La ordenación de un fondo de cartografía inédito de la Real Sociedad Cosmológica de Santa Cruz de La Palma

              REVISTA DE HISTORIA CANARIA, 201; 2019, PP. 11-40 11
DOI: https://doi.org/10.25145/j.histcan.2019.201.01
Revista de Historia Canaria, 201; mayo 2019, pp. 11-40; ISSN: e-2530-8270
LA ORDENACIÓN DE UN FONDO DE CARTOGRAFÍA
INÉDITO DE LA REAL SOCIEDAD COSMOLÓGICA
DE SANTA CRUZ DE LA PALMA*
Manuel Álvarez Fernández**
Universidad de La Laguna
Resumen
Con este trabajo se pretende dar a conocer la existencia de un fondo de cartografía inédito
perteneciente a la Real Sociedad Cosmológica de Santa Cruz de La Palma, así como las
labores de limpieza, análisis y ordenación llevadas a cabo para su presentación. Aborda,
además, la importancia que reviste para las bibliotecas y archivos la necesidad de la correcta
conservación y tratamiento de los fondos documentales, ya que constituyen el patrimonio, la
memoria y la identidad de un territorio, al servicio siempre de la cultura y de sus ciudadanos.
Palabras clave: cartografía, fondo, conservación, biblioteca, archivo.
THE ORDINATION OF AN UNFINALED CARTOGRAPHY
FUND OF THE ROYAL COSMOLOGICAL SOCIETY
OF SANTA CRUZ DE LA PALMA
Abstract
This work aims to introduce the existence of an unpublished cartography fund belonging
to the Royal Cosmological Society of Santa Cruz de La Palma, as well as the cleaning,
analysis and ordering work carried out for its presentation. In addition, it aproaches the
importance for libraries and archives of the need for the correct conservation and treatment
of documentary collections, since they constitute the patrimony memory and identity of a
territory, always at the service of culture and its citizends.
Keywords: cartography, fund, conservation, library, archive.
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1. INTRODUCCIÓN
«Los mapas son los ojos de la historia», afirmaba Gerardus Mercator, uno de
los cartógrafos más recordados y el hombre que cambió nuestra visión del mundo.
Representar y medir el mundo que nos rodea ha sido siempre una tarea
estrechamente ligada a la evolución del hombre, sobre todo, en su afán de entender
el espacio en que habita, su entorno y los lugares más alejados.
Mucho antes de la invención de la escritura, la humanidad se ha comuni-cado
o ha dejado constancia de sus ideas por medio de signos o ideogramas. En este
caso los mapas van a constituir una de estas representaciones, cuyo objeto, indepen-dientemente
del tipo de cultura, será representar diversos puntos y accidentes de la
tierra y la relación que entre ellos va a establecer el hombre. Por lo que, desde épo-cas
muy antiguas, comienzan a confeccionarse con una finalidad de carácter ins-trumental
para la determinación de distancias, establecer rutas y recorridos o iden-tificar
localizaciones que facilitaran el desplazamiento.
El mapa, si es visto a partir de su evolución a lo largo de la historia, refleja
el pensamiento cambiante de la especie humana, y pocas de sus obras constituyen
un indicador tan excelente de cultura y civilización1.
Es habitual que al hablar de fuentes históricas se olvide el papel que pueden
desempeñar los mapas, ya no solo como complemento de análisis y conocimiento
de los procesos históricos, sino como una fuente en sí mismos.
Las fuentes históricas constituyen la materia prima de la historia, es decir,
comprenden todos los documentos, testimonio u objetos que nos transmiten una
información significativa para la reconstrucción, el análisis y la interpretación de los
acontecimientos históricos. Según su origen, las fuentes pueden ser primarias –pro-ceden
de la época que se está investigando, testimonios de primera mano, contem-poráneas
a los hechos– o secundarias –elaboradas con posterioridad al período que
se está estudiando–. También pueden ser clasificadas según su soporte: escritas o
textuales, gráficas o estadísticas, iconográficas, cartográficas, materiales, orales, etc.
El mapa –un modelo universal de expresión y concepción de una triple reali-dad:
ideológica, gráfica y geográfica– va a constituir un tipo de documento o fuente
que, por su propia naturaleza, es susceptible de transformarse en un elemento esen-cial
para la exposición de hechos, que, mediante el estudio de su iconografía y mor-fología,
pueden revelar las ideas imperantes de una época, el conocimiento de una
determinada entidad geográfica, la percepción y definición mental respecto a ella,
la sugestión del autor o lector del mapa (viajero, comerciante, erudito, navegante,
* Este proyecto forma parte del trabajo de fin de grado en Historia «La ordenación de un
fondo de Cartografía inédito de la Real Sociedad Cosmológica de Santa Cruz de La Palma», pre-sentado
el 27 de marzo de 2019 a la Sección de Geografía e Historia de la Facultad de Humanida-des
de la Universidad de La Laguna.
** Graduado en Historia.
1 Thrower, Norman Joseph Wiliam: Mapas y Civilizaciones. Historia de la cartografía en
su contexto cultural y social, Barcelona, Ediciones del Serbal, 2002, p. 11.
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geógrafo o cartógrafo), el afán por señalar o plantear algo o bien ocultarlo o defor-marlo
(manipulando intencionadamente la realidad), entre otras.
Según J.B. Harley, «la percepción común de la naturaleza de los mapas es
que son una imagen, una representación gráfica de algún aspecto del mundo real»2;
por lo tanto, «el papel del mapa es presentar una manifestación concreta de una rea-lidad
geográfica dentro de los límites de las técnicas de la topografía, de la habili-dad
del cartógrafo y del código de signos convencionales»3.
En nuestra cultura occidental se ha definido la cartografía como una cien-cia
concreta en la que un mapa debe representar fielmente la realidad del momento
plasmado. Esta percepción de la cartografía ha provocado que muchos historiado-res
releguen a un segundo plano mapas que no representan una realidad de manera
adecuada. Se trata de un juicio de valores, probablemente involuntario, que limita
la aportación de la cartografía a la historia. El resultado, como recoge Harley, es
«... que cuando los historiadores hacen una valoración de los mapas, sus estrategias
interpretativas son determinadas por esa idea de lo que se dice que son los mapas»4.
Sin embargo, su estudio no solo nos ofrece la representación del mundo –correcta
o incorrecta– en un momento determinado, sino que también es el constructo del
pensamiento de una sociedad.
Un documento cartográfico puede ser apreciado además en una doble ver-tiente:
como documento histórico y como elemento artístico. Como documento
histórico, moderno o antiguo, es el resultado de una época y un momento deter-minado,
siendo el reflejo del contexto histórico en el que fue elaborado. A lo que
se puede añadir, si bien el mapa es una representación gráfica de un territorio, que
es también un documento mediador entre un mundo físico representable empíri-camente
y uno mental, es decir, la plasmación mental de una realidad concebida a
partir de un conjunto de experiencias y circunstancias propias de una época. Como
diría Harley, «la fascinación que ejercen los mapas como documentos creados por
el ser humano radica, no únicamente en la medida en que son objetivos o exactos,
sino también en su ambivalencia inherente y en nuestra habilidad para encontrar
nuevos significados, agendas ocultas y visiones del mundo opuestas entre las líneas
de la imagen»5.
La regla básica de la historia, que señala que los documentos han de ser tra-tados
en su contexto, debe ser extrapolada a los mapas, es decir, llevarlos de regreso
al pasado y estudiarlos dentro de su propio tiempo y lugar. Así el mapa será el resul-tado
de todo un conjunto de fuerzas interactivas que deben ser tratadas tanto indi-vidualmente
como en su conjunto. Solo el estudio de los documentos cartográficos
dentro de su contexto y de todos y cada uno de los elementos que influyeron en su
resultado final permitirá su correcta interpretación histórica.
2 Harley, John Brian: «Hacia una deconstrucción del mapa», La nueva naturaleza de los
mapas. Ensayos sobre la historia de la cartografía, Madrid, FCE, 2005, p. 60.
3 Idem.
4 Idem.
5 Ibidem, 62.
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También es posible afirmar que los mapas son una compleja construcción
social, en la que se halla un discurso oculto que lo sitúa en el contexto del poder
político y de la cultura de la sociedad que lo produjo. Los mapas serían ricas fuen-tes
de información del medio físico y geográfico, pero también el reflejo del con-texto
histórico-cultural en que se elaboraron.
El mapa es la representación de una realidad que ha surgido de la interac-ción
social, donde es la política el elemento que articula estas relaciones. Aunque la
ciencia sea capaz de representar la naturaleza de la manera más exacta posible, esa
naturaleza que resulta plasmada va a estar condicionada por el contexto histórico y
social en el que se percibió. Por tanto, el cartógrafo va a representar nuestra imagen
del mundo, es el transmisor de un poder externo e interno, que es consecuencia de
la interacción social del hombre. O en palabras de J.B. Harley:
Los mapas son imágenes acreditadas. Pueden reforzar y legitimar el statu quo,
seamos o no conscientes de ello. Algunas veces son agentes del cambio y pueden
de igual manera, convertirse en documentos conservadores. Sin embargo, en cual-quier
caso, el mapa nunca es neutral. Cuando parece serlo, la oblicua «retórica de
la neutralidad» parece tratar de convencernos6.
2. CANARIAS A TRAVÉS DE LA CARTOGRAFÍA
Las islas Canarias han sido, a lo largo de la historia, un enclave fundamen-tal
para el desarrollo de los conocimientos y descubrimientos geográficos del hom-bre.
Desde la Antigüedad clásica, tanto en el mundo grecolatino como en el feni-cio
–los dos grandes imperios de la época– concebían la costa occidental africana
como la frontera de lo desconocido, es decir, tanto la historia como la cartografía
van a estar imbuidas por un aura de mitología y desconocimiento. Aun así, con la
duda razonable de su existencia, el archipiélago canario va a ser considerado como
el fin (o el principio) del mundo, desde el inicio de nuestra era hasta el momento de
los descubrimientos portugueses y españoles de las Indias occidentales.
Las primeras noticias ciertas que se tienen sobre la existencia de las islas
Canarias provienen de los inicios de nuestra era, cuando Juba II, rey de Numidia,
decide enviar una expedición en busca de las míticas islas Afortunadas, a partir de
los conocimientos transmitidos por fuentes romanas como Estacio Seboso. Desa-fortunadamente,
la relación original de estos textos se ha perdido y solo se conocen
algunos extractos breves a través de Plinio el Viejo.
Ya en el siglo ii d.C., Claudio Ptolomeo hace referencia a las islas Afortu-nadas
en sus célebres tratados Geographike uphegesis y Megale sintaxis, recogiendo
también las noticias de Juba II, aunque modificando los nombres de algunas islas.
Ptolomeo reconoce seis islas en el archipiélago y las coloca alineadas de norte a sur.
6 Ibidem, 103.
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La primera que describe es la que llama Aprositus Nesos, es decir, «isla a la que no
se puede llegar», una isla inexistente que a través de los siglos ha cambiado su deno-minación
hasta llegar al actual San Borondón, que en el s. xi se asociará al santo
irlandés Brandan de Confert. La fantasía de una isla misteriosa, que aparece y des-aparece,
no es exclusiva de las islas Canarias ni de una época determinada; no obs-tante,
la de San Borondón canaria, también llamada La Inaccesible, La Perdida o
La Encantada, produjo, más allá de simples disquisiciones sobre su existencia, ver-daderas
expediciones de búsqueda. Además, Ptolomeo establece en este archipié-lago
el primer meridiano, considerando que señalaba el límite occidental de la tierra.
Los conocimientos geográficos sobre las islas Canarias se perderán durante
varios siglos hasta la época musulmana. Sin embargo, algunos autores, desde Solino,
en el siglo iii, hasta san Isidoro de Sevilla, en el vii, hablan alguna vez de la posible
existencia de unas islas atlánticas, con connotaciones mitológicas7.
El personaje más representativo de estos mapas medievales será el monje
español Beato, que en el siglo viii compuso unos Comentarios al Apocalipsis de San
Juan8. En el ejemplar que se conserva en la Universidad de Valladolid –datado del
año 970– están dibujadas las tierras de un modo informe y equivocado, pese a que
en el mar que rodea el mundo podemos reconocer las Fortunatas. Otro ejemplo, el
de San Sever de 1070, muestra un gran avance de los cartógrafos españoles, apare-ciendo
en la costa occidental de África dos archipiélagos, y se lee «Fortunata Y» en
uno de ellos.
En lo que respecta a la cartografía referente a Canarias recogida del mundo
árabe, hay que tener en cuenta que éstos llegaron a estar en contacto, al mismo
tiempo, con griegos, godos, indios y chinos, captando la mayor parte de sus cono-cimientos
científicos. Como ya se ha planteado, fueron los árabes los que se ocupa-ron
de recuperar a los geógrafos y filósofos clásicos, algunos de los cuales debemos
agradecerles que hayan llegado a nuestros días.
Entre las obras de geografía árabe en las que aparecen representadas las islas,
cabe destacar la de Abu-Abdallah Mohamed el-Edrisi, en cuya obra, dividida por
climas a la manera ptolemaica y dedicada al rey Rogerio de Hauteville, se recoge:
El primer clima comienza en la costa del oeste en el mar occidental llamado Mar
de las Tinieblas. No se sabe qué hay más allá. Allí hay dos islas, llamadas Eternas
(o Islas Afortunadas). Es desde estas islas desde donde Ptolomeo empieza a contar
longitudes y latitudes9.
Otro ejemplo lo constituye la obra de Abulfeda de 1321, la cual no es más
que una recopilación de noticias anteriores a él y de la obra del que se puede con-
7 Regueira Benítez, Luis: «Geografía y leyenda de las Islas Canarias en su cartografía
antigua», Museo Canario, n.o 53, 1998, p. 246.
8 Realizado por Beato de Liébana tratando de explicar los hechos apocalípticos revela-dos
por san Juan.
9 Regueira Benítez, Luis: «Geografía y leyenda de las Islas Canarias...», p. 250.
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siderar un predecesor suyo, Ibn Said. Ambos recogen la idea de un archipiélago,
con seis islas deshabitadas, que se llaman islas Afortunadas. Después de Abulfeda,
la cartografía árabe da paso rápidamente a la cartografía genovesa y mallorquina,
ambas con muchos puntos en común.
El fin de la Edad Media se va a caracterizar por la aparición de las cartas
náuticas, cuya diferencia con los mapas anteriores radica en que van a mostrar los
vientos o rumbos, es decir, los caminos marítimos. A esto hay que añadir la apari-ción
de nuevas técnicas de navegación, como la brújula y el astrolabio, que hicieron
posible aventurarse mar adentro. Todo ello va a constituir el preludio de los descu-brimientos
portugueses y españoles, y más tarde de los ingleses y holandeses.
De las islas Canarias no se conoce ningún mapa náutico anterior al
siglo xiii, y no es hasta el siglo xiv cuando aparecen imágenes fiables. De hecho,
se puede establecer con cierta precisión el momento en el que las islas –redescubier-tas
en el 1336 o en los inicios de la centuria– quedan plasmadas por primera vez
en documentos cartográficos, siendo en el año 1339 cuando se traza el portulano
que verifica la reaparición de las islas en el mundo cartográfico. En éste, diseñado
por Angelino Dulcert, aparece una ínsula con el nombre de Lanzarotus Maroce-lus
(Lanzarote), otra denominada La forteventura (Fuerteventura) y un islote lla-mado
Vegi Marini (Lobos)10.
Años después, en 1341, se inicia la expedición portuguesa liderada por un
genovés, Nicoloso de Recco, que, según cuenta una carta de mercaderes florenti-nos
establecidos en Sevilla y conservada en la Biblioteca Nazionale de Florencia,
esta vez se recorre casi todo el archipiélago. Es seguro que visitaron Fuerteventura,
Gran Canaria, El Hierro, La Gomera y La Palma, y posiblemente algunas de las
islas Azores y Madeira11.
Después de este viaje y de algunos intentos mallorquines para visitarlas o
conquistarlas, las islas Canarias se ponen de moda en Europa debido a su situación
geográfica, y ya en el año 1351 encontramos un atlas genovés, el Atlas Mediceo-Lau-rentino
o Laurentino-Gaddiano, en el que se pueden identificar la mayoría de las
islas con las Canarias actuales, aunque también con elementos mitológicos como la
isla de Brazi. Hay que decir, además, que por primera vez aparece la isla de Tenerife.
El siguiente mapa digno de mención es el de los hermanos Pizzigani de 1367,
que se conserva en la Biblioteca Palatiana de Parma. Su importancia radica en que
constituye el primer portulano en el que se muestran las siete islas de Canarias –la
de El Hierro, aún sin nombre, ya que es la primera vez que aparece representada–.
En este mapa se solapan ciencia y mitología, poniendo todo en un mismo plano,
como resultado de un universo fantástico basado en las antiguas leyendas árabes y
clásicas. No obstante, hay que decir, que su importancia va a quedar eclipsada por
el que hoy se conoce como Atlas o Mapa Catalán de 1375, que, aunque no está fir-mado,
no cabe duda (según los especialistas) de que es obra de Abraham Cresques.
10 Ibidem, 254.
11 Ibidem, 256.
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El atlas fue diseñado por encargo de Juan I de Aragón, que posteriormente se lo
obsequiaría a Carlos V de Francia. En él aparecen las islas Azores, Madeira, Salva-jes
y Canarias, constituyendo todas ellas el límite occidental del mundo y que en
conjunto se les llamará islas Bienaventuradas.
Con respecto a Canarias, en el Atlas Catalán se observan seis islas –La
Palma no aparece representada–, así como algunos islotes. Además, aparece en rojo
el nombre del archipiélago, que por vez primera es llamado Canaria, y una rosa de
los vientos que pasa por el primer meridiano, el cual Cresques hace pasar una vez
más por El Hierro, como hiciera Ptolomeo.
A partir del descubrimiento e incorporación de las islas a la corona castellana,
se multiplican las representaciones gráficas sobre el archipiélago, como ha demos-trado,
entre otros, Tous Meliá en sus obras acerca de la cartografía en Canarias12.
3. REAL SOCIEDAD COSMOLÓGICA
DE SANTA CRUZ DE LA PALMA
Una de las instituciones culturales más importantes de Canarias y una de
las más veteranas en su actividad es la centenaria Sociedad Cosmológica de la Santa
Cruz de La Palma.
Heredera del Siglo de las Luces y del valeroso esfuerzo de un grupo de ilus-trados
que sacudieron la sociedad y la cultura de su tiempo, fue fundada en enero
de 1881 con la finalidad de instituir un Museo de Historia Natural y Etnográfico,
para el estudio del medio natural y de la arqueología local.
Inaugurada en enero de 1887, sus primeras instalaciones se ubicaron en la
calle de la Cuna de la capital palmera –en unos locales cedidos por la Real Socie-dad
Económica Amigos del País–. Más tarde fue trasladada al edificio del antiguo
pósito municipal de la calle Van de Walle, en la que hasta la fecha continúa ocu-pando
la parte alta del inmueble13.
En sus inicios, y gracias a importantes donaciones y adquisiciones, pudo
ofrecer al público una incipiente colección de ciencias naturales relativa al ámbito
de Canarias, y en particular de La Palma –insectos, conchas, aves, minerales, etc.–,
y también materiales benahoaritas resultantes de las excavaciones de cuevas aborí-genes
–utensilios, adornos, restos humanos, etc.–. La mayoría de estos objetos pro-cedían
de colecciones privadas.
Aunque la Sociedad Cosmológica nació como Museo de Ciencias Natura-les,
en su seno igualmente se gestaba la necesidad de crear una biblioteca que fomen-tara
y extendiera la cultura en la isla. Para su creación fue determinante el apoyo
12 Obras como «Canarias a través de la cartografía: Una selección de los mapas emblemá-ticos
levantados entre 1507 y 1898» o las dedicadas a Gran Canaria y Tenerife en particular.
13 Aguilar Janeiro, María del Carmen: «La Sociedad «La Cosmológica» de Santa Cruz
de La Palma: pasado, presente y futuro», Parabiblos: cuadernos de Biblioteconomía y Documentación,
n.os 5-6, 1991-1992, pp. 69-71.
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recibido de parte de D. Luis Vandewalle y Quintana, vi marqués de Guisla, quien
realizó una importante donación de obras –1630 volúmenes– para impulsar dicho
proyecto. Muestra que sirvió de acicate a otras personalidades que le siguieron con
más donaciones para contribuir a conformar el fondo bibliográfico. De los más sig-nificativos
podríamos citar a Juan Fernández Ferraz (intelectual), Pedro Poggio y
Álvarez (político), Manuel Pérez Abreu (juez y notario), entre otros. Gracias a estos
aportes y a la compra de ejemplares llevada a cabo por la propia institución, se cons-tituyó
una colección que dio inicio al cometido de la incipiente biblioteca.
En el año 1909 quedaba inaugurada oficialmente la Biblioteca Cervantes
de esta Sociedad, en la que, por acuerdo establecido con el Ayuntamiento de Santa
Cruz de La Palma, la consulta de sus fondos sería pública. Se cumplía así el anhelo
de aquella comprometida intelectualidad de antaño, que no era otro que el de con-servar
la memoria de la sociedad palmera, difundir el conocimiento y que éste estu-viese
al alcance de todos.
Actualmente la Sociedad Cosmológica presta los servicios de biblioteca,
archivo y hemeroteca. Las piezas y colecciones que otrora pertenecieron al Museo
de Ciencias Naturales y Etnografía fueron cedidas en depósito –por falta de espa-cio
en el inmueble– al Cabildo Insular, en el año 1983. Hoy estos fondos se encuen-tran
formando parte del Museo de Insular de La Palma y del Museo Arqueológico
Benahorita.
La Biblioteca Cervantes, en la actualidad, tiene carácter de biblioteca pública
concertada y su fondo documental cuenta con más de 25 000 volúmenes de todo
tipo: literatura general, ciencias naturales, física, astronomía, náutica, derecho civil
y canónico, medicina, etc.14.
Especial interés despierta su fondo antiguo impreso, en el que se conservan
valiosas publicaciones comprendidas entre los años 1764 y 1950 –en su mayoría pro-cedentes
de los fondos de los conventos desamortizados en la isla–. La biblioteca-ria
e investigadora de esta institución, la Lcda. María del Carmen Aguilar Janeiro,
lleva más de veinte años de estudio y catalogación de este fondo. Hay que destacar
que, en su investigación de los volúmenes que se encontraban en los fondos descata-logados
de la biblioteca, halló libros con 400 años de historia. Entre ellos destacan
ediciones del siglo xvi de Las Siete Partidas –un cuerpo normativo redactado en la
corona de Castilla, durante el reinado de Alfonso X–, o el diccionario de Nebrija
latino-español. Merece mención especial entre las ediciones únicas encontradas el
Índice de Libros Prohibidos por la Inquisición y el Santo Oficio, en su edición de
1747 –en palabras de la propia bibliotecaria– por la curiosidad que despierta en los
visitantes de la Real Sociedad Cosmológica de Santa Cruz de La Palma. También
14 López Mederos, José Melquiades: «Sociedad la Cosmológica», Revista de estudios Gene-rales
de la Isla de La Palma, n.o 0, 2004, p. 443.
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en esta biblioteca se encuentra el manuscrito original de la «Topografía de la isla
Afortunada de Gran Canaria», obra de fray José de Sosa15.
La hemeroteca de esta Sociedad es una de las mejores de Canarias. Con-serva
toda la prensa periódica publicada en La Palma desde el año 1863, siendo su
primer periódico el Time.
En lo que respecta a las series archivísticas, hay que hacer referencia a los
legajos de las haciendas azucareras de Argual y Tazacorte, en la isla de La Palma, con
documentación relativa a particiones, relaciones de bienes y sucesiones entre los pro-pietarios
de aquellos ingenios. Se conservan documentos desde los siglos xvi al xx16.
La Real Sociedad Cosmológica también alberga una pequeña gliptoteca,
en la que se custodian algunos blasones y escudos de antiguas familias de la ciu-dad,
esculpidos en piedras para las fachadas de sus moradas. También conserva y
exhibe los escudos de las antiguas fortalezas y portadas de acceso a Santa Cruz de La
Palma. Ejemplo de este legado lo constituyen los blasones en piedra del primer ade-lantado,
Alonso Fernández de Lugo, pertenecientes a la antigua torre de San Miguel
del Puerto, su escudo real y también el de San Miguel Arcángel batiendo al dragón.
Por último, y no por ello menos importante, esta Sociedad conserva el Fondo
Cartográfico que constituye el objeto de investigación de este trabajo.
Es bien sabido que la cultura es y será siempre creadora de identidad y en
lo que respecta a la Sociedad Cosmológica –inicialmente Museo de Historia Natu-ral
y Etnográfico y más adelante biblioteca, hemeroteca y archivo–, ha demostrado
desde su creación ser un agente dinamizador del desarrollo cultural de la sociedad
palmera y una institución creadora de valores culturales, lo que la ha hecho mere-cedora
de varias distinciones, como la Medalla de Oro de la Ciudad –concedida
por el Ayuntamiento capitalino–, el premio José Pérez Vidal –del Cabildo Insular
de La Palma–, la Medalla de Oro de Canarias –otorgada por el Gobierno de Cana-rias–
y el título de real, ostentando S.M. el rey la presidencia de honor de la misma.
4. EL FONDO CARTOGRÁFICO DE LA RSC17
Durante siglos, solo algunas mentes preclaras y con visión de futuro intu-yeron
el verdadero valor del mapa; sin embargo, hoy día, los poderes públicos cono-cen
de sobra el empuje y la fuerza que reviste la cartografía.
Es bien conocido en el campo de la investigación que la identificación y la
individualización de un documento antiguo –cualquiera que sea éste– requiere de
una labor ardua. En el caso de la cartografía es un tipo de documento complejo que
15 Ronquillo Rubio, Manuela y Viña Brito, Ana: «Fray José de Sosa. Topografía de la
Isla Afortunada de Gran Canaria», Colecc. Ínsulas de la Fortuna, Las Palmas, Cabildo Insular G.C.,
Libro Primera parte, 1994.
16 Cobiella Hernández, Manuel y Poggio Capote, Manuel: «La Real Sociedad Cos-mológica
de Santa Cruz de La Palma», Pecia Complutense, año 14, n.o 26, 2017, pp. 17-41.
17 RSC = Real Sociedad Cosmológica.
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se presenta en muy diferentes formatos y que emplea distintos tipos de lenguaje. Las
normas de catalogación del Ministerio de Cultura de España lo incluyen entre los
materiales especiales, ya que hay que emplear áreas específicas de descripción como
la escala, el meridiano de referencia, las coordenadas, las dimensiones, etc.; además,
su tipología es muy amplia, la temática o las materias son muy diversas y la respon-sabilidad
de la obra es compartida –con frecuencia– por distintas personas que han
desempeñado diferentes funciones en su elaboración.
El fondo cartográfico que nos ocupa en el presente trabajo pertenece a un
fondo documental de la Real Sociedad Cosmológica de Santa Cruz La Palma –ins-titución
privada que presta servicios públicos–.
Con el objetivo de facilitar la consulta a los investigadores y acercar las colec-ciones
a los ciudadanos, esta institución ha llevado a cabo a lo largo de los años una
labor de análisis e investigación de los valiosos fondos que atesora, constituyendo
uno de ellos el recientemente redescubierto fondo cartográfico.
Ya se ha apuntado que La Cosmológica –como se le conoce comúnmente–
presta los servicios de biblioteca, hemeroteca y archivo. «Los especialistas definen
archivo como una colección de documentos reunidos por una entidad en el ejer-cicio
de una actividad práctica o necesaria»18. Dicha reunión es impuesta por ley,
ordenanza o necesidad de la entidad que la produce y esta necesidad hace que los
documentos se reúnan seriada, continua y organizadamente porque la función
archivística está, como las actuaciones que la originan, normalmente reglada19.
Por lo tanto, podemos afirmar que los archivos promueven el conocimiento, custo-dian
y preservan nuestra memoria, difunden nuestro patrimonio histórico, impul-san
la investigación científica, apoyan la gestión documental de las organizacio-nes,
entre otras funciones.
4.1. El fondo cartográfico y su ordenación
4.1.1. Descubrimiento y tratamiento del fondo
Este fondo de cartografía, recientemente redescubierto, va a estar confor-mado
por una colección de mapas, planos y vistas de territorios relativos a diferen-tes
regiones del mundo, debiéndose resaltar la escasa, confusa y fragmentada infor-mación
que se posee con respecto a su origen o procedencia. A pesar de ello, nos
hemos propuesto realizar, con todas las reservas, la ordenación y presentación de
este valioso fondo cartográfico.
18 Romero Tallafigo, Manuel: Archivística y archivos. Soportes, edificios y organización,
Asociación de Archiveros de Andalucía, Editorial S & C, ediciones, 1994.
19 Cortés José, Joaquín: «La cartografía como patrimonio documental: Los mapas de
Andalucía, noticias antiguas del territorio. Reconocimiento y evaluación de los archivos cartográ-ficos
con información sobre Andalucía», Revista ph. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico, n.o
77, 2011, p. 14.
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Es importante señalar que, al margen de un artículo publicado referente a la
historia de esta institución –en el que se hace mención a un tratado perteneciente a
este fondo–20, no se tiene constancia de ningún trabajo de investigación publicado
referente a los documentos que conforman este fondo cartográfico; por lo tanto, se
trata de un fondo de carácter inédito.
La reciente reaparición de este fondo cartográfico se la debemos a la biblio-tecaria
e investigadora de la Real Sociedad Cosmológica, la Lcda. María del Car-men
Aguilar Janeiro, y fue localizado en el año 2014, dentro de una caja situada en
una de las estanterías de la primera planta de esta Sociedad (fig. 1).
Este fondo había permanecido cerrado durante un largo período de tiempo
y tras su primera manipulación, la citada bibliotecaria sufrió un contagio (vía aérea)
de una bacteria. Este incidente provocó que se paralizara la labor de investigación
del fondo durante cuatro años, pudiéndose reanudar en el momento en que se nos
permitió realizar el presente trabajo de organización.
Cuando se nos mostró el fondo sus documentos se hallaban apilados en la
segunda planta del inmueble que ocupa la Real Sociedad Cosmológica, carentes de
ordenación y en «depósitos» inadecuados. Esto se debe a que este organismo carece
de personal especializado para llevar a cabo una adecuada labor técnica de custodia
20 Cobiella Hernández, Manuel y Poggio Capote, Manuel: «La Real Sociedad cos-mológica...
», p. 28.
Fig. 1. Foto de las condiciones iniciales del fondo.
REVISTA DE HISTORIA CANARIA, 201; 2019, PP. 11-40 22
y conservación de cartografía, así como a la falta de recursos y de espacio que pre-senta
la institución. Hay que añadir, además, que, en algunos casos, el mal estado
que presentaban algunos mapas guarda una estrecha relación con las característi-cas
físicas del documento (dimensiones, tipo de material, etc.), que han dificultado
su almacenamiento y han acabado ocupando lugares menos accesibles y adecuados
para su correcta conservación. Como resultado, este fondo presentaba signos visi-bles
de humedad provocada por factores externos, como fue una inundación que
sufrió el inmueble y que trajo como consecuencia el traslado temporal de sus fon-dos.
También se encontraba afectado por agentes biológicos que comúnmente ata-can
los materiales impresos, como es el caso de insectos y orina de roedores.
Cabe destacar que los documentos impresos son una fuente nutricional para
diferentes organismos y microorganismos, no solo por la naturaleza constitutiva de
su soporte de información –el papel– sino también por todos los compuestos orgá-nicos
que intervienen en su manufactura como las tintas, colas vegetales y anima-les
y materiales de encuadernación como cartones, cueros y telas.
La colección con que cuenta el fondo la conforman un total de cinco libros y
más de 70 hojas cartográficas que datan de finales del siglo xviii a mediados del xx
y han sido agrupadas atendiendo a su temática, las instituciones y autores que la
elaboraron, los marcos temporales a los que pertenece, la descripción espacial, etc.
Durante los cuatro meses de trabajo en el fondo cartográfico –labor de lim-pieza,
análisis y organización– fueron superadas todas las expectativas en cuanto
al número posible de mapas existentes, desvelándose un copioso patrimonio docu-mental
con una amplia diversidad temática (fig. 2).
Fig. 2. Foto realizada tras la limpieza y ordenación del fondo.
REVISTA DE HISTORIA CANARIA, 201; 2019, PP. 11-40 23
4.1.2. Origen y procedencia
En las instituciones que cuentan con mucho tiempo de antigüedad –como
la que nos ocupa– sus fondos antiguos se han ido conformando gracias a la adqui-sición
de documentos por planes de compras propios o por adquisición de bibliote-cas
privadas, así como también por donaciones de instituciones, o procedentes de
colecciones privadas, desamortizaciones, etc., de ahí que reúnan un conjunto docu-mental
muy diverso, como pueden ser manuscritos –originales y copias–, publica-ciones
impresas, recortes de prensa, carteles, fotografías, dosieres temáticos, etc.
En el caso de la Real Sociedad Cosmológica hay que decir que no se puede
establecer con seguridad la procedencia de los documentos que conforman este
fondo. Esto se debe a que no existe ningún tipo de documentación que haga refe-rencia
a su origen, ni al momento en que llegó a la institución. Únicamente cono-cemos
la procedencia de una obra, The Modern System of Naval Arquitecture, la cual
fue donada por un sobrino de D. Gabriel Duque Acosta, en el año 1986, al enton-ces
presidente de la Sociedad, D. Facundo Daranas Ventura.
La escasa documentación existente relativa a este fondo cartográfico –solo
un pequeño e improvisado inventario– nos ha limitado las fuentes de información,
teniendo que recurrir exclusivamente a las fuentes orales. De ahí que se intentara,
a través de los técnicos de la biblioteca o personas que en algún momento forma-ron
parte de la institución, recabar toda la información posible acerca del origen del
fondo documental21. Pese a ello, no tener constancia, ni siquiera, de cuándo llegó
esta documentación a la institución nos imposibilita establecer, con algún rigor, sus
orígenes o procedencia.
Aun así, hemos barajado varias hipótesis sobre el posible origen de los docu-mentos:
las donaciones realizadas por D. Luis Vandewalle y Quintana, vi marqués
de Guisla; las de la familia Arozena; los fondos procedentes de los conventos des-amortizados;
o que pudieran pertenecer a algún alto cargo de la marina por las
características militares de los documentos. Otra teoría es que pudo haber pertene-cido
a algún militar, posiblemente originario de la isla, que se trasladó a América y
a su regreso trajo consigo esta documentación. Esto tiene que ver con la inscripción
hallada en el English Pilot: the fourth book, en la que aparece recogido el nombre de
José Benito Luxán, capitán de Artillería de las Milicias de La Palma, quien proba-blemente
habría adquirido este libro en Campeche, México, en el año 1754 –fecha
recogida en el documento–. Además, hemos podido comprobar que este personaje
envió un exvoto marino al santuario de Las Nieves.
Sin embargo, las fuentes orales coinciden en la hipótesis de que el origen de
los documentos que conforman el fondo podría estar relacionado con la designación
y nombramiento de corresponsales –muchos de ellos marinos– llevado a cabo desde
la propia fundación de la Sociedad. Esta designación no solo se realizó a nivel insu-lar
y de Canarias, sino también nacional (Madrid, Sevilla, Granada, etc.) e inter-
21 Entrevista con Manuel Garrido Abolafia, expresidente de la Real Sociedad Cosmológica.
REVISTA DE HISTORIA CANARIA, 201; 2019, PP. 11-40 24
nacional (Francia, Portugal, América Latina, etc.). Que como recoge J. Melquiades:
«Fueron eficaces las corresponsalías, lo que ha devenido en importantes, variados y,
a veces raros, tanto objetos para su Museo de Historia Natural y Etnográfico como
documentos impresos y libros»22.
4.1.3. Metodología
El objetivo fundamental de este trabajo es dar a conocer la existencia de un
fondo inédito de cartografía en la Real Sociedad Cosmológica de Santa Cruz de La
Palma, que no son habituales, y sobre todo en una institución privada.
Como ya hemos apuntado, los documentos que conformaban este fondo
cartográfico se encontraban apilados y sin ninguna ordenación. Además, contenía
documentación referente a otras temáticas, como cartelería, fotos, grabados, dibu-jos
a carboncillo, etc., que no serán tratados en este proyecto.
Hay que tener en cuenta que los documentos de archivos requieren de cui-dados
especiales, tanto de preservación del material como de protección para el per-sonal
que participa en su manipulación. En nuestro caso, se ha tenido especial cui-dado
en cumplir las normas básicas acerca de la manipulación de archivos, como la
utilización de guantes y mascarilla para evitar que estas tareas se conviertan en un
factor de riesgo para la salud.
También constituyó un imperativo que el manejo de los documentos se
realizara con la mayor delicadeza posible, máxime cuando se trataba de ejempla-res
con varios siglos de antigüedad y algunos presentaban signos importantes de
deterioro. Hay que decir que una manipulación incorrecta podría conducir a daños
serios e irreparables.
Los criterios tenidos en cuenta para la organización del fondo han sido:
colocar los documentos, de los más antiguos a los más modernos, de los cartógra-fos
que los levantaron a los organismos productores, por su técnica de elaboración,
así como por la información de sus leyendas.
Para comenzar la labor de organización del fondo fue necesario llevar a cabo
un estudio de la institución que lo custodia, en este caso, la Real Sociedad Cosmo-lógica,
para conocer el ejercicio de sus funciones, actividades, procedimientos, así
como sus formas de organización documental. Se indagó sobre las procedencias de
sus fondos y se llevó a cabo un análisis de la evolución histórica de la institución
con el fin de realizar una investigación sobre su fundación, crecimiento y desarro-llo.
Y ya por último, se procedió a realizar una organización del fondo documental,
que incluía las labores de limpieza y ordenación del fondo.
Evidentemente, esta labor no ha estado exenta de dificultades. Las princi-pales
fueron la antigüedad de la institución, su complejidad institucional, la frag-mentada
y dispersa documentación sobre cartografía, la falta de catálogos, inven-
22 López Mederos, José Melquiades: «Sociedad La Cosmológica», p. 441.
REVISTA DE HISTORIA CANARIA, 201; 2019, PP. 11-40 25
tarios o índices sobre los mapas, la inexistencia de información acerca del origen y
procedencia de los fondos cartográficos, pero, sobre todo, el hecho de que se trate
de un conjunto documental recientemente redescubierto e inédito de cuya catalo-gación
solo tenemos un improvisado inventario de algunos mapas.
4.1.3.1. Fases del trabajo
Para la observación y el análisis del material documental hallado en este
fondo, nos hemos apoyado en algunos elementos cartográficos que ayudan a leer e
interpretar el mapa con mayor facilidad, como son la existencia de títulos o texto
explicativo que nos describen el propósito del mapa –aunque el título del documento
no sería suficiente para determinar la materia– y también las referencias o leyendas,
que describen los símbolos usados para representar los elementos geográficos. Tam-bién
hemos analizado las distintas instituciones productoras, así como los autores
que levantaron los mapas.
Atendiendo a estos criterios de análisis e investigación podemos definir tres
fases. Una primera fase de análisis histórico del período en el que se engloban la
mayor parte de los documentos cartográficos hallados –los años 1787-1950–. Aun-que
existen algunos mapas que podrían pertenecer a períodos anteriores, no se ha
podido determinar la fecha exacta.
Ya establecido el marco temporal, se procedió al estudio de la evolución car-tográfica
entre los siglos xvi, xvii, xviii, xix y xx, ya que, aunque la mayor parte
del fondo tiene como organismo productor el Depósito Hidrográfico de Madrid,
también cuenta con mapas procedentes de diferentes regiones y en otros idiomas.
Una segunda fase estuvo dedicada al análisis de las diferentes temáticas de
los mapas, de las instituciones productoras, de sus autores, de las técnicas empleadas
en su elaboración, etc. Para ello, y ante el desconocimiento en los primeros momen-tos
de lo que podría ser el fondo, nos pusimos en contacto con doña Carmen Manso
Porto (doctora en Historia del Arte y una de las principales especialistas en carto-grafía),
quien nos indicó todo un conjunto de recursos bibliográficos y cartotecas
con las que encaminar nuestra labor de investigación.
Y una última fase, en la que, a partir de toda la información extraída del
material cartográfico estudiado y de los criterios de organización tenidos en cuenta,
se intentó establecer una relación lógica y una coherencia entre los distintos elemen-tos
para lograr así la ordenación del fondo.
4.1.4. Ordenación del fondo cartográfico
Los mapas impresos suelen ser, por lo general, los más conocidos en el mundo
de la cartografía: se encuentran citados en numerosas obras de referencia, se cono-cen
sus autores, editores/impresores, el número de ejemplares, los estados, etc. Los
primeros mapas impresos en Europa datan del siglo xv –los más antiguos proceden
de China, grabados por Lui Ching Zu, en 1155–. A partir de la segunda mitad del
REVISTA DE HISTORIA CANARIA, 201; 2019, PP. 11-40 26
siglo xvi comienza la edición impresa de atlas, y con ello aumentó considerable-mente
el número de editores europeos.
La cartografía contenida en este fondo se presentaba fundamentalmente
impresa, en forma de libros, atlas, colecciones y mapas sueltos –en gran formato,
formatos menores y plegados– siendo su origen inglés, francés y español. Asimismo,
también contenía mapas manuscritos como el del puerto de La Habana, el cual no
se ha podido datar debido a las malas condiciones de conservación. De ahí, la difi-cultad
que supone a la hora de establecer la autoría de un mapa manuscrito, que su
estado de conservación no sea el correcto.
Es de señalar que el gran número de mapas de origen francés e inglés que
contiene este fondo se debe fundamentalmente a que se encuentran formando parte
de los tres volúmenes de la Marina Francesa y a las dos copias del English pilot: the
fourth book. También varios mapas sueltos como La Carta Itineraria de los Reinos de
España de Hérisson o la Tableau Comparatif de la hateur des montagnes, que forma
parte del Atlas clásico de C.V. Monin.
Asimismo, el fondo contaba con una copiosa cartografía española com-prendida
entre los siglos xviii-xx, debiendo destacarse la producida por el Depó-sito
Hidrográfico (o Dirección de Hidrografía de Madrid) y en especial la realizada
por José de Espinosa y Tello y Vicente Tofiño de San Miguel. De este último pode-mos
plantear que probablemente los mapas producidos por él hallados en este fondo
podrían pertenecer a su Atlas Marítimo de España de 1789 y al Portulano de las
costas de la Península de España, Islas adyacentes y parte de la costa de África, ya
del año 1813, obras cumbres de la cartografía española.
Es importante señalar que la cartografía institucional promovida por los
Estados no va a aparecer hasta el siglo xviii, aunque se pueda encontrar algún
mapa nacional a finales del siglo xvii y también algunos proyectos que no se lle-varon
a cabo. Ya desde inicios de la centuria, el saber cartográfico se vio fortale-cido
con la llegada de la nueva dinastía borbónica, que comprendió la necesidad
de una política naval más activa y que por ello dio nuevos aires a la construcción
naval y a la industria militar para poder mantener las pretensiones en el Medite-rráneo,
Atlántico y Pacífico. Así, los avances potenciaron la navegación y conse-cuentemente
la cartografía a través de nuevas cartas náuticas. A lo largo del siglo
aparecieron novedosas instituciones creadas bajo los auspicios y el interés de la
corona como la Academia de Guardia Marinas (1717), el Real Observatorio Astro-nómico
(1753), el Depósito Hidrográfico (1770) y luego la Dirección de Hidrogra-fía
(1797)23. De ahí la importancia de resaltar la aparición de mapas y colecciones
como los de Espinosa o Vicente Tofiño, a raíz de los descubrimientos y conquis-tas
de los territorios de Ultramar.
Y, por último, la cartografía militar también hallada en este fondo que data
del siglo xix y que pertenece al Depósito de la Guerra, así como también mapas
23 Moreno Gallego, Valentín: «Corona y cartografía: la colección de la Real Biblioteca»,
Reales sitios: revista de Patrimonio Nacional, n.o 48, 2011, p. 8.
REVISTA DE HISTORIA CANARIA, 201; 2019, PP. 11-40 27
físico-políticos como la Carta general de obras públicas de España formada por el
cuerpo de ingenieros de caminos y canales de 1882.
Tras un estudio detallado de los mapas y con el objetivo de lograr una
mejor comprensión de los documentos que conforman este fondo cartográfico,
decidimos distribuirlos en tres grupos. Un primer grupo que incluye un conjunto
de libros: dos volúmenes de la Marina Francesa, tres volúmenes de Arquitectura
Naval, dos ejemplares del English Pilot: the fourth book –uno casi completo y del
otro solo se conservan dos páginas– y un ejemplar del Atlas Histórico, Genea-lógico,
Cronológico, etc., de Lesage. Un segundo grupo conformado por varias
colecciones: una perteneciente al Depósito Hidrográfico (o Dirección Hidrográ-fica
de Madrid), un conjunto de copias del Agricultural Maps of the New South
Wales y un conjunto de mapas físico-políticos y Teatros de la Guerra. Por último,
un tercer grupo que aglutina mapas que destacan por su relevancia o por hacer
referencia a contextos específicos: un Boletín de Tabacos y Timbres de 1887, un
mapa manuscrito coloreado del puerto y la topografía de la ciudad de La Habana,
varios mapas de la isla de La Palma o un mapa referente a la epidemia de peste de
Santa Cruz de Tenerife (1906-1907).
5. RELACIÓN DE DOCUMENTOS
5.1. Libros
5.1.1. Volúmenes i y ii de la Marina Francesa
Se trata de un atlas general conformado por dos volúmenes pertenecien-tes
al Depósito General de la Marina francesa. Se presentan encuadernados en tapa
dura de color marrón claro, en buen estado de conservación y realizados en francés.
El Dépòt de la Marine, conocido formalmente como Dépòt des cartes et plans
de la Marine, fue la principal institución de cartografía de Francia. La centraliza-ción
de la hidrografía en Francia comenzó con el nombramiento de Jean-Baptiste
Colbert como primer ministro en el año 1661 y la creación de la Real Escuela de
Hidrografía. A partir del año 1773, el Dépòt se va a convertir en el principal pro-ductor
de cartas náuticas de Francia, en el cual trabajarán cartógrafos de renombre
como Philippe Bauche o Jacques-Nicolas Bellin.
5.1.2. The Modern System of Naval Architecture by J. Scott Russell. FRS
El sistema moderno de arquitectura naval –que forma parte de este fondo
documental– constituye un Tratado de arquitectura naval publicado en Londres en
el año 1865 por mapmaker Day and Son. Se presenta en tres volúmenes de tapa dura,
elaborados en cuero de color verde y rojo con letras doradas. El papel utilizado es
grueso –medidas aproximadas 52 × 70 cm– y se encuentra en buen estado de con-servación.
El idioma utilizado es el inglés. Hasta el momento no se han encontrado
copias en las cartotecas digitales de España (fig. 3).
REVISTA DE HISTORIA CANARIA, 201; 2019, PP. 11-40 28
Su autor, John Scott Russell, fue un ingeniero civil escocés, arquitecto y
constructor naval, cuya mayor contribución a la ciencia fue el extraordinario descu-brimiento
de la onda de transmisión u onda solitaria –también llamada solitón–. El
primero en observarla fue Scott Russel al estudiar la propagación de ondas acuáti-cas
en canales poco profundos. Para su sorpresa, la onda producida de la detención
brusca de una barcaza tirada por dos caballos a ambos extremos del canal era de gran
altura, bien diferenciable y no parecía debilitarse, es decir, aparentemente no varia-ban
su forma ni su velocidad. Sus ideas fueron poco comprendidas por sus contem-poráneos,
y no fue hasta la década de 1960 cuando la importancia de su hallazgo
fue plenamente apreciada. Se descubrió que muchos fenómenos en la física, la elec-trónica
y la biología pueden describirse mediante una teoría matemática y física de
«Solitón», tal como se conoce ahora la ola de Scott Russell.
Scott Russell nunca abandonó el tema de las olas solitarias, sino que uti-lizó
su investigación para desarrollar la línea de onda, un sistema de construcción
de cascos de barcos –compilados en los tres volúmenes de este Tratado– que revo-lucionó
la arquitectura naval en el s. xix y por el que se le otorgó la medalla de oro
de la Sociedad Real de Edimburgo en 1837. Con esta teoría intentaba resolver el
problema fundamental en el diseño de barcos: una forma de casco que ofreciera la
menor resistencia, moviendo la masa de agua de la manera más eficiente posible.
The Modern System incluye placas detalladas de monitores, torretas giratorias
estadounidenses, yates, un barco de vapor de río, comerciante, pasajero y embarca-
Fig. 3. The Modern System of Naval Architecture de Scott Russell.
REVISTA DE HISTORIA CANARIA, 201; 2019, PP. 11-40 29
ciones navales estadounidenses, un Pacific Mail Steamer, cinco placas de un vapor
de hierro australiano con tornillo y 22 placas detalladas del Great Estern. Es, posi-blemente,
el trabajo más importante sobre arquitectura naval de su tiempo.
Con la colaboración de Isambard Kingdom Brunel, construyó el Great
Eastern (1854-57; lanzado en 1858), el buque más grande de su época y el primero
en tener un doble fondo celular, doble cubierta superior celular y mamparos lon-gitudinales.
En resumen, el primer barco de hierro construido. El barco encarna
la forma de línea de onda, el sistema longitudinal de construcción, los mamparos
completos y parciales, y otros detalles de construcción que fueron peculiarmente
de Scott Russell.
George Emmerson, su biógrafo, se refiere al The Modern System como «un
gran Este de libros». «Sin duda, el tamaño de los volúmenes fue dictado por la gran
escala de los muchos dibujos... Es un monumento al dominio de Russell sobre su
tema, su originalidad y su capacidad como maestro, una verdadera Biblia para los
arquitectos navales de su tiempo». Hay que decir que The Modern System of Naval
Architecture constituyó la obra maestra de Russell: una guía completa para el diseño
y la construcción de barcos de vapor de hierro.
5.1.3. English Pilot: the fourth book
En este fondo documental de la Real Sociedad Cosmológica se encuentran
dos copias del English Pilot: the fourth book: atlas de origen inglés que describe la
navegación de las Indias occidentales, desde la bahía de Hudson al río Amazonas.
Se trata de dos ediciones publicadas en Londres por William Mount and Thomas
Page en Tower-Hill y presentados en tapa dura de color marrón, en soporte papel,
con unas dimensiones aproximadas de 48 × 60 cm y en diferentes estados de con-servación.
La primera de estas ediciones data de 1751 (fig. 4) y se conserva casi en su
totalidad. En su primera página aparece referenciado: «Campeche, año 1754, José
Benito Luxán».
Se ha podido constatar que Benito Luxán fue un capitán de Artillería en las
Milicias de La Palma, habiendo contraído matrimonio en Santa Cruz de La Palma
con doña María Margarita de Carta y Gutiérrez de Abreu en la iglesia de El Salva-dor
el 9 de enero de 1746. Probablemente Benito Luxán habría adquirido este libro
en el año 1754 en Campeche, México. De este personaje hemos podido comprobar
que envió un exvoto marino que, como recoge José Concepción: «... Uno de estos se
ubica en el santuario de Las Nieves, y se refiere a la salida de La Habana, el tres de
agosto de 1757, del navío “Nuestra Señora de las Angustias”, “alias el Canario”...»24.
24 Concepción Rodríguez, José: «Exvotos pintados en Canarias», IX Coloquio de Histo-ria
Canario-Americana, tomo ii, Casa de Colón, Cabildo de Gran Canaria, 1990, p. 1365.
REVISTA DE HISTORIA CANARIA, 201; 2019, PP. 11-40 30
De este exvoto –pintura sobre tabla (51 × 70 cm)– debemos destacar el
detalle de su leyenda:
Habiendo salido para las Canarias de la Habana el 9 de agosto del año 57 el navío
nombrado Nra. Sra. de las Angustias (a) el Canario su Capitan Dn. Franco. Cou-sel,
desembocó con felicidad y estando en altura de 36º8' y en longd. de 31º43'.
le sobrevino un huracan y corrió 24 horas. pero habiendo invocado a Nra. Sra. de
las Niebes cesó la tempestad. Hisose este diseño pr. devocon. del Capn. y Dn. Jose
Benito Luxan Piloto de dha. Embarcación.
También, en el reverso de esta primera página, aparece estampada la firma
de Charles Kennoway. De este personaje no se ha podido recabar información.
La segunda edición encontrada en este fondo data de 1716, pero lamenta-blemente
solo se conservan la portada y la introducción.
Hay que destacar que el «Piloto Inglés» lo componen una serie de volúme-nes
con instrucciones de navegación iniciados en 1671 por John Seller y basados en
los trabajos del piloto holandés Pieter Goos. La serie consistía en «libros» numerados
ordinariamente, es decir, volúmenes independientes que describían diferentes regio-nes
geográficas, convirtiéndose en el primer atlas marino verdaderamente importante
publicado en Inglaterra y que puso fin al predominio holandés. El English Pilot, en
su conjunto, tuvo una larga y compleja historia editorial que ilustra el desarrollo del
comercio de cartas en Inglaterra.
Fig. 4. English Pilot: the fourt book. Edición de 1751.
REVISTA DE HISTORIA CANARIA, 201; 2019, PP. 11-40 31
The English Pilot: the fourth book se publicó por primera vez en Londres,
siendo anónimo e iniciado como parte de la serie de libros de navegación costera
de John Seller –editor de obras de navegación– y completado por William Fisher
y John Thornton –cartógrafo y grabador de mapas–, convirtiéndose en el más exi-toso
de los cinco volúmenes. Tras la muerte de Fisher en 1691, Thornton se asociará
con Richard Mount para producir ediciones posteriores en 1698 y 1706. A partir
de 1707, Mount continuará publicando diferentes ediciones con Thomas Page, a
las que siguieron las de sus descendientes hasta el año 1794. La demanda fue tan
importante que se publicaron 37 ediciones entre 1689 y 1794, además de tres edi-ciones
«piratas».
La producción final del cuarto libro fue el resultado de una combinación
afortunada que incluyó una empresa de producción de mapas exitosa, con una tienda
y capital adecuado para producir la impresión tipográfica, y un cartógrafo y graba-dor
igualmente exitoso que produjo gran parte de la obra cartográfica más refinada
hecha en Inglaterra durante esta época.
5.1.4. Atlas Histórico, Genealógico, Cronológico, etc., de Lesage
El Atlas Histórico, Genealógico, Cronológico, etc., de Lesage que encontra-mos
en este fondo lo comprenden 35 cuadros sinópticos, acompañados de amplias
explicaciones de la historia universal, algunos de los cuales insertan mapas ilus-trativos
de textos. Se trata, en su mayoría, de mapas generales de los continen-tes
o de países europeos, incluyendo también varios mapas relativos a la historia
de éstos, como la formación de los actuales estados, así como algunos mapas de
historia antigua.
Este atlas fue publicado por la librería Hispano-Francesa de Bossange Padre,
en Francia, en el año 1826, siendo su autor el conde de las Casas, impreso por Fir-mín
Didot y traducido, corregido y aumentado por D. Andrés Arango, el cual apa-rece
citado como «un español americano».
Para la elaboración de este atlas se utilizó papel grueso –medidas aproxi-madas
de 55 × 36 cm–. Su estado de conservación es bueno, aunque con restos de
humedad, y su encuadernación –de tipo holandesa con lomo de piel– se halla muy
deteriorada, con muestras de rotura. Presenta una portada tipográfica, decorada con
la que podría ser la marca del editor (fragmento de columna rodeado por objetos
alusivos al comercio, la cartografía y las bellas artes, bajo el lema: «La Historia es la
antorcha de la verdad»). Además, el verso que ocupa la anteportada refleja una rela-ción
de las diferentes ciudades en las que podía encontrarse la obra.
Se conoce que la obra francesa fue publicada por primera vez en París en
1803/1804 bajo la autoría de A. Lesage, reimpresa con el nombre de conde de Las
Casas, considerado su verdadero autor (entendiéndose que la palabra «Lesage» era
solo un pseudónimo). Según Quérard en su obra «France Littéraire», el nombre de
Lesage no sería un pseudónimo del conde de Las Casas, sino el nombre de un clé-rigo
francés refugiado en Inglaterra o de un clérigo irlandés. Sería uno de estos ecle-siásticos
quien propondría al conde la venta de su manuscrito por el precio de mil
REVISTA DE HISTORIA CANARIA, 201; 2019, PP. 11-40 32
francos25. No obstante, la traducción de Andrés Arango –la cual encontramos en
este fondo– empezó a publicarse en 1826 y terminó en 1827, enviándose casi en su
totalidad a América.
Aunque la traducción castellana no se hizo teniendo en cuenta las modi-ficaciones
introducidas en las numerosas ediciones francesas que siguieron a la de
1803; el traductor, por su parte, reformó parcialmente el libro, suprimió o abrevió
algunos cuadros y noticias que no tenían gran interés para América, amplió las que
se referían a España y América en general y agregó cuatro grandes cuadros impre-sos
en los que se describe la historia de las repúblicas y colonias americanas.
Teniendo en cuenta el momento en que se publicó este atlas y la escasez
relativa de libros sobre esta temática, estos trabajos son notables por la exactitud de
las noticias, por la claridad con que están presentadas y por el plan que ha permi-tido
al autor formar un compendio de la historia americana26.
5.2. Colecciones
5.2.1. Colección del Depósito Hidrográfico o Dirección de Hidrografía (actualmente
Instituto Hidrográfico de la Marina)
Gran parte de los documentos hallados en el fondo cartográfico de la Real
Sociedad Cosmológica de Santa Cruz de La Palma corresponden a mapas proce-dentes
del Depósito Hidrográfico. Se ha podido establecer que al menos 34 de los
mapas encontrados fueron producidos por dicha institución, en el período de tiempo
comprendido entre los años 1787 y 1857, ya que muchos de ellos presentan un sello
identitario del Depósito Hidrográfico o porque sus creadores pertenecieron a dicho
Depósito. En estos mapas aparecen representados diferentes territorios pertenecientes
a la corona –desde el litoral peninsular a los de Ultramar–, así como varios mapas
en los que se representan las islas Canarias.
Es loable destacar que, formando parte de este fondo cartográfico, se encuen-tran
mapas elaborados por figuras excepcionales dentro del panorama científico
español, como Vicente Tofiño de San Miguel –brigadier de la Armada, cartógrafo
y marino– y un innovador de la cartografía mundial. También de la talla de José de
Espinosa y Tello (fig. 5), teniente general y primer director del Depósito Hidrográ-fico,
o José Varela y Ulloa –brigadier de la Armada– con su valiosa descripción de las
islas Canarias en su famoso Derrotero: obra de gran valor histórico para Canarias,
que recoge aspectos administrativos, sociales, económicos y demográficos. Todos
ellos formarían parte de la comisión liderada por Vicente Tofiño, que publicaría en
1789 el Atlas Marítimo de España –obra cumbre de la cartografía española–, para
el que se habían introducido y utilizado métodos geodésicos e hidrográficos, consi-
25 Anales de la Universidad de Chile: Memorias Científicas i Literarias, 1.a sección, tomo lxi,
Imprenta Nacional, Bandera, n.o 29, 1882, p. 22.
26 Ibidem, 22-23.
REVISTA DE HISTORIA CANARIA, 201; 2019, PP. 11-40 33
guiéndose un mapa científico de las costas de España (equivalente a los mejores de
su época) que contrastaba con los métodos de gabinete empleados por Tomás López.
Además, muchos de los mapas, a pesar de ser elaborados por el Depósito
Hidrográfico, van a ser presentados al rey por personajes ilustres de la burocracia
española, como el caso de Manuel Godoy (recogido como príncipe de la Paz); Juan
de Lángara; Antonio Valdés; Luis María de Salazar, conde de Salazar, etc.
El siglo xviii español supuso para el conjunto de la náutica una época de
avance y progreso. Puso coto a un período de decadencia de la marina y la náutica
española que había durado hasta el fin de la Guerra de Sucesión (1701-1713). Así,
la consolidación de una disciplina náutica institucionalizada, la creación de la Aca-demia
de Guardias Marinas, el renovado interés por la ciencia y el apoyo guber-namental
a las exploraciones científicas en sucesivas campañas cartográficas van a
fomentar la creación de cartas náuticas de enorme calidad y precisión, que se mul-tiplicaron
gracias a la Dirección de Trabajos Hidrográficos de la Marina. Es por
ello por lo que la mayoría de los historiadores coinciden en denominar al siglo xviii
como «la edad de la cartografía científica»27.
De esta forma, la llegada de la Ilustración y la prosperidad económica a
España van a suponer un impulso para la renovación cartográfica. Serán persona-jes
como José Patiño y Rosales (secretario de Estado y de Despacho de Felipe V),
27 Buisseret, David: La Revolución Cartográfica en Europa, 1400-1800. La representa-ción
de los nuevos mundos en la Europa del Renacimiento, Barcelona, Editorial Paidós, 2004, p. 205.
Fig. 5. Mapa de José de Espinosa y Tello.
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el marqués de la Ensenada (secretario de Guerra, Marina, Indias y Hacienda de
Fernando VI) o Antonio Valdés (secretario de Estado del Despacho Universal de
Marina e Indias) los que iniciarán el período de renovación cartográfica y científica
mediante el establecimiento de «... una administración de base territorial que per-mitiera
conocer, ordenar e inventariar sus posesiones para facilitar su control polí-tico
y su administración»28. Reordenación que dio lugar a la creación del Tribunal
de Contratación de Indias –que sustituyó a la Casa de Contratación–, al estableci-miento
del primer cuerpo de políticos de la Armada, la Escuela de Navegantes, la
Compañía de Guardia Marinas, el Real Instituto y Observatorio de la Armada en
1753, entre otros29.
Con la desaparición oficial de la Casa de Contratación en 1790, el envío de
ingenieros, grabadores y militares españoles a estudiar en las academias inglesas,
francesas y alemanas y el inicio de las expediciones de exploración y estudio del lito-ral
peninsular y de los territorios de Ultramar, se hizo patente la necesidad de crear
una entidad que coordinara la náutica de forma oficial y organizada.
Aunque desde el año 1770 había existido un Depósito Hidrográfico, con
la publicación del «Atlas Marítimo de España» de Vicente Tofiño de San Miguel
– obra cumbre de la cartografía española– urge crear un organismo que coordinara
y sistematizara los trabajos hidrográficos y la producción cartográfica. Así, antes
de terminar el Setecientos, con el apoyo de los ministros de Marina Valdés y Lán-gara,
nacerá por Real Orden de 17 de diciembre de 1797 la Dirección de Trabajos
Hidrográficos, Dirección Hidrográfica o Depósito Hidrográfico, bajo la dirección
de José Espinosa y Tello, hasta el año 1815. La función de este centro científico de
la Armada era
... la formación o construcción, rectificación, grabado y publicación de las cartas y
planos de navegación, así como la redacción de los derroteros, cuadernos de faro,
avisos a los navegantes, memorias y resto de las noticias que podían interesar a la
navegación de todos los mares, y más especialmente de las posesiones españolas30.
Los últimos cuarenta años del Setecientos van a estar marcados por un conti-nuado
y sistemático esfuerzo por cartografiar los territorios peninsulares y de Ultra-mar
como una labor de complementación de los descubrimientos. El siglo xviii
culmina con una de las empresas cartográficas y científicas más importantes de la
corona: la expedición marítimo-científica de Malaspina y Bustamante (1789-1794),
una expedición que remarcó cuál era el valor de la ciencia dentro del esquema ilus-trado
de la corona. La «ciencia “ilustrada” fue utilizada por el Estado para lograr un
28 Ródenas Valero, Almudena de la Caridad: «Arte y Ciencia: El Atlas Marítimo de
España de Vicente Tofiño de San Miguel», Imafronte, n.o 24, 73-102, 2015, p. 76.
29 Idem.
30 Chain Navarro, Celia y Sánchez Baena, Juan José: «La configuración del primer sis-tema
de información cartográfico naval en España», Tiempos Modernos, Revista electrónica de Histo-ria
Moderna, vol. 7, n.o 22, 2011, pp. 1-22.
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mejor conocimiento y mayor control de la administración ultramarina»31. En defi-nitiva,
a finales del s. xviii, la geografía y la astronomía pasaron a ser «instrumen-tos
imprescindibles en las políticas estatales de control del espacio»32.
Todo ello supuso, a partir de entonces, editar en España planos y mapas de
calidad, actualizados y nuevos, de las costas españolas y de Ultramar, lo cual ponía
fin a la dependencia cartográfica extranjera33.
Con el inicio del siglo xix culminaría el período de crecimiento científico y
cartográfico debido a reveses como la derrota de Trafalgar, la pérdida de las colonias
de Ultramar y la invasión francesa. No será hasta el reinado de Isabel II cuando se
fomenta el resurgimiento de la ciencia34.
5.2.2. Selección de mapas físico-políticos y militares o teatros de la guerra
Siguiendo un criterio organizativo, se ha conformado en este fondo carto-gráfico
lo que hemos denominado selección de mapas físico-políticos –coexisten
fenómenos naturales y componentes políticos– y militares o teatros de la guerra.
En lo referido a los mapas físico-políticos se han hallado en este fondo cua-tro
hojas pertenecientes a la Carta general de obras públicas de España, formada por
el cuerpo de ingenieros de caminos y canales de 1882 (fig. 6).
La obra, en su totalidad, estaría compuesta por un mapa en dieciséis hojas,
a cuatro colores y montado sobre tela, con unas dimensiones de 457 × 55 cm en
hoja de 63,5 × 73 cm, y publicado por Real Orden de 9 se septiembre de 188035.
El meridiano de origen es el de Madrid, con relieve por sombreado y la red hidro-gráfica
principal36.
Este mapa representa las carreteras, ferrocarriles y canales, construidos y en
construcción, así como los faros, de distinto tipo, de la península ibérica, las islas
Baleares, el norte de Francia y Portugal. Actualmente podemos encontrarlo en dife-rentes
instituciones de España, como la Real Academia de la Historia, el Instituto
Geográfico Nacional, la Biblioteca Nacional, el Departamento de Cartografía y
Artes Gráficas, el Cuerpo de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de España,
entre otras. Hay que destacar que en este fondo lamentablemente solo se conser-
31 Higueras Rodríguez, María Dolores: Marinos cartógrafos españoles, Madrid, Edito-rial
Prosegur, 2002, p. 46.
32 Cuesta Domingo, María del Pilar: José Espinosa y Tello y su aportación a la historia de
la hidrografía, Madrid, Universidad Complutense, 2002, p. 355.
33 Ibidem, 356.
34 Ródenas Valero, Almudena de la Caridad: «Arte y Ciencia: El Atlas Marítimo de
España...», p. 78.
35 Manso Porto, Carmen: Real Academia de la Historia. Sección de Cartografía Histórica
(siglos xvi-xx), Madrid, Real Academia de la Historia, 2012, p. 164.
36 Muro Morales, José Ignacio y Casals Costa, Vicente: «Cartografía e Ingeniería»,
Técnica e Ingeniería en España: El Ochocientos: de los lenguajes al patrimonio, Real Academia de Inge-niería.
Institución «Fernando el Católico», Prensas Universitarias de Zaragoza, 2011, p. 148.
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van algunas partes del referido mapa, concretamente las hojas 3, 4, 6 y 7, que van
a representar a la península ibérica y el norte de Francia.
Dentro de esta selección de mapas físico-políticos hemos ubicado también
el hallazgo de cuatro copias del Agricultural Maps of the New South Wales del año
1909, realizado por el Intelligence Departament, Phillip and Bridges Street, Sydney,
el cual representa en colores las diferentes zonas de producción de lácteos, zonas
de pastoreo y cultivo con regadío, límite de acuíferos artesianos, ferrocarriles, etc.,
relativos a la geografía de Australia.
En lo que concierne a los mapas de temática militar o teatros de la guerra,
hemos identificado cinco mapas militares, atendiendo a su origen o al contexto que
representan.
El primero corresponde al territorio de Corea y sur de Manchuria, reali-zado
por los talleres del Depósito de la Guerra. En él aparecen representadas áreas
de sondeo, caminos, ferrocarriles, telégrafos, etc.
El segundo es un mapa militar de la isla de La Palma, realizado por los talle-res
del Servicio Geográfico del Ejército, en el año 1950. Representa territorios, lavas,
plataneras, pinares, viñas, etc., de la isla de La Palma.
Los tres mapas restantes van a reflejar distintos momentos de determina-das
guerras.
El primero de ellos hace referencia a la guerra Anglo-Boer, constituyendo un
croquis del sur de África, publicado por el Depósito de la Guerra el 12 de noviem-bre
de 1899. En este mapa están representados los centros de operaciones, distan-cias
aproximadas de las bases al objetivo, puntos de abastecimiento, obstáculos a
encontrar, hospitales, etc.
Fig. 6. Mapa perteneciente a la Carta General de Obras Públicas.
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El segundo, el «Mapa de los diferentes teatros de la Guerra, obsequiado por
el Heraldo de Hamburgo a sus lectores», nos ofrece una imagen completa del cen-tro
de Europa durante la Primera Guerra Mundial. Se trata de un mapa de consi-derable
importancia ya que va a representar las posiciones de las tropas alemanas el
8 de agosto de 1915, el territorio enemigo ocupado, los territorios de los que el ene-migo
fue desalojado, una descripción de las pérdidas de la marina de cada uno de
los países involucrados, etc.
El tercer mapa, «Mapa del imperio de Marruecos o Moghreb-El-Aksa», rea-lizado
por Benito Chías y Carbó, recoge una imagen de la zona del norte de África,
en concreto del área marroquí, en la que se representan las residencias del empera-dor,
ciudades importantes, accidentes geográficos, etc.
5.3. Papeles sueltos de importancia
Este apartado lo conforma un pequeño grupo de mapas sueltos, que, por
sus diversas características, no se ajustan a ninguna de las subdivisiones anteriores,
lo que no quiere decir que carezcan de importancia. Ejemplos de algunos de ellos
lo constituyen:
– Mapa del puerto de la ciudad de La Habana (fig. 7): se trata de un mapa manus-crito,
en malas condiciones de conservación, que impiden conocer su fecha
de confección. En él se representa el puerto de la ciudad de La Habana, así
como un plano topográfico de la misma.
Fig. 7. Mapa manuscrito coloreado del puerto de La Habana.
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– Mapa de la epidemia de la peste en Santa Cruz de Tenerife: mapa impreso, en
buen estado de conservación, que recoge la geografía de la peste de Santa
Cruz de Tenerife. En él se representan numerosos datos sobre la evolución
de esta epidemia entre los años 1906-1907, entre ellos, antecedentes, relación
de infectados, historial de causas, gráfica médica y social, etc.
– Mappe-Monde divisée en deux Hemisphères: mapamundi de origen francés, en
buen estado de conservación, realizado por Eustache Hérisson en el año
1838 y en el que se representa la Tierra dividida en dos hemisferios (fig. 8).
– Tableau comparatif de la hauteur des montagnes, de la longueur du cours des fleu-ves
et l’ élévation des principales chûtes d’eau dans les cinq parties du monde
faisant partie de l’atlas classique: tabla comparativa plegable a gran escala de
las montañas, ríos y cascadas del mundo, elaborada en el año 1838 y que
se encuentra en buen estado de conservación. En ella, además, aparecen
representadas importantes ciudades como París, Roma, Londres o Ginebra.
Aunque se basó en la Tableau Comparatif de Bulla de 1826, Monin agregó
numerosas anotaciones topográficas y geológicas.
6. CONCLUSIONES
En la actualidad existen muchas instituciones regionales –como la que nos
ocupa en el presente trabajo, la Real Sociedad Cosmológica de Santa Cruz de La
Palma– que son poseedoras de un rico legado bibliográfico, procedente de los diver-sos
avatares por los que ha transcurrido su historia: su evolución lógica, las dona-
Fig. 8. Mappe-Monde divisée en deux Hemisphères
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ciones de sus miembros, las desamortizaciones, la inversión de la propia entidad,
entre otras, y que por su valor histórico-social van a formar parte de su patrimo-nio
documental.
Con la elaboración de este trabajo pretendemos dar a conocer la existencia
de un fondo documental de cartografía, de carácter inédito, perteneciente a la RSC;
y, al mismo tiempo, poner en valor la importancia que reviste la conservación de los
fondos –como la mayor agrupación documental existente en un archivo o biblio-teca–
ya que constituyen el patrimonio, la memoria, la identidad y, por supuesto,
una fuente de conocimientos.
Hay que decir que los procesos y actuaciones que se han de realizar con este
tipo de documentación deben estar encaminados, fundamentalmente, a cumplir
tres objetivos: identificar, conservar y difundir. En el caso de la Cosmológica, son
diversos los esfuerzos que se han hecho y se hacen para la preservación de los valio-sos
fondos que atesora, compuestos muchas veces por ejemplares que son escasos y,
en ocasiones, únicos; a pesar de la siempre constante escasez de recursos materiales y
humanos, para poder hacer frente a la tarea de rescate y conservación de los fondos.
Debemos señalar que la importancia de la limpieza, análisis, ordenación y
posterior catalogación de este fondo radica:
En primer lugar, en facilitar a los usuarios el trabajo con los documentos.
En ocasiones, los archivos son desconocidos para el público en general e, incluso,
para los propios profesionales de las ciencias de la información, ya que la idea que
se tiene de los mismos está asociada con el amontonamiento de papeles, cuando en
realidad constituyen el lugar donde con esmero se deben tratar, cuidar y custodiar
los documentos públicos y privados y, sobre todo, por un personal especializado y
conocedor de las técnicas archivísticas. Desafortunadamente, por la falta de espacio
y de recursos, muchos fondos documentales –como el que nos ocupa– han tenido
que quedar relegados a la espera de poder ser tratados.
En segundo lugar, en proporcionar que la información se comparta y se
aproveche como un recurso colectivo. Por sus dimensiones y contenido, sería de
gran importancia que este fondo pudiese integrarse a otros sistemas documentales,
es decir, a otras instituciones como bibliotecas, archivos, ya sean regionales o cen-trales,
etc., puesto que serviría para completar y complementar la información de
los catálogos colectivos.
Y, en tercer lugar, en aprovechar al máximo el valor de los documentos. De
ahí la necesidad de que los fondos existentes en las distintas instituciones estén cata-logados
correctamente, para así facilitar las aproximaciones científicas y de todos
los usuarios en general.
Otro aspecto a tener en cuenta es que, en la actualidad, existe una clara
necesidad de que los archivos y las bibliotecas se abran al uso de las tecnologías y a
la sociedad de la información. Es muy importante proyectar los archivos a la socie-dad,
como una forma de acercarlos a los ciudadanos y hacer evidente la utilidad de
su contenido para la investigación y la cultura. En el caso de este fondo cartográ-fico,
la inclusión de nuevas tecnologías de catalogación, como pueden ser las copias
digitales, permitiría compartir la información con otras instituciones, favoreciendo
la integración y la divulgación de la documentación.
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Las transformaciones de la nueva sociedad obligan a un desarrollo integral
y armónico de los archivos, las bibliotecas, etc., para poder poner a disposición de
los usuarios su valioso acervo documental. Lo que no será del todo posible si no se
conciencia a las distintas instituciones gubernamentales en la importancia de apo-yar
la correcta conservación, tratamiento, exposición y divulgación de los fondos
que albergan las olvidadas bibliotecas y archivos a nivel regional. Tal es el caso de
la Real Sociedad Cosmológica, una institución que carece de los medios más ele-mentales
de conservación y manipulación de documentos, como en este caso, los
mapas; un tipo de formato en el que se debe tener muy en cuenta que las dimensio-nes
de los contenedores se ajusten a la de los documentos, que deben ser instalados
y conservados en lugares aparte y en espacios muy organizados y preparados espe-cialmente
para albergar esta clase de documentación.
Por lo tanto, las fuentes documentales –su valoración, conservación y su
posterior procesamiento– deben constituir el eje fundamental de la institución que
lo custodia. Es vital que los archivos estén ordenados y cuenten con los elementos
descriptivos pertinentes que permitan poner al acceso de sus usuarios e investiga-dores
estas importantes fuentes de consulta. Pero también es un imperativo que se
dote a estas instituciones de los medios necesarios, como formación, espacios y pre-supuestos
suficientes, para hacer frente a esta documentación.
Recibido: 28-03-2019. Aceptado: 11-04-2019