El periodismo republicano en Tenerife (1868-1936) : alborada, plenitud y ocaso de una prensa política

              EL PERIODISMO REPUBLICANO EN TENERIFE
(1868-1936): ALBORADA, PLENITUD Y OCASO
DE UNA PRENSA POLÍTICA
JULIO ANTONIO YANES MESA
1. EL PERIODISMO REPUBLICANO EN TENERIFE (1868-1936):
ALBORADA, PLENITUD Y OCASO DE UNA PRENSA
POLÍTICA
El período existencial de la prensa republicana tinerfeña transcurre
entre la gestación y la disipación de las dos experiencias republicanas
que, iiasta el momento, ha vivido el Estado Español. Un mero repaso a
la evolución política y a la libertad de expresión en los años colindan­tes
a ambos períodos históricos, nos brinda una primera explicación a
tal acotamiento. Pero si nos paramos a observar con detenimiento, perió­dico
a periódico', la trayectoria específica del sector, distinguimos, como
si de un ciclo vital se tratara, unos balbuceos iniciales propios a todo
nacimiento, una madurez subsiguiente no menos típica en todo ciclo
vital y, finalmente, el irreversible ocaso que culmina en la inevitable
extinción por propia caducidad. La evolución específica de su promo­tor,
el republicanismo de la Isla-, no resulta satisfactoria para explicar
en profundidad tal trayectoria, pues el período más brillante de su anda­dura,
los años de la II República en los que hegemonizó la vida ptibli-ca
de la Isla, coincidió con la última etapa, la del ocaso, del periodis­mo
republicano en Tenerife.
En los renglones que siguen, pretendemos demostrar que la trayec­toria
de la prensa republicana tinerfeña, más que a los avatares del repu-
1. Para elaborar el presente trabajo, hemos consultado todos los periódicos republica­nos
que conservan la Hemeroteca de la Universidad de La Laguna y la Biblioteca Municipal
de Santa Cruz de Tenerife. Para evitar una excesiva sucesión de notas a pie de página sin
renunciar a la verificabilidad de nuestro relato, hemos reducido las específicas de los perió­dicos
al respaldo de los datos determinantes.
2. Se trata de una apreciación atisbada por nosotros en el desarrollo de nuestra investi­gación,
pues el republicanismo tinerfeño hasta el momento sólo ha merecido el estudio de
su etapa inaugural en la obra de Alberto SÁNCHEZ DE ENCISO; Republicanismo y repii-blicaiws
en el Sexenio Revoliicionnrio. El caso tinerfeño. Cabildo Insular de Gran Canaria,
Las Palmas de Gran Canarias. 1991.
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blicanismo, a la censura, a la madurez política o a cualquier otra consi­deración
externa, debe atribuirse a la evolución específica del periodismo
canario, que en aquellos años presenció el inicio y finalización de su
etapa ideológica''. De ahí su paradójica evolución tras nacer con el Sexe­nio
Revolucionario, alcanzando su cénit en años tan poco propicios para
el republicanismo como los centrales de la Restauración y quedando
relegada del panorama periodístico de la Isla, precisamente, en los años
de la II República, cuando el republicanismo tinerfeño conocía sus
momentos más boyantes. Y es que repasar el ciclo vital de la prensa
republicana en Tenerife, supone algo así como ilustrar los contornos e
interioridades de la etapa ideológica del periodismo canario.
2. EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE LA PRENSA REPUBLICANA
TINERFEÑA
2.1. En los albores de la politización del periodismo isleño: los prime­ros
balbuceos.
Para buscar los orígenes más remotos de la prensa republicana tiner-íeña,
debemos retrotraer nuestra atención al despertar de la prensa polí­tica
en las Islas y, más en concreto, a la gestación de "El Progreso de
Canarias", periódico que apareció en Tenerife en 1868, en una fecha tan
significativa como el 2 de mayo, rindiendo tributo a la Constitución de
1812. Para esgrimir tal declaración de principios, sus mentores habían
satisfecho la fianza de diez mil reales de vellón exigida por la ley de im­prenta
vigente, requisito que hasta entonces había constituido un valla­dar
casi infranqueable para la creación de prensa política en las Islas''.
?i. Véanse al respecto los artículos de Julio Antonio YANES MESA: "El periodismo tiner­feño
en el siglo XIX" y "El periodismo tinerfeño en el siglo XX", en Historia de Tenerife,
Cabildo Insular de Tenerife, tomos de los siglos XIX y XX, respectivamente, Santa Cruz
de Tenerife, en prensa.
4, En efecto, sólo en dos breves paréntesis en los que no estuvieron vigentes la prohi­bitivas
fianzas, Tenerife había presenciado la gestación de periódicos con cierta vocación
política. La primera secuencia data del inicio de 1837, en concreto, de los días comprendi­dos
entre la Revolución de La Granja y la promulgación de la ley de imprenta de 22 de mar­zo,
cuando estuvo vigente la legislación del Trienio Liberal, lo que permitió que surgieran
"El Atlante", moderado, y "El Tribuno" y "El Pigmeo", éstos progresistas. La segunda
.secuencia llegó a comienzos de 1841. tras la renuncia de María Cristina a la Regencia, cuan­do
la Junta Gubernativa de Canarias restableció, por su cuenta y riesgo, la legislación del
Trienio Liberal, lo que permitió la aparición de "Folletín de Noticias Políticas", que presu­mía
de progresista, y de "El Daguerrotipo", de talante moderado, luego sucedido por "El
Teide", cercenando la coyuntura el restablecimiento de la ley de 22 de marzo de 1837 tras
la oportuna aclaración de Madrid. Al margen de estos dos períodos, en los precedentes de
la prensa política tinerfeña también figuran "La Asociación" y "La Fe", ambos nacidos en
el Bienio Progresista sin explicitar abiertamente sus tendencias ideológicas.
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Tanto su director, el marqués de la Florida, como buena parte de sus re­dactores,
caso de Miguel Villalba Hervás, Emilio Serra y Darío Cullen,
habían formado parte del comité progresista de Santa Cruz que, agluti­nando
al sector más inquieto de la sociedad tinerfeña del momento, a
comienzos de 1866 había promovido el periódico "El Insular"^ satisfa­ciendo,
por vez primera en la Isla, el hasta entonces prohibitivo depósi­to
de los periódicos políticos. La inmediata disolución del partido y, a
raíz de la suspensión de los órganos progresistas por los sucesos de
Madrid del 22 de junio, la retirada de sus miembros de la redacción del
periódico''', había desembocado, dos años más tarde, en la gestación de
"El Progreso de Canarias". Mientras tanto, "El Insular", que no estaba
reconocido como órgano oficial del partido en Madrid', había prosegui­do
hasta finales de 1866 en calidad de periódico de intereses materiales,
porque con la deserción de sus bases había visto esfumarse la fianza.
Meses más tarde, en vísperas de la aparición de "El Progreso de
Canarias", "El Insular" reaparecía estancado en su orientación progresista
fundacional, como si nada hubiera cambiado en el país, para convertir­se,
tras la inmediata revolución de septiembre, en el más enconado ene­migo
de los primeros periódicos tinerfeños de orientación republicana.
Nada más saltar a la palestra periodística, "El Progreso de Canarias"
empezó a reclamar para las Islas un protagonismo en la política del
Estado que contradecía a los sectores que propugnaban la más estricta
neutralidad. En tanto en cuanto duró el régimen isabelino, el neófito
sufrió toda suerte de secuestros y mutilaciones, por lo que a menudo
apareció con amplios espacios de su paginado en blanco. Luego, tras los
sucesos del puente de Alcolea, sus redactores, junto a algunos de sus
antiguos compañeros de redacción de "El Insular", tales como Bernabé
Rodríguez y José Suárez Guerra, y otros personajes que supieron poner-
5. En efecto, a los pocos días de su aparición, "El Insular" publicó una carta de adhe­sión
del Partido Progresista de Santa Cruz al manifiesto de 20 de noviembre de 1865 del
comité central del partido. Entre los firmantes, además del marqués de la Florida, Miguel
Villalba Hervás, Emilio Serra y Darío Cullen, figuraban Pedro Joaquín Vergara, Luis Marín
del Corral, Patricio De la Guardia. José Suárez Guerra, Fernando Pérez, Gregorio Carta Cas­tro,
Antonio Tutzo, Rafael Perales, Germán Ramos y, el director de "El Insular", Salvador Vidal.
En La Laguna también surgió un comité local bajo el liderazgo de Gaspar de Vargas, Sebas­tián
Álvarez y Fernando Final. Muchos de los precitados, habrían de jugar un papel funda­mental
en los primeros balbuceos de la prensa republicana en Tenerife (véase: El Insular,
I7-I-I866, p.l).
6. Véase: El Insular. 7-7-1866, p. I, donde Miguel Villalba Hervás y Emilio Serra
comunican a Salvador Vidal su intención de abandonar la redacción del periódico.
7. Ihídem. 14-4-1866, p. 2, donde varios miembros del ya extinto comité local del Par­tido
Progresista de Santa Cruz, reconocen que el periódico no había sido reconocido como
órgano oficial por el comité central de Madrid.
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se a tono con los nuevos tiempos, compusieron la Junta Superior de
Gobierno de Canarias^ A resultas de la coyuntura, nació el primer perió­dico
que dio claros indicios de orientación republicana, "La Libertad",
de momento ocupado en intentar que toda la Región acatara a la nacien­te
Junta de Santa Cruz pues, no sólo en Las Palmas sino en otras loca­lidades
de las Islas, habían surgido entes similares.
Mientras las embrionarias facciones políticas isleñas pugnaban por
el control de la situación, "La Libertad" entraba en discrepancias con
"El Insular" que, sin evolucionar un ápice desde su nacimiento en 1866,
se había convertido en portavoz de los sectores más conservadores de
la revolución'-*. Las mayores polémicas fueron a cuenta de la renovación
de ayuntamientos y organismos diversos de las Islas, cuando "El Insu­lar"
defendió la actuación del Gobernador Civil, representante del Gobier­no
Provisional, Camilo Benítez de Lugo. Luego, en el fragor de la bata­lla,
el pionero de los periódicos aperturistas de la Isla cometió la torpeza
de cuestionar la legitimación de la junta santacrucera, dominada por los
sectores más avanzados de la revolución, para imponer su autoridad
sobre todo el Archipiélago, lo que fue inteligentemente utilizado por sus
rivales para, arrastrando a las publicaciones despolitizadas, endosarle un
unánime manifiesto de repulsa de toda la prensa de la Isla por poner en
tela de juicio los derechos de la capital de Canarias sobre todo el Archi­piélago'".
Al menos en Santa Cruz, la junta controló plenamente la situación,
pues las inmediatas elecciones municipales, celebradas en diciembre, fue­ron
ganadas por la candidatura de "La Libertad", que se decía repre­sentar
a un partido progresista-democrático". Días más tarde, hablamos
de comienzos de 1869, a las subsiguientes elecciones a Cortes Constitu­yentes,
concurría una original conjunción isleña, sin parangón a nivel de
8. Véase: El Progreso de Caiwrias. 5-10-1868.
9. Tras la huida de Isabel II. "El Insular" abogó por la unión de "todos" los impulso­res
de la revolución para, a los pocos días, apoyar la fusión de los sectores liberales de Santa
Cruz bajo el liderazgo de Fernando Viejobueno, Juan García, Eduardo Domínguez, Nicolás
Alfaro y Ramón Gil-RoIdán (véase: EÍ Insular. 28-9-1868, p. 3).
10. El manifiesto no sólo fue suscrito por los periódicos políticos de izquierda, caso
de "El Eco del Comercio". "El Guanche", "El Progreso de Canarias" y "La Libertad", sino
también por la publicación pedagógica "El Auxiliar" y la revista literaria "El Museo Cana­rio"
(véase: El Insular. 2-12-1868. p. I; y periódicos citados en tal fecha).
11. En efecto, los concejales electos, todos con un número de votos muy similar, pues
basculaban entre los 869 y los 879. fueron: José Suárez Guerra, Manuel García Calveras,
Patricio De la Guardia, Emilio Serra. Juan Carta, Juan Barriuso, Nicolás Hernández, Cesáreo
Baudet, Antonio Tutzo, Francisco Hernández. Gumersindo Robayna, Manuel Ferreyra, Cirilo
Romero, Germán Ramos, Manuel García Andueza, Domingo Machado, Carlos Miranda y
Miguel Sarmiento (Véase: La Libcrlad. 27-12-1868, p. 1).
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todo el Estado, que aglutinaba a un recién constituido partido demo-crático-
republicano de Tenerife con el "progresista avanzado"'^. Los
candidatos, que a un tiempo representaban tendencias políticas y demar­caciones
territoriales, eran el ya republicano Bernabé Rodríguez, el "pro­gresista
avanzado" marqués de la Florida y el independiente Valeriano
Fernández Ferraz. En la candidatura rival, promovida por el partido
monárquico-democrático de Santa Cruz, figuraban Feliciano Pérez
Zamora, Francisco Monteverde León y Juan Moreno Benítez. Unos y
otros, pues, daban cuerpo a un dilema político que los tinerfeños, como
el resto de los españoles, se dispusieron a dilucidar, por vez primera, a
través del sufragio universal masculino.
Esta vez, los periódicos de la Isla, al amparo de una legislación que,
además de dar libertad de prensa, pretendía estimular la creación de ca­beceras
políticas con la supresión del depósito previo, el abaratamien­to
del papel y la reducción de los derechos de timbre'\ tomaron partido
por una u otra opción. Las amplias expectativas sociales que abrió la
revolución y el fiel clientelaje que ofrecían las embrionarias formacio­nes
políticas isleñas, también contribuyeron a la politización del perio­dismo
isleño. Con tales bases, "La Libertad", "El Progreso de Canarias"
y el adherido "El Guanche", por las izquierdas; y "El Insular" y su afín
de reciente gestación "La Correspondencia Isleña", por las derechas, se
enzarzaron en las primeras, aunque tibias, polémicas políticas a instan­cias
del credo republicano, pues, en esencia, no hacían otra cosa que
sopesar, aunque con pareceres encarados, los pros y contras de tal op­ción
para el país, Al final, las votaciones evidenciaron la dicotomía que
existía, y existiría por mucho tiempo, entre Santa Cruz, donde ganó la
candidatura de izquierdas, y el interior de la Isla, que al final dio las tres
actas de diputado a los candidatos monárquicos.
Lejos de amilanarse por la derrota, el ala más avanzada del sector
que promoviera "El Insular" allá por 1866, una vez decantada por la
opción republicana, consolidó su organización como partido político.
Así, mientras de cara a tiempos venideros gestaba una asociación juve­nil
aneja, para afrontar el día a día reforzaba su proselitismo en la Isla
con la promoción, al calor de las libertades, de varios órganos en pren­sa.
En un principio, el naciente republicanismo tinerfeño se conformó
con el concurso del viejo periódico "El Eco del Comercio"''', que bajo
el subtitular "demócrata" actuó de portavoz oficioso del naciente comi-
12. Véase: La Libennd. 15-1-1869. p. 1.
1.'^. Véase la obra de María Cruz SEOANE: Historia del Periodismo en España, 2. El
siglo XIX. Alianza Editorial, Madrid, 1983. pp. 266-268.
14. Véase: El Eco del Comercio. 19. 26 y 29-5-1869, p. 2.
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té republicano de Santa Cruz'-''; pero después, promovió sus propios ór­ganos
en prensa. En La Orotava presenció la irrupción del semanario "La
Asociación" que, bajo la dirección de Joaquín Escudero, debió ser expre­sión
de la minoría intelectual ajena a la clase dominante isleña que por
entonces promovió comités republicanos en diversas localidades del
interior de la Isla"'. El paso más decisivo vino a continuación, cuando
"El Progreso de Canarias", hasta entonces neutral dentro de los secto­res
demócratas de izquierda, adoptó el subtitular "Diario Republicano"'''.
El proceso culminó a los pocos días tras la fusión de "La Libertad", "El
Guanche" y "El Progreso de Canarias" para dar vida a "La Federación",
el primer órgano oficial del naciente Partido Republicano de Tenerife.
2.2. Eli torno a la I República: el despertar de las ideologías.
"La Federación" apareció en Santa Cruz de Tenerife el 3 de agosto
de 1869 bajo la dirección de Miguel Villalba Hervás. Nada más saltar
a la palestra periodística, el neófito encontró en el Gobernador Civil de
Canarias, Eduardo Garrido Estrada, un valladar infranqueable a la hora
de defender sus puntos de vista, sufriendo, junto a los otros órganos
republicanos del momento, un fuerte acoso que culminó con un cierre
generalizado de la prensa del sector y la deportación en masa de sus
redactores a otras islas del Archipiélago"*. Meses más tarde, reaparecía
"La Federación" para, anunciando el derrotero que tomaría la facción
dominante del republicanismo tinerfeño, adoptar una postura mucho más
pragmática. A partir de entonces, defendió su ideología republicano-federal
con campañas periodísticas dentro de la legalidad, cesando con
la desaparición de la I República.
Coetáneo a "La Federación" y, por tanto, compañero en venturas y
desventuras, fue el semanario "El Pueblo"''-*, que apareció a comienzos de
15. Véanse detalles del momento histórico en la obra de Alberto SÁNCHEZ DE ENCI-SO:
Republicanismo y republicanos durante el Sexenio Revolucionario. El caso tinerfeño,
opus cit. pp. 21-51.
16. Por ejemplo, en Güímar. el médico Miguel Espinosa promovió un comité local repu­blicano
(véanse detalles en: El Progreso de Canarias, 1-7-1869).
17. Véase: El Progreso de Canarias, editorial del 7-6-1869.
18. Véase: La Federación, .•?-8-1871, ejemplar que rememora tales hechos, hace balan­ce
de su trayectoria y traza propuestas de futuro. Entre los deportados figuraban: Miguel
Villalba Hervás, Antonio Félix Daroca. Darío Cullen, Claudio Sarmiento, Rafael Calzadilla
y Patricio De la Guardia.
19. Aunque los ejemplares conservados de uno y otro no van más allá de 1871, por Luis
Maffiotte sabemos que ambos prosiguieron hasta 1874 (véase la obra de Luis MAFFIOTTE:
Los periódicos de las Islas Canarias. Apunte.': para un catálogo. Biblioteca Canaria, Madrid,
1905. tomo I, p. 129).
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1870 bajo la dirección de su propietario, Antonio Félix Daroca, con la
colaboración de Patricio De la Guardia, ambos miembros de la ejecutiva
del Partido Republicano de Tenerife. El neófito, que no era órgano oficial
del partido, nació con el exclusivo propósito de difundir sus tesis en
favor de una República Federal, para lo cual recurrió con reiteración, al
igual que los restantes periódicos políticos del momento, a la transcrip­ción
de artículos procedentes de periódicos peninsulares de ideología
afín. Obsesionado por su cometido proselitista, a lo largo de su existen­cia
procuró ignorar las provocaciones de "El Insular" y "Las Canarias"^''
para eludir polémicas que, normalmente, degeneraban en enfrentamien-tos
personales.
Con un latente republicanismo-federaP', aunque teñido del suficien­te
pragmatismo como para aceptar la Constitución de 1869, el 2 de sep­tiembre
de 1871 apareció "La Propaganda" bajo la dirección de Gabriel
Izquierdo Azcárate. El que habría de ser presidente de I República, Manuel
Ruiz Zorrilla, era su referente a escala estatal, mientras que Emilio
Serra, por entonces alcalde de Santa Cruz, y el marqués de la Florida
lo eran a nivel local. Informativamente hablando, el neófito adoptó un
semblante frío en base a colmatar su primera página con datos proceden­tes
del movimiento portuario, del registro civil, cuando no con alguna
poesía o reportaje; mientras en las páginas interiores descubría una fuer­te
virulencia en su línea editorial y en sus polémicas con los periódicos
de ideología contraria. A poco de comenzar 1872 renovó la redacción^^,
que no la línea editorial, cesando en agosto para reaparecer antes de
finalizar el año bajo la cabecera "El Radical de Canarias". Esta vez, fue
reconocido como órgano oficial por el comité radical de Madrid que
presidía Ruiz Zorrilla-\ conservando su consabido pragmatismo y dis­crepando
con los sectores demócratas que rechazaban la Constitución de
1869. Tras la proclamación de la I República, cesó para que sus correli­gionarios
redefinieran con absoluta libertad sus posicionamientos ideo­lógicos.
Otros órganos republicanos de esta etapa inaugural movieron su línea
editorial a los extremos ideológicos de los periódicos precitados. A la
izquierda estuvo "La Justicia" que, promovido y redactado en 1873 por
Eduardo Ramos, Salvador Mújica, Salvador González, Santiago Gonzá­lez
y Francisco Martín Flores, fue algo así como el portavoz del ala del
20. Véase su postura ante las polémicas de "La Federación" con "La Voz del Teide"
asimismo, las directrices de su línea editorial en: El Pueblo, 3-1-1871, p. 3.
21. Véase; La Pmpagandci. 16-7-1871, p. 2.
22. Ihídem, 22-2-1872.
23. Véase: El Radical de Canarias, 1-2-1873.
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republicanismo tinerfeño con mayor preocupación social, radicalizando
su postura con la posterior entrada en la redacción del joven abogado
Emilio Monasterio-''. En el otro extremo del abanico ideológico estuvo
"El Estado Canario", que nació a mediados de 1873 para respaldar, por
considerar que era la única forma de salvar el régimen, el giro a la dere­cha
que Salmerón dio a la República. Comoquiera que por entonces
sobrevivía el grueso de los periódicos precitados, el periodismo repu­blicano
tinerfeño alcanzaba el cénit de su despliegue inicial para, con
la crisis del régimen republicano, entrar en declive. Aún así, la semilla
republicana había calado con tanta profundidad en la sociedad tinerfe-iia,
que pronto surgió una nueva cabecera: "El Memorándum".
2.3. En el tramo inicial de la Restauración: los primeros debates
ideológicos y estratégicos dentro del republicanismo.
"El Memorándum" apareció en Santa Cruz de Tenerife bajo la direc­ción
de José Manuel Pulido como órgano oficial del Partido Republi­cano
de Tenerife. Criptorrepublicano en los primeros años de la
Restauración, lo que no quiere decir ajeno a las polémicas con los órga­nos
monárquicos, sus correligionarios de Santa Cruz de Tenerife, La
Laguna, La Orotava y Santa Cruz de La Palma decidieron salir, poco a
poco, del anonimato en la primavera de 1879 para adherirse a la recien­te
circular de abril elevada por el periódico madrileño "El Tribuno" a
todos los demócratas del Estado-'. Luego, tras el acceso de Sagasta al
poder y, más aún, desde la promulgación de la permisiva ley de impren­ta
de 1883, actuó abiertamente como órgano oficial del Partido
Republicano de Tenerife, en cuya cúspide figuraban los ya históricos
José Suárez Guerra, Miguel Villalba Hervás y José Manuel Pulido, sus­cribiendo
con posterioridad todos los llamamientos de la prensa demó­crata
de Madrid. Con una línea editorial esencialmente pragmática, a
remedo de la emprendida años atrás por "La Federación", lo que le oca­sionó
más de un encontronazo con periódicos tinerfeños de ideología
afín, prolongó su trayectoria hasta 1895 ocupando un lugar de privilegio,
al calor del fuerte enraizamiento del republicanismo en Santa Cruz, en
el panorama periodístico de Tenerife.
La primera oleada de periódicos gestados por sectores afines al repu-
24. Dado que la Biblioteca Municipal de Santa Cruz sólo conserva un único ejemplar
de este periódico, el del 15-.1-I87.^ (n." 20), para introducimos en sus interioridades no hemos
tenido más remedio que confiar en la obra de Alberto SÁNCHEZ DE ENCISO: Republica-nisnuí
Y republicanos durante el Sexenio Revolucionario. El caso tinerfeño, opiis cit, pp.
177-178.
25. Véase: El Menuminclwn. 10-7-1879, 5-8-1879 y 15-8-1879.
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blicanismo en los años de la Restauración, llegó a Tenerife tras el estío
de 1879, esto es, a raíz de la circular de "El Tribuno" de Madrid. Alguno
que otro, remedando actitudes propias de la etapa inaugural, movió su
línea editorial en el terreno demócrata sin explicitar abiertamente su
opción. Tal fue el caso del semanario "El Progreso" que, bajo la direc­ción
de Manuel Ángulo Laguna-*^, apareció en la Ciudad de los Adelan­tados
con un semblante despolitizado. Sus inmediatas polémicas con el
no menos engañoso, pues evidenciaba un fuerte substrato conservador,
"la Unión Lagunera", hicieron aflorar en "El Progreso" su latente orien­tación
política con la adopción del subtitular "Periódico Democrático"^''.
Tras ver multiplicado el número de sus enemigos, el pionero de los
periódicos republicanos de La Laguna cesó.
En la misma ciudad, aunque con un trasfondo republicano-federal
fuertemente cimentado, a los pocos meses apareció "El Popular". Dirigido
por Patricio Estévanez con la colaboración de los hermanos Elias, Anto­nio
y Tomás Zerolo, nada más hacerse público el manifiesto del 1 de
abril de 1880 del Partido Democrático-Progresista de Madrid en favor
de la unión de todos los demócratas bajo los principios de la Consti­tución
de 1869, se apresuró a reafirmar sus tesis federales y a proponer,
en lugar de una fusión, una coalición respetuosa con todas las tenden-cias-**.
De inmediato empezó a polemizar con los periódicos republi­canos
partidarios de la integración, caso de "El Memorándum", al que
acusaba de carecer de ideario, y del peninsular "La Asociación", del
que, a su vez, recibía críticas por utópico. Tras conseguir el apoyo del
comité local de un autonominado Partido Democrático, cesó.
Previamente, el Valle de La Orotava también había presenciado el aflo­ramiento
de prensa republicana, pues en 1879 la Villa había visto cir­cular
por sus lares el fugaz periódico "El Cosmopolita".
Apenas había entrado en reflujo la oleada de 1879, cuando la pren­sa
demócrata y republicana volvió a conocer otra notable expansión en
la Isla. El pionero de esta etapa fue "La Democracia" de Manuel Ferrey-ra,
que apareció en febrero de 1881 para reclamar la tan ansiada unión
de todos los demócratas de Canarias en base al manifiesto del 1 de abril
de 1880. Con ello entró en polémica con el viejo periódico "las Noti­cias"
que, en manos de Patricio Estévanez, Rafael Calzadilla y Alfonso
Dugour, había adquirido un fuerte tono republicano-federal. Mientras
tanto, había aparecido "El Propagandista" que, contradiciendo a los que
26. Se trata de un dato desvelado por "La Unión Lagunera", pues "El Progreso" siem­pre
ocultó el nombre de sus redactores (véase: La Unión Lagunera, 16-9-1879, p. 3).
27. Véase: El Progreso de La Laguna, 13-8-1879.
28. Véase: El Popular. 16-5-1880, "Aclaración" en p. 1.
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propugnaban un proceso gradual por inmadurez del pueblo español,
había reclamado la inmediata democratización de la vida pública del Es­tado.
No sin ciertos roces, los tres periódicos aproximaron pronto posi­ciones
para, a continuación, secundar a "El Memorándum" en su papel
de órgano del Partido Republicano Tinerfeño.
En el verano de 1881, la prensa republicana y demócrata tinerfeña,
por entonces con una amplia representación en base a cuatro cabeceras,
entró nuevamente en discordia, aunque ahora más por estrategias polí­ticas
que por diferencias ideológicas. El detonante fueron las inmedia­tas
elecciones a Cortes, cuando el Partido Conservador, en su tenaz opo­sición
al liberal, acordó dar su apoyo al candidato republicano Miguel
Villalba Hervás para perjudicar a Francisco Fernández Bethencourt.
Nada más hacerse pública tal resolución, "La Democracia" y "El Propa­gandista"^'-*
pidieron, al Partido Republicano Tinerfeño, la retirada de la
candidatura y, a sus correligionarios, el voto testimonial para Manuel
Ruiz Zorrilla; a lo que se opuso el órgano oficial, "El Memorándum",
con el apoyo de "Las Noticias". Una vez que Villalba Hervás obtuvo el
escaño en compañía del conservador Feliciano Pérez Zamora, los cua­tro
periódicos se enzarzaron en reproches mutuos en base a que sus ini­ciativas
habían beneficiado, según el caso, al "contubernio" o al "fusio-nismo".
Con posterioridad, todos ellos se fueron adhiriendo a los
sucesivos manifiestos que elevó la prensa demócrata madrileña a sus afi­nes
de provincia, lo que no significó que desapareciera el feroz inter­cambio
de descalificaciones.
Acto seguido, los redactores de "Las Noticias", tras entrar en dis­cordia
con el propietario del periódico, promovieron "Las Novedades"^"
para, dejando en segundo lugar sus tesis federales, proseguir su campaña
en favor de la unión de todos los sectores del republicanismo, lo que hicie­ron
hasta finales de 1890. Mientras tanto, "La Democracia" cesaba tras
el amarre del cable; en tanto "El Propagandista", que había suspendido
la edición a mediados de 1882, había reaparecido en la primavera de
1884 con el único propósito de desacreditar la candidatura de su viejo
enemigo Feliciano Pérez Zamora a las inmediatas elecciones municipa­les".
Pero el asalto y destrozo que sufriera su establecimiento tipográ­fico,
la imprenta que Francisco Solís instalara por entonces en La
Laguna, precipitó por segunda vez su cese. Meses más tarde volvería a
reaparecer en Santa Cruz, aunque no menos efímeramente, para propug­nar
la formación de un partido político regenerador en La Laguna; pro-
29. Véanse: El Propagandista, n y 20-8-1881; y La Democracia, 17-8-1881.
TtO. Véase: Las Novedades, editorial del 25-7-188.^.
.•^1. Véase: El Propagandista, 26 y 29-4-1884.
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tagonizando su última etapa a mediados de 1885, ya como órgano de un
partido demócrata-monárquico de Tenerife, tras lo cual cesó definitiva­mente.
Otras cabeceras próximas al republicanismo en aquellos años
fueron "El Demócrata", que sobrevivió a caballo de 1884 y 1885, y el
que fuera su apéndice informativo, luego su sucesor, "Ultima Hora", que
combinando su militancia ideológica con un cierto afán informativo, con­siguió
sobrevivir hasta 1889 con una singular línea editorial.
En aquellos años nacieron otros periódicos republicanos con líneas
editoriales muy particulares, lo que les hizo protagonizar trayectorias atí-picas
dentro del periodismo tinerfeño. Tal fue el caso del semanario "La
Verdad" que, nacido en 1886 sin el más mínimo comedimiento, sufrió
un inmediato acoso del Fiscal de la Audiencia de Canarias que provo­có
su cese cuando apenas había editado una docena de números'^. Más
singular aún, aunque en sentido contrario, adoptando una línea editorial
que sería emulada por otros periódicos republicanos con el paso del
tiempo, fue el "Diario de Tenerife" de Patricio Estévanez. Nacido el 1
de noviembre de 1886 con el arropamiento de la sección de comercio
de Santa Cruz, el neófito abrió sus páginas al exterior y adoptó un talan­te
esencialmente ecuánime, que no neutral, lo que le valió el mote de
órgano "republicano de salón"^\ A tono con su singular línea editorial,
adoptó un semblante noticioso y despolitizado, abogando en favor de su
credo republicano con suma elegancia. Pronto, al apoyo de sus correli­gionarios
unió el de los raquíticos sectores letrados de Santa Cruz inte­resados
en conocer la actualidad, con lo que se encaramó al primer
puesto del periodismo de entonces en detrimento de "El Memorándum",
desfasado por su discontinuidad y desatención a las posibilidades que
ofreciera el cable desde su amarre. En tanto en cuanto las fuerzas del
sistema no clarificaron su bifurcación, lo que ocurrió con el cambio de
siglo a remolque del "Pleito Insular", "Diario de Tenerife", con esa sin­gular
línea editorial, ejerció una clara hegemonía en el periodismo tiner­feño
del momento.
En vísperas a la desaparición de "El Memorándum" en 1895, cuan­do
el periodismo republicano tinerfeño había nuevamente caído en horas
bajas, la nueva savia del partido, aglutinada en la Juventud Republicana
de Santa Cruz, promovió varios órganos de prensa. El pionero de esta
etapa fue "El Pueblo" que, bajo la sucesiva dirección de Francisco Ro­dríguez
López y Gundemaro Baudet Gámez, apareció a mediados de
1894 blandiendo la bandera de un radical tinerfeñismo^''. En su redac-
32. Véase: La Verdaíl. "Semanario Libre-pensador", 1.3-11-1886.
33. Véase, por caso; Lo Opinión Lagunera. 6-7-1896.
34. Véase: El Pueblo, editorial del 8-9-1894.
37
ción inicial figuraban Bernardo Chevilly, Alfonso Dugour, Mario Arozena
y Alfonso Delgado Lorenzo. Tras la desaparición de "El Memorándum",
la novel publicación asumió el papel de órgano del Partido Republicano
de Tenerife, para lo cual amplió formato, mejoró composición e ilustró
su paginado con grabados. Cuando iba a cumplir su tercer aniversario,
y tras suscribir el manifiesto de varios sectores del republicanismo esta­tal
en favor de la unión de todas las tendencias, cesó^^. Años más tarde,
hablamos de la primavera de 1899, el grueso de los redactores de "El
Pueblo" promovió "La Palestra", periódico literario que no podía disi­mular
el republicanismo que latía en su redacción. Esta vez, a instan­cias
de Luis Rodríguez Figueroa, la publicación atemperó tanto su tiner-feñismo
que abogó por un entendimiento entre las islas centrales del
Archipiélago''', para lo cual organizó una comida de confraternidad con
periodistas e intelectuales de ambas islas". Remarcando la crisis que por
entonces atravesaba el republicanismo tinerfeño, la publicación cesó al
cumplir su primer aniversario.
En estos años finales del siglo XIX, el Valle de La Orotava también
presenció la gestación de algunas publicaciones republicanas a iniciati­va
de los sectores más inquietos de su juventud. En pleno estío de 1896,
en el Puerto de la Cruz apareció el semanario "Iriarte", que dirigieron,
sucesivamente, Agustín Estrada Madan y Andrés Torrents. Al compás
del Partido Republicano de Tenerife, el neófito suscribió las tesis unita-ristas
de Fusión Republicana'^ que a escala estatal lideraban Gumersin­do
Azcárate y Nicolás Salmerón. Su oposición al gobierno conservador
en el tratamiento de la cuestión cubana, le hizo transcribir de "La Con­ciencia
Libre" el artículo "más carne", que propugnaba una república
social en España federada con Portugal y los países iberoamericanos, lo
que provocó el procesamiento de su director fundacional. En política
local adoptó una línea combativa mucho más directa, sobre todo en los
procesos electorales, cuando denunciaba con reiteración los endémicos
fraudes de entonces. Cesó a finales de siglo para, poco después, entregar
el relevo a "El Iriarte" que, dirigido por Agustín Martín Armas, cono­ció
una trayectoria inmersa en dificultades similares.
Previamente, y bajo la dirección de Juan Jacinto del Castillo, en la
Villa de La Orotava había aparecido el fugaz semanario "El Orden", que
.15. Ihídem. 6-4-1896.
.S6. Véase: La Palestra, editoriales del II y 18-6-1899.
.•<7. Para más detalles sobre "El Pueblo" y "La Palestra", véanse las anécdotas que cuenta
uno de sus redactores, Bernardo Chevilly, en su obra: Recuerdos del tiempo viejo. Impren­ta
García Cruz. Santa Cruz de Tenerife, I9.'?2, pp. 49-66.
.18. Véase: Iriarte, 2-8-1897.
38
apenas tuvo tiempo para proponer a su coetáneo lagunero, "La Luz", la
reorganización del republicanismo en la Isla''^. Pero éste, de reciente ges­tación,
estaba inmerso en una insostenible crisis por su forzada edición
en Santa Cruz tras un encontronazo con las altas jerarquías eclesiásticas
de la Isla. Dirigido por José Manuel Arozena y redactado, entre otros,
por Luis Rodríguez Figueroa, Domingo Manrique y Bernardo Chevilly,
tras comprobar en carne propia las horas bajas que atravesaban sus
correligionarios, cesó acuciado por las estrecheces económicas. Pero los
anhelos reorganizativos del republicanismo tinerfeño no cayeron en saco
roto, pues a poco de comenzar el siglo un nuevo órgano recogió la
antorcha de la reorganización: "El Ideal" de Santa Cruz.
2.4. En vísperas de la guerra europea: los años de esplendor.
Bajo la dirección de Manuel de Cámara, "El Ideal" apareció en la pri­mavera
de 1901 con el ánimo de dar cauce a la tan ansiada reorganiza­ción
del republicanismo isleño. Como hicieran sus antecesores, el neó­fito
afrontó su cometido proselitista alternando las colaboraciones de la
nueva savia republicana de la Isla, destacando Luis Rodríguez Figueroa
y Mario Arozena Arozena, con fragmentos de obras y artículos de figuras
históricas del republicanismo español, tales como Pi y Margall, Emilio
Castelar o Nicolás Salmerón. Sus fuertes campañas contra el caciquis­mo
y la corrupción, le reportaron continuas denuncias del Fiscal de la
Audiencia de Canarias. A los dos años del inicio de su andadura, vio pre­miados
sus esfuerzos con el concurrido mitin que sus correligionarios
celebraron en el Teatro Guimerá. Poco después, al acoso de las autori­dades
locales se unieron los reproches antitinerfeñistas de "La Opinión"
por su incauto discurso regional"" y, acaso, a instancias de ello, la pérdi­da
de los anuncios de algunas casas comerciales, no pudiendo proseguir
más allá del otoño de 1904.
No había transcurrido un año, cuando el vacío que dejó "El Ideal"
fue cubierto por el diario "El Progreso". Dirigido por Santiago García
Cruz con la jefatura de redacción de Leoncio Rodríguez, el neófito vol­vió
a plantear la necesidad de reorganizar el republicanismo en las Islas
a remolque de anhelos que tenían escala estatal. A tal fin, se presentó
como sucesor de "La Federación", "El Memorándum" y "Las Noveda­des",
en cuanto a medio de aglutinación del republicanismo, que no de
expresión de una determinada facción. A tono con la línea editorial de
su antecesor, centró sus campañas iniciales contra el caciquismo y el
39. Véase: La Luz. 28-1-1900. p. 4; y editorial del 1-4-1900.
40. Véase: El ¡dea!. .31-3-1904.
39
feroz enfrentamiento que, a cuenta del pacto con el político grancanario
León y Castillo, sostenían el diario conservador "El Tiempo" y el ahora
liberal "La Opinión'"". Luego, a medida que el "Pleito Insular" adqui­rió
virulencia, cerró filas con las fuerzas tinerfeñistas en el conglome­rado
"Unión Patriótica" dejando en segundo término su cometido repu­blicano.
En el otoño de 1910, cuando en Portugal triunfaba la República,
Leoncio Rodríguez decidió abandonar la redacción de "El Progreso" para
fundar, confiando la jefatura de redacción a Joaquín Fernández Pajares,
un nuevo diario republicano: "La Prensa". De inmediato, el naciente
periódico, con una pulcra composición, una inusual atención a la noticia
y un tinerfeñismo de claro trasfondo archipielágico, se aupó a la cúspi­de
del periodismo tinerfeño. Con ello, la prensa republicana alcanzaba
su cénit en la Isla, pues disponía ni más ni menos que de tres cabeceras,
"Diario de Tenerife", "El Progreso" y "La Prensa", que en nada tenían
que envidiar a los órganos de las fuerzas del sistema restauracionista.
A continuación, en el seno del republicanismo tinerfeño surgió una
corriente partidaria de conseguir la tan anhelada unión mediante la inte­gración
en una fuerza política de ámbito estatal. El primer paso lo dio
la Juventud Republicana a comienzos de 1911 cuando, sin estar diluci­dada
aún la "cuestión canaria", acordó ingresar en las filas de Alejandro
Lerroux*^. Para demostrar a sus mayores la oportunidad de tal decisión,
lo primero que hizo fue pedir apoyo al comité del partido en Madrid para
la causa tinerfeña. Fuera por ello o por las amplias expectativas que por
entonces suscitaba Lerroux, a los pocos meses nacía en Santa Cruz una
comisión organizadora del Partido Republicano Radical de Canarias''^ con
el propósito de aglutinar a todo el republicanismo isleño. De inmediato,
"El Progreso" se apresuró a dar su apoyo a los promotores de tal ini­ciativa,
pero también a salvaguardar su papel integrador y, por tanto, su
derecho a representar también a las facciones disidentes; mientras "La
Prensa" y "Diario de Tenerife" observaban los movimientos de sus corre­ligionarios
desde sus peculiares atalayas ideológico-informativas.
Pero el proyecto radical no debió resultar muy atrayente, pues la tan
ansiada integración a nivel insular volvió de inmediato al tapete, dis-
41. Véanse detalles del enconado enfrentamiento de ambos y, de paso, del periodismo
tinerfeño en su conjunto, en el articulo de Julio Antonio YANES MESA: "El diario con-
•servador "El Tiempo": una victima informativa del "Pleito Insular" en los años de la
Restauración", en Anuario de Estudios Atlánticos, n.° 40, Patronato de la "Casa de Colón",
Madrid-Las Palmas, 1994. pp. 547-59.'^.
42. Véase: El Progreso. 25-1-1911. p. 1.
43. íhi'deni. 25-7-1911, p. I. Firmaron el manifiesto: Francisco Delgado Martín, Evaristo
Rodríguez. Basilio Martínez. Antonio Delgado Lorenzo, Tomás de Armas Quintero, Fernan­do
Arozena y Francisco Martínez Viera.
40
crepando "El Progreso" y "La Prensa" en cuanto al modelo a seguir,
pues mientras el diario de Leoncio Rodríguez proponía la creación de
un partido republicano homogéneo con estructura democrática'''', el de
Santiago García Cruz defendía una coalición de todas las tendencias a
imagen de "Unión Patriótica". El dilema de entonces, por lo demás, que­dó
dilucidado en la reunión que, poco después, se celebró en el despa­cho
de Emilio Calzadilla, donde salieron triunfantes las tesis de "El Pro-greso"'*\
Pero las inmediatas elecciones municipales dejaron nuevamente
en evidencia la persistencia de la atomización, con todos sus males en
el campo político, que no en el periodístico, del republicanismo tinerfe-ño.
Previamente, "El Progreso" había conseguido que "Unión Patriótica",
en irreversible declive tras la resolución de Canalejas, diera libertad a
sus integrantes para que cada cual concurriera a los comicios defen­diendo
sus puntos de vista ideológicos, alegando que "...para practicar
el patriotismo, no es necesario abdicar de los principios que cada cual
sustente en punto a formas de gobierno..."""^. Los republicanos, por lo
demás, escindidos en unionistas, radicales e independientes, cosecharon
una estrepitosa derrota.
En estos años marcados por el "Pleito Insular", la Juventud Republi­cana
de Santa Cruz continuó promoviendo sucesivos y fugaces semana­rios
para secundar las campañas de sus hermanos mayores. A finales de
1909 había aparecido "El Radical"; en la primavera de 1911, "Germinal"
que bajo la dirección de Enrique Carrasco, estuvo muy marcado por la
coyuntura tinerfeñista del momento; y en el otoño de 1913, "Juventud"
que, bajo la dirección de Francisco Martínez Viera, centró su línea edi­torial
en conseguir la tan ansiada aglutinación de todas las facciones del
republicanismo tinerfeño. Por entonces, una vez que la desaparición de
"Unión Patriótica" había permitido a la vida política isleña recobrar la
normalidad, "Diario de Tenerife", "El Progreso" y "La Prensa" proseguí­an
en la cúspide del periodismo tinerfeño con sus peculiares posiciona-mientos
al calor de la robusta, aunque políticamente escindida, cliente­la
que generaba la fuerte implantación del republicanismo en Santa Cruz.
En definitiva, eran años de fuerte politización para el periodismo isle­ño
que, ante el subdesarroUo socioeconómico, las altas tasas de analfa­betismo
y el estado embrionario de la publicidad, no tenía otra opción
44. Véase: Lo Preíj.m, 27-7-1911.
45. Véase: El Progresn. .'í y 7-8-1911. Entre los asistentes a la reunión, además de los
siete firmantes del manifiesto de adhesión al Partido Radical (véase nota n." 43), figuraban
José Naveiras Zamorano. Francisco Naveiras Zamorano, Miguel Rodríguez Sacramento,
Ramón Gil-RoIdán, Joaquín Estrada Pérez, Enrique Carrasco, Joaquín Fernández Pajares,
Ildefonso Maffiotte, Leoncio Rodríguez y Santiago García Cruz.
46. Véase: £•/Frogre.w), editorial del 17-10-1911.
41
que medrar al amparo de las fuerzas políticas de las Islas para poder
sobrevivir en un entorno tan poco motivador. Por entonces, cuando la
prensa republicana ocupaba un lugar de honor en el panorama infor­mativo
de la Isla, un inesperado acontecimiento trastocó, súbitamente, las
bases del periodismo isleño: el estallido de la guerra europea.
2.5. Con la llegada de la guerra europea: el principio del fin.
Tras el estallido de la guerra europea, la siempre anodina política
local entró en horas bajas arrastrando, en su declive, a los portavoces
de los partidos y facciones'*' que, por entonces, eran los principales
periódicos de la Isla. En la misma medida que los correligionarios des­cuidaban
a sus órganos en prensa, éstos veían como, espontánea y crecien­temente,
atraían un público heterogéneo, no amalgamado por credos polí­ticos
o por compromisos como hasta entonces, al calor de la curiosidad
general por los sucesos europeos. Los periódicos tinerfeños, pues, súbi­tamente
presenciaban como el entorno que los había engendrado y desa­rrollado
cambiaba espontáneamente. Ante la coyuntura, los tres diarios
republicanos reaccionaron con medidas diferentes obteniendo, asimismo,
resultados muy distintos.
El de tirada más amplia, "La Prensa", consciente del nuevo rumbo
que tomaba el periodismo tinerfeño, optó por renovar la orientación de
su redacción sustituyendo a Joaquín Fernández Pajares para, poco des­pués,
adoptar el subtitular "Diario de Información General" con el áni­mo
de satisfacer la creciente demanda de noticias sobre la guerra. A
resultas de ello, con el arropamiento de su creciente clientela se encara­mó
de inmediato al primer puesto del periodismo canario. Por su parte,
"Diario de Tenerife", que aún conservaba el tono frío de su línea edito­rial
y el carácter vespertino de su edición, entraba en una profunda crisis
por quedar obsoleto en aquella crucial coyuntura. Por último, "El Progre­so"
optaba por permanecer fiel a su línea aglutinadora dentro del repu­blicanismo
tinerfeño incorporando, como única novedad, al exjefe de
redacción de "La Prensa" Joaquín Fernández Pajares'"'. En coherencia con
47. En el otoño de 1915. fue noticia la que debió ser última reunión de estos años para
reorganizar el partido republicano en Tenerife. Entre los asistentes con actividades en el
periodismo figuraban: Manuel García Cruz, que en algún momento había asumido la direc­ción
de "El Memorándum"; Enrique Carrasco, exdirector de "Germinal"; Francisco Martí­nez
Viera, exdirector de "Juventud"; y Joaquín Fernández Pajares, por entonces redactor-jefe
de "El Progreso" (véase: El Progreso. 12-10-1915, p. I.).
48. Joaquín Fernández Pajares, que había abandonado la redacción de "La Prensa" cuan­do
ésta iba a relajar su compromiso político (véase: Gaceta de Tenerife, 4-11-1914, p. 3),
un mes más tarde asumió la jefatura de redacción de "El Progreso" (véase: El Progreso, 4-
42
el mantenimiento de su compromiso político, el diario de Santiago García
Cruz, en vez de dar primacía a la información sobre la guerra, acentuaba
su carácter de plataforma de reivindicaciones políticas, sociales y eco­nómicas,
lo que le ocasionó más de un disgusto con las autoridades
locales^'^
A renglón seguido, cuando la crisis de la guerra y postguerra incidió
en el periodismo isleño, los tres diarios republicanos recogieron el desi­gual
fruto de su determinación. El más antiguo de los tres, "Diario de Tene­rife",
fue el peor parado, pues no tuvo otra opción que suspender la edición
a finales de 1917. La renovación de su línea editorial y el adelanta­miento
de su hora de aparición a instancias de Francisco Martínez Viera,
Ramón Gil-Roldán, Andrés Orozco y Rubens Marichal, que habían que­dado
a su cargo tras el desplazamiento de Patricio Estévanez a la Penín­sula
por motivos de salud'", no pudieron evitar el anunciado descalabro.
Por su parte, "El Progreso" sobrevivía acentuando su arrinconamiento
en el republicanismo tinerfeño sin desviar ni un ápice la orientación po­lítica
y la virulencia de su línea editorial". "La Prensa", en contraposi­ción,
salía airosa de la coyuntura con autonomía al calor de su plural
clientela, a la que seguía atendiendo con una información que, cada vez
más, prevalecía sobre su residuo ideológico.
En aquellos años de transición, el periodismo tinerfeño presenció la
gestación de nuevas cabeceras republicanas, algunas de tendencia sociali­zante
y todas de vida efímera y modesta. Obra de la Juventud Republi­cana
de Santa Cruz fue "La Linterna" que, bajo la dirección de Rubens
Marichal, apareció en el otoño de 1915 arremetiendo contra los secto-
12-1914, p. 2) para, antes de los dos años, abandonar éste e intentar seguir con "El Iinpar-cial",
periódico que fundó el 15 de diciembre de 1916, el camino que Leoncio Rodríguez
adoptara dos años atrás. Pero no pudiendo competir con "La Prensa", dio orientación libe­ral
al periódico para buscar amparo en la tradicional clientela del desaparecido "La Opi­nión",
teniendo finalmente que suspender su edición en los difíciles años de la postguerra.
Posteriormente, Joaquín Fernández Pajares volvió a la redacción de "La Prensa" para, bajo
su habitual pseudónimo "Jacinto Terry", dar vida a secciones tan celebradas como sus
"comentarios breves" (véanse algunas referencias a su figura en la obra de Antonio MARTI:
70 añi's (de la vida de un hambre y de un pueblo), Imprenta Editora Católica, Santa Cruz
de Tenerife, 1975, pp. 86 y 87),
49. A mediados de 1917. en concreto, entre el 28 de julio y el 4 de octubre, estuvo bajo
suspensión gubernativa por espacio superior a los dos meses.
50. Véase la obra de Francisco MARTÍNEZ VIERA: El antiguo Santa Cruz. Crónicas
de la Capital de Canarias, Instituto de Estudios Canarios, Santa Cruz de Tenerife, 1967,
pp. 195-205.
51. Por ejemplo, tras el golpe militar de Primo de Rivera, Santiago García Cruz, sem­piterno
director de "El Progreso", fue condenado por la Audiencia de Canarias a dos meses
de arresto mayor y al pago de una multa de quinientas pesetas (véase: La Voz. de Jiinonia,
10-,'í-1924, a propósito del indulto que solicitó Santiago García Sanabria).
43
res políticos que habían utilizado la "cuestión canaria" en beneficio pro­pio.
Dos años más tarde, en el Puerto de la Cruz aparecía "El Clamor
Público" que, bajo la dirección de Domingo Pérez Trujillo, adoptó una
valiente línea editorial. A finales de 1917 en Santa Cruz nacía "El Socia­lista",
órgano de la agrupación homónima de reciente creación en Tenerife
que, bajo la dirección de Manuel Bethencourt del Río, sobrevivió, al
menos, hasta la primavera de 1921 al calor del maltrecho proletariado
islefio. Por entonces, hablamos de los duros años de postguerra, Santa
Cruz había presenciado la aparición de "El Carácter", éste centrado en
la problemática específica de la isla del Hierro.
Conforme decursaron los "felices" años 20, ya sin el acicate de la
guerra, otros factores respaldaron el rumbo informativo que el periodis­mo
tinerfeño había tomado desde el inicio de las hostilidades en Europa.
Tal fue el caso del crecimiento económico de la década y, en particu­lar,
del desarrollo de la publicidad que, poco a poco, generaba ingresos
más suculentos que las ventas para los periódicos; también, de la regre­sión
del analfabetismo con el incremento de las potenciales clientelas de
lectores. Con tales bases, "La Prensa" renovó talleres, amplió pagina­dos,
hermoseó ediciones y, como colofón, adquirió la dimensión de una
auténtica empresa periodística autónoma". La aparición de "La Tarde"
en 1927 emulando el tono informativo y sensacionalista de "La Prensa",
para lo cual dejó en segundo plano el latente republicanismo de su direc­tor,
Víctor Zurita, y su inmediata ascensión a la cúspide del periodismo
isleño", cuando "El Progreso" continuaba agazapado y sin evolucionar
al amparo de sus más fieles correligionarios, ilustra magníficamente la
evolución que experimentaba el periodismo tinerfeño por entonces.
2.6. Con la llegada de la II República: el ocaso.
Tras la reinstauración de la República, el periodismo republicano tiner­feño,
en progresivo declive desde el estallido de la guerra europea y, por
entonces, reducido al vetusto "El Progreso", vio cambiar el sino de su
suerte con la súbita irrupción de una nueva oleada de cabeceras. A tal
52. Véanse detalles en la obra de Julio Antonio YANES MESA: Leoncio Rodríguez y
"La Prensil": una página del periodismo canario. Cabildo insular de Tenerife, Caja General
de Ahorrros de Canarias y "Editorial Leoncio Rodríguez, S.A.", Santa Cruz de Tenerife,
1995, pp. 95-15.'?.
5?<. Para comprender tan fulgurante ascensión, conviene precisar que Víctor Zurita tuvo
la perspicacia de complementar la línea editorial de su diario con el gancho tinerfeñista que
demandaba la Isla ante el reciente "despojo" que supuso la división provincial (véase el artí­culo
de Julio Antonio YANES MESA: "El feroz tinerfeñismo del diario 'La Tarde' en su eta­pa
fundacional", en Tel?eto VII. Aniiorio del Archivo Histórico Insular de Fuerteventura,
Cabildo Insular de Fuerteventura. Puerto del Rosario, 1994, pp. 83-110).
44
resurgimiento, que no era otra cosa que un canto de cisne, contribuyeron
varias publicaciones modestas gestadas en el seno de los sectores políti­cos,
culturales o sindicales afines al republicanismo; pero también otras
que, haciendo oídos sordos a la modernización del periodismo tinerfe-ño,
intentaron recuperar el papel que la prensa republicana desempeñara
en la Isla allá por los años de anteguerra. Cuando aún reinaba la euforia
por el advenimiento de la República, "El Progreso", anticuado en medios
tecnológicos, en hora de edición y en línea editorial, pues conservaba
su impresión en máquina plana, su carácter vespertino y su vocación
aglutinadora dentro del republicanismo'''', no tuvo otra opción que poner
el punto y final a su vieja andadura.
El abanderado de la nueva, y última, oleada de publicaciones repu­blicanas
fue "En Marcha", semanario promovido por la Federación Obre­ra
de Santa Cruz en una fecha tan significativa como el 1 de mayo de
1930, esto es, cuando aún estaba en pie la dictadura. Un año más tar­de,
tras las elecciones de abril de 1931, nació "Proa", obra de Elfidio
Alonso, Domingo Molina Albertos, Ernesto Pestaña Nóbrega y Antonio
Guillermo Cruz en el seno de la Juventud Republicana, adoptando un
inequívoco posicionamiento de izquierdas que, en materia regional, le
llevó a propugnar un consenso, lo que le valió fuertes censuras del
periódico tinerfeñista por antonomasia de entonces, "La Tarde", e incluso
de su afín, inmerso en un mayor sosiego, "El Progreso"^'. Meses más
tarde, hablamos de finales de julio, reaparecía "El Socialista", órgano
de las agrupaciones homónimas de la provincia; y poco más tarde,
"Rebelión". Con orientación, asimismo, socializante, en el Valle de La
Orotava nació el semanario "Decimos..." Otras publicaciones republi­canas
de entonces fueron el semanario "Izquierdas" que, promovido en
la primavera de 1933 por el ala más avanzada de la juventud de entonces,
pretendía organizar una resistencia ante el avance del fascismo en la
Isla; y, dos años más tarde y con los mismos propósitos aglutinadores,
el también semanario "14 de Abril". En definitiva, se trataba de un vas­to
y atomizado mundo de publicaciones muy ideologizadas que, al igual
que otras de orientación antagónica, nacieron aquellos años de liberta­des
sin otra pretensión que servir de cordón umbilical y de altavoz
social a sus correligionarios.
54. Véase: El Progreso, editorial del I4-11-1931, donde da la razón al Partido Republi­cano
Tinerfeño que. una vez había decidido fundar "Hoy", en sendas notas había negado
que "El Progreso" fuera su órgano en prensa (véanse: La Prensa y Gaceta de Tenerife, 14-
11-19.31 en ambos).
55. Véase: El Progreso, editoriales del 5 y 12-5-1931.
45
Con mayores pretensiones y, por ello, marcados por un fuerte mode-rantismo,
aquellos años nacieron otros periódicos republicanos en la Isla.
A comienzos de 1932, apareció el semanario, especie de miscelánea con
un benigno tirón republicano, "Actualidades". Obra más que probable de
sectores ajenos al viejo republicanismo tinerfeño, pues en su redacción
destacaba el antiguo director de "La Opinión" Policarpo Niebla Mora, el
neófito adoptó una línea editorial ambigua, muy crítica con los ediles repu­blicanos
del Ayuntamiento de Santa Cruz''', que tomó en puro amarillis-mo
conforme veía fracasar su empeño en encontrar acomodo en el repu­blicanismo
de la Isla. Huérfano de lectores y anunciantes, la publicación
acusó el agravamiento de su endémica crisis cuando, con motivo del pri­mer
aniversario de la proclamación de la República, a periodicidad diaria
apareció un nuevo, y más pretencioso, órgano republicano en la Isla.
"El Día", que tal era su intitulación, saltó a la palestra periodística,
según evidenciara en días sucesivos", militando en las filas del políti­co
grancanario Franchy y Roca. Dirigido por el que fuera redactor
fundacional de "La Prensa" allá por 1910, Ildefonso Maffiotte'^ el na­ciente
diario adoptó una línea editorial conciliadora y transaccional con
el propósito de reclutar a las principales figuras políticas de la Isla para
la causa republicana. Guiado por tal voluntad, a los pocos días, y bajo
la firma del propio Ildefonso Maffiotte, ensalzó al que fuera alcalde de
Santa Cruz en los años de la dictadura, Santiago García Sanabria, soli­citando
su incorporación a la vida pública de la República. Pero éste,
censurado por haber dejado exhaustas las arcas municipales, no sólo
rechazó la propuesta sino que, aprovechando la ocasión, marcó distan­cias
con el republicanismo isleño''^ Para colmo de males, los piropos diri­gidos
a García Sanabria, reportaron a "El Día" fuertes censuras de amplios
círculos del republicanismo tinerfeño e, incluso, de "La Tarde" que, aun­que
marcadamente informativo y alejado de la política de partido, en los
primeros años de la República mostró un inequívoco compromiso con
el régimen. Por entonces, el diario de Ildefonso Maffiotte, tras recono­cer
que había salido malparado en la lucha política''", había entrado en
56. Véase, por caso: Actualidades, editorial del 7-3-1932.
57. Véase; El Día, 1 y 24-6-1932. p. 1 en ambos. En el primer número arremete con­tra
Alejandro Lerroux; en el segundo elogia a Franchy y Roca a propósito de una entre­vista
sobre el Estatuto Regional Canario.
58. Curiosamente, cuando la dictadura de Primo de Rivera daba sus primeros pasos, en
concreto, a comienzos de 1924, Ildefonso Maffiotte había promovido una cabecera de in­titulación
antagónica, "La Noche", que hacía gala a su hora de edición, con la que también
sufrió un rotundo fracaso.
59. Véase: El Día, 13 y 15-5-1932, p. I en ambos.
60. Ihídem. editorial del 7-7-1932.
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una irreversible e insostenible crisis que desembocó, como habría de
ocurrir al semanario "Actualidades", en su desaparición tras la irrupción
del nuevo y flamante órgano del Partido Republicano Tinerfeño, el dia­rio
"Hoy".
En esta ocasión, se trataba de un periódico gestado en el seno de un
partido que, en espectacular expansión tras la proclamación de la Repú­blica,
ejercía una hegemonía apabullante en la vida pública, no sólo de
Santa Cruz, sino de las islas occidentales del Archipiélago. Dado que el
republicanismo en los años de anteguerra, cuando estaba escindido y
confinado en Santa Cruz, había sostenido varios diarios que se codea­ban
con los principales periódicos del momento, los mentores del perió­dico
debieron pensar que en las condiciones de entonces había más razo­nes
para ejercer tal hegemonía en la prensa tinerfeña. Para llevar a cabo
su ambicioso proyecto, el partido promovió la sociedad "Editorial
Tenerife, S. A." que, bajo la presidencia de Maximino Acea Perdomo,
dotó al periódico con una infraestructura tecnológica e informativa que
en nada tenía que envidiar a la de los periódicos punteros del momen­to.
Dirigido por José María Benítez Toledo, el neófito echó mano del
gancho del sensacionalismo abriendo, a su vez, sus páginas a la pro­blemática
extraisleña, aunque, evidentemente, tamizando todo ello a tra­vés
del prisma ideológico de su compromiso. Con tales bases creyó que
podía hacerse un hueco entre "La Prensa" y "La Tarde".
Pero de inmediato, "Hoy" entró en una paulatina crisis por la auto-limitación
de su difusión a instancias de su militancia política, lo que le
restó ventas, captación de anuncios y, en definitiva, recursos para asumir
su costosa edición. Para intentar salir del atolladero, sus mentores inten­taron
toda suerte de estrategias, tales como dar una batida en pro de
público y publicidad, acentuar el sensacionalismo con recursos lúdricos
y tétricos, adquirir un cierto amarillismo, aumentar su paginado en una
vana huida hacia adelante y, cuando ya estaba exhausto, distender sus
ataduras políticas*^'. Su agónica existencia perduró mientras "Editorial
Tenerife, S.A." equilibró, con derramas extraordinarias, su endémica cri­sis
presupuestaria. Pero tras la escisión del Partido Radical en Madrid
y, a resultas de ella, del Republicano Tinerfeño en la provincia, el inme­diato
descalabro en las elecciones de febrero de 1936 aconsejó a
"Editorial Tenerife, S.A." acabar con la pantomima poniendo el punto
y final a la crónica de un anunciado fracaso periodístico. Escarmentando
en cabeza propia, pues, el periodismo republicano comprendió que en
61. Véanse detalles en el artículo de Julio Antonio YANES MESA: El diario político "Hoy":
un anacronismo informalivo en Tenerife duranle la II República, en Anuario de Estudios
Atlánticos, n." .'?8, Madrid-Las Palmas, 1992, pp. 60.3-640.
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el panorama informativo isleño jamás podría recuperar el rol que juga­ra
en los años de anteguerra. Luego, con la desaparición de las publi­caciones
sindicales y políticas del republicanismo tras la sublevación del
general Franco, desapareció todo rastro de periodismo republicano en la
Isla.
3. CONCLUSIÓN
El somero repaso que acabamos de dar a la prensa republicana tiner-feña,
nos ha puesto en contacto con más de medio centenar de cabece­ras
gestadas, en coherencia con la desigual difusión del periodismo y del
republicanismo en la Isla, en un 78% en Santa Cruz; procediendo el
22% restante de La Laguna, La Orotava y el Puerto de la Cruz. Sincró­nicamente,
se trató de unas publicaciones muy heterogéneas, unas dota­das
de un tímido, y casi irreconocible, barniz republicano; otras mar­cadas
por un fuerte compromiso con la causa federal; algunas salpicadas
de un republicanismo de sesgo romántico, ajeno a la política de parti­do,
que soñaba con aglutinar a las fuerzas extrasistema; y otras, las más
humildes, reducidas al papel de portavoces de un determinado partido
o facción. Pero todas, con ansias de encontrar una alternativa al falsea­do
turno de partidos. Diacrónicamente, hasta los años de la guerra euro­pea,
sin poder ocultar los vaivenes coyunturales del republicanismo, el
sector vivió una tendencia alcista que reportó a las publicaciones perio­dicidades
más continuas, formatos más robustos, permanencias más pro­longadas
y orientaciones más definidas, trayectoria imposible de trasla­dar
a gráficas por la gran cantidad de variables en juego. La coyuntura,
empero, tocó a su fin tras el estallido de la guerra europea, cuando el
periodismo republicano conoció un fuerte estancamiento que ningún
nuevo acicate, ni la reinstauración de la República, pudo frenar.
Tal evolución de la prensa republicana tinerfeña, tanto en número
como en consistencia de cabeceras, es un indicador que, en modo algu­no,
resulta satisfactorio para calibrar la trayectoria global del republi­canismo
en la Isla. En efecto, mientras su inicial explosión en los años
del Sexenio, cuando apenas había tenido tiempo para asimilar su fun­damento
ideológico, nos habla de las enormes expectativas sociales que
abrió la opción republicana tras el derrumbamiento del régimen isabe-lino;
el bache subsiguiente nos evidencia una crisis forzada por la cen­sura,
pero también por la defraudación de las ilusiones que había con­citado
el régimen republicano. Como si de un movimiento pendular se
tratara, con la permisiva ley de imprenta de la Restauración recuperó
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importancia la prensa republicana para, poco más tarde, conforme el
republicanismo comprobaba que el monolítico sistema del turno no deja­ba
resquicio alguno a las fuerzas extrasistema, entrar nuevamente en una
decadencia que la inmediata crisis finisecular acentuó. Luego, confor­me
decurso la primera década del siglo actual, el sentimiento regenera-cionista
que invadió al país sacó del letargo al periodismo republicano
hasta el punto de generar su período más boyante. Pero a partir de
entonces, el republicanismo y el periodismo republicano disociaron sus
trayectorias.
La paulatina obsolescencia de la prensa republicana tras el estallido
de la guerra, debe atribuirse a la creciente importancia de los periódi­cos
informativos en la Isla, hasta entonces meras quimeras, que poco a
poco desplazaron a los políticos de la cúspide del sistema informativo
tinerfeño. Tal aspecto intrínseco a la Historia del Periodismo Canario,
más que la evolución de la censura o los avatares del republicanismo,
marcó el sino ulterior de la prensa republicana en la Isla. Así, cuando
la instauración de la II República volvió a resultar una alternativa ilu­sionante
en una coyuntura que, por si fuera poco, presenciaba el apo­geo
del republicanismo tinerfeño, la prensa republicana no pudo aban­donar
el papel marginal que el modernizado sistema informativo de la
Isla reservaba a la prensa política. Y cuando intentó hacerlo, sufrió un
estrepitoso fracaso que a los propios contemporáneos debió sorprender
pues, desde dentro de la coyuntura, carecieron de la perspectiva ade­cuada
para comprender que la etapa ideológica del periodismo tinerfe­ño,
tras nacer desplazando a la literaria previa allá por los años del
Sexenio y madurar en los de anteguerra, había tocado a su fin en favor
de otra informativa. Y es que el periodismo tinerfeño vivió su propia
historia, la cual es necesario conocer para calibrar cualquier aspecto cola­teral
a su existencia.
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BIBLIOGRAFÍA
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