Arquitectura asistencial e iconografía hospitalaria : uso y función de una casa-hospital del siglo XVI (I)

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DOI: https://doi.org/10.25145/j.histcan.2019.201.08
Revista de Historia Canaria, 201; mayo 2019, pp. 185-242; ISSN: e-2530-8270
ARQUITECTURA ASISTENCIAL E ICONOGRAFÍA
HOSPITALARIA. USO Y FUNCIÓN DE UNA
CASA-HOSPITAL DEL SIGLO XVI (I)
Jesús Pérez Morera*
Universidad de La Laguna
Resumen
El exhaustivo y valioso conjunto documental asociado a la antigua casa-hospital de Nuestra
Señora de los Dolores de la isla de La Palma permite conocer en detalle la función social y el
régimen interno y sanitario de un establecimiento de este tipo (enfermedades, tratamientos
curativos, medicación, dieta, higiene, personal hospitalario), no sólo como hospital, sino
como casa de pobres y mendigos, cuna de expósitos y orfanato, manicomio, asilo, recogi-miento
de mujeres y prisión, además del perfil social de sus pacientes y acogidos. A estos
fines respondía su organización arquitectónica y espacial, sus instalaciones y el papel teúrgico
que cumplía la iconografía religiosa como método para soportar las enfermedades y lograr
la protección divina en medio del dolor y las aflicciones corporales.
Palabras clave: Hospital, arquitectura hospitalaria, enfermedades, medicación, indigencia,
expósitos.
ASSISTANT ARCHITECTURE AND HOSPITAL ICONOGRAPHY.
USE AND FUNCTION OF A HOUSE-HOSPITAL OF THE XVI CENTURY (I)
Abstract
The exhaustive and valuable documentary set associated with the old house-hospital of
Nuestra Señora de los Dolores on the island of La Palma allow us to Know in detail the
social function and the internal and sanitary regime of an establishment of this tipe (dis-eases,
curative treatments, medication, diet, higiene, hospital staff), not only as a hospital,
but as a home for the poor and beggars, the cradle of foundlings and orphanage, mental
hospital, asylum, women’s seclusion and prison, as well as the social profile of their patients
and caregivers. To these purposes responded its architectural and spatial organization, its
facilities and the theurgic role that religious iconography fulfilled as a method to withstand
diseases and achieve divine protection in the midst of pain and bodily afflictions.
Keywords: Hospital, hospital architecture, diseases, medication, indigence, foundlings.
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A lo largo de sus tres siglos de existencia (... 1512-1840), la antigua casa-hos-pital
de la isla de La Palma generó un importante volumen documental. Cuentas,
mandatos eclesiásticos, registros de enfermos, inventarios y relaciones de bienes mue-bles
e inmuebles permiten reconstruir, a través de sus miles de folios, la práctica de la
medicina y de la sanidad, el atendimiento a las capas más desfavorecidas y marginales
de la población, las características arquitectónicas y funcionales del edificio y de las
piezas que lo integraban y, en suma, la vida diaria y la historia cotidiana desarrolla-das
entre sus muros1. Desde los primeros años del siglo xvi, Santa Cruz de La Palma
contó con una institución de beneficencia para ejercer la caridad con los pobres de
toda la isla «y también con los muchos que navegando a las Indias, tocaban en aque-
* Doctor en Historia del Arte. Profesor titular en el Departamento de Historia del Arte y
Filosofía de la Universidad de La Laguna. Edificio Departamental de Geografía e Historia, Campus
de Guajara, s/n, San Cristóbal de La Laguna, 38071. Correo electrónico: jperezmo@ull.es.
1 Para la realización de este trabajo hemos utilizado como principales fuentes documentales
los materiales pertenecientes al archivo de la casa-hospital de Nuestra Señora de los Dolores de Santa
Cruz de La Palma, custodiados desde el siglo xix en el Archivo Municipal de Santa Cruz de La Palma
[en adelante, AMSCP], en especial, el Libro primero de fundación de la casa Hospital con algunos docu-mentos
[legajo 629, n.o 1] y el Libro de fundo y de Relaciones de esta Santa Casa Hobspital año de 1800
[legajo 629, n.o 2]. Confeccionado durante la visita del obispo Francisco Martínez Ceniceros en 1603,
el primero es un protocolo encuadernado en cuero que contiene el Libro de los Mandatos del hospital de
Nuestra Señora de los Dolores desta ciudad de Santa Cruz en esta isla de La Palma [ff. 1 r.-56 v.], el Libro de
inbentario a modo de libro de bezerro donde están en relación todos los tributos y rrentas del hospital de Nues-tra
Señora de los Dolores desta ciudad, con la tabla de misas y sufragios [ff. 58 r.-217 v.], y los inventarios
de los «bienez muebles de la sachristía, enfermerías y lo demás del dicho Hospital»: inventario general (5
de septiembre de 1603), ff. 218 r.-250 v.; inventario general (30 de noviembre de 1618, ff. 252 v.-261 v.;
inventario de lo que se entrega al sacristán (4 de noviembre de 1624), ff. 263 r.-263 v.; inventario de lo
que se entrega al ama (26 de junio de 1632), ff. 264 r.-264 v.; inventario de lo que se entrega al mayor-domo
(8 de noviembre de 1644), ff. 268 r.-269 v.; inventario de lo que se entrega al sacristán (17 de junio
de 1648), ff. 270 r.-275 r.; inventario de ropas y alhajas de la Virgen de la Concepción (13 de enero de
1643), ff. 277 r.-281 r.; inventario de alhajas de la misma imagen (19 de enero de 1655), ff. 282 r.-282
v.; inventario de lo que se entrega al sacristán (31 de marzo de 1650, ff. 284 r.-292 v.; inventario de lo
que se entrega al ama (13 de enero de 1651), ff. 293 r.-293 v.; inventarios de la casa y enfermería (sin
fecha y 9 de junio de 1657), ff. 294 r.-294 v. y 294 v.-295 r.; inventario del archivo (9 de septiembre de
1657), ff. 298 r.-299 v.; inventario de la iglesia, hospital y ropas y joyas de Nuestra Señora (30 de enero
de 1673), ff. 300 r.-307 r.; inventario de la iglesia (3 de noviembre de 1699), ff. 308 r.-310 r.; y adiciones
al inventario (30 de enero de 1711 y 7 de febrero de 1713), ff. 311 r.-314 r. Otra importante fuente de
noticias es la serie de contabilidad integrada por los libros de cuentas de los mayordomos, el más anti-guo
de ellos, mandado hacer igualmente por el obispo Martínez, desde 1602 hasta 1649 [legajo 631,
ff. 1 r.-577 v.]; desde 1650 hasta 1692 [legajo 632, ff. 1 r.-459 v.]; desde 1696 hasta 1705 [legajo 633,
ff. 1 r.-385 r.]; desde 1705 hasta 1713 [legajo 634, ff. 1 r.-537 r.]; y desde 1738 hasta 1767 [legajo 635;
ff, 1 r.-331 r.]. El legajo 328 contiene las cuentas sueltas de mayordomía desde 1738 hasta 1815. Los
registros de enfermos abarcan desde 1674 hasta 1824 [legajo 649, nos. 1 y 2, y legajo 650, nos. 1 y 2]. Un
expediente existente en el Archivo Diocesano de Tenerife sobre el hospital de la isla de La Palma, con
extractos de los mandatos dictados por los obispos y visitadores eclesiásticos que inspeccionaron la ins-titución
durante la segunda mitad del siglo xvi, sirvió de base para el trabajo del investigador Rodrí-guez
Mesa, Manuel: «La vida hospitalaria en la isla de La Palma, a través de documentos eclesiásti-cos
de la segunda mitad del siglo xvi», Estudios Canarios: Anuario del Instituto de Estudios Canarios, n.o
45 (2000), pp. 425-438.
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lla ciudad»2. Denominado primero hospital de la Misericordia, como consta de los
testamentos de Juan Gutiérrez, sacador de aguas3, y del conquistador Vasco de Vaa-monde4,
fechados respectivamente en 1512 y 1516, en virtud de la bula dada en San
Pedro de Roma el 30 de junio de 1514 por el papa León X, «a ruego de los cathóli-cos
Reyes don Fernando y doña Jhoana», fue puesto bajo la «adbocación de Nues-tra
Señora de los Dolores, a semejansa del de Tenerife»5. En julio de 1553, los piratas
franceses que saquearon la ciudad dieron fuego, según escribe el viajero portugués
Gaspar Frutuoso, «al templo y casa de Nuestra Señora de los Dolores, que era her-moso,
fresco y bien situado, con su claustro, ricas dependencias y enfermerías, donde
se curaban diversas enfermedades; hospital bien asistido»6. Tres meses después, por
escritura otorgada el 3 de octubre del mismo año ante Luis Maldonado, el hospital
2 Viera y Clavijo, José de (1982): Noticias de la Historia General de las Islas Canarias, t. ii,
Santa Cruz de Tenerife, Goya, t. ii, p. 701; véase también Lorenzo Rodríguez, Juan Bautista (1975):
Noticias para la historia de La Palma, t. i, La Laguna, Instituto de Estudios Canarios, Santa Cruz de
La Palma, Cabildo Insular de La Palma, pp. 140-141. Sobre los hospitales en Canarias, consúltense las
referencias siguientes: Bosch Millares, Juan (1940): El Hospital de San Martín (estudio histórico desde
su fundación hasta nuestros días), Las Palmas de Gran Canaria, Tipografía Minerva; Bosch Milla-res,
Juan (1950): «Hospitales de Gran Canaria. El Hospital de San Lázaro», en El Museo Canario,
n.o 11, pp. 25-92; Espinosa de los Monteros y Moas, Eduardo (1982): «El hospital de Ycoden de
los Vinos», en Homenaje a Alfonso Trujillo, t. i, Santa Cruz de Tenerife, Aula de Cultura de Tene-rife,
pp. 303-343; Alloza Moreno, Miguel Ángel y Rodríguez Mesa, Manuel (1984): Misericor-dia
de la Vera Cruz en el beneficio de Taoro desde el siglo xvi, Santa Cruz de Tenerife, Gráficas Tene-rife;
Santana Pérez, Juan Manuel y Monzón Perdomo, María Eugenia (1995): Hospitales de La
Laguna durante el siglo xvii, La Laguna, Ayuntamiento de La Laguna; González González, Orlando
(1995): El hospital de Nuestra Señora de los Dolores de La Laguna: estudio histórico-artístico, La Laguna,
Ayuntamiento de La Laguna; y Castro Molina, Francisco Javier (2012): Arquitectura y medicina
en Canarias: dispositivos asistenciales y recursos sanitarios en Tenerife (siglos xv-xx), La Laguna: Univer-sidad
de La Laguna. Por lo que respecta al marco hospitalario de la isla de La Palma, véanse Pérez
García, Jaime (1974): «El Sr. Díaz y su Plan General de Beneficencia», en Diario de Avisos (Santa
Cruz de La Palma, 9 de mayo), p. 7; Arvelo Gil, Lourdes (1994): «Aproximación a la beneficen-cia
en Canarias: casa cuna de Santa Cruz de La Palma», en X Coloquio de Historica Canario-Ameri-cana
(1992), t. ii, Las Palmas de Gran Canaria, Mancomunidad de Cabildos, pp. 1114-1130; Lobo
Cabrera, Manuel y Quintana Andrés, Pedro C. (1997): Población marginal en Santa Cruz de La
Palma (1564-1700), Madrid, Ediciones La Palma; Quintana Andrés, Pedro C. y Lobo Cabrera,
Manuel (1996): «Expósitos en la isla de La Palma», en Anuario de Estudios Atlánticos, n.o 42, pp. 809-
884; Toledo Trujillo, Francisco Manuel y Hernández de Lorenzo Muñoz, Miguel (2001): His-toria
de la medicina palmera y sus protagonistas, Santa Cruz de Tenerife-Las Palmas de Gran Canaria,
Centro de la Cultura Popular Canaria.
3 Archivo Parroquial de El Salvador, Santa Cruz de La Palma [en adelante, APSSCP]: Cape-llanías,
n.o 214, testamento de Juan Gutiérrez, sacador de aguas, natural de las montañas de la comarca
de Vizcaya (2 de agosto de 1512), f. 3 v.: «Yten mando que de la dicha renta de las dichas tierras den en
limosna al hospital de la Mysericordia desta billa de Santa Cruz otros dos myll maravedís».
4 Archivo Histórico Provincial de Santa Cruz de Tenerife [en adelante, AHPT]: Conventos,
66-2 bis, testamento de Vasco de Vaamonde (28 de mayo de 1516), f. 16 v.: «Otrosí mandó a la obra
del espital de la misericordia desta villa cien maravedís».
5 AMSCP: Legajo 629, n.o 1, libro de mandatos e inventarios, f. 40 r.
6 Frutuoso, Gaspar (1964): Las islas Canarias (de «Saudades da Terra»). La Laguna, Insti-tuto
de Estudios Canarios, p. 116.
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compró a Juan Márquez, labrador, una enfermería por 120 doblas7. A su reconstruc-ción
ayudaría el caballero flamenco Luis van de Walle el Viejo († 1587), que, según
Viera y Clavijo, levantó a su costa el cuarto principal8. En 1589, la institución de
beneficencia se disponía a acometer construcciones de importancia, de modo que el
obispo don Fernando Suárez de Figueroa alentó a hacer y acabar, habiendo comodi-dad
para ello, «la obra del hospital». Con el objeto de que las enfermerías que esta-ban
proyectadas se hiciesen «mejores y más sanas para los enfermos, conforme a las
enfermedades que en ellas se obieren de curar», dio comisión al vicario de la isla y
al médico del hospital para que fuesen fabricadas con arreglo a su parecer. Dos años
más tarde se estaba finalizando la obra. Por entonces, el visitador Gabriel de Sara-bia
mandó concluir el cuarto nuevo y que se trajese el agua hasta el establecimiento
por arcaduces de barro o canales de tea. Suponemos que este cuarto correspondía a
la crujía hacia la calle de la Cuna, en la que se colocaría, entre 1599 y 1602, un bal-cón
de madera de balaustres torneados cubierto de tejas9. En agosto de 1798, otro
incendio asoló la manzana situada entre la calle del hospital y la calle real. El sinies-tro
afectó al edificio hospitalario y, según se detalla, fue necesario componer la lám-para
de la iglesia, «que se rompió la noche del fuego», y las «fenestras que se quema-ron
», además de atender a dos pobres con las caras y las manos quemadas.
1. UBICACIÓN Y CONSTRUCCIÓN
La casa se ubicaba entre las llamadas calles «del hospital» y «de la cuna», actua-les
Pérez Volcán y Almirante Francisco Díaz Pimienta. La primera corría paralela a la
fachada lateral de la iglesia y hacia la segunda se abría la fachada principal con la por-tería.
Por el poniente lindaba con la casa y huerta de la familia Boot y Monteverde,
después del mayorazgo de Fierro, levantada a principios del siglo xvii por el caballero
flamenco Jerónimo Boot en los solares y sitios que había recibido en concepto de dote
de sus suegros, Juan de Monteverde y doña Jerónima Cabeza de Vaca10, tras su casa-miento
en 1598 con doña Ana Monteverde11; mientras que por su parte meridional
7 AMSCP: Legajo 629, n.o 1, libro de mandatos e inventarios, f. 179 r.
8 No hemos podido confirmar esta afirmación de Viera y Clavijo, seguramente proporcio-nada
por su informante, don José Van de Walle de Cervellón [Viera y Clavijo: op. cit., t. ii, pp. 18 y
702]. Además de fundar una obra pía para casar huérfanas, Luis van de Walle el Viejo dejó en su testa-mento
20 doblas de limosna «para las obras y nescesidades de la casa y hospital de Nuestra Señora de
los Dolores»; véase: Pérez Morera, Jesús (2004): «El convento dominico de San Miguel de La Palma
después de la invasión francesa de 1553: discurso escatológico y contrarreformista», en Revista de Estu-dios
Generales de la isla de La Palma, n.o 0, pp. 267, 277 y 288.
9 Cubierto con 2500 tejas, su hechura fue costeada por Francisco de las Muñecas.
10 Entre 1599 y 1602 se pagaron 57 reales por reconstruir la pared que se había caído «entre
doña Jerónima y la casa», así como levantar la pared que caía sobre el barranco.
11 Pérez García, Jaime (2004): Santa Cruz de La Palma: recorrido histórico-social a tra-vés
de su arquitectura doméstica. Santa Cruz de La Palma, Cabildo Insular de La Palma, Caja Gene-ral
de Ahorros de Canarias, Colegio de Arquitectos de Canarias (Demarcación de La Palma), p. 54.
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limitaba con el barranco de los Dolores, que dividía la ciudad en dos mitades y al que
daba nombre. En la esquina, frente a la puerta de la iglesia, se hallaba uno de los tres
puentes de madera que cruzaban la corriente. Conocido como el o la «puente del hospi-tal
», fue fabricado en 1642 con maderos de tea12. Por el lado del barranco, fue necesario
construir y reforzar en diversas ocasiones (1657, 1671 y 1692) un baluarte para defen-der
el edificio de los embates y avenidas de las aguas13. Su ubicación, entre la corriente
y la elevación conocida como el «lomo de Mataviejas», tampoco era la más conveniente
para la aireación y el aislamiento necesario en un edificio de estas características. Esta
fue una de las razones esgrimidas en 1822 por el párroco don Manuel Díaz para acon-sejar
su traslado al convento exclaustrado de Santa Clara, emplazado en lo alto de la
población y al mismo tiempo en el borde del núcleo urbano: «Dicha casa-hospital está
en el centro de esta ciudad, por un lado linda con un barranco cuyas corrientes impe-tuosas
han puesto muchas veces en consternación a sus vecinos y por el otro tiene
cortada la corriente de los vientos reinantes por pura elevación de terreno, tan consi-derable
que a tiro de piedra ya está en triple a la que tiene la sobre dicha casa, tal es
su localidad». A su mala situación se añadía además su simple y desarreglada fábrica:
Su construcción es todavía peor: dos salas, una sobre otra, la baja para hombres, la
alta para mujeres, y dos piezas muy pequeñas para uncionarios con única salida a
las mismas salas; éste es todo el hospital. Las piezas destinadas al servicio de la casa
son pocas, pequeñas y mal cituadas, las altas en muy mal estado, las baxas con tal
humedad que se han hecho inútiles. Por consiguiente, es fácil inferir que no puede
haber limpieza en una casa como ésta y que no habiendo limpieza tampoco puede
haber sanidad14.
Tras el traslado definitivo del hospital de Nuestra Señora de los Dolores al
convento exclautrado de Santa Clara en 1840, el antiguo establecimiento fue ocu-pado
por la Sociedad del Casino-Liceo de Santa Cruz de La Palma, que lo arrendó
a razón de 45 reales de vellón mensuales. Sin el mantenimiento debido, la vieja casa-hospital
se deterioró rápidamente; y en 1849 el salón principal, la habitación situada a
su pie y el corredor que miraba al sur amenazaban ruina. Los peritos que efectuaron
el reconocimiento del edificio encontraron todas y cada una de sus piezas muy daña-das,
«pero principalmente las armaduras de la sala, el cuarto que queda a su cabeza
y la antesala, cuyas tres piezas necesitan una pronta reparación, pues de otra manera
sería inevitable la venida a tierra de esta última y la mayor parte de los techos de las
dos primeras». Los frechales de la armadura de la antesala se hallaban diez pulgadas
fuera de su plomo en el corredor del patio, con dos de los tirantes corrompidos por sus
12 En ese año el mayordomo de la casa-hospital dio 200 reales a Juan Gutiérrez Calderón
«para el ayuda de la puente que se hisso junto a el dicho hospital», mandados a pagar por auto del
visitador Eugenio de Santa Cruz.
13 En 1671 se fabricó un baluarte «en el barranco quando quiso arruynar la casa». Para «la
obra del baluarte» se hallaban mil reales en contado, en 1694-1695, en poder del licenciado Miguel
Brito. En 1745-1746 fue necesario reparar de nuevo «el baluarte que descarnó el barranco».
14 AMSCP: Legajo 773, n.o 8 (diciembre de 1822).
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extremidades, al igual que algunas de sus vigas o travetas; todas sus tablas de sollado
hechas pedazos y enteramente inútiles y tres pilares y una porción de balaustres de
la baranda del corredor desaparecidos. En la sala principal, la armadura estaba casi
toda podrida y con riesgo de un inevitable desplome a causa de tener tres frechales,
dos tirantes y una gran parte de sus tiseras rotas y podridas por sus encajes, de modo
que se hacía forzoso abatir por completo su techo. La reparación de todo ello, con
el cierre del corredor de la antesala con tabique y dos ventanas acristaladas, importó
296 pesos, según cuenta presentada en marzo de 1851 por los maestros carpinteros
y albañiles a la junta directiva del Casino-Liceo15, que instaló en la sala alta (anterior
enfermería de mujeres) uno de los dos pequeños teatros que funcionaban por enton-ces
en la ciudad, mientras que la baja servía de casino16. Años después, en 1866, la
iglesia anexa, abandonada y sin culto, fue cedida a la sociedad Terpsícore y Melpó-mene
para sala de espectáculos y festejos públicos. Desacralizada y convertida en el
actual «Teatro Chico», la intervención llevada a cabo a partir de ese momento ocultó
por completo el anterior recinto religioso a través de una ligera estructura interior de
madera y fundición17. En 1876, la corporación municipal acordó reformar el resto
del recinto para destinarlo a plaza de mercado, uso que determinó su radical trans-formación.
De 1879 data el proyecto de Luis B. Pereyra (1879), modificado en 1886
por el maestro de obras Felipe de Paz Pérez, bajo cuyas directrices se debió finali-zar
la actual «recova» o mercado a cubierto, con patio interior techado con una gran
armadura de madera y cristal18. Entre 1904-1906 se construyó por último la fachada
hacia la calle Almirante Francisco Díaz Pimienta. De la antigua fábrica tan sólo per-viven
en la actualidad algunos puntuales testimonios: la pared medianera que sepa-raba
el traspatio de la casa-hospital de la del mayorazgo de Fierro, coronada por tres
almenas, hoy semiempotradas en el edificio colindante; y quizás la estructura y los
muros de carga de la crujía situada hacia la calle Almirante Francisco Díaz Pimienta,
en la que hasta el siglo xix estuvieron situadas la portería y las salas de las enferme-rías
alta y baja. En las hojas de madera de la puerta principal de esta última se recicló,
como tabla de forro, una pieza de tea grabada con una inscripción sepulcral en capi-tales
latinas, visible por su cara interior. Fechada el 26 de octubre de 1753, debió per-
15 AMSCP: Legajo 663, n.o 6.
16 Lorenzo Rodríguez: op. cit., t. i, p. 141.
17 Fernández, Ángel Luis e Inglés Musoles, Fernando M. (1984): «Restauración y
rehabilitación de dos teatros en Santa Cruz de La Palma», en El Teatro en Santa Cruz de La Palma:
plaza de España, del 15 al 31 de octubre de 1984, Santa Cruz de La Palma, Ayuntamiento de Santa
Cruz de La Palma, pp. 57-78; y Lorenzo Rodríguez: op. cit., t. i, p. 93: «En virtud de esta cesión,
la expresada Sociedad hizo el Teatro en el mismo templo y sirviéndose de su mismo techo y paredes,
si bien se le tapió la puerta que daba a la calle del Hospital y haciendo las reformas todas, de modo
que no parece haber pertenecido al culto católico. En donde se hallaba el coro se colocó el escenario,
y donde estaba el altar mayor se puso el pasillo o descanso y entrada principal del edificio. El paraíso
se fundó contra el arto de la capilla mayor, que aún se ve allí».
18 Hernández Rodríguez, María Candelaria (1992): Los maestros de obras en las Cana-rias
Occidentales (1785-1940), Santa Cruz de Tenerife, Aula de Cultura de Tenerife, pp. 302-305.
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tenecer a la lauda sepulcral de don Jacob de Morales Figueroa19, fervoroso devoto de
la imagen de Nuestra Señora de los Dolores, a quien el obispo fray Valentín Morán
concedió licencia, el 20 de mayo de 1752, para fabricar un altar-retablo en el lado del
evangelio de la iglesia del hospital20.
2. FUNCIÓN SOCIAL DEL ESTABLECIMIENTO
Además de curar a los enfermos, el hospital funcionaba como casa de aco-gida
para pobres y mendigos de ambos sexos, tullidos, cojos y ciegos; cuna de expó-sitos
y orfanato21, paritorio, asilo de ancianos, manicomio para dementes, refugio
para retraídos y perseguidos por la Justicia22 y recogimiento de mujeres, varias de
ellas recluidas en régimen de prisión23. En los fuertes días de invierno, de lluvia o
de temporal, la casa-hospital abría sus puertas para ofrecer a los pobres, mendigos e
indigentes un techo donde resguardarse y un plato de puchero caliente según «cos-tumbre
» o «estilo»24.
Casa de recogimiento
A las viudas, solteras y mozas libres, huérfanas, «hijas de la cuna» o «hijas
de la casa» se les permitía quedarse en el establecimiento recogidas como mendi-gas,
caso de una mujer de Garafía de 74 años y de otra mujer de la ciudad, Ana la
Coja, viuda de 44 años, que entraron en 1674 y permanecieron en el hospital sin que
la institución corriese con su manutención. Tras su recuperación, los pobres indi-gentes
volvían a pedir limosna en la calle, mientras «asistían» en la casa ayudando
en los quehaceres cotidianos25. Dentro de sus muros parió en 1644 una moza que
había sido expulsada de su casa por su padre, a la que se atendió con la carne de
19 Dice así: «posteroru[m] / jacobi morales / vita functi / vii calendas novem[br i[s]
/ mdcclii[i]». Agradecemos el dato a Víctor J. Hernández Correa, del Servicio de Patrimonio Histó-rico
del Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma.
20 Archivo General de La Palma [en adelante, AGP]: Fondo de Protocolos Notariales [en ade-lante,
PN], Escribanía de Pedro de Escobar y Vázquez, caja n.o 18 (9 de noviembre de 1757), f. 314 v.
21 Durante los años 1668-1669 el hospital corrió con los gastos de la alimentación de una
«nieta del ama de la casa, que se a criado en ella de caridad por ser pobrísima y guérfana».
22 En 1602-1603 «vn retraído que está en el dicho hospital» dio una limosna de 1440 maravedís.
23 En 1672 se encontraba presa en el hospital María de Tinisara, a quien se le regalaron
un jubón de gordalate, dos camisas de coleta y un par de zapatos por asistir como «ama de leche».
24 En 1756-1757 se gastaron cuatro reales «con los pobres recojidos dos días que no pudie-ron
salir con las llubias» y otros dos reales en 1802 en «conducto para cinco recojidos en día de llubia».
25 De 80 años de edad, Simón García ingresó enfermo el 7 de julio de 1693, volviendo a pedir
en la calle desde principios de septiembre. Asistía en la casa y falleció un año después. En la misma fecha
entró Francisca Hernández, de más de 60 años. Tras ser dada de alta el 15 de julio, «volvió a asistir en
la casa para buscar su limosna en la calle».
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una gallina. Con orden del juez, en 1693 entró a sustentarse, a causa de su «nece-sidad
estrema», Pascuala, moza, con su hijo Hipólito, al que había propinado una
paliza y que murió al cabo de mes y medio. Por igual disposición, ingresaron en ese
año Beatriz González, vecina de Tazacorte, de más de 75 años, que colaboró en las
tareas de la casa mientras mejoraba de sus dolencias; y Francisca, moza de Los Gal-guitos,
en régimen de prisión, a la que se alimentó durante los meses siguientes por
sus buenos servicios y estar el ama enferma. También se daba asistencia a mujeres
indigentes embarazadas para evitar que, por su miseria, echasen las criaturas en el
torno, en perjuicio del hospital. Así se hizo en 1669 con dos «mujeres preñadas».
Hospital militar
En diversas ocasiones, el establecimiento sirvió además como hospital mili-tar
durante los ataques, incursiones o intentos de invasión que sufrió la isla, como
un irlandés y cuatro milicianos de Tazacorte y Tajuya, el primero herido por los
españoles y los segundos por los ingleses, que entraron entre el 29 y el 31 de diciem-bre
de 1740, saliendo a los pocos días26. En 1775 y 1777 ingresaron varios soldados
del destacamento y «regimiento de Canaria» y del «presidio de esta isla». Entre los
años de 1797 y 1803, coincidiendo con la guerra anglo-española (1796-1802), fue-ron
hospitalizados medio centenar de combatientes pertenecientes a la bandera del
regimiento de La Habana (1795-1803), al destacamento de «tropa viva» (1797-1800),
al «regimiento de blanquillos» (1801-1803) y a la segunda compañía del regimiento
de Vitoria (1801), soldados, dos tambores, un pito, un sargento y un cabo principal
con síntomas de fiebres tercianas, «siurgia» o sífilis («gálico»); entre los que habría
que incluir al numeroso grupo de 16 franceses curados entre 1797 y 1805, con un
cabo y un soldado del batallón de infantería27; y cinco ingleses, tres en mayo de
1798 y dos en enero de 1806.
26 Sobre este ataque, véase Poggio Capote, Manuel (2014): «La isla de La Palma en la Gue-rra
de la Oreja: El ataque a Puerto Naos de 1740», en Anuario de Estudios Atlánticos, n.o 60, pp. 291-355.
27 Antonio Barsat, que ingresó dos veces, en mayo de 1797 y en septiembre del mismo año;
Juan Bautista Canara, en julio y en octubre de 1797; Juan Francisco Roda, en octubre de 1797; Pedro
de la Fee, en noviembre 1797; Pedro Ros, en abril de 1798; Miguel Piñon, Pedro Morín y Anto-nio
Calderón, en mayo 1798; Juan Bautista Linón, en septiembre de 1799; Santiago Luis Germian,
Joseph Vicente y Vicente Loris, en diciembre de 1799; don Pedro Esteban Funtano, ayudante, y Luis
Blino, cabo de batallón, en agosto de 1800; Francisco Cádiz, soldado del batallón de infantería, de
22 años, natural de París, «gálico», en diciembre de 1802; y Juan Juri, natural de Aue de Gracia, de
32 años, de «siurgia», en junio de 1805.
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Cuna de expósitos
Para la lactancia de los recién nacidos echados en el torno de la casa-hos-pital,
así como para su manutención mientras no hubiese quien los proahijase28, se
estableció una cuna de expósitos, cuyo origen era casi tan antiguo como el del pro-pio
establecimiento. Según el informe que suscribieron en 1784 don Diego Vargas
Machuca y el irlandés don Dionisio O’Daly, hermanos de la Junta de Caridad, su
mortalidad era más elevada que en otras cunas. De los 30 niños que regularmente
caían en la casa al año, fallecían del orden de cuatro a seis en los primeros meses,
«quando los calculadores políticos de la Europa sienten corresponder el número de
6 a 8 en 100, de ocho meses abajo»29. A ellos había que sumar el crecido número
de los que morían después de proahijados por la indigencia de sus nuevos padres.
El tiempo de lactancia era comúnmente de 12 meses, con la excepción de los que
no sobrevivían o los que, por su «desmedrado» estado y «falta de dentadura», se
les aumentaba por algunos meses más. Este periodo resultaba a todas luces insu-ficiente,
«atendidas las circunstancias del país y mantenimiento de la maior parte
de sus naturales, de que las 6 octavas partes es bien sauido se nutren u, por mejor
decir, conservan la vida, con la raíz del helecho, que en otros parages y payces des-conocen
aún los mismos cerdos». Para asegurar su supervivencia, se hacía preciso
prolongar su nutrición al menos hasta los 18 meses, «siendo así que la regla común
en las casas, aún menos acomodadas del paiz, estiende la lactación de los hijos a
dos años». Repartidos por toda la isla, los lugares de campo donde se criaban, cer-canos
a las cumbres, obligaban a proporcionarles algún vestuario para resguardar-los
de los fríos y no dejarlos a las inclemencias del tiempo, «como sucede en el día,
que solo se contribuie a cada ama que lleva un expósito con 4 reales plata para com-prarle
una o dos camisitas, que quanto más pueden ser de coleta, que es lo mismo
que cilicio para estos tiernos inocentes, destituidos de faxas etc». Después de los 12
meses, los niños volvían al hospital en tan malas condiciones que pocos sujetos aco-modados
querían hacerse cargo de ellos, razón por la que sólo se encontraban perso-nas
infelices, sin que se pudiera evitar su entrega «por baja y desacomodada que esté
su esfera, resultando, por concequencia natural, participar el adoptado en todo de
la crianza y miseria del adoptante». Consideraban los citados hermanos que la casa
necesitaba unos ingresos de al menos unos 1096 pesos al año (cantidad muy supe-rior
a los 355 pesos que se gastaban por entonces) para mantener a unos 30 expósi-tos,
vidas que, quizás conservadas, podrían transformarse en útiles vasallos, «como
lo han sido muchos de los criados en esta cuna, que han llegado a merecer lugar en
los estados más respectables del sacerdocio, medicina y leyes, como hai algunos en
28 AMSCP: Legajo 611, n.o 897, noticias sobre establecimientos piadosos, memorias y fun-daciones
(1 de junio de 1837).
29 Entre agosto de 1807 y febrero de 1810 cayeron en el torno 111 expósitos; de ellos 50
murieron y otros 61 salieron criados de diversas edades «porque el estado de debilidad en que nacían
y el poco cuidado de algunas nutricias en alimentarlos exigía en muchos más de un año de leche y en
algunos hasta año y medio y aún dos años».
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el día, fuera de muchos otros exparcidos en estos campos y de no podo respeto en
ellos». La escasez y precariedad de sus rentas y la inmediatez y urgencia de sus gas-tos
convirtieron a la cuna de expósitos –según los mismos caballeros– en la «piedra
de toque de la pasiencia y sufrimiento de los mayordomos y lo que más retraía a los
más piadosos a admitir la administración de la casa-hospital»30. Tal obra de caridad
consumía buena parte de los recursos económicos del establecimiento y no falta-ron
visitadores eclesiásticos que prohibieron mantener a más niños, como el licen-ciado
Pedro del Castillo en 1580. Ello llevó al obispo don Francisco Martínez, en
los mandatos que promulgó en 1603, a hacer la siguiente reflexión:
El gasto que el dicho hospital tiene con los niños expósitos es mui grande y difi-cultoso
el rremedio, porque si se da en serrar la puerta para no resibirlos se puede
temer que las madres hagan algún desatino o echándolos en la mar o en otra parte
donde no parescan que sería grande offensa de Nuestro Señor y ssi se abre la puerta
enteramente a todos lo que echaren serán tantos que no lo pueda sustentar el dicho
hospital y le sea forsoso faltar a la cura de los pobres, ques su prinçipal intento.
Para evitarlo, el prelado aconsejaba que el mayordomo averiguase secreta-mente
el origen de las criaturas:
Y, si hallare ques de alguna muger tenida por donçella o de alguna cassada que esté
ausente su marido, procurará que se críe a costa del dicho hospital, guardando todo
secreto porque la honrra de las dichas no padesca, que sería grande inconbeniente,
y si hallare ques de alguna muger soltera, negra o mulata o persona cuya onrra no
pueda padecer, se le procure bolber y haser que le críe31.
La cifra de lactantes aumentó rápidamente a lo largo del siglo xvii. En 1602
echaron sólo a cuatro (María de Pascua, Anica, Juanico y María, además de Espe-rancica,
a la que se le «halló a su madre y se le dio»), que fueron criados por varias
mujeres, casadas y solteras, a 12, 13 y 14 reales cada mes, según sus circunstancias
particulares, fuera de la ropa que se les hizo para vestirlos. Cinco amas de cría se
mencionan en 1603 por amamantar a otros tantos niños. En 1616-1617 constan 16
niños, a 15 reales cada mes; 17 en 1618-1619, 25 en 1619-1620 y 41 en 1623-1624
«echados a la puerta de el hospital», aparte de los que habían quedado del mayor-domo
anterior. En la centuria siguiente, según aseguraron al capitán de navío Varela
y Ulloa «personas de muchos crédito» (1789), en algunos años los expósitos bautiza-dos
superaron en número a los de legítimo matrimonio, sin embargo de lo cual se
había «atendido siempre a la criansa de todos porque los particulares de La Palma
se presentan voluntariamente a sacar del hospital a los niños para criarlos, educar-
30 AMSCP: Legajo 328, informe dirigido por los hermanos don Diego Vargas Machuca y don
Dionisio O’Daly a don Miguel Mariano de Toledo, gobernador eclesiástico (24 de noviembre de 1784).
31 AMSCP: Legajo 629, n.o 1, libro de mandatos e inventarios (3 de septiembre de 1603), niños
expósitos, ff. 32 r.-32 v.
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los y darles destino con que puedan subsistir»32. En 1643 se siguió proceso a causa
de un recién nacido que había sido expuesto a las puertas del consistorio munici-pal.
El cabildo alegó que no tenía obligación de criarlo y que debía ser recibido por
la casa-hospital, tal y como ordenó el vicario de la isla. A ello se opuso el mayor-domo
del establecimiento, arguyendo que la casa no tenía renta particular para ello
y que sólo se hacía por caridad en detrimento de los pobres y de su curación. Visto
por el provisor, sentenció que el hospital no tenía más obligación que criar «a los
que se expussieren a sus puertas y los que se expusieren a otras a de ser obligado el
juez que fuere de esta ysla a pedir limosna para la criación»33. Los niños eran echa-dos
en el torno desnudos o con «ropita», aunque, por lo común, el hospital se hacía
cargo de su vestuario34. En caso de muerte, las amas de cría devolvían la ropa para
ser usada o repartida entre otros niños; también podían quedarse con ella como
premio a su trabajo.
Residentes en el campo, especialmente en los lugares más cercanos a la ciudad
(Mazo, Las Breñas, «La Banda» o valle de Aridane, Puntallana, Los Sauces) o en los
barrios más pobres de la población (Jorós, San Sebastián, San Telmo, La Somada),
las amas de cría eran mujeres de humilde condición, entre las que se cuentan casadas
y «mujeres libres», viudas, criadas y libertas (Catalina Rodríguez, mujer de «Cacha-fiz
», de la Breña; María Pérez la Gata; Beatriz Hernández, «muger del Cambado»;
la hija de la «vieja Beatriz Hernández, de Jorós»; Beatriz Pérez la Cambada; María
Francisca la Ratona; Catalina Rodríguez, «hermana del yndiano»; María Hernán-dez
la Chiquita, tabernera; «una hija de la Liria, de la otra vanda»; María la Rega-ñada...).
Las había de color, como la negra Ana de Escobar, que dio el pecho a una
niña llamada María durante un mes y 21 días en 1634-1636. De color pardo eran
Javiera y la hija del mulato Jorge, que criaron a María, Catalina y a Tomás entre
1738 y 1745. En los casos en los que los niños no recibían el debido atendimiento, el
mayordomo podía arrebatárselos para dárselos a otras. Así lo hizo en 1643 el capitán
Jacobo Monteverde y Brier con Catalina Xuárez, vecina de Mazo. Tras amamantar
a lo largo de 13 meses al mulato Juan, el administrador del hospital se lo quitó, «por
mal criado», para entregarlo a Lucía Francisca, mujer de Melchor de León, «quien
lo acauó de criar el año y medio y lo trajo a la casa para mí», sin duda para servir
de esclavo35. En 1768, el mayordomo, previa consulta con el médico de la casa, se
negó a pagar cosa alguna a María Lorenzo, de Tijarafe, por haber traído un niño
completamente desnudo y «muriéndose en mi presencia de flaquesa»; al igual que
el resto del dinero que faltaba para el complemento del año a Josepha María Mar-
32 Museo Naval, Madrid: Derrotero y Descripción de las Islas Canarias (1788-1789), Ms. 511,
f. 70v.
33 AMSCP: Legajo 629, n.o 2, libro de relaciones, f. 163 r.
34 Como medida de prevención, en 1796 se hicieron dos camisas de lienzo para los niños que
echaban desnudos en el torno.
35 En diciembre de 1708, Catalina Pérez, mujer de Sebastián Pérez Ojitos, devolvió a la casa
(donde murió), ya enferma, a Gabriela, «mal criada y sin ropa», a pesar de haber recibido 15 reales para
vestirla, razón por la que no se le pagó el resto de su crianza.
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tín, mujer de Pedro Phelipe, de Barlovento, que había criado a un niño «mui desme-drado
» (fallecido poco después), cuya vida corría peligro, según dictamen del médico,
por haber mamado leche durante todo su preñado. Los mayordomos acudían ade-más
a la Justicia para lograr identificar a las madres y devolverles las criaturas que
habían parido. En 1769, se pagó a dos ministros reales por ir a buscar, por orden
del juez, a Sebastiana Rola, de Pajares (Los Sauces), que tras haber alumbrado a un
niño y «baptisádolo en la pila de Monserrate y dádole pecho 15 o 20 días, a vista y
siencia de todo el pueblo, lo trajo al torno de la cassa hospital»; y a Teresa Gonzá-lez,
hija de María de Jacob, de La Dichosa (Las Manchas), que había dado a luz a
una niña a la que bautizó y puso por nombre María de la Encarnación, «cuyo pre-ñado
y parto fue público en su vesindad». A veces las madres solteras recuperaban
a sus hijos tras contraer matrimonio. Dado a criar en 1680 a Melchora Camacha,
vecina de Tiguerote, el niño llamado Gabriel «se volvió a su madre porque se casó
con el moso». El día en el que habían sido expuestos, la «ropita» que vestían y otras
marcas o señales servían para identificarlos en estos casos.
Los padres adoptivos podían ser esposos que no habían «tenido hijos de su
matrimonio», como Francisco Álvarez Barreto, zapatero, que proahijó en 1768 a
una expósita; campesinos y artesanos de diferentes oficios (carpinteros, albañiles,
cereros, barberos), clérigos y licenciados, miembros de profesiones liberales, mayor-domos
de la casa y amas de cría que se quedaban los niños después de destetados
o alguna persona de clase noble, como doña María de las Nieves Massieu y Fierro,
hija del coronel don Felipe Manuel Massieu de Vandale, a quien se entregó un niño
en 1768; o del presbítero don Ambrosio Arturo, quien, al igual que otras personas,
contribuyó con sus limosnas a la crianza de los expósitos «por pretender para sí los
niños». Soltera y posible madre natural de don Fernando de Castilla36, doña Bea-triz
de Miranda se llevó a una niña (quizás su hija) en 1647 tras haber sido ama-mantada
durante tres meses por Águeda Leal, vecina de Mazo, mujer de Lucas Sán-chez.
Entre 1657 y 1666 se dieron diferentes niños y niñas a «las Bocarras de San
Telmo», a «las Caravallitas», a «las Chicharras», a las monjas del convento de reli-giosas
dominicas, al licenciado Carlos de Robles y Prados, a los presbíteros Gaspar
de Silva y Barros y Cristóbal de Acosta, organista de la iglesia del hospital, a doña
Isabel de Fraga, a numerosas mujeres u hombres casados, a dos amas de cría que
se quedaron con ellos... Expuesto el 3 de enero de 1666, el niño Blas fue adoptado
por el carpintero Sebastián Rodríguez de las Vacas. Autor del paso de la «Oración
del Huerto» (1664), en sus últimas voluntades, otorgadas quince años después, dejó
todos sus bienes a sus tres hijos legítimos y la herramienta de su oficio a su hijo adop-tivo
para que se procurase la vida37.
36 Pérez García: op. cit., p. 51.
37 AGP: PN, Escribanía de Andrés de Huerta (22 de febrero de 1681), f. 90.
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3. INGRESOS, ORIGEN GEOGRÁFICO
Y PERFIL SOCIAL DE LOS HOSPITALIZADOS
Los pacientes entraban para curarse de sus enfermedades, para recibir uncio-nes
(un 34% en 1810-1811) o, por su avanzada edad, para ser atendidos en sus últi-mos
momentos. Con edades comprendidas entre uno y doce años, los niños ingresa-ban
por lo común para recibir unciones o para ser criados a falta de padres adoptivos
que los proahijasen. Las hospitalizaciones podían incluir a varios miembros de la
unidad familiar, sobre todo a la madre con alguno o algunos de sus hijos. Por cuenta
del obispo García Ximénez fueron acogidos en la casa en 1676 María Gutiérrez con
su hija de siete años, naturales de la isla de El Hierro, y un matrimonio de la isla de
La Gomera, con sus dos hijos de tres y dos años, de los que sobrevivió el padre y la
mayor de las criaturas. María de la Encarnación, fallecida al cabo de tres meses de
su ingreso, dejó a su muerte otro hijo párvulo, de cuya crianza se responsabilizó la
casa-hospital en agosto de 1776. El tiempo de hospitalización no solía sólo ser dema-siado
largo, a lo sumo dos o tres meses. Con frecuencia, los pacientes se internaban
varias veces por cortos intervalos. Enfermo de «necesidad», el 1 de enero de 1803
lo hizo Andrés de la Concepción. Viudo de 77 años y sepulturero de oficio, salió
dos días después. Por «hanbre y bejes», fue acogido de nuevo en la casa desde el 19
de agosto hasta el 30 de septiembre y desde el 18 de octubre hasta el 9 de noviem-bre,
fecha de su muerte.
Origen y procedencia: naturales y extranjeros
Además de enfermos del conjunto de la isla, el hospital atendió a hombres
y mujeres de todas las demás sin excepción, de La Gomera y El Hierro, de Tenerife,
Gran Canaria y Fuerteventura y especialmente de Lanzarote. Por cuenta del obispo
García Ximénez, se internó a una quincena de enfermos y mendigos en 1675-1676,
entre ellos un hombre de 46 años y una mujer de La Gomera que fueron a la Fuente
Santa, de la que regresaron pasados quince días. Los volcanes que asolaron a Lan-zarote
en 1730-1736 fueron causa de la llegada de varios enfermos. Tal afluencia
fue constante en el último tercio del siglo xviii y a lo largo de las primeras décadas
de la centuria siguiente, pacientes de ambos sexos que ingresaron casi siempre para
tomar una unción. A ellos hay que agregar marineros, navegantes y originarios de
otras ciudades portuarias como Santa Cruz de Tenerife y Garachico, portugueses
del Brasil y de los archipiélagos de Azores, Madeira y Cabo Verde, gaditanos, ingle-ses,
franceses y holandeses, tripulantes o pasajeros de los navíos que habitualmente
recalaban en Santa Cruz de La Palma. Entre los franceses que entraron en 1679 se
cuentan cuatro varones de 18, 20, 22 y 25 años y dos mujeres, Marisiene y Catha-lina
Simone, de 20 y 22 años, naturales de París, Lisieu y Nantes. Todos ellos sana-ron,
salvo el joven Luis Banon, que aunque era «hereje se reduxo a la fe chatolica
romana», confesando, comulgando y recibiendo la extremaunción antes de morir.
Por el contrario, en 1682 no se le administraron los sacramentos al holandés Alberto
«por ser herege». A finales del siglo xviii y principios de la siguiente centuria, durante
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la guerra anglo-española de 1796-1802, se recibió a holandeses, venecianos, geno-veses,
portugueses y chinos, además de numerosos españoles: andaluces en primer
lugar (8), gaditanos del puerto de Cádiz (6), un carpintero de rivera de Sanlúcar (1)
y un cordobés (1); valencianos (4), catalanes (1), mallorquines (1), gallegos (3) y vas-cos
(2). En esos años aparece un grupo de chinos, seguramente marineros: Marcelo
Nacreto, «natural y vecino de la China», que entró en julio de 1798; Benito Choa y
Reimundo Carrosa, ambos el 12 de febrero de 1799; Juan Francisco, uncionado en
octubre de 1799; y Luis Mirán, «natural y vecino de la ciudad de la China», mari-nero
soltero de 25 años que ingresó dos veces en octubre de 1803.
Protocolo de ingreso
A partir de 1674 el hospital comenzó a llevar un libro de entrada y salida
de los pacientes. Hasta entonces, los únicos registros eran los que cada mayordomo
asentaba en los cuadernos por los que daba las cuentas, sin que pasasen de unos a
otros. Ante su falta, el licenciado don Juan Pinto de Guisla, visitador general de la
isla de La Palma, dispuso la apertura del primer libro de enfermos38 para tener el
«orden conveniente». En él se daría cuenta y razón para que «conste en todo tiempo,
de los enfermos que se curan y de los que salen del hospital o mueren en él», con
indicación del nombre de cada uno en capítulo distinto, vecindad y naturaleza, día,
mes y año de entrada, y «si reciuieren los sacramentos como lo deuen hazer para
curarse». De acuerdo a las constituciones sinodales, todos los pacientes debían con-fesar
y recibir la comunión en el momento de su ingreso (en caso de especial grave-dad,
también se les daba la extremaunción). Con la creación de la Junta de Caridad
en 1782, se estableció un protocolo de entrada, recogido en sus constituciones, que
preveía que los pobres que pretendiesen venir al hospital darían primero memoria
a la junta. Acto seguido, el médico reconocería la enfermedad y expediría certifica-ción
con juramento, tras lo cual irían dos hermanos para comprobar su indigencia
y, si efectivamente era cierto, conducirlo al hospital, «dexando el mayordomo ano-tado
en su libro el día en que entra, como también los dos hermanos informarán a
la junta el juicio que formaron de su pobresa». El tiempo y modo de despedirlos se
disponía en el capítulo xiii de las constituciones:
Al pobre no se le despedirá, ni se le permitirá salir hasta no estar perfectamente
curado; y esto lo ha de desir el médico, dándole tiempo para la combalesencia. Se le
entregará toda la ropa que aya lleuado y se apuntará el día de su salida. Si acontesiese
la muerte, se le enterrará como es costumbre y se pondrá la partida de su muerte, y
entierro en el libro que para esto habrá en el hospital. Y a estos entierros asistirán los
38 AMSCP: Legajo 649, n.o 1, libro de enfermos del hospital de Nuestra Señora de los Dolores de
esta ciudad de La Palma que comiença desde principio del año de mil y seiscientos y setenta y quatro, man-dado
hacer por el licenciado don Juan Pinto de Guisla.
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hermanos para exerser su caridad hasta el sepulcro con aquellos que se han acogido
a la santa cassa del hospital39.
Cumpliendo con este protocolo, en junta extraordinaria del 7 de abril del
año siguiente, se leyó el memorial de María Tabares, que pretendía recogerse en la
casa «para parir y después curarse»; y el de José de la Cruz, que ya había estado pre-viamente.
Temido por las amas por su mala conducta, según la certificación del
médico no había logrado la salud por sus «exesos y desarreglos», y aún había albo-rotado
la casa. En vista de ello, se acordó franquearle los medicamentos y manuten-ción
dentro del establecimiento, siempre que el alcalde mayor pusiese dos guardas
para custodiarlo, asegurar su restablecimiento y la quietud de la institución40. En el
momento de su entrada se tomaba nota de la ropa de vestir (camisas, calzones, chu-pas,
capas y sombreros en el caso de los hombres; enaguas, camisas, becas, tocas,
manto y saya, en el de las mujeres), así como de las sábanas y camas que, eventual-mente,
podían traer consigo. Con una enagua de sarga verde y dos camisas usadas,
una beca y una toca ingresó en diciembre de 1737 Francisca Gómez de Paz, vecina
de San Andrés, cuyo padre se obligó a pagar al hospital 50 reales «por todo el verano
del año que bendrá de 1738»41. Si el paciente moría, la ropa del difunto se repar-tía
entre otros pobres, se daba a las amas y criadas de la casa como pago a sus servi-cios
o se aplicaba en misas por su alma. En 1602, el mayordomo Melchor García de
Segura se hizo cargo de los maravedís que importaron los bienes de Bernardino, de
color negro, e Isabel de Herrera, y del valor de la ropa de Francisca Benítez y Nico-lás
González, «que mató el mulato del doctor Medel», todos ellos fallecidos en la
casa. En los años siguientes figuran el capotillo y el sayo de un hombre que murió
en el hospital y se vendió; la ropa que dejaron un negro de Cabo Verde (1603), Juan
de Acevedo, natural de Canaria, Francisco Benítez, portugués, y la de «fulano de
Mederos» (1624-1626); el ferreguelo, el calzón y la ropilla vieja del portugués Fran-cisco
Rodríguez (1634-1636); la saya de «Juana la negra», que se dio al ama (1639);
el calzón y el jubón de «gordalate muy usado» que quedó de un pobre, y los dos
«sayos de paño canario» de dos pobres con los que se vistió a otros dos (1668-1669).
Cuatro reales y un cuarto se encontraron en el sombrero de un forastero fallecido
en 1634-1636. En 17 reales y 24 maravedís se apreciaron los botones de plata que
pertenecieron a Domingo de Ramos, natural de Canaria (1738); mientras que el
39 AMSCP: Legajo 733, libro 1.o de la Junta de Caridad, ff. 6 r.-6 v.
40 Idem: (7 de abril de 1783), f. 23 r.
41 Entre noviembre de 1737 y marzo de 1738, entraron en la casa-hospital varios pacientes
con la siguiente ropa de vestir y de cama: Bernardo Rodríguez (vecino de Los Sauces), con camisa, cal-zones,
chupa, capa de baeta y sombrero; Margarita de Betancor (vecina de Velhoco), con manto y saya,
beca, dos pares de enaguas azules de sarga, camisa y enaguas blancas, dos tocas, un jubón blanco y dos
sábanas de lienzo casero; María Petronila, con enaguas de calimanco, beca, camisa, toca y pañuelo;
María Trinidad (de la ciudad), con cama, camisa, enaguas blancas, justillo, gasa de toca, manto y saya;
Margarita de los Reyes, con dos sábanas, una colcha, enaguas de sarga, camisa, dos tocas y enaguas
blancas; y María de las Nieves (de San Andrés), con dos pares de enaguas, dos camisas, dos tocas y tres
libras de hilado.
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manto y saya del ama María Farias y tres enaguas de tres mujeres pobres sumaron
72 reales y 24 maravedís (1738-1745). Otros 20 reales dieron al mayordomo por
las enaguas de lamparilla de María Casaño (1756-1757); cinco reales por «una cha-quetita
que quedó de un orchillero» y 65 por un poco de ropa de Tiburcia Guan-che,
«pobre que murió en dicha casa» (1761-1764). Con los enfermos contagiosos o
héticos», se procedía a quemar la ropa para evitar infecciones.
Gastos de curación
Aunque no parece que fuera común, los pacientes podían contribuir a los
gastos de su atendimiento con una cantidad pactada o con su salario. En septiembre
de 1693, por ejemplo, Juan Pérez, curtidor, ajustó entregar cien reales por los medi-camentos
y alimentos que necesitase, compromiso u obligación que fue ratificado
ante el escribano Andrés de Huerta. Así sucedía con los militares. Baltasar de Mora-les,
uno de los doce soldados del rey, con más de 70 años de edad, aportó la mitad
del sueldo de su plaza «porque la otra mitad se da a quien suple las velas». 323 reales
recibió el mayordomo por los alimentos y medicamentos de seis miembros del des-tacamento
de la isla que se curaron entre 1774 y 1779; y otros 26 tostones en 1800
por la hospitalidad de tres soldados. A razón de un tostón al día, «según le pasa el
rey», pagó en 1796 el sargento de la cuarta compañía por Domingo Rodríguez, can-tidad
equivalente a la que había satisfecho un año antes otro soldado del regimiento
de La Habana durante su convalecencia. Según reflejan las cuentas, las retribucio-nes
por la «hospitalidad» se hicieron más comunes desde finales del siglo xviii42. El
agradecimiento por haber recobrado la salud también movía a los pacientes y a sus
familiares a colaborar con el mantenimiento del establecimiento. Cuatro fanegas de
trigo y media bota de vino, que se gastó en el hospital en los meses de noviembre y
diciembre de 1633, dio Domingo González de Cecilia por la curación de su mujer.
Número de hospitalizados, proporción por sexos y tasas de mortalidad
La media de ingresos desde que comienzan los registros de enfermos en 1674
hasta 1822, en los años anteriores al traslado de la institución al convento exclautrado
de Santa Clara, fue de unos 59 pacientes aproximadamente43. Entre 1675-1680 fue
de 48, cifra que se mantuvo a lo largo del siglo xviii para ir descendiendo hasta los
25 enfermos en los años previos (1780-1781) a la fundación de la Junta de Caridad
42 La mujer de Domingo Camoneco (fallecido en la casa en 1794) pagó 18 reales «por la carne
que se le dio». Dos años después, «dos portugueses que se estuvieron curando en el hospital muchos
messes» abonaron 200 reales.
43 AMSCP: Legajo 649, n.o 1, libro 1.o de enfermos (1674-1736); n.o 2, continuación del Libro
1.o de enfermos (1737-1774); legajo 650, n.o 1, libro 2.o de enfermos (1774-1804); y n.o 2, libro 3.o de enfer-mos
(1804-1823).
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en 1782 (tan sólo 19 en 1778 y 20 en 1780), años en los que además se admitieron
en la casa, mantenidas a pan y carne, a varias niñas expósitas por no haber «quien
las llevase» después de su año de crianza, por la mala nutrición que habían recibido
o por hallarse enfermas sus amas de cría. Con posterioridad, su número comenzó
a remontar hasta alcanzar más de 80 hospitalizados de media en las dos primeras
décadas del siglo xix (1800-1822), con picos de 119 pacientes en 1803, 109 en 1811
y 113 en 1816. Según el informe elevado en 1784 por los hermanos de la Junta de
Caridad al gobernador eclesiástico, por lo común había de continuo en la casa entre
ocho y diez enfermos, fuera de los muchos más «de los sumamente necesitados que
claman por entrar en ella», cuya admisión la institución se veía obligada a negar
para no desamparar enteramente a los niños expósitos44. Por sexos, la proporción de
mujeres fue siempre superior a la de los varones, diferencia que fue aumentando a lo
largo del tiempo, al mismo tiempo que descendía la edad media de los ingresados.
La mortalidad era muy alta a finales del siglo xvii, de modo que de 82 pobres que
entraron para curarse en 1670-1671, tan sólo 32 recuperaron su salud. Entre 1674-
1680, fallecieron 110 de las 313 personas atendidas (35,14%), tasa que, con altiba-jos,
se mantuvo a lo largo de la primera mitad del siglo siguiente (40,54% en 1738;
25,64% en 1739; 36,36% en 1740; 38,18% en 1750; 30,95% en 1760; 34,21% en
1770), para comenzar a descender paulatinamente a partir de 1780 hasta situarse
por debajo del 20% a principios del xix (20% en 1780; 17,39% en 1781; 45,71% en
1790; 22,22% en 1795; 10,98% en 1800; 19% en 1805; 15,38% en 1810; 11% en
1811; 18,58% en 1816; 18,07% en 1818; 9,87% en 1821; 20,33% en 1822).
Extracción social
Casi sin excepción, la extracción social de los pacientes era muy humilde.
Conocidos en muchos casos por sus motes populares, uso que aún se mantiene en
la isla, la lista de apodos es interminable45. Pobres y mendigos de todos los luga-
44 Para reducir el tiempo de hospitalización, en 1800 el establecimiento pagó cuatro reales
por una bestia de carga para llevar a «una pobre convaleciente para su casa por el ahorro que resultaba
al hospital de que se fuese».
45 Pedro González Guinda la Vela (enfermo habitual, natural de Garafía, de 80 años de edad);
Gabriel Hernández Porquería (natural de la otra banda); Baltasar Rodríguez Batato; Domingo Martín
Malacosa; Pedro Hernández Gaveta; Francisco Hernández Polilla; Francisco Pérez Arrarrurra (de 50
años); Domingo Campana; Francisco Pechilango; Agustín Cachete; Cayetano el Vicho; José Alfiler;
Ignacio Carnero; Carlos Caforiño; Diego Patacón; Francisco Escarabajo; Cristóbal Rapadura; Fran-cisco
Tufo; José el Cuervo; Matías Casquete; Andrés González Palometa; Baltasar Rodríguez Pulpo,
etc. La lista de apodos femeninos es especialmente variada: María la Velosa (de 70 años); María Mar-tela
(de La Gomera, que murió con 22 años); Ana Chinana (de Los Llanos); María la Pájara; María
Regañada; María Hernández la Pulga (de 23 años); María la Dorada (hija del hospital); María Gon-zález
Chicharra (de Tijarafe, de 63 años); Ana la Fula (esclava de don Marcos Urtusáustegui, de 70
años); Francisca Pérez la Nazarena (de 80 años); Ana Rodríguez Lagarita (de 69 años); María de Acosta
la Morriña (también de 69); María de los Ángeles la Sarga (moza de 45 años, vecina de San Telmo);
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res de la isla46, mozos solteros «sin oficio» por estar «ympedidos de la vista» o «por
ser ymválidos», ciegos, cojos, paralíticos y tullidos de «mucha nesesidad» y edades
avanzadas, enfermos habituales, insolventes y pobres de solemnidad con extrema
necesidad, recogidos en la casa que cayeron enfermos, deficientes mentales, hijos de
la cuna y de padres no conocidos, niños expósitos enfermos a los que nadie quiso
proahijar después del año de cría, clérigos de menores, frailes y legos47, ermitaños y
beatas48, pero especialmente viudas y viudos y solteros de ambos sexos sin familia
próxima en los años finales de su vida (con 90 años entró María Antonia, natural de
Los Llanos, y Marcos Rodríguez, «el páxaro», vecino de Breña Baja, que murió a los
70 años en 1676); así como menestrales, jornaleros y artesanos de la ciudad, vecinos
de los populosos barrios de Jorós, inmediato al hospital, el Puerto, San Telmo, San
Sebastián, el tanque de Santa Catalina y La Somada y de las calles del Tanque y de
los Molinos. En las cuevas de La Encarnación vivía María de la Encarnación. «Hin-chada
y tullida de necesidad estrema» y con más de 70 años, entró para morir un
mes después. Esclavos, negros, mulatos, pardos, morenos y libertos49 de ambos sexos
(de la isla o del resto del archipiélago) fueron numerosos y, como revela el libro pri-mero
de defunciones de la parroquia mayor de la isla (1637-1672), la iglesia del hos-pital
fue el templo destinado por lo común al enterramiento de la población negra
María Pérez Infanta la Rajada; María Hernández la Paloma; Francisca la Graja; Nieves la Cantadora;
Margarita la Porqueña (pobre recogida); Gabriela la Chincha; Micaela Pelada; Manuela Xaramaga;
Francisca Madruga; María Reverosa; Josefa Cavoca; Juana Rodríguez la Jara; Margarita Pelota; Josefa
la Junca (ama de mandados); Rita la Matamoros; María Pilrrona, («pobre recogida en esta santa casa
hospital»); Josefa García, «la Güeva»; Bernarda y Gerónima la Grilla; «Luisa frayla, hija de Argen fra-yle,
soldado de España»; Xaviela la Breva; Josefa Gotera; María la Gaifola; Cristobalina la Tufa; Anto-nia
Pichilanga; Josefa Moscona; Juana Coruja; Cristina Tareco; María Rola; Catarina la Araña; Juana
la Negra; Antonia la Pico; María Remedios Lindona; Isabel Pelón; Juana Carnera; Juana Cucaracha,
etc. En ocasiones tan sólo el mote bastaba para su identificación: la Simonica, la Caboca o el marido de
la Peladita. Bajo el sobrenombre de bobos –y la forma femenina– fueron internados varios deficientes,
como Jacinto el Bobo (en 1760) y María y Francisca la Boba (que fallecieron en agosto y noviembre de
1790 en las semanas siguientes a su entrada). La procedencia de los hospitalizados también motivaba la
adjudicación del correspondiente sobrenombre; sirvan los ejemplos de Feliza la Portuguesa (natural de
Madeira), Tomasa Rodríguez la Gomera, Isabel «la de Tixarafe» y Julián «Lomo Obscuro».
46 Con más de 60 años, Francisca González era una «pobre mendicante que andaua en la
calle». Falleció en agosto de 1676, un mes después de haber entrado para curarse.
47 A fray Blas de Armas, religioso lego del convento franciscano de Nuestra Señora de la Pie-dad
de Los Sauces, enfermo «gálico» (sífilis), se le dio una unción en julio de 1803. Del mismo con-vento
era el R.P. fray Sebastián Díaz, natural de la isla de Canaria, que, con 50 años de edad, ingresó
el 15 de febrero de 1816 para ser tratado por unas «empolladas malinas».
48 Domingo García el Ermitaño, de 70 años, fue recibido en octubre de 1675; y Francisca de
San «Elefonso», beata, de 50 años, en agosto de 1683.
49 Tras casi dos meses hospitalizado, Antonio Hernández, de color negro, liberto, falleció el
29 de abril de 1693. Nombró por albacea al mayordomo de la casa-hospital, a quien encargó destinar la
mitad de sus bienes (una caja grande de madera del Brasil, tres fanegas de trigo que le debían en Punta-llana
y una lonja en la calle Real de la Somada) a su funeral y la otra a la «sustentación de los pobres de
dicha casa». En los mismos meses de marzo y abril entraron dos enfermos tullidos de «color negro», María
Ximénez, de 60 años, y Domingo de Abrantes, de más de setenta, que murió el 15 de enero de 1694.
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y esclava50. Hubo también moriscos51 e indios de las colonias americanas52. Ningún
representante de la aristocracia o de los grupos sociales dominantes figura en los
libros de enfermos. Llegado el caso, eran atendidos y convalecieron en sus propias
residencias hasta su curación o fallecimiento. Como únicas excepciones, cabe citar
a contados miembros de algunas familias de la burguesía local, como doña Cons-tanza
Lindo, hermana de don Gregorio Lindo, guarda mayor de la Real Aduana, que
entró para ser uncionada en 1760; y doña Leonor Cullen y They, moza soltera de 59
años, atendida por dos veces, una por «siurgia» (1809) y otra por hidropesía (1811).
Oficios
Entre las actividades laborales más comunes de los hombres se incluyen jor-naleros
y peones, labradores y «servicio del campo»; pescadores y marineros de múl-tiple
origen; oficiales y aprendices, zapateros, carpinteros, albañiles, pedreros, curti-dores,
herradores, toneleros, carreteros y arrieros de la ciudad y «de la otra banda»,
barqueros; y otros más esporádicos: hortelanos, viñateros, serradores (de Garafía),
carpinteros de ribera, «mercadeles», cocineros, molineros, montañeros y pastores,
«orchilleros», sepultureros, alguaciles, ministros de la Iglesia, pregoneros, así como
otras profesiones más raras como un procurador de causas, un espadero y un sastre
portugués enfermo del juicio que ingresó en 1775. Los sederos se hicieron numero-sos
en las décadas finales del siglo xviii y principios del xix. Mozos y asistentes de
ambos sexos, cuya profesión era «servir a un amo»53, fueron particularmente abun-dantes,
criados adscritos a las casas o a los miembros de las familias más pudientes
y también a los conventos de frailes y monjas54. El personal sanitario (hospitaleras,
amas de cría, sangradores) también era frecuentemente atendido o uncionado tras
caer enfermo. Las ocupaciones femeninas se limitaban a amas, criadas, mozas sir-vientes,
aguadoras. En 1810 y 1811, las mozas solteras, con edades comprendidas
entre 15-18 y 84 años, representaban el 56,3% de las mujeres hospitalizadas, segui-das
por las casadas (24,6%), con edades entre 24 y 69; y las viudas (19%), de entre
31 y 64 años.
50 Durante estas tres décadas fueron enterrados en la parroquia matriz de El Salvador 116
esclavos, en la del hospital 69 y tan sólo siete en los conventos de frailes y monjas de la ciudad. Véase
APSSCP: Libro i de defunciones (1637-1642).
51 Valentín Méndez, morisco, fue enterrado en la iglesia del hospital en 1584.
52 En el tratamiento y purga de «Antón, yndio de Roberto Hernández», se gastaron cuatro
onzas de unción y otra de hoja de sen en 1660.
53 Enfermo gálico, Matías Hernández (natural de La Galga y vecino de la ciudad, de 35 años)
ingresó en mayo de 1808; su «oficio servir a un amo».
54 En 1657, se enterró a Pedro, «que servía a las monxas». Francisco Cordero, criado de los
frailes franciscanos, natural de Barlovento, entró en la casa hospital, tullido y con más de 70 años, en
septiembre de 1699. Moza de las hijas de don Pedro Pinto y criado de doña Antonia de Sotomayor res-pectivamente,
Clara y Mariano de la Concepción ingresaron en 1770 y 1781.
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4. CUADRO CLÍNICO: ENFERMEDADES,
AFECCIONES Y PADECIMIENTOS
Tras la creación de la Junta de Caridad en 1782, comenzó a llevarse un
registro (más completo a partir de 1802) de entrada y salida de enfermos, con indi-cación
de edad, naturaleza y vecindad, estado civil, oficio, enfermedad y tiempo de
estancia en la casa. Las enfermedades infecciosas eran las que afectaban a un mayor
número de enfermos, en primer lugar la de «gaélico» o «gaélica», sinónimo de sífilis,
tanto en hombres como en mujeres y niños. De los 200 pacientes atendidos en los
años de 1810 y 1811, constituían el 40,5% del total (81), un 40% entre los hombres
y un 37% entre las mujeres, cifra que aumentaba en algunos colectivos, como las
mozas con edades comprendidas entre los 15 y 40 años (56%). Los niños hospitali-zados
lo fueron en un alto porcentaje (76,92%) por esta razón. El tratamiento más
común era la unción sobre las llagas, que a veces recibían madre (mozas solteras en
todos los casos) e hijo al mismo tiempo55. Por «bubas» (nombre por el que también
se conocía esta enfermedad venérea), recibieron este método de sanación, en marzo
de 1803, José María y María de los Dolores Rodríguez, Antonia Felipe Rodríguez,
Francisca de la Cruz Rodríguez y Tomás González Ladillo, de 14, diez, nueve, tres
y dos años respectivamente. El «erpie» (herpes) se cebaba en especial con las muje-res
de todas las edades, mozas, viudas y casadas; mientras que las tercianas y las «fie-bres
ardientes» aquejaban a los soldados enrolados en los batallones y regimientos
militares. Miembros dañados y «derriscamientos» figuran entre los traumatismos.
El 18 de enero de 1693 entró Domingo Bernal, del barranco de Aguacencio, con
un pie dañado «del qual se cortaron dos dedos y salió sano a fines de abril de dicho
año». Desde el término de Los Sauces fue traído en unos varales Antonio Martín
«por auerse derriscado», acompañado de su hija, en mayo de 1775. Entre los «bal-dados
» se cuentan jornaleros, labradores, molineros, curtidores, peones, pedreros,
carpinteros, marineros, pescadores y mujeres casadas.
La lista de enfermedades incluía toda clase de dolores, síntomas y afeccio-nes:
en primer lugar, la «siurgia», la «hinchazón» y la «hidropesía» (que acompañaba
a muchas muertes, especialmente femeninas); «un edema», «un dolor», «dañado»
o «dañada», «inflamación de garganta y dropesía», causa de la muerte de don Joa-quín
de Montesdeoca Hurtado, sangrador del hospital; «ampollas», «afecto cutá-neo
», «ysipela» o «edisipela» (erisipela), «tiricia» o «etirisia» (ictericia), sarampión56,
«calenturas», «fiebres», «obstruciones» (obstaculizaciones del conducto del hígado),
«golpe» y «dolor de costado» (apendicitis), desde los 19 hasta los 60 años; «enferme-
55 Es el caso de Juana Pérez, de un año de edad, que ingresó en el hospital para recibir una
unción juntamente con su madre, Josefa Domínguez, en enero de 1803; y de Rita de Acosta, moza sol-tera
de 26 años, y su hijo Esteban José, de siete meses, que entraron en mayo del mismo año. En sep-tiembre
de 1804 y en abril de 1805 lo hizo Josefa de los Santos, soltera de 25 años, primero con su hijo
Pedro, de nueve meses, y luego con su otro hijo Diego, de cuatro años.
56 Por sarampión ingresaron el 25 y el 27 de marzo de 1809 un peón de 19 años y una moza
de 21 –ambos vecinos de la ciudad– que salieron el 8 de abril siguiente.
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dad del pecho», «afecto de pecho», «accidente repentino», «opresión de pecho», «pun-tada
», «puntada en el celebro», «ahogo», «sangre por la boca», «visantería» (disente-ría),
casi siempre mortífera; «diarrea», «dolor de estómago», «mal de vientre», «dolor
ventoso», «purgación», «empacho»57, «úlceras», «tumores», «heridas», «flatos», «flujo
de sangre» y «mal de sangre» en mujeres casadas y viudas; «enfermedad de la vista»,
«resfriado», «enfermedad de la garganta», «hairadas», «ayre» en mozas, casadas y
viudas; un herrero, un marinero y una casada con «asma»; «perlesía», en casos de
jornaleros, labradores y hombres y mujeres de muchos años; «romatismo» y «dolores
romáticos» en todas las edades; «dolor siático», «sabañones», «sarna», «enfermedad
del juicio» y «locura» en jóvenes y ancianos58; tullidos y tullidas en avanzada edad
al borde de la muerte59 y alcoholismo; sin que se excluyan, entre las enfermedades,
la «necesidad» y «la extrema necesidad», la «vejez» (desde los 55 hasta los 90 años)
en solteros y solteras, viudas y viudos; o ambas cosas a la vez; incluso se cita simple
y llanamente el «hambre»60. También hubo casos de lepra, en una moza de 17 años
y en una viuda de 48 años, naturales y vecinas de Mazo y Barlovento, respectiva-mente;
de tisis o tuberculosis, en un labrador soltero de 30 años, vecino de Los Sau-ces,
que ingresó en 1807; o de «excópulas», en una viuda de 31 años. La exposición
a las enfermedades infecciosas fue causa de contagios tanto para el personal sanita-rio
como para los familiares más próximos. María Carballa, vecina de la ciudad, se
infectó en julio de 1677 «por haber venido a asistir a su marido».
La brutalidad de la época se refleja en los casos de apaleamientos y malos
tratos. El 22 de diciembre de 1805 entró un mozo soltero de 22 años, natural del
pago de Las Ledas, «apaliado», y otro de 36 años, natural de San Pedro, «herido de
palos». Tan sólo 12 años de edad contaba Lorenzo José, natural del lugar de Bue-navista,
que estuvo convaleciente desde el 9 hasta el 11 de febrero de 1805 a causa
de una paliza. A lo largo de 1805 y 1806 ingresaron cuatro pacientes por la misma
razón: Miguel Marcial, natural de Mazo, casado, peón de 33 años, el 22 de enero
de 1805; Domingo Hernández Baquero, natural y vecino de la ciudad, pedrero de
53 años, el 13 de enero de 1806; Pedro Martín, de Mazo, soltero de 30 años, jor-nalero,
el 7 de febrero; y Andrés Cordobés, mozo jornalero de 43 años, también
vecino de Mazo, que murió a consecuencia de las lesiones sufridas el 5 de octubre
de 1805. Por su parte, Manuel Barrete, marinero soltero de 28 años, fue internado
en septiembre de 1805 aquejado por una puñalada.
57 Margarita María Luis, moza soltera de 50 años, murió de empacho el 24 de enero de 1805,
al día siguiente de su entrada.
58 Con 89 años de edad falleció, el 1 de junio de 1806, Antonio Pérez, mozo y sirviente, natu-ral
de Los Sauces y vecino de la ciudad, que había ingresado por locura el 18 de mayo anterior. «Ague-dita
Hernández», moza de 25 años, natural y vecina del caserío de Las Nieves, entró el 27 de febrero de
1808 aquejada de la «enfermedad del juicio» y salió el 25 de abril siguiente.
59 En abril de 1694, entraron en la casa –por su «mucha necesidad»– Domingo Pérez, vecino
de Velhoco, y Francisca Hernández, mujer de Sebastián Gómez, vecina de Buenavista. Tullidos –con
más de 80 años de edad cada uno–, fallecieron poco tiempo después.
60 Tomasa Sosa –moza de 24 años, natural de Garafía y vecina de la ciudad– entró enferma
en la casa-hospital el 16 de abril de 1803; «su enfermedad», «hambre». Salió cinco días después.
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5. DIETA Y ALIMENTACIÓN
Según reglamentó la Junta de Caridad en 1782, a cada enfermo debía dár-sele
«lo mejor, y solamente lo que sea necesario, pues es poco gouierno el señalarles
ración de pan o de carne quando los vnos pueden necesitar más y los otros menos».
Se preparaban dietas para los uncionados o para algunos enfermos con necesida-des
especiales o «con mucho fastidio», a quienes, por prescripción facultativa, se les
daba, según los casos, chocolate, huevos mejidos, leche «de bestias» o de burras («un
novenario» habitualmente), leche de almendras y leche de cabras61. Las dietas de los
uncionados incluían gallinas (1746-1747), leche (1773-1781), pasas y huevos meji-dos
(1764-1765). Se hacían igualmente lavativas y enjundias con huevos y azúcar
y «sustancias de pan y caldo para distintos enfermos». Calificada como «vn orror»
por el mayordomo del hospital, estas preparaciones consumían muchas libras de
pan traídas de casa de la panadera, como se denuncia en 1774 y en 1779. La grave
falta de camas y el impedimento de algunos enfermos obligaban también a dar las
raciones de pan y otros auxilios en las casas de los propios pacientes con el consejo
del médico (1756-1757). La base de la alimentación ofrecida diariamente era una
ración de carne (de seis onzas en 1814) y otra de pan, según se dice en 1784. Com-prada
en la carnicería, «según estilo» era costumbre pagar al marchante seis cele-mines
de centeno como regalía o gratificación por el cuidado y puntualidad de la
carne. Casi un 70% de la que se consumía era de carnero y, en su defecto, de vaca y
de chivato62. Dentro de este capítulo figuran en la dieta de los pacientes la cabeza,
carne y asadura de carnero, cabra, cabrón y «cabroncillo»; vaca y ternera; borrego,
cordera y oveja, puerco o «serda», carne salada y excepcionalmente el conejo (1712-
1713). A falta de carnero o por prescripción médica63, se servían huevos, gallinas
y aves (pollos, capones, palomas, pichones) a purgados, paridas, niños hospitale-
61 En 1800 se gastaron 14 reales y medio de plata en huevos para una enferma que no tomaba
«otro alimento que huevos mejidos y leche».
62 Según reflejan los mayordomos de la casa en sus descargos, el gasto anual de carne a finales
del siglo xviii fue de acuerdo a la siguiente síntesis: en 1794, 1012 libras de carnero «en enfermos muchos
y algunos niños puestos en la cassa» (102 libras a 20 cuartos, «que fueron las vnicas que pude lograr que
el marchante diera a dicho precio», y las restantes a real y medio de plata la libra); en 1795, 708 ¼ libras
de carnero –a 1 ½ reales de plata– y 96 libras de vaca –comprada por disposición del médico, a real de
plata la libra–; en 1796, 997 ½ libras de carnero –a 1 ½ reales de plata la libra– y 82 ½ libras de vaca –a
12 cuartos– y 10 ½ libras de chivato –a real de plata–, gastados «en los muchos enfermos que ha habido,
entre los quales a los portugueses y soldados se les dava vnas vezes a media libra al día y a otras a tres quar-tas,
en que se incluie también la dada a la ama Josefa y algún niño de año puesto en la casa»; en 1797, 600
libras de carnero y 89 y media de vaca y chivo –542 a dos reales la libra y el resto a real y medio–; y en
1798, 1100 libras de carnero –a dos reales la libra– y 164 libras de vaca y chivo –a real y medio la libra–.
63 En diversas ocasiones, su consumo se justifica para «mesclar con la carne cuando no era sufi-ciente
» (en 1774-1779), por faltar la carne de carnero (en 1784, 1787-1788 y 1802), «por haber faltado el
marchante con el carnero» (en 1786), por precisarse cuando entraba «algún enfermo en los días que no
havía carne sino para los que estavan en la casa» (en 1799); o «en un día que faltó la carne» (en 1808).
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ros, amas de la casa de avanzada edad o enfermos «que la apetecían»64. Las gallinas
(compradas, entregadas por los arrendatarios o recogidas de limosna) también se
comían en algunos días especiales de la casa (Asunción, Concepción, Pascua o día
de Reyes) o mezcladas con la carne cuando esta no era suficiente. Destinado a los
sirvientes del establecimiento (amas, criadas, sacristanes), el pescado, fresco (sardi-nas,
chicharros, caballas, cabrillas, viejas, abadejos, samas o pargos, picudas), salado
o seco («merluseto», bacalaos, arenques, pargos grandes) formaba parte del gasto
ordinario en el siglo xvii, no así en el siguiente65. Los huevos, ofrecidos de regalo
con frecuencia por campesinos y granjeros (al igual que los quesos), se gastaban en
abundancia en lavativas, en los niños expósitos y en la cena de las noches, en las que
sustituían a la carne. Se preparaban mejidos (batidos con azúcar y agua hirviendo).
En 1764-1765 hubo escasez de huevos por el sarampión. Unos cuatro almudes de
garbanzos se gastaban por lo común a lo largo del año, además de otras legumbres
como arvejas, habas, chochos (1712-1713), lentejas y chícharos (blancos y negros)
procedentes de las limosnas del campo y de los arrendatarios del hospital. Con gar-banzos,
chícharos, cebollas y azafrán se cocía el «puchero de los pobres enfermos»
(1738). Ambas legumbres se cosechaban en las tierras que el hospital poseía en Tija-rafe66.
Para completar su consumo se compraban algunas cantidades más (dos almu-des),
como los garbanzos de Lanzarote traídos en 1786, 1797 y 1805. El arroz apa-rece
en la dieta en el siglo xviii, primero puntualmente (1706-1707) y después de
manera más regular (1758)67; mientras que los fideos se mencionan por vez primera
en 1812. A principios del siglo xix (1800-1815), se gastaban habitualmente unas dos
libras de arroz todos los meses, compradas en la tienda del comerciante don José
Gabriel Martín, vecino del barrio del hospital68. En los días de invierno durante el
64 Las cuentas mencionan el gasto de «algunas aves para los enfermos» (en 1616); de una gallina
para un purgado (en 1637-1638); para «la moza que parió en el hospital» (en 1644); las que se compraron
para «un mulato portugués, marinero del navío de Jerónimo de Molina», que entró a curarse (en 1646)
y «para dar sustento a Joseph Rosa que estaua mui necesitado» (en 1786); de una gallina «que apeteció
un enfermo» y de otra para la «espitalera de la Montesdeoca» (en 1787); de la que se dio a «la Galana»
(en 1789), a algunos enfermos y al ama Josefa (en 1795); de ocho gallinas para «los portugueses, solda-dos
y otros nececitados» (en 1796).
65 Los gastos anuales recogen un real de pescado y otro de sardinas para los sirvientes en 1637-
1638; un canasto de sardinas que dio de limosna el capitán Nicolás Massieu en 1648; o las cabrillas fres-cas
que el sacristán llevó del muelle en 1647.
66 Los tributarios de las tierras donadas en 1607 por Sebastián de Pais el Perulero en Tini-sara
(Tijarafe) pagaban una fanega de garbanzos en 1649, tres celemines en 1701 y dos a partir de 1744,
embarcados por el puerto de Candelaria y puestos en la casa hospital a finales de agosto de cada año.
Véase AMSCP: Legajo 629, n.o 2, libro de fundo y relaciones (1800), ff. 45 r. y 46 r.
67 En 1810 se gastaba «en días señalados por modo de principio a los enfermos y quando el
médico lo receta».
68 Desde que compró el solar en 1804, construyó su nueva residencia frente a la puerta de
entrada al centro sanitario por el barranco; conservada en el día, se halla en el número 7 del orden
actual de la calle Pérez de Brito y cuenta con fachadas orientadas hacia la avenida El Puente (antes,
cauce del barranco de Los Dolores) y hacia la calle Pérez Volcán; véanse los detalles en Pérez Gar-cía,
Jaime (1995): Casas y familias de una ciudad histórica, la calle Real de Santa Cruz de La Palma,
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almuerzo se servía a los pobres leche de almendras cuando faltaba la carne (1797).
Las papas también se incorporan tardíamente (1795), cosechadas por el medianero
de la hacienda de Buenavista69. A partir de entonces, se consumen con regularidad a
razón de dos almudes mensuales (1802). Las verduras y hortalizas (cebollas, calaba-zas,
ajos) se empleaban en el «puchero», buena parte de ellas, obtenidas de las limos-nas
del campo. Tres docenas de calabazas se gastaron en un año (en 1639) fuera de
las que dieron de limosna. Las especias resultaban imprescindibles para condimen-tar
la comida y el puchero: clavo, pimienta negra y sobre todo azafrán o «azafrán
seco de España»70, además de hierbas como el cilantro, el perejil, el «achote» (1711-
1712), la matalahúga (anís) y la canela para la repostería, medicamentos y sudade-ros.
De olivo era el aceite del «gasto común», «para comer» o «para la cocina» de los
enfermos, empleado también en las lámparas de la iglesia y de los salones; mientras
que el de pescado, de ballena, de «loro» o de «laurel», o «aceite de luz», se utilizaba
«para los candiles» o «para alumbrar» la casa. Según se explica en 1810, el azúcar
se gastaba en pedacitos en los enfermos de unción, refrescos, limonadas y horcha-tas
para los pacientes, en la preparación de algunos alimentos y en la composición
de algunos medicamentos; y el vino cuando el médico lo recetaba, «a los enfermos,
ancianos y débiles y aún a los expósitos de año», para diferentes remedios y para «los
pobres mendigos en tiempos lluvia y frío» (1692-1694). Al igual que con el trigo,
su consumo fue racionado en 1603 por el obispo Martínez Ceniceros entre los sir-vientes
del hospital para evitar gastos superfluos. Según su recomendación, resul-taba
más barato hacerlo en dinero, «quatro, seis u ocho maravedís o los que fueren
nesesarios, que no darles vino», vendiendo «el que se allegare de limosna». Advertía
de sus riesgos para la salud de los enfermos, «de donde se sigue que se les alarguen
más sus enfermedades y al cabo no salgan curados». Por el contrario, tan sólo se les
daría cada día «sigún lo quel médico mandare y no más».
Dulces, pasteles, bizcochos, bizcotelas, rosquetes y sobre todo «cajetas de
membrilladas» (a base de membrillos y miel de abejas)71, «cajas de pera» (1764-1765)
y cajas de conservas se elaboraban «para rregalo de los enfermos» (1615), con fre-cuencia
a modo de limosna de los bienhechores. Como acto de caridad, los mayor-domos
del hospital tenían por costumbre repartir entre las personas piadosas cajas
vacías para que las llenasen de conservas en sus casas72. Durante las fiestas señala-das
del año se brindaban a los pacientes y pobres recogidos y a los trabajadores de
la institución (amas, sacristanes, capellanes, médicos y cirujanos) platos especiales
Santa Cruz de La Palma, Cabildo Insular de La Palma-Colegio de Arquitectos de Canarias (Demar-cación
de La Palma), pp. 236-240.
69 En ese año el medianero de dicha hacienda entregó 2 ½ fanegas de papas a 15 reales la fanega.
70 En 1635 Ángela Hernández entregó 50 reales al ama para gastos de la casa en «asafrán,
pimienta y otras espeserias y ortalissas como consta de la quenta que la dicha dio».
71 Desde 1627 aparecen con regularidad «cajetas de membrilladas» y «panes de mebrillada».
72 Dos docenas de cajas vacías se distribuyeron con ese objeto entre los bienhechores en 1756-
1757. En 1788 el presbítero don Felipe Benicio de León, mayordomo del hospital, compró otras 24 cajas de
conserva repartidas «con algunos fieles quienes las llenaron de dulse para el gasto de los pobres enfermos».
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en el almuerzo, especialmente dulces: «cubiletes» de carne preparados con manteca
de puerco y especies, asaduras, gallinas y frascos de vino (1785), «templas de biz-cotelas
» (1764-1765), rosquetes, bizcochos y pasteles, con los que también se obse-quiaba
a los predicadores invitados o a los estudiantes que representaban las come-dias
(1648). Así se hacía en Navidad, Año Nuevo y Reyes, Jueves Santo y día de
Pascua, así como en las dos fiestas que celebraba la casa: la Asunción y la Concep-ción
de Nuestra Señora. Algunos de los dulces más tradicionales de la repostería
de la isla aparecen desde antigua fecha, como sucede con las populares «rapadu-ras
» palmeras (1712-1713) y almendrados, documentados desde 1654, hechos con
azúcar, huevos, limón y almendras73; o las «roscas» de pan de manteca que aún se
hornean por el mes de diciembre en La Sabina y en Hoyo de Mazo, ofrecidas a las
amas y mozas por Pascua de Navidad74. En el postre de los enfermos también figu-ran
frutos secos, pasados y de temporada: «almendras de la otra banda»75, pasas,
ciruelas, brevas e higos pasados, castañas y plátanos (1647). A los niños expósitos
se les nutría, mientras estaban en la casa, con miel de abeja y jaleas, aceite dulce,
miel mezclada con aceite y con harina, papisas, zahínas, poleadas y gofio (1814-
1815), vino para sopas (1646) y aceite para migas. Un almud de almendras y una
libra de azúcar blanco se dieron en 1666-1667 a María Normán «para almendradas
del niño Juan, que se murió luego». A principios del siglo xix (1802-1810), el hos-pital
compró algunas cabras que varios mozos y criadores de las proximidades de la
población (del barranco de los Dolores, Velhoco y Mirca) se ocupaban de cuidar,
dar de comer y conducirlas al hospital para amamantar con su leche a los niños por
la mañana y por la tarde, trabajo por el que recibían 20 cuartos por cada día o un
real cada semana76. Los infantes en estado de mucha delicadeza, de más de un año,
eran alimentados con leche, bizcochos, azúcar blanco y mascabado y caldo, además
de muchos huevos mejidos77.
73 El 14 de septiembre de 1654 se gastaron dos reales y medio en azúcar y almendras «para
vnas almendradas para vnos enfermos».
74 Se citan en 1808 y en 1812-1813. En las cuentas de estos últimos años figuran un almud
de trigo y manteca de Flandes para cuatro roscas «que se dan a las amas por las pasquas de Navidad».
75 En 1673-1674 se recibió un almud de almendras, «manda de un hombre de la otra uanda».
76 Once pesos y seis reales de plata importó comprar y mantener una cabra para dar leche a
los expósitos por espacio de cinco meses, con la soga para amarrarla y un real cada semana al que la traía
al hospital mañana y tarde (agosto de 1810). Otros cinco meses la tuvo Manuel García, de Mirca. Un
año después, otra cabra permaneció en la ciudad durante tres meses dando leche a los expósitos, ade-más
de un mes y días que estuvo en mantenimiento en Mazo, «donde murió de la enfermedad que lla-man
aquí tetera».
77 Con azúcar blanco y mascabado se alimentó «por más de dos meses vna niña que entró en
la casa ya criada enfermita que se mantenía solamente con gueuos mejidos y caldo en refrescoz» (1773-
1774). Según se dice en 1774, en el mantenimiento de los niños expósitos se gastaban muchos huevos.
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6. TRATAMIENTOS CURATIVOS Y MEDICAMENTOS
Los gastos de botica y boticario suponían un elevado desembolso para la
casa-hospital. 836 reales y medio se pagaron a Juan Bautista Izquierdo por «purgas,
letuarios, jaraues e ynguentos, unceón y otras drogas que dio para curar los emfer-mos
» durante 1628-1629. La botica del padre franciscano fray Diego Casanova pro-porcionó
los medicamentos recetados por el médico del establecimiento. Hijo de «la
Casanova» (Isabel de Casanova), en cuya tienda se compraba azogue, aceites y plan-tas
medicinales para la casa, elaboró purgas y onzas de unción para diferentes pacien-tes
desde al menos 1654 hasta su muerte en 1678. Otra farmacéutica, Ana «la boti-caria
» (Ana Francisca), vendió diferentes remedios para la curación de los enfermos
desde 1697 hasta 1710. Se conservan las relaciones de los medicamentos hechos por
el médico Tomás Colón en 1765, con purgas, vomitorios, ungüento aperitivo, pape-les
de polvos, purgas de píldoras, polvos absorbentes, píldoras antihistéricas, coci-miento
catártico, ungüento nervino, media onza de diapalma, polvos mercuriales;
por el doctor don Domingo Ximénez en 1788, con ungüentos, purgas, vomitivos,
polvos y bebidas; y por Jacinto Cullen en 1789, con purgas, papeles de polvos, dosis
de purgantes, un «emplasto matrical» y otro antihistérico, un ungüento precipitado,
zarzaparrilla, una bebida, onzas de maná y agua de canela. Para pesar los medica-mentos
enviados de la botica, el mayordomo Francisco Salcedo, presbítero, compró
unas balancitas en 1795. De Cádiz procedían los que en 1812 se compraron en 26
pesos a don Luis van de Walle, que, por necesitarlos una enferma (María de la Con-cepción
Cachita), «los soltó en dicho precio». A falta de boticario en la ciudad, los
remedios se preparaban en la casa-hospital. Para ello se compraban, por orden del
médico, en las tiendas y en las casas particulares78 diferentes plantas medicinales,
elementos químicos potencialmente tóxicos para la salud como el azogue o mercu-rio
y el albayalde y diversos productos farmacológicos: zarzaparrilla, almácigo, alhu-cema,
hoja de sen y caña fístula, ambas laxantes naturales; alcanfor y solimán (plan-tas
que se usaban con fines medicinales) para lavar heridas y pinchazos, trementina
o «termentina» (oleorresina semifluida que también se usaba para curar llagas), raí-ces,
rama, hierbabuena, «manzanilla y otras hierbas medicinales» (1810), onzas de
maná (1746-1747), lamedor de Agraz (1809), zumo que se extraía de la uva aún sin
madurar; «palo encarnado», «palo dulce» y «palo morado», aceite de loro, de bayas
y de «vagas para unturas», aceite de linaza para ungir, higos blancos, canela (para
sudores), azafrán (para emplastos y madurativos), vino y aguardiente para lavar lla-gas
y heridas, vinagre para gárgaras y vegigatorios (1797), piedra alumbre (para heri-das),
jabón y jabón de castilla (para madurativos y medicamentos), velas de Flandes
para remedios, miel de abeja, azúcar blanca y mascabada (empleada en la compo-sición
de algunos medicamentos), baña o manteca de puerco... Tanto el aceite de
oliva como la baña de cerdo y la manteca de vaca (al igual que el azúcar) se prepa-
78 En casa de Águeda Jorxe se compró una onza de hoja de sen y en la de «la Casanova» el azo-gue
(80 reales) consumido en la casa-hospital en 1637-1638.
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raban con pétalos de rosas maceradas y esencias para hacerlos «rosados» y «viola-dos
» (1756-1757), dados sus efectos curativos sobre la piel. Con manteca de puerco
se componía «el mercurio quando no lo había en el botiquín de la casa» (1810). En
las lavativas de los enfermos se gastaban muchos huevos, además de azúcar blanco y
mascabado. Igualmente se preparaban aguas e infusiones (para las que se hizo una
cafetera en 1811), agua de «borraja y almirones» (1769-1771), «agua de cebada para
tomar algunos enfermos» (1798). Los frascos de «agua de la reina» (1789) eran tóni-cos
y extractos aromáticos de romero y aguardiente. Para preparar las unciones y
baños se empleaba azogue o mercurio (1602), aceite y azúcar, unto y baña de puerco,
albayalde y trementina (1639); y para las poleadas de los uncionados harina y miel
de abeja. Una libra de «theziaca fina de Benecia y media libra de lebentina para la
cura y unçiones de los enfermos» vendió en 1646 un cirujano alemán «que bino en
un navío ynglés a este puerto». En la primavera de 1647, el boticario Andrés Gon-zález
Ximénez preparó una olla de unción con azogue, albayalde, incienso y jengi-bre
para curar a los enfermos de bubas. Dos años después realizó otra unción con
almendras, dos onzas de hoja de sen, dos libras de «baña pes griega», cera de ungüen-tos,
aceite de pescado, ocho reales de bacalao, ocho reales de «adriaca termentina»,
albayalde, media libra de azogue, piedra lumbre, incienso y otros aceites e ingre-dientes.
Con aceite de linaza y albayalde se untó a dos pobres que tenían las manos
quemadas después del incendio que asoló la manzana situada frente a la iglesia del
hospital en 1798. El vino, el aguardiente y el vinagre se utilizaban para los suda-deros
y con él se daban baños y se lavaba a los enfermos y uncionados. El primero
se tomaba en infusiones con retama (1812-1813) o en cocimientos79. Para curar a
los pobres se usaba el vino blanco (1786). Ungüentos, pomadas y bálsamos se apli-caban
sobre llagas y heridas o para sanar y aliviar las infecciones de niños expósi-tos
o deficientes mentales80. En la elaboración de los ungüentos se empleaban dife-rentes
sustancias grasas: cera blanca (1637-1638) o amarilla (1786), resina (1805),
cebo (1809), aceite y aguardiente (1785), jabón y albayalde (1787-1788). Ungüen-tos
de palma, de albayalde y «sanalotodo» constan en las cuentas de 1787-1788. Las
«pócimas y jarabes» (1599-1639) se hacían con hoja de sen, azúcar, zarzaparrilla,
hierbas y raíces. La miel de caña, la de abeja y «la miel gruesa» se usaban «para ayu-das
y otros medicamentos» (1692-1694) o para las llagas (la de abeja) de los enfer-mos
de «ciurxia» (1788); el vinagre y manteca de puerco para cataplasmas (1802), el
aguafuerte, la pólvora y el vinagre como desinfectantes81. Según consta en 1810, el
jabón lo recetaba el médico para baños (1810), mientras que el aguardiente se gas-taba
sólo en baños con pólvora y alcanfor. Con un emplasto para el ombligo, sanó
Josefa Manuela, una niña de dos años de edad «que dicen que está por él quebrada»
(1756-1757). El lino servía para atar los pulsos (1798), para «cortar la mano a un
79 La mayor parte del vino tomado por los enfermos en 1812-1813 fue en infusión con retama.
En 1797-1798 se pagó un real y 12 maravedís «a quien traxo dos fexes de retama para componer un
vino con la senisa».
80 En 1789 se gastó un real de plata en el ungüento que se dio a «Chepa la boba».
81 En 1808 se empleó pólvora y vinagre en la muerte de una hética.
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pobre» (1704-1705), para las heridas (1706-1707) o administrar la sagrada unción
a los enfermos (1773-1774). Dos libras de estopa se emplearon en 1709-1710 para
curar a los «yngleses enfermos» y media vara de bayeta y un real de papel vaso para
«enbilmar la pierna de un herido» en 1797. Vendas y vejigatorios se confeccionaban
con coleta82, lienzo casero (1800), lienzo portugués y especialmente con crea (1796).
En junio de 1811 se compraron a don Félix Baptista 50 varas de este tipo de tela
cruda de algodón para hacer vendajes «a pedimiento y con dirección de los faculta-tivos
». En la operación que se practicó ese mismo mes a un «hombre derriscado en
la fábrica» de la casa del mencionado Félix Baptista, se gastaron 10 reales de plata
en hilo para coserlos, además de un frasco de vino y cuatro reales de bizcochos para
los facultativos, sangradores y otros operarios que asistieron y velaron. Con lienzo
portugués se hacían de igual forma las toallas con las que se limpiaban los ciruja-nos
(1796). Las mantas y sábanas gastadas por el uso se aprovechaban para apli-car
las unciones y purgas; y las sábanas y camisas viejas para amortajar a los difun-tos,
cosidas en la casa con hilo. El presbítero don Antonio Salazar y Carmona dejó,
a su salida como mayordomo en 1774, un baúl lleno de ropa para mortajas, solici-tada
a algunos particulares y al veedor de la isla de Tenerife, al que pidió por carta
que le enviase distintas mantas y sábanas de los expolios de los soldados difuntos.
7. HIGIENE: ALBEO, PINTURA Y LIMPIEZA
Como medidas higiénicas, las salas de enfermos, cuartos de héticos, de
unciones y de la cuna, patio y corredores, portería, comedor y habitaciones del per-sonal
del establecimiento se encalaban y albeaban habitualmente y se evitaba que
el aire infecto de las enfermerías pasase a otras estancias. En 1773-1774 se encaló
el corredor «assí por arriua como por deuajo» y se albeó y fregó toda la casa. A juz-gar
por la documentación, estas medidas higiénicas se incrementaron además en la
segunda mitad del siglo xviii con fregados de salas y enfermerías e incineración de
la ropa, sábanas, colchones y camas de los enfermos contagiosos y de la ropa de las
unciones. Esta operación tenía como escenario la playa, con madera de tea propor-cionada
o comprada para este fin. De ello se encargaba el sepulturero, retribuido
en diferentes ocasiones por quemar las camas y colchones de los enfermos muer-tos
«por enfermedad pestilente» (1756-1757, 1764-1765, 1785), la «ropa de los héti-cos
» (1756-1758, 1771-1773), la «ropa inficionada» (1785) o la «ropa de la cama de
Pillita» (1786)83. Los colchones de los pacientes se lavaban y se secaban además al
sol, para cuyo objeto se colocaron cuatro estacas y dos «latas»84 en 1703-1704. De
los fregados se encargaban una o varias mujeres, a quienes se les pagaba una módica
82 En 1743-1744 se hicieron unas vendas «para ligar a vm pobre que se hinchó» con dos varas
de coleta.
83 En 1785 se le dieron ocho reales 15 maravedís al sepulturero, «1 real de plata por enterrar
a una pobre y el resto por quemar su ropa, la ropa de unciones y comprar tea para dicho fin».
84 Sinónimo de varas.
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cantidad. 12 cuartos se abonaron en 1746-1747 a una mujer por fregar la sala alta;
32 maravedís a otra que fregó en 1785 la parte de la sala donde estaba Pedro de la
Concepción; dos reales y 24 maravedís a quien fregó en 1798 la sala del ama de cría
«por haber entrado otra de nuevo por estar ynficionada de lepra la que salió, incluso
en este fregado la cuna y un taburete en el mar»; y tres libras de pan a las mujeres
que fregaron la casa en los años de 1811 y 1812. Con alhucema (planta similar a la
lavanda) se «alhucemaba» la ropa y se ambientaban y perfumaban las salas y enfer-merías,
especialmente en los casos de enfermedades pestilentes85. El gasto de la casa
incluía el «jabón de castilla» y el «jabón de cebo», este último sólo cuando había col-chas
que lavar (1811). Para hacer la colada se usaba igualmente la ceniza (1697-1698).
Desde 1797, también constan noticias de los colores y las pinturas aplica-das
con el mismo fin sobre paredes, puertas, catres y cajas de orinales, y del alma-gre,
añil, engrudo y aceite de linaza empleados en elaborarlas86. Las cristaleras no se
documentan hasta 1764, cuando se colocaron los vidrios en las ventanas del cuarto
de unciones, del coro, de las dos que miraban al patio en la sala alta de enfermos,
de la del «cuarto de oir misa los convalecientes en la sala baja de enfermos» y de la
de la sacristía (en estos últimos casos, ofrecidos de limosna). A partir de entonces se
menciona regularmente la colocación de vidrios: en las ventanas de la enfermería en
1788, en las de las salas en 1795 y en «las vidrieras» en 1797; y la compra de «vidrios
de vidriera» (una docena en 1784), de vidrios, a moneda, para las vidrieras, «tiz y
aceite de linaza» para ponerlos (1800) y «vidrios y medios christales, a 2 reales plata
cada uno, para las vidrieras de los salones por no encontrarse de los comunes» (1805).
8. ADMINISTRACIÓN DE LA CASA Y PERSONAL HOSPITALARIO:
MÉDICOS, SANITARIOS Y SERVICIALES
La administración del establecimiento corría por mano del mayordomo (en
sus primeros tiempos conjuntamente con el hermano mayor o el prioste del hospi-tal),
encargado de abonar los «salarios de la casa», pagar el trabajo o simplemente dar
comida y vestuario a médicos, cirujanos y sangradores, amas enfermeras, cocineras y
85 En 1773-1774 se gastaron 16 reales y dos cuartos en alhusema, especialmente en la «sala
de éticos», que estuvo «doz meses sin apartarse de ella por lo pestilente de la enfermedad de vn pobre
que fue Gregorio el de Garafía».
86 En 1797 se pagaron 24 pesos a Tomás Ramos por el «ynporte de los colores y mi trabajo
personal de las pinturas hechas en la casa ospital»; en 1800, ocho reales «de colores para pintura», dos
de garras para engrudo y ocho reales al que pintó los salones; en 1802, ocho reales de plata por cinco
onzas y media de añil compradas en la tienda de don José Gabriel Martín para la pintura del salón de
mujeres; en 1805, diez reales de seis almudes de color almagre para los salones; en 1808, dos pesos por
pintar las dos salas altas y albear las bajas con una fanega de cal conducida desde el horno a la casa; en
1810, 20 reales por pintar las cunas de expósitos con una libra de pintura azul y un cuartillo de aceite
de linaza; y en 1811, 84 reales por pintar los «catres, caxas de orinales y salones», con inclusión de pin-turas,
aceite de linaza, engrudo y pintor.
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de calle, amas de leche, mozas, criadas y esclavas, mamposteros o limosneros de hos-pitales,
sepultureros y mandaderos, sacristanes, capellanes, sochantres y organistas.
Mayordomos
Según reglamentó la Junta de Caridad en 1782 en sus constituciones, el
mayordomo debía ser «el sujeto que a toda ora tenga la inmediata inspección y
gouierno en la distribución y manejo de las rentas y en su economía, como tam-bién
en el cuidado de los pobres enfermos». Desde la fundación de la institución,
fue desempeñado sin tomar sueldo alguno, únicamente por caridad con los pobres.
Así lo mantuvo la nueva junta, con la salvedad de que, en caso necesario, no fuese
hermano de la misma o dejase de serlo en adelante, «porque ha de ser máxima cons-tante
de esta junta que ningún hermano se mueba por otro interés que el de Dios,
sin mescla de los del mundo». Para tal oficio, se debía elegir siempre a un hermano
con el «mayor zelo e inteligencia, pues de él depende en gran parte el arreglo y ben-tajas
del hospital». A su cargo se hallaba el cobro de las rentas del hospital, «assí las
del dinero, como de trigo, hazer las prouiciones para alimento y ropas y assí mismo
el cuidado de la yglesia en las cobranzas, entradas y gastos y hazer las funciones y
demás que corresponda a la capilla como capellán de ella». Como un «discreto des-pensero
que solo dará lo que se nesesite», debía proveer de víveres a la casa y, en la
última junta de cada mes, daría cuenta por escrito de lo gastado y cobrado, con dis-tinción
de cosas y de ramos. Integrada por 24 hermanos, doce sacerdotes y otros
doce seglares, la Junta de Caridad estaba presidida por un hermano mayor y un
presidente, cargo que recaería siempre en el vicario eclesiástico de la isla. Además
de un mayordomo y un contador para llevar la administración, entre los herma-nos
se nombraba, por elección, a cuatro consiliarios o consejeros, dos eclesiásticos y
dos seglares; además de un mayordomo, un secretario, un tesorero y un contador.
Este último tomaría las cuentas anuales y llevaría registro de las limosnas recogidas
cada semana, que, en caso de necesidad, entregaría al mayordomo para alimento
de los pobres. En la junta de cada sábado se designaba a dos hermanos, uno de cada
estado, para hacer los ejercicios de la semana siguiente. Juntos visitarían los pobres
por la mañana y la tarde, y se informarán si se les ha dado de comer y qué ha sido
la comida, si el médico y el cirurjano les ha uicitado (a lo que se les obligará dos
vezes en el día) y si se les han administrado las medicinas recetadas. Reconoserán
si las camas, las salas, la cosina y demás cosas pertenesientes a los pobres están
con el aseo y limpiesa deuida y mandarán aquello que no esté con todo arreglo y
sea nesesario para dar aliuio a los pobres, participándolo a la junta en el sábado
inmediato, para que determine lo conveniente sobre ello.
Otros dos hermanos, sacerdote y seglar, pedirían todos los miércoles limosna
por las calles y otros dos se ocuparían de ir «a uer los pobres que pidan venir al hos-pital
y reconocerán si son verdaderos pobres y si están enfermos y cuidarán de traer-los
y acompañarlos al hospital, disponiéndose por la junta una silla para aquellos
que no puedan conducirse de otra manera». En los lugares del campo se nombra-
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ban hermanos supernumerarios para recoger y remitir las limosnas «para ayuda de
esta santa institución por desfrutar todos de este beneficio».
Médicos, cirujanos y boticarios
Para la curación de los enfermos existía una plaza de médico y otra de ciru-jano,
cuyos salarios se ajustaban según las medicinas, purgas y unciones que se obli-gaban
o no a dar. El licenciado Juan de Cervantes87 lo hizo en 20 000 maravedís
anuales, precio en el que se concertó en el cabildo de vecinos celebrado en julio de
1600 en la casa-hospital. Por 20 ducados se comprometió en 1616 el cirujano Juan
Díaz de Portalegre a «curar y poner los yngüentes de su casa». Con la misma can-tidad
fue retribuido en 1633-1634 el licenciado Manuel Ravelo, médico, aparte de
otros 240 reales que cobró por 30 purgas que dio a los enfermos, «porque los demás
medicamentos de xaraues y unçiones se hicieron en otra parte». A cirujanos y bar-beros
se les pagaba en dinero por hacer «todas las sangrías neçessarias» (1618) o en
trigo (cuatro fanegas al año) por «asistir a sangrar y curar las llagas a los enfermos»
(1634-1636). Un boticario, ajeno a la casa, se encargaba, por lo común, de facili-tar
medicamentos, pócimas y ungüentos. Por real cédula de Felipe IV firmada en
Madrid en 1664, el rey autorizó al cabildo de la isla a contribuir con 50 000 marave-dís
de sus propios y rentas para ayuda de conservar y dar salario competente al pre-ceptor
de gramática y al médico, cirujano y boticario, ratificando la licencia anterior
de 1654. A lo largo de los siglos xvii y xviii figuran médicos, cirujanos y boticarios
andaluces, flamencos, portugueses, franceses, ingleses e irlandeses que trabajaron
por cortos periodos de tiempo (el maestre Juan, flamenco, que sirvió desde abril a
agosto de 1617 y dio purgas y jarabes; el inglés Thomas de la Haya, que hizo curas
y medicamentos a varios pacientes en 1664; y el portugués don Tomás de Ocaña en
1769, todos ellos cirujanos) o se avecindaron en la ciudad, contrayendo matrimonio,
como los andaluces Cristóbal Rodríguez, barbero, cirujano y soldado (1622-1633);
Juan Bautista Izquierdo (1620-1629), natural de Jerez, médico y boticario, yerno del
cirujano Bartolomé de Funes; el doctor don Jacinto Doménech (1635-1638), médico,
natural de Tortosa; el doctor Daniel Merario (1652-1654), originario de Aviñón; el
doctor don Francisco They, natural de Londres (1703-1738); y los médicos y boti-carios
de origen irlandés Tomás Colon y Jacinto Cullen. El pintor y escultor pal-mero
Marcelo Rodríguez de Carmona entró a servir de cirujano en 1788. De carác-ter
díscolo y altanero, fue suspendido de su salario un año después. De hacer y dar
unciones se encargaban igualmente frailes y «mujeres curanderas» (1779-1780). A
mediados del siglo xvii se menciona sucesivamente a «la mujer que dio las uncio-nes
» (1634-1636), a Francisca Luis Guzmán por dar las unciones en el discurso del
año (1636-1638); a «Ynés Gomes la gusmana por las manos de vnciones que dieron
87 Contrajo matrimonio en la iglesia mayor el 3 de julio de 1596 con Juana Pérez, hija de
Ana Pérez.
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a los enfermos de bubas por la primabera passada» (1646); y a «la Gusmana por dar
las unsiones demás de lo que se le dio en los meses» (1649).
Amas de enfermos y amas de servicio
Aparte de atender a los enfermos, el trabajo del ama u hospitalera era, al
mismo tiempo, de ama de llaves y enfermera, de modo que incluía la cocina, amasar
y hornear el pan, limpieza de camas y aposentos y lavado de la ropa. En esta labor
era ayudada por mozas y criadas y, eventualmente, por esclavas88. Para el sustento
y gasto diario de la casa se le entregaban el trigo y el centeno, el vino, la miel, las
especias y hortalizas, el jabón, etc., o el dinero para comprarlos; además de llevar la
cuenta del grano que proporcionaba para sembrar en las tierras del hospital (1602-
1603) o de las sacas y cargas de carbón y leña gastados en el establecimiento «según
memoria del ama» (1634-1636). Con el paso del tiempo, en el siglo xviii, se distin-gue
entre «ama primera» y «segunda» o «ama de la casa» y «sirviente» (1738-1745),
«amas de servicio de enfermos» y «de calle» (1788-1789), «ama de pobres» o «ama de
enfermos» y «ama de calle» (1797). A principios del siglo xix (1800-1815), su número
aumentó a tres: ama de llaves, ama de cocina y moza de calle o mandadera. El sala-rio
del ama de casa y del ama sirviente era a mediados del siglo xviii (1738-1745)
de 50 reales anuales y tres reales semanales para su conducto o sustento, aparte del
trigo «para el pan de las amas» (seis fanegas al año, a razón de media fanega cada
mes) o la ración entera de él que se les servía diariamente89. Debido a la dureza y a
los riegos de su trabajo, podían ser relevadas al poco tiempo por otras amas, caso
de María Simón, que, tras su sustitución, permaneció convaleciente en el estableci-miento
durante algunos meses. Águeda Bernardina, ama segunda, murió en abril
de 1739 después de haber sido hospitalizada desde septiembre del año anterior;
mientras que Josefa «Furundela» reemplazó en 1775 a Josefa de los Reyes, ama de
enfermos, que soltó la casa por la misma razón. Una ama de enfermos y tres «amas
de mandados» cayeron enfermas en 1780, 1782 y 1783. Llegada la vejez, el hospi-tal
corría con el sustento de las que permanecían en él. Retirada y mantenida por la
institución a causa de su avanzada edad, al «ama Josefa» se le dio la pitanza de pan
88 Natural de la villa de Zafra, Inés Gutiérrez, ama del hospital, dejó por heredera a la casa-hospital
en el testamento que formalizó el 12 de noviembre de 1586 ante Diego de Luján. En sus man-das
dejó a Catalina, «esclava de la dicha casa, todas las camissas y rropa hordinaria que tenía»; y a Men-cía,
«que sirve en el dicho hospital, doncella pobre», un colchón, una sábana, una fresada, una almohada
y un faldellín pardo, todo de su uso. Declaró que Violanja Gómez, mulata retraída en él, le debía 10 rea-les
de un manto; y Luis Buenaventura, capellán de la misma institución, cuatro o seis doblas por el alqui-ler
de la casa donde vivía. «No murió de la enfermedad» y otorgó un segundo testamento el 16 de sep-tiembre
de 1594, «ama de la cassa y hospital de Nuestra Señora de los Dolores de esta ysla de La Palma
y moradora en ella, estando enferma del cuerpo, sana de la boluntad». APSSCP: Libro del cumplimiento
de los testamentos, ff. 118 v.-119 r.
89 En 1799 el ama de pobres recibía tres reales cada sábado para su conducto y 45 reales anuales
por su salario. Por su parte, el del ama de calle cobraba dos reales y medio cada sábado y 37 reales al año.
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y carne «hasta que murió» (1798), en lugar de trigo y de real y medio cada semana.
El centro sanitario se encargaba de su vestuario y numerosas referencias recogen las
tocas, mantellinas, jubones, justillos, camisas o cuerpos de camisas, sayas, faldas,
enaguas, delantales y mantos comprados para uso de amas, criadas y servicialas. Por
Navidad o las fiestas de la Concepción y la Asunción, «según costumbre» (1784),
se les daba un par de zapatos, al igual que al sacristán y al mozo de calle. En algu-nos
casos, ropa y comida fueron su única retribución. A las tres mujeres «que asis-tieron
al servicio de los enfermos y niños» se les pagó, en 1633-1634, «con la ropa
de dos muxeres que murieron en la casa, que fue la de Bosso Blanco y otra muxer
de los Galguitos y algunas cossas que de la dicha caza y limosnas que se aprovecha-ron
y no se les dio otra cosa». Un año después se dieron 10 reales al «ama para una
saya porque no gana salario».
Amas de leche
Aparte de las amas de casa o de llave, en la casa-hospital existían una o varias
«amas de leche», «de pecho», «de cría», «de cuna» o «nodrizas» con el fin de ama-mantar
a los niños expósitos que caían en el torno ínterin permanecían en el esta-blecimiento90,
algunas de ellas recluidas dentro de sus muros en régimen de prisión.
Este servicio o plaza fue dotada en 1657 como obra pía por el capitán Luis Maldo-nado,
quien en sus últimas voluntades testamentarias dejó 200 ducados «para que
en dicha casa se conseruase vna ama de leche para que los niños que se expusie-sen
a las puertas de dicha casa le diese leche mientras no hubiese quien los criase,
a la que no pueden obligar los maiordomos críe más de aquellos que buenamente
pueda»91. Su salario era algo más elevado que el de las otras amas92 y, como a ellas,
se les daba una bula para que pudiesen comer carne los viernes, vigilias y cuaresmas,
de manera que su leche no menguara por esta causa. Cuando se reunían demasia-dos
niños en la cuna de expósitos, se contrataba temporalmente a una segunda ama
de leche durante los meses que fuese necesario. Cinco reales 30 maravedís hizo de
costo en 1796 «el conducto de otra ama de cría que fue precisso entrar para aiudar
a la otra a criar los muchos niños que caieron en 3 sábados».
90 En 1764-1765, María de la Encarnación y Josefa Pérez Pechilango –viuda de Pedro Mar-tín
Tripa– recibieron 60 reales por «su salario anual de media leche que paga la cassa para los niños que
caen en el torno mientras los lleban a criar».
91 AMSCP: Legajo 629, n.o 2, libro de fundo y relaciones (1800), f. 179 r.
92 En 1799 se pagaron al ama de cría tres reales cada sábado para su conducto, 60 reales por
su asistencia en la cuna y 120 por criar a un niño. Otra ama de cría estuvo mes y medio ayudando a
criar a otros cinco niños a 12 reales al mes.
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Criadas
Cuatro o cinco mujeres, doncellas por lo común, integraban habitualmente
el número de amas, mozas y criadas. Entre 1669 y 1675 sirvieron en la casa varias
de ellas, conocidas por sus nombres o sus apodos93. Durante más de 36 años lo hizo
Francisca, causa por la que asistieron a su entierro, en 1671, los tres beneficiados de
la iglesia mayor. Por entonces, falleció Margarita la «Capota», criada durante más
de 14 años. Con más de 60 años murió en 1692 otra criada, Águeda Camacha, que
«falleció derriscada de la escalera que sube a la sala»; y con 68 Isabel Blanco, criada
de color pardo, que murió en noviembre de 1696, tres meses después de haber enfer-mado.
A razón de ocho reales al mes, se pagó a Luisa de Riverol, de Barlovento, y a
María «Mona», de La Breña, en 1703-1704.
Lavanderas
De la colada de la ropa de los enfermos se ocupaba el ama o el ama de ser-vicio
o una lavandera o «muger que laba la ropa de la casa» (1771-1773), a razón
de ocho doblas de salario en 1603-1609 o de 10 pesos anuales en 1773-1781. Tam-bién
se pagaba a quien ayudaba al ama a lavar «la ropa en algunas ocasiones» (1673,
1707-1709) o unas sábanas «por estar enferma la ama» (1780-1781). En 1743-1744
se abonaron dos reales por su trabajo, además del real que cobraron por dejarlo
hacer, a las dos mujeres que llevaron a lavar dos quintales de lana para dos colcho-nes
a la Huerta Nueva.
Esclavas y esclavos
Las esclavas entraban a servir tras haber sido destinadas por sus amos a
ese fin –en ocasiones ante la imposibilidad de poder pagar su curación en caso de
haber caído enfermas–. En 1603 se inventariaron, entre los animales de carga, dos
jumentos y una esclava «negra llamada Andrea que dejó Lucana Hernández, pri-mera
muger de Diego de Luxán», vendida más tarde. En 1699, Beatriz Ana Cama-cho,
viuda de Salvador Francisco, cedió al hospital otra esclavita negra de 20 años
de edad para que, una vez restablecida, sirviese al mismo o fuese vendida94. Los des-cargos
del año 1694-1695 mencionan a la «mulata de la casa» y a Isabel, «esclava de
la casa» (suponemos que la misma persona), a quienes se entregaron un par de zapa-
93 En 1658 se dieron cinco pares de zapatos, por Navidad y Pascua de Resurrección, al
sacristán, a las dos amas, moza y vieja, y a las dos «Franciscas», criadas, «Frasquita y la otra». Entre
1669-1672, sirvieron en el hospital las amas Beatriz García y Luisa Enríquez, además de las criadas
Francisca, Margarita la Capota, Lorenza y María la Toronja; mientras que entre 1673-1675 lo hicie-ron
las amas Ana Enríquez e Inés de los Reyes y las criadas Ana Gutiérrez, «la Camacha» y Lorenza.
94 APSSCP: Legajo «Hospital», n.o 11.
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tos, una toca y un jubón de gordalate. Otras veces los esclavos fueron donados para
contribuir con su venta a la curación de los pobres del hospital. Así se hizo en 1673-
1674 con Juan de Lima, «negro que dio de limosna a la casa el yllmo. Rmo. Señor
obispo de estas yslas», don Bartolomé García Ximénez. Comprado por el maestro
de campo don Miguel de Abreu y Rexe, los 400 ducados de su importe se gastaron
en jergones, sábanas y almohadas.
Capellanes, sacristanes y organistas
De la atención espiritual de los enfermos y del servicio de la iglesia y sacris-tía
se ocupaban el capellán, el organista y el sacristán. Al primero, a los beneficia-dos
de la iglesia mayor en su falta o a otros clérigos se les pagaba por las capellanías,
memorias y aniversarios, cantados y rezados, fundados por los benefactores de la
casa, por las misas de los miércoles, domingos y días de fiesta de todo del año, por
las nueve de aguinaldo y por las de los difuntos fallecidos en el hospital. En 1814,
los hermanos de la Junta de Caridad acordaron reunir todas las memorias en un solo
capellán para que le sirviese de congrua, con la obligación de administrar los sacra-mentos
y auxiliar a los moribundos. El sacristán cumplía, además, función de hos-pitalero,
acompañando al médico y a las amas en las visitas a los enfermos, infor-mándoles
de su estado y evolución y ayudándoles a «bien morir», según reglamentó
en 1603 el obispo Martínez Ceniceros, quien dispuso igualmente que registrase en
un cuaderno todo lo gastado diariamente con los enfermos y con los servidores de
la casa en vino, aceite, gallina, carnero y demás. Su salario (ocho doblas en 1610)
podía incluir, «por concierto», el sustento o el trigo «para su comer» (cinco fanegas
anuales en 1634-1636)95. Se le daban los zapatos y disponía de habitación dentro
del hospital. El sacristán podía actuar también de limosnero, pidiendo por calles y
puertas dentro de la ciudad. Así lo hizo Gabriel de Sosa en 1633-1636.
Sepultureros, mandaderos y otros serviciales
Las cuentas de los mayordomos del hospital registran los pagos a diferen-tes
hombres, mujeres, mozos y serviciales de la casa, asalariados o eventuales: al
mulato que servía de almocrebe, al mismo por llevar unas «caxas al campo por el
arrebato de mayo del año de 1601»; a Catalina González, «por el servicio della y su
hijo» Perico; a Gaspar Francisco y al hijo de Pedro Gil, «que sirvió de almocrebe
dos meses» (1602); «a la de Pedro Gil y su hijo por el servicio que va hasiendo en la
dicha casa»; al «hombre que fue a Los Sauces en servicio del hospital» (1603); al ace-quiero
Bartolomé González Agujetas, retribuido con un salario de 40 reales al año
95 Tras la muerte de Juan de León, su madre recibió 52 reales y medio del salario adeudado
por el tiempo en el que había sido sacristán (1632-1633).
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por aderezar y traer el agua al establecimiento (1627-1628); a los mozos que doblaron
las campanas la noche de los santos, gratificados con un almud de castañas (1646);
a quien iba a buscar raíces y hierbas para pócimas (1669-1676); al peón que plantó
calabazas (1648); al que ayudaba a subir el trigo al granero (1810); al mulato que
colgaba la iglesia (1634); al Cabrilla por enramarla y a Pedro el Tarcio por armar y
desarmar el trono (1789). Un servicial o sepulturero solía actuar de enterrador, de
peón y mozo de mantenimiento y reparaciones. A mediados del siglo xvii se cita en
numerosas ocasiones al Chanco, apodo de Domingo González, por abrir y cerrar
sepulturas, empedrar el patio y la calle, aderezar los caños del agua, ayudar a colgar
la iglesia, traer enseres para las fiestas que celebraba la institución o apalear el grano
en el granel. En el siglo siguiente actuó como tal Andrés el Tartano (1756-1789), a
quien se le pagaba por quemar la ropa, colchones y camas de los héticos y enfermos
contagiosos, sepultar a párvulos y adultos o armar el trono, con el Tareco, para las
fiestas (1789). Desde 1800 aparece el «mozo de la casa» o «mozo de calle», a quien
el mayordomo hubo de subirle el salario (de dos pesos y cuatro reales a tres pesos al
mes) porque no se conformaba con el que tenía antes.
Mampostero o limosnero
Para pedir limosna hubo en los primeros tiempos un «mampostero» o
«cogedor de limosnas» que, con su animal de carga (jumento o pollino), se encar-gaba
de recoger, en cascos, costales y espuertas, las limosnas en mosto, trigo, cen-teno
y cebada pedidas por las eras, lagares, bodegas y graneles de toda la isla. Con
el fin de ahorrar el gasto de su salario y la cebada y paja de alimentar a jumen-tos
y pollinos, el obispo Martínez Ceniceros recomendó en 1603 que se encar-gara
esta tarea a alguna persona de confianza en la ciudad y a los curas y personas
devotas en el campo, a las que se podría dar por su trabajo parte de las limos-nas
que allegasen. En los años siguientes, tal ocupación la ejercieron Pedro Gon-zález
(1599-1602), Juan Rodríguez Pollo, casero, vecino de Tenagua, y Pedro de
Acosta (1626-1627); un mozo que pidió limosna en el término de Mazo en 1646;
Lorenzo de Zamora (1631-1635), que, en premio por su trabajo, recibía la mitad
de lo que los campesinos de daban en trigo, centeno, arvejas, lino, quesos, galli-nas,
huevos, cabritos o calabazas; además de «otras personas pobres» que recogían
pollos, almendras o quesos que luego se llevaban y distribuían en la casa (1633-
1634). En sus constituciones (1782), la Junta de Caridad estableció el nombra-miento
de un hermano supernumerario en los campos con el cargo de recaudar y
remitir las limosnas de los fieles.
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Letrados
Los gastos del hospital también contemplaban los honorarios del letrado que
servía de abogado en los pleitos de la casa (1627-1628) y las diligencias de procura-dor
y notario (1637)96. Señalado por el vicario eclesiástico o por el juez, desde fina-les
del siglo xvii se abonaba un salario de más de cien reales anuales al procurador
(1697-1699) o al abogado (1735-1738) por su trabajo en los continuos litigios segui-dos
a causa del considerable número de tributos y rentas impagadas.
9. LA CASA-HOSPITAL: FUNCIÓN
Y ORGANIZACIÓN ESPACIAL
Como el resto de centros similares del Archipiélago, en planta el edificio
seguía el modelo de casa-hospital de estructura claustral o casa-patio y casa-huerta
adoptado en las Islas desde principios del siglo xvi. Como una vivienda urbana o
un convento, las construcciones de este tipo se estructuraban en torno a un patio o
un claustro que articulaba sus diversas dependencias, incluida la iglesia, cuya ubi-cación,
adosada a un costado y paralela a la vía pública, actúa de barrera entre la
calle y el interior del edificio, aislándolo del ruido y las molestias del exterior97. Así
es el caso de la pequeña casa-hospital de Icod de los Vinos, con patio con doble gale-ría
al modo de las viviendas tradicionales del Archipiélago, o el de Nuestra Señora
de los Dolores de la ciudad de La Laguna, únicos ejemplos conservados. Levan-tado
este último sobre una antigua residencia urbana perteneciente en el siglo xvi
al vecino Martín de Jerez, tras la importante reconstrucción experimentada a fina-les
del siglo xvii, presenta un verdadero claustro, con galería baja a su alrededor en
todo su perímetro. Esta disposición resulta además análoga a la de los monasterios
femeninos de clausura, con templo de una sola nave paralelo a la calle, f