La insurrección del paisaje. Acercamiento a la crisis cubana de 1933

              LA INSURRECCIÓN DEL PAISAJE.
ACERCAMIENTO A LA CRISIS CUBANA DE 1933
MANUEL A. DE PAZ SÁNCHEZ
1. INTRODUCCIÓN
Uno de los propósitos esenciales del presente trabajo ha sido el de acer­carnos
a un aspecto que, en nuestra opinión, adolecía de una investiga­ción
más profunda: la pervivencia, durante el primer tercio del siglo XX,
de ciertos rasgos definitorios del papel desempeñado por el agricultor
de origen canario durante buena parte de la centuria anterior y, parti­cularmente,
comprobar, en la medida de lo posible, si determinadas pau­tas,
especialmente la rebeldía rural, características del mundo agrario de
la Gran Antilla, estuvieron presentes en el proceso revolucionario que
condujo al derrocamiento, en 1933, del general Gerardo Machado y Mo­rales.
Frente al proceso emancipador del siglo XIX, caracterizado por una
indiscutible presencia de sitieros, precaristas y pequeños colonos como
base esencial del Ejército libertador, tal como afirmara Benigno Souza
Rodríguez: "con ese rico material, con esa preciosa veta, extraída de
nuestra mejor cantera, de la sitiería, nervio, espina dorsal de nuestro país
en el pasado; con éste nuestro hombre de campo...'", gracias a cuyo es­píritu
de sacrificio se pudo llevar a cabo la contienda. Frente a esta rea­lidad,
decimos, el proceso revolucionario de 1930 ha tenido una ima­gen
infinitamente más obrera y, sobre todo, más urbana.
Algunos planteamientos muy recientes, como los esbozados por Jor­ge
Ibarra-, atribuyen al creciente caciquismo rural el decaimiento del es­píritu
rebelde del campesinado durante las primeras décadas del siglo XX,
bajo la denominada República mediatizada, neocolonial o semicolonial. En
nuestra opinión, no sólo continuaron existiendo procesos de despojo del
campesinado, sino que éste, cuando tuvo oportunidad de hacerlo, se in-
1. B. SOUZA RODRÍGUEZ: El Regimienio "Calixto García", La Habana, 1939, p. 6.
2. En Cuba: 1898-1921, partidas ¡jolítico.i y cla.ies sociales, Ed. de Ciencias Sociales,
La Habana. 1992, pássim.
53
surreccionó con éxito, tratando de recuperar, de alguna manera, el men­saje
emancipador del siglo XIX; un mensaje que, ciertamente, había sido
truncado, entre otros factores, por la insaciable avidez de riqueza rápi­da
de las propias clases dominantes cubanas y por el intervencionismo
de Estados Unidos que, gracias a la Enmienda Platt y a su indiscutible
poderío en la región, se convirtió en la nueva metrópoli de Cuba.
Precisamente, uno de los grandes protagonistas de la insurrección cam­pesina
es un personaje de origen canario, Blas Hernández, que se rodea,
como en el pasado lo hicieron otros rebeldes con el mismo origen, como
Manuel García Ponce, Andrés Santana Pérez, José I. Sosa Alfonso y otros
muchos, de campesinos como él, no pocos de ellos igualmente canarios
en primera y segunda generación. Este insurreccionalismo ha marcado
profundamente la historia de Cuba hasta la propia Revolución encabe­zada
por el Movimiento 26 de Julio.
Según hemos podido comprobar, no es casual que la inmensa mayo­ría
de los grandes rebeldes agrarios cubanos, tenga un claro origen isle­ño,
pues, tal vez, toda la casualidad posible radique en un hecho fun­damental,
que los campos de Cuba también eran suyos. En efecto, frente
a cierta historiografía que, siguiendo determinados modelos, ha tratado
de dejar el campo sólo y exclusivamente para la raza de color —cier­tamente
marginada y oprimida durante tantas décadas—, en Cuba, como
en el resto del Caribe español, los isleños inmigrantes, procedentes del
agro canario, realizaron alh' lo que aquí estaban deseosos de alcanzar, dadas
las peculiaridades de escasez de suelos y de aguas, trabajar y vivir, con
entusiasmo y esperanza, en el ancho y florido paisaje de la Perla de las
Antillas.
En segundo lugar, otro de los motivos fundamentales de nuestro tra­bajo
ha sido tratar de analizar la percepción que existió, en Canarias y
mediante periodistas canarios residentes en La Habana, de la revolución
cubana de 1933. Para ello hemos estudiado, principalmente, la prensa
de la época, lo que nos ha permitido no sólo completar y añadir nue­vos
matices al problema, sino, sobre todo, poner de relieve una vez más
los profundos vínculos existentes entre ambos archipiélagos.
2. LA FORMACIÓN DE UN CAUDILLO AGRARIO
Blas Hernández ha sido una víctima de la Historia y de la his­toriografía
cubanas. Ha sido calificado erróneamente de bandido y cri­minal,
y, con más acierto, de revolucionario, de coronel autoproclama-do,
de individuo equivocado pero valiente, de redentor de los campesinos
y, en fin, de gran olvidado de la revolución de 1933, aunque esto últi­mo
no sea del todo cierto, pero conviene profundizar en su biografía,
54
en la medida de lo posible, y utilizar su historia para tratar de com­prender,
entre otras cuestiones, el profundo drama del campesinado
cubano de la época y la compleja realidad política de la segunda gran
revolución cubana.
"Se dice que hasta al Embajador —B. S. Welles— ha llegado la voz
de los alzados en armas en Camagüey y Las Villas. Es su principal jefe
un canario, palmero, Juan Blas Hernández. Cuentan que es un perfecto
mambí, que aparece y desaparece, sin tocarlo los proyectiles de la tropa.
Es una especie de Baltasar Martín, que no procede de Garafía, y sí de
Cabaiguán. Es un guerrillero de los viejos tiempos, como los que ini­ciaron
en España la decadencia militar napoleónica"'. Estas palabras de
Wangüemert, en crónica fechada en La Habana el 27 de junio de 1933,
en vísperas, por tanto, de la revolución, nos permiten apreciar dos aspec­tos
relevantes de este personaje singular: su origen canario y su carác­ter
de dirigente guerrillero.
Juan Blas Hernández, más conocido por Blas Hernández, era hijo de
padres canarios como tantos insumisos cubanos, y, según los registros
del Cementerio de Colón, había nacido en Santa Clara hacia comienzos
de la década de 1880, pues, tal como afirma la indicada fuente, conta­ba
con medio siglo de existencia cuando fue sepultado su cadáver^ que,
horas antes, había sido velado por sus hijos, tras su muerte en la inten­tona
golpista del 8 y 9 de noviembre de 1933\ "Funesta fue La Habana
al audaz guerrillero, que no debió nunca abandonar los montes cama-güeyanos
y villareños que conocía palmo a palmo y en los que tuvo en
jaque a la guardia", afirmaba Wangüemert en otra de sus sentidas cró­nicas
periodísticas'"'.
La información sobre sus orígenes familiares, empero, así como la
relativa a algunos aspectos concretos de su singladura vital, hemos podi-
.1. L. F. GÓMEZ WANGÜEMERT: "Notas de Cuba. En la manigua", El Tiempo, 27 de
julio de \9?,?>, p. 1.
4. Archivo del Cementerio de Colón (Ciudad de La Habana), Libros de Enterramientos,
t. \?il. fol. 311, n." 1.244. El asiento dice textualmente: "En diez de noviembre de mil nove­cientos
treinta y tres, se dio sepultura en el Cementerio de Colón en el cuartel Nordeste,
cuadro A. hilera once, fosa treinta y dos, tramo tercero, al cadáver de Blas Hernández, natu­ral
de Santa Clara, de cincuenta años de edad, hijo de Leonardo y Micaela, que falleció en
el Castillo de Atares, mímero —. a consecuencia de herida de guerra, según certificación
del Dr. E. Madán y remitido de la Parroquia del Pilar con licencia del Sr. Juez Municipal
del Centro y lo firmé.= Casimiro Reboredo". Según nota marginal, el 21 de enero de 1937
fue exhumado el cadáver y puesto en la Col. número 12, en el Osario de las Religiosas de
Jesús María.
5. V. Manuel DE PAZ SÁNCHEZ et al.: El bandolerismo en Cuba (1800-1933).
Presencia canaria v protesta rural, Tenerife, 1994, cit, t. II, pp. 297 y ss.
6. L. F. GÓMEZ WANGÜEMERT: "Notas de Cuba. Blas Hernández", El Tiempo, 29
de diciembre de 1933, p. I.
55
do completarla gracias a la reciente publicación de una colección de artí­culos,
documentos de secunda mano e informaciones orales, recogidos
en una obra postuma de Ángel Aparicio Laurencio y editados por el pro­fesor
Jorge Hernández Martín^. Los datos biográficos sobre el origen
familiar de Blas Hernández fueron tomados, en este sentido, de tres artí­culos
publicados por el historiador y publicista Ricardo Adam Silva, en
noviembre de 1975, en el Diario de las Américas de Miami, así como
del testimonio oral de un hijo del coronel, Mario Hernández, uno de sus
principales colaboradores en la época de la revolución contra Machado.
Blas Hernández Martínez, pues, había nacido en realidad, según la
crónica de R. Adam Silva, en Canasí (provincia de Matanzas), el 20 de
enero de 1879. "Fue su padre Leandro Hernández, natural de España,
emparentado con Alvar Núñez Cabeza de Vaca, y su madre Micaela
Martínez, hija de españoles, nacida y criada en Canasí"*. Su padre, a
pesar de lo indicado por Adam Silva, era un humilde español de Cana­rias,
concretamente de Barlovento, un municipio del Norte de La Palma,
tal como indicó en su tiempo el propio Luis Felipe Gómez Wangüemert,
siempre atento a vindicar la isleñidad de sus paisanos en Cuba. Ahora
bien, dada la categoría histórica del personaje, lo más aconsejable era
no sólo ocultar sus oscuros orígenes canarios, como se ha hecho tantas
veces en la historia de Cuba, sino buscarle un antepasado ilustre que,
en este caso, recayó nada menos que en el gran explorador de la Florida
y conquistador andaluz Alvar Núñez Cabeza de Vaca (1507-1559). Claro
que, con esta referencia al gran explorador español, Adam Silva conse­guía
llamar la atención de sus lectores de Miami, pero quizá no supo
que Cabeza de Vaca murió de prior en un convento sevillano, aunque
también es verdad que el ilustre Adelantado del Río de la Plata era nie­to
de Pedro de Vera, conquistador de Gran Canaria, con lo que la in­vención
sobre el antiguo parentesco de Blas Hernández tenía, al menos,
cierta lógica interna.
Ahora bien, otro dato de interés, en relación con la biografía de Blas
Hernández, es su propio matrimonio. El futuro guerrillero se había casa­do
con María Bartola Peña Rodríguez, nacida a su vez, el 18 de febre­ro
de 1885, en la Cidra, un enclave de la misma provincia de Matanzas.
María Bartola Peña, según el mismo testimonio, sí era "hija de Ignacio
Peña y Julia Rodríguez, naturales ambos de Islas Canarias"'^. El matri-
7. A. APARICIO LAURENCIO: Blas Hernández y la revolución de ¡933. La campa­ña
en los campos de Cuba. Ed. y prólogo a cargo de Jorge Hernández Martín, Ed. Univer­sal,
Miami, 1994.
8. Á. APARICIO LAURENCIO: Op. cit.. p. 59.
9. Ibídem.
56
monio Hernández-Peña tuvo diez hijos: Ramiro, Pablo, Juan, Leandro,
Mario, Fabio, Yolanda, Homero, Luis y Ana Rosa. ¿Hasta qué punto po­dríamos
hablar de cierta solidaridad de origen, de cierta endogamia en
esta unión familiar? A tenor de la casuística analizada por nosotros, para
los últimos años del siglo XIX, precisamente con varias familias de co­lonos
y sitieros canarios de Matanzas'", tal hipótesis no resulta desca­bellada
en estos momentos.
Por otra parte, la información disponible sobre la singladura vital de
Blas Hernández durante una buena parte de su vida es sumamente esca­sa.
Sabemos, según el testimonio de su hijo Mario Hernández, que reci­bió
cierta instrucción y que, fundamentalmente, se dedicó a las labores
agrícolas. En 1912, por ejemplo, administraba una colonia de caña en
Rosa María (Las Villas). "Su trabajo favorito era la administración de
fincas cañeras". A la sazón se afirma, también, que participó en el alza­miento
de los Independientes de Color, el dirigido por Evaristo Estenoz
y Pedro Ivonet, "donde se entrenó en la táctica de la guerra de guerri­llas".
De Rosa María, la familia se trasladó a la ciudad de Morón, per­teneciente
en aquella época a la provincia de Camagüey. En 1920, Blas
Hernández pasó a administrar un terreno de ochenta caballerías en la
zona de Manga Larga, con objeto de prepararlo para el cultivo, donde per­maneció
otros tres años. Posteriormente trabajó para Rodríguez Herrera,
abogado de Morón, como experto en tierras, valorando las fincas que
eran objeto de transacción comercial".
A partir de estos momentos, Blas Hernández enlazará con la resis­tencia
contra Machado, contra quien se levantará con éxito, como vere­mos
a continuación.
Tal como hemos apuntado en trabajos anteriores, tenemos a lo lar­go
de estos años, un conjunto de luchas de carácter obrero, vinculadas
a las directrices de la CNOC; un importante movimiento universitario que
tiene en el Directorio Estudiantil Universitario (DEU) y, sobre todo, en
el Ala Izquierda Estudiantil, una vanguardia activa y radical; un movi­miento
de carácter pequeñoburgués, el ABC, y, entre otros sectores, una
convergencia nacionalista y antimachadista dirigida por García Menocal
y, sobre todo, por Carlos Mendieta, que se aglutinó en torno a la Unión
Nacionalista. Las diferencias programáticas entre estos grupos políticos
eran enormes, pero todos fueron víctimas en mayor o menor medida del
machadato, por lo que, incluso, colaboraron conjuntamente para tratar
de derribar al gobierno.
10. M. DE PAZ SÁNCHEZ et al.: El bandolerismo.... cit., t. I, cap. VI.
11. Á. APARICIO LAURENCIO: Op. cit., p. 60.
57 '
En el seno del nacionalismo figuraban, entre otros, los hermanos Ro­berto
y Rodolfo Méndez Péñate'-, Cosme de la Torriente, el poeta Agus­tín
Acosta", el anciano general mambí Francisco Peraza y el famoso
conspirador y político Juan Gualberto Gómez y, como reconocen dis­tintos
autores, la gran mayoría de las bases de la Unión Nacionalista
eran "hombres del pueblo, honestos y patriotas"'''. Entre los líderes del
movimiento comunista y revolucionario radical, caracterizados por su
rechazo del "fatalismo" con relación a la dependencia estructural de
Cuba respecto a Estados Unidos y, en consecuencia, del imperialismo,
destacaron, entre otros, Rubén Martínez Villena, Pablo de la Torriente-
Brau y Antonio Guiteras. Las estrategias y las tácticas de lucha contra
el machadato eran, lógicamente, diferentes: mítines, huelgas, asonadas,
levantamientos parciales, atentados, etc., obtuvieron, no obstante, la mis­ma
respuesta del dictador: una represión brutal y sin miramientos. Los
objetivos últimos, como es natural, también diferían, e iban desde el
mero reformismo y la defensa de diversos intereses económicos y polí­ticos
hasta los planteamientos más radicales.
En palabras de Femando Mires, Gerardo Machado era el representante
de una dictadura centroamericana clásica, esto es, una estrecha subordi­nación
a los Estados Unidos, el ejercicio militar del aparato de Estado y
la "incapacidad congénita de las clases dominantes para convertirse en
clases dirigentes". Con todo, el principal factor desestabilizador de la dic­tadura
de Machado fue la crisis de 1929, que afectó marcadamente a la
Isla. No sólo bajaron las exportaciones de azúcar, que pasaron de 200
millones de dólares en 1929 a sólo 42 millones en 1932, sino que su pre­cio,
de por sí bajo, descendió drásticamente'"'.
En consecuencia, los salarios bajaron a niveles en general inferiores
a los existentes en 1900-1910, especialmente en las zonas rurales, inclui­dos
los bateyes de los centrales. Además, los salarios urbanos oscilaron
en torno a un dólar diario, por ello, "en una serie de sectores del prole­tariado
urbano el salario de 1929 a 1933 representaba un 50 ó un 70 por
ciento de los salarios vigentes en 1923""^. La miseria en esos años lle-
12. Ambos de origen isleño. Roberto Méndez Péñate, quien sería presidente de Unión
Nacionalista y Secretario de Justicia, se suicidó en abril de 1934 (M. de Paz: Wangiiemert
y Cuba. Tenerife, 1992, t. II, p. 11.3).
1.3. Llegaría a ser "poeta nacional" de Cuba y, asimismo, era hijo de inmigrantes cana­rios.
14. J. A. TASARES DEL REAL: Giiiieras. Ed. de Ciencias Sociales, La Habana, 1990,
p. 87.
15. F. MIRES: La rebelión pcnnai\cnte. Las revoluciones sociales en América Latina,
Ed. Siglo XXI, México, 1988, pp. 282-283.
16. J. LE RIVEREND: Historia económica de Cuba, Barcelona, 1972, pp. 229-230.
58
gó a límites tan extremos que cientos de miles de trabajadores del cam­po
y de la ciudad tuvieron que limitarse a comer harina de maíz y vian­das.
"Muchos pequeños propietarios, colonos y campesinos, al no poder
saldar sus hipotecas, perdieron sus casas y sus tierras. Millares de fami­lias
no podían pagar los alquileres y se refugiaban en los barrios de indi-gentes"'^
La crisis, afirma Mires, sólo podía traer consecuencias políticas. En
el propio "bloque de dominación algunos sectores empresariales comen­zaron
a desertar culpando a Machado de no proteger sus intereses fren­te
a Estados Unidos, en tanto que otros lo culpaban de no integrarse aún
más a la economía norteamericana. Estos últimos no vacilaron incluso
en solicitar al Departamento de Estado de Estados Unidos la invasión,
a fin de que los liberara de un mal gobernante y del peligro de una revo­lución
social al mismo tiempo". Estados Unidos no invadió esta vez,
pero, como afirma este autor, envió al embajador B. S. Welles que inter­vino
de forma especial en los asuntos internos de Cuba, "y si no logró
reemplazar a Machado por un presidente al gusto norteamericano, fue
debido sobre todo a la resistencia del dictador"'**.
Así, pues, en los años previos a la caída de Machado, van a tener
lugar una serie de hechos que apuntan hacia un incremento de la resis­tencia
popular contra su gobierno, al tiempo que producen un aumento
de la represión. En efecto, el 10 de enero de 1929 fue asesinado en
México, a donde había huido, Julio Antonio Mella, mientras que el 20
de marzo de 1930, se produce un paro general que, en algunos lugares,
logra sostenerse por más de 24 horas, desafiando así una afirmación de
Machado en sentido contrario. El movimiento huelguístico se extiende,
desde la capital, a ciudades como Santiago de Cuba y Manzanillo y
enarbola consignas de libertad para los presos políticos, reapertura de
locales obreros y levantamiento de la orden de suspensión que pesaba
sobre la Confederación Nacional Obrera de Cuba (CNOC) y sobre la
Federación Obrera de La Habana. Unos 40 gremios y sindicatos apoyan
el paro general, mientras que, paralelamente, se incrementó la lista de
muertos y desaparecidos.
El 30 de septiembre de 1930, una concentración de estudiantes, con­vocada
por el Directorio Estudiantil Universitario lanza, desde la
Universidad de La Habana, su reto al régimen, solicitando la "inmediata
renuncia del presidente de la República". La represión policial causó la
muerte de Rafael Trejo y numerosos heridos, entre ellos Pablo de la
17. Historia del inovimiciuo obrero citlxmo. 1865-1958, La Habana, 1987, t. I, pp. 264-
265.
18. F. MIRES: Op. cit.. pp. 283-284.
59
Tórnente Brau. Semanas más tarde el Claustro Universitario se solida­rizó
con los estudiantes, por lo que Machado ordenó el cierre de la
Universidad y de otros centros docentes.
Entre el 8 y el 9 de agosto de 1931, se inició el denominado "Mo­vimiento
de Río Verde", una conspiración encabezada por el ex-presi-dente
Mario García Menocal y por el coronel Carlos Mendieta, líder de
Unión Nacionalista, agrupación escindida del viejo Partido Liberal. Este
movimiento fracasó rápidamente y los principales conspiradores fueron
detenidos a la altura de Río Verde (Pinar del Río). El Dr. Pablo
Hernández secundó, en Morón, este alzamiento, contando con el auxi­lio
de Blas Hernández y otros hombres de campo. Además, el día 17
desembarcó, en las costas de Gibara, una expedición compuesta por 37
personas, al mando de Emilio Laurent y conectada con el movimiento
anterior, que también fracasó. El propio Antonio Guiteras conspiró, en
Santiago de Cuba, en conexión con el movimiento general encabezado
por Menocal y Mendieta, y se alzó con un grupo de colaboradores en
la finca "La Gallinita", donde cayó prisionero el 13 de agosto, perma­neciendo
en la cárcel por algunos meses''^.
El momento escogido para esta acción armada, afirma Lionel Soto,
no era, en absoluto, desatinado. La efervescencia política y social esta­ba
en alza. Las cárceles estaban, nuevamente, repletas de opositores. Los
crímenes del comandante Arsenio Ortiz en Oriente y del capitán Cres­po,
jefe de la guarnición del Castillo de Atares, en La Habana, habían
creado una gran tensión social. La denominada Liga Patriótica, "la
porra", un grupo de choque paramilitar, llevaba a cabo toda clase de
atropellos. La Universidad y los centros de enseñanza secundaria per­manecían
clausurados. Al cierre de la prensa, siguió la imposición de
censores a los periódicos-".
Por otra parte, además de las partidas de alzados de Pinar del Río,
hubo otros grupos que se lanzaron al campo. Entre éstos, el dirigido por
el ingeniero Fisher, en Trinidad; el de Justo Luis del Pozo, partidario de
Mendieta, en Las Villas; el de Celestino Baizán, menocalista, en la pro­vincia
de La Habana; Pedro López Dorticós, que se levantó en Cien-fuegos;
el coronel Gálvez, en Santa Clara y el coronel Álvarez y sus tres
hijos en Matanzas. Todos estos grupos insurreccionales fueron sofoca­dos
con numerosos muertos y heridos en no pocos casos. Pero, tal como
afirma Soto, "de todos los núcleos que adoptaron la táctica de comba­tir
en las áreas rurales, sólo uno no pudo ser destruido y fue el coman-
19. J. A. TABARES DEL REAL: O/;, cit.. pp. 98-100.
20. L. SOTO: La Revolución del 33. La Habana, 1985, t. II, p. 91.
60
dado por el campesino Juan Blas Hernández que se mantuvo operando
durante casi dos años, sin ser vencido nunca, en la zona comprendida
desde Morón, Florida y Ciego de Ávila —en Camagüey—, hasta el sur
de Las Villas'"'.
En efecto, 1931 es el año crítico que, según Julio Le Riverend, "mar­ca
el punto más alto de participación de los políticos tradicionales en
la lucha contra Machado"--. "Derechistas y reformistas —afirma, por su
lado, Tabares del Real—, crearon la llamada Junta Revolucionaria de
Nueva York, organismo coordinador de la labor antimachadista de los
nacionalistas, mendietistas, seguidores de Miguel Mariano Gómez, el
Directorio Estudiantil Universitario y algún que otro grupo minúsculo y
oportunista. A fines de 1931, el ABC se unió a la Junta de Nueva York.
Las organizaciones de la Junta comenzaron, en forma anárquica y atro­pellada,
a preparar un alzamiento armado contra Machado, y tocaron a
las puertas de cuanta personalidad y entidad norteamericana les quiso
oír. Reformistas y reaccionarios continuaban con la cabeza vuelta hacia
Washington, estirando los brazos implorantes"^^. Los objetivos de la
Junta Revolucionaria de Nueva York, pues, no sólo eran "movilizar la
voluntad del gobierno de Washington, sino también crear las condicio­nes
para que, caído Machado, pudiera sustituirle un gobierno en el que
estuvieran representados todos los grupos que aspiraban a reformas
superficiales"-"'.
En el desarrollo de esta espiral de violencia, durante 1932 se recrude­ció,
aún más, la lucha contra Machado. En este año se produjeron aten­tados
contra destacados miembros del régimen como Miguel Calvo y
Leopoldo Fernández. En julio, fuerzas del gobierno perpetraron, en Ma­tanzas,
el asesinato de los hermanos Narciso, José y Ramón Álvarez,
hijos de un coronel español, veterano de la guerra de independencia, que
también se había sumado a la insurrección de 1931, como ya se dijo.
Asimismo, el atentado frustrado contra Clemente Vázquez Bello, gran
colaborador de Machado y presidente del Senado, desencadenó nuevas
acciones represivas contra varios elementos de la oposición. Por otra
parte, en este año destacó la actividad pública de la organización polí-
21. Op. cii., t. II, p. 94.
22. J. LE RIVEREND: La República. Dependencia \ revolución. La Habana, 197.3, p.
272.
2.3. J. A. TABARES DEL REAL: Op. cit.. p. 90.
24. J. LE RIVEREND: La Repi'éUca. cit.. pp. llS-lld. En 1931, el Dr. Domingo Méndez
Capote —"orgulloso de su ascendencia isleña", como afirmaría Wangüemert en cierta oca­sión—
presidía el Comité Revolucionario Cubano de Nueva York (V, algunas interesantes
cartas y documentos en Mirta Rosell (comp.): Lucluis olireras contra Machado, Ed. de Cien­cias
Sociales. La Habana, 1973, pp. 178, 180-186).
tica ABC, pese a que había sido fundada en 1931. A causa de su pro­grama
populista y de su simbología parafascista, fue duramente critica­da
por el dirigente comunista Rubén Martínez Villena. Sus tácticas se
basaron, principalmente, en el "terrorismo petardista" y en la publica­ción
del periódico Denuncia. Su programa, empero, incluía la "recon­quista
de la tierra y el fomento de la pequeña propiedad"".
Algunos autores, como el citado Mires, aseguran que la organización
antimachadista más activa fue el DEU (Directorio Estudiantil Univer­sitario),
donde militaron algunos estudiantes que luego serían connotadas
figuras políticas como Eduardo Chibas, Raúl Roa y Carlos Prío Socarras.
El dirigente más destacado del DEU, durante sus primeros tiempos, fue
Antonio Guiteras, bajo cuya influencia se convirtió en un movimiento
político que desarrolló una línea de enfrentamiento directo contra la dic­tadura.
Guiteras, sin embargo, no entendió nunca las características de
la sublevación campesina encabezada por Blas Hernández. Tal como
afirma Hernández Martín, "el plan de redención campesina propuesto
por Blas Hernández nunca hubiera sido aceptable a este joven —Anto­nio
Guiteras— cegado por el poder y la ideología de corte bolchevique",
de acuerdo con unas declaraciones suyas publicadas, en la revista Ahora,
el 19 de diciembre de 1933^''':
Evitaremos por todos los medios la creación de una burguesía rural, los famo­sos
kulaks tan ferozmente atacados por los soviets. Nosotros trataremos de cre­ar
fincas cooperativas en su lugar.
En otro orden de cosas, el 11 de mayo de 1933, presentó sus cartas
credenciales el nuevo embajador norteamericano, el ya citado Benjamín
Sumner Welles. Su objetivo, asegura Mires, no era tanto derrocar a
Machado como resolver la situación de intranquilidad existente por vías
que garantizaran un cambio ordenado, pacífico y acorde con los intere­ses
norteamericanos. La política de mediación norteamericana obtuvo el
apoyo de diversos grupos socio-políticos, mientras otros declinaron su
invitación a colaborar.
En opinión de Le Riverend, la misión de Welles era negociar un nue­vo
convenio comercial e interponer la mediación yanqui en la política
cubana, cuyo bloque oligárquico temía, a esas alturas, no sólo por sus
intereses económicos sino, también, por el alcance último de la subver­sión
social. Welles se puso en contacto con los dirigentes políticos y
25. J. LE RIVEREND: La República, cit., p. 273.
26. Cit. por J. Hernández Martín: "La rebelión del paisaje. Revolucionarios e historia­dores",
en Á. APARICIO LAURENCIO: Op. cit.. p. 28.
62
obtuvo la anuencia de la Unión Nacionalista —representada por Cosme
de la Torriente—, y de otros sectores como el ABC^^.
Sin embargo, a comienzos de agosto de 1933, el plan de "tránsito
constitucional" apadrinado por Welles fue desbordado por la acción po­pular.
Se desencadena una huelga general a partir de un "paro de ómni­bus",
donde Rubén Martínez Villena fue uno de los principales prota­gonistas.
Según Mires, por si fuera poco, Estados Unidos retira su apoyo
al dictador. La Iglesia también. Prácticamente todos los partidos, salvo
el PCC que atravesaba una fase sectaria clamando en favor de la cons­titución
de soviets-^ se pronuncian por la rápida caída del dictador.
Mientras tanto, en los campos de Santa Clara y Camagüey, en la Cuba
profunda, se había desarrollado la resistencia campesina encabezada por
Blas Hernández, una resistencia que, poco a poco, fue adquiriendo su matiz
peculiar. Respecto a Blas Hernández, la historiografía cubana actual ha
alabado su lucha contra el machadato y criticado su torcimiento "reac-cionario"^'^
El testimonio oral, por su parte, demuestra la pervivencia del
mito popular'":
27. J. LE RIVEREND; La Repúbücii. cit., pp. 276, 279.
28. Esta interpretación de Mires no se corresponde con la indicada en la Historia del
luíivimienta obrero cubano, cit., t. I. pp. 287-298. Según esta obra, el PCC se proponía dar
a la revolución antimachadista "un contenido agrario-antiimperialista", esto es, luchar por
"un gobierno de obreros y campesinos". Del seno del V Pleno del Comité Central del PCC,
celebrado entre fines de agosto y principios de septiembre de 1933, surgirá la necesaria imi­tación,
por carecer de otro punto de referencia, de un gobierno estilo soviético. No sólo esto,
en numerosos municipios de la isla se había producido un auténtico vacío de poder muni­cipal,
de ahí que el pleno del PCC tomase la decisión de instruir a sus organizaciones "sobre
la necesidad de organizar soviets —consejos de obreros y campesinos— donde esto fuera
posible, agrupando en torno a ellos a toda la población trabajadora y no sólo al proletaria­do
azucarero". Los obreros se apoderaron de más de 30 centrales azucareros en Las Villas,
Camagüey y Oriente. En muchos de estos lugares tomaron los ferrocarriles de las compa­ñías
y extendieron su control a los subpuertos, así como a las poblaciones y zonas agríco­las
colindantes. Surgieron, pues, soviets de cierta relevancia, como el del central Maby. En
consecuencia, "desde el punto de vista de la propaganda general para la etapa agraria y
antiimperialista de la revolución, la consigna de un gobierno de obreros y campesinos, era to­talmente
justa. Pero no así como consigna de acción en cada una de las fases de esa etapa".
29. "Juan Blas Hernández —autotitulado 'coronel'— era de extracción campesina. Gue­rrillero
contumaz, instintivo, mantuvo en jaque a la soldadesca machadista en su región villa-reña.
Al abrigo de los dirigentes 'nacionalistas', Mendieta y Méndez Péñate, se acogió a la
mediación de Sumner Welles. En defensa de una causa negativa, resultó víctima principal
en la asonada contrarrevolucionaria del 8 de noviembre de 1933. En el Castillo de Atares
acabó su dramática aventura vital" (E. de la Osa, Crónica del año 33, Ed. de Ciencias
Sociales, La Habana, 1989. p. 172).
30. Entrevista realizada por José Fernández a Lutgardo Rodríguez García, Ciego de
Ávila. 2 de octubre de 1991. V. Manuel DE PAZ SÁNCHEZ et al.: El bandolerismo..., cit.,
t. II, p. 299.
63
Juan Blas Hernández fue carpintero de mi padre, Cleto Rodríguez Dávila. Dicen
que era de Guayos o de por esa zona. Él vino a Morón y era parecido a Polo
Vélez, Manuel García y Arroyito".
En Morón trabajó con mi padre, que ya había venido de la zona de Guayos.
Empezó a trabajar y a hacer de las suyas, tiene un problema y se alza contra Ma­chado.
El segundo de Juan Blas era el isleño Negrín ¡Tremendo punto!
Juan Blas tenía mucha gente con él por Morón, Tamarindo, Florencia... Cuando
llegó el primer aviso de la caída de Machado, Juan Blas estuvo en El Cayo, zona
de Morón.
Pero, Blas Hernández no fue, salvo a los ojos de las fuerzas de segu­ridad
machadistas, un bandolero, a pesar de lo indicado por H. Thomas
cuando afirma: "Fuera de La Habana, un veterano de 1895, el coronel
Blas Hernández, famoso bandido rural y guerrillero contra Machado, con­virtió
su banda en un ejército de 500 hombres en Santa Clara"^^. Se tra­taba,
más bien, de un rebelde agrario y, por lo tanto, rodeado, como afir­ma
el historiador villaclareño Luis A. Garci-a, de una aureola romántica.
"Simplemente se encontraba alzado con un pequeño ntímero de hombres
y burlaba a la guardia rural, y las confiscaciones que debió haber rea­lizado
no tendrían otro objetivo que la propia subsistencia del grupo. La
figura de Juan Blas Hernández, era la típica del campesino cubano, pero
coinetió un gravísimo error político"'\ el referido a su posterior pronun­ciamiento
en contra del gobierno que surgió del golpe de estado de Co-lumbia,
como luego se verá.
La identificación de Blas Hernández con la imagen típica del guajiro,
del campesino cubano, fue puesta de manifiesto, desde su misma épo­ca,
por el periodista Enrique Lumen, si bien con evidente antipatía hacia
el personaje''':
Blas Hernández, guajiro, tipo de guerrillero colonial, que hacía la guerra a
Machado en las regiones rurales, seguido de unos cuantos campesinos. Blas
Hernández permaneció varios años alzado en armas... Blas Hernández era un fan­tasmón
que gozaba con sentirse perseguido por las tropas gobiernistas. En su
alma vivía el bandolero sentimental. Le encantaba el paisaje mambí como buen
campesino, y le extasiaba el peligro. Por lo demás no tenía la más vaga idea de
y\. Tanto Manuel García como Arroyito, Ramón Arroyo Suárez, ambos hijos de cana­rios,
constituyen los dos grandes mitos del bandolerismo cubano de todos los tiempos. El
primero y. sin duda, el más importante, se caracterizó por su singular resistencia y por repre­sentar,
en el interior de Cuba, la lucha contra la dominación española; el segundo, escu­rridizo
y sencillo, simbolizó las frustraciones de la sociedad cubana de su tiempo y murió,
en condiciones oprobiosas, en 1928.
32. H. THOMAS: Cuba. La lucha por la libertad, Barcelona, 1973, t. III, p. 856.
33. Carta del Dr. Luis A. García, veterano historiador de Santa Clara, 3 de enero de
1993.
34. E. LUMEN: La revolución cubano (1902-1934). México, 1934, p. 70.
64
la época. Para él, las reformas sociales eran sombras. Vivir en una rebeldía de
poético paisaje verde y azul era todo.
Al margen de su participación, siendo aún un adolescente, en la gue­rra
de independencia y, más tarde, en el levantamiento de 1912, aspectos
sobre los que carecemos de datos relevantes, el origen de la singladura
rebelde de Blas Hernández se sitúa, cronológicamente, a principios de
agosto de 1931, cuando se alzó en Morón, en compañía del doctor Pablo
Hernández, en el contexto de la lucha general contra el machadato. En
ese momento se levantaron, en la misma comarca avileña, otros grupos
como el de los hermanos Pablo y Carlos González Tadeo, que sostu­vieron
escaramuzas con fuerzas del ejército y tuvieron algunas bajas. El
grupo de Juan Blas Hernández, que era de claro origen campesino,
según se insiste, operó inicialmente en el NE de la actual provincia de
Ciego de Ávila. El día 13 se les unieron varios sublevados de la zona
de Florencia. "Este mismo día tienen un encuentro con tropas del
Ejército y son apresados y asesinados Esteban Reciño Álvarez, Dimas
Daniel García y Hernández Pedraza", por ello, fracasada la intentona,
gran parte de los alzados optó por entregarse, "con la excepción de Juan
Blas Hernández quien posteriormente se mantendrá operando en parte
de la provincia de Las Villas y en la región avileña, hasta la caída del
régimen"^'.
Francisco Meluzá Otero —periodista profesional y gran conocedor
de la situación del mundo campesino en Cuba—, trazó, en 1948, una
interesante crónica de su alzamiento contra Machado'*". Esta informa­ción,
así como el relato publicado, un decenio más tarde, en Carteles
por su colega Antonio Llano Montes", nos permiten reconstruir buena
parte de la historia de la resistencia de Blas Hernández contra el macha-dato.
Según Meluzá Otero, el alzamiento se inició, en efecto, en Morón, en
la actual provincia de Ciego de Ávila, fronteriza con Camagüey y perte­neciente,
a la sazón, a la provincia de Santa Clara (Las Villas), el día 9
de agosto de 1931. Participaron en el mismo, junto al propio Blas Her­nández,
el citado Dr. Pablo Hernández, médico de Morón y presidente
local de Unión Nacionalista, el Dr. Ramiro Sibello, Manuel Oliva, el Dr.
Francisco Pérez de Corcho, Juan Callero, José de la Paz Díaz, Rodolfo
.•^5. Colectivo de Autores: índice histórica. Provincia de Ciego de Avila, Ciego de Ávila,
1989, p. .^6.
36. F. MELUZÁ OTERO: "Juan Blas Hernández", Bohemia, La Habana, 14 de noviem­bre
de 1948, pp. 36-38 y 96-99.
37. "Blas Hernández. Un incansable paladín de las libertades cubanas", Carteles, XL,
47. La Habana, 1959, pp. 52-53 y 71-72.
65
León, José Grasso, Guillermo Sanoletti, Rafael Travieso, Emilio Caba­llero,
Onofre Aloy y, entre otros, su hijo Mario Hernández que, nacido
en 1912, contaba en estos momentos 19 años-^". Este levantamiento estaba
relacionado con el movimiento nacionalista que encabezaban Mendieta
y Menocal, quienes serían detenidos tras el fracaso de Río Verde, y con
el desembarco de Gibara, que también fracasó, como ya vimos, y que
estaba dirigido por Sergio Carbó, Carlos Hevia y Emilio Laurent, sin
olvidar la participación de Antonio Culteras en la conspiración de la fin­ca
"La Gallinita", como también se apuntó.
Ahora bien, mientras el movimiento dirigido por los grupos políti­cos
mencionados fracasaba de modo ostensible, las guerrillas de Blas
Hernández aumentaban de forma significativa. En las primeras horas de
la tarde del día 11 de agosto se contaban más de cuatrocientos hombres
que, al día siguiente, tomaron el barrio de Tamarindo (Morón), donde
se les unieron nuevos grupos de alzados. Al conocerse la noticia, las fuer­zas
de seguridad de Machado desplazaron, en pos de los insurrectos, al
capitán Fonseca y al teniente Tuero. El día 13 se produjo el primer
encuentro, en Guaranal, donde las fuerzas inexpertas de la insurrección
sufrieron numerosas bajas. El propio Blas Hernández resultó herido,
pero decidió continuar alzado en compañía de su hijo Mario y de José
de la Paz Díaz, aunque no se opuso a que otros miembros de la insu­rrección
se acogieran al bando publicado por el ejército al día siguien­te,
en el que se les garantizaba la vida a cambio de entregarse^^.
Poco después, Hernández se refugió en Boca Chica, en la finca de
su amigo Rafael García, donde fue curado de una herida en su pierna
derecha. En este lugar, que sería, algo más tarde, el "primer campa­mento"
de las fuerzas insurrectas, se concibió la campaña contra Macha­do.
Los soldados le buscaban afanosamente y, por ello, sus compañeros
Nicolás Olivera y Santiago García, le trasladaron a la finca del citado Oli­vera
en Los Charcazos, un barrio de Taguasco (Sancti Spíritus). Algún
tiempo después, el pequeño grupo de insurrectos —al que había aban­donado
José de la Paz Díaz, que aceptó la oferta de exiliarse—, se tras­ladó
de nuevo a Boca Chica, debido a la estratégica situación de este en­clave,
en los límites entre las provincias de Santa Clara y Camagüey"*".
A partir de esos momentos, la agrupación rebelde tendió a consoli­darse.
Allí acudió su amigo Viciedo y, asimismo, Francisco Negrín, "un
isleño de coraje" que se había alzado en Morón y se quedó peleando en
las lomas de Los Indios (Yaguajay). Negrín se convirtió en el segundo
.•^8. F. MELUZA OTERO: Ait. cit., p, .^6.
.^9. Art. cit., pp. 36-.^7.
40. Ihídem.
66
jefe de las fuerzas insurrectas. Al mismo tiempo llegó Ramón Darias,
otro insumiso; su hijo Mario Hernández y, además, un alemán, un tal Jo-natan
Yenovit, que recorría los campos como mecánico de máquinas de
coser y, un buen día, se unió a los alzados y les entregó una gran canti­dad
de armas y municiones"*'.
En septiembre de 1931, el estado mayor de Blas Hernández se com­ponía
de unos quince hombres. Aparte de él mismo, como jefe, estaban
el canario Francisco Negrín García, lugarteniente; José Soto Cervantes, jefe
de administración; Miguel López Ríos, teniente ayudante; su hijo Mario
Hernández Peña; Eduardo Camacho Casariego, capitán; Eugenio Abreu,
capitán; José Negrín, sargento; un hijo de su amigo Rafael García, capi­tán;
Eufemio Rodríguez; Genaro Marín; Pompilio Viciedo; Gerardo Me-neses
y varios consejeros civiles'*-.
En días sucesivos, Blas Hernández recorrió los campos en solicitud
de ayuda, y consiguió formar hasta treinta y dos guerrillas con más de
trescientos hombres. Desde la retaguardia le ayudaban Benito Lage, bo­ticario
de Iguará; los Sánchez Bonachea de Sancti Spíritus; Primitivo Sán­chez
de Arroyo Blanco; el Dr. Carrillo, de Remedios y el médico Arturo
Vilela. Este último llegó a ser el consejero y representante de Blas Her­nández
ante la Junta Revolucionaria en el exilio. La rebelión se exten­dió,
poco a poco, por diferentes puntos de la región centro-oriental. En
este sentido, se combatió en distintas zonas de Trinidad, Majagua, Ciego
de Ávila, Jatibonico, Sancti Spíritus, Yaguajay, Morón, Remedios, Fo­mento
y Caibarién. Algunos de estos enfrentamientos fueron especial­mente
duros, como el encuentro de la finca "El Martillo" (provincia de
Camagüey), donde murió un sargento y dos soldados; el de Los Hon­dones,
donde los rebeldes, mandados por Negrín, cogieron a los soldados
armas y caballos; en Las Llanadas, en El Cafetal, etc. Machado, alar­mado
por el éxito de los insurrectos, envió al comandante Jiménez Fuste
desde Santa Clara, al mando de una nutrida fuerza para que los com­batiera
a "sangre y fuego", pero la operación fracasó'".
Algún tiempo después. Machado le ofreció a Blas Hernández la
amnistía a cambio de entregar las armas. Las gestiones fueron llevadas
a cabo por el coronel Erasmo Carrillo Vergel, y la entrevista se celebró
en la finca El Mamey (Iguará), el 10 de marzo de 1933. Al día siguien­te,
el jefe rebelde le indicó al representante del ejército que su condición
de hombre no le permitía aceptar nada del gobierno actual, pero que "si
el general Machado se encontrara en una celda en el castillo del Príncipe
41. Art. cit., pp. ?,l-?,8.
42. Á. APARICIO LAURENCIO: Op. cit.. p. 63.
43. F. MELUZÁ OTERO: Art. cit., p. 38.
67
yo sería capaz de irlo a acompañar, pues resultaríamos sacrificados dos
hombres, pero Cuba y sus habitantes se salvaban, que es por lo que yo
lucho". Asimismo, rezaba la carta de Blas Hernández, reproducida por
Meluzá Otero'*":
Estamos dispuestos a continuar en la misma actitud mientras no haya un cam­bio
radical, y por ningún motivo abandonaremos el territorio nacional, pues esta­mos
poseídos de un derecho por dos razones; una, por ser éste un gobierno ilegal,
y otra, porque somos cubanos, unos por nacimiento y otros por naturalización.
Además, somos dignos, honrados y estamos alzados en armas por reconquistar
una patria libre e independiente, según quisieron hacer nuestros antecesores.
Por lo tanto, ante la enconada resistencia de Blas Hernández y sus
hombres, Machado decidió enviar contra ellos a Arsenio Ortiz, un mili­tar
con oscuros antecedentes, "casi preso en Columbia por sus crímenes
en Oriente". El chacal de Oriente, como se le denominó en alguna oca­sión,
salió de operaciones, el 19 de mayo de 1933, al mando de unos
dos mil hombres, que no tardaron en sembrar el terror en la comarca. Un
bando premiaba con 5.000 pesos la cabeza del jefe insurrecto. Juan Blas
Hernández respondió ofreciendo otro tanto por Arsenio Ortiz, a quien,
además, retó con estas palabras: "Usted sabe bien donde estoy. Venga
a buscarme"'*'*.
A finales de mayo, un grupo de alzados entró en el central "Jatibo-nico"
y se llevó las armas de los guardajurados. Arsenio Ortiz ordenó
la ejecución inútil de tres de ellos. Este indiscutido agente de la tiranía
pudo ser muerto, en determinada ocasión, por los hombres de Negrín
que, apostados en un punto de la línea férrea al Norte de Jatibonico, vie­ron
como cruzaba ante sus ojos con una pequeña escolta. El segundo al
mando de Juan Blas Hernández, el isleño Negrín, respondió así a la pre­gunta
sobre esta actitud: "Si matamos a Arsenio Ortiz no queda un gua­jiro
vivo en la zona"'*'^.
En otra ocasión también Arsenio Ortiz pudo capturar al estado mayor,
en pleno, del "coronel" insurrecto Juan Blas Hernández. Fueron momen­tos
difíciles que relató su hijo, Mario Hernández, según Meluzá Otero.
La anécdota da idea del coraje del jefe insurrecto. Estaban en Boca Chi­ca,
el campamento predilecto de los rebeldes, cuando se vieron rodeados
por grandes grupos de soldados. Tenían pocas fuerzas y no quisieron
disparar para no llamar la atención de la tropa. Hernández fue llaman-
44. Ihfdein.
45. A. LLANO MONTES: Art. cit.
46. Entre las bajas de Juan Blas Hernández, por otra parte, se contaron Arcadio Alzóla
y Julián Valero (V. "Los muertos del machadato en la provincia de Camagüey", Bohemia,
19 de noviembre de \9?<^. p. 58).
68
do, uno a uno, a sus hombres de confianza, y la respuesta fue siempre
la misma: "por ese lado coronel no podemos irnos..." Al rato, tras ana­lizar
la situación, les dijo: "Bueno, si no podemos irnos por allí, ni por
ninguna parte, nos iremos por ahí...", y señaló el cielo. En efecto, desa­parecieron
casi milagrosamente, subidos a las ramas de los árboles, y,
durante la noche, caminaron a pie dieciocho leguas hasta llegar a Los
Mameyes. Arsenio Ortiz tampoco pudo con Blas Hernández.
Tras un viaje por la zona de operaciones de las guerrillas, en mayo
de 1933, el corresponsal de la United Press informó que había 600 hom­bres
en armas en diversas comarcas de Santa Clara y que, más de mil
personas, estaban cooperando con los rebeldes entre Santa Clara y Cama-güey.
Los insumisos, en efecto, contaron no sólo con el apoyo efectivo
de los campesinos, que en su mayoría integraron esta nueva fuerza mam-bisa,
sino también con lugares de refugio, como sucedió con la finca de
Manuel Padrón, "natural de Islas Canarias", donde se escondieron, en la
primavera de 1933, Mario Hernández, Epifanio Sosa y José Costiello'*''.
Las fuentes consultadas coinciden en que Blas Hernández —acon­sejado
por el abogado de Morón, Esteban Rodríguez Herrera, por Anto­nio
González de Mendoza y por Arturo Vilela—, accedió a suspender
las hostilidades durante el tiempo que durara la mediación. Por ello, el
15 de junio de 1933, suscribió un documento en Jaronú, explicando su
determinación.
En efecto, Arturo Vilela había sido el encargado de entregarle, en este
sentido, una carta y un certificado del Secretario de la Junta Revolucio­naria
de Nueva York y, en vista de la petición de este organismo, el re­belde
agrario suscribió el siguiente acuerdo*^**:
Que la entrega citada [de los documentos] se efectuó en Jaronú, provincia de
Cainagüey, lugar donde hago receso de mis actividades revolucionarias, sin haber
entregado rnis armas, esperando el resultado de la Mediación, a pesar de que no
soy partidario de que manos extrañas tomen parte en los aiTeglos de nuestros pro-lilemas
nacionales; primero, porque demostramos incapacidad propia para ello;
segundo, porque ésta merma nuestra moral, ya que no podemos invocar una sobe­ranía
material que no existe, porque nos la enajena el Tratado Permanente llamado
Enmienda Plalt; no obstante aceptar ingerencia es, desgraciadamente, reconocer
la necesidad del Apéndice. Por esta circunstancia y otra a que no apunto, he toma­do
con disgusto esta actitud temporal mía. Si he venido a ella, ha sido por súpli­cas
que han hecho los distintos sectores oposicionistas y también al conocer el
lamentable final que ha tenido la Junta Revolucionaria Cubana al disolverse, y
más que nada por el abandono en que me han tenido. Sin embargo, terminada la
mediación, si no es de mi agrado, volveré a mi postura primitiva, aunque como
está ahora sólo cuento con la ayuda de los míos y la mía propia.
47. Á, APARICIO LAURENCIO: Op. cii.. pp. 64 y 89.
48. Reproducido en F. MELUZÁ OTERO: Art. cit, p. 96.
69
Es fácil deducir del anterior documento que Juan Blas Hernández no
aceptó de buena gana la mediación norteamericana, que abominaba de
la Enmienda Platt y creía en la soberanía nacional de Cuba, que no en­tregó
sus armas, sino que depuso su actitud de forma provisional, y que,
al conceder esa tregua, estaba salvaguardando su derecho a alzarse nue­vamente.
Muy pocos políticos cubanos de su tiempo, que pasaban por
honorables, podían argumentar una actitud personal tan noble y desin­teresada.
Puede observarse, igualmente, en el testimonio de este rebel­de
campesino, una formación política rudimentaria y una velada protesta
por el abandono en el que lo habían tenido, durante sus dos largos años
de resistencia, las fuerzas o los dirigentes políticos nacionalistas de opo­sición
al machadato.
Ricardo Adam Silva, por su parte, asegura que, a principios de juho de
1933, Blas Hernández le indicó al corresponsal del New York Times, J. D.
Philips, que "seguiría en la lucha aun en el caso de que los americanos
apoyaran a Machado", por lo que Philips terminaba su reportaje opinando
que las "bien equipadas fuerzas del coronel Juan Blas Hernández podrían
ser un obstáculo para los planes de mediación del embajador Welles", pero
que, noticias recibidas a última hora del campo rebelde, hacían pensar que
el dirigente guerrillero había reiterado su "buena voluntad de suspender las
operaciones en espera de los resultados de la mediación""*^.
Philips publicó, igualmente, una entrevista que consiguió realizar a
Blas Hernández, en la que mencionaba su popularidad y su sobrenom­bre
de Sandino de Cuba. La entrevista se celebró en las montañas de Tri­nidad,
y el reportero describió al coronel rebelde como un hombre de
mediana estatura, fornido y entre cuarenta y siete y cincuenta años de
edad. Las respuestas de Blas Hernández a sus preguntas tienen un gran
interés, pues nos acercan a los planteamientos políticos del jefe rebel­de.
"Yo no tengo ambiciones políticas, personales u otras en mi guerra
contra el presente régimen despótico, y mi objetivo es sólo derrocar al
gobierno del general Machado, el cual ha traído mucho e innecesario
derramamiento de sangre a la juventud de esta república y la ruina eco­nómica
de mi país"''".
El jefe rebelde, informó asimismo el corresponsal del New York Ti­mes,
se negó a satisfacerle su curiosidad sobre la procedencia de los re­cursos
que utilizaba para sostener a las guerrillas en pleno campo, pero
negó con rotundidad que sus tropas "saquearan a los campesinos". Es
más, Blas Hernández le manifestó que los materiales y pertrechos se
49. R. ADAM SILVA: Ui gran mentira. 4 de septiembre de 1933 y sus importantes con­secuencias.
Miami, 1986, pp. 66-67.
50. Cit. por Á. APARICIO LAURENCIO: Op. cit.. p. 93.
70
pagaban al contado y que "el robo y el bandolerismo, cuando eran pro­bados
en alguno de sus hombres, se castigaban con prontitud". En tal
sentido mencionó el caso de "uno de sus hombres recientemente ejecu­tado,
después de un consejo de guerra, bajo la acusación de exigir dine­ro
a un campesino"".
Finalmente, Philips reprodujo un manifiesto al pueblo de Cuba, en
el que Blas Hernández afirmaba que su ejército de liberación no aban­donaría
las armas mientras existiera el estado actual de opresión en el
país. Desmentía, igualmente, que sus fuerzas hubieran sido diezmadas
y aseguraba que la lucha continuaría "porque hemos jurado, ante el altar
de la patria, que no regresaremos a nuestros hogares hasta no ver a Cuba
libre de la dictadura de Machado. La revolución no es ni será en nin­gún
momento una anarquía ni tampoco causará la pérdida de la
República", y, finalmente, exhortaba al pueblo de Cuba a "mantenerse
alerta, porque la democracia y la libertad es tarea de todos los cubanos
honrados que aspiran a una patria feliz"".
El propio general Machado se refirió, en sus memorias, a cierta audien­cia
concedida al embajador Welles, en la que habían hablado de Blas Her­nández.
Machado, según sus palabras, le manifestó al representante diplo­mático
que "la Secretaría de Estado ha recibido una carta en la que usted
solicita determinadas garantías para el coronel Blas Hernández. No es
coronel, ni es siquiera un revolucionario, sino un hombre fuera de la ley,
perseguido por las autoridades, que se escuda en la protesta revolucio­naria.
Yo no puedo darle a Blas Hernández garantías de ninguna clase,
porque él está sometido a la jurisdicción de jueces comunes, pero no pue­do
permitir tampoco que usted le dé el trato de coronel que le da en su
carta y quiero advertírselo"'''.
Aparte de la discutible veracidad de estas afirmaciones de Machado,
es cierto que otro observador. Charles W. Hackett, se refirió a Blas Her­nández
en relación con su aceptación de la mediación del embajador
51. La acusación de bandolerismo fue utilizada, frecuentemente, desde el siglo XIX,
para desprestigiar a las fuerzas insurrectas. En esta ocasión, como ya se dijo, círculos pró­ximos
al gobierno y a las fuerzas de seguridad acusaban de bandolerismo a Blas Hernán­dez,
y lo mismo hizo Batista con relación al Ejército Rebelde. Por ello, hasta tiempos muy
recientes, ningún historiador cubano ha entendido nunca la importancia del bandolerismo
en Cuba, por considerarlo una mácula histórica. Es más, grandes bandidos-insurrectos como
Carlos García Sosa. Carlos Agüero y Fundora. Perico Delgado o el propio Manuel García
Ponce han tratado de ser "reconvertidos" en patriotas, omitiendo sus indudables prácticas
propias del bandolerismo social. Naturalmente, la práctica de "saquear a los campesinos"
no fue realizada por los bandidos sociales cubanos de antaño, ni tampoco por Blas Hernán­dez,
a juzgar por todos los testimonios disponibles.
52. Cit. por Á. APARICIO LAURENCIO; Op. cit.. p. 94.
53. G. MACHADO y MORALES: Ocho años de lucha. Memorias, Miami, 1982, p. 86.
71
Welles. "Blas Hernández, célebre dirigente revolucionario de la provin­cia
de Santa Clara, a quien se le conoce como El Sandino de Cuba y quien
ha ganado popularidad a causa de su lucha guerrillera contra las fuerzas
gubernamentales, desde que se alzó en armas contra Machado en 1931,
consintió en aceptar, el 28 de junio de 1933, la gestión de Welles como
mediador. Al aceptar a Welles como mediador, Blas Hernández suspen­dió
las hostilidades y se retiró a su finca, cerca de Yaguajay"'".
Lionel Soto, uno de los máximos especialistas actuales de la revolu­ción
de 1933, nos aporta una definición interesante de la personalidad de
Blas Hernández. "Campesino de unos 45 años, mantuvo en jaque al ejér­cito
de la tiranía, utilizando una correcta táctica guerrillera. Su ideología
era imprecisa y acataba la dirección de la unión Menocal-Mendieta, aun­que
aceptaba recursos de todos aquellos que quisieran ayudarlo. Blas Her­nández
había jurado no deponer las armas hasta la caída del machadato.
Machado lo trató de bandolero, después de fracasar en sus intentos de
sobornarlo. La limitación de sus puntos de vista políticos hizo que su
acción, a pesar de su mucha determinación y coraje, no se desarrollara
más allá de su zona de operaciones. Más adelante, adquirió más inde­pendencia
de criterio personal pero evolucionó ideológicamente en un
sentido negativo, hacia las posiciones reaccionarias del ABC"^^.
A mediados de agosto de 1933, el jefe insurrecto y los miembros de
su estado mayor hicieron su entrada triunfal en Morón, donde fueron
recibidos con todos los honores. Hubo música y comidas populares, el pue­blo
salió a la calle para aclamarlo como un héroe. Allí oyó misa ante
una imagen de la Virgen de la Caridad del Cobre, después marchó a La
Habana, estableciéndose provisionalmente en el barrio de Jesús del Mon­te'*^.
Pero La Habana, desde luego, no era el mejor lugar para un cau­dillo
campesino como Blas Hernández.
3. EL CORONEL HERNÁNDEZ Y LA REVOLUCIÓN DE 1933
El 15 de septiembre de 1933, Mr. Philips, el ya mencionado corres­ponsal
del New York Times, informó de los rumores sobre los planes de
Blas Hernández para alzarse nuevamente, pero ahora contra el gobier­no
surgido del golpe de Columbia. "El coronel Blas Hernández fue 11a-
54. Charles W. HACKETT: "American Mediation in Cuba", Ciirrent History, 28, sep­tiembre
de 193.3, pp. 724-726.
55. L, SOTO: Op. dt.. t. II, p. 139.
56. En crónica fechada en La Habana a 20 de agosto, afirma Wangiiemert: "El coro­nel
Juan Blas Hernández, figura saliente del movimiento revolucionario triunfante, es espe­rado
en esta capital. Se le hará un cariñoso recibimiento de carácter popular" (L. F. GÓMEZ
WANGÜEMERT: "Notas de Cuba". El Tiempo, 13 de septiembre de 1933, p. 2).
72
mado por el Presidente Ramón Grau San Martín que le ofreció el
Ministerio de Agricultura. El coronel rechazó cualquier tipo de colabo­ración
con el actual gobierno, manifestando que él era un admirador y
seguidor del coronel Mendieta, y que le gustaría brindar cooperación a
su jefe en su decisión de combatir el gobierno revolucionario presidido
por Grau San Martín. El coronel Blas Hernández es indiscutiblemente
popular en Santa Clara y Camagüey y le sería fácil organizar inmedia­tamente
un ejército de más de 1.000 hombres. Él tiene almacenadas
armas y municiones. Puede surgir como el dirigente posible, concluye
Philips, de un serio movimiento revolucionario"'^.
Poco después, el día 19, el embajador Welles comunicó a Washing­ton
que, efectivamente, Blas Hernández había iniciado un movimiento
revolucionario cerca de la ciudad de Morón y que le acompañaban unos
300 hombres, aunque ninguno estaba bien armado. "Batista envió, inme­diatamente,
un carro especial con soldados y estudiantes con la inten­ción
de interceptar al rebelde". Además, al día siguiente, Welles subra­yó
que el alzamiento de Hernández se extendía por momentos, "ya que
el número de hombres que ahora lo apoyan pasa de 500. Otros dos diri­gentes
de Santa Clara, afiliados a la Unión Nacionalista, se han alzado
con aproximadamente cincuenta hombres cada uno. En Antilla, provin­cia
de Oriente, el comandante Balan se ha sublevado con 800 hombres,
aparentemente con armas suficientes. Ayer se apoderó de Gibara y hoy
se dirige a Holguín" con la misma intención. Paralelamente, se habían
producido otras asonadas en Pinar del Río, encabezada por el capitán
Aran, y en el sudeste de la provincia de Matanzas'**.
Se trataba, pues, de una intentona más o menos generalizada pro­movida
por sectores afines a la Unión Nacionalista de Mendieta, quien,
tras el golpe de Columbia, veía alejarse nuevamente sus aspiraciones
políticas a corto plazo. Según Philips, "los estudiantes y el ejército, que
se niegan a formar un gobierno con la colaboración de la oposición, hoy
se enfrentan al segundo movimiento contra-revolucionario —el prime­ro
cronológicamente sería el de Pinar del Río—, el cual puede aumen­tar
en serias proporciones, encabezado por el coronel Blas Hernández",
quien, en la mañana del día 20, había ocupado Morón y "aprovechán­dose
de las armas y municiones del puesto militar" se dirigió a las mon­tañas
de Ciego de Ávila, "su antigua plaza fuerte"''^.
57. Cit. por Á, APARICIO LAURENCIO: Op. cir.. p. 95.
58. ¡bídem, p. 91.
59. Op. cit., p, 95. "Rolando Pérez, antiguo jefe de la policía de Sancti Spíritus en Santa
Clara, según se informó, acompañado de más de treinta hombres se dirigió a las montañas
para unirse a las fuerzas del coronel Blas Hernández".
73
Según el citado corresponsal estadounidense, la Jefatura Militar del
gobierno había declarado que Blas Hernández no se había rebelado, "sino
que está cooperando con la administración para resolver los problemas
laborales de la provincia", pero, sin embargo, se habían enviado urgen­temente
refuerzos a los puestos militares cercanos a Morón. "El capitán
Benítez, que días atrás capturó al capitán Aran y a sus seguidores en la
provincia de Pinar del Río, fue enviado por ferrocarril con más de 100
soldados desde La Habana con el fin de exterminar la rebelión". Asimis­mo,
"tropas del puesto militar de Camagüey salieron por tren a Chambas,
al noroeste de Morón, y se dividieron en dos divisiones para perseguir
al coronel Blas Hernández. Una de las divisiones informó que sostuvo
un encuentro con los rebeldes en el puesto de Tamarindo", al tiempo que
se incrementaban las gestiones del gobierno para negociar con el rebel­de"'.
El día 22, en vista del fracaso de los esfuerzos del gobierno para per­suadir
a Blas Hernández de que depusiera cuanto antes su actitud, el
Secretario de Interior, Antonio Culteras, "dijo esta tarde al hijo del coro­nel
Blas, que se encuentra en La Habana como intermediario, que el plazo
dado al coronel para que deponga las armas es de cuarenta y ocho horas,
y que tan pronto expire dicho plazo, se darán órdenes a los soldados
para que continúen sus esfuerzos para exterminar sus fuerzas". Sin
embargo, en declaraciones a un periodista, realizadas en la Sierra de San
Felipe (Camagüey), Blas Hernández manifestó, el día 23, que, en rea­lidad,
él no se había rebelado contra el gobierno''':
No estoy de acuerdo con la actual administración porque son incompetentes.
Yo no estoy en rebeldía, pero no puedo estar de acuerdo con la presente situa­ción.
Nosotros luchamos contra Machado creyendo que el triunfo de la revolu­ción
traería armonía y paz. pero éste no ha sido el caso. Por esta razón me he
retirado a las montañas donde al menos puedo respirar aire puro... Yo sé que
estoy siendo perseguido. Conozco los movimientos de mis perseguidores. Ellos
creen, algunas veces, que voy a rendirme, pero yo le di al ejército de Machado
grandes problemas. Yo conozco estas montañas como la palma de mis manos y
esto es lo que cuenta ahora.
En horas de la mañana del día 25 de septiembre, Blas Hernández se
presentó en La Habana. Según Welles, el coronel rebelde, "que intentó
dirigir una revolución en la provincia de Santa Clara durante los últi­mos
diez días, había llegado a La Habana esa mañana para hacer las
paces con el gobierno de Grau San Martín. El motivo de esta aparente
rendición es la orden dada por el coronel Mendieta, que apoya a Blas
60. Op. cit., p. 96.
61. Op. cit.. pp. 96-97.
74
Hernández, y quien cree en una solución pacífica porque nunca el diri­gente
rebelde ha tenido ni armas suficientes ni pertrechos para un alza­miento
exitoso"''-.
La descripción del periodista Philips, sin embargo, abona la tesis de
que, en esta ocasión, Blas Hernández había optado por evitar un alza­miento
en toda regla. El caudillo agrario regresó a la capital, en efecto,
"acompañado por el capitán Benítez, que fue enviado a combatirlo, y
por algunos estudiantes que militan en el Ejército Caribe", y, posterior­mente,
acudió al palacio presidencial, donde fue recibido por Grau San
Martín y por el propio Batista, líder militar del golpe de Columbia del
4 de septiembre. "Después de conversar amigablemente, posaron para
los fotógrafos". Hernández insistió en que no se había rebelado real­mente
contra el gobierno y aseguró que tenía pensado permanecer unos
días en La Habana, para volver más tarde con su familia a Morón. "Soy
un amante de la libertad, pero nunca me levantaré contra un gobierno
que, coiTio el actual, está en manos de cubanos. Luché contra Machado
porque él es único y no creo que haya otro como él. El problema es que,
dondequiera que voy, inevitablemente unos 300 hombres se concentran
alrededor mío, y esto es mal interpretado. En el momento presente, nin­guno
de nosotros está realmente interesado en decir la verdad, pero esta­mos
interesados en que las noticias falsas no circulen"''^
El 1." de octubre de 1933 se publicó en Bohemia un reportaje, así
como una entrevista realizada al propio dirigente guerrillero, que pone
de relieve su ambigüedad a la hora de definir las características de su
aparente protesta armada contra el gobierno de Grau, si bien insistió en
que su objetivo no era rebelarse.
Según la indicada revista, ante los rumores de que Juan Blas Her­nández
se había alzado tras su regreso a Camagüey y que sus fuerzas
habían tenido un encuentro con el ejército, la opinión pública se intran­quilizó
y, en aquel ambiente de tensión, circularon todo tipo de rumo­res.
Se hablaba de muertos, heridos, prisioneros y alzados en fuga. "Una
comisión del Directorio Estudiantil Universitario se trasladó con urgen­cia
a las campiñas de Morón, en busca del rebelde para convencerlo de
que debía deponer la actitud bélica"'^.
Los estudiantes Antonio Viego Delgado y Carlos Martí habían acu­dido
como enviados del DEU a Morón, para tratar de entrevistarse con
Blas Hernández. La noche de su llegada durmieron en el cuartel de la
62. Op. cit.. p. 92.
6.1. Op. cit., p. 97.
64. Juan REPÓRTER: "Juan Blas, el rebelde". Bohemia, La Habana, 1.° de octubre de
\9?,?:, p. 25.
75
guardia rural y, de madrugada, salieron en busca del jefe guerrillero, a
quien tardaron en encontrar debido a la resistencia de los campesinos,
que se negaban a ofrecer información a los estudiantes. Por fin, acompa­ñados
por un ayudante del coronel insurrecto, llegaron al campamento
rebelde que estaba situado en una zona montañosa. Le encontraron en
una pequeña casa de campo y le plantearon que se reintegrara a la vida
civil, "porque los estudiantes del Directorio eran los que gobernaban
ahora y nada tenía que temer"''\
Durante la negociación, Blas Hernández se mantuvo intransigente en
sus puntos de vista. Aceptaba regresar a La Habana con las armas, al
contrario de lo que proponía el gobierno, que lo quería desarmado. Los
estudiantes Viego y Martí, que subrayaron la cordialidad de su encuen­tro
con el rebelde, partieron después al apeadero de Falla y regresaron
a la capital. Una vez en La Habana, en compañía de Turland Herrera, que
actuaba en representación del jefe rebelde, fueron a visitar a Batista y
a Grau San Martín para informarles del resultado de su gestión conci­liadora.
En la entrevista realizada por el redactor de Bohemia, Blas Hernán­dez
declaró que no había luchado "con la esperanza bastarda de obtener
posiciones y bienestar, sino por el bien de la Patria, depauperada y pobre
por ocho años de robos y asaltos a la Hacienda Pública". Negó, asimis­mo,
que estuviera alzado. "Vine solo, nadie me cogió ni me trajo preso,
ni hubo quien me convenciera. Me dijeron que la Patria estaba en peli­gro
y que si yo dejaba el monte se salvaría y no pregunté más. Aquí me
tiene. Por Cuba todo". E insistió a continuación"''':
Yo no estuve alzado. De La Habana me fui con mis gentes y mis armas para
descansar de la larga jornada contra Machado, en mi finca de Morón con mi
familia. Llevaba la confianza del gobierno. Me proponía hacer un recorrido por
la zona para ir imponiendo la normalidad en todos los lugares donde aiín exis­tieran
agitaciones. Un día inicié ese recorrido. Estando en una finca celebrando
una fiesta, lo que nosotros llamamos una "vaca asada" en unión de mujeres y
niños, vino un amigo y me dijo: "Juan Blas, ahí se acercan unos soldados al man­do
del capitán Benítez y dicen que te van a coger". A mí nadie me coge cuan­do
yo no quiero que me cojan. Y levanté mi gente y me fui para el monte.
Asimismo, Blas Hernández también negó la existencia de cualquier
pacto con el gobierno''''':
Lo único que le pedí al presidente Grau fue la libertad de trece muchachos
que por orden expresa mía se dejaron hacer prisioneros para que yo pudiera
65. Ibi'dem.
66. Art. cit., p. 54.
67. Ihfdem.
76
seguir mi ruta por los montes. Una pequeña estrategia de este pobre jefe rebel­de
que no supo descubrir el capitán Benítez. Mientras este oficial se entretenía
en registrar y desarmar a esos hombres, yo. que acababa de estar junto a ellos,
seguía internándome en el monte. |Ah! También le hice saber al presidente que
no entregaría las armas.
Segijn Aparicio Laurencio, la voluntad por parte de Hernández de encu­brir
el levantamiento liderado por él en Morón, en el barrio de Ranchue-lo,
que se dio en llamar de "las Vacas Asadas" en la prensa de la época,
se debía a indicaciones recibidas desde La Habana. "Mario Hernández
recuerda que acompañaron a Juan Blas Hernández numerosos amigos
que habían estado levantados en armas durante el período contra el ge­neral
Machado, y que ahora se sentían defraudados por la contrarrevo­lución
del 4 de septiembre dirigida por el sargento Batista"*"".
Los hombres de Blas Hernández que cayeron prisioneros en Arroyo
Seco (Morón), en la escaramuza con un destacamento de Columbia for­mado
por unos 250 soldados al mando del capitán Manuel Benítez
Valdés, fueron los siguientes: Germán y Ramón Casares, Rafael Zuaso,
Herminio Moreno, Cayetano Iribarri, Manuel García Cárdenas, Ismael
Travieso, Eladio Estévez, Arcadio Alzóla y los hijos del coronel rebel­de
Mario, Ramiro y Fabio Hernández. Blas Hernández, junto a su hijo
José y a su lugarteniente Francisco Negrín, rompieron el cerco y consi­guieron
escapar. Además, el redactor de Bohemia caracterizó a su entre­vistado
como un hombre fornido, "amplio de pecho, de paso tardo, fran­ca
la sonrisa y tropelosa la palabra, la cara tostada por el sol, las manos
rudas, callosas, que denuncian al campesino trabajador"^^. Un campesi­no
que, al decir del periodista, ocultaba algo. No quiso decir todo lo que
sabía y pensaba, y, en el fondo, se expresó con la típica reserva y des­confianza
del guajiro cubano.
En palabras de Justo Carrillo, Welles pretendió atribuir una señala­da
importancia al alzamiento del coronel Juan Blas Hernández en la
zona en que colindan las provincias de Santa Clara y Camagüey, "pero
se vio sorprendido de inmediato por la comparecencia del insurrecto en
el Palacio Presidencial, lo que le restaba credibilidad a su información
de futurología, si bien era cierto que Juan Blas estuvo alzado"™.
El embajador Welles señaló, en uno de sus famosos informes sobre
la situación cubana, que "lo que es preciso en este momento de grave
crisis es no solamente la determinación de un programa de largo alcan-
68. A. APARICIO LAURENCIO: O/J. cii.. p. 57.
69. Juan REPÓRTER: Art. cit.. p. 54.
70. Justo CARRILLO: Ciibíi, 1933. Estudiantes, yanquis y soldados, Miami, 1985, p.
280.
77
ce sino la inmediata cooperación de todos los grupos en Cuba en la for­mación,
el mantenimiento y el respaldo de un gobierno que responda a
la voluntad del pueblo antes que todo vestigio de gobierno en Cuba sea
destruido bajo el imperio del caos"^'. En el fondo, a juzgar por su com­portamiento
diplomático y político, lo que realmente le interesaba a
Welles y, por extensión, a los Estados Unidos, era que el control de la
situación no se le escapase, realmente, de las manos. Por ello, en esta
etapa peculiar de la política exterior norteamericana, el emisario estado­unidense
jugó siempre la carta de la ambigüedad, una ambigüedad calcu­lada,
con unos objetivos bastante precisos, que estaban centrados, sobre
todo, en evitar el triunfo de las tesis políticas más radicales. Podría afir­marse
que, sin las bendiciones del Imperio norteamericano, todo gobier­no
cubano propio era la más evidente representación del caos, de ahí sus
referencias al alzamiento de Blas Hernández, y sus múltiples notas sobre
la evidente inestabilidad política cubana, tantas veces provocada por sus
propias intrigas.
4. LA PERCEPCIÓN CANARIA DE LA CRISIS CUBANA
La percepción canaria de la crisis cubana puede seguirse, no sólo a
través de la aguda pupila de Luis F. Gómez Wangüemert —testigo pre­sencial
y protagonista activo de no pocos acontecimientos en La Habana
de entonces—, sino, también, a través de un conjunto de artículos de
opinión que, durante aquellos meses intensos, publicó la prensa de
Canarias.
La caída de la dictadura de Machado, por ejemplo, fue aprovechada
por un redactor de La Prensa para reflexionar, con acierto, sobre el sen­tido
de la democracia. "Como todas las dictaduras, la del general Ma­chado
en Cuba ha terminado violentamente. Ha sido la de Machado una
dictadura caracterizada por la violencia... Subió Machado al poder de­mocráticamente.
Pero duró poco su actuación legítima. Al primer tro­piezo
se erigió en dictador y así, fue endureciendo el sistema persona­lista
de gobierno", y afirma a continuación'^:
Y debemos aprovechar las circunstancias de lo ocurrido en Cuba para volver,
una vez más, a la reflexión de que hay que procurar por todos los medios la edu­cación
ciudadana para que los países no puedan desembocar en ese dramático sis­tema
político.
71. Cit. por J. CARRILLO: Op. cit.. p. 277.
72, "El final de la dictadura cubana". La Prensa, Santa Cruz de Tenerife, 16 de agos­to
de 193.'?, p. 1.
78
Si racionalmente no liay más sistema puro de Gobierno que la democracia,
la experiencia nos está demostrando que, además de racional, es el más práctico.
Nada, absolutamente nada, remedian las dictaduras. Resultan insoportables aun
cuando se desenvuelvan del modo pacífico en que se desarrolló la española.
Más tarde, cuando la inestabilidad interior desembocó en la "sar-gentada"
del 4 de septiembre, se publicó un interesante trabajo de Ángel
Lázaro. Para este periodista, el proceso revolucionario podía asimilarse
a un "proyectil que va disparando sucesivamente otros proyectiles interio­res".
Además, la radicalización había "llegado al tope" y parecía inmi­nente
la intervención de los Estados Unidos. El primer proyectil fue la
caída de Machado, el segundo la constitución del Gabinete de Céspedes
y, por fin, el tercero la "revolución abiertamente popular", en la que
figuraban nombres de destacados opositores al machadato: Carbó, Grau,
Suárez Solís y, entre otros, una figura sobre cuya aparente ausencia lla­ma
la atención, el escritor marxista Juan Marinello. El análisis de Lázaro
es sumamente interesante y pone de relieve la importancia crucial del
imperialismo":
En esta fase de la revolución cubana, la alarma norteamericana llega, natu­ralmente,
a su grado máximo. Teme por las propiedades que los yanquis poseen
en la Isla, pero acaso teme algo más. Y es que los elementos que se han adueña­do
de la situación vayan decididos a suprimir la enmienda Platt de la Constitu­ción
cubana.
Sin duda alguna, a Norteamérica le convendría un Gobierno Provisional de
personas acomodaticias que transigieran con las conveniencias del yanqui, a cam­bio
de seguir manejando la vida política del país.
La incógnita en estos momentos nos parece la siguiente: ¿Dejará hacer y des­hacer
Norteamérica al nuevo Gobierno revolucionario aunque éste llegue a domi­nar
por completo la situación? Más probable será que ante el temor de que la
Asamblea Constituyente que se propone convocar la Junta Revolucionaria pre­tenda
deshacerse de toda ligadura con los Estados Unidos, éstos intenten hacer
retroceder en su marcha a la revolución, volvería a la situación que representa­ba
Céspedes.
Se habla de comunismo. No nos engañemos con respecto a la finalidad de los
revolucionarios cubanos. En Cuba hay, como en todo el mundo, una influencia
comunista; pero nos atrevemos a afirmar que la actual Junta Revolucionaria no
piensa en eso. Carbó sabe bien las circunstancias que son necesarias para acome­ter
la experiencia rusa. No creemos, por tanto, a Carbó y sus compañeros del Comi­té
revolucionario dispuestos a la aventura comunista. No. Ellos quieren sin duda
hacer una revolución a fondo, dejar a Cuba limpia y soberana. Veremos a ver en
que se resuelve la sospechosa expectativa de los Estados Unidos y si el pueblo,
parada la conmoción, responde con disciplina y eficacia.
73. Á. LÁZARO: "De la revolución cubana". La Prensa, Santa Cruz de Tenerife, 21
de .septiembre de 19.33, p. 1.
79
La situación económica cubana no escapó, tampoco, al agudo análi­sis
de algunos periodistas canarios. Gil de Monforte publicó, a fines de
noviembre de 1933, un certero artículo que resumía, en pocas palabras,
la situación de las clases populares durante el período objeto de estu-dio'-*:
En Cuba, país privilegiado por la naturaleza..., el individuo puede cuidar
maravillosamente de su economía animal, con un régimen alimenticio de fruga­lidad
notable.
Por eso el pueblo cubano, mientras se vendía el azúcar a un precio muy par­camente
remunerador, pudo sobrellevar la paz, y hasta con buen humor, la car­ga
de la existencia. Mientras la yuca, los plátanos, el boniato y otros tubérculos
de bajo precio no les faltasen, podían hasta sufrirse las consecuencias de una
feroz tiranía...
Hace ya muchos meses que es tan considerable la paralización de los nego­cios,
de todas las producciones..., que la inmensa mayoría del país forma, por
necesidad, en el ejército pavoroso de los parados.
Hace ya muchos meses que casi todos los habitantes de la Isla carecen un día
y otro de los centavos que se precisan para adquirir los míseros tubérculos. Re­sulta
esta situación más insoportable tratándose de un pueblo no habituado a reci­bir
el menor rasguño de la miseria.
Poco después, una breve semblanza del sargento de sargentos Ful­gencio
Batista, publicada en el mismo periódico tinerfeño bajo el pom­poso
título de "El Napoleón cubano", sentenciaba^':
Todo se inclina a creer que pronto podrá demostrarse que al sargento Batista
le está destinado el papel de guía en la historia de Cuba.
Ángel Lázaro también publicó en otro periódico de gran altura cul­tural.
La Tarde, un interesante artículo sobre el proceso revolucionario
cubano. El principal problema al que se enfrentaba la Isla era, precisa­mente,
la necesidad de "cambiarlo todo desde los cimientos", de ahí
que'"'':
No se espera, por tanto, que haya en Cuba una paz inmediata, salvo que los
Estados Unidos quieran aplicar esa paz armada, completamente artificial e inadmi­sible,
que le permite imponer la Enmienda Platt, adosada como un grillete a la
Constitución de Cuba. Acaso éste es el momento para Cuba de liberarse de esa
humillante tutela. Disolver, desde luego, el actual Parlamento... que no tiene la
menor autoridad para nada después de haber sustentado, año tras año al dictador,
hacer una modificación constitucional a fondo, que limite el poder presidencial
74. Gil DE MONFORTE: "Los desvarios del hambre. La desesperación de todo un pue­blo".
La Prensa, Santa Cruz de Tenerife, 30 de noviembre de 1933, p. 1.
75. "De una revolución. El Napoleón cubano". La Prensa, 1 de diciembre de 1933, p.
5.
76. Á. LÁZARO: "Momentos. El drama político de Cuba", La Tarde, Santa Cruz de
Tenerife, 8 de septiembre de 1933. p. I.
80
e imprima a la República de Cuba una fisonomía verdaderamente democrática y
parlamentaria; y, en fin. aprovechar el momento para decir a los Estados Unidos
que la doctrina de Monroe es "América para los americanos", pero no "para los
norteamericanos". Al llegar a este punto habría de insistir largo y tendido sobre
lo que puede ser —¡y falta está haciendo!— una verdadera inteligencia entre los
países de la América Latina para salvar su personalidad histórica.
Nada de esto puede ser ajeno al interés de España. Sin contar la afinidad que
a Cuba nos une.... sin entrar en razones de idioma y cultura. Basta con que sea
una sociedad que se debate por encontrar un camino, por cumplir su misión.
Otro redactor del mencionado periódico, Ángel Cabrera, analizaba el
golpe de estado del 4 de septiembre con bastante realismo, y, en este
sentido, consideraba, frente al alarmismo de determinados sectores de
la opinión pública, que se trataba de la misma revolución que derrocó
a Machado y que su radicalismo respondía a la necesidad de llevar a
cabo, sin titubeos, el programa "redentor", el verdadero espíritu del 12
de agosto''^:
No hay que alarmarse demasiado ante los nuevos sucesos que se están desa­rrollando
en Cuba. Podemos asegurar que no se trata de una contraiTevolución,
ni de una nueva revolución, sino de la única, de la gran Revolución heroicamente
sostenida durante tan largo tiempo y que en la mañana del ya histórico 12 de
agosto culminó en su triunfo glorioso con la caída y fuga del feroz Machado.
No haya temor de que Cuba se precipite en la anarquía ni caiga en ese ciclo
fatal de revoluciones y contrarrevoluciones que allí, por razones de vecindad que
nadie desconoce, no puede producirse. Ni es posible tampoco pensar seriamen­te
en intentos comunistas que, por las mismas razones, serían verdaderamente
suicidas, y los que figuran al frente del movimiento son hombres sensatos y
patriotas probados que ningún interés pueden tener en dar al traste con la inde­pendencia
de Cuba.
El gobierno del Dr. Céspedes, aún después de su famosa declaración, ha esta­do
vacilante y tímido en su actuación, sin atreverse a disolver el Congreso ni
adoptar las otras medidas radicales y urgentes que la opinión pública reclamaba
ardientemente. Y he aquí que la Revolución no haya tenido más remedio que
echar a un lado ese Gobierno y formar otro capaz de llevar adelante su enérgi­co
programa redentor.
La presencia en el movimiento del ilustre Dr. Grau San Martín, líder de los
catedráticos y estudiantes y hombre de una probidad y rectitud insospechables
garantiza plenamente que se trata de un movimiento serio, digno, patriótico y
exclusivamente en bien de Cuba.
Su colega Ángel Ossorio y Gallardo, por su parte, interpretaba la caí­da
de la dictadura machadista y la inestabilidad ulterior como el fruto
natural de la dictadura. Ossorio se mostraba menos optimista sobre el
77. Á. CABRERA; "Impresiones. La revolución cubana", La Tarde, 13 de septiembre
de \9y?.. p. 1.
futuro de Cuba y, sobre todo, hacía votos en favor de la democracia y
de las libertades"*:
Ese policía macliadista a quien las turbas han asesinado, colgado y descuar­tizado,
estaría perfectamente convencido hasta una semana antes de su muerte
de que el régimen al que servía como sicario era tan excelente que ni una sola
voz se alzaba en Cuba contra él. Si acaso, cuatro estudiantinos insignificantes y
despreciables... Ya se ha visto luego cuantos eran los grados de contento y adhe­sión
a su presidente... prorrogado.
Las cosas son así porque así deben ser. Los hombres se reúnen en sociedad
para lograr la plenitud y el completo fruto de su personalidad. Uno de los princi­pales
atributos de ésta es la dignidad. Por consiguiente, el régimen que va contra
la dignidad, va contra la naturaleza, y no puede dar otros resultados sino los que
vengo comentando. El día que el soviet y el fascismo y el hitlerismo no puedan
seguir presionando el tapón con el dedo ¡Veremos lo que sale por la botella!
Piénsenlo cuantos en España sueñan desde la derecha con un fascismo dispa­ratado
y cuantos en la izquierda se preguntan para qué sirve la libertad...
Armando López Fuentevilla, un cubano residente en Santa Cruz de
Tenerife, también publicó, en La Tarde, un artículo de marcado carác­ter
patriótico, en el que criticaba duramente las humillaciones que por
parte de los políticos "nativos y extranjeros" había sufrido su pueblo.
Por ello comprendía, a principios de octubre de 1933, la actitud ven­gativa
de los sectores populares y el papel de Batista, al tiempo que cri­ticaba
la falsa acusación de comunismo y ponía de relieve la necesidad
de que la Isla fuera gobernada, realmente, por los representantes de la
mayoría del pueblo cubano''^:
En Cuba no hay tal comunismo, allí lo que hay es hambre; y ha llegado el
momento de comer —y comer bien— para no morir; y para ello es imprescindi­ble
"pedir de comer" y hasta cierto punto necesario saquear algunos estableci­mientos
(los más ricos), porque llora ante los ojos de Dios ver los enlatados a la
vista del público que lleva meses y meses sin comer..., cuando hay almacenadas
millones de golosinas; porque es un crimen permitir que un pueblo rico sucumba
por el hambre pudiéndolo evitar. ¿Comunismo? ¡No! ¡Hambre! La que han traí­do
a Cuba los políticos de todas las esferas; los banqueros neoyorquinos, los que
están disfrutando en tierras de Europa y América del dinero de mi pueblo que
hoy pide pan.... los que sólo sueñan con el maldito "biberón" al frente de la Pre­sidencia
de la República, en una Secretaría o detrás de los escaños del Congre­so...
¡Con el Poder!
Por todo esto a Fulgencio Batista se le ha hecho general de nuestro Ejército
y la llamada "Chancleta" de María de la O saquea a la desbandada; por todos
estos precedentes donde los caballeros con levita han sido los mayores usurpa­dores
de la riqueza de Cuba.... el populacho enfurecido y escamado —que aho­ra
llaman comunista— se proclama vencedor.
78. Ángel OSSORIO Y GALLARDO: "El ejemplo de Cuba", La Tarde, 26 de sep­tiembre
de 1933, p. 1.
79. A, LÓPEZ FUENTEVILLA: "Cuba para los cubanos". La Tarde, 6 de octubre de
1933. p. 2.
82
¿Censurar su actitud? No. Dejadle que gobierne. Es muy digno de gobernar
su propia casa. Dejadle también que elija al hombre que ha de responder a sus
anhelos..., y que sólo acepte el consejo de su propio pueblo sin la intervención
de gobiernos extranjeros. ¡Entonces podremos decir que Cuba es libre!
Paralelamente, unas semanas más tarde, el periódico que menciona­mos
llamaba la atención sobre los problemas de Cuba en relación con
Canarias"":
Las noticias que se reciben en estas islas sobre la situación de Cuba no pue­den
ser más alarmantes. Todo lo que pueda ocurrir en las naciones de América...,
ha de interesar sobremanera a nuestro Archipiélago. No en vano existen miles
de coprovincianos nuestros en ellas y no en vano coadyuvaron miles de familias
oriundas de Canarias, en la preparación de campos y en la formación de ciudades,
poniendo a contribución su sangre y su trabajo en tan amplia y heroica empre­sa.
Mas, es la República cubana la porción del tenitorio americano que en el últi­mo
siglo tuvo más relación con nuestras islas, hasta el extremo de que es posi­ble
que sea mayor la cantidad de isleños que residen en la bella Antilla que los
que han quedado en el Archipiélago. Cientos de miles de canarios trabajan y lu­chan
en tierra cubana.... no puede sernos indiferente lo que en Cuba ocurra, por
bien de ellos y por la situación de nuestros paisanos.
Singular importancia tienen también, por otra parte, los artículos de
opinión publicados en el periódico republicano Hoy. Pocos días después
del triunfo de la revolución contra Machado, S. Tejera reflexionaba
sobre la crisis cubana"*':
La dictadura cubana ha respondido al invariable molde: exageraciones cons­tructivas,
pompa en alto grado, despilfarro de millones que se disfraza de engran­decimiento,
impuestos aplastantes, empréstitos exteriores, grandezas militares,
censos y elecciones fraudulentos, prórroga de mandatos, etc. Y todo hecho entre
ficticias aclamaciones, hablando a diario de la patria y de la historia, con el re­cuerdo
de héroes sublimes a quienes justamente venera la juventud.
Mientras que Jaime Menéndez publicaba, a fines de septiembre, un
valioso trabajo sobre la historia reciente de la Perla del Caribe e, igual­mente,
meditaba sobre las incertidumbres del porvenir*^:
A grandes trazos, éstos son varios años de la historia de Cuba. La historia de
una tragedia de la cual no se ha escrito la última palabra. Se ha esfumado el peli­gro
de Machado. Pero la presencia de cuarenta buques de guerra en aguas cuba­nas
atestigua la veracidad de este juicio.
80. "La situación de Cuba. Los intereses isleños en la Gran Antilla", La Tarde, 23 de
diciembre de 1933, p. I.
81. S. TEJERA: "Un libro abierto; Cuba. Actualidad y enseñanzas de una revolución".
Hoy. Santa Cruz de Tenerife, 17 de agosto de 1933.
82. Jaime MENÉNDEZ: "Antes y después de la revolución. Las páginas trágicas y san­grientas
de la historia de Cuba". Hoy. 30 de septiembre de 1933, p. 1.
83
La posibilidad de una intervención directa de las fuerzas armadas de
Estados Unidos siempre estuvo presente en las mentes de todos los
observadores canarios", pero pronto las circunstancias políticas internas
e internacionales jugaron en favor de la entronización de un nuevo hom­bre
fuerte en los destinos de Cuba, Batista, y, a través suyo, los norte­americanos
vieron complacidos cómo se esfumaba el peligro de una
radicalización de la revolución cubana de 1933.
83. V., también, "La tragedia de Cuba. De la prosperidad a la miseria", La Caceta de
Tenerife, 25 de agosto de 19.3.3. p. 5.
84