Canarias y la emancipación americana : el manifiesto insurreccional de Agustín Peraza Bethencourt (1817)

              CANARIAS Y LA EMANCIPACIÓN AMERICANA:
EL MANIFIESTO INSURRECCIONAL DE
AGUSTÍN PERAZA BÉTHENCOURT (1817).
MANUEL DE PAZ y
OSWALDO BRITO
I. INTRODUCCIÓN
Uno de los aspectos del impacto de la emancipación america­na
en Canarias es, sin duda, la llegada a las Islas de rumores y
mensajes insurreccionales, en una suerte de «guerra ideológica», y
de la misma forma que llegaban al Archipiélago los buques corsa­rios
insurgentes.
En las líneas que siguen nos proponemos situar mínima­mente
en su contexto cronológico y dar a conocer la documenta­ción
remitida desde Santo Tomás, en las Pequeñas Antillas, al
Ayuntamiento de La Laguna, por un canario: Agustín Peraza Bé-théncourt.
Documentación cuya pieza más destacada es un mani­fiesto
o proclama típicamente insurreccional.
Este trabajo, que se inscribe en un proyecto de investigación
mucho más amplio, cuyo objetivo es evaluar la incidencia de la re­volución
americana en nuestras Islas, fue realizado merced a las
fuentes documentales conservadas en el Archivo de la Capitanía
General de Canarias (A.C.G.C.) y en el Archivo Municipal de La
Laguna (A.M.L.L.), que custodia los fondos del antiguo Cabildo de
Tenerife.
II. RECEPCIÓN DE LA CARTA-MANIFIESTO, ACTITUD DEL AYUNTA­MIENTO
DE LA LAGUNA Y DEL CAPITÁN GENERAL.
A comienzos de julio de 1817 se recibió, en la estafeta de Co­rreos
de la Ciudad de los Adelantados, un «pliego» dirigido al
Ayuntamiento desde las Islas de Barlovento (Pequeñas Antillas),
que importó 34 reales de vellón. Una vez abierto por el corregidor
Juan Persiva, encontró hasta tres cartas y una proclama redactada
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por un canario ausente: Agustín Peraza Béthencourt. Un hombre
que, pese a sus sonoros apellidos, nos resulta, aún hoy, envuelto en
las tinieblas del misterio, como indicaremos después.
Persiva, consciente de la importancia de lo que tenía ante sus
ojos, convocó a cabildo para el día 8 a las once de la mañana '.
A la hora convenida concurrieron, en las salas capitulares, el
Señor Corregidor por S.M., los regidores Cayetano Peraza, El Con­de
del Valle de Salazar, Bartolomé González de Mesa y los diputa­dos
del común Pedro Colombo y Esteban Saavedra; quienes de
común acuerdo decidieron: «que no teniendo la Sala conocimien­to
de la persona ni de la firma que aparece en la representación y
carta, se reserve hasta tomar el conocimiento correspondiente» I
Mas el asunto apenas tuvo tiempo para quedar sobre la mesa,
porque seis días más tarde, el 14, el Capitán General Pedro Ro­dríguez
de la Buría, atento a vigilar la seguridad y la tranquilidad
política del Archipiélago que, acosado por corsarios insurgentes \
podría verse influido por las ideas perturbadoras de la Revolución
hispanoamericana; se dirigió en frases contundentes al Ayunta­miento
mayor de Tenerife'':
«He llegado a entender de público que a ese lite. Cuerpo se ha dirigido
un papel anónimo y subversivo, exhortando a esta Provincia al desor­den,
a la infidencia y a la perfidia: he dudado y ahun dudo de la exis­tencia
de semejante libelo, porque no puedo persuadirme que si fiaese
cierto, huviese V.S.Y. perdido ni un momento en darme parte, y ahun
remitirme este escrito: sin embargo por si su realidad es cierta, no pue­do
desentenderme de que está a mi cargo la seguridad interior y exterior
de esta Provincia y de que debo practicar lo oportuno para afianzarla
de todos modos. En este supuesto espero me remita V.S.Y. a la mayor
brevedad dicho papel y su sobre, con las diligencias que se hayan prac­ticado,
testimonio del acta en que se abrió, e informándome que día se
recibió en esa Ciudad el pliego, si fue por el correo, y lo demás que
V.S.Y. crea oportuno para la debida ilustración en el particular».
1. Cfr. Certificado de la citación avalado por el escribano público y mayor del Cabil­do
José Albertos, La Laguna, 7 de julio de 1817 (en A.C.G.C, 2''-4', Conspiraciones. Legajo 6).
2. Acta del Cabildo, A.M.L.L. Libro de Actas.
3. Cfr Manuel de Paz: «Corsarios insurgentes en aguas de Canarias (1816-1828)», en
VIH Coloquio de Historia Canario-Americana, Las Palmas (Casa de Colón), octubre de 1988.
4. Cfr Exp. citado en A.C.G.C. y, también, A.M.L.L., «Comunicaciones oficiales». C-XLI-
1817, Exp. 4.
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Persiva contestó el mismo día, y, por la tarde, convocó la dipu-tátión
cabildicia que acordó celebrar reunión del Ayuntamiento al
día siguiente. Además, le adelantó al Capitán General que el docu­mento
recibido no era anónimo, que habían decidido dejarlo pen­diente
hasta tomar conocimiento de su autor y que no consideraba
que el manifiesto exhortara a la subversión y al desorden de la
Provincia, sino que más bien era el ñoito de un «genio acalorado y
resentido de las Autoridades qe. S.M. envía a ella, digno del mayor
desprecio» \
Conforme a lo previsto, el 15 se celebró pleno. Acudió el Co­rregidor,
los regidores Lope de la Guerra, el Conde del Valle de
Salazar, Cayetano Peraza, Alejandro Saviñón y los diputados
Pedro Colombo, Ramón de Aguilar, Esteban Saavedra y Antonio
de Nava, y estuvieron ausentes Juan Tavares y Bartolomé Gonzá­lez
de Mesa, este último por «hallarse desasonado». Rápidamente
se centró la discusión en el oficio remitido por La Buría. Se retomó
el acuerdo del día 8, pero, ahora, se trató de subrayar el carácter
nefasto de la Carta-manifiesto, «considerándolo digno de todo
desprecio, y aun opinando que se quemase, ..., y no reputándolo
capaz de la subversión ni del desorden, ni ser motivo para dar par­te
de él a S.E., y menos no teniendo conocimiento del sujeto que lo
dirige ni de su letra y firma, para que S.E. no culpe a esta Corpora­ción
de omisa en un caso como el que expresa en su oficio del ca­torce,
en el que hubiera tomado las más enérgicas medidas por su
decidido celo a favor del Soberano y su Gobierno». También se
acordó remitir el original a Capitanía, con la copia del acta \
Con una rapidez inusual para la época, que da idea del interés
con el que ambas autoridades se tomaron el asunto, el Ayunta­miento
remitió efectivamente a La Buría toda la documentación I
Y el militar acusó recibo, el 19, con ánimo más reposado y loor pa­ra
la lealtad isleña *:
5. Cfr. Comunicación de Juan Persiva al Capitán General de Canarias, A.C.G.C.,
Loe. cit.
6. Acta del Cabildo del 15 de julio de 1817, Libro de Actas. A.M.L.L. En exp. citado
del A.C.G.C. existe también, en efecto, copia certificada del acta en cuestión.
7. Cfr. Oficio de Juan Persiva al Capitán General La Buría, La Laguna, 17 de julio de
1817 (A.C.G.C., Loe. cit).
8. Cfr. Comunicación del Capitán General al Corregidor, Santa Cruz de Tenerife, 19
de julio de 1817 («Comunicaciones oficiales», C-XLI-I817, Exp. 4, A.M.L.L.). Existe copia
de este oficio en exp. cit. del A.C.G.C. En el documento se dice: «Con el oficio de Vmd. de 17
del corriente fue recibida la representación y carta qe. Dn. Agustín Peraza Béthencourt na-
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«Tengo vastante conocimiento de su criminal autor, quien por su mala
conducta y desórdenes fue corregido por mi antecesor el Duque del
Parque y últimamente sumariado y sentenciado por mi a servir en uno
de los Regimientos de la Península. Presumo que a este Yndividuo
habrá cavido la suerte de pasar con el Regimiento a qe. fue destinado a
las Américas y allá habrá desertado abrazando para su refugio el parti­do
insurreccional, pero estoy bien seguro qe. semejante papel, despre­ciable
por todos títulos, no sería nunca capaz de alterar en lo más míni­mo
los ánimos de estos naturales, qe. sólo respiran amor y obediencia
al Soberano».
El día 21, por liltimo, el Ayuntamiento conoció el anterior ofi­cio
de La Burla, y mandó copiarlo en el Libro de Actas. Además,
en esta misma sesión capitular, se vio otra comunicación del Capi­tán
General en la que pedía diez o doce mil reales de vellón, «para
alimentar a los infelices que se hallan en el Lazareto de observa­ción,
poí'haver sido apresados por un corsario de insurgentes, que
visitando y comunicando con todo género de embarcaciones, es
muy de temer qe. alguna de ellas se halle infestada». La Corpora­ción
accedió a contribuir «con proporción a lo que le correspon­da
», pese al «mal estado en que se halla el fondo de Propios por
un conjunto de circunstancias desgraciadas» '.
Canarias, en efecto, pasaba por unos difíciles momentos. Por
ello es lógico que La Buría también indagara del Ayuntamiento de
Las Palmas de Gran Canaria acerca de la proclama insurreccio­nal,
para atar todos los cabos posibles.
III. RESPUESTA DEL AYUNTAMIENTO DE LAS PALMAS
Desde el mismo día 14, el Capitán General había remitido un
oficio al Ayuntamiento grancanario similar al enviado a La Lagu­na,
y la respuesta fue —igualmente— veloz.
El Corregidor, Salvador de Terradas, reunió al día siguiente.
tural de esta Ysla ha dirigido desde la de Sn. Tomás a este Itre. Ayuntamiento exortando a
sus compatriotas al desorden y a la infidencia». La naturaleza de Peraza debe tratarse de un
error, pues, como luego se dirá, según la misma autoridad era natural de Fuerteventura.
9. Acta de la sesión del 21 de julio de 1817. Se dice también: «...el Cabildo siempre
pronto a contribuir al bien general de la Ysla sin pararse en averiguar la naturaleza de los
necesitados, no se negará a coayubar por su parte al remedio de las necesidades de la Pro­vincia...
».
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nada más recibir el oficio, al Ayuntamiento grancanario, y el 16
remitió a Santa Cruz testimonio del acuerdo de la sesión, donde se
hacían toda clase de adhesiones a la Corona '".
En efecto, a la reunión del Cabildo acudieron, aparte del Co­rregidor-
presidente, los regidores Policarpo Padrón, Antonio Fal-cón,
Esteban Ycaza, Santiago Bravo, Domingo Penichet, Miguel
Corbo y Felipe Massieu, y el síndico personero Lucas Real. Tras
larga deliberación sobre el contenido del oficio y convencidos de
que a la Corporación no había llegado libelo alguno, expresaron
«todos los individuos de este Cuerpo que la verdadera infidencia y
perfidia está de parte de aquellos que falsamente han esparcido, en
la Ysla de Tenerife, una novedad de tanta trascendencia y perjudi­cial
a esta de Canaria, donde ni aun en sueño se ha traslucido se­mejante
libelo» ".
Y, en consecuencia, acordaron expresar a la primera autori­dad
de Canarias sus más fundadas dudas sobre la existencia del
panfleto, «pero que si el atrevimiento de los mal contentos hubiera
llegado, o llegase a un tal extremo, sus acuerdos habrían sido dig­nos
de memoria a la posteridad, y la Guía y Norte para enseñar a
muchos la fidelidad y amor que se merece la augusta Persona del
Rey: que mirando lo sencible que sería a este benigno Monarca
una tal e inesperada noticia, se reserva pr. ahora el representarle,
ínterin y hasta tanto dicho Sor. Exmo. en fuerza de sus facultades,
toma las providencias más enérgicas a descubrir el verdadero ori-
10. Cfr. Oficio del Corregidor de Gran Canaria al Capitán General, Canaria, 16 de ju­lio
de 1817 (en exp. cit. del A.C.G.C.). En la comunicación de Terradas se dice, entre otras
cosas: «Seguramente Sr. Exmo. qe. semejante calumnia lebantada a un Ayuntamto. como el
de esta Ysla, qe. tan repetidas pruebas ha dado y más en las últimas comlíulsiones políticas
de la Nación, de su adhección al mejor de los Monarcas el Sr. Dn. Fernando 7°, y a la Pa­tria,
es acreedora a un exemplar castigo; y fía el Cuerpo qe. representa la Ysla de Canaria,
en qe. VE. se servirá tomar las mas eficaces providencias a fin de qe. se averigüe el autor ó
autores de la impostura, con el fin de qe. desagrabie al Cuerpo de una ofensa como la qe. se
le ha echo. Seguramente qe. semejante libelo, juro a VE. bajo mi palabra de honor, no se ha
recivido, ni menos se ha hablado de el, en esta Ciudad, pero si se hubiera recivido, su Ayun­tamto.
y Presidente hubieran dado un testimonio al público, manifestando el desprecio con
qe. se le miraba, y el amor, lealtad, y obediencia qe. todo Canario, y yo qe. tengo el honor de
estar a su cabeza, tienen a su legítimo Rey, y Sor. como a las demás autoridades constitui­das,
y cuyo acertó deve a VE. hacer descansar, creído qe. en la Gran Canaria no hay mas
espíritu qe. el de la sumicion a S.M., y de cuya honorifica idea es muy difícil separar a sus
leales havitantes, y qe. no podrá conseguir un miserable papel anónimo».
11. Cfr. Acta del Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria, según certificado de
Nicolás Antonio de Troya, escribano público y mayor de su M.Y. Ayuntamiento (en exp. cit.
A.C.G.C.), 15 de julio de 1817.
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gen de las voces que refiere en su citado oficio, y a castigar severa­mente
a los reos, sobre qe. deberá velar este Cuerpo municipal pa­ra
representar en caso urgente a S.M.» 'I
La Burla contestó puntualmente, el día 18, a la Corporación
de Las Palmas. Subrayó que los rumores habían resultado infun­dados
con respecto a la Gran Canaria, pero que al Ayuntamiento
de La Laguna sí le había remitido «un indecente y despreciable
papel Agustín Peraza Bétancourt, soldado qe. fue del Regimto. de
Fuerteventum, condenado pr. sus crímenes pr. el Exmo. Sr. Duque
del Parque Castrillo y últimamente pr. mí en 23 de Feb° del año
próximo pasado». Además, el Capitán General puso de relieve la
lealtad de todos los canarios a la Corona y prometió continuar las
averiguaciones sobre el particular 'I
rv. OTRAS DISPOSICIONES E INFORME DEL CAPITÁN GENERAL
Otra de las medidas tomadas por el Capitán General Pedro
Rodríguez de La Buría fue dirigirse al Gobernador de La Habana,
pues, según una de las cartas remitidas por Peraza Béthencourt, en
aquel punto le requería un asunto urgente y a él pensaba dirigirse
desde Santo Tomás. Así, después de explicar el problema a su cole­ga,
y «sin embargo de qe. he considerado desde luego digno del
maior desprecio semejante proclama, y de qe. jamás puede produ­cir
en estas Islas los efectos qe. se propuso su infame autor»; le
pasaba aviso «a fin de qe. si pudiese ser descubierto y apreendido
encuentre en V.E. la acogida qe. merece un Cabezilla de esta natu­raleza
» '"*.
Con la misma fecha, La Buría escribió al Secretario de Esta­do,
para informarle de los pormenores del problema. Le indicó,
entre otros detalles, la manera en que el libelo había llegado a sus
manos, y que, una vez examinado escrupulosamente, lo considera­ba
«hijo de una cabeza desorganizada qe. redacta inoportuna­mente
varias ideas y párrafos de proclamas qe. espiden los Insur-
12. Ibidem.
13. Cfr. Borrador del oficio del Capitán General al Corregidor de Canaria, Santa Cruz
de Tenerife, 18 de julio de 1817, A.C.G.C., Loe. cit.
14. Borrador del Oficio del Capitán General de Canarias al Gobernador de La Haba­na,
Santa Cruz de Tenerife, 22 de julio de 1817 (A.C.G.C., Loe. cit).
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gentes de América, y qe. su principal obgeto es deprimir las Autori­dades
qe. el Rey tiene y ha tenido en estas Yslas» '^
Respecto a su autor, La Buría afirmó "":
«El Infame Agustín Peraza Betencourt autor del expresado escrito, es
natural de la Ysla de Fuerteventura; de genio discolo; de costumbres
corrompidas, de condición perversa, y mui dispuesto para todo lo malo;
Su Depravada conducta obligó a mi antecesor el Duque del Parque a
corregirlo de un modo áspero, y a esto atribuyo la causa por qe. en su
papel habla tanto y tan mal del expresado Duque durante el tiempo de
su mando en esta Prov". Últimamente ha sido sumariado y sentenciado
por mi a servir en uno de los Regimtos. de la Península, donde lo hize
conducir y de resultas de esta justa determinación ataca al Auditor de
Guerra, suponiéndolo interesado».
Acto seguido, llama la atención una vez más sobre la manse­dumbre
y fidelidad de los isleños al Rey y a sus autoridades, y ma­tiza
que «si algunas ideas de las qe. en otro tiempo Uamavan live-rales
se admitieron en el animo de varios sugetos en la pasada épo­ca
del desorden y de la anarquía; si no las he destruido comple-tamte.,
al menos las tengo sofocadas en fiíerza de mis persuasiones
e incesante vigilancia» ".
Madrid respondió el 1° de octubre. Alabó las garantías de fi­delidad
por parte de los isleños, y, respecto a los auxilios de tropa y
marina para preservar a las Islas de un golpe de mano, señaló que
se habían «pasado los avisos correspond(ient)es a los Ministerios
de Guerra y de Marina». Asimismo, indicó que también se había
informado al de Gracia y Justicia «para que se procure la aprehen-
15. Cfr. Borrador del Oficio del Capitán General al Secretario de Estado, Santa Cruz
de Tenerife, 22 de julio de 1817 (A.C.G.C., Loe. cit.).
16. Ibidem.
17. Ibidem. También dice en su informe al Ministro que Peraza anuncia el envío de un
manifiesto similar al Rey, y que el no remitía el que tenía en su poder «por estar a la vista
tres corsarios Insurgentes, como aviso a VE. con fha. 2 del corriente a fin de evitar caiga en
sus manos».
Asimismo añade: «Con este motivo no puedo menos de hacer presente a V.E. qe. los
Insurgentes de América van aumentando su Marina considerablemente: Que para la defen­sa
de esta Plaza solo tengo 460 hombres Milicianos mal disciplinados, mal pagados, mal
vestidos, y que de quatro en quatro meses dejan el Arado para tomar el fusil. Por consi­guiente
no me considero libre de un golpe de mano, ya sea en esta Ysla, ya en cualquiera de
las otras, y por lo mismo he solicitado repetidas veces se me enviase alguna tropa de la
Península con quien yo pueda contar en caso necesario».
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sión de Peraza Betencourt, de cuyo libelo hará V.E. el uso que le
dictare su prudencia» 'I
V. R E F L E X I O N E S PROVISIONALES
Uno de los primeros interrogantes que plantea el presente es­tudio
se refiere a la propia personalidad de Agustín Peraza Bé-thencourt.
Al respecto han resultado infructuosas —hasta la fe­cha—
nuestras indagaciones en los registros parroquiales de Fuer-teventura,
en la bibliografía especializada para rastrear posibles
conexiones familiares dada la importancia que sus apellidos han
tenido tradicionalmente en Canarias, y, asimismo, las averiguacio­nes
realizadas en centros como el Archivo General Militar de
Segovia. Junto a este desconocimiento de la identidad del persona­je,
cuyas referencias en este sentido se limitan a las afirmaciones
del Capitán General La Buría, habría que colocar también las du­das
razonables sobre la personalidad de Antonio Páez, coman­dante
insurgente próximo a Simón Bolívar, pues no puede ser otro
el Jefe Supremo de la República en 1817, quien le escribe desde
Margarita y le ofrece un puesto en las fuerzas revolucionarias, tal
como se verá a continuación.
Por otra parte, el manifiesto, libelo o proclama propiamente
dicho sí hace diversas referencias a personajes sumamente conoci­dos
en la vida política de Canarias: el Duque del Parque Castrillo,
protagonista de un polémico mandato como Capitán General de
Canarias; José Alvarez, una de sus «víctimas»; el propio La Buría,
etc., etc.
Se trata de un documento que refleja el impacto de la revolu­ción
hispanoamericana en Canarias y en los canarios de ambos
lados del Atlántico. Que invita a la insurrección para que las Islas
pudieran ser gobernadas por auténticos patricios. Que, de alguna
manera, llama a los canarios a sumarse a esta rebelión que ha
marcado la Historia del planeta con su estigma liberador. Es, al
mismo tiempo, un texto confuso en no pocos de sus párrafos, con
errores de redacción que dificultan su correcta interpretación his-
18. Cfr. Real Orden Disponiendo qe. se haga el uso que dicte la prudencia del papel de
Agustín Peraza Béthencourt, escitando a la rebelión, Madrid, 1° de octubre de 1817
(AC.G.C, Loe. cit).
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tórica, pero que critica con dureza a los malos funcionarios penin­sulares,
cuyo despotismo explotaba a los sumisos isleños, y, a la
vez, se deshace en alabanzas a las Corporaciones municipales
(particularmente la de La Laguna), como representación genuina
de los intereses populares, y salvadora de Canarias en una coyun­tura
especialmente crítica.
Se trata, en fin, del eco no tan lejano de las luchas por la
emancipación americana.
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APÉNDICE
Carta del Comandante Antonio Páez (Isla Margarita) al canario Agus­tín
Peraza Béthencourt en Santo Tomás, 7 de febrero de 1817.
Quartel General de la Malgarita. Feb° 7 de 1817, y 1° de nues­tra
gloriosa insurrección.
Viva la Yndepend"
Desde el Acampamto. de Araure en qe. tube noticia de Vm, se­gún
la descripción qe. de su carácter me hizo su Paisano; las opre­siones
qe. del Gobno. Gótico ha sufrido e igualmte. el descarreo
qe. le ha sido preciso emprender. El Oficial apuntado manifestó lo
adherido qe. es Vm. a nuestra causa, pr. lo qe. inferimos animan a
Vm. los mismos sentimtos. qe. animan a quantos proceden de su
mismo suelo; y así me tomé la satisfacción invictarle a seguir las
banderas de la Patria, qe. a mas de la gloria qe. le cabe a sus gene­rosos
defensores, y el asilo de estos miserables: donde tiene su im­perio
la hospitalidad. Como Vm. no me acusó recibo de aquella
persuadido padecería extravio, o dudado vm. sobre lo qe. le
parecería intempestivo, repito esta, para decirle, si gusta venirse en
esta flechera que regresa a esta Ysla puede; pues el Comte. de ella
va encargado de su persona. En aquella dije a Vm. a nombre del
Excmo. Capn. Geni, y Gefe Supmo. de la Repca. sería Vm. coloca­do
en la Cabría, de Subte., y de Tente, en la Infant" dirigiéndose a
esta Ysla, donde se pasaba al Gobor. de Hampatán (?), la corres-pondte.
orden p" su asignación qe. como tan indispensable debería
abonarse desde el momto. de su embarque.
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Dn. Pedro, su confidte. dice qual es su determinación pr. aho­ra:
deseche Vm esos vanos temores {mancha) qe. pronto entrare­mos
(mancha) en la Capí, de Venesuela, los preparativos qe. Vm
observa: se dirigen a (roto) el desembarco en ma(roto) tia, e imo(?) a
ir a la Guayra, vengase Vm; pues sus (mancha)... siciones y espíritu
Republicano (mancha) lo hacen digno de las consideraciones a la
Patria (y) concurren los servs. qe. hizo su tio a la misma, qe. le
recompensó con la graduación de Tente. Corl. con qe. murió glo-riosamte.
en la batalla de Coroní.
B.L. M. a Vm. SSS
Antonio Páez. Comandte.
Carta de Agustín Peraza Béthencourt a Páez. Santo Tomás, 1817.
S. T. de de 1817.= Sr. Comte. Dn. Antonio Páez=
( )
Copia 1 Con bastante dolor mió recibo la apreciable de V. fecha de
por la qe. V. se sirve participarme la Infausta noticia del fallecimto.
de mi tio, qe. en la batalla de Coriní fue inmolado en defensa de
esa causa de Yndependencia. Sin embargo, me es satisfactorio el
qe. ya qe. abrazó la causa del Pais qe. le sustentó pr. tantos años, e
igualmte. a inumerables Paisanos nuestros, diese las pruebas de
fiel, constante y nada ingrato al Gobno. Republicano que en re­compensa
le condecoró; y en fin de el resto de su fam^ hará las jus­tas
consideraciones a qe. no son desatendibles= Aunque no había
contestado a la anterior qe. V. se dignó dirigirme pr. conducto del
Oficial Paisano, ha sido pr. razones meramte. Políticas; y qe. me
hallaba en territorio donde domina aun un Despótico Español; qe.
piensa arbitrar coartar las opiniones; y por consiguiente (como to­dos
los de esta clase) usurpar a Dios los atributos privativos, son­dear
los corazones: omito mas explicarme: mas no me calificaran
ingrato.
Las ofertas con qe. a nombre del 1er. Gefe, V. me honrra sin
yo merecerlo; pr. ahora me es forzoso desestimarlas, pr. hallarme
bastante delicado; y aunque me hallo mas restablecido pienso diri­girme
a la Havana, quando un asunto urgente me obliga a em­prender
este viage: estoy a la verdad en indigencia; esto es: lexos de
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la abundancia; pero no de lo neces" para mi individuo. Me acuer­do
qe. en la anterior de Araure me dice: qe. según informe genui­no,
formaría un buen Militar; y qe. el espirítu Repubno. de que es­toy
poseído, es un presagio seguro de Yo debo manifestar a Vm
qe. no es mi espíritu, y disposiciones tal solo sí qe. como todo Can"
sigue el entusiasmo Nacional qe. todos están poseídos, a Vms. les
parecerá Repubno.: a la verdad qe. las dos voces tienen el mismo
significado; pero yo en medio de la densa Niebla, de mi poca ex­plicación
quiero decir: no sufren opresiones; pensiones etc. etc. qe.
los Americanos han sufrido, y una gran parte aun sufre; por que
aquellos a fuerza de sus brazos han sacudido el Yugo; para
s(ie)mpre han prestado obediencia al Soberano, qe. no es culpante
de los abusos de sus Magistrados; los qe. in totum no se verán re­formados
Ínterin cada Porv^ no se Gobne. por Patricios: «en esta
pte. tienen Vms. razón», y pr. esto seria pronto a derramar mi san­gre;
para qe. mi País estubiera insurreccionado, para conseguir es­ta
pretensión justa. Es quanto puedo contextar a la favorecida de
Vm, e igualmte. encarezco signifique mis espresivas gracias a
S.E.= Dios gue. a V. ms. as. como desea el Q B L M= Agn. Pza.
Betancourt.=
Carta de Agustín Peraza Béthencourt al Ayuntamiento de La Laguna.
Santo Tomás, 4 de marzo de 1817.
M.Y.S.
Dn. Agustín Peraza Betancourt, natural de esa Prov'', y resi­dente
en las Colonias Americanas a V. Sría. con el m(ay)or respeto,
Dice: Que movido de un celo Patriótico, a causa de quanto obser­va
fraguado pr. una Política Machiabélica, y un Gobno. Monopo­lista,
ha podido su débil pluma, giada pr. los extrechos límites de
sus pocas luces dirigir la adjunta Carta-manifiesto a sus Compa­triotas
¿Que mejor Órgano puede, el exponente, M.Y.S., preferir,
que esa Corporación, qe. se mira como (borrón) única tabla qe. ha
salvado (en tiempos mas remotos) esa preciosa Prov''. del naufra­gio?
¿Que otra de las siete, o seis restantes, supo poneros a salvo,
siendo antimural a las orguUosas tentativas de Despóticos Maris-
63
cales? Y.S.: V. Sría. en todas épocas ha servido a las de las demás
Yslas de puro estimulo a seguir los altos sentimtos. Patrióticos:
procurar el bien general de esas Yslas ¿Que diré? esas siete Provs.
si se comparan con las que en esta America tienen este nombre
son siete; pero compone una, como quadro de una sola fam(ili)a
qe. todas relaciones los une con unos mismos estrechos Vínculos.
El amor a mi Patria, a esa Patria donde tengo el honor (de)
haber nacido, me estimula a no sepultar en (el) olvido el qe. debo a
mis conciudadanos; y menos quando observo la impolitiques de
una Autoridad, qe. labra su lucro, al mismo tiempo, qe. no conten­to
con la de los miserables qe. pr. desgracia manda, si también la
irreparable ruina de los de un Pais distante 1.024 leguas de Piélago
flutuante. No Sor., no pueden mis ojos ver este espectáculo mons­truoso,
en perjuicio de mis herms. sin qe. mi Corazón, prevea el
medio de repararlo: haga lo contrario el tropel de hijos ingratos;
que indirectamente, posehidos de una rabia impotente, tratan de
ultrajarla con sus tiros acertados.
El adjunto qe. igualmente acompaña impondrá a VSría. y res­petable
pubco. los concurrentes a lisongear las esperanzas de un
Joven agoviado: mas mi alma siente hasta ahora los ultrages verifi­cados
en sus hermanos a pesar se ha mudado todo el aparato de
este aspecto de cosas. En igual caso dirigí otro en la exposición qe.
pr. repetida remití pr. la vía reservada a SM desde esta Ysla.
Los fines primarios del exponente son, YS. el que V. Sría. co­mo
tan celoso pr. la felicidad de ese País (único punto, como cén­trico
de sus atenciones), se digne mandar imprimir la adjunta car­ta
con incersion de esta humilde exposición; y qe. si esa Prov''. ve
estampados los deseos y efusiones del corazón de un Compatriota,
suyo distante de ellos 1.024 leguas vea, los no menos susceptibles
de Sría. a quien esta confiada su suerte.
Nuestro Sor. g(uard)e a VSría. los más felices años, qe. pueda
y desea el afmo. compatriota.
Sn. Thomas 4 de Mzo. de 1817.
M. Ytre. Sor.
Agustín Pza. Betancourt
M.Y.S. Justicia, y Cabildo Pleno de la Ciudad de Sn. Cristoval de
la Laguna.
64
«AMADOS COMPATRIOTAS».
Proclama de Agustín Peraza Béthencourt.
A los alucinados, a los débiles, y a los que desprendidos del
Justo deber Patria, yacen en la inacción, solamente me dirijo en es­ta
ocasión. Los honrados, y leales, no necesitan, mis insinuaciones
en su carrera Política. Detesto al Despotismo, y desprecio este fatal
sistema, que sostenido pr. el abuso, hace más estrago, qe. la cortan­te
espada de los Conquistadores del mundo antiguo: Siento la si­tuación
actual de este continente, y la lloro, con todos los males
pasados, y futuros, de nuestra Patria. Oídme, sin prevención y juz­gad
con imparcialidad.
Un compatriota vuestro vive casi ignorado; pero respira un
ayre libre: casi sumergido en la indigencia: pero tranquilo: recuer­da
a cada momento la Catástrofe, qe. en torrente le ha presentado
sus desgracias: mas se vé libre de aquel terror Pánico que inspira a
los opresos la arbitrariedad del Déspota, que para desgracia de
sentenares, le fué confiada pr. el Soberano Congreso Nacional la
suerte de esos Pueblos; y el qe. observando ya sus manos trémulas
no pudo por más tiempo desolarlos (1). Sí vosotros os acordaréis
qe. en el año de ocho. Época en que ya la Patria agonizante, la
amenazaba una total ruina, que hubiera sido inevitable, y vístose
el fruto de la perfidia de aquel que os mandaba; al mismo tiempo
que en vuestra sangre tenía Vinculado su Patrimonio; y el mismo
(1) El Duque del Parque Dn. Vicente Cañas Porto-Carrero; que abusando del dócil ca­rácter
de los habitantes de la Gran-Canaria, prostituyendo la Justicia, sostenía el expionage
de que eran sus instrumentos algunos aduladores (Nota de A.P.B.).
65
que con el epíteto «Ytre. mandatario», aun conoce cierta horda
que componía su séquito, y que rendían sus Almas al vil principio
de la adulación: unos pr. grangear los puestos mas decorosos de
vuestras Milicias; y otros para asegurar su subsistencia; no en el
corbo arado, como el Labrador de los Campos, y menos como el
industrioso Artezano, solo como un Otacusta de las más simples
operaciones: un Gobno. lleno de estas contradiciones; y el que con
una sola señal confiscaba vuestros bienes: sí compatriotas, seis o
siete años en qe. tomó m(ay)or incremento este sixtema indolente,
decayó vuestro ñoreciente Comercio; y este circunscripto a un cier­to
número de facciosos (2).
Mas esto había pasado; quando creyendo habría desapareci­do
de entre nosotros, una fatal semilla, único germen de una gue­rra
intestina; no: aun quedaban sus residuos; y era preciso, no per­der
momento a la primera oportunidad, en que poniendo en exer-cicio
los resortes de la audacia, conseguir la venganza. Para esto
era muí preciso, obtuviese el mando militar de la Prov(inci)a a un
hombre qe., pr. su propensión natural, se ofuzcara con los corrom­pidos
miasmas de la adulación: llegó, sí llegó el deseado día en
que arrivó a la Gran-Can(ari)a el ya citado Duque del Parque: aun
su nombre no era conocido, y menos quales sus facultades pr. la
estrañeza de su destino, y hallarse en la misma actualidad en el
uso de las suyas el Capn. Oral, de la Prov(inci)a, quando, ya se ve
una acusación contra un Ecco., ya un libelo infamatorio contra el
habitante honrrado, y qe. no tubo influencia alg(un)a en las opi­niones
Políticas, ya una delación contra un Prelado Regular, etc.
etc. De manera que en un instante los ánimos (de) dos Partidos ro­bustos,
erigieron a SE en un Gran Sultán, (aunque SE recibía con
serenidad todos perfumes). Ilustrísimo y Reverendísimo de todas
las Religiones le vimos en menos tiempo, qe. el qe. media del Oca­so,
a los crepúsculos de la Aurora. Un gran Sultán, lo erigieron, y el
se erigió, con quanto le iva subministrando, vuestra flexibilidad, y
su Cara hipócrita. No saciándose su sed implacable con los holo­caustos
qe. se le tributaron en la Ysla de Gran-Cana.; y lo qe. debe
(2) Dn. Femando de la Vega, Márquez de Casa-Cagígal; quien fué depuesto del man­do
de Provincia, por el Populacho; y Juzgado pr. la Suprema Junta, qe. se instaló en la M. N.
Ciudad de Sn. Cristoval de la Laguna, cuya Legítima Autoridad le remitió a Cádiz vajo par­tida
de registro, donde se le exhonero de todo cargo, arrestando al oficial y piquete de su
Custodia, cuyo procedimto. debió graduarse agravio indirecto a la Supma. Corporación de
ntro. suelo (Nota de A.P.B.).
66
llamar la atención de todo hombre despreocupado, haber sido en
un Pueblo serio, y qe. contiene las Principales Autoridades, y tri­bunales:
Vehíamos a Canaria, ya con los aspectos de la China: no
faltaba más sino formar el govierno. Policía, y costumbres que for­ma
el evangelio de los chinos, al paso qe. la de Tenerife observaba
una Política más sólida y siempre enérgica, sin permitir se rompie­se
o razgase el manto de la magestad de sus Pueblos, y los de las
cinco restantes qe. s(ie)mpre le presta(n) su voz, «ha sido largo este
episodio». Pobres victimas de su furor fueron muchos de nuestros
hermanos y de la horrible ambición de su Auditor interino Dn.
José del Serró, después de haber sufrido una vida qe. ya les era pe­sada,
y sostenían en obscuros calabozos con alimentos escasos, y
groseros qe. formaban parte de su martirio, hasta la última noche
qe. estubieron en este mundo: así terminaron sus preciosas vidas, y
en tan lamentable estado hubieran corrido con paso acelerado a
consumar su sacrificio los restantes, a no haber merecido la aten­ción
del M. Y. Cabildo déla Ciudad de San Cristoval de la
Lag(un)a. Sí amados Compatriotas esta Iltre. Corporación tan ce­losa
pr. vuestra felicidad; ella fue, ha sido, y será la tabla qe. en
tiempos más remotos ha salvado a nuestra Patria del naufragio y
en crisis m(ay)or supo romper las vergonzosas cadenas con qe. el
Despotismo de otros mandatarios, empuñando un cetro de hierro,
quiso ligar a los antiguos Ysleños: ligarlos al monstruoso carro de
sus abominables triunfos: sí se pensó agravaros con pensiones
exhorbitantes, y afianzar en vuestra sangre el Patrimonio de una
larga familia cuya sucección aparece indefinible (3). El amor a es­ta
Corporación le miraron nuestros Abuelos, como sagrada, y reci­bida
en parte de su educación.
Esta fué el órgano pr. medio del qual lograsteis ver representa­da
esa Provincia en una Junta Supma. que no obstante la separa­ción
de la Gran-Cana, supo con magnanimidad sostener vuestros
d(e)r(ech)os, vuestra libertad, vuestros intereces; y vuestro honor:
fue antimural a las tentativas de aquel orgulloso Mariscal, qe. se
había prometido la ruina de ese País. La Ciud(a)d de Sn. Cristoval
(3) Alude al asesinato hecho en el Yntendte. que oprimiendo a los habitantes de
Can(aria)s habia acopiado considerables sumas: se suspendió la Plaza de este Ministro, y
recayo la admon. del Herario, o inspección en el Gobor. y Capn. Gral. de la Prov°. El Párra­fo
de succecion alude a qe. esta Clase de Zatrapas emviádos de España al desempeño de sus
destinos, siempre, sus procedimtos. abusivos tiene trascendencia, a los qe. le succeden (Nota
de A.P.B.).
67
de la Laguna, fue el punto Céntrico de nuestras atenciones, y en el
que vehíamos reunidos los votos de una voluntad general: Omito,
traheros a la memoria los tiempos en que este Cuerpo Patriótico,
tomó sobre sus hombros la superior empreza (de) defenderos de
las pensiones con qe. se os quiso oprimir, y a las qe. no podríais so­portar,
al mismo tiempo, que veríais (los) campos incultos; Pue­blos
sin habitantes; y así vuestro Comercio interior, y esterior, en el
último punto de su esterminio: las pocas especulaciones, estarían
restringidas, extendiéndose su lucro a la Pandilla de facciosos, qe.
miraría, como mira con predilección los Déspotas: no, no amados
compatriotas, no pudo la Ysla de Tenerife, y su Iltre. Municipali­dad,
ver esta ruina sin qe. su Corazón la reparace (4). También os
acordaréis de los tristes acontecimtos. qe. tubieron su concurrencia
en la Ysla de Lanz(aro)te en los años de 10 y 11, y últimamente, en
casi toda la Prov(inci)a donde debía tener su trascendencia respec­to
a que, si aquella luchaba gloriosamente, pr. sacudir el yugo de
un tirano, la Prov(inci)a entera lo sostenía encorbada pr. el supr.
de ella (5), y componiendo todas el quadro de una misma familia,
todos debíais estar posehídos de un mismo espíritu. Sí compatrio­tas,
sostened con constancia, en quanto podáis, vuestra adhesión
al desgraciado Monarca; pero detextad todo Gobno. qe. infrin­giendo
las Leyes, y estatutos qe. os gobiernan, quieran haceros el
hidibrio de sus máximas perniciosas. Dn. Pedro Rodríguez de la
Buria ¿Que digo? Aquel Mesías, aquel a quien os adheristeis con
tanto entusiasmo, entusiasmo qe. os degrada en parte; pues las
Puertas de los templos, y edificios particulares, no estubieron
exceptuados (de) contener estos caracteres «Viva la Buría», quan-do
debías seguir el más noble y propio de todo Canario, «Viva la
Patria». Este llegó en unos días aciagos, con perspectivas alhagüe-ñas,
al paso qe. allá en su retrete formaba otra Apología de vuestro
Carácter, ofreciéndosele con vuestra candidez (qe. esta clase de
(4) La formal resistencia qe. se hizo al Papel Cellado, medio que se adoptó pra. exte­nuar
los Pueblos: dos Países hasta ahora bajo el Gobno. Español, en la America, sufre esta
pesada carga: es uno de los motibos primarios lleguen a insurreccionarse: en uno qe. es la
Ysla de Sn. Juan Baut» de Puerto Rico, bendicen a las Yslas Cans. pr. esta resistencia, y a la
Par de esto las Colomnias de otras Naciones los contemplan, capaz de medio millón de
combatientes, y de un Carácter Nacional cuyo entusiasmo, es la defenza de sus hogares
(Nota de A.P.B.).
(5) La Ysla de Lanzarote no podía sufrir el Mono-polismo que Dn. Bme. José de Grra.
su Gobor. de Armas: por la primera acta de su Cabildo general, se depuso a este, y posesio­no
en el al Sargto. Mayor de su Regto. Provl. Dn. José Feo de Armas (Nota de A.P.B.),
68
mandatarios, atribuyen a Pusilanimidad) (aunque, lo contrario lo
tenéis acreditado, como lo espresa el Autor de la Geografía univer­sal,
que hace el análisis de ntro. clima, y sus influencias) un campo
donde serenaría los sustos, y congoxas de allá: preguntadlo a los
habitantes de la Albuera, os alarmasteis para lanzar a aquel ante­cesor
de este que poco ha había (como s(ie)mpre) atropellado el
sagrado derecho de gentes, y aquellos sentimientos qe. nos inspira
siempre la humanidad: quebrantó lo sagrado de la clausura: arrui­nó
gran parte de vuestros montes para formar dos Cañoneras, qe.
han sido tan útiles a nuestra Patria, como si hubiesen estado sobre
el Gran Teyde: sacó caudales de la Consolidación, dexando ex­haustas
sus caxas; desorganizó su Plan de oficinas; y a la heroica
resistencia del Principal de sus Custodios se siguió a este, y otros
subalternos, ir condenados a sufrir un destierro en medio de una
horrible roca privado de su empleo, excluido de sus fam(iliare)s, y
de toda sociedad. Al tiempo de su embarque, se exploró el único
baúl qe. se le permitió, haciendo varias dimensiones en él con un
bastón un Zatélite de este Nerón; pues como no le unía relación
alg(un)a con el País pr. ser Español, S.E. o diremos lo juzgó propio
pra. esta comisión. Dn. José Alvarez les acompañó en el mismo
destino, sin otro delito qe. manifestar sus sentimtos. con respecto
al muelle, y cañoneras: que el primero era empresa de largos días y
las segundas Jaulas de canarios: No se hallan confirmadas sus ex­presiones
¿fué en esto criminal? Como lo soi yo en recordaros estos
tristes momentos. Si lo era, ¿pr. qé. no le formó causa? Para que
subrepticiamte. a la media noche lo saca escoltado de la prisión, y
le embarca, sin dejarle disponer de sus intereses. A muchos ocupó
el terror Pánico, y a muchos encandiló la estrella qe. como magna­te
de la Corte trahía pr. distintivo: bien conoció SE los efectos qe.
había causado su presencia, no en las Yslas, qe. sería agrasiarlas, sí
solo en Can(ari)a: bien supo su Política hacerles difundir llevaba
cuño; pero, ¿quáles eran las Minas y los Chimicos qe. trahía?
La Gran Can(ari)a es un Pueblo ilustrado; pero la antigua ri­validad,
con respecto acia Tenerife, no les dexaba conocer quanto
carecía de verocimilitud sus artificios; se pasa a Ten(erif)e pensan­do
serían sufridos, con desprecio de sí mismos. No. ¿A quien
debieron nuestros herm(ano)s el remedio a sus males? Al Iltre. Ca­bildo
de la Capital de Ten(erif)e al mismo tmpo. que reasumiendo
en sí accidentalmte. el mando, posesionó en el al que aclamaba
una gran Parte del Pueblo sencillo, bien sea, pr. aquellos sentim­tos.
emanados siempre como deseos de la paz, o ya pr. el reciente
69
succeso. A los principios de su Govno. no dejó (como que era pre­ciso)
de observar una Política, con qe. engañaba al incauto
populacho; aparentó lo sencible: que le era la actual situación; que
manifestó como Crítica una calamidad gral., pero esta sinceridad
de sentimtos., al parecer, era una máscara, que ocultaba los qe.
nutria su pecho, dígalo el succeso; entre otros: Que beneficios hizo
a los Pobres qe. en días tan amargos, que una gran parte los iva a
deborar la hambre. Los despreciaba: no hizo elmás mínimo sacri­ficio.
Sí compatriotas; los Iltmos. Cabildo Ecco., Revdo. Obispo e
Iltres. Cabildos seculares de la Ciudad Rl. de las Palmas de
Can(ari)a y Sn. Cristóval de la Lag(un)a tendiendo una ojeada so­bre
el quadro triste qe. ofrecía a su vista los miserables Pueblos,
atendieron a sus necesidades: redoblan sus afanes: se constituyen
tutores de la Orfandad, y Protectores del mendigo. Vuestro recono-cimto.
acia ellos debe ser eterno; y para mantenerlos en la Digni­dad
qe. les ha colocado la pluralidad de los Pueblos, debéis sacrifi­car
vuestra sangre, que siempre es preciosa, y aceptable la víctima,
quando es inmolada en el Altar de la Patria: despertad del letargo
en que yacéis, e imitad al fuego adormecido entre las frías cenizas
qe. al menor ímpetu del ayre prende en los combustibles qe. le
rodean: las Américas Septentrional y meridional, os contemplan:
Venezuela, a causa del terremoto, pudo ser reconquistada pr. nues­tros
Paisanos: fueron, para conseguirlo sacrificados 9.000 o más al
mando de su Caudillo Dn. Dom(ing)o Monteverde, quien después
de defender la causa de España, y recibidas dos heridas, se le pire-mió
con un arresto, y consumada su remuneración ir a España ba­jo
Partida de Registro: Los Isleños dieron la entrada el año de 12 a
los Españoles, qe. debían respetar el resto de sus fam(ilia)s; no
compatriotas; son perseguidas atribuyéndose a sí mismos las glo­rias:
sus viudas e hijas violadas: sus intereses usurpados: el saqueo
y el ultrage. (Borrón) sus operaciones: corren los Isleños, con estos
motivos en turbas a las Banderas de la República: las relaciones
qe. los une con las fam(ilia)s del País, y sus Generales, ha borrado
en estos los procedimtos. anteriores con qe. violaron el juramto.
prestado, de la independ(enci)a, único requisito qe. exigió la Rep-ca.
de nuestros compatriotas originarios: considerándoseles como
Canarios, pues la circunstancia apuntada los eximía de las presio­nes
qe. pr. Ley general se debía executar en los Españoles: Vuestra
heroica constancia, firme, y noble altivez, quando tratáis de vues­tra
causa general, merece de los Americanos los mayores aplausos:
noticiosos pr. los acontecimtos. anteriores y ulteriores, para no ren-
70
dir vuestra cerviz a ningún usuq)ador, dicen: manifestáis, no estar
posehídos de un espíritu mercenario, del que son susceptibles los
combatientes de un Príncipe, sino de un entusiasmo Nacional, de
unos defensores de sus hogares, d(e)r(ech)os y privilegios, qe.
saben recibían las efusiones del corazón, de sus hermanos y el de
sus amadas: corona de Laureles al que merezca pr. su Patriotismo
se les llame Salvadores de su Patria.
Compatriotas 8.000 bayonetas sostienen la causa de Costa fir­me:
su fuerza Naval asciende a 138 buques inclusos 18 buques qe.
antes de ayer salieron de este Puerto donde se hallaban, con el des­tino
(de) depositar en la tesorería de esta Ciudad millón y m°: el
trece de este debe reunirse la Esquadra frente de la Guayra, para
desembarcar el num°. de tropas qe. debe considerarse ocupan una
línea de esta porción: las esperanzas del General Morillo se dice
están desvanecidas; abandonó a Cartagena, dejando un Comte.
con su guarnición, y ahora se halla en Panamá siendo su obgeto ir
a atacar al Alto Perú: se ignora qe. num°. de tropas le quedan de
los 14.000 hombres qe. trajo; sólo se infiere qe. despechado va a
reunirse con algunas divisiones del Rey: mas el éxito de la empresa
qual será, quando Montevideo y Buenos Ayres que en absoluta in­dependencia
sostiene 90060 (?), y tantos mil hombres entre Cabría,
e Infantería; y qe. las tropas del Rey en el Alto Perú son atacadas
pr. las de aquel Reyno qe. mucha parte esta insurreccionada: todo
lo ha acarreado la impolitiqués del Gobno. Español. Un gobierno,
qe. según las intenciones de ese pobre desgraciado Ferndo., obgeto
de nuestros votos, debía ser suave, laborioso, y exento de contribu­ciones:
mas todo es un abuso. Un tirano qe. logró pr. los influxos
de sus Protectores un mando de Prov(inci)a todo su connato, ver si
hace su Patrimonio de los Pueblos; sí con su sangre, yo lo digo a la
par de muchos qe. en 8 meses lo palpamos en Puerto Rico: a la faz
del mundo exclamaré lo qe. en esta os anuncio. Los Americanos
por su carácter son dóciles; en ellos se ve(n) enlazadas la hospitali­dad,
y la humanidad, y una Política más discreta hubiera calmado
la fermentación; pero los medios de qe. se ha usado precisamente
causa horror. Este ha sido el germen de la nueva insurrección, el
qe. ha contribuido la violación qe. hizo el Comte. Monteverde en
la Capitulación qe. se celebró entre este, y el Geni. Miranda, proce­dimiento
del qe. no podremos dispensarle, y menos lo haré yo
quando trato de despoxar esta carta de aquel disfras de qe. suele
valerse la parcialidad: lo manifiesta(n) los documentos qe. conser­vo,
como públicos. Compatriotas; el obgeto de este anuncio no es
71
otro, sino el manifestaros los resortes de la audacia, y que este la­berinto
de cosas cesaran, quando, el Gabinete Inglés, dexe de ser
su ambición ambigua debemos suponer esas Yslas, tan repetidas
veces invahidas pr. esta Nación, en un estado de equilibrio, y que
por medio de la misma Política con que ha coadyuvado a la insu­rrección
de las Americas, quizá llegará el momento tratar a titulo
de Aliados internarse, y qe. vengan vuestros pechos a ser la mura­lla
inexpunable de su orgullo, y altanería.
Cubierto mi rostro de vergüenza, y mi Corazón de amargura,
y dolor, veo desde aquí, humear las cenizas de nuestros hermanos,
insepultos en los Campos de Batalla donde fueron sacrificados; no
pr. disposición de la Junta de Coro, si solo pr. el caudillo Monte-verde,
qe. desobedeciendo a esta Autoridad, instó en seguir sus
designios: alarmó todos quantos eran procedentes de esas Yslas;
unos pr. las persuaciones, y otros pr. la violencia, quando estaban
en uso de sus bienes y privilegios: les hace violar el juramto. pres­tado,
y dando un exemplo inaudito, se concitan el odio de la Pa­tria.
Esta Política del Sor. Monteverde, acarreo estas desgracias a
nuestros hermanos. Mil quatrocientos Canarios; y America­nos
(6), lloraban en los calabozos de Caracas, y la Guayra, y
sufrían a todas horas los efectos de su infidencia, a la Repubca.,
mas besaban la mano del Dios omnipotente, qe. así provaba, su
constancia, y sus particulares virtudes: sufrian igualmente a todas
horas los insultos de una gavilla tan insolente como cobarde; si asi
debe llamarse, los qe. pretendían saciar su zana en hombres enca­denados,
y no en los libres, qe. se presentaban en el Campo. Com­patriotas;
sí, así sufrían los Can(ario)s en la America. Los resulta­dos
de su ingratitud, al tiempo qe., allá en el País natal de sus Pa­dres;
en la misma época, sufrian también sus deudos, las vejacio­nes
de un soverbio; cuyos procedimtos. mitigaba lo inferior; de sus
fuerzas, a las de un Usurpador de Venezuela, solo su rabia impo­tente
pudo saciarse, en los miserables qe. se hallaban en los encie­rros,
y sin comunicación, tanto en Lanzarote, como en Cana, y
Teñe.: todo lo adopto su arbitrariedad: no, no, sus esperanzas pro­metidas,
las supisteis desvanecer, os acordasteis, erais libres, y
(6) En los papeles qe. se le cogieron en Barquisimeto al Comandante, y hoy Geni, de
División, Vadaneta, se encontró la carta en qe. da noticia a su Padre que quinientos Cans., y
novecientos Americanos, adictos a los Españoles, estaban en seguro; y que pagarían su infi­dencia;
pero la consideración, era todo efectos de la ceducion de Monteverde mitigaría la
justa indinacion (Nota de A.P.B.).
72
conociendo el d(erech)o de gentes, no debíais ver con paciencia
ese abuso, pr. un Poder Colosal; que no conocía mas Ley qe. su ca­pricho.
Igual motivo es el germen de la insurrección de las Améri-cas;
y los tres Payses qe. hasta esta fha. se mantienen pacíficos, so­lo
parece una mera Política y las contribuciones exhorbitantes,
que los vá a aniquilar, parece empiezan a fermentarlos..
Amados Compatriotas: Vosotros, qe. empeñáis, este para mí
mas que dulce nombre; no puedo pr. mas tiempo cellar mis labios,
ahogando estos sentimientos: máxime quando un acontecimiento
inesperado me ofrece la suficiente materia qe. demuestra el Docu­mento
original, y qe. la Itre. Corporación, creo hará insertar. El
Cuerpo Patriótico de la Ciudad de la Laguna, a quien dedico esta
Carta qe. contiene las efuciones de mi Corazón: si, del de un infe­liz
distante de vosotros mil veinte y quatro leguas de Piélago flu-tuante:
sufre expatriado, a causa de quanto le ha preparado un
Despótico Europeo, y lo qe. me hubiese con tiempo redimido, si
hubiese tenido a mano 200 Ducados que exhibir: igual porción
exhia Dn. Juan Ramírez Cárdenas, de Dn. Pedro Lorenti, quando
a título de... ¿que diré? de nada; querían oprimirle este resistía: y en
fin consiguió su libertad: esos Zatrapaz velan sobre vuestros inte­reses:
observar su conducta, y dá testimonio de vuestro honor, a los
Pueblos qe. os contemplan: lanzad, como siempre esos Monopo­listas;
y pensad qe. son una misma familia: sí esa Prov" la compo­ne
567 Poblaciones, porción qe. excede a la de qe. se componen
muchas de la de América, especialmte. la de Venezuela qe. se seña­ló
como la prim" qe. levantando el Pendón de su Independ^ resonó
su voz, e^ los más remotos Países del Globo, asi como el mortero
al tiempo de la exploccion anuncia su sonoro extrepito a la bóveda
Celeste. Si reyna entre vosotros esa discordia, que debora los Pue­blos,
y separa las fam(ilia)s imitad, a los habitantes de las 17 Prov.
de los Estados bajos del Norte: no conocen mas, ni se glorian de
otro epíteto que este: «Vno e indivisible». «La Unión hace la fuer­za
». La fuerza física no puede pr. si sola subsistir, sin consolidarse
con la moral: Cesen esa ribalidad, con qe. os miráis los habitantes
de Can^ con los de las demás; pues bien sabéis qe. es la fuente ina­gotable
de la disencion. Vuestro honor, vuestras conciencias, y
vuestros intereces están cellados bajo estos sólidos principios: la
Anarquía es tan perjudicial, que llega a ser mas gravosa qe. la do­minación
del m(ay)or de los tiranos, y esta suele ser introducida pr.
una mano estraña, para el logro de sus proyectos: hace derramar la
sangre inspirando la desconfianza del Gobno. qe. obtienen los del
73
País; quando ellos son los susceptibles de este recelo: sumisos, y
obedientes a las Autoridades creadas en nuestra Patria, como qe.
en estas Corporaciones esta representado el Pueblo Isleño, y los
qe. jamás debe mereceros desconfianza, como nacidos en un mis­mo
suelo, y las demás circunstancias caracterizticas, pr. los qe. ha­yan
merecido otra elección: en ellos no debe suponerse el menor
indicio, y menos excrutables sus disposiciones. Vna esperiencia
acreditada, como experto físico, nos hace ver lo indispensable en
las actuales circunstancias, inquirir los Arcanos de todo Govierno,
qe. reside en Magistrados qe. no los une ningunos vínculos con el
Pais de su mando. Omito algo mas por qe. parecerá ridiculo a los
fanáticos: Vosotros mismos sois t(esti)gos oculares de los succesos,
en qe. mediando estas circunstancias qe. en esa no menos qe. en
otro Pais han tenido concurrencia. Bien conozco echaran mano,
alg(uno)s ahora de su Política para manifestar aquello qe. les
sugiere su egoísmo; pero no es bastante remero qe. detendrá mi
tosco cálamo; hágalo el tropel de hijos ingratos, que miran su Pa­tria
con la total indiferencia, y cuyos procedimtos. la ultrajan. Si
por un acaso llegare el momento acepte decisivamte. lo propuesto,
no, no sera compatriotas, para usar de la negra ingratitud: no
podrán ninguna de las miserables fam(ilia)s de nuestros herma­nos,
despojos lamentables, de la inhumanidad de los Españoles en
Costa firme; será para mitigar las reliquias del recentimto. republi­cano,
y en seguida, todos quantos sean procedtes. de ahy lo verifi­carán
como, en la actualidad, para vengar estos, y otros ultrages ¿A
quien no indignará ver una Pandilla de Españoles, entrar en aque­llos
pobres Albergues de la indigencia (a cuyo estado reduce la fal­ta
del difunto esposo, o amoroso Padre), saquearles sus alhajas po­bres;
y violar, lo mas sagrado de este sexo? Compatriotas una lla­ma
que forma el fuego bolcanico de sus Pechos, aumenta los
Extos: la Religión, y la humanidad exclaman en auxilio de unas
pobres fam(ilia)s qe. han perdido los AA de sus días, pr. defender
la causa de España, y ahora son el juguete de los mandatarios qe.
índírectamte. las oprimen pr. medio de sus subditos, disolutos, co­mo
inmorales: Suspended vuestra venida a la América, qe. ha de­generado
en una emigración clandestina: serrá los oidos al Gob-no.
qe. os llame con falsas ofertas: tratan ver si vosotros, en el caso
indudable formáis la trinchera, qe. formo Pirro con los Elefantes
¿Por qe. nuestros compatriotas han de derramar la sangre, para
asegurar los intereses que ha(n) adquirido los Gobnos. pr. medio
del Monopolismo? La desgracia a qe. ha reducido a muchos de
74
esas Yslas las qe. hizo el Gobno. e Yntendte. de Pto. Reo. ya pr. sus
particulares cartas lo sabréis: deseo no lleguéis a expatriaros: mi
corazón sencible a este cumulo de males qe. os prepara un Gobno.
indole(n)te no puede presindirse de inspiraros los resortes de su
impia Política. Compatriotas, purgad la Patria de esta perniciosa
semilla, y viviendo en la sociedad a qe. el Cielo destina al hombre
os llamaremos, los Defensores de su Patria.
Sn Thomas Marzo 4 de 1817
Agustín Peraza Betancourt.
Amar, y conocer
75