Mujeres, analfabetismo y emigración: mujeres canarias en la ruta americana

              MUJERES, ANALFABETISMO Y EMIGRACIÓN:
MUJERES CANARIAS EN LA RUTA AMERICANA
TERESA GONZÁLEZ PÉREZ
© Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2014
La historiografía ha desestimado la diáspora femenina, si bien, el nú­mero
de emigrados del sexo masculino fue significativamente superior a
las emigradas del sexo femenino. Precisamente porque la historicidad ha
tenido un carácter androcéntrico, el protagonismo femenino ha sido mar­ginado
en la construcción de la sociedad. Las mujeres inmigrantes son
poco conocidas aunque ocuparon un papel especial en las zonas recepto­ras.
Una de las razones de esta discriminación y velamiento se fundamenta
en la imposición de patrones culturales patriarcales que han operado en la
elaboración de la ciencia histórica. La singularidad o excepción se debe a
la exigua difusión de la aportación femenina en América producto del tra­tamiento
de género, con evidentes rasgos sexistas por parte de la historio­grafía.
Sin lugar a dudas en milenios de humanidad los hombres han so­metido
a las mujeres al silencio, a la inferioridad y la mediocridad. Pese a
su relegamiento, saltando fronteras, nacionalidades y ocupaciones, a través
del tiempo, las mujeres se empeñaron en conquistar un espacio en el
mundo.
En general, la segregación sufrida por las mujeres es un particular tipo
de apartheid, que las sumió injustamente en el anonimato y el olvido a pe­sar
de su valiosa aportación. Los códigos sociales y culturales, dominados
por la impronta masculina, no concebían a las mujeres sino en el sitio ideal
y respetable, el espacio privado doméstico, sin reconocerle otro mérito. En
la actualidad, se trata de deconstruir' y reconstruir un mapa geocultural con
un diseño, tramado y coherencia más acorde con la realidad y el respeto,
reconociendo y aceptando las diferencias de género.
Muchas generaciones de isleñas cruzaron el Atlántico con rumbo al
Nuevo Mundo, sin embargo, su quehacer permanece ignoto e irreconocido
1 ASCANIO SÁNCHEZ, c.: «Deconstruyendo olvido. El proceso migratorio canario
desde la perspectiva de género», en XIII Coloquio de Historia Canario-América, Las Pal­mas,
1998, pp. 1213-1224.
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para la mayoría de los estudiosos que continúan manteniendo un relato
masculino. La emigración de mujeres canarias a América es un tema poco
conocido y aún pendiente de investigar, aunque desde 1972 se planteaba la
necesidad de rescatarlas2 del olvido y algunos investigadores han hecho
mención al movimiento migratorio de las isleñas, en la actualidad no se ha
avanzado lo suficiente. Porque la huella de las mujeres canarias está en
América, allí transportaron nuestra idiosincracia, nuestras costumbres,
creencias, manifestaciones culturales, mantuvieron el recuerdo de su te­rruño,
y crearon asociaciones y centros que catalizaron sus relaciones.
Ellas fueron un elemento clave en las colonias, en el proceso de integra­ción
de la nueva sociedad y en la identidad cultural.
Las mujeres canarias participaron en la colonización de América, ellas
formaron parte de las expediciones que salieron desde el Archipiélago para
el poblamiento americano: La Luisiana, San Antonio de Texas, Montevi­deo
y otros lugares del continente americano fueron fundados por mujeres
y hombres procedentes de Canarias. Pero las isleñas igualmente fueron
emigrantes humildes y trabajadoras3, que en busca de un porvenir se tras­ladaron,
sobre todo, a Cuba y Venezuela, en los años de economía difícil.
Así miles de mujeres cruzaron el Atlántico, a veces en condiciones in­frahumanas,
seducidas por el señuelo de una vida mejor, la cual, en oca­siones,
se convirtió en un deseo inaccesible. Porque muchas de ellas atra­vesaron
el océano con la esperanza de conseguir un trabajo y el alimento
para sus familias que quedaban atrás; un viaje tentador, a veces engañoso,
que prometía y se convertía en una trampa que daba al traste con todas las
ilusiones poniendo un final dramático y desencantado a tanto esfuerzo inú­til.
Nos referimos a buen número de desafortunadas que de manera invo­luntaria
se vieron sometidas a la esclavitud del sexo.
1. LAS MUJERES TAMBIÉN EMIGRARON
Desde los albores del siglo XVI y los primeros momentos de la colo­nización
americana destaca la presencia de las mujeres canarias. Anónimas
en la historia, se establecieron junto a sus familias o de forma individual
2 BORGES, A.: «La mujer-pobladora en los orígenes americanos». Anuario de Estu­dios
Americanos. N.o XXIX. Escuela de Estudios Hispano-americanos. Sevilla, 1972, p.
264.
3 PAZ SÁNCHEZ, M. de y HERNÁNDEZ GONZÁLEZ, M.: La América española
(1763-1898). Cultura y vida cotidiana. Editorial Síntesis, Madrid, 2000, p. 209.
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por diferentes regiones, estrechando su grado de asimilación en contacto
con la población autóctona. Un colectivo que colocó sus energías en la ac­tividad
doméstica, agraria o de servicios, contribuyendo al potencial pro­ductivo
de las zonas receptoras. En muchas casos enviaron remesas, con­cretadas
en una ayuda familiar que permitió a los hogares mejorar sus
condiciones de vida, incrementando con ello la demanda y el consumo in­terno.
Sabemos con certeza que existió emigración femenina desde el Archi­piélago
desde los inicios de la diáspora. Algunas mujeres acompañaban a
sus maridos e hijos, otras casadas marchaban cuando sus maridos habían
conseguido un dinero y les pedía que se reunieran con él. La mayoría de
las mujeres de emigrantes quedaron en las islas4, pero hubo casos en los
que el marido se lleva a la esposa y los hijos. También las viudas que acu­dían
al reclamo de sus familiares. De la misma manera, partieron solteras
que buscaban un mejor acomodo y bienestar en tierras americanas. En to­dos
los casos, al margen de reunirse con sus familiares las que los tenían,
el objetivo consistía en cambiar su paupérrimo nivel de vida. La emigra­ción
constituyó para las mujeres una «válvula de escape», de la misma
manera que lo fue para los hombres, sin desconsiderar que la presión so­cial
a la que estaban sometidas frenó en cierta medida sus aspiraciones.
Además, la mujer emigrante desempeñó «un mito» entre las mujeres que
sufrían las penurias económicas de la épocas. Se trataba de jóvenes, en su
mayoría solteras, que buscaban un acomodo y un bienestar que no les
ofrecía su tierra.
Las mujeres de clases populares son las anónimas, aquellas imposibles
de identificar, las que partieron hacia las Indias y dejaron su impronta con­tribuyendo
al nacimiento de un nuevo puebl06. Además «desde la metró­poli,
el planteamiento de la emigración femenina se llevó a cabo como
cosa que produce hijos para poblar»? Desde el comienzo del éxodo par­tieron
muchas mujeres, solteras, casadas y viudas, no todas registradas en
las estadísticas y fue en tal magnitud que las reales cédulas prohibían salir
familias de las Islas Canarias por el despoblamiento originadoS. Anónimas
4 HERNÁNDEZ GONZÁLEZ, M.: Mujer y vida cotidiana en Canarias en el siglo
XVIII. Ed. Gobierno de Canarias/CCPC y otros. Santa Cruz de Tenerife, 1998, pp. 182-184.
5 HERNÁNDEZ GARCÍA, J.: La emigración canaria en el siglo XIX. Ed. Cabildo In­sular
de Gran Canaria. Las Palmas, 1981, p. 442, Y en «La emigración canaria decimonó­nica
». Canarias y América. Ed. Espasa-Calpe/ Argantonio. Madrid, 1988, p. 102.
6 BORGES. A.: «La mujer-pobladora en los orígenes americanos». Opus cit., p. 390.
7 Ibídem, p. 394.
8 Ibídem.
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pobladoras que silenciosamente fueron ocupando la vasta geografía ame­ricana
contribuyendo a la formación de virreinatos, provincias, goberna­ciones
y municipios9• Protagonizaron hechos históricos relevantes y sin su
presencia no hubiese sido posible la institucionalidad del territorio ni la
formación de la comunidad de naciones que surgió posteriormente. No
cabe duda que las isleñas ayudaron en la construcción de América y en su
promoción cultural, aunque procedieron de estratos sociales bajos con pre­cario
nivel cultural. Formaron hogares siguiendo el modelo de familia is­leña,
creando confortables refugios para los guerreros y colonos en inhós­pitas
tierras. La solidez de las familias base del poblamiento lo
impregnaron las mujeres, con lo cual todas las mujeres incluidas las cana­rias
que marcharon a América son las auténticas fundadoras de los nuevos
núcleos poblaciones, sin ellas los hombres no hubiesen podido emprender
una empresa de tal magnitud. Esas eficaces colaboradoras en las tareas de
la empresa indiana, protagonistas de viajes y aventuras en la construcción
de pueblos y en la gestación de una nueva sociedad, también sufrieron las
adversidades, la violencia, destrucción de viviendas, asaltos, catástrofes,
muerte de sus maridos ...
La presencia familiar isleña desde los primeros momentos permitió la
colonización antillana lO
• La Real Cédula de 25 de abril de 1678 explicitaba
que las seiscientas toneladas que se concedían a Canarias fueran con la
condición de embarcar cinco familias por cada cien toneladas. La política
colonizadora de la Corona para Las Antillas, Florida, Campeche y Vene­zuela,
impulsó la emigración familiar, así en 1695 salieron catorce fami­lias,
todas procedentes de Tenerife. Este éxodo de hombres y mujeres en­tre
1680 y 1718 alcanzó las cifras de 804 personas 11. Fue importante la
emigración a Venezuela sobre todo en los siglos XVI y XVII. En el sumi­nistro
de efectivos humanos predomina Tenerife frente a las otras islas;
dentro de la isla se nutrió de los pueblos del noroeste (Garachico, !cod, Los
Silos y El Tanque); por ejemplo, para Cumaná partieron cien familias en
1681 12. La fundación de muchos lugares en América fue obra de canarios
y junto a ellos se encontraban las mujeres, aunque hayan pasado desaper­cibidas.
Por ejemplo, la fundación de Matanzas en Cuba, ellO de octubre
de 1693, fue labor de treinta familias canarias; mujeres y hombres de las
9 Ibídem, p. 405.
lO FARIÑA GONZÁLEZ, M.: «La presencia isleña en América: su huella etnográ­fica
». VIII Coloquio de Historia Canario-Americana. Cabildo Insular de Gran Canaria. Las
Palmas de Gran Canaria, 1988, p. 70.
11 Ibídem, p. 81.
12 Ibídem, p. 79.
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islas poblaron Matanzas, atendiendo a la disposición real de 25 de sep­tiembre
de 169013 . Pero a partir del Reglamento de 1718 las islas se com­prometieron
a remitir familias pobladoras; entre 1718 y 1765 habían em­barcado
984 familias que se repartieron por Las Antillas, Venezuela,
Buenos Aires, Montevideo y Campechel4
. Sabemos que Montevideo fue
obra de un grupo de isleños y tenemos constancia de que las mujeres fue­ron
pobladoras fundadoras 15. Igualmente, hacia la Luisiana y hacia la
Costa de los Mosquitos en Centroamérica la Corona desplazó a un buen
número de familias canarias. Eran lugares inhóspitos para los que ofreció
facilidades y a estos territorios acudían familias menos pudientes, que no
podían marchar a otras zonas 16. Para los años 1778-1779 en la expedición
CÍvico-militar a la Luisiana partieron 428 familias nucleares que suponían
un total de 1.827 personas, el número de hijos suponían 736, por sexos co­rrespondían
a 372 hombres y 364 mujeres 17 • Cifras que evidencian la par­ticipación
femenina así como delatan una misión señera en el poblamiento
de nuevos territorios. Estas mujeres no sólo llevaron su equipaje, sino que
transportaron todo un legado cultural y su cosmovisión, transportando
hasta sus creencias y devociones religiosas.
Es cierto que se fomentaba la emigración familiar y que desde los lu­gares
receptores interesaba el asiento de familias canarias, caso en el que
no se puede obviar la presencia femenina. Así, con respecto a la emigra­ción,
el canónigo de la Catedral de La Habana manifestaba que los hom­bres
transcurridos unos años regresaban a sus hogares y por este motivo
«es incuestionable que la que interesa promover es la de familias, como por­que,
afianzadas con el poderoso aliciente de la propiedad, formando vecinda­rio,
y dueños de los terrenos que puedan cultivar, producirían las admirables
ventajas que son consiguientes a una perpetua estabilidad»18.
13 DIEGO, R. de: «Los canarios en la fundación y desarrollo de la ciudad de Matan­zas
». Tierra Canaria. La Habana, marzo 1930.
14 FARIÑA GONZÁLEZ, M.: «La presencia isleña en América: su huella etnográ­fica
» ... Opus cit., p. 75.
15 FERNÁNDEZ, D.W.: Diccionario biográfico canario-americano ... Opus cit., p.
257. Bernarda Josefa Rodríguez Poncio se trasladó a Uruguay en 1729, siendo una de las
pobladoras fundadoras de Montevideo.
16 HERNÁNDEZ GONZÁLEZ, M.: La emigración canaria a América (1765-1824) ...
Opus cit., p. 219.
17 MACÍAS HERNÁNDEZ, A.: La migración canaria, /500-/980. Ediciones JÚcar.
Asturias, 1992, pp. 64-66.
18 Cfr. por HERNÁNDEZ GONZÁLEZ, en La emigración canaria a América (1765-
1824) ... Opus cit., p. 207.
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Las crisis económicas que se sucedían en las islas empujaron a los is­leños
a la aventura americana. Con el declive de la barrilla partieron mu­chos
a Cuba y trabajaron en condiciones de esclavitud19• En las expedicio­nes
viajaban mujeres y niños; en ocasiones, al llegar a su destino, algunos
de ellos vagabundeaban por las calles, pidiendo limosnas al no tener donde
alojarse2o. Muchas jornaleras procedentes de distintos pueblos de las islas,
sobre todo de Lanzarote, Fuerteventura, Gran Canaria, La Gomera, La
Palma y Tenerife, se embarcaron, especialmente en el año 1882, tan ne­fasto
para la economía canaria21 • Estas jornaleras escapaban de la miseria,
proyectaban una subsistencia mejor sin cuestionarse a qué se dedicarían.
Desde el siglo XIX disponemos de datos numéricos que corroboran es­tas
salidas. Según informa la estadística de emigrados con especificación
del sexo, para el siglo XIX, de un total de 23.592 personas, 6.880 eran mu­jeres
y 16.712 eran hombres22• Tales cifras representaban un 29,16% de
mujeres frente a un 70,83% de hombres. En la década comprendida entre
los años 1818-1828 el número de mujeres emigradas fue de 483, sin em­bargo,
se disparan las cifras en la década siguiente (1829-1839) llegando a
alcanzar 5.48823 . En 1838 representó el 36,92%, emigrando 1.838 mujeres;
si bien, podemos decir que la salida masiva de mujeres se produjo desde
Lanzarote en proporción al número de habitantes. Por ejemplo, en el refe­rido
año salieron de esta isla 502 mujeres y 597 hombres, de un total de
17.051 habitantes24. Entre 1832-1845 la salida de mujeres con destino a
Venezuela representó el 36,54% del total de los adultos emigrados. Para el
caso de Uruguay entre 1840-1844 supuso el 41,3%25. Asimismo, la pre­sencia
de mujeres isleñas en Cuba ascendió en los años 1846 y 1860 según
reflejaron los censos cubanos. Atendiendo a la procedencia observamos
que emigran de todas las islas.
19 PAZ, M. de y HERNÁNDEZ, M.: La esclavitud blanca. Centro de la Cultura Popu-lar.
Santa Cruz de Tenerife, 1992, p. 77.
20 Ibídem.
21 PAZ, M. de y HERNÁNDEZ, M.: La esclavitud blanca ... Opus cit.. p. 90.
22 HERNÁNDEZ GARCÍA, J.: «La emigración canaria contemporánea», en Historia
General de las Islas Canarias. Tomo V. EDIRCA. Las Palmas de Gran Canaria, 1977, p.
105.
23 MACÍAS HERNÁNDEZ, A.: «Un siglo de emigración canaria», en SÁNCHEZ AL­BORNOZ,
Españoles hacia América. La emigración en masa (1880-1930). Alianza Amé­rica.
Madrid, 1988, p. 173.
24 ZUFIRIA y MONTEVERDE, J. V. Y J. J.: Guía de las Islas Canarias para el año
1840. Las Palmas de Gran Canaria, 1840, p. 48.
25 MACÍAS HERNÁNDEZ, A.: La migración canaria, 1500-1980 ... Opus cit., p. 97.
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2. LA TIERRA PROMETIDA
La estrecha relación entre economía y emigración queda clara al ob­servar
que en los periodos de crisis económica se dispara la emigración. Si­tuación
genérica que se presentaba en todos los municipios insulares, guar­dándose
un equilibrio entre la depresión económica y la fluidez de
emigrantes. Por esta causa caracterizamos este éxodo como una «emigra­ción
de la miseria», compuesta en su mayoría por proletarios agrícolas y
pequeños campesinos, analfabetos casi todos.
Un contingente importante de mujeres salió de las Islas Canarias con
destino a los territorios americanos, es la época de la migración familiar
que llevó a muchas mujeres a otras tierras, bien formando parte del grupo
familiar o por su cuenta. Las circunstancias personales por las que se emi­gran
son muy variadas, pero en conjunto ilustran las dimensiones de la mi­gración
femenina. Para Venezuela y Cuba, especialmente, marcharon mu­chas
mujeres acompañando a sus padres, maridos o hijos. Una zona
preferente hacia donde se dirigen fue Venezuela, la mayoría de condición
humilde que prácticamente no poseen nada y marchan con lo puest026. A
modo de muestra es válido el ejemplo de Tenerife, sobre todo, de los pue­blos
norteños de la citada isla emigraron muchas mujeres. Así El Sauzal,
Tacoronte, La Laguna, Garachico, Buenavista y El Tanque suministraron
un considerable número de mujeres. Cuando se produjo la erupción volcá­nica
de la montaña de Trevejo, arrasó con muchas tierras de los pueblos de
El Tanque y Garachico y sepultó su puerto, al quedar las tierras baldías e
improductivas la gente tuvo que emigrar como lo hizo la viuda Petronila
Díaz de la villa de Santiago, vendió sus pertenencias para pagar el pasaje
y el de sus cinco hijos27.
Las dificultades económicas del Archipiélago invitan a los hombres
emigrados a llevar a sus mujeres, posibilitando que las familias se reen­cuentren
en América. A finales del siglo XVIII se intensificó la emigración
de mujeres y niños, pues los maridos las reclaman, observando que podían
vivir mejor estando la familia reunida dadas las dificultades que había en
las islas para poder subsistir. Además muchos canarios que residen en
América con prósperos negocios instan a sus empleados a que reclamen a
sus mujeres, como lo hace el administrador de la Real Compañía de La Ha­bana.
Fue habitual, por otra parte, que las familias establecidas llevaran a
26 HERNÁNDEZ GONZÁLEZ, M.: Los canarios en la Venezuela colonial ... Opus
cit., pp. 66 Y ss.
27 Ibídem, pp. 69 Y 70.
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sus parientes para completar las familias y porque como mano de obra co­laboraban
en sus negocios.
La emigración familiar se incrementaba en estos años y un elevado nú­mero
de mujeres se desplazó, bien integradas en familias o por su cuenta.
Algunas de estas mujeres ya sean casadas o solteras emigran en solitario y
no se arredran ante los peligros del viaje. Quizá la mayor dificultad estri­baba
en el costo del pasaje, pues la tarifa para las mujeres era más cara por­que
tenían que viajar en la cámara. Esta circunstancia impedía a muchas
mujeres emprender «el sueño americano».
Por otra parte, las mujeres de los emigrantes no siempre están decidi­das
a viajar, a algunas les cuesta marchar a un lugar desconocido, la trave­sía,
dejar sus parientes y su casa, también les frena los años de separación
que llevan de su cónyugue. Sin embargo, les incita mejores expectativas de
vida y ofrecerles un porvenir más halagüeño a sus hijos. Es el caso de Lo­renza
González Guanche del Puerto de La Cruz, que tras los ruegos de su
marido y el arrepentimiento de éste del descuido de sus obligaciones fa­miliares,
marcha hacia La Habana en 1812.
Algunas mujeres acuden solas desde las islas al encuentro con sus cón­yugues,
que se habían adelantado en el tiempo para buscar una actividad
económica en que emplearse. Por ejemplo, las hermanas Josefa y Catalina
Martín, naturales del Puerto de la Cruz, emigraron en marzo de 1775 al en­cuentro
de sus maridos radicados en La Habana28
. En 1792 partieron
rumbo a Venezuela mujeres e hijos llamadas por sus maridos29 . Así partie­ron:
Gabriela Romero, su hija Inés López y su nieta; Tomasa de la Rosa y
sus dos hijos Domingo y Miguel Rocha; Juana Hemández y su madre An­tonia
González. Hacia La Habana también se embarcó en 1795 Francisca
del Carmen Pérez y su hija Gabriela Plasencia Pérez. En 1803 Petra Acosta
Reverón natural de Lomo de Arico reclamada por su marido, y sus herma­nas
Catalina y Juana viajaron a Venezuela. En 1809 partieron de Lanzarote
María Rodríguez reclamada por su marido desde La Habana, con sus hijos
Rafael, M.a Catalina, María, Felipa y Úrsula Rodríguez, Rosalía Cedrés su
cuñada en solitari030 . Para los hombres llevar a sus esposas supone una se­guridad,
un ahorro y se evitaban la doble travesía. En 1773 Francisco Gar­cía
de la Cruz procedente de Tacoronte, emigrante en Venezuela, recla-
28 HERNÁNDEZ GONZÁLEZ, M.: La emigración Canaria a América (1765-1824).
Centro de la Cultura Popular Canaria. Santa Cruz de Tenerife, 1996, pp. 117 -liS.
29 Ibídem, p. 16S.
30 ARCHIVO HISTÓRICO PROVINCIAL DE SANTA CRUZ DE TENERIFE (en
adelante AHPSCT). Leg. 1309.
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maba a su esposa Josefa de la Torre e hija para no exponerse en embar­ques31
• También Francisco Quesada por medio de una carta fechada en La
Habana el 12 de junio de 1817, le pide a su mujer Isabel Yanes, natural de
Lanzarote, que venda sus bienes y se embarque pues no puede ahorrar para
pagarle el pasaje por tener muchos gastos para subsistir, al tener que pagar
lavandera y costurera todos los meses32. En cambio, otras lo hacen acom­pañadas
de sus maridos que han regresado a buscarlas. Tal como realizó
Francisco Delgado Cuello, vecino de Güímar que regresa de La Habana en
1774, vende sus bienes y se lleva a su mujer y a sus hijos33. En 1796 viajó
el majorero Agustín Rodríguez con su esposa Rita Rodríguez del Pino y
sus dos hijos Teresa y Dieg034• Entre 1810-16 muchos matrimonios cam­pesinos
salieron con sus hijos desde distintos pueblos de las islas, sobre
todo tinerfeños y lanzaroteños, en los que marchaban buen número de mu­jeres35
.
Las mejores perspectivas de futuro y seguridad económica condujeron
a Bernarda Teresa Cubas, de Santa Cruz de Tenerife, a emigrar a Caracas
en 1776. Su marido había marchado a este lugar con un poder suyo para
recoger una herencia de su tío Juan Cubas, pero una vez allí observó que
era mejor no vender las propiedades heredadas y trasladar a Caracas a su
familia, por lo que viaja la mencionada señora en compañía de su hija de
18 años M: Carmen Reyes Cubas.
Igualmente, las solteras afrontan y superan los peligros de la emigra­ción.
Mujeres solteras que no tienen medios de subsistencia en las islas
reciben ayuda de sus hermanos y marchan a América. Algunas reciben el
apoyo de sus parientes, otras, en cambio, se refugian en su trabajo perso­nal
como Josefa Hernández de Tacoronte y Antonia González Bernal de
La Laguna36; María Sánchez Pérez, herreña y vecina de La Guaira. Por
ejemplo, las grancanarias Isabel y Clara Fernández de Freitas emigraron
a Venezuela con sus hermanos37 . Ana Sabina del Castillo y Cabeza de
Vaca emigró con sus padres y hermanos, entre ellos Elvira y MeIchora.
En 1768 M.a Concepción Rodríguez embarca para Santo Domingo por
31 HERNÁNDEZ GONZÁLEZ, M.: La emigración canaria a América. Opus cit., p.
122.
32 Ibídem, pp. 122-123.
33 Ibídem, p. 118.
34 AHPSCT. Leg. 3852.
35 AHPSCT. Legs. 757, 156, 1310 Y 1311.
36 HERNÁNDEZ GONZÁLEZ, M.: Los canarios en la Venezuela colonial ... Opus
cit., p. 70.
37 Ibídem, p. 68.
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solicitud de su hermano Antonio Rodríguez38. De este modo, a las muje­res
que sólo habían embarcado con sus maridos o para reencontrarse con
ellos, se incorporan ahora las mujeres solteras al fenómeno migratorio;
igual que los hombres, tienen sus expectativas de futuro en América. Por
ejemplo, en 1790 Ana y Josefa Torres, dos hermanas de La Esperanza,
emigran a La Habana tras morir su madre y no tener medios para vivir,
allí se encuentran a su padre y a su abuelo quienes abonarían el costo del
pasaje39.
Para observar la contribución femenina de distintos núcleos de pobla­ción
insular, como muestra podemos mencionar el lugar de origen de al­gunas
emigradas. Garachiquenses: Antonia Francisca George, María Gon­zá1ez.
Laguneras: Isabel Rodríguez de Salas, María de Salas y Aguiar, Rita
Josefa García, Catalina de la Rosa. De Buenavista salieron Juana Francisca
de Orta, Ana de la Concepción Ramos, Catalina Ramos, Ángela Ramos.
Tanqueras: Águeda M.a González y Ana Francisca Granadillo, esta última
había marchado con sus padres (Gaspar Martín Granadillo y Luisa Gonzá­lez
Guanche)40; entre otras, que llegaron a Venezuela a comienzos del si­glo
dieciocho.
También lo hacen las viudas, buscando mejores medios. Por ejemplo,
la vecina de Guamasa Juana Rita Álvarez marcha para La Habana con su
hijo. M.a Candelaria Pérez de Santa Cruz que emigra con un nieto hacia La
Habana. Francisca Antonia Arbelo de Los Realejos se embarcó con su hija
soltera Agustina Lazo41 .
En 1815 la viuda santacrucera Andrea Mújica emigró a Venezuela re­clamada
por su hermana M.a del Carmen Mújica42.
Otras mujeres casadas que no recibieron noticias de sus maridos mar­charon
a buscarlos, mujeres decididas que no se arredraron ante las difi­cultades
que amenazaba el viaje a lo desconocido sin medios económicos.
Este fue el motivo del viaje de la lagunera Gaspara M.a de Medina y de la
te1dense Isabel de Sot043.
38 Ibídem, p. 119.
39 AHPSCT. Leg. 144.
40 Ibídem, p. 73.
41 AHPSCT. Leg. 1782.
42 AHPSCT. Leg. 3865.
43 HERNÁNDEZ GONZÁLEZ, M.: Los canarios en la Venezuela colonial... Opus
cit., p. 70.
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3. PERFIL CULTURAL
En las investigaciones sobre la emigración, los autores refieren de
forma tangencial el bajo nivel instructivo y el analfabetismo de estas emi­grantes.
No contamos con trabajos que aborden específicamente el nivel
cultural de las isleñas que emigraron con destino a América. Únicamente
en el orden cultural contamos con el testimonio de la firma de estas emi­gradas
en las solicitudes de embarque, ya que las comendaticias o licencias
de embarque sólo añaden si es alfabeta o analfabeta. Las cifras nos ofre­cen,
tanto en el orden cualitativo como cuantitativo, cotas elevadas de
analfabetismo entre la población que emigra. Se trata preferentemente de
jóvenes de baja extracción social, procedentes sobre todo de las zonas ru­rales
y que desempeñaban su actividad profesional en el sector primario.
La emigración familiar era importante y supuso un alto contingente;
estos grupos familiares supuestamente tendrían una débil instrucción.
Cuando emigran familias enteras no es posible calibrar el índice de anal­fabetismo,
pues, no siempre resulta indicador que el cabeza de familia sea
alfabeto o el caso contrario, ya que entran en juego diferentes variables44
.
En la emigración clandestina, al no registrarse, tampoco podemos cuan­tificar
el alcance de su nivel cultural. Pero dado que los motivos de salida son
semejantes a los de la emigración regularizada, se deduce que la instrucción
debió ser rudimentaria. Las que saben escribir, en mayor porcentaje proce­den
de zonas urbanas o núcleos rurales con hábitat más evolucionado. Pese
a las cifras que suministra la documentación no consta el nivel cultural de las
menores cuyos padres tramitaban las solicitudes de embarque.
El perfil socioprofesional del colectivo femenino no ofrece dudas. Se
trataba de mujeres de origen campesino y jornalero -por ejemplo, en 1882
emigraron un buen número de mujeres humildes desde La Gomera y pro­venían
de los pueblos de Agulo, Vallehermoso y Hermigua- sin dinero
para hacer frente al coste de la emigración y enroladas por ello en las ex­pediciones
organizadas. Por este motivo desde su salida del Archipiélago
estaban sujetas a unas claúsulas engañosas45, abusando de su ignorancia re­sultaban
luego explotadas en el lugar de destin046. Además, la oligarquía
44 GONZÁLEZ PÉREZ, T.: «Escolarización y éxodo migratorio. El nivel cultural de
los emigrantes canarios». IV Congreso Iberoamericano de Historia de la Educación Lati­noamericana.
Pontificia Universidad Católica de Chile. Santiago de Chile, 1998, pp. 62-63.
45 CÉSPEDES, B.: La prostitución en la ciudad de La Habana. Establ. Tipográfico
O'Reilly. La Habana, 1888.
46 PAZ SÁNCHEZ, M.: La esclavitud blanca ... Opus cit., pp. 151-152.
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agraria contrataba a las mujeres en peores condiciones que a los hombres
y por su trabajo se les pagaba sólo medio jornal. Obligadas a trabajar de 12
a 14 horas diarias, sin descanso semanal ni asistencia sanitaria, eran some­tidas
a un duro régimen laboral sin alternativa de cambiar a otro mejor, in­cluso
se le controlaba en sus desplazamientos47
. También hubo emigración
clandestina femenina, que burlando los controles oficiales llegaban de ma­nera
ilegal a los países hispanoamericanos. Esta emigración no controlada
distorsiona la cuantificación del proceso migratorio femenino.
El perfil cualitativo de las isleñas que emigran para América revela un
alto porcentaje de iletradas48• Se trata de población adulta que nunca asis­tió
a la escuela, que participó poco en ella o estuvo mal escolarizada y, por
tanto, tenía un precario nivel de instrucción. Algunas personas por falta de
práctica olvidaron unos recursos culturales mediocremente aprendidos.
En cuanto a su nivel cultural, las mujeres ofrecen un porcentaje más
alto de analfabetismo que los hombres, con lo cual queda patente el alto
saldo de analfabetismo femenino. Ese registro más elevado reposa en la
mentalidad de la época, y hasta fechas recientes, de ocupar a la mujer
desde edades tempranas en las tareas domésticas, en responsabilizarla de
la crianza de los hermanos menores, incluso de contribuir en los trabajos
agrícolas49.
Casi todas las mujeres eran amas de casa, aunque también fueron ven­dedoras
ambulantes, costureras, lavadoras, planchadoras, tenderas y cam­pesinas.
La mayoría de estas féminas eran de condición humilde, con es­casos
recursos que apenas contaban con el dinero para adquirir el pasaje y
el equipaje. En ocasiones, hasta se endeudaban para pagar el billete. En
cuanto a los niveles de ocupación, las mujeres se dedicaron al trabajo do­méstico,
o viven del trabajo personal, de la costura, el planchado y el la­vado
de ropa cuando se han quedado viudas o los maridos no ganan lo su­ficiente.
Su nivel cultural también era bajo, la mayoría analfabetas
integrales que no sabían ni siquiera firmar.
Por otra parte, hay que considerar que las mujeres se vieron sometidas
a una cierta marginación, relegándolas al hogar o a trabajos relacionados
con él y, en otros casos, se veía abocada a la prostitución. La propia prensa
47 HERNÁNDEZ GONZÁLEZ, M.: Canarias: la emigración. Ed. Centro de la Cultura
Popular Canaria y otros. Santa Cruz de Tenerife, 1995, p. 105.
4X GONZÁLEZ PÉREZ, T.: «Cultura y emigración. Una página en la historia de las
mujeres canarias». IV Congreso Iberoamericano de Historia de la Educación Latinoameri­cana.
Pontificia Universidad Católica de Chile. Santiago de Chile, 1998, pp. 280-281.
49 Ibídem.
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canaria y cubana denunciaba, desde la segunda mitad del siglo XIX, el trá­fico
de mujeres para dedicarlas a la prostitución50. Las isleñas, ilusionadas
con la idea de alcanzar la posición socioeconómica que su tierra natal les
negaba, eran víctimas de las especulaciones de quienes se dedicaban al trá­fico
del género humano. No podemos obviar que hubo «trata de blancas»,
las féminas eran engañadas por las compañías de embarque ofreciéndoles
falsas expectativas laborales51 • En efecto, resultó un lucrativo negocio tras­ladar
mujeres canarias a Cuba. La condición de incultura impedía a estas
mujeres desempeñar trabajos cualificados. Es decir que sin instrucción sus
posibilidades de empleo se restringían al ámbito del servicio doméstico, al
trabajo agrícola o la prostitución, actividades que no requerían prepara­ción.
La prostitución revela una alternativa de subsistencia para las emi­grantes,
el alejamiento del núcleo familiar junto a diversos factores de ín­dole
laboral anteriormente reseñados, contribuyeron a que las jóvenes se
prostituyeran para sobrevivir. La explotación de las mujeres canarias como
prostitutas en Cuba se podría considerar un sector de ocupación funda­mental
en el siglo XIX y primeras décadas del XX52 . En 1885 estaban re­gistradas
en La Habana 200 casas de prostitución con un total de 651 me­retrices,
el 90% mujeres de color, extranjeras, peninsulares y canarias. Así
lo confirma el historiador Hugh Thomas indicando que en los burdeles de
La Habana trabajaban muchas canarias53 .
Un nutrido número de emigrantes se aplicaron en el servicio domés­tico,
pero esta actividad la desarrollaron en condiciones duras. Bajo la apa­riencia
de una vida tranquila y recogidas en un hogar confortable, se ocul­taban
unas intensas jornadas laborales que no tenían fin. Sin horario y
apenas un raquítico salario se hallaban sometidas a sus señores, viviendo
en condiciones poco agradables y marginadas del ambiente familiar. A pe­sar
de que para las familias burguesas la empleada del hogar era un signo
externo que delataba la posición económica de la familia.
Los canarios imprimen un sello distintivo en las relaciones del campe­sinado,
atribuyendo a las mujeres el trasvase cultural y el mantenimiento
de sus costumbres. Es cierto que los canarios se confundieron con los an-
50 CABRERA DÉNIZ, G.: Canarios en Cuha: un capítulo en la historia del archipié­lago
(/875-i93/). Cabildo de Gran Canaria. Las Palmas, 1996, pp. 113-114.
51 GONZÁLEZ PÉREZ, T.: «Mujer, educación y emigración: la instrucción de la mu­jer
canaria y la emigración a Cuba en la segunda mitad del siglo XIX». JI Congreso ihero­americano
de Historia de la Educación Latinoamericana. Universidad Central de Vene­zuela/
Universidad Pedagógica Experimental Libertador. Caracas, 1996. pp. 301-302.
52 Ibídem,
53 THOMAS, H.: Cuha. Ed. Grijalbo. Barcelona, 1973. p. 380.
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tillanos en la obra de incrementar la agricultura, ocupación de gente pobre
quienes se valían de su trabajo personal y el de sus familias, donde las mu­jeres
desempeñaban una misión relevante aunque invisible.
En definitiva, partiendo de los datos que nos aportan las comendaticias
o licencias de embarque, emigra población joven con bajo nivel sociocul­tural,
que carece de actividad profesional cualificada, lo cual le hace con­vertirse
en los lugares de destino en mano de obra barata, ocupando los
peores puestos laborales y menor remunerados. Su aportación cultural a los
países de acogida está limitado por su precario nivel instructivo que les
condiciona54. Sin embargo, difunden la cultura popular apoyada en sus tra­diciones
y costumbres, incluso facilitan el intercambio cultural entre las
dos orillas. Pese a su divorcio con la cultura letrada transportaron la sabi­duría
popular y es frecuente el uso de vocablos comunes, creencias, hábi­tos
alimenticios, etc.
4. ASOCIACIONISMO DE LAS ISLEÑAS EN AMÉRICA
La significada aportación de los habitantes de Canarias al acervo so­ciocultural
de las tierras americanas queda fuera de toda duda, tal como ve­nimos
haciendo referencia desde páginas anteriores. Varias generaciones
de isleños cruzaron el Atlántico rumbo a América, este desplazamiento se­cular
y su integración en los diferentes países receptores, constituyó un ele­mento
importante en la configuración social canario-americana. La emi­gración
de mujeres canarias permitió que en determinadas zonas
receptoras alcanzaran un cierto desarrollo social. Las mujeres desempeña­ron
un rol fundamental en la identidad isleña, tejieron lazos de sangre y
paisanaje, se identifican entre ellas y consolidan sus relaciones. Actuaron
como sintetizadoras de la cultura isleña, siendo las transmisoras de sus cos­tumbres
y creencias, en suma, de la herencia cultural isleña55 . Los víncu­los
de paisanaje son claves dentro de los canarios, hasta el extremo que se
denomina «isleños» a los hijos, nietos y generaciones sucesivas. Es decir
que a sus descendientes se les conoce como isleños y éstos mantienen la
nacionalidad familiar.
54 GONZÁLEZ PÉREZ, T.: «Analfabetismo y emigración. Datos sobre el nivel cultu­ral
de los emigrantes tinerfeños a Hispanoamérica». 1/ Congreso Iberoamericano de Histo­ria
de la Educación Latinoamericana. Universidad Central de VenezuelalUniversidad Pe­dagógica
Experimental Libertador. Caracas, 1996, p. 323.
55 PAZ SÁNCHEZ. M. de y HERNÁNDEZ GONZÁLEZ, M.: La América española
( 1763 -1898). Opus cit., p. 227.
68
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En la endogamia desempeñan un papel clave, hecho que se mantiene
hasta la actualidad. En efecto, un ejemplo de ello lo constituye los matrimo­nios
entre canarios o con sus descendientes, fonnan una colonia cerrada en
sus relaciones estableciendo vínculos familiares a través de los enlaces. A
pesar de la posibilidad de elegir pareja en los países receptores se deciden
por personas de su mismo origen. La comunidad isleña trata de perpetuarse
con las uniones, hecho palpable en todos los territorios donde se asentaron
canarios, pero, sobre todo, se constata en Venezuela. Por ejemplo, en 1693
la tanquera Francisca Jacinta González se casó en Caracas con el sauzalero
Pedro García Ruiz del Álamo, ella había emigrado desde El Tanque con sus
padres y hennanos en el último tercio del XVII. Asimismo, la tanquera M.a
Francisca Gómez se casó con el garachiquense Felipe Álvarez Acosta. Sus
hijos también se casaron con isleños56. Dos de sus hijas contrajeron matri­monio
con personas procedentes del Archipiélago: Catalina con José Alva­rado
Hidalgo (Agüimes) y Felipe Martín Orta (Buenavista), y M.a Francisca
casada dos veces, una con Manuel Hernández de Oropesa (Puntallana) y
otra con Melchor Hernández (El Tanque)57. Constituye también un ejemplo
de endogamia la bisabuela y la abuela materna de Miranda. También pode­mos
señalar a Andrés Bello, cuyos ocho bisabuelos por línea materna eran
canarios 58.
La reorganización comunitaria en los países de acogida es uno de los
aspectos más característicos de los movimientos migratorios transoceáni­cos
contemporáneos. Con el objetivo de cohesionar a los efectivos huma­nos
que el éxodo disgrega, la reagrupación cristaliza en una diversifica­da
red de instituciones cuyo criterio organizador atendía al origen de los
ausentes. Dependiendo de los países receptores y las peculiaridades de los
colectivos emigrados, la procedencia territorial, regional o nacional, actuó
como elemento unificador pues la diferencia étnica vertebró el proceso or­ganizativo
preferentemente por regiones. Esas demarcaciones fueron el re­ferente
articulador de las asociaciones creadas, sobre todo, hacia mediados
del siglo XIX. Su finalidad fue ayudar a los emigrantes, mitigar la margi­nación
y el desamparo a través de la beneficencia. Más tarde ampliaron sus
actividades y se orientaron también a la educación.
No podemos ignorar que los hombres se negaron a aceptar a las muje­res
en las instituciones, bien en las sociedades de beneficencia o recreo.
56 HERNÁNDEZ GONZÁLEZ. M.: Los canarios en la Venezuela colonial ... Opus
cit., pp. 78 Y 79.
57 Ibídem, p. 79.
58 Ibídem, p. 71.
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Aunque ellas estaban presentes en las celebraciones y organizando activi­dades,
se limitaron a acompañar a los hombres en fiestas y actos cultura­les.
Esa es la actividad social reservada a las fémeninas que participaban a
través del padre, el hermano o el marido. Todo porque el elemento mascu­lino
estaba convencido de la incapacidad femenina para asumir compro­misos
intelectuales, profesionales o políticos, por lo cual no podía interve­nir
en igualdad de condiciones en la toma de decisiones.
La situación resulta compleja, además de lo anterior la atención mé­dico-
sanitaria la tenían cubierta los emigrantes españoles pero no las mu­jeres,
no funcionaban los patronatos ni la mutualidad. No reciben ayuda ni
protección ni existen centros de acogidas para las emigradas. El primero
que les da cabida fue el Centro Asturiano en 1905. En 1912 se fundó Hi­jas
de Galicia, que admitía a mujeres españolas de cualquier región, siendo
en 1924 cuando adquirieron un sanatorio, si bien gestionados por miem­bros
de la colonia gallega de La Habana59 .
En 1922 ya se plantea la posibilidad de que las inmigrantes canarias
formen parte de la Asociación Canaria de Cuba y se recuerda a la Asocia­ción
Canaria de Buenos Aires donde las mujeres son socias en igualdad de
condiciones que los hombres. Pero en 1930 aún las mujeres siguen sin te­ner
acceso a esta institución; al fin, en julio de 1931 es cuando puede ser
socia, siguiendo los pasos de otras corporaciones. En 1924 la revista El
Guanche refiere la figura femenina, aludiendo a dos jóvenes isleñas en la
captación de socios para la Asociación Canaria, gesto que sirve para con­siderar
su posible participación societaria60.
4.1. ASOCIACIÓN DE MUJERES «HIJAS DE CANARIAS»
En Cuba existió una agrupación femenina conocida como Hijas de
Canarias, una colectividad benéfica que llevaba el nombre de la patria
chica, vinculada a la Asociación Canaria de Cuba61 • A imitación de «Hi­jas
de Galicia», permitió la actuación de las isleñas en aquel contexto se­cundando
el ejemplo de las gallegas. Su actividad comenzó a despuntar en
59 CABRERA DÉNIZ, G.: Canarios en Cuba: un capítulo en la historia del archipié­lago
... Opus cit., pp. 118-119.
60 Ibídem, p. 21.
61 PAZ SÁNCHEZ, M.: «Tierra Canaria o la búsqueda de la identidad isleña en Cuba
(1930-1931 )>>. Tebeto XII. Anuario del Archivo Histórico Insular de Fuerteventura. Ca­bildo
Insular de Fuerteventura, 2000. p. 128.
70
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torno a 1930, siendo una entidad señera para las féminas, si bien no tuvo
el impulso y el coraje de otras asociaciones. En aquellas fechas, tal como
indicamos en líneas anteriores, no existían asociaciones mixtas, formadas
por hombres y mujeres. En razón al sexo las mujeres estaban vetadas y no
podían formar parte de las asociaciones ya fueran culturales, sociales o
benéficas. Por esta causa las isleñas residentes en Cuba y sus descendien­tes
tuvieron que aglutinarse necesariamente en una agrupación exclusiva­mente
femenina, pues así lo imponían los códigos sociales de la época.
Únicamente en el siglo XX comenzaron a ser estimadas, no sólo gracias
a su empeño en pro de la igualdad sino por su esfuerzo abnegado en dis­tintas
facetas sociales.
La revista Tierra Canaria62
, que comenzó a editarse en La Habana en
1930, daba cuenta de la actividad de H~jas de Canarias. Esta revista, vo­cero
de la cultura canaria en Cuba, fue designada órgano oficial de la Sec­ción
de Cultura de la Asociación Canaria el 23 de febrero de 1931.
La profesora de la Escuela Normal de La Habana y doctora en Peda­gogía
Juana Rodríguez Cruz era la presidenta de la directiva de Hijas de
Canarias, una institución que tenía por finalidad ofrecer asistencia sanita­ria
a las mujeres canarias y cubanas. Además aspiraban a construir un
sanatorio propio para atender la salud de sus paisanas, si bien entre sus in­tenciones
se hallaba el establecimiento de escuelas. Con lo cual su pro­grama
de acción era sanitario y educativo. Partía del propósito de ayudar,
proteger y apoyar a las mujeres, para ello planteaban la asistencia sanitaria
y el perfeccionamiento cultural. Con la finalidad de mejorar su instrucción
se proponían establecer escuelas para que las asociadas recibieran clases y
adquirieran conocimientos útiles. Crearían aulas para mujeres trabajadoras
que son mantenedoras del hogar, con el objetivo de que mejoraran su for­mación.
Para lograr estos objetivos un grupo de canarias y cubanas estaban
dispuestas a trabajar sin cesar63 . Juana Rodríguez Cruz manifestó que «el
amor a la mujer desvalida y el amor a mi patria» le movió a emprender
esta obra y pretendía que esta institución fuera algo grande «quiero que se
diga que las canarias unidas a las cubanas han hecho algo que no pueda
mejorarse, es por esto, pues, por lo que hago una llamada a todas las mu­jeres
y principalmente a las canarias. ¡Venid, pues, a ayudarme en esta
62 PAZ SÁNCHEZ, M. de: Tierra Canaria o la búsqueda de la identidad ¡si día en
Cuba (1930-1931 j. Edición Facsimilar. Gobierno de Canarias. Consejería de Educación,
Cultura y Deportes. Viceconsejería de Cultura y Deportes. Dirección General de Cultura,
2001.
63 Tierra Canaria. La Habana, marzo de 1931. p. 5.
71
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obra de amor y patriotismo, mujeres hermanas! ¡Que no quede sordo vues­tro
corazón! »64.
Los propósitos de la directiva dieron como resultado la atracción a sus
filas de muchas mujeres. Así tuvo gran acogida entre las mujeres de La Ha­bana,
pero igualmente las mujeres de las zonas del interior se movilizaron
y se apresuraron a inscribirse en esta asociación, que creció en progresión
geométrica con asociadas de todo el país65 . En el primer año contaba con
unas cinco mil asociadas, según declaraciones de su presidenta66, y espe­raba
que aumentaran las cifras en la medida que mejoraran sus servicios.
Igualmente expuso que, producto de la promoción periodística, se había al­canzado
el incremento de los miembros de la Asociación, tanto de mujeres
isleñas como de cubanas, extendiéndose por toda Cuba.
La Asociación Canaria cubana no permitía el ingreso de las mujeres en
sus filas, de ahí que ellas formaran esa agrupación67 • No obstante, hubo in­terés
por integrar a las féminas y se nombró una comisión para que estu­diara
el asunto. Las Hijas de Canarias funcionaban reglamentariamente,
tenían inscrito su reglamento en el gobierno provincial y abrigaban la es­peranza
de que la asamblea de representantes las acogiera. La Asociación
Canaria de Cuba se preocupó por la colonia canaria residente en Cuba,
pero tampoco olvidó a los canarios que se quedaron en el Archipiélago. Se
interesaban, en suma, por el bienestar de los isleños en las dos orillas. Tes­timonio
de esta relación la tenemos en la revista Tierra Canaria68 , editada
entre 1930-31. En esta revista se publicaron unos textos sobre «Hijas de
Canarias», en los que se incitaba a apoyar a las mujeres69•
Tomás Capote Pérez, isleño natural de El Paso (La Palma), estimuló la
participación femenina en la comunidad emigrada y así lo escribió en las
páginas de Tierra Canaria, de la cual era redactor jefe, en el artículo «Por
la mujer canaria» publicado en agosto de 1930. Entre otras cosas manifes­taba:
«¡Canarios todos de Cuba! Volvamos la vista a nuestro Archipiélago.
Hagamos algo por aquellas peñas. Ocupémonos ahora de la mujer canaria,
64 Ibídem,
65 Tierra Canaria. La Habana, junio de 1931, p. 4
66 Tierra Canaria. La Habana, febrero de 1931, p. 8.
67 PAZ SÁNCHEZ, M.: Tierra Canaria o la búsqueda de la identidad isleña en
Cuba ... Opus cit., p. 130.
68 Ibídem, pp. 121-122.
69 Ibídem, pp. 142 Y 143.
72
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que resignada en las adversidades de la emigración, está en Cuba desampa­rada
de los suyos, sin escuelas, sin una institución que la oriente y la pro­teja
... ¡Mujeres canarias de Cuba, no debéis silenciar más tIempo! Levantad
vuestra voz unánime, ante vuestros paisanos indiferentes y olvidadizos. Exi­gid
vuestro derecho. Llamad a las puertas de la Asociación Canaria y de to­das
las entidades isleñas de esta República, para que se os abran plenamente,
pero pedid sobre todo, escuelas y más escuelas, donde vuestros hijos reciban
el saludable pan de la enseñanza, único germen libertador de vuestra patria
y de todas las patrias»70.
Consideraba la importancia de la formación de las mujeres para el por­venir
de las islas, ya que ellas eran las educadoras de las nuevas genera­ciones.
Al respecto expusieron que:
«Esa mujer, sufrida, abnegada, fuerte de cuerpo y de alma, requiere todo
nuestro cuidado. De su seno fecundo, tiene que salir la futura sociedad cana­ria,
sana y vigorosa, que ha de trazar nuevas y más felices rutas al porvenir
isleño.
La mujer canaria sabrá enseñar a sus hijos desde la cuna, arrullada con
su dulce «arrorró» grandes y luminosos ideales, todo por la tierra y para la tie­rra
isleña» 71.
Reconocía, igualmente, el amparo que precisaban las isleñas y, en cam­bio,
se había descuidado hasta su asistencia sanitaria.
«La mujer canaria de Cuba está necesitada de protección. Sus hermanos
han levantado en las alturas de Arroyo Apolo un magnífico y confortable sa­natorio,
con todos los adelantos de la Ciencia, verdadero orgullo de nuestra
Colonia, pero sus puertas permanecen cerradas para la mujer.
Los canarios de Cuba jamás se han ocupado de estos asuntos, pero solo
lo han hecho por apatía, por abulia, mal de la raza ... »72.
El sector más progresista de la Asociación Canaria procuró el acerca­miento
con la agrupación femenina.
«La idea, tanto tiempo acariciada, de que la mujer comparte con el hom­bre
los derechos y deberes, imponiéndose igualdad, está ganando terreno en
el de la Asociación Canaria. En muchas Delegaciones ya se están constitu­yendo
Comités para impulsar el simpático movimiento social en el que están
70 Ibídem, p. 143.
71 Ibídem.
72 CAPOTE, T.: «Por la Mujer Canaria». Tierra Canaria. La Habana, agosto de 1930.
73
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tan sumamente interesados el Comité Ejecutivo y la Asamblea de Represen­tantes.
Es de pensar que la labor de los comités femeninos será fructífera, puesto
que, constituyendo una aspiración de todos, nadie tratará de obstaculizar ese
simpático movimiento» 73.
Las mujeres, en un principio excluidas e ignoradas por el grupo mas­culino
que integraba la Asociación Canaria, fueron siendo reconocidas y
consideradas. En el transcurso del año 1930 la actitud cambió, siendo re­ceptivos
a que formaran parte de sus filas en igualdad de condiciones, con
el objetivo de compartir la lucha sociaF4.
«El proyecto de admisión de la mujer como asociada en la Asociación
Canaria ha despertado grandes entusiasmos e interés vivísimo, tanto en esta
Capital como en diversos pueblos y localidades del Interior de la República,
en muchos de los cuales se han constituido y se están constituyendo comités
de señoras y señoritas, dispuestas a laborar sin descanso hasta conseguir la
plena realización de ese ideal, tan acariciado desde hace años, no solamente
por ellas, sino también por elementos destacados de nuestra Asociación»75.
Pese a las reticencias de la época, Hijas de Canarias contó con el
apoyo de muchas instituciones y autoridades, esa cooperación alentó a la
directiva a continuar con sus iniciativas. El tesón, la constancia y, sobre
todo, la inteligencia de la mano directriz auguraban el éxito de asociación,
pero más loable si se sabe que su principal gestora procedía de Gran Ca­naria.
En efecto, Juana Rodríguez Cruz nació en el pueblo de Valleseco;
vinculada afectivamente a su terruño y sensible a la causa de las mujeres,
declaró que la visita que realizó a las islas «me hizo sentir inmensos deseos
de que mi «patria chica» fuera grande, muy grande ... pero en este asunto
de la mujer no me anima solamente el patriotismo, es también el amor que
tengo hacia todas las mujeres».
Los sentimientos humanitarios se palpaban en el quehacer de esta ins­titución,
había una preocupación por las mujeres en el sentido humano, es­pecialmente
por aquellas que se hallaban solas y que no contaban con el
respaldo familiar por razones de diversa índole.
«Siento una piedad extraordinaria por las mujeres que no tienen en la
vida apoyo, que necesitan de la protección de alguien, que merecen todo el
73 «De la Asociación Canaria». Tierra Canaria. La Habana, septiembre de 1930.
74 «Asociación Canaria». Tierra Canaria. La Habana, octubre de 1930, p. 34.
75 Ibídem.
74
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respeto conmiseración. Es ese el motivo principal que me mueve. Yo opino
que la mujer se elevará cada día más, a impulsos de su preparación cultural.
Yo soy feminista, pero a mi manera. No el feminismo mal entendido o mal in­terpretado.
Yo estimo que el hombre y la mujer deben marchar al unísono,
cada cual por su senda, respetándose mutuamente y no disputándose terreno
alguno. La mujer verá colmadas sus aspiraciones, el día que todas, las que he­mos
tenido alguna preparación, nos propongamos preparar en el orden cultu­ral
a las demás>,76.
La presidenta de Hijas de Canarias, incansable en su labor, no desis­tió
en difundir su programa y sus objetivos, pues el eco de sus propósitos
se reflejaba en la respuesta femenina a su llamada77 . Agradeció el apoyo
prestado por la ejecutiva de la Asociación Canaria, de aceptar a las enfer­mas
como pensionistas con una pequeña cuota en su Casa de Salud hasta
que funcionara su propio sanatorio. Especial gratitud le mostró a Luis F.
Gómez Wangüemert, a quien consideran su asesor al suministrarles sus sa­bios
consejos, su cultura y su experiencia78
•
La junta directiva de la asociación Hijas de Canarias cursó una visita,
el 26 de enero de 1931, a la sede de la Asociación Canaria. Sobre esta vi­sita
y con el título «Un acto trascendental» dedicó una página la revista
Tierra Canaria, en la que decía:
«Para aquellos que observan el curso de los aconteCImIentos, viendo
como la llamada «hermosa mitad del género humano» demuestra su capaci­dad
y se apercibe a reclamar el puesto que le corresponde, interviniendo en
los destinos de los pueblos, no pasará desapercibido, sobre todo si es canario,
o de origen canario, el acto que tuvo lugar en la noche del 26 del pasado
Enero, en el salón del Comité Ejecutivo de la Asociación Canaria. Para los
que no miran hacia adelante, para los retardatarios, para los opositores de
años y años, a que la mujer comparta con el hombre la obra mutualista y be­néfica
que la Asociación realiza, esto que decimos no tendrá importancia al­guna
y el acto a reseñar es cosa nimia, que quizá haya producido alguna son­risa
burlona o alguna crítica a tono con el más estrecho de los criterios»79.
Juana Rodríguez Cruz instó a la sociabilidad femenina en Cuba de to­das
las mujeres canarias y cubanas. El presidente general de la Asociación
Canaria manifestó su apoyo y les prometió seguir trabajando para conse-
76 Tierra Canaria. La Habana, febrero de 1931, p. 9.
77 Tierra Canaria. La Habana, abril de 1931, p. 4.
7R Tierra Canaria. La Habana, abril de 1931, p. 5.
79 «Un acto trascendental». Tierra Canaria. La Habana, febrero de 1931, p. 24.
75
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guir la participación de canarias y canarios en un solo colectivo. Desde la
Asociación Canaria se elogiaba la labor de Hijas de Canarias8o. La refe­rida
presidenta expuso «el programa que se propone desarrollar la mujer
canaria, y con la mujer canaria la mujer cubana, de ella descendente y con
ellas todas las damas que por vínculos raciales y simpatías se han unido
para llevar a vías de hecho lo que hasta ahora no había podido efectuarse:
la constitución en La Habana, extensiva a toda la República, de una or­ganización
femenina capaz de cumplir una misión elevada y dignifica­dora
». Pese a las manifestaciones de apoyo y cooperación que había reci­bido
desde distintas entidades, Juana Rodríguez Cruz, era consciente de
que había algunos sectores reticentes a su obra.
Gómez Wangüemert aludido por la oradora, dado los apoyos prestados,
se lamentó de los obstáculos que entorpecían sus objetivos, «cual es de que
la mujer comparta con el hombre la noble tarea de fraternidad, apoyándose
mutuamente en toda empresa encaminada a producir el bien de todas sus
expresiones»81. Este librepensador estimaba que las mujeres constituían un
elemento básico en la sociedad, fundamentales en la educación y la trans­formación
de las nuevas generaciones82, por lo cual su emancipación y su
preparación cultural eran imprescindibles para que evolucionaran y partici­paran
junto a los hombres en el devenir de la humanidad, de ahí su apoyo
expreso a las asociadas y sus honrosos gestos en pro de las isleñas.
La Asociación Canaria poseía una Casa de Salud y se planteó la posi­bilidad
de que las componentes de Hijas de Canarias, previo pago de una
pequeña cuota, se beneficiaran de los servicios médicos. El 22 de febrero
de 1931, la directiva de Hijas de Canarias visitó la Casa de Salud «Nues­tra
Señora de la Candelaria» de la citada Asociación y trataron sobre el
atendimiento de las enfermas que enviaran mientras la Asamblea de Re­presentantes
decidiera la admisión de las mujeres en sus listas sociales. La
presidenta manifestó su interés por recibir asistencia sanitaria a través de
la Asociación Canaria, sus miembros respondieron que debían darle faci­lidades
tanto por ser canarias como por interés económico, antes de que se
lo ofrecieran otras entidades83 .
Hijas de Canarias era la única institución benéfica organizada en Cuba
80 Tierra Canaria. La Habana, mayo de 1931, pp. 11 Y 18.
81 «Un acto trascendental». Tierra Canaria. La Habana, febrero de 1931, p. 24.
82 PAZ SÁNCHEZ, M.: Wangüemert y Cuba. Tomo II. CCPC/Ayuntamiento de Los
Llanos de Aridane. Santa Cruz de Tenerife, 1992, p. 119.
83 ALFONSO CARRILLO, J. A.: «Hijas de Canarias y la Asociación Canaria». Tierra
Canaria. La Habana, marzo de 1931, p. 11.
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por mujeres y para mujeres, trabajaron con ahínco y gracias a su empeci­namiento
lograron poner en funcionamiento un pequeño hospital y escue­las
para atender a todas las asociadas. La Casa de Salud se inauguró ellO
de abril de 1931, se hallaba ubicada en la loma de Lawton, Reparto de Ba­tista,
dirigida por el médico palmero Miguel Pérez Camacho. Este director
facultativo en el acto de inauguración del sanatorio pronunció un discurso
elogiando la labor del colectivo femenino, superando dificultades para
conseguir hacer realidad esta obra, con el beneficio sanitario para todas las
mujeres asociadas, de cuya labor había que congratularse: «Esta clínica
viene a llenar un vado, que venía sintiéndose asfixiantemente, entre las
mujeres canarias residentes, a las que no alcanza, por el imperativo muy
respetable de su constitución y Reglamento, el beneficio social que con
tanta esplendidez como eficacia, se prodiga a manos llenas, a los hombres
inscritos en la magnifica Asociación Canaria, hoy en el apogeo de su pres­tigio
y de su nombre».
A propuesta del doctor Gabriel Galán este sanatorio tendría un nombre
singular, pues como descendiente de canarios y discípulo de Martí, pide
que el pabellón de la Casa de Salud de Hijas de Canarias se llame Leonor
Pérez84
. La clínica con un cuadro médico exquisito y buen instrumental
medicoquirúrgico atendería a todas las mujeres de la Asociación85 .
El esfuerzo colectivo femenino puso en marcha el proyecto de creación
de un centro de salud y un centro de enseñanza para formar a las mujeres,
incluso para aquellas mayores que no tuvieron oportunidad de aprender86.
A su vez, Juana Rodríguez Cruz y Celestina Hernández, presidenta y teso­rera
de Hijas de Canarias, eran profesoras del plantel de enseñanza de la
Asociación Canaria, ejerciendo de directora y vicedirectora respectiva­mente
de dicho plantel. No ignoraron que al margen de la salud las isleñas
precisaban formación, dada la precariedad de sus conocimientos y a sa­biendas
que buena parte de ellas no recibieron educación o fue muy rudi­mentaria.
Por este motivo disponían de escuelas nocturnas para niñas y
adultas, para mejorar su instrucción y ofrecérsela a las que no poseían for­mación.
Este grupo de féminas inquietas y cultas no descuidaron un ápice
a sus afiliadas, pues para prosperar en su calidad de vida había que contar
con una formación.
84 Tierra Canaria. La Habana, abril de 1931, p. 20.
85 HERNÁNDEZ, C.: "Habla la Tesorera de Hijas de Canarias». Tierra Canaria. La
Habana, mayo de 1931, p. 4.
86 PAZ SÁNCHEZ, M. de: Tierra Canaria () la búsqueda de la identidad ... Opus cit.,
p.132.
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5. ALGUNAS ERUDITAS EN AMÉRICA
El bajo nivel cultural y su origen humilde caracterizaban el status so­cial
de estas mujeres, que probaban suerte con el deseo de mejorar sus con­diciones
socioeconómicas. Precisamente debido a su bajo nivel de instruc­ción,
no contribuyen significativamente como aporte cultural al nuevo
destino. Pues las emigrantes isleñas no son personas eruditas, cualificadas,
carecen de instrucción y desconocen la cultura escrita. No obstante, debe­mos
considerar que también hubo isleñas cultas, que sobresalieron en
América por su quehacer. Si bien es cierto que constituyeron una minoría
selecta, este es el caso de Juana Fernández Ferraz, Caridad Salazar Fer­nández
y Mercedes Pinto Armas, entre otras. Igualmente, descendientes de
isleños resaltaron por su valiosa obra como por ejemplo Josefina Vicens,
aunque nació en Tabasco (México en 1911 y falleció en 1988), era hija de
un inmigrante canario y destacó como escritoraS7 con un marcado acento
feminista.
Juana Fernández Ferraz nació el 4 de junio de 1834 en Santa Cruz de
La Palma88 . Hermana de los escritores y educadores Valeriana, Víctor y
Juan Fernández Ferraz, emigró igual que sus hermanos a Costa Rica en
1872 y falleció en este país en 1918. Mujer culta y de vocación literaria
que destacó por sus composiciones poéticas89. En 1912 publicó «El espí­ritu
del río», novela social, primera de su género que una extranjera pu­blicó
en Costa Rica. Consta de 537 páginas y 58 capítulos, buena parte de
ella argumentada en su isla natal y otra en Brasil. La propia autora la defi­nió
como novela socialista, articulada con un lenguaje sencillo, pero rico y
fluid090.
Caridad Salazar Fernández era hija de Juana Fernández Ferraz y Be­nito
Salazar León. Nació en Santa Cruz de La Palma el 16 de agosto de
1869. Llegó a Costa Rica siendo muy pequeña91 y falleció en este país en
1948. Destacada escritora, de prolífica y reconocida pluma, incluso en el
X7 DOMENELLA, A. R.: «Muerte y patriarcado en los años falsos de Josefina Vicens»
en Mujeres latinoamericanas del siglo Xx. Historia y Cultura. Tomo l. Ed. Universidad
Autónoma Metropolitana/Casa de las Américas. La Habana. 1998, pp. 191-204.
S8 PÉREZ GARCÍA, J.: Fastos biográficos de La Palma. Servicio de Publicaciones de
la Caja General de Ahorros de Canarias. Santa Cruz de Tenerife, 1985, p. 72.
89 MOLINA SIVERIO, J.: Españoles canarios en Costa Rica. Ed. Litografía e Im­prenta
Segura Hermanos. Cartago-Costa Rica, 2000, p. 45.
90 Ibídem, pp. 46 Y 48.
91 Ibídem, p. 49. FERNÁNDEZ, D.W.: Diccionario biográfico canario-americano ...
Opus cit., p. 266.
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extranjero. Dedicó buena parte de su vida al magisterio, cultivó la música,
la pintura y la literatura. Publicó novelas, cuentos, poesías y fue redactora
de varios periódicos costarricenses. Escribió para niños y para adultos, mu­chas
veces firmaba con seudónimos tales como Cira, Clariza y María de
Sylva. Entre su vasta obra podemos mencionar: Celajes de Oro, La Cruz
de Caravaca, El Legado, Flor de Café, Quejas Errantes, Anhelos, Amor,
Ensueños infantiles, El Rey de la Selva, La Escuela para el niño, Un Ro­binson
Tico, ... ésta última la obras más difundida de la autora92. Cons­ciente
de las dificultades para ganar un espacio en una sociedad masculi­nizada
declaró:
«Mucho he escrito y defendido causas nobles, debatidas por la prensa; en
más de una ocasión triunfaron mis ideas. Pero es inútil escribir; a la mujer en
Costa Rica no se le toma en cuenta. Para tener éxito necesita calarse un som­brero
de hombre y firmar con un nombre masculino. Se atiende entonces al
sombrero y al nombre»Y3.
En Cuba hubo varias isleñas que destacaron por su cualificación. En­tre
ellas podemos mencionar a Dolores Regalado que fue redactora de Tie­rra
Canaria, única mujer que participa en la revista, si bien aparecen oca­sionalmente
otras mujeres. También Rafaela Rodríguez Álvarez, natural de
Santa Cruz de La Palma, inmigrante isleña radicada en La Habana, hija de
un acreditado comerciante en La Habana, una profesora titulada con exce­lentes
calificaciones en la Escuela Normal de Kindergarten94. Narcisa del
Río Carrillo, de ascendencia isleña, catedrática de inglés en el Instituto de
Pinar del Río. La herreña Juana Casañas Casañas (Valverde 1848-1928)
emigró a Cuba. Recibió una esmerada educación y prontó brilló entre lo
más selecto de la sociedad habanera. Fue condesa consorte y se relacionó
con la é1ite95 . De la misma manera hubo artistas destacadas como las isle­ñas
radicadas en Cuba Carmen Hemández96 y Lola González, esta última
92 Ibídem. Jaime Pérez García afirma que la tradición oral atestigua que su lugar de na­cimiento
fue la villa de Mazo. incluso le celebró un homenaje póstumo el 25 de septiembre
de 1960. PÉREZ GARCÍA, J.: Fastos biográficos de La Palma ... Opus cit., pp. 214-215.
93 Ibídem, p. 51.
94 Desde las páginas de Tierra Canaria, en el número correspondiente a septiembre de
1930, se le felicitaba y elogiaba: «El éxito de esta joven palmera digna de los mayores
aplausos, demuestra claramente la inteligencia y la preparación de la mujer canaria para esa
alta labor menta!».
95 FERNÁNDEZ, D.W.: Diccionario biográfico canario-americano ... Opus cit., p. 55.
Y6 MAÑALICH, R.: «Divagaciones». Tierra Canaria. La Habana, abril de 1930. pp. 8
y31.
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natural de El Hierro, que emigró en su infancia a Cuba, recibió esmerada
educación y perfeccionó sus estudios en Madrid, consagrándose a la pin­tura97
•
No podemos ignorar el papel de una isleña ilustrada que marchó a
América por razones personales y que destaca como feminista de bandera,
defensora de los derechos de las mujeres y de los niños, se significó en la
movilización femenina y se implicó en distintas actividades culturales98•
Nos referimos a la escritora tinerfeña Mercedes Pinto (1883-1976)99 autora
de las obras Brisas del Teide, Él, Ella, Silencio, Un señor cualquiera, etc.
En 1924 se trasladó a Uruguay. Redactora del periódico El Día de Monte­video
y secretaria de la revista Mundo Uruguayo. También participó en po­lítica
en las filas del Partido Colorado. Fundadora de la Asociación Cana­ria
de Montevideo, dirigió la revista Vida Canaria. Igualmente destacó
como autora teatral; montó la Compañía de Arte Moderno ejerciendo
como asesora y directora artística, realizó una gira por diversos países de
sudamérica (Argentina, Bolivia, Chile, Paraguay) con la finalidad de con­tribuir
a emancipar a la mujer. Hacia 1935 llegó a La Habana, Batista la
nombró secretaria de Educación y realizó programas en la radio oficial y
en la Cadena Azul de La Habana. Vivió varios años en Cuba, hizo varias
intervenciones públicas dando conferencias en diferentes entidades (Aso­ciación
Canaria, Colonia Española, Sociedades Recreativas y Filantrópi­cas,
Logias Masónicas, etc.) revelándose como buena oradora y predica­dora
de un feminismo equitativo. Wangüemert se refirió en muchas
ocasiones a esta feminista vinculada a la causa republicana y a la masone­ría
100. Pasó la guerra civil y el exilio republicano en la Gran Antilla, hecho
que frustó su regreso a las islas, marchando más tarde, en 1943, a México
lugar donde falleció en 1976. En México no encontró la misma acogida ni
tuvo tanto protagonismo como en Cuba, pero continuó una intensa activi­dad
cultural y escribió en varios diarios mexicanos (El Excelsior, El País y
97 «La Exposición de Lola González». Tierra Canaria. La Habana, abril de 1930.
98 GONZÁLEZ PÉREZ, T.: «Mercedes Pinto, una feminista canaria en América». XII
Congreso Internacional AHILA. Oporto, septiembre 1999. GONZÁLEZ PÉREZ, T.: «Mer­cedes
Pinto Armas (1883-1976). Un proyecto para la formación de la mujef». V Congreso
Iberoamericano de Historia de la Educación Latinoamericana. San José de Costa Rica, 21-
24 de mayo 2001, p. 33.
99 PAZ SÁNCHEZ, M. de: «Crónica y semblanza wangüemertiana de Mercedes Pinto:
una feminista canaria en Cuba» Boletín Millares CarIo, UNED de Las Palmas, vol. 1, n.o 2,
1980.
100 PAZ SÁNCHEZ, M.: Wangüemert y Cuba ... Opus cit., pp. 123-125.
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El Nacional) con sesiones dedicadas a las mujeres de ese país; igualmente
intervino en televisión en distintos programas.
Podemos hacer mención a otras mujeres que han dejado su impronta en
América, pero especialmente aquellas vinculadas a la cultura como la ti­nerfeña
María Rosa Alonso, profesora universitaria y conocida escritora
que destacó por su tarea docente en la Universidad de Los Andes (Mérida)
en Venezuela 101. La escenógrafa y dramaturga M.a Concepción Ramírez
Nieto, natural de Gran Canaria, vivió en Argentina, revelándose como es­critora
y autora teatral que firmaba como María de Arguineguín 102. Rosa
Cabrera de Morales, natural de Gran Canaria, profesora de secundaria en
Maracaibo (Venezuela). Autora de Gramática Castellana de 5.° y 6.°, uti­lizados
como libros de texto en las escuelas venezolanas lO3 .
Otras mujeres han destacado en América por ser ascendientes fami­liares
de algún personaje célebre, como fue el caso de María Damiana.
Fue una educadora canaria que vivió entre dos siglos XVIII y XIX, emi­gró
a Cuba y ejerció la docencia en Matanzas. Fue la abuela materna del
primer vicepresidente de la República de Cuba Luis Estévez Romero
(1849-1909)104. También María Jordán emigró a Puerto Rico, lugar
donde se casó, fue la madre de tres conocidos pintores: Miguel, Ignacio
y José Rivafrecha Jordán, este último más conocido como José Campe­che
(1751-1809)105.
Sin embargo, una figura emblemática es Leonor Pérez Cabrera que na­ció
el 17 de diciembre de 1828 en Santa Cruz de Tenerife y falleció en La
Habana el 19 de junio de 1907106. Madre del apóstol de la independencia
cubana José Martí, político comprometido que luchó por la liberación del
país y uno de los escritores más sobresalientes de su época. Es destacable
el cariño que siempre profesó a su madre107
.
101 FERNÁNDEZ, D. W.: Diccionario biográfico canario-americano. Centro de la
Cultura Popular Canaria/Instituto Venezolano de Cultura Canaria. Santa Cruz de Tenerife,
1989, pp 13-14.
102 Ibídem, p. 244.
103 Ibídem, p. 46.
104 PAZ SÁNCHEZ, M. de y HERNÁNDEZ GONZÁLEZ, M.: La América española
(1763-188). Cultura y vida cotidiana. Editorial Síntesis, Madrid, 2000, p. 137.
105 FERNÁNDEZ, D. W.: Diccionario biográfico canario-americano ... Opus cit., p.
147.
106 HERNÁNDEZ GARCÍA, J.: José Martí. El hijo de la isleña Leonor Pérez. Lito­grafía
Romero. Santa Cruz de Tenerife, 1980, p. 22.
107 Ibídem, p. 28.
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«Aparte de los motivos sentimentales que surgirán al pensar que la má­xima
figura, en el orden intelectual y patriótico, que ha producido Cuba: nues­tro
inmortal José Martí, hijo es de una insigne matrona canaria ... »108.
En Cuba los isleños veneraban la figura de Leonor Pérez109
• Ejemplo
de ese reconocimiento y orgullo fueron los homenajes que le tributaron 110.
El Club Tenerife proyectó la adquisición de «dos tarjas de bronce, a la me­moria
de la ilustra canaria doña Leonor Pérez Cabrera, madre del forja­dor
de la patria que hoy disfrutamos: el Apóstol JOSE MART/» 111. Las re­feridas
«tarjas» iban a ser colocadas en la casa donde falleció (CI
Consulado, n.o 30 de La Habana) y la otra en Santa Cruz de Tenerife, lu­gar
de nacimiento. Para tal fin, se abrió una suscripción voluntaria para to­dos
los que quisieran contribuir. La Asociación Canaria prestó su apoyo y
se brindó a colaborar y difundir la iniciativa por toda Cuba" 2, además
constató cómo distintas personas, entidades isleñas y autoridades se volca­ron
a favor de esta iniciativall3 .
No obstante, solo hemos recordado a vola pluma y de forma mera­mente
indicativa alguna fémina de origen isleño, pues muchas más necesi­tan
ser rescatadas de la ignorancia y el olvido.
6. CONCLUSIONES
La exclusión de la mujer del proceso histórico viene determinado por
la caducada concepción de que la mujer no aportaba nada a la historia so­cial.
Se ha negado la función de la mujer como sujeto histórico porque las
visiones tradicionales de la cultura, la educación, la política, la economía,
etc., fueron confeccionadas desde la óptica masculina, sin considerar que
la humanidad la componen hombres y mujeres, niños y niñas. Por ello, la
historiografía ha desestimado la emigración femenina pese a que las muje­res
conformaron también un grupo migratorio importante.
108 PERDOMO, l.E.: «El problema inmigratorio en Cuba». Tierra Canaria. La Habana,
marzo 1930, p. 9.
109 PAZ SÁNCHEZ, M.: Wangüemert y Cuba ... Opus cit., p. 120.
110 «Del homenaje a Doña Leonor Pérez». Tierra Canaria. La Habana, octubre de 1930,
p.19.
111 Ibídem, p. 19.
112 Ibídem.
113 Ibídem, p. 35.
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Aunque es difícil determinar las cifras de emigración femenina, tam­bién
el de su intervención y papel que asumió al convertirse en nexo entre
las nuevas generaciones y su tierra natal. Las canarias transterradas no di­fieren
en comportamiento al que adoptaron otras comunidades de la diás­pora.
Las mujeres contribuyeron al poblamiento, al establecimiento de re­des
étnicas y familiares así como a la transmisión cultural. Han sido claves
en la consolidación de las señas de identidad de los canarios en América,
transmisoras de generación en generación de la cultura insular y sintetiza­doras
de las costumbres y tradiciones, además de estrechar los vínculos
entre sus paisanos pusieron en práctica sus creencias y cultos religiosos.
Sin embargo, cabe preguntarse ¿dónde están las canarias que emigraron?
No hay rastro de ellas, como si de una especie extinguida se tratara, parece
que no hicieron nada, son las ausentes. En general, se sabe que en Amé­rica
los canarios dejaron su huella en la econollÚa, sociedad, toponimia,
sistemas de cultivo, arquitectura, creencias, costumbres, habla, folklore,
gastronomía, etc., pero no se hace referencia a la presencia y contribución
femenina.
Las mujeres efectuaron el trasvase cultural desde el siglo XVI hasta la
actualidad. El folklore, las danzas, los bailes, medicina popular, literatura
tradicional, lenguaje ... , todo lo cual supone un enriquecimiento de la cul­tura
en Indias. Aunque hayan permanecido ocultas por el saber histórico
han estado presentes en el incremento del patrimonio cultural. Si bien pro­tagonizaron
historias como personas comunes, que no recogen las crónicas
ni los diarios, tuvieron una actuación extraordinaria en la configuración del
mundo americano. De forma genérica se refiere a las mujeres pero no ex­presamente
a su labor, pero sabemos que su aportación fue destacada. De­pendiendo
de épocas y zonas, según algunos autores las mujeres represen­tan
el 25% del total de emigrados.
El paso de España a América tuvo que modificar la conducta femenina,
sobre todo de las solteras que estaban bajo la tutela del padre y tuvieron
que asumir responsabilidades. Las mujeres son sostenedoras económicas,
sobre todo en el campo, aunque ese trabajo sea ignorado incluso por las es­tadísticas.
La sociedad en las colonias es similar a la española y reprodu­cen
los mismos códigos. En el mundo urbano se limita a oficios que se les
atribuía tradicionalmente: servicio doméstico, costurera, camarera, ayu­dando
en el negocio familiar ... Pero no podemos desconsiderar que tam­bién
hubo isleñas cultas, que sobresalieron en América por su quehacer. Si
bien, es cierto que constituyeron una minoría selecta, este es el caso de
Juana Femández Ferraz, Caridad Salazar Femández y Mercedes Pinto Ar­mas,
entre otras. Otras mujeres han destacado en América por ser ascen-
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dientes familiares como Leonor Pérez, madre de José Martí. Igualmente,
descendientes de isleños resaltaron por su valiosa obra, como por ejemplo
Josefina Vicens, aunque nació en Tabasco-México era hija de un inmi­grante
canario y destacó como escritora.
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