Prensa obrera, republicana y conservadora en la política palmera de principios de siglo

              PRENSA OBRERA, REPUBLICANA Y
CONSERVADORA EN LA POLÍTICA PALMERA
DE PRINCIPIOS DE SIGLO
FRANCISCO J. MACÍAS MARTÍN
1. POLÍTICA Y SOCffiDAD EN CANARIAS A COMIENZOS DEL
SIGLO XX. IDEAS PARA UNA INTRODUCCIÓN
Durante los primeros años de nuestra centuria ya se distinguen en la vi­da
política canaria ciertas peculiaridades, capaces de hacer pensar en un perío­do
histórico diferente', entroncado, por supuesto, con el acontecer del si­glo
recién fenecido. Es un momento caracterizado por un mayor dinamismo,
no lejano a la aparición en la escena pública de algunos grupos ahora in­teresados
en dar su punto de vista, como el de los trabajadores, integrados
en el movimiento obrero. Hacia 1900 da sus primeros pasos en Tenerife la
Asociación Obrera de Canarias. Un año después haría lo propio la Asociación
de Trabajadores radicada en Las Palmas de Gran Canaria y, en 1902, ve la
luz la Asociación Gremial de Obreros de La Palma. De esta manera asien­ta
sus cimientos el sindicalismo moderno en el Archipiélago, a lo cual no
es ajeno el enraizamiento entre las clases menesterosas de los ideales so­cialistas
y anarquistas, especialmente en los ámbitos urbanos más desarro­llados
de Tenerife, Gran Canaria y La Palmal
Por otra parte, el republicanismo insular comienza a caminar con nue­vos
bríos, paralelos a los intentos de reorganización iniciados desde 1903
a nivel nacional, llevados a cabo por la Unión Republicana. El liberalismo
leonino, por su parte, da señales de una mayor fragilidad, traducida en el
recrudecimiento de sus divisiones internas. De su seno nacería el llamado
Partido Local, caracterizado por un programa sustentado en la defensa a
ultranza de un divisionismo en auge, concretada ya perfectamente en las
propuestas autonomistas de 1908. De esta manera el entramado caciquil de­cimonónico
tuvo que hacer frente, especialmente en los ámbitos urbanos,
a un cuestionamiento sin precedentes.
' Cfr. MILLARES CANTERO, A.: "La política en Canarias durante el siglo XX. Anotacio­nes
para un estudio". Cananas, siglo XX, Edirca, Las Palmas de G.C., 1984.
^ BRITO GONZÁLEZ, O.: Historia del movimiento obrero canario, Ed. Popular, S.A., Ma­drid,
1980, pp. 74 y ss.
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La Restauración implicó, entre otras cosas, la consolidación en Canarias
de unas estructuras jurídico-políticas ligadas al devenir de unos grupos bien
delimitados, verdaderos epicentros en tomo al cual giraban los asuntos pú­blicos.
Haciendo un breve esquema observamos como aquel binomio mo­derados
versus progresistas, imperante hasta 1845, sucumbe ante el impac­to
de la Revolución de 1868, dando paso a una mayor atomización y al auge
del republicanismo, el obrerismo y los primeros pasos de un nuevo libera­lismo
isleño. Durante el Sexenio Revolucionario hicieron su aparición nue­vas
organizaciones políticas, no ajenas al aumento de la concienciación pro­ducido
entre los sectores populares, así como a la implantación del sufragio
universal. Al mismo tiempo, nacen las primeras asociaciones de trabajado­res
en Santa Cruz de Tenerife y Las Palmas, al socaire del establecimiento
de un marco más amplio de libertades y con el inestimable padrinazgo de
las fuerzas republicanas. Estas organizaciones, sin embargo, estuvieron le­jos
de alcanzar un verdadero carácter sindical, siendo más bien aglutinaciones
de algunos elementos del artesanado local, estructurados preferentemente den­tro
de unos parámetros mutuahstas, a excepción hecha de lo acontecido en
la capital tinerfeña con la vertiente artesanal del federalismo, liderada por
Patricio Laguardial Con todo, en este período no transitó Canarias por nin­gún
sendero particulaf*, ni acontecieron cambios apreciables desde el pun­to
de vista social, económico o político.
El régimen de la Restauración truncó de raíz este asomo de las clases
populares a la vida pública. La ilegalización de las formaciones republica­nas
y la vuelta al sufragio censitario, acabaron con las esperanzas traídas
por la I República. El asentamiento del sistema canovista en el Archipié­lago
presenta, en general, unos rasgos no muy diferentes a lo acontecido
en la Península y, sobre todo, resulta claro que las clases dominantes re­cuperaron
una preponderancia jamás perdida en realidad, a pesar del acon­tecer
revolucionario.
Hablar de Restauración en las Islas es hablar de la figura de Femando
León y Castillo. Ministro de Ultramar, de la Gobemación, embajador, di­putado
y senador.., a lo largo de su dilatada vida política acabó por con­vertirse
en valedor de los intereses de Gran Canaria, su tierra natal, y tam­bién
de su oligarquía, frente a las aspiraciones de Tenerife^ Este personaje
ejerció un dominio casi absoluto de la política canaria durante casi medio
' Cfr. SÁNCHEZ DE ENCISO y VALERO, A.: Las Juntas Revolucionarías de octubre de
1868, Ed. Secretariado de Publicaciones Universidad de La Laguna, 1984.
" PAZ SÁNCHEZ, MANUEL DE: La masonería en La Palma (1875-1936). Contribución a
su estudio en el Archipiélago Canario, Ed. Excmo. Cabildo Insular de La Palma, La Laguna-
S/C. de La Palma, 1980, p. 114.
' Cfr. NOREÑA SALTO, M" T.: Canarias, política y sociedad durante la Restauración, Las
Palmas de Gran Canaria, 1977.
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siglo, tiempo en el que acaba siendo de hecho el único interlocutor válido
entre aquellos grupos dominantes aquí y el gobierno de Madrid. Para de­sempeñar
el papel de arbitro de la política local León y Castillo contó con
una organización de primer orden, el Partido Liberal Canario, una forma­ción
perfectamente estructurada a través de la cual pudo mantener en sus
manos los resortes del poder, no sólo en la parte oriental del Archipiélago,
sino también en la occidental, pues en último extremo poco importó a es­te
personaje la procedencia de los elementos que utilizaba con tal de per­manecer
en la cúspide. Estamos ante un partido enormemente heterogéneo
y carente de una ideología definida, como corresponde a una agrupación
enfilada a la defensa de unos determinados intereses de clase. Sin duda és­to
explica las constantes disputas internas que marcaron la formación a lo
largo de su historia*; sólo su realidad de instrumento válido para la defen­sa
de unos mismos privilegios e intereses, así como la poderosa persona­lidad
de su líder, lograron mantener una aparente armonía venida abajo con
estrépito a la muerte del mismo, en 1918.
En oposición a lo acontecido en Gran Canaria, el Partido Conservador
sí tuvo una fuerte implantación en Tenerife. El conservadurismo tinerfeño,
no obstante, pasó por varias etapas, definidas casi siempre por la prepon­derancia
de una determinada figura pública, como Pérez Zamora, Martín
Rodríguez Peraza, Esteban Salazar, etc. En algunos momentos, incluso, ma­nifiestan
una palpable orientación leonina, no desaparecida por completo
hasta los momentos de mayor virulencia divisionista, cuando fue clara la
alineación con los liberales y otras fuerzas insulares contrarias al des­membramiento
provinciaP. Por su parte, entre los liberales tinerfeños, ya
debilitados por las maniobras del Iconismo, las divisiones internas marcan
una historia, por lo demás no muy diferente en este aspecto a los sucedido
en el resto del país. También entre ellos las líneas de actuación las definen
determinadas personas, como Antonio Domínguez Alfonso, Lorenzo Gar­cía
y del Castillo, Pedro Schwartz y Matos, José Carballo, etc., todos ellos
opuestos con mayor o menor tenacidad a León y Castillo, acusando de "an-titinerfeñistas"
a todo aquel que pactara con sus huestes.
La crisis de la Restauración no provocó grandes controversias ni cam­bios
espectaculares. A decir verdad el caciquismo imperante tomo nuevos
bríos tras la Primera Guerra Mundial y la crisis subsiguiente. Al terminar la
contienda, si acaso, la política canaria presenta una mayor diversificación,
apareciendo con fuerza las ideas regionalistas, socialistas y reformistas, plas-
' Cfr. SANTANA, L.: Alonso Quesada y el Partido Liberal Canario, Las Palmas de Gran
Canaria, 1980.
' Vid. GUIMERÁ PERAZA, M.: El Pleito Insular (1808-1936), Servicio de Publicaciones
de la Caja General de Ahorros de Santa Cruz de Tenerife, S/C. de Tenerife, 1976.
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madas en la vida real de una manera cercana al acontecer nacional, eso sí,
con las remoras propias de una sociedad como la nuestra, agraria y con enor­mes
desequilibrios. En efecto, la estructura socieconómica sigue definida por
el peso eminente del sector agrario, caracterizado por una sucesiva espe-cialización
en productos de exportación*. Sin dejar tal contexto, asistimos a
un desarrollo de algunos centros urbanos portuarios ligados a las necesida­des
derivadas de la comercialización de estas producciones, y diferenciados
de las áreas agrícolas, donde reside el componente campesino mayoritario
en la sociedad. Se trata de pequeños propietarios, colonos, arrendatarios y
un gran número de jornaleros y braceros, condenados a vender su trabajo a
los grandes terratenientes para sobrevivir. La propiedad de la tierra deter­mina
la estructura de la sociedad, y la misma aparece concentrada en unas
pocas manos, lo cual origina un intenso proceso de proletarización de la ma­no
de obra campesina', sometida a una creciente presión demográfica y a
sucesivos períodos de crisis, condenada a unas condiciones de miseria y ser­vilismo
que le lleva a buscar en la emigración el remedio a su situación.
Las clases dominantes fijan su residencia en las principales capitales.
Las Palmas, Santa Cruz de Tenerife y Santa Cruz de La Palma. En estos
núcleos, junto a la aristocracia tradicional, destaca la presencia de una oli­garquía
agromercantil que supo salir airosa de las sucesivas crisis, logran­do
consolidar su posición dentro del bloque de poder, integrado también
por una burguesía comercial agrarizada dependiente del capital extranjero.
Tras la crisis de la cochinilla nuevos cultivos como el plátano, el tomate,
el tabaco o las papas constituyeron la base de una nueva recuperación no
ajena a la expansión imperialista europea. Cosecheros, rentistas, consignatarios
y representantes de casas comerciales foráneas, entre otros, consiguieron
afianzarse en los puestos dominantes de la sociedad; de sus filas, como era
de esperar, surgieron los nombres propios de la política. Como afirma Mi­llares
Cantero'", los componentes de la terratenencia y de la alta burguesía
comercial y agrícola mostraron un celo permanente por terciar en la vida
pública, demostrando la multiplicidad de lazos existentes entre poder y ri­queza
en el seno de unas destacadas dinastías, detentadoras de hectáreas y
hectáreas de tierra, aguas, acciones, heredamientos y actas de diputados pro­vinciales
o nacionales, puestos en el Senado y en las corporaciones loca­les.
Todo ello dentro de una mecánica interna a la que incorporaban cons­tantemente
los elementos más jóvenes de esas familias".
' Ver, entre otros, a BRITO GONZÁLEZ, O.: "Dinámica de la economía canaria contem­poránea",
en Noticias de la historia de Canarias, T. III, Barcelona, 1981.
' BRITO GONZÁLEZ, O.: Historia del movimiento obrero..., p. 12.
'" MILLARES CANTERO, M.: op. cit., p. 23.
" Cfr. MILLARES CANTERO, A.: Notas para un estudio sobre la burguesía majorera en
el tránsito del XIX al XX, U.N.E.D., Las Palmas de Gran Canaria, 1979.
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A título de ejemplo, ya que nuestro estudio tiene como marco geográfi­co
la isla de La Palma, podemos centrar la atención en ella como manera
de ver mejor semejantes engranajes'^ En este ámbito hay una familia que
encama como ninguna el entroncamiento entre la política y la posesión de
tierras, los Sotomayor, quienes desde su residencia en Los Llanos veían ex­tenderse
sus haciendas por todo el valle de Aridane, con amplias fincas pla­taneras
localizadas desde Tazacorte a la zona de Argual, pasando por los pro­pios
Llanos'l De entre sus miembros, José Miguel de Sotomayor y Sotomayor
dirigió a los conservadores palmeros hasta bien entrado el siglo; desde es­ta
posición accedió a la Alcaldía de Los Llanos, fue diputado provincial y
senador. Pedro Miguel Sotomayor y Pinto también obtuvo en varias ocasiones
un escaño en el Congreso, desempeñando también la vicepresidencia de la
Diputación Provincial. Su hermano José Francisco, aparte de otros cargos,
presidió el Cabildo Insular a comienzos de su andadura. Estrechamente vin­culados
a los Sotomayor estuvieron los Poggio. Uno de sus miembros, Pe­dro
Poggio y Álvarez, también ocupó cargos de responsabilidad en el Par­tido
Conservador, siendo diputado muchos años. Un hermano suyo, Joaquín,
presidió el Consistorio de Santa Cruz de La Palma y en varias ocasiones re­presentó
a la isla en la Diputación Provincial'".
No puede hablarse de la existencia en el Archipiélago de una clase po­lítica
propiamente dicha, persistió en su lugar la preeminencia de un gru­po
de poder, formado y consolidado a lo lardo del siglo XIX e integrado
por un número determinado de unas familias integrantes de la aristocracia
del Antiguo Régimen, a las que se fueron uniendo los miembros de otras
pertenecientes a la alta burguesía comercial, enlazadas todas merced a va­riopintos
lazos de parentesco y también económicos. Esta compleja reali­dad
social facilitó la persistencia del "amiguismo político"'^ de la prepon­derancia
de unas banderías cohesionadas alrededor de tal o cual cacique,
cuyos enfrentamientos nacían, la mayor parte de la veces, de asuntos fa-
" Engranajes de todo tipo: familiar o de parentesco, económico, ideológico incluso, entendiendo
este último extremo no ya como la defensa de unas estructuras y unas reglas de juego determina­das,
pese a militar nominalmente en formaciones distintas, sino también entronques de naturaleza,
si se quiere, filosófico-trascendente, como lo demuestra la mayoritaria pertenencia de estos indivi­duos
a las organizaciones masónicas levantadas en el Archipiélago. Cfr. PAZ SÁNCHEZ, Manuel
de: Historia de la francmasonería en Canarias (1739-1936), Las Palmas de Gran Canaria, 1984.
" Al lado de los Sotomayor se situaban otras familias, si bien con un peso específico más li­mitado.
Entre ellas cabe destacar a los Kábana, Carrillo, Morales, del Castillo Morales, Abreu,
Gómez Acosta, etc.. Para ampliar conocimientos al respecto, y especialmente de la evolución de
la propiedad agraria en La Palma, ver el trabajo de RODRÍGUEZ BRITO, W. titulado La agri­cultura
en la isla de La Palma, LE.C, La Laguna, 1982.
'" Ver de PÉREZ GARCÍA, Jaime: Fastos biográficos de La Palma, 2 V., Servicio de Pu­blicaciones
de la Caja General de Ahorros de Canarias, La Laguna, 1985.
" Cfr. VÁRELA ORTEGA, J.: Los amigos políticos, Madrid, 1977.
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miliares o personales más que del debate ideológico. Existieron algunos par­tidos
de cuadros y de masas, aunque no fue lo común, cuya realidad tras­cendió
el estrecho marco antes descrito; tal es el caso del Partido Republi­cano
Federal de Las Palmas, dirigido por Franchy y Roca''.
A todo lo dicho hay que añadir otro elemento decisivo y determinante
de la estructura política canaria, nos referimos al archinombrado "Pleito In­sular",
factor también a tener en cuenta" a la hora de buscar las causas que
explican no sólo la inexistencia en estos lares de unas estructuras articula­das,
sino también el reducido marco de la mayoría de ellas, incapaces ca­si
siempre de ir más allá del ámbito insular como campo de actuación. Pen­semos
en el caso de los republicanos tinerfeños y palmeros quienes, pese
a definirse de esta manera y caracterizar una orientación radical en muchos
de sus planteamientos, sólo actuaron en conexión y armonía en momentos
precisos. El Partido Republicano palmero siempre mostró gran celo en sal­vaguardar
su independencia, tanto con respecto a sus homónimos de Te­nerife
como de Gran Canaria. Esta misma atomización caracteriza a los li­berales
y conservadores, y de esta manera el llamado Partido Liberal Canario
más podría ser calificado de "grancanario", y es que entre nosotros jamás
existió un único partido liberal, tampoco un conservador; el famoso "Plei­to"
tuvo que ver mucho en ello.
2. PRENSA Y POLÍTICA EN LA PALMA A COMIENZOS DE SIGLO
Hablar de la importancia de la prensa como fuente para el estudio de
la historia contemporánea roza el perogrullo, si no fuera porque, en ca­sos
como el que nos ocupa. La Palma, muchos de los extremos de ese
período están aún por conocer. No resulta, por tanto, descabellado acu­dir
a las hemerotecas y, siquiera sea por adelantar algo, dar a conocer cuan­to
de productivo puede ser analizar lo que nos dicen los diarios, más aún
en el caso de esta isla, cuyas publicaciones periódicas de todo signo fue­ron
numerosas y en no pocas ocasiones de gran altura. En efecto, la im­prenta
no llegó a esta tierra hasta mediados del XIX, un hecho directa­mente
relacionado con la intención de publicar un periódico. El Time'^
(1863-1870). Este título no fue sino el primero de una larga lista que lle­ga
hasta 1936, donde aparecen mezclados otros más y menos importan­tes,
unos de vida larga, y otros de trayectoria corta. En su gran mayoría
" Cfr. HURTADO MENDOZA, A.: Franchy y Roca, Ed. Mancomunidad de Cabildos de Gran
Canaria, Las Palmas, 1980.
" MILLARES CANTERO, A.: "La política en Canarias...", p. 27.
" Para más datos sobre la introducción de la imprenta en La Palma y la fundación de el pe­riódico
El Time, ver de PAZ SÁNCHEZ, Manuel de: Los Amigos del País de La Palma. Siglos
XVIII y XIX, Santa Cruz de La Palma-Santa Cruz de Tenerife, 1981, pp. 48-51.
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pasaron por ser los portavoces de los distintos grupos políticos de tumo".
Valiéndonos de esta concordancia, intentaremos dibujar el panorama de la
vida política en la isla a comienzos de la presente centuria.
2.1. ELECCIONES GENERALES DE ABRIL DE 1903
El título de este estudio hace referencia en primer lugar a la prensa obre­ra,
y en los primeros años de este siglo si una publicación podía ser califi­cada
de esta manera esa era La voz del Obrero (1902-1904), primera de su
naturaleza que vio la luz en la capital palmera. Como sus cofrades, el ti-nerfeño
El Obrero y el grancanario El Trabajo^°, mostró singular preocu­pación
por todo lo referente a la situación de la clase trabajadora, buscan­do
como última meta la unidad entre sus integrantes, para lo cual impulsó
la creación de la Asociación Gremial de Obreros de La Palma, a semejan­za
de lo acontecido en Tenerife con la Asociación Obrera de Canarias y en
Gran Canaria, con la Asociación Gremial de Obreros de esta isla. Desde
esta perspectiva hay que entender el posicionamiento del semanario pal­mense
ante los asuntos públicos de su tiempo.
Era costumbre en el periodismo de entonces comenzar cualquier anda­dura
con una primera editorial a guisa de programa. La Voz del Obrero no
traiciona semejante tradición, y en el primer número manifiesta salir a la
palestra creyéndose eximido de manifestar intención alguna, pues el pro­pio
título lo expresaba claramente, pese a lo cual declara solemnemente co­mo
pretensión última la de representar "las legítimas aspiraciones del pro­letariado
palmense, que son las nobles y humanitarias reivindicaciones a
que aspira la clase obrera universal"^'. Las líneas básicas de su discurso que­daron
pronto especificadas: la denuncia de esa "esclavitud moderna" su­frida
por el obrero, la necesidad de concienciar a estas gentes y la defensa
de los ideales libertarios e igualitarios. El mismo acontecer político sirvió
de acicate para asentar este ideario; también para que acabara definiendo
el compromiso con unos programas y unas formaciones determinadas.
El año de 1903 resultó de lo más movido. Las elecciones generales y
municipales celebradas a lo largo del mismo caldearon un ambiente polí­tico
normalmente tranquilo, cuyas fuerzas protagonistas apenas si daban se­ñales
de vida en otros momentos que no fueran los correspondientes a unos
comicios, precisamente cuando se trataba de dilucidar a los representantes
de la isla ante los organismos legislativos nacionales o provinciales, con
" Ver Juan REGULO PÉREZ, en su artículo "Los periódicos de la isla de La Palma", Ed. Se­cretariado
de Publicaciones de la Universidad de La Laguna, La Laguna, 1948.
" BRTTO GONZÁLEZ, O.: Historia del movimiento obrero canario, Madrid, 1980, pp. 80 y ss.
-' La Voz del Obrero, n° 1, Santa Cruz de La Palma, 6-IX-1902, p. 1, "Nuestro propósito".
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todo lo que ello representaba. Es curioso observar las transformaciones su­fridas
entonces por las consignas de este primer diario al que aludimos,
preocupado en dejar claro el alejamiento respecto a cualquier idea capaz
de condicionar la defensa de unos intereses concretos de clase^^:
"El año actual puede decirse que es año de elecciones, porque las tendremos de
todas clases, a saber, elecciones para Diputados Provinciales, elecciones para Diputa­dos
a Cortes y elecciones para Concejales. Nuestros políticos están de enhorabuena:
los caciques ya esperan su tumo, todo fían a los procedimientos electorales que en nues­tra
España ya sabemos como se llevan a la práctica (...).
Sí, es necesario que la clase trabajadora medite y piense que las luchas electora­les,
tal y como hasta hoy se han sucedido en este pueblo, no han tenido jamás por ob­jeto
el bienestar de la clase trabajadora (...). Sí, es necesario que la clase trabajadora
vea en el interior de esas luchas políticas, el afán del cacique, el egoísmo del explota­dor
y la ambición del codicioso burgués (...)".
Podríamos deducir, vistas las frases anteriores, que para este semana­rio
la clase trabajadora debía optar por el distanciamiento del juego polí­tico
imperante, sin embargo en la praxis no fue así, y al menos en cuanto
podemos ver tomó parte en el mismo, incluso defendiendo un discurso de
claro matiz socialista^' aunque, ante la evidente inferioridad en La Palma
de tales planteamientos, acercó posiciones a los republicanos, mostrando
en todo momento su apoyo a esta corriente conscientes de la coinciden­cia
en el análisis de la situación imperante. No puede extrañar, por tanto,
el seguimiento hecho desde el rotativo de las vicisitudes pasadas por las
organizaciones de este matiz,ya fuera a nivel local, regional o insular, co­mo
ocurrió con la Asamblea General Republicana celebrada en Madrid du­rante
el segundo trimestre de 1903, evento al que invitó a los proletarios
palmeros^":
"La Voz del Obrero, periódico socialista, invita a los proletarios palmeros a tomar
parte en la Asamblea, segura de que el triunfo de la República será sin duda alguna el
comienzo de la revolución social. No están reñidos socialismo y república, (...).
En esta redacción se admiten adhesiones y se facilitan las hojas impresas en que
ha de hacerse la designación de un delegado.
Obreros, ¡Viva la Revolución Social!
¡Viva su precursora la República!".
" La Voz del Obrero, n° 19, Santa Cruz de La Palma, 8-1-1903, p. I, "Elecciones".
^' Este talante se va abriendo paso paulatinamente, primero encontramos referencias al so­cialismo
utópico, más tarde ocupa un lugar de primera página la reproducción y posterior co­mentario
aprobatorio de artículos firmados por Pablo Iglesias y otros destacados socialistas pe­ninsulares.
^' La Voz del Obrero, n° 25, Santa Cruz de La Palma, 14-III-1903, p. 1, "Asamblea General
Republicana. A los obreros de La Palma".
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República y socialismo eran dos conceptos cercanos, así lo pregona el
semanario en varios artículos publicados durante el primer trimestre de 1903^',
claramente en la línea de las consignas expresadas desde Madrid. Repu­blicanos
y socialistas representaban entonces uno de los extremos del es­cenario
político insular; en el otro estaban los conservadores, integrados en
la Unión Conservadora. Los liberales palmeros -cercanos a la Unión Li­beral-
no vivían precisamente sus mejores momentos, inmersos en una cri­sis
profunda de difícil solución, como muy bien decía el órgano conserva­dor
La Defensa (1885-1903^:
"Aquellos hombres del liberalismo palmero que, en su afán por hacerse con el po­der,
inspirados en el nobilísimo fin de echar por tierra el caciquismo brutal que, (...) lle­va
La Palma sujeta al feudalismo imperante, ya no se mueven a la luz del día, como lo
hacían hasta ayer, no se esfuerzan en agitar las masas inconscientes con cartas y telegramas
que venían de lejos asegurándoles la entrada en el reino de los bien aventurados.
(...)
Y aquellos otros que componían el Estado mayor y daban parte diario de (...) las vic­torias
obtenidas, se han retirado a sus cuarteles de invierno al ver mermadas sus filas por
la deserción de sus huestes ante la derrota de que han sido víctimas".
Buenas se las auguraban los miembros de la Unión Conservadora ante
los cambios verificados en la política nacional a finales de 1902, momen­to
desde el cual la convocatoria de elecciones parecía inminente. Los co­micios
fueron fijados para el 26 de abril, y según todas las previsiones sus
oponentes liberales no quedarían bien parados, sobre todo por el buen ha­cer
en Cortes del sempiterno representante de la isla, su correligionario Pog-gio^'.
Pero si los liberales pasaban por horas bajas, los republicanos no. Des-
" "¿Quiere decir todo esto que las sociedades obreras y que principalmente el Partido So­cialista
han de enfrentarse (...) a la acción que ejerce el partido Republicano? ¿Qué no les im­porta
que subsista la Monarquía o que la reemplace la República? ¿Qué no quieran cooperar a
la implantación de ésta? En manera alguna. Socialistas y societarios prefieren la República aún
siendo conservadora, a la actual Monarquía (...)". Cfr. La Voz del Obrero, Santa Cruz de La Pal­ma,
22-IV-1903, p. 2, "El Socialismo y la República". Comentario de la redacción a un artículo
de similar título firmado por Pablo Iglesias. Son recogidas también aquí las reacciones a un es­crito
referente al mismo tema, titulado "Partido Socialista Obrero. Comité Nacional. A los tra­bajadores",
firmado el 9 de marzo en Madrid por Iglesias y reproducido por el semanario en la
primera página de este mismo número.
^^ La Defensa, n° 338, Santa Cruz de La Palma, I5-I-1903, p. 1, "Calma chicha". Este ar­tículo
venía a ser uno más en los que esta publicación expresaba el bienestar de los conservado­res
por el triunfo logrado en los comicios municipales de noviembre del año anterior. Este he­cho,
unido a la presencia en las Cortes de Pedro Poggio como representante de la isla, sumió a
los liberales en un mutismo notable.
" "El cambio político últimamente verificado en nuestra patria ha de traer como consecuencia
legítima la disolución de las actuales Cortes y la convocación de los comicios para elegir a los
nuevos representantes que han de componer el futuro Congreso y la parte electiva del Senado.
Los preeminentes servicios prestados a esta Isla, su patria natal, por nuestro distinguido ami­go
el actual Diputado a Cortes, D. Pedro Poggio y Álvarez dando indiscutible derecho a que nues­tros
compatriotas lo honren y se honren elegiéndolo por quinta vez como su representante (...)".
La Defensa, n° 565, Santa Cruz de La Palma, I6-XII-1902, p. 1, "Para los palmeros".
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de finales del año anterior venían desplegando por toda la nación una inten­sa
actividad, dirigida por Lerroux, tendente a lograr la unión de todos ellos.
Hasta La Palma llegaron los ecos del movimiento, y en este contexto debe
entenderse la circular recibida por el director del periódico republicano El
Grito del Pueblo, en su segunda época (1902-1905), Manuel Pestaña Henrí-quez,
firmada por D. Alejandro y Rodrigo Soriano, donde pedía el impulso
de tal operación en el ámbito que le era propio^l A la publicación del comu­nicado
anterior siguió una intensa actividad en el campo republicano, repi­tiéndose
los llamamientos hacia las personas que compartían esos ideales, in­vitando
a todos ellos a dar su parecer e intervenir en la elección de un nombre
capaz de representarlos en la próxima Asamblea General Republicana^':
"Próximo el día de la celebración de la Asamblea General Republicana, en la que
estarán representadas todas las fuerzas políticas que tienen por ideal supremo la única
forma de gobierno que puede salvar a España de la decadencia y la ruina, se hace preci­so
que los republicanos de La Palma estén representados en acto de tanta trascendencia.
Para que así suceda, invitamos a todos los amantes de la forma republicana a que sin
pérdida de tiempo pasen por esta Redacción, Alvarez de Abreu 31, a subscribir la co­rrespondiente
adhesión, y a designar al ciudadano que ha de llevar su representación a
la Asamblea.
^ La circular venía a decir lo siguiente; "Como el tiempo apremia, no podemos detenemos
en todos los lugares que sería conveniente, y hemos de limitar nuestra excursión a los que sea
posible e indispensable, y serán designados con la debida antelación. Contamos con el concur­so
de V. y le rogamos que a su vez pida el de sus amigos.
Importa mucho que a las poblaciones donde se celebren los mitings acudan representacio­nes
personales de los organismos republicanos, sean los que fueren, existentes en las poblacio­nes
de la comarca, sin excluir de la invitación a ninguno y, si es posible, invitando también a las
personalidades republicanas de prestigio en el país, hagan o no vida política activa.
Le rogamos, pues, conformándose con estas indicaciones, nos preste su concurso:
1° Propagando entre sus amigos y correligionarios de esa comarca esta circular.
2° Contribuyendo a los trabajos preparatorios de los actos que han de celebrarse en esa pro­vincia,
poniéndose de acuerdo con los republicanos de la misma.
3° Asistiendo personalmente a cada uno de esos actos, procurando que los organismos re­publicanos
de esa localidad envíen representación.
4° Contribuyendo a mantener con vigorosa actividad la federación republicana, luego que
sea libremente acordada en los pueblos y comarcas de esa provincia.
Nuestro propósito es levantar el espíritu republicano, sumar y organizar fuerzas, poner el país
en condiciones de rebeldía y protesta eficaz, ante sucesos que se avecinan y no deben pasarse en
silencio, para que sepa el mundo que España no se resigna voluntariamente a ser patrimonio de una
familia, ni los españoles a soportar humildemente todas las afrentas.
En esta labor pueden colaborar, cada uno en la medida que se lo consienta su carácter, su
temperamento y su posición, todos los hombres de buena voluntad.
Contamos con la de ustedes, probada y conocida.
Salud y revolución.
Madrid, 25 de Diciembre 1901.- Por la Comisión Iniciadora.- Alejandro Lerroux.- Rodrigo
Soriano".
El Grito del Pueblo, {T época), n° 15. Santa Cruz de La Palma, 7-III-1902, p. 1, "DE PRO­PAGANDA.
Federación Republicana".
"••> El Grito del Pueblo, (2' época), n° 99. Santa Cruz de La Palma, 11-III-1903, p. 1, "ASAM­BLEA
GENERAL REPUBLICANA. A los republicanos de esta Isla".
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Palmeros que amáis la Libertad y estáis cansados de sufrir el yugo del caciquismo, fiel
trasunto de la forma monárquica, a tomar parte en la Asamblea General Republicana".
Finalmente, la elección recayó en la persona de Alonso Pérez Díaz'". Un
resultado aplaudido desde todos los medios afines al republicanismo, tan­to
por El Grito del Pueblo^', como La Voz del Obrero y El Heraldo (1903-
1904). Tras estos primeros trabajos inmediatamente comenzó la reorgani­zación
del Partido en la isla. El primero de abril, a las nueve horas, dio
comienzo la llamada "Reunión republicana" donde tuvo lugar la elección
de una junta encargada de poner en marcha el proceso. Ardua tarea ésta,
pues la constitución de un Partido Republicano dinámico era difícil en una
tierra "donde el pueblo carece de voluntad estando dominado por una apa­tía
y de un indiferentismo que mata toda iniciativa'''^ La junta estuvo for­mada
por las personalidades siguientes":
Presidente.- Juan J, Martín Cabrera.
Vicepresidentes.- Francisco Lozano Cutillas y Sebastián C. Arozena.
Tesorero.- Miguel Cutillas Hernández.
Vocales.- Domingo Hernández Carmona, Antonio Santiago Casañas, Domingo Álvarez
Sevillano, José Pérez Duque, Elias Santos Abreu, León Felipe Hernández.
Secretario.- Hermenegildo Rodríguez Méndez.
Vicesecretario.- Práxedes Felipe Hernández.
Además de proceder a renovar sus estructuras, los republicanos palme­ros
tuvieron que resolver otra cuestión pendiente, la elección de un candi­dato
para los comicios inminentes, capaz de competir con Poggio. Tampoco
hubo demasiada discusión, todos estuvieron de acuerdo en proponer a Pe­dro
Pérez Díaz. La prensa afín se volcó entonces en favor del designado:
"Ya lo sabéis, palmeros, el candidato del Partido Republicano es un hijo de esta
peña; volándolo, prestaréis un servicio a esta isla y realizaréis un acto altamente pa­triótico,
ya que para España no puede haber salvación en la monarquía".'"
"Lo es, para las próximas elecciones de Diputados a Cortes, D. Pedro Pérez Díaz,
Abogado de oficio, nacido en la isla de la Palma (...). El Partido Republicano palme­ro
le ha designado para tal y nosotros con convicción y cumplimiento con disciplina
* Alonso Pérez Díaz (1876-1941) fue un destacado político palmero. Su primera ocupación
fue la de abogado, labor en la que alcanzó gran prestigio. Masón activo, militó desde temprano
en el republicanismo, llegando a alcanzar la presidencia del Partido Republicano Palmero en 1922;
un año después, en plena Dictadura de Primo de Rivera resultó elegido Alcalde de Santa Cruz
de La Palma. Acudió a las Cortes Constituyentes de la Segunda República como Diputado, car­go
que revalidó en la legislatura siguiente. Encarcelado por los partidarios de Franco tras el gol­pe
del 36, murió en Las Palmas el 17 de octubre de 1941.
" El Grito del Pueblo, (2" época), n° 101. Santa Cruz de La Palma, 26-III-1903, p. 1, "Asam­blea
General Republicana".
' ' El Heraldo, n° 38, Santa Cruz de La Palma, 7-IV-1903, p. 1, "Comité Republicano".
" Ibídem.
" El Heraldo, n" 40, Santa Cruz de La Palma, 14-IV-1903, p. 1. "CANDIDATURA PA­TRIÓTICA
DEL PARTIDO REPUBLICANO DE ESTA ISLA: D. PEDRO PÉREZ DÍAZ".
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lo que nos impone dicho acuerdo, ofrecemos su candidatura a todos los hombres de
buena voluntad, sean o no republicanos"."
La campaña comenzaba, al menos en lo que a este sector del arco ideo­lógico
concernía, con un llamamiento general a las exigencias patrióticas,
que demandaban un cambio ético en la vida nacional ante las cuales, des­de
luego, sus oponentes conservadores carecían de toda sensibilidad. Al mis­mo
tiempo no escatimaron medios para descalificar a Poggio, cuya candi­datura
era presentada por sus acólitos con el calificativo de "patriótica", cosa
con la que, lógicamente, los republicanos no estaban de acuerdo, más aún
cuando su partido servía de sostén a una institución, la monarquía, causante
de muchos de los males de la patria^'*. Por su parte, el diario conservador
La Solución (1903-1905) ofrecía a sus lectores una opinión muy distinta
sobre el particular, alabando en todo momento a su candidato y lo presen­ta
como un hombre comprometido con los problemas de la tierra; votar a
Poggio, -insistía-, era "un acto de justicia"".
Paralelamente, los republicanos y simpatizantes desarrollaron una acti­va
campaña electoral, plagada de fiestas y mítines, por la capital y la ma­yoría
de los pueblos de la isla. En esta labor recibieron el apoyo del inci­piente
movimiento obrero palmero, plasmado de una manera clara en el
semanario La Voz del Obrero^'. La coordinación entre los diarios cercanos
a Pérez Díaz es notable y se manifiesta especialmente a la hora de dar pu­blicidad
a los diversos actos públicos de la campaña, como el celebrado el
23 de abril en Tazacorte, localidad situada en el Valle de Aridane, zona ca-
'' El Grito del Pueblo (I" época), n" 102. Santa Cruz de La Palma, 18-IV-1903,p. 1, "¡A VO­TAR!
Nuestro candidato".
^' "Son los diputados sostenes de los partidos; son los partidos sostenes de las instituciones.
¿Qué es, pues, lo que aconseja el patriotismo? (...) ¿Aconseja por ventura apuntalar la mo­narquía
(...)? ¿Aconseja por ventura apuntalar una institución que representa para España la rui­na
y la vergüenza? ¿O aconseja el apoyo a una institución que representa por lo menos una her­mosa
y consoladora esperanza, la esperanza de la salvación del España, (...)?
¡Candidatura patriótica llama un colega local a la del partido conservador! ¡Mentira! (...)".
El Heraldo, rf 42. Santa Cruz de La Palma, 18-IV-1903, p. 1.
" "No es interés político lo que guía nuestra pluma, ni la amistad que la impulsa a defender la
candidatura del Sr. Poggio por La Palma. Es un acto de justicia que a eso nos mueve. Consideramos
que tiene títulos más que suficientes para ello, y por lo mismo aunque con su política no estuviéra­mos
identificados, le defenderíamos y no tendríamos inconveniente en reconocer que ha sido y es el
Diputado que más ha trabajado en favor de este Distrito (...)". La Solución, n° 60, Santa Cruz de La
Palma, 20-IV-1903, p. 1, "CANDIDATURA PATRIÓTICA Y DEL PARTIDO CONSERVADOR. D.
PEDRO POGGIO Y ALVAREZ. Lo que ha hecho Poggio".
" "(...) a Pedro Pérez Díaz, nuestro compatriota y amigo, deben votar en la próxima contien­da
electoral todos los que trabajan para ganarse a diario un pedazo de pan o un puñado de gofio,
todos los que agobiados por onerosos impuestos (...), víctimas son de los eternos explotadores,
(...). Hora es ya de demostrar con hechos que los trabajadores de La Palma comienzan a tener
noción de sus derechos y de sus deberes. Instante es éste de significar que el proletariado de es­ta
Isla (...) está junto a los que quieren la pronta implantación de la República (...)". La Voz de
Obrero, n° 29. Santa Cruz de La Palma, 22-IV-1903, pp. 1-2, "¡Obreros a las urnas!"
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racterizada por la presencia de unas estructuras caciquiles que desviaban
el voto hacia los conservadores. Estos elementos, fuertemente ligados a las
familias terratenientes, mostraban una tradicional inquina contra el núcleo
portuario de Tazacorte, el cual, si bien era administrativamente dependiente
de Los Llanos, municipio que dominaba el valle y solar preferido de aque­llas
familias, aspiraba desde hacía tiempo a la segregación. En esa lucha
estuvieron siempre a la cabeza las fuerzas progresistas -especialmente, re­publicanas-
cuya presencia era mayoritaria en aquel puerto^'. El acto elec­toral
de Tazacorte resultó un completo éxito a juzgar por las referencias pe­riodísticas'^.
Los republicanos no consiguieron los votos suficientes para poder en­viar
su candidato a Madrid. Como solía acontecer en cada elección, tam-
™. Con ocasión de tal evento el Comité Republicano de Tazacorte emitió el siguiente llama­miento
de convocatoria:
"Ciudadanos; A las doce del jueves 23 del corriente hemos de celebrar en esta población un
miting republicano, una reunión política en que hablarán muy claro los que por la Libertad lu­chan,
los que quieren una España y un Tazacorte sin caciques, sin esos hombres en todas partes
funestos, que un día y otro vienen aponiéndose a todo lo que tenemos derecho, a la descentrali­zación
administrativa y política de este pueblo, que no quiere, que no debe continuar atado al
negro poste de un estacionamiento que mata, de un retroceso de vergüenza, que no quiere, en
fin, seguir la triste muerte de una ciudad cercana, porque el rápido desarrollo del comercio, la
agricultura y la industria de esta localidad le señalan derroteros nuevos, avances propios de pue­blos
civilizados y cultos.
Republicanos de Tazacorte, hombres que no habéis hecho traición a este pueblo pactando
con sus irredentibles enemigos, acudid todos al miting del jueves. Hay que significar enérgica­mente
que estamos cansados de los que sólo se acuerdan de Tazacorte para castigar sus justas
rebeldías (...), hay que proclamar la candidatura de D. PEDRO PÉREZ DÍAZ, hijo político del
ilustre Salmerón, del hombre íntegro que por segunda vez ha de ocupar la más alta magistratu­ra
de la España Republicana (...).
Al miting, hijos de Tazacorte; a significar y a decir que esto no es feudo de unos cuantos se­ñores
ni nosotros vasallos suyos.
Al miting, ciudadanos, sin temor a los esbirros del poder capaces de toda indignidad.
¡Viva Tazacorte!
¡Viva el partido republicano!
¡Viva la República!
Tazacorte, Abril 22 de 1903.
El Presidente, Ldo. Tomás Domingo Ballester.- El Vicepresidente, Francisco Santiago Ca-sañas.-
Los Vocales, Antonio Lorenzo Gómez, Leandro Pulido, Victoriano Acosta, Lorenzo y Mi­guel
Martín Costa.- El Secretario, Gene Martí Pérez.- El Vicesecretario, Manuel Pérez Acosta.-
El Tesorero, Ldo. José Repeto.- El Contador, José M" Pérez y Pérez".
El Grito del Pueblo, (2" época), n° 108. Santa Cruz de La Palma, ll-V-1903, p. 1, "Movi­miento
republicano. Miting en Tazacorte".
•". Entre el Comité Republicano de Tazacorte y las publicaciones afines de la capital se cru­zaron
estos telegramas:
"Tomás Domínguez Ballester, Presidente del Comité Republicano.- Tazacorte. Redacción pe­riódicos
El Grito del Pueblo y La Voz del Obrero se adhieren al miting de hoy y saludad frater­nalmente
a todos los republicanos y a ese pueblo digno de mejor suerte. Director, Pestaña.- Di­rector,
Guerra. Tazacorte 24,10 m".
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bien en esta ocasión los perdedores criticaron la irregularidades cometi­das
en el proceso de recogida y recuento de los sufragios, presentando
estos escándalos como motivo fundamental de haber perdido. A los pe­riódicos
de matiz republicano no les quedó otro remedio que recurrir al
"pataleo" como forma de protesta, intentando presentar la derrota de su
candidato como el fruto de aquellos manejos caciquiles tan ligados al sis­tema
en general y a los conservadores en particular*':
"Aunque dada nuestra decidida actitud en favor del candidato republicano Sr. Pé­rez
Díaz nada tendríamos que decir para significar nuestra protesta por los escándalos
electorales realizados el día 26 de abril, por si se juzgase nuestro silencio como des­mayo
o falta de entusiasmo y energía para condenarlos hacemos constar que conside­ramos
nuestro todo lo que sobre el particular han dicho nuestros compañeros locales
El Grito del Pueblo, El Heraldo y La Linterna (...}."
Los conservadores, como era de esperar, lanzaron las campanas al vue­lo
ante lo que consideraban lógica victoria obtenida por Poggio. Nada tar­daron
en dar los resultados logrados por su representante''^ siempre según
sus informaciones y sin tener el respaldo de recuentos oficiales. Los co-
Directores El grito del Pueblo y La Voz del Obrero.- Santa Cruz de La Palma.
Celebróse anoche meeten, con inmensa concurrencia y entusiasmo. Los oradores Rodríguez
Méndez y Felipe Fernández fueron aplaudidos, siendo muchas veces interrumpidos por los aplau­sos
que arrancaban sus convincentes palabras.
Una manifestación imponente recorrió las calles, con una banda al frente, ejecutando La Mar-sellesa
y dando vivas al candidato republicano y a la República. Salud y República.- El Presi­dente
del Comité, Tomás Domínguez Ballester". El Grito del Pueblo, (2° época), n° 108, Santa
Cruz de La Palma, ll-V-1903, p. 1.
"' La Voz del Obrero, n° 30, Santa Cruz de La Palma, 14-V-1903, p. 2, "Elecciones. También
nosotros".
" Según publicaba La Solución, en su n° 66, correspondiente al 14 de mayo, fueron los si­guientes:
Santa Cruz de La Palma.
Sección 1°.-Sur: Poggio.- 268 votos. Pérez Díaz.- 15 votos.
Sección 2''.-Centro:Poggio.-236 votos. Pérez Díaz.- 11 votos.
Sección S'.-Norte: Poggio.- 237 votos. Pérez Díaz- 23 Votos.
Breña Alta. Poggio.- 269 votos. Pérez Díaz.- 1 voto.
Breña Baja. Poggio.- 193 votos. Pérez Díaz.- 9 votos.
Mazo.
Sección 1": Poggio.- 302 votos.
Sección 2": Poggio.- 202 votos.
Fuencaliente. Poggio.- 265 votos.
Los Llanos.
Sección V.- Llanos: Poggio.- 411 votos.
Sección 2".- Tajuya: Poggio.- 190 votos.
Sección 3".- Tazacorte: Poggio.- 405 votos. Pérez Díaz.- 2 votos.
Tijarafe.
Sección 1".- Pueblo: Poggio.- 405 votos. Pérez Díaz.- 2 votos.
Sección 2".- Punta: Poggio.- 194 votos. Pérez Díaz.- 2 votos.
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mentarios suscitados por el "triunfo aplastante" no pudieron ser más elo­cuentes''^:
"(...) en todos los pueblos de la isla ha obtenido el triunfo más completo nuestro
querido amigo el ex-Diputado por este Distrito D. Pedro Poggio y Alvarez.
Dadas las innegables simpatías que disfruta entre nosotros el elegido, dadas las in­fluencias
del Partido Conservador, la victoria obtenida era de esperar, tanto más, cuanto
que el electo representa para nosotros algo que no debe olvidarse; representa la conti­nuación
de nuestras obras públicas, y por ello su triunfo nos complace como palmeros
antes que como políticos.
Nuestros correligionarios han dado excelente prueba de la disciplina que hoy rei­na
en sus filas y han demostrado que saben cumplir exactamente con los deberes que
la Patria y sus ideales les imponen.
Conservadores palmeros, adelante y siempre adelante.
Unión y patriotismo."
Los diarios republicanos y afines respondieron, una y otra vez, protes­tando
por un triunfo de sus adversarios considerándolo, no un fruto de jue­go
político honrado y trasparente, sino de la manipulación, las irregulari­dades
y el fraude sistemático. Todo ello en el marco de un sistema, el caciquil,
que todo lo corrompía y ensuciaba'":
"Hace muchos años que la Ley electoral y el derecho al sufragio venían respetán­dose
en esta población; hace muchos años que aquí, en la Capital de la isla, no se hacía
otra cosa para restar votos al contrario y aumentarlos al adicto, que engañar a algún elec­tor
ignorante cambiándole la candidatura, rechazar a otro por cualquier equivocación en
las listas electorales y cometer otras faltas análogas (...). Pero vaciar cántaros, poner en
las urnas ciento por uno, formar las listas de votantes después de hecho el escrutinio...,
atropellar a los electores que protestan contra las anormalidades..., eso estaba reservado
a los amigos del Sr. Poggio y hay que confesar que lo hicieron de maravilla".
La política palmera expresaba entonces, y seguimos con el análisis he­cho
desde la perspectiva de la prensa republicana''^ la realidad de una es­tructura
ligada a entramado arquitrabado desde Gran Canaria por Femando
León y Castillo. En lo referente a La Palma parece claro que los primeros
amigos de D. Femando fueron los individuos integrados en el antiguo Par­tido
Liberal, también llamado "Carbonero" o, simplemente "El Gmpito", se-
Puntagorda. Poggio.- 173 votos.
Barlovento. Poggio.- 311 votos.
Los Sauces.
Sección 1".- Sauces; Poggio.- 184 votos.
Sección 2'.- San Andrés: Poggio.- 188 votos.
Puntallana. Poggio.- 322 votos.
El Paso.
Sección V.- Poggio.- 267 votos. Pérez Díaz.- 8 votos.
Sección 2".- Poggio.- 261 votos. Pérez Díaz.- 12 votos.
•"^ La Solución, n° 66, Santa Cruz de La Palma, 27-IV-1903, p. 1, "El triunfo de Poggio".
« El Heraldo, n° 46, Santa Cruz de La Palma, 28-IV-1903, p. 1, "Protestamos".
*' Resulta interesante el análisis expresado en La Voz del Obrero, n° 34, Santa Cruz de La
Palma, 22-VI-1903, p. 1, "El cacique y la justicia, III". De aquí hemos entresacado el comenta­rio
que sigue.
73
gún los momentos. Era jefe del mismo el que fuera alcalde de la capital Mi­guel
Pereyra Pérez, a quién sustituyó más tarde su hijo Servando. Todos es­tos
personajes, con los nombrados a la cabeza, libraron durante los últimos
años del XIX una reñida batalla en pro de León y Castillo, aunque no siem­pre
se atrevieran a reconocerlo. En la oposición al político grancanario y sus
acólitos aquí tomó fuerza otro grupo liderado por el médico Manuel Abreu
Lecuona"''. Así transcurrió el tiempo, hasta que el líder de los liberales de
Gran Canaria, en una de sus típicas maniobras, volvió la espalda a sus an­tiguos
amigos y pactó con quienes antes le habían combatido, dirigidos en­tonces
por Abreu y por Yanes Volcán'", a los que atrajo prometiendo pre­bendas
desde su situación de poder. Después de algunos años de
entendimiento con este grupo traicionó al mismo, pactando seguidamente
con los conservadores de Poggio, estado de cosas que se mantenía en aque­llos
momentos. Eran conscientes de esta situación, sin duda no la más pro­picia
para cualquier formación progresista, de ahí que la utilizasen para jus­tificar
los malos resultados ante su electorado: asegurando que nunca fueron
a los comicios con la esperanza de obtener la mayoría, conscientes de apo­yar
un partido nacido hacía tan poco tiempo; Pese a todo -afirman- con su
participación pusieron de relieve la existencia en la isla de "un grupo de hom­bres
dignos y patriotas que protestan contra las torpezas de la monarquía"
demostrando "que ni los conservadores ni el Sr. Poggio tienen los suficien­tes
partidarios entre nosotros para darle el número de votos con que dicen
cuentan sus amigos"''^
2.2. ELECCIONES MUNICIPALES DE NOVIEMBRE DE 1903
En el punto anterior hemos dibujado algunas características de la po­lítica
en La Palma tras la celebración de las elecciones generales de abril.
Lo normal era que el ambiente recuperara su calma tras finalizar las vo­taciones,
pero no fue así, y no lo fue porque de inmediato, el 8 de no­viembre,
resultó la fecha fijada para una nueva consulta, esta vez de ca­rácter
municipal. De nuevo comenzaron los movimientos en el campo
republicano, en un intento de gestar las ideas sobre las cuales habría de
*" Manuel Abreu Lecuona (1837-1902) fue otro político palmero destacado. Médico de pro­fesión,
sin embargo llevó una vida pública intensa, primero como presidente de la Junta Revo­lucionaria
de La Palma de 1869 y como líder del Partido Progresista, pasando posteriormente a
dirigir el Partido Liberal de esta isla.
" Manuel Yanes Volcán (1858-1913) participó activamente en la política palmera desde su
condición de miembro destacado del Partido Conservador, hasta que las divisiones internas del
mismo le obligaron a retirarse de la vida pública.
"« El Heraldo, n° 46, Santa Cniz de La Palma, 28-IV-1903, p. 1, "Protestamos".
74
basarse la reorganización del partido a nivel nacional. El 15 de junio
Salmerón enviaba a todos sus correligionarios un documento denominado
"Bases de Organización del Partido Republicano'"", donde estructuraba
una compleja organización sustentada sobrfe unas Comisiones Organi­zadoras
Provinciales, de Distrito electoral a Cortes, Municipales y de Dis­trito
municipal, según demandara la división administrativa.
En la noche del 30 de julio, a las nueve horas, tuvo lugar en el teatro
de la capital una reunión donde tomaron posesión de sus cargos los com­ponentes
de la Comisión Organizadora de la circunscripción electoral de
la isla, reconocida a su vez por la Provincial el 19 del mismo mes, según
el procedimiento estipulado por Salmerón en las bases antes menciona­das
™. En la noche del 8 de agosto, en otra asamblea, resultaron electos los
miembros del Comité Local de Santa Cruz de La Palma", aconteciendo
un movimiento parecido en otros municipios, como en Los Llanos'^ y Bar­lovento*^
Los medios republicanos hacen constar como otros municipios
pusieron en marcha iniciativas similares, sin embargo no sabemos con ab­soluta
certeza si finalmente esas gestiones cristalizaron en la creación de
otros comités.
Conforme llegaba noviembre los republicanos aceleraban la maqui­naria
electoral. El 24 de septiembre el presidente del Comité Local de
Santa Cruz de La Palma, Juan J. Martín Cabrera*\ dirigió un encuentro
de numerosos correligionarios donde primó la discusión sobre las líneas
"' Publicadas en El Grito del Pueblo (2" época), n° 121, Santa Cruz La Palma, 30-VI-1903, pp.
1-2, "CIRCULAR SOBRE LA ORGANIZACIÓN DEL PARTIDO REPUBLICANO".
* Integraron esta comisión Agustín Amaro Hernández, Andrés Fernández González, Andrés
Pérez Rodríguez, José Pérez Hernández, Manuel Pérez Cruz, Manuel Pérez Rodríguez y Nicolás
Martín Cabrera. El Grito del Pueblo (2" época), n° 121, Santa Cruz de La Palma, 30-VII-1903, p.
2, "Sueltos y noticias. Movimiento republicano". Ver también el n° 122, correspondiente al 3-VIII-
1903, pp. 1-2, "Movimiento republicano. Organización del partido".
*' Formaron parte de él Agustín Amaro Hernández, José Pérez Hernández, Andrés Fernández
González, Manuel Pérez de la Cruz, Andrés Pérez Rodríguez, Manuel Pérez Rodríguez, Nicolás
Martín Cabrera, Anselmo Guerra Cabrera (Director de La Voz del Obrero) y Manuel Pestaña Hen-ríquez
(Director de El Grito del Pueblo).
El Grito del Pueblo (2" época), n° 125, Santa Cruz de La Palma, 18-VIII-1903, pp. 1-2, "Mo­vimiento
republicano. Organización del Partido".
'^ El Comité de Los Llanos-Tazacorte quedó integrado por Tomás Domínguez Ballester, Juan
J. Hernández, Antonio Sánchez Hernández, Pedro Lorenzo Hernández, Clemente Martín Hernán­dez
y Miguel Hernández Acosta.
" Formado por José V. Rodríguez Ortega, Antonio Rodríguez Brito, Anacleto Rodríguez Orte­ga,
Antonio Pérez y Pérez, Rafael Martín Pérez, Vicente Francisco Pérez y Ricardo Brito Ortega.
'" Juan José Martín Cabrera (1854-1916), médico palmero, intervino activamente en la polí­tica
insular desde sus posiciones republicanas. Presidió el Comité Republicano Progresista de San­ta
Cruz de La Palma y también la Unión Republicana de esta capital. Asimismo, y como otros
destacados hombres públicos de la isla -alguno de los cuales hemos citado ya y otros que cita­remos
más tarde-, fue masón; cfr. de Manuel de Paz Sánchez, La masonería en La Palma...
75
a seguir ante los comicios. Igualmente salieron del encuentro los nom­bres
de los interventores del partido para la fiscalización del evento, acor­dándose,
además, el procedimiento a seguir para la designación de los
candidatos, responsabilidad asignada a cada una de las Juntas Munici­pales.
Todo ello en medio de una creciente campaña bien significada en
la prensa afín:
"De esperar es que todos y cada uno de nuestros correligionarios, cumpliendo con
los altos deberes que el patriotismo y la consecuencia les impone, desplieguen su ac­tividad
y energías en hacer que salga triunfante la representación que el partido repu­blicano
debe llevar al Municipio, a fin de que no continúen postergándose por más tiem­po
los intereses del pueblo (...)"."
"¡A las urnas, trabajadores palmeros! ¡A votar por la candidatura que designe el
Partido Republicano de esta isla, para llevar a los escaños del Ayuntamiento de nues­tra
ciudad, a personas que se dejan influir por éste u otro cacique, por éste o por el otro
burgués acomodado, que sólo busca en la política su personal interés (...)"."
La prensa es testigo de la fluida comunicación existente en estos mo­mentos
entre la Junta Municipal Republicana y la Asociación Gremial de
Obreros de La Palma, manifestando ambas de manera clara un mutuo apo­yo
basado en la idéntica manera de analizar la situación política. En este
sentido los republicanos invitaron a la Asociación a participar en la desig­nación
de candidatos a incluir en sus listas", cosa a lo que ésta accedió,
nombrando a tal fin al obrero José M" Pérez Hernández, al cual autoriza-
'' El Grito del Pueblo (2= época), n° 134, Santa Cruz de La Palma, 5-X-1903, p. 1, "DE ELEC­CIONES.
Preparémonos para la lucha".
'" La Voz del Obrero, n° 50, Santa Cruz de La Palma, 24-X-1903, p. 1, "¡A votar!".
" "Tengo la satisfacción de comunicarle que esta Junta Municipal, en sesión del 26 del co­rriente,
acordó por unanimidad invitar a la Asociación Gremial de Obreros de su digna presen­cia
a designar candidatos para las próximas elecciones de Concejales.
Esta Junta entiende que obreros y republicanos deben ir unidos a la lucha electoral y juntos
llevar al Ayuntamiento el mayor número posible de Concejales, siempre conservando cada agru­pación
su significación política y social, que bajo ningún concepto impide la solidaridad que de­be
existir entre unos y otros para fines de carácter nacional y principalmente para tratar de im­pedir
que continúe en la Casa del Pueblo la desastrosa gestión monárquica origen de sinnúmero
de males en el orden intelectual, moral, económico y político.
Salud y República. Santa Cruz de la Palma, octubre 26 de 1903. El Presidente, Juan J. Mar­tín
Cabrera.- Sr. Presidente de la Asociación Gremial de Obreros de la Palma".
La Asociación Gremial respodió:
"Con motivo de su atenta comunicación, que con fecha 26 de los corrientes, ha dirigido a esta
Asociación Grenúal de Obreros la Junta Municipal Republicana de esta ciudad, que Usted tan dig­namente
preside, he convocado una reunión de este centro, que tuvo lugar anoche; y dada cuenta de
la indicada comunicación, la Sociedad acordó por unanimidad, dar las gracias a la Junta, por la in­vitación
que nos hace para designar candidatos para la próxima elección municipal y concurrir uni­das
a la lucha, por entender igualmente, que republicanos y obreros deben ir hoy como un sólo hom­bre,
para conseguir juntos llevar al Ayuntamiento el mayor número posible de Concejales, que no se
sumen a los causantes del abandono (...) en que hace tiempo yacen los intereses del pueblo.
(...).
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ron expresamente para subscribir, en unión del resto de candidatos repu­blicanos,
el manifiesto a presentar ante los electores. En los primeros días
de noviembre ya estaba constituida la plancha, o "Candidatura republica-no-
obrera"'^ dada a conocer con profusión de mítines y reuniones de va­riada
índole en los que dieron a conocer los puntos cardinales de su actua­ción,
caso de resultar elegidos. Gracias a las referencias periodísticas podemos
dar una idea del contenido esencial del programa de esta candidatura:
1.- Renuncia a cualquier pretensión de satisfacer ninguna ambición personal.
2.- Moralizar la vida pública.
3.- Realización de una labor patriótica y republicana, conscientes del fracaso
de la Monarquía y de los partidos que la habían sustentado hasta el momento.
4.- Lucha por la implantación de la República, cuyos hombres estaban exen­tos
de toda responsabilidad por la pérdida de las colonias. Los republicanos se con­sideraban
los únicos capaces de llevar a cabo la ansiada regeneración nacional.
5.- Dotar de mayor transparencia a la administración municipal.
6.- Atención preferente a asuntos tales como la higiene pública, vigilancia de
las condiciones de los alimentos y bebidas, traslado del matadero público fuera de
la ciudad y cierre de todo callejón que, no siendo necesario para el tránsito nor­mal,
se hallase convertido o pudiera convertirse en foco de infección.
7.- Construcción de un sistema de alcantarillado adecuado a las necesidades
de la población.
8.- Instalación de un lazareto al sur de la playa de Bajamar, en el antiguo fuerte
de San Carlos, para preservar a la isla de contagios traídos por buques que hicieran
escala en el puerto.
9.- Mayor atención a la instrucción pública, haciendo efectivas las responsa­bilidades
derivadas de las faltas cometidas en tan importante servicio, castigando
severamente a los padres descuidados en la educación de los hijos.
lO.-Cuidado de la beneficencia pública, dotándola de mayores medios econó­micos,
siendo de primera necesidad llevar a cabo una mayor fiscalización de la ad­ministración
del Hospital. También procurarían velar por el estricto cumplimiento
de la Ley de Sanidad.
11.-Mejoramiento y conservación de las calles, paseos y plazas, terminación
de la Plaza del Mercado y levantamiento de un plano técnico al que habrían de ajus­tarse
las reedificaciones y nuevas construcciones.
12.-Supresión del impuesto de consumos, considerado como una carga inso­portable
para el pueblo.
Los conservadores tardaron un poco en poner en marcha su campaña,
sin duda porque aún estaban celebrando el triunfo obtenido en las eleccio­nes
generales de abril. Tal es así que en sus diarios afines no encontramos
referencias hasta bien entrado octubre'^ y a partir de entonces se muestran
Salud, Libertad y Trabajo, Santa Cruz de la Palma, 31 de octubre de 1903.- Presidente acci­dental,
Manuel Pérez Camacho.- Sr. Presidente de la Junta Municipal Republicana de esta Ciudad".
La Voz del Pueblo, n° 52, Santa Cruz de La Palma, 7-XI-1903, p. 3, "Comunicaciones".
" Compuesta por Juan J. Cabrera Martín, Miguel Cutillas Hernández, José M" Pérez Her­nández,
Pedro Díaz Martín y León Felipe Fernández.
59 "£| j^g^ Decreto que La Gaceta ha publicado convoca al cuerpo electoral para el 8 del
próximo mes de noviembre.
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siempre seguros de la victoria, entre otras cosas porque sus oponentes só­lo
eran una minoría, incapaz, en todo caso, de disputarles la primacía tal y
como se había demostrado meses atrás*:
"(•••) somos un partido numeroso, que constituimos una agrupación fuerte, que re­presentamos
la mayoría, la inmensa mayoría de los electores que posee la isla de La
Palma.
¿Qué importa que nos disputen el éxito, si esa disputa dará a nuestra colectividad
un nuevo triunfo, si vendrá a demostrar de una manera incontestable que somos el úni­co
partido de vitalidad en esta isla (...)?"
Esta idea constituyó el eje de la campaña de la Unión Conservadora y
la realidad política insular, con unos republicanos en ebullición y unos li­berales
sin norte, inmersos en una aguda crisis interna, no hacía más que
darles la razón. Para rotativos cercanos a este partido el enemigo a batir
eran los republicanos, una fuerza inconexa, lo más "una amalgama de an­tiguos
liberales, de izquierdistas y de republicanos, unidos por unos vín­culos
incomprensibles e inexplicables"". En este análisis prima la consi­deración
de lo coyuntural de esta confluencia, sobre todo por parte de los
elementos procedentes del campo liberal''\ sólo capaz de presentarse en la
capital y no el el resto de los municipios de la isla":
"(•••), sí, hay que preguntarse dónde están los republicanos palmeros, que a pesar
de tanta bulla y de tanta fuerza de que alardeaban, y de tanto arraigo como pretendían
tener en la opinión, vienen a resultar ahora fracasados aún antes de llegar el día de la
elección.
Fracasados, sí, porque no otra cosa implica el hecho de que no hayan tomado parte
en los demás pueblos de la isla y aquí hayan podido hacerlo únicamente amalgamados
con ciertos monárquicos vergonzantes (...)".
Tales ideas, naturalmente, no eran compartidas por sus oponentes, para quie­nes
los conservadores habían sido los culpables del clima enrarecido y la cris-pación
imperante en el ambiente. En ocasiones, más que argumentos estric­tamente
políticos o ideológicos, oponen a las puyas contrarias argumentos de
<» La Solución, n° 230, Santa Cruz de La Palma, 31-X-1903, p. 1, "De actualidad. Las pró­ximas
elecciones".
" La Solución, n° 233, Santa Cruz de La Palma, 4-XI-1903, p. 1, "¿Quién nos disputa el
triunfo".
" Ante la celebración de los comicios algunos liberales se unieron a los republicanos, otros,
liderados por Francisco Abreu se declararon neutrales en la contienda, absteniéndose de parti­cipar
en la misma. Fue una difícil coyuntura para estas gentes, y ello fue aprovechado sin pie­dad
por la prensa conservadora, alguno de cuyos elementos los llegó a denominar "pequeña
agrupación compuesta por heterogéneos elementos" o también "diminuto partido" del que na­die
conocía los integrantes. Cfr. Crónica Palmera, n° 195, S/C. de La Palma, 5-IV-1904, p. 1,
"A ver venir".
« Crónica Palmera, n° 79, Santa Cruz de La Palma, 5-XI-1903, p. 1, "¿DÓNDE ESTÁN?"
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índole diversa, tanto económicas, como es el caso de los abusos de Tabacale­ra
con la producción palmera, de los que culpan a la Unión Conservadora y a
sus representantes*^, como históricas, referidas a la pérdida de las colonias'*^
A pesar del enorme esfuerzo el triunfo fue, de nuevo, para los conser­vadores.
Los razonamientos, los mismos: la maquinaria caciquil actuó otra
vez, impidiendo a los vecinos la libre emisión del voto. La lectura de los
vencedores era distinta**":
"Ha sido completa la victoria y el partido Unión Conservadora de la Palma debe es­tar
satisfecho de ella. Satisfecho porque ha luchado contra todas las influencias políticas
de la isla, excepto contra la que reconoce como jefe a D. Francisco Abreu, que se decla­ró
neutral (...)".
Los datos publicados sólo hacen referencia a lo acontecido en la ciudad ca-pitaF,
tampoco hemos podido recoger los correspondientes al resto de la isla.
Si los ganadores festejaron los resultados, los republicanos buscaron, otra vez,
la exphcación de la derrota en los vicios del sistema y los manejos de los opo-
"Esta es la obra de los gobiernos monárquicos. ¡Infames, cien veces infames esos gobier­nos!
¡Malvados, mil veces malvados los que los apoyan!
Y sin embargo; en la elección de mañana se presentan a la lucha en esta ciudad los hombres
del partido que en unión de Tabacalera, se han burlado cínicamente de esta isla, poniéndole a su
tabaco un precio irrisorio, un precio que equivale a la decisión de no comprarlo (...)".
El Heraldo, n° 120, S/C. de La Palma, 7-XI-1903, p. 1, "PALMEROS".
" "Así empujaron las colonias a la rebelión, así se ha llevado a España a la desmembración
y la vergüenza". Cfr. el mismo artículo referido en la nota anterior
" La Solución, n" 238, Santa Cruz de La Palma, 9-XI-1903, pp. 2-3, "El resultado de las elec­ciones".
" Según La Solución, en su n° 238, correspondiente al 9-XI-1903, los resultados fueron los
siguientes:
Primer colegio.
Conservadores: D. José Manuel Arocha. votos.
D. Manuel Vandewalle.- 84 "
Republicanos: D. Juan J. Martín Cabrera.- 69 "
Segundo colegio.
Conservadores: D. Eduardo Gómez Pelayo.- 109 "
D. Manuel Acosta Glez.- 110"
D. Estanislao Duque Brito.- 111 "
Republicanos: D. Miguel Cutillas Hdez.- 56 "
D. Pedro Díaz Martín.- 54 "
Tercer colegio.
Conservadores: D. Manuel Castro Cabrera.- 108 "
D. Felipe de Paz Pérez.- 109 "
D. Enrique Sánchez.- 111 "
Republicanos: D. José M' Pérez Hdez.- 65 "
D. León Felipe.- 64 "
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nentes, por ello consideraron un triunfo los sufragios obtenidos*'. En los pri­meros
días de 1904 se hizo pública la composición del nuevo ayuntamiento,
donde los conservadores mantuvieron la hegemonía'^'.
" Al menos así lo manifiestan los diarios republicanos, como El Heraldo, n° 121, S/C. de La
Palma, lO-XI-1903, p. 1, "Las elecciones":
"Y parece increíble que los candidatos del partido republicano obtuvieran los votos que ob­tuvieron,
porque ni compraban sufragios ni disponían de alcaldes que reunieran en sus casas a
los electores para amenazarlos con odiosas persecuciones, ni que con el bastón de borlas en la
mano les conducieran a los colegios, ni disponían de un número extraordinario de empleados, ni
contaban con el poder de ningún cacique, ni han tenido en sus manos el manubrio oficial años y
más años".
El Grito del Pueblo, en su número 142, correspondiente al 12-XI-1903, manifestaba al res­pecto:
"Nosotros, los vencidos del domingo en las elecciones municipales, estamos satisfechos, sa­tisfechísimos
de la derrota sufrida. En nuestro entender ha constituido un grandioso triunfo re­publicano
(...).
Se ha demostrado lo que queríamos: que no están degradados políticamente todos los elec­tores
de este Censo, que no todos obedecen aquí a la voz de su amo, ni se dejan llevar por el ron­zal
al pesebre (...)".
" La composición quedó como sigue:
Alcalde: Juan B. Lorenzo Rodríguez.
Primer Tte. de Alcalde: Juan Vandewalle y Pinto.
Primer Síndico: Manuel Acosta González.
Segundo Síndico: Estanislao Duque Brito.
Regidores: José Ramos Cabrera, Enrique Sánchez López, Antonio Fernández Pérez, Felipe
de Paz Pérez, Eduardo Gómez Pelayo, Manuel Castro Cabrera, José M. Arrocha Pérez y Fede­rico
López Abreu.
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