Revista del Centro Teológico de Las Palmas

              ALMOCiAREN. 9. (921 Pbs. 133 156. a CENTRO TEOLLIUICO DE LAS PALMAS
FRAY VICENTE PERAZA O.P. EN CANARIAS
FRANCISCO CABALLERMOU JICA
DOCTORAL DE LA CATEDRAL DE CANARIAS
El estudio, lo más preciso posible, de la vida y actividades de este fraile
dominico, requiere el suficiente espacio para situarlo convenientemente en el
ámbito canario de los siglos XV y XVI. Si en el siglo XVI son conocidos muchos
de los datos de su existencia, no así los correspondientes al XV.
ANTECEDENTES FAMILIARES.
La familia de fray Vicente Peraza tuvo con Canarias profunda y dilatada
relación. Sus padres y abuelos fueron por diversas circunstancias Señores de
Canarias, principalmente por su línea materna. Bueno es por tanto que
presentemos en sucinto esquema las razones históricas que sustentaron tal
Señorío en su familia.
Aparcando muchas situaciones complicadas que no vienen al caso, el
desarrollo del Señorío de Canarias podemos reducirlo al siguiente itinerario:
En 1403, Enrique 111 de Castilla concede a Juan de Bethencourt, caballero
normando e iniciador de la conquista definitiva de Canarias en 1402, el Señorio
de las islas, con el titulo de rey. Su jurisdicción efectiva se concretó en principio
sobre Lanzarote, Fuerteventura y Hierro. Pocos años más tarde abandona
Canarias, regresando a Normandía. Será su sobrino Maciot de Bethencourt
quien le sustituya en el gobierno y administración del Señorío, con poderes
absolutos hasta 1418, en que por mandato de su tio lo vende a Enrique de
Guzmán, conde de Niebla.
A pesar del dominio efectivo de Enrique de Guzmán sobre las islas
indicadas y el teórico sobre las restantes, Juan 11 de Castilla concede a Alfonso
de las Casas el derecho de conquista de Gran Canaria, Tenerife, Gomera y La
Palma. No parece que el conde de Niebla pusiera dificultades al hecho
consumado, pues en 1430 vende pacíficamente islas y derechos a Guillén de
las Casas, hijo de Alfonso, unido en matrimonio con Maria Fernández,
unificando bajo su dominio las islas conquistadas -Lamarote, Fuerteventura
y El Hierro -y las islas por conquistar -Gran Canaria, Tenerife, La Gomera
y La Palma.
Guillén de las Casas, según parece, jamás visitó las islas de su señorío
y no intentó conquistar las islas insumisas. Residente en Sevilla, donde fuera
alcalde mayor, no mostró interés alguno en dejar la ciudad hispalense, pues
las islas estaban según su criterio muy bien gobernadas por Maciot de
Bethencourt.
No es extraño, por tanto, que en 1445 permutara el señorio de Canarias
por la hacienda de Huévar, en el Aljarafe sevillano, propiedad de Hernán
Peraza, casado con Inés de las Casas, prima de Guillén, no ajenos a ciertos
derechos al señorio.
Hernán Peraza, efectivo señor de Canarias, inicia las operaciones de
conquista de las islas insumisas. En 1447 ocupa de facto La Gomera e intenta
dominar La Palma, donde encuentra la muerte su hijo Guillén Peraza de las
Casas. Fallecido Hernán Peraza le sucede en el señorio su hija Inés Peraza en
1454 que, con anterioridad, había contraído matrimonio en Sevilla con Diego
Garcia de Herrera. De este matrimonio nacieron los siguientes hijos: Pedro
Garcia de Herrera, Hernán Peraza, el mozo, Sancho de Herrera, Maria de Ayala
y Constanza Sarmiento, madre de fray Vicente Peraza.
Esta es la ascendencia materna de nuestro dominico. La paterna no fue
menos importante. Ambas tienen una particularidad: Estaba entre si unida por
lazos de sangre. En efecto, tuvieron por tronco familiar común a:
GONZALO PEREZ MARTEL
LEONOR RUlZ PERAZA
I I
LEONOR MARTEL PERAZA FERNAN PERAZA
FERNAN DARlAS DE SAAVEDRA INES DE LAS CASAS
FRAY VICENTE PERALA O P EN CANARIAS 135
GONZALO DE SAAVEDRA INES PERAZA
lNES DE RIBERA DIEGO GARCIA DE HERRERA
FERNAN 11 DARIAS DE SAAVEDRA CONSTANZA SARMIENTO
JUANA DE MENDOZA
I
PEDRO FERNANDEZ DE SAAVEDRA
I
FRAY VICENTE PERAZA 0 . P
Es evidente que los padres de fray Vicente Peraza estaban relacionados
en el séptimo grado de consanguinidad, según el vigente cómputo canónico
al respecto"', equivalente a primos terceros.
Parentescos aparte, contemplemos la ascendencia de Pedro Fernández
de Saavedra en escala descendente:
Fernán Darias de Saavedra, bisabuelo de nuestro protagonista, fue señor
de Castelar, alcaide de Cañete la Real, Veinticuatro de Sevilla. Había luchado
contra los moros de Granada de 1407 a 1410.
Gonzalo de Saavedra, abuelo, fue Mariscal de Castilla, Señor de Zahara,
alcaide de Tarifa y comendador de Montalbán en la Orden de Santiago.
Fernán 11 Darias de Saavedra, padre, fue Mariscal de Castilla, señor de
Zahara, comendador de Calzadilla en la Orden de Santiago y alcaide de Utrera,
Tarifa y castillo de Triana. Tuvo la mala fortuna de enfrentarse en los inicios
de su reinado a los Reyes Católicos que le reclamaban la plaza de Utrera
ilegítimamente poseída por nuestro personaje. Este se enconó de tal manera
que se hizo fuerte en Utrera, Tarifa y Zahara, en los mismos límites del reino
moro de Granada. Fue vencido no sin gran resistencia por su parte. Interesa
a nuestro intento destacar la de la plaza de Utrera, defendida por Pedro de
Guzmán su teniente de alcaide, y en la que había dejado Fernán 11 Darias de
Saavedra, como prenda, a su segundo hijo Pedro Fernández de Saavedra, a
la sazón de catorce o quince años de edad. Tomada la plaza por las fuerzas
de los Reyes Católicos, fueron ejecutados los pocos defensores que resistieron
hasta el fin. Dada la menor edad de Pedro fue indultado por los reyes
(1) Cf. Código de Derecho Canónico (1983), canon 108
136 FRANCISCO CABALLERO MUJlCA
castellanos. Su padre, al solicitar el perdón por su error, fue también indultado
y restituido en sus titulos y propiedades. Estos acontecimientos ocurrieron entre
el verano de 1477 y principio de 1478. En este último año, al derrumbarse su
morada, fallecen Fernán 11 Darias de Saavedra y su esposa, Juana de Mendoza.
Heredó titulos y bienes el primogénito Gonzalo Darias de Saavedra. Su hermano
Pedro tuvo que resignarse a la condición de segundón 'v.
Hemos contemplado las diferentes circunstancias que afectaron a la estirpe
de fray Vicente Peraza en sus ramas paterna y materna, respectivamente. ¿Qué
hechos concurrieron en la boda sus padres?
En 1477 estaba formado el Señorío de Canarias por las islas de Lanzarote,
Fuerteventura y El Hierro. Los diferentes y denodados intentos de Diego Garcia
de Herrera por reducir las de Gran Canarias, Tenerife y La Palma, mayores
y más ricas que las restantes, fueron inútiles. La carencia de numerario y de
hombres, imposibilitaba a los señores de Canarias las operaciones necesarias
para ocuparlas. Tales circunstancias inclinaron a Diego Garcia de Herrera y
a su esposa Inés Peraza a renunciar a sus derechos legítimamente heredados,
a cambio de ciertas compensaciones económicas, a la conquista de las islas
irredentas.
En efecto; el quince de octubre del indicado año de 1477, Diego Garcia
de Herrera e Inés Peraza, firman en Sevilla el acta de cesión de-sus derechos
de conquista de las islas de Gran Canaria, Tenerife y La Palma, en favor de
los Reyes Católicos [l', conservando aquellos el señorio jurisdiccional sobre
Lanzarote, Fuerteventura, La Gomera y El Hierro (*l. En sus relaciones
sociales y familiares no faltaron en Sevilla contactos con Pedro Fernández de
Saavedra, pariente muy cercano de Inés Peraza, a la sazón de quince años de
edad, como aseguran los cronistas Jerónimo de Zurita y el Cura de los
Palacios'". A pesar de la corta edad del muchacho, se asegura, no obstante,
(2) Cf. Buenaventura BONNET Y REVERON: luan de Bethencourt. Estudio Crítico, en Le
Canarien y la Conquista Franco-Normanda, La Laguna de Tenerife (1944). 1, págs. 65-71.
Fray Juan de ABREU Y GALINDO: Historia dela Conquista de las siete islas de Canaria,
Santa Crur de Tenerife (1977), págs. 51-54, 59-69, 82-86, 105-1 14. Jose VIERA Y CLAVIIO:
Noticias dela Historia Generalde las Islas Canarias, 6?Ed., Santa Crur deTenerife (19671,
1, págs. 376, 390-395, 404, 407-408, 421-422, 800~8011; 1, págs. 25, 29, 43, etc. Francisco
FERNANDEZ DE BETHENCOURT: Nobiliario de Canarias, 2-d., La Laguna - Tenerife
(1952), 1, pag. 59. Antonio RUMEU DE ARMAS: ElSenorio deFuertevenrura en el siglo
XVI, en Anuario deEsrudios Atlánticos, Madrid - Las Palmas (1986). núm. 16, págs. 2-22.
(3) Cf. Tomás A. MARIN Y CUBAS: Historia de las siete islas de Canaria, Las Palmas de
Gran Canaria (1986), pág. 148.
(4) Cf. Luis SUAREZ FERNANDEZ: El tiempo de los Reyes Católicos: Reco~sfrucción y
reforma dela Monaruuí~r. ii Historia General de E m. ñ a .v Amérie8. Madrid (19811, vol.
V. pág. 494.
( 5 ) Cf. F. FERNANDEZ DE BETHENCOURT: Nobiliario . . , 1, pág. 59.
PRAY VICENTE PERALA O P EN CANARIAS 137
que ya era veinticuatro de Sevilla, es decir, regidor de su concejo municipal
con voz y voto en sus deliberaci~nes'~'.
Pues bien, con dicho joven, Pedro Garcia de Herrera e Inés Peraza
conciertan el matrimonio de su segunda hija, Constanza Sarmiento, que debía
tener cumplidos los catorce años, edad canónica exigida a la mujer, como los
dieciseis al hombre, para poder contraerlo "). Al regresar los señores de
Canarias a Lanzarote llevaron consigo al prometido de su hija Constanza, Pedro
Fernández de Saavedra, que celebraron sus bodas a principios de 1478 la'.
Estamos ante un matrimonio del más depurado perfil medieval.
Cabe preguntarse qué prendas singulares encontró Pedro Garcia de
Herrera en su yerno para ofrecerle la mano de su hija Constanza. No fue la
riqueza de Pedro Fernández de Saavedra, carente de bienes, como sabemos.
Fue, sin duda, su experiencia militar, amén de otras cualidades personales, lo
que inclinó la celebración de tales nupcias.
En el mismo año de las bodas aludidas, 1478, Diego Garcia de Herrera,
con la colaboración de su yerno Pedro Fernández de Saavedra, ocupa la costa
africana frente a Lanzarote, fundando el fuerte de Santa Cruz de Mar
Pequeña (9. Acabadas las operaciones regresan a Lanzarote. Muy pronto
comenzaron las dificultades para la guarnición que defendía el fuerte de las
posibles incursiones mauritanas. Estos lograron cercarlo. E1 asedio no impidió
que sus defensores enviasen noticias a Lanzarote. Los rápidos auxilios de Diego
Garcia de Herrera y de Pedro Fernández de Saavedra, lograron abortar el
peligro. Estos hechos ocurrieron en 1479 (lo).
El 22 de junio de 1485, falleció Diego Garcia de Herrera en Betancuria,
capital de la isla de Fuerteventura, siendo sepultado en la iglesia del convento
franciscano de la villa"'1. Es harto verosímil que estuviesen junto a él su
esposa Inés Peraza, su hija Constanza Sarmiento, su yerno Pedro Hernández
de Saavedra, con los primeros hijos de este matrimonio.
Por su testamento, Diego Garcia de Herrera, de común acuerdo con su
esposa Inés Peraza, según la más depurada usanza medieval, distribuyó entre
sus hijos, menos al desheredado primogénito, las islas de Lanzarote,
(6) Ibidem, pág. 60.
(7) Cf. X, 4, 2, 12, 13; X, 4, 15, 2; VI? 2, únicus.
(8) Cf. F. FERNANDEZ DE BETHENCOURT: Nobiliario ..., 1, págs. 59-60.
(9) Cf. Fray Juan de ABREU Y GALINDO: Historia de la Conquista ..., págs. 140-141,
(10) Cf. Fray Alonso de ESPINOSA OP: Historia de Nuestra Señora de Candelaria, Santa Cruz
de Tenerife (1967). pág. 93.
(11) Cf. T.A. MARlN Y CUBAS: Historia .., pág. 148.
138 FRANCISCO CABALLERO MUJICA
Fuerteventura, La Gomera y El Hierro, fuente de discrepancias y pleitos
familiares. Pedro Fernández de Saavedra y Constanza Sarmiento, que ya había
recibido de dote las tres doceavas partes de Fuertevent~ra!'~p)r, onto quedan
constituidos como primeros señores de la isla por transacción oportuna con
Sancho de Herrera, uno de los herederos de los bienes de los senores de
Canarias, cuñado y hermano, respectivamente del matrimonio Fernández
Sarmiento "'1.
De 148% a 1490, carecemos de noticias de los nuevos señores de
Fuerteventura. Es muy posible que no se alejaran de la isla de su señorío. No
faltarian, sin duda, frecuentes visitas a Lanzarote donde residía parte de sus
familiares. Estando en esta última isla, Pedro Fernández de Saavedra fue
invitado por Francisco ,de-Maldonado, gobernador de Gran Canaria, para
planear nuevas entradas en Tenerife, con el objetivo de establecer paces con
sus indígenas del cantón o reino de Anaga 1"'. Ya lo habia intentado
anteriormente, con nulo éxito, Diego Garcia de Herrera('S'.
La entrada realizada por Francisco de Maldonado no encontró ambiente
propicio para el establecimiento de paces con los indígenas tinerfeños. En las
playas de Añazo fue duramente atacado por éstos. Merced a la oportuna
intervención de Pedro Fernández de Saavedra, no se convirtió aquella expedición
en tragedia aunque se perdieran cuarenta y cinco hombres u6'.
Volveremos a encontrar a Fernández de Saavedra por aguas canarias en
otras operaciones, posiblemente esclavistas, en 1494"'). Sospechamos que no
fue la Única. En 1510, le hallamos en Sevilla, donde concierta con sus hijos
asuntos familiares de ~rgencia"~E' .n el mismo año regresa a Fuerteventura,
donde falle~e!'~'.
En 1492 reside en Sevilla la familia Fernández de Saavedra-Constanza
Sarmient~'~"c)o,n SUS hijos de corta edad: Fernán Arias de Saavedra, Pedro
Fernández de Saavedra, el mozo, Sancho de Herrera y de Saavedra, Guillén
-
(12) Cf. J. VIERA Y CLAVIJO: Noticias ..., 1, pág. 561.
(13) Cf. A. RUMEU DE ARMAS: El Señorío de Fuerteventura ..., pág. 30.
(14) Cf. F. FERNANDEZ DE BETHENCOURT: Nobiliario .., pág. 60. A. RUMEU DE
ARMAS: Conquista de Tenerife, Madrid (1975). pág. 111.
(15) Cf. Fray Juan de ABREU Y GALINDO: Historia de la conquista ..., pág. 116.
1,1 6~1 ,C f. A. RUMEU DE ARMAS: Conouista . . . oáe. 1 1 1 .
(17) Ibidem, pág. 113.
(18) Cf. F. FERNANDEZ DE BETHENCOURT: Nobiliario ..., 1 , pág. 61, nata l.
(19) Ibidem, pág. 60.
(20) Cf. Eduardo AZNAR VALLEJO: Documentos Canarios en el Registro General del Sello,
La Laguna - Tenerife (19811, págs. 66-67, num. 325.
PKA) IICENTLP ERA/.\ <1, i EN CANARIAS 139
Peraza (nuestro fray Vicente), Maria de Ayala, Juana de Mendoza("1 e Inés
Pe r a~a '~"P.o siblemente las tres últimas hijas nacieron en Sevilla. La edad de
los hijos, la vinculación familiar de ambos progenitores con la nobleza sevillana,
la facilidad para la educación de los niños, les impulsaron, sin duda, a instalarse
cn ambiente propicio para la formación y proyección social de los mismos. Ello
no fue óbice para que Pedro Fernández de Saavedra visitara su señorio con
cierta regularidad y frecuencia.
Se asegura que Vicente Peraza, cuarto hijo, según parece, del matrimonio
Fernández de Saavedra-Sarmiento, nació en Sevilla en 1489, pero no se aduce
prueba documental alguna para probarlo i2". Aceptando el año indicado, se
d&úce que niarchó a Srvilla con sus padres en 1492, contando tres años. Quizá
haya propiciado el nacimiento de Vicente Peraza en Sevilla el hecho demostrado
de la vinculación hispalense de su ascendencia y la tierna edad en que fue
trasladado a la misma ciudad, hecho harto frecuente de atribución natal de
muchas personas. Por otra parte, el itinerario de sus padres por Lanzarote y
Fuerteventura, lo contradice. La presencia de ambos en dichas islas y las
actividades guerreras de su padre en Africa y Tenerife, parecen asegurar la
presencia del matrimonio y parte de su prole en la isla de su señorio:
Fuerteventura.
Todo ello nos inclina a afirmar, hasta que documentalmente se pruebe
10 contrario, que Vicente Peraza nació en la casa señorial de los Fernández
de Saavedra en la villa de Betancuria, ilustre capital de la indicada isla de
Fuerteventura. Que marchara luego, muy niño aún, con sus padres y hermanos
a Sevilla, a situarse en los campos del estudio y de la cultura, fue normal y
conveniente para una familia que no contaba, ni podría contar, con tales medios
en su propia isla por muy de señorío que fuese.
EL HERMANO INEXISTENTE.
José de Viera y Clavijo, en su edición príncipe de las Noticias de la
Historia Gefieral delas islas Canarias, impresas en cuatro tomos en 1772, 1773,
1776 y 1783, correspondiendo un volumen a cada año de los citados, incluye
(21) Cf. F. FERNANDEZ DE BETHENCOURT: Nobiliario .., 1, pAgs. 61-65.
(22) Cf. Archivo Histórico Provincial - Las Palmas de Gran Canaria: Escribani.? de Diego de
San Clemenre, leg. 735, fol. 552.
(23) Cf. Pedro MEGA:Reseña Histórica de los Obispos que han ocupado la sede de Panamá,
Panamá (1958), pág. 41. Fray Alberto E. ARlZA SANCHEZ OP: Los Dominicos en
Panamá, Bogotá (1964), pág. 31.
140 FRANCISCO CABALLERO MUJICA
en el cuarto tomo el episcopologio de la diócesis de Canarias, como vigésimo
obispo, a fray Juan de Peraza a quien estima hermano de fray Vicente Peraza,
ambos religiosos dominicos iZ4'. En las cuatro ediciones siguientes, en
diferentes años anteriores a 1950-1951, el texto de Viera y Clavijo no sufrió
alteración alguna, sin notas aclaratorias críticas. De ahí que los errores
explicables de su obra se propagaran constantemente. Pero a partir de la quinta
y sexta edición de su obra, correspondientes a 1950-1951 y 1967, se añaden
las notas marginales manuscritas por el propio Viera en que corrige y enmienda
errores, deslizados en su edición principe, al carecer, entonces, de fuentes más
correctas [25'.
José de Viera y Clavijo, que habia redactado y editado sus Noticias en
Madrid en los años indicados, logró en el cabildo de la catedral de Canarias,
en Las Palmas de Gran Canaria, la dignidad de arcediano de Fuerteventura
el quince de septiembre de 1782. Dos años más tarde, en 1784, toma posesión
de su silla capitular. Muy pronto se le encomienda la catalogación del archivo
secreto catedralicio. Este oficio, junto al acceso a las actas cabildicias, le obligó
a rectificar errores involuntarios que, por falta de fuentes, habia cometido en
la edición príncipe de sus Noticias, referidos a la historia eclesiástica de Canarias.
Nada tiene de extraíio que los historiadores, sobre todo extranjeros y
algunos nacionales que estudiaron el tema antes de 1951, hayan multiplicado
el error de estimar hermanos de sangre a fray Juan de Peraza y fray Vicente
Peraza, sólo hermanados por la Orden religiosa a que pertenecían.
Ya el propio Viera y Clavijo, en la edición príncipe de sus Noticias, nos
ofrece un texto un tanto ambiguo al respecto:
"Por su muerte (de Fernando Vázquez de Arce), tuvieron las
Canarias el júbilo, jamás repetido, de ver nombrado para obispo
de su iglesia a un hijo suyo, o al menos hijo de Pedro Fernández
de Saavedra y de doña Constanza Sarmiento, señores de
Fuerteventura. Ya sabemos que doña Constanza era bija de Diego
de Herrera y de doña Inés Peraza, y por eso el nuevo prelado se
llamó don fray Juan de Peraza o, como dicen otros, Pedra~ai~~).
Pero, en nota marginal, añade con claridad su error y las fuentes que
lo produjeron. Dice así:
(24) Cf. J. VIERA Y CLAVIlO: Noticias ..., 11, págs 504-506; 902-903
(25) Ibidem, pag. 504, nota 4.
(26) Ibidem, págs. 504-505.
FRAY \>ICENTE PERALA O P. EN CANARIAS 141
"Después de impresa y publicada esta noticia, ha reconocido
el autor que no hubo tal don fray Juan de Peraza, obispo de
Canaria, y que le engañaron (nueve autores que le indujeron a
error12"). Con efecto, recorriendo posteriormente el autor las actas
capitulares de la santa iglesia de Canaria, halló que muerto don
Fernando de Arce, año de 1522, se proveyó la mitra el siguiente
de 1523 en don Luis (Cabeza de) Va~a"''~].
Incidió en el mismo error que Viera y Clavijo, quizá copiándole, Francisco
Fernández de Bethencourt, en 1878, cuando edita su monumental obra Nobleza
y Blasón de Canarias"". La segunda edición de dicha obra, realizada en 1952,
lo rectificó oportunamente, prescindiendo de fray Juan de Peraza, como obispo
de Canarias y hermano presunto de fray Vicente Peraza'30).
El primer autor que puso en duda el error de Viera y seguidores fue
Agustín Millares Carlo en 1932, al comprobar que el arcediano de Fuerteventura
no ofrecía fuentes seguras a la atribución que había hecho de Juan de Peraza,
como hijo de Pedro Fernández de Saavedra y de Constanza Sarmiento y, por
lo tanto, no hermano de Vicente Peraza, ni jamás fue obispo de canaria^^'^.
En la segunda edición de su obra, lo elimina radicalmente ('3.
No obstante, fray Juan de Pedraza, apellido ya apuntado por Viera y
Clavijoo3', y no Peraza, fue un personaje real, y muy conocido por su obra
Summa casuum conscientiae que, desde 1546 a 1584, alcanzó diecinueve
ediciones en español, portugués e italiano "'1.
(27) NB: Fueron los siguientes, segUn lost de VIERA Y CLAVIJO: "PALLICER: Memorial
por el señor deFuerteventura; ALTAMURA: Biblioteca Dominicana; SENA: Crónica del
orden de predicadores; FONTANA: Teatro Dominicano; LOPEZ: Historia del orden de
Santo Domingo; MONTERO: Claustro Dominico; FERNANDEZ: Concert. Predicar. Ceth.
Episcop.; MARIETA: Prelados del Orden de Santo Domingo; BREMOND: Bulario.
(Noticias ..., 11, pág. 504).
(28) Ibidem, pág. 504, nota 4.
(29) Cf. F. FERNANDEZ DE BETHENCOURT: Nobiliario y Blasón de Canarias, (1878). vol.
1, pág. 97.
Cf. F. FERNANDEZ DE BETHENCOURT: Nobiliario de Canarias, 20 Ed., 1, pág. 64.
Cf. Agustin MILLARES CARLO: Ensayo de una Biobibliografia de autores naturales de
las Islas Canarias, Madrid (1932), pág. 394.
Cf. Agustin, MILLARES CARLO y Manuel HERNANDEZ SUAREZ: Biobibliografía
de Escritores Canarios, Madrid (1987). vol. V. pAg. 406.
Cf. J. VIERA Y CLAVIJO: Noticias ..., Il págs. 505, 902.
Cf. A. PALAU DULCERT: Manual dei Librero Hispano-Americano, 28 Ed., Barcelona
(1959), vol. XII, pág. 404-405.
142 FRANClSCO CABALLERO MUJICA
SUS ESTANCIAS EN SEVILLA, SALAMANCA,
VALLADOLID Y BURGOS
Ya hemos registrado que la familia Fernández de Saavedra-Sarmiento
se encontraba residiendo en Sevilla en 1492. El ambiente de esta ciudad ofrecía
grandes posibilidades para la educación y promoción social de sus hijos. Su
descendencia acusa relaciones importantes que adquirió, como atestiguan las
bodas de su prole'3".
Guillén Peraza, cuarto hijo, segun parece, de dicho matrimonio, y su
hermana María de A~a l a "~a' ,b razaron la vida religiosa. Nuestro protagonista
ingresó muy joven, casi adolescente, en el convento dominicano de San Pablo
de Sevilla. Consta que tomó el hábito en dicho convento el cinco de abril de
1506 ("1, festividad de San Vicente Ferrer y domingo de Ramos. Desde esa
fecha adoptó el nombre de fray Vicente Peraza O.P. ['8'. Contaba a la sazón
diecisiete años, comenzando así su preceptivo noviciado durante un año [39'.
Sin duda, asistieron a la ceremonia sus padres y hermanos. La víspera
del acontecimiento monástico, sábado cuatro de abril, fray Vicente Peraza había
testado en favor de su padre, ante el escribano hispalense, Rodrigo Sánchez
de Porras, la parte del Señorío de Canarias que pudiera corresponderle por
legítima herencia familiar "". Su madre sobrevivió a la ceremonia, pues
falleció en Sevilla el 16 ó 17 de diciembre del señalado año de 1506 "'1.
Si fray Vicente Peraza tomo el hábito dominicano en la fecha indicada,
cinco de abril de 1506, no pudo profesar en religión el 15 del mismo mes y
año, transcurridos diez días de iniciado su no viciad^'^". El autor que lo señala
tuvo que errar involuntariamente. Parece más verosímil que profesara el 15
de abril de 1507, en consonancia con lo ordenado sobre la materia por Alejandro
IV a dominicos y franciscanos, el primero de julio de 1244"I).
-
(35) Cf. F. FERNANDEZ DE BETHENCOURT: Nobiliario ..., 21 Ed., 1, págs. 64-75.
(36) Ibidem, pág. 64-65.
(37) Ibidem, pág. 64.
(38) Cf. Analola BORGES y Jacinto del CASTILLO: Canarias en los orígenes americanos, En
AEA (1972), núm. 18, pág. 263, nota 151.
(39) Cf. C. 17, q. 2, c. 1; X, 3, 31. 16.
(40) Cf. F. FERNANDEZ DE BETHENCOURT: Nobiliario ..., vol. 1, pág. 64.
(41) Cf. E. AZNAR VALLEJO: Documentos canarios ..., pág. 142, ""m. 697.
(42) Cf. Fray Ramón HERNANDEZ MARTIN OP: Primeros Obispos Dominicos en América,
procedentes del Convento de San Esteban de Salamanca. El Obispo Dominico de Panamá
Fray Vicente Peraza, en Colón en Salamanca. Los Dominicos, Salamanca (1988), pág. 85,
nota 7.
(43) Cf. VI!, 3, 14, 2.
FRAY VICENTE IPLKAYA O P. EN CANARIAS 143
Es casi seguro que, terminados noviciado y profesión, fray Vicente Peraza
fue trasladado al convento de San Esteban de Salamanca, estudiando, entre
1507-151 1, los tres cursos de Artes'"'. El 10 de junio de 1509, como miembro
del convento de San Esteban de Salamanca, asiste en Valladolid al capitulo
provincial de su Orden en España, siendo subdiácono. Entre sus compañeros
de orden sagrado y de convento se encontraba fray Tomás de Berlangal"J,
quien, años más tarde, seria su inmediato sucesor en la sede episcopal de
Panamá ""'.
El cinco de febrero de 151 1, jura los estatutos del colegio de San Gregorio
de Vallad~lid'~'dJ,o nde cursó, sin duda la teología. Según parece, reside en
dicho colegio durante cuatro años, recibiendo en ese tiempo el diaconado y
presbiterado. En 1515 regresa a Sevilla a su convento de San Pablo, siendo
prior en varias casas de la provincia dominicana en la Bética, fundada en dicho
año '48'. En el capitulo general de 1518, es designado fray Vicente Peraza
profesor de las Sentencias de Pedro Lombardo en Sevilla'49J.
El 7 de mayo de 1520 fue presentado por Carlos V para la sede vacante
de Santa Maria de la Antigua del Darién en Tierra cuando apenas
contaba treinta y un años, un año más de la edad canónica exigida para el
episcopado El cinco de diciembre del mismo año fue nombrado
oficialmente Is2J.
Ignoramos hasta el presente dónde Fray Vicente Peraza recibió la
ordenación episcopal. El hecho de su estancia en Burgos a finales de 1521,
apunta a la posibilidad de que lo fuera en la capital castellana por su obispo
Juan Rodriguez de Fonseca, que gobernó su viejo obispado desde 1514 a
1524 '53J.
En Burgos se encuentra el primero de diciembre de 1521, cuando firma
el acta fundacional de la erección de la diócesis de Santa Maria de la Antigua
Cf. Fray Ramón HERNANDEZ MARTlN OP: Primeros Obispos Dominicos ..., pág. 86.
Cf. Fray Ramón HERNANDEZ MARTlN OP: Acras de los Capifulos Provinciales de la
Provincia de España. Siglo XVI (11). en Archivo Dominicano, Anuario, VII, Saiamanca
(1986). pág. 43-44.
(46) Cf. G. GULlK y C. EUBEL: Hierarchia CarhoBca ..., Patavii (1960). vol. 111, pág. 268.
(47) Cf. Fray Ramón HERNANDEZ MARTlN OP: Primeros Obispos Dominicos ..., pág. 86.
(48) lbidem.
(49) Ibidem.
(50) Cf. ARCHIVO GENERAL DE INDIAS: Panamá, 233, fol. 268- 268 v.
(51) Cf. X, 1, 6, 19, 44.
(52) Cf. G. GULlK y G. EUBEL: Hierarchia ..., vol. 111, pág. 268, nota 4.
(53) Cf. B. CARROCERA: Burgos, diócesis de, en Diccionario de Hisroria Eciesiásfica de
Espana, CSIC, Madrid (1972), vol. 1. pág. 294.
144 FRANCISCO CABALLERO MUJICA
del Darién, por autoridad apostólica, pues no lo había realizado su inmediato
antecesor fray Juan de Quevedo O.F.M. Indica fray Vicente Peraza que en
la nueva ciudad episcopal existía ya una pequefía iglesia a la que eleva a dignidad
de catedral con su correspondiente cabildo compuesto en principio de deán,
arcediano, chantre, maestrescuela, tesorero, arcipreste y sacristán. Otros cargos
serían el organista, pertiguero y ecónomo. Firma con el título de Obispo del
Darién '54'.
Después de llenar otras formalidades, se trasladó a Sevilla, quizá a
principios de 1522. El viaje que debía emprender, largo y dificultoso, no daba
lugar a improvisaciones. En Sevilla moraba parte de sus familiares que fueron
eficaces colaboradores en sus preparativos. Debía, además, ultimar gestiones
y detalles en la Casa de la Contratación, preparar equipajes, etc. Pronto se
hizo a la vela.
FORZOSA ESTANCIA EN CANARIAS.
En efecto, a finales de abril o principios de mayo de 1522, arribó Fray
Vicente Peraza al Puerto de las Isletas en la isla de Gran Canaria, después de
haber sido despojado por franceses de todas sus pertenencia^'^'). Por fuentes
históricas canarias, sabemos que los corsarios galos no se situaron en la vía
marítima habitual de las naves de la ruta Sevilla o Cádiz-Canarias, sino que
esperaban a sus posibles presas entre las islas de mayor tráfico naval, hasta
el punto de penetrar en los propios puertos y arrebatar carabelas trasladándolas
a altar mar con sus vituallas y aparejos (56'. En una de esas capturas, no
precisamente en el Puerto de las Isletas, fue desvalijado Fray Vicente por
aquellos piratas.
Ignoramos si fray Vicente Peraza incluyó en sus planes la escala en Las
Palmas de Gran Canaria. Por acontecimientos que más abajo expondremos,
tenemos la impresión de que entraba en su ruta, pero, sin duda, no en las
circunstancias de pillaje sufridas. Por otra parte, él no podía ignorar las gratas
sorpresas que encontraría en la capital de Gran Canaria, hasta el punto de
sobrellevar con cierta ilusión su forzosa permanencia a la espera de nave que
le llevase al Darién.
-
154) Cf. Ernesto J. CASTILLERO: Datos Dara la Historia dela Curia Panameña, Panamá s/a,
29-34.
IIBLIOTECA DE LA REAL ACADEMIA DE LA HISTORIA. MADRID: Cartas
FRAY VZCENTE PERAZA O.P. EN CANARIAS 145
Nos referimos a las siguientes circunstancias: El miércoles, 19 de marzo
de 1522, se fundaba el convento dominicano de San Pedro Mártir de Las Palmas
de Gran Canaria '"1. El cuatro de abril siguiente, el cabildo catedral de
Canarias, no ajeno a dicha fundación, concedió:
"madera de limosna al convento de Santo Domingo que se
principiaba a edificar" '"1.
Por tal acontecimiento,
"fue entonces cuando vinieron de España a su fundación, fray
Domingo de Mendoza, maestro en Sagrada Teología y vicario
provincial, fray Gil de Santa Cruz, conocido por su larga estancia
en el convento de Candelaria, fray Blas de Lusitania, fray Martin
de Chaves, fray Fernando Moreno, y fray Francisco de Santa
Marina, quienes otorgaron poderes ante Rodrigo de Ocaña, en 21
de mayo de 1522, para tomar posesión de un solar del convento
'nuevamente fundado y que se está fundando'
La escasez de maderas en Gran Canaria por aquellas fechas, obligó a
fray Domingo de Mendoza a demandar del concejo de Tenerife algunas cargas
de pinos para la obra comenzada en Las Palmas de Gran Canaria,
comprobándose con ello su presencia en esta ciudad. Recibida la petición, los
regidores tinerfeños determinaron:
"Fue acordado que la madera que es menester para el monasterio
y casa de señor Santo Domingo de Gran Canaria, se le den seis
pinos, los cuales se aprovechen y la madera de ellos se saquen de
esta isla para lo susodicho, con tal que antes que se embarque venga
a esta isla el Padre fray Domingo de Mendo~a"'~'.
Ignoramos si acudió o no a Tenerife fray Domingo de Mendoza, aunque
puede conjeturarse que lo hiciera, dada la negociación que el cabildo tinerfeño
realizaba para fundar el convento dominicano de La Lag~na'~'P]a. ra nuestro
intento, lo fundamental fue que fray Vicente Peraza se vio arropado por sus
hermanos de religión en aquellas aciagas circunstancias, en unos momentos
-
(57) Cf. J. VIERA Y CLAVIJO: Noticias ..., 11, pág. 738.
158) ARCHIVO CATEDRAL DE CANARIAS. Las Palmas de Gran Canaria: Cabildo de 4
de abril de 1522.
(59) J. VIERA Y CLAVIJO: Noticias ..., 11, pág. 739, nota l .
(60) E. SERRA RAFOLS y Leopoldo de la ROSA: Acuerdos ... 1518-1525, pág. 143: Cabildo
de seis de junio de 1522.
(61) Cf. J. VIERA Y CLAVIJO: Noticias ..., 11, págs. 739, 740-741.
146 FRANCIFCO CABALLERO MUJICA
de implantación de su Orden en Canarias, dos elementos consoladores y
estimulantes para su espíritu. Añadamos que fray Domingo de Mendoza y
compañeros acudirían a principios de 1524 a la marcha de Peraza a su lejana
diócesis que embarcaba, en el Puerto de las Isletas, para su incierto destino.
Dos años más tarde, en 1526, y no en 153 1, fallecía en Las Palmas de Gran
Canaria fray Domingo de Mendoza contagiado de la peste de landres que asoló
entonces a la ciudad, por su celo en atender a los enfermos'62'.
El despojo francés sufrido por Vicente Peraza en aguas atlánticas, le
obligó a permanecer en Canarias por espacio de dos años casi exactamente.
Mientras esperaba nave y bastimentos, no fue la ociosidad su destino.
Acontecimientos personales y diocesanos le ocuparian su tiempo, de gran
experiencia estos últimos que le valdrían para el ejercicio de su misión episcopal
en el Darién y luego en Panamá. Ocasión tuvo de aprovecharlas ampliamente
aunque en ambiente muy diferente que él tuvo necesariamente que preveer.
La primera prueba documental conocida de la estancia de fray Vicente
Peraza en Las Palmas de Gran Canaria, nos lo presenta en la escribania del
notario público Cristóbal de San Clemente, el viernes, veintitrés de agosto de
1522, fuera, claro está, de la evidente convivencia con sus hermanos dominicos
de la que ya hemos hecho mención. La presencia de fray Domingo de Mendoza,
vicario provincial de la Orden entre ellos, fue trascendental para fray Vicente.
En efecto, lo que motivó la presencia de fray Vicente Peraza en la
escribanía del notario canario, no fue otro que su renuncia a los bienes familiares
que pudieran tocarle en favor de dos de sus hermanos, Fernán Darias de
Saavedra y Sancho de Herrera, ya fallecidos sus padres. La herencia familiar
fue objeto de controversias graves y tenemos la impresión de que no deseaba
fray Vicente endosar a sus hermanos religiosos el pleito correspondiente. De
este modo, su renuncia tuvo dos efectos correctos: Observar el voto de pobreza
y ahorrarle litigios enojosos entre la Orden y sus familiares. Asesor relevante
tuvo en su propósito en fray Domingo de hlendoza. Con su consejo, fray
Vicente Peraza redactó su carta de renuncia en favor de su hermano Fernán
Darias de Saavedra en los términos siguientes:
"Sepan quantos esta carta vieren, como yo, don Frey Vicente
Peraza, por la gracia de Dios, Obispo de Tierra Firme, hijo lexitimo
del magnifico señor Pero Fernández de Sayavedra, e de doña
Constanca Sarmiento, su lexitima muger, mis señores padre e
(62) Cf. ARCHIVO CATEDRAL DE CANARIAS. Las Palmas de Gran Canaria: Cabildos
de 23 de sepiicmbre de 1523; 15 de enero de 1524; 13 de enero de 1526; 2 de abril de 1526.
i K \ ) \ i < L h l i i'i K * / i O 1, EN CANARIAS 147
madre, que sancta gloria ayan, otorgo y concedo a vos el señor
Fernán Darias, mi hermano, que soys absente, bien asy como sy
fuéredes presente, que por quanto el dicho Pero Fernández de
Sayavedra, mi señor, e la dicha doña Constanca Sarmiento, mi
señora, son fdlescidos desta presente vida, e por fin e fdlescimiento
de la dicha señora Constanca Sarmiento, mi señora, mepertenesce
e puede pertenescer como a uno de sus herederos, la sexta parte
de la subcesión suya, e por fin e fallescimiento del dicho Pero
Fernández de Sayavedra, mi señor, me pertenesce y puede
pertenescer en la quinta parte como a uno de los cinco herederos
de la herencia que dicho Pero Fernández, mi señor, ovo por fin
e fallescimiento de la señora doña Inés Peraca, mi hermana, que
aya gloria, como a padre lexítimo, e porque en estas dichas
subseciones yo ostento justos títulos e derechos, e avido respeto
a el dicho debdo e amor e méritos que estimo entre vos el dicho
Fernán Darias de Sayavedra, mi hermano, e otros es cosa muy digna
que satisfaga sus beneficios en quanto fuere posible, por ende, por
esta presente carta a vos fago gracia e donación pronta e
perpetuamente irrevocable ... de toda la parte que yo tengo e me
pertenesce por cualquier derecho de las subseciones en las yslas de
Lancarote e Fuerteventura, con todo lo que las dichas yslas han
rentado e pueden rentar después de diferidas las dichas subseciones
con toda la juredición alta e baxa, mero misto ymperio, asy como
lo an estado y executado los señores predecesores de las dichas
yslas.. . " '"1.
Fray Vicente Peraza no pudo evitar que en su familia se produjeran pleitos
hereditarios que tuvieron como protagonistas a su tío Pedro Garcia de Herrera,
hermano de su madre, deseheredado por ciertos delitos graves, como el asesinato
de su esposa, Antonia de Ribera 1": y de las pretensiones de Beatriz de
Bobadilla, viuda de Fernán Peraza, también hermano de su madre, que
pretendía para sus hijos Guillén Peraza de Ayala e Inés de Herrera, todas las
islas del Señorío de Canarias, litis en que se introdujo el segundo esposo de
Beatriz de Bobadilla, Alonso Fernández de Lugo, adelantado de Canarias y
gobernador de las islas de Tenerife y La PalmaIei' Todos esos líos familiares
retardaron la ejecución de los testamentos de Constanza Sarmiento, primero,
-
(63) ARCHIVO HlSTORlCO PROVINCIAL. Las Palmas de Gran Canaria: Leg. 735, fol.
552.554".
(64) Cf. A. RUMEU DE ARMAS: El Senorio de Fuerteventura ..., pigs. 20, 22
(65) Ibidem, pig. 27.
148 >KAN< 1\C<) CA84LLERO MUJICA
y de Pedro Fernández de Saavedra, después. Asi se explica la expectativa de
la donación graciosa que fray Vicente Peraza hace en favor de su hermano
Fernán Darias de Saavedra, como queda indicado.
Dos novedades importantes están contenidas en la escritura en cuestión.
Una es la existencia de su hermana Inés Peraza, desconocida hasta hace poco
tiempo por los genealogistas de los Señores de Canarias. Otra es la conservación
de uno de los autógrafos auténticos de fray Vicente Peraza. En efecto, en dicha
escritura firma del modo siguiente: "V. praqa, Eps. S.M." = Vicentius Peraqa,
Episcopus Sanctae Mariae (66'.
Con igual fecha que la anterior y ante el mismo escribano, fray Vicente
Peraza dona a su hermano, Sancho de Herrera, la quinta parte de los bienes
que su padre, Pedro Fernández de Saavedra, poseia en Alcalá de Maria Orta,
en los términos de la ciudad de Sevilla. En esta nueva carta de donación estampa
también su autógrafo como en la anterior i6').
En 1516, el obispo de Canarias, Fernando Vázquez de Arce, debidamente
autorizado por la corte castellana, abandona su diócesis y fija su residencia
permanente en Sevilla'68'. Así, pues, cuando arriba a Gran Canaria el obispo
fray Vicente Peraza, camino de su diócesis, en 1522, no le encuentra. El
inaestrescuela de la catedral canaria, Bartolomé López de Tribaldos, fue su
vicario general en su dilatada ausencia. Como entraba en sus facultadesiG9),
no tardó en delegar en fray Vicente Peraza las visitas a parroquias y hospitales.
En efecto, asi aparece visitando el antiguo hospital de San Pedro Mártir de
la ciudad de Telde, en Gran Canaria, fundado por la indígena Inks Chemida
en 1490 i7", indicándose que "las primeras cuentas que se hallan fueron
recibidas por el Yltmo. Sr. D. Fray Vicente Peraza, Obispo de Tierra Firme,
visitador de este Obispado, en 11 de septiembre de 1522""".
El 27 de noviembre de 1522 se publicó oficialmente la vacante de la sede
de Canarias por fallecimienfo del obispo Fernando Vázquez de Arce, ocurrido
en pocas fechas antecedentes en Sevilla i'21. Con tal declaración el cabildo
catedral asumia la jurisdicción ordinaria de la diócesis y, por lo tanto, la
-
(66) Cf . AHP~LP:L eg. 735, fol. 552-554 v.
(67) Cf. AHP-LP: Leg. 735, fol. 555-557.
(68) Cf. J. VIERA Y CLAVIJO: Noticias ..., 11, pig. 504, nota 3.
(69) Cf. X, 1, 31, 20; X, 3, 40, 9: VIP. 1, 16, 7; VI?, 68, 73 JR.
(70) Cf. Juan BOSCH MILLARES: Los Hospitales de San Lázaro de Las Palmas y de curacidn
de la ciudad de Telde, Las Palmas de Gran Canaria (1954), págs. 170-171.
(71 1 ARCHIVO PARROQUIAL DE SAN JUAN BAUTISTA DE TELDE. GranCanaria: Lib.
3P de Relaciones, fol. 2.
(72) ACC~LPGC: Cabildo de 27 de noviembre de 1522.
FRAY V~CENTE PERAZA O.P. EN CANARIAS 149
gobernación de la misma'"), nombrando "por Visitador al Magnífico Señor
Don Vicente Peraza, Obispo de Tierra Firme, con el salario tasado en el libro
de los Estat~tos""~~.
La noticia del óbito del indicado obispo llegó a las islas antes de su
declaración oficial, previa certificación usual en dichos casos. Fray Vicente
Peraza se encontraba, según parece, a la sazón en la isla de Tenerife en visita
facultativa por autorización del vicario general del obispado de Canarias. Los
regidores del cabildo tinerfeño descubrieron pronto las prendas personales del
obispo visitador y acuerda que el doctor en leyes de la corporación redacte la
petición a los reyes para que fray Vicente Peraza fuese nombrado obispo de
Canarias
El diez de diciembre de 1522, ya facultado por el cabildo catedral de
Canarias 06), fray Vicente Peraza, visitó la isla de La Palma. A pesar de
nuestro empeño sólo hemos podido localizar la que hizo al santuario de Nuestra
Señora de las Nieves, patrona de dicha isla. Esta es la referencia encontrada
hasta ahora:
"El Muy Magnífco Señor Don Vicente Peraza, Obispo de Tierra
Firme del Darién, en América, hijo de los Señores de Fuerteventura,
en calidad de Visitador General, estuvo en las Nieves el miércoles
10 de diciembre de 1522, actuando de notario eclesidstico Bartolomé
Tello. Hizo inventario de los objetos que se contraron en su
iglesia" 1'''.
Dos meses después del acuerdo corporativo del concejo de Tenerife, el
cabildo catedral de Canarias eleva otra petición a la corte, previo acuerdo
capitular, sobre el nombramiento de fray Vicente Peraza para la sede vacante
de Canarias. Dice así:
"Sacra Cesárea y Católicas Majestades. El Deán y Cabildo de
la Yglesia de Canaria, continuos capellanes y perpetuos servidores
de Vuestra Majestad, besamos sus pies y reales manos con aquel
acatamiento y debida reverencia que debemos a nuestro rey y sefior
natural, que Dios guarde, y con aumento de mayores reinos y
señoríos, por largos tiempos a su santo servicio conserve.
-
(73) Cf. X, 3, 10, 5, etc.
(74) ACC-LPGC: Cabildo de 27 de noviembre de 1522.
(75) Cf. E. SERRA RAFOLS y Leopoldo de la ROSA: Acuerdos ... 1518-1525, pág. 172.
(76) Cf. ACC-LPGC: Cabildo de 27 de noviembre de 1522.
(77) Alberto FERNANDEZ GARCIA: "Diario de Avisos", número extraordinaria dedicada
a Ntra. Sra. de las Nieves, Santa Cruz de La Palma, junio de 1970.
FRANCISCO CABALLERO MUJiCA
Es asi, muy poderoso Señor, que sabida la muerte del obispo
de esta Yglesia, nuestro prelado, considerado que ha muchos
tiempos que esta Iglesia y Obispado carece de visitación y ejecución
de actos pontificales, parecionos cosa debida suplicar a vuestra
majestad tuviese memoria de proveer a esta Yglesia de prelado, que
es la primera que los Católicos Reyes, vuestros abuelos, adquirieron
en tierra de infieles, porque esta isla es la primera cosa que Dios,
nuestro Señor, les dio y puso en su real yugo y poderio en los
principios de su reinado.
Mandando que la persona que fuere nombrado por Obispo,
vuestra majestad le mande expresamente venir a residir en esta su
Yglesia y Obispado, de que hay gran necesidad, en lo cual nuestro
Señor será servido y todos recibiremos bien y merced.
Y porque asimismo somos obligados a decir a vuestra majestad,
lo que acá sentimos y deseamos, así por el servicio de Dios y de
vuestra majestad, como por el bien de estos pueblos y consolación,
es que habrá ocho o nueve meses que aportó a esta isla Fray Vicente
Peraza, obispo de Tierra Firme, el cual, según parece, yendo de
viaje a su Obispado, en la mar le robaron los franceses y le
despojaron de cuanto llevaba, apeóse en esta isla y como ha casi
diez años que no hemos visto obispo en este Obispado , a
nuestra instancia y ruego, después de la muerte de nuestro prelado,
él se dispuso a ejercer los actos pontificales, y visitó las iglesias y
confirmó, de que habia asaz necesidad, y ordenó muchos clérigos
y frailes de todas las Ordenes, y esto todo hecho muy limpiamente
y con muy recta intención, consolándonos con su doctrina y
sermones, y por lo que habernos conocido en este tiempo de su recta
conciencia y buen ejemplo, nos pareció suplicar a Vuestra Majestad
nombrase al dicho Fray Vicente Peraza por obispo en esta Yglesia,
y así se lo suplicamos con todas las instancias que podemos,
certificando a Vuestra Majestad que a esto nos mueve solamente
el celo del servicio de Dios y de Vuestra Majestad y salvación de
las ánimas de todos los que en este Obispado vivimos, y porque
tenemos por cierto que él residirá en esta Yglesia, donde hará mucho
fruto y ayudaría a la fábrica de ella que, como es nuevamente
comenzada y fundada y el edificio es grande y costoso, tiene
necesidad de ayuda.
(78) N.B. En realidad fueron siete, entre 1516 y 1523
FRAY VICENTE PERAZA O.P. EN CANARIAS 151
Esto es lo que acá sentimos, de que acá recibiremos bien y
merced. Y si otra cosa a Vuestra Majestad pareciera, de aquello
recibiremos merced.
Pero todavía suplicamos a Vuestra Majestad que (cuando)
alguien fuere nombrado, mande que venga a residir, que los
Católicos Reyes, de gloriosa memoria, así lo mandaron todas las
veces que nombraron obispo para esta Yglesia de esta su isla, y
Cabildo, XVII de enero de 1523"'791.
De 1483 a 1522, se sucedieron en Canarias cuatro obispos, que agotaron
treinta y nueve años de historia diocesana con veintiseis de ausencias por diversas
razones, desde la residencia casi completa a la irresidencia total. Razón tuvo
el cabildo catedral canario al reclamar un obispo residente que llenara sus
funciones pontificales y de gobierno. Pero lo importante de los capitulares en
su petición a la corte castellana es la breve semblanza que nos ofrece de fray
Vicente Peraza: Corrección, rectitud, doctrina y ejemplaridad. Y, sobre todo,
la certeza de que residiría en Canarias si fuera nombrado para su sede episcopal.
Esta petición, como la del cabildo de Tenerife, no fue oída por la corte, pues
el 14 de octubre de 1523 tomaba posesión de la diócesis, por poderes, el nuevo
obispo Luis Cabeza de Va~a'~".
iDónde estaba y qué hacia, entretanto, fray Vicente Peraza? Del 27 de
noviembre de 1522 al 14 de octubre de 1523, casi once meses, fray Vicente Peraza
no estuvo ocioso. Si le hemos contemplado en la isla de La Palma en diciembre
de 1522, puede inferirse que también visitó la de El Hierro, regresando a Las
Palmas de Gran Canaria en los primeros meses de 1523 para la celebración
de la Semana Santa y la correspondiente consagración de los óleos. La carencia
de referencias al respecto sobre el ruego al obispo de Cádiz o al arzobispo de
Sevilla como fue usual en fechas anteriores y posteriores al caso que nos ocupa,
lo comprueba.
La actividad pastoral delegada que en Canarias realizaba fray Vicente,
no le obstaculizó las gestiones pertinentes para la reanudación de su viaje a
su diócesis de Santa María de la Antigua del Darién en Tierra Firme. A este
efecto sabemos que, en 23 de abril de 1523, se ordenaba a la Casa de la
(79) Cf. BIBLIOTECA DE LA REAL ACADEMIA DE LA HISTORIA: Colección Muñoz,
A/103, núm. 20, fol. 292. BIBLIOTECA DE EL MUSEO CANARIO: Sección Maffiote:
Manuscritos, publicado par Alfonso de ARMAS AYALA, en Revista El Museo Canario,
Las Palmas de Gran Canaria (1947), VI]. págs. 115-117.
(80) Cf. J. VIERA Y CLAVIJO: Noticias ..., 11, pág. 506.
152 FRANCISCO CABALLERO MUJlCA
Contratación de Sevilla "para que dejen pasar a Castilla del Oro una caravela
del Obispo de aquella tierra, cargada de bastiment~s"(~'~.
Dicha referencia tiene por protagonista a fray Vicente Peraza y a su sede
episcopal aludida, puesto que hasta dicha fecha no existía otra diócesis en la
América continental. Obviamente fue el mismo Peraza quien realizara las
gestiones oportunas y que fueran sus propios familiares quienes le ayudasen
al equipamiento de aquella nave en la que debió realizar el viaje a su obispado.
Pero todo ello llevaría su tiempo y tardanza. Meses le quedarían de permanencia
en Canarias antes de emprenderlo en definitiva.
Es algo más que probable que visitara las islas de Lanzarote y la de
Fuerteventura, donde en esta última sus propios padres habían ejercido su
señorío y de cuya herencia le pertenecía, como sabemos, la sexta parte, a la
que había renunciado en 1552 en favor de su hermano Fernán Darias de
Saavedra. Pero si esto es sólo una razonable presunción lógica, a falta de
pruebas, no ocurrió lo mismo con su visita a la isla de La Gomera en la que
tardó los días transcurridos entre el cinco de julio y cinco de agosto de 1523:
un mes completo.
Hasta el presente sólo ha llegado a nuestro poder el acta oficial de la
visita que realizó a la parroquia de la Asunción de San Sebastián, villa capital
de La Gomera. Está debidamente rubricada por fray Vicente Peraza y el notario
de visita, Bartolomé Tello.
La redacción del documento citada sigue el esquema de las visitas al uso
en aquellos años y en siglos posteriores: Celebración de la misa por el obispo
visitante, reconocimiento del sagrario y de los vasos sagrados, responso por
los difuntos, inventario de los ornamentos y alhajas de la parroquia, propiedades
de la misma, rendición de cuentas de los diferentes mayordomos, etc. Tales
operaciones las podía realizar, como en muchos casos lo hicieron, los diferentes
visitadores facultados por los obispos para este menester.
Pero fueron los contenidos de los mandatos prácticos a curas y
mayordomos, lo que siempre darían la talla del obispo de turno. El hecho de
que fuera "visitador general en todo este Obispado de Canaria con poder de
los reverendos deán y cabildo de la dicha Yglesia de Canaria"(82', le obligó
a conocer, no sólo las normas universales del derecho canónico vigente, sino
además la legislación particular contenida en los sínodos diocesanos de Diego
(81) Fray Albeno E. ARIZA SANCHEZ OP: Los Dominicos en Panamá, Bogotá (1964), pag. 31.
(82) ARCHIVO ACIALCAZAR. Las Palmas de Gran Canaria: Leg. Obispado 11, fol. 96 v.
FRAY VICENTE PERALA O P. EN CANARIAS 153
de Diego de Muros y de Fernando Vázquez de Arce, correspondientes a los
años 1497 y 1506; 1514 y 1515, respectivamente. Todo ello supuso para fray
Vicente Peraza una experiencia valiosa y eficaz, pues estaba realizando su
primera visita pastoral.
Una de las constituciones sinodales de Fernando Vázquez de Arce,
ordenaba que los gastos de las visitas pastorales fueran abonados por las
parroquias correspondientes . Pero el propio legislador o sus sucesores
podían renunciar a ello, en atención a las necesidades de los templos o ermitas
que visitaban. En efecto, el mandato de Fray Vicente Peraza, no pudo ser más
generoso: Dice así:
"Ytem, mandó su señoria a mi, el dicho notario, no llevase
derechos de la visitación, ni en otra cosa alguna, y de lo que él le
venia, hacia limosna a la iglesia" '84' .
También se ordenaba en las sinodales las diferentes penas pecuniarias
que ciertos delitos merecían. Por eso ordena:
"Ytem, mandó su señoría al beneficiado Bartolomé Estacio que
penitencie los amancebados, conforme a sus delitos, aplicando todas
las penitencias a la iglesia principal para las obras de ella y, para
esto le dio el dicho señor obispo su poder cumplido él lo ha y tiene
de los señores deán y cabildo, y lo mismo entendió de los no velados
o que merecen penitencia por otros delitos" ln5' .
Algunos abandonos de importancia encontró Vicente Peraza en su visita
pastoral a la parroquia de la Asunción de San Sebastián de La Gomera. Sus
mandatos están en proporción de las incurias contempladas. Así:
"Ytem, mandó que por cuanto halló la iglesia sin puertas que,
dentro de dos meses las pongan en la iglesia de dentro o de fuera,
donde no, que mandaba y mandó al beneficiado, so pena de otra,
que no tenga Sacramento porque hay moros, y que informado que
las bestias entraban a beber a la pila del Baptismo que es cosa muy
absurda y de mucha confusión"'86).
-
(83) Cf. ACC-LPGC: Leg. Constituciones Sinodales de Fernando Vázquer de Arce, Obispo
de Canarias (15141, const. 137.
(84) ARCHIVO ACIALCAZAR. LPGC: Lep., c., fol. 99.
(85) Ibidem.
(86) Ibidem.
154 ~ K A N C I S COC ABALLERO MUJICA
Este mandato de fray Vicente Peraza al beneficiado gomero, parece
desconcertante. Tenemos la impresión que la expresión "hay moros" no puede
referirse a peligros de piratería, año aquel, 1522, excesivamente temprano para
tales aventuras mauritanas. Tenemos al menos la certeza de que por aquellas
calendas no se produjeron ni en La Gomera, ni en las restantes islas Canarias.
Parece apuntar, a nuestro parecer, al potencial peligro de moriscos, moradores
entonces en San Sebastián de La Gomera, capaces según el criterio episcopal
de cometer algún sacrilegio. Y respecto a la carencia de puertas del templo
parroquial bien puede inferirse que estaba en obras de ampliación o mejoras.
Tenemos pruebas para asegurarlo.
En efecto. Un grupo no determinado de vecinos de la capital gomera había
iniciado la construcción de una ermita dedicada a Ntra. Sra. de los Remedios
sin los permisos canónicos prescritos previos, sin los cuales no se podían iniciar
las obras'8'!. Si "les movió a ello la devoción no deliberata", no obstante,
incurrieron en excomunión por desobediencia '88' . Peraza les levanta la
excomunión y ordena que todos los fondos recaudados para la ermita en
cuestión por dos razones muy concretas: Porque con sus afanes devotos habían
"dejado de cubrir la iglesia donde reciben los sacramentos, teniendo otras
muchas ermitas de Nuestra Señ~ra"'~''. ES muy clara la alusión a la iglesia
parroquial en obras, explicándose con ello la incursión de animales en el recinto
del templo. Pero el descuido fue eso, descuido y no más.
Ya rubricados los mandatos episcopales, el beneficiado Bartolomé Estacio
le plantea a fray Vicente Peraza una iniciativa imprevista de la que pudo captar
el prelado su alcance e importancia. Ciertos antecedentes previos nos pondrán
en la pista de su comprensión y trascendencia.
Diego de Muros, obispo de Canarias, incluye en su segundo sínodo
diocesano, celebrado en 1506, una histórica constitución, con precedente rango
de decreto episcopal, la creación de los vicarios insulares, en virtud del desarrollo
de la técnica jurídica de la vicariedad, distintos a los vicarios foráneos. Sólo
creó seis, uno para cada isla de las siete que forman el archipiélago canario.
En Gran Canaria, residencia habitual del obispo y sus tribunales se hacia
innecesaria su creación. Tales vicarios insulares recibieron la facultad de
entender en cuestiones de deudas decimales, defensa de clérigos e inmunidad
eclesiástica '90! .
-
(87) Cf. D. la de Consecratione, cap. 9.
(88) Cf. D. l . de Consecratione, cap. 15.
(89) ARCHIVO ACIALCAZAR. LPGC: c., fol. 99.
(90) Cf. ACC-LPGC: Archivo Secreta: Leg. Constituciones Sinodales Diego de Muros (1506).
const. 6:.
FRAY VICENTE PERALA O.P. EN CANARIAS 155
Nueve años más tarde, en 1515, el también obispo de Canarias, Fernando
Vázquez de Arce, celebra su segundo sínodo diocesano. Entre los afectados
por la división beneficia1 auspiciada y decretada por dicho prelado, aparece
Bartolomé Estacio, cura beneficiado de San Sebastián de La Gomera, pues su
beneficio se divide en dos, más tres beneficiados simples '9'l. No consta que
Estacio pusiera impedimentos a la constitución sinodal correspondiente.
Pero, en ese mismo sínodo de 15 15, Vázquez de Arce amplía los ámbitos
jurisdiccionales de los vicarios de las islas de Tenerife y La Palma, dadas su
población y cuestiones que planteaban. Tales vicarios fueron investidos en
potestad para enteder de la universalidad de las causas, reservándose el obispo
y su vicario general las apelaciones correspondiente^'^^'. Esta es, precisamente,
la cuestión que Bartolomé Estacio plantea a fray Vicente Peraza, visitador
delegado del cabildo catedral de Canarias. Veamos en qué términos:
"Ytem, después de lo susodicho, le hizo información al dicho
señor Obispo el beneficiado Bartolomé Estacio que se ofrecían cosas
de cada día que era menester proveer de remedio de presto y que
la carta de su vicaria no se extendía a todo lo que élpidió, y pedía
le diese poder para usar el oficio de vicario conforme al mandado
que los otros vicarios lo usan por años en las islas de La Palma
y Tenerife" '93'.
Suponiendo la veracidad de la pretensión de Bartolomé Estacio, nos
parece que pretendía sorprender a fray Vicente Peraza. El beneficiado gomero
no podía ignorar que el obispo visitador era simple delegado del cabildo de
Canarias y no podía, por tanto, ir más lejos de las constituciones sinodales
decretadas. De ahí, la respuesta clara y comprensiva de fray Vicente:
"y luego el dicho señor obispo, viendo su petición por justa,
dijo que le daba y le dio todo el poder conforme a los otros, si
podría dárselo, y así lo pedía a los señores del Cabildo se lo
diesen" '941.
Muy elegantemente le niega lo que no puede dar, pero intercederá ante
el cabildo canario para que le ampliase la jurisdicción, que tampoco la podía
conceder, pues no entraba el asunto en sus facultades.
(91) Ibidem: Constituciones Sinodales del obispo Fernando Vázquez de Arce (1515). const. 15:.
(92) Ibidem: Const. 22:.
(93) ARCHIVO ACIALCAZAR. LPGC: c., fol. 99 v.
(94) Ibidem.
Fray Vicente Peraza agotó, según parece, el afio de 1523 en Canarias.
Ya el 23 de abril de 1523 se ordenaba a la Casa de Contratación de Sevilla "para
que dejase pasar a Castilla del Oro una carabela del Obispo de aquella tierra,
cargada de bastirnento~"['~'. La lentitud de aquellos tiempos imponía un sello.
Vuelto a Las Palmas de Gran Canaria, finalizada su visita pastoral a La
Gomera, daría cuenta de su gestión al cabildo catedral de quien había recibido
la oportuna delegación para ello. Mientras tanto, se preparaba la carabela
aludida en Sevilla, donde no faltarían a su equipamiento sus familiares
hispalenses. Muy a finales de 1523 o principios de 1524, zarpó la carabela hacia
el Darién(96'. En 1524 nombraba a su provisor, Hernando de Luque("i. De ese
modo comenzaba su pontificado en Panamá. Pero esa, es otra historia.
Francisco Caballero Mujica
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(95) Fray Alberto E. ARlZA SANCHEZ: Los Dominicos en Panamá, Bogotá (1964), pág. 31.
(96) Cf. Fray Luis TELLEZ C.: Los dominicos en el inicio de la evangelización de Nueva
Granada, en Los Dominicos y el Nuevo Mundo: Actas del 11 Congreso Internacional
Salamanca, 28 de marro - IP de abril 1989, Salamanca (1990), pág. 522.
197) Cf. Fray Alberto E. ARIZA SANCHEZ: o.=., pág. 31.