Evolución futura de la población de la isla de El Hierro

              EVOLUCIÓN FUTURA DE LA POBLACIÓN
DE LA ISLA DE EL HIERRO
José-León García Rodríguez y Vicente Manuel Zapata Hernández
REsUMEN
Las proyecciones demográficas tienen una larga tradición entre los estudiosos y planificado­res
de la población. Pero también son conocidos los desaciertos o errores cometidos por los
técnicos en el pronóstico del futuro de la población, a causa de la difícil tarea de prever el
comportamiento de las tres variables relacionadas con la evolución demográfica, la natali­dad,
la mortalidad y las migraciones. En el caso de El Hierro, y para complicar aún más la
previsión, hay que tener en cuenta un elemento más, como es la escasa dimensión demográ­fica
de la isla, y por otra parte, el balance negativo entre nacimientos y defunciones, por lo
que el incremento o el descenso de la población insular en los próximos años aparece vincu­lado
a la dinámica de las migraciones, lo que lo convierte en poco previsible.
PAlABRAS CLAVE: Futuro demográfico, envejecimiento de la población, inmigración, mul­tirresidencialidad.
ABSTRACf
Demographic projections have a long tradition among populacion researchers and planners.
Bur errors and mistakes commined by technicians are a1so known in che prognosis of future
of popularion, due ro che difficult task of anriciparing che behavior of the three variables
related ro che demographic evolution: nataliry, mortaliry and rnigrations. In me case of El
Hierro, and ro complicate even more me forecast of its future population, it is necessary ro
introduce ocher elements, which is, firsdy che litde demographic dimension of che island,
and secondly che negarive balance berween birms and deaths. This is the reason why me
increase or decrease of me island population in next years seems ro be linked ro che m igracions
dynamics, which makes it become litde foreseeable.
KEy WORDS: Demographic future, population aging, Inmigration, Multi home-staying.
Las proyecciones de población tienen una larga tradición en los estudios de
Demografía, por lo que a lo largo de los últimos 50 años se han acumulado en la biblio­grafía
especializada numerosos trabajos teóricos sobre la materia y se han desarrollado
los más variados instrumentos analíticos para poder establecer, con criterios científicos,
los posibles escenarios futuros de una población, si se cumplen determinadas hipótesis,
tanto si éstas resultan razonables como si son poco convincentes o increíbles. Pero tam­bién
son abundantes los errores o desaciertos cometidos por los expertos en las previsio-
REVISTA DE HISTORIA CANARIA, 183; abril 200 1, pp. 139-173
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.o, ....
ill q
nes demográficas, desde que los técnicos de las Naciones Unidas comenzaron a publicar
proyecciones a escala nacional, continental o incluso mundial, hace más de medio siglo.
Sin embargo, ello no se debe a la fragilidad de las herramientas utilizadas en el cálculo de
los habitantes, ni a la incompetencia de los técnicos que las han realizado, sino funda­mentalmente
a la complejidad de la dinámica de una población, determinada, como es
sabido, por el comportamiento de tres variables independientes entre sí, la natalidad, la
mortalidad y las migraciones, que dependen en buena medida de la historia demográfi­ca
de cada lugar, pero también de la evolución de los factores económicos propios y
generales, en un mundo cada día más interdependiente y globalizado.
En el caso de El Hierro, y para complicar aún más la tarea de realizar la
previsión del futuro de la población, hay que tener en cuenta un elemento más, y no
el menos importante, como es la escasa dimensión demográfica de la isla, que se cifra
sólo en 8.338 habitantes de derecho, según el Padrón de Habitantes de 1996 Este
rasgo de partida condiciona de tal manera la evolución de la población insular que
cualquier hecho que se produzca, por insignificante que parezca, puede modificar de
manera apreciable la dinámica demográfica racionalmente previsible para la isla.
Por otra parte, el principal elemento de impulso de la mayor parte de las
poblaciones, el crecimiento vegetativo, se ha convertido en un factor negativo en el
caso herreño, puesto que desde hace ya algunos años, las defunciones superan ligera­mente
al número de nacimientos, a causa de la caída de la natalidad y del envejeci­miento
de la población, con lo que el crecimiento demográfico final de El Hierro, el
incremento o el descenso de la población de los próximos años, parece que va a
depender exclusivamente de las migraciones, y como es de sobra sabido, éstas son
difíciles de cuantificar y poco previsibles en su comportamiento. Además, en un
mundo pequeño como el herreño, en el que predominan las relaciones personales
sobre las del grupo o la generación, la conducta privada del individuo acaba casi
siempre teniendo importantes consecuencias demográficas, lo que resulta práctica­mente
imposible de prever. En este contexto tan aparentemente dependiente de las
circunstancias concretas de los habitantes, con sus aspiraciones individuales y sus
relaciones personales, además de los condicionantes económicos y socio políticos que
previsiblemente se produzcan, resulta extremadamente difícil proyectar el futuro de
la población insular en términos numéricos, a causa de la amplitud de las posibilida­des
de variación de la variable migración y del amplio margen de incertidumbre que
se cierne sobre su porvenir económico. El trabajo del Instituto Canario de Estadísti­ca
sobre las proyecciones de población del Archipiélago para los años de 1996 al
2011 pronostica la ralentización de la dinámica poblacional de las islas periféricas
occidentales, e incluso el estancamiento demográfico de la isla de El Hierro, hacién­dose
eco de estas dificultades, aunque estima que el crecimiento de la población sería
mayor si se produjera un cambio en las inversiones productivas en los sectores de la
construcción y del turismo, hecho que valora como ciertamente posible l
.
1 ISTAC: Proyecciones de poblaci6n. Canarias, 1996-2011, Instituto Canario de Estadística.
Consejería de Economía y Hacienda, Gobierno de Canarias. Las Palmas de Gran Canaria, 1999.
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En los últimos quinquenios, la población insular ha experimentado un apre­ciable
crecimiento, después de la crisis emigratoria de los años sesenta, y este impul­so
se ha debido, según las fuentes, al saldo migratorio favorable a las llegadas que ha
registrado la isla en este periodo. Sin embargo, la intensidad y el mantenimiento de
este flujo resulta muy difícil de cuantificar, así como su continuidad en el futuro
próximo, a causa del más que probable sobrerregistro del Padr6n de Habitantes de
1996 Y de la multirresidencialidad actual de una parte de la población herreña, que
vive a caballo entre su isla natal y la de Tenerife, lo que dificulta el cómputo de la
demografía insular como base para proyectar su futuro.
EL ANÁLISIS RETROSPECTNO DE LA POBLACION DE EL HIERRO
La isla de El Hierro ocupa el último lugar del Archipiélago tanto por su
superficie como por su población, si no tenemos en cuenta la pequeña y olvidada
isla de La Graciosa, según el cómputo del Instituto Geográfico Nacional y los resul­tados
del Padr6n de Habitantes de 1996 Su población actual no supone más que el
0,51 por ciento del total regional, la cuarta parte de lo que suponía a principios de
siglo y casi la octava de lo que representa su extensi6n territorial, de unos 268,7
km2
• Por tanto, el peso de la demografía herreña resulta pequeño, en valores absolu­tos,
dentro de la Comunidad autónoma, y se ha reducido en valores relativos a lo
largo del siglo xx, como ha ocurrido en el resto de las islas periféricas, que en con­junto
han pasado de contener el 25 por ciento de la población canaria, a sólo la
octava parte de la misma, en similar periodo de tiempo. Esto se debe, en términos
generales, a sus menores tasas de crecimiento demográfico, en comparación con las
de las islas centrales, a causa de la incidencia casi permanente del fenómeno de la
emigración, que ha acabado aminorando su propio impulso vegetativo, que en ca­sos
como en el de la isla de El Hierro, ha acabado incluso siendo negativo en los
últimos años, lo que ha provocado un preocupante grado de envejecimiento, el más
elevado de Canarias.
A pesar de ello, la población de las islas periféricas se ha multiplicado por
2,4 en los últimos cien años, mientras que la española sólo lo ha hecho por 2,1, en
el mismo periodo. En cambio, los efectivos demográficos de las dos islas mayores se
han incrementado en un 520 por ciento, y Gran Canaria en un 560, en el mismo
periodo. En contraposición a lo anterior, el índice de variación de la población
herreña entre 1900 y 1996 es 128, yel de Fuerteventura, la isla periférica que más
ha crecido en la segunda mitad de este siglo, alcanza el valor de 368.
Esto indica que la dinámica demográfica de las islas periféricas dista de ser
homogénea, especialmente en la etapa posterior a los años sesenta, a causa de la
mayor incidencia del fenómeno turístico en el grupo oriental, que ha impulsado su
crecimiento demográfico, mientras que en el conjunto occidental apenas se ha desa­rrollado
esta actividad hasta la década de los noventa, como ocurre en El Hierro,
por lo que su economía ha continuado dependiendo, en gran medida, de la agricul­tura
y de la ganadería, en un original modelo de desarrollo, apreciablemente parti­cipado
y estimulado por el sector público.
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En la etapa más reciente de la demografía, la posterior al intenso éxodo mi­gratorio
de los afios sesenta, que impulsó a varios miles de herreños a abandonar la
isla y a probar fortuna en Venezuela o en Tenerife, la población de El Hierro ha
crecido moderadamente, ya que entre 1971 y 1991 ha registrado una tasa de creci­miento
acumulada del 1 ,2 por ciento anual, ligeramente inferior a la media regional
para el mismo periodo, que ha sido del 1,42 por ciento. Y al contrario de lo que ha
ocurrido en etapas anteriores, ha cesado la emigración, al menos en términos estadís­ticos,
ya que el saldo migratorio de ambos decenios es favorable a la entrada de
población, lo que indudablemente supone un cambio en la dinámica demográfica de
la isla. Esta tendencia ha continuado en el último de los quinquenios analizados en
función de los datos demográficos disponibles, el de 1991-1995, en el cual el balance
de llegadas es mucho más abultado que el precedente, y la tasa de crecimiento muy
superior a la de todos los decenios anteriores del siglo xx, pues se eleva al 3,08 por
ciento anual, por lo que duplica la media regional (1,5 por ciento anual) y multiplica
casi por ocho la media nacional para el mismo periodo (0,4 por ciento anual).
Este hecho sin precedentes en la historia demográfica herreña podría inter­pretarse
como una aceleración de la dinámica de crecimiento de la población de la
isla, a causa fundamentalmente de la inmigración y del retorno de numerosos emi­grantes
venezolanos, fenómenos que se han incrementado recientemente a raíz de
las inundaciones ocurridas en aquel país en Estado Vargas, el afio precedente. Por
otra parte, esta hipótesis se podría pretender validar careciendo incluso de la base
económica que la justifique, dada la importancia que puede adquirir cualquier fe­nómeno
demográfico por el escaso número de habitantes de la isla. Sin embargo,
los datos del Padrón de Habitantes de 1996 Y de la Encuesta de Población de Canarias,
que se ha realizado conjuntamente con el mismo, han sido muy controvertidos a
escala regional y local, por lo abultado de sus resultados y por las consiguientes tasas
de crecimiento de la población de Canarias, en un contexto caracterizado por el
débil impulso vegetativo y por la aparentemente controlada afluencia inmigratoria.
y la controversia parece fundamentada en el caso de la isla de El Hierro, pues si
utilizamos la población de hecho, contabilizada por los dos municipios herreños, en
lugar de la habitual de derecho, la población insular no supera los 7.215 habitantes,
en 1996, y la tasa de crecimiento del primer quinquenio de los noventa es sólo de
0,62 por ciento anual, una quinta parte de la tasa «oficial» de crecimiento, mencio­nada
anteriormente. La diferencia entre ambos tipos de población, en términos
absolutos es nada menos que de 1.123 personas, que están ausentes, que residen
fuera de la isla, y que, por tanto, no participan en la dinámica de la población
insular, aunque se relacionen de alguna manera con la economía y con la sociedad
insulares. Probablemente, una parte importante de los ausentes sean emigrantes de
edades avanzadas, cuya inclusión oficial en el padrón de habitantes provoca un
cierto envejecimiento «artificial» de la demografía herreña, por lo cual deberían
excluirse del mismo, para evitar distorsiones en los índices y en el punto de partida
de las proyecciones de población. Pero esta operación no resulta fácil en la actuali­dad,
si no se realiza una revisión manual de las hojas padronales, puesto que en los
registros del ISTAC ha desaparecido la distinción entre población de hecho y derecho,
y por tanto la categoría de ausente. En conclusión, los problemas que encierran los
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resultados del Padrón de Habitantes de 1996 dificultan el análisis de la dinámica
última de la población, y por ende, la realización de cualquier prospectiva demográ­fica,
si tomamos como punto de partida el año 1996, como hace el Instituto Cana­rio
de Estadística, para elaborar las proyecciones de población2 para el periodo de
1996-2011. Por esta razón, y ante la probable distorsión de la estructura de la po­blación
que introduce dicho Padrón, será preferible utilizar como base de la proyec­ción
el Cerno de Población de 1991, aunque sus datos parezcan un poco antiguos.
Como en el caso del último de los lustros analizados para El Hierro, el de
1991-1996, la combinación de datos censales y padronales para seguir la dinámica
de la población de la región o de la isla produce en ciertos periodos distorsiones
inexplicables en las tasas, y en algunos casos, la sucesión de quinquenios alcistas o
depresivos, que carecen de base demográfica o no tienen fundamento económico.
Esto ocurre, por ejemplo, en el caso de El Hierro, si utilizamos los padrones de
1975 y 1986, yen el caso de Canarias, si hacemos uso de los datos del último de los
padrones realizados, el de 1996, que incrementa la tasa de crecimiento de la región
en el primer quinquenio de los noventa al 1,5 por ciento, rompiendo la tendencia a
la baja del decenio de los ochenta. Además, eleva el saldo inmigratorio a unas 77.000
personas, el más alto de los contabilizados en la historia demográfica del Archipiéla­go,
y el triple del registrado para la década anterior, lo que ha desatado la polémica
sobre la fiabilidad de dicho recuento, multiplicando la preocupación sociopolítica
por el aumento de la inmigración, que ha sido presentado en ciertos medios de
comunicación con tintes de invasión y como un método de ocupación de puestos
de trabajo locales por parte de los foráneos.
Esas divergencias en los resultados de los dos tipos de recuentos demográfi­cos
probablemente se deban a la utilización de diferentes metodologías en la elabo­ración
de los censos y padrones de población, y también a la persecución de objeti­vos
distintos por parte de las dos administraciones implicadas en su realización, la
estatal y la local, lo que tal vez explique la existencia de diversos grados de cobertura
territorial para uno y otro tipo de registro demográfico, como se ha observado en
repetidas ocasiones en esta región.
Pero, por otra parte, también es cierto que el incremento de la movilidad
residencial que ha experimentado la población canaria en la etapa reciente, la deno­minada
multirresidencialidad, yel recelo fiscal que producen las operaciones censales
y la recopilación de datos personales en la actualidad, dificultan la realización de los
recuentos de población, e incluso el adecuado registro de los acontecimientos vita­les
de los habitantes de un territorio, los nacimientos y las defunciones, lo que
cuestiona, sin lugar a dudas, la calidad general de las fuentes, y en consecuencia, la
validez del análisis demográfico que se realiza a partir,de las mismas. Por ello, antes
de abordar el estudio de la dinámica reciente de la población de El Hierro, para
proyectar el crecimiento futuro de su población, se plantea una revisión crítica de
las fuentes a utilizar en ambos trabajos.
2 ISTAC: Op. cit., p. 3.
...
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CUADRO 1. EVOLUCIÓN DE LA POBLACIÓN DE HECHO Y DERECHO DE EL HIERRO
ANo FRONTERA VAlVERDE EL H IERRO
H ECHO D ERECHO H ECHO D ERECHO H ECHO D ERECHO
1960 3.356 3.889 4.601 5.632 7.957 9.521
1970 2.3 13 2.472 3. 190 3.328 5.503 5.800
1981 2.934 3.031 3.474 3.476 6.408 6.507
1986 3.527 3.601 3.579 3.590 7. 106 7.1 91
1991 3.469 3.61 2 3.526 3.550 6.995 7. 162
1996 3.904 4.409 3.3 11 3.929 7.215 8.338
Fuente: Censos de Población y Padron~ Municipales de Ha.bitantes. INE, CEDOC e ISTAC.
EL PROBLEMA DE LAS FUENTES
El problema de la fiabilidad de los datos demográficos, de los censos y pa­drones
de población, no es sólo una cuestión del pasado, sino también del presente,
como en el caso del controvertido Padrón de Habitantes de 1996, entre otras causas
debido a que el reparto regional de recursos financieros de la llamada carta munici­pal
se realiza en función de la población de derecho de los municipios. Por ello,
algunos ayuntamientos han recurrido sistemáticamente a la inscripción de numero­sos
emigrantes, desvinculados desde antaño de sus lugares de origen, e incluso de los
hijos y cónyuges de éstos, en un intento de incrementar sus habitantes, o en el peor
de los casos, de evitar la pérdida de población, pues esto último puede suponer, en
la práctica, no sólo la reducción de los ingresos de las arcas municipales, sino tam­bién
la modificación de la categoría administrativa de algunos funcionarios de di­chas
administraciones.
Las delegaciones provinciales del INE han intentado contrarrestar esta prác­tica
irregular, limitando el registro de los emigrantes sólo a los casos que acreditan
con su firma y documentación personal la solicitud de inscripción en el respectivo
padrón de habitantes, lo que ha hecho que algunos ayuntamientos hayan comisio­nado
a determinados concejales o funcionarios para que se desplacen a Venezuela en
el momento de la realización del censo o padrón de habitantes, con la finalidad de
incrementar el número de peticiones de inscripción de los isleños residentes en
aquella república, naturales de los respectivos municipios.
A pesar de los costes económicos y de las dificultades organizativas de este
tipo de operaciones, el proyecto de favorecer el empadronamiento de los emigrantes
y sus familias puede resultar rentable a corto plazo para los ayuntamientos que lo
llevan a cabo, además de favorecer la vinculación administrativa de los vecinos au­sentes
con sus lugares de origen, lo que es sin duda beneficioso para el propio emi­grante.
Pero esta pequeña trampa o perversión administrativa, defendida sottovoce
por algunas corporaciones locales como una necesidad para la supervivencia finan-
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CUADRO Il. EVOLUCIÓN DE LAS TASAS
DE CRECIMIENTO ACUMULADO EN PORCENTAJES
1941-1950 195 1-1960 1960-1970 1971-1980 1981-1990 1991-1996
El Hierro -0,60 -0,28 -3,88 1,54 1,16 3,08
La Palma 0,63 0,55 -0,32 0,97 0,54 0,66
La Gomera 0,01 -0,22 -3,61 -0,69 -1,64 1,27
Tenerife 2, 12 1,99 1,88 1,79 1,34 1,30
Gran Canaria 1,80 1,78 2,27 2,67 0,55 1,39
Fuerreventura -0,09 2,75 0,05 4,59 3, 18 3,07
Lanzarote 1,38 1,53 1,63 2,27 2,42 3,57
Canarias Occidentales 1,66 1,59 1,26 1,61 1,58 1,26
Canarias Orientales 1,69 1,79 2,1 4 2,71 0,72 1,66
Islas Canarias 1,67 1,69 1,69 2, 17 0,98 1,46
Espalia 0,80 0,85 0,97 1,03 0,31 0,40
Fuentes: únsos de población y Paár6n tÚ Hahitanm tÚ 1996. Población residente presente y población de dertc.ho ( 1996).
ciera de los ayuntamientos más afectados por la emigración, distorsiona, sin lugar a
dudas, las fuentes estadísticas para el estudio de la población. Esto resulta más grave
aún en la actualidad, porque han desaparecido como categorías demográficas la po­blación
de hecho y la población residente presente, tanto en los padrones como en los
censos de población, las cuales servían para vincular a los habitantes realmente resi­dentes
en el territorio con los sucesos demográficos más relevantes que les afectaban.
En otros casos, las entidades locales no han recurrido a procedimientos tan
complicados como la inscripción in situ de los emigrantes para incrementar la po­blación
de sus respectivos términos, sino que han acudido a un método mucho más
simple: el de la pura y simple invención de los habitantes, recurriendo a los propios
agentes censales para llevar a cabo la operación (a éstos se les paga por el número de
inscripciones «correctamente» cumplimentadas, de manera que no puedan ser re­chazadas
por la Delegación Provincial de Estadística). Éste ha sido al parecer, el caso
del padrón de habitantes de 1975, que está engrosado con población inexistente en
la mayoría de los municipios, al menos en la provincia occidental, puesto que este
tipo de prácticas tiende a contagiarse al resto de los términos municipales, desde el
momento en que se sabe que las lleva a cabo alguno de ellos, para intentar «corregir»
la distorsión relativa introducida por éste.
Por otra parte, la intensificación de las migraciones interiores y el éxodo
rural han ocasionado, a partir de los años sesenta, el asentamiento de un volumen
importante de población en las áreas metropolitanas de las islas centrales, en incluso
en las zonas cercanas a las áreas capitalinas de las islas menores, las cuales mantienen
/
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CUADRO Ill. EVOLUCIÓN DE LOS IN DICES
DE VARIACIÓN DE LA POBLACIÓN (1940=100)
1950 1960 1970 198 1 199 1 1996
El Hierro 92 89 62 72 79 81
La Palma 110 116 113 126 131 141
La Gomera 99 97 67 63 55 59
Tenerife 122 149 182 214 239 256
Gran Canaria 118 143 175 225 236 255
Fuerrevencura 102 137 136 205 280 325
Lanzarole 109 126 149 184 236 281
Canarias Occidentales 117 138 162 185 204 217
Canarias Orientales 117 141 171 221 239 260
Islas Canarias 117 139 166 202 221 237
España 108 116 129 144 148 151
Fuentes: Censos de población y Pndr6n d~ Habua"us d, /996. Población residente presc.lHc y población de de recho (1996).
vivas las relaciones con sus municipios de origen, lo que ha dado lugar al fenómeno
de la doble imcripción padronal. Éste se debe, en primer lugar, a que los ayuntamien­tos
se resisten a perder habitantes, a causa de la utilización de criterios fundamental­mente
demográficos en la financiación de las corporaciones locales, por lo que man­tienen
inscritos a sus antiguos vecinos como si no hubiesen cambiado de residencia;
y, en segundo término, por intereses específicos de los propios ciudadanos, que
desean conservar su condición jurídica de vecino, en su lugar de origen, aunque
sólo regresen al mismo ocasionalmente.
Este fenómeno, que tiene sus raíces en el pasado reciente y llega hasta la
actualidad, ha sido detectado al introducir la informática en el vaciado y procesa­miento
de las hojas censales o padronales, y se intenta corregir por las delegaciones
provinciales de estadística, conminando a los vecinos con doble residencia a que
elijan la que les interese conservar, procediendo, en caso contrario, a darles de baja
en el municipio que tiene más población, siguiendo el criterio de favorecer a los
términos menos poblados. Pero esta buena práctica administrativa no se lleva a cabo
de manera exhaustiva, porque probablemente pesan más en su tramitación las con­secuencias
políticas y económicas de las correcciones que las razones puramente
demográficas, ya que las variaciones en el número de habitantes de las diferentes
entidades repercuten no sólo en los ingresos de los ayuntamientos, sino también en
la representación de concejales o parlamentarios asignados a cada consistorio.
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EL PROBLEMA DE LA MULTIRRESIDENCJALIDAD
DE LA POBLACIÓN
Pero también existen factores objetivos que dificultan, y en algunos casos
imposibilitan, la inscripción de una parte de los habitantes a un territorio, lo que
reduce el grado de cobertura registral. En este sentido, el notable incremento de la
movilidad espacial y de la multirresidencialidad de la población, en la etapa recien­te,
a causa del desarrollo de los transportes y de la mejora del nivel de vida, es un
elemento que indudablemente complica la operación censal, e incluso la asignación
de los habitantes a una demarcación administrativa concreta. Y algo similar ocurre
también con el registro de los acontecimientos vitales de la población, la natalidad,
la mortalidad o la nupcialidad, en el ámbito municipal correspondiente. Un sector
cada vez más amplio de la población habita a lo largo de la semana o del año en dos
o más lugares, que se ubican en un territorio más o menos amplio, en función de su
capacidad económica y de su actividad laboral. El ámbito espacial de dichos flujos
es la mejor área de análisis para el estudio actual de las poblaciones, porque en la
misma se reparten las estadísticas vitales y las inscripciones padronales de los habi­tantes,
sin tener en cuenta los límites administrativos.
En el caso de Canarias, las unidades insulares han sido durante mucho tiempo
el marco de los desplazamientos residenciales de la población, y en buena medida
continúan siéndolo para la mayor parte de la población vinculada territorialmente a
las islas centrales, la cual distribuye sus lugares de residencia entre las áreas metropo­litanas,
las zonas turísticas del sur y las áreas rurales. Pero el rápido desarrollo de los
transportes, la disminución relativa de los precios de los billetes, sobre todo de los
marítimos, y la mejora del nivel de vida de la población, en general, han incrementado
la accesibilidad de las islas centrales para los habitantes de las islas periféricas, que de
esta manera acceden con mayor facilidad a los servicios comerciales, educativos,
sanitarios y de ocio, que se localizan preferentemente en Tenerife y Gran Canaria.
Este hecho ha propiciado una mayor integración económica y funcional del
territorio, ampliando el radio de la multirresidencialidad de las islas periféricas a las
centrales, y viceversa. En este sentido resulta sintomática la reciente construcción de
viviendas en El Hierro, especialmente en la zona de El Golfo, llevadas a cabo por
habitantes que residen en la isla y por población foránea, con finalidad alojativa o
vacacional, con lo que se ha incrementado la oferta alegal de camas extrahoteleras y
el carácter residencial de esta isla. Pero la multiplicación de los flujos de población
en uno y otro sentido y la ampliación de las estancias en los distintos ámbitos resi­denciales
han modificado también la dimensión y los límites del territorio para el
análisis demográfico. El emplazamiento residencial de la población entre las islas
periféricas y la respectiva isla central de cada una de las dos provincias canarias es
una realidad relativamente nueva en la región, que obliga a los interesados en el
conocimiento de la población a abordar el estudio de la demografía regional en dos
unidades territoriales, que coinciden con las respectivas provincias, en las que se
reparten las estadísticas y los habitantes.
En el momento presente, la multirresidencialidad de la población, la ambi­güedad
o dejadez registra! de una parte de los habitantes y la concentración de los
...
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..C..D.
servicios sanitarios en las islas centrales es, sin lugar a dudas, la principal responsable
de la desnatalidad y de la baja mortalidad que presentan las estadísticas de las islas
periféricas, a pesar de los esfuerzos estadísticos por vincular los acontecimientos
vitales a los lugares de residencia habitual de los sujetos implicados. Como conse­cuencia
de todo ello, e! análisis demográfico a escala insular presenta numerosos
problemas y distorsiones que resultan difíciles de evaluar o de corregir en e! mo­mento
presente, puesto que las huellas estadísticas que deja la población en su vida
cotidiana se reparten por un ámbito espacial que desborda la isla.
El perímetro es mucho más amplio en e! caso de los extranjeros que viven
entre las islas y sus países de origen y apenas dejan huella estadística de su estancia
en e! Archipiélago, a causa de su desvinculación cultural y social, lo que complica o
imposibilita su análisis demográfico. Este fenómeno hunde sus raíces en e! pasado
histórico de! sector turístico en Canarias, pero se ha incrementado en la etapa re­ciente,
a juzgar por e! crecimiento de numerosas urbanizaciones residenciales, vin­culadas
con esta corriente turístico-residencial de origen europeo, sobre todo en las
islas centrales, pero también en las periféricas.
DINÁMICA NATURAL Y ENVEJECIMIENTO DE LA POBLACIÚN
El Hierro se caracteriza por presentar las menores tasas brutas de natalidad
y las mayores tasas brutas de mortalidad de la última década en Canarias, sobre todo
como consecuencia de su elevado índice de envejecimiento demográfico. En 1996
registra una tasa bruta de natalidad de 8,40 por mil (inferior a la regional: 11,16 por
mil) y una tasa bruta de mortalidad de 8,99 por mil (superior a la canaria: 6,73 por
mil). Después de La Palma, también refleja la menor tasa general de fecundidad
(36,18 por mil) y e! más reducido índice sintético de fecundidad del Archipiélago
(1 ,11 hijos por mujer). Por todo ello, podemos afirmar que e! reemplazo generacio­nal
de los herreños parece incierto en la actualidad. En todo caso, estará más re!acio­nado
con la dinámica migratoria insular que con e! aporte vegetativo, ya que éste es
negativo prácticamente todos los años a partir de 1988.
Pero los datos estructurales de la isla también son concluyentes. Entre 1986
y 1996 se produce un apreciable descenso de! porcentaje de jóvenes, y por lo tanto,
de los índices de juventud, que pasan de 20,9 a 15,7 por ciento. Por e! contrario,
aumenta e! porcentaje de personas de 65 y más años desde e! 17,4 al 18,6 por
ciento, aunque en este incremento puede también influir e! probable sobrerregistro
de viejos de! Padrón de 1996. Dicha dinámica hace que la relación entre jóvenes y
viejos, que es favorable a los primeros hasta la primera de las fechas citadas, se haya
invertido en 1996 (0,8 y 1,2 en uno y otro momento). Sin embargo, no se ven
afectados los índices de dependencia por e! refuerzo de! grupo intermedio (e! de 15
a 64 años), debido al efecto de la inmigración; tanto en e! colectivo de origen
extrainsular como en e! de los migrantes, en 1996 se observan tasas de dependencia
bastante inferiores a las que ofrece la población herreña en su conjunto, así como un
menor grado de envejecimiento. Y es qne, salvo en e! caso de! asentamiento de los
jubilados y pensionistas europeos, e! resto de los flujos que llegan a la isla aportan
© Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2013
CUADRO IV. INDICADORES ESTRUCTURALES
DE LA POBLACIÓN HERREÑA POR ENTIDADES EN 1996
ÁMBITO 0· 19 20·59 60 ntAs % % fNDlCF.. DE TASA DE %
TERRITORIAL A!\IOS AIOOS AIOos JOVENES VIEJm VEJEZ D EPENDENCIA Acnvos
EL HIERRO 1.845 4.361 2.132 22,1 25,6 1,15 91 ,2 45,4
Frontera 970 2.322 1.117 22,0 25,3 1,15 89,9 45,9
Valverde 875 2.039 1.015 22,3 25,8 1,16 92,7 44,9
El Golfo 644 1.439 578 24,2 21,7 0,77 84,9 46,4
Sabinosa 34 127 121 12,1 42,9 3,55 122,0 39,4
El Pinar 292 756 418 19,9 28,5 1,43 93,9 46
Valverde 367 789 332 24,7 22,3 0,90 88,6 47,8
Tifiar 4 10 5 21 ,1 26,3 1,25 90,0 50
San Andrés 30 76 67 17,3 38,7 2,23 127,6 35,3
Isora 53 151 143 15,3 41,2 2,69 129,8 27,8
Guarazoca 54 134 94 19,1 33,3 1,74 110,4 43,8
Mocanal 141 358 212 19,8 29,8 1,50 98,6 45,3
Echedo 12 47 4 19,0 6,3 0,33 34,0 58,5
Tamaduste 51 98 31 28,3 17,2 0,64 83,7 52,2
La Caleta 38 105 28 22,2 16,4 0,73 62,9 52,8
en
Timijiraque 47 80 15 33,1 10,6 0,31 77,5 58,5 .....
Pro. La Estaca 33 92 28 21,6 18,3 0,84 66,3 46,4 b?
Las Playas 7 17 9 21,2 27,3 1,28 94,1 44,4 ~
Erese 38 78 51 22,8 30,5 1,34 114,1 36,3 o:J
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Fuc:nre: Padrtj" Municipal d~ HabitdnUS tÚ 1996. ISTAC. ::í
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una mayor proporción de efectivos jóvenes y adultos que la que posee la estructura ~
demográfica insular, como consecuencia de su marcado carácter laboral, al igual ~ que ocurre con la población que acompaña a los emigrantes retornados. ~
El perfil de la pirámide de población de El Hierro en 1996 refleja cuanto hasta ::í
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aquí se ha señalado, marcándose, sobre todo, el efecto del éxodo de los años sesenta, o
momento a partir del cual se produce una progresiva caída de los nacimientos que se rí
aprecia en el recorte de los histogramas de la base; por el contrario, a partir de la cohorte ~
de 60-64 años se produce un ensanchamiento de su tercio superior por el incremento relativo del número de viejos. Sólo la llegada de nuevos habitantes a la isla con un ~
comportamiento reproductor más activo que el de los herreños actuales, e incluso, de -.J
~ familias jóvenes completas, podría equilibrar con el tiempo una estructura demográfica
© Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2013
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H OMBRES
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Tantos por mil qui nquenales
GRÁFICO 1. ESTRUCTURA DE LA POBLACIÓN
POR SEXO Y EDAD. EL HIERRO. 1996
EDAD
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85 Y más
80-84
75-79
70-74
65-69
60-64
55-59
50-54
45-49
40-44
35-39
30-34
25-29
20-24
15- 19
10-14
5-9
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M UJERES
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50
I
60
marcada por el envejecimiento, y asegurar de camino el recambio generacional, y por
tanto, el impulso de la actividad económica y de la dinámica social. En este sentido, es
preciso determinar la capacidad de acogida demogrdfica de El Hierro, es decir, el «techo»
poblacional de la isla en función de los recursos del territorio y del modelo de desarrollo
elegido, puesto que el futuro de la isla puede depender en buena medida de la incorpo­ración
de recursos humanos procedentes del exterior, ya que el crecimiento vegetativo
insular es negativo en la actualidad, y no parece que vaya a recuperarse en los próximos
años, teniendo en cuenta el bajo índice sintético de fecundidad registrado en 1996
(1,11 hijos por mujer, la mitad del necesario para garantizar el reemplazo generacional,
en ausencia de movimientos migratorios). El modelo de desarrollo diseñado por las
fuerzas sociales y politicas debe establecer los mecanismos adecuados para evitar en lo
posible el éxodo juvenil y atraer los recursos demográficos que la isla demande en los
próximos años para garantizar su desarrollo futuro, en clave de sostenibilidad, según
exige la estrategia de desarrollo propuesta para la Reserva de la Biosfera.
EL PAPEL DE LOS FLUJOS MIGRATORIOS
La movilidad de la población herreña ha sido notable en la segunda mitad del
siglo XX como lo indican los saldos migratorios calculados desde 1941. En primer lugar,
destaca una etapa de intensa emigración, que abarca las décadas de los cuarenta, cin­cuenta
y sesenta (saldo emigratorio de 5.435 personas), y a partir de entonces, un perio-
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CUADRO V. TABLA DE EXCEDENTES DE EL HIERRO ENTRE 1941 Y 1996
PERIODO NACIMIENTOS NATAUDAO D(FUNUO~ES MORTAUDAD CRECIMIENTO CRECIMIENTO SALDO
VEGETATIVO REAL M¡liRAfORlO
194 1-1950 1.835 21,8 1.037 12,3 798 - 509 - 1.307
195 1-1960 1.629 20,2 721 9,0 908 - 225 - 1.1 33
1961-1970 1.096 16,8 697 10,7 399 - 2.596 - 2.995
197 1-1980 902 15,6 582 10,1 320 882 562
1981 -1990 677 10,5 570 8,8 107 456 349
1991 - 1995 358 9,2 365 9,4 -7 1.176 1.183
Fueme: ünsos de Población y Movimie:nto Natural de la Población. INE e ISTAC.
do en e! que e! balance migratorio es positivo (saldo inmigratorio de 911 personas entre
1971 y 1990). En esta última etapa, e! aporte inmigratorio yel retorno de los emigran­tes
acompañados por sus familiares influye de una forma sensible en el aumento reciente
de la población herreña, dado que su crecimiento vegetativo se ha reducido de forma
progresiva desde la década de los cincuenta, siendo actualmente negativo.
La llegada de nuevos habitantes oriundos de! resto de! Archipiélago, la Pe­nínsula
o e! Extranjero ha hecho variar, en poco tiempo, la composición de la po­blación
herreña, según su origen. En 1996 no llegaba a los dos tercios e! contingen­te
de individuos nacido en alguno de sus municipios, lo que resulta singular en las
islas de la provincia de Santa Cruz de Tenerife, donde esa relación no alcanza en
ningún caso las dos quintas partes. De este modo, y en la fecha antes citada, los
grupos de inmigración principales eran los formados por los naturales del resto de la
región (17,3 por ciento), de algún país diferente al nuestro (12,4 por ciento) o de la
Península (5,3 por ciento). Entre 1991 y 1996, ese contingente creció mucho más
rápidamente que la población nativa: un 6,85 por ciento frente a un 1,36 por cien­to,
respectivamente, aunque ya se han señalado los probables problemas de sobre­rregistro
del Padr6n de Habitantes de 1996
En la dinámica inmigratoria se observan cuatro flujos diferentes. El más des­tacado
procede de Tenerife (yen menor medida de Gran Canaria), con un marcado
carácter empresarial y laboral. La corriente extranjera implica dos tipos de desplaza­mientos:
el más importante se origina en las naciones de América de! Sur, sobre todo
en Venezuela, y supone la vuelta a El Hierro de muchos de sus antiguos emigrantes
junto a los miembros de sus familias incorporados durante la estancia en e! exterior; el
segundo implica el asentamiento de europeos comunitarios de edades avanzadas, de­bido
a los diferentes atractivos insulares, a la benignidad de su clima y al acceso en
condiciones ventajosas a la propiedad inmobiliaria. Las procedencias fundamentales
del flujo peninsular confirman el carácter profesional de este colectivo, puesto que
implica, en mayor medida, a andaluces, madrileños, gallegos y catalanes; las posibili­dades
que articula la economía insular en sectores como la construcción o la pesca, y
© Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2013
CUADRO VI. ORIGEN GEOGRÁFICO DE LA POBLACiÓN DE EL HIERRO
O RlGEN 1991 % 1996 %
El Hierro 5.065 70,7 5.418 65,0
Canarias 1.1 62 16,2 1.440 17,3
Penfnsula 295 4,1 446 5,3
Extranjero 640 8,9 1.034 12,4
TOTAL 7.162 lOO 8.338 100
Fuente: Censo de Población y Padrón Municipal d~ Hnbitanus. INE e ISTAC.
también el crecimiento de la Administración y determinados servicios públicos man­tienen
activo un flujo desde distintas autonomías. Asimismo se observa un colectivo
nada despreciable de palmeros y gomeros instalados en El Hierro, que obedecen al
lógico trasiego poblacional que se ha producido siempre entre las islas menores de la
provincia occidental por motivos empresariales y laborales.
En conjunto, la población migrante supone el 39,3 por ciento de la demo­grafía
herreña, en 1996, siendo los tinerfeños, los sudamericanos y los europeos
comunitarios los colectivos más importantes. Los 3.277 migran tes presentan una
estructura demográfica particular, con índices de vejez (11,9 por ciento) y de de­pendencia
(32,7 por ciento) bastante inferiores a los que refleja la población de El
Hierro en su conjunto, por lo que han supuesto un «balón de oxígeno» para la
demografía insular. Su reparto en el tiempo señala un progresivo crecimiento desde
los años setenta, concentrando la primera mitad de los noventa el 53,4 por ciento
de las llegadas, lo que resulta ciertamente sospechoso.
En el estudio de las migraciones merece también la pena destacar las rela­ciones
que se establecen entre El Hierro y el resto del Archipiélago. Según el último
Padrón de Habitantes, en 1996 residían en el resto de la región 2.470 herreños,
mientras que en El Hierro vivían 1.440 canarios originarios de otras islas. El balan­ce
de ambos flujos es claramente negativo para la isla del meridiano (salen más
personas que las que entran) , especialmente en los casos de Tenerife, Gran Canaria
y Fuerteventura; los saldos positivos se obtienen con La Palma, La Gomera y Lanza­rote.
Es palpable que los vínculos demográficos con Tenerife son los más importan­tes
en las últimas décadas, como consecuencia de las múltiples relaciones funciona­les
que se establecen entre El Hierro y la isla capital de provincia.
EL FUTURO DEMOGRÁFICO DE LA ISLA DE EL HIERRO
En una población de modestas dimensiones cuantitativas como la de El Hie­rro,
que apenas supera los 8.000 habitant~~. '::1:> ' : _1 n~ ! .. / "" de Habitarztes de 1336,
cualquier fenómeno coyuntural que se produzca, el modelo de desarrollo que final­mente
se elija para la isla, el diseño del propio Plan Insular de Ordenación del Terri-
© Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2013
CUADRO VIl. CANARIOS RESIDENTES EN El. HIERRO
Y HE~OS RESIDENTES EN CANARIAS EN 1996
LUGAR DE RESIDENCIAl H ERREÑOS EN % CANARIOS EN % BALANCE
ORIGEN CANARIAS EL HIERRO
LanzarOte 8 0,3 14 1,0 6
Fuerteventura 24 1,0 5 0,3 - 19
Gran Canaria 487 19,7 258 17,9 - 229
Tenerife 1.852 75,0 894 62, 1 - 958
La Gomera 18 0,7 88 6,1 70
La Palma 81 3,3 181 12,6 100
TOTAL 2.470 lOO 1.440 100 - 1.030
Fuente: Padrón M.micipal tk Habitant~j tk 1996. ISTAC.
torio, ciertas decisiones políticas relativas a la Administración y al empleo públicos, e
incluso determinadas decisiones personales, pueden hacer variar de manera significa­tiva
los factores que inciden en la evolución de la población insular, por lo cual resulta
extremadamente difícil realizar predicciones sobre el futuro demográfico isleño. La
dimensión demográfica de la isla resulta insuficiente para generar en la dinámica de la
población herreña la casuística y la inercia necesarias para sustentar las proyecciones
demográficas en unos basamentos estadísticos mínimamente sólidos. Además, los fac­tores
que rigen la dinámica sociodemográfica interna de la población herreña en la
actualidad, tienden a hacerla decrecer, tal y como se expone a continuación:
1) Balance vegetativo levemente negativo desde hace más de una década.
2) Fecundidad muy baja, en torno a 1,11 hijos por mujer, y probablemente todavía
en descenso en la actualidad.
3) Cohortes reproductoras femeninas más pequeñas que las inmediatamente ante­riores,
a causa de la caída de la fecundidad.
4) Tasa de nupcialidad en leve descenso y limitada importancia de las parejas de
hecho con hijos.
5) Escaso retorno de la población que estudia fuera, al término de la carrera, a causa
del limitado mercado de trabajo de la isla para los titulados universitarios
medios y superiores.
La reducción reciente del saldo vegetativo de la isla, hasta transformarse en
levemente negativo desde finales de los años ochenta, hace que el incremento de la
población insular dependa en la actualidad exclusivamente de la inmigración, como han
demostrado los dos últimos recuemos demográficos, el Censo de población de 1991 Y el
Padrón de habitantes de 1996. Pero la dinámica inmigratoria de la isla es limitada y
depende, en buena medida, de factores coyunturales, relacionados en parte con la de-
...
© Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2013
manda de empleo que ha provocado en los últimos años la expansión del sector público,
la construcción de viviendas, la ejecución de ciertas obras públicas y la escasez relativa de
mano de obra en la agricultura, lo que convierte dicho flujo en poco sostenible cara al
futuro, si no se modifican las condiciones de la economía insular, introduciendo nuevas
actividades o desarrollando otras ya establecidas. En consecuencia, la evolución próxima
de la población herreña parece más abocada al estancamiento, tal y como pronostica el
Instituto Canario de Estadística en las Proyecciones elaboradas para el periodo 1996-
2011, que al crecimiento, aunque el cumplimiento del primero o del segundo de los
pronósticos va a depender del porcentaje de los actuales inmigrantes que decidan o
puedan quedarse en la isla, al término de las circunstancias que han ocasionado su
desplazamiento, o de la llegada de nuevos flujos, motivados por otras razones, como ha
ocurrido en el pasado próximo. Dichas razones varían de un tipo de flujo a otro, al igual
que su continuidad, el tiempo de estancia o su establecimiento definitivo en la isla.
1) El flujo de retorno de los emigrantes venezolanos tiene un claro límite temporal,
ya que en la actualidad éstos son viejos, y regresan sobre todo en busca de
una pensión de jubilación o de la necesaria cobertura sanitaria de la Seguri­dad
Social para sus achaques. En cambio, la llegada de hijos de emigrantes,
acompañando a sus progenitores o solos, podría mantenerse en los próxi­mos
años, si perdura la crítica situación económica del país sudamericano,
mientras subsistan las vinculaciones familiares, puesto que es más difícil la
integración de los que carecen de parientes en El Hierro, y mucho más la de
los venezolanos sin antecedentes isleños, aunque en cualquier caso, resulta
más atractiva para todos estos colectivos establecer su residencia definitiva
en Tenerife, con su amplio mercado laboral, en comparación con el de la
isla de El Hierro. La situación crítica provocada por las inundaciones del
Estado venezolano de Vargas en muchas familias isleñas ha podido incre­mentar
los regresos a la isla, pero este flujo es coyuntural.
2) Los peninsulares vinculados laboralmente a las empresas constructoras de ámbi­to
nacional, que trabajan en las grandes obras de la isla, como el hospital
general y el túnel de Los Roquillos, son poco numerosos y probablemente
regresarán a sus lugares de origen o a otros ámbitos laborales, al término de
las obras, pues su vinculación con la isla es, en principio, temporal.
3) Los inmigrantes extranjeros de origen saharaui y marroquí que trabajan en la
construcción yen la rehabilitación de viviendas destinadas a uso residencial
o alojativo no son muy numerosos y están vinculados a las pequeñas empre­sas
locales y a los propietarios de las mismas que dirigen las obras. Su estan­cia
está vinculada al déficit relativo de mano de obra no cualificada en este
secror básico, que ha experimentado un impulso que se puede calificar de
moderado en los últimos años, como consecuencia de la mejora del nivel de
vida de la población y del incremento de la demanda alojativa, debido al
crecimiento de la función residencial de la isla y al aumento del número de
visitantes. Por ello, su continuidad en la isla no parece estar comprometida,
por el momento, al menos por causas laborales, razón por la cual su número
podría incluso verse incrementado en los próximos años, sobre todo si se
© Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2013
amplía la construcción en el sector turístico, circunstancia que habría que
aprovechar de manera productiva.
4) Los inmigrantes de origen ecuatoriano o sudamericano que trabajan en la agri­cultura
de exportación en el Valle de El Golfo son también poco numerosos
y cubren, en parte, el déficit de mano de obra del sector primario que pade­ce
la isla en la actualidad. Su permanencia en El Hierro e incluso su incre­mento
en el futuro próximo tampoco parece descabellada, por necesidades
laborales, debido al destacado envejecimiento de una parte de los agriculto­res,
sobre todo los relacionados con el cultivo de la viña, y al insuficiente
recambio generacional del sector primario.
5) El retorno de algunos herreños residentes en el exterior y la llegada de canarios
procedentes de otras islas es el flujo más importante de los que llegan a la
isla para quedarse, según las fuentes estadísticas y las apreciaciones cualifi­cadas
de los técnicos de la Administración pública, y es también el respon­sable
de buena parte del crecimiento que experimenta la población insular a
partir de los años setenta (el 68 por ciento del crecimiento total entre 1971
y 1990 Y el 101 por ciento del incremento demográfico del controvertido
quinquenio de 1991 a 1995). El atractivo inmigratorio de este colectivo
está vinculado a numerosos factores, entre los que cabe destacar la mejora
de la economía insular, el aumento del nivel de vida, la calidad ambiental de
la isla, en comparación con otros ámbitos del Archipiélago, el parentesco y
la relación familiar con el territorio, etc.
6) La llegada de algunos inmigrantes jubilados, procedentes de la Unión Europea,
sobre todo de Alemania, atraídos por la calidad ambiental y paisajística de
la isla, que instalan su residencia en las zonas rurales y contribuyen a la
dinamización del sector de la construcción, al encarecimiento del precio del
suelo y de la vivienda, y al envejecimiento de la población insular.
En conclusión, la afluencia inmigratoria de El Hierro en la actualidad se rela­ciona
con la calidad ambiental y la mejora del nivel de vida de la isla, en el caso de los
herreños, de los inmigrantes del resto de la región y de los jubilados europeos, con el
retorno de antiguos emigrantes venezolanos y de sus familiares, e incluso de otras
personas, a causa de la crisis económica de ese país, lo que constituye un cierto flujo
continuo desde hace algunos años, con los inmigrantes peninsulares traídos por las
compañías constructoras que operan en la isla haciendo grandes obras, ante la escasez
relativa de mano de obra, y con los inmigrantes extranjeros que vienen a cubrir pues­tos
de trabajo en la construcción y en la agricultura, aunque estos últimos son poco
numerosos. Si van a continuar estos flujos en los próximos años, con similar o dife­rente
intensidad, lo dirá la dinámica de la economía, sobre todo en el sector turístico,
aunque el desarrollo de éste no depende únicamente de decisiones o inversiones loca­les,
y del planeamiento territorial, sino principalmente de factores externos, difícil­mente
controlables por los agentes que residen en la propia isla. Por tanto, el atractivo
inmigratorio de la isla se relaciona con el desarrollo de su economía, de los sectores
que se reactiven o se impulsen, y esto depende en buena medida de decisiones políti­cas
y de opciones personales, de las inversiones que se negocien con las administracio-
..
© Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2013
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.1..f.t
nes públicas y con los agentes privados, y del planeamiento que haga posible su im­plantación
en el territorio. Por ello, la elección del modelo de desarrollo que se desee
para la isla, la estrategia que se diseñe para llevarlo a cabo, y la adecuada formación de
los recursos humanos resultan decisivas para el futuro socioeconómico de la isla, y por
ello también para la dinámica futura de su población.
Sin embargo, la mayor parte de los estudiantes universitarios de la isla se que­dan
fuera de la misma al término de su carrera, debido a que los estudios elegidos por
éstos son en buena medida incompatibles con las necesidades laborales de la economía
insular. Este hecho resta también efectivos demográficos a las cohortes de jóvenes de
ambos sexos, repercutiendo en el crecimiento negativo de la población. El regreso de
algunos profesionales licenciados a ejercer su actividad profesional en los últimos años
tiene que ver con la creación de puestos de trabajo en la Administración, puestos de una
cierta importancia, tanto por su cualificación profesional como por su remuneración
salarial, en un mercado de trabajo limitado y competitivo como el canario, en el que no
existen sobradas oportunidades de empleo estable para los trabajadores cualificados.
Este tipo de empleo se ha incrementado en los últimos años con la mejora de los servi­cios
prestados por los municipios a los ciudadanos y con el aumento de las competencias
transferidas a los cabildos por el gobierno autónomo. Pero este ámbito laboral tiene
unos claros límites, el de la capacidad de empleo de las Administraciones públicas para
cubrir sus funciones, que en el caso herreño probablemente esté sobredimensionada por
las propias carencias del sector privado para cubrir determinados servicios, y también
por motivaciones claramente políticas. Sin embargo, los regresos de profesionales más o
menos cualificados para trabajar en empleos del sector privado son muy escasos, porque
el empleo en ese sector es fundamentalmente no cualificado, y lo cubren la inmigración
temporal o los inmigrantes extranjeros.
Las zonas de mayor atractivo inmigratorio de la isla son el Valle de El Golfo
y La Restinga, que son también los lugares en los que más ha crecido el número de
escolares en los niveles básicos de la enseñanza primaria, según los datos de la Con­sejería
de Educación. En el primer caso, en el municipio de La Frontera se concen­tra
el mayor número de inmigrantes de origen extranjero, que son fundamental­mente
varones y adultos: saharaui s y marroquíes que trabajan en la construcción;
ecuatorianos que laboran en la agricultura, y venezolanos, que son hijos de emi­grantes
retornados y están en situación de alegalidad en muchos casos, y que traba­jan
también en la construcción de viviendas y en la ganadería (creación de explota­ciones
ganaderas estabuladas). Los inmigrantes alemanes son principalmente parejas
de jubilados que se instalan en la isla y crean una economía propia, sobre todo
sumergida, relacionada con el alquiler y la compraventa de apartamentos.
LAS PREVISIONES OFICIALES SOBRE
EL FUTURO DEMOGRÁFICO DE EL HIERRO
Las previsiones de crecimiento de la población de El Hierro realizadas por
el ISTAC para los próximos años son negativas, pronosticando en todos los casos una
disminución de los efectivos demográficos de la isla, que es mayor o menor, según
© Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2013
los escenarios establecidos para las distintas etapas de las proyecciones. En términos
generales, el resultado de las mismas parece muy influido por la reducción del saldo
vegetativo que ha experimentado la población insular en la etapa reciente, arrastra­do
por la caída de la fecundidad y por el envejecimiento demográfico, hasta situarse
en valores negativos desde 1988. Sin embargo, apenas tienen en cuenta las posibles
repercusiones de la inmigración en el crecimiento futuro de la población, a pesar de
la realización de proyecciones abiertas, probablemente a causa de la difícil evalua­ción
de los flujos migratorios, en especial en las islas periféricas y en ámbitos de
reducidas dimensiones demográficas como el que nos ocupa. Pero la inmigración
ha tenido un peso fundamental en el crecimiento de la población herreña, no sólo
en el problemático quinquenio de 1991 a 1996, sino también en los decenios de
1971 a 1991, puesto que representa nada menos que el 68 por ciento del incremen­to
demográfico de dicho periodo.
La primera de las proyecciones3 que vamos a considerar es la realizada por el
ISTAC para el periodo de 1991 a 2021, en la que prevé una reducción mínima de la
población insular, para el escenario alto, y una moderada disminución de efectivos
para el escenario bajo. En consecuencia, y en el mejor de los casos, la previsión
pronostica una llamativa estabilización demográfica en torno a los 7.100 habitan­tes,
durante un amplio lapso de tiempo, y en el peor de los supuestos, una pérdida
de unos 640 habitantes, repartida a lo largo de 30 años. Sin embargo, en el mejor de
los escenarios, con un saldo vegetativo negativo y una afluencia migratoria limitada,
la población insular habría experimentado un destacado proceso de envejecimien­to,
pasando la relación entre viejos y jóvenes de 0,84 en 1991 a 1,86 en 202l.
La segunda de las previsiones4 demográficas que vamos a analizar corres­ponde
a la realizada por el ISTAC para un periodo mucho más corto que el anterior,
de sólo 15 años, que arranca de 1996, y alcanza el año 2011, que es el horizonte de
la estimación. Se trata de una proyección abierta, con un solo escenario, que no
considera los flujos migratorios propios de la isla en el cálculo de la evolución de
población, sino los saldos proporcionales de la región5, a pesar de la importancia
numérica que éstos revisten para la isla del meridiano en el Padrón de Habitantes de
1996, puesto que el saldo migratorio correspondiente al quinquenio anterior conta­biliza
nada menos que 1.183 entradas netas. Este balance inmigratorio resulta exce­sivo
para tan corto periodo de tiempo, en comparación con el comportamiento
moderado de los dos decenios anteriores, y sobre todo sin mediar causa extraordina­ria
que lo justifique. Por tanto, la población de partida de la proyección parece
incrementada por la más que probable inclusión de numerosos inmigrantes
desvinculados de la isla, e incluso de habitantes inexistentes, con el objetivo de
3 ISTAC: Proyección de la población de Canarias, 1991-2021, Instituto Canario de Estadís­tica,
Las Palmas de Gran Canaria, 1996.
4 ISTAC: Proyecciones de población. Canarias, 1996-2011, Instituto Canario de Estadística,
Las Palmas de Gran Canaria, 1999.
5 ISTAC: Proyecciones de población. Canarias, 1996-2011, Instituto Canario de Estadística,
Las Palmas de Gran Canaria, 1999, p. 10.
...
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co
1/) ....
elevar artificialmente la población insular, lo que ha sido una práctica demasiado
frecuente en las administraciones municipales a la hora de realizar los recuentos
demográficos6•
El importante salto que experimenta el índice de vejez de la población de El
Hierro entre 1991 y 1996, que pasa de 0,84 a 1,18 viejos por cada joven, podría
estar relacionado con la inscripción de emigrantes de edades avanzadas que residen
fuera de la isla, especialmente en Venezuela y en Tenerife. La revisión a la baja de las
poblaciones oficiales de los municipios herreños llevada a cabo por el Instituto Na­cional
de Estadística en los años posteriores al Padrón de 1996, parece apuntar en
esa dirección. En consecuencia, la población estimada por el ISTAC para el periodo
de 1996 a 2011 partiría de una estructura demográfica aumentada y envejecida
artificialmente, que distorsionaría la evolución de los efectivos desde el punto de
partida y afectaría necesariamente a los años siguientes. Probablemente este hecho
condicione toda la proyección y determine estadísticamente su trayectoria, que re­fleja
el estancamiento numérico de la población insular en torno a los 8.300 habi­tantes,
al tiempo que aumenta de modo llamativo la proporción de habitantes de
más de 64 años, como consecuencia de la disminución del impulso vegetativo de la
isla y de la insuficiente llegada de inmigrantes que estima el ISTAC.
En conclusión, se puede decir que las diferencias entre las dos proyecciones
de población realizadas para la isla de El Hierro por el organismo encargado de la
estadística en Canarias están más en el punto de partida que en el de llegada, ya que
éste último es una consecuencia estadística del anterior, puesto que en ambos cálcu­los
sobre la evolución futura de la población herreña se estima una leve disminución
de efectivos, que es de -0,05 por ciento anual, en el primero de los casos, y de -0,07
por ciento anual, en el segundo, lo que equivale, en la práctica, a un estancamiento
demográfico, en ambos supuestos. Las diferencias numéricas entre ambas proyec­ciones
son de unos 1.200 habitantes, tanto en el año inicial como en el horizonte, y
parecen determinadas por la realidad demográfica de la isla, que habría invalidado
parcialmente las previsiones realizadas por la primera de las proyecciones que he­mos
barajado, la relativa al periodo de 1991-2021, de ser ciertos los resultados del
Padrón de Habitantes de 1996, puesto que el ISTAC había estimado para dicho año
una población de 7.115 habitantes en el escenario alto, y el cómputo del citado
Padrón fue de 8.338 habitantes para la isla de El Hierro, aunque sobre los resultados
del mismo pesan serias dudas sobre su rigor demográfico, tal y como se ha manteni­do
a lo largo de este trabajo.
De todos modos, incluso aceptando como fundada la sospecha de inflación
que gravita sobre los resultados globales del Padrón de Habitantes de 1996 para El Hie­rro,
lo que no parece razonable es que la isla haya perdido población a lo largo de los
años noventa, sino todo lo contrario. La mejora de las comunicaciones, el aumento del
G GARC[A R ODRlCUEZ, J.L. y Z APATA H ERNÁNDEZ, V.M.: «Los cambios recientes en la po­blación
de Canarias», Geografia de Canarias. 1985-1991, Edirorial Interinsular Canaria, Santa Cruz
de Tenerife, 1992, pp. 23-54.
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número de visitantes, el incremento del empleo en la Administración pública, el impul­so
que ha experimentado la construcción de viviendas, la aceptable dinámica del sector
primario, la llegada de emigrantes retornados con sus familias, la afluencia de jubilados
europeos para instalarse en la isla y de inmigrantes extranjeros para trabajar en los ámbi­tos
laborales deficitarios de mano de obra, como la agricultura y la construcción, y otros
factores socioeconómicos, no resultan compatibles con la contracción demográfica de la
isla. Además, la percepción de los propios habitantes de la isla y de los técnicos de la
Administración es que la población de El Hierro ha continuado aumentando en los
últimos años, incluso a un ritmo más elevado que en los lustros anteriores. Por tanto, no
parece cuestionable la evolución positiva de la población insular en el último decenio
del siglo xx, merced a la afluencia inmigratoria, sino el monto anual del crecimiento del
3,08 por ciento, calculado para el quinquenio de 1991-1996, en función de los resulta­dos
del Padrón de 1996. Las correcciones a la baja de las rectificaciones padronales
correspondientes a los años que siguen a la aprobación de dicho recuento poblacional,
llevadas a cabo por el INE, tal y como se ha indicado anteriormente, muestran con
claridad la existencia de anomalías en los datos precedentes, como inscripciones dupli­cadas
en los dos municipios herreños y registro de ausentes que residen en Tenerife o en
Venezuela, ante la inexistencia de otras razones que justifiquen la contracción de la
población de los últimos años de la década de los noventa.
Según las mencionadas rectificaciones padronales, que han motivado la pro­testa
de los respectivos ayuntamientos de la isla, por la subsiguiente pérdida de
ingresos que representan para las menguadas arcas municipales, la población insular
se situaría a finales de la centuria anterior en torno a los 8.000 habitantes (8.082
habitantes, exactamente), lo que supondría una tasa de crecimiento acumulado del
1,37 por ciento anual para el conjunto de los años noventa, que es más elevada que
la del decenio de los ochenta (1,16 por ciento anual), pero inferior a la de los años
setenta (1,54 por ciento anual), en los que se produce la extensión del regadío en el
Valle del Golfo, merced al alumbramiento de agua subterránea y al impulso de
numerosos agricultores palmeros, que acaban instalándose en la isla, apostando por
la agricultura platanera, que continúa siendo en la actualidad el principal cultivo de
El Hierro por el valor de su producción y el segundo por la superficie que ocupa.
Por todo lo anterior, la regresión demográfica o el estancamiento de la pobla­ción,
previstas por las proyecciones «oficiales», elaboradas por el ISTAC a lo largo de los
años noventa, no parecen pronósticos acertados para el futuro demográfico de El
Hierro, a pesar del deficitario saldo vegetativo que presenta la isla desde finales de los
años ochenta. Como es obvio, dichas proyecciones son las «no deseadas» por los res­ponsables
insulares, pero afortunadamente son también las menos probables en el
contexto socioeconómico actual, por lo que sólo las valoramos en el presente análisis
como una muestra de lo que ocurriría en los próximos años en la población herreña
sin el recurso de la inmigración. Por esta razón se hace necesario considerar el fenóme­no
de la inmigración como un factor condicionante del desarrollo insular, por lo que
resultaría conveniente su planificación y su estímulo, en la medida de lo posible, por
parte de la Administración insular, en función de los intereses generales de la isla. Se
muestran a continuación los resultados de las proyecciones de población elaboradas
para la isla del meridiano por el Instituto Canario de Estadística.
...
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CUADRO VIII. PROYECCIONES DEMOGRÁFICAS ABIERTAS DE EL HIERRO (ISTAC)
AÑos EsCENARIO ALTO EsCENARIO BAJO EsCENARIO ÚNICO
1991 7.1 49 7.149
1992 7.148 7.148
1993 7.136 7.134
1994 7.127 7.121
1995 7. 120 7.107
1996 7.115 7.094 8.340
1997 7.111 7.080 8.340
1998 7.108 7.066 8.344
1999 7. 106 7.051 8.343
2000 7.106 7.037 8.330
2001 7. 105 7.022 8.319
2002 7.105 7.006 8.309
2003 7.107 6.990 8.303
2004 7.107 6.972 8.301
0 2005 7. 107 6.954 8.305
2006 7.1 08 6.934 8.303
O 2007 7. 109 6.915 8.289
.U..I 2008 7.109 6.893 8.280 I 2009 7.109 6.871 8.277
2010 7.108 6.847 8.267
2011 7.106 6.822 8.253
~
~ 2012 7.103 6.795
:2 2013 7.101 6.768
~ 20 14 7.097 6.741
2015 7.092 6.711
~ 2016 7.086 6.680
~ 2017 7.079 6.648
20 18 7.073 6.615
~ 2019 7.066 6.582
~
2020 7.059 6.547
2021 7.051 6.512
w
~ Fuente: ISTAC: Proyud611 tÚ lA poblAción tÚ Canarias, 199J·2021, lnsd(U(o Canario de Estadrstica. Las Palmas de Gran Canaria, 1996. IST/.c:
Proyt(d(Jn~s d~ población. Canarias, /996-201 J, ln$tituto Canario de Enadf5(jca. Las Pa1mas de Gran Canaria. 1999.
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En consecuencia, la proyección de población que resulta más probable en su
pronóstico es la que plantea la continuidad del actual modelo demográfico de la
isla, sustentado en el sector primario y en un modesto desarrollo turístico, con
aportación de un moderado flujo inmigratorio, que hemos considerado como la
proyección más previsible, dadas las actuales circunstancias socioeconómicas. Pero
también son posibles en los próximos años cambios en el sistema económico de la
isla que provoquen el desarrollo moderado del sector turístico y de los restantes
subsectores relacionados con el mismo, con el consiguiente incremento de la diná­mica
inmigratoria, lo que tal vez redundaría en la recuperación de fecundidad, en la
reducción del actual índice de vejez y en un mayor crecimiento de la población
insular. Por sus características demográficas y por sus connotaciones socioeconómi­cas,
esta previsión la hemos considerado como la proyección deseable.
LA PROYECCIÓN PREVISIBLE DE LA POBLACIÓN DE EL HIERRO
La proyección de la evolución futura de la población de El Hierro reúne en
la práctica todos los requisitos de la complejidad, debido principalmente al reduci­do
volumen de los efectivos humanos de la isla, lo que convierte los hechos demo­gráficos
habituales de sus habitantes en acontecimientos casi personales, cercanos a
la biografía de los mismos, y por tanto, más dependientes del azar y de las decisiones
individuales que de la inercia interna que condiciona la dinámica de la población.
Además, la reducción del impulso vegetativo de la isla hasta hacerse negativo a
finales de los años ochenta, como consecuencia de la caída de la fecundidad y del
envejecimiento de la población, transforma la inmigración en el principal motor de
crecimiento demográfico, lo que supedita su evolución positiva a la atracción
inmigratoria de la isla y al comportamiento de los flujos de llegada en los próximos
años. Por otra parte, la modesta dimensión de la economía insular, basada en el
consolidado sector primario, agricultura, ganadería y pesca, y en el incipiente desa­rrollo
turístico, limita el empleo de los titulados herreños mejor capacitados y el
atractivo laboral e inmigratorio de la isla como destino definitivo. Este último tipo
de argumentos y la dificultad añadida de cuantificar el volumen de los flujos
migratorios en las islas periféricas sea probablemente la razón que ha llevado a los
técnicos del ISTAC casi a prescindir de los mismos en las proyecciones elaboradas por
el organismo autonómico responsable de estadística. Esto los induce a pronosticar
para los próximos años el estancamiento demográfico, o la pérdida de efectivos de la
isla del meridiano, en función de la bondad de los escenarios propuestos, aunque
con el aviso de que las previsiones podrían modificarse en sentido positivo, en el
caso de que se desarrollara el turismo y el sector de los servicios en dicha isla, hipó­tesis
que consideran como probable?
7 ISTAC: Proyecciones de población. Canarias, 1996-2011, Instituto Canario de Estadística,
Las Palmas de Gran Canaria, 1999, p. 3.
© Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2013
rr:
Pero esta salvaguarda, que en cierto modo condiciona la validez del propio
pronóstico realizado por el Instituto y parece destinada a rebajar el posible impacto
psicológico del mismo en los responsables políticos y de la Administración de El
Hierro, invita también a llevar a cabo una revisión crítica de los presupuestos en los
que se basan las proyecciones demográficas de las islas periféricas occidentales, espe­cialmente
de la más pequeña de éstas, cuyo crecimiento reciente ha estado muy
influido precisamente por el fenómeno de la inmigración, que ha representado más
de las dos terceras partes del aumento demográfico total, posterior al éxodo de los
años sesenta, lo que supone un saldo migratorio de unas 2.000 llegadas, algo a
considerar entre las hipótesis explicativas acerca del futuro demográfico «previsible»
de la isla de El Hierro.
METODOLOGíA DE LAS PROYECCIONES
DE POBLACIÓN DE EL HIERRO
Las proyecciones de población son un intento de averiguar la evolución
futura de una población, si se cumplen determinadas hipótesis, no necesariamente
verosímiles. En el caso de El Hierro, se trata de prever la trayectoria más probable de
la población insular en los próximos años, partiendo de las hipótesis consideradas
como las más probables. La proyección abarca un periodo de 20 años, de 1991 a
2011, y se hace con distinción de sexo y edad entre los habitantes residentes en la
isla. Para llevarla a cabo se utilizará el método de los componentes, que es el habitual
en este tipo de trabajos, aunque existen otros métodos.
En términos generales, existen dos grandes grupos de métodos de proyec­ción
demográfica, el de los modelos econométricos que integra variables demográ­ficas
y económicas, y el de los modelos matemáticos o estadísticos que incluye el
método por extrapolación, el método de los componentes, los modelos multirregio­nales
y el método por desagregación. De los cuatro métodos estadísticos reseñados,
los dos primeros se utilizan para elaborar proyecciones de áreas grandes o indepen­dientes,
mientras que los dos últimos son más adecuadas para proyectar subpobla­ciones
pertenecientes a un conjunto mayor.
El método de extrapolación, muy utilizado en el pasado, ha sido abandona­do
en la práctica, excepto como ejercicio académico, a causa de su desvinculación
con la realidad demográfica y sus pobres resultados. Este método consiste en pro­longar
hacia el futuro la evolución pasada de una población, extrapolando los rit­mos
de crecimiento mediante una fórmula matemática, ya sea geométrica o logísti­ca.
Pero la población evoluciona en función de la dinámica de la mortalidad, la
fecundidad y de las migraciones, hecho que no se recoge en la fórmula de creci­miento,
ni un eventual cambio en estas variables. A estos inconvenientes debe aña­dirse
que la proyección se realiza para el conjunto de la población, sin desagregada
por sexo y edad, lo que le resta aún más interés. Esto no ocurre con el método de los
componentes.
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EL MÉTODO DE PROYECCIÚN DE LOS COMPONENTES
El método de los componentes es el resultado de la aplicación de una serie
de cálculos matemáticos a una población de partida, elementos que reflejan la in­tensidad
y el calendario futuros de cada uno de los componentes o factores demo­gráficos,
que son los nacimientos, las defunciones, la inmigración y la emigración.
El método considera la población desagregada por sexo y edad, por lo que sigue la
lógica demográfica, ya que los acontecimientos demográficos se producen a lo largo
de la vida de los individuos. Este proceso se sintetiza en la llamada ecuación compen­sadora,
que es la siguiente:
Donde:
p t+n = p e + Nt. t+n _ D r, {+n + ]t. t+n _ Er,1+n
pl+n es una población P el año t+n
PI es la población P n años antes, o sea, el año t
Nr".n son los nacimientos que se han producido entre los años t y t+n
DI, r.n son las defunciones que se han producido entre los años t y t+n
1'-t+n son los inmigrantes que han llegado entre los años t y t+n
Er. ,.n son los emigrantes que se han marchado entre los años [ y t+n
El método de los componentes integra la evolución de cada uno de los
componentes del crecimiento demográfico (mortalidad, fecundidad y migraciones),
cuya combinación da lugar a la evolución futura de la población resultante. Para su
aplicación se procede, en primer lugar, al análisis detallado de la evolución reciente
de cada uno de los componentes, y en segundo lugar, se formulan hipótesis de
evolución futura para cada uno de ellos, des agregándolos por sexo y edad, obtenién­dose
finalmente información detallada acerca de la estructura y volumen de cada
uno de los acontecimientos demográficos proyectados, nacimientos, defunciones y
mlgrantes.
Pero cada uno de estos elementos es dependiente de una serie de factores
que influyen tanto en su intensidad como en su calendario, que son de diverso tipo,
sociales, económicos, culturales, históricos, geográficos, estado sanitario, marco ju­rídico,
medidas políticas, mercado inmobiliario, etc., y hacen que la población, y
sus distintos componentes, sea considerada como una variable dependiente. Por
ello, el análisis previo de la evolución de la población a proyectar tiene en cuenta
también la evolución de otras variables, como por ejemplo, la nupcialidad, por su
influencia sobre la fecundidad, o el mercado inmobiliario, por sus consecuencias
sobre las migraciones.
Un último problema que plantea la previsión de la población herreña es el
relativo a las proyecciones de áreas consideradas «pequeñas» por su reducido volu­men
demográfico. Entre las dificultades que presentan estos ámbitos reducidos está
el problema de las fuentes, la disponibilidad de la información necesaria para poder
llevar a cabo la proyección y también para poder realizar un análisis retrospectivo
mínimamente detallado. En este sentido, el tema de las migraciones es uno de los
más problemáticos, aunque no el único, ante la carencia de registros insulares sobre
los flujos. Otro problema importante es el que plantea la representatividad de los
....
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datos acerca de la dinámica natural y de las migraciones, ya que en muchos casos no
es fácil determinar a través de las evoluciones seguidas por las variables anteriores si
se trata de tendencias originales que se manifiestan en la demografía herreña o de
recorridos erráticos, próximos a la historia personal, ligados a las reducidas dimen­siones
de la población insular.
EL MÉTODO DE LOS COMPONENTES APLICADO
A LA POBLACIÓN HERREÑA
Una operación previa a la realización de las proyecciones es la relacionada
con la fecha de referencia de la población de partida, que en el caso que nos ocupa
es la del 1 de marzo de 1991, al haber elegido este registro censal como estructura
demográfica inicial, en lugar del controvertido Padrón de Habitantes de 1996, por
las razones que se han expuesto con anterioridad. Pero en esa fecha no coinciden los
grupos de edad y las generaciones, como ocurre con el 31 de diciembre, lo que
resulta imprescindible para la realización de las proyecciones. Por dicha razón esa
referencia temporal ha sido elegida como fecha censal en todos los recuentos tradi­cionales
de población, habiéndose cambiado en la etapa reciente por motivos
operativos, relacionados con la dinámica socioeconómica de la población actual,
para facilitar los recuentos demográficos.
Sin embargo, el problema del desajuste entre la edad y la generación puede
ser solucionado si se retrocede, o rejuvenece, la población desde la fecha de referen­cia
censal hasta el 1 de enero a las O horas del mismo año (o a las 24 horas del 31 de
diciembre del año anterior), único momento en el que coinciden edades y genera­ciones.
Básicamente se trata de reincorporar las defunciones, desagregadas por sexo
y año de nacimiento, que se han producido en el curso del periodo de tiempo que
separa el 1 de enero de la fecha de referencia. Los individuos nacidos en este mismo
intervalo de tiempo se eliminan, dado que al 1 de enero no han nacido todavía y,
por consiguiente, no se tienen en cuenta. En cuanto a las migraciones que se han
podido producir en el mismo intervalo de tiempo, tiene que formularse una hipóte­sis
que considera que no ha habido migraciones. La razón de esta hipótesis radica en
la imposibilidad de cuantificar los movimientos migratorios que se han producido
en el curso de este periodo, desagregados, además, por sexo, año de nacimiento,
origen y destino.
Una vez realizada la operación de retroceso de la estructura demográfica de
partida, se dispone de la población a 1 de enero del año que constituye el punto
inicial de las proyecciones, que es el de 1991. El año horizonte o la fecha hasta la
que se procede a proyectar la población es la del 1 de enero del año 2011 . Los saltos
o intervalos de edades para establecer el grado de desagregación de la proyección
son de 1 año.
La población de partida va a estar sometida, a lo largo del periodo de pro­yección
establecido, a los efectos de la mortalidad, fecundidad y migraciones, por lo
que se van a producir defunciones, nacimientos, entradas y salidas de la población
considerada, acontecimientos que van a modificar tanto su volumen como su es-
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tructura, a lo largo de dicho periodo. Por otra parte, y teniendo en cuenta el análisis
retrospectivo de las anteriores variables, se formulan las hipótesis de evolución futu­ra
de cada uno de los componentes demográficos, hipótesis que fijan la intensidad y
el calendario de cada fenómeno demográfico durante el periodo de proyección.
LA MORTALIDAD
Los cálculos correspondientes a la mortalidad consisten en aplicar unas pro­babilidades
de paso (nZx) correspondientes a la tabla de mortalidad del momento,
a una población de edad x (Px), para obtener la población superviviente de edad
x+n (Px+n), en el intervalo n igual a 1 año. La tabla de mortalidad utilizada en la
proyección es la correspondiente a la comunidad canaria en 1991, porque la relativa
a 1996 probablemente esté distorsionada por la supuesta inflación del Padrón de
Habitantes de dicho año. En la operación se distinguen dos pasos en la aplicación de
los cocientes de la tabla. En primer lugar, se considera la población presente al inicio
del periodo de proyección, la población inicial y, en segundo lugar, la población
nacida en el curso del primer intervalo de la proyección, que se calcula sobre la
población presente al término de éste, que estará compuesta por los supervivientes y
también por el saldo resultante entre los inmigrantes y los emigrantes. Este procedi­miento
permite identificar las distintas operaciones que se realizan para llevar una
población inicial desde el instante t hasta el instante t+l, momento a partir del cual
se vuelven a repetir los cálculos, tantas veces como saltos se tienen que dar para
alcanzar el año horizonte de la proyección.
LA FECUNDIDAD
La aplicación de las tasas específicas de fecundidad a una población con deter­minadas
características estructurales permite obtener los nacimientos que se producen
en el transcurso del periodo de tiempo propuesto para la proyección, y que alimentan la
base de la pirámide que se elabora. Pero la fecundidad no afecta más que a la población
femenina de 15 a 49 años, por lo que las operaciones sólo se aplican a esta última. En el
caso de la isla de El Hierro se hace uso de una interpolación de las tasas específicas de
fecundidad de Canarias comprendidas entre 1991 y 1996, lo que implica una leve
reducción de los índices entre el comienzo y el término de la proyección.
En el cálculo de los nacimientos se utiliza la población femenina media
(P fx)' que es la intermedia entre la existente al principio (en t) yal final (en t+ 1) del
periodo considerado. Una vez calculados los nacimientos, éstos deben ser desagre­gados
en nacimientos masculinos y femeninos. Para ello se utiliza la relación de
masculinidad al nacimiento, la proporción de nacimientos masculinos en el con­junto
de los nacimientos, que es aproximadamente 0,512 en todas las poblaciones.
Sobre los dos subgrupos obtenidos se aplica la probabilidad de supervivencia del
nacimiento a O años que es diferente para cada sexo, debido a la sobremortalidad
masculina.
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LAS MIGRACIONES
Las migraciones son el componente demográfico más difícil de cuantificar,
y ello, por varias razones.
a) La primera dificultad aparece ligada a la propia conceptualización de las migraciones,
ya que existen distintas definiciones que dificultan las comparaciones espaciales
y temporales, a lo que se añade el hecho de que a veces se trate de migraciones
y otras de migran tes , conceptos distintos aunque no siempre distinguidos.
b) En segundo lugar está el problema de las fuentes, problema compartido por los
demás componentes, aunque en el caso de las migraciones éste se incremente
al no existir fuentes exhaustivas comparables al Movimiento Natural de la
Población e incluso al existir la voluntad, por parte de determinadas perso­nas,
de permanecer «ocultas». Por otra parte, aunque se puede tener una in­formación
relativamente completa en el caso de los inmigrantes, no ocurre lo
mismo con los emigrantes, que constituyen una parte importante del fenó­meno
migratorio. En cuanto a la disponibilidad de datos relativos a las mi­graciones,
ésta disminuye al reducirse el tamaño de la entidad de población
considerada, mientras que aumenta la participación de las migraciones en el
crecimiento demográfico, como ocurre en el caso de la isla de El Hierro.
c) En tercer lugar, se habla de migraciones como un componente único, cuando en
realidad son dos cosas distintas: inmigraciones y emigraciones, con caracte­rísticas
y problemáticas también distintas.
d) En cuarto lugar, las causas y factores que influyen o determinan las migraciones
son muy volátiles y, por consiguiente, hacen difícil prever la evolución futu­ra
de las migraciones.
A todo lo anterior se añade el hecho de que las migraciones, aparte de ser un
componente del crecimiento demográfico, también están sometidas a los efectos de los
otros dos fenómenos demográficos, la mortalidad y la fecundidad. Debido a éstas y a
otras muchas dificultades, se comprende que numerosas proyecciones sean cerradas, es
decir, que se realicen sin considerar las migraciones, lo cual simplifica un problema rela­tivamente
complejo y de difícil solución, aunque distorsiona la realidad demográfica.
Por tanto, si se descartan los sistemas cerrados para proyectar la evolución futu­ra
de la población de El Hierro, sólo quedan dos opciones: considerar la inmigración y
la emigración por separado, o bien recurrir a los saldos migratorios. Estos últimos pre­sentan
ciertas ventajas, aunque también algunos inconvenientes, como por ejemplo,
que no proporcionan ninguna información acerca de los volúmenes o estructuras reales
de los migran tes, lo cual les resta cierto interés. Sin embargo, constituye una alternativa
ante la falta de información acerca de los flujos específicos de migran tes o un paso
intermedio para estimar los emigrantes conociendo a los inmigrantes.
En el caso de la proyección de la isla de El Hierro, y ante la carencia de
información concreta acerca de los movimientos de salida y de llegada de población,
se ha optado por obtener la estructura demográfica de las migraciones a partir de la
comparación entre la población esperada en 1996, que es el resultado de la aplicación
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de la tabla de mortalidad y de las tasas específicas de fecundidad de la región a la
estrucrura censal de 1991, a lo largo de! quinquenio que media entre ambas fechas, y
e! Padrón de Habitantes de 1996. Para intentar mitigar e! probable efecto de
sobreinscripción comentado para e! último de los recuentos padronales que se han
realizado, se ha aplicado un coeficiente corrector de 0,6 a todas las cohortes. Como
consecuencia de este procedimiento estadístico se ha obtenido un balance migratorio
distribuido por sexo y edad que presupone para las migraciones de! primer decenio
de! siglo XXl un comportamiento similar al de! momento presente y una tasa de creci­miento
para la población insular ligeramente superior a la de! decenio anterior. Esta
estructura migratoria se aplica a la población final proyectada para cada intervalo.
En cambio, en e! caso de la mortalidad, las probabilidades de fallecer se apli­can
a la población sometida al riesgo, al inicio de! periodo de proyección, dado que la
mortalidad actúa desde e! primer momento. En e! caso de la fecundidad, se aplican
tasas específicas que consideran la población media de! intervalo, para subsanar las
posibles diferencias de efectivos entre generaciones sucesivas. Por último, en e! caso
de las migraciones, los datos obtenidos se refieren a stocks de migran tes existentes al
final de periodo, que han llegado en e! transcurso de un lapso de tiempo determinado
y han sido inscritos en e! padrón, porque no han fallecido ni se han vuelto a marchar
antes de la operación censal. Como consecuencia de ello se han añadido a la pobla­ción
al término de cada salto de proyección.
El resultado de todos los argumentos anteriores conduce a las proyecciones
de población «A» y «B» que se exponen a continuación para la isla de El Hierro, en e!
periodo de 1991-2011, diferenciadas por su carácter cerrado o abierto, respectiva­mente.
La proyección «A» es la previsión «no deseable» de la población, ya que mues­tra
e! posible retroceso demográfico de la isla en ausencia de inmigración, con e! bajo
nivel actual de fecundidad. Por e! contrario, la proyección «B» refleja la evolución
que resulta «más previsible» de la población insular, en e! supuesto de que continúe
e! flujo inmigratorio actual, y una fecundidad similar a la anterior, en un escenario
económico parecido y con pocos cambios, en relación con e! presente. Finalmente se
incluye también la proyección «C» que es la «previsión deseable» para e! futuro de la
población insular, la cual implica ciertos cambios en la dinámica económica, una
mayor afluencia de inmigrantes e incluso una leve recuperación de la fecundidad.
CONCLUSIONES SOBRE LAS PROYECCIONES DE POBLACIÓN
Las proyecciones de población elaboradas para este trabajo tienen como prin­cipal
finalidad e! esbozar los perfiles demográficos previsibles de algunos de los esce­narios
socioeconómicos posibles para El Hierro en un futuro cercano, teniendo en
cuenta los habitantes registrados en los padrones de la isla en e! punto de partida de
la proyección y la dinámica reciente de la población insular, la trayectoria marcada
por la economía herreña y las posibles decisiones acerca de! modelo de desarrollo a
seguir en los próximos años. Sin embargo, existe también «otra» población herreña
que vive fuera de la isla porque ha emigrado y que los padrones de! pasado han
contabilizado como «población ausente», por lo que formaba parte de la población
...
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CUADRO IX. PROYECCIÓN .A:. O .NO DESEABLE y CERRADA:.
DE LA POBLACIÓN DE EL HIERRO, 1991-2011
Proyección «no deseable cerrada» o en ausencia de migración
AÑos VARONES M UJERES TOTALES AÑos VARONES MUJERES TOTALES
1991 3.578 3.584 7.162 2001 3.417 3.426 6.843
1992 3.559 3.503 7.062 2002 3.400 3.4 16 6.8 16
1993 3.558 3.501 7.059 2003 3.383 3.406 6.789
1994 3.552 3.501 7.053 2004 3.367 3.396 6.763
1995 3.532 3.487 7.019 2005 3.351 3.386 6.737
1996 3.506 3.472 6.978 2006 3.333 3.375 6.708
1997 3.482 3.470 6.952 2007 3.3 16 3.364 6.680
1998 3.465 3.458 6.923 2008 3.300 3.354 6.654
1999 3.449 3.446 6.895 2009 3.283 3.344 6.627
2000 3.433 3.436 6.869 2010 3.267 3.334 6.601
20 11 3.251 3.322 6.573
Proyección .A,.; Proyección _no destable .. sin aporte migratorio. Fuente: ISTAC. Elaboración propia de la proyección.
ID CUADRO X. EVOLUCIÓN DEL MOVIMIENTO NATURAL UI
... DE LA POBLACIÓN DE EL HIERRO, SEGÚN LA PROYECCIÓN B
d AAos PROYECCiÓN PROYECCIÓN C RECIMIENTO AAos PROYECCiÓN PROYECCIÓN CRECIMIENTO
.~ NACIMIENTOS DEFUNCIONES VEGETATIVO NACIMIENTOS DEFUNCIONES VEGETATIVO
8J 1991 74 91 -17 2001 74 105 -31
I
~ 1992 74 91 -16 2002 72 106 -34
~ 1993 74 92 -18 2003 72 107 -35
¿ 1994 74 94 -20 2004 72 108 -36
~ 1995 74 95 -21 2005 72 110 -38 ~ 1996 74 98 -23 2006 72 III -39
D:J
:::J 1997 74 99 -25 2007 72 112 -40 .Q 8 1998 74 101 -27 2008 72 113 -41
ce
.~ 1999 74 102 -28 2009 72 II -42
e 2000 74 103 -29 2010 72 116 -44
~ 2001 74 105 -31 2011 72 118 -45
uJ 1991-2001 740 980 -240 2001-20 11 720 1116 -396 q
Fuente: ISTAC y elaboración propia sobre la "'proyección B. o . proyección previsible .. de la población.
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CUADRO XI. PROYECaÓN .B. DE LA POBLACIÓN
DE EL HIERRO PARA EL PERIODO 1991-20\ 1
Proyección «previsible y abierta. con inmigración moderada
ANos VARONES MUJERES TOTALES AÑOS VARONES
1991 3.578 3.584 7.162 2001 4.085
1992 3.639 3.648 7.287 2002 4.137
1993 3.628 3.711 7.339 2003 4.188
1994 3.688 3.772 7.460 2004 4.239
1995 3.748 3.833 7.581 2005 4.288
1996 3.806 3.893 7.699 2006 4.337
1997 3.864 3.952 7.815 2007 4.384
1998 3.920 4.009 7.929 2008 4.431
1999 3.976 4.065 8.041 2009 4.477
2000 4.031 4.122 8.153 2010 4.522
20 11 4.566
Proyección . S" o . proyección previsible_ con aporte inmigratorio moderado.
Fuente: I.STAC. Elaboración propia de la proyttción.
GRÁFICO 1. ESTRUCTURA DE LA POBLACIÓN
POR SEXOS Y EDADES. EL HIERRO, 2001
HOMBRES
I
I
I
I
1
50
I
I
I
I
I
I
I
Tantos por mil quinquenales
I
I
1
30
I
I
I
I
io
r--
1
10
EDAD
85 y más
80-84
75-79
70-74
65-69
60-64
55-59
50-54
45-49
40-44
35-39
30-34
25-29
20-24
15-19
10-14
5-9
0-4
1
10
I
I
1
20
I
I
I
I
I
I
1
30
MUJERES TOTALES
4.177 8.262
4.230 8.367
4.283 8.471
4.335 8.573
4.386 8.675
4.437 8.774
4.487 8.872
4.537 8.968
4.586 9.063
4.634 9.156
4.681 9.247
M UJERES
I
I
I
I
I
I
1
40
I
I
I
I
~o ho
..
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CUADRO XII. ESTRUcruRA DE LA POBLACIÓN .B.
PROYECfADA DE EL HIERRO EN 2011
EDADES VARONES %. MUJERES %. EDADES VARONES 0/00 MUJERES 0/00
0-4 187 22.04 177 20.92 55-59 304 35.87 287 33.86
5-9 200 23.65 190 22.43 60-64 267 31.45 260 30.70
10-14 212 25.04 202 23.89 65-69 250 29,47 262 30.91
15-19 225 26.60 213 25.17 70-74 172 20.33 222 26.18
20-24 238 28,Q6 253 29.88 75-79 164 19.33 242 28.57
25-29 301 35.50 290 34.24 80-84 112 13.26 134 15.85
30-34 356 41.98 348 41.01 85-89 53 6.31 93 10.93
35-39 396 46.69 397 46.87 90-94 17 1.98 35 4.07
40-44 392 46.24 389 45.86 95-99 3 0.33 13 1.48
45-49 390 46.02 359 42.41 100 Y más O 0.04 0.07
50-54 327 38.65 314 37. 10 Torales 4.566 100.00 4.681 100.00
Fuente: ISTAc. EI:aooración propia de la proyección más previsible.
?\\
CUADRO XIII. PROYECCIÓN .C. DE LA POBLACIÓN
.,O.... DE EL HIERRO PARA EL PERIODO 1991·2011
~ Proyección .deseable y abierra» con inmigración destacada
ANos VARONES MUJERES TOTALES ANos VARONES MUJERES TOTALES
ffi 1991 3.578 3.584 7.162 200 1 4.085 4. 177 8.262 I
~ 1992 3.639 3.648 7.287 2002 4.162 4.254 8.416 ~ 1993 3.628 3.7 11 7.339 2003 4.239 4.331 8.570
¿
~ 1994 3.688 3.772 7.460 2004 4.315 4.408 8.723
1995 3.748 3.833 7.58 1 2005 4.390 4.485 8.875
~ 1996 3.806 3.893 7.699 2006 4.465 4.561 9.025
~ 1997 3.864 3.952 7.815 2007 4.538 4.636 9.174
1998 3.920 4.009 7.929 2008 4.6 10 4.710 9.320 'i 1999 3.976 4.065 8.041 2009 4.682 4.783 9.465
2000 4.031 4. 122 8.153 20 10 4.753 4.855 9.608
~ 2011 4.822 4.926 9.748
~ Proyección .. e. o . proyección deseable» con aporte inmigratorio destacado y leve recuperación de la fecundidad.
Fuente: ISTAC. Elaboración propia de la proyección.
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de derecho de la isla. Pero esta población de la diáspora, característica de todas las
sociedades emigrantes, ha desaparecido de las estadísticas demográficas de cada mu­nicipio
a causa de la unificación de las categorías jurídicas de población residente y
población de derecho. Por esta razón, la población ausente no cuenta en la realiza­ción
de las proyecciones demográficas porque no está incluida en la población inicial
aunque, como en el caso de El Hierro, una parte de ésta pueda tener una notable
importancia socioeconómica para la isla, aunque no viva en la misma, por lo que no
hay que descartar su participación en la elaboración de ciertos proyectos.
Las tres previsiones realizadas para el mismo horizonte temporal de 1991-
2011, denominadas en el texto precedente como proyecciones «A», «B» y «C», co­rresponden
a escenarios económicos y demográficos notablemente diferentes, sobre
todo las señaladas en primero y segundo lugar, por lo que las consecuencias de los
mismos para el porvenir de la isla también diferirán. Por ello, otro de los objetivos
de este sencillo ejercicio de prospectiva demográfica es también el servir de marco
de reflexión para la toma de decisiones, tanto en el ámbito de la política y de la
Administración, como en el de los gestores públicos y de los agentes privados, den­tro
del estrecho margen de maniobra que permite la limitación del territorio insular
y la globalización económica.
l. La proyección «A» o «proyección no deseada» es la previsión demográfica menos
favorable para la población insular, ya que pronostica la progresiva reduc­ción
o el estancamiento de sus efectivos en los próximos años, ante la ausen­cia
de inmigrantes y la caída de la fecundidad, con el consiguiente aumento
de la población vieja. Pero es también la menos probable en su cumpli­miento,
a pesar de ser la «proyección oficial» que recogen las publicaciones
del ISTAC, puesto que la inmigración ha sido el principal factor de creci­miento
de la demografía insular, en la etapa reciente, tal y como se ha espe­cificado
con anterioridad, y no existen indicios de modificación de esta
tendencia en los últimos años, sino de todo lo contrario.
2. La proyección «B», que hemos calificado como «proyección previsible», es el
pronóstico de crecimiento de la población insular que se presenta como
más probable para los próximos años ante la caída real de la fecundidad en
torno a 1,2 hijos por mujer, la moderada afluencia inmigratoria de los últi­mos
quinquenios y la trayectoria de la economía herreña, basada en el con­solidado
sector primario y en un embrionario sector turístico, en fase de
definición, que se compaginan con un destacado sector público, que suple
en parte las carencias del sector privado. Esto supone la continuidad de la
situación actual, con ligeros cambios en el modelo económico y mejoras en
el sistema productivo, aprovechando las buenas condiciones ambientales de
la isla, lo que ocasionaría un moderado crecimiento de la población en los
próximos años, cifrado en un 1,43 por ciento para la década de los noventa
y en un 1,13 por ciento para el decenio actual, merced a la afluencia
inmigratoria de unas 1.400 personas por década, relacionadas con la conti­nuación
de una parte de los flujos actuales. Como consecuencia de ello, la
población de la isla se situaría en torno a los 8.300 habitantes en 2001 y
....
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.,C...I.I
superaría los 9.200 habitantes una década más tarde. Sin embargo, este
visible impulso poblacional apenas logrará superar el déficit de activos oca­sionado
en la estructura de la población por el envejecimiento demográfico
de la isla, cuyo balance vegetativo refleja un abultado déficit de nacimientos
cada año.
3. La proyección «C», calificada como «proyección deseable» para la isla de El Hie­rro,
es la previsión demográfica vinculada a la realización de ciertos cambios
en el modelo económico insular, lo que implica, por una parte, desarrollo
moderado del sector turístico, con el asentamiento de algunas instalaciones
hoteleras de tipo medio en determinados lugares de la isla, aprovechando la
calidad ambiental y paisajística del territorio, y por otra, mejora del sistema
productivo actual de la isla, desarrollando la agricultura ecológica, los sec­tores
ganadero y pesquero, las empresas de servicios turísticos y las activida­des
complementarias, todo ello en el marco del desarrollo sostenible que
establece la Reserva de la Biosfera y en el ámbito del proyecto de energías
renovables para el abastecimiento insular. Esta mutación en la base econó­mica
de la isla incrementaría la demanda de puestos de trabajo en los secto­res
secundario y terciario vinculados al turismo, lo que probablemente pro­vocaría
el aumento de la inmigración, ante la escasez de mano de obra local
para cubrirlos, y un cierto desarrollo urbano y de las infraestructuras vincu­ladas
a las nuevas actividades. Las consecuencias para la población insular
serían también evidentes e inmediatas: reducción de la emigración juvenil
ante la creación de puestos de trabajo, disminución del índice de vejez,
posible recuperación de la fecundidad, etc., lo que conlleva la elevación de
las tasas de crecimiento de la población por encima de los valores actuales,
hasta acercarse la isla a los 10.000 habitantes en 2011, cifra que representa
una carga demográfica muy pequeña, aun contando con las plazas hoteleras
que se creen, en comparación con la media regional.
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