Cuatro lecturas en los expedientes de quintas del municipio canario de Güímar, 1886-1935

              CUATRO LECTURAS EN LOS EXPEDIENTES
DE QUINTAS DEL MUNICIPIO CANARIO
DE GÜÍMAR, 1886-1935
JULIO ANTONIO YANES MESA
1. CUESTIONES PREVIAS DE REFERENCIA
/. 1. La defensa militar de base: una tarea históricamente reservada a
las clases menesterosas
El reclutamiento militar en base al sistema de quintas llegó a
España con los Borbones, datando su generalización del reinado de Car­los
III. El proceso conllevaba la elaboración de listados de mozos útiles
por distrito, con carácter esporádico inicialmente y anual desde 1770,
y el designio por sorteo de la quinta parte que debía servir en filas.
Con ello, el enmarañado sistema de reclutamiento del Antiguo Régimen
en base a mercenarios, huestes señoriales y concejiles, y levas voluntarias
o forzadas de vagabundos, presos y maleantes, sin desaparecer, comenzó
a perder importancia. Un arbitrario abanico de dispensas en función
del rango social, la profesión o la riqueza, transfería las tareas militares
de base, que inicialmente demandaban nada menos que ocho años de
servicio, a las clases más menesterosas del Estado'.
Tras los inútiles intentos de las Cortes de Cádiz por enmendar el
sistema, el liberalismo burgués generalizó obligatoriamente el servicio
militar en 1837, aunque en teoría, porque sancionó la exención de los
sectores sociales más pudientes admitiendo el pago de un canon o la
sustitución del quinto, que así siguió llamándose, opción más barata
pero también más arriesgada que la anterior para el redimido ^ Las
1. Véanse más detalles sobre este bosquejo histórico desde perspectivas estatales en:
FEIJOO GÓMEZ, Albino: "Quintas y protesta social en el siglo XIX español", en His­toria
16, n.° 191, marzo de 1992, págs. 19-30; y desde perspectivas isleñas en: CASTE­LLANO
GIL, José Manuel: Quintas, prófugos y emigración. La Laguna (¡886-1935), Cen­tro
de la Cultura Popular Canaria, Santa Cruz de Tenerife, 1990, págs. 29-44.
2. La redención en metálico costaba entre 1.500 y 2.000 pesetas, mientras que la con­tratación
de un sustituto podía bajar hasta las 500 pesetas. Sin embargo, la deserción o
llamada a fílas del sustituto conllevaba la inmediata movilización del sustituido.
99
modificaciones legislativas posteriores mantuvieron la esencia burguesa
del mecanismo, siendo el acortamiento de la permanencia en filas, que
en 1885 había bajado a los tres años, la novedad más notoria.
En 1912, una nueva legislación abolió la sustitución personal y la
redención en metálico, aunque continuó estableciendo discriminaciones
al contemplar la reducción del servicio a una tercera o sexta parte a
cambio del pago de cuotas específicas al Estado'. Poco más tarde.
Primo de Rivera redujo la permanencia en filas a dos años y diversificó
el montante de las cuotas en función de la renta de los mozos, aunque
estableció otros privilegios, específicamente, para los hijos de los fun­cionarios.
Tras la guerra civil, que pone el punto y final a nuestro estudio, el
franquismo otorgó nuevos favoritismos a las clases acomodadas del
Estado al permitir a sus estudiantes, los universitarios de entonces, un
servicio anual entrecortado en tres períodos, las milicias universitarias,
cuando el resto de los españoles servía dos años. Sólo tras el ocaso del
franquismo, la permanencia en filas ha conocido un tratamiento social
indiscriminado.
Como en tantas otras vertientes de la historia española, el capítulo
militar específicamente canario difiere del someramente esbozado en los
renglones precedentes, válido para el resto del Estado.
Desde la incorporación a la corona castellana, la defensa del terri­torio
isleño estuvo confiada a los vecinos a través de milicias popula­res".
Diacrónicamente, su ordenamiento varió en función del desarrollo
y distribución de la población del Archipiélago. En su etapa más pró­xima
a nuestro estudio, para ser más precisos, desde la promulgación
del Reglamento de 22 de abril de 1844, las milicias canarias dispusieron
de ocho batallones y dos secciones con varias compañías. Aquellos
tenían su sede en La Laguna, que desde 1828 había asimilado al bata­llón
de Güímar, La Orotava, Garachico, Las Palmas, Guía de Gran
Canaria, La Palma, Lanzarote y Fuerteventura; las secciones, con cinco
y dos compañías respectivamente, residían en La Gomera y el Hierro.
3. La ley de 1912 estableció dos modalidades en función de estas cuotas: con mil pese­tas
el soldado servía un total de diez meses en tres períodos altemos; con dos mil, la per­manencia
bajaba a los cinco meses y los períodos a dos. Unos y otros podían elegir cuerpo
y pernoctar en sus hogares. En 1924, Primo de Rivera estableció un abanico que oscilaba
entre las mil y las cinco mil pesetas en función de la renta del mozo. Evidentemente, las
cifras eran prohibitivas para amplios sectores sociales del Estado.
4. Véanse más detalles sobre las milicias canarias en: DARÍAS PADRÓN, Dacio Vic­toriano:
Sumaria Historia Orgánica de ¡as Milicias Canarias, partes I, II y III, separatas
de la revista del "Museo Canario", Las Palmas de Gran Canaria, 1951, 1953 y 1955, res­pectivamente.
100
Cada compañía contaba con un número fluctuante de milicianos según
la isla, alcanzando noventa y tres las tinerfeñas. En años sucesivos, este
organigrama sufrió algunas alteraciones por segregaciones y reagrupa-mientos
diversos de las fuerzas. En vísperas de su absorción por el ejér­cito
del Estado, las milicias canarias contaban con tres cuerpos: el Bata­llón
Ligero Provincial de Canarias con 650 plazas cubiertas por volun­tarios
y, hasta su colmatación, por soldados extraídos a prorrateo de
los batallones provinciales. Estos, que formaban un segundo cuerpo,
tenían sus sedes en La Laguna, La Orotava, Las Palmas, Guía de Gran
Canaria, La Palma y Lanzarote. Las secciones militares de Abona, Fuer-teventura.
La Gomera y el Hierro constituían el tercer cuerpo. Cada
batallón disponía de ocho compañías mandadas por un capitán, un
teniente y un alférez, mientras los cuerpos estaban bajo la responsabi­lidad
de un teniente coronel, un comandante y un teniente de infantería.
Los suboficiales y el personal auxiliar, procedían de las propias mili­cias.
Según su reglamentación, las milicias canarias pretendían garantizar
la seguridad del Archipiélago sin extraer brazos a la agricultura, para
lo cual restringían al máximo los traslados de fuerzas, incluso, entre
islas. Por problemas ajenos a éstas, rara vez, y por medio del volun­tariado,
fueron los milicianos canarios requeridos por el Estado. El sis­tema,
pues, cubría la defensa del Archipiélago sin apartar al isleño de
su terruño, haciendo compatibles las vidas miltar y civiP.
En 1886, año que marca el inicio de nuestro estudio, el gobierno
homologó la estructura defensiva de las Islas con la del resto del Estado
al transformar las milicias en el Ejército Territorial de Canarias. La con­siguiente
entrada en vigor de la ley de reclutamiento del 11 de julio de
1885, introdujo el servicio militar obligatorio en el Archipiélago ^ Desde
entonces, pues, las Islas asumieron la problemática militar española con
el agravante de ver su secular equilibrio vida civil/militar, quebrantado.
Evidentemente, las discriminaciones sociales que establecía la ley de
reclutamiento no debieron resultar novedosas en las Islas, máxime a
sabiendas de que en ellas el caciquismo alcanzaba una de las cotas más
altas del Estado.
Desde entonces, las fuerzas canarias quedaron reagrupadas en los
batallones de cazadores de Tenerife y Gran Canaria, y los de reserva
de La Laguna, La Orotava, Las Palmas, La Gomera, Guía de Gran
5. Se trata de comentarios recogidos en: CASTELLANO GIL, José Manuel: Quintas,
prófugos y emigración. La Laguna (1886-1935), opus cit., pág. 113.
6. Véase al respecto: BUSQUETS, Julio: prólogo a Quintas, prófugos y emigración.
La Laguna (1886-1935), opus cit., pág. 17.
101
Canaria y Lanzarote. Tras algunas modificaciones posteriores, desde
1904 las tropas canarias quedaron organizadas en cuatro regimientos
de infantería: Tenerife, La Orotava, Las Palmas y Guía de Gran Cana­ria;
y otros cuatro batallones de cazadores: La Palma, Lanzarote, Fuer-teventura
y La Gomera-Hierro'.
1.2. Los procesos de reclutamiento en los años de estudio
Durante nuestro período de estudio, las operaciones de recluta­miento
para el ejército competían a las corporaciones municipales. A
tal fin, jueces, párrocos e instituciones de beneficencia, remitían anual­mente
sendos listados a sus ayuntamientos respectivos con los mozos
que en sus registros alcanzaban la edad militar. Las relaciones también
incluían a los menores de treinta y nueve años que, por cualquier
razón, hubiesen escapado a las operaciones de su reemplazo. Con estos
datos y durante la primera quincena de enero, las corporaciones con­feccionaban
el alistamiento inicial de los mozos.
El último domingo de enero, estaba señalado para la rectificación
del listado. A tal fin, los ayuntamientos convocaban al vecindario
mediante edictos públicos y, específicamente, a los mozos con papeletas
individuales. La relación de fallecidos de los registros civiles y los datos
que suministraban los vecinos, con las inclusiones y exclusiones perti­nentes,
daban pie a la elaboración del alistamiento rectificado.
El tercer domingo de febrero, los mozos recibían un número por sor­teo
para acudir ordenadamente al acto de clasificación a celebrar el pri­mer
domingo de marzo. Además de la corporación, asistían un médico
y un sargento del ejército para reconocer, medir la capacidad torácica,
tallar y pesar a cada mozo. A continuación era examinada la situación
de los excluidos temporalmente en reemplazos anteriores. Concluidas
las operaciones y atendidas las alegaciones, los ayuntamientos declara­ban
de cada mozo su situación: soldado útil o exceptuado; excluido del
servicio total o temporalmente; o prófugo, si injustificadamente no com­parecía
al acto*.
7. El trabajo que tomamos como referencia, el citado de Dacio V. Darías Padrón,
al centrarse en la evolución del organigrama militar y en los mandos, olvidando la pro­blemática
de la tropa, obvia vertientes fundamentales de las milicias canarias y el impacto
de su asimilación por el ejército estatal.
8. Para más detalles véanse: CASTELLANO GIL, José Manuel: Quintas, prófugos
y emigración. La Laguna (1886-1935), opus cit., págs. 38-44; y FEIJOO GÓMEZ, Albino:
"Quintas y protesta social en el siglo XIX español", en Historia 16, opus cit., pág. 22.
102
1.3. El contexto de la investigación: el municipio canario de Güímar
Güímar comprende parte de la zona de Tenerife que enlaza la capi­tal,
Santa Cruz, con la vertiente sur de la Isla, enormemente despoblada
durante aquellos años en relación a la norte por su aridez y pobreza
en recursos agrarios'. Demográficamente, el municipio evolucionó desde
los escasos seis mil habitantes de 1910, a los casi diez mil de 1930. Una
raquítica oligarquía con prerrogativas caciquiles sobre el grueso de la
población que apenas se agenciaba el sustento diario, daba cuerpo a
una formación social que, evidentemente, no disentía respecto a la de
otros municipios canarios coetáneos.
El término municipal abarcaba, como en la actualidad, dos distritos
claramente diferenciados: el trozo sur del valle de Güímar y la comarca
de Agache, verdadera antesala de la deprimida vertiente de la Isla a
sotavento. El contraste entre ambos distritos en los años de estudio era
más acusado que en el presente. Agache vivía anclada en el sector agra­rio
de subsistencia en base a una producción fluctuante de papas, vid,
leguminosas, higueras y otros frutales, que concentraba a la población
en las medianías, donde la endémica sequía de la zona era menos exas­perante.
El valle, en contraposición, gozaba de un régimen de lluvias
menos cicatero y, en todo caso, atemperado desde comienzos de siglo
con alumbramientos de aguas, lo que permitió su temprana adopción
del cultivo del tomate y su incorporación a las zonas económicas del
Archipiélago dedicadas al sector exterior. En el último tercio del siglo
anterior, tanto uno como otro distrito habían quedado abatidos por la
espectacular crisis del cultivo de exportación precedente, la cochinilla.
La espantosa crisis que la guerra europea ocasionó al Archipiélago,
se particularizó en Güímar tardíamente, esto es, cuando las hostilidades
estaban en su tramo final, aunque en los dos extremos, pues la crisis
luego prolongó excesivamente su incidencia. Fueron años de calamidades
y de enorme emigración, fundamentalmente, hacia Cuba. Conforme
decursaron los años veinte, el cultivo del tomate experimentó un notable
desarrollo en el valle, mientras el plátano hacía sus tanteos iniciales.
Ello convirtió a la zona en polo de atracción para los movimientos
migratorios interiores del Archipiélago y atascó, al coincidir con el
declive del sector azucarero cubano, su flujo emigratorio hacia Cuba,
para poco después, reabsorber al grueso de la población emigrada en
9. Véase al respecto: YANES MESA, Julio Antonio: La emigración del municipio
canario de Güímar, 1917-1934, Centro de la Cultura Popular Canaria, 1993, págs. 81-84.
103
los años de la guerra y postguerra'". Los años treinta, al acusar el muni­cipio
la gradual crisis de la economía canaria y, específicamente, de su
sector agrario de exportación, pusieron fin a un desarrollo económico
desigual que no pudo alterar las estructuras sociales del municipio. Aún
así, mejoras como la luz eléctrica, el agua a presión, el teléfono y el
desembarcadero del Puertito, aunque beneficiando sólo a una minoría
de los habitantes del municipio, irrumpieron en esos años.
2. ESTUDIO DE LOS EXPEDIENTES DE QUINTAS
DE GÜÍMAR
2.1. La contribución militar del municipio
Aunque con datos muy desiguales y fi-agmentarios en los reemplazos
iniciales, los expedientes de quintas, con referencias precisas desde 1910,
ofrecen lecturas nada desdeñables para profundizar en los entresijos de
la vida cotidiana güimarera, y canaria en general, del momento. El
mero desenvolvimiento del mecanismo reclutador de mozos, no es ajeno
a esta riqueza documental.
Los datos de los mozos declarados soldados en los reemplazos fina­les
del siglo XIX, aunque escasos, revelan los problemas crecientes del
ejército en las reclutas del municipio conforme nos acercamos al "desas­tre"
del 98". Así, si el reemplazo de 1888, con sesenta y seis mozos
alistados, proporcionó un total de treinta y siete soldados útiles, de los
que diez residían en América; el de 1894, aunque deparó cincuenta y
ocho, de ellos apenas siete residían en Güímar y nada menos que cin­cuenta
y uno, según las familias, en Ultramar. Dos años más tarde, en
plena guerra, eran sólo treinta y cinco los mozos clasificados como sol­dados,
la mitad de ellos con residencia en Cuba. Al año siguiente, ya
en vísperas de la emancipación, el reclutamiento tiró de los sesenta y
10. En efecto, la investigación específica sobre la emigración del momento nos desveló
que la llamada "emigración golondrina" nunca alcanzó en Canarias, al menos en el muni­cipio
de Güímar, periodicidad reiterativa y anual. En esencia fue una emigración temporera
a cuatro, cinco o seis años vista (véase: YANES MESA, Julio Antonio: La emigración
del municipio canario de Güímar, 1917-1934, opus cit., págs. 68 y 69).
11. Los jóvenes no sólo huían de la guerra, hasta 1898 en Cuba y desde 1909 hasta
1925 en Marruecos, también lo hacían de un prolongado servicio que hasta 1924 requería
nada menos que tres años y de unos cuarteles con condiciones higiénico-sanitarias deplo­rables.
La tasa de mortalidad fuera de combate del ejército español, que alcanzaba el 5,7
por mil, la más alta de Europa, ilustra suficientemente estas penurias (véanse más detalles
en: CASTELLANO GIL, José Manuel: Quintas, prófugos y emigración. La Laguna, 1886-
1935, opus cit., págs. 110-122.
104
CUADRO I
COMPENDIO DE LOS ACTOS DE ALISTAMIENTO Y CLASIFICACIÓN
DE MOZOS EN EL AYUNTAMIENTO DE GÜÍMAR, 1910-1935
1910
1911
1912
1913
1914
1915
1916
1917
1918
1919
1920
1921
1922
1923
1924
1925
1926
1927
1928
1929
1930
1931
1932
1933
1934
1935
(1)
85
82
83
88
87
112
82
94
82
92
98
89
77
98
124
92
115
90
97
108
113
108
106
121
109
116
(2)
69
69
59
67
72
91
80
72
60
78
77
69
65
75
105
74
92
84
72
82
99
105
90
120
92
98
(3)
21
21
9
15
16
17
17
16
10
17
13
11
17
25
38
45
64
60
65
68
90
97
80
102
84
97
(4)
—
—
—
—
—
5
9
8
7
—
—
—
8
15
25
28
35
37
41
51
55
68
58
78
60
66
(5)
—
—
—
—
—
3
5
5
7
—
—
—
5
5
15
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
(6)
—
—
—
—
—
5
4
2
2
—
4
—
2
5
3
3+1
4+2
5 + 2
4 + 4
7 + 3
5 + 7
6 + 2
0+1
4 + 3
3+1
4 + 4
(7)
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
8
16
12
10
5
16
19
17
16
5
12
(S)
30
29
43
51
56
71
58
43
44
52
54
49
43
39
6
27
23
24
8
13
14
9
11
17
14
11
(9)
—
—
—
—
—
2
—
—
—
—
—
—
4
11
3
8
6
3
3
—
—
—
—
—
—
—
(10)
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
2
—
2
2
2
1
2
1
9
1
(¡i)
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
1
—
—
—
—
1
1
—
—
(1) Alistamiento inicial.
(2) Alistamiento rectificado.
(3) Comparecencias al acto de clasificación.
(4) Soldados útiles.
(5) Exceptuados.
(6) Excluidos (los sumandos indican, sucesivamente, el carácter, definitivo o temporal.
Los previos son definitivos).
(7) Prórrogas concedidas.
(8) Prófugos.
(9) Pendientes de justificar sus alegaciones.
(10) Útiles sólo para servicios auxiliares.
(11) Separados del contingente.
Fuente: Expedientes de Quintas del Ayuntamiento de Güímar. Elaboración propia.
105
cuatro exceptuados en los tres reemplazos precedentes, acudiendo apenas
veinticuatro mozos al acto de clasificación de los cincuenta y nueve alis­tados
en aquel año. En tal ocasión, todas las alegaciones de exención
fueron desestimadas por el médico, que incluso declaró soldado útil a
un mozo que no alcanzaba el metro y medio de estatura y aducía pade­cimiento
de "dolores". Probablemente, aquel año la Comisión Mixta
de Reclutamiento retiró a los ayuntamientos la facultad de exceptuar
mozos del servicio militar, por la imperiosa necesidad de soldados, lo
que deja en evidencia al mecanismo reclutador en los años de la Res­tauración.
Con el cambio de siglo, los actos de clasificación ganaron paulatina,
aunque sólo transitoriamente, concurrencia, pues a partir de 1907 la
comparecencia de los mozos volvió a decrecer. Los datos que se con­servan
revelan para esos años alistamientos rondando los ochenta
mozos de los que más del medio centenar acudía a la clasificación. La
inflexión posterior a 1907 culminó en el reemplazo de 1912, con sólo
nueve comparecencias, para estabilizarse a continuación en cifras siem­pre
inferiores a la veintena hasta 1923, cuando nuevamente ios mozos
comenzaron a respetar la convocatoria. A partir de entonces, las cifras
de alistamientos, presencias de mozos y declaración de soldados, sobre
todo, estas dos últimas, experimentaron una evolución creciente, dupli­cando
en los años treinta a las de comienzos de siglo.
Diacrónicamente, las exenciones al servicio militar bascularon en
niveles relativamente altos hasta la instauración de la dictadura. Sólo
las coyunturas bélicas, en especial la de Cuba, pues la de Marruecos
coincidió con ausencias masivas de mozos, precisamente, en la isla anti­llana,
extremaron el celo de las autoridades de la Restauración hacia
las reclutas. Los exceptuados, en una inmensa mayoría, recurrían a los
casos de manutención previstos por la ley; los excluidos, en contrapo­sición,
alegaban enfermedades y defectos físicos más diversos. La fia-bilidad
de unas y otras alegaciones, empero, nos producen cierto recelo
a la luz del caciquismo reinante en el municipio y el notorio manejo
de los alistamientos '^ Las numerosas exclusiones por hernias inguinales,
con manifiesta presencia de jóvenes de la burguesía agraria del muni­cipio,
lo evidencian. Otras alegaciones, como tuberculosis en los reem­plazos
de comienzos de año, "tina", epilepsia, enanismo o taras físicas
diversas en proporciones y períodos razonables, nos parecen más fiables.
Además, en esos años de la Restauración, las desestimaciones del
12. Al respecto. Albino Feijoo considera que los alistamientos fueron "... uno de los
capitales mejor administrados por el caciquismo..." (véase: FEIJOO GÓMEZ, Albino:
"Quintas y protesta social en el siglo XIX español" en Historia 16, opus cit., pág. 24).
106
médico, salvo en las coyunturas bélicas reseñadas, nunca alcanzaron rele­vancia.
Con Primo de Rivera en el poder, las tradicionales exenciones expe­rimentaron
una notable contracción. Es más, el mismo concepto "excep­tuado"
desapareció de la documentación, y aunque dio paso a otros
similares como "separados del contingente" o "útiles sólo para servicios
especiales", ninguno alcanzó cifras comparables a las precedentes. En
el otro sentido, la documentación comenzó a considerar las peticiones
de prórroga que pronto bascularon, salvo en los reemplazos de 1929
y 1934, entre los diez y veinte casos anuales. En los juicios de revisiones
consecutivos a los actos de clasificación, eran comprobadas anualmente
junto a las exclusiones temporales de los reemplazos precedentes. En
definitiva, la documentación aparenta un mayor rigor en las operaciones
de reclutamiento.
Los casos de profuguismo experimentaron una evolución similar a
las comparecencias de los mozos a los actos de clasificación, pero en
sentido contrario. Calibrar con precisión su magnitud diacrónica,
empero, resulta muy problemático, pues con anterioridad a la guerra
europea bastaba la confesión de las ausencias por las familias para evi­tar,
momentáneamente, la incoacción de expedientes y lograr la decla­ración
de soldado útil. Si el mozo se enrolaba o no a filas en su lugar
de residencia, lo desconocemos. Con tales premisas, resulta comprensible
que los datos, esencialmente cualitativos, de los reemplazos del siglo
XIX, revelen cotas de profuguismo bajas salvo en los años inmediatos
a la guerra de Cuba. Con el cambio de siglo, la documentación ya
ofrece regularmente cifras que fluctúan entre los diez y veinte casos por
reemplazo hasta 1908, cuando el índice se disparó, para alcanzar su
cota más alta en 1915 nada menos que con setenta y un prófugos. Los
alarmantes guarismos permanecieron hasta 1923, cuando comenzaron
su irreversible inflexión hasta situarse en los años treinta a niveles infe­riores
a los de principios de siglo.
2.2. Algunos indicadores socioculturales
Los expedientes de quintas nos revelan datos dispares de los reclutas
que delatan el nivel socioeconómico de su entorno de procedencia, en
nuestro caso, el municipio canario de Güimar. Algunos específicamente
antropométricos, caso de la estatura, ofrecen una precisión práctica­mente
incontestable. Otros, empero, requieren un an^is cauteloso para
evitar deducciones azarosas. En todos, la cronología de nuestro estudio
nos permite perfilar comportamientos diacrónicos durante el primer ter-
107
CUADRO II
ESTATURA MEDIA DE LOS MOZOS COMPARECIENTES
A LOS ACTOS DE CLASIFICACIÓN
Reemplazo
1861
1868
1870
1871
1897
1903
1904
1907
1908
1909
1910
1911
1912
1913
1914
1915
1916
1917
1918
1919
1920
1921
1922
1923
1924
1925
1926
1927
1928
1929
1930
1931
1932
1933
1934
1935
Estatura media
en centímetros
164,35
168,84
166,00
164,41
159,54
164,93
165,38
165,20
166,72
164,84
162,61
165,71
170,55
164,66
166,75
164,94
168,41
165,87
163,60
164,52
168,84
170,90
165,82
168,12
167,55
167,35
166,35
166,50
165,90
167,00
168,07
167,31
167,23
167,01
166,17
167,16
Comparecencias
31
32
30
31
24
43
55
53
33
26
21
21
9
15
16
17
17
16
10
17
13
11
17
25
38
45
64
60
65
68
90
97
80
102
84
97
Fuente: Expedientes de Quintas del Ayuntamiento de
Güímar. Elaboración propia.
108
CÍO del siglo actual para, a su luz, calibrar la evolución del municipio.
La estatura nos facilitó el primer referente.
En total, recopilamos la talla de 1.349 mozos para nuestro período
de estudio, 1886-1935, y otras 124 que también conserva el archivo
municipal de los últimos veinticinco años de las milicias provinciales.
Considerando los datos del siglo actual por décadas, obtenemos estas
estaturas medias: 255 mozos tallados en los primeros diez años arrojan
de promedio 164,61 cms; 151 en los diez siguientes, 166,23 cms; 483 en
los años veinte, 167,08 cms; y 460 en los años treinta, 166,99 cms. Los
datos recopilados del período 1861-1886 ofrecen un promedio de 165,92
cms. Y, en conjunto, los 1.473 mozos arrojan una talla media de 166,44
cms ".
Contemplando el conjunto de tallas individuales, por la franja supe­rior
observamos que un 29,37% de los mozos superó los ciento setenta
centímetros, con apenas ocho que rebasó los ciento ochenta y ninguno
los ciento noventa. En el otro extremo, el 11,13% no alcanzó los ciento
sesenta centímetros, quedando el 2,85% excluido del servicio mihtar, la
mayoría temporalmente, por no alcanzar en su reemplazo la talla
mínima exigida para su enrolamiento '". El resto, esto es, casi el 60%,
fluctuó entre los ciento sesenta y los ciento setenta centímetros.
Analizando los datos por reemplazo, y descontando los casos que
por exigüidad de la muestra no consideramos representativos, tales
como las tallas medias de los nueve mozos de 1912 y los diez de 1918,
170,55 y 163,60 cms respectivamente, observamos tímidas fluctuaciones
a corto plazo que, como máximo, rondan los cuatro cms. 1897, con
veinticuatro mozos que ni siquiera promedian los ciento sesenta cen­tímetros,
discuerda en la serie por su excesiva contracción. Haciendo
cuentas hacia atrás, descubrimos que estamos ante una de las genera­ciones
que sufrió en los años de crecimiento la crisis de la cochinilla,
y aunque nuestro desconocimiento de las colindantes nos impide apun­tar
hipotéticas explicaciones por degradación coyuntural del nivel de
vida, las estaturas previas y posteriores conocidas perfilan una prolon-
13. Los datos del siglo XIX, obedecen a edades desiguales y, en cualquier caso, pre­vias
a los 21 años del siglo actual, lo que relativiza las comparaciones. La legislación esta­bleció
en 1856, 21 y 20 años, según los reclutas nacieran antes o después de mayo, para
posteriormente, en 1878, generalizar los 20 años dentro del año natural. Más tarde, desde
1885 hasta 1899, rebajó la edad a 19 para, finalmente, dejarla en 21 años.
14. En nuestro período de estudio, la estatura mínima requerida por el servicio militar
también varió, aunque muy levemente y siempre en sentido decreciente. Desde 1868 hasta
la emancipación cubana, el mínimo exigido fiíe de 155 cms para posteriormente y hasta
1912, quedar en 154,5 cms. Desde entonces la ley estableció 154 cms, excluyendo tempo­ralmente
a los que rebasaban los 150 cms sin llegar al mínimo, por si seguían creciendo,
y definitivamente a los de estatura inferior.
109
gada inflexión que tocó fondo aquel año. Curiosamente, José Manuel
Castellano " detectó en los reemplazos coetáneos de La Laguna una
contracción similar, lo que, de confirmarse con datos de otros muni­cipios,
revelaría tanto la magnitud de la crisis canaria como el alcance
de este discutido indicador socioeconómico, al menos, en este caso ".
Descontando aquel año, los promedios fluctúan tímida y desigualmente
durante los restantes, con alzas y bajas que, por neutralización, generan
un cierto estancamiento con una tendencia alcista casi imperceptible pro­vocada,
fundamentalmente, por la progresiva reducción de los casos de
encanijamiento y enanismo en los mozos. Significativamente, el siglo
anterior registró el reemplazo de promedio más alto, en concreto, el de
1868, uno de los que creció en los años de apogeo de la cochinilla.
Intentando detectar huellas de la degradación del nivel de vida por
la guerra europea en la estatura de los mozos, marasmo de intensidad
superior al de la cochinilla aunque con una duración mucho más corta,
observamos una tenue inflexión en cinco reemplazos que toca fondo en
el central, el de 1928, esto es, el que sufrió la crisis entre los diez y los
quince años ". Como dijimos en párrafos precedentes, nuestros datos
reclaman investigaciones en otros municipios para sopesar con rigor la
importancia de este indicador socioeconómico. A la espera de resulta­dos,
permanecemos.
En contraposición al estancamiento a largo plazo de la talla física,
el analfabetismo experimentó una cierta evolución durante los años de
estudio. Las cifras que arrojan los expedientes de quintas, empero, al
considerar sólo a los mozos que acudían a los actos de clasificación,
evidentemente, nunca a los prófugos, cuya extracción social era infe­rior",
quizás pequen de exceso de optimismo para extrapolarlos a la
15. Véase: CASTELLANO GIL, José Manuel: Quintas, prófugos y emigración. La
Laguna (1886-1935), opus cit., pág. 70.
16. Antonio Gómez Mendoza y Vicente Pérez Moreda, desconnan de su rigor para
establecer comparaciones interzonales por los bagajes alimentarios heredados y otros fac­tores
de índole extraeconómica, tales como la herencia y el ambiente, difíciles de aislar
y ponderar (véase: GÓMEZ MENDOZA, Antonio y PÉREZ MOREDA, Vicente: "Esta­tura
y nivel de vida en la España del primer tercio del siglo XX", en Moneda y Crédito,
Revista de Economía, n.° 174, Madrid, septiembre de 1985, pág. 62.
17. Paradójicamente, José Miguel Martínez Carrión detectó en Murcia una caída simi­lar
que también achaca a la guerra europea, si bien, en los reemplazos consecutivos a la
crisis, esto es, los comprendidos entre 1917 y 1922, lo que nos parece más difícil de sos­tener
que la nuestra dada las edades de crecimiento (Véase: MARTÍNEZ CARRIÓN, José
Miguel: "Estatura, nutrición y nivel de vida en Murcia, 1860-1930", en Revista de Historia
Económica, año IV, invierno de 1986, n." 1, Centro de Estudios Constitucionales, Madrid,
pág. 94).
18. Véase: CASTELLANO GIL, José Manuel: Quintas, prófugos y emigración. La
Laguna (1886-1935), opus cit., págs. 105-124.
110
población masculina del municipio. Por lo demás, los firmantes mala­mente
garabateaban sus nombres, evidenciando su desligamiento de
tareas intelectuales por elementales que fuesen, si bien, conviene valorar
que por entonces atreverse a firmar suponía una cierta distinción
social.
A grandes rasgos, los actos de clasificación prefiguran tres etapas
en función de estos firmantes y comparecientes: los años diez del siglo
actual, 65 de 230; el período 1911-1927, 190 de 412; y el posterior hasta
1935, 429 de 663. Los porcentajes respectivos de analfabetismo alcanzan
el 71,73%, el 53,88% y el 35,29%. La creciente alfabetización que tras­lucen
las cifras, queda en entredicho en los reemplazos de comienzos
de siglo, cuando las pocas declaraciones firmadas llevan, en elevadas
proporciones, la firma de los padres por no saber hacerlo los mozos.
Con posterioridad, aquellos porcentajes enmascaran otros subperíodos
de regresión de este indicador socioeconómico, siendo el conformado
por los reemplazos de 1931, 1932 y 1933, con un porcentaje de anal­fabetos
del 43,75% en el año central, el más notorio. Haciendo otra vez
cuentas hacia atrás, apreciamos que estos mozos sufrieron las mayores
calamidades de la guerra y postguerra europeas en el municipio, a eda­des
escolares.
Los bachilleres y los que cursan estudios superiores, se pueden con­tar
con los dedos de la mano, apareciendo muy esporádicamente alguno
que otro, fundamentalmente, a partir de los años diez: en 1916, Tomás
Cruz García, por entonces bachiller, que asumiría la alcaldía del muni­cipio
durante la dictadura de Primo de Rivera y un escaño en Las Cor­tes
en la República; en 1920, Manuel Estévez Ramos, perito mercantil,
sucesor en la alcaldía del anterior durante la República; en 1921, Juan
Álvarez Delgado, por entonces en la Península, que destacaría como
historiador y profesor de la Universidad de La Laguna; en definitiva,
muy pocos, y ninguno en varios reemplazos. En el extremo opuesto,
el colectivo de inmigrantes de las islas orientales durante los años veinte
es el que muestra tasas más alarmantes de analfabetismo. Dos casos
paradigmáticos: en el reemplazo de 1927 comparecen cinco, todos anal­fabetos;
en el de 1928, cuatro, de los que sólo firma uno.
Otro indicador socioeconómico que traslucen los expedientes de
quintas, es el ciclo anual de la natalidad en el municipio. Su estudio
lo permite la relación cadañal de nacimientos de varones remitida, suce­sivamente,
por el párroco especificando el lugar y mes de cada natalicio,
pues la homologa del registro civil resulta inservible por sus enormes
lagunas. En total, conseguimos los datos de 2.408 mozos, que arrojan
un 56,60% de nacimientos en los meses invernales y sólo un 43,39% en
el período estivo-otoñal. La desproporción, aunque significativa, está
111
amortiguada por el alto número de nacidos en el valle en el mes de
julio, cuya explicación se nos escapa. Por lo demás, la disimilitud es
aún más acusada en el distrito de Agache, el más deprimido, cuyos por­centajes
específicos alcanzan el 60,35% y el 39,64% respectivamente. Esa
disonancia introanual de la natalidad, propia de sociedades ancladas en
estructuras agrarias tradicionales, ha sido explicada por los demógrafos
apelando tanto a las mentalidades, a la llamada "civilización del ins­tinto",
pues las concepciones datan de los meses primaverales, como
a los imponderables de las tareas agrarias o de la mera supervivencia
de los recién nacidos que así eludían, a las edades más tiernas, las ende­mias
infecto-contagiosas del estío ". Diacrónicamente, la estacionalidad
de los natalicios permaneció prácticamente invariable conforme trans­currieron
los años. Una notable minoración de hijos naturales desde
comienzos de siglo, que en el anterior rondaba, según datos muy par­ciales,
el 15%, fue la única alteración significativa en la natalidad del
municipio según los expedientes de quintas^".
La proporción de defunciones previas entre los llamados a filas
según datos del registro civil, nos confirma el precario cuadro socio­económico
que vamos entretejiendo del municipio. Las cifras, sin
embargo, no recogen la magnitud del fenómeno por el más que pro­bable
subregistro de los fallecidos al nacer. Aún así, en la mayoría de
los reemplazos, las proporciones de mortandad oscilan entre el 17,24%
y el 23,47% de los mozos alistados inicialmente. El año con datos más
alarmantes fue 1912, cuando el porcentaje ascendió nada menos que al
36,14% ^'. Curiosamente el menos mortífero había sido el anterior, con
19. Véase: PÉREZ MOREDA, Vicente: "La modernización demográfica, 1800-1930.
Sus limitaciones y cronología", en La modernización económica de España, ¡830-1930,
compilación de Nicolás Sánchez Albornoz, Alianza Editorial, 1987, Madrid, págs. 43-46.
Explicada por factores de índole similar, Juan Francisco Martín Ruiz ha detectado en las
islas orientales del Archipiélago y en la primera mitad del siglo actual, una acusada esta­cionalidad
de las nupcias con tres máximos: el estival, coincidente con la recesión de las
faenas agrícolas y la disponibilidad de numerario; el mes de diciembre, cuando concluía
la siembra de cereales y papas del otoño; y el mes de marzo, tras las restricciones religiosas
de la Cuaresma (véase MARTÍN RUIZ, Juan Francisco: Dinámica y estructura de la poblar
ción de las Canarias Orientales (siglos XIX y XX), Mancomunidad de Cabildos de Las
Palmas y Cabildo Insular de Gran Canaria, Madrid, 1985, tomo I, págs. 264-267.
20. Una contracción similar en los nacimientos ilegítimos a partir de comienzos de
siglo, ha detectado en las islas orientales del Archipiélago Juan Francisco Martín (véase:
MARTÍN RUIZ, Juan Francisco: Dinámica y estructura de la población de las Canarias
Orientales (siglos XIX y XX), opus cit., tomo I, págs. 319-323).
21. La causa hay que atribuirla a una epidemia de viruela que obligó a la corporación
a alterar el itinerario de los entierros por razones de "higiene pública" (véase: ARCHIVO
MUNICIPAL DE GÜÍMAR, Libro de Actas de Plenos de la Corporación 10-junio-
1911/28-diciembre-1912, sesión del 17 de agosto de 1912, folio 76).
112
CUADRO III
DISTRIBUCIÓN MENSUAL DE LOS NACIMIENTOS DE LOS MOZOS ALISTADOS
INICIALMENTE ENTRE LOS REEMPLAZOS DE 1911 Y 1935
Enero
Febrero
Marzo
Abril
Mayo
Junio
Julio
Agosto
Septiembre
Octubre
Noviembre
Diciembre
Valle
121
112
125
129
89
74
114
83
91
99
84
90
Agache
97
100
103
94
101
72
56
55
58
58
63
56
Sin determinar
24
16
21
18
24
15
27
22
23
22
29
43
Total
242
228
249
241
214
161
197
160
172
179
176
189
Fuente: Expedientes de Quintas del Ayuntamiento de Güímar. Elaboración propia.
un 15,85%. Al margen de estos altibajos a corto plazo, las cifras evi­dencian
un estancamiento durante aquellos años con una tendencia
alcista en la República, cuando las defunciones rebasaban la cuarta
parte entre los alistados inicialmente. Tal evolución, más que retrocesos
en este indicador socioeconómico, revela la creciente costumbre ciuda­dana
de registrar los fallecimientos de los recién nacidos, lo que explica
sus ascendentes porcentajes conforme avanzan los años treinta.
Por edades y globalmente, las cifras ofrecen otras lecturas aún más
esclarecedoras: el 39,92% de las defunciones registradas aconteció
durante el primer año de vida, el 35,39% durante el segundo, el 10,16%
durante el tercero, el 5,80% en el cuarto o quinto, el 5,08% entre los
seis y doce años, y el 3,62% a edades superiores a los trece años. El
precario cuadro del municipio, pues, aparece ilustrado en los expedientes
de quintas con uno de los indicadores menos discutidos del nivel socio­económico
de una colectividad: la alta mortalidad infantil en los menores
de un año, si bien, las singularidades de la documentación camuflan y
desfiguran su concreción puntual.
2.3. Los movimientos migratorios
Dado que la rectificación del alistamiento inicial conllevaba la detec­ción
del domicilio de cada mozo, los expedientes de cada reemplazo
delatan anualmente las ausencias de Güímar, tanto dentro como fuera
113
del Archipiélago. En el sentido contrario, la documentación también
revela la presencia de forasteros en el municipio, pues los mozos en
edad militar debían solicitar su inclusión en el alistamiento cuando por
cualquier razón, en este caso por no figurar en ningún registro del muni­cipio
de acogida, eran omitidos, con lo que evitaban la declaración de
prófugos en el de origen. Los datos de los distintos reemplazos, muy
fragmentarios en los iniciales, nos perfilan una evolución sumamente
discutible de los movimientos migratorios del municipio.
Los escasos datos de los reemplazos finales del siglo XIX, delatan
presencias desiguales de los jóvenes güimareros en América. Inicial-mente,
revelan escasa entidad y cierta multidirección en su emigración,
con porcentajes globales de ausencias que rondan el 20% y con estan­cias
en Venezuela que en ocasiones superan claramente a las de Cuba.
México ^^, aunque con cifras muy inferiores, es el otro destino conti­nental
especificado en la documentación, figurando en muchos casos el
genérico "América" o los más desconcertantes "embarcado", "ausente"
o "se ignora".
En los reemplazos posteriores a 1890, las ausencias de los mozos
aumentan alarmantemente, a la vez que los destinos parecen concen­trarse
en las colonias, bien Cuba, la inmensa mayoría, o Puerto Rico.
Tal es así que la documentación de los reemplazos añade el apartado
"mozos de Ultramar" para recoger a unos y otros. El año con datos
más alarmantes, 1894, de los cincuenta y ocho soldados declarados sor-teables
en el municipio, cuarenta y cuatro decían residir en Cuba, siete
en Puerto Rico, seis en Güímar y el restante en La Laguna. El año de
la emancipación cubana, de los sesenta y cuatro mozos que componían
el alistamiento rectificado, veinte decían residir en la isla antillana.
A partir de entonces, y conforme nos adentramos en el siglo XX,
los expedientes de quintas de Güímar comienzan a hablar de destinos
inverosímiles en la emigración canaria que reemplazan drásticamente a
los americanos: nada menos que Baleares y Fernando Poo. Los prime­ros
datos aparecen en el reemplazo de 1903, donde tres de los setenta
y dos mozos alistados dicen residir en Baleares y cuatro en Fernando
Poo. A partir de entonces, las cifras de estos paraderos, sobre todo el
balear, experimentaron un espectacular incremento que desembocó en
el reemplazo de 1911, cuando, según sus familias, la mayoría de los
jóvenes güimareros residía en el Archipiélago balear por motivos labo-
22. Este desusado destino de la emigración canaria, adquirió cierta relevancia en el
municipio de Güimar, tal y como demuestran las escasas comendaticias del siglo XIX que
conserva su archivo (véase: YANES MESA, Julio Antonio: La emigración del municipio
canario de Güímar, 1917-1934, opus cit., págs. 36-41).
114
rales. En los reemplazos sucesivos, este singular domicilio perdió pau­latinamente
importancia hasta desaparecer desde el reemplazo de 1914.
Paralelamente, Cuba reaparecía como destino hegemónico de los
jóvenes emigrados de Güímar. Pronto sus cifras experimentaron un
espectacular incremento, superando durante la guerra y postguerra a la
mitad del total alistado, y ello, valorando a la baja el porcentaje
incluido en la fluctuante cifra que siempre aparecía "en paradero des­conocido".
Estas altas presencias en Cuba no comenzaron a menguar
hasta bien avanzados los años veinte y, más específicamente, a partir
de 1925 ". El cambio de coyuntura vino marcado por los tres reem­plazos
siguientes: en 1926 decían residir en Cuba veinte mozos, en 1927
trece y en 1928 cinco. A partir de entonces, Venezuela y Cuba, en ese
orden y con cifras que rara vez superaban la decena, acapararon, según
decían las familias, a los jóvenes emigrados requeridos por el servicio
militar en el municipio. Las cifras de los que estaban en "paradero des­conocido",
experimentaron una mengua similar.
La otra dirección de los movimientos migratorios, la centrípeta, tam­bién
quedó reflejada en los expedientes de quintas del municipio. Según
ellos, la inmigración de Güímar sólo adquirió cierta importancia a par­tir
del reemplazo de 1922, cuando una vez terminada la clasificación
de los mozos alistados, la corporación atendió a cinco solicitudes de
jóvenes procedentes de las islas orientales del Archipiélago que residían
en Güímar. Hasta entonces, las inclusiones por razones de esta índole,
al igual que las exclusiones de güimareros por ausencia en otros muni­cipios
del Archipiélago, habían evidenciado una indudable irrelevancia.
En reemplazos sucesivos, la cifra de forasteros añadida en los alista­mientos,
bien por petición personal o por indicación de los ayuntamien­tos
de origen, experimentó un notable incremento, alcanzando su cénit
en el reemplazo de 1931 con veintiuna adiciones para, en los posterio­res,
iniciar una irreversible inflexión. Los municipios del sur de Tenerife,
fundamentalmente, Fasnia, Arico y Granadilla; varios de Lanzarote y
Fuerteventura, tales como Yaiza, Teguise, Tetir, La Oliva, Betancuria
o Tuineje; y la zona Santa Cruz-Laguna; aportaron el grueso de los
mozos forasteros de los alistamientos de Güímar ".
23. Esta vez, y al contrarío de lo que ocurriera con la supuesta emigración a las Balea­res,
la documentación de quintas refleja con rigor la evolución de la emigración del muni­cipio
(véase: YANES MESA, Julio Antonio: La emigración del municipio canario de
Güímar, ]917-1934, opus cit., pág. 63).
24. La inmigración del Valle también quedó fielmente reflejada en la documentación
de los expedientes de quintas (véase: YANES MESA, Julio Antonio: La emigración del
municipio canario de Güímar, 1917-1934, opus cit., págs. 94-98).
115
2.4. Otras consideraciones específicamente documentales
Los expedientes de quintas contienen desajustes y vacíos documen­tales
que de ningún modo puede obviar el historiador. La disimilitud
de natalicios en los registros civil y parroquial; la ilógica trayectoria
ascendente de las defunciones infantiles en el registro civil; la ausencia
de vestigios sobre la élite que eludió legalmente el servicio militar en
el municipio, a saber, los redimidos en metálico y los sustitutos hasta
1912 y, posteriormente, los soldados de cuota; así como los otros datos
inexactos o erróneos que han aflorado en la investigación, demandan
esta lectura específicamente documental. A su calor, aunque para ello
debamos trascender los legajos de las quintas, atisbaremos el reflejo de
los procesos de reclutamiento en lo que quizás constituya la documen­tación
clave de la historia contemporánea: la prensa. Períodos con irre­gularidades
más que suficientes para convertir a las reclutas en noticia,
según hemos observado, no faltaron. El análisis, que sólo pretende cali­brar
la reacción social del momento, basculará sobre el periódico que
incubó nuestra tesis doctoral, "La Prensa" de Santa Cruz de Tenerife
", a sabiendas que con su veintena de ejemplares y una generosa difu­sión
social boca a boca, fue el órgano informativo de mayor impacto
en el municipio. Sólo complementariamente, y para discriminar hipo­téticas
discordancias en las posturas, nos asomaremos a las páginas de
otros periódicos coetáneos, el católico-conservador "Gaceta de Tenerife",
con circulación no sólo inferior sino restringida a la oligarquía del muni­cipio;
y el militantemente republicano "El Progreso", aunque éste prác­ticamente
carecía de cuéntela en Güímar. De ambos, empero, debemos
confesar que no conocemos sus trayectorias con las garantías que nos
ofrece la del anterior.
La relación cadañal de natalicios que sucesivamente remitía el regis­tro
civü presentaba lagunas tan notables ante la de su homólogo parro­quial,
que los funcionarios municipales siempre desdeñaban sus datos
para elaborar los alistamientos iniciales transcribiendo, simplemente, el
listado parroquial. Diacrónicamente, el desnivel en ambos perfila dos
etapas nítidamente deslindadas: entre 1912 y 1929, cuando los listados
civiles sólo representaban un 10,68% de los parroquiales; y los años
treinta, cuando aquellos comenzaron una notable expansión, si bien.
25. Ideológicamente, el periódico evolucionó desde un republicanismo fundacional en
los años diez hacia posturas paulatinamente más ecuánimes. En los años treinta su línea
periodística era eminentemente informativa (véanse más detalles en: YANES MESA, Julio
Antonio: Leoncio Rodríguez y "La Prensa": una página del periodismo canario, tesis doc­toral
inédita, dos tomos, mayo de 1991, Universidad de La Laguna).
116
sólo llegaron a representar el 34,05% de los parroquiales. Los demó­grafos
han explicado el subregistro civil de nacimientos en Canarias ape­lando
al analfabetismo y, específicamente, al recelo campesino ante la
burocracia oficial, sin obviar meras razones fisicas como el dificultoso
acceso a las oficinas regístrales ". En cualquier caso, los porcentajes que
indican los expedientes de quintas no calibran con nitidez el problema,
pues los fallecidos durante el parto normalmente no eran inscritos ni
en el registro parroquial; mientras las relaciones del civil, más que pro­bablemente,
obviaban las inscripciones tardías. Como evidencia el regis­tro
civil de defunciones, estos problemas de subregistro sólo comenzaron
a ceder en Güímar a partir de los años treinta, lo que explica el para­dójico
incremento de la mortalidad infantil en los expedientes de quintas
a partir de entonces.
La inexistencia de documentación que permita valorar el sector de
los jóvenes que eludió legalmente el servicio militar, revela, más que
otra cosa, la innecesariedad del recurso legal para los hijos de la oli­garquía
del municipio. El elevado desembolso económico que reque­rían"
y la factible redención con artimañas diversas, sobre todo,
durante la Restauración, acaso expliquen suficientemente este vacio docu­mental^*.
Con la dictadura, el abanico de cuotas en función de las ren­tas
y el mayor celo en las operaciones de reclutamiento, debieron incre­mentar
el número de jóvenes acogidos a la exención legal, pero sin
alcanzar jamás porcentajes relevantes. En todo caso, el trato de favor
permaneció dentro del propio ejército, donde la élite del municipio
debió conseguir con cierta facilidad privilegios para sus hijos.
A los sectores sociales menos favorecidos, sólo quedó el recurso de
la emigración para eludir el oneroso servicio. En menor medida, algu­nos
padres previsores bautizaron a sus hijos con nombre femenino con­fiando
en una escapatoria de los alistamientos y así evitar una expatria­ción
espontánea^'. El intento, al menos, por demorar la incoacción de
26. Véase: BURRIEL DE ORUETA, Eugenio: Canarias: población y agricultura en
una sociedad dependiente, Oikos-tau, Barcelona, 1982, pág. 67.
27. Véanse notas n.° 2 y 3.
28. Según fuentes militares, entre 1912 y 1920 los soldados de cuota en Canarias repre­sentaron
el 1,46% del total alistado. Si valoramos que la mayoría debió residir en las prín-cipales
ciudades del Archipiélago, léase Santa Cruz, La Laguna y Las Palmas, fácilmente
deduciremos la insignificancia que debió alcanzar el porcentaje del municipio de Güímar
(dato deducido de cifras anuales recogidas en: CASTELLANO GIL, José Manuel: Quintas,
prófugos y emigración. La Laguna (1886-1935), opus cit., pág. 55).
29. El recurso debió utilizarse, fundamentalmente, en el siglo XIX. En efecto, sólo
entonces la documentación abordó alguna inclusión omitida inicialmente por nombres ambi­guos
o confusos. Sin embargo, en el reemplazo de 1861 se dio el caso contrario, esto es,
un padre que solicitó la exclusión de un mozo porque era hembra.
117
expedientes de prófugos a los ausentes cuando la emigración a Cuba
estaba vetada, hizo aflorar en la documentación paraderos tan absurdos
como las Islas Baleares o Femando Poo. Aunque la inexistencia de esta
corriente emigratoria canaria no ofrece dudas a la luz del resultado y
consistencia de las investigaciones hasta ahora emprendidas, las impre­cisiones
en las alegaciones de las propias familias, de por sí, subrayan
el falseamiento '". De ahí, los riesgos de esta fuente, sobre todo, para
estudiar la emigración de la juventud canaria. En definitiva, el rechazo
de los jóvenes al servicio militar también mediatiza la documentación
de quintas que, en ocasiones, contiene datos puntuales flagrantemente
erróneos.
A pesar de las alarmantes ausencias y los espectaculares índices de
profuguismo, "La Prensa" no prestó atención a las reclutas''. De ellas
habló por primera vez a raíz de la promulgación de la ley de recluta­miento
de 1912 y para censurar la figura del "soldado de cuota" que
establecía, según sus propias palabras, una "... irritante desigualdad
entre los españoles..."". Con posterioridad, sólo en el grave contexto
de la guerra europea y en un artículo marginal, abordó el problema del
profuguismo en el Estado ante la creciente emigración, limitándose
escuetamente a comparar porcentajes por provincias y a localizar el
fenómeno ". Este desinterés informativo pensamos, refleja un senti­miento
generalizado de rechazo en los sectores sociales más populares
y progresistas del país ante las quintas. Probablemente, los periódicos
conservadores adoptaron otra actitud informativa. El ademán de
"Gaceta de Tenerife" ante una jura de bandera, nos parece sumamente
esclarecedor: "... Vibrante de emoción nuestra alma, presenciamos ante­ayer
el espectáculo sublime de la jura de bandera..."; luego, tras pro­poner
el ensanchamiento del territorio estatal con la toma del norte de
África, terminaba augurando "... nuevos días de gloria gritando con
todas las fuerzas de nuestros pulmones: ¡Viva España! ¡Viva el Ejér-
30. Por ejemplo, en 1903 un vecino excusaba a su hijo diciendo que residía en la ciu­dad
de "Maón", en Fernando Poo (sic). En 1908, la mayoría alegaba, evidenciando un
consenso previo, que sus hijos estaban trabajando en las ciudades baleares de "Muni" o
"Menorcas" (sic).
31. En esta actitud informativa de 'La Prensa" conviene valorar la intimidación que
ejercía la "ley de jurisdicciones" que, prácticamente, vetaba la opinión sobre las fuerzas
armadas. En una ocasión, este mismo periódico fue encausado por publicar un artículo
de Joaquín Estrada Pérez, por entonces residente en Madrid, en contra de la pena capital
a propósito del fusilamiento de un marino del guardacostas "Numancia" acusado de insu­bordinación
(véase: La Prensa, 12 y 18-8-1911). Ello, empero, no justifica el absoluto silen­cio
informativo sobre las reclutas.
32. La Prensa, editorial del 29-4-1912.
33. Ibídem, 20-3-1916.
118
cito!" ". Significativamente, el posicionamiento de "El Progreso" corría más
parejo al de "La Prensa": "... ¡Colonizar Marruecos nosotros! ... ¡si
necesitamos que nos colonicen! ¡Civilizar nosotros Marruecos! ¿Cuándo
nos veremos libres de analfabetos?..." En definitiva, con su desinterés,
la prensa coetánea trasluce el rechazo de los sectores sociales más popu­lares
y progresistas a los procesos de reclutamiento.
3. CONCLUSIONES
Los pocos soldados reclutados en Güímar fundamentalmente en los
años de la Restauración, procedían de los sectores sociales más humil­des.
Las exenciones previstas por la ley al calor de la estructura caciquil
del municipio, permitieron a los hijos de la oligarquía local eludir o,
en el peor de los casos, mitigar la dureza del servicio militar de enton­ces.
Debido a ello, el sustituto, el redimido y el soldado de cuota fue­ron
figuras casi desconocidas en el municipio. Por su parte, las clases
más menesterosas no tuvieron otra opción que permitir la emigración
de sus hijos o, no sin cierta ingenuidad, intentar burlar los alistamientos
con nombres femeninos.
El proceso de reclutamiento transfirió a la documentación datos
muy diversos sobre natalidad, mortalidad, morbilidad, antropometría,
cultura y rango social de los mozos que, sin embargo, demandan un
uso muy cauteloso del historiador. El problema de los subregistros en
Canarias, también quedó perfectamente ilustrado, aunque las cifras tam­poco
permiten su concreción puntual. Al margen de estas inexactitudes,
los indicadores traslucen en conjunto el nivel socioeconómico del
entorno de procedencia de los mozos, perfilando, en el caso de Güímar,
a un municipio anclado en estructuras agrarias tradicionales.
Indudablemente, la salud y la emigración constituyen los capítulos
documentales de mayor riesgo en los expedientes de quintas, pues no
son más que alegatos muchas veces formulados para eludir, directa o
indirectamente, el servicio militar. En efecto, los datos cualitativos mani­fiestamente
erróneos de la emigración, sólo son explicables por esa desa­fección
al ejército. Con anterioridad a la guerra europea, las familias
justificaban la incomparecencia de los mozos a los actos de clasificación
aduciendo residencias foráneas para evitar la inicial declaración de pró­fugo
y, con otras argucias posteriores, intentar una salida airosa y sin
traumas. Evidentemente, los destinos alegados variaban en función de
34. Gaceta de Tenerife, editorial del 9-4-1912.
35. El Progreso, editorial del 30-3-1912.
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la normativa emigratorial del momento. Los casos de Fernando Poo
y las Baleares a comienzos de siglo, fueron los más espeluznantes, sub-yaciendo
en ambos la prohibición de emigrar a Cuba desde su eman­cipación
hasta 1907. Con posterioridad, el ocaso de la emigración a
Cuba conforme avanzaron los años veinte y la paralela y creciente inmi­gración
que afectó al municipio, quedaron más fielmente reflejados en
los expedientes de quintas.
La repulsa popular a las reclutas, siempre revistió en Güimar carac­teres
de pacifismo, pues la documentación no registra boicoteos ni pro­testas
en los actos de clasificación. La enorme incomparecencia de los
mozos y, presumiblemente, la solidaridad entre las familias, fue la
callada respuesta de los sectores más humildes a la movilización de sus
hijos en aquel marco social tan poco propicio para la protesta ciuda­dana.
Por su parte, la prensa más progresista evidencia ese rechazo
social con una actitud de índole similar: el silencio informativo.
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