El bandolerismo en la tradición oral del campesinado matancero

              EL BANDOLERISMO EN LA TRADICIÓN ORAL
DEL CAMPESINADO MATANCERO
JOSÉ FERNÁNDEZ FERNÁNDEZ
De la justicia huyendo van mis culpas:
socorredme, señora, que son muchas.
TIRSO DE MOLINA
1. INTRODUCCIÓN
El necesario estudio sobre el bandolerismo en Cuba, incluido en la
violencia rural nacida en una sociedad colonial con muchas causales. La
búsqueda de hechos que lleven a teorizaciones certeras ha sido un tema
de investigación muchas veces ignorado y otras pospuesto en la histo­riografía
cubana.
Nuestro país, tan imperfecto en su evolución como cualquier otro de
la tierra, tiene en sus bandidos un elemento más a estudiar.
El significado de las vidas de los hombres que estuvieron fuera de
la ley y la evolución del fenómeno (y de los más representativos perso­najes)
al bandolerismo social e incluso la participación de aquéllos en
los conflictos revolucionarios independentistas indican claramente cuan
necesario es llegar a la esencia del fenómeno en cuestión.
Años y años han pasado y el círculo al que han estado condenados
los Bandoleros-Insurrectos, —si bien se ha intentado romper en varias
ocasiones— siempre ha prevalecido, a tenor del modo conservador de
pensar que, sencillamente, ha marginado de nuestra historia a hombres
que jugaron un papel determinado.
Que son discutibles sus acciones, es cierto, pero discutir y polemizar
no puede significar en modo alguno, que una de las opiniones contra­dictorias
sea obviada y, lo que es peor, que se impongan criterios con
muy poca base científica, sin estudios serios que los avalen, a través de
las necesarias y largas consultas de fuentes documentales, bibliográfi­cas
e incluso orales.
La historiografía tradicional cubana lanzó hace muchos años la si­guiente
división teórica: Bandoleros o Patriotas. En modo alguno se ha
profundizado en el tema para ver lo absurdo de esta disyunción exclu­siva.
Es imposible acomodar el elemento factual a nuestros criterios pre­concebidos.
El proceso debe ser a la inversa dado lo disímil y contra-
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dicterio de la sociedad y la forma en que operan en este contexto las
leyes, generalizaciones y tendencias.
Los Bandoleros-Insurrectos fueron, cuando no ignorados, atacados la
mayoría de las veces sin intentar conocer a profundidad sus caracterís­ticas
como hombres, su medio, sus acciones. Y en este aspecto del pro­blema
ha sido preferible la ignorancia hacia Regino Alfonso, Desiderio
"El Tuerto" Matos o Callo Sosa, que el ataque continuo y despiadado
de que ha sido objeto Manuel García "El Rey de Jos Campos de Cuba".
Aunque algunos autores —pasados y presentes— han tratado de
estudiar el bandolerismo en Cuba, partiendo de ópticas diferentes y con
puntos de vista discrepantes entre sí, ha sido entre el campesinado don­de
se han mantenido vivas las tradiciones, transmitidas oralmente, que
dignifican a los bandoleros. Esto puede ser así porque es precisamente
el campesinado quien conforma la base social de los hombres fuera de
la ley.
No obstante las formas conservadoras de pensar y actuar, la memo­ria
histórica colectiva ha sido lo suficientemente fuerte como para pre­servar
—al menos en la provincia de Matanzas con bastante fuerza—
un conjunto de relatos que adornan la vida de los marginados y olvida­dos
hombres de los montes.
En la actualidad, dada la urbanización acelerada de que es objeto el
campo cubano, se hace necesario rescatar aquellas historias para evitar
una dolorosa pérdida cultural o histórica que nos muestra el "punto de
vista" no oficial, el del bandolero perseguido por la ley colonial y repu­blicana
que siguió marginado aún después de muerto, en virtud de la
discriminación de que era objeto como elemento indeseable, como rebel­de
e incluso como campesino.
En el proceso de investigación del bandolerismo en Cuba (y en Ma­tanzas
de manera particular) las fuentes documentales son imprescindi­bles
—como ocurre con cualquier otro fenómeno histórico—. Pero en
este caso, donde la tradición oral fue refugio de muchas historias de ban­doleros
durante años, es importante no prescindir de la memoria histó­rica
transmitida oralmente, a pesar de la inexactitud que se le supone
como fuente.
La tradición oral campesina tiene entre sus temas las historias de
aquellos legendarios bandoleros del siglo pasado e incluso de la primera
mitad de éste. El medio geográfico y las características de coexistencia,
además de los objetivos comunes de enfrentamiento a la ley injusta y
el hecho importantísimo de que generalmente el bandolero es un cam­pesino
alzado en armas, determina que no puede obviarse la vida del
bandolero al estudiar la tradición oral del campesino cubano.
2. OBJETIVOS
- Tratar el tema de las tradiciones orales, respecto al bandolerismo
en Matanzas a los efectos de una valoración alternativa del fenómeno
histórico y tener en cuenta así al "punto de vista" de los bandidos como
contraposición a las versiones oficiales en la colonia y la república.
- Demostrar como en el caso concreto de los estudios sobre el Ban­dolerismo
en Cuba —y en especial en Matanzas— las fuentes orales,
vistas como testimonios sobre personajes, constituyen una fuente valiosa.
- Explicar como, al ser los bandoleros "rebeldes primitivos" que se
ponen al margen de la ley y tienen su base social en el campesinado,
es entre éstos y a través de su memoria histórica colectiva que se refu­gian
los relatos sobre el bandolerismo en el siglo XIX y primera mitad
del XX, ajenos como son tanto los bandoleros como los campesinos a
la cultura oficial dominante.
- Proponer posibles vías de rescate de la memoria histórica oral
sobre el bandolerismo en Matanzas y su papel social, visto en las espe­cificidades
del fenómeno relacionado con las luchas sociales en el ámbi­to
rural.
3. DESARROLLO
3.1. El bandolerismo en Cuba.
El bandolerismo como fenómeno social ha estado presente en todas
las culturas humanas, de diversas formas, pero siempre en razón de las
causales socio-económicas que lo originan.
Las sociedades con formas agrarias predominantes en su estructura
económica —diferenciadas en cuanto a factor temporal por la propia
dinámica del desarrollo— han tenido bandoleros que, con mayor o
menor incidencia, han alterado el orden establecido por las clases domi­nantes.
Provenientes de la antigüedad con su característica de injusticia para
los hombres del campo, los bandidos se van al bosque no en su interés
de hacer una revolución —para lo cual no están preparados— sino para
enfrentar de manera primitiva y acaso fugaz, el orden insoportable.
Con la dinámica del capitalismo en su expansión de propiedades
(plantaciones en el siglo XIX cubano) y el despojo constante a propie­dades
de menores posibilidades, se rompen estructuras creadas en cuan­to
a pequeñas propiedades rurales y, en consecuencia, se estimula la
injusticia lo que a su vez resulta favorable para la existencia del ban­dolerismo.
En consecuencia, el bandido se convierte a veces en real alternativa
de poder para el campesino. Las autoridades legislan desde sus centros
de poder sin tener en cuenta al hombre de campo y la no compatibili­dad
de las leyes con la dinámica de la vida rural y con los intereses del
campesino, provocan enfrentamientos que marginan de la ley a aquellos
que se enfrentan a la misma.
Según el historiador Eric Hobsbawm:
... El estado se interesa por un campesino debido a alguna infracción de la ley,
y éste se echa al campo poique no sabe lo que hará con él un sistema, que ni
conoce a los campesinos ni los entiende, y al que los campesinos no entienden
tampoco.'
Los campesinos, además, idealizan al hombre que se enfrenta a la ley
y que por consiguiente "está de su parte", lo cual a veces resulta injus­tificado.
No siempre la virtud es inherente al que se enfrenta al orden
injusto, pero si la autoridad excede a los bandidos en cuanto a opresión,
entonces estos últimos son un "mal menor" preferible en todo tiempo a
los representantes de los señores que lucran con el producto del traba­jo
del hombre de campo.
En el caso cubano —y también en otros países de América Latina—
se une a las causales generales del bandolerismo, un grupo de elemen­tos
que estimulan aún más la existencia del fenómeno.
La conquista y colonización como formas violentas de despojo y el
siguiente saqueo de que fue víctima la América Latina, sumado a la es­clavitud
"exportada" al Nuevo Mundo y a la superior forma de existen­cia
de aquélla —la plantación del siglo XIX—, fueron creando un mun­do
violento donde era fácil el surgimiento de bandoleros.
Por otra parte, la corrupción administrativa de los funcionarios españo­les
en la Isla de Cuba, el juego, el caudillismo como reminiscencia feudal
—estimulado a su vez por la lejanía de la metrópoli y la posibilidad de
incumplir las leyes siempre en detrimento de los desposeídos— fueron
también causales que estimularon la violencia rural en la Cuba colonial.
En el lógico decursar del fenómeno, éste llega a su mayoría de edad
precisamente en tiempos de las aspiraciones independentistas del pue­blo
cubano. No era raro entonces que la coexistencia del bandolerismo
y de formas de violencia política en Cuba traigan por consecuencia el
surgimiento de un tipo superior de hombre fuera de la ley. El Bandolero-
Insurrecto.
1. HOBSBAWN. Eric: Rebeldes Primitivos. Editorial Ariel. Barcelona. 1968. Pág. 30.
120
Nuestro país no es el lugar de privilegio de los bandidos-patriotas,
o Bandoleros-Insurrectos como se les conoce en el caso cubano. Exis­tieron
tales personajes desde épocas bastante lejanas y en lugares tan
distintos como puedan ser Italia y Rusia, Grecia y México, Inglaterra y
España, entre otros muchos.
Ha trascendido por su importancia el esquema trazado para el estu­dio
del bandolerismo social por E. Hobsbawn, el cual ha sido aplicado
por infinidad de estudiosos del tema, entre ellos María Poumier-Taque-chel,
Manuel de Paz y otros muchos. La existencia de este marco teó­rico
general para el estudio del fenómeno presupone así mismo la tenen­cia
en cuenta de especificidades culturales, étnicas y de otro tipo y de
ninguna manera una aplicación mecánica que trate de ajustar la reali­dad
—diversa y contradictoria— a un esquema de estudio que, aunque
verdadero comprobadamente, no proporciona resultados infalibles con
sólo aplicarlo.
Se trata, en esencia, de un acercamiento al estudio de los hombres
"fuera de la ley" que violan lo establecido por el Estado represivo, pero
a los ojos de los grupos o clases sociales víctimas de la ley imperante no
son considerados alteradores, sino correctores de esas injustas relacio­nes.
De esta forma el bandolero social se hace "invulnerable", por la
base social que logra tener en diversas zonas de países con economía
agraria.
Según Hobsbawn, el bandolerismo social:
... no es en sí mismo un movimiento social, sino un fenómeno precursor, por
lo general de agitaciones cainpesinas que estas sf tienen ya un contenido revo­lucionario.-
Los hombres explotados del campo vieron muchas veces en aquellos
individuos a los que nos referimos valores reales que incluso mitificaron
y llevaron a su cultura. Pero hay más, muchos de ellos pasaron de hom­bres
"fuera de la ley" a jefes populares y revolucionarios. Los ejemplos
no hay más que buscarlos.
Doroteo Arango, el Pancho Villa de la revolución Mexicana de ini­cios
de siglo, es un caso. Grígori Kotousky, Héroe Nacional de la Re­pública
Socialista Soviética de Moldavia y legendario jefe revoluciona­rio
durante la Guerra Civil de los años veinte es otro^.
2. Citado por: PAZ. Manuel de: Bandolerismo social e intentonas revolucionarias (1881-
1893): la otra guerra de Cuba. En: Tebeto II. Anuario del Archivo Histórico Insular de
Fuerteventura. Islas Canarias. 1989.
.^. Ver: YESAULENKO, A: Comisario de Leyenda. En: Soldado de la revolución (Com­pilación).
Editorial Libro-Moldavo. Kishiniov. 1977.
121
Claro que podrían citarse otros, como el valenciano Jaime El Bar­budo,
donde bandolerismo y rebeldi'a política fueron elemento de evolu­ción,
o José María Hinojosa, el célebre andaluz, y muchos que confor­man
una extensa galería, si bien muy utilizada por el arte y la literatura,
poco estudiadas desde e! punto de vista histórico, al menos en esta par­te
del mundo"*.
Podemos adelantar en este trabajo la siguiente definición del ban­dolerismo,
que es
Un fenómeno de enfrentamiento público a las leyes de los Estados que pue­de
existir, en primer lugar, por la desigual participación de los hombres en el
reparto del producto social.
Dicho fenómeno es característico de la economía rural desde la antigüedad
hasta que el capitalismo interrumpe su decursar lógico con- el desarrollo que
imprime a las relaciones socioeconómicas en el ámbito rural.'
El fenómeno en cuestión llega a Cuba desde Europa, donde tenía un
floreciente desarrollo, sobre todo a partir de la sociedad feudal.
Hasta el siglo XVIII, a fines del cual se comienza a proyectar con
fuerza la agricultura de plantación y la industria azucarera la razón de
existir de los bandoleros se resumía generalmente a merodear las pobla­ciones,
dada la escasez de caminos y fincas, en fin, de un universo pro­ductivo
del cual sacar botines.
Es decir, el Occidente de Cuba sería el principal teatro de operacio­nes
de los bandoleros en el siglo XIX —y atín en los inicios del XX—.
Es en la primera de estas centurias cuando llega a su mayoría de edad el
bandolerismo en Cuba. Con el decursar del tiempo aumentan las accio­nes,
estimuladas por un rápido fomento económico y la ausencia de una
cobertura eficiente que protegiera las propiedades surgidas en esa explo­sión
productiva.
En estos tiempos llegaron a la fama bandidos como José María (El
Isabelino), de origen canario y que operó a inicios de siglo en la zona
centro-oriental del país, Vicente Forales (Santa Clara, hacia 1832), Tina
Morejón (Matanzas-Santa Clara, hacia 1840-1859), Tomás Pérez (Ma­tanzas,
hacia 1854), Renguifo (Santiago de Cuba, hacia 1859) y una gran
cantidad de marginados de la Ley por diversos motivos.
4. Aconsejamos, entre otros, los siguientes filmes: Carmen y Llanto por un bandido (Es­paña),
El último de los Haydukos (URSS) y El Zorro Gris (Canadá). Entre los libros se pue­den
leer: Canga^eiro. de José Lina de Regó; Michael Kolhaas, de Heinrich Von Kleist; El
Halcón, de Yachar Kemal; Cuentos Populares Andaluces, de Rodríguez Almodóvar y otros.
También se han utilizado a los bandoleros en otras manifestaciones artísticas, desde las artes
plásticas, hasta los seriales de televisión.
5. LÓPEZ, NELSON Y FERNÁNDEZ, José: Bandoleros-Insurrectos (Inédito). Páginas
21-22.
122
Se debe tener en cuenta la sociedad en que vivían aquellos hombres.
Cuba como posesión colonial donde la población nativa carecía de dere­chos
políticos, con toda la carga de injusticias que sumaba la esclavi­tud,
los abusos de poder y la gran corrupción administrativa era un mar­co
propicio para el delito. Si a ello agregamos el ya mencionado
fomento productivo y la circulación de oro, joyas y otros valores en
aquel mundo violento, podremos percibir niveles causales del aumento
constante del bandolerismo en el siglo XIX.
Es en la llamada Tregua Fecunda (1878-1895) cuando los bandole­ros
cubanos viven lo que se podría llamar su "época dorada". Sólo que
en este marco cronológico se agrega un nuevo elemento a nivel de toda
la sociedad, que influirá por supuesto en los hombres "fuera de la ley",
esto es, la aspiración independentista del pueblo cubano a partir de la
Guerra de los 10 años con su inferida cristalización de la nacionalidad
cubana.
Los bandoleros sociales (entiéndase aquellos que se convierten en
enemigos del poder a partir de una actitud de rebeldía y que auxilian a
los desposeídos), que ya existían, ven politizarse su campo de acción.
Ante una eventual pregunta sobre los Bandoleros-Insurrectos, podrían
responderse que aquéllos fueron
el resultado de la hibridación de dos fenómenos dados (...); uno, la rebeldía
política y el otro la rebeldía social común. Dicha mezcla se produce por coinci­dir
en el tiempo nuestras aspiraciones independentistas del siglo XIX o con la
época de esplendor del bandolerismo, de tal forma que la voluntad de los jefes
revolucionarios se une a los deseos de reivindicación de los marginados.^
Muchos fueron los hombres al margen de la ley en estos tiempos por
diversos motivos. Llegaron a la cima de su representatividad en nues­tros
campos quienes se consideran los tres grandes entre los Bandoleros-
Insurrectos de Cuba: Manuel García (1851-1895), José Álvarcz Arteaga
(1848-1896) y Regino Alfonso (7-1897). Ellos tuvieron en jaque a miles
de soldados y guardias civiles espaiioles y conspiraron por la Revolución.
La mayoría ingresó al Ejército Liberador y, los que no murieron como
héroes, llegaron al final de la contienda —salvo alguna excepción—
como dignos oficiales de las fuerzas mambisas.
Hubo otros que no tuvieron la suerte de subsistir en medio de la vio­lencia
para llegar vivos al inicio de la Guerra de 1895. En el camino
quedaron hombres como Doiningo Montelongo (asesinado después de ser
indultado en La Habana el 6 de enero de 1891), Antonio Mayol (muer­to
en combate en abril de 1891), Andrés Santana (muerto el 10 de agos-
6. LÓPEZ, NELSON Y FERNANDEZ, José: Obra CiiaJii, Pág.36-37.
123
to de 1891) y Sixto Várela (segundo al mando de Manuel García, muerto
en una emboscada el 31 de diciembre de 1890). Este último murió por
la traición —arma eficaz usada por las autoridades— de Julián Osma,
quien fue juzgado en 1898 por esta vil acción y pasado por las armas
en un campamento insurrecto.
Como se puede apreciar, fue la región económica Habana-Matanzas
(extensiva al oeste de Las Villas) la zona donde mayor fue la presencia
del bandolerismo en el siglo XIX. Tanto desde el punto de vista cuan­titativo,
como por la importancia de los personajes que en esta región
operaron, se puede afirmar que el fenómeno del bandolerismo y de los
bandoleros sociales en su vinculación con la política independentista
fueron predominantes de estos territorios de Occidente de Cuba.
En el siglo XX, principalmente en las primeras tres o cuatro déca­das
(1901-1940) pervivió el fenómeno, toda vez que no se habían elimi­nado
las causales primarias para la existencia de los hombres fuera de
la ley. Ni la ocupación norteamericana, ni la república nacida en 1902
solucionaron el problema rural cubano. Ocurrió, eso sí, una traslación al
este de la problemática del bandolerismo.
Aunque siguieron existiendo bandoleros en Matanzas, por ejemplo,
Arroyito, Salcedo y otros, el protagonismo pasó a Camagüey y Oriente,
zonas principales de fomento, en la época, de plantaciones cañeras y
otras inversiones rurales. Dicho protagonismo existiría en el tránsito de
una integración del país dada por el desarrollo de las comunicaciones
(carretera central, caminos, etc.), la existencia de fuertes intereses inver­sionistas
en el oriente de la Isla incorporados al contexto nacional, el
traslado de fuerza de trabajo de una zona a otra, y otros aspectos. La
mayor eficacia de los medios represivos como cobertura defensiva a un
capitalismo más eficaz también sería un elemento en contra de la per-vivencia
del bandolerismo, primero en el Occidente y después en el
Oriente de Cuba y por último, el traslado del delito a las zonas urbanas
como lugar mejor para realizar operaciones de esa clase —la urbaniza­ción
del delito es en definitiva consecuencia del traslado a la ciudad de
grandes masas de población con todas sus consecuencias— llevaron al
bandolerismo a una merma considerable hacia mediados de siglo.
En fin, el capitalismo en Cuba —permeado por relaciones atípicas
dadas en reminiscencias feudales y en la utilización de fuerza de trabajo
esclava, que había incidido en el aumento del fenómeno del bandole­rismo
en la segunda mitad del siglo XIX, dio al traste con aquel como
consecuencia de su propio desarrollo.
No obstante, en la memoria del campesino cubano quedaron, bien
como leyendas, bien como testimonios de personas cercanas a los prota-
124
gonistas, los hechos principales de aquellos hombres que pasaron a formar
parte por derecho propio de la cultura campesina e incluso de las tra­diciones
de rebeldía del pueblo cubano.
3.2. Las fuentes para el estudio del bandolerismo.
Trabajar en el tema del bandolerismo en cualquier parte del mundo
significa, además del obligado nivel de dificultad que supone investigar
seriamente, enfrentar una escasez de fuentes que muchas veces da al
traste con las mejores intenciones de los estudiosos. Es por ello precisa­mente
que los historiadores acerca del tema que nos ocupa son menos
abundantes que los dedicados a otras esferas del quehacer historiográ-fico.
La propia forma de existencia y las características del bandolero inci­den
en que su producción documental sea escasa.
Por lo general el bandolero es un hombre poco ducho en el arte de
escribir, que vive en un medio donde los libros, el intercambio de corres­pondencia
y la propia educación son muy escasos. Muchos jefes de par­tidas
de bandoleros eran analfabetos o apenas podían estampar su fir­ma
en algún documento. Las dos figuras principales del bandolerismo
en Cuba, José Álvarcz Arteaga (Matagás) y Manuel García eran, el pri­mero
analfabeto y el segundo "hablaba bien y escribía mal", al decir del
periodista Eduardo Várela Zequeira.''
Por otra parte, la propia dinámica de los intereses de los bandidos
indica la escasez de documentación propia sobre el fenómeno. El ban­dolero,
a diferencia de los políticos, artistas, militares y otros, realiza sus
acciones en el interés de que éstas no se conozcan, o al menos que sean
lo más discretas posibles. La vida del bandolero depende de su eficacia
operativa y la discreción es una de las principales exigencias de dicha
eficacia.
Lo anterior no significa sin embargo, que no existan fuentes docu­mentales.
Hay efectivamente un grupo de documentos que tratan el tema,
sólo que en su gran y casi absoluta mayoría provienen de la parte de
las autoridades. Por ejemplo, el famoso y valioso fondo sobre bandole­ros
del Archivo Provincial de Matanzas es integramente una colección
de documentos oficiales del Gobierno Colonial Español. Igual situación
se da en la documentación que sobre el bandolerismo en Cuba se pue­de
consultar en los Archivos Nacionales de Cuba (Ciudad Habana) y Es­paña
(Madrid).
7. VÁRELA ZEQUEIRA, Eduardo: Serie Memorias de un Cronista, en Heraldo de
Cuba. La Habana. 1914,
125
Entre las excepciones a la regla anterior tenemos la carta de Manuel
García al director del periódico La Lucha (7 de abril de 1890)" y algu­nos
documentos incidentales que lograron preservarse, muy escasos por
cierto. Es decir que, atendiendo sólo a las fuentes documentales el his­toriador
podrá confeccionar esquemas, cronologías, descripciones en
este tema (con la debida crítica de las fuentes, por supuesto), pero no
tendrá jamás un cuadro completo.
Cierto, pudiera acotarse, que existen documentos de la parte de los
bandoleros, pero ellos son en su mayoría testimonios, frecuentemente
confeccionados tiempo después de ocurridos los hechos.
No se puede por otra parte, prescindir del aspecto documental en este
caso pues tanto como confirmación, como información primaria, así como
atendiendo a fenómenos paralelos donde se imbrica el bandolerismo
(guerras, figuras históricas con contactos con el fenómeno y otros), se
pueden obtener valiosas informaciones que nos acercan a la esencia de
lo ocurrido y permiten las inferencias necesarias para teorizar sobre el
mismo.
Otras fuentes, y muy valiosas por cierto, son las publicaciones perió­dicas.
Respecto a éstas, tienen el valor de ser activas y de servir de com­plemento
a informaciones obtenidas por otras vías. Cierto que muchas
veces la censura, así como el propio hecho de ser los hombres fuera de
la ley elementos indeseables para la prensa mayoritariamente, hacen que
no sean del todo confiables las informaciones. Es decir, en cuanto a
hechos en sí, son muy valiosas las fuentes, no así en cuanto a reseñas,
opiniones, etc.
En el caso concreto de Cuba, son los periódicos habaneros La Lucha
y La Discusión los que con mayor objetividad trataron el tema del ban­dolerismo,
y en este contexto el periodista Eduardo Várela Zequeira, el
principal periodista que en toda nuestra historia hizo un mayor esfuer­zo
y con mejores resultados en el tratamiento del bandolerismo.
Otro periódico como La Aurora de Matanzas y el capitalino Heraldo
de Cuba (ya en este siglo, pues fue fundado en 1913) publicaron infor­maciones
sobre el tema.
En cuanto a las fuentes bibliográficas, pocos son realmente los libros
sobre el tema que han sido publicados en Cuba. En el siglo pasado apa­recieron
trabajos sobre el tema producidos por varios autores: Elizondo,
Schmidt, Gómez Ibáñez, Mora Varona, Enrique José Varona, Alvaro de
la Iglesia y el propio Eduardo Várela Zequeira entre otros.
8. Carta autógrafa de Manuel García a Antonio San Miguel, director del periódico La
Lucha. 1 de abril de 1890. En: Archivo Nacional de Cuba. Fondo Donativos, Legajo 553,
Número 5.3,
126
Mención aparte merece el estudio que hizo en 1888 el pensador
cubano Enrique José Varona —publicado en la Revista Cubana— y que
fue lo más serio que se escribió sobre el tema en su época.
Posteriormente, dadas las polémicas surgidas alrededor de figuras
históricas que estuvieron relacionadas con el bandolerismo o que forma­ron
parte del fenómeno, sólo aparecían esporádicos trabajos en la prensa
y algún libro sobre el legendario Manuel García quien por las acciones
de su vida y también por las circunstancias de su muerte llegó a ser casi
el único gran bandolero conocido en Cuba.
En la misma medida en que la República fundada en 1902 creó una
historiografía, si bien con sus valores, sostenedora de dudosas verdades
en torno a nuestro pasado, creó también tabúes muy fuertes para poder
estudiar con cierto nivel de dignidad el fenómeno del bandolerismo. Los
"generales y doctores" de la república adoptaron falsas posiciones puri­tanas
que alejaban la realidad objetiva de los libros de historia.
Aquella forma conservadora de pensar fue tan sólidamente cimenta­da
que, a pesar del triunfo revolucionario de 1959, los tabúes han segui­do
su curso y el tema en cuestión ha seguido siendo considerado como
indeseable en lo que constituye una verdadera ironía historiográfica.
Valdría la pena entonces recordar las palabras del ya citado histo­riador
Eric Hobsbawn:
"Bandoleros y salteadores de camino preocupan a la policía, pero también
debieran preocupar al historiador. Porque en cierto sentido el bandolerismo es
una forma más bien primitiva de protesta social organizada, acaso la más primi­tiva
que conocemos".''
A pesar de todo, varios historiadores cubanos y extranjeros han rea­lizado
investigaciones sobre el tema con mayor o menor fortuna. Esto
ha ocurrido a pesar del tabú puritano que olvida lo imperfecta que es
la sociedad —una razón más para su desarrollo— y ha tratado al hom­bre
en cánones desde siempre obsoletos.
En Cuba ha sucedido exactamente así y la forma con que ha trata­do
el tema nuestra historiografía es hoy una deuda consigo misma.
Parece ser que la herencia clasista llegada hasta nosotros ha sido muy
fuerte como para poder abrir los ojos.
No obstante, sí se han realizado estudios serios del problema.
Actualmente existen trabajos de valor propuestos por Raúl Rodrí­guez,
Reynaldo González y Francisco Lancho, además de otros textos
más extensos de la investigadora francesa María Poumier, de los docto-
9. HOBSBAWN, Eric: Obm Citada. Pág. 27.
127
res Louis A. Pérez y Rosalie Schwartz y del Doctor Manuel de Paz (pro­fesor
de la Universidad de La laguna, Tenerife, Islas Canarias).
Otro trabajo se debe a la Licenciada María de los Angeles Rodríguez.
Lo curioso de esta relación es que, a excepción de algún artículo pu­blicado
en la Revista Moneada y los periódicos Juventud Rebelde y
Girón, todo lo demás, —me refiero a los libros actuales—, están inédi­tos
en Cuba.
Al valorar los libros como fuentes para el estudio del bandolerismo,
debemos tener en cuenta a su vez de que fuentes se han nutrido, cómo ha
sido el grado de conocimiento exacto de los hechos (incluidas las explo­raciones
sobre el terreno, conocimiento de lugares, etc), los valores teó­ricos
aportados, etc. No se trata sólo de obtener mérito por abordar el
tema, sino de entender el fenómeno en sus raíces más profundas, estu­diar
el medio social y analizarlo de modo que los prejuicios cedan ante
la evidencia histórica. Sólo de la manera anterior los bandoleros pasan,
de simples personajes a tratar en novelas o seriales de aventuras a obje­tos
de estudio en toda la extensión de la palabra. Por último, quedarían
en este recorrido por las fuentes para el estudio del bandolerismo, las ora­les,
que no por tratarse en último lugar ceden en importancia.
3.3. Bandolerismo y tradición oral.
Una de las fuentes a utilizar para el estudio del bandolerismo es pre­cisamente
la proveniente de testimonios, relatos y otras formas orales.
Claro que no toda la tradición oral puede ser considerada como fuente
en el estrecho sentido de la palabra pero, sea cual fuere la información
que traslada a nosotros, siempre nos acerca ai fenómeno, aún y cuando
no sea cierta (casos legendarios, oscurantistas, etc.).
Para analizar la importancia de la oralidad en el tratamiento del tema
del bandolerismo debemos primero tenerla en cuanta como principal
manifestación cultural del campesino, privado como ha estado durante
muchos años de acceso a la comunicación escrita.
Está claro que la oralidad es primaria respecto al elemento escritu-ral
de la cultura; primero es el lenguaje y sólo después la forma de
representarlo. Valorando en su justa medida la importancia de la orali­dad,
concordamos con el estudioso venezolano Esteban Monsonyi, quien
asegura que
"...la primera gran obra literaria de toda cultura autónoma es el idioma..."'"
10. MONZONYI. Esteban: Ui OidlitUiíl. En: Oralidad. Anuario para el rescate de la tra­dición
oral en América Latina y el Caribe. 2/1990. Pág. 12.
128
y por supuesto aquél se estructura oralmente hasta tener la posibilidad
de una representación gráfica.
Existe desde tiempos lejanos una aspiración humana a lo escrito por
su mayor permanencia y menos probable o falseamiento posterior del
contenido. Para los historiadores esta aspiración es una cuestión obli­gatoria
del oficio. Pero en el caso concreto de las historias de bandole­ros,
ha sido la oralidad quien las ha mantenido más, y con una mayor
proyección espiritual, acercado el campesino al bandido, mirándole
como su aliado, elevando incluso las cualidades del marginado por el sólo
hecho de oponerse a las mismas autoridades que lo explotan.
Los campesinos entonces, al adornar la vida de los bandoleros, pro­pician
el surgimiento de un hermoso mundo legendario, supersticioso
incluso. Esto ha sucedido en todo el mundo. Aparece entonces un ries­go
enorme entonces para el trabajo del historiador que, a la vez que le
permite entrar a un mundo maravilloso, lo pone alerta ante el doble tra­tamiento
del tema: historiográfico y folklórico.
En tal sentido, al realizar trabajos de campo debemos tener en cuen­ta
dos tipos de informantes:
a) Directo: Este personaje informa de algo que "sabe" porque es des­cendiente
de algún bandolero o de alguien vinculado con aquéllos. Tam­bién
puede ser un campesino residente en la zona donde ocurrieron
hechos importantes a quien sus padres o conocidos le dijeron una "his­toria
real" de bandidos. Claro que este informante ofrece a veces como
verdadero y no conocido algún relato que no pasa de ser común.
b) Indirecto: Este informante es más ambiguo, habla de lo que se dice
del bandido o del hecho en cuestión. Casi siempre sólo habla de los he­chos
más conocidos o comunes, sin precisar. No obstante, se dan casos
de informantes indirectos que tratan de introducirse en la historia que
cuentan. Ej.: en cuanto a una leyenda o la "visión" de un bandolero que
"se aparece" estos informantes afirman haber visto la aparición ellos
mismos, etc.
En ambos casos los informantes —campesinos en su gran mayoría—
ofrecen datos muy valiosos para la comprensión del universo en que se
movían los bandoleros. Sumando informaciones se van conociendo for­mas
de operar, atributo, características personales, raza, tamaño, etc. y
otros datos que ayudan mucho para lograr dar un seguimiento docu­mental
a los personajes objeto de estudio. En este sentido la oralidad
complementa otras búsquedas necesarias, además de ofrecer tradiciones
y leyendas acerca de los bandoleros que muestran formas de pensar
acerca del mundo violento de los marginados de la ley.
129
En el caso que estudiamos, la oralidad predominante en el caso de
la preservación de los mitos y testimonios del bandolerismo, ocurre que
se proyectan a la parte oral de la cultura por marginación.
Ante la falta de oportunidades para el "punto de vista del bandole­ro",
éste se refugia en la tradición oral, primaria forma que tienen los
campesinos —por lo general analfabetos y lejos de los centros intelec­tuales—,
para crear y preservar sus raíces culturales.
En este punto debemos tener en cuenta que el medio donde se desa­rrolla
el bandolero es el campo, por lo que las historias se preservarán
allí precisamente, atendiendo a las características de campesino rebelde
que tiene, al medio geográfico coincidente y las inquietudes sociales don­de
está de parte de los oprimidos en franca oposición a los opresores
comunes. A más de los hechos propios de los bandidos, de sus corre­rías
y actos increíblemente audaces, el campesino idealiza a estos per­sonajes
y le incorpora —téngalas o no— las características que más
aprecia como hombre de campo.
En los trabajos de campo desarrollados por nosotros para la ela­boración
del libro Bandoleros-Insurrectos y en otros posteriores pudi­mos
comprobar que muy mayoritariamente, los campesinos entrevistados
se referían a los bandoleros dotándoles de las virtudes que más aprecia­ban
entre los suyos; siempre que hablaban de alguno de ellos, resulta­ba
ser:
- Muy valiente
- Buen improvisador de décimas
- Buen disparador
- Buen montador
- Buen enlazador
La forma en que perviven las historias de bandoleros no es única,
depende del talento del narrador. El historiador —o investigador en
general— al conocer estos relatos percibe que por lo general adquieren
la forma de cuentos (introducción-nudo-desenlace) y, dependiendo del
talento del narrador, adquiere también su misterio, suspenso, etc.
En la búsqueda de información, puede el historiador encontrarse con
una oratoria referida no tanto a hechos como a visiones y leyendas. Si
el interés del historiador por lograr precisión en la información se impo­ne,
se corre el riego de matar la carga de poesía que en su forma natu­ral
poseen los relatos de bandidos.
Las aventuras extraordinarias de los bandoleros —unas ciertas y otras
adjudicadas por los campesinos— ofrecen generalmente relatos con una
visión demasiado benigna de los hombres fuera de la ley. En este sen­tido
se nota la contraposición con la "historia oficial" que desde hace
130
muchos años ha excluido a los bandoleros del contexto historiográfico
que —como rebeldía primitiva— les corresponde.
Otra forma en la que se aprecia la pervivencia de la tradición oral
creada acerca del bandolerismo en Matanzas es en las décimas guajiras
creadas a través del tiempo como homenaje a los legendarios hombres
que protagonizaron el enfrentamiento a la autoridad. Estas décimas eran
cantadas en los guateques o "dichas" en las veladas o reuniones cam­pesinas
nocturnas.
También en las veladas se contaban historias sobre los bandoleros.
En la época en que vivían y operaban los hombres fuera de la ley dichas
historias eran muchas y variadas, ya después fueron quedando las más
importantes o las referidas a las figuras más destacadas. Claro que siem­pre
pervivieron "historias menores" en lugares determinados donde los
bandoleros estaban arraigados o donde ocurrieron los hechos.
De la tradición oral llegada a nosotros sobre el bandolerismo la que
con más fuerza lo ha hecho es la referida al campesino, los bueyes y el
bandido. Este relato, si bien originalmente pertenece al bandolero-patrio­ta
Manuel García, ha sido generalizado y adjudicado a otros personajes.
He aquí una de las versiones:
Venía Manuel García (u otro bandolero según se adjudique la historia) por uno
de esos caminos de Dios y vio a un guajiro que estaba arando, amareado él mismo
al arado por una collera de caballo... y vio Manuel al hombre y le preguntó si
no tenía bueyes.
—No —le dijo el guajiro.
—¿Y nadie vende bueyes por aquí?
—Sí, —dijo el guajiro, que no sabía que estaba hablando con el mismísimo
Manuel García— Don Fulano vende una yunta pero quiere mucho dinero, ima­gínese!
Entonces Manuel le preguntó cuánto dinero pedía por los bueyes y se lo dio...
y le dijo:
—Ve y cómprale los bueyes, pero asegúrate que te dé la propiedad. No te
vayas de su casa sin la propiedad!
Y así fue, el guajiro compró sus bestias y como a las pocas noches se apareció
Manuel García en casa del ricachón que había vendido los bueyes.
Como el ricachón le dijo que no tenía dinero, Manuel le preguntó:
—¿Y los bueyes que vendiste hace unos días?
Y así recuperó Manuel García su dinero y resolvió el problema de aquel infe­liz
que ni un arado tenía para arar la tierra."
11. Este relato lo obtuvimos nosotros en entrevista realizada a Facundo Primitivo Vázquez
Quintero. Zona rural entre Ceiba Mocha y Matanzas, el \?i de diciembre de 1984. Este hom­bre
guarda en su casa los restos de Manuel García, el más famoso de los bandoleros cubanos.
No obstante esta historia es la más famosa y repetida del bandolerismo en Cuba, atri­buida
a diversos personajes.
Puede además verse una versión en: NÚÑEZ JIMÉNEZ, Antonio: La Abuela. Narra­ciones.
Editorial Gente Nueva. La Habana, 1976. Pág. 93-94.
131
Este relato, como algunos otros son transferidos por la tradición de
unos personajes a otros, debió tener un origen individual —en este caso
Manuel García— y puede que el hecho original haya sido imitado, pero
de ninguna manera puede suceder que casi todos los bandoleros hayan
sido protagonistas del mismo hecho de los bueyes como aparece atri­buido
en diversos relatos.
En una entrevista hecha en Amarillas (al sureste de la provincia) el
campesino —ahora residente en el pueblo— Silverio Julio Acevedo, éste
nos habló de Matagás, figura central del bandolerismo en la zona.
En la primera de estas dos historias se aprecia otro de los comunes
relatos que sobre el bandolerismo queda en nuestros campos: el referi­do
al dinero enterrado por los bandoleros. En el segundo relato el infor­mante
muestra la admiración que despertó en su tiempo el valor de los
bandoleros:
Mira, en La Hoyada, entre Amarillas y Calimete, un campesino pastoreaba
bueyes al lado de una cerca de piedras, eso fue como 10 ó 15 años antes de 1959.
Se encontró una botija y la destapó. Con ese dinero puso una tienda en Calimete
y después de la Revolución se fue para afuera. Lo decían el Muengo y la boti­ja
era de Matagás. Pregunta si quieres en Calimete.
Yo llevó aquí desde los años 20 y nunca he oído decir que Matagás atrepe­llara
a nadie. Toda esta gente de aquí nunca lo delató y era porque los defendía
y era muy bien llevado. Y segtin los viejos él recaudaba dinero para la guerra,
y a quién lo entregaba no sé pero mucho dinero que dio para la revolución...
dicen que algunos se robaron dineros de los bandidos pero eso yo no lo sé bien.
El viejo Nemesio Jiménez sí que se sabía todo lo que había hecho Matagás.
Mi padre, Lorenzo Acevedo. me dijo esto que ahora te cuento:
Antes de la guerra, él era un chiquillo y vivía en El Roque. Dice que un día
llegó un circo al pueblo, era un chico y Matagás dijo que él vendría al circo. Y
vino vestido de lujo, con sombrero y traje. Imagínate, un negro vestido así era
cosa rara, enseguida lo reconocieron!, y la Guardia Civil vino a prenderlo. Pero
el Matagás tenía a sus hombres afuera de la carpa y en cuanto entraron los guar­dias
al circo, cortaron las sogas de la carpa y se armó una confusión y un tiro­teo
del carajo. Pero la partida de Matagás se fue ilesa, sin ningún problema.
Es que él era un hombre de hazañas.'-
La tercera de las historias que ofrecemos en este trabajo se debe a
Calixto Jiménez Landa y en ella surge el relato del bandolero —en este
caso del siglo XX— en el contexto de una historia personal. Es intere­sante,
por cuanto así perviven las historias, mezcladas en el universo de
la oralidad, como un informante ofrece varios tópicos relacionados entre
sí que pueden incluso servir a otros fines investigativos:
12. Entrevista a Silverio Julio Acevedo Gutiérrez (Yito). Amarillas. 18 de mayo de 1991.
Nacido el 27 de julio de 191.'^. Residente antes en La Jagüita, zona de Jagüey Chico, anti­gua
provincia de Las Villas.
132
Mi padie era de Tenerife, de un lugar llamado Tegueste y llegó a Cuba como
casi todos los isleños, con una mano atrás y la otra delante. Murió en 1940 cuan­do
tenia como 80 años. Era un hombre del carajo.
Los Valle de Cárdenas le prestaron 200 pesos y se compró unas dos caballe­rías
de tierra.
Pero un isleño con dos caballerías de tierra es rico!, y el viejo trabajó muy
duro. A fuerza de trabajar como un caballo llegó a tener dos fincas. La Coca y
San José con 7 caballerías... pero tenía un crédito del carajo, él te firmaba un
papel y ya, comprabas en cualquier establecimiento por todo esto por aquí, por­que
le tenían confianza... por trabajador y por tener palabra.
El viejo ahorcó a dos morenos en tiempos de la Guena de Independencia. Tú
veras:
Los morenos eran de allí, de la finca, y el viejo era colaborador del Ejército
Liberador. Estaba casado con una mujer de apellido Gil, y los morenos la mata­ron.
Entonces el viejo llamó a los insurrectos que le preguntaron;
—í'.Qué quieres hacer con ellos?
—Ahorcarlos, cono.
—Pues dale, le dijeron y allí mismo los ahorcó, en una guásima de la finca.
El viejo quería alzarse con los insurrectos, pero ellos no lo dejaban, porque
era más útil como laborante. El llevaba medicinas metidas dentro de un caballo
muerto. Cosían la barriga del animal y lo llevaban como si fueran a botarlo. Lo
ayudaban en esa tarea Don Arcadio de Armas y su esposa, que eran vecinos de
la finca.
El viejo era del carajo. Yo le pedía 10 pesos para ir a una fiesta y él me daba
30. Me decía:
—Usted no malgaste dinero, pero no haga papeles ridículos.
El murió aquí en Amarillas. Yo soy el más chiquito de los hermanos y lloré
mucho cuando murió. Un hermano mío me dijo que no llorara, pero el juez, que
era mi jefe en el trabajo, le dijo que me dejara llorar, porque él se había mudado
a La Habana y yo vivía con Papá.
El juez me llevó a trabajar al juzgado como secretario. Yo era entonces comu­nista
y a él le preguntaron:
—¿Tú vas a llevarte a ese comunista al juzgado?, y él respondió:
—A mí que me importa, lo mío es que trabaje bien y que me lleve el Registro
Civil. El juez era un hombre serio y legal, no estaba en componendas ni en nada
de eso. Puede que haya sido injusto alguna vez, pero no siempre.
Cuando yo era comunista, un hermano mayor que tenía me dio un bofetón y
me mandó para la casa, él era el mayor y yo lo respetaba. Pero mi padre le dijo:
—Déjalo.
El viejo era un cojonú. Entonces, como sabía en lo que yo estaba, hizo saber
a todos que el que le matara a su hijo más chiquito, él lo mataba, y la gente sabía
que no eran puras palabras, que era verdad.
Yo era Secretario del Juzgado. Un día llegó un hombre y me preguntó por el
juez Julio Sotolongo. Eso fue por el cuarenta y pico. Allí habían policías y todo,
se estaban celebrando juicios. Llamó al juez y le cogió 50 pesos.
Pero tiempo después el bandolero, que ya había robado como dos o tres veces
a Inocente Sardinas, fue muerto por un joven que era novio de la hija de aquél.
El joven se había enterado de los robos a Don Inocente y juró que si venía otra
133
vez. lo mataba. Pero como era joven, le dijo al bandido: Levante las manos!, ¡y,
dime tú! un bandolero con experiencia, pues le tiró al muchacho, que se llama­ba
Mauricio Suárez. y se mataron los dos.
Yo fui al levantamiento del cadáver del bandido, y cuando lo vi dije:
—Cono!, a este hombre lo he visto yo hace poco!, entonces Don Julio, el juez
me aclaró todo, que había sido él quien le exigiera 50 pesos, que se llamaba Santos
Chiroldi.
Supe entonces que aquel bandolero era de Puerto Tarafa, por allá por Cama-güey,
creo que tenía familia aquí en Amarillas, por lo que había cambiado el tea­tro
de operaciones para acá (esto era el municipio de manguito) y estuvo jodien-do
por aquí como tres o cuatro años."
Por tíltimo, como ejemplo de historias rescatadas, ofrecemos la entre­vista
realizada a Ángel López, el hijo menor de la viuda de Bernardo
Matos, casada con su padre después de muerto su primer esposo que era
bandolero. En este testimonio, hecho desde la perspectiva personal, apa­rece
de nuevo el tema del dinero enterrado. Dice Ángel López:
Yo nací el 31 de mayo de 1906. por lo que ahora tengo 84 años. Mi padre
se nombraba Alfredo López y se casó por segunda vez con la mujer que fue de
Bernardo Matos, hermano del bandolero y después Comandante del Ejército
Libertador Desiderio "El Tuerto" Matos, tuerto él de verdad eh, esa mujer, que
fue mi madre, había tenido con Bernardo, que también fue bandolero, varios
hijos, llamados Ramón. Sabina. José y Eduviges.
Después de la guerra se encontró con papá, que era viudo de su primera esposa.
El se había casado antes de la guerra con Apolonia Valero, pero tú verás, el padre
de la muchacha no lo quería para yerno y esperó a mi padre en el camino, pero
como mi padre no quería pelear con el suegro, aquél lo invitó a bajarse del caba­llo
y mi padre, joven y fuerte, le arrancó un brazo del primer machetazo.
El viejo Valero llamó entonces a mi abuelo llamado Pantaleón López para
quejarse pero lo cierto era que mi padre no tenía culpa y ni juicio hubo porque
tampoco sus hijos se metieron en el problema y porque por aquella zona de
Yaguaramas y San Blas no había mucho de justicia.
Pero la muchacha que se llamaba Apolonia, estaba tuberculosa pasada, y se
casaron a pesar de que el padre de ella murió a consecuencia del problema del
brazo. Pero murió después del parto a los pocos días y dejó un hijo pequeño a
mi padre, que también murió a los 7 años.
Entonces mi padre se encontró con María González (mi madre), que vivía con
sus cuatro hijos, viuda de Bernardo Matos y se casaron para tener cinco hijos,
en 1901. Los hijos fueron Amador, Sergio. Eloísa, Carmelina y yo, Ángel, que
fui el más pequeño y el único que estoy vivo aún.
Bueno, mi padre hacía historias del Tuerto Matos. Decía que era muy guapo
y muy fuerte pero que Bernardo no. que ése era ruin.
Los dos estaban alzados antes de la guerra y se metieron en el Ejército
Libertador. El Tuerto era Comandante y su hermano estaba con él. Cuentan que
El Tuerto enterró una fortuna en un bibijagüero y que al regresar traía las manos
1.3 Entrevista a Calixto Jiménez Landa. Amarillas. 17 de abril de 1991. 74 años.
134
rojas de tierra y que lo mataron, dicen que los españoles, yo no sé bien esa par­te
de la historia. Eso fue en una sabana cerca de Guayabillo, entre San Blas y
Bermeja y fue él solo a enterrar el dinero.
Después de la guerra, la hermana de El Tuerto la única que quedaba de la
familia, estaba muriéndose de hambre y le salió El Tuerto y le dijo que le daba
los 70 mil pesos que tenía enterrados, que ella sólo le tenía que pagar una pro­mesa
de cinco pesos y quedarse con lo demás.
Bernardo había muerto después que su hermano y por eso el dinero era de
Pepilla, que así se llamaba ella.
Pero Pepilla cogió miedo y no fue a buscar el dinero. Después un sobrino qui­so
ir por el dinero, pero también cogió miedo, así que está donde lo enterraron,
seguro que sí..."
Una vez vistos estos resultados de entrevistas, que sólo están pre­sentados
a manera de ejemplos, podemos apreciar una diversidad de ele­mentos
que componen el universo de la memoria campesina —expre­sada
oralmente— que en su generalidad tienen una favorable valoración
de los bandoleros, sobre todo atendiendo a aquellos que estuvieron vin­culados
a las luchas sociales independentistas del siglo XIX.
Aunque los relatos sobre bandidos de este siglo también dan una
valoración positiva de quienes de enfrentaban a la ley, son los bandi­dos-
patriotas del siglo XIX quienes han devenido personajes más tras­cendentes
en su medio. A ello contribuyó, sin dudas, la identificación
de aquellos marginados con los intereses nacionales en la lucha por la
independencia de Cuba.
En el proceso de elaboración de varios trabajos sobre el bandoleris­mo
en Matanzas —y en Cuba en general—, conocedores quienes hici­mos
el intento, de la importancia de las fuentes orales sobre el tema y
del gran significado que —sobre todo en el siglo XIX— tuvo la pro­vincia
de Matanzas, dividimos el territorio para su estudio en 6 zonas.
Una a una fueron analizadas estas zonas y por medio de entrevistas,
entre los campesinos primordialmente, salieron a relucir numerosas his­torias,
anécdotas y leyendas, así como los nombres de personajes cono­cidos
y desconocidos dentro del fenómeno estudiado.
Según las entrevistas realizadas en la provincia, la pervivencia en la
memoria campesina de los bandoleros y sus hechos arroja la siguiente
tabla (atendiendo sólo a los más mencionados)'^:
14. Entrevista a Ángel López. Jagüey Grande. 2 de agosto de 1990.
15. Elaboración propia, según informaciones obtenidas en trabajos de campo por el
autor de este trabajo y el Lie. Nelson López en la búsqueda de informaciones para la con­fección
del libro Bandníeros-Inmirrectos. 1982-1990, y por el autor en 1991 como com-pletamiento
del trabajo anterior.
135
Zona
I. Ceiba Mocha
Matanzas
II. Unión de Reyes
Alacranes
III. Guarutas-Los Arabos
Álvarez (en la prov.
Villa Clara)
IV. Jagüey Grande-
Aguada de Pasajeros-
Yaguaramas
V. Lomas de San Miguel
de los Paflos
VI. Camarioca-Cárdenas
Máximo Gómez
Principales figuras
mencionadas por los
testimonianíes
Manuel García
Ramón Arroyo (Arroyito)
Regino Alfonso
Manuel García
Ramón Arroyo (Arroyito)
José Álvarez Arteaga (Matagás)
José Álvarez Arteaga (Matagás)
Tina Morajón
Manuel García
José Álvarez Arteaga (Matagás)
Carlos Agüero
Desiderio "El Tuerto" Matos
Manuel García
José Álvarez Arteaga (Matagás)
Regino Alfonso
Manuel García
Regino Alfonso
Carlos Agüero
Veces que
fiíeron
mencionados
11
9
2
10
3
2
12
5
2
18
5
4
6
5
5
6
5
2
Siglo
en que
operó
XIX
XX
XIX
XIX
XX
XIX
XIX
XIX
XIX
XIX
XIX
XIX
XIX
XIX
XIX
XIX
XIX
XIX
Nota: Otros bandoleros aparecen en alguna entrevista de manera ocasional, dada su
vinculación con el territorio o con el testimoniante. Pero no se tienen en cuen­ta
aquí, dada su escasa representatividad en la información oral.
Muchas historias sobre bandoleros todavía son susceptibles de reco­ger
entre nuestros campesinos, de forma que se llegue a encontrar todo
un número importante de ellas que todavía están perdidas para nosotros.
Incluso pueden ser localizadas anécdotas que ayuden a dilucidar des­tinos
históricos, mediante su comprobación documental posterior. Ej.:
el caso de la parda Checheboa que ajustició al mulato Prandes, uno de
los traidores que asesinó al jefe bandolero-insurrecto Carlos Agüero,
hecho que ocurrió —según testimonio oral— en Colón una vez que la
ciudad fue evacuada por las fuerzas españolas, en los primeros meses
de 1899.
También se pueden rescatar descripciones de personajes objeto de
estudio (sobre todo cuando no se tienen representaciones gráficas) y sus
costumbres. Ej: el relato de Rafael Rangel acerca de Carlos Agüero:
Carlos Agüero tenía un bigote negro muy espeso y era bajito, un fideo, eso
sí guapo a joder. Y se iba a las fiestas cada vez que le daba la gana y la gente
lo admiraba.
136
Si la Guardia Civil estaba en la fiesta y eran pocos, se iban rápido de allí."'
Otra importante faceta a rescatar lo constituye el hecho de que las
vidas de los bandidos fueran llevadas a décimas guajiras forma funda­mental
de expresión poético-musical del campesinado cubano.
En este sentido podemos citar las décimas sobre Manuel García que
son muchas y todavía perviven aunque este autor no las ha podido tener
en su totalidad. Un fragmento de ellas —quizás el más recordado—
expresa:
Dice Manuel García
que si no le dan centenes
pega a descarrilar trenes
y a matar la policía."
Otro fragmento de una décima, está dedicada a la muerte de Carlos
Agüero, dice:
Murió el General Agüero
víctima de una traición
junto con su compañero
Casimiro Morejón.'*
Estas y otras composiciones narran hechos de la vida de los bando­leros
—sobre todo de aquellos que podemos clasificar como bandole­ros
insurrectos— con una gran cercanía a la verdad e incluso con la
belleza propia de lo que se realiza con sinceridad y cercanía al hecho
que se narra.
Desde tiempos de los propios bandidos, en las veladas y guateques
era el tema obligado a tratar el referente a aquellos audaces hombres que
se enfrentaban a la ley. Sus hazañas han pervivido en la memoria cam­pesina.
Lo anterior no es un privilegio de Cuba. En muchas partes del mun­do
la tradición mantiene viva, formando parte inseparable de los rela­tos
trasmitidos de generación en generación, las historias y sus prota­gonistas:
... hombres y mujeres compusieron coplas acerca de ellos, las cuales siguen
manteniendo viva, en torno de la chimenea hogareña, la visión de la sociedad
justa, cuyos defensores son. valientes y nobles cual águilas veloces como cor­zos,
los hijos de la montaña y de los bosques frondosos.'''
16. Entrevista a Rafael Rangel. Montaña de Prendes. Jagüey Grande, 20 de marzo de
1987.
17. NÚÑEZ JIMÉNEZ. Antonio. Obra Cilada, págs. 9.3-94.
18. FERNÁNDEZ, JOSÉ Y LÓPEZ. Nelson. Bandoleros-Insurrectos. Inédito. Pág. 110.
19. HOBSBAWN, Eric: Obra citada. Pág. 45.
137
Pero en otras partes del mundo las historias de bandidos han llega­do
a tener difusión y reconocimiento, cierto que fundamentalmente como
integrantes del universo de la literatura (véanse obras de: Salgari, Yachar
Kemal, Merimée y otros muchos), y menos como objeto de investiga­ción
histórica.
Cuba, más joven como nacionalidad y por tanto como cultura autóc­tona
ha de recorrer caminos similares en cuanto al rescate de este her­moso
e inolvidable tema histórico-cultural.
La visión de iniestros bandoleros, generalmente con las mismas cau­sas
y características que los demás, pero con sus particularidades den­tro
del conjunto de personajes que conforman un fenómeno universal,
nace de nuestra cubanía y forma parte de nuestra cultura campesina.
4. CONCLUSIONES/RECOMENDACIONES
I. Como el estudio del bandolerismo en Cuba ha sido desde hace
muchos años un tema prejuiciado de nuestra historiografía y sólo hoy
—con sus excepciones claro está— se comienza a tratar con cierta cien-tificidad,
se hace necesario ampliar y profundizar en el universo del
fenómeno, en sus relaciones causales y en el significado real que para
nuestra historia tiene.
II. Entre las fuentes para el estudio del bandolerismo no puede ob­viarse
la tradición oral por el acercamiento que propicia al problema dados
los puntos de vista "no oficiales" que ha trasmitido a través de genera­ciones.
La utilización seria y racional de las fuentes orales, cotejadas
con las demás, ofrece una objetividad mayor que la mención de hechos
producidos por la documentación gubernamental a través de los años.
III. El mundo de los bandoleros que pervivía en la memoria del cam­pesino
y en los propios pueblos de campo (pequeñas aldeas que eran en
sí una prolongación de las zonas agrícolas) tenían en la oralidad su for­ma
de transmisión. Con la alfabetización de nuestras zonas rurales y el
acceso a otras formas de comunicación (radio, cine, televisión) el narra­dor
pierde espacio en la atención del campesino. De aquí que se impon­ga
el traslado a las nuevas formas de comunicación de aquellas origi­nales
historias, así como a textos salvadores de ese bien patrimonial del
ámbito rural cubano.
IV. La urbanización acelerada de la población campesina, así como
la tradicional despreocupación que a través de los años tuvo la cultura del
hombre de campo en Cuba ha llevado a la pérdida de muchas historias
de bandoleros y otras de la cultura campesina. Es por ello que debe tra-
138
tarse de rescatar las informaciones orales que aún existen, utilizando
medios audiovisuales (video, grabaciones, etc) aunque se trate de orali-dad
secundaria y se pierda parte de la espontaneidad con que han sido
trasmitidas por generaciones.
También es posible a través de estudios etnográficos llevar a archivos
aquellas informaciones orales que servirán como fuentes posteriormente
aún y cuando el concepto puro de oralidad se pierda.
Pueden también propiciarse encuentros de narradores que ofrezcan
toda la gama de historias que, de seguro, nutrirán a especialistas para
su trabajo.
V. El estudio del bandolerismo en Cuba, de manera general, y del ban­dolerismo
social, y sus vinculaciones con nuestras luchas sociales, es
una necesidad para la historiografía cubana, a fuerza de no convertirse
en una aislada y parcial escuela de historia. Todos los temas son sus­ceptibles
de una seria y dedicada labor investigativa que nos lleva al
conocimiento mayor de nosotros mismos, de nuestras raíces como pue­blo
y, por extensión, al logro de un mayor respeto por nuestras raíces.
No es el caso de estudiar, leer y disfrutar las historias maravillosas y
legendarias de personajes que como Robin Hood y Dick Turpin llegan
a nosotros. Se debe, junto a aquellos clásicos relatos, situar los nuestros,
con conocimiento de causa y con la satisfacción de saber que, aún en
este caso, ofrecemos nuestro aporte a la cultura universal.
FUENTES
Orales:
Entrevistas colectivas a vecinos de zonas rurales de:
- Amarillas
- Ceiba Mocha
- Colón
- Güira de Macuriges
- Jagüey Grande
- Los Arabos
- Matanzas
- Pedro Betancourt (antes Corral Falso)
- San Blas (municipio Ciénaga de Zapata)
- San Miguel de los Baños
- Torriente (municipio Jagüey Grande)
- Yaguaramas (municipio Abreus. provincia de Cienfuegos).
Entrevistas a;
- Acevedo, Silverio Julio. Amarillas. 18 de mayo de 1991.
- Jiménez, Calixto. Amarillas. 17 de abril de 1991.
- López, Ángel. Jagüey Grande. 2 de agosto de 1990.
- Lugo, Ceferino. Fea. El Descanso (Pedro Betancourt). \?i de noviembre de 198.3.
139
- Rangel. Rafael. La Montaña (Jagüey Grande). 20 de marzo de 1987.
- Vázquez, Primitivo. Matanza.s (zona rural). 13 de diciembre de 1984.
Daciimcntales:
- Archivo Nacional de Cuba. Fondos: Donativos y Asuntos Políticos. Legajos varios.
- Archivo Histórico Provincial de Matanzas. Fondo Gobierno Provincial. Orden Público.
Bandoleros y Bandoleros-Insurrectos.
- Fondo documental (Sala Cubana) de la Biblioteca Nacional de Cuba "José Martí".
- Archivo de documentos del Museo Histórico Municipal de Jagüey Grande.
Bibliográficas y puhlicaciDues periódicas:
CABRERA, Francisco A.: Baiulalerismo v Guardia Civil. La Habana. Imprenta
Sucesores de S.S. Spencer. 1889-1892.
ELIZONDO, GÓMEZ NÚÑEZ y SCHMIDT: El Bandolerismo en Cuba. La Habana.
Imprenta de O'Reilly 9. 1889-1891.
FLINT, Grover: Marchando con Gómez. La Habana. Editorial de Ciencias Sociales. 1983.
FERNANDEZ. José: Cronología de la Revolución en Matanzas. Siglo XIX. (Inédito).
y LÓPEZ. Nelson: Bandoleros-Insurrectos. (Inédito). Mención en el
concurso "25 de Julio". 1990.
HOBSBAWN, Eric: Rebeldes Primitivos. Editorial Ariel. Barcelona. 1968.
LEVI. Fortunée: Crentes a Bandidos. En: Anais de Museu Histórico Nacional. Río de
Janeiro. 1947.
MONSENYI, Esteban. La Oralidad. En Oralidad. Anuario para el rescate de la tradi­ción
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