Revista Almogaren ISTIC

              ALMOGAREN. 18. (96). Págs. 11 - 41. O CENTRO TEOLOGlCO DE LAS PALMAS
DEL ANTIGUO AL NUEVO REGIMEN: FIN DEL
PILONAJE. EL CONCURSO A BENEFICIOS
CURADOS VACANTES, 181 4-1818
ANTONIOD E BÉTHENCOURTM ASSIEU
DIRECTOR DEL SEMINARIO DE HUMANIDADES
"AGUSTIN MILLARES CARLO"
PALABRAS PREVIAS
Cuando don Jósé Lavandera me invitara a colaborar en estas VI
Jornadas, no pude menos que expresarle mi extrañeza por la temática elegida
para las mismas: la Iglesia en Canarias durante la Edad Contemporánea, por
ser el período peor conocido de su pasado en las Islas. Y, particularmente, que
las aportaciones se centraran sobre mentalidades. Parcela donde apenas con-tamos
con algunas contribuciones de carácter antropológico sobre las fiestas,
amén de escasos atisbos sobre desamortización, secularaización y anticlerica-lismo.
Sólo una excepción: las controversias bien articuladas desde hace bas-tantes
años por Agustín Millares Cantero"'. Las estudió más bien desde el
plano ideológico, que desde el de los comportamientos, de los que por enton-ces
ni se hablaba. El resto sigue siendo un erial. Del que dejé constancia en
ponencia presentada al Coloquio de Historia Canario-Ameri~ano'~'.
(1) A. MILLARES CANTERO: Aproxiniación a una ,fenomenologia de la Resta~~racióenn
Canarias. Las Palmas de Gran Canaria. CIES, 1975.
(2) A. de BETHENCOURT MASSIEU: "Historia de la Iglesia en Canarias: Estado de la
cuestión". En X Coloqi~iod e Historia Canario-Americano (1992). Ed. Cabildo Insular de
Gran Canaria. Las Palmas de Gran Canaria, 1994.2 vols., tm. 11; págs. 401-434.
12 FIN DEL PILONAJE. EL CONCURSO A BENEFICIOS CURADOS VACANTES, 1814-1818
Como modernista se me presentó la consiguiente dificultad para elegir
un tema adecuado a la convocatoria. Tras dudarlo me decidí por algo integra-do
en una de las líneas de mi investigación: Análisis del concurso a beneficia-dos
curados en esta diócesis antes de su fragmentación. Y ello por varias razo-nes.
Se trata de regresar sobre la cuestión del pilonaje en una diócesis del
Patronato Real, al que ya había prestado una doble aten~ión'~A) .l o largo de
las mismas resultaba evidente la íntima relación entre este hecho secular y las
mentalidades.
Item más: este privilegio patrimonial del presbítero, desde 1533, a ejer-cer
como párroco en la iglesia donde había recibido las aguas bautismales,
explica junto con la orografía y la endogamia esa seña de identidad que fue el
localismo en las Islas -"La isla en la isla", en frase de Unamuno- a quién no
escapó la detección del mismo todavía en la presente centuria y que en su
segunda mitad está en vías de extinción.
Localismo que adquiere toda su trascendencia si tenemos en cuenta que
toda la historia del archipiélago ha girado sobre una combinatoria de tres ejes:
regionalismo, insularismo y localismo (4). Y como precipitado de este juego,
una de sus señas de identidad, a las que había que sumar las consecuentes de
su posición oceánica y la imprescindible de la apertura al exterior.
Y dentro del proceso de patrimonialidad la trascendencia de nuestro
objeto: el concurso convocado por el prelado Verdugo Albiturría. Fue el que
requirió más plazas, veintisiete. El último antes de ser fraccionado el archipié-lago
entre la diócesis Canariense y Nivariense. Y como significante cronológi-co
una prolongación más en las Islas del Antiguo Régimen en la contempora-neidad.
Tanto, que semejante privilegio en razón del principio de igualdad
había ya sido lógicamente abolido por las Cortes de Cádiz. Y Verdugo como
trámite previo a la convocatoria hubo de consultar a la Cámara de Castilla,
institución en la que radicaba el Real Patronato. Fernando VI1 el 26 de abril
de 1814 ordenó al diocesano se ajustara a la tradición.
(3) A. de BÉTHENCOURT MASSIEU: Pilonaje o Patrimonialidad de los beneficios cura-dos
en Canarias. Ponencia a las IV Jornadas de Historia de la Iglesia. Texto en
Almogaren, 9 (1992), págs. 157-176. Más amplio y con nueva documentación: La
Patrimonialidad de los beneficios curados en la diócesis de Canarias. Fenómeno de larga
duración. En Revista de Historia de Canarias, 176 (1992), págs. 29-62. Por lo que toca a
este concurso, págs. 47-54.
(4) A. de BETHENCOURT MASSIEU: Los Cabildos en la dialéctica Isla-Región en la histo-ria
de Canarias, introducción al libro Historia del Cabildo Insular de Gran Canaria (1913-
1936) de M. RAMIREZ MUNOZ. Ed. Cabildo Insular de Gran Canaria. Las Palmas de
Gran Canaria, 1995. Premio de Investigación Viera y Clavijo.
Finalmente, una última advertencia. En mis trabajos citados sólo había
utilizado un resumen del expediente conservado en el Archivo Histórico
Nacional. Ahora he aprovechado suculentos datos que encierran los más de
500 folios del original del mismo elaborado en la cámara episcopal y la
Secretaría de la Cámara de Ca~tilla'~).
1. EL CONCURSO
Como quiera que la evolución de la patrimonialidad de los beneficios
curados está suficientemente aclarada desde la concesión del privilegio en
1533 por Carlos 1 en mis trabajos arriba mencionado^'^), podemos entrar direc-tamente
en el análisis de la convocatoria para cubrir las 25 vacantes, más tarde
27. (CUADRO 1)
Merece la pena, sin embargo, aclarar la razón de tan alto número de
parroquias atendidas por servidores interinos. Cronológicamente, parte obe-decen
a la aplicación del Plan beneficia1 general y de los insulares o territoria-les
propuestos por Tavira y aprobados por Carlos IV, por R.C. el 12 de abril
de 1779 y posteriores, con la finalidad de prestar una atención pastoral más
eficaz a los feligreses. Habían éstos aumentado, tanto por razones dernográfi-cas
como por la puesta en producción de nuevas tierras para frenar el bloqueo
maltusiano. Una vez aprobados, su aplicación fue obligadarnente lenta, pues
había que esperar se produjera las pertinentes vacantes a fin de evitar prejui-cios
a los propietarios en lo tocante a extensión de límites, número de feligre-ses
y alteración en la percepción de diezmos y primicias, que gozaban en vir-tud
de designación regia.
En segundo lugar, porque salvó muy escasas parroquias cubiertas en
1804, los propuestos en 1807 no recibieron los títulos, al sobrevenir la abdica-ción
de Carlos IV, la Guerra de la Independencia y las Cortes de Cádiz que,
como vimos, abolieron el privilegio vigente desde 1533. Finalmente, otros
párracos fallecieron, alguno contagiado por la epidemia de fiebre amarilla de
1811-12.
(5) Año 1814. Concurso de oposiciones a los Beneficios vacantes de este Obispado de
Canarias, convocado para después de la Dominica quarta después de Pascua de
Resurrección, que es el veinte y tres de Abril de 1815. A.H.N. Consejos suprimidos. Leg.
1576316.
(6) Vid. supra, nota 3.
14 FIN DEL PILONAJE. EL CONCURSO A BENEFICIOS CURADOS VACANTES, 1814-1818
Aclarada por la Cámara de Castilla la restauración del pilonaje, es inte-resante
conocer el desarrollo del concurso. Refleja en su peculiaridad actitu-des
mentales y de comportamiento. Conviene, por ello, analizar en primer
lugar el contenido del Edicto firmado por Verdugo Albiturría en su palacio el
19 de diciembre de 1814, convocando 25 vacantes que afectaban a veinte
parroquias del Archipiélago. (CUADRO 1)"'.
CUADRO 1
PARROQUIA
1 Santa María
2 San Juan Bautista
3 N.S. de los Remedios
4 N.S. de la Concepción
5 N.S. del Pilar
6 Sta. M.a de las Nieves
7 N.S. de la Concepción
8 N.S. de la Concepción
9 N.S. de la Peña de Francia
10 Santiago
11 N.S. de la Concepción
12 N.S. de la Concepción
13 San Marcos
14 San Marcos
15 San Andrés Apóstol
16 San Andrés Apóstol
17 N.S. del Rosario
18 San Amaro
19 N.S. de la Concepción
20 N.S. de Covadonga
21 Santa Ana
22 N.S. de la Antigua
23 N.S. de Guadalupe
24 N.S. de Guadalupe
25 N.S. de la Encarnación
"' El plan beneficial no se
FIJENTEE:X PEDIENTE CITADO.
ELABORACION PROPIA.
BENEFICIOS
LOCALIDAD
Guía
Telde
La Laguna
La Laguna
Santa Cruz
Taganana
La Orotava
La Orotava
Pto. de la Cruz
Realejo de Arriba
Realejo de Abajo
Realejo de Abajo
Icod de los Vinos
Icod de los Vinos
Puntallana
Los Sauces
Barlovento
Punta Gorda
Valverde
Valverde
Casillas del A.
Antigua
Teguise
Teguise
Haría
pudo aplicar en
CURADOS
ISLA
G.C.
G.C.
T.
T.
T.
T.
T.
T.
T.
T.
T.
T.
T.
T.
L.P.
L.P.
L.P.
L.P.
E.H.
E.H.
F.
F.
L.
L.
L.
Teguise
PLAZA
B.E.
B.E.
B.E.
T112 B.
TI12 B.
B.E.
B.E.
B.E.
TI12 B.
B.E.
B.E.
B.E.
B.E.
B.E.
B.E.
B.E.
B.E.
B.E.
B.E.
B.E.
T112 B.
B.E.
TI12 B.
TI12 B.
T112 B.
hasta la
VACANTES
CAUSA DE LA VACANTE
Muerte de don Juan Almeida
Muerte de don Cristóbal Morales
Ascenso de don Pedro Bencomo
Ascenso de don Antonio Villanueva
Nueva erección por plan beneficia1
Muerte de don Pedro Manrique
Muerte de don Juan Montelongo
Muerte de don Cristóbal Artasaústegui
Ascenso de don Juan Dávila
Muerte de don Pablo Menéndez
Muerte de don José Agustín Oramas
Muerte de don Benito Díaz de la G.
Muerte de don Antonio Casares
Muerte de don José Delgado
Muerte de don Fco. de Paula Camillón
Ascenso de don Antonio Porlier
Muerte de don Rafael Ruíz Balboa
Muerte de don Domingo de la Asa R.
Muerte de don Juan Padrón de la B.
Traslado de don José Quintana
Muerte de don Francisco Reyes
Traslado al Sagrario de don P. Gordillo
Nueva erección plan beneficial"'
Nuevo plan beneficial"'
Renuncia de don Domingo de la Cueva
muerte de don Antonio Torres.
ANTONIO DE BETHENCOURT MASSIEU 15
Sólo dos en Gran Canaria, 16 en Tenerife -inicialmente 14 a las que se
agregaron otras dos (un medio beneficio en N.S. de la Concepción en La
Laguna y otro entero en Santiago del Realejo de Arriba) en conformidad a lo
previsto en la convocatoria(^-, cuatro en La Palma, dos en El Hierro y
Fuerteventura, más tres en Lanzarote y ninguna en La Gomera.
CUADRO 11
BENEFICIOS VACANTES POR ISLAS
TENERIFE
LA PALMA
LANZAROTE
GRAN CANARIA
FUERTEVENTURA
EL HIERRO
Como es natural, más de la mitad de estas vacantes a causa de un lapso
sin oposiciones, corresponden a fallecimiento de los titualres: una cuarta parte
por promoción a beneficios enteros o a la Catedral como dignidad, canónigo o
racionero, repartiéndose el resto entre renuncias y nuevas erecciones (CUA-DRO
111).
CUADRO 111
CAUSAS DE LAS VACANTES EN 1814
14
4
3
LA GOMERA
TOTAL
51,9%
14,8%
11,1%
2
2
2
7,4%
7,4%
7.4%
FUENTEE: XPEDIENTE CITADO.
ELABORACION PROPIA.
O
27
FALLECIMIENTO
PROMOCION
TOTAL 1 27 1 100,0% 1
FUENTEE: XPEDIENTE CITADO.
ELABORACION PROPIA.
0,0%
100,O %
RENUNCIA
NUEVA CREACION
NO CONSTA
(7) El expediente conserva no sólo el original, sino copias signadas por el obsipo de las 21
remitidas para ser fijadas en las veinte parroquias y la Catedral de Canarias. Además las
firma su secretario de Cámara y hermano, don Santiago.
(8) En efecto, el Edicto hace constar que a las plazas convocadas se agregarían "las que vaca-ran
por muerte civil o natural, u otro acontecimiento de sus poseedores en el término de
este Edicto". Exped. cit.
15
6
553%
22.3%
2
2
2
7,4%
7,4%
7.4%
16 FIN DEL PILONAJE. EL CONCURSO A BENEFICIOS CURADOS VACANTES, 1814-1818
El plazo de solicitudes acabaría el 23 de abril de 1815. Las pruebas se
iniciarían en los treinta días siguientes a dicha fecha en la localidad donde
residiera el ordinario. Tienen derecho a participar los sacerdotes consagrados
y los minoristas, o sea los tonsurados que estén próximos a recibir la ordena-ción,
si tuvieran 24 años cumplidos, habiendo nacido en las Islas. Necesitan,
además, ser hijos legítimos, sujetos de buena conducta y no haber cometido
escándalo o acto criminal "a lo menos dos años antes de la oposición". No
podrán concurrir conversos, hijos de penitentes o nieto de quemados por el
S.O., así como quienes hubieran profesado otra religión. Para mentalidades, la
reacción fernandina queda de manifiesto.
Entre los firmantes tendrán, en conformidad con la normativa vigente,
preferencia a ocupar las parroquias los nacidos y bautizados en su pila con tal
que sus padres lleven al menos diez años avecindados, o sea que vengan
devengando diezmos a la parroquia. Recuerda que después de los Sinodales
de Dávila, el rey aprobó que adquirieran el carácter de pilongos los bautiza-dos
en las hijuelas, o sea las ayudas de parroquias de la matriz.
Como es indispensable conocer la calidad de los aspirantes, éstos reali-zarán
dos ejercicios en presencia del diocesano. El primero sobre Latinidad y
Moral, pudiendo ser aprobados, reprobados o declarados dudosos mediante
votación de los miembros del tribunal. Estos señalarán en las pertinentes
cédulas con "A", "R" o en blanco. La duración del ejercicio, tres horas, actua-rá
uno cada mañana. El segundo, un sermón de un cuarto a media hora sobre
el tema, mediante tres piques en los Evangelios o el Catecismo de San Pío V.
Piques que efectuarían la víspera, eligiendo como tema el texto de uno de los
tres piques. Actuarían tres aspirantes cada mañana.
El ordinario elevará al Rey, por medio de la Cámara de Castilla, tres
nombres para cada plaza "en orden a su experiencia, informe de conducta,
edad, literatura, grado y nobleza". Como cualidad prelativa y conforme a lo
dispuesto en las RR.CC. pertinentes figurará el pilonaje "donde esté fundado
el Beneficio y la de hijuelas o Ayudas de Parroquia que procedan de las mis-mas
Yglesias matrices.. .".
Los propuestos han de admitir hasta la toma de posesión las variaciones
que puedan sufrir en la percepción de rentas "entre los propietarios,
Tenientes o Capellanes, vestuarios para el servicio del altar", si el prelado lo
tuviera por conveniente, en razón del plan beneficia1 general o los particula-res,
aprobados por S.M. en virtud de "las RR.00. con que nos hallamos".
El fiscal general de la sede, don Manuel Domingo Albartos, hace cons-tar
el 24 de abril que ha recibido actas notariales de haber sido fijados los
edictos en las puertas de todas las parroquias durante un plazo de treinta días.
Se exceptúa Valverde en El Hierro "a causa según se presume de la situación
y rara proporción de varcos de aquel tráfico7'. Dificultad obviada con la pre-sencia
en Las Palmas de Gran Canaria de don Francisco María de la Guardia,
vicario de aquella Isla, quién aseveró el arribo del Edicto en 14 de febrero y lo
hizo fijar en la puerta durante un mes. Plazo en el que no llegó barco alguno.
Añade que ningún sacerdote herreño acudirá al Concurso(').
Finalmente, el 11 de mayo, Verdugo mediante nuevo Edicto señala el
17 para el inicio de los ejercicios en la nave de Santa Catalina de la Catedral.
Estos serían diarios, excepto los domingos y fiestas de guardar o en caso de
prolongarse los oficios y ceremonias. Comenzarían al término del coro. Orden
de actuación: del más moderno al más antiguo a partir de la fecha de ordena-ción
y en razón de las respectivos grados académicos: bachilleres, licenciados y
doctores. En caso de coincidencia, contaría la edad. (CUADRO IV)
Designa como jueces al Dr. don Antonío María Lugo, arcediano; al
licenciado don Graciliano Afonso, doctoral(lOa);l Dr. don Juan Frías, canónigo
magistral, el canónigo don esteban Fernández y al racionero, Dr. don Antonio
Porlier. Estos deben aceptar por escrito y pronunciar el correspondiente jura-mento.
Se exceptúa por el momento la asistencia del Sr. Arcediano, por
encontrarse en el campo reponiendo su salud. Fueron cumplimentados los trá-mites
con los opositores el 11 de mayo, excepto con don Tomás Pensado, y
don José Acosta que permanecían en Tenerife y don Ignacio Llarena fuera de
la ciudad, a quienes por oficio se les hizo llegar la convocatoria.
Los OPOSITORES
Fueron 34 los admitidos. Junto a las solicitudes, en las que los pilongos
hacen constar su condición, figura el orden de prelación a la plaza o plazas
convocadas. En las instancias se conserva un extracto de la documentación
aportada. Con ellos podemos seguir los curricula, si tienen licencia para absol-ver
y predicar, asistencia a las conferencias parroquiales instruidas por Tavira,
actos públicos que defendieron en el Seminario, cargos eclesiásticos -vicarí-as,
notarías, Santo Oficio, etc.-, amén de los certificados de conducta inta-chable,
si eran predicadores o la aceptación de su acción apostólica por sus
feligreses. El expediente más lucido, el de don Ignacio de Llarena -doctor,
hacedor de diezmos de los partidos de Taoro y Daute, administrador de los
(9) La explicación: " ... Siendo escasas las naves, pues muchas veces faltan meses enteros
dichos varcos" Domingo Albartos a S.I. Canaria, 24. IV. 815. Exped. cit.
(10) A. ARMAS AYALA: Gracialiano Afonso: Prerromántico e Ilustrado. Las Palmas de
Gran Canaria. Ed. Cabildo Insular, 1993.
FECHA DE
SOLICITUD
8.3.815
10.4.815
10.4.815
11.4.815
11.4.815
11.4.815
12.4.815
12.4.815
14.4.815
14.4.815
14.4.815
15.4.815
15.4.815
17.4.815
18.4.815
18.4.815
19.4.815
19.4.815
20.4.815
20.4.815
21.4.815
21.4.815
22.4.815
22.4.815
22.4.815
22.4.815
22.4.815
22.4.815
22.4.815
22.4.815
17.6.815
1.7.815
CUADRO IV
DATOS PERSONALES DE LOS OPOSITORES
O P O S I T O R
1 José de la Trinidad Penedo
2 Ignacio de Llarena
3 José de Acosta
4 Vicente Nepomuceno Díaz
5 Feliciano de Lara
6 Domingo Perdomo Bethencourt
7 Manuel Esquive1
8 Domingo Rodríguez Pinto
9 Pedro M. González de los Reyes
10 Lucas Agustín Rdguez. Ramirez
11 Fco. Xavier Yanes de las Casas
12 José María Ferrer Gómez
13 Cristóbal Padilla
14 Juan Hernández Cordura
15 Sebastián Ortega Anduesa
16 Antonio Santiago Barrios
17 Juan Manuel de Páiz
18 Dionisio Santandreu Vázquez
20 Francisco A. Hdez. Espinosa
21 Vicente Rancel
22 Rafael Navarro
23 Saturnino María de Saleta
24 Antonio Agustín Rguez. Barbosa
25 Juan Manuel Ramírez
26 Fco. Manuel Socorro y Ramírez
27 Pedro Pascua1 Ginori
28 José Pomar y Forteza
29 Juan Suárez Aguilar
30 Mariano Rivero
31 Francisco María de La Guardia
32 Nicolás Carrillo
33 Pedro P. González de Acevedo
LUGAR DE
NACIMIENTO
La Laguna
La Laguna
La Laguna
La Orotava
Las Palmas G.C.
La Orotava
Pto. de la Cruz
SIC. de La Palma
Breña Alta
Telde
La Guancha
SIC. de La Palma
El Hierro
Icod
Teguise
Realejo de Abajo
Arrecife
Betancuria
SIC. de Tenerife
Teguise
Las Palmas G.C.
Arenlilas del R.Pisuerga
Arucas
Agüimes
Telde
Teguise
Palma de Mallorca
Guía (G. Canaria)
Las Palmas G.C.
El Hierro
Agulo (L.G.)
Realeio de Abaio
-
ANO
-PRESB
1782
1777
1707
1783
1784
1786
1778
1779
1787
1783
1799
1782
1782
1775
1770
1787
1790
1789
1788
1788
1784
1792
1791
1784
1773
1773
1789
1773
1783
1782
1785
1776
ORDEN
1810
1 806
1800
1795
1810
1814
1811
1814
1810
1807
1815
1815
1815
1796
1800
?
1796
1807
1805
1809
1803
LUGAR DE
ESTUDIOS
Seminario
Id.
Id.
Id. Ag.
Id. Ag.
-
Convento
Id.
-
Seminario Ag.
Id.
Id.
Id. Ag.
Id.
-
-
Seminario
Id.
Id.
Id.
Id. Ag.
Id.
Id.
Id.
-
-
Id.
Id.
Id. Ag.
Id.
Id.
-
CATEDRATICOS
4.7.815
-
Catedrático
Catedrático
-
Catedrático
~JENTE: EXPEDIENTE. ELABORACION PROPIA. AG: CURSO DE AGRICULTURA
34 Luis Casanova 1 A ~ ~ (ILO.G. ) ' 1 1781
-
Catedrático
-
-
Catedrático
-
1806
-
Catedrático
Seminario
Catedrático
-
Cated-Rector
-
SERVICIO EN
PARROQUIAS
Sirve parroquia
Id. id.
Id. id.
?
Id. id.
?
Id. id.
Id. id.
Id. id.
Id. id.
Id. id.
Id. id.
Id. id.
Id. id.
Id. id.
Id. id.
Id. id.
-
Sirve parroquia
-
-
Sirve parroquia
-
Sirve parroquia
Id. id.
Sirve parroquia
-
Sirve parroquia
Id. id.
Id. id.
AYUDA DE
PARROQUIAS
-
112 Beneficiado
112 Beneficiado
-
La Oliva
-
-
Valsequillo
-
-
La Victoria
ANTONIO DE BÉTHENCOURT MASSIEU 19
intereses del obispo y juez del tribunal de la Santa Cruzada1")-, seguido por
don José Acosta que acompañó a Verdugo en sus visitas pastora le^"^'.
De los 34 aspirantes, 31 realizaron su inscripción dentro del plazo y los
otros tres fueron aceptados ya cerrado e, incluso, iniciados los ejercicios en
consideración del escaso número de concursantes al mismo de plazas convoca-das
'").
Todos los concursantes, eran naturales de las Islas, salvo dos foráneos
que solicitaban cualquiera de las vacantes que no fueran cubiertas por nati-vos
(Id)'. En ambos casos sus padres llevaban años instalados en Canarias y
ambos cursaron sus estudios en el Seminario diocesano, donde el mallorquín
llegó a ejercer de Catedrático de Filosofía.
En el Seminario cursaron todos, salvo don Vicente Nepomuceno Díaz y
Abreu, que estudió con los Dominicos. Todos alcanzaron el bachiller en
Filosofía y bastantes asistieron a cursos de Teología, aunque algunos se orde-naron
sin alcanzar el título académico. Es curioso consignar como de los 33
gatos, sólo seis hacen constar como mérito haber aprobado los cursos de
Agri~ultura''~).
Los extractos no permiten establecer una distinción cuantitativa entre
bachilleres y licenciados. Sólo participó un doctor por la universidad de
Almagro, Llarena, así como dos tonsurados y subdiáconos, aunque con estu-dios
suficientes y 24 años cumplido^('^).
De los 34, ocho habían ejercido como catedráticos en el Seminario, un
(11) Exped. cit. Dato curioso. Llarena junto con el licenciado don José Botas actuaron en las
conclusiones públicas, sobre ética que practicó con brillantez en el Seminario el futuro
médico don Nicolás de Betancourt Pastrana el 21 de junio de 1806. Conclusiones de las
que se evanesció su abuelo, el comerciante de la calle de La Peregrina, don Antonio
Betancourt, en sus Cuadernos o Dlario. Selección del mismo por A. MILLARES
CUBAS: Madrid. Talleres Voluntad, 1931. El mns. íntegro conservado en El Museo
Canario lo publica la Ed. del Cabildo Insular de Gran Canaria con una amplia introduc-ción
mía (En prensa).
(12) Exped. cit.
(13) Los 31 fueron aceptados en 8. 111 y 22. IV. 815. Dos, don Nicolás Carrillo y don Luis
Casanova nacidos y avecindados en La Gomera no tuvieron oportunidad de conocer el
Edicto, pues no existía vacante en dicha Isla. El otro caso, el de don Pedro Próspero
González de Acevedo, había obtenido en 1804 la parroquia de la Victoria en Tenerife y
más tarde por propia conveniencia pasó a servir un beneficio en el Realejo Bajo en 1806.
Fechas de aceptación 7. VI., 1 y 4. V11.815. Cuadro IV. Exped. cit.
(14) Es el caso de don Saturnino María de Zapata, nacido en Arenillas del Río Pisuerga, arzo-bispado
de Burgos y de don José Pomar Forteza, natural de Palma de Mallorca. Exped. cit.
(15) Es natural que aquellos bachilleres en Filosofía y licenciados en Teología, no hicieran
constar la Agricultura, materia tan significativa en un Seminario Ilustrado y tan precisa
para aconseiar a sus feligreses en islas donde predominaba absolutamente la población
rural.
(16) Los tonsurados fueron don Vicente Rancel, natural de Teguise y don Saturnino María de
Zapata, el de Arenillas del Río Pisuerga. El subdiácono, don Juan Manuel Ramírez, de
Agüimes. Exped. cit
20 FIN DEL PILONAJE. EL CONCURSO A BENEFICIOS CURADOS VACANTES, 1814-1818
23,5%, y don Francisco María de la Guardia incluso desempeñó el rectorado
del mismo, 22 de la totalidad -el 64,7%- ejercieron o sirvieron como párro-cos
interinos y beneficios del Real Patronato; mientras sólo cuatro -un
11,7%- con nombramiento real aspiran a plazas de mayor dotación o presti-gio,
sin faltar algún caso de razones familiares.
Significativo es destacar como la casi totalidad de los que ejercieron
cátedra abandonaron la docencia para servir interinamente en parroquias, lo
que denota la escasa dotación del profesorado y la imperiosa necesidad de
ejercer como tales alternando la enseñanza con otras rentas eclesiásticas.
Tendremos ocasión de volver sobre la preferencia de los pilongos y sus
limitaciones, así como la consideración de semejante privilegio tanto entre el
clero diocesano, como en el seno de la Cámara episcopal o el Consejo de
Castilla.
Sería significativo, aunque solo a modo aproximativo, realizar un análi-sis
de los aspirantes en razón de sus islas de nacimiento.
CUADRO V
NATURALEZA DE LOS ASPIRANTES
FUENTEE:X PEDIENTE CITADO.
ELABORACION PROPIA.
Análisis aproximativo porque las plazas vacantes no eran proporciona-les
al número total de beneficios curados dependientes del Patronato Regio,
ni de la población, amén de otros factores distorsionadores recurrentes como
el pilonaje, lo que explica la mayoría de tinerfeños en función de las catorce
plazas. Contrasta con la abundancia de grancanarios, nueve, con sólo dos
beneficios, en razón de radicar en Las Palmas el Seminario Conciliar, el obis-pado,
la catedral y otros tribunales. Lo mismo habrá que pensar en el caso de
La Gomera donde no se convocó iglesia alguna. Más equilibradas se nos pre-sentan
oferta y demanda en Lanzarote, La Palma y Fuerteventura.
Me obliga a exponer este débil análisis, si se quiere, por encerrar un
método de imprescindible aplicación si fuera utilizado con nuevos y más com-pletos
datos a través del tiempo y conocer con cortes horizontales una valora-ción
de la asistencia pastoral no sólo en la globalidad de la diócesis, sino en
cada una de las islas.
En resumen, los solicitantes, según el expediente y los extractos, apor-tan
en alguna medida datos de interés para una aproximación al estudio del
comportamiento del clero insular.
Se verificaron con toda normalidad. El ejercicio de Latinidad y Moral
se desarrolló entre el 17 de mayo y el 10 de julio, o sea, a lo largo de 55 días,
mientras el sermón sobre tema elegido entre uno de los tres piques practica-dos
en los Evangelios, duró sólo entre el 11 y el 22 de julio.
Aunque el prelado había sufrido en 1812 el primer ataque de parálisis
apoplético, Verdugo asistió a todos y cada uno de los ejercicios, acompañado
de su secretario de cámara y hermano, Santiago. Esta presencia encierra un
triple significado: su desmedido interés por dejar solucionada tan prolongada
anómala situación con veintisiete vacantes; dotar a las feligresías del párroco
más idóneo y una cierta desconfianza hacia los jueces, elegidos más por las
funciones que ejercían, lo que implicaba mayor grado de conocimiento, pero
sin tener depositados en los mismos una plena credibilidad para la misión
encomendada'"). (CUADRO VI)
Por lo que toca a la asistencia de los jueces, su presencia al primer ejer-cicio
no fue tan asidua como debiera. De las 34 jornadas, un día se celebró con
la presencia de solo tres y solo ocho con el jurado completo. Las 25 restantes
con cuatro. Antes del inicio el prelado justificaba el motivo de la ausencia.
Sabemos que el presidente, don Antonio María de Lugo gozaba un permiso
extraordinario por motivos de salud. Se incorporaría el 8 de junio(18). (CUA-DRO
IV)
El único ejercicio que calificaban era el primero(19)D. e lo consignado en
el Cuadro VI parece derivarse que la formación de los aspirantes era alta.
(17) Así lo manifiesta en uno de sus informes al monarca. Loc. cit.
(.1 8,) Cfr. Cuadro VI. Pero en las veinte sesiones posteriores solo hizo acto de presencia en siete.
(19) Las excepciones fueron don Domingo Perdomo Bethencourt con 3 Aes y 1 E; don
Manuel Rivero, con dos Aes y 1 R y uno en blanco; don Pedro Pascua1 Ginori con dos R
y dos dudosos, escusándose para participar en el Sermón, y don Luis Casanova con 3 Aes
y un dudoso. (Cfr. Cuadro VI).
22 FIN DEL PILONAJE. EL CONCURSO A BENEFICIOS CURADOS VACANTES, 1814-1818
CUADRO VI
EJERCICIOS DE LOS OPOSITORES
FUENTEE:X PEDIENTE.
ELABORACION PROPIA.
NOTA
Aprobado
-
Aprobado
-
Aprobado
Aprobado
Aprobado
Aprobado
Aprobado
Aprobado
Aprobado
Aprobado
Aprobado
Aprobado
Aprobado
Aprobado
Aprobado
Aprobado
Aprobado
Aprobado
Aprobado
Aprobado
Aproabdo
Aprobado
Aprobado
Aprobado
Aprobado
Aprobado
Reprobado
Aprobado
Aprobado
Aprobado
Aprobado
Aprobado
Aprobado
Aprobado
1
2
3
4
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
2
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
GRADO
Tonsurado
Tonsurado
Subdiácono
Tonsurado
Presbítero
Presbítero
Presbítero
Presbítero
Presbítero
Presbítero
Presbítero
Presbítero
Presbítero
Presbítero
Presbítero
Presbítero
Presbítero
Presbítero
Presbítero
Presbítero
Presbítero
Tonsurado
Presbítero
Presbítero
Presbítero
Presbítero
Presbítero
Presbítero
Presbítero
Presbítero
Presbítero
Presbítero
Presbítero
Presbítero
Presbítero
Doctor
TEMA
Mateo, 15.1
Mateo, 9,34
Lucas, 4,9
-
Lucas, 2,l
Lucas, 12,l
Juan, 15,12
Juan, l3,l
Lucas, 11,s
Juan, 13,l
Mateo, 8,2
Mateo, 19,27
Mateo, 26,1
Lucas, 13,22
Marcos, l4,18
Lucas, 13,22
Mateo, l9,3
Juan, 1
Mateo, 9,37
Lucas, 49
Juan, 2,l
-
Juan, l l , l
Lucas, 10,23
Lucas, 20,9
Mateo, 521
Mateo, 12,38
Mateo, 20.29
-
Marcos, 13,25
Lucas, 21,9
Lucas, ll,l4
Juan, 6,1
Lucas, 19,37
Lucas, 17,ll
Lucas, 13,22
N.VECHA
17.5
18.5
18.5
19.5
19.5
20.5
22.5
23.5
24.5
2.6
3.6
6.6
7.6
8.6
9.6
10.6
12.6
13.6
15.6
16.6
17.6
19.6
20.6
21.6
22.6
23.6
26.6
27.6
28.6
30.6
3.7
4.7
5.7
6.7
8.7
10.7
,,~~,,
4
4
4
4
4
4
4
4
4
4
4
4
4
5
5
5
4
5
4
4
4
4
5
5
5
5
3
4
4
4
4
4
4
4
4
5
FECHA
11.7.815
11.7.815
11.7.815
11.7.815
12.7.815
12.7.815
12.7.815
13.7.815
13.7.815
13.7.815
14.7.815
14.7.815
14.7.815
15.7.815
15.7.815'
17.7.815
17.7.815
17.7.815
19.7.815
19.7.815
20.7.815
11.7.815
15.7.815
19.7.815
20.7.815
20.7.815
21.7.815
21.7.815
-
21.7.815
20.7.815
21.7.815
19.7.815
22.7.815
22.7.815
22.7.815
OPOSITOR
Saturnino Zapat
Vicente Rancel
Juan Ramírez
Vicente Rancel
Entonio Rdguez. Barbosa
José Pomar
Dionisio Santandreu
Franscisco Hdez. Espinosa
Juan Manuel Páiz
Pedro Manuel González
Lucas Rodríguez Ramírez
Antonio Santiago Barrios
Domingo Perdomo
Feliciano de Lara
Rafael Navarro
Mariano Rivero
Vicente Nepomuceno Díaz
Cristóbal Padilla
Fco. M.Ve La Guardia
Francisco Xavier Yánez
José M.Terrer y Castro
Vicente Rancel
Nicolás Carrillo
José de la Trinidad Penedo
Manuel Esquive1
Domingo Pinto
Domingo Ramos
Juan Hernández Cordura
Pedro Pascua1 Ginori
Francisco Manuel Socorro
Pedro P. Glez. de Acevedo
Juan Suárez Aguilar
Luis Casanova
Sebastián de Orta Anduesa
José Acosta Brito
Ignacio de Llarena
VOTOS
4 A.
Vahido
4 A.
Vahido
4 A.
4 A.
4 A.
4 A.
4A.
4 A.
4 A.
4 A.
3 A. 1R
5 A.
5 A.
2A., IR., 1B
4 A.
5 A.
4 A.
4 A.
4 A.
4A.
5 A.
5 A.
5 A.
5 A.
3 A.
4 A.
2 R., 2 B.
4 A.
4 A.
4 A.
4 A.
3 A., 1 B
4 A.
5 A.
ANTONIO DE BÉTHENCOUKT MASSIELJ 23
Bondad explicable gracias al plan de estudios y exigencia del profesorado del
Seminario y la estrecha vigilancia a que fueron sometidos por una larga serie
de obispos ilu~trados(~M"ja. durez a la que se añade la experiencia parroquia1
por haber servido beneficios vacantes la mayoría de los aspirantes. Aunque el
resultado hay que sospechar se deriva de la ratio aspirantes y plazas, así como
a la descarada benevolencia por parte del tribunal. Razones que explican
cómo salvo cuatro, la treintena restantes obtuvieron la aprobación por unani-midad
(2').
Calificaríamos como incidencias dos casos. Don Vicente Rancel tuvo
que repetir el ejercicio del día anterior, el 19 de mayo, pues solo tomar el uso
de la palabra le sobrevinieron sendos accesos de flato, impidiéndole continuar.
Volvió a intentarlo el 19 de junio, mas cuando desarrollaba la parte de Moral
le sobrevinieron otros dos ataques y el último "le imposibilitaba la razón". Sin
embargo, obtuvo el voto favorable de los jueces(22'.
El caso de don Vicente Nepomuceno Díaz y Abreu fue mucho más
grave por sus repercusiones posteriores, que amargaron los últimos días de
don Manuel Verdugo, como veremos. La excesiva benevolencia de los jueces
y la falta de autoridad del prelado quedaron patentes. Comparece el 16 de
junio. A consecuencia de una afección que padecía, diagnosticada como "debi-lidad
de cabeza". En pleno examen, le sobrevino. "Le perturbó en término
que intentó retirarse, diciendo que no era para aquello". Procuraron tranquili-zarle.
Continuó adelante, "pero siguiendo con tal inquietud y perturbación, y
repitiendo la misma insinuación". Verdugo agitó la campanilla y dio por ter-minada
la actuación. Faltaban 25 mínutos para cubrir el tiempo reglamentario.
Sorprendentemente los cuatros miembros del jurado clavaron 4 Aes en las
cédulas y Su Ilustrísima hizo constar el aprobado en acta(23).
En cuanto al Sermón era oído y no calificado. No merecía la pena. Se
reducía a una exposición entre un cuarto y media hora de un pasaje evangéli-co
elegido por el opositor el día antes. Disponía de 24 horas para prepararlo e
incluso asesorarse. De los temas, eligieron a Lucas, 13; Mateo, 10; Juan, 7 y
uno a Marcos. O sea, 31, pues Pascua1 Ginori rehusó, ante la calificación reci-
(20) Aunque podríamos traer varias referencias bibliográficas, baste a nuestro objeto: J.A.
INFANTES FLORIDO: Un Seminario de su siglo: entre la Inquisición y las Luces. El
Museo Canario. Las Palmas de Gran Canaria, 1977.
(21) Verdugo al Rey. Ciudad de Gran Canaria, 2. VIII. 816. Aseverá que designó los jueces
más por los oficios que ejercían que por confiar en su imparcialidad. Exped. cit.
(22) Es curioso cuanto consta en las actas. La víspera de su última actuación, el médico
Nicolás Negrín extendió un certificado en el que asevera que Rancel "se hallaba en el día
en el mejor estado de salud que le permite la debilidad material de su temperamento". Su
estado es aceptable "para sufrir exámenes u opositar a los beneficios". Canaria, 17. VI.
81 5
(23) Acta del ejercicio de Latinidad y Moral del 16. VI.815. Los subrayados son míos.
24 FIN DEL PILONAJE. EL CONCURSO A BENEFICIOS CURADOS VACANTES, 1814-1818
bida en el primero, con pretexto de indisposición. El 22 de julio daba el obsipo
Verdugo la oposición por concluida (24).
El obispo, a pesar del deterioro físico, consecuencia del primer derrame
cerebral que le sobrevino en 1812, estudió minuciosamente el expediente con
celeridad. En dos semanas elevó al Rey su propuesta a través de la Cámara de
Castilla. Esta le haría llegar su opinión mediante la pertinente consulta. Las
propuestas diocesanas van precedidas de una leve nota aclaratoria sobre las
razones por las que hizo constar condiciones específicas en el edicto de convo-catoria
(25).
Lamenta que el escaso número de aspirantes para el de plazas vacantes,
impidan elevar ternas. Limita solo a dos nombres en el caso de las parroquias
de San Juan Bautista en Telde, San Marcos en Icod y Nuestra Señora de la
Concepción de Valverde. Para el resto incluye sólo el nombre de un aspirante.
Los 34 aspirantes se redujeron a 29, uno firmó sólo para hacer méritos,
al igual que otro no nacido en las Islas. Añádase un reprobado y dos a los que
considera "enteramente incapaces para el desempeño del ministerio parro-quial"
(26). El resultado de la selección episcopal se nos muestra en el cuadro
VII.
Sin embargo, es imprescindible a causa de las consecuencias posterio-res,
detenernos en algún caso sobre las que sobrevinieron dudas por la no apli-cación
estricta del privilegio de la patrimonialidad. En estos casos Verdugo
refuerza su decisión mediante anotaciones sobre los curricula, datos enrique-cedores
para conocer la biografía de los párrocos y las razones para denegar
primacía a los privilegiados. Ya que semejante privilegio está sometido a algu-nas
limitaciones por RR.CC. y más específicamente las de 1670 y 1684. Caso
típico es la propuesta a favor de don Francisco Manuel Socorro con el número
uno para Telde frente al catedrático don Lucas Antonio Rodríguez Ramí-rez
(27).
(24) Declara el obispo clausurada la oposición, decayendo el derecho de cualquier aspirante
"por no haberlo ejecutado dentro de los términos debidos". Canaria, 22. VII.815. Exped. cit.
(25) Pone especial énfasis en subrayar las claúsulas referentes a las "alteraciones y desmem-braciones"
aprobadas con el fin de implantar los nuevos planes beneficiales y la observan-cia
de la preferencia de los pilongos, "aunque haya algún exceso, no siendo notable". El
subrayado es mío. Verdugo a la Cámara, 7. VIII. 815. Exped. cit.
(26) Doc. cit.
(27) El pilonaje del primero es dudoso. Sus padres no eran vecinos de la ciudad. Destaca como
mérito el desempeño durante 15 años del curato de Valsequillo, creado pero indotado por
no haberse podido culminar el plan beneficial. Elogia su especial atención a los moribun-dos,
la predicación y cuidado de la ermita de San Gregorio de Los Llanos, transformado
en espléndido templo. Loc. cit.
CUADRO VI11
PROPUESTAS DEL OBISPO VERDUGO PARA LAS VACANTES DEL CONCURSO
B E N E F I C I O S V A C A N T E S LUGAR DE
LATERNA
1 ."
2."
1 ."
2."
1 ."
1 ."
l."
1 ."
1 ."
1 ."
l."
1 .O
1 ."
1.O
1 ."
l."
1 ."
1 ."
2."
1 ."
l."
1 ."
1 ."
1 ."
2."
1 ."
1 ."
1 ."
1 ."
l."
1
1 bis
2
2 bis
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
16 bis
17
18
19
20
21
21 bis
22
23
24
25
26
FUENTE:
San Juan Bautista - Telde
San Juan Bautista - Telde
Ntra. Sra. de Guía
Ntra. Sra. de Guía
Ntra. Sra. de los Remedios - La Laguna
N.S. de los Remedios - La Laguna (112 Ben.)
N.S. de la Concepción - La Laguna
N.S. del Pilar - SIC. de Tenerife (Ayuda)
N.S. de las Nieves - Taganana
N.S. de la Concepción - La Orotava
N.S. de la Concepción - La Orotava
N.S. de la Peña de Francia - Pto. de la Cruz
N.S. de la Concepción - Realejo de Arriba
N.S. de la Concepción - Realejo de Arriba
Santiago - Realejo de Abajo
Santiago - Realejo de Abajo
San Marcos - Icod de los Vinos
San Marcos - Icod de los Vinos
San Marcos - Icod de los Vinos
N.S. de Monserrat - San Andrés y Sauces
San Amaro - Punta Gorda
N.S. del Rosario - Barlovento
San Juan Bautista - Punta Llana
N.S. de la Concepción - Valverde
N.S. de la Concepción - Valverde
Santa Ana - Casillas del Angel
N.S. de la Antigua - Antigua
N.S. de la Encarnación - Haría (Teguise)
N.S. de Guadalupe - Teguise (112 Benef.)
N.S. de Guadalupe - Teguies (112 Benef.)
EXPEDIENTE. ELABORACION PROPIA.
RENTA ANUAL EN Rs.Vn.
DIEZMOS 1 OBVENCIONES 1 TOTAL
RENTA ANUAL EN Rs.Vn.
14.500
14.500
12.375
12.375
10.601
6.077
6.890
4.495
6.035
7.512
7.512
5.841
6.787
6.787
8.404
8.404
9.165
9.165
9.165
7.805
6.050
8.535
7.565
9.213
9.213
7.700
7.700
11.778
9.875
9.875
EDAD
42
32
42
30
32
40
32
20
37
47
38
36
32
35
25
44
39
33
29
37
28
33
23
Francisco Manuel Socorro
Lucas Ag. Rodríguez Ramírez
Juan Suárez Aguilar
Feliciano de Lara
José de la Trinidad Penedo
Francisco M." Saviñón
Vicente Nepomuceno Díaz Abreu
Francisco Hernández Espinosa
Domingo Ramos
José de Acosta y Brito
Ignacio de Llarena
Manuel Esquive1
Pedro Próspero González Acevedo
Francisco Xavier Yánez
Antonio Santiago Barrios
Sebastián Orta Anduesa
Juan Hernández Cordura
José María Ferrer
Nicolás Carrillo
Domingo Rodríguez Puerto
Pedro Manuel González
Luis Rodríguez Casanova
Saturnino de Saleta
Francisco María de La Guardia
Cristóbal García Padilla
Antonio Rodríguez de Barbosa
Dionisio Santandreu y Vázquez
Rafael Navarro
Juan Manuel Páiz
Vicente Rancel
24 Sí
27 Sí
PRESBITERO
SERVICIO
19
5
19
7
9
9
8
1
11
23
15
12
12
10
5
22
15
10
6
14
5
9
1
PILONAJE
Sí
Sí
Sí
No
Sí
Sí
Sí
Sí
No
Sí
No
Sí
No
Sí
Sí
No
Sí
No
No
No
No
No
Sí
26 FIN DEL PILONAJE. EL CONCURSO A BENEFICIOS CURADOS VACANTES, 1814-1818
Más significativo es el caso de don Ignacio Llarena, propuesto para el
segundo beneficio vacante de La Orotava, a pesar de haber sido bautizado en
La Laguna. El más brillante de los opositores, único doctor en Teología.
Había ocupado una larga serie de puestos y ejecutó con éxito cuantas misiones
le fueran encomendadas. Vimos que era hacedor de diezmos, y administraba
intereses del prelado, etc. Propuesto en perjuicio de Díaz y Abreu y Perdomo,
que también lo era, pero realizó oposiciones calamitosas a causa de su "debili-dad
de cabeza" (28).
Encierra curiosidad la propuesta de don Francisco María Saviñón para
un medio beneficio en Nuestra Señora de los Remedios de La Laguna. No
había participado en el concurso, por haber realizado las pruebas en 1804,
siendo propuesto para tal desempeño por Verdugo al Rey en 10 de julio.
Como quiera que no hubiera realizado el nombramiento real "a causa sin
duda del trastorno ..., de las circunstancias difíciles de aquel tiempo; sin
embargo, se recibió de la Regencia", pero Verdugo consideró oportuno reti-rarlo
por cautela("). Solicita ahora evitar al propuesto nuevos inconvenientes.
ANOTACIONSEOSB RE CLEROP ARROQUIAL
Del cuadro anterior se deriva la posibilidad de una aproximación al
análisis hoy tan en boga como el de las rentas de los eclesiásticos. Me ha pare-cido
ilustrativo como explicitación elaborar el cuadro IX que demuestra que
los párrocos dependientes del Patronato Regio disfrutaban de una vida bas-tante
placentera, aún en época inflaccionaria a causa de las prolongadas gue-rras,
aumento de la población, insuficiente producción, etc.
(28) Loc. cit.
(29) Loc. cit.
CUADRO VI11
RENTAS DE LOS BENEFICIOS CURADOS
MÁXIMA
MINIMA
MEDIA
PARROQUIA
San Juan
N.S. del Pilar
-
LOCALIDAD
Telde
SIC de Tfe.
-
RENTA EN Rs.
14.500
4.995
8.032
IDEM Ps. y Rs.
426 15
132 6,5
237 27
DIARIA
39,7 rs.
12,3 rs.
22 rs.
ANTONIO DE BETHENCOUK'I. MASSIEU 27
Pasar desahogado si se tiene en mente que 8.032 rs. representan unos 22
rs. diario^"^), casi el triple que un artesano especializado y más si tenemos en
cuenta que éstos no percibían remuneración los días de asueto y festivos. Y
todavía si a diezmos y primicias, añadiéramos el pie de altar y las pequeñas
rentas de los bienes vinculados a las parroquias, aunque fueran escasos como
ha demostrado Suárez Grimón, pero generalmente las recibían en bienes de
consumo @').
Del conjunto de las vacantes convocadas, la más pobre era la ayuda de
parroquia de N.S. del Pilar en Santa Cruz de Tenerife. Percibía tan solo la
mitad de la media de los beneficios y no alcanza la tercera parte de la más ren-table,
San Juan Bautista de Telde, con 14.500 reales al año.
La falta de proporcionalidad del número de beneficios convocados por - -
isla, impide un análisis de conjunto. Sin embargo, los datos consignados deno-tan
que los curas de las parroquias en las zonas o islas donde Tavira había
diseñado nuevos planes beneficiales, Fuerteventura y Lanzarote, la percep-ción
de rentas resultaban más ajustadas a los nuevos tiempos y precios, o coste
de la vida.
La edad media de los aspirantes estaba en los 31,s años; el mayor alcan-zaba
los 47 y el más joven los 24 de precepto. La antigüedad media de presbi-teriado
era de 9,4 años, oscilando entre los seis meses de tonsura y los 23 años
de apostolado. La mitad de los propuestos ejercerán su ministerio en la pila
donde recibieron las aguas bautismales.
Llama la atención el caso de Las Palmas, donde ninguno de los cuatro
beneficios fueron cubiertos por pilongos, frente a La Gomera en que dos de
sus hijos aspiran a iglesias foráneas. ¿Existía en La Palma por entonces crisis
de vocaciones, al menos con respecto al resto del Archipiélago? ¿Continuaba
predominando el antiguo modelo de preferencia por la vida conventual? u2) El
resto de las plazas fueron cubiertas por naturales de las Islas, excepto el caso
del burgalés don Saturnino Sacete que desempeñará la parroquia de
Puntallana en La Palma(13).
(30) Conviene advertir que los valores sobre las rentas han variado sustancialmente sobre los
calculados en mis trabajos anteriores (Revista de Historia). Pues al utilizar solo el
Resumen del expediente, del mismo deduje que las rentas abarcaban un quinquenio y en el
Original queda claro que los valores expuestos se obtuvieron sobre la media anual del
quinquenio.
(31) V. SUAREZ GRIMÓN: La propiedad p~iblica, vinculada y eclesiástica en Gran Canaria
en la crisis del Antiguo Rigimen. Ed. Cabildo Insular de Gran Canaria. Las Palmas de
Gran Canaria, 1987. 2 vols.; Caps. X y XI.
(32) La segunda hipótesis se deriva del gran número de frailes que predicaron y actuaron
durante la bajada de N.S. de las Nieves en 1815. La Relación de la misma está en prensa.
(33) Exped. cit.
28 FIN DEL PILONAJE. EL CONCURSO A BENEFICIOS CURADOS VACANTES, 1814-1818
Finalmente, se desprende de lo anterior que los seleccionados constituí-an,
salvo una excepción, de un clero insular conformado en el Seminario
Conciliar, donde recibieron una instrucción ilustrada y de corte agustiniano.
Además, con experiencia en el ministerio parroquia1 gracias a años de servicio
como interinos. Es, seguramente, la última generación dotada de una piedad y
mentalidad intimista, que variará radicalmente según avance el siglo XIX.
UNA RAPIDA TRAMITACION
La Cámara de Castilla, consciente de la anomála situación que para
Canarias representaba desde un punto de vista eclesial, tramita con celeridad
el proceso. El 7 de febrero de 1816 eleva consulta al monarca, quién se confor-ma
con las propuestas del obispo y firma los nombramientos el 13 de marzo,
publicándose su R.C. el 2 de abril. Trámites que sin duda aún se hubieran
abreviado, pues la Cámara recibió numerosas y reiteradas reclamaciones, que
continuarán después de la sanción real. Apelaciones que explican que no
fuera clausurado el expediente hasta noviembre de 1817, alcanzando algún
fleco pendiente los inicios del siguiente.
Creo que merece la pena seguir estas incidencias, en las que no faltan
graves acusaciones contra el prelado, que sufriría durante la tramitación un
nuevo derrame cerebral, que le llevó a la sepultura el 27 de septiembre de
1816. Desde otro lado, la virulencia con que fueron defendidos los intereses,
tanto desde Canarias como en la propia Corte, refleja la mentalidad del clero
insular. Finalmente, la cerrada defensa por los afectados del privilegio del
pilonaje, sin percibir que tal patrimonialidad estaba condenada a su extinción.
11. LOS RECURSOS Y FALLO DEFINITIVO
Un concurso de tanta trascendencia originó protestas y recursos.
Alguno marginal a la convocatoria, como la dispuesta por la rectoría de La
Laguna; otro pintoresco, como el presbítero realejero que pretende la preben-da
como mérito de su hermano muerto heroicamente contra los insurgentes
de Venezuela; los feligreses de San Juan el Farrobo en La Orotava que recu-rren
el concurso mientras no se cumplimente el plan beneficia1 trazado por
Tavira. Finalmente, y dos en que no se preserva la patrimonialidad del pilona-je:
San Juan Bautista de Telde y la Concepción de La Orotava.
La noticia de la convocatoria del concurso hizo que don José de la
Concepción Quintero y Espinosa, titular del Beneficio medio curado de Los
ANTONIO DE BETHENCOURT MASSIEU 29
Remedios (34), elevara el 10 de octubre de 1814 escrito al prelado diocesano
reclamando su designación como rector de las parroquias, pues era el más
antiguo una vez que su compañero don Pedro J. de Bencomo hubiera sido
promovido como chantre de la Catedral, sirviendo interinamente su plaza don
Francisco Saviñón y Guillauma.
Aduce el principio de antigüedad, pues "quien no tiene colación y canó-nica
constitución en una iglesia, no debe presidir a otro que se halla asistido
de esta cualidad", por considerársele adventicio. Refuerza su hipótesis con el
texto de la R.C. de Carlos 11 de 19 de junio de 1686, en la que establece el
principio de antigüedad para regencia de las parroquias(35)y,a que tanto los
medios beneficiados como los enteros tienen las mismas obligaciones por lo
que respecta a la cura de almas.
Tradición y derecho que vino a contravenir el obispo Tavira con su plan
beneficial que aprobó el Rey el 25 de abril de 1796 por R.C., por la que se
dota con medios beneficios las parroquias de Santa Cruz y Güímar (36)T. avira
establece distinción jerárquica entre beneficiados enteros y los medios y para
una mayor eficiencia y jerarquiazación considera como regente al más antiguo
de las dos parroquias laguneras.
Tema que viene a complicar don José de Acosta que servía como bene-ficiado
en La Concepción, al presentarse en Los Remedios para hacerse cargo
de la Rectoría, vacante por el ascenso de Bencomo a chantre. Bencomo la
ejercía en conformidad con lo establecido en el nuevo plan beneficia1 de
Tavira. Esto provocó nuevo recurso de Quintero ante Verdugo, lamentando la
acción de Acosta. Quintero cedió por no desacatar al ordinario y más tenien-do
presentado un recurso desde octubre ante el prelado, aunque le diera pose-sión
solamente con carácter de interino a Aco~ta'~').
(34) El curriculum de don José Quintero es curioso como modélico. 19 años de servicio: en
1795 en el beneficio de Taganana; 1799, oposita al medio beneficio de la Concepción de
La Laguna que pretende como vecino pero no pilongo, frente a don José Acosta, párroco
por entonces de San Antonio Abad de Arona; pasa del Apostol de San Bartolomé de
Tejina a servir el beneficio de Buenavista; en 1804, obtiene el título real de beneficiado y
rector de El Hierro; en 1808 renuncia y se incorpora por motivos de salud a servir interi-namente
un beneficio del Realejo de Arriba y en 1813 recibe el título de medio beneficia-do
de Los Remedios, que desempeña. Quintero a Verdugo, La Laguna, 10.X.814. Exped.
cit.
(35) Se despachó a petición de los vecinos importantes de La Laguna. El rey accede al princi-pio
de antigüedad para la rectoría sin dotación entre medios y enteros, en razón de que
no encuentra inconveniente el obsipo García Ximénez, como "en la universal costumbre
de todos los pueblos en este Obispado donde hay pluralidad de Beneficios curados". R.C.
19. VI. 1686. Exped. cit.
(36) Quintero a Verdugo, 10. X.814. Cit.
(37) Notario apostólico a Verdugo. La Laguna, 20.1.815. Exped. cit.
30 FIN DEL PILONAJE. EL CONCURSO A BENEFICIOS CURADOS VACANTES, 1814-1818
La respuesta de Verdugo es curiosa. Se disculpa por haberse extraviado
el escrito de Quintero en la Secretaría, por lo que solicita conocer anteceden-tes
de lo obrado por Quintero y A~o s t a "~Q)u. intero, ante tan evanescente
situación, recurre a Fernando VII. A su argumentación añade que la rectoría
como institución se reduce "al premio exterior del buen servicio y de la anti-güedad".
Sólo es cargo honorífico, premiado tan solo con un pequeño aumen-to
en los obvenci~nales(~~j.
La Cámara exige una explicación de Vedugo. Hace éste la historia de la
R.C. de 1686 por la cual Carlos 11 acepta la opinión de García Ximénez. Sin
emabrgo, Tavira, en razón de la natural jerarquización de los obispos, enten-dió
que si bien la antigüedad es un mérito, sólo lo es entre eclesiásticos de
idéntica ~ategoría'~E"'n. razón de este principio un medio beneficio no puede
presidir otro entero "por ser beneficios disformes y de distinta parroquia". Así
lo resolvió Tavira por carta de 25 de abril de 1796 en observancia con lo dis-puesto
en circular real fechada en Aranjuez el 12 de junio de 1779. Planteada
así la cuestión y aprobado por Carlos IV el Plan beneficia1 para Tenerife.
Verdugo nos suministra un planteamiento que nos permite profundizar sobre
la naturaleza y matizar por lo que toca a los beneficios del Patronato Regio ('").
Al conocer la postura del prelado, de nuevo acude Quintero ante
Fernando VI1 con una réplica más endeble: contradicción entre el plan benefi-cial
de Tavira con disposiciones de Felipe 11, Carlos 11, la falta de prudencia de
Verdugo al incluir los vacantes de La Laguna en el concurso sin haberse
resuelto dificultades durante trece años y colocar la rectoría de Los Remedios
bajo la jurísdicción del clero de la Concepción(42'.
Como es lógico, siguiendo dictamen del fiscal, la Cámara resolvió la
querella a favor del diocesano, pues si Acosta fue designado rector a título
interino para servir el beneficio, ahora pasaba a titular del mismo por designa-ción
real (41).
(38) Decreto del obispo Verdugo. Canaria, 14.1V.815. Loc. cit.
(39) Elevada en Madrid, 2. VI. 815 mediante procurador. Considera, además que las rectorías
son más oficios que beneficios, pues el Beneficio es un título, y de aquí nació la distinción
entre beneficios uniformes y disformes. Los de Tenerife están entre los uniformes, o sea
beneficios curados. Exped. cit.
(40) P. ej.: Un presbítero cargado de años, servicios, rentas, etc., no puede presidir a una digni-dad
o a un canónigo. Verdugo. Canaria, 30. VI. 815. Loc. cit.
(41) Doc. cit. Verdugo parece disfrutar al desmontar con rara minuciosidad de canonista la
argumentación de Quintero.
(42) Apoderado de Quintero al Rey. Madrid, 25. XI. 815.
(43) Consulta de la Cámara a S.M. Madrid, 7.11.816.
ANTONIO DE BÉTHENCOURT MASSIEU 31
BENEFICIPOO R LOS SERVICIOS A LA PATRIAD E UN HERMANO
Este caso merece, además de curiosidad, interés. Revela como había
arraigado en nuestro clero la pertenencia de la diócesis al Real Patronato, los
méritos del servicio a la Monarquía eran semejantes a los apostólicos. Al tiem-po
nos revela rasgos biográficos de un general Morales realejero en tierras de
Venezuela, pero sin la estrella del grancanario.
Don Francisco Xavier Yanes de las Casas era un presbítero experto en
relaciones públicas. Habilidad y actividad que puso en práctica para asegurar-se
uno de los beneficios, que venía sirviendo en la iglesia de N. S. de la
Concepción de la Villa del Realejo de Abajo.
Comenzó la campaña mediante un escrito del alcalde pedáneo al prela-do
a su favor. En el mismo se define el perfil del párroco ideal, condiciones
que adornaban a Yanes. Aunque no toque a la labor apostólica. El texto es de
sumo interés como muestra de mentalidad popular (44).
Sin perdida de tiempo don Francisco Xavier logra autorización del sín-dico
personero del Realejo Alto para abrir una información probando su pilo-naje,
familia modélica, limpieza de sangre, así como el heróico comportamien-to
de su hermano José Timoteo, que murió como comandante de Barinas en
Venezuela frente a los insurgentes. José Timoteo al iniciarse el movimiento
independentista comenzó como simple entusiasta miliciano. Gracias a sus
dotes estratégicas, su gestión en las movilizaciones y eficacia administrativa de
los recursos alcanzó el generalato. Tenemos en José Timoteo un Tomás
Morales tinerfeño, que acabó su incontenible escalada en el campo de ho-nor
(4i).
Con este material, al que fue adjuntando gran cantidad de testimonios
periodísticos, relaciones, noticias y declaraciones de testigos, -muy abundan-tes
estas desde el trasiego de emigrantes como consecuencia de la guerra-,
tanto que nos permitirá reconstruir una aproximación biográfica al personaje;
(44) "Un buen Párroco debe amar la paz, sin por eso tolerar lo injusto; ser adicto a los intere-ses
y derechos de su Iglesia, sin consentir, ni patrocinar lo que puedan perjudicarlas; ser
urbano y afable con todos, sin indignidad, ni vajezas; muy mirado en su trato, sin ningún
motivo de escándalo; muy expedito en todos los deberes de una vida arreglada, de forma
que más predica con su ejemplo que con sus voces". Agustín Díaz de Estrada a Verdugo.
Realejo de Abajo, 30.VI.815. Exped. cit.
(45) Información. Los Realejos, 23. VIII. al 2. IX. 1815. Francisco Xavier fue el primogénito
de cuatro hermanos, seguido de José Timoteo. Vino al mundo en la Fuente de La
Guancha y bautizado en el Realejo de Abajo. Sus padres José Juan Yanes y Andrea
Pérez de las Casas. Información que fue puesta en tela de juicio por el síndico personero
de su localidad, por considerarse marginado el eludir su autorización y sospechar que los
testigos habían sido manipulados "mañosamente". Denuncia la posibilidad de que la feli-gresía
pueda resultar perjudicada, por perder "el mejor pastor". Pedro Pérez Pagés a la
Cámara. Realejo de Abajo, 21. X. 815.
32 FIN DEL PILONAJE. EL CONCURSO A BENEFICIOS CURADOS VACANTES, 1814-1818
bombardeó materialmente a la Cámara de Castilla e incluso alguna muestra
alcanzó al soberano (46).
Esfuerzo descomunal, pero baldío. Don Francisco Xavier Yanes, decla-rado
apto y habiendo sido bautizado, fue propuesto para uno de los beneficios
de la Concepción realejera sin necesidad de tener en cuenta la muerte y servi-cio
de su hermano.
Poco después, diciembre de 1815, salta un nuevo recurso de don José
Mora Orejón cura de El Farrobo en La Orotava. Le sigue otro firmado por 38
feligreses de los más letrados contra el Edicto. Razón: la pobreza, dilatada y
áspera jurísdicción y, lo escaso del producto de las limosnas de pie de altar,
reducen al párroco a recibir la cuantía del medio beneficio, lo que le impide
vivir con decencia y, lo que es peor, socorrer a los pobres necesitados(47).
Situación tan lamentable que en 1805 impelió al actual cura y al que lo
era de N. Sra. de la Peña de Francia del Puerto de la Cruz, don Pablo Dávila,
a solicitar de Carlos IV un nuevo plan beneficial para el partido del Taoro.
Afectaría a ambas parroquias, amén de las de La Orotava y Los Realejos,
cada una de éstas dotadas con dos beneficios, así como las indotadas de San
Juan de la Rambla y Santa Ur~ula'~~).
En 1807, solicitaron que con pretexto de la vacante producida en un
beneficio del Realejo de Arriba se acometiera el plan beneficial. Sin embargo,
la promoción de Dávila a la Catedral, impidió la prosecución del empeño por
falta de medios económicos. Sin embargo, en 1809 Verdugo recibió R.O.,
ordenándole la implantación de un nuevo plan beneficial para el partido del
Taoro. El hecho de convocarse ahora beneficios en el partido y cubrirse de
por vida impediría durante muchos años llevar adelante lo ordenado por el
gobierno.
A favor de su argumentación y recurso agregan la R.C. de 7 de enero
de 1797, dada en Aranjuez, por la que a petición del párroco de Tacoronte,
don Domingo García de Abreu, se ordenaba a Tavira llevar adelante el regla-mento
del plan beneficial para La Laguna, aprobado el 25 de abril de 1796,
aprovechando precisamente el quedar uno de los beneficios vacante^'^').
(46) José Juan (padre) y Francisco X. Yánes al Rey. Realejo de Abajo, 30. VIII. y 4. X. 815.
Agustín Díaz de Estrada y el resto de las autoridades, con una adhesión de una docena de
anteriores munícipes. Certificado al Rey, 19 y 20. X. 815.
(47) S. Mora Orejón, por apoderado al Rey. Madrid, 12. XII. 815 y Recurso de los feligreses
de San Juan al Rey. La Orotava, 17. XII. 1815. Exped. cit.
(48) Docs. cits., especialmente el segundo.
Razones que parecieron insuficientes al fiscal Sandoqués, pues en el
edicto de Verdugo, el prelado hizo constar que los aspirantes aceptan previa-mente
las resultas de la aplicación de los planes beneficiales ya aprobados o
en ejecución. Y con el fin de evitar en el futuro recursos, propone que en los
títulos aprobados por el Rey así se haga constar explícitamente, sugerencia
que hizo suya la Cámara y recibió el beneficiado de Fernando VII.
EL PILONAJDEE UN CATEDRATICO: SANJ UAN BAUTISTDAE TELDE
El beneficio más codiciado por el valor de sus rentas era el de San Juan
de Telde. Concurrieron al mismo, como vimos, don Lucas Rodríguez Ramírez
y don Francisco Socorro. Aquel catedrático de Latinidad, que lo era al desti-narlo
Verdugo a Telde, por óbito de don Cristóbal Morales y Medina. Socorro
había sido cura de la parroquia de Valsequillo desde su creación. A Verdugo
le pareció éste el más idóneo, relegando a un segundo lugar al catedrático.
Rodríguez sospechaba el resultado y para evitarlo consiguió abrir una
información en la que depusieron una docena de acreditados testigos, unáni-mes
en aseverar lo eficaz de su labor, su preocupación por los expósitos y ser
muy bien visto de los feligreses'"'). Reunía, además, una doble opción favora-ble.
Había sido bautizado en la pila, mientras su oponente también lo había
sido, pero sólo de forma accidental. Sus padres eran vecinos de la Vega y allí
diezmaban, con lo que perdía el pilonaje, como preveía el edicto de convoca-t
~ r i a ' ~E' )l .s egundo, su superioridad en méritos literarios, pues amén de ser
catedrático de Rudimentos del Latín, en el Seminario, donde había explicado
Teología Moral y Disciplina eclesiástica. Docencia que abandonó en 1814 por
decisión del obispo, aunque con reserva de cátedra'").
Tan convencido estaba de su derecho, que al serle denegada su preten-sión
dos veces, por el obispo y otra por el Rey, no dudó en embarcarse para la
(49) R.C. Aranjuez, 7.1. 1797. Loc. cit. El término de La Laguna y por tanto su plan beneficia1
afectaba a las dos parroquias de la ciudad, Santa Cruz de Tenerife, Güímar, El Sauzal,
Taganana y Tacoronte.
(50) Consulta de la Cámara de Castilla. Madrid, 1. 11. 816., que hace suya el que las modifica-ciones
derivadas de los planes beneficiales "para obviar nuevos recursos se exprese en los
Rs. Títulos ..., que quedan sujetos a las resultas de los planes beneficiales y demás arreglos
que el Diocesano tenga por conveniente reformar".
(51) En el Edicto definía Verdugo como pilongos a los bautizados y sólo a quienes los parro-quianos
de dicha Iglesia, Hijuelas o Ayudas de parroquia paguen diezmos los padres de
las criaturas. Baltasar Doncel, apoderado al Rey. Madrid, 30. IX. 815. Rodríguez Ramírez
a Verdugo. Telde, 27. IV. 816, y al Rey. Madrid, 16. IX. 817. Los padres de Socorro se
casaron en la Vega en 1772, de donde eran vecinos y nueve meses después (febrero de
1773) nacía Domingo en Telde, donde recibió aguas bautismales. Sus padres no eran veci-nos
y diezmaban en la Vega. Un buen resumen del párroco, en la historia del expediente
elaborado para la consulta de la Cámara. Madrid, 26. IX. 816.
(52) Docs. cits. Mientras él era catedrático, su contrincante no había participado ni en un sólo
acto público de los organizados con frecuencia en el Seminario.
34 FIN DEL PILONAJE. EL CONCURSO A BENEFICIOS CURADOS VACANTES, 1814-1818
Corte, donde incluso acompañó su recurso con su Curriculum impreso, provo-cando
una definitiva negativa de la Cámara'53).
En sus escritos al monarca achacaba, dato que es del mayor interés, la
cerrada oposición episcopal al lamentable estado físico y sicológico como con-secuencia
del ataque de hemiplejia, y consecuentemente las altas decisiones
pasaron a manos de la camarilla que le rodeaba(s4)Y. alguno de su círculo hizo
llegar esta opinión al prelado, quién en represalia, decidió cubrir la cátedra de
la que don Lucas era propietario y tenía reservada. Tal impensada decisión le
reducía a la indigencia. Razón por la que interpone un nuevo recurso, aún
estando en la Villa y Corte antes de retirarse. La Cámara retuvo el fallo hasta
recibir un informe confidencial del corregidor Salvador Terradas Después
de una discreta pesquisa Terradas confirma los extremos aseverados por el
catedrático, incluida la debilidad del diocesano y manejo del mismo por los de
su círculo. Incluso afirma, como suposición personal, que a la vuelta de don
Lucas de la Península, Verdugo le hubiera hecho justicia reponiéndolo como
docente.
Conseguida la certificación de la positiva voluntad regia a su favor, con
orden incluso de que fuera la justicia quién lo repusiera en caso de serle retira-da
la negativa'56)C. aso verdaderamente curioso, pues demuestra el escaso esti-pendio
del profesorado del Seminario y cómo la limitación del pilonaje
comenzaba a prosperar, en razón de la decisión episcopal, pues don Francisco
Socorro, aunque había realizado una labor muy satisfactoria y sacrificada al
frente de una parroquia naciente, mal dotada y que provocó una resistencia
cerrada de los potentes beneficiados de Telde.
(53) RELACION DE LOS MERITOS DEL PRESBITERO DON LUCAS AGUSTIN
RODRIGUEZ RAMIREZ. 3 fols. impresos. Madrid, 17. VIII. 1816. Por si hubiera algu-na
duda, dice: "No he sido adicto al Gobierno intruso, ni exaltado en sus opiniones duran-te
la ausencia de S.M." Temía se hubieran manejado acusaciones ideológicas y al tiempo
significa que del Seminario salieron bastantes sacerdotes de ideología avanzada.
(54) No carece de un buen concepto del prelado. Sin embargo, "sus achaques no le permiten
atender a estas cosas y resulta que otros disponen tal vez de un modo muy distinto y
ageno a sus intereses". Rodríguez al Rey. Madrid, 16. IX. 816.
(55) Tras recibir dos oficios de la Cámara, responde Terradas, Canaria, 22. V. 817. Acompaña
copia del oficio del obispo al rector destinando al catedrático a Telde "con expresa reser-va
de la propiedad de la Suya, Rudimentos de Lengua Latina". Reconoce sus dotes como
docente y pastor de almas. El recurso al Rey le perjudicó, porque "abultando algunas per-sonas
que rodean al R. Obispo y parciales de Socorro, indispuso al citado Presbítero con
el Prelado, por lo que se le denegó también la Cátedra". "Pero ya sea por el estado de
debilidad a que por sus achaques se haya reducidad de salud del R. Obispo, que no le per-mite
llevar estas determinaciones a debido efecto". Dada la indigencia en que queda
sumido tan meritorio sacerdote, pienso, que a la vuelta, Verdugo le restituirá la Cátedra.
(56) Baltasar Doncel, apoderado, al Rey, 19. XII. 817. Se le concede el 20 y el 23 extiende el
certificado solicitado don José Bordejas, Secretario de la Cámara y del Regio Patronato.
Exped. cit.
ANTONIO DE BÉTHENCOURT MASSIEU 35
LIMITACIONDEESL PILONAJEL:A CONCEPCIODEN LA OROTAVA
En línea con el caso anterior, el contencioso más aparatoso, durará
hasta los inicios de 1818, fue la propuesta episcopal para el segundo de los
beneficios de N.S. de la Concepción de La Orotava a favor de don Ignacio
Llarena(57)E. ntre los aspirantes era el único doctor, reunía el mejor curriculum
y prestigio que ratificó brillantemente en la oposición, pero había sido bauti-zado
en La
Los recurrentes, considerados pilongos y por tanto con derecho prefe-rente,
aunque a uno de ellos se le complicará tal aseveración. Don Domingo
Perdomo y don Juan Nepomuceno Díaz y Abreu presentarán una tenaz resis-tencia
por la vía legal ante la Cámara de Castilla. No dudaron en embarcarse
para sostener con su presencia sus puntos de vista en cuanto conocieron las
propuestas elevadas por Verdugo. Don Domingo, como bautizado en la pila
de la Concepción y don Juan Nepomuceno en San Juan del Farrobo, en dicha
Villa, por considerarla hijuela de la matriz'"".
La querella encierra tres fases: 1. De la propuesta episcopal al nombra-miento
real de los 27 títulos, suspendiéndo la decisión sobre La Orotava. 2.
Del informe de Verdugo al fallo real a favor de Llarena, y 3. Los flecos de la
cuestión. Proceso largo muy significativo para desentrañar la mentalidad del
clero insular en función de los privilegios consecuentes a la pertenencia de la
diócesis al Patronato Regio.
En el primer momento Díaz y Abreu sólo aporta juicios de valor. El
"desaire" le ha obligado a "este largo y penoso viaje". Desaire originado por
una arbitrariedad, producto del "favor y los achaques del R. Obispo, que le
obligan a entregarse en manos de sujetos poco justificados y muy afectos a
Llarena'"".
Como ya vimos, Fernando VI1 se conformó en 7 de febrero con la con-sulta
de la Cámara, designando a todos los propuestos, salvo a Llarena para el
(57) Propuso para el primero de los beneficios a don José Acosta Brito. No planteó cuestión
en razón del pilonaje y su prestigio.
(58) Partida de bautismo. Hijo de don Diego Llarena y Mesa y de doña Teodora Franquis y
Llarena, "vecinos de esta Ciudad. Nació el primero de junio de 1776, siendo bautizado el
15. La aporta Perdomo. Exped. cit.
(59) Con su recurso al Rey de 7. X. 815 adjunta certificación fechada en La Orotava en 26. VI.
815, extendida por el párroco don Domingo Calzadilla y Ossorio, en la que así lo estima,
basándose en las actas de visitas pastorales y asistencia del clero de San Juan con cruz
alzada a las ceremonias del Corpus Christi, en razón de haberse dotado con medio benefi-cio
de uno de los de la considerada matriz. El otro medio dio origen a la parroquia del
Puerto de la Cruz.
(60) Achaques motivados por "su ancianidad y una parálisis que le inmoviliza sobremanera".
Resumen del Expediente para la Cámara. Madrid, 23. 1. 816. El recurso de Perdomo.
Madrid, 6. XII. 815. Ambos recurrentes subrayan que para esta pieza no se ha propuesto
terna.
36 FIN DEL PILONAJE. EL CONCURSO A BENEFICIOS CURADOS VACANTES, 1814-1818
segundo beneficio de La Orotava "por el perjuicio que irrogan en su caso a los
reclamantes". Emplazaba el monarca al prelado para que con brevedad infor-mara
sobre las razones que le indujeron a tal propuesta(h')C. onsecuencia del
fallo, Díaz y Abreu se retira de la Corte, extendiendo amplio poder a procura-dor,
mientras Perdomo permanece al pie del cañón'h2).
El 2 de julio de 1816 Verdugo emite su parecer y razones en tan espino-so
tema. Aunque erróneamente, como veremos, considera a Díaz y Abreu
como pilongo por bautizado en hijuela, se vio obligado a marginarle a causa
de la enfermedad nerviosa que padecía. De la misma dio muestra palpables
durante la oposición, tratando reiteradamente de retirarse y proclamando "yo
no soy para ésto7'. Mal atribuible a la flojeadad de cabeza, que le produce
insomnio permanente y le impide una hora seguida de lectura. Sin embargo,
como quiera que lo considera competente, optó por consignarle el medio
beneficio en la Concepción de La Laguna, con mucho menos trabajo al com-partir
el mismo con tres beneficiados y medio lh').
Analiza el caso de Perdomo con mayor detenimiento, quizás porque
éste pusiera en tela de juicio su capacidad mental a causa de sus dolencias.
Razón última de su decisión: la absoluta incapacidad apostólica para una
parroquia como la Concepción, en una villa pletórica de conventos, en los que
se imparte enseñanza superior, y residencia de las familias de mayor prestigio
y nobleza de la Isla.
Sólo le votaron tres de los cuatro jueces, un caso raro, si se tiene en
cuenta su lamentable exposición'"). Se explica el resultado por debilidad, rela-ciones
amistosas, lástima por la familia, etc. Según Verdugo, lo anterior expli-ca
la votación, pero la rechaza de plano Ih5)E. S curioso aclarar que Perdomo
fue el único postulante que no había cursado en el Seminario. Realizó los
estudios en el convento de San Benito Abad (OP) de La Or~tava'~~).
(61) Dictamen del Fiscal, 6. 1. 816. Resumen del Exped. Debate en la Cámara de Castilla, 29.
1.; consulta al Rey, 7. 11. y R.C., 2. 111. 816. En esta fecha la Cámara a Verdugo. Exped.
ri t
(62) Poder a favor de Tomás Casado. Madrid, 2. 111. 816.
(63) Verdugo al Rey, "Ciudad de Gran Canaria", 2. VII. 816 " ... padece tan gran debilidad de
cabeza que no podía atarearse ni una hora entera de lectura ...; no podía conciliar el
sueño sino breves ratos en todo el año". El mal le comenzó en La Orotava al regreso de
ordenarse. En el oficio de Verdugo a Antonio de Illarraza, secretario de la Cámara, la
firma del prelado manifiesta el alto grado de deterioro causado por su enfermedad. Loc.
cit.
(64) "No dio razón de las cosas más banales y necesarias de saber que le preguntaban". En
Catecismo y Moral "cayó en los más crasos errores, sin reconocerlos, a pesar de las recon-venciones
que le hacían, apuntándole las correspondientes respuestas". Es más, denota
una absoluta "ignorancia e incapacidad para la enseñanza y clérigo de almas". Loc. cit.
(65) "Es bien sabido que una falsa mal entendida comprensión o el deseo de comparar a una
familia hacen que los casos de esta naturaleza no sean muy raros. No se atiende a los
indecibles perjuicios que resultan a un pueblo entero de que se le ponga un Párroco que
no tiene aptitud para desempeñar medianamente las funciones de su cargo". Loc. cit.
ANTONIO DE BÉTHENCOURT MASSIEU 37
Arguye: el privilegio del pilonaje tuvo unas limitaciones, pues de otra
manera conduciría a un descenso irremediable en el nivel apostólico del clero
secular. Tavira lo denunció inútilmente con toda su fuerza e ironía, denomi-nándole
el pilon-gaje, por marginar a magníficos seminaristas, y reducir todo
un esfuerzo por estos a la espera de la vacante en la parroquia donde fueron
bautizados(67)S. ituación a la que hace frente la R. C. de 23 de agosto de 1684,
renovando la de 19 de mayo de 1670. En efecto, su texto encarece que los
optantes están obligados a probar su capacidad y encomienda al ordinario que
en caso de no alcanzar el nivel indispensable, dé preferencia a otros, con tal de
que sean naturales de las Islas. Así, si se admite "la preferencia" del bautizado
en la pila "no solamente ceteris paribus, pero aunque haya un exceso, no sea
notable". Limitación que ya estableció Carlos 1 al conceder el privilegio en su
R.C. de 5 de diciembre de 1533(68V). erdugo da un paso más, al proponer que
si a la Cámara le quedara alguna duda, consulte al Rey para que ordene se
vuelva a examinar Perdomo ante un tribunal del que forme parte alguno de
los consejeros. Estos fueron, añade dolorido Verdugo, "y no las miras particu-lares
y sugestiones extrañas que se le atribuían" ("1, los que decidieron su pro-puesta.
Como las RR.CC. ponen las limitaciones a la patrimonialidad en manos
del ordinario, es por lo que en conciencia ha designado a don Ignacio Llarena,
que si no es pilongo, su familia es de La Orotava y sus méritos, ya menciona-dos
encarece Verdugo una vez más(70).
Mientras se esperaba el trámite episcopal, don Domingo Perdomo
Bethencourt se pertrecha con nueva munición. Una Información abierta en
(66) Certificado de fr. Juan Romero, lector de Prima y maestro de estudios del convento de
San benito Abad. La Orotava, 16. 11. 817. Sólo cursó tres años de Filosofía y uno de
Lugares Teológicos.
(67) El clero insular entiende que el privilegio es un derecho intangible. Con frase de
Verdugo: " ... es de tal manera preferente que suple y vale por todo; en esta confianza, sin
trabajar en adquirir la instrucción necesaria, ni en hacerse dignos de su importante cargo,
se atreven a presentarse al concurso de oposición con la mayor satisfacción, especialmen-te
si se promete apoyo de alguno de los que han de tener parte en sus parobaciones". La
actitud de Tavira contra el pilonaje, que le parecía "útil, para tiempos de Carlos 1, pero no
para los que entonces corrían", en A. de BETHENCOURT MASSIEU: art. de la Revista
de Historia de Canarias, págs. 44-46.
(68) Los bautizados en las pilas, "siendo dignos deben ser preferidos a los que no lo fueren y
en caso que dichos naturales no sean idóneos o suficientes, y el Obispo y sus sucesores
hallen su ser incapaces, en estos casos los excluyan y prefiera a los naturales de las demás
Islas". Y en razón de lo anterior, el diocesano matizó en el edicto de convocatoria el
hacer referencia a la patrimonialidad, "con la condición que no huviese el reparo de la
calidad de suficiencia y demás que allí se pide". Verdugo al Rey, ya cit.
(69) Loc. cit.
(70) Tiene, dice el prelado, un "empeine" en la cabeza, poco visible. Pero con la agitada vida,
el viaje a la Península y los calores, le ha aumentado; le concedió permiso para tomar
aguas en la Península, mejorando rápidamente, tanto que espera su restablecimiento en
breve.
38 FIN DEL PILONAJE. EL CONCURSO A BENEFICIOS CURADOS VACANTES, 1814-1818
La Orotava con la que trata de desvanecer el nefasto efecto que produjo como
opositor (71). Y a1 tiempo, desprestigiar a Verdugo. Denuncia el retraso en la
respuesta por carecer de argumentos ante la evidencia de su pilonaje y haber
empeorado su lamentable estado al sobrevenirle un nuevo ataque aplopéjico
del que fallecerá el 27 de septiembre. Exigía que éste remitiera el expediente
original. Y aunque asevera que han llegado a Cádiz barcos de Canarias, se
contradice a renglón seguido al mostrar su temor de que el expediente haya
acabado en el fondo del Océano, dado el aislamiento que sufren las Islas ata-cadas
por entonces por abundantes corsarios insurgentes procedentes de
América (72).
Dos meses más tarde, en diciembre del 16 eleva Perdomo un nuevo
recurso tratando ahora de descalificar a Llarena. La consecuencia fue reacti-var
el procedimiento(73)F. ernando VI1 emplaza a Díaz y Abreu, que permane-cía
en Cádiz a tomar posesión, en plazo de dos meses, de su curato en La
Laguna, reservándole las resultas del recurso en trámite(74).
Recibido el informe del prelado la Cámara ofrece una última alegación
a cada uno de los involucrados, una vez que conozcan el expediente íntegro.
Paradojicamente de las opiniones contradictorias en las alegaciones brota la
luz, que confirma la ecuanimidad y razón de Verdugo. Díaz y Abreu aunque
reconoce el pilonaje de Perdomo, admite como justificada su eliminación a la
luz de las RR.CC. de 1670 y 1684(75P).e rdomo descarta a Díaz y Abreu, por
(71) En la misma se prueba su legitimidad, sus entusiastas servicios que le condujeron hasta
actuar de sochantre, conducta intachable y la inmejorable impresión de los que desde el
público presenciaron sus ejercicios. P. ej.: don Alonso Fernández, cuñado de Graciliano
Afonso, uno de los jueces, le confió en privado la bondad de los ejercicios, aseverándole
que iba propuesto. Información sobre don José Perdomo de Bethencourt. La Orotava, 8.
111.816. Exped. cit.
(72) " ... la comunicación de aquellas Islas se halla bastante interrumpida por causa de los cor-s
a r io~in surgentes de América, que van tomando barcos y persiguiendo otros hasta verse
obligados a arrojar la correspondencia al agua, y que estos acontecimientos puedan suce-der
en un buque que conduzca el expediente original". Perdomo al Rey. Madrid, 10. X.
816. Recurso en que solicita se obligue y recuerde al prelado que para subsanar dudas
remita el original del expediente del concurso. Tuvo efecto la petición. Madrid, 26. X. 816
en oficio de la Cámara a Verdugo.
(73) Partida de bautismo de Llarena a quién acusa de que las muchas ocupaciones en el
desempeño del cargo de hacedor, juez apostólico, delegado del Tribunal de Santa
Cruzada, etc., le impedirán la necesaria dedicación al apostolado. Incluso insinúa que está
con licencia en Sevilla, donde solventa una causa particular. Perdomo al Rey. Madrid, 13.
XII. 816. Leg. cit.
(74) José Serrano a A. de Illarrazo. Madrid, 14. XII. 816. El fiscal opina que se conceda plazo
a Díaz y Abreu para que exponga sus puntos de vista "por la vía de instrucción". Madrid,
24.1. 817.
(75) Tomás Casado, apoderado de Abreu, al Rey. Madrid, 16. 111. 817. Es curiosa la cantidad
de datos que suministra, interesante para un análisis sobre mentalidades del clero. Alude
al perjuicio que le ha ocasionado el viaje a la Corte, el desprestigio que le acarrea el fallo.
Añade múltiples razones justificando su pilonaje. Descalifica a Llarena, así como la amis-tad
y servicios pecuniarios que presta al prelado, etc. Se pregunta ¿cómo siendo apto para
ejercer cura de almas en La Laguna, no lo sea para las de La Orotava? Amén de los cos-tes
insoportables que le supone el traslado y vivir lejos de la familia.
ANTONIO DE BÉTHENCOURT MASSIEU 39
que su pila, la de San Juan del Farrobo, ni era hijuela y menos ayuda de parro-quia
de la Concepción. Poseía jurísdicción exenta, pues al erigirse fue dotada
con medio beneficio, el otro medio fue a parar al Puerto de la Cruz y los feli-greses
de las dos diezman en la que denomina el aspirante a pilongo matriz(76).
Llarena lo tiene fácil, ni Perdomo era idóneo, ni Díaz y Abreu pilongo,
ya que sólo puede ser considerada ayuda de parroquia, argumenta, aquella a
la que los Párrocos de la principal dan cierta cantidad al cura de ésta, pero
cobrando ellos los diezmos del territorio, como sucedía con la de Santa
Úrsula, Arico, Fasnia, San Miguel, etc. (77).
Todo quedaba medianamente aclarado. El fiscal, García de la Huerta,
daba la razón al difunto prelado proponiendo a Llarena(78)L. ínea que sigue la
Cámara -que de paso restituye la cátedra a Rodríguez Ramírez- en su con-sulta
de 26 de noviembre de 1817, y es aprobada por Fernando VI1 el 23 de
diciembre, aunque aún quedaran algunos flecos(7y).
Así, el famoso concurso convocado por Verdugo, después de tres largos
años quedaba concluso y la diócesis de Canarias con todos los beneficios cura-dos
dependientes del Regio Patronato cubiertos.
A GUISA DE CONCLUSIONES
En apretada síntesis ésta fue la historia del concurso más trascendente
para cubrir parroquias dependientes del Patronato Regio en la diocesis de
Canarias durante la Modernidad.
(76) José M. Sanz al Rey. s.f. (¿agosto?) 817. Interesa la dialéctica que presenta. Siendo el
unico pilongo, cómo se pone en tela de juicio su idoneidad. ¿Idóneo para La Laguna, pero
no para La Orotava? Fue aprobado por tres de los cuatro jueces y el obispo presente
rubricó en el acta su aprobación. Critica el desarrollo de los ejercicios: de los 28 oposito-res
-dice- los cinco jueces del tribunal sólo oyeron a seis y algunos calificados por solo tres
(No coincide con las actas). Ni Llarena, ni Díaz y Abreu son pilongos. Le sobraron 24
minutos del tiempo señalado para el ejercicio. Exped. cit.
(77) Vicente Sancho Gutiérrez al Rey. s.f. (¿septiembre?) 1817. Llarena es explícito. Traza un
esbozo de sus méritos y personalidad. Unico doctor en el Concurso, doce años de expe-riencia
parroquial, especial dedicación a La Orotava, sus trabajos burocráticos y judicia-les,
vida intachable y ordenado en la misma Villa, con capellanía fundada por sus antepa-sados.
Exped. cit. El poder al apoderado. La Laguna, 19. VIII. 817, y la entrega del
expediente original de manos de Perdomo, lo acuerda la Cámara, 16. IX. 817.
(78) Dictamen del fiscal don Xavier Gutiérrez de la Huerta. Madrid, 9. X. 817.
(79) El 17. XII. 817 Llarena presentó en Madrid, a donde viajó, una declaración jurada de no
"gozar ningún beneficio, ni renta eclesiástica del Patronato Real". El 29. V. 818 se extien-de
a don Diego Perdomo Bethencourt certificado de haber participado en el Concurso
convocado en 1815 y haber aprobados sus actos "según costumbre", para hacer en el futu-ro
el uso que le conviniera. Lo solicitó, 22.1.818.
40 FIN DEL PILONAJE. EL CONCURSO A BENEFICIOS CURADOS VACANTES, 1814-1818
El número de beneficios y el momento: el tránsito del Antiguo
Régimen a la contemporaneidad en España.
Al tiempo señaló el viraje que experimentó la Iglesia en Canarias, sin-crónicamente
con la metamorfosis nacional del paso de una sociedad estamen-tal
a otra clasista.
Como quiera que la patrimonialidad que gozaban nuestros pilongos era
un privilegio contradictorio con el principio de igualdad, estaba abocado a su
extinción, como se legislara en las Cortes de Cádiz.
Su restablecimiento momentáneo obedeció a la radical restauración fer-nandina
al regreso de su destierro. Añádase la incidencia en su desaparición
de un doble hecho histórico: la fractura de la diócesis entre la Canariense y la
Nivariense y otro más lento: la progresiva debilitación desde el punto de vista
eclesial, de su dependencia del Real Patronato (Independencia de las naciones
hispanoamericanas, la nueva política concordataria, secularización y desamor-tización
hasta la muy reciente renuncia al derecho de presentación).
Por lo que toca a Canarias y su Seminario, el cese en la formación en
una religiosidad intimista y de corte agustiniano, consustancial con un episco-pado
ilustrado, a otra consecuente a la alianza entre Trono y Altar.
En el fallo del concurso y las subsecuentes apelaciones en plena centu-ria
decimonónica tenemos una muestra palpable de cómo y cuánto había cala-do
en la población y el clero el pilonaje como identidad, a causa de una vigen-cia
tricentenaria de su dependencia del poder real, del Real Patronato.
Peculiaridad que ha dejado un rastro indeleble en la mentalidad insular.
Mentalidad que se interpone como tercer elemento, el localismo -"la isla en
la isla" que percibió agudamente Unamuno- en la dialéctica permanente
regionalismo versus insularismo, una de las claves de este archipiélago atlánti-co.
Formación del clero, sistema de acceso a las parroquias, papel del dio-cesano
en el proceso, evaluación del fiscal y consulta de la Cámara hasta la
extensión de los nombramientos por el Rey. Pero al tiempo la facilidad dentro
del régimen de Patronato de apelar al monarca y a la Cámara, donde radicaba
la Secretaría de la institución, bien directamente, o utilizando la Audiencia
mediante el recurso de fuerza.
Finalmente y como mera hipótesis la necesidad de emprender un estu-dio
sobre las peculiaridades de la Iglesia de Canarias, la semejanza y distinta
evolución con la archidiócesis de Granada, ambas dependientes del Real
Patronato. Y al tiempo profundizar sobre las diferencias con las del resto de
España y las americanas. Pues al ser éstas también de Patronato Regio
Indiano, en las que el monarca era considerado Vicario de Cristo y Vicepon-tífice
en todo cuanto no afectara a la doctrina, estaríamos en disposición de
conocer en esta fenomenología como en tantas otras qué papel jugó nuestra
diócesis durante la pervivencia del Imperio. Su papel de pilar en el puente ten-dido
entre la Metrópoli y su imperio indiano.
Antonio de Béthencourt Massieu