Buenaventura Bonnet y Reveron 1883-1951

              Números 95 y 96 Julio-Septiembre y Octubre-Diciembre de 1951
SECRETARIADO DE PUBLICACIONES DE LA UNIVERSIDAD DE LA LAGUNA
FACULTAD DE FILOSOFÍA Y LETRAS
REVISTA DE HISTORIA
Director: el Decano, DR. ELlAS SERRA RÁFOLS
Tomo XVII Lo Lajuno de Tentrifc (liioi Canarios) AAo XXIV
Buenaventura Bonnel..y HCslirüii
1883-1951
|,or ELÍAS SERRA KAFOLS
Cuando, no hace muchos aftos, comunicamos en las páginas
de esta revista el nombramiento de académico correspondien­te
de la de la Historia a favor del Dr. Buenaventura fíonnet
(«Revista de Historia», XIII, 1947, 292), la noticia se completó
con una relación de todas las colaboraciones del nuevo acadé­mico,
hasta aquella fecha, en esta publicación científica. Se di­jo
allí, con justicia y con los datos a la vista, que Buenaventu­ra
Bonnet era el más asiduo colaborador de «Revista de His­toria
», y ello a partirde su primer número. Casi podemos aña­dir
que fué su primer director, pues figura con tal cargo des­de
el número 3, julio de 1924, y por varios aftos.
Y, con todo, esto apenas puede dar una idea del vacío que
ha dejado en nuestra casa, que es la casa de los estudios his­tóricos
de Canarias, la muerte reciente del historiador Buena­ventura
Bonnet, pues su labor trascendía más allá de los es­critos
redactados personalmente, para manifestarse muy a me­nudo,
a través de discusiones previas o de datos suministra­dos,
en los trabajos de otros colaboradores de la misma em-
178 [2]
presa. Y con ser tanta la parte que en «Revista de Hisloria» le
corresponde, no era éste su campo único ni el principal de su
actividad literaria. Bonnet colaboraba a menudo en otras pu­blicaciones,
pero mucho más asiduamente todavía en la prensa
diaria, en la que sus artículos, aparte de otros ocasionales, en
determinadas fechas conmemorativas o de celebración perió­dica,
eran desde muchos años acá un elemento indispensable.
Para nosotros personalmente Bonnet era todavía mucho
más: era un amigo constante y un maestro insustituible. Cuan­do,
transcurridos algunos afios ya de nuestra entrada en el
claustro universitario de La Laguna, se fué concretando nues­tro
interés permanente por la historia insular, esta atracción
se produjo indudablemente a través de las conversaciones con
nuestro entonces reciente amigo y los estímulos de trabajo que
él nos preponía. Sin duda comprendimos ambos que podíamos
ayudarnos mutuamente. Oreemos que las reflexiones amistosas
del que suscribe fueron parte para apartar a Bonnet de temas
inasequibles, en los que por entonces esterilizaba su labor, co­mo
aquellos de los remotos antecedentes orientales de la pri­mitiva
población canaria, para venir a atender a la historia
stricto sensu; por nuestra parte admiramos enseguida en Bon­net
la exigencia crítica con que salió por entonces a la pales­tra
pública pidiendo la anulación, que consiguió, de cierto li-brito
de pseudo historia de un tal señor Utrera, librito que por
cierto había sido nuestra primera adquisición, no muy acerta­da,
de bibliografía canaria. Sólo gracias a Bonnet pudimos rá­pidamente
esquivar estos escollos y movernos con seguridad
en el complicado laberinto de la producción historiográfica
local. Y esto, conocer la labor positiva ya realizada por otros,
era y es el trámite previo para laborar en cualquier campo
histórico y aun científico en general. Una amistad y una cola­boración
de más de veinte años, no sujeta a vicisitudes —a di­ferencia
de la relación de otros estudiosos con el mismo Bon­net—,
a prueba de discrepancias de interpretación en tal o cual
tema concreto, no puede extinguirse sin dejar huella, una hue­lla
muy íntima que, por lo mismo, sólo siente la propia alma y
no interesa a los demás. En lo que sigue procuraremos, al
contrario, apartar de nuestro espíritu estos afectos y sólo tra-
[31 17»
tar de sugerir al lector el positivo valor del historiador Bue­naventura
Bonnet y Reverón, que la muerte inexorable ha
arrebatado a la escuela histórica canaria.
Buenaventura Bonnet y Reverón nació en Santa Cruz de
Tenerife el 17 de julio de 1883, hijo de un laborioso industrial
tipógrafo y periodista establecido en la calle de San Francisco.
Aunque creemos poco en el interés de las oriundeces lejanas,
precisaremos que descendía de una familia de escribanos ca­talanes;
su apellido, que era, por tanto, el de Bonet, en Cana­rias
sonó a francés y, por propia iniciativa, o no, de la familia
inmigrante, se ortografió arbitrariamente a la francesa, como
ha ocurrido a otros apellidos del mismo origen. Por la rama
materna. Buenaventura Bonnet se enorgullecía de su ascen­dencia
guanche. En su niñez. Buenaventura colaboró con su
padre y hermanos en la industria familiar; pero, destacada su
aplicación desde la escuela primaria, cursó el bachillerato pen*
sionado por el ayuntamiento de su ciudad. Ganó luego el gra­do
de Maestro Elemental y, en oposiciones lucidas, en las que
obtuvo el número 1, alcanzó plaza en propiedad en su cartera
y fué destinado a Candelaria. A la sombra de la Patrona dé Ca­narias
86 despertaron sus aficiones históricas, pues él füó
quien examinó por primera vez los restos semiabandonados
del archivo conventual del santuario y halló entre ellos el in­teresante
pleito que los naturales, que conservaban allí su
personalidad étnica en pleno siglo XVII, movieron a los seño­res
del Cabildo que pretendían desposeerles de los privilegios
de que gozaban tradicionalmente en el cult» de la Sagrada
Imagen. Documento, por cierto, que vino poco después a ma­nos
del publicisti don Manuel de Ossuna y Van den Heede, en
cuyo poder lo consultó el venerable historiador Rodríguez
Moure para extractarlo en su obra sobre Candelaria (1916).
Al crearse una plaza de oflcial administrativo en la Sec­ción
Provincial de Instrucción Pública el joven maestro de
Candelaria la obtuvo también por oposición (1905). Esta plaza
le abrió la puerta de la escala dól áervicio administratm) del
Estado, profesión que. notablemente mejorada más tarde, de-
1«0 [4]
sempeñó con competencia y probidad hasta su fallecimiento,
©n 11 de octubre de 1951, En ella alcanzó la categoría
de Jefe de Administración Civil de Primera Clase y estaba
próximo a ascender a Jefe Superior de Administración.
Sin abandonar, naturalmente, su profesión, inició estudios
superiores, más en consonancia con su vocación y talento. En
Sevilla cursó como alumno libre la licenciatura en Filosofía y
Letras, y con tal motivo hizo frecuentes y a veces prolongadas
permanencias en la capital andaluza. También alcanzó el gra­do
superior en el Magisterio, en Barcelona y en Las Palmas
(1913). Pero fué en Sevilla en donde se formó su especial afi­ción
por los temas artísticos, bajo la orientación de su mejor
maestro el catedrático don Francisco Murillo Herrera; allí
también fué donde hizo su primer ensayo de erudición al pu­blicar
en el diario <E1 Noticiero» un estudio de la imagen de
la Virgen llamada la Canaria, por haber sido la especial devo­ción
de los nativos expulsos de Gran Canaria y confinados en
un barrio extramuros de la ciudad andaluza. Si no recordamos
mal, estaba en la iglesia de la Madre de Dios y pereció la Efi­gie
en tiempos recientes.
Para acabar de reseñar la carrera académica de Buenaven­tura
Bonnet diremos que ya licenciado ingresó de Ayudante
o Auxiliar del Instituto de Segunda Enseñanza de La Laguna,
situación que mantuvo, ya en el mismo, ya en el de Santa Cruz.
Mucho más tarde, al crearse la Facultad de Filosofía y Letras
de esta Universidad (1940), formó en su profesorado, claro que
con carácter provisional. Fuimos nosotros quienes entonces
le incitamos a coronar sus'estudios oficiales con el grado de
Doctor, que había ganado sobradamente sin licitarlo y que es­perábamos
le daría neta preferencia en su situación interina.
Con gran brillantez alcanzó la borla en Madrid, ante tribunal
presidido por el inolvidable don Antonio Ballesteros Beretta
(diciembre 1944), con quien y con su colega don Ciríaco Pérez
Bustatüante ligó desde entonces buena amistad.
Paralelamente a esta carrera académica oficial desarrolló
otra que podíamos llamar privada, no menos valiosa y brillan­te.
Ya dijimos que desde 1924 fué director de «Revista de
Historia» hasta 1927, inclusive, y luego y siempre el más fiel
fHEMíROIECA P. MUmClPAl I
l)r. Don Kiioiiavontura üoniu't Uovorón
188;Í - 1901
[5] 181
colaborador^ al crearse en 1932 el Instituto de Estudios Ca­narios,
fué uno de sus miembros fundadores y secretario de
su Sección de Historia; miembro de mérito de la Real Socie­dad
Económica de Amigos del País de Tenerife (21 de enero
de 1951), en cuyos concursos literarios, asi como en otros or­ganizados
por diversas entidades, fué repetidamente premiado;
vocal del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y
miembro de su Delegación en Canarias, desde que se consti­tuyó
ésta. En fin, Académico correspondiente de la de la His­toria,
nombrado en sesión del 6 de junio de 1947. Últimamente
el Excmo. Cabildo Insular le había asignado una beca en reco­nocimiento
a los méritos de su investigación constante.
Dar una visión, siquiera sea sumaria, de la labor de histo­riador
y escritor de Buenaventura Bonnet es tarea dificilísi­ma.
No ya por la ingente cantidad de piezas de que se compo­ne,
ni aun por lo dispersas que se hallan por cualquier parte,
sino por el especial carácter de muchas de ellas, que, si unas
veces pueden estimarse independientes, otras son meras re­peticiones
de otras anteriores, o bien continuaciones o reno­vaciones
de éstas. En efecto, es hora que abordemos las ten­dencias
que dominaron en la labor científica de nuestro difun­to
amigo. Bonnet fué, como historiador, ante todo, un crítico,
en el más valioso sentido de la palabra, y un divulgador, me­jor
diríamos un propagandista.
En una primera época de su labor pública le atrajeron casi
exclusivamente los temas de crítica de arte, en los que trató
de aplicar a casos concretos canarios los principios abstractos
recién aprendidos en las aulas de Sevilla, intento en el cual,
según nuestro modesto juicio de imperitos, no le acompañó
siempre la suerte. Enfocó después temas de excesiva enverga­dura,
en los que sólo la dialéctica y las variadas lecturas po­dían
lucirse; pero cuando regresó al terreno de la historia po­sitiva
lo hizo provisto no sólo de un vasto conocimiento de la
documentación disponible, sino de un acerado espíritu de du­da
sitemática, de comprobación, de exigencia en acudir a las
fuentes originales. Algunos de estos trabajos fuei'on concreta-
182 [6]
mente de censura para improvisaciones históricas, vulgarmen­te
literarias; la mayoría se refirieron a episodios de nuestra
historia insular de los más sonados, esparcidos desde las pri­meras
navegaciones y exploraciones navales de las Islas hasta
la fundación y organización de sus ciudades cristianas, inclu­yendo
por tanto toda la conquista; temas, como se ve, nada nue­vos
en las plumas de nuestros historiadores locales. Pero
Bonnet, por primera vez en la mayoría de los casos, los estu­dia
desde un nuevo ángulo; no se trata ya de meras exaltacio­nes
patriótico-sentimentales de recuerdos locales, sino que la
preocupación del autor se centra en la cuidadosa revisión de
las fuentes y la tradición de ellas en los autores, para llegar
casi siempre, por un mejor aprovechamiento de materiales co­nocidos
pero a menudo olvidados y por exclusión de mixtifi­caciones
gratuitas, a una reconstrucción nueva y mejor del
episodio escogido. Como se ve, labor ante todo de crítica his­tórica.
También es frecuente y muy natural en esta actitud re­visionista
del autor que el estudio no se refiera a un episodio
histórico, sino que se ciña a una fuente: una crónica, una rela­ción
de viajes, un documento tocantes a nuestra historia, cam­po
propio de la heurística, en el cual consigue sólidos triunfos.
Esta labor es persistente y de una manera natural, casi es­pontánea,
da lugar con el tiempo a conjuntos de estudios co­ordinados,
que ya con ligero esfuerzo, en la última etapa de
la vida científica de Bonnet, se convertían en libros, no todos
publicados ni elaborados todavía en esa forma cuando le sor­prendió
el siempre inesperado fin. Unas veces nos ha dejado,
pues, el estudio de un período histórico entero, otras la de un
personaje o de una institución, otras veces los materiales com­pletos
para una síntesis de este tipo.
El valor científico de esa obra de conjunto es positivo. Pue­de
decirse que ha renovado el tratamiento ligero, tradicional
en la historia local canaria, y que ya nadie se atreve a movella
sin estar con la crítica a prueba. Éste ha sido un beneficio in­menso
que Bonnet ha dejado en el coto de la historia canaria.
Y ello con independencia de que las conclusiones de sus estu­dios
críticos fuesen siempre o no del todo acertadas. Algunas
veces interpretó mal un dato o un documento, otras se deslizó
17] Í8S
por la pendiente misma a que sometía todo conocimiento his­tórico
y cayó de lleno en la hipercrítica, rechazó hechos reales
simplemente porque eran admitidos por todos sin discusión;
ejemplo de esto fué su estudio, de otro lado tan interesante
para comprender a Viera, acerca de los menceyes de Tenerife.
De lo primero, una mala interpretación de palabras de Abreu
Galindo sobre la soberanía de Ñapólos en Aviñón, que él tras­ladó
a Canarias (si bien el culpable del desliz fué Marín y Cu­bas,
a quien Bonnet siguió demasiado confiado, contra su há­bito).
En fin, no deja de haber otros casos en que el deseo de
obtener resultados nuevos le hace aventurarse demasiado y pre­sentar
lo probable o posible por seguro, como en el caso de la
lepra de Béthencourt. Todo ello son lunares insignificantes
ante una obra ingente de revisión histórica, tan necesaria.
Pero decíamos arriba que Bonnet fué también un propa­gandista
y apuntábamos que ello hace difícil la reunión orde­nada
de sus obras Si Bonnet con su exigencia crítica consi­guió
alejar del campo de la historia a muchos malos aficiona­dos,
también supo evitar el peligro que ello significaba de
desinteresar al gran público del conocimiento, tan apasionan­te,
de nuestro pasado. Con una constancia sólo comparable a
la que puso en su labor crítica, llenó las columnas de toda cla­se
de prensa diaria o eventual con artículos de entusiasta co­mentario
de los hechos gloriosos o luctuosos del pasado, o de
exaltación de nuestra riqueza artística o tradicional. Él, junto
sin duda con otros publicistas menos fecundos, llegó a hacer
habituales de todas las fechas solemnes de la vida canaria los
artículos periodísticos, presentando algún aspecto histórico
de esta vida, comparando el pasado con el presente o evocan­do
los remotos orígenes de las cosas nuevas. Por esto un mis­mo
tema es tratado por Bonnet infinitas veces, sin apenas re­petirse;
a los cambios de enfoque une, en el aspecto científico,
cada vez algún nuevo dato, alguna nueva sugerencia, y en lo
literario ya se resume, ya se extiende con morosa citación de
fuentes y de autores que trataron antes la cuestión. Es difícil
decir si tal o cual artículo es la forma definitiva que al asunto
reservaba el autor.
En fin, la actividad histórica polifacética de Bonnet, si a
184 [8]
nuestro juicio toiiló esos dos aspectos característicos, critica y
difusión, alcanzó todavía otros. Su curiosidad, con el denomi­nador
común de lo canario, era tan vasta, que no vaciló en
penetrar repetidamente en la antropología más estricta o en la
etnografía, y a veces con considerable acierto; en la bibliogra­fía,
la biografía moderna, el americanismo, la genealogía. Ma­teria
esta última tan habitual a la mayoría de los historiadores
canarios le atrajo a él en cambio de forma muy episódica. Pre­cisamente
en los primeros años de esta «Revista de Historia»,
cuando los genealogistas acaparan sus páginas con copudos
árboles y entronques inacabables, los artículos de Bonnet, per­didos
en medio de ese inmenso bosque, son los únicos que
permiten al raro lector descansar a veces la vista por espacios
más abiertos. Este solo detalle permite entrever ya la novedad
que Bonnet representaba en la historiografía canaria.
Pero, en fin, el trabajo directo en las fuentes históricas iné­ditas,
en los archivos —que a algunos nos parece la labor prin­cipal
del historiador—, si no fué la forma habitual en que trabajó
Bonnet, tampoco le fué ajena y, al fin de su carrera científica,
dio uno de sus más maduros frutos. Hemos recordado que su
vocación se manifestó por primera vez ante los papeles de un
archivo deshecho. Luego se procuró a menudo documentos de
varia procedencia y los manuscritos le atrajeron como los im­presos
—nuestro primer trabajo mayor en historia canaria fué
una colaboración con él en la publicación de una crónica ma­nuscrita,
y la iniciativa fué suya—; en fin, su mayor obra, La
Junta Suprema de Canarias, se basa esencialmente en mate­rial
inédito, estudiado y puesto a la luz por su diligencia.
Intentaremos ahora dar una relación sumaria de esta labor
ingente y dispersa de Bonnet, presentando sus trabajos no
cronológicamente, sino por temas o materias afines.
•
* •
Como dijimos, sus primeros estudios originales se refirieron
a temas de arte histórico y en ellos persistió Bonnet en
todo tiempo y con evidente progreso en los posteriores, cuan­do
dedica una laudable atención a la documentación de las
obras, que al principio descuidaba hasta el punto de que al
[»] 186
ocuparse, precisamente en el primer número de «Revista de
Historia», del Santo Cristo de Tacoronte, el editor no pudo
menos que añadir por nota las máa elementales noticias histó­ricas
del mismo, que el autor silenciaba {Nuestros viejos Cris­tos.
El Señor de Tacoronte, «Revista de Historia», I, 1924, pág.
16). De este mismo tema trató luego otras veces, y ya con am­plitud
de datos: «Gaceta de Tenerife», 29 marzo de 1934; «Ama­necer
», 26 de septiembre 1937...
Anterior, como adelantamos, fué su nota ^ b r e la Virgen
Canaria, de Sevilla, que sólo conocemos de referencia; artícu­los
sobre un cuadro de Santa Ana, de Roelas, en el trascoro de
la catedral de Las Palmas; sobre piezas del Museo Municipal
de Arte de Santa Cruz {La perla de nuestro Museo, «Diario de
Tenerife», 28-XII-1912; el supuesto Boabdil atribuido a Rin­cón;
un Jordaens, «Diario de Tenerife», 4-V-1914); también una
serie de ellos sobre La Pintura Canaria en «Diario de Teneri­fe
», 23-IX-1913, 2 y 21-1-1914 y 16-IV-1914. Estudió, desde lue­go,
la imagen tan venerada del Santísimo Cristo de La Laguna,
especialmente en «Gaceta de Tenerife», 14-IX-19^, pero tam­bién
en «La Prensa», 14-IX-1932, «La Tarden, 13-IX-1930,«Ama­necer*,
14-IV-1938 y en fin en «El Día», 14-IX-1951, escrito se­manas
antes de morir.
Mencionemos todavía, entre los artículos de estudio o di­vulgación
artísticos: Santa María de Gracia. «La Prensa», 7-
Vin-1920 y ss.; Lujan Pérez, «Diario de Tenerife», 1 y 16-1V-
1931; El primer templo de Santa Cruz y las transformaciones
que sufrió, «La Prensa», 28-V-1933; La Semana Santa en La
Laguna, 13-IV-1938; Los pasos de nuestra Semana Santa, «El
Día», 1940; Notas sobre algunos templóse imágenes sagradas
de Langarote y Fuerteventura, «Revista de Historia», VIH,
1942, pág. 183 y ss.; La Virgen del Socorro de Tegueste, «La
Tarde», 9-VII-1942; Santa Catalina de la Catedral de Las Pal­mas,
«La Tarde», XV, 1949, pág. 98 y ss.
Entre los trabajos puramente críticos mencionemos los jus­tos
ataques a la Historia de Canarias del Sr. Utrera Cabezas,
«La Prensa», 111,1927 y al folleto Canarias de la «Enciclopedia
Gráfica Cervantes», «La Prensa», VIII-1930; contra estimaciones
de D. Daoio V. Darlas en su Breve Resumen tocantes a las cróni-
186 [10]
cas de la conquista de Gran Canaria, «La Tarde», 5 y 10-IX-
1934; y también incluiremos en ese grupo el más famoso: El
mito de los nueve Menceyes, publicado en «Revista de Historia»,
VI, 1938, pág. 33 y ss., pues lo que en él hay de más positivo
es el estudio crítico de Viera y de sus antecesores, en este te­ma
concreto. Bonnet demostró por primera vez que nuestro
gran historiador, si supo aplicar su aguda crítica de buen sen­tido
a la historia moderna, no supo o no quiso extenderla a la
de nuestros aborígenes, para los cuales, como para los héroes
aqueos, la crítica histórica no rige, en su concepto.
Entre los temas históricos por él revisados con fortuna hay
que citar todos los de los viajes pre-bethencúricos a Cana­rias:
ya en «La Prensa», febrero de 1929 y luego en «Revista
de Historia», VII, 1941, pág. 288 y ss., VIH, 1942, pág. 38 y ss.,
IX, 1943, pág. 112 y ss., X, 1944, 326, XL 1945, pág. 186 y ss.;
trabajos todos que, reunidos y añadidos sobre todo con el ca­pítulo
Viajes apócrifos, constituyeron su tesis doctoral: Las ex­pediciones
a las Canarias en el siglo XIV, que fué publicada
en «Revista de Indias», de Madrid, en 1944 y 1945 y en copiosa
separata.
No menos atención prestó al propio barón Normando. Ya
en «La Prensa», 25 y 26-III-1936 abordó este tema, que siguió
cultivando a través de sus estudios del Canarien y que culmi­nó
en su precioso libro Juan de Béthencourl, Instituto de Es­tudios
Canarios, 1944, primero de una serie de tres en su pen­samiento,
de los cuales el último, consagrado al estudio de la
crónica citada, ha sido impreso recientemente por «Revista de
Indias», IX, 1949 (publ. 1951), págs. 669-729, y el segundo per­manece
todavía inédito y debe tratar de Gadifer de la Salle, el
desafortunado compañero del normando. Su publicación está
anunciada por el mismo Instituto de Estudios Canarios.
Los episodios de la conquista de Gran Canaria le atraje­ron,
desde que publicó con quien esto escribe una de sus cró­nicas
inéditas. Puso en claro el paso de Colón por la isla en
su primer viaje, y sus conclusiones han coincidido con las de
los más ilustres historiadores que han tratado el asunto poste­riormente
(«Revista de Historia», IV, 1930, n.° 28); trató de los
mártires dominicos (Id., VIH, 1942, pág. 67); de la fecha de la
[11] 187
proclamación de su conquista (Id., XIII, 1947, pág. 62 y 358);
de la figura de Diego de Silva («El Museo Canario», VII, 1946
y VIII, 1947, publicado en 1951).
De historia gomera trató en El condado de Guillen Peraza
(«Revista de Historia», VI, 1945, pág. 132) y en La sentencia que
declaró libres a los gomeros esclavizados por Pedro de Vera
(Id., XIII, 1947, pág. 554). Y naturalmente más trabajó en la
de Tenerife. Nuestra Candelaria, a cuya sombra se despertó
su vocación de historiador, fué objeto de muchísimos escritos
de Bonnet. Prescindiendo de aquellos más bien tocantes a su
historiador P. Espinosa, que luego mencionaremos, la imagen,
su culto histórico y legendario, su misteriosa aparición dieron
lugar a trabajos de gran interés, casi desconocidos, extravia­dos
como se hallan en la prensa diaria: a 1924, en «Gaceta de
Tenerife», se remonta nuestra primera referencia; luego Le­yenda
e Historia. La virgen de Candelaria y Antón el Quanche,
en «La Tarde», 14-VIII-1930; Leyenda, Arte y Fe. La Virgen de
Candelaria, «El Dia», 14 y 15-VIII-1941; Iconología y Epigra­fía.
La Virgen de Candelaria, «El Día», 15-VIII-1943; La apari­ción
de la Virgen de Candelaria, «El Día», 15-VIII-1946; La vir­gen
de Candelaria y los guanches, «El Día», 2-II, 1950; De nues­tro
pasado. La Virgen de Candelaria, «ElDía», 15-Vin-1950.
También puso en claro la existencia de la antigua cofradía y
su distintivo: La medalla de la Virgen de Candelaria, «El
Día», 15-VIII-1948; y La Virgen de Candelaria y Hernán Cor­tés,
«Revista de Historia», XIV, 1948, pág. 61.
De la conquista militar de la isla, de sus episodios y del
gobierno del adelantado Alonso de Lugo trató en infinitas
ocasiones: Una fecha memorable. El dos de noviembre de 1494,
«La Tarde», 3-XI-l 930; Traiciona los guanches después de la ba­talla
de Acentejo, «Revista de Historia», V, 1932, pág. 115; sobre
lo mismo. La perfidia de Lugo, los guanches y el alemán Mün-zer,
«La Prensa», 21-VII-1933; Bencomo o Benitomo, Bentor y
Archajuaga, «La Tarde», VI-1932; Alonso Fernández de Lugo y
sus conquistas en África, «Revista de Historia», V, 1933, pág. 138;
acerca de este tema, también en «La Prensa», 8 a lO-XI-1933:
Una carta de exención del primer Adelantado, «Revista de Histo­ria
», VI, 1938, núm. 45; Jorge Orimón y la rendición del Sur de
188 ^2]
Tenerife, ídem, VI, 1938, núm. 41; La batalla de La Laguna,
ídem, XIV, 1948, pág. 267; La conquista dé Tenerife, «El Día»,
3-V-1947; La rendición de Tenerife. Dos fechas memorables,
«El Día», 29-IX-1948; La lápida del Adelantado don Alonso
Fernández de Lugo, «La Tarde», l-X-1942; reseña de Acuerdos
del Cabildo de Tenerife, I, en la que dio noticia de abiisos de
poder de Lugo y sus delegados contralos guanches, «Revista de
Historia», XV, 1949, pág. 436; Lugo y los mercaderes genoveses,
ídem, XVI, 1950, pág. 248; La Cruz de la Conquista, «El Día»,
3-V-51; Fundación de La Laguna, «El Día», 27-VII-51. En rela­ción
al culto de la sagrada imagen del Señor de La Laguna,
estudió la fundación franciscana que la custodia y la cofradía
que la venera: Cuatro siglos de fe y religión. La Venerable Es­clavitud
del Santísimo Cristo de La Laguna. La cofradía más
antigua de Canarias, extenso trabajo publicado en «El Día»,
18-IX-1942, que no es todo lo que sobre su tema tenía trabaja­do
Bonnet; El convento de San Miguel de las Victorias. La fun­dación
más antiguu de la Orden franciscana en Tenerife, «El
Día», 14-IX-1945; Origen del convento grande San Miguel de
las Victorias, «El Día», 14-IX-1946.
Pero tal vez, desde nuestro punto de vista de la eficacia
para renovación de los estudios históricos canarios, fueron to­davía
más interesantes los trabajos de Buenaventura Bonnet
sobre las fuentes narrativas y los historiadores que, hasta la
incorporación de nuevas fuentes documentales, eran la base
casi única de la historia insular. Son en gran número y a ve­ces
constituyen aportaciones que pueden estimarse nuevas a
nuestro acervo. Sobre textos no propiamente históricos trató
en La Geografía ds Ptolomeo y las Islas Canarias, «Revista de
Historia», II, pág. 3; La Geografía medieval y las Canarias,
Mera, n , pág. 33; Las Canarias y el primer libro de geografía
medieval, escrito por uñ fraile español en 1350, ídem, X, 1944,
pág. 205. De la famosa crónica llamada el Canarien, a la que
antes nos referíamos, se ocupó en Los Bethencourt de Tenerife
y el tCanarien* de Bergeron, «Revista de Historia», VI, 1939, pág.
IQÍ; El problema del *Canarien^ o *Libro de la Conquista de
Canarias*. Estudiohistórico-bibliográfico, «Revista de Indias»,
X,1949, pág .669,ya mencionada. En Un manuscrito delsigloXV.
[13] 189
El navegante Diogo Oómez en las Canarias, «Revista de Histo­ria
», Vn, 1940, pág. 92, dio a conocer un texto generalmente
olvidado sobre la vida guanche. Ya hemos citado la edición
en que colaboramos de la crónica anónima, llamada luego
Lacunense por Millares Garlo, publicada como iniciación de la
serie «Fontes rerum Canariarum» en 1933, con su correspon­diente
estudio. Dos textos que acompañaban en copia al de la
crónica citada fueron estudiados también por Bonnet: Des­cripción
de las Canarias en el año 1526, hecha por Thomas
Nicols, factor inglés, «Revista de Historia», V, 1933, pág. 206
(fecha errónea, que no pudo rectificar hasta aflos después: El
inglés Thomas Nicols y su Descripción de las Canarias, ídem,
XIV, 1948, pág. 459); Observaciones del caballero inglés Sir Ed-mond
Scory acerca de la Isla de Tenerife y del Pico del Teide,
«El Museo Canario», núm. 8, 1936, pág. 44.
Estudios muy interesantes dedicó a la obra del dominico
fray Espinosa, primera fuente histórica para Tenerife de la
que Bonnet alcanzó a estudiar el ejemplar que perteneció a
la Biblioteca Municipal de Santa Cruz, luego perdido: La obra
del Padre Fray Alonso de E8pinosa,en «Revista de Historia», V,
1932, núm. 34; trabajo continuado en La obra del P. Espinosa.
Cómo fué destruido un valioso libro de la historia de Canarias^
«La Prensa», 5-V-1933. Todavía La Vivgen de Candelaria y el
P. Espinosa, «El Día», 16-VIII-1942.
A propuesta del prof. López Estrada escribió Bonnet una
conclusiva nota sobre las fuentes de información del historia­dor
renacentista Botero Benes acerca de las Canarias («Revista
de Historia», XIV, 1948, pág. 54).Tambión tradujo y anotó otro
texto barroco sobre Canarias: Descripción de las Canarias por
Pierre Bergeron en 1630, ídem, VII, 1940, pág. 1. De la perso­nalidad
y de la obra de varios historiadores canarios nos ha
dejado: El cronista D. Juan Núñee de la Peña, «Revista de Histo­ria
», XIII, 1947, pág. 297 y XIV, 1948, págs. 12 y s s . y 217 y ss.;
Tenerife en el siglo XVIH. Del diario del regidor Anchieta y
Alarcón, en la «Biblioteca Canaria», folleto publicado en 1940;
Diario del regidor Anchieta y Alarcón, «El Día», enero de 1960,
cinco números del 7 al 12. De Viera trató por lo menos en dos
ocasiones: Viera y Clavijo y sus cartas familiares, «La Pren-
190 [14]
sa>, 27-Xn-1931 y en un trabajo enviado al concurso abierto
por El Museo Canario en el segundo centenario del historia­dor
(1932) y que no sabemos si quedó inédito.
Algunos de los trabajos que venimos citando son propia­mente
biográficos, tanto de los referentes a personajes históri­cos:
Diego de Silva, Béthencourt, Jorge Grimón, como a escri­tores:
Núflez de la Peña, Anchieta, Viera y Clavijo. Dentro de
este género hay que mencionar todavía: Una autobiografía del
historiador Rodríguez Moure en Postumo homenaje al Pbro.
D. José Rodríguez Moure, Cronista de La Laguna, R. Sociedad
Económica, 1940, al cual Bonnet profesó gran afecto; El Excmo.
e Ilhno. Sr. D. Aicoíás Rey Redondo, «Revista de Historia»,
VIII, 1942, pág. 209 y ss.; Vida del estudiante Benito Pérez
Oaldós, «La Tarde», lO-V-1943 y «Revista de Historia», IX,
1943, págs. 154 y ss.; Dos cartas inéditas del Duque del Parque
Castrillo, Id. XI, 1945, pág 282; notas a la Vida de don Antonio
Aniceto Portier, actual Marqués de Bajamar, Id., XIII, 1947,
pág. 153 y ss.
La Antropología y la Etnología fueron también incluidas
en su campo. Dentro de aquélla fué notablemente afortunado
el primer trabajo que conocemos, El tipo negroide en las Ca­narias,
«La Prensa», 20 a 26-VII-1929, en que puso en eviden­cia
ligerezas de método del americano Hooton. Escribió tam­bién
Estudio de los cráneos antiguos de Canarias, «Revista de
Historia», V, 1933, pág. 161, resumen de un trabajo del Prof.
Barras de Aragón; Los antiguos habitantes de Canarias, «La
Prensa», 17-VII-1935; Les libios, primitivos pobladores de Ca­narias,
«Revista Nacional de Geografía», San Sebastián de
Guipúzcoa, abril de 1939; y sabemos que en sus últimos tiem­pos
se ocupaba de un trabajo sobre las momias canarias. Pero,
falto de la técnica específica necesaria para realizar obra ori­ginal
en ese campo científico, no podía pasar en él de distin­guido
aficionado. Más accesible le habría sido la etnología,
pero trabajó menos en ella: Los primitivos habitantes de Cana­rias,
«Revista de Historia», I a V, 1924 a 1932, passim, vasto tra­bajo
heterogéneo que de la mitología pasó a la etnología, iba
subtitulado Estudios etnográficos y, en efecto, en él se hizo una
exposición de los datos tradicionales de historiadores y oro-
[15] 191
nistas sobre la vida indígena canaria; pero el material compa­rativo,
especialmente, era deficiente. De mayor interés fueron,
en nuestro concepto, pequeños trabajos monográficos: El len­guaje
silbado, artículo reproducido en un folleto de la «Biblio­teca
Canaria», 1940; Productos antiguos que dieron celebridad
a Tenerife, «Mirador de Canarias», XII-1940.
Temas sueltos a los que, sin duda entre otros, alcanzó la
atención de Bonnet son La imprenta en Tenerife, «El Día», 25-
V y 13-VII de 1947 y Í3-V y 27-Vrir de 1948, serie de artículos
que todavía dio lugar a UWA Carta abierta en «La Tarde», 5-
VII-1949; y El primer periódico publicado en estas islas, «La
Tarde», 14-VII-195(); La Isla de San Borondón. Las expedicio­nes
emprendidas para encontrarla y la llevada a cabo por el ca­pitán
D. Juan Franco de Medina, «Revista de Historia», 11 y III,
1927 a 29, passim; un único trabajo genealógico. El Mencey de
Adeje y sus descendientes, «Revista de Historia», VI, 1939, pág.
193; temas canario-americanistas como América y las Afortu­nadas.
La catástrofe de Canarias, «Hoy», 1-1-1934, sobre cese
del comercio indiano según el Memorial de.D. Tomás de Nava
Grim6n, siglo XVIII; Canarios en América. Tres fases dé la ac-luución
isleña, «La Prensa», 28-VI-1936; Las Canarias y el des­cubrimiento
de América, «Amanecer», 12-X-1937; Presencia, ha-eaña
y aventura de los canarios en el orbe, «El Día», ll-X-1942;
América, espacio vital de nuestro archipiélago, conferencia en
en el 450 aniversario del Descubrimiento, en la Real Sociedad
Económica, 12 de octubre de 1942, La Laguna, 1943.
Acabamos de mencionar una conferencia pública de Bon­net.
No era sin duda éste el terreno por él preferido, porque
sus condiciones naturales no se prestaban a la improvisación
oratoria. Pero, en su inagotable esfuerzo propagandista de la
historia y de la gloria de Canarias, no rehuyó tampoco la tri­buna
siempre que fué necesario y, por lo menos, sus condicio­nes
de lector no eran malas. Recordamos oraciones suyas en
todas las tribunas de Tenerife: en el Círculo de Bellas Artes,
en el 2.° curso de extensión universitaria realizado por la Uni­versidad
de La Laguna, en que versó sobre el Libro del Co-noscimiento
de todos los Reinos; en el Ateneo de La Laguna, so­bre
loa Cronistas de Canarias; la mencionada en la Real Socie-
192 [16]
dad; y otras en la misma cátedra; en la Facultad de Letras, so­bre
San Isidoro y sus ideas sobre las Afortunadas, recogidas en
la cartografía medieval. También disertó en Las Palmas, en El
Museo Canario, en más de una ocasión; recordamos las leccio­nes
sobre La leyenda de Diego de Silva, luego vertidas en tra­bajados
artículos.
Sin duda la obra más importante en si misma de las publi­cadas
por el Dr. Bonnet ha sido la patrocinada en su ejecu­ción
e impresión por la Real Sociedad Económica de Amigos
del País de Tenerife, bajo el estímulo entusiasta del que ha si­do
hasta ahora su director, Dr. D. Tomás Tabares de Nava, el
mencionado libro La Junta Suprema de Canarias, cerca de mil
páginas de apretada prosa. Bonnet fué atraído al tema casi ac­cidentalmente,
al colaborar en los trabajos del historiador
suizo Geisendorf des Gouttes en la espléndida obra que publi­có
acerca de Les prisionners de guerre sous le Premiare Empire.
Este primer contacto con la documentación de la Junta Supre­ma
conservada en manos privadas, de los sucesores del que
fué su Secretario Juan Tabares de Roo, y luego las excitaciones
del citado director de la Sociedad Económica, le llevaron a
emprender y coronar felizmente esa ingente labor de varios
años, con la que Canarias dispone, al fin, de un estudio de esa
época agitada, que ya tenían casi todas las regiones y comar­cas
españolas.