La dinámica de los movimientos migratorios en un espacio periférico del capitalismo (1871-1986)

              LA DINÁMICA DE LOS MOVIMIENTOS
MIGRATORIOS EN UN ESPACIO PERIFÉRICO
DEL CAPITALISMO (1871-1986).
M.^ JESÚS GARCÍA LÓPEZ
1. INTRODUCCIÓN.
En este trabajo abordamos el análisis de la dinámica de los movimientos
migratorios en un espacio periférico del capitalismo, el área de Acentejo', si­tuada
en el norte de Tenerife. La carencia de datos nos impide realizar un es­tudio
cuantificado y global, pero sí podremos aportar características de las
migraciones en esta zona, especialmente desde la segunda mitad del siglo
XIX hasta las últimas décadas del siglo XX.
Si partimos de la teoría "centro-periferia" para intentar dar una explica­ción
al fenómeno migratorio y su incidencia en el crecimiento de Acentejo,
observamos que éste tiene la misma validez que si fuese aplicado al conjun­to
general de las islas. Por una parte, su fortísima tasa de crecimiento y de
otra, la existencia de un modelo de economía periférica y dependiente en la
que se halla inserta, ha motivado un desajuste que ha intentado tener su vál­vula
de escape en la emigración. Así en los momentos en que este modelo
de economía entra en crisis por cualquier situación internacional o mera­mente
insular se produce una coyuntura favorable para la emigración y tam­bién
para este modelo de economía, que libera así la presión producida por
los excedentes de mano de obra^.
En este contexto y enmarcada el área en lo que E. L. Burriel denomina eco­nomía
"tradicional", aunque en algunos períodos intercensales no presenta las
características de una zona tradicionaP, observamos que en las etapas de de­sarrollo
del sector exportador crece menos que otras zonas con una estructura
económica fundamentada en la exportación. Si partimos de la base de que en
1. El área comprende cinco municipios: Tacoronte, El Sauzal, La Matanza, La Victoria y
Santa Úrsula.
2. J. Feo. MARTIN RUIZ: «La evolución demográfica» en Noticias de la Historia Cana­ria,
Tomo m. Ed. Planeta, S.A. 1981, pp. 10 a 16.
3. M.* J. GARCÍA LÓPEZ: «La evolución progresiva de los recursos humanos en la Co­marca
de Acentejo (1860-1990)». Tebeto IX, 1997 (en prensa).
163
los períodos de auge las salidas al exterior se ven notoriamente mermadas, la
explicación estará en función de esta zona "marginal" como reserva de mano
de obra que acude a las tierras de cultivo de regadío, fundamentalmente al Va­lle
de La Orotava, por tanto zonas de economía exportadora.
Así en las etapas de crecimiento, las zonas "tradicionales" presentan unos
índices muy negativos, mientras que las de economía de exportación o bien
turísticas, ofrecen saldos migratorios positivos. Escapando a esta clasifica­ción
tradicional, Acentejo se asemeja más a una zona de economía exporta­dora
como es el Valle de La Orotava, si bien y tal como se refleja en el cua­dro
I los períodos de crisis inciden más en ella que en el valle, aunque el pe­ríodo
de 1901-1910 presenta una situación inversa: saldo migratorio
negativo, mientras que para el Valle de La Orotava se vuelve claramente po­sitivo.
Nos encontramos por tanto con un área que ha tenido un desarrollo
ambivalente; igual característica se reproduce en la década de los sesenta.
Por ello, Acentejo envía buena parte de sus excedentes vegetativos a otros
espacios, sobre todo del norte de la isla (Puerto de La Cruz, La Orotava, La
Laguna y Santa Cruz), altamente valorados por los intereses de lo que se se
ha dado en llamar "centro mundiar"*.
Por otra parte, si comparamos los datos de Acentejo con los del área me­tropolitana
se observa como los saldos son positivos para esta última, lo que
confirma lo que apuntábamos anteriormente. Las migraciones a la capital o
a las tierras de regadíos de la costa son típicas de la historia reciente de Ca­narias,
especialmente de la década de los sesenta, dominada por el binomio
construcción-turismo. Además podemos comprobar que los datos de esta zo­na
ofrecen un nítido contraste con los ofrecidos por el Puerto de La Cruz,
que refleja el desajuste propio de la economía "tradicional" en contacto con
el turismo y la agricultura de exportación. Así también los datos sobre los
saldos migratorios son más elevados que en La Orotava, que ha tenido un
claro auge de la economía exportadora'.
A partir de 1960, el factor turístico va a incidir directamente sobre esta si­tuación,
ya secular, de emigración en Acentejo; se produce una notable re­cuperación
de saldos migratorios en la tiltima década, pero que ha conlleva­do
al desarrollo de unos lugares muy localizados y a unos trasvases conti­nuos
de mano de obra de este sector en detrimento notable de los otros
sectores productivos, sobre todo de la agricultura "tradicional". Así Santa
Cruz de Tenerife, área metropolitana de acusada macrocefalia, ha atraído
gran cantidad de población, estableciéndose una estrecha relación entre
"pulí urbano" o atracción de la ciudad y el "push rural" o desintegración de
4. E. L. BURRIEL DE ORUETA: «Canarias: población y agricultura en una sociedad de­pendiente
». Ed. Oikos-Tau. Barna, 1982, p. 3.
5. Ibídem.
164
CUADRO I
SALDOS MIGRATORIOS DE ACENTEJO,
Etapas
1871-1889
1881-1890
1891-1900
1901-1910
1911-1920
1921-1930
1931-1940
1941-1950
1951-1960
1961-1970
1971-1980
LA OROTAVA Y EL ÁREA
METROPOLITANA (1871-1980)
Acentejo
-980
-1581
-834
-706
-2370
+50
-380
-116
-4287
-874
+1447
-8,9
-13,6
-7,0
-5,2
-16,3
+0,3
-1,9
-0,4
-15,9
-2,9
+4,9
Orotava
1730
1890
1289
+53
-2773
+130
-3033
^109
-2224
+2427
—
-9,3
-9,5
-6,1
+0,2
-10,0
+0,4
-7,8
-9,1
^ , 3
+0,37
—
A. Metropolitana
-325
+2564
+9387
+14326
-2360
+18604
+5966
+21726
+18914
+11516
+39302
-1,1
+7,4
+21,5
+23,3
-3,1
+10,7
+5,8
+16,3
+10,7
+4,8
+17,2
Fuente: Excepto para el decenio 1971-1980 vid. E. L. Burriel de Orueta:
«Canarias: población y agricultura...», p. 105.
las áreas rurales, o por lo menos de su economía y modos de vida. En este
aspecto la construcción ha jugado un papel importante, sirviendo de puente
en alguna medida entre el campo y la ciudad, o entre el campo y un área tu­rística
como es el Puerto de La Cruz, lo que ha provocado un envejecimien­to
de la población laboral campesina, la descomposición de las estructuras
campesinas y familiares y la proletarización, al tiempo que ha fomentado el
fenómeno de la autoconstrucción y el asentamiento marginal y las segundas
residencias*.
Si bien en los últimos años de la década de los ochenta y en los noventa
el trasvase de mano de obra se hace en favor del sur de la isla, especialmen­te
de Los Cristianos-Playa de Las Américas, uno de los lugares donde se ha
estado creando empleo neto. La mano de obra, encaminada a la hostelería y
la construcción se traslada a esta zona donde permanece la totalidad de los
días laborables, pernoctando generalmente en las obras en construcción o
apartamentos alquilados a tal efecto, retornando los fines de semana a su re­sidencia
habitual.
6. J. Feo. MARTIN RUIZ: «La evolución demográfica», art. cit.
165
2. ACENTEJO: LA EMIGRACIÓN DE UNA ZONA MARGINAL EN
EL SIGLO XIX.
La migración de Acentejo no era sólo un movimiento interior; obviamen­te
importantes contingentes de población se desplazaban al exterior, siendo el
continente americano el que más cantidad de emigrantes canarios ha acogi­do.
En un primer momento el lugar de llegada sería Cuba, más tarde Vene­zuela,
pues Europa no se ha presentado a los canarios como opción de reso­lución
de sus problemas, como sí lo ha sido para el caso de los peninsulares.
La situación de la zona a mediados del siglo XIX era de penuria econó­mica.
La situación de los años 1845-1860 obligaba a numerosos desplaza­mientos
fuera de la isla, fundamentalmente a América, en especial a Cuba;
pero también instaba a viajes frecuentes a otras islas del archipiélago, a Lan-zarote
y Fuerteventura, a donde se desplazaban a expender productos arte­sanos:
sillas, taburetes, escaleras, arados, y, principalmente carbón, con la fi­nalidad
de adquirir en estas islas semillas de papas y de granos (trigo, cen­teno...).
Hemos encontrado en los archivos municipales diversos permisos
solicitados a los alcaldes de las corporaciones para poder acudir a las cita­das
islas: "(...) a expender dose dosenas (sic) de taburetes pa. con su impor­te
traer papas de semilla de aqullos puntos..."'. Estos viajes se realizan en ve­rano
(junio y julio), ya que se pretendía obtener la semilla para los plantíos
de invierno -especialmente de papas-, única estación favorable para la agri­cultura
de secano de la zona.
También a mediados de la centuria pasada se registran desplazamientos a
los centros de La Laguna y Santa Cruz, con los que se establecía un contac­to
casi diario o por lo menos semanal para vender estos productos, especial­mente
carbón, y desplazamientos para adquirirlos en los pagos vecinos o
cercanos, como Los Realejos e Icod El Alto^, lo que con frecuencia se con­vertía
en un "emigración" temporal o esporádica, ya que en numerosas oca­siones
pernoctaban uno o varios días en estos lugares, e incluso semanas,
hasta poder adquirir los productos que necesitaban'.
7. Legajos 1850-1854 y 1855 del Archivo Municipal de Santa Úrsula: los permisos conti­nuaban
redactados en los siguientes términos: «...y como dicha madera para traer las indicadas
piezas son cortadas en terreno de propio y q. no pueden pasar a aquellos puntos sin cetificación
de la verdadera procedencis» (sic). De aquí en adelante archivo municipal aparece abreviado
como A. M.
8. Legajo año 1850 A. M. de Santa Úrsula. Aparecen numerosas solicitudes de permisos
para las rentas de «... 127 cestas de carbón en terrenos de propios y de otros y alguno compra­do
a distintos individuos de Los Realejos e Icod El Alto».
9. Según relatan los ancianos de la zona, la ruta del Camino Real estaba jalonada de luga­res
de acogida para las canelas y los viajeros que se dirigían a La Laguna o a sus cercanías.
Actualmente ya ha desaparecido el topónimo que designaba a uno de estos puntos de acogida
más populares, denominado Plaza de las Carretas.
166
Pero la emigración exterior, fuera del marco del archipiélago era la que
provocaba un desarraigo casi total de su tierra, dirigida a Cuba, de modo pre­ferente,
y a Puerto Rico'". Generalmente era la llamada de familiares o co­nocidos
la que fomentaba de alguna manera este éxodo ante la miseria en
que se vivía: "Teniendo mi padre en la isla de San Cristóbal de La Habana
quien me mande a buscar para que estuviese en su compañía y por lo mis­mo
he determinado el embarcarme para esta isla en el primer buque que sa­le
por el Puerto de La Cruz de La Orotava"".
Entre 1844 y 1852 abandonan "oficialmente" el municipio de Santa Úrsu­la
61 individuos (36 varones y 24 hembras) con destino a Cuba y Puerto Ri­co;
en esa misma fecha abandonan Acentejo un total de 109 personas'^. Al
parecer eran esos dos puntos, especialmente el primero de ellos, los que re­cababan
mayor atención, aunque también partían buques con destino al
puerto de La Guaira (Venezuela), pero con un número menor de emigrantes;
de 35 emigrantes que salen de Santa Úrsula en el año 1857, 8 de ellos van
con destino a Venezuela y 27 lo hacen a Cuba'l
Asimismo, basándonos en los escasos documentos encontrados hemos que­rido
establecer un porcentaje respecto al destino en Cuba. Al parecer Matan­zas,
Pinar del Río y Camagüey eran los lugares de destino preferente; le se­guían
en orden de importancia Santiago de Cuba, Camajuasu y Santa Clara.
Posteriormente, entre 1857-1861 abandonan Acentejo "oficialmente", en
virtud de las comendaticias conservadas, 300 personas, especialmente de los
municipios de Santa Úrsula y Tacoronte. Esta migración puede parecer
cuantitativamente irrelevante, pero hemos de tener en cuenta que en 1857 su
población era de 9.023 habitantes. A ello habría que añadir la probabilísima
emigración clandestina que se producía, a tenor de los expedientes de pró­fugos
que anualmente se registraban, amén de la desaparición de documen­tos
por deterioro, incendio y otras causas'"*. Sirva de ejemplo el año 1897, en
10. Legajo año 1850 del A. M. de Santa Úrsula. En este año registramos la salida de una
familia, con 3 hijos desplazados a Puerto Rico y también la emigración de los hermanos.
11. Legajo año 1850 y Permisos de Emigración de los años 1845-1847 y 1852. A.M. de
Santa Úrsula.
12. Legajos varios. Archivos municipales de la comarca de Acentejo.
13. Legajo año 1857. A. M. de Santa Úrsula y A. M. de La Matanza.
14. Legajo que contiene Libros de Actas de 1880 a 1905. La desaparición de documentos
era unas veces producto de la desidia de los ayuntamientos, que alojaban los documentos en lu­gares
húmedos, con el consiguiente deterioro y pérdida, otras era producto de un acto delictivo
consciente; como ejemplo, en el Libro de Actas de 1898 de La Matanza aparece lo siguiente:
«Que se denuncia a Gregorio Perera, ex-secretario, como responsable de la sustracción del ex­pediente
general de quintos del año pasado». Por otra parte, el A. M. de La Victoria fue incen­diado
alrededor del año 1877, al parecer de forma intencionada: «...en vivo fuego tengo han de­saparecido
en pocos momentos todo cuanto pudiera reconstruir el archivo del municipio», del
Libro de Actas del A. M. de La Victoria.
167
el municipio de La Matanza de Acentejo el 20,58% de los mozos llamados
a filas, quintos, eran declarados prófugos, apuntándose un domicilio en es­tos
expedientes: "(...) probablemente en Cuba..."''. Semejante situación se
reproduce en Tacoronte en el año 1889, donde de los 73 mozos llamados a
filas, 9 eran declarados prófugos, explicitando uno de los documentos el lu­gar
de domicilio: Cuba'"".
Si bien Cuba, y en menor medida Puerto Rico y Venezuela, se confirman
como lugares preferidos por los emigrantes de Acentejo en la segunda mi­tad
del siglo XIX, también se registra emigración a lugares como México,
que en el 1861 ofrece contratos a los campesinos en las siguientes condicio­nes:
"(•••) las horas que sea costumbre en aquel país, descansando una hora
para el almuerzo y otra para la comida (...) en las faenas de la finca a que se
le destine seguirá las órdenes del propietario ó del mayordomo ó encargado
y acatará sus determinaciones (...) como jornal o salario, cuando menos, cin­cuenta
centavos de peso mexicano, ó sea medio duro, pagaderos en plata
efectiva..."".
Según los datos aportados por el profesor J. Hernández, para el munici­pio
de Tacoronte entre 1863-1880 emigraron 40 individuos (36 varones y 4
mujeres), de los que 28 eran analfabetos. Otra de las connotaciones de esta
emigración es su juventud, la edad, menores de 25 años, y el alto grado de
analfabetismo, pues 28 individuos eran analfabetos'*. Esto nos refleja una de
las constantes de la emigración canaria, aún teniendo en cuenta que estas ci­fras
se quedan probablemente cortas, ya que es de suponer que aunque al­gunos
supieran firmar, pueden considerarse analfabetos. En cuanto a la me­dia
de edad en los emigrantes varones es de 17,6 años para el año 1878-
1879".
Si tenemos en cuenta los datos para el año 1889 referidos a Santa Úrsula
podemos valorar la importancia de la juventud de esta emigración. De 37
emigrantes menores de 18 años, cuatro de ellos tienen 13-14 años, siete
cuentan con 15 años, once con 16 años y el resto con 17 años^".
Entre los años 1863-1883 abandonan los municipios de Tacoronte y San­ta
Úrsula 251 individuos. En la crítica situación en que se vive se busca co-
15. Expedientes de Prófugos. Año 1897. A. M. de La Matanza.
16. Legajo: Actas Municipales. Años 1883-1887. A. M. de Tacoronte.
17. Documento impreso sin catalogar del año 1861 del A. M. de Santa Úrsula. Tomado de
M. Rodríguez Mesa: «Historia de Santa Úrsula». Tenerife, 1992, p. 380.
18. J. HERNÁNDEZ GARCÍA: «La emigración canaria del siglos XIX. Memoria de Li­cenciatura,
p. 204, Universidad de La Laguna.
19. Legajo año 1878-1879. «Libro donde se extienden las actas de consentimiento de los
padres de los hijos sujetos a quintas que se ausentan para la isla de Cuba, en la inteligencia de
presentarlos, cuando sean llamados al servicio de las armas» (sic). A.M. de Santa Úrsula.
20. Legajos Varios. Emigración año 1887. A.M. de Santa Úrsula.
168
mo salida la emigración, tal y como lo expresa una vecina de Santa Úrsula
en el año 1876, que se queja de la subida que experimenta la contribución:
"... que así venía estimada desde el primer año que entró a contribuir en aten­ción
a que las 5 pesetas de riqueza de éste proceden de una casita ruinosa
que tomo para abatirla y fabricar y no llegó a efectuarlo por haber tenido que
marchar a La Habana y hallarse más arruinada cada día"^'.
El éxodo migratorio fue continuo a lo largo de todo el siglo XIX y parte
del XX, si bien pueden señalarse tres momentos de fuerte intensificación por
las crisis económicas generadas habitualmente por el "centro" del sistema
económico mundial. La primera, debida a la caída de los precios de la co­chinilla
en los mercados centrales, es a partir de 1880 y provocó una autén­tica
riada muy difícil de evaluar ante la contracción del mercado laboraP^.
A tenor de los datos expuestos, las etapas de crisis se reflejan en el au­mento
de los saldos migratorios negativos, -13,6% en la década de 1881-
1890, éste se debió fundamentalmente a la caída de los precios de la cochi­nilla
ante la gran competencia que supuso la aparición de los colorantes ar­tificiales,
viéndose seriamente dañada la economía de la zona, como en
general lo fue para todas las islas, basada en esta producción comercial. La
producción subsistiría algunos años más, especialmente en el municipio de
Tacoronte hasta las primeras décadas del siglo actual, para ir desaparecien­do
paulatinamente. Con esta crisis se produce un movimiento migratorio de
gran importancia, sólo ligeramente superado en dos ocasiones posteriores;
por un lado hacia las capitales que actúan como centros de actuación y re­fugio
en los momentos de crisis y por otro hacia el exterior, sobre todo a
América, a Cuba en un primer momento y, posteriormente, a Venezuela,
punto que ha adquirido mayor relevancia en este siglo.
Esta situación, claramente recogida y reflejada en una expresiva y elo­cuente
carta, que dirige un suscriptor al periódico "El Guanche", refiriéndo­se
a que estas circunstancias de emigración pueden ser evitadas por los te­rratenientes
y hombres ricos si atendieran y potenciaran debidamente el cul­tivo
de la cochinilla y paliar el desempleo generado por tal evento, ya que
"... el principal elemento con que contais para vuestra holganza y bienestar
es la fuerza motriz de los pobres; sin ella no podríais vestir los mejores gé­neros
que vienen a nuestro mercado, ni llevar una vida ociosa que Uevais"^^.
La crítica situación que atravesaban las islas y Acentejo en particular mo­tivó
la corriente migratoria tan importante, tanto a Cuba como más tarde a
Venezuela, con connotaciones muy parecidas. No es de extrañar que tras los
21. Documento sin catalogar del año 1876 del A. M. de Santa Úrsula. Tomado de M. Ro­dríguez
Mesa: opus. cit. p. 381.
22. J. Feo. MARTIN RUIZ: «La evolución demográfica», art. cit.
23. J. HERNÁNDEZ GARCÍA: op. cit.
169
sucesos de finales del siglo pasado, Venezuela comenzase a cobrar impor­tancia
gradual hasta adquirir la relevancia de épocas más o menos recientes.
Ya Cristóbal Colón en su tercer viaje, cuando recorre las penínsulas de Pa­ria
y Araya, y Alonso de Ojeda de Obando contaban en sus expediciones con
la presencia de numerosos canarios. Posteriormente, y una vez obtenida la
independencia, Venezuela tuvo en cuenta en primer lugar a los canarios pa­ra
poblar su territorio. Como prueba de ello es lo establecido en el Primer
Decreto de Inmigración: "...Que los naturales de las Islas Canarias puedan
trasladarse a este país con facilidad y grandes ventajas, porque su religión,
idioma y costumbres son las mismas, y porque su economía y laboriosidad
son medios ciertos y honestos de prosperar experimentados ya en nuestros
campos..."^''.
El emigrante que acudía a Venezuela, al igual que el que lo hacía a Cuba,
era un campesino con un bajísimo nivel cultural. Al respecto hemos de coin­cidir
con J-Fco. Martín cuando expresa que "la emigración canaria a ultra­mar
es en realidad un auténtico éxodo de la miseria, compuesto por propie­tarios
agrícolas y pequeños campesinos, jóvenes entre quince y treinta años,
analfabetos casi todos y en muchas ocasiones prófugos del servicio militar^^.
Es la misma línea que la que argumentaban los periódicos del siglo XIX
y que J. Hernández ha recogido en sus trabajos: "La emigración a América
de la infortunada clase de jornaleros de nuestras islas es grande, es espanto­sa
y si hasta ahora no nos ha llamado la atención ver zarpar con frecuencia
de nuestros puertos los buques cargados con estos infelices, es porque des­de
la infancia lo estamos presenciando y no hay espectáculo, por triste que
sea, que el hombre presenciándolo deje de habituarse". Las causas que para
ellos explican esta situación pueden resumise en las siguientes: "Todos sa­bemos
-la miseria-. La miseria le pone en la dura necesidad, se refiere al po­bre
jornalero, de abandonar, con dolor de su corazón, a su padre, a su espo­sa
e hijos, a esos caros objetos con quienes pudiera compartir sus cuitas; la
miseria le compele a pasar a Cuba o a otro punto de América, como medio
de hacer fortuna"^^.
3. LA EMIGRACIÓN EN EL SIGLO XX.
Tras la inmensa miseria y emigración del siglo XIX, con su punto álgido
tras la caída de los precios de la cochinilla, el saldo migratorio negativo su­fre
un ligero decremento en torno a la década de 1901-1910, que coincide
con un período de gran crecimiento para la población de las islas, ligado a
24. Ibídem.
25. J. Feo. MARTÍN RUIZ: «La evolución...» art. cit.
26. J. HERNÁNDEZ GARCÍA: op. cit.
170
la expansión de los cultivos comerciales de regadío, plátano y papa tempra­na,
este último se ha convertido en uno de los principales cultivos de Acen-tejo.
La expansión agrícola, vinculada al desarrollo comercial y a un tráfico
marítimo internacional que acudía a las islas por esa década, influyeron de
manera notoria en este crecimiento.
Un segundo período de intensa emigración es el de 1911-1920, que obe­dece
a los efectos de la I Guerra Mundial en la economía: el saldo migrato­rio
es de -16,3%, el más alto registrado en Acentejo, no superado por nin­guna
otra subcomarca de la isla.
E.L. Burriel denomina esta etapa como segunda etapa intercensal de cre­cimiento
escaso, que resulta del efecto de la I Guerra sobre la economía ca­naria.
Si para la economía peninsular esta etapa vino a suponer beneficios
para su industria, gracias a la demanda de productos básicos de los países
beligerantes, para Canarias con una economía basada en el tráfico marítimo
mundial y en la exportación de productos agrícolas a Europa, que pudieron
ser sustituidos fácilmente, esto resultó un duro golpe. A nivel canario des­ciende
incluso la natalidad de un 30%o o a un 20%c, aumentando la mortali­dad
por hambre, sobre todo en los niños. Constituye por tanto la crisis co-yuntural
que más ha afectado a los saldos migratorios negativos de la co­marca
en lo que va de siglo.
En la década siguiente, de 1921 a 1930, se registra en la zona el único sal­do
migratorio positivo que posee hasta la década del setenta, y que viene a
ser una prolongación de la etapa de desarrollo que conocieron las islas tras
la crisis de la I Guerra, elevándose notoriamente la exportación de mercan­cías,
pese a las dificultades del tráfico marítimo, y expansionándose los re­gadíos
y la mejora de los sistemas de cultivo. La década de los cuarenta es
poco importante y su explicación vendría dada por la prohibición de emigrar
hasta 1946^^. Así, Acentejo registra un saldo de -0,4%. Sin embargo, "la
posguerra y el impacto de la II Guerra Mundial y las consecuencias que el
triunfo aliado conllevó para la dictadura del General Franco determinaron un
notable incremento de la emigración, en particular desde la década de los
cincuenta"^^. Ante esto, la explicación para los bajos índices de emigración
de Acentejo radica en que a causa de la prohibición "vuelve a producirse uno
de los clásicos comportamientos de la corriente emigratoria canaria: la sali­da
clandestina con destino a América"^'. Va a ser Venezuela la que en esta
ocasión recoja estos emigrantes, ya que vive unas condiciones de desarrollo
óptimo para las aspiraciones de los mismos. Esta emigración clandestina fue
27. COLECTIVO 78: «Los efectos económicos de un proceso migratorio: la emigración
canaria a Venezuela». Canarias ante el cambio, pp. 129-145.
28. J. Feo. MARTÍN RUIZ: «La evolución...» art. cit.
29. COLECTIVO 78: opus. cit. p. 131.
171
realizada utilizando a menudo veleros poco potentes y en condiciones in­frahumanas^".
En los años posteriores a la Guerra Civil española se vuelve a
reproducir el fenómeno de la clandestinidad como en el período de prohibi­ción
(1826-1853)31.
El tercer período de mayor saldo vegetativo alcanzado en Acentejo es de
1951 a 1960, con un -15,9%, muy cercano al de la década de 1911-1920.
Relacionado con el mantenimiento de las mismas circunstancias que en oca­siones
anteriores también la motivaron. Una vez más serían las áreas de agri­cultura
de subsistencia y abastecimiento del mercado interior las que envían
un mayor contingente, en esta ocasión a Venezuela, que vivía la euforia pe-trolera^^.
Pese a que el país estaba en esa época bajo la dictadura de Pérez Ji­ménez
(1950-1958), su inserción en un modelo de economía capitalista de­pendiente
motivó cierta modernización de la agricultura y favoreció el mer­cado
interno, actividades muy importantes para los canarios que allí se
desplazaron. Por otra parte el control petrolero por compañías multinacio­nales
provocó una coyuntura favorable para el campesino canario, deseoso
de enviar pronto remesas que paliasen la difícil situación por la que atrave­saba
su familia, lo cual queda reflejado en la compra de billetes-pasaje, ob­tenido
mediante préstamos o venta de bienes, muebles, animales, etc., in­cluso
con la venta de su propia vivienda.
A partir del año 1958 este proceso emigratorio parece remitir, gracias al
desarrollo turístico generado fundamentalmente en el norte de la isla, espe­cialmente
en el Puerto de La Cruz, lo cual motivó un mercado de trabajo con
una gran demanda de mano de obra desarrollándose un sector servicios y un
subsector de la construcción que incidieron de manera clara en un decre­mento
de la emigración. Pero tampoco debemos olvidar las circuntancias
que atravesaba el país receptor, Venezuela que vivía la caída de Pérez Jimé­nez,
con el consiguiente cambio político originado en el país, y por supues­to
en el aspecto de la política inmigratoria, la cual se redujo sólo a personas
que tuviesen familiares nacionalizados o empadronados en el país, o bien
fuera mano de obra cualificada. En las últimas décadas el factor familia ha
sido decisivo^^. Para el municipio de La Victoria, el año sesenta supone un
total de noventa personas que viven en aquel país, de las que 39 son muje­res
y 51 varones^''. Para la década de 1970-1980, y más concretamente en el
quinquenio 1971-1975, el número de emigrantes se va reduciendo notable-
30. J. DÍAZ SICILIA: «Al Suroeste, la libertad. Inmigración clandestina de canarios a Ve­nezuela
entre los años 1948 y 1951». Ed. Academia Nacional de Venezuela. Caracas, 1990.
31. Ibídem.
32. J. Feo. MARTÍN RUIZ: «La evolución...» art. cit.
33. COLECTIVO 78: opus. cit.
34. Ibídem.
172
mente, Acentejo arroja un saldo migratorio positivo para esta década. Los
emigrantes retornados se han dedicado al trabajo del cainpo en muchas oca­siones,
no como jornaleros sino como propietarios de tierras, en las que in­vierten
sus ahorros, lo cual ha beneficiado a la economía agraria. Algunas de
estas inversiones han ido destinadas a pequeñas fincas de plataneras en la
zona costera, o a invernaderos de plantas ornamentales. Por otro lado, ha si­do
el sector servicios el que más les ha atraído, adquisición de taxis, apertu­ra
de bares (especialmente en la zona alta de Tacoronte), comercios..., in­sertándose
así en la terciarización creciente que ha sufrido este área y las is­las
en general. En algunas ocasiones siguieron con la actividad que
desempeñaban en Venezuela^'.
4. LA INMIGRACIÓN: UN EJEMPLO DE DEPENDENCIA.
Por razones de amplitud del presente trabajo nos hemos visto obligados a
realizar una selección en el tiempo y en el espacio; de esta forma hemos ele­gido
los padrones del año sesenta, por considerar esta fecha clave en la con­formación
de la actual estructura socio-poblacional de Acentejo; no obstan­te
también se realiza un estudio de la evolución de la naturaleza de la po­blación
de uno de los municipios, Santa Úrsula, a partir de 1910.
Estimamos que esta muestra puede ser lo suficientemente representativa,
con la salvedad de que en la década de los ochenta los extranjeros y habi­tantes
procedentes del área metropolitana han aumentado de modo conside­rable,
a tenor del crecimiento de las residencias secundarias registradas. Por
otra parte, los censos de 1857 y otros del siglo XIX no incluyen esta infor­mación
sobre la población.
Estudiar la evolución de la inmigración plantea una problemática casi in-soluble,
como bien apunta J. Feo. Martín, porque incluso la información
aportada por el INE respecto a las entradas no proporciona el número au­téntico
de inmigrantes por año, sino que incluye además a todos aquellos
emigrantes que retornan y a su familia^^. Todavía en la década del setenta
gran parte de los pretendidos inmigrados procedentes de Venezuela, Argen­tina
o Cuba no son otra cosa que los antiguos emigrantes y sus familiares^'.
Una característica de la inmigración en Acentejo es su relativamente es­casa
importancia cuantitativa, al menos hasta la década del sesenta no re-
35. Padrones de Población.
36. J. Feo. MARTÍN RUIZ: «Dinámica y estructura de la población de las Canarias
Orientales (siglos XIXy XX)». Ed. Excma. Mancomunidad de Cabildos de Las Palmas de Gran
Canaria. Madrid, 1985. Tomo 1. Cfr. p. 400.
37. Ibídem.
173
presenta más que un 16,07% sobre la población total, mientras que para
otros municipios como el de Granadilla supone un 27,4%^**.
Sin embargo, tiene una relevancia cualitativa, ya que constituyen una po­blación
de medio o elevado nivel cultural y ocupan puestos de trabajo de
prestigio en la Administración Pública y empresas privadas. Por otra parte,
su importancia cualitativa y cuantitativa difiere a lo largo del tiempo, así
mientras la inmigración peninsular es más antigua, la extranjera se incre­menta
en los últimos lustros"".
La escasa receptividad de población inmigrada se deja notar hasta el año
1960, y aún en esta fecha sólo supone 4.441 inmigrados frente a 27.627 ha­bitantes
de población de hecho, lo que representa un 16,07%.
Estos porcentajes están más en relación con el fenómeno turístico que con
el desarrollo de una economía basada en un cambio de cultivos, diferen­ciando
así su comportamiento de municipios como el de Granadilla (sur de
Tenerife), donde la masa de inmigrantes supone un 27,4% sobre el total de
población, en base a la gran receptividad de mano de obra gomera asentada
en el municipio y dedicada al cultivo del tomate'*".
Se trata de bajos contingentes de fuerza de trabajo, tanto extranjera como
peninsular, de mediano y alto nivel de cualificación, frente a los elevados
contingentes de analfabetos, que salen con destino a América.
Una consideración que hemos de aportar es el hecho de que los movi­mientos
intermunicipales que efectúan en el año sesenta son causados por
motivos económicos, así como por el papel que juega la mayor o menor dis­tancia
de las zonas de origen. Por esto son los inmigrantes de las zonas cer­canas
los que ocupan los primeros puestos, quedando bastante relegados los
del resto de las islas, el extranjero y la península. La dependencia y la rela­ción
de Acentejo respecto a los núcleos de Puerto de La Cruz-La Orotava y
La Laguna-Santa Cruz, se pone de manifiesto, tal y como hemos evidencia­do
en otros trabajos nuestros, con porcentajes bastante equilibrados: 29,38%
del Valle de La Orotava y 21,41% del área capitalina, haciendo la siguiente
salvedad: para Santa Úrsula supone el 67,66% en el primero de los casos y
sólo el 2,44% en el segundo; para el resto de los municipios es bastante me­nos,
especialmente los inmigrantes del área capitalina, salvo para el limítro­fe
Tacoronte, con un 43,39%. Con respecto al área de Santa Cruz-La Lagu­na,
al porcentaje tan elevado contribuye un factor que no debemos obviar y
es el considerable número de nacimientos producidos en sus clínicas y re-
38. M. C. DÍAZ RODRÍGUEZ: «Granadilla: Reactivación demográfica y económica del
Sur de Tenerife». Aula de Cultura del Cabildo de Tenerife, 1982, pp. 164.
39. J. Feo. MARTÍN RUÍZ: «Canarias: entre la inmigración y el éxodo». Ed. Cabildo In­sular
de Tenerife. CCPC, 1987, pp. 47. Cfr. p. 28.
40. M. C. DÍAZ RODRÍGUEZ: «Granadilla...» op. cit. Cfr. p. 66-80.
174
gistrados en ellas, aunque no dudamos que el factor definitivo es el de la cer­canía,
como se patentiza al comparar con los datos de Santa Úrsula, el mu­nicipio
más alejado de la capital.
Si analizamos los porcentajes que refleja el cuadro II hemos de matizar
que en cuanto al resto de las islas, excepto Gran Canaria, aportan el 8,39%.
La Isla Baja (Tenerife) el 5,42% y menor cuantía para lo referente al sur de
la isla tinerfeña, el 1,73%.
CUADRO II
PROPORCIÓN DE INMIGRANTES SOBRE LA POBLACIÓN
DE HECHO (1960)
Municipio Número % Población
Tacoronte
El Sauzal
La Matanza
La Victoria
Sta. Úrsula
1.680
849
681
495
763
16,34
23,08
18,47
9,57
15,28
10.281
3.677
3.686
5.169
4.814
Total Acentejo 4.441 16,07 27.627
Fuente: Padrones Municipales de Habitantes, año 1960. Elaboración propia.
CUADRO III
PROCEDENCIA DE LA POBLACIÓN INMIGRADA
DE ACENTEJO (1960)
Procedencia Tacoronte
%
El Sauzal
%
La Matanza
%
La Victoria
%
Extranjero
Península
Islas
Isla Baja
Sur Tfe.
Orotava
A. Capital.
G. Canaria
4,36
8,25
6,16
5,03
3,22
33,74
33,04
3,27
Fuente: Padrones de Habitantes,
4,4
0,5
3,1
5,1
2,4
67,5
2,5
—
año 1960.
4,38
12,50
7,89
5,04
3,72
15,57
44,95
5,04
Elaboración propia.
4,44
8,30
6,22
5,08
3,26
33,94
30,20
3,27
175
5. LA SIGNIFICACIÓN DE LA INMIGRACIÓN PENINSULAR
Y EXTRANJERA.
Este colectivo es en los años sesenta poco destacado en el conjunto de la in­migración
de Acentejo, algo superior al porcentaje reseñado para Canarias, un
2,3%'*'. Con respecto a la inmigración peninsular el porcentaje, 6,95%, nos re­sulta
bajo, aunque tampoco es de extrañar ya que la cercanía de La Laguna y
de Santa Cruz y la facilidad de transporte podía condicionar este hecho.
Tacoronte acoge un 10,17% de los inmigrados peninsulares, lo que se ex­plica
por su importancia poblacional (10.281 habitantes), lo que generaba una
demanda de personal cualificado, al tiempo que se convertía en el espacio idó­neo
para adquirir, alquilar o construir una vivienda cerca al área capitalina.
Fue precisamente esta inmigración, la más cualificada y preparada, la que de­sempeñaba
los cargos más importantes. Circunstancia nada anómala, tal y co­mo
apuntaba Quirós Linares''^, en zonas con predominio agrícola y bajo nivel
cultural. Por otra parte, no debemos olvidar que estos municipios, al dedicar­se
a la agricultura, tienen una burocracia poco desarrollada en los años sesenta
y su oferta de puestos de trabajo en la administración era poco elevada.
La importancia cuantitava de los emigrantes nunca ha sido destacable, ni
siquiera en la década de los sesenta, ya que se trata de municipios con nulo
o escaso desarrollo turístico. Santa Úrsula, limítrofe con el turístico Puerto
de La Cruz, presenta en 1970 sólo un 9%. El porcentaje de 4,44% de inmi­gración
extranjera señalado para Acentejo se debe casi única y exclusiva­mente
a los hijos de los emigrantes nacidos en tierras americanas y que, con
el retorno de sus padres, se convierten en pseudoemigrantes'*^. De ahí que los
porcentajes referidos a inmigrantes extranjeros se hallen inflados por este
proceso. Por otra parte, el Puerto de La Cruz acapara inmigración extranje­ra,
mientras que Acentejo es utilizada como barrio dormitorio. En la década
de los ochenta, más concretamente en 1986, la inmigración de extranjeros ha
aumentado, especialmente la de alemanes e ingleses, pero también italianos,
que se asientan en la zona costera en chalets residenciales en La Matanza.
También se localiza en los cascos urbanos de El Sauzal y Santa Úrsula, de­bido
a su ubicación cercana a la costa.
Esta localización espacial viene dada por la estructura y situación profe­sional
y el nivel cultural, así como por un grupo importante de ancianos, que
encuentran en esta zona tranquilidad y clima benigno. Sin duda alguna, la
pirámide poblacional de este contingente nos presentaría una base invertida.
41. J. Feo. MARTÍN RUIZ: «Canarias: entre el éxodo...» op. cit.
42. F. QUIRÓS LINARES: «La población de La Laguna (1837-1960)». La Laguna, Tene­rife,
1971, pp. 126. Cfr. p. 41.
43. J. Feo. MARTÍN RUIZ: «Canarias: entre el éxodo...» op. cit.
176
Las zonas altas, con predominio agrícola, acogen básicamente a hijos de
emigrantes retornados; ante la carencia de infraestructura, servicios -que
han mejorado en los últimos años- y un clima más frío no son tan atractivas
para los inmigrantes europeos como la costa. En suma, se observa una si­tuación
característica tradicional, en la que las zonas rurales apenas reciben
contingentes del exterior.
6. LA EVOLUCIÓN DE LA INMIGRACIÓN EN EL MUNICIPIO DE
SANTA ÚRSULA.
Debido a que el porcentaje que más se acerca a la media de inmigrantes
en Acentejo estaba registrado en Santa Úrsula, decidimos optar por estudiar
la evolución del colectivo en este municipio desde 1910 a 1970, es decir un
período de sesenta años, terminando tras la década del boom turístico, lo que
estimamos suficientemente representativo para el área.
Para el período 1857-1860, el Diccionario Estadístico de Pedro de Olive
no recoge ninguna población, así como los censos del siglo XIX (el de 1857
y 1877); es el Padrón de Habitantes de 1910 el que inicia la recogida de ese
dato, y los posteriores de 1940, 1950,1960 y 1970.
CUADRO IV
EVOLUCIÓN DE LOS PORCENTAJES DE POBLACIÓN
INMIGRADA SOBRE LA POBLACIÓN ABSOLUTA
DE SANTA ÚRSULA (1910-1970)
Años Población Inmigrantes %
1910
1940
1950
1960
1970
Fuente: Padrones de Población. Elaboración propia.
La recepción de emigrantes ha sufrido una considerable evolución ascen­dente,
y de suponer el 11,97% sobre la población total, ha pasado al 26,72%
en 1970, si bien hasta el año 1960 se mantiene muy cerca a los valores de
comienzos de siglo, con un 15,35% y es a partir de ese momento con los re­tornos
de América y el desarrollo turístico del Puerto de La Cruz, el inicio
de las residencias secundarias y la conversión del municipio en un barrio
dormitorio, cuando se disparan los porcentajes. A ello habría de contribuir
177
2.372
3.794
4.448
4.814
6.223
284
395
618
739
1.663
11,97
10,41
13,89
15,35
26,72
por esos años un muy escaso desarrollo turístico, residencial más bien, en la
zona costera.
El movimiento migratorio viene condicionado fundamentalmente por
motivaciones de carácter económico y de mayor o menor lejanía de las zo­nas
de origen. El primer condicionante es debido al desarrollo económico y
turístico del Puerto de La Cruz y de la zona costera del propio municipio (La
Quinta Roja), lo que atrajo a una numerosa mano de obra que ubica su resi­dencia
en este término, convirtiéndolo en un barrio dormitorio. La población
dedicada a la hostelería en 1970 era de 230 personas, que suponía un 11%
de la población activa.
Respecto al segundo condicionante, el de la zona de origen, la mayor par­te
de la población inmigrada procede de la propia isla de Tenerife (82,7%).
7. LA SUPREMACÍA DE LA INMIGRACIÓN INSULAR EN
ACENTEJO.
En el caso de Santa Úrsula pueden distinguirse dos puntos de origen de la
inmigración: La Victoria y el Valle de La Orotava, colindantes con el muni­cipio,
y especialmente la del último que en 1970 representaba el 48,7%,
mientras que La Victoria se ha mantenido en torno al 10%.
Además del factor cercanía, contribuyen también a los porcentajes los
matrimonios, que suelen provocar el traslado de un contrayente al munici­pio
del otro. No obstante, la proporción de tinerfeños en el conjunto de la in­migración
canaria se ha ido reduciendo paulatinamente, pasando de un
92,7% en 1930 a un 66,4% en 1975, como lo apunta C. Díaz Rodríguez pa­ra
el municipio de Granadilla.
En 1986 se observa como los componentes de la inmigración han cam­biado
sustancialmente, aunque la mayoría de la población de Acentejo pro­cede
de su propio territorio (66,6%), el porcentaje de los nacidos fuera de
ella ha pasado de un 16,07% en 1960 a un 33,33% en 1986. Con todo, no es
lo más significativo, la dependencia del área capitalina y del Puerto de La
Cruz se deja notar una vez más y son los municipios limítrofes, Tacoronte,
El Sauzal y Santa Úrsula los que ofrecen mayores porcentajes (registros fue­ra
del municipio, asentamientos extranjeros...).
La población inmigrada procede en un 94,4% de la región canaria; el
componente extranjero es poco destacable, sólo un 2,4%, destacando El
Sauzal con un 6%, en base a los asentamientos turísticos de la costa. Santa
Úrsula posee un 3,3% de población extranjera que se localiza en el enclave
de La Quinta preferentemente. De modo genérico podemos afirmar que la
población extranjera se ubica en la costa y cercanías y su presencia dismi­nuye
en las medianías y zonas altas.
178
El porcentaje de población de derecho nacido en el extranjero es poco
destacable, sin embargo, los países de procedencia nos informan de un cam­bio
en la inmigración: el nuevo papel de Europa (61,15) y de una línea his­tórica:
la importancia de América en la emigración canaria (36,9%).
8. CONCLUSIONES.
La fuerte tasa de crecimiento y el modelo de economía periférica y de­pendiente
han motivado un gran desajuste que ha tenido su válvula de esca­pe
en la emigración. En Acentejo, la situación de penuria durante el siglo
XIX y gran parte del actual, provocó la emigración, primero a Cuba y más
tarde a Venezuela; de este modo entre 1857 y 1861 abandonan el área 330
individuos, procedentes en su mayor parte de Tacoronte y Santa Úrsula, mu­nicipios
limítrofes con zonas de mayor desarrollo como el Valle de La Oro-tava
y Santa Cruz-La Laguna.
El éxodo fue continuo a lo largo del siglo XIX y parte del XX, si bien pue­den
señalarse tres momentos de gran intensidad migratoria: la primera debi­do
a la crisis del mercado de la cochinilla, la segunda obedece a los efectos
de la I Guerra Mundial y la tercera (1951-1960) en la que se registra uno de
los más elevados saldos migratorios, un -15%, como consecuencia de la
Guerra Civil y de la II Guerra Mundial, que conllevaron a un incremento no­table
de la emigración, dirigida fundamentalmente a Venezuela, que vivía un
momento de auge gracias a las explotaciones petrolíferas. En tiempos de
prohibición (1826-1853) y durante algunos años posteriores a la Guerra Ci­vil,
la emigración hubo de ser clandestina, no en vano del litoral de Santa
Úrsula, en la desembocadura de Barranco Hondo, partían veleros en estas
condiciones hacia América.
Acentejo, área de agricultura de subsistencia y abastecimiento del merca­do
interior, va a contribuir con sus efectivos al contingente emigratorio, re­cogiendo
años más tarde la llegada de divisas y, una vez que retornan, la ins­talación
de negocios o compra de terrenos.
A partir de los años sesenta comienza a detectarse una inmigración, en la
que se refleja una vez más la dependencia, relacionada con el fenómeno tu­rístico,
y en décadas posteriores, los retornos de América, el desarrollo tu­rístico
del Puerto de La Cruz, el desarrollo urbano de Santa Cruz-La Lagu­na
y las residencias secundarias han contribuido a la inmigración.
179