El historiador Núñez de la Peña y su tiempo

              DEL PASADO TINERFEÑO
El historiador Núñez de la Peña
y su tiempo
por DACIO V. DARÍAS Y PADRÓN
LEMA: Ex PRAETHRITO SPES
DOS PALABRAS
Salvo imuy lig-eras variantes posteriores, este trabajo ha sido antes pre-
«enbajdo a un oonourso abierto ep época ceroana por la Sociedad Econiómica
de Tenerife ipensaindo entonces que, acogidais a su prestigioso amparo, po­daríamos
enaltecer mejor la memoria de uno de nuestros clásácos historia­dores
regionailea, con «1 plausible intento—así nos parecía—de salvarlo dte
un olvido, ya que los (respectivos centenarios de su natalicio y óbito caisi
han pasado inadvertidos en la isla nativa, a pesar de que nadie quizá como
nuestro historiador Núñez de la Peña, con mejores títulos, tiene derecho a
la ^ a t i t u d de la& generaciones isilleñais sucesivas, bien que no tanto—es
cierto—por el valor intrínseco de «u laibor histórica dada a la estampa, con
la escasez de medios de su tiempo, aunque en ella no haya desperdiciado
ocasiones dé enaltecer a su patria chica, siquiera por la gran devoción y
constancia con qiie se consagró a la® pacienzudas labores dte la investiga­ción,
dentro de la que, es indudaible, abrió amplios senderos y salvó para la
Historia de nuestro país interesantes datos, que más tarde otros supieron
aprovechar con más amplio sentido orientador y sistematizado.
Pero al tratiar de esbozar a grandes rasgos la semblanza de nuestro
Núñez de la Peña, hemos procurado, en la escasa medida de nuestro inte-liecto,
vivificarla con las luces de lo pretérito, poniendo de reailce las mo-malidadies
die su siíglo, mediianitee el relaibo de sus más destacados anales y
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bosquejos 'sociales. CSreeonos que así pudiéranios oom'piriender mejor al hom­bre
protagronista de este ensiayo acaso un poco festino, al historiador de su
particular escuela y al afortunado investigador die nuestras antigüedadies.
Aspiración ambiciosa por nuestra parte, lo comprendemos, es la nuestra,
pero a ella nos aventuramos, contando con la i|>enevolencia dte nuestros lec­tores.
Nacimiento de Núñez de la Peña: circunstancias locales
Cuando, «1 31 de mayo de 1641, ©1 beneficdado de Nuestra Señora de los
Remedios, en la ciudad de San Cristóbal de La Laguna, Licdo. Diego Fe­lipe
de Barrios vertía las 'aguas bautisimales, mediante las solemnes cere­monias
del rito católico, sobre la cabeza de un i'wfante recién nacido, a
quien impuso el nombre de Juan, hijo legítimo de Juan Núñez de la Peña
y de siu esposa Miaría Solís, mientras que lo sostenía en la pila el Licdo.
Diego Martín de Barrios—Libro 10 de ibautismos, foJ. 50^—, nadáe de seguro
sospeoharia que aquel tierno párvulo, que andando el tiempo haibía de ser
conocido como el Licdo. Juan Núñez de la Peña, eterno manteista o dériígo
d« menores, sin embargo, habría de dejar marcada su huella en la his­toria
literaria de las letras tinerfeñas, como uno de los genuinosi historia­dores
canarios, y sigrndficado como una de las mayores autoridades de su
tiempo, en la a veces intrincada Genealogía y sus relaciones.
Vino al mundo nuestro personaje cuando las Canarias s'ufrían el conr-tragolpe
de la decadenicia casi -vertical del orto del Imperio hispano. Portu­gal
se desgajaba del árbol añoso y ecuménico de nuestra Hispanidad, lo
que no dejó de tener repercusiones económicas y culturales en nuestro Ar­chipiélago.
Hubo entonces que poner nuestras islas en estado de defensa,
de lo que ha quedado constancia en diversos acuerdos capitulares del Ca­bildo
tinerfeño, y aun de acudir al Rey con diversois donativos para hacer
frente a la sublevación lusitana, de cuya nación coirían en Canarias, como
monedas valedera*, los "tostones". Jo que, unido a otras circunstancias,
&gra.v6 el secular problema isleño de la tan llevada y traída cuestión mo­netaria.
No obstante haber nacido y educádose Núñez en aquel constante estado
de movilización bélica y de aprestos militares de defens'a, entre los casd
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úndooB caminos que entonoes se ofrecían a la juventud estudiosa canaria,
que eran la Iiglesia y la Jurisprudencia, si prescindimois. de la afición a la
cairera marcial, dado su natoirai pacífico y devoto, optó en parte por la
primiera, sin salir nunca de sus primeros peldaños, después de haber adqui­rido
la insitrucción conveniente em Latín y Artes o Humanidades, en los
conventos de la localidad, singulannente en el de San Agustín, que queda­ba
a pocos pasos de su habitual domicilio, según se puede rastrear del gran
apego que en vida mostró por tal casa religiosa, en cuyos claustros esco­gió
su eterna y definitiva morada, hasta la resurección de la carne que nos
enseña nuestra fe, en el sitio que daiba paso para entrar en el refectorio.
Era el contorno de sepulcro de madera y en él se leía lo siguiente, que el
propio interesado había hecho poner en letras capitales: HIC EST RE-QUIES
MEA.—Peña-Año de I707.-Piadoso cristiano amigo, Un pecador qe.
aquí yace-Te ruega por caridad-Digas Requicscat in pace.
Ignoramos por qué causas o razones jamás pasó en la jerarquía cleri­cal
de la tonsura y órdenes menores, que recibió en diciembre de 1659, su­ponemos
que de manos del obispo Fr. Juan de Toledo, Jerónimo, que en el
mundo se llamó D. Juan Luis Briceño, y precisamentee el mismo año de
su llegada a Islas para regentar o apacentar la grey canariense. Prefirió,
en camibio, consagrarse al estudio y examen de los archivos del país, tanto
de Tenerife, como de las demás islas, que recorrió alguna vez como secre­tario
de visita, bien acompañando al Prelado o a sus Visitadores, pues tuvo
el título de notario público, que -era entonces exclusivamente eclesiástico.
En la reposada investigación de nuestras actividades, pues, nutrió su es­píritu
y en sus cotidianas tareas, llegó a adquirir una merecida y gran re­putación,
especialmente en el ramo de Genealogías, sobre las que fué ron
siderado como una autoridad indiscutible y sin par.
La ciudad de La Laguna
Antes, mucho antes de que Núñez de la Peña viniera al mundo, ya su
ciudad nativa correspondía a au rango de la capital de la isla más impor­tante
del Archipiélago Afortunado, bien que Gran Canaria, por haber pre­cedido
unos años su conquista a la de Tenerife, contase entonces con los
primeros organismos de carácter regional en el orden militar, judicial y
eclesiástico. Cabecera La Laguna, de trazado en lo esencial no desifigurado
ipor la moderna urbanización, de su ilustre Cabildo o Concejo insular, pre-
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sidido por un Corregidoír dte capa y esipada, qoie tamMén lo era de San Mi­guel
d'e La Palma, cuyo alto funcionario tenía su teniente letrado con título
de Alcalde mayor de la Ma, quien le substituía en vacantes, aiisencdais y
enfermedades; sus regidores perpetuos por juro de heredad, que teórica-miente
represehitaban •al pueblo, así como el Conregidor ai Rey; sus parro­quias
y oonvenitois; tu rbercio principail de las Milicias de la isla; su sargento
mayor nombrado direotamenite por la Carona encargado de la instrucción
de tan ibeneméritas milidias, isalvaguardia de la integridad de nuestro suelo
contra acechanzas de .seculares enemigos jurados del Imperio del Plus Ul­tra;
sus abog-ados, escribanos y procuradories; sus médicos y boticarios; su
Precerptor de Gramática, Lengua laitina que se leía en los clausitros del
convento agustino dtel Espíritu Santo; el Comisario del Sanito Oficio con
su CQÍhorite de notario y faimdliares; los Gremios de artesanías que celebran
la calidad y medida de sus manufacturas con exclusivo criterio de clase;
laa cofradías y hermandades que daban lustre al culto, especialmente de
sus dos parroquias de la Conoepción y de los Remedios en celosa isiempre
y emiüadora comipetenicia; los hosipitalies hijos de la caridad oristiana, en
cuyos establecimientos los enfermos hallaban alivio a sus dolencias físicas
y remedio a lais espirituales; las luchas, hijas d'e nuestro peculiar indivi­dualismo,
de barrio a bairrio, de la villa arriba y de la abajo; las diferen­cias
sociales a la aazón muy marcadas, tanto las de tipo económico como
las originadas por el mantenimiento a ultranza' de preeminencias y hono­res
entre personas y corporaciones, que casi siempre se resolvían por autos
de la Audiencia de Canaria o acordadas del Consejo de Castilla, cuando no
por arreglos o concordias que fenecían acalorados litigios; todo ese com­plejo
social en suma eran los rasgos característicos de la vida antañona
lagunera, aspectos estos que siempre la informaron e imprimieron su habi­tual
isello urbano hasta tiempos relativamente cercanos y le dieron el tono
de auténtica ciudad castellana, con ligeras variantes imipuestas poír nuestro
medio geográfico.
El ibajo pueblo fué entonces lo que quisieron que fuese sus altas dases
sociales, los Navas, los Vargas, los Mesas, los SamaTtines Cabrera, los
Izequilas, loa Lordelos, los Fíeseos, los Colombos, los Molinas, los Frías
Salazar, los Castros, los Baulenes, los Boza de Lima, los Vandamas y otras
tantas familias patricias que sería prolijo ©numerar, todas ellas muy con­sideradas
y respetadas de la plebe, integrada por menestrales y agriculto-res
(peqoíeño®, que antaño no isentían todavía las rebeldías de clase de ho-
HEMEROTECA P. MUNICIPAL
Sania Cru7 de Umit» J
^año. Dejábase, además, sentir entonces de una nuanena prepotente la in­fluencia
del clero secular y regular sobre las masas, todavía creyentes y
devotas a su manera.
Era el trazado urbano de La Laguna—^insistaimois en el dato—funda­mentalmente
el misimo de ahora, sii nos atenemos aJ pdano de la población
que en el siglo XVI levantó el ingeniero italiano Leonardo Torriani, oomi-sionado
nombrado en real cédoüa dada en Arajuez el 20 de mayo de 1587.
Todavía coservaba ¡hacia su parte de poniente la laguna que dio notmbre a
la ciudad, entonces de ordinario fría, nubosa, ventosa y lluviosa, con sus
casas (bajas en su mayoría, dentro de cada una de las cuales, según la le­yenda
que Torriani puso al plano lagunero, había jardines y árboles hacia
la parte de levante en sus collados, todo lo cual contribuiría a dar al ibuirgo
levítico y agrícola, un aspecto azás melancólico.
Doce años antes de que ocurriera el natalicio de Peña, se consigna en
las Sinodales de Cámara y Murga, promulgadas en 1629, que la isla de
Tenerife es la mayor, "más fuerte, más avecindada y más rica de todas",
añadiendo que "es fértil de todas las cosas, en particular de vinos que se
cogen y embarcan muchos, es la mayor hazienda de la isla; cógese mucho'
pan, pero el vino es el principal y de caisi Sanita Cruz corre todo de viñas
hasta buen trecho más de Buenavista, que será casi todo el largo de la is­la...
También se cría mucho ganado; pero cooio la gente es tanta, ni le
basta su trigo, centeno y cebada, sino que es menester socorrerla de las
otras islas".—Con lo dicho se declara que entonces Tenerife producía mu­cho
vino, vidueño y malvasía, artículo este último, de que hacía su princi­pal
ramo de exportación; que su riqueza pecuaria no era despreciable, y
que de ordinario no proporcionaban sus tierras los suficiente» cereales pa­ra
el consumo déla población, sobre todo en años estériles, por lo que había
necesidad de cubrir el déficit de sus cosechas, con la entrada del grano del
exterior. En efecto, frecuentemente se importaba grano de las otras islas,
especialmente de Lanzarote y Fuerteventura; otras, de naciones del Nor­te,
valiéndose de los mercados dé esta procedencia establecidos en el país,
y a veces de la misron costa de Marruecos.
Por lo que respecta a la ciudad, las mismas sinodales, desipués de men­cionar
sus letrados y procuradores (1), "porque aquí se juzgan las causas
(1) En aquella época eran bastante numerosos en Tenerife los aboga­dos
y en ¡su .mayor parte residían en La Laguna. En los libros parroquiales
hemos tropezado con los siguientes: Armendáriz (D. Manuel de). Bello Xi-
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de t(xiia la iisla; parque los Alcaldes de los demás lugares, por grandes que
sean, jjirenden y no sueltan", exponen: "Tiene la ciudad—se refiere al Mu­nicipio,
que entonces era insular—imuchos y muy buenos propios, es llama
y de lindas calles (2), larga* y bien empedradas: las salidas excelentes,
es de lindos ayres, fresca y goza de aguas delgadas, frías, de fuentes. Tie­ne
condiciones esta ciudad para saiber bien la comida y cama, y la ropa en
invierno; está cercada de molinos de viento, que ordinariamente muelen,
por no les faltar ayre. Es proveída de todo género de mantenimientos',
valen caros, porque ay muchos que comen, y assi muchos han de ser de
acarreto, y aun i>assados por mar. Ay gente principal, y de toda gente de
naciones, por ©1 muoho trato en todo género de cosas. Faltaban a esta ciu­dad
dos torres en las iglesias para su autoridad, y llegado yo aquí, las
mandé hazer, ya van casi acabadas. En conclusión die las islais, la ima.yor,
mejor y más poblada y rica es Tenerife, y de Tenerife el mejur lugar La
Laguna, tiene de todo. Maestros de Gramática, de escuela algunos, y dos
nniénez (D. Pedro), Cabrera (D. Juan), Castillo y Vera (D. Vicente), Fer­nández
de Luna (D. Francisco), Fernández de Medina (D. Francisco), Fies-co
Fonte del Castillo (D. Francisco), García Sánchez (U. Juan), de la Giue-rra
(D. Domingo Miguel), Interián de Ayala (D. Miguel y D. Matías),
León (D. Francisco de), Luna Peralta (D. Antonio de). Machado Jí'iesco
(D. Alvaro), Núñez de Villavioencio (D. José), Oliva (D. Juan de la), Pé­rez
Meló (D. Luis), Ramos de Vera (D. José), Homero Contreras (D. Do­mingo),
Salmón de la Rancilla (D. Ángel), labares (D. Cristóbal), Taba-res
de Cala (D. José), Trigo (D. Pedro), Vergara (Enrique de), etc.
Los procuradores debían ser numerosos puesto que el Cabildo, como to­dos
los Municipios canarios, tenían facultad de examinarlos, entre ellos
Juan Bta. de Guzmán, Pedro García, etc.
(2) Muchas de las calles de La Laguna han llegado a nuestros tiem­pos
con sus antiguas denominaciones, aun habiéndoseles cambiado el nom­bre
antiguo, en ese afán imnioderado que eu todas partes tienen los Munici­pios
de poner nombres modernos, que en la mayoría de los casos ni tienen
justificación alguna, ni tampoco sirven para otra cosa sino el estropear
tradiciones urbanas. Las rúas urbanas generalmente no tenían menciones
fijas y no era raro que fueran nombradas con distintos apelativos. Así la
calle de Juan de Vera fué conocida con la del Colegio Viejo, Arcón, de la
Cuma, del Hostpital, etc. La de Herradores también fué llamada de los
Mesones, Malteses, etc. La de Alamos fué primitivamente como la de la
Cruz de los Alamos. La del Jardín unas veces se llamó del Laurel a secas,
otras de Diego Hernández, de Calderón, etc. La de SÍ n Juan con la de la
Puente y también de Lázcano.
Ya eran corrientes los nombres de la calle de la Carrera, del Agua, Ala­mos,
Adelantado, Empedrada, Maya, Moya, Candilas, Chávez, etc. Eran co­nocidas
otras, algunas de las cuales ya no llevan taJes nomb''es, ni entre
el vulgo, la de Tao, junto al "molino quebrado", Sin Salida, del Ciego, de
la Tinooa, de los Molinos, junto al callejón de María Morales; de Ventri-
Ua, de Morato, del Mesón, de Medina, de Merín, del Juego, de la Higuera
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médicos ordinariamiente (3); y como esta ciudad, y todos ios lugraaies de
las líalas tratan de guerra y están en compañías divididos: a todias las per­sonas
de cuenta es menester llamaríais Capitanes".
Vida social lagunera: costumbres y diversiones
Para compleitar el cuadro retrospeotivo lagunero, convendría recordar
que, en aquel siglo y el siguiente, las damas de la primera distinción y las
mismas de la clase intermedia, permanecían de ordÍTiiario recluidas en el
hogar, del cual apenas salían como no fuera para cumplir con sus devocio­nes
en los templos de la ciudad, y con algunos actos de sociedad, como vi-
S'itas y convites. Muchas de ellas en su niñez y adolescencia, habían vivido
en conventos de monjas, de los que salían aquellas que, sobre todo, no ha­bían
tomado en ellos el velo de religiosias. Solían, sin embargo, solazarse
clandestinamente en las verbenas e iluminariaa nootumiae, con motivo de
algún acontecimiento de tipo religioso o en los festejos populares en obse­quio
de algún personaje o en la proclamaciiSn de Reyes. En dichas verbe­nas,
si es verdad lo que consignan cronistas coetáneos, había como ahora
ventorrillos y vendedoras de turrón. Y dichas damas y «efioritas andaban
o de la Garabata, junto a Soto; de Vallejo, de Gallegos de la Sota, junto
al tanque de San Cristóbal; de Ceballos, Cruz de la \edra, de Oamno, de
Fedellas, de las Tenerías, de Marcal, de las Perdomas, del Rubio,_ de Vi­cente,
etc. Algunas eran llamadas con el nombre y apellido de algún veci­no,
tales como las de Inés María, de Juan Yanes, de Juan Alonso, en el
Tanque; de Pedro Muñoz, de D. Gaspar Yanes Martín, de Juan Leonardo,
de D. Juan Oaravajal, etc., muchas de las rúales hoy son muy difíciles de
ubicar y hasta pudieran identificarse con algunas de las antes menciona­das
con otra denominación, «labia asimismo sitios que dentro del casco
urbano tenían denominaciones especiales, a sa'ber: la Casa del Nogal , en
Alamos; la "Portada del Bordón", en la de Fagundo, que tanibién se llamo.
La calle, del capitán D. Diego Ramírez Machado; la "^ruz de la Oliva , que
estaba junto a San Francisco; el "Pozo de la Parra , etc.
(3) Consta que entonces ejercieron en distintes épocas la meoicina en
la ciudad: Alvarez Macedo (D. Domingo). Clemente (Diego), Delgado (Pe­dro),
Pirivánez (D. Juan), Saavedra y Armae (Diego de), Yanes González
(D Andrés). Y entre los cirujanos, «onaban entonces: Casimiro (José),
Hernández (Benito), Jesús (Juan Bautista de), que era negro, Martín de
Salazar (PEÜWO), y Vera (Juan de).
Los barberos o fígaros, que por entonces competían con los cirujanos,
eran numerosos en la ciudad. He aouí alguno^ d<í sus nombres: Miguel de
Acosta, Francisco Pinto, Pedro Bethencourt, José Machado, Juan Agustín
Uque Osorío, Frandsco Antonio Domínguez, Pedro López Gordejuela, Je­rónimo
Delgado, Agustín Lorenzo García, etc.
La posición social de los galenos hasta el siglo pasado distaJba de ser
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en grupas por allí disfrazadas die manto y saya, en medio de la turbamulta
de laJegrea clasea populares, integradas por meniostrales, igenites de campo
de todais ocupaciones, e inquirían curiosas y observasban tras el incógnito
de su disfiiaz, quien al marido, otras al pretendiente, ora simplemente a
personas conocidas, a quienes era el chiste o broma, de mandarles la "fe­ria",
aunque en tales a veces indiscretas y anónimas aventuras, era de ri­gor
casi siempre, dada la rudeza de las costumbres ipopulares, sufrir las
groserías y las imi>ertinencias, bien de obra o de palabra, de los concurren­tes.
De tales fiestas populares nocturnas, fonmó época en los sucesos que
ahora se evocan la que en honor del general Fernández de Córdova, tuvo
lugar en la ciudad, iprevio el acuerdo del Concejo en sesión capitular die
5 de septiembre de 1639, que en síntesis parece consistió en una ilumina-ria
general a cargo die los vecinos, y para frente a las Casas Oonsistoria-les,
se convidó a los caballernis y gente de distinción de la localidad, para
que "salgan de imáscara y librea, y qe. los mercaderes de esta ciudad en
la merecida que en la actualidad disfrutan. Debido a prejuicios antiguos,
nadie creía en su ciencia empírica, que en España únicamene era posible
entonces tomarla de textos anticuados. Galeno, iHlipócrates y Avicena; abu­saban
enormemente en sus curas de ila flebotomía. El pueblo, en todas sus
clases y condiciones, confiaba más en los remedios caseros y en el auxilio
de lo alto, que en la eficacia de los métodos terapéuticos de aquellos San-gredos,
puestos en evidencia en Gil Blas. Fueron durante mucho tiempo
proverbiales en el vuligo ios conocidos refranes: tomar el pulso es pronos­ticar
al enfermo la losa y el médico lleva la piala, pero Dios es el que
sana, y a ellos se atenían generalmente altos y bajos.
Como botioariois figuralban por este tiempo, siglo XVIII, D. Juan de
Bustamante y D. Pedro Paroy. Sus trastiendas eran a veces puntos de reu­nión
y tertulia de los galenos de la ciudad. Según estuviesen más o menos
concurridas, indicaban el estado de salobridad de la ciudad. En ellas se ha­blaba
y comentaba algo más que de jaleas, jarabes, julepes, elixires, etc.,
drogas que es notorio procedían de la famarcopea judío-árabe, tisanas, ca­taplasmas,
fomentos y otros remedios.
Las tiendas de los banberos, que en aquellos tiempos estaban agremia­dos,
colgaban a la puerta la indispensable bacía, a la que algunos añadían
unas cuantas muelas grandes, ya que por entonces no existían los modernos
odontólogos. Las tales tiendas eran también punto de reunión de los des­ocupados
y centro de murmuraciones, sátiras y epigramas, mezclados con
laa noticias de lo que sucedía en la ciudad y fuera de ella. La gente en aque­lla
fedia no solía afeitanse en su casa, como ahora, y esa operación, hecha
de tarde en tarde, lo mismo que el pelado, se reservaba para liacerla en la
tienda del barbero, que generalmente simultaneaba su oficio con el de
sangrador y, isubrepticiamente, hacía de curandero, con sus untos, yier-bajos
y conjuros, si estos últimos venían a cuento. La obstetricia estaba a
cango de comadronas, que eran examinadas por las autoridades eciesi&sti-oas,
ipara si en los trances de las parturientas »abíain cumplir con sus de­beres
religiosos. Para nada intervenían en esto los médicos.
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Ja noche siígrte. hagan la diemostradán de fiesta qe. les pareciere y como
áe «Has se espera, y lo mismo los oficios, qe. cada uno lo qe. pudiere. Y
aisimismo se convida a los mercaderes ingleses y forasiteros p? qe. la noche
qe. se Jes señalare o de día, hagan conforme Jos parezca. Y aisimiismo al
luigaT de Santa Cruz se les pide vengan a esta ciudad una tarde o noche
con esta fiesta y p5 dar remate, se hagan covertores de Ja Plaza principal
de esita ciudad, convidando a toda Ja gente de a caiballo de esta Ysla, y una
sortija por tres días "en la plaza del Adelantado" (4). Saibido es que este
general Córdova había salido ibien librado de un intento de cautiverio des­leal,
al tratar de ipaaar en revista de inspección a Ja isla de La PaJma.
Vida agrícola: los labradores
Por ser la ciudad de La Laiguna esencialmente agrícola por las tierras
de pan sembrar que la circuían, siempre contó el honrado gremio dé la­bradores
que, fuera de algunos de éstos, ricois por la extensión de sus heré­dales,
vivían de Jas tierras de Jos Propios del Municipio, cuya corpora­ción
arrendaba anualmente tales terrenos, mediante subastáis, con lo que
en rigor ocasionaba la ruina de Ja mayoría de tales cultivadores del cam­po,
porque se les exponía en aquellas periódicas pujas a que por un mal
entendido amor propio, al despertaír en cada Jicitador el deseo de quedar
vencedor de sus contrincantes, acarreaba irremisilblemente la bancarrota
de Jos pobres campesinos, que tan poco retribuido veían el esfuerz.© de su
honrado trabajo. Tajnpoeo la aigricultura podía progresar ni salirse de ru­tinarios
métodos, en tierrais que el cultivador no podía considerar como
propio».
El Conquistador, con mejor deseo que fortuna, lo sacrificó todo al ob­jetivo
de crear en Tenerife un Municipio rico y señaM a Ja ciudad de La
Laguna, en concepto de Propios, "todo el campo que alcanzaiba con su vis­ta,
sin contar los muchos montes, las aguas del Pino, -parte mayor de las
aibundantes de La Orotava, otras fuentes, diversas dehesas y terrenos baj­ía)
En La Laguna formaron época en 1671 las fiestas que en ella se
celebraron con motivo de Ja canonización deJ rey San Fernando. Además
de Jos cultos religiosos celebrados en la parroquia de Jos Remedios, huibo
comedias, danzas de bailarines como en Jas fiestas del Corpus, fuegos artd-fioiales,
que se quemaron en la plaza de San Miguel o del Adelantado, etc.,
según de todo quedó constancia en las actas del Cabildo tinerfeño, agosto
deíL citado año.
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dios en casi cada pueblo y las otras rentas—dice el historiador Francisco
María de León en sus "Aipuntes históricos"—de que Viera da razón". De
todas maneras, cayeron en manos del CaJbildo tinerfeño unas 2.904 fanega­das
de 1.600 brazas cada una, «óio en las inmediacioneB de la ciudad. Los
Rodeos, Baldíos, etc., lo que con »us arrendamientos dio origen a la sufri­da
clase antes mencionada. Ello creó un probleima agrario, que aplazaría
encontrar razonable solución en ibeneficio de los usufructuarios, que tar­daron
en transformarse en poseedores en plena propiedad de las tierras
del Rodeo y sus aledaños, alrededor de 1832. Pero coniste, rindiendo culto
a los fueros de la verdad, que tampoco el Cabildo tinerfeño logró con ta­les
tradicionales arriendos el resultado económico esperado, quizá por ha­berse
planteado con escasa previsión rentística y parvo alcance social. Ta­les
deficiencias dieron miotivo a que la condición del labrador lagunero,
sobre todo, fuera inferior a la de los demás de su clase en los distintos
lugares de la Isla, aunque tampoco la de estos últirnos fuera inmejoraiWe.
Tal era la condición de los tiemipos, como si la faz triste y desesperanza­da
de la Patria en aquellos momentos de su pronunciado declive, quisiera
reflejarse en la vida canaria. De todas maneras, el gremio de labradores
supo cumplir siempre en lia ciudad con sus deberes patrióticos y religiosos.
Adoptó por su patrón a San Benito, aquel santo patriarca fundador del
monasterio de Monte Casino, y en las inmediamones de la población, caibe
los sembrados de trigales, le alzaron una ermita muy capaz, para rendirle
veneración y culto.
Estado general económico tinerfeño
Si nos interesa echar una ojeada general retrospectiva sobre el estado
social y eoonómioo tinerfeño durante los ciclos que ahora se conisideran,
reflejo exacto de lo -que alguiem llamó "la primera zozobra" del XVII y el
"examen de conciencia" del XVIII, nos bastaría fijarnos en la oposición
que por parte del Calbildo se hizo en 1636 a la fundacióm' de un convento
agustino en el puerto de Garachico. Patentiza el acta capitular "la dis­minución
y pobreza en qe. está la Isla, pues ordiinariamente se cogían en
años pasados 28.030 pipas de vino qe. es todo lo qe. tiene de sustento y al
presente ha llegado atanta la diismimución qe. no se han cogido sino 12.000
pipas y desde el año de 23 a este ipresente, no ha llegado a 16.000 conque
si hubiera de beber en la isla «1 vino, qe. no se había de tober qe. pr. po-
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bre no lo gastaii, no hubiera p* cargar pipas fuera de la isla, con que to­dos
los mol-adores de ella estamos pobres, cortos y con notables necesi­dades,
y hay en la isla quince conventos de frailes, y cinco de monjas, qe.
es la mitad más qe. hay en las otras seis islas, y cuando estos se fundaron,
y la iala no lo contradijo, se fundaba en estos frutos qe. han faltado y hoy
no puedie sustentarlos qe. están; y qe. sen daieño« los frailes dte casi toda
la hazienda de la isla oon sus tributos y capellanías...". No se crea, sin
embargo, que los regidores ^perpetuos acentúan demasiado las tintes pesi­mistas
en el paisaje social tinerfeño, que de la misma manera podíamos
extender a todas las islas sin excepción alguna; pero el mismo comercio
de vinos, contra lo que vuglarmente se cree en la actualidad, no dejaba
mucho margen de utilidad a los cosecheros, ni beneficiaba gran cosa a fe
clase obrera, cuyos jornales eran de miseria y abonables mitad en efectos
y la otr« en metálico, que así cobra.ban el importe de sus ventas los pn^
pietarios vinícolas.
Por la oondidto antes expuesta oomo característia y corriente en el
campesino lagunero, podríamos induór con visión, que se nos antoja cer­tera,
la de las otras clases sociales tinerfeñas, carácter que se puede ase­gurar
que permaneció casi estacionario por lo menos hasta los comienzos
del XIX. La gran mayoría de las tierras particulares estaban por lo gene­ral
vinculadas en unas cuantas familias, además de ^gravitar «obre la pro­piedad
censos y tritatos, y el cultivo agrícola mtinario y en manos de
aparceros o medianeros, sobre todo tratándose de los más grandes mayo­razgos,
medieros cfue, por lo general, se sucedían en. las tierras de pa-áres
e hijos. Por de contado eran recha^dos de plano, tanto -por parte de
ios -propietarios como de Í-US colonos, aquellos procedimientos de labr.^za
que pudiesen mejorar las siembras. Nadie cuidaba de que sus heredades
se abonasen y enmendasen, ni que las paredes y cercas se recompusiesen,
ni que las semillas se renovaran y seleccionasen; en evitación de la dege­neración
de los frutos cosechados, sin que tampoco los comuneros o media­neros,
por no estar estimulados ni ayudados, se esformran para sacar de
la tierra labrantía mayor utilidad y provecho.
A la obrada de los viñedos, sobre todo de malvasía, parece haberle sido
dispensada otra atención por parte de los propietarios y sus mayordomo*,
por ofrecer su rama vinícola un mayor alcance comercial en las periódicas
fechas en que se obtuvo, bien que, como antes se insinuó, los compradoiee
extranjeroa no -pagaban los caldos sino en especie y en metálico, mitad y
14
mitad, Tieservándos€ diversas plazos hasta extinguir el paigo, mientras que
los viniateros, que oaTecían de todo espítritu y defensa contra el precio
ofertado por los mercaderes, que imponían en fin de cuenitas (siempre la
ley, favorecidos como estaban por el exceso de oferta sobre la demanda,
lo que produjo un violento epílog'o con el famoso di'rramr de pipas dn
vino en Garaohico, en ademán de irritada protesta xenófoba.
La comarca rural: alimentación y quehaceres domésticos
La ibase de la alimentación de la clase campesina o rural era el trigo
con alg'o de maíz o millo, cuando se introdujo este grano en isias, proce­dente
de América, para hacer el "gofio", típico alimento canario heredado
de los primitivos indígenas, en unión de las coles y patatas, cuando llegó
a igieneralizarae en islas el cultivo de este útil tubérculo, mucho antes de
que el farmacéutico Parmentier lo aclimaitara en Francia, que se eomíam
durante todo el año, en undón del queso de sus ganados. Y en años de es­casez,
de tos raíces silvestres del heleciho, después de tostadas y molidas,
se ihacían tortas insípidas de tal 'Criptógama, las que comían a falta de ali­mentos
mejones. La mujer, aparte de las habituales ooupaoioneis die la ca­sa,
oriainza de hdjos, cocina y costura, y de ayudar a veces a los hombres
en las laibores del campo, se ocupaba del telar en el que fabricaba algni-
Tnos lienzos para isá;banas, camisas, enaguas, oaüzoncillos y demés prendas
propias de personas y de la economía domésitica, y como operaciones pre­paratorias
del telar, el escardado e hilado de lanas y plantas textiles, co­mo
el .lino y cáñamo. El telar no era, empero, exclusivo de la comarca ru­ral,
sino que aibundaba en las mismas polblaciones de tipo urbano, así co­mo
el molino dte mano y el horno para cocer el pan casiero destinado ail
consumo familiar, sobre todo el que se preparaba anticipadamente para
comerlo en días de granjdes festividades.
Tamibién se tejían en los telares casero» lanas finas de variios colores
para enaguas dominigueras, mientras que las destinadlas al continuo dia­rio
eran, por lo ¡general, listadas de azul y blanco, moda femienina que
alcanzó hasta el siglo XIX. Para el sexo masculino se tramaban y urdían
iguiaJea telas, calzones, chalecos y chaquetas, medias dIe lana para ambos
sexos y démóis aplicaciones. Sin embargo, entre la polbretería ®e vino po­co
a poco introduciendo la costumbre de «m-tirse de telas venidas del Ex­tranjero,
algtmais de las cuales ya hemos visto que los jorn¡aleras de campo
15
recibían en pago parcial de isus jornales, pero tales géneros, aunque de
n>ejor apariencia a veces, eran de menos duración que los procedentes de
las artesamías isleñas, aaiinque el entraimado de estas fuera un poco más
burdo. De todto esto y con la sencillez en él habitual, mos ha dejado üm
cuadro completo en diversos de sus manuscritos, el curioso observador Pe-reira
Pacheco y Ruiz, que aunque lo refiere a comienzos del sigilo ante­rior,
podemos muy bien retnotraerlo a los tiempos del mismo Peña, ya que
es notorio que entonces las clases populares propendían a un sentido so­cial
estacionario, al que las mismas leyes suntuariias con su® juiciosas ba­rreras
al lujo exoesiivo favorecían.
Los censos, el mayorazgo y la hipoteca
Signo dte su época, muy propio de las centurias décimo-iséptima y déci-mo-
ootava, fué la multiplicación de los Mayorazgos, que antecedentemente
eran muy escasos y reservados únioamente a los grandes terratenientes, de
lo que dio claro ejemplo el miismo conquistador Lugo en el XVI. Todo el
que podía, esipecialmente los clérigos seculares, instituía un mayorazgo en
beneficio de su linaje y para lustre del apellido. Pero como gran parte
de las propiedades rusticáis y aun urbanas, estaban gravadas con censos
eoleaiáistioos en favor de iglesias, frailes y monjas, tributos que unas ve­ces
consistían en especie y otras en metálico, aibonados aquéllos generalmen­te
por San Martín de cada año, era difícil el cumplimienito diel camón esta­blecido
en las escrituras fundacionales, sobre todo en años de penurias y
de malas cosechas, casos frecuentísimos. Estos inconvenientes y la mali­ciosa
exégesis de aquellos dlocumentos eran motivo de repetidas contien­das,
para regocijo de abogados, procuradores y escribanos, hasta venir a
parar en pronunciamientos de la Real Audiencia de Canaria o die la de
grados de Sevilla, según la cuantía de lo ventilado en el litigio.
Casi todbs loa poseedioires de mayorazgos importantes procuraban cons­truir
suis casonas solariegas, sd antes no la» habían heredado de sus mayo­res,
Wen en la ciudad o en lugares destaioados de la isla, como en la Villa
de La Orotava y en el puerto de Garachico, además de sus casas de campo
en haciendas de alguna extensión, en las cuales acostumibraban pasar lar-gm
temporadias para vigilar de cerca la recolección de sus frutos, sin
que, por otra parte, prodigaran las visitas a las demás tierras de menor
valía, situadas en apartados parajes. Conitentábanse esta clase de mayores
16
o menores teiraitenientea, vag-os y ociosos casi siempire, con recibir de ellae
el producto que les oorreapondía en las cosechas, esto es, tógio, cebada,
patatas, frutas y hortalizas, que les entregaban mayordomois o aparceros.
No se concebía entonces visn mayorazgo sin viñas de malvasía, tan in-dispenisable
como isus pergaminos de más o menos hidalguía, como tam­poco
era notorio que no podría vivir con el dtecoro suficiente sin la tierra
y sus aplicaciones labradoras. Los segundones de cada casa de las de honra
y ijxrez eran destinados a la milicia, sentando en ella plaza de simples sol­dados;
a la Iglesia o al estudio de Leyes en las Universidades, entonces
tan multiplicadas en la Madre-patria, eingulármente in la famosa de Sa­lamanca
o en la de Maese Rodrigo de la ciudad del Betis. El blasón de li­naje
o del apellido, aunque generalmente no Jo ostentaba todavía la casa
solariega, era fuerza lucirlo isobre las lápidas sepulcrales en los templos
parroquiales o mejor conventuales. Y el día que la mediocridad se cernió
angustiosa isobre el agro, o porque surgió el ipleito vincular sobre mejor
derecho de poseedor, o por la prodiígalidad inxprevisora del vinculista, o por­que
se quedase alcanzada en el manejo de fondos ajenos públicos o de oo-fradías,
casos nada infrecuentes, surgía a menudg la hipoteca, que se le­gaba
a los herederos, empobreciendo la Casa y hasta llegando a eclipsar el
luatre de la estirpe, muy antes de que las leyes desamortizadorais fenecie­sen
la institución vincular familiar en el pasado siglo y contribuyesen a va­riar
todo un paisaje jurídico, que tanto' tenía de familiar como social en
matiz de privilegio hereditario. ,
Nuestro Núñez de la Peña vivió de cerca aquella época del esplendor y
alternativa económica de los Mayorazigos, que no siempre dimanaron deil
agro patrimonial conservado a través de varias generaciones, sino de afor­tunadas
transaocioTies mercantiles, sobre todo en familias de origen extran­jero
establedas y naturalizadas en el país, que en éste improvisaron for-tunias
al socaire de afortunadas operaciones comerciales, pues no sólo la
Agricultura sino el Comercio, han sido en todo tiempo en nuestras islas
afortunadas los pilares fundamentales de su economía.
Los artes y oficios laguneros
Entre las antiguas y numerosas asociaciones gremiales que contalba en
su recinto la ciudad lagunera, figuraban entre las "mayores", como en todas
partes donde estaban organizadas, las de sastres, pedreros o canteros, oar-
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pinteros, iherreros y zapateras, cuyas eorporaciones o cofradías cuando acu­dían
a los actos públicos, organizaban sus especiales danzas de aire geór­gico
y a isu cargo deibdó estar llevar en las procesiones del Coripus la "ibi-cJia"
o "tarajsoa", figura de «ierpre monstruosa, que a juicio de algunos
representaba místicamente el vencimiento glorioso de Jesucristo sobre los
poderes infernales. La tal "tarasca", en unión de los "gigantes y cabezu­dos"
o "papahuevos", se guardaban en los graneros deJ Caibildo, sitos don­de
hoy está el edifieio del Mercado, liasta que el Real consejo de Castilla
suprimió en 1778 isemejantes ridículo« fantasmones, por irreverentes y es-oandialosos.
No se reducían a los anteriores los oficios que existían en La Laguna,
sino que en documentos epocarios, a cada momenito se tropieza con los la­neros,
muy extendidos en la ciudad, sederos, sombrereros, torneros, tonele­ros,
silleras, albarderos, zurradores, curtidores, espaderos, molineras,
arrieras y hasta pescadores. Los alcaldes o veedores de algunas de los an­teriores
oficios eran designados anualmente de ordinario por el Cabildo o
concejo insular. No quisiéramos aventurarnos en apreciaciones «obre eil
aprendizaje que entonces se estilaba para cada uno de los oficios, pues has­ta
ahora no hemos tropezado expresamente contratos de esta especie, en­tre
maestras y aprendices, en los antiguos registros de instrumentos pú­blicas,
aunque ®í podemos afirmar que los aprendices, por regla generaJ,
moraban en la casa del maestro, por lo menos en el período de su inioiaoió.n
en el oficio, aunque recibían del maesitro por lo general un trato duro, por
no decir cruel, llegando incluso a los oaatigos corporales. Ningún industrial
podía entonces ponier tienda ni usar de su oficio sin estar examinado de los
respectivas Veedores; y al examinado que acreditase aufioiencia o aptitud,
se le expedía por él Concejo o por los Veedores en su representación, el
correspondiente título, conforme a antiguáis reales pragmática», que estu­vieron
en observación hasta que lois Cortes del Reino decretaran en 18S6
su supresiión, lo que fué el golpe de gracia para las ya entonces láiniguidas
asociaciones gremiales.
Como muchos de estos gremios mayores y menores formaban sendas
cofradías, ya los de un mismo arte u oficio, bien agrupados con otros afi­nes,
usaban en actos públioas y prooesioines sus resipectivos estandartes.
Así laneros y .sombrereros, usaban el de San Severo, su patrón jurado; los
zapateros y afines, cuyos titulares eran San Crispín y San Crispiniano, en-aiibolaibao
su enseña en la cual figniraban como atnibutoe siiníbólicas la pía-
18
ta de cabra, la cuohilla y la bruza; los oarpinterois, a cuyo gremio pertene­cían
todas las artesanías que se freJacionaran con- la madera, incluso los es­cultores,
tenían par «u santo titular a San José, y los sastresi, a San An­drés.
Posiblemente algunas de estas cofradías intervendrían en la fiesta de
San Roque, abogado contra la peste, como ocurría en otras partes.
En otros aspectos, aquella intensa vida relig-iosa, tan peculiar en el
pueblo español, dio margen al relativo desarrollo de las nobles artes de la
Pintura, Escultura y Música, todas ellas surg'idais ai amparo de parroquias
y conventos, y paralela a las mdamais, la artesanía dte los pilateros, que a
veces no se tenían por artisitas de menos categoría que los de aquellas no­bles
artes pl&sücm.
Nadiie que tenga ailg'ún mediano conocimiento de la historia del Arte
pictórico hispano, ignora que hacia fines del XVII y comienzos del isiguien-te
aiglo ae haibía iniciado en la Miadre-patria la decadencia de sus distin­táis
escuelas de pintura, aunque algunos esfuerzos hicieran artistas tales
como Palomino, Viladomat, Llórente, Luzán y otros para continuar la la­bor
de los grandes maestros; de aquí podemos y debemos tomar pie paira
juzgar el escaso mérito que en Canarias podrían alcanzar loe diedicados a
líos pinceles; por eso cuando había necesidad de adquirir aligún lienzo de
buena factura, había que enoargarlo fuera de islas, bien a Fíandes, con cu­yos
estadas lleválbamos estonces frecuentes relaciones comercáales, ara a
nuestra Península, come dle esto último hay ejemplo con el cuadro de San­ta
Ana, que exiate en el altar del trascoro de la catedral de Las Palmas,
que fué abra de Roelas. Ello no obsta para que las crónicais y documentos
tinerfeños hagan fugaz mención de algunos de estos pintores nuestras, ta­les
como de Juan Deltre, fallecido en 1687, de Salvador AJvarez, Bartolo-mó
Bautista, Domingo Pérez, Gonzaío Hernández, José Núñez, que vivie­ron
en el XVII; de Juan Leonardo, Nicolás Lorenzo de Fleitas, Bernardo
Martín de Fleitas, Andrés dé Fuentes, etc.
Entre todos los aficionados a la pintura de aquellos tiempos, es indu-diaJMe
que aabresalieron, además de Juan Delte y Jerónimo Príncipe, cuyo
óbito ocurrió en 1739, el canario Cristóbal Bemández de Quintana, que
fué sepultado en la parroquia dle las Remedios, donde haibía dejada las
muestras de su arte, el 29 de noviembre de 1725. Su hija Domingo, falleci­do
en 1763, cultivó también él arte de isu padre, por lo que pudieran hoy
confundirse los lienzos de uno y otro, aunque Cristóbal gozó de mejor re-poitación
prafesionail. Un Lope dé la Guerra, perteneciente a diatiniguida
19
familia lagTinera, pero al parecer no iniuy sobrado de recursos, vivió del
arte pictórico hasta siu falleciiniento ocurrido en 1729 y parece fué maes­tro
de otro pintoir y esicultor que figuró años adelante, llamado el "Moño",
José Rodríigiuez de la Oliva, fallecido en 1777—"Historia de la conquista
die lia Gran Canaria", pág. 157—y del que quedan en La Laguna algunos re­tratos
e imágenes, entre ellas una "Dolorosa", tema éste de la pasión de
María tan preferido de los imagineros esipañoles y síntesis dé sus tres
grandes dolores, en éí Calvario, en la Piedad y en el Entierro, como dice
nuestro Orueta. Sebastián Alvarez, Fr. Agustín Alfonso de Torres, orota-venise
y a.gustino, que murió en 1790, Carlos de Acosta, autor de las pán»-
turas. murales del Ayuntamiento lagunero en 1764, recientemente restau-radaa
por el imaloigrado pintor Alfredo de Torres, podrían compJetar Ja an­terior
lista. Y entre los escultores, el Licdo. Quevedo, Antonio die Gorva-rán,
Lázaro González, Andrés de Castro, que talló el retablo barroco de la
capilla mayor de las monjas claras laguneras y quizá también ihaya traba­jado
en el no menos magnífico de la Virgen de los Remedios, altar colate­ral
existente en la catedral, aunque él de las clarisas no lo terminó y lo
contiiyuíaron entre otros maestros tallistas, FVancisoo Antonio, hacia 1739,
según el P. franciscano IndhauíPbe en su Historia de fundaciones en Tene­rife,
La Laguna y Garachico.
Los pilateros laguneros debieron entonces tener frecuentes encargos a
la vista de la demanda que había de vasos sagrados, cálices, custodias, na­vetas,
imoensarioí, lámiparas, etc., de que todiavía quedan elocuenetes mues­tras
en todias las iglesias de la región canaria, amén de joyas para los par-tioullares,
a que tan aficionadas eran ya las mujeres. Consta que fueron, pla­teros
en la urfbe lagunera por el tiempo que historiaimos Diego González,
Juan de Vega, Seibastián Alvarez, Diego Gutiérrez, José Antonio Pendche,
Bartolomé Lorenzo, etc. Anchieta en su conocido "diario" cita a otros me­nestrales
de esta clajse ,apellid'adlos Pardo y Romero. Había artífices de es­ta
dase portuigueses, franceses, flamencos y de otras nacdones, así lo eran
los Norman y Vigoit, Jacques Pemán, quizá Juan Roberto y otros. De to­das
estas artesanías quedan noticias en los libros sacramentales y de dé-fundón
de amibaa parroquias laguneras, y en comprobación de cuanto so­bre
el particular venimos afirmando, puedte d curioso lector acudir a las
fuentes citadas, así conxio en. el archivo municipal lagunero (5).
(5) La calle de San Juan era sitio donde moraban mucihois artesanos,
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Lejos todavía los tiempos en que el capitalísimo, oon sus ventajas e in-
' convenientes, transformó la vida económica mundial, manifestábaise en
Ganaríais, como natural prologación de Castilla con sus influencias flamen­cas,
lusas e italianas, la tonaliidad de sus Artesanías con isoí originalidad,
laboriosidad y ejecución personaJísima, partiendo de la materia prima ddis-ponible,
obras casi todas ellas, desde las bellas artes plásticas hasta los ofi­cios
agremiados en sus diiatintos grados y matices, profundiamente hogare­ños,
familiares, exentas del maquinismo, de la fabricación en serie y de las
divisiones del diario quehacer que modernamente han impuesto los precep­tos
algo complejos de la Economía política. Todas aquellas obras, en suma,
se distinguían por llevar impresas el sello individual de su arte más o me­nos
logrado, casi siempre superiores en calidad y diuración a la similar fa­bricada
hoy industrialmenbe y de sentido más profundamente cristiano, sin
las rebeldías y ¡repulisas entre el capital y el trabajo del hogaño.
Los comercios lagruneros de la época
Siennixre fueron nuestras islas—reiteremos esta observaición—esencial­mente
agrícolas y comerciales, de modo que la Agricultura y el Comercio
han sido los puntales de su peculiar economía. El ramo comerciail más' im­portante
y lucrativo era de ordinario ejercido por los extranjeros, singular-memte
flamencos, genoveses, iriandeses y franceses; y a la siomibra de sus
€Jem5)los, fueron aficionándose a las tareas mercantiles los hijos del país.
Por este tiempo sostenían en La Laguna casas comiemales de alguna iim-pKxrtanicia,
los Dnjardin, Elduardos, de Fau, Saviñón, Juan de la Luz, Clau­dio
Vigot, los Moustillieps, los .Wading, Felipe Piar, Adrián Oramge, Ma­tías
Suárez, Andirés Armas, los Botinos, los Lenaird', el genovés Juan Nico­lás
Mongeoti, etc. Y entre los venteros, estaban Anigela la "Cucaracha",
tales como allbañiles y canteros, zaipateros, carpinteros, etc., como a»imie-mo
los había en la de Fagundo. Entre los maestros de cantería figuraban:
Juan Benftez, Juan, Lizcano, que ipor cierto dio nombre a la citada calle de
San Juan; Juan González Agate, Juan Rodríguez Bello y otros. Entre los
carpinteros: José Pérez y Melchor de Sosa; este oficio, lo mismo que el de
zapatero, era de los más comunes ?n la ciudad; Diego de Mesa, maestra
da tonelero; Juan Bautista de Abreu, Gaspar Taibares, ziaipateros; Pedro de
Aguilar, sombrerero; Antonio Pérez, sastre; Diego Viera, maestro de se­dero.
La menestralía de sombreros y de sastres era también muy numero­sa
en lai áMáaá.
21
Ana González y su imarido Pedro Lorenzo, en la plazia de la Concepción,
Lorenza Ferrer, que vendía cintas y pañuelos, Leonor de San Pedro, la
pastelera, en la calle de Hierradores, Diego González, vendedor de aguar­dientes,
María Pérez, la vendedora, y otros pequeños y típicamente mier-caderes,
algunos de los cuales llegaro« a reunir sus ahorrillos, que en al­gún
caso particular fué la base de la fortuna de sus descendientes.
La instrucción primaria de aquellas ceoiturias
La enseña,nza primaria durante los siglos XVII y XVIII, particular-menite
la de los tiempos de Núñez de la Peña, se puede decir que continua­ba
descansando sobre los ibaises y constitución XXII del sínodo que en Ca­naria
convocó en octubre de 1597 el obispo D. Diego de Muros, que estable^
ció las escuelas parroquiales a cargo de sacristanes, convertidos en "maes­tros
de avezar niños", o de clérigos doctos, pero tales enseñanzas creemos
que decayeron a medida que en las localidades se iban fundando conven­tos
de fraües que, en unión de otros estudios superiores, por lo general es­tablecían
en sus claustros escuelas de enseñar a leer y escrilbir a los pocos
párvulos que entonces concurrían a ellas, pues así resulita de expedientes
de viisiitas eclesiásticas, auaique es verdad que en sínodos posteriores ee rar
tificaron en la materia los preceptos del de Muros. El Cabildo de Tenerife
que desde el XVI venía sosteniendo con sus propios la cátedra de Gramá­tica
o de Latín, previa la anuencia de la Corona, consideró tamibién la uti­lidad
de una escuela de primeras letras y en acuerdó capitular de 19 de
eneró de 1714, nombró maestro de primeras letras a Francisco Gutiérrez,
dotándolo con el mísero salario en especie de cahiz y medio de trigo, pero
que debía traer para este percibo que era anual, la "aprobación de S. M."
No ise entendía entonces la enseñanza primera como función sociad al ai-oanoe
de la masa como en la actualidad, y huérfana casi del patrocinio ofi­cial,
imantúvose casii en estado embrionairio y se puede decir que al mero
albedrío de los que pocos se aventuraban a ejercer la función, sin otro título
que una rutinaria práctica estimulada por una escasa remuneración. Los
mismos escribanos y notarios públicos solían compartir tan obscura labor pe­dagógica
en el avenamiento de los niños, respecto de los que aspdraiban ini­ciarse
en tales rudimentos, con fines ulteriores. La generalidad del pueblo
era en todas partes analfabeto, presentándose así un panorama nada ha­lagüeño.
Sin embargo, abundaban en proporción mayor los iniciados en fa-
22
(mitades mayares y menares, sobre todo en el clero, cuya colación de gra­das
recibían en cenitros univensiitarios de La Madre-patria.
Datos demográficos tinerfeños
Oonforme a una carta dirig^ida el 26 de febrero de 1707 aj la Suprema
por los inquiaidores de Canaria, Corvaoho y Benítez de Lug-o, Tenerife en
los camienzoa de aquel siglo, tenía el siguiente vecindario:
Primera zona o partido de La Lagruna: Esta ciudad contaba oon 1.500
vecinos y 12 lugares, que eran Santa Cruz, con 500 vecinos; Güíimar y Ara-fo,
otros 500; La Victoria y La Matanaa, 260; Bl Sauzal, 30O; Tacoronte,
700; Tegueste y Tejina, 150; Taiganana y sus término®, 20O.
Segunda zona o partido: Villa de La Orotava con 1.380 vecinos, y eu
Puerto, 628; Santa Unsula, 250; Ohaana, 550; Granadilla, 227; Arico,
216; Realejo de abajo 350; Realejo de arriba, 320; San Juan de la Rambla,
232. No lo dice la relación, pero sobre esta zona entera tenía jurisdicción
judicial «1 Teniente de Corregidor, que con el título de Alcalde mayor re­sidía
en Ja Villa de La Orotava, que sólo tenía de villa el nombre, pues con­tinuó
careciendo de Ayuntaimieinto o Municipio formal.
Tercera zonia de Garaohloo o Daute: Villa de Garachico, que acababa
de «ufrir los efectos del volcán, y la cual de 584 vecinos que antes tenía,
había quedado reducido isu número a 200; San Pedro de Daute, 60 vecinos;
Los Silos, 169; Buenavista, 307; Villa de Santiago, 179; Villa de Ad«je, 120,
y El Tanque, 80, aunque antes de ser invadida por la corriente volcánica
contaba con 260 vednos.
El ya populoso lugar de Icod de los Vino® formaba un distrito indepeín-diente
del partido de Daute, en unión del lugar de Fuente de la Guancha.
Icod parece contaba con 1.000 vecinos y la Guancha con 200, sii bien en las
Sinodales del obispo Dávila y Cárdenas, formadas en 1735, aparece Icod
con 911 vecinos, y su aledaño la Guancha con 224. No obstante, conviene
tener en cuenta que la Inquisición de Canaria paira formar el anterior cóm­puto
demógrafo tuvo en cuenta un padrón de islasi levantado en 1688 y
que le había faciliitado el alférez mayor d*l Cabildo de Gran Canaria,
D. Agustín del Castillo, concienzudo e independiente historiador de nues­tro
Archipiélago.
2B
Estado de los estudios históricos isleños antes de Núñez de la Peña
Oiertamente que con los defectos qu« más tarde examiniairemiois, en nues­tras
Islas, la histQiriografía, en la que tampoco escaseó la leyenda y adgo
de legenda, ofrece larga traddcdón, que por lo que a Tenerife resipecta, co­menzó
a condensarse en letra impresa a partir del año de 1594, con la yior
blicación en .Sevilla "De la aparición y imUagrosi de la Samta Imaigen de
Nuestra Señora de Candelaria", isalidos de la pluma devota del padre do-mináeo
Alonso de Bapinosa, natural de Alcalá de iHtenares y conventual
que fué en el lugar de Candelaria. Es libro que uno de nuestros eminen­tes
críticos de la Madre^patria oaiifica de los más dmportantea y fidedig­nos,
en el cual su autor recogió de laibiois de los cautelosos guanches que
todavía moraiban por aquellos contornos, unos ochenta años después de la
conquista, tradiciones de aquellos indígenas que sin su cuádado e interés
se hubieran perdido, además de algunos términos de su primitivo léxico.
El obispo D. Fernando de Figueroa, con ocasión de un viaje que este pre­lado
realizó al santuario en 1B90, parece ser que fué el que influyó sobre
el observador dominico para que diera a la esitampa tal obra, que por cier­to
estuvo en lastimoso trance de desaparecer en la totalidad absoluta de
auis ejemplares, que habían procurado acaparar miembros de la familia en-tonces
poderosa de Hernández de la Guerra, -porque en sus páginas había
hecho afirmaciones el autoir que ponían en tela de juicio la legitimidad y
origen de aquel linaje. De tal isañuda persecución únicamente logró salvar­se
un sólo ejemplar del librito, que guardó cuidadosamente un vecino, aun­que
nosotras juzgamos un tanto exagerado e»te episodio.
Luego del fraile Espinosa, el poeta y médico lagunero Antonio de Via-na
imprime en al citada capital andaluza, año de 1604, las"Atntigüedades
de las islas Afortunadas", escritas en verso suelto y octava rima y en cu­yo
poema nuestro Viana recoge las principales tradiciones que todavía se
conservaban sobre los conqnistadcires y los Menceyes guanches. El padre
franoiscanio Fr. Luis de Quirós, que fué en Canarias ProvinciaJ de su Or­den,
así como comisario y reformador del convento grande de San Miguel
de las Victorias, editó en Zaragoza, año de 1612, su libro sobre el Smo. Cris­to
de La Laguna, pero estaba reservado a otro hermano de su regla, an­daluz
de nacimiento, el padre Fr. Juan de Abreu Galindo, escribir la pri­mera
ihistoria g»eneri»l del Archipiélago en 1632, que ed bien no fué de pron-
24
to dada a la estampa, se difuindiieron variáis capias 'manu'scritas de la mis-roa,
lo que permitió al marino y viajero escocés, Jorge Glasis, traducirla
al inglés y luego puiblicarla bastante alterada y con criterio de protestante
en 1764, hasta que ya en el siglo ainterior y año de 1848 fué publioada ajus­tándose
al original del autor.
Sabino Berthelot en su "Etnografía" salvó del iolvido al religioso car­melita,
FV. Pedro de Quesada, tinerfeño y fallecido en Sevilla en 1661, que
llevado de su curiosidad e interés nativo había logrado reunir divensas no­ticias
para nuestra historia particular, tomadas, en gran parte, de Andrés
Bemáldez, conocido par "Cura de las Pivlacios" y iLmosnero que fué del
arzobispo hispalense, D. Diego Deza. Trató Quesada en particular de lais
tres iislaa más importantes, a saber: Tenerife, Gran Canaria y La Palma,
y de las antiguos derechos de los Perazas a las Canarias; y respecto del
famoso árbol de la isla de El Hierro, el "Garoé", explica el fenómeno de la
licuación de las nubes, sin recurrir a fantasías, ni a, innecesarios para el
caso, milagros.
En esita revista harto sucinta de nuestros historiógrafos no nos cabe
silenciar a otro imédico, salido de las aulas salmantinas, nacido en la ciu­dad
de Telde, el Dr. D. Tomás Arias Marín y Cubas, que hacia fines del
XVII, y dedicada al Dr. Ronquillo, terminaba su "Historia de las siete Is­las
de Canaria, origen, descubrimiento y conquista", compuesta en tres li­bras,
de los cuales en el segundo trata de las usos, costumbres y naturale-zia
de los indígenas, además de aportar en el primero noticias que demues­tran
el interés personal que mostró en sus investigaciones, si bien su últi­mo
libro lo juzgamos hoy poco aprovechable, salvo los juicios que hace so­bre
la antigua y desaparecida imagen de la Virgen de Candelaria y aun
de la de las Nieves en La Palma, forma de disecar que tupieran las autóc­tonas
a sus cadáveres y semejanzas de lenguaje con pueblos antiguas, es-pecialmenae
con aligunos de África, teorías que hoy la crítica moderna es­tá
en el ejaso de depurar y examinar con bases más científicas. Este Marín
fué condiscípulo en Salamanca con los tinerfeños D. José Tabares de Cala,
abogado de nota lagunero, y el Dr. Fiesco, y uno de Tos testigos del Bachi­llerato
en Cánones del primero dé los citados, el 2 de mayo de 1662.
En 1649 concluía otra histoiria de Canarias, aunque'poco vulgarizada
hasta la fecha, D. Francisco López de Ulloa, natural de ellas, la cual fué
dedicada al año siguiente, por el autor, a D. Antonio Alosa» Rodarte, ca­ballero
de Santiago y secretario de Estado en el Consejo supremo de la In-
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quiísición. Su manuiscrito se conserva en el Archivo Histi'rico Nacional, sec­ción
correspondiente, en la cual existe otro orig-inaü titulado "Relación His­tórica
de las Islas Canarias", pero indebidamente caitalogada. como del an­terior
autor, aunque es de autor anónimo, en cuya relación o narrativa, que
alcanza hasta 1722, se aportan interesantes noticias sobre fauna y flora is­leñas,
oomerciio de vinos, en los que se hacen corasiideracioneis análojfas a las
nuestras; rentas reales, estanicois del tabaco, sistema monetario, etc., etc.
Por último, al parecer en 1666 un padre franci^scano, Fr. Juan Antonio,
que era conventual en el Real de Las Palmas, copia la crónica que con más
o menos fundamento racional se viene atribuyendo a Jáimez de Sotomayor,
alférez de la conquista de Gran CanaTia, memorias que mencionó Viera y
Clavijo bajo la denominación de "manuiscrito antiguo", y si nos atenemos
a la afirmación de Millares Torres, se conserva en la Biblioteca Provincial
de La Laguna.
Pero la historia entonces distaba de escribirise con los hétodos cada vez
más rigurosamente científicos que en la actualidad, y de las mismais defi­ciencias
hijas del tiempo en que vinieron nuestro* historiadores., adolesoie-ron
éstos, como con más amplitud examinaremos más adeHnte ol prose­guir
en la biografía propiamente dicha de nuestro protagonista.
(Continuará.)