Las ermitas de Nuestra Señora de la Peña y de San Miguel de Fuerteventura

              ANUARIO DEL ARCHIVO HISTÓRICO
INSULAR DE FUERTEVENTURA
SANTIAGO CAZORLA LEÓN
LAS ERMITAS
DE NUESTRA SEÑORA DE LA PEÑA
Y DE SAN MIGUEL
DE FUERTEVENTURA
TEBETO
ANUARIO DEL ARCHIVO HISTÓRICO INSULAR
DE FUERTEVENTURA
TEBETO
ANUARIO DEL ARCHIVO
HISTÓRICO INSULAR
DE FUERTEVENTURA
(Islas Canarias)
ANEXO III
1996
SERVICIO DE PUBLICACIONES
DEL EXCMO. CABILDO INSULAR DE FUERTEVENTURA,
ARCHIVO HISTÓRICO INSULAR DE FUERTEVENTURA
Puerto del Rosario, 1996
TEBETO
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SANTIAGO CAZORLA LEÓN
LAS ERMITAS
DE NUESTRA SEÑORA DE LA PEÑA
Y DE SAN MIGUEL
DE FUERTEVENTURA
ÍNDICE GENERAL
Páginas
Prólogo 13
PRIMERA PARTE
I. LA ERMITA DE NUESTRA SEÑORA DE LA PEÑA DE VEGA DE RÍO
DE PALMAS, LA VIRGEN DE LA PEÑA Y SUS TRADICIONES
Introducción 17
Tradición e imagen de la Virgen de la Peña 17
Imagen de la Virgen de la Peña por Diego Henrique 19
El milagro de la lámpara 21
La mora loca 23
II. LA ERMITA DEL MALPASO
El Malpaso se clausura. 31
El Malpaso se restaura con Guillen (1744) 32
El Malpaso se restaura en 1764 con Miguel Camacho.... 34
La ermita del Malpaso en 1933 y el temporal 36
III. LA PRIMERA IGLESIA DE RÍO DE PALMAS
La iglesia de Río de Palmas amenaza ruina (1580) 42
La iglesia de Río de Palmas se reconstruye (1619) 44
La casa del ermitaño (1620) 45
La ermita de Río de Palmas se repara 45
Capilla mayor y sacristía 46
El campanario 46
Inventario de la primera iglesia de Río de Palmas (2 de
enero de 1679) 47
Páginas
IV. LA SEGUNDA IGLESIA DE RÍO DE PALMAS
Guillen y sus mandatos (1744) 52
Retablos y altares 54
Trono de la Virgen (1750) 56
Luna de plata (1679) 57
El sol de plata de Nuestra Señora de la Peña (1743) 57
Candeleros de plata (1773) 58
Inventario del 11 de mayo de 1743 59
Inventario del 5 de abril de 1764 61
Sacristía 62
Visita del 2 de abril de 1718 63
V. FIESTAS DE LA VIRGEN DE LA PEÑA
Fiesta de la Expectación: 18 de diciembre 67
Fiesta del 5 de agosto 68
Fiesta de septiembre 69
Fiestas extraordinarias 71
APÉNDICE DOCUMENTAL: Milagros de la Virgen de la Peña
El cacao de la Virgen 75
El mariscador de lapas 76
Un pescador salvado 77
Dos tormentas 78
SEGUNDA PARTE
LA ERMITA DE SAN MIGUEL DE TUINEJE
Inauguración de la ermita 86
Inventario del 13 de marzo de 1702 86
El primer retablo (1702) 87
El segundo retablo 88
La capilla mayor 91
Las dos imágenes de San Miguel en los inventarios 92
El cuadro de ánimas 92
La imagen de la Inmaculada 93
El Santo Cristo Crucificado 93
San Pedro y San Juan Niño 94
La Virgen del Buen Viaje 94
Imágenes del convento fi-anciscano de Betancuria 94
Cuadros en la ermita de Tuineje 95
8
Páginas
Cáliz y patena de plata 96
Pila bautismal 96
Custodia de plata: Femando Ortega (1796) 97
Segunda nave de la ermita: maestro Manuel Rodríguez del
Pino 98
Capellanes en la ermita de San Miguel 101
Misiones en Tuineje 102
Tuineje, Beneficio independiente 103
Victorias sobre los ingleses en 1740 105
APÉNDICE DOCUMENTAL:
Obligación de los vecinos 111
José Sánchez Umpiérrez escribe al Cabildo Catedral 112
El Cabildo Catedral contesta al coronel don Joseph Sánchez
Umpiérrez 113
Acta de la visita de Guillen a Tuineje 114
El Gobierno de la provincia de Canaria éiívía oficio al
Obispo 115
Problemas del cura don Silverio Medina con el alcalde de Tui­neje
(1887) 116
Licencia para erección de iglesia en Gran Tarajal (1897) 119
PROLOGO
Nuestra Señora de la Peña, Patraña de la isla de Fuerteventura,
tiene en don Santiago Cazorla León, canónigo de la catedral de Las
Palmas, un gran apologista, pues recoge con sentimiento y docu­mentación
la historia de su devoción por el pueblo majorero. Ofre­ce
el relato poético que de su aparición efectuara fray Diego Hen-rique,
recordándonos el papel tan importante que en el siglo xv
ostentaron los franciscanos en la cristianización de la isla, aunque
hoy sólo sea un recuerdo de tipo arquitectónico su convento de Be-tancuria,
donde moró San Diego de Alcalá. Recoge los datos exis­tentes
sobre la ermita de Malpaso, primer recinto de acogida de la
imagen, así como de las iglesias de la Vega de Río de Palmas.
Sobre ambos recintos aporta datos interesantes para la Historia
del Arte, como los relativos a las fechas de las construcciones, pre­sencia
de altares y retablo, pinturas, orfebrería. Pero el interés ar­tístico
se concentra en la imagen de la Virgen, pues se trata de una
escultura en alabastro, de tipo gótico y posible origen francés. Nues­tra
Señora de la Peña recoge un gran fervor por parte de todo el
pueblo.
Una precisión similar en cuanto a su estudio ofrece don Santia­go
Cazorla al tratar de la iglesia de San Miguel en Tuineje, reco­giendo
el primer inventario conservado sobre ella, realizado en 1702.
Cita los nombres de Manuel Rodríguez del Pino, maestro mayor, y
Francisco y Diego Martín, maestros de albañilería, como autores de
la segunda nave, afínales del siglo xviii; antes, el maestro Juan Ca­brera
de la Rosa había realizado la capilla mayor.
Sobre ambas parroquias expone documentación don Santiago Ca­zorla,
bien sea de tipo eclesiástico o bien de género histórico y ar­tístico.
Con ello no hace sino ampliar nuestro conocimiento sobre
13
Fuerteventura, cuyo patrimonio arquitectónico guarda verdaderas
joyas, como son los templos de Betancuria y Pájara; realizaciones
de tipo escultórico y pictórico tienen asimismo verdadera raigam­bre
histórica, todo lo cual don Santiago muestra muy bien en el mar­co
de este trabajo.
CARMEN FRAGA GONZÁLEZ
Catedrática de Historia del Arte
de la Universidad de La Laguna
14
PRIMERA PARTE
I
La ermita de Nuestra Señora de la Peña
de Vega de Río de Palmas,
la Virgen de la Peña y sus tradiciones
¡Virgen de la Peña,
Reina soberana!
Dame vuestro auxilio,
No se pierda mi alma.
INTRODUCCIÓN
Al hablar de Fuerteventura es obligado empezar por la Virgen de la
Peña, porque en ella está la devoción principal de todo el pueblo ma­jorero.
En sus fiestas anuales se ven todos los senderos y caminos de la isla
repletos de romeros devotos, que contentos se dirigen al santuario de
Río de Palmas a postrarse ante la Señora a pedirle nuevas gracias.
El origen de esta tan hermosa devoción mariana en esta isla tiene su
misterio y tradiciones de encanto, por más que tropiecen con la crítica
más severa.
Sin embargo, los elementos que en ella intervienen son todos rigu­rosamente
históricos.
Así, pues, es histórica la imagen de la Virgen que continuamos ve­nerando
en su iglesia de Río de Palmas.
Histórico, el barranco de la Peñita, con la roca que contiene la cue­va,
donde se nos dice que apareció la imagen.
Histórico, el camino del Malpaso, que con peligro hay que dejar atrás
para entrar en la ermita que guarda la peña con la cueva citada.
E históricos son los personajes protagonistas que intervienen en la
tradición de la Virgen de la Peña: San Diego de Alcalá y Juan de San
Torcaz.
TRADICIÓN E IMAGEN DE LA VIRGEN DE LA PEÑA
Fray Diego Henrique es uno de los escritores de principios del xvm
que habla de esta tradición.
17
Y dice así:
«Una tarde el Vble Padre Fray Juan de San Torcaz salió por aque­llos
campos buscando yerbas útiles para curar a sus enfermos.
Partió el barranco abajo que, pasando por delante del Convento,
camina hacia el poniente, hasta llegar con sus corrientes al mar.
Y, habiendo pasado el sitio llamado de Rio de Palmas, por las que
allí produce aquel pedazo de suelo, llegó a un despeñadero, nombra­do
Malpaso, y con tanta propiedad que él mismo le puso el nombre,
diciendo a todos los que llegan a su vista como lo deben nombrar.
Porque no le asienta bien, ni viene justo otro nombre a aquel caidero
de piedra tan pendiente y resbaloso, que, dando el primer paso en su
principio, es forzoso deslizarse hasta finalizar velozmente el vuelo en
un estanque o laguna de veinte palmas, si no son más, profunda, y en
ella o nadar sobre sus aguas o ir a penetrar su fondo.
En aquel estanque cayó el Vble. Siervo de Dios.
Las aguas se retiraron reverentes y corteses, para despejarle el paso,
hasta que eligiese asiento en lo firme de su suelo, y en él, formándo­le
celda, techo y muros de cristal, pasó el fervoroso Padre toda la tar­de
y la noche en continuas alabanzas.
Levantáronse a Maitines sus hermanos del Convento; y acabados
dijo San Diego:
"Nuestro hermano fr. Juan Torcaz no ha llegado y temo de su tar­danza
algún trágico suceso. Vamos todos sin dilación a buscarle."
Los compañeros con santa porfía partieron exageridos por aquel
páramo más veloces que águilas.
A la primera luz del día llegaron a Rio de Palmas, donde devotos
y atentos unos vecinos pastores les salieron al encuentro, no sólo lle­vados
del cuidado de verlos en aquellas horas por aquellos palees,
sino también por ofrecerse en su favor y socorro en la agonía y con­goja
que veían en sus semblantes.
Afligidos los Religiosos les preguntaron si habían visto por aque­llas
soledades a su amado hermano Fr. Juan Torcaz.
Respondiéronle que no. Sí, que aquella noche vieron surcar en gol­fos
de luces la línea de aquel barranco un nuevo y resplandeciente as­tro
que enderezaba su curso hacia el Malpaso.
Ocurriósele al punto a San Diego: astro nuevo brillante en luces y
caminando hacia el Malpaso o era el Ángel que buscamos o estrella
que lo indicaba.
Dividiéronse los juicios en la elección de veredas, pero siguieron
unánimes a su Prelado, que echó por la senda más breve.
Llegaron al Malpaso y, al descubrir la laguna, fue el primer nun­cio
el sombrero del Vble. Padre de Fray Juan de San Torcaz, que pa­seaba
sobre las aguas, sin que éstas osasen humedecerle.
18
Pasaron luego los ojos a las aguas y vieron en su centro al Veble
Padre Fray Juan de San Torcaz, sus rodillas en el suelo, su espíritu
con alto vuelo en el cielo, el rosario al cuello, en sus manos el bre­viario
abierto orando con el dulce silencio de los contemplativos, en
medio de abundantes luces que penetraban el peñasco.
Y las aguas de tal manera lo respetaron que ni al sayal, ni al bre­viario,
ni a un solo pelo de su cabeza se atrevieron a ofender ni a hu­medecerle.
San Diego mandó a Fr. Juan de San Torcaz le manifestase la cau­sa
o el autor del portento y éste respondió, que en la peña que mira­ban
y hacia muro al estanque se encontraba el autor del prodigio, pues
de ella salía una luz prodigiosa y cantos angélicos.
Al oir esto, los vecinos acudieron a romper el peñasco para des­cubrir
el tesoro. Resistíase la peña.
Condolido el Santo del inútil afán de los obreros, señaló parte más
propia, por donde abrieron casi dos baras en cuadro, hacia el centro
de la peña, donde hallaron formada una arquitectura de proporción
tan perfecta que, aunque sin lengua, aclamaba la diestreza del artífice.
Pulido del mismo peñasco vieron el altar, en cuya ara se hallaba
entronizada la sagrada Imagen de la Reina de los cielos con el Niño
en sus brazos.
La alegría fue grande. Los Salmos, himnos y cánticos con lágri­mas
de alegría en todos los concurrentes así lo demostraban.
Sacaron los Religiosos la sacra Imagen de aquel peligroso puesto
y colocáronla en una cueva vecina, que hacía más franco el paso para
la veneración de todos, permaneciendo en ella muchos años, hasta que
se le fabricó nuevo templo en otra parte.»
Las coplas anónimas del siglo xviii de la Virgen de la Peña añaden
a esta hermosa tradición algunos detalles nuevos.
Uno de ellos es que la Virgen fue llevada al principio al convento
franciscano de Betancuria, y que ella de noche en su carroza, en proce­sión
acompañada de ángeles, se volvía a su cueva.
IMAGEN DE LA VIRGEN DE LA PEÑA POR DIEGO
HENRIQUE
«Su materia es piedra de color blanco, finísimamente tersa. A su
especie no hallan nombre los más ejercitados lapidarios, ni ha osado
alguno de ellos reducirla o compararla a alguna de las que son cono­cidas
en el mundo.
Es segunda maravilla los grados de su fineza; pues, siendo todo
una pieza, tiene cada figura el grado de fineza, según el grado de su
dignidad.
19
Porque la peana es más fina que el más lustroso alabastro. El es­cabel
mucho más. Sube de punto el ropage. Excede en precio y fi­neza
el celestial cuerpecico. Y, sobre todo, es finísimo admirable­mente
el Niño en tal grado y en tal extremo, que no alcanzan a hacer
un bosquejo de su fineza los más finos encarecimientos.
Tiene de alta esta celestial Imagen una cuarta y un dedo más. Está
asentada sobre un escabel, el cual sólo por las espaldas se ve. Des­cúbrese
la túnica por delante del pecho hasta la cinta con que está ce­ñida;
el cual cíngulo tiene de ancho un dedo pequeño. El manto cae
de encima de la cabeza; y en la garganta, y debajo de la barba, se jun­tan
sus orillas con un botoncico cumplido. De allí cae abierto por los
hombros; y por el lado siniestro baja hasta cubrir medio pie. Pero, por
el lado derecho, baja poco más de la rodilla, haciendo sus primoro­sos
dobleces; y de allí abajo se descubre la túnica, la cual llega has­ta
la peana, dejando descubierto menos de la mitad del otro pie. En
ambos pies, desde lo que dejan descubierto el manto y túnica, hasta
la punta de cada pie, corre un línea o raya derecha, y otra atravieza
de un lado a otro haciendo perfecta cruz. Y es lo que han dicho san­dalias,
porque están los pies desnudos y se ve el grueso de la suela.
La mano siniestra tiene esta Santa Imagen abierta, y puesta algo
más arriba del cíngulo.
Y, teniendo el Niño en el lado derecho, lo abraza y sostiene con
el brazo diestro, ciñéndole por la espalda hasta descubrir toda la mano,
que fenece en el costado del Niño. Y porque la manga de la túnica es
larga o abierta de boca, a modo de manga religiosa, descubre el bra­zo
derecho desde el codo.
Tiene el semblante grave y magestuoso, y la sagrada cabeza incli­nada
hacia el Niño, el cual está mirando a la Madre como regociján­dose
con ella.
Y teniendo la rodilla siniestra doblada sobre el muslo de su Ma­dre,
camina la otra piemica al otro lado, hasta sentar el pie sobre el
manto.
El brazo siniestro en el cuello de la Madre (está) parte encubierto
con el manto, de suerte que se descubre algo más que el codo; y lo
demás está encubierto con el manto, cierra el brazico derecho y lo ex­tiende
hasta poner la mano sobre el pecho de su Madre.
Roba y embeleza a todos lo raro de estas imágenes, lo propio de
su escultura, lo vivo de las azules venecicas del Niño en aquella su­tileza,
que parecen fluir la sangre sin haber en toda esta obra cosa de
barniz (...).
Tiene esta Señora el rostro lleno, los ojos azules según cuando
abiertos se observó; el semblante de presente, triste y pálido con los
ojos en el suelo, si no del todo cerrados, desde que sucedió el caso
de la Mora loca.
20
Habiendo rompido la peña y sacado los Religiosos de sus entra­ñas
esta sacratísima Imagen, la colocaron en una cueva allí vecina,
que hoy es Ermita de Santa Lucía, en la cual estuvo cien o más años»
(DffiGO HENRIQUE).
San Diego de Alcalá
Nació en San Nicolás del Puerto, diócesis de Sevilla, hacia el año
1400. Murió en Alcalá de Henares, en 1463. Canonizado por Sixto v
a instancia de Felipe ii, que atribuyó a él el milagro de la curación de
su hijo Carlos, caído de un caballo. Llegó a Fuerteventura en 1441,
permaneciendo en ella hasta 1447.
Habla de él el P. fray Luis de Quirós en su obra Los milagros del
Santo Cristo en La Laguna, impreso en Zaragoza por Juan de Luaga
en 1612, en su capítulo V, pág. 43.
EL MILAGRO DE LA LÁMPARA
No todo lo que cuentan las Coplas de la Virgen de la Peña de Río
de Palmas es pura fantasía. Hay hechos que, en verdad, se tuvieron por
históricos.
Tal es el caso «del Milagro de la Lámpara», que empezamos a leer
en la copla 87, y cuyo autor se limita a explicar el contenido de un cua­dro
que tiene ante sus ojos en la iglesia de Río de Palmas.
Lo dice él mismo en su copla:
«Lo refiere un cuadro
Que en la Iglesia se halla.»
Y esto queda comprobado con un inventario del 11 de mayo de 1743,
que escribe:
«Dos cuadritos de milagros de la Virgen» (Libro de la Peña,
fol. 127 vt.).
Comentando su cuadro, el autor de las coplas expuso lo siguiente:
«Entrando en la Iglesia Fr. Juan de San Torcaz para celebrar, en­contró
la lámpara sin aceite y apagada. Y, al no tener luz para en­cender
las velas del altar, San Diego, que hacía de acólito, salió a bus­car
lumbre por aquellos alrededores. Con las manos vacías volvió a
su Iglesia. Al entrar vio en el nicho de la Virgen de la Peña resplan­dores
de misterio, y la lámpara encendida "con llama más que de an­torcha".
»
21
Este mismo hecho lo cuenta también fray Diego Henrique con al­gunos
detalles distintos.
Donde el autor de las coplas pone a fray Juan de San Torcaz y a San
Diego mirando al cuadro, fray Diego Henrique concreta y dice que «fue
Fr. Antonio Moreno, Franciscano que iba para Lanzarote, el que entró
a celebrar y un anónimo el acólito que le ayudaba».
Por otra parte, el autor de las coplas dice que aquel milagro sucedió
el año noventa y ocho del siglo pasado, y Diego Henrique nos aclara
más, cuando afirma que «fue en mil seisciento noventa y ocho, sábado
primero de cuaresma».
Afirmación esta última de valor, porque nos da el siglo en que se es­cribieron
las coplas citadas: siglo xviii.
Y termina Diego Henrique su narración diciéndonos que «a la misa
de Fr. Antonio Moreno asistieron treinta y seis personas entre hombres
y mugeres» (DIEGO HENRIQUE: Devociones..., pág. 86).
El hecho de la lámpara lo cuenta Diego Henrique de esta manera:
«El año de 1698, sábado primero de cuaresma, pasando a la isla
de Lanzarote el Padre Fr. Antonio Moreno, del Orden Seráfico de Me­nores,
entró a visitar este Santuario, venerar la Celeste Reliquia y de­cir
misa.
Veneró la Santa Imagen, entró en la sacristía, vistióse las vestidu­ras
sacerdotales, salió al altar sin advertir a la lámpara, hasta que lle­gando
a ella el ministro a encender las candelas, la halló no sólo muer­ta
sino sin aceite alguno.
Fue necesario recurrir a aquellas casas vecinas al sacro Templo a
traer la lumbre, y, en el ínterin se estuvo el Sacerdote en altar au­mentando
la debida preparación y recitando el Magníficat ante la Sa­grada
Imagen.
Tardóse el que fue a buscar la luz, y parece no la halló en alguna
de las casas, disponiéndolo así el Cielo o para mayor gloria y realce
del portento, o para que se fundase el milagro en la necesidad.
El sacerdote, continuando su ejercicio en el altar, sintió le hería en
los ojos una nueva y grande claridad, que le movió a levantarlos, y
vio lucir el nicho y sus velos con notable resplandor.
Torció la vista inquiriendo el origen de tanta claridad, y halló ar­día
la lámpara con llama más que de antorcha
Admiróse el portento, encendiéronse candelas y díjose la misa.
Algunos dijeron que de la Sagrada Imagen salió un rayo de luz,
que se encaminó a la lámpara, haciéndola arder con tanto lucimiento.
Pero el ser visible o no, no es de mucha entidad cuando no se duda
que sea de uno o del otro modo.
22
También aquella material luz procedió con tan rara maravilla de
la que es luz general de la Universal Iglesia: ardió la lámpara con
aquella sobresaliente luz 24 horas, sino pasó algún tiempo más, sin
aceite alguno y sí sólo con el agua que suele ocupar el vidrio, acla­mando
esta maravilla 36 personas, hombres y mugeres, que en aque­lla
Vega (de Palma) habían concurrido a oir misa y se hallaron pre­sentes
como oculares testigos» (DIEGO HENRIQUE: /. c, pág. 86 vt.).
En el inventario del 11 de mayo de 1743 (fol. 127 vt.) se escribe:
«Dos cuadritos de milagros de la Virgen». Seguramente, uno de estos
cuadritos sería el de la lámpara.
LA MORA LOCA
Uno de los hechos que nunca falta en la exposición de las tradicio­nes
de la Virgen de la Peña es el de la mora loca.
Ya lo cuenta el franciscano fray Diego Henrique en su libro inédito
de las devociones marianas en las Islas Canarias.
Nos dice que en cierta ocasión unas devotas personas llevaron con­sigo
a la ermita de la Peña del Malpaso a su esclava, que era una mora
demente, a pagar sus promesas.
Al salir dichas personas de la ermita a deleitarse con la vista del pai­saje,
la mora cogió a la sagrada imagen y con fuerza la arrojó contra el
suelo.
Con el golpe, la cabeza del Niño quedó separada del cuerpo.
De este modo, el Niño, haciendo escudo con su cabeza, libró a su
Madre de todo mal. Y la Madre cambió de semblante y cerró los ojos
para no ver tan semejante ultraje y tan horrenda alevosía.
En las Coplas de la Peña se nos dice que el Niño, además de la ca­beza,
perdió un pie y una mano. El obispo Guillen recoge la tradición
de la pérdida de la cabeza y un brazo (mano).
Por nuestra parte, leyendo los documentos, encontramos que la pri­mera
vez que aparece el Niño mutilado es en el inventario del 22 de fe­brero
de 1600.
En dicho inventario se lee:
«Primeramente una Imagen de Ntra. Sra. de la Peña de alabastro
con un Niño en los brazos sin cabeza y un pie menos, con un manto
de tafetán negro con unas gravaciones de seda negra con una coro­na
de plata vieja que pesa ocho reales y medio» (Libro de la Peña,
fol. 14).
23
Y la última vez que aparece sin cabeza es en el inventario del 24 de
abril de 1656, que dice:
«Primeramente la Imagen de la Madre de Dios de bulto con un
Niño en brazos y está sin cabeza el dicho Niño y la Madre de Dios
tiene una corona de plata» (Libro de la Peña, fol. 44 vt.).
Y ya en 1678 (8 de febrero) el Niño tiene cabeza nueva, puesto que
usa corona de plata imperial:
«Un Niño que tiene nuestra Señora en el brazo derecho con una
coronita imperial de plata, que también la dio por devoción el dicho
Domingo de Arbelos Espinóla» (Libro de la Peña, fol. 81).
¿Qué pensar de esta tradición de la mora loca? ¿Existió en la reali­dad
o se inventó para explicar las roturas del Niño?
No tenemos documentos ni indicios para inclinamos por ninguna de
estas dos hipótesis.
La Mora Loca en Diego Henrique
Uno de los hechos que nunca falta en la historia al hablar de La Vir­gen
de la Peña es el de la Mora Loca.
Diego Henrique, lo cuenta así:
«Habiendo rompido la peña y sacado los Religiosos de sus entra­ñas
a esta sacratísima Imagen, la colocaron en una cueva allí vecina,
que hoy es ermita de Santa Lucía, en la cual estuvo ciento o más años
haciendo grandes prodigios, como siempre los ha continuado.
Frecuentaba la devoción sus visitas y sus votos a este admirable
Santuario. Y viniendo a él en esos años unas personas devotas a cum­plir
sus promesas, llevaron consigo una Mora dementada de varoni­les
fuerzas, esclava suya.
Y habiendo todos asistido, en el sacro lugar y pequeño templo tiem­po
congruo, hubieron de salir un breve rato a divertir los ojos en aque­llos
campos.
Quedó la Mora en la cueva y sacro templo o fuera por inadver­tencia
de los dueños o por verla con sosiego, y el astuto enemigo, que
se vale mucho de humores melancólicos y de la falta de juicio para
sus perversidades, se entró en el corazón de la Mora, y corriendo in­trépida,
tomó con pecho y mano sacrilegas la sacratísima Imagen y,
añadiendo a las naturales fuerzas la horrenda furia de loca, la arrojó
contra los duros peñascos.
24
Hizo incontrastable escudo el Niño de su sagrada cabeza por li­brar
de toda ruina a su santísima Madre... Descargó en ella la furia
de aquel sacrflego golpe que, cortando lo delicado del sacro cuello,
la dividió del preciosísimo cuerpo.
Han sido vanas cuantas diligencias se han hecho en buscarla, pues
no ha podido hallarse, con que no hubo otro remedio que suplirle otra
lo mejor que pudo el arte.
Desde este sacrilego hecho, la portentosa Imagen de su santísima
Madre, explicando su sentimiento, mudó en triste su semblante y bajó
sus ojos cubriendo sus hermosos luceros, que hasta ahora no han vuel­to
a manifestarse» (DIEGO HENRIQUE: /. c, pág. 84).
Esta narración la repite el obispo Guillen en carta escrita en la Oro-tava
el 9 de septiembre de 1746, recordando su visita a la Virgen de la
Peña en 1744 (Lib. Peña, fol. 138).
También lo vemos en el conocido Romance de la Virgen de la Peña,
que muy bien pudo ser un hecho histórico, como lo fue el prodigio de la
luz, representada en el cuadro que estaba en la ermita, acaecido en 1698.
25
II
La ermita del Malpaso
La Virgen de la Peña ha tenido en el correr de los siglos en Fuerte-ventura
distintos santuarios, en donde se le ha dado culto.
Y fue el primero el que se halla en el barranco «la Peñita», que con­tiene
la misma roca con la cueva en que, según tradición, se encontró
su imagen.
Dicha ermita, desde el siglo xv, recibe el nombre «del Malpaso»,
por lo peligroso de su entrada.
Prueba de ello es el testamento de Juan Guarzanaro del 22 de no­viembre
de 1497, donde hasta a la Virgen que está en ella la llama «Se­ñora
del Malpaso».
Esta es la cláusula del testamento:
«Manda a nuestra Señora del Malpaso, que está en dichas Islas de
Canaria, cuatro libras de cera y un cuartillo de aceite» (Francisco MO­RALES
PADRÓN: «Canarias en el Archivo de Protocolos de Sevilla».
Anuario E. A. Año 1961, pág. 26...).
Luego, corriendo el tiempo, los Mayordomos de la Virgen de la Peña
hicieron otro templo en la Vega de Río de Palmas, lugar ameno y lla­no,
para evitar a sus devotos el peligro de despeñarse.
El día 13 de enero de 1568 estuvo de Visitador en la Isla el Lido.
Juan Ruiz de la Casa, y ya en el Malpaso no aparece la Virgen de la
Peña.
En ella encontramos colocado, provisionalmente, el lienzo de Santa
Lucía, que acababan de traer de España.
En la visita a la Cofradía de esta Virgen y Mártir se lee:
«Primeramente tiene el dicho Mayordomo de la dicha capilla de
Santa Lucía una imagencita en un lienzo, está en nuestra Señora de
la Peña depositada hasta que le hagan casa o se quede allí» (Libro de
Santa Lucía, fol. 3).
29
En septiembre de 1565 estuvo de Visitador en Fuerteventura el Ma­gistral
Fruto Acetuno, y al encontrar a la Cofradía de Santa Lucía sin
iglesia ni imagen mandó que trajeran de España un retablo y lo coloca­ran
en la ermita de San Salvador.
Este es el mandato:
«Otrosí su merced del dicho Visitador dijo que por cuanto en esta
isla de Fuerteventura ay una Cofradía de la gloriosa Santa Lucía, la
cual es pobre que tiene pocos vienes y no tiene iglesia ni retablo, por
tanto que mandaba e mandó que la dicha Cofradía se junte e incor­pore
con la iglesia de San Salbador de este Valle, e ansímismo lo sea
de la Cofradía de Santa Lucía y se le tome cuenta por ambos Ma­yordomos
y el dicho Mayordomo de San Salbador aga un altar en di­cha
capilla de San Salbador de la advocación de Santa Lucía para el
dicho altar y aga traer de España un retablo de Santa Lucía para el
dicho altar que se hiciese para que dicha Santa sea reberenciada» (Li­bro
de Mandatos, Betancuria, fol. 16).
La imagen, pues, de Santa Lucía, pintada en un lienzo, se trajo de
España; pero no pudo ser colocada en la ermita de San Salvador, como
estaba ordenado por el Visitador Acetuno, por hallarse esta ermita en
muy mal estado.
Lo dice el mismo Visitador Juan Ruiz de la Casa en enero de 1568
en este mandato:
«Otrosí mandó el Señor Visitador que por cuanto consta que el
cimborio de la capilla de Sor San Salvador tiene necesidad de ser re­parado
porque tiene muchas goteras, y también tiene mucha necesi­dad
de unas puertas para la entrada de la dicha capilla, y la dicha igle­sia
tiene comprada madera para hacer las dichas puertas, que mandaba
e mandó a dicho Mayordomo, que dentro de dos meses primeros si­guientes
haga echar una torta sobre la dicha capilla para que no se
llueva y haga hacer (...)» (Libro de San Salvador, fol. 1).
Al parecer, desde el principio la mente de los Visitadores era que la
imagen de Santa Lucía pasara a la ermita de la Peña de Río de Palmas.
Ya el Lido. Juan Ruiz en 1568 manda que se le haga un altar en di­cha
iglesia:
«Primeramente mandó su Señoría el Señor Visitador que, porque
Señora Santa Lucía no tiene hecha casa, entre tanto que se acuerda
donde se ha de hacer, le haga un altar en la iglesia de nuestra Seño­ra
de la Peña, en la parte que más cómodamente se pueda hacer» (Li­bro
de Santa Lucía, fol. 5).
30
El mismo mandato lo vuelve a repetir fray Diego de Vadillo el 29
de noviembre de 1569, insinuándonos que aún la iglesia de Río de Pal­mas
está por terminar.
Dice así su mandato:
«Primeramente tiene dicha ermita de Santa Lucía (la cofradía) una
imagen en un lienzo en la ermita de nuestra Señora de la Peña (Mal­paso)
depositada, para que se lleve a la dicha ermita cuando se aca­be
de hacer» (Libro de Santa Lucía, fol. 6).
El 17 de marzo de 1580, el canónigo don Pedro del Castillo, al en­contrar
en el Malpaso la imagen de Santa Lucía, mandó a su Mayordo­mo
pusiera un cerrojo a las puertas de dicha ermita, que arreglara el ca­mino
de entrada para que no hubiera peligro y que si los Beneficiados
de la Villa se negaban a hacerle las fiestas llevase un franciscano.
Estos son sus mandatos:
«Otrosí por cuanto es informado que las dichas puertas no tienen
cerrojo, mandó que se le ponga y se tenga cuidado de que siempre
esté la dicha ermita cerrada, y así mismo adobe el paso para entrar en
la dicha ermita con su cal y lo que más fuere necesario para que esté
firme y no se peligre al entrar.
Otrosí mandó que el dia de Santa Lucía haga decir misa en la her-mita
por uno de los Beneficiados de la Iglesia de la dicha Villa, y no
queriendo ir Beneficiado, lleve un Sacerdote de los del Convento de
San Francisco desta Villa, y se le de limosna cuatro reales, los cua­les
mandó se le reciban de los maravedís que tiene a su cargo de la
dicha hermita, y asimismo de dos velas con que diga dicha misa.
Otrosí manda haga asentar en la dicha hermita las puertas que tie­ne
fechas» (Libro de Santa Lucía, fol. 11 vt.).
EL MALPASO SE CLAUSURA
El 1 de abril de 1586 visitó la ermita del Malpaso don Hernando
Díaz de Vera. En la iglesia de la Vega de Río de Palmas estaba una ima­gen
de bulto de Santa Lucía, cuyo costo había sido de cuatro ducados.
Y en el Malpaso continuaba el lienzo de Santa Lucía.
Y al enterarse el Visitador de que la ermita del Malpaso se llovía y
se pudrían sus manteles mandó clausurarla, y que también el lienzo de
la Santa pasara a Río de Palmas.
El mandato de clausura es tajante y dice así:
«El dicho Señor Visitador habiendo sido informado que la Cueva
y Hermita de Santa Lucía (la del Malpaso) que está en parte y por
31
donde no pueden allegar mugeres ni hombres, si no es con mucho pe­ligro,
por estar, como está, en risco, y que allí solía ser primero la
casa de nuestra Señora de la Peña, y de allí cesado, y se hizo hermi-ta
en sitio llano y donde pueden ir sin peligro por las dichas causas,
e que el altar donde la dicha hermita y cueva se llueve, y se pudren
los manteles y demás cosas que en el dicho altar se ponen, y no se
pueden reparar por ser cueva; por ende que mandaba e mandó que la
imagen de Santa Lucía (el lienzo) se pase a la dicha Ermita de nues­tra
Señora de la Peña (de Rio de Palmas) y allí se haga un altar de
Santa Lucía, y allí esté hasta que otra cosa se provea por los Señores
Visitadores que vinieren, e que a la Cueva donde estaba La Hermita
se ponga una puerta (...) y esté siempre cerrada para que los ganados
no entren en ella e así lo proveyó e mandó» (Libro de Santa Lucía,
fol. 13 vt.).
En esta visita está la entrada de la imagen de bulto de Santa Lucía
en el descargo de cuentas, que dice:
«Primeramente cuatro ducados por el bulto de Santa Lucía que cos­tó
la hechura y se le descargan» (Libro de Santa Lucía, fol. 12 vt.).
Y el Visitador encontró a esta imagen de bulto en la ermita de Río
de Palmas, si bien antes había estado en la del barranco de la Peñita.
Lo vio el mismo Visitador Hernando Díaz de Vera, arcediano de Te­nerife,
según leemos en el acta de su visita a Río de Palmas.
Dice así la citada acta:
«Prosiguiendo la visita en esta Isla en la casa y hermita de nues­tra
Señora de la Peña (Rio de Palmas), que es en esta Isla, visitó y
halló una Imagen de bulto de nuestra Santa Lucía, que solía estar en
la cueva, donde primero era hermita de nuestra Señora de la Peña, y
por el camino por donde van a la dicha cueva es peligroso y risco, e
no pueden ir a ella mugeres ni todas personas, y por haber estado
siempre esta Imagen en compañía de nuetra Señora de la Peña, el Ma­yordomo
la había traído a la dicha hermita por las causas dichas» (Li­bro
de Santa Lucía, fol. 12).
EL MALPASO SE RESTAURA CON GUILLEN (1744)
La ermita del Malpaso continuó cerrada al culto desde su clausura,
en 1586, hasta poco después de la visita del obispo Guillen a Fuerte-ventura,
en 1744.
32
El prelado, entusiasmado con la tradición de la Virgen de la Peña,
quiso visitar y visitó personalmente el lugar de la aparición.
Dice don Juan Francisco Guillen:
«Sin embargo de que nos habían preparado por intransitables los
caminos, e innaccesible el dicho lugar y sitio, y habiéndolo recono­cido,
y hallado el nicho dentro de la peña en que se dice se encontró
la Santa Imagen, y también la referida laguna contigua a la peña, y
en ésta vestigios de una capillita, que la devoción de los fieles había
fabricado en otros tiempos, sin duda para conservar la memoria de
tan prodigiosa aparición, en la cual capilla dicen estuvo colocada la
Santa Imagen, hasta que, por considerar sin duda las dificultades de
poder pasar los fieles a venerarla en este sitio, fue trasladada a la Er­mita
en que hoy se venera, distante como tres cuartos leguas de ca­mino,
sitio ameno y apacible. Lastimado nuestro corazón de haber en­contrado
sin ornato alguno y sin memoria de tan feliz hallazgo mas
que una estampa de papel en dicho nicho de la peña en que fue ha­llada
la Santa Imagen (...) resolvimos y mandamos por entonces que
se facilitase, en cuanto fuese posible, el paso y camino para dicho si­tio
en que fue la aparición, y que se erigiese una Capilla decente, en
que se pudiese celebrar el Santo Sacrificio de la Misa, para eterna me­moria
de tan prodigiosa aparición» (Libro de la Peña, fol. 138).
Por esta carta del obispo Guillen nos enteramos que, en aquel tiem­po,
de la ermita antigua del Malpaso sólo quedaban vestigios, y que el
tínico detalle que recordaba la tradición de la Virgen de la Peña era una
estampita de papel en la cueva de la Peña.
El obispo Guillen mandó que se arreglara el camino y que se edifi­cara
de nuevo una ermita para que se dijera Misa en ella.
Y para animar más a los fieles al arreglo del camino concedió cua­renta
días de indulgencia a los que trabajaren en él, y otros cuarenta a
los que rezaren un Avemaria en el lugar de la aparición.
Esta fue su concesión:
«Concedió cuarenta dias de indulgencia (...) a los que trabajaren
en el camino, que se está componiendo para pasar al lugar y parage
mismo en que fue la aparición y hallazgo de la Santa Imagen, cuyo
sitio visitó con harto trabajo su Iltma. y también a todos los que en él
rezaren otra Ave María» (Libro de la Peña, fol. 134 vt.).
La ermita del Malpaso el 3 de enero de 1748 estaba nuevamente edi­ficada.
Ese día escribe el prelado a don Eiu-ique Morales, Mayordomo
de la Virgen de la Peña y Regidor de la Isla, a quien se le había dado
licencia para pedir por todas las islas durante dos años.
33
En su carta le anima por su devoción a la Virgen, y le avisa dé la
comisión que había que dar a don Pablo José para que bendiga la nue­va
ermita del Malpaso.
La carta, en lo que se refiere a la ermita-cueva, dice:
«Señor Don Enrique: La Virgen Sma. ha dejado a V.md. en esta
vida por lo que ha servido y por lo que ha de servir en adelante con
más fervor, como yo lo deseo, y que así la hermita (Rio de Palmas)
como la cuevecita sea venerada con devoción; y ya escribo y digo a
V.md. de nuevo que dé comisión a Don Pablo Joseph para que ben­dijese
la dicha Cuevecita estando segura y decente, y podrá también
cualquier Eclesiástico celebrar misa en ella, si tiene las debidas li­cencias
(...) Concedo 40 dias de indulgencia por cada Salve que se re­zare
a mi intención en la hermita (Rio) y en la cuevecita» (Libro de
la Peña, fol. 137).
EL MALPASO SE RESTAURA EN 1764 CON MIGUEL
CAMACHO
El 17 de abril de 1764 estuvo en la ermita del Malpaso, como Visi­tador,
el Lido. don Miguel Camacho.
En su recorrido se dio perfecta cuenta de las pésimas condiciones en
que se hallaba el camino de entrada a dicho santuario.
Según le habían dicho, algunos romeros lo destruían «por ver des­peñar
las piedras al barranco». Y enterado de que el vecindario de la
Vega de Río de Palmas deseaba arreglarlo y se habían comprometido a
ello con sus arbitrios y personas, dio un mandato para que así se hiciera.
El encargado de llevar a cabo el mandato es el Mayordomo de la
Virgen, que lo haría con facihdad, ya que el mismo día de la visita de
don Miguel Camacho, uno de los vecinos dejó una porción de cal y otros
empezaron a juntar piedras para la obra.
Era Mayordomo el Lido. don Pablo Joseph Cabrera, y a él le pide
recuerde los cuarenta días de indulgencia concedidos por Guillen a los
que trabajasen en dicho camino.
El Visitador impone, además, pena de excomunión a todo el que des­trozare
el camino o violentara la puerta de la ermita, de cuya pena el
predicador de la fiesta, acabado el sermón, debía avisar a sus oyentes
so pena de no cobrar (Libro de la Peña, fol. 162).
La última vez que se nombra la ermita del Malpaso es en la visita
del obispo don Manuel Verdugo a Fuerteventura, el 11 de mayo de 1800,
en el Libro de Santa Lucía.
34
Tomando las cuentas al Mayordomo de Santa Lucía se alude al arre­glo
que éste había hecho en su puerta:
«Por treinta reales que importó la puerta de la Cuevita, donde es­tuvo
antiguamente la Santa» (Libro de Santa Lucia, fol. 108 vt.).
Mandato de Miguel Camocho en 1764
«Otrosí en atención a que habiendo pasado su merced a visitar la
Cuevesita en que sucedió la milagrosa y prodigiosa aparición de la
Sma. Imagen de la Peña, halló cuan intransitable la senda por haber
arruinado tan peligrosos y dificultosos pasos la necedad e insensata
devoción de algunos romeros, quienes, según verídicos informes, han
tenido y (...) el desordenado deseo de arruinar la senda por ver des­peñar
las piedras al barranco, sí también que, con el pretexto religio­so
de visitar aquel santuario y lugar del más maravilloso portento, han
atentado algunos y ejecutado otros, a la sombra de devoción, el enor­me
y sacrilego hecho de quebrantar la puerta y cerradura de la Capi­lla,
que contiene en sí la peña que por disposición divina fue urna de
Imagen tan peregrina, que tuvo por artífice a toda la omnipotencia, y
para contener estos y otros desafueros y torpes atentados, y para re­formar
o, al menos, reedificar dicho camino, en atención a desearlo
el vecindario de la misma Vega y haber prometido todos los más coad-yubar
en su persona y advirtrios con tan eficaces deseos, que alguno,
en el mismo dia de la Visita, puso en aquel puesto porción de cal a
propias expensas, y otros trabajaron en juntar piedras y comenzaron
la obra suspensa; mandamos asimismo al Lido. Don Pablo Joseph Ca­brera,
Mayordomo de la Sma. Imagen, que, por sí o por intermedia
persona, prosiga tan santa obra, animando a los fieles y devotos re­feridos
a que terminen este santo intento de reformación del camino,
haciéndoles saber los cuarenta días de indulgencia que ganan por cada
vez que trabajasen en tan santa obra, concedidos por el Iltmo. Sor Don
Juan Francisco Guillen, de feliz memoria, cuyo mandato, que se ha­lla
en este libro, mandamos tenga debida observancia, y por las fa­cultades
de Visitador, imponemos pena de excomunión mayor que se
habrá de incurrir con el mismo hecho y en que desde ahora declara­mos
por incurso a los que contravinieren ejecutando o atentando exte-riormente
en parte o en todo la destrucción o disformidad de dicho
camino y rompimiento, quebranto o falsedad de la puerta y cerradu­ra
de dicha Capilla y todo lo a ella anexo; y para que ninguno pretex­te
de ignorancia, mandamos al actual Mayordomo y más que le su­cedieren
en este empleo que en todos los sermones que se hubiere de
predicar en las festividades de la Sma. Virgen, encargue a los predi­cadores
que acabado el sermón, haga manifiesto a todo el auditorio
las penas contenidas en este mandato con apercibimiento que verifi-
35
candóse no haciendo así, ni al Predicador se le habrá de pagar ni al
Mayordomo se le habrá de llevar en cuenta los estipendios de tales
sermones» (Libro de la Peña, fol. 162).
LA ERMITA DEL MALPASO EN 1933 Y EL TEMPORAL
En 1933 podían verse en el barranco de la Peñita restos antiquísi­mos
de un cubo de argamasa, de un molino de agua, la ermita del Mal­paso,
que Diego Henrique a principios del xviii llamaba de Santa Lu­cía,
y otra ermita de Santa Lucía a unos diez metros de la anterior.
El temporal de agua que hubo en aquella parte de Fuerteventura el
27 de enero de 1933 acabó con los restos del molino y con la ermita de
Santa Lucía.
Sólo quedó intacta la ermita del Malpaso.
El hecho me lo cuenta en una carta el que fue muchos años cura de
Tuineje, don Santiago González Falcón, mi compañero de estudios.
Estas son sus palabras contando los hechos:
«El amanecer del 27 de enero de 1933 en Fuerteventura fue de un
temporal muy grande de agua que arrasó con muchas fincas, princi­palmente
en el centro de la Isla: Antigua y Betancuria. El barranco
de Río de Palmas llevó tal cantidad de agua, que no hubo finca que
no destrozase.
Había en la Peñita restos antiquísimos de un cubo de argamasa, de
un molino de agua, que se usó en tiempos pasados para hacer gofio
y harina, que desaparecieron con la extraordinaria torrentada.
Poco más abajo está la ermita que contiene la cueva donde se apa­reció
la Virgen de la Peña, y que a pesar de haber sido envuelta por
inmensa mole de agua que discurría contraria a la corriente, no le dañó
en lo más mínimo, no solamente en el exterior, sino que ni en el in­terior;
y ésto fue tan admirable, porque, aunque la puerta siempre está
cerrada, sin embargo en la parte superior tiene dos postigos, como de
treinta o cuarenta centímetros de alto, por poco más de la mitad de
ancho, con rejas de la misma madera, y que de una a otra cabe la
mano abierta de una persona. No llegaron a diez las gotas de las sal­picaduras
del agua que atravesaron dichas rejas, quedando la Ermita
completamente intacta; el interior blanquísimo, excepto las firmas a
lápiz de todos o casi todos los que entran a venerar aquel Santo lu­gar.
Lo que no respetaron las aguas del mismo temporal fue la Ermita
de Santa Lucía, que, estando a diez metros más o menos de la ante­rior,
siguiendo el mismo curso hacia el mar, no dejó de ella ni rastro.
Santiago González Falcón, a Santiago Cazorla León.»
36
Y preguntamos: ¿qué ermita es esta de Santa Lucía que se llevó el
barranco en 1933?
De la construcción de la misma no tenemos ni idea.
No nos atrevemos a decir que sea la reconstruida por mandato de
Guillen en 1744, porque no disponemos de indicio alguno para sospe­charlo.
37
III
La primera iglesia de Río de Palmas
Como tenemos indicado en su lugar, la primera iglesia de Río de
Palmas el 13 de enero de 1568 estaba construida.
En esa fecha ya se había trasladado a ella la imagen de la Virgen de
la Peña, para que sus devotos no tuvieran que exponerse a los peligros
del mal paso de la Peñita.
También hemos indicado en el mismo lugar cómo la Cofradía de
Santa Lucía se había instalado en la abandonada ermita del Malpaso,
colocando en la misma el lienzo de la Santa, que acababa de llegar de
España.
En esta ermita del barranco de la Peñita estuvo la Cofradía de San­ta
Lucía celebrando sus cultos hasta 1586, en que tuvo que trasladarse
a la ermita de Río de Palmas, porque donde estaba se llovía y se pu­drían
los manteles que había en ella.
En adelante, en el Libro de Santa Lucía, también a la ermita de la
Peña de Río de Palmas se le llamará ermita de Santa Lucía.
Y esto, desde la visita siguiente al traslado a dicha ermita, visita que
tuvo lugar el 2 de abril de 1591.
Su Visitador, el Lido. Canónigo don Pedro del Castillo, al mismo tiem­po
que dice que esta ermita de Río de Palmas es de Santa Lucía afirma
también que Santa Lucía está en la iglesia de Nuestra Señora de la Peña.
Este es el proceder del señor Castillo:
«Hizo parecer ante sí a Salvador Perdomo Mayordomo de la her-mita
de Santa Lucía, que está arriba de la cuesta del Mal paso, al cual
tomó y recibió juramento.
Iten diez reales que se ha gastado de cal por revocar la Iglesia don­de
está la imagen (de Sta. Lucía) que es la de nuestra Señora de la
Peña» (Libro de Santa Lucía, fol. 15 y 15 vt.).
Y leyendo este Libro de Santa Lucía veremos durante los siglos xvn,
xvni y hasta el xix la frase siguiente:
41
«Sita (la Imagen o Cofradía) en la hermita de nuestra Señora de la
Peña.»
Todos los Visitadores repiten lo mismo.
LA IGLESIA DE RÍO DE PALMAS AMENAZA RUINA (1580)
La primera iglesia o ermita de Río de Palmas, como la mayoría de
los edificios de entonces, debía estar hecha de piedra y barro.
A los edificios así construidos, cualquier gotera descuidada los po­nía
en ruinas y los hacía venir al suelo.
Y que la primera iglesia de Río de Palmas debió estar hecha de pie­dra
y barro parece demostrarse por el estado ruinoso en que se hallaba
en 1580.
Al estar en ella personalmente don Pedro del Castillo, Visitador de
don Cristóbal Vela, el 17 de marzo de dicho año 1580, la encontró en
malísimas condiciones.
Su puerta principal se veía siempre abierta, por carecer de cerrojo,
y el enmaderamiento de la techumbre estaba para caerse.
Y el Visitador, para corregir estos defectos, dejó escrito en el libro
de la ermita este mandato:
«Otrosí que por cuanto el enmaderamiento de la dicha hermita está
para caerse, y las esquinas de cal (...) están un poco abiertas, que man­daba
y mandó haga reparar luego todo ésto, y ansímismo un cerrojo
con su llave a la puerta principal de la dicha hermita porque no tie­ne,
y por esta causa está abierta, el cual dicho cerrojo haga poner lue­go,
y lo demás, en cobrando el alcance» (Libro de la Peña, fol. 5 vt.).
Su mandato debió cumplirse y las reparaciones debieron hacerse,
puesto que en la siguiente visita, hecha a la ermita el 21 de febrero de
1591, aparece reparada de nuevo.
Así lo leemos en el acta levantada entonces:
«El canónigo Juan del Castillo visitó la hermita de Nra. Sra. de la
Peña que está en Rio de Palmas, la cual se halló reparada y adereza­da
de nuevo» (Libro de la Peña, fol. 8).
Pero a pesar de todas sus composiciones, la iglesia no debió quedar
del todo segura.
El 14 de julio de 1596, el Lido. Gerónimo Maldonado tuvo que dar
nuevos mandatos no sólo relativos a la suplencia de faltas, sino también
a cosas de su seguridad, como es el arreglo de una de sus esquinas.
42
Dice su mandato:
«ítem su Md. del Señor Visitador que el Mayordomo que es o fue­re
de la dicha hermita de Nra. Sra de la Peña haga encalar las pare­des
de la Capilla de la dicha hermita, y asimismo haga unos poyos
alrededor de las paredes, e igualar el suelo de la dicha Capilla, y una
torta de cal, y asimismo una esquina, que tiene que aderezar, la haga
ripiar con cal, y si el oficial dixere que no basta, que se haga un es­tribo
desde el suelo hasta la mitad de la Pared» (Libro de la Peña,
fol. 13).
En la siguiente visita del año 1600, al principio el Lido. Nicolás Mar­tínez,
el 22 de febrero, creyó que esta ermita estaba bien reparada.
Escribe su acta de visita:
«El Lido. Nicolás Martínez, Visitador del Obispo Francisco Mar­tínez,
visitó la hermita de Ntra. Sra. de la Peña, que es en el Rio de
Palmas, y halló estar la hermita bien reparada y por Mayordomo a Al­varo
Ortiz Zambrana, vecino de esta Isla y Alcalde Mayor de ella»
(Libro de la Peña, fol. 14).
Sin embargo, este mismo Visitador, al dar los mandatos, reconoce el
mal estado de la ermita cuando ordena reparar el arco y esquina de la
puerta, de manera que quede firme a vista de oficiales entendidos.
Su pensamiento no puede estar más claro cuando manda:
«E después de lo suso dicho, en 3 de Marzo 1600, el dicho Señor
Visitador dijo, que mandaba y mandó al dicho Mayordomo que se
repare el arco y esquina de la puerta, de manera que quede firme y
bueno a vista de oficiales que lo entiendan» (Libro de la Peña,
fol. 16 vt.).
Y no se equivocaba don Nicolás Martínez al exigir la reparación de
la primera ermita de Río de Palmas. Aquel mismo año 1600, el cuerpo
de la ermita se desplomó y se vino al suelo hasta los cimientos, tenien­do
que ser apuntalada su capilla mayor. Esta tan triste noticia nos la da
don Sebastián Ramos Ortega, Visitador del obispo Martínez, el 20 de
noviembre de 1606.
De su visita leemos:
«Visitó la hermita de Ntra. Sra. de la Peña, que es en Río de Pal­mas,
y halló estar la dicha Iglesia todo el cuerpo de ella derribado
hasta los cimientos, y la capilla apuntalada y ocupada con la madera
de la dicha hermita, que se había caido por el año de seiscientos» (Li­bro
de la Peña, fol. 17 vt.).
43
LA IGLESIA DE RÍO DE PALMAS SE RECONSTRUYE (1619)
Muy pronto encontramos al Beneficiado de la Villa de Betancuria
muy preocupado en la reconstrucción de la ermita de Nuestra Señora de
la Peña.
En las mismas cuentas presentadas en 1606 vemos que es él el que
compra un homo de cal para dicha obra, el que trae de Gran Canaria
24 tijeras de tea para su techo.
«Un homo de cal que hizo el dicho Vicario para la obra de nues­tra
Señora.
Más veinticuatro tijeras de tea que el dicho Vicario trajo de Ca­naria
para la dicha obra (...) que están en casa del Capitán Esteban
Pérez» (Libro de la Peña, fol. 21 vt.).
Frente a esta preocupación del Beneficiado de Betancuria vemos la
apatía de su Mayordomo, Juan Perdomo Francés.
Este Mayordomo, que en 1606 tiene lo aportado por el Beneficiado
de la Villa y todas las tijeras viejas que estaban en la ermita, y «todas
las piedras, esquinas y cantería necesaria para levantar la dicha hermi-ta
», no se preocupa de su restauración.
Para que actuara fue necesario que el Visitador del obispo Carrio-nero,
el Lido. Juan Sánchez, el 5 de octubre de 1619 diera un decreto
amenazándole con quitarle la mayordomía si no la techaba dentro de
cuatro meses.
El mandato dice:
«Por cuanto la hermita de nuestra Señora de la Peña de esta isla
de Fuerteventura, de que es Mayordomo Juan Perdomo Francés, ha
mucho tiempo que está descubierta y por cubrir por no haber puesto
en ella el dicho Mayordomo toda la diligencia debida por lo cual no
está con la decencia debida, por la presente mandamos al dicho Juan
Perdomo Francés Mayordomo, que dentro de cuatro meses primeros
siguientes de la fecha de ésta, cubra la dicha hermita y la acabe con
los bienes y limosnas de ella, so pena que no lo cumpliendo, pasado
el dicho término, desde luego para entonces le revocamos el poder y
nombramiento de Mayordomo y nombramos por Mayordomo a Mel­chor
de Chaqueda» (Libro de la Peña, fol. 49).
La iglesia se techó por entonces, pero desconozco si la obra la hizo
el Mayordomo titular o el suplente.
En las cuentas de 1620 hay un auto del Beneficiado de la Isla, don
Domingo Cabrera Mateo, sobre el pleito de los mayordomos con moti­vo
del techo de la iglesia (Libro de la Peña, fol. 57).
44
LA CASA DEL ERMITAÑO (1620)
Por fin la iglesia de Río de Palmas de la Virgen de la Peña quedó
techada en 1620. Para ello se aprovecharon las tijeras viejas que tenía
la iglesia caída y las 25 nuevas llevadas de Gran Canaria (Libro de la
Peña, fol. 31 vt.).
Las tablas para su techo se llevaron de la isla de Tenerife, según ve­mos
en un descargo de las cuentas de la ermita de 1620 a 1625, que
dice:
«Noventa y dos reales que dijo de costa de madera para cubrir toda
la hermita, así de compra como de flete de Tenerife y de subirla del
puerto a la hermita» (Libro de la Peña, fol. 30 vt.).
Terminada la obra de la iglesia de Río de Palmas, su Mayordomo
emprendió también la construcción de una casa para el ermitaño, tan ne­cesaria
a la iglesia por estar en un lugar solitario, apartado de vecinos.
Su costo quedó anotado en la aprobación de sus cuentas de 1620
a 1625, donde leemos:
«Dio por descargo 76 reales que costó hacer y cubrir una casita
para el hermitaño arrimada a dicha hermita, que hace tres mil seis­cientos
cuarenta y ocho maravedís» (Libro de la Peña, fol. 31).
En adelante, la ermita de Río de Palmas tiene quien la cuide y atien­da,
teniendo un santero en ella viviendo de un modo fijo.
LA ERMITA DE RIO DE PALMAS SE REPARA
Esta iglesia de Río de Palmas en 1671 necesitaba reparación.
En las cuentas de lo gastado ese año 1671 aparecen 203 fanegas de
cal puestas en la ermita para su aderezo, cuyo costo fue de 154 reales.
Se compran a Joseph Hernández Hormiga un millar de tejas y otro
millar de ladrillos, puestos en Ajuí por el precio de 110 reales.
Se pagan 40 reales a Juan de Soto Meleaga y a Sebastián Gomes por
hacer los poyos de dentro y fuera de la ermita y la peana de la cruz.
Está el pago a los peones que trabajan, el acarreo de los ladrillos y
tejas desde Ajuí a la ermita y el de los peones que limpiaron la ermita
por fuera y por dentro, señal de que la reparación se daba por termina­da
(Libro de la Peña, fol. 77).
45
CAPILLA MAYOR Y SACRISTÍA
A la ermita de la Virgen de la Peña en 1677 se le hizo sacristía y
nueva capilla.
El Mayordomo en sus gastos de 1677 empieza descargándose:
«Con 52 reales y medio que parece haber dado a los peones que (...)
la piedra para hezer la Capilla y Sacristía de dicha hermita» (Libro de
la Peña, fol. 78).
Juan de León, «vecino de la Aldea de Tuineje», cobra 102 reales y
2 cuartos por llevar dicha piedra en sus camellos a la ermita; y también
lleva las esquinas desde agua salada a la ermita, como las tijeras, palos,
tablones y tablas para los andamios.
Se le paga a los peones «que desentejaron la Capilla y la derriba­ron
»; a los que llevaron la cal desde el «homo del Valle Deguires».
Abona 10 reales al que llevó los cantos que se cortaron en Ajuí para
el sardinel de la capilla, y 16 reales a Juan Lorenzo, vecino de Río de
Palmas, «por quitar los cantos que se gastaron en el sardinel de dicha
Capilla» (Libro de la Peña, = todo lo anterior = fol. 78 vt.).
Por 1.000 reales se compran 2.000 tejas a José Hernández Hormiga,
y mil ladrillos a Juan Lorenzo (Libro de la Peña, fol. 79).
Antonio Cabrera labra esquinas y Baltazar Pérez Facenda encala la
capilla por dentro y por fuera, acaba el mampuesto de la sacristía, labra
los cantos de los dos sardineles, los sienta en los ladrillos de la capilla
y hace el poyo del respaldo (Libro de la Peña, fol. 79).
Se nombra en estas cuentas de 1677 al peón vecino de Gran Cana­ria
Francisco Gutiérrez como peón del barro llevando el agua, hacien­do
las pilas de cal y ayudando al entejador (Libro de la Peña, fol. 79).
Y también aparecen como peones Beltrá de Guevara, vecino de Pá­jara,
y su hermano Diego, como igualmente Marcos de Guevara y los
que llevan la tierra en bestias con cerones (Libro de la Peña, fol. 79 vt.).
La obra tuvo que ser hecha por el maestro Baltazar Pérez de Fa­cenda.
EL CAMPANARIO
Los devotos de la Virgen de la Peña, una vez que vieron bien repa­rada
su ermita de Río de Palmas y acabada su nueva capilla mayor y
sacristía, acordaron hacerle también su campanario.
Así lo exigía hasta el retablo dorado, regalo del Señor de la Isla y
que ocupaba hasta el techo el testero principal de la capilla mayor.
46
Y el campanario lo hizo, en el año 1678, el ya conocido Baltazar Pé­rez
de Fazenda, al que hemos visto trabajando en la capilla mayor y sa­cristía
de dicha Iglesia.
Para ello se usaron cantos, sacados por él mismo en la cantería de
Ajuí, como lo demuestran las cuentas de la ermita.
Leemos en un descargo:
«ítem se descarga con cincuenta y cinco reales que pagó a Balta­zar
Peres de Facenda por sacar los cantos en la cantería de Ajuí, y ha­cer
el campanario en ese año de mil seiscientos y setenta y ocho.
ítem se descarga con 12 reales que pagó a luán de León Dias por
traer los cantos para el campanario que se hizo en dicha hermita.
ítem se descarga con 5 reales que pagó al peón que le ayudó en la
obra del campanario» (Libro de la Peña, fol. 80).
INVENTARIO DE LA PRIMERA IGLESIA DE RIO
DE PALMAS
(2 de enero de 1679)
Visitador, el Lido. don Sebastián de Ortega Yanes:
«Primeramente en la dicha hermita la hechura portentosa de Ntra.
Sra., de piedra blanca, no se sabe de que sea, tiene el título y nombre
de nuestra Señora de la Peña = con otra corona de plata dorada y una
media luna de plata con un Serafín en medio, y de dicha luna salen
dos abrazaderas de plata que rodean el cuerpo de Ntra. Sra. y se re­matan
con un punterillo de plata, y dicha luna dio por su devoción
el dicho Domingo de Arbelos Espinóla (Mayordomo desde 1668 y
reelegido el 2 de enero de 1679).
Un Niño que tiene nuestra Señora en el brazo derecho con una co-ronita
imperial de plata, que también la dio por su devoción el dicho
Domingo de Arbelos Espinóla.
Un retablo dorado que coge casi el respaldo del altar hasta el te­cho
de la capilla con una rejerilla de fierro estañado con su llave que
sirve como puerta al nicho que ocupa la imagen de esta milagrosa Se­ñora.
Un frontal pintado de colores en bastidor, quéste y el retablo do­rado
puesto arriba lo dio el Señor Don Femando Mateo Arias y Saa-vedra.
Señor de esta Isla, Lanzarote y Alegranza y Capitán de Gue­rra
de ésta por su Magestad, que Dios guarde, como tan devoto de
esta Divina Señora.
Un cuadro de tabla con una Señora de Belem y una pintura de San
Lorenzo.
47
Un cuadro pintado de un Padre Eterno formando a Eva de Adám.
Un cuadro de Cristo Señor Muerto en la sábana con un Serafín.
Un cuadro en que está pintada una gavarra y el altoge de ella una
imagen de nuestra Señora.
Estos tres cuadros con sus pinturas en lienzos con sus bastidores;
el del Padre Eterno lo dejó Francisca Díaz viuda de Luis Hernández
Coito = y el del Cristo en la sábana lo dejó Luisa de la Cruz. = Y la
otra pintura de la gavarra la dio el Capitán y Sargento Mayor de esta
Isla Señor Sebastián Truxillo Ruiz.
Ocho candeleros de metal, los dos los dejó de limosna Francisca
Díaz viuda de Luis Hernández Coito.
Seis candeleros de palo con veitun? colorado caños y planta de
ojalata que dio el Señor Don Femando Mateo Arias y Saavedra Se­ñor
de la Isla.
Dos velos que deben a los cielos en donde está N° S°, el uno blan­co
de seda listada de colorado, y el otro de chamelote azul (...) los
dio d. Femando Mateo Arias y Saavedra Señor de la Isla.
Una arquilla pequeña de pino con un mal candado» (Libro de la
Peña, fol. 80 vt.).
48
IV
La segunda iglesia de Río de Palmas
Portada de la ermita de la Virgen de la Peña, sita en la Vega de Río de Palmas, en
cuyo interior se halla entronizada la Patraña de Fuerteventura. Denominada «templo
nuevo» en un acuerdo de Cabildo de 1717, debió ser terminada su fábrica por aquel
entonces.
Los moradores de la isla de Fuerteventura, en los primeros años del
siglo xvín, se obligaron a fabricar una nueva ermita a Nuestra Señora
de la Peña en la Vega de Río de Palmas.
Prueba evidente de la gran devoción que le profesaban.
Así lo dejó escrito el Visitador Bartolomé Pérez de Calzadilla, revi­sando
las cuentas de su Mayordomo el día 2 de abril de 1718, y que
comprendían desde el 26 de octubre de 1705.
Sus palabras son claras:
«(...) con motivo de su producto y demás limosnas con que se obli­garon
las vecindades de esta dicha Isla fabricaron un nuevo Templo
a la dicha Imagen de nuestra Señora de la Peña, en el Valle y Vega
de Río de Palmas, el cual templo está perfectamente acabado» (Libro
de la Ermita de la Peña, fol. 114).
La iglesia, según dichas cuentas, pudo haberse empezado en el
año 1705. Y ya en 1716 estaba terminada.
El obispo Carrionero autorizó su bendición el 30 de junio de dicho
año 1716, con el siguiente escrito:
«El Obispo de Canarias. Por cuanto somos informados, que en la
isla de Fuerteventura se ha fabricado una hermita con el título de nues­tra
Señora de la Peña, por la presente damos comisión a vos Don Es­teban
González de Socueva, Vicario de dicha Isla, o en vuestra au­sencia
a vos Don Joseph Ludovico de Bello, Beneficiado, para que,
por ante Notario Público que dé fe, visiten la dicha hermita y podáis
bendecirla en nuestro nombre conforme al Ceremonial Romano y, ha­llándolo
con toda decencia y adornos necesarios, se pueda celebrar en
ella y no en otra manera» (Libro de la Ermita de la Peña, fol. 111).
La licencia está firmada por el prelado en Canarias, el 30 de junio
de 1716.
51
La bendición tuvo lugar el 26 de agosto del mismo año.
Y el acta de bendición dice:
«Yo Domingo Hurtado Betancur, Notario Público Apostólico de
esta isla de Fuerteventura, certifico y doy fe a los Señores que la pre­sente
vieren, como hoy, que se cuenta veintiséis del corriente, estan­do
su merced el Señor Don Esteban González de la Cueva, Vble. Be­neficiado
y Vicario de la parte de la dicha Isla en mi presencia y (...)
bendijo la hermita nueva de nuestra Señora de la Peña para colocar
en ella la Santa Imagen» (Libro de la Peña, fol. 111 vt.).
Fontes Rerun Canariarum xv de Fuerteventura, al llegar el 25 de ju­nio
de 1717, habla del templo nuevo de la Virgen de la Peña, Patrona
de la isla, y que había permanecido cinco meses en la parroquia.
Al poco tiempo de terminada esta segunda iglesia de Río de Palmas
hubo necesidad de repararla.
Un temporal de agua y viento destrozó su tejado. Y no disponiendo
su Mayordomo en aquel momento de tejas mandó quitarlas de la igle­sia
vieja de Río de Palmas para componer la nueva.
En las cuentas aprobadas el 15 de septiembre de 1724 por don Es­teban
González Socueva leemos esa noticia.
Ella dice:
«Por veinte reales de medio millar de tejas que compró para tras­tejar
la hermita vieja, por haberse quitado a ésta más de un millar para
trastejar la iglesia nueva, por el daño que hizo el temporal» (Libro de
la Peña, fol. 124 vt.).
Señal evidente que en ese tiempo subsistían a la vez ambas iglesias
de Río de Palmas.
Entonces, en los alrededores de Río de Palmas, no había poblado al­guno.
Así lo leemos en un descargo de estas cuentas de 1724, que dice:
«A su Merced le consta aber gastado más de lo moderado en ésto
por cosa razonable y debido por estar la hermita en donde no ay Pue­blo
» (Libro de la Peña, fol. 124 vt.).
GUILLEN Y SUS MANDATOS (1744)
El obispo don Juan Francisco Guillen visitó esta segunda ermita de
Río de Palmas el 23 de enero de 1744.
En el Libro de la Ermita se escribe:
52
«Visitó personalmente su Iltma Don Francisco Guillen la hermita
de N. S. de la Peña (Rio de Palmas), hizo cantar una misa en su pre­sencia,
celebró confirmación general y concedió 40 dias de indul­gencia
a los que rezaren una Ave María delante de aquella milagro­sa
Imagen (...).
Y mientras su Iltma. no toma otras disposiciones como desea para
el mayor culto y veneración de tan prodigiosa Imagen, mandó que el
nicho en que está colocada la Santa Imagen que está con un cristal
por delante, esté cerrado con dos distintas llaves, que tengan distin­tas
guarniciones, y que la una la tenga el Mayordomo de la hermita
y la otra el Vble. Beneficiado Don Sebastián Truxillo bienhechor que
es mientras viviere, y después de sus días el Vble. Beneficiado Rec­tor
que fuere, de suerte que no se pueda abrir el dicho nicho sin las
dos llaves y sin intervención del Mayordomo y del Vble. Beneficia­do,
y manda su Iltma. no presten ni fien a nadie las llaves so pena de
ser responsables y de la conciencia que gravísimamente les encargó
su Iltma» (Libro de la Peña, fol. 134 vt.).
Este prelado, en carta escrita en la Orotava el 9 de septiembre de 1748
al Mayordomo de esta ermita, entre otras cosas, le dice que había man­dado
que se fabricase una casa para el capellán y otra casa para los ro­meros.
Estas son sus palabras:
«(mandé) que se fabricase casa para los romeros y otra casa para un ca­pellán
o capellanes que asistan perennemente allí, así para confesar y cele­brar
misa a los romeros, como para custodiarla y guardar la Santa Imagen»
(Libro de la Peña, fol. 157).
Como se ve, el prelado no quiere que la ermita de la Vega de Río de
Palmas esté sola. En sus alrededores no había poblado alguno, como
tampoco lo seguía habiendo en 1784, según se desprende de la solici­tud
dirigida al Cabildo Catedral por su Mayordomo.
Así lo vemos en el acuerdo del cabildo.
«A un memorial del Teniente Coronel Don José de Cerpa, como
Mayordomo de nuestra Señora de la Peña en la isla de Fuerteventu-ra
suplica que el Cabildo se sirva permitir que en la noche de la vís­pera
de la festividad de dicha Imagen esté abierta la Iglesia, a fin de
que puedan acogerse a ella las muchas gentes que concurren a ella
por su especial devoción, en atención a que no hay casa alguna en su
contomo, lo cual había prohibido el Iltmo. Sor. Herrera, estando en
Visita Pastoral, por una orden general de que de noche se cerrasen to­das
las Iglesias. Se acordó N. D. que no se innove cosa alguna» (Ca­bildo,
4 de diciembre de 1784).
53
Como se ve, las casas mandadas construir por el obispo Guillen en
su visita a Fuerte ventura no se hicieron en seguida, y en 1887 encontra­mos
en uso seis casas de romeros y, entre ellas, una llamada la grande.
RETABLOS Y ALTARES
Según todos los indicios, en esta segunda iglesia de Río de Palmas
se colocó al principio el retablo dorado de la iglesia anterior, regalo del
dueño de la isla.
En la visita del 21 de enero de 1757, dicho retablo debía encontrar­se
muy estropeado, puesto que en esa fecha ya se le había encargado a
un maestro el dibujo para un nuevo retablo.
En las cuentas aprobadas ese día se lee:
«ítem con cincuenta reales pagados al Maestro que hizo el diseño
para el Retablo de la Sma. Virgen que se ha de hacer» (Libro de la
Peña, fol. 151 vt.).
Y el nuevo retablo estaba hecho, pero sin colocar, en la visita que
se hizo a la ermita el 17 de abril de 1764.
Su Visitador, don Miguel Camacho, hizo comparecer a don Pedro
Joseph Cabrera, Presbítero, Comisario del Santo Oficio de la Inquisi­ción
y Mayordomo de Nuestra Señora de la Peña para rendir cuentas.
Y éste las dio desde el año 1757 al de 1763, inclusive. Entre sus car­gos
hay uno en que se nos dice que el autor del retablo actual de la Vir­gen
de la Peña es Joseph Ximenes (natural de La Palma), el mismo car­pintero
a quien se le encomendó el trono.
Este es el cargo:
«ítem se hase cargo de doscientos reales, los mismos con que se
descargó al n.° 35 de sus antecedentes cuentas, remitidos al Maestro
Joseph Ximenes para madera del Retablo, que se ha mandado hacer
a dicha Isla, la qual partida se tenga presente para el descargo» (Li­bro
de la Peña, fol. 155, N.° 21).
Tenemos que advertir que el número 35 de las cuentas anteriores, a
que alude el Mayordomo, se refiere sólo y exclusivamente a su trono.
Y es éste:
«ítem con 200 reales corrientes que dio y envió a la isla de La Pal­ma
con Juan Lorenzo vecino de ella y comerciante en ésta, para en­tregar
al Maestro Joseph Ximenes vecino de la dicha Isla para com­prar
la madera necesaria para un Trono a la Sma. Virgen y fabricarlo
54
según las medidas que llevó con la obligación de que hecho que fue­se
pagar dicho Mayordomo lo más que fuere» (Libro de la Peña,
fol. 151).
Pero prescindiendo de este pequeño problema, lo cierto es que el re­tablo,
en esta visita de don Miguel Camacho del 17 de abril de 1764,
estaba hecho y sin colocar.
Oigamos sus palabras.
«Otrosí en atención a que por lo arruinado, deteriorado e indecen­te
que se halla el retablo y urna de la Santísima Imagen, se halló ya
aunque sin colocar el retablo hecho con su correspondiente y capaz
nicho, mandamos al actual Mayordomo, que, colocado que sea dicho
retablo, ponga puerta con cristales en el nicho de la Santísima Vir­gen,
la que asegurará con dos llaves y cerraduras diversas, sin que
con la una se pueda servir la otra, reteniendo en su poder una de ellas,
y la otra la entregará al Vble. Vicario de esta Isla, y por ningún pre­texto
ni ocasión se haya de abrir ni manifestar fuera de la urna esta
Sma. Reliquia, sino es meramente en las festividades por inmemorial
costumbre se ha sacado la Sma. Imagen en procesión (...) (Libro de
la Peña, fol. 169).
El dorado del nuevo retablo lo encontramos en las cuentas aprobadas
el 12 de mayo de 1773, como puede verse en los siguientes descargos:
«Por 1,575 reales, importe de 200 libras de oro para el dorado del
retablo de nuestra Señora, cuyo encargo vino por mano del Castella­no
Don Bartolomé Antonio Montáñez, vecino de Santa Cruz, quien
lo hizo conducir de Cádiz en gracia del premio y riesgo de dicha can­tidad.
Por 3,000 reales que llevaron los oficiales que doraron el retablo
y pintaron los cajones referidos.
Por 400 reales que costaron los colores para dicho retablo y de­más
» (Libro de la Peña, fol. 175 vt.).
Además del altar de este nuevo retablo dedicado a la Virgen de la
Peña, en la nueva iglesia de Río de Palmas había otros dos altares co­laterales.
Uno de ellos estaba dedicado a la Virgen y Mártir Santa Lucía. El
otro, al glorioso San Lorenzo, cuya diminuta imagen vemos todavía con
sus parras del martirio en la misma iglesia.
Cosa que no ocurre con Santa Lucía, y de cuyo paradero nada sa­bemos.
¿Se perdió definitivamente en aquel temporal de 1933, que se
llevó al mar su ermita del barranco de la Peñita?
55
Los dos altares aparecen juntos en el inventario del 11 de mayo
de 1743:
«Un cuadro de la Creación y otro del Señor Difunto que están
en los altares de Santa Lucía y San Lorenzo» (Libro de la Peña,
fol. 127 vt. y siguientes).
Santa Lucía ya estaba con la Virgen de la Peña desde 1586, al pasar
a la primera iglesia de Río de Palmas.
Y San Lorenzo, en el inventario de 1705, se describe así:
«Una Imagen del glorioso San Lorenzo con su diadema de plata y
su parrilla de madera. Una capa de raso del Santo» (Libro de la Peña,
fol. 107 vt.).
TRONO DE LA VIRGEN (1750)
En las cuentas de Nuestra Señora de la Peña (1750-1757) aprobadas
el 1 de enero de 1757 hay un descargo de 200 reales corrientes, que fue­ron
enviados a La Palma para el carpintero Joseph Ximenes.
Estos reales fueron llevados por Juan Lorenzo, natural de La Palma
y comerciante en Lanzarote, para que Joseph Ximenes comprara la ma­dera
necesaria y hacerle un trono a la Virgen.
El texto, que ya hemos citado en otro lugar, dice:
«ítem con 200 reales corrientes, que dio y envió a la Isla de La
Palma con Juan Lorenzo vecino de ella y comerciante en ésta, para
entregar al Maestro Carpintero Joseph Ximenes vecino de dicha Isla,
para comprar la madera necesaria para un Trono a la Santísima Vir­gen
y fabricarlo, según las medidas que llevó, con la obligación de,
hecho que fuese, pagar dicho Mayordomo lo más que fuese» (Libro
de la Peña, fol. 151).
En las nuevas cuentas de la Peña (1757-1763), revisadas el 17 de
abril de 1764, hay un cargo en el que el Mayordomo de la Peña recoge
los 200 reales, que habían sido enviados a La Palma.
No hicieron falta, porque el trono de la Virgen de la Peña lo había
costeado don Mateo Cabrera y Brito en 1750, como indica la inscrip­ción
que hay en él:
«Mandólo hacer el Capitán Don Mateo Cabrera y Brito, Año 1750
en honor de nuestra Señora de la Peña» (Sebastián JIMÉNEZ SÁNCHEZ:
La Virgen de la Peña y su Santuario de Vega de Río de Palmas).
56
A este nuevo trono de la Virgen se le dio entrada en el Libro de la
Ermita en el inventario del 5 de abril de 1764 con estas palabras:
«En la Sacristía unas andas nuevas con un sol de plata y su peana
de lo mismo» (Libro de la Peña, fol. 169).
LUNA DE PLATA (1679)
Una de las prendas valiosas de la Virgen que adornan su trono es su
luna de plata. Es anterior al sol de plata e incluso al trono, pues ya apa­rece
inventariado el 2 de enero de 1679, como donación hecha por don
Domingo de Arbelos Espinóla.
Así la describe dicho inventario:
«Una media luna de plata con un Serafín en medio, y de dicha luna
salen dos abrazaderas de plata que rodean el cuerpo de N° S' y se re­matan
en un punterillo de plata, y dicha luna dio por su devoción el
dicho Don Domingo de Arbelos Espinóla» (Libro de la Peña, fol. 81).
También don Domingo regaló, en fecha entre 1669 y 1679, la pri­mera
corona que se puso la nueva cabeza del Niño (Libro de la Peña,
fol. 80 vt.).
EL SOL DE PLATA DE NUESTRA SEÑORA DE LA PEÑA (1743)
Otra de las joyas valiosas que posee la Virgen de la Peña es su sol
de plata. Ya lo encontramos inventariado el 11 de mayo de 1743, como
regalo del Beneficiado de Betancuria, don Sebastián Umpiérrez.
«Un sol de plata, que dio el Venerable Beneficiado Don Sebastián
Umpiérrez» (Libro de la Ermita de la Peña, fol. 127 vt.).
La sagrada imagen poseía al mismo tiempo otro sol de madera do­rado,
que estaba en el nicho que poseía la Virgen en su retablo del al­tar
mayor.
Ignoramos el costo de la plata y de su hechura, siendo muy proba­ble
lo hiciera el platero Pedro Herrera, que por el año 1744 trabajaba en
la Iglesia de Betancuria (Clementina CALERO RUIZ: Tebeto, pág. 105).
Este sol de plata fue ampliado más tarde, añadiéndosele 22,5 onzas
de plata, cuyo costo fue de 225 reales.
La ampliación sí corrió a cargo del platero Pedro Herrera, que co­bró
por su trabajo 100 reales, haciendo gracia de 50 reales.
57
Esta ampliación del citado sol de plata aparece en las cuentas que
empiezan en noviembre de 1750 y terminan el 21 de enero de 1757.
En ellas leemos:
«Iten con 225 reales, costo de 22 onzas y media de plata que se
añadió al sol de la Virgen Santísima para acabar lo que faltaba y com­poner
lo demás por estar muy destrozado.
«ítem con cien reales que pagó el Maestro de platero Pedro He­rrera
que fabricó dicho sol, porque lo demás que importó que fueron
50 reales, en que fue ajustado dicha obra, hizo gracia dicho Maestro
para la Santísima Virgen» (Libro de la Ermita de la Peña, fol. 150).
Es cierto que en este último descargo de cuentas se dice que Pedro
Herrera fabricó dicho sol de la Virgen de la Peña, pero por el contexto
se ve claramente que tal afirmación se refiere solamente a la ampliación
del citado sol de plata.
En esta ocasión, el platero Pedro Herrera compuso también en Río
de Palmas una lámpara de plata de la citada ermita.
Dice así su descargo:
«Iten con 20 reales, costo de componer la lámpara pagados a di­cho
Maestro Herrera, y, aunque fue ajustado en 30 reales, hizo asi­mismo
gracia de los diez» (Libro de la Ermita de la Peña, fol. 150 vt.).
CANDELEROS DE PLATA (1773)
Los candeleros que la Virgen de la Peña tenía para sus cultos solían
ser de hojalata, madera o, a lo sumo, de metal.
Así lo encontramos en el inventario de su ermita hecho en el año
1679, durante el obispado de don Bartolomé García Ximénez.
En dicho inventario sobre candeleros sólo dice:
«Ocho candeleros de metal, los dos los dejó de limosna Francisca
Díaz viuda de Luis Hemándes Coito.
Seis candeleros de palo con (...) colorado, caños y planta de oja-lata,
que dio el Señor Don Femando Mathías Arias y Saavedra Señor
de la Isla» (Libro de la Peña, fol. 81).
Pero a partir de las cuentas aprobadas el 12 de mayo de 1773, y que
abarcan desde el 1 de julio de 1767, ya la ermita de Río de Palmas dis­pone
de seis candeleros de plata, hechos, al parecer, por orfebres ca­narios.
58
Dichos candeleros de plata se deben a la devoción de Manuel Goñi,
natural de Vizcaya, que mandó de Méjico la cantidad de 4.537 reales a
la Virgen de la Peña.
Esta cantidad llegó a manos del canónigo de la catedral de Canarias,
don Estanislao de Lugo, el que empleó 2.197 reales en la hechura de
seis candeleros de plata, que entregó al Mayordomo de la ermita con el
resto del dinero.
De todo esto quedó constancia en las cuentas de la ermita:
«Por 4,537 reales y un cuarto, que donó a nuestra Señora Don Ma­nuel
de Goñi vecino de México, cuya cantidad percibió el presente
Mayordomo por mano del Señor Canónigo Don Estanislao de Lugo
en dinero y en unos candeleros, como se expresará en el descargo»
(Libro de la Peña, fol. 175 vt., n.° 24).
El descargo a que alude esta cuenta es el siguiente:
«Por 2,197 reales y medio que costaron los seis candeleros de pla­ta,
de que se hace mención en el n.° 24 de esta cuenta, y se hicieron
de limosna remitida de Indias, cuya fábrica corrió por mano del Se­ñor
Canónigo Don Estanislao de Lugo» (Libro de la Peña, fol. 176).
Don Manuel de Goñi regala también a la Virgen de la Peña uno de
los tres cálices de plata que posee la ermita y una lámina con guarni­ción
de plata a martillo, sobredorada de forma circular con un cristal,
que tiene la imagen de San José, de medio relieve.
Estos donativos quedaron anotados en el inventario de 1764 (Libro
de la Peña, fol. 169).
INVENTARIO DEL 11 DE MAYO DE 1743
«Primeramente la Santa Imagen de N° S" con su Niño en los bra­zos
con coronas imperiales de plata sobredoradas y una luna de pla­ta.
Que las coronas las dio el Vble. Beneficiado Don Sebastián Um-piérrez.
Un sol de madera dorado que está en su nicho.
Un sol de plata que dio el Vble. Don Sebastián Umpiérrez.
Dos pebeteros de plata de filigrana que dio de limosna el Sargen­to
Don Francisco González de Socueva.
Una lámpara de plata pequeña que dio de limosna Doña Andrea
de Vttr. muger del Regidor Don Manuel Cabrera, la cual lámpara está
sirviendo en la Ayuda de Parroquia de N" S* de la Regla.
Otra lámpara grande de plata que dio de limosna Doña Ana Ma-
59
theo Cabrera, natural de esta Isla y vecina de la Habana, y en la di­cha
lámpara cuatro huevos de avetruz.
Un cáliz con su patena de plata y la funda de madera.
Un retablo con su vidriera y llave de oro que mandó de limosna
Don Antonio Miguel.
Un confesionario.
Dos cuadritos de milagros de la Virgen.
Cuatro grandes, dos de dos Angeles, uno del glorioso San Diego
y otro del Beato Juan Torcas.
Un espaldar de olandilla y un sitial con fondo de lo mismo y se-nefa
de tafetán listado, que todo dio de limosna a la hermita el Capi­tán
Don Basilio de Goñi Administrador de la renta del tabaco de esta
Isla.
Una cruz en la pila de agua bendita.
Un mantito de N° S* de tizú blanco con punta de oro fino, y otro
de raso azul llano.—Seis velos, uno de tizú con fraja de oro y los de­más
de tafetán.
Unas andas y unas cenefas de persianas verdes forradas de raso
encamado, y las andas son del Santísimo y de N* S^.
Tres casullas, una encamada, otra verde y ambas de lana, y la otra
blanca de raso damascado, todas viadas con estola, manípulo, bolsas
de corporales y paños de cálices.—Dos cíngulos de algodón. Dos al­bas,
la una con encage de punta.—Tres manteles con uno que está en
la sacristía en la mesa.—Dos pares de corporales con sus palias y bol­sas.—
Un pedacillo de algodón falso?—Dos frontales: el uno en el al­tar
de N' S^ y el otro en el de la sacristía.—Siete escaños de madera.
Un pulpito, seis candeleros de madera con sus cubos de metal.
Un trono de lo mismo.—Un atril para el coro y otro para el altar.
Tres emees de carei. Un atril de carei que está en la Parroquia.
Un cracifijo que está en altar que dio María de Peña.
Unas vinageras que están con su plato de lo mismo.
Treinta y cuatro cubos para el trono y treinta y tres (...) todo de
metal.
Dos candeleros de metal.—Dos campanillas de altar y la campa­na
Grande.
Tres taburetes de moscobia y dos mesas que están en la sacristía.
Dos arquetas de cedro y una caja de pino para la ropa de la
iglesia.
Una reja de fierros.—Dos astas para los estandartes.
Una campana de la hermita que está en San Sebastián.
Seis láminas en el altar de N^ S° que dio de limosna las cuatro
grandes Manuel Negrín.
Un Cracifijo de madera pintado en la sacristía.
Un cuadro de madera con una imagen de N" S° y otra de S. Lo­renzo.
60
Catorce cuadros de la Casa de Austria en dicha sacristía.
Un Niño Jesús con su peana.
Un atril de cruz para la manga.
Una cruz de madera en la sacristía.—Una caja vieja.—Cuatro fron­tales
de olandilla para el trono.—Dos monterilletas, una de N* S" y
otra del Niño.
Un cuadro de la Creación. Otro del Señor Difunto que están en los
altares de San Lorenzo y Santa Lucía.
Una escalera y un taburetito pequeño.
Una marca que es una oreja una despuntada y dos cuchilladas por
delante» {Libro de la Peña, fol. 127 vt. al 129).
Nota: ¿Tendrán algo que ver los dos ángeles grandes que están en
ambos lados del presbiterio de la iglesia de Río de Palmas con los dos
cuadros grandes de ángeles que se anotan ya en este inventario de 1743?
El inventario del 5 abril de 1764 dice:
«Seis pinturas sobre lienzos, una de San Agustín, otra de San An­tonio,
otra de San Diego de Alcalá, otra del Vble. Fr. Juan San Tor­cas,
y dos con dos Angeles de luz, todos los cuales cubren el estero
de la Capilla. (Libro de la Peña, fol. 169).
INVENTARIO DEL 5 ABRIL DE 1764
«Primeramente el altar mayor con su ara de mármol con diversas
reliquias en su centro.
La imagen de la Sma. Virgen con el título de la Peña, la misma
que fue aparecida y hallada por el Vble. Padre Juan Torcas dentro del
corazón de un peñasco en el paraje que existe hoy dentro de una Ca­pilla
en este mismo barranco en el paraje Peñita. Tiene la Sma. Vir­gen
un Niño en los brazos de materia de piedra muy fina y sus coro­nas
de plata sobredoradas, está en su urna de cristal que se cierra con
llave, y su luna de plata sobredorada. Un velo y cenefa de raso de flo­res.—^
Un retablo sobredorado antiguo. Un baldaqueín sobre el altar
mayor de taferán (...). Un crucifijo pequeño sobre el retablo. Cuatro
láminas con marcos sobredorados a media vara de luz. Ocho dichas
más pequeñas doradas sali? de Genova pintura sobre vidrio. Dos pe-queñitas
de a cuarta con guarniciones de madera con sus cristales. Seis
pinturas sobre lienzos, una de San Agustín, otra de San Antonio, otra
de San Diego de Alcalá y otra del Vble. Fr. Juan Torcas, y dos con
dos Angeles de luz, todos los cuales cubren el testero de la Capilla.
Una hechura de un Niño Jesús con su peana y vaquero de tafetán. Una
cruz de carel hechura de Indias. Seis candeleros de metal grandes y
seis de madera pintados. Dos lámparas de plata, una grande y otra pe-
61
quena. Una araña de cristal que mandó a esta Iglesia el Capitán Don
Pedro de Serpa vecino de la Habana. Siete bancos de madera nuevos,
dos en el coro de brazos y espaldar. Un pulpito con su escalera de
madera. Confesionario.—Dos altares, el uno de Santa Lucía con su
nicho de madera y el otro de San Lorenzo. Una silla de brazos y dos
taburetes, asiento y espaldar de moscobia. Un atril de (...) mas dos
atriles de carei y marfil hechura de Indias.
SACRISTÍA
Dos mesas, una grande y otra pequeña llanas de pino.
Otra mesa grande con su trono igualmente de pino.
Unas andas doradas nuevas con un sol de plata y su peana de lo
mismo.
Dos láminas con guarniciones de plata a martillo sobredoradas
apartes en forma circular con su cristal, la una de W S* y la otra del
Patriarca San Joseph de medio relieve que donó Don Manuel Goñi
natural de Viscaya.
Un poelo? de las andas tela de oro fondo encamado.
Dos pebeteros de plata de foligrana.
Una llave de oro de la urna con cunquillo de lo mismo y un pen­diente
de esmeralda asimismo de oro con peso de (sic).
Tres cálices, dos todos sobredorados, el uno donado por el referi­do
Don Manuel Goñi, y otro sobredorado meramente la copa con sus
respectivas patenas, y cucharas, la una sobredorada.
Dos pares de vinageras con sus platos y campanillas, todo so­bredorado
en plata a excepción de la mayor de las campanillas.
Un misal.—^Unas vinageras con su platillo de peltre ya usados y
Una campanilla de metal.
Un campanario con su campana.
Una efigie de Cristo Crucificado pintado sobre la cruz de madera.
Dos arquitas de cedro, la una con cerradura.
Dos arcas más de pinsapo? olandesas y una de pino de la tierra.
Un cuadrito pequeño de pintura sobre lienzo en que se halla una
imagen de María Sma.
Nueve retratos de diversos personajes.
Un retabillo en dos hojas con dos efigies, la una de María Sma. y
la otra de San Lorenzo.
Una cruz de madera para la manga de la cruz y vieja.
Dos temos de damasco, blanco el uno y el otro encamado enteros,
y otro de casullas, dalmáticas, capas, paños de hombros, de cáliz, fron­tal,
paños de pulpito con las correspondientes estolas, manípulos y co­llaretas
y bolsas de corporales, todo forrado en tafetán carmesí y guar­nición
de puntas de plata el encamado, y el blanco de oro y plata
contracha.
62
Una casulla de damasco blanco con todo lo más correspondien­te
(...) con advertencia que los pañitos de cáliz y bolsas de corpora­les
son del mismo damasco.
Una gargantilla con catorce cuentas de oro grandes y veinticinco
corales.
Unos ojos de plata, promesa de un devoto; y un rostrillo de plata
sobredorado con matices.
Dos frontales de tafetán doble blanco. Dos encamados de lo mis­mo,
el uno con guarnición de plata contrahecha.
Dos estandartes de damasco blanco, el uno con guarnición de pla­ta
y borlas de seda, y el otro con un fleco por guarnición.
Una cruz de plata para el estandarte con dos perillas de lo mismo.
Una casulla, estola, manípulo, paño de cáliz y bolsa corporales de
tela verde.
Un recado de vaso de China violada con guarnición de oro con­trahecha.
Una casulla con estola y manípulo de segrí blanco con guarnición
de seda azul.—Cinco albas finas con sus encages.—Doce purifica­dos.—
Seis amitos.—Seis comisuelos.—Cinco corporales con sus pa­lias.
Cinco cíngulos mas uno de seda de colores y tres de orden de al­godón.
Cinco manteles para el altar de lienzo fino con encages. Un
paño de cáliz de tafetán encamado.
Dos capas de San Lorenzo de persiana encamada.
Cinco cenefas de brocatel verde forrados en olandilla y una Sal-villita
de caré.
Una marca que es una oreja una despuntada y dos cuchilladas por
delante.
Dos camellas grandes.
Dos majalulos, uno de cuatro y otro de tres años y una majaluli-
Ua de año, que están en poder de Phelipe Hernández vecino de Alu­día,
como heredero de Pedro Afonso que es el primero que fomentó
esta limosna.
Una camella en poder de Diego Ruiz vecino de Triquivijate.
Siete reces vacunas, entre chicas y grandes, y un becerro de un año
en distintos sujetos» (Libro de la Peña, fol. 169...).
VISITA DEL 2 DE ABRIL DE 1718
«En Fuerteventura a 2 de Abril de 1718 Don Bartolomé Pérez de
Calzadilla (...) dixo que por cuanto las últimas cuentas que se reci­bieron
del caudal y Cofradía de nuestra Señora de la Peña fueron del
Alférez Miguel Fernández su Mayordomo en 26 de Octubre de 1705,
y el alcance y deudas que de ellas resultaron se debió percibir y co­brar
el siguiente Don Esteban González Socueva Vble. Beneficiado
Rector y Vicario de estta Isla, quien desde el referido año ha admi-
63
nistrado dicha Mayordomía con el motivo de su producto y demás li­mosnas,
con que se obligaron las vecindades de esta dicha Isla, fa­bricaron
un templo nuevo a dicha Imagen de nuestra Señora de la
Peña en el Valle y Vega de Río de Palmas, el cual templo está per­fectamente
acabado y a todo costo hecho, y en que su merced lo ha
visto y visitado (...) crecidas limosnas que aigan sido bastantes para
la satisfacción de materiales y oficiales para lo cual tiene suplidos
muchos reales del propio caudal que le tienen que satisfacer dichas
vecindades p. lo cual su merced abonando, como desde luego abonó
aquellas limosnas y caudal propios de dicha Imagen de nuestra seño­ra
de la Peña que dicho Lido. Don Esteban González de Socueva ha
gastado de la referida Fábrica difería y difirió dichas cuentas para que
el suso dicho las ajuste y liquide con las referidas vecindades, siendo
con ser éstas quienes le han de satisfacer, en caso de ser alcanzadas,
que según la obligación que para ello hubieren hecho, y mando que,
si de alguna cosa hubiesen de hacer gracia y donación las vecindades
a dicha Ermita, se ponga con toda claridad y distinción en este libro
por ante notario que dé fe para que siempre conste, y que las limos­nas
con que los fieles acudieren de este día en adelante sean y se en­tiendan
para adornos y cultos de la Madre de Dios entregándoselas al
Mayordomo que se nombrare, para que las gaste con toda cuenta y
razón para darla cada que se le mande. Calzadilla, Ante mí Joseph de
Armas Narvaes Not.» (Libro de la Peña, fol. 114).
64
V
Fiestas de la Virgen de la Peña
FIESTA DE LA EXPECTACIÓN: 18 DE DICIEMBRE
Actualmente son tres las fiestas que el pueblo majorero celebra a la
Virgen de lá Peña.
La primera y genuina es la de la Expectación, el día 18 de diciem­bre
de cada año, cuyos gastos siempre han corrido por cuenta de su Ma­yordomo.
Esta fiesta religiosa comenzaba el día 17 con el canto de vísperas.
Y el 18 era la función solemne, con sermón y procesión fuera de su er­mita.
La procesión del año 1599 consta documentalmente.
En un descargo de cuentas, hecho el 22 de febrero de 1600, se lee
lo que costaron sus andas:
«Iten se le descargan tres reales que costaron unas andas peque­ñas
para sacar en procesión la Imagen» (Libro de la Peña, fol. 15 vt.).
También corría por cuenta del Mayordomo todo el gasto de comida
y traslado en caballerías del Beneficiado y Sacristán que hacían dicha
fiesta.
En las fiestas del siglo xvi aparece el Mayordomo abonando sola­mente
las vísperas y la misa, además de la comida:
«Se le descargan cuatro reales que dice pagó el dicho año de 1595
al dicho Vicario y Sacristán por decir la misa y comida y una galli­na
» (Libro de la Peña, fol. 12 vt.).
Pero en el siglo xvm abona también el sermón. En la visita del mes
de septiembre de 1724 se escribe:
«Por 22 reales por el sermón de dos fiestas» (Libro de la Peña,
fol. 124).
67
FIESTA DEL 5 DE AGOSTO
La segunda fiesta de la Virgen de la Peña es la que corresponde al
5 de agosto, que, ciertamente, no tiene la antigüedad de la anterior.
En un principio fue propuesta, y concedida, como un cambio con la
anterior del 18 de diciembre.
Este cambio fue pedido por los Beneficiados de Betancuria al obis­po
Conejero para comodidad de sus devotos en 1716.
La fiesta de diciembre coincidía con el tiempo de la siembra y co­rrida
de barrancos, que imposibilitaban la asistencia de los fieles a la
misma.
La petición de los Beneficiados dice así:
«Iltmo. Sor. Don Esteban de Socueva y Don Joseph Ludovico Be­llo,
Beneficiados de la isla Fuerteventura, puestos a los pies de V. S.
Iltma., dicen que en aquella Isla se halla una Imagen milagrosa de
nuestra Señora de la Peña, cuya festividad se celebra el día de la ex­pectación
por el mes de diciembre y, en atención a que en dicho tiem­po
es el rigor del invierno y muchas veces los vecinos de gran parte
de la Isla no pueden pasar sin inconvenientes a dicha fiesta por cau­sa
de un barranco, que es el único pasaje a la hermita de dicha San­ta
Imagen que en dicho tiempo suele impedir dicho pasaje, además
de ocurrir otros inconvenientes de que siendo todos los vecinos de la
dicha Isla devotísimos de dicha Santa Imagen, se privan de su fiesta
por la ocupación de la labranza de los campos tan precisa en dicho
tiempo.
«A V. S. Iltma. piden y suplican se sirva mandar que dicha fies­ta
se celebre el día cinco de Agosto, celebridad de nuestra Señora de
las Nieves, por ser tiempo más acomodado y cesar los inconvenien­tes
referidos a que toda la Isla quedará en el debido agradecimiento,
que así lo esperan de la grandeza de V. S. Itma.» (Libro de la Peña,
fol. 109).
La contestación del obispo don Lucas Conejero Molina, expedida en
Gran Canaria el 28 de julio de aquel año 1716, fue en todo favorable a
los Beneficiados de la Villa.
Y es como sigue:
«Canaria y Julio 28 de 1716. Transfiérase esta fiesta para el día de
nuestra Señora de las Nieves, según y como se pide, y este memorial
con su decreto se guarde en el archivo de la Iglesia. Y se declara que
si este presente año no se pudiere anticipar la fiesta para el día de las
Nieves, en todo caso se cumpla el de la expectación, quedando para
68
los años futuros transferida y anticipada en la forma que se ha ex­presado.
Lucas Obispo de Canarias» (Libro de la Peña, fol. 109).
Don Marcos Trujillo, escribiendo a Lluch y Garriga el 1 de mayo
de 1866, dice:
«Esta festividad la costea la Isla, turnando las Parroquias cada una
un año. Claro es que para ésto ha de haber existido algún motivo extra­ordinario
(...). En esta festividad de Agosto se pone de manifiesto su
Divina Magestad con licendia que para ello dio el Sor. Tavira en 1793.»
La fiesta de diciembre continuó celebrándose, como si el traslado no
se hubiera hecho.
FIESTA DE SEPTIEMBRE
La tercera festividad que los majoreros celebran a su Virgen de la
Peña es la del mes de septiembre de cada año.
De las tres fiestas, ésta es la más moderna. Empezó a celebrarse en
los últimos años del siglo xix.
En una carta de don Juan Miranda, dirigida al obispo Pozuelo el 21
de septiembre de 1888, escribe:
«No sé porque se llama Fiesta de Nuestra Señora de la Peña la
concurrencia que en Septiembre tiene lugar en la Ermita, pues sólo
consta de dos festividades en el año, la una del cinco de Agosto, y
ésta cuando los respectivos pueblos de la Isla quieren hacerla, que no
todos los años se prestan al efecto, como ha sucedido en el presente,
y la otra que se celebra el 18 de Diciembre y se sufraga de los fon­dos
de la Mayordomía.
«Según datos la fiesta de Septiembre ha sido una costumbre in­troducida
de algunos años a esta parte y en la que los romeros tienen
por objeto principal divertirse, y por consiguiente la concurrencia es
efectivamente extraordinaria con relación a las anteriores.»
La fiesta de septiembre en Río de Palmas en 1887 no fue todo lo
modéUca que debía. Los abusos de aquel año los cuenta el cura encar­gado,
Silverio Medina, al obispo Pozuelo, el 21 de agosto de 1888.
Estas son sus palabras.
«Como Cura Encargado de Betancuria fui a celebrar la función de
la Peña en Septiembre. Los principales escándalos se reducen a bai­lar
desde la víspera por la noche en la celda mayor, apagando luego
la luz algunos dervengonzados para manosear a las jóvenes. En otras
69
celdas había venta de bebidas y juegos de naipes al interés. De don­de
resultó que los romeros no tenían celdas para hospedarse por ocu­parlas
los bailarines, bodegueros y jugadores, y tuvieron que quedar­se
en la Sacristía, Iglesia y Plaza oyendo frases y canciones impuras.
Temiendo algún desorden, aunque no creí fuese tanto, supliqué al
Señor Alcalde de Betancuria que pidiese la Guardia Provincial de
Puerto de Cabras. Lo hizo este Señor, pero no vino. Y para que mi­norasen
los excesos, tuve que estar vigilando toda la noche, reco­rriendo
la Iglesia, Sacristía y Celdas, y hasta la madrugada tuve que
ir a casa del Señor Alcalde para que se levantase y reprendiese a un
anciano, que sacó una navaja con la que pensaba erir a un muchacho
que le había atropellado bailando.
Muchas personas honradas y devotas se me presentaron lamen­tándose
de los desórdenes, y desde el pulpito protesté contra los mis­mos
anunciando que para este año no se reproducirían porque el Exmo.
y Rdmo. Prelado con sus sabios y prudentes decretos los desterraría,
restableciendo el orden antiguo en las celdas, para que puedan des­cansar
los hombres en una y las mugeres en otras, y consiguiendo con
su influencia del Señor Comandante de Puerto de Cabras la Guardia
Provincial y, no pudiendo ésto, un par de soldados y un cabo de la
misma Isla, a fin de que se intimiden los escándalos.
Sería muy conveniente que dicha Guardia o soldados estuvieran
en Betancuria desde el jueves 13 para sistir a la peregrinación, pa­sando
luego el 14 por la tarde a la Ermita de la Peña para evitar los
escándalos mencionados del año anterior (1887), y que hace algunos
años que se vienen dando, según me han informado algunas personas
fidedignas. La Antigua, 20 Agosto 1888, Silverio Medina.»
Se alude en este escrito de Silverio Medina a la peregrinación que
se hacía a Betancuria en las vísperas de estas fiestas de septiembre de
la Virgen de la Peña.
Y, efectivamente, en un acuerdo de los curas de Fuerteventura, ce­lebrado
en el Arciprestazgo el 15 de octubre de 1887, ordenando dicha
peregrinación, se dice:
«La romería se celebrará para mayor concurrencia y comodidad de
los fieles en el mes de Septiembre en los días jueves y viernes ante­riores
al sábado en que se celebra la festividad de nuestra Señora de
la Peña.
Por la mañana del expresado jueves los peregrinos del Sud traerán
en procesión con la solemnidad del presente año a la Virgen de la
Peña a la Iglesia Parroquial de Betancuria, y los romeros del Norte a
San Diego a la misma Iglesia, siendo el sermón a la llegada de las
Imágenes.
70
Al día siguiente tendrá lugar la comunión general, celebrándose la
función solenme con panegírico a las nueve de la mañana, y termi­nada
ésta se venerará la reliquia de San Diego, recogiéndose en este
acto las limosnas de los peregrinos.
Pasado el medio día, se organizarán las procesiones para condu­cir
las Imágenes a sus Santuarios en la misma forma en que fueron
traídos.
Para asilo de los peregrinos determinaron excogitar el medio de
conseguir el local del Convento, consultando sobre este particular al
Ecmo. Prelado, al Ayuntamiento de Betancuria y a otras personas de
influencia si fuese necesario.
Se comprometió el Señor Cura de Betancuria a celebrar misa en
el Santuario de San Diego todos los lunes, siempre que sea posible,
para que puedan oiría los peregrinos que por tumo se ofrezcan a ha­cer
visitas semanales al Santo.
También se resolvió que se rezase una Salve a la Virgen de la Peña
y un Padre nuestro al glorioso San Diego en todas las Parroquias de
este Arciprestazgo, terminado el Santo Rosario, para que así se fo­mente
la devoción de estos dos Protectores y Abogados de la Isla.
Se acordó organizar una Asociación o Liga Parroquial, bajo la in­vocación
de la Sma. Virgen de la Peña y de San Diego de Alcalá, que
tenga por objeto la unión entre los Párrocos y Ayuntamientos y de­más
Auctoridades locales, cuya consecuencia sea atender unáni­memente
el bien moral y adelanto material de la Isla, especialmente
en el fomento del arbolado.»
FIESTAS EXTRAORDINARIAS
Además de las fiestas antedichas solían, en ocasiones, haber otras
fiestas a la Virgen de la Peña, como Patrona, por causas extraordinarias.
Tal fue el caso de la procesión de desagravio al Santísimo por la pro­fanación
en una custodia del convento franciscano en 1744 durante la
visita pastoral del obispo Guillen a la Isla.
De este caso hemos hablado en el estudio sobre la ermita de Tuineje.
Otro caso sonado fue cuando el terremoto que hubo en Fuerteven-tura
en 1755. Hubo rogativas en Río de Palmas, y luego la Virgen de la
Peña subió a Betancuria para otras rogativas.
De ello quedó constancia en las cuentas de la ermita del 21 de ene­ro
de 1757.
Este es el descargo:
«ítem con 671 reales, costo de setenta y nueve libras y tres cuar­tos
de cera que puso en esta forma: las 73 libras y cuarta en la fun-
71
ción de la novena que se hizo por toda la Isla cuando los temblores
de tierra en el año pasado de 1755 en esta parroquia Matriz donde se
trajo la Sma. Imagen; y las seis libras y media que se puso por los
vecinos de la Vega en la novena que le hicieron por prome(sa) en su
Santa hermita antes de traerla a esta Villa, y no le han pagado nin­guna
» (Libro de la Peña, fol. 155).
Para sacar a Nuestra Señora de la Peña en procesión había que guar­dar
unas normas, dadas por el Visitador Lido. don Miguel Camacho el
17 de abril de 1764.
Son bastantes claras y dicen:
«Otrosí mandamos al actual Mayordomo y sus sucesores el que si
por algún acontecimiento de penuria, guerras o enfermedades se so­licitare
por el pueblo el traer a esta Villa a la Sma. Imagen no lo per­mita
sin que primero los Señores Justicia y Regimiento de esta Isla,
convocados y congregados en Cabildo, acuerden con el dictamen de
los Vbles. Beneficiados y Vicario, el dia en que se ha de traer, de­biéndose
entender que los gastos que se ocasionaren en la venida,
existencia y regreso de esta Villa a su Santa Casa hayan de salir de
gastos de los propios del mencionado Cabildo o de otros fondos o ad-virtrios
que dichos Señores acordaren y su piedad tuviere por conve­niente,
sin que el Mayordomo supla el menor maravedís, con aperci­bimiento
al Mayordomo que contraviniere, que a más de no abonarle
los gastos, se le abstraerán cien ducados de multa en que desde aho­ra
para entonces le damos por condenado y aplicamos a gastos de esta
Cofradía y suspendemos a este Mayordomo e inhabilitamos para otro
ministerio pastoral y eclesiástico.
Y porque puede llegar a tanto el arrojo y temeridad, como ya se
ha visto practicado, que algunos sujetos inconsideradamente preten­dan
el sacar de su casa a la Sma. Imagen, obligando a los Mayordo­mo
a que hayan de sufrir todos los gastos, sin más consulta y acuer­do
que el que les dicta su ánimo voluntarioso, los condena con
excomunión mayor» (Libro de la Peña, fol. 163 vt.).
72
APÉNDICE DOCUMENTAL
Milagros de la Virgen de la Peña
EL CACAO DE LA VIRGEN
«El año de 1661 se embarcó a Indias Don Antonio Matheo de Cabrera na­tural
de Fuerteventura, devoto de esta Señora de la Peña.
Llegó a Caracas y de allí, haciendo viaje a Veracruz, entre otros generosos
vendibles embarcó algunas cargas de cacao, que es la especie más común al
comercio de aquel puerto al otro.
Señalólas a todas con su conocible marca, señalando con diversa señal una
de aquellas cargas de cacao que separó y dedicó a nuestra Señora de la Peña,
su devota.
Aprestóse la embarcación y, habiendo navegado algunos días con tiempo
favorable, les sobrevino tan fuerte y horrorosa tempestad, que les fue inescu-sable,
para librar sus vidas, alijar al mar la mayor parte de peso para aliviar la
embarcación, que es en estos lances el remedio común.
Pero en éste lo muy particular fue, que, arrojando al mar entre las otras la
carga de cacao de nuestra Señora de la Peña, conocida por su singular señal o
marca, vino un golpe de mar que lo volvió a restituir dentro del navio.
Segunda vez los marineros lo vertieron al mar ignorando su dueño, pero el
mar, que no ignora cuyo era, segunda vez lo introduce en el navio.
El devoto Don Antonio, que estaba a la vista de este caso, como quién es­taba
en él, viendo el prodigio, clamó por el favor de su cordial devota enco­mendándose
en el poderoso auxilio de nuestra Señora de la Peña y halló tan
favorable sus piadosas entrañas, que quitó luego la tormenta dándoles tan fa­vorable
viento como pudieran desear para conseguir su viaje.
Llegaron con felicidad a Veracruz donde vendió el cacao que tenía ofreci­do
a nuestra Señora, y de su procedido y de la mitad de las ganancias de los
demás empleos que desde entonces ofreció a esta Santa Imagen, le mandó un
temo y frontal de tela verde con guarnición de cuchillejo de oro fino, otro de
lana encamada, alba de oían con ricas puntas, corporales, manteles, una lám­para
grande curiosamente labrada que sirve de presente al culto y aseo de esta
sacra Imagen, altar y templo» (Diego HENRIQUE: Fuerteventura, pág. 87).
75
EL MARISCADOR DE LAPAS
«El año de 1703 día de Santa Catalina Mártir, 25 de Noviembre, un joven
llamado Miguel Xeréz, hijo de los dichos padres Pedro Xerez y María Ruiz,
fue al mar y estando cogiendo lapas en lo delgado de un pequeño risco y re­pentinamente
se levantó un grande golpe de mar, que lo arrojó dentro de una
caleta o laguna del mar cerrada con tal muro de peñascos, que a juicio de to­dos
los que tienen de ella conocimiento, era tan imposible salir de allí por na­tural
diligencia, sí solo por disposición divina.
El pobre joven que se vio en tal ahoga y afán y que no podía esperar so­corro
humano a su fatiga, acudió luego bien adverido al divino. Y en cuanto
pudo hablar, según él dice, siempre con el corazón y lengua al socorro y favor
de nuestra Señora de la Peña, no la dejó de su boca mientras la pudo invocar.
La benignísima Madre no estaba lejos de allí. Gusta de que sepamos va­lemos
de su piadoso y maternal amparo, que dio a conocer muy bien en este
caso, como en todos los demás, pues, en medio de las aclamaciones del acon­gojado
joven, el mar repitió otro abundante rebozo de sus aguas que lo echa­ron
fuera de aquel cerco y cárcel, aunque muy lastimado y golpeado.
Hallóse con este segundo ímpetu de las aguas fuera de aquella odiosa ga­rita
y tremenda masmorra, a onde la exclaustró el primero, pero no libre de
toda tribulación y peligro de la vida, pues, con lo atormentado de los golpes,
maltratado de las heridas, se hallaba tan sin valor, que ya el agua le ocupaba
la garganta.
Hubiera perecido muchas veces, si no hubiera sido tal su esperanza y viva
fe. No dejó a nuestra Señora de la Peña de su corazón, en él clamaba por el fa­vor
de esta Reina.
Y en esa estuvo su dicha, pues en lo más desesperado de su ingente con­flicto,
alcanzó a ver sobre sí una celeste nube de color cerúleo, despidiendo de
sí valientes rayos de luces con cuyas poderosas influencias, sin percibir como
fuesen, se halló sobre una baja contigua a tierra asentado y con suficiente alien­to
sin dolores, aunque herido y brotando mucha sangre de las roturas y golpes
de las piedras no acaso, sí para hacer más notorio lo excelente del beneficio y
singular del milagro.
De aquella suerte, desnudo, sólo con los calzoncillos blancos, partió el agra­decido
joven, ensangrentando las huellas y salpicando el camino, a la Casa y
Templo de esta soberana Reina, en cuya presencia postrado y reconociente de
la merced recibida, le rindió gracias con el humilde afecto que pudo su senci­llo
corazón, siendo en todos perpetuo pregonero de las misericordias y mila­grosas
mercedes de la poderosísima Reina de lo criado por medio de esta ma­ravillosa
Imagen suya de la Peña» (Diego HENRIQUE, Fuerteventura, pág. 95).
76
UN PESCADOR SALVADO
«El siguiente año de 1701 por el mes de octubre, Juan Santos y un hijo
suyo del mismo nombre fueron al mar a pescar a un puesto llamado los Mo­linos.
Llegaron al sitio y armando los instrumentos, comenzaron a un tiempo su
ejercicio y trabajo, cada uno en diversa piedra, aunque no muy distantes.
Estando pues uno y otro con las cañas en las manos y los anzuelos en las
aguas, el Mozo o fuese descuido suyo o fuese algún impulso del mar de los
que su deslealtad a deshora y súbitamente suele, se deslizó de la peña donde
estaba y cayó al mar.
El Padre, que no estaba lejos, viendo a su hijo en las aguas y que perecía
en ellas, intrépido se arrojó al mar por ver si podía salvarle a nado.
No teme el amor el riesgo, aunque aventura su vida, arriesga siempre su
vida el más diestro nadador cuando en semejantes lances se arroja a favorecer
a otro si llegando a él no le halla tan capaz, que haciéndose con las manos so­lamente
de la cintura, deja libre todo el cuerpo para que pueda nadar. Siendo
así se salvan ambos.
Pero si el primero está ya en tal agonía que sintiendo cualquier cuerpo de
tal suerte lo abraza y sujeta todo, que no lo deja capaz de poder nadar, enton­ces
perecen ambos si por ventura no puede desacirse del agonizante que fue a
favorecerle. Es muy antigua experiencia.
En este segundo estado halló este leal Padre a su hijo en esta ocasión, pues
con la agonía de la muerte lo hació de tal suerte que, aunque sabía bien nadar,
perecían ambos sin remedio humano.
Fue dicha de estas dos vidas que estuviese por allí poco distante otro pes­cador,
llamado Luis de Tajaraste, viendo a sus patricios sofocados ya en las sa­ladas
aguas sin poder favorecerles, con vehemente dolor de tan lastimosa fata­lidad,
se arrodilló en la peña donde estaba y con altos fervorosos clamores
clamaba a N. S. de la Peña se dignase su clemencia socorriese aquellos dos mi­serables
en trance tan penoso y necesidad tan extrema.
¡Que pronto se muestra la poderosa y clementísima Reina a la voz de un
condolido!—Apenas aquel compadecido próximo imploró el poderosísimo au­xilio
de esta Señora, cuando en aquel mismo instante los dos, que ya se halla­ban
en las fauces de la muerte, por modo no conocido y de improviso, se ha­llaron
padre e hijo de rodillas en la playa con voces muy sonantes y estupendas
dando alabanzas y gracias a la celestial Señora, cuya maravillosa Imagen de la
Peña tenían presentes a los ojos y estaban claramente mirando entre resplan­dores
y luces más de que de sol.
Vinieron todos gozosos, como admirados, clamoreando al Pueblo este pro­digioso
caso y colocóse pintado en lienzo en el templo de esta celestial Ima­gen
para eterno monumento de sus maravillosos y celestiales beneficios» (Die­go
HENRIQUE: Fuerteventura, pág. 91).
77
DOS TORMENTAS
«Del mismo año de 1703 por Noviembre, hacía viaje de la isla de Teneri­fe
a la de Fuerteventura Juan Díaz y sus compañeros en su barco nombrado la
Bailadora.
Y en la Punta de Jandía les entró tal tormenta, el mar tan soberbio y tan
furioso el viento, que se vieron ya constreñidos a alijar al mar la carga para es­capar
con las vidas.
Llevaban la cera y otras cosas, que el Mayordomo de esta Santa Imagen
quedándose en Tenerife remitía para la festividad de esta Señora que ya se acer­caban
y eran a ella necesarias.
Una era la vo/ de lodos con que clamaban unánimes a nuestra Señora de
la Peña, que ya miraban cercana, les favoreciese en aquel amargo susto, pro­metiendo
ir todos descalzos a su santa Casa a venerarle y llevar una arroba
de aceite para su culto.
No tardó la piadosísima Señora en socorrerlos, aunque ellos no tardaran en
la promesa. Tan compasiva Madre atendió a sus clamores, cuan presta la ha­llaron
al remedio. Cesó luego al instante la tormenta y entraron con bonanza
en el Puerto, nombrado Caleta de Fustes.
Hallándose ya contentos en el Puerto, echaron la carga en tierra y, deste­rrando
de su memoria lo pasado, volvieron luego a cargar el barco de otra car­ga
y pasageros y partieron otra vez la vuelta a Tenerife sin cumplir la prome­sa
que hicieron en la tormenta.
¡Necia deslealtad en la obligación tan única!—¡Rústico descuido donde toda
la atención debe aplicarse!
Disimuló por entonces la prudentísima Reina la torpe e ingrata necedad de
estos obligafos a exacta correspondencia. Permitióles hacer viaje a Tenerife;
pero, volviendo de allí a la de Fuerteventura, descargóles el azote porque sir­viese
de aviso.
Salieron del Valle de Salazar, que dista cinco o seis millas del Puerto de
Santa Cruz, día de la Natividad del Señor con mar llana y viento favorable. Na­vegaron
con facilidad la travesía, pero el siguiente día entrandp en la Bocáina
(así llaman vulgarmente diez o doce millas de mar que media entre las dos is­las
de Lanzarote y Fuerteventura) vino sobre ellos tal huracán de viento con el
mar tan horroroso que, viéndose muchas veces perdidos, no creyeron escapar,
y mucho más lo juzgaron cuando entre la isla de Lobos y Fuerteventura se vie­ron
tan apurados con la altivez de los mares que hallaban ya los umbrales de
un desdichado naufragio.
Conocieron su abominable omisión, confesaron su necia ingratitud, pidie­ron
perdón a esta Señora de la culpable tibieza en la debida satisfación y cum­plimiento
del voto que le habían hecho, arrojó al mar un pasagero unas reli­quias
de esta admirable Imagen.
Y la tiemísima Madre y piadosísima Reina que no aflige para destruir ni
matar, sí sólo pulsa para despertar, al instante quietó el viento, humilló la so­berbia
del mar, serenó el impetuoso ímpetu de las aguas, conortó (¿) del susto
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los corazones y entraron compugidos en el mismo Puerto de Caleta de Fustes,
donde llegaron antes de la primera tormenta del viaje antecedente.
Estaba muy reciente el recuerdo y aviso de la pereza y descuido y cuida­ron
de curarla con la pronta diligencia, que remedio de aquel vicio. Dieron al
fondo las áncoras con que amarraron su barco, y, sin otra detención, camina­ron
descalzos a cumplir la promesa, llevando la aceite y un grueso pedazo de
amarra.
Llegaron al templo de esta celestial Imagen y, postrados en su presencia,
le pidieron repetidas veces perdón de su culpa, que humildes confesaban.
Ofreciéronle con la primera ofrenda sus corazones y, habiéndole hecho fer­vorosas
gracias de ambos beneficios, dejando pendiente en el templo el peda­zo
de maroma por signo y memoria de las admirables piedades de esta benig­nísima
Reina, se volvieron gozosos y consolados de la vista y presencia de la
que es consuelo de las almas.
Entre mas de cien pasageros que en esta segunda ocasión venían en dicho
barco, fue uno de ellos el Bachiller Don Luis Gómez de Silva, quien como tes­tigo
y participante del susto, luego que llegó a su casa y parroquia de aquella
Isla, de la cual era Beneficiado, declaró lo aquí referido para gloria de esta Se­ñora,
gozo de sus devotos y escarmiento de los que hacen promesa a Dios, su
Madre y sus Santos y teniendo manos muy largas para el recibo del beneficio,
las tienen tan cortas para la satisfación de la promesa. Hay mucha solicitud para
pedir el remedio cuando se ven en conflicto, pero mucho descuido y pereza
para el agradecimiento y cumplimiento del voto (Diego HENRIQUE, Fuerteven-tura,
pág. 96).
79
SEGUNDA PARTE
La ermita de San Miguel de Tuineje
Iglesia de San Miguel, de Tuineje.
Tuineje es un poblado de la isla de Fuerteventura, en el archipiéla­go
canario, que se encuentra en la carretera que une al Puerto de Gran
Tarajal con la capital de la isla.
En los últimos años del siglo xvii apenas contaba con 60 familias, y
eclesiásticamente dependía, como el resto de la isla, del Beneficio de
Betancuria.
A partir de 1708 comenzó a pertenecer a Pájara, creada ayuda de pa­rroquia
por el obispo don Juan Ruiz Simón, en virtud de la Cédula de
Felipe V, expedida en Madrid el 12 de marzo de 1708.
Los vecinos de Tuineje, el 18 de septiembre de 1695, cuando aún
eran de Betancuria, acuerdan construir una ermita bajo la advocación
del Arcángel San Miguel.
Para ir a misa los domingos y días festivos tenían que acudir a la er­mita
de Pájara o a la de Agua de Bueyes, cosa que les era imposible en
las crecidas de los barrancos.
Afirman, además, que la mayoría del vecindario de Tuineje se que­dan
sin misa tales días para no dejar sus casas abandonadas.
La solicitud para la ermita comienza así:
«Baltazar Pérez Fléita (y once más)... decimos que en dicho nues­tro
lugar y territorio habrá sesenta vecinos poco más o menos y vivi­mos
de la Ermita más cercana como una legua distantes poco más o
menos, por cuya causa la mayor parte de nuestra vecindad en do­mingos
y dias de fiesta nos quedamos sin oir misa, respecto que no
todos podemos ir a oiría, porque no podemos dejar nuestras casas so­las,
y también porque en tiempo de invierno tenemos barrancos que
pasar o sea para ir a la Ermita de Agua de Bueyes o para el lugar de
Pájara (...) y atento a remediar este daño habernos conferido y comu­nicado
entre nosotros fabricar a nuestras espensas y de nuestros cau­dales
una Ermita, que queremos dedicar al glorioso Arcángel San Mi­guel
y para ésto hemos conferido dar cierta porción, lo que baste a la
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fábrica de dicha Ermita, que siendo necesario lo pondremos en uno
de nosotros para de ello se constituya depositario, además de que con
nuestros camellos nos obligamos a poner al pie de la obra todos los
materiales necesarios» (Libro de la Ermita, fol. 1).
Esta solicitud de los vecinos fue presentada al Beneficiado de Be-tancuria,
don Juan Pérez Montañez, y éste les mandó que cada uno de
los vecinos de Tuineje dijera lo que iba a dar para la construcción de su
ermita, y lo pusieron todo en poder de Juan de León Díaz y su hijo Mi­guel
Hernández.
La colecta fue de 141 y media fanegas de trigo, 22 y media fanegas
de cebada, 684 reales, ocho machos, un becerro y un jumento. El 21 de
septiembre de 1695 ya está todo en poder de los depositarios (Libro de
la Ermita, fol. 3 vt.).
El 22 de septiembre, los mismos vecinos se obligan con escritura a
dar todo lo necesario para las cosas del culto en dicha ermita de San
Miguel (Libro de la Ermita, fol. 4).
Hechas estas diligencias, el 9 de noviembre de 1695 los de Tuineje
se dirigen al Beneficiado, pidiendo testimonio de todos los papeles pre­sentados,
para enviárselos al obispo y conseguir la licencia.
Decían:
«Tenemos junto todos los materiales que tocan a la albañiliria (...)
y queremos enviar por la madera y comenzar la dicha obra y ésto no
lo podemos hacer, sin el expreso consentimiento de su Señoría Dtma.
el Obispo de estas Islas» (Libro de la Ermita, fol. 5).
El obispo don Bernardo de Vicuña y Zuazo firmó en Canaria el de­creto,
autorizando la construcción de la ermita de San Miguel, el día 28
de julio de 1696.
He aquí el decreto:
«Nos Don Bernardo de Vicuña y Zuazo por la gracia de Dios y de
la Santa Sede Apostólica Obispo de Canaria, del Consejo de su Ma-gestad
etc.
Por cuanto por parte de los vecinos del lugar de Tuineje en la isla
de Fuerteventura se presentó una petición ante nuestro Vicario de
aquella isla en diez y ocho de Septiembre del año próximo pasado de
mil seiscientos y noventa y cinco, en que hicieron relación en que en
dicho lugar y territorio hay como sesenta vecinos, y que viven de la
Ermita más cercana una legua de distancia poco más o menos, por
cuya causa la mayor parte de la vecindad los domingos y fiestas de
preceptos se quedan sin oir misa respecto que no todos pueden oiría
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porque no pueden dejar sus casas solas, y porque también en tiempo
de invierno tienen barrancos que pasar ora sea para ir a la Ermita de
Agua de Bueyes, ora para el lugar de Pájara, y que si corren dichos
barrancos en semejantes ocasiones se quedan dichos vecinos y sus fa­milias
sin misa y con no poco desconsuelo y aflixión de sus almas, y
habiendo conferido esta materia entre los dichos vecinos, convinieron
en fabricar una Ermita a sus propias expensas y de sus propios cau­dales
a la advocación del Arcángel San Miguel, porque tienen cierta
porción destinada, la que bastase para la fábrica de dicha Ermita, sus
ornamentos y demás necesario para celebrar el Santo Sacrificio de la
Misa, y pidieron que atendiendo nuestro dicho Vicario a las causas
tan legítimas, les concediese dicha licencia para fabricar dicha Ermi­ta
y prevenir los materiales, y en su vista hubo por presentada dich;i
petición, y mandó poner de manifiesto las limosnas y contribuciones
que habían hecho dichos vecinos para la fábrica de dicha Ermita, y
que por el Notario otorgasen depósito Juan de León Díaz y Miguel
Hernández su hijo, para en su vista y notificados dichos vecinos que
dentro de seis días juntasen la limosna que para dicho fin habían acor­dado,
se proveería lo que conviniese, y habiendo sido notificados los
dichos vecinos en veintiuno de dicho mes de Septiembre, ofrecieron
ciertas cantidades, de que se constituyeron depositarios los dichos Juan
de León Díaz y Miguel Hernández su hijo para tener de pronto dicho
depósito y sus cantidades siempre que se les pida y mande dar, y cons-tándonos
por información de nuestro Vicario de dicha isla de Fuerte-ventura
que de labrar y edificar dicha Ermita en el lugar de Tuineje,
no es en perjuicio del derecho parroquial, ni se sigue daño ni perjui­cio
alguno, sino es muchísima utilidad y provecho a todos los veci­nos
de dicho lugar, y ser con decoro y aumento del culto divino, man­damos
dar y dimos la presente por la cual damos licencia a dichos
vecinos del lugar de Tuineje para que puedan erigir, labrar y edificar
en dicho lugar dicha Ermita a la advocación del Arcángel San Miguel
y dotarla con las fiestas y memorias que los dichos vecinos dispusie­ren
y ordenaren con dote y renta competente para ellas, y con obli­gación
y seguridad de tener dicha Ermita siempre conservada y repa­rada
de todos los reparos necesarios de edificación y ornamentos y
adorno de altar, todo lo dicho a satisfacción de dicho nuestro Vica­rio,
sobre todo lo cual mandamos asimismo a dichos vecinos hagan
las escrituras (...) que sean necesarias y convengan ante de Escribano
Público con asistencia y intervención del dicho nuestro Vicario y con
las cláusulas, vínculos y firmezas que para su vaUdación covengan,
que siendo como dicho es y otorgado, desde luego interponemos a
ello nuestra auctoridad y decreto judicial, para que valgan y hagan fe,
y mandamos que un tanto auténtico de dicha escritura se ponga en la
Colecturía de la Iglesia Parroquial de dicha isla de Fuerteventura, y
otra se remita a la Secretaría para poner con los autos, para en su vis-
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ta y constándonos estar edificada y labrada dicha Ermita y con todos
los ornamentos necesarios, mandar despacho y Hcencia para bende­cirla
y que en ella se celebre el Santo Sacrificio de la Misa.—Dado
en Canaria a 28 Julio 1696 años. Rubricado Bernardo Obispo de Ca­naria.
Por mandato del Obispo mi Señor D. Pedro Martínez» (Libro
de la Ermita, fols. 6-7 vt.).
INAUGURACIÓN DE LA ERMITA
La ermita de San Miguel, siguiendo lo mandado por el obispo don
Bernardo de Vicuña y Zuazo, antes de inaugurarse debía ser visitada por
uno de los Beneficiados de la Villa y ser bendecida.
Todo esto debió cumplirse antes de que se abriera al culto en 1702,
puesto que el 12 de marzo de dicho año ya hacía muchos días que en
ella se decía Misa.
Así lo leemos en un auto del Vicario de la Isla, el Bachiller don Luis
Gómez de Silva, ordenando hacer el Libro de la Ermita.
«(...) dijo que por cuanto los vecinos de Tuineje hicieron y fabri­caron
una ermita del Sor San Miguel a su propia costa, y ha muchos
días que están celebrando el Santo Sacrificio de la Misa, y no han
cumplido con el mandato de su Señoría Iltma. el Sor Obispo en ra­zón
de hacer el libro y poner los autos y licencia y promesa y prose­guir
el inventario de las alhajas que tiene dicha Ermita y que se pon­ga
en el archivo de la Iglesia...» (Libro de la Ermita, fol. 8).
Si el 12 de marzo de 1702 se celebraba Misa en la ermita de San
Miguel de Tuineje es que ya se había visitado, bendecido e inaugurado.
INVENTARIO DEL 13 DE MARZO DE 1702
«Primeramente la imagen del Santo de talla,
ítem las andas doradas con su funda de frisa dorada,
ítem un velo de tafetán choriado.
ítem catorce cuadros, los doce grandes y los dos pequeños de di-ferenes
advocaciones.
Más un cuadrito de nuestra Señora del Rosario.
Una imagen de un Santo Cristo Crucificado.
ítem dos atriles dorados. Un farolito.
Tres candeleros de azófar, uno grande y dos pequeños (...).
Dos pares de vinageras, unas de pisa y otras de estaño.
Un frontal de bastidor y otro de olandilla pintado.
Una campana grande y otra pequeña. Una silla verde de paja.
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Cuatro bancos rasos. Una libra y una onza de plata de cuchillas,
tachuelas y (...) para hacer un cáliz (...). Un estandarte de tafetán blan­co
sin fleco con una estampa del Santo con su asta y cruz dorada.
Dos fanegadas de tierra en este lugar donde dicen el lomo del Po­tro,
que le donó Baltazar de los Reyes el Africano» (Libro de la Er­mita,
fol. 8 vt).
EL PRIMER RETABLO (1702)
Cuando se inauguró la ermita de San Miguel de Tuineje tenía