Revista Almogaren ISTIC

              José Miguel Barreta Romano: Aproximación a la historia contemporánea
de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo XX
APROXIMACIÓN A LA HISTORIA
CONTEMPORÁNEA DE LA DIÓCESIS
DE CANARIAS.
El tránsito al siglo XX
Dr. D. José Manuel Barreto Romano
Profesor de I.E.S.
Durante el siglo XIX, encontramos en Canarias una Iglesia centrada
en cuestiones doctrinales, esencialmente en lo que se consideraban las desvia­ciones
características del liberalismo, la aparición de la sociedad capitalista y
la clase obrera como elemento activo y organizado. Se trata de una coyuntura
histórica en que ve desaparecer, junto con los gremios, gran parte de la
influencia que ejercía en el mundo de la producción, planteándose la necesi­dad,
de buscar nuevas formas de organización y presencia en la sociedad.
De este modo, se inició un lento proceso no exento de ambigüedades,
con objeto de articular fórmulas organizativas nuevas, cuyos orígenes pode­mos
situar, en la Diócesis de Canarias durante los años sesenta, en la época de
Lluch y Garriga (1858-1868), en que aparecen las primeras iniciativas, que
persistirán luego con distinta intensidad, en el tránsito al siglo XX.
Los años finales del reinado de Isabel 11 en Canarias son los del auge del
cultivo y exportación de la grana, en los que se originó una cierta actividad
artesanal y mercantil sobre todo en Las Palmas de Gran Canaria. A partir de
1868, aparecieron las primeras organizaciones obreras en las islas, localizadas
en el ámbito urbano y con un carácter mutual. En este sentido, la respuesta de
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la Iglesia canaria a la problemática social, se concretó en una posición conser­vadora
en lo doctrinal, y en propuestas organizativas de carácter corporativis­ta,
que en ningún momento constituyeron una alternativa al naciente problema
obrero, pues se limitaron a proponer modelos asociativos mixtos, en la totali­dad
de las asociaciones católicas, desde las benéfico-asistenciales hasta las de
tipo social, e incluso sindical, como una constante hasta 1936.
La Iglesia canaria entendió que la raíz de todos los problemas sociales
se encontraba en el creciente proceso de secularización, y desde la jerarquía se
alentaron iniciativas en las que, junto al principio evangélico de la caridad, se
aceptaron otras propuestas de corte liberal, como el derecho a la propiedad
individual y la desigualdad social.
Se propugnó la búsqueda de la armonía entre las clases sociales, diri­giendo
un mensaje distinto a los cristianos, en función de su pertenencia
social: la llamada a la toma de conciencia de los privilegiados sobre la necesi­dad
de la comunicación de bienes, frente a la resignación de los más pobres,
que debieron poner sus esperanzas en la recompensa escatológica.
No obstante, la preocupación por la justicia social, aparece como una
constante en la Iglesia Canaria contemporánea durante estos años: se suceden
las iniciativas de los obispos, sacerdotes e incluso laicos más comprometidos
para hacer frente a la pobreza, a los problemas derivados del analfabetismo y
la ausencia de recursos en la educación, a los causados por el hambre, la falta
de agua, la pérdida de cosechas por la sequía, la ignorancia religiosa, la desor­ganización
obrera, la presencia en la prensa y otros medios de comunicación,
e incluso la necesidad de optar políticamente, especialmente durante dos
coyunturas críticas para la Iglesia: los años iniciales de la Restauración, entre
1876 y 1890, y la etapa republicana entre 1931 y 1936.
No obstante, si nos referimos a las celebraciones culturales, como la
celebración de la Eucaristía y los Sacramentos, de la devoción a Nuestra
Señora del Pino, del Corpus, de las celebraciones de la Semana Santa, espe­cialmente
en Las Palmas de Gran Canaria, la devoción al Papa, las festividades
vinculadas al culto mariano, como la Virgen del Rosario, el Carmen, Nuestra
Sra. de la Luz, la Inmaculada Concepción, todas ellas vinculadas a barrios y
acontecimientos significativos de la Historia de Canarias, hemos de afirmar
una participación significativa, una devoción arraigada y una presencia perma­nente
de los canarios en todos los actos relevantes de la vida de la Iglesia.
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Entre 1868 y 1936 sólo en dos contextos se vieron obligados los obis­pos
a hacer frente a problemas en los que sectores significativos de la socie­dad
laspalmense cuestionó a la jerarquía eclesiástica diocesana. En un primer
momento, durante 1868, con el derribo del convento del Cister y la polémica
abierta sobre el problema de los enterramientos civiles, que afrontaron prime­ro
Urquinaona y luego Pozuelo en un momento de fuerte división entre los
católicos, especialmente virulento en 1884, época en que la Iglesia canaria
vive el tránsito al Nuevo Régimen y se ve abocada a aceptar el sistema liberal.
En un segundo momento, durante los años de la Segunda República, siendo
Serra obispo, tuvieron lugar algunos incidentes aislados de carácter anticleri­cal,
pero siempre minoritarios.
Con respecto a la organización diocesana, según el censo de 1877, la
población que pertenecía al ámbito pastoral de la Diócesis de Canarias ascen­día
a 119.31 O personas, y estaba integrada por las islas de Gran Canaria,
Lanzarote y Fuerteventura, divididas en cinco arciprestazgos, tres de ellos en
Gran Canaria. Excepto en las ciudades de Las Palmas de Gran Canaria y Telde,
todos los municipios contaban con una parroquia, coincidiendo la división
diocesana con la municipal, salvo en Puerto Cabras, en la actualidad Puerto
del Rosario, capital de Fuerteventura, que careció de parroquia propia hasta
1906. El resto de las instituciones eclesiásticas, las integraban el Cabildo
Catedral, el Obispado y el Seminario Conciliar, elevado a rango de
Universidad Pontificia de Canarias durante este período.
Resolver el problema de la escasez de clero, fue una de las preocupacio­nes
centrales de los obispos, hasta tal punto que llegaron a solicitar repetida­mente
al gobierno central, la aplicación de medidas concretas en las islas 1
• La
situación económica y social de los sacerdotes en la Diócesis, presentaba nota­bles
diferencias. Los que se encontraban en Las Palmas de Gran Canaria, pres­tando
servicios en la Catedral, el Obispado y el Seminario, disfrutaron de una
posición económica de mayor holgura. Sin embargo, el clero rural canario,
vivió en una situación de pobreza similar a la de la mayoría de la población.
Sus ingresos dependían casi exclusivamente del presupuesto estatal\ ya que
las cantidades obtenidas por aranceles en las distintas parroquias, especial-
La problemática de la escasez de clero en la Diócesis fue una de las principales preocupaciones de los
obispos. En enero de 1880, Pozuelo se dirigió al Gobierno realizando una descripción detallada sobre la
situación en que se encontraban los sacerdotes en las Islas Canarias. Ver Archivo Histórico Diocesano.
Causas Varias. Pontificado de Pozuelo (1880).
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mente en el campo, eran escasas, dado que un número significativo de fieles
no podían pagarlas. Incluso un elevado número de parroquias, no contaban
con casas rectorales o se hallaban en ruinas2
•
En los años iniciales de la Restauración, desde San Agustín en Las
Palmas de Gran Canaria a San Gregario en Telde, Valleseco, Santa Brígida,
San Lorenzo o Arucas en Gran Canaria, Casillas del Ángel en Fuerteventura o
Yaiza en Lanzarote remiten al Obispado presupuestos para afrontar reparacio­nes
que reflejaban cantidades muy elevadas que la Diócesis no podía sufragar.
Incluso algunas parroquias ni siquiera estaban cubiertas o servidas por párro­cos
muy ancianos, enfermos e incluso ciegos, que debían atender a poblacio­nes
que superaban las mil personas en un hábitat rural muy disperso con cami­nos
en precarias condiciones.
En estas circunstancias, los obispos reclamaron al Gobierno español un
trato diferencial para el clero canario. Hasta 1882, el Ministerio de Gracia y
Justicia practicaba un 25% de descuento en las retribuciones del clero. A partir
de esa fecha, el 10%. Ya desde 1880, la Diócesis de Canarias solicitó la supre­sión
de todo descuento en los haberes de los sacerdotes isleños, que el Estado
asumiese íntegramente las sumas necesarias para la construcción o reparación
de las casas rectorales, que los seminaristas que se ordenaran de mayores que­dasen
excluidos del servicio militar -argumentando el creciente número de cura­tos
vacantes en la Diócesis- e incluso se implanta la enseñanza doméstica, de
modo que los candidatos al sacerdocio pudiesen realizar sus primeros años de
estudio fuera del Seminario, con sus párrocos como tutores y profesores que les
prepararon para los exámenes correspondientes de latín y humanidades.
Durante los obispados de Urquinaona y Pozuelo hasta 1890, el clero
regular apenas tiene presencia en la Diócesis. Las Hijas de la Caridad, estable­cidas
en Las Palmas de Gran Canaria desde 1828, y las Bemardas del Cister
que se encontraban instaladas provisionalmente en la Diócesis Nivariense tras
la destrucción de su convento en 1868, se reinstalaron de nuevo con diez pro­fesas
y tres novicias durante el Obispado de Pozuelo en 1888 en Teror, donde
permanecen en la actualidad.
Por otra parte, desde 1881 se instalan en Gran Canaria un pequeño
grupo de claretianos dirigidos por el padre Hilario Brossosa, que asumieron
2 Los informes de los párrocos sobre la situación en que se encontraban las casas rectorales pueden leer­se
en el AHD: Causas Varias Pontificado de Pozuelo.
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una actividad misional, catequética y educativa que causó numerosos conflic­tos
con algunos sectores ilustrados de la sociedad laspalmense.
Será durante el obispado del Padre Cueto, a partir de 1890, cuando la
Diócesis de Canarias conozca una auténtica eclosión en lo que se refiere a la
llegada, instalación y fundación en las islas de numerosas órdenes, congrega­ciones
religiosas y asociaciones piadosas, benéficas y sociales, entre las que
destacaremos las Dominicas de la Sagrada Familia, dedicadas a la enseñanza
y, ya en los primeros años del siglo XX, los salesianos y el regreso de los jesui­tas,
aunque serían nuevamente expulsados de Gran Canaria en 1932.
La época de Urquinaona y Pozuelo
José María Urquinaona y Bidot «1868-1878» fue nombrado Obispo de
Canarias el22 de junio de 1.868 y tomó posesión de la Diócesis el27 de marzo
de 1869. Nacido en Cádiz en 1813, estudió en el Seminario de su ciudad,
donde llegó a ser canónigo y profesor del Seminario. El 26 de abril publicó su
primera pastoral en el Boletín de la Diócesis, y durante los meses de julio y
agosto, realizó su Visita pastoral.
En su programa inicial destacaba la necesidad de apoyo al patrimonio
territorial de la Santa Sede, la formación de los sacerdotes diocesanos, el
apoyo al clero con el objetivo de mejorar sus condiciones de vida, la cateque­sis
y los problemas derivados del crecimiento y miseria del proletariado de la
ciudad de Las Palmas de Gran Canaria. Sin embargo, su estancia en Gran
Canaria es corta, ya que en octubre asiste al Concilio Vaticano 1, donde votó
favorablemente la definición dogmática de la infalibilidad del Papa. Desde
Roma prohibió al clero diocesano el juramento de la nueva Constitución del
Estado Español y publica posteriormente, en 1872 y 1873, diversas pastorales
que determinan la orientación del clero en el contexto sociopolítico del sexe­nio,
así como directrices para el sostenimiento del culto en la Diócesis.
Extraordinaria repercusión, incluso fuera de las islas, tuvo la excomu­nión
al doctor Gregario Chil y Naranjo, fundador del Museo Canario y defen­sor
de la teoría de la evolución en su obra «Estudios Históricos,
Climatológicos y Patológicos de las Islas Canarias» publicada a partir de 1876.
Sin embargo, durante su obispado destacamos tres hechos de extraordi­naria
importancia para la Diócesis de Canarias: en primer lugar, la acogida en
las islas de un grupo de seminaristas catalanes, formados en Vich, cuna del
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carlismo, perseguidos por su ideología conservadora, entre los que destacará
una de las figuras más activas y controvertidas en la Historia de la Iglesia
Canaria contemporánea: José Roca y Ponsa, sacerdote ultramontano que des­plegó
su actividad pastoral y política en Las Palmas de Gran Canaria hasta
1890, fecha en que se traslada a Sevilla definitivamente. Sin embargo, nunca
rompió los lazos con la Diócesis e incluso ya anciano, residiendo en Andalucía
durante la Segunda República, trató de encabezar la candidatura de Acción
Popular por Las Palmas con el apoyo cerrado y entusiasta del Cabildo Catedral
de los años treinta, recordado como «el maestro» cuarenta años después de su
marcha de las islas.
En segundo lugar, hay que destacar la determinante intervención del
Obispo el 12 de octubre de 1869 durante una asamblea republicana en Las
Palmas de Gran Canaria, en la que calificó de «impía» a las Cortes
Constituyentes y se enfrentó a la Junta Superior de Gobierno organizada en
Las Palmas a raíz de La Gloriosa, por haber decretado la expulsión de los
jesuitas, la exclaustración de las monjas bernardas del Cister y la entrega del
convento de San Ildefonso al ayuntamiento capitalino para su demolición. Del
mismo modo, la incautación de la mitad del edificio del Seminario Conciliar
en Vegueta, para dedicarlo a Instituto de segunda enseñanza y escuela de
comercio, así como el derribo de una de las cuatro parroquias, la de San
Bernardo, con las que contaba la capital grancanaria.
Y en tercer lugar, es importante subrayar la fundación de la Sociedad
Católica de Obreros de San José. A finales de 1872, se había fundado en Alcoy
el primer Círculo Obrero Católico del Estado Español, pero tuvo una existen­cia
efimera y cerró sus puertas al poco tiempo.
El 30 de enero de 1873, dieciséis laicos remiten una carta al Obispo en
la que manifiestan su intención de constituir una Sociedad Católica de
Obreros. El 4 de marzo tiene lugar la primera Junta General y el hecho a des­tacar
es que, tras la desaparición del proyecto de Alcoy, durante la Primera
República y hasta la normalización de 1877, este modelo asociativo obrero
católico sólo existió en la Diócesis de Canarias.
En el origen fundacional existió un conflicto entre un párroco y los afi­liados
a la Sociedad de Trabajadores laica cercana a la logia La Afortunada,
que había sido creada en Las Palmas en 1871, a propósito del entierro de uno
de sus miembros. Durante el sexenio, las cofradías, en las que se integraba fe
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y profesión, prácticamente habían desaparecido de la Diócesis, y el problema
de los enterramientos civiles era percibido por el Obispo como un escándalo.
Lo que Urquinaona rechazó no era el incipiente asociacionismo obrero, sino
su autonomía en relación con la Iglesia. A esta cuestión dedicó su pastoral del
uno de enero de 1873, que constituye el punto de partida programático del
Asociacionismo Obrero Católico en la Diócesis de Canarias: «Si la Sociedad
de Obreros no fuera más que una reunión de miembros de nuestra comunión
católica que en aras de la caridad cristiana se asocian para favorecerse en sus
necesidades [ ... ] animados por el espíritu de nuestra Santa Religión [ ... ] sería
el Obispo el primer panegirista de ella»3
•
El año 1873 tras la constitución de la Sociedad Católica de Obreros, se
decidió que las parroquias constituirían el ámbito de actuación, se aprobó el
reglamento tomando como modelo el de Alcoy, aunque con innovaciones
importantes que reflejaban un funcionamiento democrático, se llegó a un
acuerdo con los médicos y boticarios de Las Palmas, para la atención a los afi­liados
con cargo a la Sociedad, aunque sin especificación de las retribuciones
que recibirían por dichos servicios. Sin embargo, las dificultades iniciales en
la recaudación de fondos y cuotas, supusieron la supresión de la asistencia
médica a los trabajadores enfermos, durante el primer semestre de 1875. En
1876, la Sociedad se encontraba en trance de desaparición, lo que hizo nece­saria
la intervención de Urquinaona, que firmó una circular dirigida a todas las
instancias diocesanas y «a las clases más acomodadas [ ... ] pues los obreros en
su mayoría muy pobres, carecen de medios para contribuir con la cuota men­sual
señalada, resultando de aquí que de día en día se aminora el número de
socios, temiéndose que la Sociedad llegue a concluirse»4
•
Se modificó el reglamento para la admisión de socios honorarios que
aportaron cuotas sin obtener beneficios directos de la Sociedad, y de este
modo, se vincularon las actividades benéficas tradicionales a una Asociación
de Socorros Mutuos, compuesta por artesanos y labradores. La respuesta al
requerimiento del Obispo fue positiva, hecho que se advierte en el paulatino
crecimiento en el número de afiliados y enfermos atendidos, hasta los prime­ros
años del obispado de Pozuelo. Sin embargo, la entrada de socios protecto-
3 BOEDC, 1 de enero de 1873, pp. 2 ss.
4 Archivo del Círculo Católico de Las Palmas, en adelante ACCLP. Hoja suelta firmada por Urquinaona en
Las Palmas de Gran Canaria, el 30 de marzo de 1876 y por el presidente de la Sociedad, Antonio de Lara,
realizando un llamamiento a la afiliación en calidad de honorarios a las clases acomodadas de la ciudad.
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res, eclesiásticos incluidos, con Roca y Ponsa como Consiliario, logró evitar la
desaparición de este modelo asociativo.
Las primeras iniciativas de carácter innovador, en relación con las insti­tuciones
eclesiásticas características del antiguo régimen, habían surgido en la
época del Obispo Lluch y Garriga (1858-1868). Fundó las Conferencias de
San Vicente Paúl en 1861 al finalizar su primera visita pastoral, integradas por
sacerdotes y laicos con una notable actividad hasta 1865, en que se reduce su
actividad, hasta la supresión decretada por el gobierno revolucionario en octu­bre
de 1.868. No volverán a constituirse de nuevo en la Diócesis hasta abril de
1887, a instancias de Pozuelo. La preocupación de Lluch por el Seminario
explica la creación de la Pía Unión de Operarios Evangélicos5
, integrada por
seminaristas escogidos, con la misión de organizar la catequesis de los niños
y niñas de los riscos y zonas marginales de la ciudad de Las Palmas de Gran
Canaria, así como la institución de las Conferencias Morales, con el fin de
promover la formación permanente del clero. Las Escuelas Dominicales y la
Congregación de San Luis Gonzaga en 1864, integrada por jóvenes que asu­mieron
tareas de apostolado, fueron también iniciativas de este Obispo.
Durante el obispado de Urquinaona, se fundó la Asociación Benéfica de
Señoras en 1872, con el fin de recoger a los niños abandonados en toda la
Diócesis. Con fondos propios, se establecieron en el Hospital de San Martín
de las Palmas de Gran Canaria, junto a las Hermanas de la Caridad.
En el ámbito doctrinal-educativo tuvo lugar la creación de la Juventud
Católica en 1873, así como diversas revistas y periódicos que reflejaban las
prioridades diocesanas de la década de los setenta: la defensa de la Iglesia, así
como hacer frente al proceso de secularización que vivían ciertos sectores ilus­trados
de la sociedad de las islas.
En este sentido se publicaron las revistas «El Triunfo» en agosto de
1873, «El Gólgota», entre el uno de noviembre de 1873 y el 4 de marzo de
1876, con dos épocas bien diferenciadas. La primera, hasta 1874, como órga­no
de expresión de la Juventud Católica, y la segunda como «Revista religio­sa,
científica y literaria de noticias». Posteriormente, «La Tregua» en 1874 y
«El Noticiero Religioso» en 1877. Todas ellas, en las que participó de modo
activo José Roca y Ponsa, expresaron de modo más o menos explícito, según
el contexto sociopolítico del momento, la identificación entre carlismo y cato-
5 BOEDC, n° 1, 10 de enero de 1861, pp. 7
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licismo, y reaccionaron contra la Ilustración y la revolución francesa, así como
contra todo tipo de innovaciones de carácter liberal.
El Obispado de Urquinaona representa en la Historia de la Diócesis de
Canarias el período con mayor número de iniciativas en el ámbito de las publi­caciones
periódicas. En todas ellas se propugnaba un catolicismo intransigen­te,
ultramontano e integrista. Subyace la idea de incompatibilidad entre la
Iglesia y la Revolución, la religión y la filosofia, la filantropía y la caridad,
entre catolicismo y la civilización que propugnaba la nueva sociedad liberal.
El Estado debía encontrarse subordinado a la Iglesia y toda la educación,
impregnada de la moral cristiana.
Durante estos años, tuvieron lugar las primeras manifestaciones de un
enfrentamiento entre católicos. Un amplio sector del clero, liderado por Roca
y Ponsa, frente a sectores de laicos ilustrados que, sin renegar de su fe cristia­na,
aceptaron el nuevo modelo de sociedad. La intransigencia del clero llevó a
planteamientos rigurosos sobre los creyentes que aceptasen o colaborasen con
el sistema restauracionista ya que «lo mucho que tienen de liberal, les hacer
perder lo poco que tienen de católicos»6
•
Las cuestiones relacionadas con la separación Iglesia-Estado y el matri­monio
civil, fueron los temas recurrentes de todas las publicaciones citadas.
La polémica permaneció abierta durante todo el obispado de Urquinaona y
parte del de Pozuelo, hasta 1884, fecha en que alcanzó su cota más alta con el
proceso a Roca y Ponsa y la destitución del ya anciano médico del Seminario
Domingo J. Navarro, por sus planteamientos en relación con los sucesos de
1868 en la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria.
La publicación por parte de León XIII de la Encíclica CUM MULTA en
1882, que optó por potenciar y recomponer la dañada unidad de los católicos,
no tuvo ningún eco en la Diócesis de Canarias. En 1884, con el líder de la
Unión Católica como Ministro de Fomento, en Las Palmas de Gran Canaria,
siendo Obispo Pozuelo, el rechazo por parte de un sector del clero liderado por
Roca y Ponsa de lo que se denominó el sector mestizo del catolicismo cana­rio,
provocó una serie de conflictos, que concluyeron en los tribunales y en
manifestaciones de rechazo de amplios sectores de la sociedad insular hacia la
intransigencia del prelado.
6 El Triunfo, en adelante ETF, n° 13, 20 de noviembre de 1873.
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El 15 de julio de 1878, Urquinaona fue preconizado Obispo de
Barcelona y el1 de agosto, el Obispo Administrador Apostólico de Ceuta, José
Pozuelo y Herrero fue nombrado Obispo de Canarias (1879-1890). Nacido en
Córdoba en 1828, había sido canónigo en la catedral de Vich, centro carlista
del Estado, del que también procedía Roca y Ponsa, con el que trabajó en
estrecha coordinación durante su permanencia en Canarias, donde defendió las
tesis doctrinales más conservadoras de la Iglesia de la época. Llegó a Las
Palmas el6 de agosto de 1879, mantuvo las conferencias morales para el clero,
dedicó una atención especial a la problemática de la escasez de agua en
Lanzarote y Fuerteventura, reconstruyó el convento de las monjas del Cister
en Teror (Gran Canaria) y animó la organización del Movimiento Católico en
la Diócesis, aunque sus repetidas ausencias de la sede canariense por motivos
de salud, cada vez más prolongadas desde 1885 hasta su traslado a Segovia, le
relegaron pronto al olvido entre sus diocesanos.
Las primeras medidas de Pozuelo a su llegada a Canarias, las estableció
mediante dos circulares relacionadas con la publicación del Boletín Diocesano
y con la enseñanza. Dispuso que el Seminario, fuese a la vez colegio privado
incorporado al Instituto de La Laguna en Tenerife, con objeto de que los estu­dios
realizados en el mismo produjesen efectos civiles.
En su primera Carta Pastoral comentó las dos grandes cuestiones que
preocupaban al episcopado español: la libertad religiosa que admitía el artícu­lo
11 de la Constitución de 1876 y la división política de los católicos. De modo
secundario, abordó la cuestión social, priorizando el impulso a los círculos
católicos de obreros, la educación religiosa en escuelas nocturnas y la organi­zación
de la propaganda católica a través de la prensa. Se trataba de iniciativas
en ámbitos distintos, aunque con una única finalidad, coherente con los objeti­vos
del conjunto de la Iglesia: organizar la movilización de los católicos para
hacer frente al sistema liberal, promoviendo la reconquista cristiana de la socie­dad,
prestando una atención especial a la ciudad de Las Palmas de Gran
Canaria. Contaba en ese momento con el clero, los seminaristas, las Bemardas
de S. Ildefonso y las Hermanas de la Caridad, junto a las organizaciones apos­tólicas
y sociales ya mencionadas, aunque con una débil implantación.
Con respecto al acuciante problema de la pobreza en las islas, los plan­teamientos
de Pozuelo no estuvieron exentos de ambigüedad. Rechazó el sis­tema
liberal, pero de hecho, se acercó a la burguesía isleña que concentraba el
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poder político. En síntesis, su documento programático, reflejaba la perviven­da
de tópicos antiguos, una mentalidad anclada en el antiguo régimen, un
claro desconocimiento del funcionamiento de la economía, con añoranzas de
la época gremial y la búsqueda de un lugar para la Iglesia en el nuevo mode­lo
de sociedad que se estaba configurando.
Una de sus prioridades fue el desarrollo de la Sociedad Católica de
Obreros. Desde el primer periódico diocesano de Canarias, «El Faro
Católico», que inició su andadura en enero de 1879, el Obispo Pozuelo consi­deró
la cuestión social como la más trascendental de las cuestiones, exponien­do
las bases de la acción de la Iglesia ante los conflictos de clase. Se trataba
de promover la caridad y el trabajo, que unidos al culto y a la educación, cons­tituyeron
los pilares básicos de la acción de la Iglesia diocesana durante estos
años. En este sentido, no podemos considerar la proliferación de sociedades
católicas como la incursión de la Iglesia en el mundo sindical, pues su finali­dad
era meramente religiosa y de socorros mutuos.
A la Sociedad Católica de Obreros, agregó Pozuelo una escuela noctur­na,
de escasa eficacia por el elevado absentismo, aunque en 1882 llegó a con­tar
con 40 alumnos. En enero de 1880 fue nombrado Consiliario Roca y Ponsa,
y se establecieron posteriormente ejercicios espirituales a cargo de los misio­neros
del Inmaculado Corazón de María, que trajo Pozuelo a la Diócesis, con
lo que quedaba clara la preeminencia de la finalidad religiosa sobre la econó­mica
o reivindicativa, en el funcionamiento de la Sociedad. Roca promovió
una modificación del reglamento en lo referente a la elección de los cargos
directivos, las prerrogativas del consiliario, y la asistencia a los sacramentos,
cuyo incumplimiento tuvo como resultado algunas expulsiones.
Existe constancia de la afiliación de mujeres obreras desde el 7 de mayo
de 1883, en que se admitió a María Morales y Dolores Pérez7
, incrementándo­se
paulatinamente hasta 13 en 1884 y 29 en 18858
•
La pertenencia a la Sociedad Católica, era incompatible con la afilia­ción
a cualquier otro tipo de organización con fines similares. Una caracterís­tica
propia del modelo asociativo canario, fue la existencia de los consiliarios,
uno laico y otro eclesiástico. En Las Palmas, desde 1873, esta figura la asu-
7 ACCLP, L 2, JD, 7 de mayo de 1883
8 ANDRÉS GALLEGO, J,: "Los comienzos del Asociacionismo Obrero en Gran Canaria". Anuario de
Estudios Atlánticos n° 27. Las Palmas, 1981, pp. 26 SS.
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mió un seglar, y solo desde 1880, con la entrada de Roca y Pansa, se duplicó
esta responsabilidad. El local social permaneció abierto los domingos a modo
de biblioteca, dotada por Pozuelo y que se conserva en la actualidad con esca­sas
agregaciones posteriores. Existía una Comisión de Visitas nombrada por la
Junta Directiva, con la misión de visitar a los enfermos a fin de determinar si
se encontraban realmente impedidos para el trabajo. Las expulsiones de afilia­dos
por informes negativos de dicha Comisión fueron irrelevantes. El
Reglamento establecía algunas restricciones para la afiliación: tener entre 14
y 60 años, no padecer ninguna enfermedad crónica y cumplir con los deberes
religiosos. El derecho al socorro se adquiría a los seis meses del ingreso y la
compañía a los enfermos era habitual, de modo que dos afiliados por turno
velaban cada noche al paciente en caso de necesidad y, en casos de mayor gra­vedad,
al recibir el Viático, acompañaban al párroco o al consiliario al menos
doce afiliados.
El número de asociados no cesó de crecer durante todo el Obispado de
Pozuelo, llegando a 339 en 1886, año en que se atendieron a 93 enfermos.
Este crecimiento, en buena medida atribuible al celo del prelado, tuvo como
consecuencia su nombramiento como presidente honorario de la misma en
enero de 1887.
Siguiendo el modelo capitalino, la expansión por el centro y norte de la
isla de Gran Canaria se inició en marzo de 1.884. En el conjunto de las dióce­sis
españolas, el mapa de la distribución de este modelo asociativo presenta
notables diferencias. No existieron en Extremadura, Castilla la Nueva y
Cantabria hasta los años noventa. Sin embargo, se extendieron por Castilla la
Vieja, Aragón y Navarra, así como en Levante, desde Almería hasta Cataluña.
En Andalucía existió un foco en Córdoba, pero de vida efimera. Sólo tras la
publicación de Rerum Novarum los círculos obreros católicos, conocieron una
notable expansión en el quinquenio 1891-1895.
En la Diócesis de Canarias, la Sociedad se encuentra en auge desde
1884 y desde ese momento, comenzó un proceso organizativo y fundacional
en el ámbito rural de Gran Canaria. Se crea la Sociedad de Guía el 1 O de marzo
de 1884, agregada a la capitalina, con el mismo reglamento y con un recono­cimiento
mutuo, en las prestaciones a los afiliados de cualquiera de ellas que
encontrasen desplazados. El 30 de marzo se funda en Agaete con 150 afilia­dos.
Las tres sociedades organizaron una primera reunión conjunta en Guía,
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José Miguel Barreto Romano: Aproximación a la historia contemporánea
de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo XX
que culminó con un telegrama al Papa mostrándole su adhesión, al que poste­riormente
responderla el cardenal Jacobini. En julio se organiza la de Gáldar
y en noviembre en San Gregorio de Telde. Ya en enero de 1885 surgen otras
dos, en Santa Brígida y en San Mateo respectivamente. Este proceso fundacio­nal,
contó con una relativa oposición en los distintos pueblos de la Diócesis.
Se hicieron pintadas en las calles de Guía y Gáldar, acusando al clero y a los
laicos que les secundaban, de perseguir un fin político, aunque de modo disi­mulado.
Con frecuencia, cuando las sociedades organizaban encuentros o
veladas literarias, los caciques de los pueblos afines a León y Castillo, organi­zaban
bailes o festejos. En San Mateo, al día siguiente de la asamblea funda­cional,
las calles amanecieron pobladas de telas con manifestaciones de apoyo
a la unidad italiana, el libre pensamiento, el siglo XIX y «contra los carlistas»9
•
La identificación de las sociedades católicas con la causa carlista, era
evidente y las ingerencias de un sector del clero diocesano, en cuestiones polí­ticas
partidarias, provocaron el rechazo de un sector significativo de la socie­dad
canaria de la época. Nunca arraigó el carlismo en la Diócesis, a pesar de
los esfuerzos del colectivo de curas catalanes llegados a Canarias en la época
de Urquinaona. De hecho, la marcha de Roca y Ponsa a Sevilla, significó en la
práctica la desaparición definitiva, por irrelevante, de dicha facción política.
En definitiva, entre el 10 de marzo de 1884 y el 18 de enero de 1885,
nacieron en el interior de Gran Canaria, seis sociedades católicas de obreros,
en las que participaron activamente miembros del clero diocesano, tanto en las
iniciativas fundacionales, como en su pertenencia a las mismas como afilia­dos.
Profundizar en estos acontecimientos, así como en la trayectoria posterior
de las mismas está por estudiar. Sin embargo, los conflictos con las autorida­des
municipales, se dieron en ocasiones y con cierta virulencia. De las críticas
al Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria en 1.885 por no costear en
todo el año ni un solo medicamento a familias pobres del municipio, pasaron
a organizar a las familias para presentarse en los juzgados con las recetas pres­critas
por los médicos y obligar al Alcalde a su autorización.
Los tradicionalistas católicos, denunciaron con contundencia el modo
en el que los alcaldes, en connivencia con sectores caciquiles, gestionaron la
atención a los más pobres, lo cual contribuye a explicar en alguna medida,
ciertas manifestaciones de rechazo a la implantación de las sociedades confe-
9 La Revista de Las Palmas, en adelante LRPL, no 342, 11 de febrero de 1885.
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144 1
José Miguel Barreta Romano: Aproximación a la historia contemporánea
de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo XX
sionales. La Revista de Las Palmas, órgano diocesano publica en febrero de
1886 « Triste y lamentable es lo que pasa en la generalidad de los pueblos de
esta isla, en muy pocos se atiende el servicio benéfico-sanitario; en ninguno se
cumplen las leyes sanitarias. De ahí [ ... ] la carencia absoluta de asistencia a las
familias pobres. Si viniera una epidemia, esas faltas se harían de notar, y toda
la responsabilidad recaería sobre los caciques y sobre la autoridad provincial
que todo lo mira [ ... ] con ojos de indiferencia [ ... ] la ley obliga a todos los
municipios por razones de [ ... ] justicia, que suministren asistencia completa a
los enfermos pobres sin que les falten nunca los medicamentos. Pues bien, es
tanta la caridad de los alcaldes, protegidos por caciquismo, que nunca es com­pleto
este servicio [ ... ] enfermos y familias pobres, levantaos y haced com­prender
cual es la causa de vuestra desgracia y cual es la responsabilidad de
vuestros caciques enemigos y tiranos en los mismos ayuntamientos, y cual es
la obligación de estos; ayuntamientos, no cumplís las leyes que nos amparan;
las familias pobres carecen de asistencia farmacéutica y de los medicamentos
necesarios para la curación de nuestras enfermedades [ ... ] os exigimos funda­dos
en la ley, estrecha y tremenda responsabilidad si hubiere alguna defunción
de los menesterosos sin haber sido auxiliado con los recursos facultativos» 10
•
Participaron en algunas actividades institucionales, se integraron por
ejemplo en la Junta creada por iniciativa del Gobierno Posada Herrera en
1883, para informar sobre la situación de la clase obrera. Estudiaron la crea­ción
de un montepío, e incluso el uso de algunos fondos, que permitieran
liberar afiliados para el trabajo en la Sociedad, lo cual no llegó a cuajar''. En
relación con la sociedad laica de trabajadores, mejoraron las relaciones, sobre
todo tras la modificación del reglamento de ésta, al suprimirse las referencias
anticlericales con respecto a culto y a los entierros civiles. Incluso participa­ron
conjuntamente, en la incomunicación del Puerto de la Luz con motivo del
cólera, y en una manifestación pública de protesta por la situación sanitaria
en Las Palmas.
En definitiva, la Diócesis tuvo una presencia continuada en los ambien­tes
pobres de las islas, por medio del socorro mutuo en las sociedades obreras,
1 O LRLP, no 444, 17 de febrero de 1886.
11 ACCLP, L 2, JG, 1 de enero de 1885, pp. 47-48. Al contrario que en la Península, en que a escala pro­vincial
y local, los católicos se mostraron reticentes a formar parte de dichas juntas por el desagrado que
les suponía colaborar con los liberales, en la Diócesis de Canarias no nos consta que sucediese lo mismo.
La disposición fue buena, pese a las críticas de Roca.
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José Miguel Barreto Romano: Aproximación a la historia contemporánea
de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo XX
por la beneficencia organizada en las Conferencias de San Vicente, o acciones
concretas como la desplegada durante años para hacer frente a la sequía y a la
miseria en Lanzarote y Fuerteventura.
En el ámbito benéfico-asistencial, distinguimos entre las acciones dio­cesanas
que tuvieron un carácter puntual pretendiendo resolver problemas
concretos y las que, de modo sistemático, trataron de ofrecer respuestas a los
problemas sociales, como las Conferencias de San Vicente, reinstaladas en
Canarias en 1886.
Se gestionaron ayudas para las familias en situación de pobreza debida
a las malas cosechas, el paro o enfermedades, ante las autoridades gubernati­vas
a partir de la información que proporcionaron los párrocos; e incluso se
informa al nuncio Bianchi en julio de 1880, sobre la necesidad de prestar una
atención especial a Canarias y la escasez de medios de los que disponía la
Iglesia para hacer frente a la situación.
Tras su Visita Pastoral a Lanzarote y Fuerteventura, entre febrero y
marzo de 1881, Pozuelo describe lo que encontró en el Boletín Diocesano:
«suelo árido por la continua sequía, casas y caseríos enteros abandonados y
convertidos en ruinas, semblantes agobiados por la tristeza». En esta tesitura,
propuso al Gobierno Central la condonación de todas las contribuciones para
los habitantes de las islas, y el inicio urgente de obras públicas, para la gene­ración
de empleo. Se adhirió el Obispo a las peticiones del Ayuntamiento de
Las Palmas de Gran Canaria y de la Sociedad de Amigos del País, proponien­do
un plan global de inversiones del Estado, y criticó con dureza desde los
órganos diocesanos, por insuficientes, las iniciativas oficiales de socorro rea­lizadas
hasta ese momento.
Ante la agudización de la crisis en Lanzarote y Fuerteventura, tras infor­mar
al nuncio, la Diócesis de Canarias se hizo con los servicios de un «paile­bot
» construido con madera canaria en los astilleros de SanTelmo en 1880 y
con capacidad para 70 pasajeros, el «Bella Lucía», con el objetivo de transpor­tar
sistemáticamente agua potable a Lanzarote y evacuar a todos los habitan­tes
de Fuerteventura que lo necesitasen a otras islas. Realizó un llamamiento
a toda la población de Gran Canaria desde el Boletín Diocesano. Al mismo
tiempo, remitió instrucciones a los párrocos para que se hiciesen rogativas, se
abriese una suscripción permanente en cada parroquia, mientras durase la
sequía, pidiendo casa por casa, en metálico o alimentos.
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146
José Miguel Barreto Romano: Aproximación a la historia contemporánea
de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo XX
En relación con el «Bella Lucía», la Diócesis dispuso que realizase de
modo permanente el siguiente trayecto: Arrecife-Puerto Cabras -Gran
Tarajal- Las Palmas de Gran Canaria-Santa Cruz de Tenerife-Arrecife. En
cada salida de Lanzarote y Fuerteventura contaron con pasaje abierto, 100
personas sin recursos con destino a Gran Canaria o Tenerife, y otras 20 abo­nando
medio pasaje, con lo que el barco transportaba en cada viaje el doble
de su capacidad de carga. Para Lanzarote, en cada trayecto se enviaron 100
pipas de agua cuya distribución entre la población era del arcipreste de la
isla, así como la elección de los viajeros. Quedó establecida una prioridad de
modo permanente: 90 personas de Fuerteventura y 10 de Lanzarote por tra­yecto,
pagando medio pasaje 10 de cada isla. Los alimentos y medicinas fue­ron
concentrados, los procedentes del sur de Gran Canaria en Gando y los
del norte en Sardina, desde donde eran embarcados cada vez que hacía es­cala
en la isla.
La situación llegó a ser angustiosa, incluso en Las Palmas de Gran
Canaria, porque los majoreros y conejeros deambulaban sin trabajo. La crisis
de la grana unida a la sequía arruinaba a las islas y desde la Diócesis, se pro­puso
para dar salida a la masiva situación de paro, la construcción de la carre­tera
que uniría en Gran Canaria a San Bartolomé de Tirajana con Ingenio,
Agüimes y la capital de la isla, sin resultados como consecuencia del aban­dono
secular, que padecía el Archipiélago por parte del Gobierno español.
El30 de noviembre de 1882, llegó el «Bella Lucía» a Lanzarote con la
primera remesa de pipas de agua, de las cuatro previstas inicialmente por la
Diócesis, que a la vez aportó fondos para dar durante cuatro meses, una comi­da
diaria a 150 personas de Arrecife y a partir del primero de diciembre, a 50
personas más del interior de la isla de Lanzarote. Ese mismo mes, dada la
importancia del arbolado en relación con las lluvias, se movilizaron todos los
párrocos por orden del Obispo, para instruir al pueblo sobre la necesidad de
reponerlos en todos espacios posibles. Se coordinaron con los maestros y uti­lizaron
los cementerios y todas las zonas anejas o dependientes de las parro­quias,
exigiendo a las familias más pudientes que colaborasen con los gastos
del riego, y aportando los animales de carga necesarios. Se convocaron jun­tas
en los pueblos, presididas por los párrocos, que buscaron acuerdos con los
alcaldes, para la realización de estos trabajos en la totalidad de los terrenos
que eran propiedad de la Iglesia, así como en los alrededores de las ermitas.
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José Miguel Barreto Romano: Aproximación a la historia contemporánea
de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo XX
Al mismo tiempo, en Gando y Sardina se almacenaban judías, millo y
papas. Durante los primeros meses de 1883, se establecieron permanentemen­te
mesas petitorias en las puertas de la Catedral de Las Palmas.
En noviembre de 1886 la Diócesis cerró la recogida de fondos para
Lanzarote y Fuerteventura, invirtiendo hasta entonces unas 80.000 pesetas de
la época en agua, fletes, pasajes y alimentos12
•
En lo que concierne a la educación, ya desde 1877, se había estable­cido
una escuela nocturna en la sede de la Sociedad Católica de Obreros.
Aumentó con Pozuelo el número de profesores del Colegio de Segunda
Enseñanza, e invirtió sumas considerables en dotarlo de material didáctico y
libros adquiridos en París, para reforzar las áreas de Historia Natural y
Agricultura. Sin embargo, el número de alumnos fue escaso y sólo aumen­tó,
cuando se ampliaron las becas y se rebajaron las pensiones alimenticias
a los más pobres.
Durante el Obispado de Pozuelo, en la Diócesis se elaboró un programa
de estudios que abarcaba desde la enseñanza primaria hasta la conclusión de
la carrera eclesiástica en el Seminario Conciliar. En la Escuela Primaria pre­paratoria
para el ingreso en el Colegio de Segunda Enseñanza, la matrícula
permaneció abierta durante todo el curso y capacitaba a los alumnos en
Lectura, Escritura, Doctrina, Gramática y Aritmética, y los exámenes de ingre­so
en secundaria se realizaban cada cuatro meses. El Colegio de Segunda
Enseñanza del Seminario contó con un plan de estudios de cinco cursos que
culminaba con el título de Bachiller en Artes.
Con respecto a la catequesis, en febrero de 1880, publicó el Obispo una
pastoral con orientaciones para su organización. Se impartieron además de las
preparatorias para las primeras comuniones, a los adultos, a los presos, impe­didos
y ancianos que no podían desplazarse a las parroquias.
Ahora bien, el carácter de reacción ante la sociedad liberal y un Estado
al que la Iglesia consideraba como laicista, e incluso hostil, puede apreciarse
con claridad en la prensa diocesana de la época.
No obstante, los órganos de expresión católicos, no contaron con redac­tores
de prestigio, y el número de lectores y suscriptores fue siempre minori­tario.
En la Diócesis, los elevados índices de analfabetismo y las tesis ultra
12 BOEDC, n° 19, 23 de noviembre de 1886, pp. 180
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José Miguel Barreto Romano: Aproximación a la historia contemporánea
de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo XX
montanas e integristas de un sector del clero, condicionó su difusión e
influencia. La realidad de las islas, apenas aparece reflejada en la prensa con­fesional,
y los esfuerzos se centraron en dos grandes cuestiones, reiteradas
durante los años ochenta: por una parte, el rechazo de la monarquía alfonsi­na
desde planteamientos carlistas, y por otra, el problema de la división
interna de los católicos.
Continuó publicándose el Boletín Diocesano, de modo ininterrumpi­do
desde 1859. Sin embargo, todos los medios que surgieron durante los
años de Urquinaona, habían desaparecido. Con Pozuelo, comenzó a publi­carse
el primer periódico diocesano, «El Faro Católico», el 4 de enero de
1879, con seis ejemplares mensuales durante un año. En 1880, inició su
andadura «La Revista de Las Palmas» cuya línea editorial se encontraba en
consonancia con las experiencias anteriores. Dirigida por Roca y Ponsa,
entre sus redactores destacaron varios sacerdotes, como José López Martín,
Juan González, José Romero y Vicente Matamala, todos ellos activos mili­tantes
en el proceso fundacional de las sociedades, luego círculos obreros
católicos de la Diócesis.
Entre ellos no figuraba ningún laico, y representaban al sector más
intransigente de la Iglesia Canaria de los ochenta, enfrentados a los católico­liberales,
conflicto que alcanzó su mayor virulencia entre 1883 y 1884.
La confrontación entre Obispo y clero diocesano, con un sector impor­tante
de la intelectualidad isleña, proclive al krausismo y a las teorías evolu­cionistas,
durante estos dos años, no significó en ningún caso el cuestiona­miento
de la Iglesia como institución o de las bases del catolicismo, sino de la
intransigencia del clero en relación las cuestiones científicas, éticas y políticas
que se concretaron en el rechazo a la monarquía de Alfonso XII.
La Restauración supuso una notable mejoría en la situación de la
Iglesia. Se reanudaron las dotaciones para el culto y el clero, se prohibieron
todas las manifestaciones públicas de otras formas de religiosidad, y el siste­ma
educativo permaneció basado en los principios del catolicismo. Sin embar­go,
el Episcopado entendió siempre que el artículo 11 de la Constitución, era
incompatible con el artículo primero del Concordato de 1851, vigente en ese
momento. La creación en 1881 de la Unión Católica, integrada por católicos
posibilistas, no tuvo incidencia en la Diócesis de Canarias.
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José Miguel Barreta Romano: Aproximación a la historia contemporánea
de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo XX
El dos de mayo de 1883 publicó Roca y Pansa un artículo sobre «El des­potismo
liberal» en La Revista de Las Palmas13
, calificando de sacrílegas las
actuaciones de la Junta revolucionaria en los inicios del sexenio. Los liberales
que habían formado parte de dicho organismo, integrado por propietarios y
profesionales vinculados a León y Castillo, denunciaron el hecho ante los tri­bunales,
siendo condenado Roca y Pansa por injurias graves en enero de 1884,
aunque posteriormente la sentencia sería anulada por el Tribunal Supremo. El
proceso al canónigo lectora!, radicalizó al sector carlista del clero, agrupado
en torno a la Revista de Las Palmas. En septiembre de 1883, firmaron los
párrocos de la Diócesis un escrito de apoyo a Roca en el que se descalificaba
a los católico-liberales. Incluso se realizaron algunas consultas al Obispado,
sobre si debería considerarse incursos en la excomunión mayor de la bula
Apostolicae Sedis a todos los laicos que entablaron acciones judiciales contra
Roca y Pansa. Pozuelo llegó a debatir este asunto con su Cabildo Catedral,
afortunadamente sin consecuencias
La sentencia se publicó el 28 de enero, en la que Roca, fue condenado por
injurias a tres años y medio de destierro, a un mínimo de 25 kilómetros de Las
Palmas de Gran Canaria, al pago de las costas procesales, a una multa y a publi­car
la sentencia en La Revista de Las Palmas. Al día siguiente el Obispo cesaba a
Domingo J. Navarro tras cuarenta años de servicio como médico en el Seminario.
La intervención de Roma, acercándose al Régimen restauracionista en
el Estado español, provocó en Canarias el aislamiento de Roca y sus seguido­res,
a partir de 1885. Desde ese año, las estancias del Obispo en Pozoblanco,
su localidad natal, fueron cada vez más frecuentes y prolongadas. Por otra
parte, la desaparición de La Revista de Las Palmas en 1888, evidencia el final
de la prensa ultramontana en la Diócesis, ciclo iniciado con El Gólgota, al
final del sexenio revolucionario. La salida definitiva de Pozuelo y Roca de las
islas en 1890, pone fin al período integrista en la Diócesis de Canarias. El car­lismo
canario, había sido un movimiento minoritario, importado, que nunca
arraigó en la Diócesis, aunque muy activo, y que al contrario que en Cataluña
y el País Vasco, no derivó en una organización que hiciese posible el surgi­miento
de un partido o movimiento autonomista.
En el ámbito pastoral, Pozuelo organizó el Apostolado de la Oración,
que encomendó a los misioneros del Inmaculado Corazón de María, dirigidos
13 LRLP, 2 de mayo de 1883
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!50
José Miguel Barreto Romano: Aproximación a la historia contemporánea
de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo XX
por el padre Hilario Brossosa. Junto a las Hijas de la Caridad que trabajaron
en los dos únicos hospitales de Las Palmas, San Martín y San Lázaro, en el
Colegio del Puerto de la Luz y en el Hospicio de la capital, donde atendie­ron
a unas 200 niñas durante el Obispado de Pozuelo. Desde 1.888, las
Bernardas del Cister se reinstalaron en Gran Canaria, tras 20 años de estan­cia
en Tenerife.
Los claretianos llegaron a la Diócesis en 1881, con el objetivo de orga­nizar
las Misiones Populares, entre los sectores más empobrecidos de la pobla­ción
canaria. Se instalaron en el edificio del Seminario y en la Iglesia que
había sido de los jesuitas, hasta su expulsión al comienzo del sexenio. En la
Navidad de 1.888, abrieron casa propia en el barrio de Arenales, habitado por
pescadores y trasiego diario de unos 3000 trabajadores, en dirección al Puerto
de la Luz, dedicados a la estiba y desestiba, al cambullón y a la construcción
de pequeños barcos.
Las Misiones Populares fueron acogidas con cierto rechazo, por parte
de un sector de la prensa isleña, e incluso del clero. En enero de 1882, la pre­dicación
de los religiosos, causó incidentes en Arucas, acusados de que no
enseñaban el respeto a las autoridades, de no condenar los robos en pequeña
escala cuando las necesidades eran perentorias y de ser palanca del socialis­mo.
Tras misionar en Ingenio, José peraza y otros 46 laicos publicaron una
carta en La Revista de Las Palmas negando las acusaciones de socialismo.
Establecido el Colegio Claret ya en 1884, contó inicialmente con 300 alum­nos.
A instancias del Obispo, asumieron los ejercicios espirituales del clero
canario. En 1890, ya eran responsables de los ejercicios de las monjas del
Cister, de los seminaristas, de la organización de los novenarios en Gran
Canaria, y tuvieron a su cargo las homilías de Semana Santa. La idea de ele­var
a parroquia la casa de Arenales al poco tiempo de su apertura, revela el
gran protagonismo que les otorgó el Obispo.
Los conflictos por razones políticas, alejaron al Obispo de un sector
importante de sus diocesanos. Desde mayo de 1885 permanece en la
Península imposibilitado de regresar a las islas a causa de una epidemia de
cólera. Ya en octubre, escribe por primera vez al nuncio Rampolla, plante­ándole
la necesidad de ser trasladado de Canarias por motivos de salud,
petición que reiteró con frecuencia en años posteriores, hasta su definitivo
relevo en 1890.
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José Miguel Barreto Romano: Aproximación a la historia contemporánea
de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo XX
Sin embargo, las iniciativas católicas continuaron gestándose. En agos­to
de 1885, se organizó La Juventud Católica, organizada en cuatro secciones:
la del Dinero de San Pedro, de Escuelas, de la Prensa y del Recreo. Contó con
un órgano de expresión propio, Los Jueves de la Revista, y una escuela gratui­ta.
Desde ese año se publicaron además de La Revista de Las Palmas, El
Tradicionalista, el Diario Católico y la primera revista femenina confesional,
a cargo de las mujeres de las Conferencias de San Vicente, La Caridad
Cristiana. Es el momento en que la Diócesis contó con el mayor número de
medios de comunicación escritos de toda su historia.
La última gran referencia durante el Obispado de Pozuelo en Canarias,
fue la organización de las Conferencias de San Vicente Paúl. Tenía por objeto
«la mejora espiritual de sus miembros y la de los pobres que adoptaba».
Realizaron todo tipo de obras de caridad visitando a las familias pobres.
Estaban organizados en secciones o conferencias integradas por un número de
afiliados que oscilaba entre 4 y 40. Las Conferencias habían sido suprimidas
en 1868 e incautados sus bienes. En Canarias se reinstalaron las conferencias
femeninas y una masculina en marzo de 1886. Junto a la beneficencia domi­ciliaria,
organizaron repartos regulares de comida: la olla de los pobres, rope­ros,
asilos y escuelas. Su primera sede fue la Iglesia del Seminario Conciliar,
donde organizaron una Escuela Dominical.
Las conferencias adoptaban un cierto número de familias pobres tempo­ralmente,
hasta que lograsen resolver su situación por sí mismas. En ese
momento, procedían a atender a una nueva familia. En la Diócesis, los núcle­os
dirigentes de las conferencias, procedían de las clases medias, pero la
mayoría de afiliados eran de clase trabajadora14
• En diciembre de 1886, ya se
habían fundado en Las Palmas tres conferencias de señoras, en las parroquias
de San Francisco, Santo Domingo y San Agustín y una de hombres en Santo
Domingo. Celebraron sus reuniones conjuntas en el Seminario, presididas por
el Chantre Miguel Moreno.
La Conferencia matriz fue la de San Francisco, presidida por el párroco
Juan González y Matilde Troncoso, a su vez directora y redactora de La
Caridad Cristiana. Contaron con medio centenar de socias activas, y una trein­tena
de honorarias, con ligeras variaciones entre 1887 y 1890. El número de
14 Boletín de la Juventud Católica, 11 de noviembre de 1886.
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José Miguel Barreto Romano: Aproximación a la historia contemporánea
de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo XX
familias atendidas, oscilaba en función de los recursos de las distintas confe­rencias,
entre 50 y 100 familias cada una.
En 1887 se organizan en el interior de Gran Canaria, en Agaete e
Ingenio, y en 1888, la de Nuestra Señora de los Dolores en Arrecife de
Lanzarote. La mayor parte de los fondos disponibles, se invirtieron en alimen­tos
y medicinas. El resto de las cantidades, sirvieron para abonar alquileres,
objetos de la casa, ropa y otros enseres. La asistencia a las familias, incluyó el
hacerse cargos de hijos de padres fallecidos, recuperación de prostitutas, regu­larización
de matrimonios y primeras comuniones.
En sus pastorales, Pozuelo presentó las conferencias, como uno de los
grandes instrumentos de la Iglesia para hacer frente a la pobreza. Fueron con­cebidas
como subsidiarias del trabajo del clero para «remediar el infortunio e
ilustrar la inteligencia con las verdades de la fe». Organizaron dos escuelas,
una en San Cristóbal y otra en San Roque, en las que se impartió primera ense­ñanza
y catequesis.
En octubre de 1890, con participación canaria, se inauguró el II
Congreso Católico en Zaragoza. Durante las sesiones intervino activamente un
dominico que ocho meses más tarde, sería nombrado Obispo de Canarias: el
Padre Cueto.
El tiempo del Padre Cueto
Nacido en Cantabria en 1839, ordenado sacerdote en 1863, destinado a
la Universidad de Santo Tomás en Manila, ejerció de catedrático de derecho
canónico. En 1882, de regreso a la Península, se le encargó la cátedra de
Teología en el convento de Á vila. En junio de 1891 es elegido Obispo de
Canarias y recibido litúrgicamente en la Catedral de Santa Ana en noviembre.
Durante su Obispado realizó tres visitas pastorales, prestando una atención
especial a la predicación y a la catequesis.
Preocupado por los problemas sociales, fundó en Las Palmas diversas
instituciones benéficas, entre las que destacamos la Casa Asilo de San José15
,
los hospitales de los Dolores en Arrecife de Lanzarote y del Doctor Chil en
Telde, el Asilo Victoria para jóvenes procedentes de la prostitución y el asilo
de Ancianos Desamparados.
15 Diario de Las Palmas, en adelante DLP, 28 de abril de 1894
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José Miguel Barreto Romano: Aproximación a la historia contemporánea
de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo XX
Se ganó el apelativo de «padre de los pobres». Hacer frente a la pobre­za
en las islas, fue una constante en sus reflexiones pastorales y en sus tareas
como Obispo. Durante la guerra de Cuba, cedió el palacio episcopal para la
atención de los repatriados y heridos, que regresaban a las islas e incluso se
trasladó a Madrid, para realizar gestiones a favor de los jóvenes canarios
declarados prófugos y condenados a muerte, por negarse a luchar con el ejér­cito
español. Se organizaron plegarias en la Catedral y diversas peregrina­ciones
a los santuarios, por el fin de la guerra. Como resultado, el
Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria le nombró Hijo Adoptivo.
Creó el Colegio de San Antonio para niños pobres en 1907, en el que des­empeño
un extraordinario papel, Sor Brígida Castelló, conocida en la
Diócesis como la madre de los pobres, fallecida en 1910. Obra de Cueto,
fueron también las parroquias de la Luz, sobre los cimientos de la antigua
ermita del siglo XVI, la de Puerto Cabras, único municipio canario que care­cía
de ella, y la de Gran Tarajal, también en Fuerteventura. Fundó la
Congregación de las MM. Dominicas de la Sagrada Familia, y promovió la
Universidad Pontificia de Canarias.
Sus primeras actuaciones estaban relacionadas con la problemática de la
pobreza, a la que alude en su primera Carta Pastoral. Reorganizó el Cabildo
Catedral y se rodeó de un equipo de sacerdotes, que permaneció sustancial­mente
invariable durante todo su Obispado, entre los que destacamos el P.
Tomás Monforte, José María Leza y Gainza, Demetrio Femández Cabomo,
Francisco González y José López Martín.
Fueron frecuentes las circulares del Obispo al clero, sobre la necesidad
de llevar una vida ejemplar, prohibiendo la asistencia espectáculos públicos e
incluso escribir sin permiso en la prensa periódica. En relación con la forma­ción,
estableció los Ejercicios Espirituales anuales, las Conferencias morales
y litúrgicas a través del Boletín Diocesano y para atender las necesidades del
clero, organizó la Hermandad de Sufragios Mutuos y la Liga Sacerdotal
Eucarística. Los conflictos con los sacerdotes, fueron poco frecuentes.
Durante el Obispado de Cueto, se produce la llegada a la Diócesis, de nume­rosas
instituciones religiosas, tanto masculinas como femeninas.
Se instalaron los Misioneros de San Vicente Paúl, los PP. Cistercienses,
los PP. Franciscanos, los Hermanos de las Escuelas Cristianas, e incluso hubo
un intento de fundación de los Dominicos. Entre las femeninas, citamos a las
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154 1
José Miguel Barreto Romano: Aproximación a la historia contemporánea
de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo XY'
Hijas de Cristo Rey, origen de las Dominicas de la Sagrada Familia, con el
apoyo de una de las más fieles colaboradoras del Obispo, la Madre Pilar.
Mencionamos también a las Hermanitas de los Pobres, las Siervas de María,
las Religiosas del Sagrado Corazón y las Siervas de Jesús Sacramentado.
Tuvo que reorganizar la Diócesis, en gran medida por el acelerado cre­cimiento
de la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria, de modo que, además
de la erección de las tres parroquias citadas anteriormente, fundó dos capella­nías,
en Sardina y en Fontanales, promovió numerosos arreglos parroquiales y
cubrió a través de concurso los curatos vacantes.
Tras las visitas pastorales, por las circulares remitidas a los párrocos,
podemos conocer los asuntos de la pastoral que reclamaron su atención. Le
preocupó la predicación del catecismo, la correcta administración de los sacra­mentos,
la problemáticas de los enterramientos y los cementerios y la organi­zación
de todo tipo de asociaciones piadosas, integradas por seglares, entre las
que podemos citar la Cofradía del Sagrado Corazón de Jesús y Apostolado de
la Oración, las Hijas de María, la Asociación de las Familias Cristianas, la
Asociación de la Vela al Santísimo y la Adoración Nocturna. Pero, sobre todo,
la asistencia de sus diocesanos a la misa dominical y el cumplimiento pascual,
objetivo central de las Misiones populares.
Es en este período, cuando se consolidan las principales manifestacio­nes
religiosas anuales en la Diócesis, con una masiva asistencia de la pobla­ción
canaria, como la festividad de la Candelaria, la del Corpus Christi, la de
la Virgen del Carmen en La Isleta, la Virgen del Pino en Teror, la Virgen del
Rosario en Las Palmas de Gran Canaria, recuperada en los años finales del
siglo XX, los cultos en honor de Santa Teresa de Jesús en la Catedral y la
Inmaculada Concepción, que reunía en Jinámar a buena parte de la pobla­ción
de Gran Canaria el 8 de diciembre de cada año y que sigue celebrán­dose
en la actualidad.
El culto mariano, fuertemente arraigado en el pueblo canario desde el
siglo XVI, se ve reconocido en el hecho de la Coronación Canónica de la
Virgen del Pino, patrona de la Diócesis de Canarias.
Intervino en algunos de los conflictos laborales que surgieron en el
Puerto, defendiendo el descanso dominical de los dependientes de comercio
y de los obreros agrícolas, y continuó con la tarea de expansión de los cír-
Almogaren 38 (2006) 131-189
José Miguel Barreta Romano: Aproximación a la historia contemporánea
de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo XX
culos obreros católicos. Con Cueto, iniciaron su andadura los del Puerto de
La Luz en 1890, incorporado al Círculo de Las Palmas en 1896, de la Aldea
de San Nicolás en Gran Canaria, por iniciativa del párroco José Laín y el de
San José de Tuineje, en Fuerteventura en marzo de 1897. En este período,
los círculos canarios estuvieron representados por el laico Domingo
González en los congresos católicos y contaron en la Diócesis, con casi un
millar de afiliados.
En lo que concierne a la educación, dedicó al tema algunas cartas pas­torales,
en las que destacaba la importancia de la familia y la obligación de
los padres de enviar a sus hijos a los centros educativos, semivacíos durante
esos años, en que los niños se incorporaban al trabajo, en ocasiones desde
los siete años.
Estuvo Cueto presente o hizo intervenir a la Diócesis, de modo activo
en la ayuda a los afectados por las calamidades públicas, como los temporales
de Tejeda en 1895 y de Agaete en 1896, las epidemias, las plagas agrícolas y
la sequía, sobre todo en Lanzarote y Fuerteventura, por medio de las
Conferencias de San Vicente o El Pan de los Pobres.
En relación con el Seminario Conciliar, es preciso recordar que, en 1876
Pío IX le había concedido la facultad de conferir grados en Sagrada Teología
y Derecho Canónico. Durante el Obispado de Pozuelo, concluidos los cinco
años de estudios en el Colegio de Segunda Enseñanza y tras realizar un curso
de introducción a la Teología, se accedía a la Facultad con un plan de estudios
que duraba siete años. El uno de febrero de 1.897, León XIII elevó el
Seminario a la categoría de Universidad Pontificia, pudiendo conferir los gra­dos
de licenciado y doctor en Teología y Derecho Canónico.
Con la promulgación de la Constitución Apostólica Deus Scientiarurn el
24 de mayo de 1931, que regulaba la existencia de las facultades de teología,
la posibilidad de otorgar grados quedó suspendida.
Los Obispados de Pérez Muñoz y Marquina
Adolfo Pérez Muñoz «1909-1913» nacido en Santander en 1864, perte­necía
a la Diócesis de Burgos, en cuyo Seminario realizó los estudios eclesiás­ticos.
Posteriormente obtuvo el doctorado en Teología y la licenciatura en
Derecho Canónico en León. Fue Secretario de Cámara y Canónigo
Maestrescuela en la catedral de dicha ciudad. Consagrado Obispo de Canarias
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156
José Miguel Barreto Romano: Aproximación a la historia contemporánea
de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo XX
el 3 de octubre de 1909, llegó al Puerto de La Luz el 18 de noviembre, donde
se le tributó un recibimiento multitudinario. En diciembre escribió su primera
Carta PastoraP6 y durante los primeros meses de 1910, la primera Visita
Pastoral, comenzando por las parroquias de la capital. En abril se trasladó a
Fuerteventura y a Lanzarote.
A pesar de su corta estancia en las Islas, escribió diversas cartas pasto­rales,
en las que destaca su extraordinario conocimiento y continuas referen­cias
a la Sagrada Escritura, algo inusual en los obispos de la época. Se preo­cupó
por la corrupción de las costumbres, la maternidad y la función de la
Iglesia en la sociedad, especialmente en la tarea de dignificar y ennoblecer a
la mujer, al obrero y erigir la Universidad junto a los monasterios y las cate­drales,
hospitales, asilos y los círculos de obreros, y en 1911 adhiere la
Diócesis a la Liga Nacional de Defensa del Clero17
•
En relación con el culto, la devoción con más arraigo en ese momento
en Las Palmas de Gran Canaria, eran los novenarios a la Virgen de los Dolores,
la que más ofrendas recibía en las parroquias de San Agustín y San Francisco,
honrando a la Virgen de la Soledad, objeto de la devoción de los cristianos
capitalinos. El culto a la Inmaculada, tradición que se mantuvo desde el siglo
XVI, realizándose incluso en el Hospital de San Martín, y prácticamente la
mitad de la población de la isla de Gran Canaria, participó en los actos litúr­gicos
de la Semana Santa, especialmente en la tarde noche del jueves santo.
La preocupación del Obispo, por fomentar durante la Cuaresma, los
sacramentos de la Penitencia y la Comunión, tuvo su reflejo en la participa­ción
canaria en el Congreso Eucarístico de 1911, en que se constituyeron las
Juntas Diocesanas de Señoras y Caballeros bajo la presidencia de Dolores de
la Rocha, con el Vicario General Anastasio de Simón como Consiliario, y de
Gustavo de Bascarán, presidente de la Adoración Nocturna, con José Azofra
del Campo de Consiliario, respectivamente.
Posteriormente, en febrero de 1912, escribe otra Pastoral dirigida a los
padres y madres, sobre la educación de los hijos, en la que subraya la necesi­dad
de la formación religiosa, como garantía para la prosperidad de las nacio-
16 BOEDC, sin fecha, al finalizar 1909. Se trata de un documento de 48 páginas en el que destacan las con­tinuas
referencias a la Sagrada Escritura, hecho inusual en las pastorales de los obispos de la época y
estructurada de modo sistemático en tomo a la misión de Jesucristo, la Iglesia y el Obispo sucesivamente.
17 BOEDC, 14 de marzo de 1911
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José Miguel Barreto Romano: Aproximación a la historia contemporánea
de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo X\'
nes, centrada en el ejemplo y la vigilancia, dando una gran importancia en el
apoyo que los párrocos debían prestar a las familias en estos temas. Las con­secuencias
prácticas de su reflexión teológica fueron: la necesidad de los
sacerdotes de predicar con el ejemplo, la catequesis como base de los cimien­tos
religiosos, la comunión con Roma y la Eucaristía.
Manifestó una gran preocupación por los pobres y los ámbitos diocesa­nos
más necesitados, especialmente La Isleta en Gran Canaria y
Fuerteventura. En el Puerto fundó una ermita-escuela en septiembre de 1911,
con la máxima «Pan e Instrucción»18
, a fin de atender a las miles de familias
que vivían de carbonear los barcos y del cambullón. Se matricularon 300
alumnos y ejercieron como maestras las Hermanas de la Caridad.
Se debe a Pérez Muñoz la creación de las cocinas gratuitas, que aten­dieron
desde sus comienzos a mil personas diarias. A Fuerteventura fueron fre­cuentes,
los envíos en metálico y todo tipo de alimentos, por lo que el
Ayuntamiento de Puerto le nombró Hijo Adoptivo. Por otra parte, fundó en
1912 la Asociación del Pan de San Antonio, con sede en la Iglesia del
Seminario y en el Hospital de San Lázaro.
Con respecto a la construcción y reparación de templos, cabe destacar la
Iglesia del Lomo Apolinario, tras la cesión del solar por parte de Pino Apolinario
y las gestiones del sacerdote Antonio Collado, para los labradores de la zona. Sin
embargo, su obra mas significativa fue la construcción del templo de Nuestra
Señora de La Luz en la Isleta, en una calle que en la actualidad lleva el nombre
del Obispo, levantado donde se encontraba la primera ermita de la Luz desde
1547. A mediados de 1913, Pérez Muñoz fue nombrado Obispo de Badajoz.
El6 de septiembre de 1913, fue preconizado Obispo de Canarias Ángel
Marquina Corrales «1913-1922». Nacido en Burgos en 1.859, cursó la carre­ra
eclesiástica en el Seminario de dicha ciudad. Licenciado en Teología y pos­teriormente
doctor por la Universidad Pontificia de San Jerónimo.
Inicialmente párroco rural y luego Magistral de la Catedral de Burgos.
Consagrado Obispo el 30 de noviembre, llegó a Las Palmas de Gran Canaria
el 21 de diciembre donde permanecería durante nueve años.
Tras su primera Visita Pastoral, constató que el mayor mal que existía
en la sociedad canaria de la época era el analfabetismo. En ese sentido, su
18 BOEDC, 27 de septiembre de 1911
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158
José Miguel Barreto Romano: Aproximación a la historia contemporánea
de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo XX
Obispado se caracterizó por una extraordinaria preocupación por la enseñanza
y la catequesis, por afrontar los problemas de la clase obrera y la situación de
la población en general en el barrio de La Isleta, donde creó el primer
Sindicato Obrero Católico Independiente de Canarias, y continuó con la obra
de las Cocinas Económicas iniciadas por su antecesor, todo ello junto a dos
acontecimientos de gran trascendencia para la vida de la Diócesis en los dece­nios
siguientes: la convocatoria y celebración del VII Sínodo Diocesano, cele­brado
en 1919, y la proclamación de Nuestra Señora la Virgen del Pino como
Patrona de la Diócesis de Canarias, con la erección en Basílica del templo de
Teror, que le supuso el nombramiento de Hijo Adoptivo de la Villa.
La Visita PastoraP9
, la realizó entre el 23 y el 26 de marzo de 1914 en
Las Palmas de Gran Canaria, confirmando en las parroquias de la ciudad a
más de 1000 niños. El 9 de mayo tiene lugar la bendición de la nueva Iglesia
parroquial del Puerto de La Luz, en una celebración en la que participaron en
la Eucaristía 2.000 personas, y 4.500, de familias obreras casi en su totalidad,
durante los días que duró la misión de los jesuitas en el Puerto, que contaba en
ese año con 16.000 habitantes. En abril y mayo de 1915, continuó la Visita a
Fuerteventura y Lanzarote, que se encontraban en una dificil situación, a causa
del bloqueo de los submarinos alemanes a los puertos canarios, con el fin de
impedir la escala de mercantes ingleses, procedentes de las colonias británicas
en África con productos para la metrópoli.
Al regreso, movilizó a los comerciantes de la capital grancanaria, con el
fin de almacenar y enviar gofio a Fuerteventura, que sería distribuido por los
párrocos de la isla. A la vez, inició gestiones directamente ante el Ministerio
de Fomento, con el fin de promover obras públicas urgentes, como la canali­zación
de aguas subterráneas, la construcción de aljibes y la creación de casi
todas las escuelas nacionales de Fuerteventura. Fruto de la Visita, fue la pues­ta
en marcha de un proceso de reorganización de la Diócesis de Canarias.
La dividió en cinco arciprestazgos, los del centro, norte y sur de Gran
Canaria y otros dos en Lanzarote y Fuerteventura.
Con respecto al clero, en 1914 organiza el Obispo la Unión Apostólica
de Sacerdotes Seculares, con dos objetivos prioritarios: la santificación y la
unión entre los sacerdotes. En los meses siguientes se fueron agregando casi
19 BOEDC, 22 de abril de 1914
Almogaren 38 (2006) 131-189
José Miguel Barreto Romano: Aproximación a la historia contemporánea
de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo XX
todos los curas diocesanos y organizando un retiro mensual siempre presidido
por Marquina. El apoyo tanto del Cabildo como del clero al Obispo apenas
tuvo fisuras, tan sólo incidentes aislados y poco significativos, ocasionados
por la reinstalación solemne de los Jesuitas en la Diócesis, el 2 de marzo de
191 7 a instancias del propio Marquina.
En 1921 estableció Marquina las Conferencias Eclesiásticas, a modo de
formación permanente del clero, que obligatoriamente debía asistir, excepto
las dignidades y canónigos, organizadas una vez al mes excepto en agosto,
septiembre y Cuaresma. Habitualmente intervenían tres ponentes: el primero
disertaba sobre un tema, el segundo exponía la doctrina y la solución del caso
y el tercero respondía a cuestiones de liturgia. Para la celebración de las
Conferencias, la Diócesis quedó dividida en 1 O distritos, que contaban con un
presidente cada uno.
Durante su Obispado, las Misiones en el Puerto de la Luz pasaron de
estar a cargo de dos jesuitas, los PP. Al arcón y López Rego en 1913, a asumir­la
los PP. Paúles en 1920 durante 15 días al año, con una asistencia de 1.000
personas por noche y con la presencia permanente en el barrio de las Damas
Catequistas en el Centro Obrero, el Sindicato Católico, la Adoración Nocturna
y los colegios y congregaciones allí instalados desde 1915.
En lo que respecta a la Enseñanza, se ocupa de este asunto en su prime­ra
Pastoral tras la Visita a la Diócesis, denunciando el descuido general de la
enseñanza primaria, la ausencia de escuelas, el analfabetismo, la ignorancia y
el abandono de los niños, mostrando su apoyo a los institutos religiosos y
maestros y pidiendo a los padres que asumiesen sus responsabilidades en rela­ción
con la educación. En caso de insuficiencia de medios debía suplirlos la
Autoridad competente20
•
Para dar respuesta a estas carencias contó con los jesuitas, que debían
ocuparse de la educación de «la clase directora del futuro» y de las catequis­tas
para trabajar con el pueblo. En una época en que las escuelas nacionales,
permanecieron medio desiertas, el Obispo exigió severamente incluir entre las
funciones de la policía, la recogida de los alumnos de las calles para trasladar­los
a las aulas. En enero de 1920, inaugura la Escuela Dominical de San Josei,
regentada por militantes católicas para trabajar con obreras Instalada en el
20 El Defensor de Canarias, en adelante EDDC, 16 de septiembre de 1919
21 EDDC, 9 de enero de 1920
A1mogaren 38 (2006) 131-189 159
160
José Miguel Barreto Romano: Aproximación a la historia contemporánea
de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo XX
Paseo de San José, contó inicialmente con 400 alumnas, procedentes de los
Riscos de la ciudad y de San Cristóbal. Por su parte, el Patronato Obrero de la
Congregación de San Luis Gonzaga, sostuvo varias escuelas nocturnas para
los trabajadores. El órgano diocesano «El Defensor de Canarias», llegó aman­tener
una dura pugna con el Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria, por
negarse a subvencionar una parte de los gastos de luz eléctrica, para el funcio­namiento
de las escuelas. En el ámbito de la enseñanza superior, la Diócesis
planteó la necesidad de promover el acceso de las mujeres canarias a la
Escuela Normal de Maestros22
, pronunciándose a favor de la coeducación en
estos niveles, y que suponían durante estos años, además de los estudios ecle­siásticos,
los únicos de rango superior que podían cursarse en Canarias.
Para Marquina, resultaba alarmante la realidad escolar en el Puerto de
La Luz. Existían 8 escuelas, 4 masculinas y cuatro femeninas. En las escuelas
nacionales se encontraban matriculados, en 1921, 229 niños y 282 niñas23
• Los
Franciscanos escolarizaron a 239 niños y el Colegio de El Carmen a 482 niñas.
A otros centros privados asistían un total de 622 alumnos. Tras un estudio rea­lizado
desde las partidas de Bautismo, la Isleta contaba ese año con 5102 niños
entre 6 y 12 años, por lo que, sumando matriculados y fallecidos, resultaba que
en el Puerto había casi 3000 niños sin escolarizar en los primeros años de la
década de los veinte, en un bario que crecía vertiginosamente, con población
procedente de Fuerteventura y sobre todo de Lanzarote.
Ese mismo año la Diócesis arremetió contra el Ayuntamiento de Las
Palmas de Gran Canaria por rechazar una oferta de la Inspección
Educativa, para abrir 14 escuelas en la ciudad, por no estar dispuesto a
ceder el local y los muebles.
En septiembre de 1921, durante la Asamblea del Magisterio Canario
celebrada en La Laguna, en la sesión de clausura el Maestrescuela de la
Catedral de Las Palmas, José Azofra del Campo, ante 50 maestros y maestras
arremete contra la negligencia de los alcaldes y ayuntamientos, que tenían sin
funcionar sus escuelas por falta de local. Llama a la movilización de los
docentes frente a las autoridades y fuerzas vivas de los pueblos para lograrlo.
El 24 de octubre de 1921, El Defensor de Canarias publicó un duro editorial
contra el Ayuntamiento capitalino, por el abandono de la enseñanza primaria
22 Ibidem, 4 de agosto de 1920
23 lbidem, 3 de febrero de 1921
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José Miguel Barreto Romano: Aproximación a la historia contemporánea
de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo XX
en la ciudad. Un proyecto para construir una Cantina Escolar en La Isleta entre
el Obispado y el Gabinete Literario de las Palmas, en el que invirtió una ele­vada
suma inicialmente, no prosperó por la retirada del apoyo de la citada ins­titución,
dejando sola a la Diócesis para hacer frente a los gastos en plena
época de penurias económicas a causa de la guerra mundial. El Obispo reto­maría
este proyecto, en abril de 1921 en «la Puntilla», planificando construir
un edificio, en un área de 2000 metros, para dar educación y alimento a los
niños y niñas que deambulaban por el Puerto.
Por otra parte, la Iglesia afrontaba desde 1915, los gastos de la escuela
que regentaban las Hermanas de la Caridad, en «el barrio de La Isleta flotan­do
en la neblina pesada y persistente del vaho del carbón», Sor Teresa y Sor
Ángeles junto a las Damas Catequistas desde febrero de 1920, que realizaron
una obra social, en los centros obreros del Puerto de la Luz y que abrieron un
centro propio en enero de 1923. Citar también la colaboración del Obispado
con la escuela de los Paúles en las Rehoyas, la participación en el sostenimien­to
de otra Cantina Escolar, en el barrio de Arenales desde 1922 y en Arrecife
de Lanzarote el Colegio de las Religiosas Amantes de Jesús.
En relación con la beneficencia, al poco tiempo de la toma de posesión
de Marquina, se habían cerrado las tres cocinas gratuitas iniciativa de Pérez
Muñoz, que habían sido regentadas por religiosas, por ciertos abusos cometi­dos
en su gestión, y por las dificultades de la Diócesis para mantenerlas.
Marquina retomó el proyecto y en noviembre de 1914, inaugura la Cocina
Económica, con apoyo gubernativo, abriendo comedores para los trabajadores
del Puerto, donde se sirvieron comidas de modo permanente a diario hasta las
ocho de la noche.
En la parroquia de San Bernardo, funcionó el Ropero de San José, que
asistía a unos 70 niños de la zona desde 1916. Mas organizadas funcionaron
las Conferencias de San Vicente, repartiendo bonos canjeables por comida una
vez en semana a cargo de las socias activas. En la época de Marquina, conta­ron
con escasos socios protectores. En 1921, sus efectivos, organizados en dos
conferencias, una masculina y otra femenina, fueron: 14 protectores que apor­taban
fondos y recursos, 205 honorarios procedentes en su mayor parte de la
clase media urbana de Las Palmas, 116 militantes activas y atendían regular­mente
a 219 familias. Por su parte, el Ropero de las Conferencias, fundado en
1919, contó con 119 socias.
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José Miguel Barreto Romano: Aproximación a la historia contemporánea
de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo XX
Por su parte, las Hermanas de la Caridad regentaban el Hospital de San
Lázaro y el Asilo de San Antonio para niños abandonados.
La cuestión social y las condiciones de vida de la clase obrera, fueron
prioritarias en la Diócesis de Canarias durante el Obispado de Ángel
Marquina. Ya en su primera Pastoral de febrero de 1914, abordó el problema
previniendo contra la estima de los bienes terrenos como incompatibles con el
camino de la perfección y la virtud cristiana. Sin embargo, criticó el socialis­mo
de Saint-Simón, Fourier y Marx, y desde planteamientos marcadamente
paternalistas, trató de prevenir a los obreros del Puerto frente lo que conside­raba
engaños socialistas y el materialismo ateo.
Desde estos presupuestos ideológicos, fundó el Sindicato Obrero
Católico Independiente del Puerto de la Luz, en Las Palmas de Gran Canaria
en septiembre de 1915, que se mantuvo en funcionamiento en la Diócesis pro­bablemente
hasta 1921.
En un contexto de auge creciente de huelgas portuarias, el Sindicato
Obrero Católico impulsado por Marquina, trató de configurarse como una
alternativa a las sociedades obreras de clase, que en 1915 contaban con unos
500 afiliados, trabajadores del carbón, fogoneros, marineros y estibadores. En
los meses finales del verano de 1915, un comité organizativo, presidido por
Nicasio González, distribuyó por las calles del Puerto una hoja circular, en la
que explicaba las razones de la iniciativa, convocando un mitin para el domin­go
26 de septiembre. Se trataba de fundar una Federación Obrera o Sindicato
Católico exclusivamente obrero, confesional, apolítico y opuesto a la
Federación Socialista, anteponiendo a la lucha de clases, la armonía con los
patronos, en clara consonancia con lo que hasta ese momento proponía la doc­trina
social de la Iglesia inaugurada por León XIII en Rerum Novarum.
El 26 de septiembre, en la Casa del Pueblo Católico, para El Tribuno,
órgano de los republicano-federales canarios, se trataba de un almacén del
Puerto2
\ en la calle Albareda, se celebró la reunión fundacional, en la que
intervinieron dos oradores: el Gobernador Eclesiástico de la Diócesis,
Anastasia de Simón y el canónigo Enrique Sánchez, principal responsable y
alma de la nueva institución obrera25
•
24 ET, 4 de octubre de 1915
25 La Provincia, en adelante LP, 27 de septiembre de 1915
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José Miguel Barreto Romano: Aproximación a la historia contemporánea
de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo XX
En la intervención de Anastasio de Simón, quedaron claro los objetivos
del proyecto: «Esta es una unión no de guerra y revolución [ ... ] de paz y mutua
consideración [ ... ] librando [al obrero] de las imposiciones de los levantiscos,
holgazanes y mal avenidos, les asegura la consideración y el respeto del patro­no,
a cambio de la formalidad y honradez que se le garantiza26.»
Planteaba la armonía con la patronal y el antagonismo frente a los sin­dicatos
de clase, que inmediatamente rechazaron la iniciativa como contraria
a los intereses de los trabajadores. Desde El Tribuno, no cesaron los ataques
hacia los mítines de «los amarillos», calificados como «socialistas de sayón y
levita», «carlocatólicos», «anarquizantes y catolizantes», «sindicato de ham­brientos
», «asociación de desdichados» o «señores de sotana casi todos27».
Al mitin fundacional asistieron 136 personas, incluyendo guardias, algu­nos
capataces y doce sacerdotes, y al finalizar se formalizaron 40 fichas de afi­liación.
En el Reglamento28 de la nueva organización obrera del Puerto de la
Luz quedaban establecidos sus fines: promover la hermandad entre los afilia­dos,
fomentar la instrucción, la defensa de los intereses de los trabajadores ofer­tando
empleo, ayuda legal y económica a los afiliados, trabajar por el cumpli­miento
de las leyes y reformas sociales, subrayando su carácter apolítico, el
rechazo de la lucha de clases aunque «impidiendo toda explotación del trabaja­dor
por parte del patrono», pero buscando la plena armonía con los mismos.
El Sindicato creó una Agencia de Colocaciones, procurando que la
patronal del Puerto de La Luz contratase a los obreros por ella recomendados
como «buenos». El resto de las organizaciones obreras de clase, junto a los
republicanos federales al referirse a la Agencia la calificaron como «el modo
como enseñan la oreja los curas creadores de sindicatos amarillos29».
Durante las huelgas portuarias de noviembre de 1915 se acusó sistemáti­camente
al Sindicato Católico «germanófilo» de sitiar por hambre a los obreros.
Incluso un capataz de una consignataria británica, sería denunciado al pedir el
camet del sindicato confesional para ser contratados. En diciembre, la huelga se
generalizó en los puertos canarios, agravándose la situación de los obreros.
26 ET, 29 de septiembre de 1915
27 Ibidem
28 Reglamento del Sindicato Obrero Católico Independiente del Puerto de La Luz. Imprenta del Boletín
Eclesiástico Diocesano. Las Palmas de Gran Canaria, 1915. ACCLP.
29 ET, 29 de septiembre de 1915
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164
José Miguel Barreto Romano: Aproximación a la historia contemporánea
de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo XX
Tras el fracaso de las huelgas, la carestía de las subsistencias y la esca­sez
de empleo, en los primeros meses de 1916, surgen nuevas denuncias por
los intentos de establecer contratos de estiba y desestiba, con listas exclusivas
de afiliados al Sindicato Católico.
No obstante, el Sindicato tuvo cierto éxito organizativo durante los
años de la Guerra Mundial, decayendo posteriormente. En febrero de 1917,
el Obispo publicó una Pastoral contra la guerra y sus consecuencias para el
Puerto de La Luz, en ese momento virtualmente cerrado. Marquina mani­festó
su apoyo a los centenares de obreros en huelga dado que «viven una
situación imposible».
Dada la gravedad de la situación, el Obispo ordeno a los curas elaborar
un censo de pobres por parroquia, en que se reflejó la existencia de 2.000
familias en el Puerto y en la Ciudad necesitados de socorro. Marquina solici­tó
al Delegado del Gobierno, a las sociedades y casas de comercio organizar­se
en una Junta General de autoridades para reunirse con la Junta Diocesana
integrada por párrocos, para distribuir las ayudas urgentes que precisaran las
familias canarias necesitadas.
Por otra parte, durante estos años, el modelo asoc1at1vo del Círculo
Obrero Católico fundado por Urquinaona en 1873, mantuvo un número signi­ficativo
de afiliados. En 1918 cuenta con 4 77 integrantes, de los que 166 eran
jornaleros, 11 labradores, 100 empleados y 116 obreros cualificados del sec­tor
secundario y los servicios, entre los que destacaron por su número los car­pinteros,
cocheros, herreros, mamposteros, pescadores y zapateros. Entre los
comerciantes y propietarios que figuraban como socios protectores sumaban
53 personas junto a 16 miembros de profesiones liberales, como abogados,
estudiantes, procuradores, de los que 4 eran sacerdotes.
El año de 1918 en Canarias es el de la recuperación de la crisis organi­zativa
obrera de 1916 y 1917, que se refleja en la intensificación de los actos
y mítines de la Federación Obrera y de la Agrupación Socialista. Si bien el
Círculo Obrero Católico se encuentra en un momento de auge participativo, se
había perdido la afiliación femenina, priorizando la orientación apostólica y
de carácter religioso en todas sus actividades. Por su parte, el Sindicato
Católico del Puerto inicia un lento declive en relación con las actividades pro­piamente
sindicales y laborales, priorizando las de tipo pastoral y catequético.
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José Miguel Barreto Romano: Aproximación a la historia contemporánea
de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo XX
En 1919 fueron frecuentes las conferencias en sus salones contra la irre­ligiosidad
y la revolución, y por mediación del Obispo, lograron del Ministro
de Abastecimientos que los vapores Carolina E. Pérez y Adelina descargaran
en las islas, el grano que transportaban desde América a la Península.
Organizaron un economato, poniendo a disposición de los obreros pan y gofio,
a precios más bajos que los del mercado, en ocasiones un 40%.
Frente a la revolución pretendida por los socialistas, la Diócesis
defendió el carácter reivindicativo de su organización «hasta con la huel­ga
»30, y los temas sociales fueron incluidos en la catequesis de modo siste­mático
en las celebradas en el Puerto, Fuera la Portada, los Riscos, San José
y San Cristóbal, los barrios obreros de Las Palmas de Gran Canaria duran­te
la época. En agosto de 1.919, el Sindicato Católico se manifestó a favor
de la agremiación de las mujeres obreras, y contra el abuso de las empresas
que no respetaban el descanso dominical de las mismas, fundamentalmente
los talleres de las sastrerías. Las Damas Catequistas por su parte, organiza­ron
diversos eventos anuales en Santa Catalina con el fin de recaudar fon­dos
para el Sindicato.
Durante el Obispado de Marquina, las militantes tuvieron un destacado
papel en el ámbito obrero a través de la Acción Social Católica. El Defensor
de Canarias destacó en un editorial el mayor compromiso de las mujeres que
los hombres en la Iglesia, mencionando los principales ámbitos donde actua­ban
de modo organizado: estaban presentes en la Escuela Dominical de San
José, en el Lazareto de La isleta, en el Ropero de Santa Victoria, organizando
la catequesis en todas las parroquias de la capital y en la beneficencia, forman­do
parte de las Conferencias de San Vicente, lo que refleja «el acendrado cato­licismo
de la mujer canaria31».
En mayo de 1922, 300 obreros de la Casa Grand Canary iniciaron una
huelga ante la pretensión de la empresa de rebajar sus salarios un 20%. Tras
45 días de paro, El Defensor de Canarias afirmó que la situación de las fami­lias
era insostenible y que las Autoridades estaban obligadas a intervenir para
garantizar los alimentos a los obreros. Culpa a la Grand Canary de promover
una injusticia, al Delegado del Gobierno de pasividad ante los hechos, y a la
prensa de la capital de callar los hechos.
30 EDDC, 21 de agosto de 1919
31 EDDC, 3 de diciembre de 1921
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José Miguel Barreto Romano: Aproximación a la historia contemporánea
de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo XX
Posteriormente el diputado por Gran Canaria Rafael Guerra del Rio, a
petición de los huelguistas, se entrevistó con el Ministro de Trabajo, logrando
resolver el conflicto. En los dos meses y medio de duración de la huelga, el
periódico diocesano no cesó de apoyar a los trabajadores en todos los ejempla­res
que editó.
En agosto de 1922, se fundó el Centro Católico Obrero del Puerto de la
Luz, con Francisco Gil como presidente y asesor el párroco Matías Artiles, que
funcionó como centro cultural alternativo a la Casa del Pueblo de los socialis­tas,
y como un espacio de promoción de la acción social católica.
En junio de 1923, en el Muelle de Santa Catalina, los socialistas boico­tearon
las casas Grand Canary y Miller, impidiendo trabajar al resto de los
obreros. El militante católico Santiago Arbelo, agredido en 1.921 durante otro
conflicto, al verse acorralado sacó un revolver disparando al aire, siendo pos­teriormente
detenido junto al socialista Salvador Melian, aunque posterior­mente
puestos en libertad.
En relación con el culto, el acontecimiento más significativo del
Obispado de Marquina, fue la proclamación ell6 de abril de 1914, de Nuestra
Señora la Virgen del Pino colllo Patrona de la Diócesis de Canarias, fijando su
fiesta el 8 de septiembre, venerada desde siempre su imagen en Teror. El 30 de
agosto se consagra la Iglesia parroquial, erigida posteriormente en Basílica
por Benedicto XV ell2 de enero de 1916.
En l. 918 se organizó una peregrinación eucarística a Santiago de
Gáldar y al santuario de las Nieves en Agaete, en la que participaron 1.200
cristianos del norte de Gran Canaria. Marquina dedicó en Canarias el primer
templo al Corazón de Jesús en los Arbejales de Teror, colocando la primera
piedra en 1.913 y abierto tras la bendición solemne el29 de junio de 1918.
En el ámbito de la prensa, el 15 de junio de 1.918 constituyó la Junta
Diocesana de la Prensa Católica, y desde agosto de 1.919 inició su publicación
El Defensor de Canarias, que apareció inicialmente como Órgano de la Junta
Diocesana de Acción Católica y Social de Canarias.
Su primer director era Prudencia Morales miembro de los luises y fun­dador
de la Juventud Católica en Las Palmas de Gran Canaria de talante mucho
más abierto y dialogante que los posteriores directores del periódico diocesano.
Ya en agosto de 1920 se transformó en Diario Católico de Información.
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José Miguel Barreto Romano: Aproximación a la historia contemporánea
de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo XX
Inicialmente quedaba clara la ausencia de adscripción partidista, bus­cando
defender los intereses de Canarias, en la convicción de que se trataba
del ámbito del Estado que menos atención percibía de los poderes públicos
pues «llega al límite de lo tolerable la indiferencia con que nuestros gobernan­tes
miran los asuntos de Canarias». Deseaban «hacer de Canarias una región
fuerte, respetada, floreciente [ ... ] cada día mas estrechas las relaciones entre
los pueblos canarios, y promover una reforma de las instituciones, especial­mente
en los ayuntamientos y cabildos, de modo que quisiéramos ver en las
corporaciones un núcleo de obreros no socialistas ni sindicalistas sino para
oponerse a los abusos que se dan en el actual estado social.»
En febrero de 1920, ante la inminencia de las elecciones, desde la
Diócesis se establecen las prioridades que debían tener en cuenta los creyen­tes
al votar: afrontar el abastecimiento de agua en Gran Canaria, resolver el
problema de las escuelas nacionales, la organización de la beneficencia muni­cipal,
el servicio de bomberos y la urbanización de las barriadas, sobre todo
las más necesitadas.
Sin embargo, desde abril y dimitido ya Prudencio Morales, el periódico
diocesano comenzó a plantear cuestiones de carácter político-partidista, man­teniendo
su apoyo a las derechas hasta su desaparición en 1935.
El jesuita P. Castañar convierte los ejercicios espirituales que asume en
la Diócesis, en conferencias político-sociales animando a los creyentes a orga­nizarse
como canarios y como católicos en los partidos de derechas.
Esta opción no gozó de unanimidad en un principio. Se consolidaría
de modo claro durante los años de la Segunda República. Sin embargo, toda­vía
a fines de 1920 ante las elecciones podía leerse en El Defensor: «No
debemos ser de derechas ni de izquierdas, sino canarios, exclusivamente
canarios, porque está en grave aprieto la integridad de nuestra independen­cia
administrativa y a velar por ella debemos consagrar todos nuestros
esfuerzos [ ... ] unánimemente.»
Prudencio Morales, fallecido en 1.921, defendía que socialistas y
católicos debían unirse para asumir el poder ejecutivo, poniendo como ejem­plo
lo que ocurría en Italia y Alemania. Ello no significaba tener que ir jun­tos
a las elecciones, pero sí era factible una alianza posterior. En lo personal,
apoyó la candidatura radical de Domingo Guerra del Río, con gran oposición
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José Miguel Barreto Romano: Aproximación a la historia contemporánea
de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo x:r
entre el clero debido a los planteamientos de dicho partido en relación con
el hecho religioso.
Desde El Defensor, a partir de 1922, las críticas a Lerroux, Besteiro,
Pablo Iglesias y otros considerados como hombres de buena posición, desaho­gados
económicamente y ajenos al sudor de los obreros, fueron constantes32
•
En febrero de 1921, Marquina realizó la Visita Ad Límina al Papa en
Roma. El último Obispo en hacerlo había sido LLuch en junio de 1863 a Pío
IX. El29 de octubre de 1920 Marquina informa a Benedicto XV sobre la situa­ción
de la Diócesis: «Miserias, desórdenes, pecados y mucho que reformar,
sobre todo instruir cristianamente al pueblo, especialmente al niño y al obre­ro.
Hay escuelas, pero vacías, la acción social escasísima por falta de recursos,
la benéfica insuficiente por las necesidades, aunque el pueblo canario es en
general profundamente religioso, hambriento de la Palabra de Dios, espléndi­do
con la Iglesia y sumamente respetuoso, faltan medios de evangelización,
iglesias, sacerdotes.»
Posteriormente, escribió una Carta Pastoral relatando a los diocesanos
su encuentro con el Pontífice. Poco después, en marzo, inició su segunda
Visita Pastoral a la Diócesis, incluyendo esta vez a La Graciosa, convirtiéndo­se
en el primer Obispo de la Historia de Canarias en hacerlo.
Pero sin duda, el acontecimiento de mayor relevancia del Obispado de
Marquina, fue la convocatoria y celebración del Séptimo Sínodo en la Diócesis
de Canarias, 184 después del que organizó el Obispo Dávila en 1735.
Convocado por el Obispo Marquina durante la Fiesta de San Pedro Mártir
de 1919, en la Catedral y con todo el clero para «dotar a la Diócesis de
Constituciones conformes al vigente Código de Derecho Canónico, adaptadas a
las exigencias de la vida moderna [ ... ] queremos que la Diócesis entera nos acom­pañe
y asista en esta obra, lo mas grande que podemos acometer»33
• Se trataba de
una revisión del estado de la Diócesis y sus distintos organismos en relación con
la legislación vigente en la Iglesia, corrigiendo ciertos desórdenes y superando las
Constituciones vigentes en ese momento por incompletas y anticuadas, así como
su insuficiencia frente a los problemas que planteaba la nueva sociedad.
32 EDDC, 13 de mayo de 1922
33 La información sobre la convocatoria del Séptimo Sínodo Diocesano apareció publicada en la mayor
parte de la prensa escrita de Las Palmas, así como en hojas parroquiales y carteles que se distribuyeron
entre los fieles para dar a conocer el acontecimiento.
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José Miguel Barreto Romano: Aproximación a la historia contemporánea
de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo XX
El 9 de mayo de 1919, la Comisión organizadora del Sínodo se dirigió
mediante una circular a los fieles de la Diócesis con el fin de explicarles la razón
del magno acontecimiento. Desde el anterior, convocado por el Obispo Dávila en
1735 «han cambiado notablemente las circunstancias, y a pesar de que, en armonía
con éstas, debió haberse modificado también, como era natural, la disciplina de la
Iglesia, ésta ha permanecido aquí en gran parte estacionada. Esos dos siglos en que
ha vivido el pueblo canario sometido a tantas vicisitudes, y sujeto a tantas transfor­maciones,
o modificaciones en los diferentes órdenes de su vida social, le han colo­cado
ya en situación muy distinta. Y juntamente con ese cambio [ ... ] hemos adqui­rido
nuevos derechos dignos de ser respetados y nuevos deberes que han de ser
satisfactoriamente cumplidos [ ... ] desde el punto de vista de la Moral y de la vida
religiosa [ ... ]. Han cambiado, pues las circunstancias, y se hace necesaria otra
nueva religiosa Asamblea. A nuevos derechos, nuevas garantías, a nuevos deberes,
nuevo modo de facilitar su cumplimiento [ ... ] a diferente modo de vivir, nuevo y
diferente modo de proceder; a mayores necesidades, mejores remedios. Esto es lo
que se propone el nuevo Sínodo Diocesano»34
•
Convocado para los días 20, 21 y 22 de mayo, aspiraban a formar «un
solo cuerpo de doctrina, en el gran Libro de nuestras Constituciones sinoda­les,
a las que también aportará todo el clero de la Diócesis su material concur­so,
prestándole su deliberado asentimiento y universal aplauso, formarán,
como las anteriores, un grandioso y trascendental acontecimiento digno de
despertar en nosotros un general entusiasmo y un vivo anhelo de conocer su
contenido en los detalles que a cada uno pueda corresponderle, y de [ ... ] ser
celebrado [ ... ]como le fue el último Sínodo de Canarias en el siglo XVIII».
« ¡Canarios! Ese grandioso acontecimiento se acerca. La Iglesia de
Canarias estará de Fiesta [ ... ] y no la forman solamente el Obispo con su clero,
sino todos los fieles, los cristianos todos que, en comunión con la Iglesia
Romana habitan esta tierra privilegiada. Todos hemos de intervenir en estas
Fiestas, porque a todos nos toca por igual la fe que profesamos y los bienes a
que legítimamente debemos aspirar. Esto es lo que nos pide [ ... ] el Romano
Pontífice [ ... ]el Obispo [ ... ]y nuestra conveniencia colectiva»35
•
34 AHD, DE STATU DIOECESIS. 3.1. Hoja suelta impresa en tamaño cartel para su colocación en las
parroquias de la Diócesis. Se conservan dos muy deterioradas.
35 AHD, DE STATU DIOECESIS.3.1. Sínodos: 1719-1919. El texto aprobado se encuentra en latín, y
actualmente, (2006), no conocemos ninguna traducción castellana de las constituciones sinodales de
1919. N o obstante, en el Archivo Diocesano, se encuentra un texto-resumen mecanografiado de unas 40
páginas, para uso pastoral, y que nos ha servido para sintetizar los asuntos tratados.
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José Miguel Barreto Romano: Aproximación a la historia contemporánea
de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo AX
La aprobación del nuevo Código de Derecho Canónico en 1.917 reque­ría
una reforma diocesana en los ámbitos jurídico y pastoral. Se habían crea­do
cuatro comisiones preparatorias. El texto aprobado, se encuentra estructu­rado
en 4 libros, 59 títulos y 488 constituciones.
El 20 de septiembre de 1.920, el Obispo publicó una Pastoral con moti­vo
de la puesta en manos de los sacerdotes de las nuevas Constituciones
Sinodales para que las presentasen al pueblo destacando las referencias contra
el racionalismo y el naturalismo.
Sus disposiciones estuvieron plenamente vigentes hasta el VIII Sínodo
convocado por Pildain en 1.94 7 y en gran medida, hasta la celebración del
Concilio Vaticano II.
El Obispo Marquina realizó una notable tarea apostólica en Canarias
que se ve reflejada en el reconocimiento que le hizo la ciudad de Las Palmas
de Gran Canaria al nombrarle Hijo Adoptivo. En junio de 1.921, el Papa le
nombró Obispo de Guadix, aunque continuó siendo Administrador Apostólico
de la Diócesis hasta el14 de diciembre de 1.922, fecha de la toma de posesión
del nuevo Obispo, Miguel Serra y Sucarrats.
La Diócesis de Canarias durante la dictadura de Primo de Rivera y la
segunda república
Serra había nacido en Olot en 1.868. Realizó la carrera eclesiástica en el
Seminario de Gerona y tras ordenarse se dedicó a la enseñanza del Derecho
Canónico e Historia de la Iglesia. Doctor en Teología y licenciado en Derecho
Civil y Canónico. Desde 1.908 era Canónigo en Tarragona. Consagrado Obispo
de Canarias el 7 de octubre de 1923, desembarcó en el Puerto de La Luz acom­pañado
de su numerosa familia el22 de noviembre. Como era habitual en la ciu­dad,
tuvo un recibimiento multitudinario, siendo Gobernador Eclesiástico José
María de Leza. En su discurso inaugural nombre a sus antecesores en la mitra
Canaria, aunque con un hecho significativo: omite a Pozuelo. Los va citando
cronológicamente, primero a Urquinaona como «gloria del Episcopado espa­ñol
», a Cueto como «bondadoso y sabio», a Pérez Muñoz por su dedicación a la
«beneficencia y caridad» y a Marquina por «su sabiduría». Sin embargo, en
marzo de 1925, El Defensor de Canarias recuerda y celebra el 50 aniversario de
la ordenación de José Roca y Ponsa, principal colaborador de Pozuelo y que
había dejado la Diócesis 35 años atrás, a quien Azofra del Campo recuerda como
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José Miguel Barreto Romano: Aproximación a la historia contemporánea
de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo XX
«nuestro maestro». Incluso a su regreso a las islas, en diciembre de ese mismo
año, en el cálido recibimiento que se le tributó, fue calificado como «el mejor
ornamento del clero canario», aunque anciano y enfermo, con las energías sufi­cientes
para presentarse por Canarias a las elecciones durante la República en los
años treinta como veremos posteriormente.
Una de las primeras preocupaciones de Serra fue destacar la importan­cia
de la prensa36
, concibiéndola como un apostolado, con relativa independen­cia
de la autoridad diocesana. Le preocupaba el descenso alarmante en el
número de seminaristas37
, la enseñanza del Catecismo y la instrucción litúrgi­ca
de los fieles, por lo que erigió en la Diócesis la obra «Fomento y
Perseverancia de las Vocaciones Eclesiásticas» cumpliendo la voluntad de
Roma, en cuyo ámbito los curas párrocos, podrían preparar alumnos externos
durante los tres primeros cursos de la carrera eclesiástica. En 1.927 habían sur­gido
en la Diócesis las Escuelas Dominicales de San José y del Sagrado
Corazón, los colegios del Carmen, de Nuestra Señora de los Reyes y la
Santísima Trinidad. En Las Palmas y en el Puerto de La Luz el Apostolado de
la Oración de Señoras, y en Vegueta y Triana las asociaciones de señoras del
Santísimo. Del mismo modo se organizaron las Hijas de María, la
Archicofradía del Inmaculado Corazón de María, la Asociación del Perpetuo
Socorro, de Santa Rita, de San José, la Orden Tercera de San Francisco y las
pías uniones de San Antonio en Las Palmas y en el Puerto. En la enseñanza los
colegios de San Ignacio, Corazón de María, San Antonio y los Salesianos. Por
su parte, las congregaciones masculinas de la Inmaculada, los Luises, la
Adoración Nocturna y los Tarcisios. Por último, el Apostolado de la Oración
de hombres, la Congregación de San José del Hospital y el Sindicato Obrero
Católico del Puerto sin actividad propiamente sindical, desde 1921.
Sin embargo, resulta muy difícil realizar una valoración global sobre
el Obispo Serra en la Diócesis. Estuvo 13 años en las islas y contó con un
excelente medio de expresión como era El Defensor de Canarias, en el que
apenas escribió.
Los discursos en la Cortes del diputado Pildain durante 1933, que sería
Obispo de Canarias a partir de 1936, ocuparon en las páginas de la prensa dio-
36 EDDC, 27 de noviembre de 1923 y 1 O de junio de 1924
37 EDDC, 16 de octubre de 1924
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José Miguel Barreto Romano: Aproximación a la historia contemporánea
de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo XX
cesana mayor espacio que el dedicado a Serra durante los años en que perma­neció
en las islas.
Escribió tan sólo dos cartas pastorales, ambas en 1926. La primera
sobre la Eucaristía, la segunda sobre el laicismo y la Fiesta de Cristo Rey.
Publicó once exhortaciones pastorales, sobre la Santa Bula, la Cuaresma, las
misiones, el culto a la Virgen, la catequesis y las escuelas católicas, así como
diversas alocuciones referidas a celebraciones o fiestas de la Iglesia recurren­tes
y vinculadas al ciclo litúrgico.
Sin embargo, lo más llamativo son las 181 circulares con las que desde
el Boletín Oficial gobernó la Diócesis. Desde la acción de gracias por la llu­via
al rechazo de la moda inhonesta, las colectas para los santos Lugares, la
obediencia y respeto hacia los poderes constituidos, hasta cuestiones sobre las
que abundaba anualmente como el mes del Rosario, el mes de María o los
excesos del carnaval, reflejan el Obispado de un administrador que siempre se
mantuvo alejado de sus diocesanos, de buena parte del clero y que se refleja
en el modo como abandonó Gran Canaria y que abordaremos en la conclusión.
Como hechos destacados, cabe mencionar la Visita Ad Limina a Roma
entre el28 de agosto y el 11 de septiembre de 1.933 de 105 peregrinos canarios
con el Obispo a los que Pío XI recibió de este modo: «en verdad que con este
gesto gallardo habéis escrito una página brillante en la historia de la religiosi­dad
de vuestro pueblo, de vuestras amadas Islas Canarias y de nuestras amadas
Islas Canarias, la figlia lontana [la cursiva es nuestra], la hija lejana[ ... ] vinien­do
a conmemorar a Nuestro lado el magno centenario de la humana redención.
Sed siempre nuestros hijos e hijas venidos de Canarias, no sólo cristianos, sino
buenos cristianos, buenas cristianas[ ... ] con la oración, la unión y la acción38».
Durante su Obispado, en 1.930 había visitado la Diócesis el Nuncio
Tedeschini, siendo la primera vez que visitaba Canarias un representante
directo del Papa. Puso la primera piedra en los solares donados por Pino
Apolinario para la construcción del edificio de la Asociación de Damas
Protectoras del Obrero de Las Palmas, como centro de formación del artesa­nado.
Con Tedeschini comulgaron 5.000 canarios en la Catedral, visitando
Teror, Arucas, Santa Brígida y San Mateo, el Colegio de los Jesuitas, a las
Adoratrices y el Hospital de San Martín.
38 Tras la visita, el BOEDC reprodujo la intervención del pontífice, refiriéndose a la Diócesis de Canarias
como la hija lejana.
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José Miguel Barreto Romano: Aproximación a la historia contemporánea
de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo XX
En enero de 1.932 publicó una Alocución sobre el deber de asistencia a
la Iglesia en aquellos momentos. Ante la supresión de una parte considerable
del presupuesto eclesiástico, creó la Junta Diocesana de la Organización
Económica del Obispado de Canarias, para atender el culto, al clero y al
Seminario. Integrada por el Deán, el Rector del Seminario, un canónigo y un
párroco, se encargaron de recaudar los fondos en todas las parroquias para este
fin, de examinar las iniciativas de las juntas parroquiales, que habrian de cons­tituirse
en breve plazo, presididas por el párroco, y de dos a cinco seglares, con
el objetivo de organizar la solidaridad diocesana.
Entre los medios que se arbitraron se encontraba la suscripción perma­nente,
una colecta mensual y la cuota de las asociaciones parroquiales produc­to
de la Bula de la Santa Cruzada. Las colectas de Navidad de la Inmaculada
Concepción, se enviarían directamente al Obispado.
Hay que destacar también la visita en 1.934 del Cardenal Pacelli, futu­ro
Pío XII, en dos ocasiones. El 29 de septiembre camino del Congreso
Eucarístico de Buenos Aires como Legado Pontificio, visitó la Catedral y el
centro de Gran Canaria. Posteriormente, de regreso a Roma, el 28 de octubre
pudo desplazarse a Teror, donde le recibió Antonio Socorro y oró arrodillado
ante la Virgen del Pino, y Arucas.
Con respecto al clero y religiosos, hemos de mencionar la campaña que
durante 1923 tuvo lugar con posiciones encontradas, para el establecimiento
de los Salesianos en la Diócesis39
, con resultado positivo logrando una desta­cada
presencia en el ámbito educativo que abordaremos posteriormente. Ya
desde 1905, seis laicos habían propuesto fundar la Pía Unión de Cooperadores
Salesianos de Las Palmas, poniendo los cimientos de una especie de Orden
Tercera Salesiana.
Durante los años de la Dictadura de Primo de Rivera, la acción y pre­sencia
organizada de los sacerdotes diocesanos en asuntos civiles fue escasa.
En enero de 1928, 11 párrocos del sur de Gran Canaria liderados por Adán
Hernández protestaron ante el Gobernador Civil por la paralización de los
transportes de viajeros40
, denunciando que el concesionario no cumplía con los
requisitos previstos en los coches que destinaba al servicio por las carreteras
39 ET, 23 de julio de 1923
40 EDDC, 14 de enero de 1928
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de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo XX
del norte y del sur de la isla de Gran Canaria, que conducían a Agaete y San
Bartolomé de Tirajana respectivamente. La defensa del interés público por
encima del de los concesionarios, rechazando el monopolio, la carestía y el
mal servicio justificaban la denuncia.
En septiembre de 1932, cabe destacar que el párroco de Teror, Antonio
Socorro Lantigua y el R.P. Redentorista Vicente Sordo, fueron detenidos por
la policía y conducidos a Las Palmas por un posible ataque contra el Régimen
y la Autoridad durante un acto litúrgico. Tras un encuentro con el Gobernador
Civil, fueron puestos en libertad, tras imponérseles una fuerte multa que se
abonó con una suscripción popular en la que participó la casi totalidad de la
colonia veraniega de Teror, así como múltiples personalidades de la sociedad
canaria en solidaridad con los sacerdotes.
Por su parte, los Jesuitas41
, que en 1928 eran responsables de la cateque­sis
en la parroquia de La Luz, a la que asistían 300 niños, además de atender
las escuelas del Puerto, trataron de promover el establecimiento de las
Conferencias de San Vicente masculinas, y asumieron las Misiones para muje­res
en El Carmen. El párroco en esos años era Matías Artiles, un activista del
asociacionismo obrero cristiano desde las páginas de El Defensor de Canarias.
En julio de 1931, proclamada la Segunda República, los Jesuitas tenían una
fuerte implantación en la Diócesis. Dirigían en San Francisco de Borja la
Congregación de las Hijas de María integrada por 350 trabajadoras, y cuatro
catequesis parroquiales. En San Francisco con 200 niños y una Escuela
Dominical con 40 trabajadoras. En San Agustín, 170 niños, en San José 250 y
Escuela Dominical con 150 obreras. Por otra parte, sostenían a las
Conferencias de San Vicente que atendían a 127 familias, y durante la
Cuaresma dirigían los ejercicios espirituales a los obreros en el Puerto asis­tiendo
ese año 800 personas.
Tuvieron a su cargo el Patronato de Artesanos, que en 1930 contó con
607 alumnos y 28 profesores que cursaban formación profesional. El 25 de
enero de 1932 quedó disuelta la Compañía, el uno de febrero fue el último día
de clases en el Colegio, que contaba con un centenar de alumnos, incautándo­se
de sus bienes el Gobernador Civil.
41 En relación con la tercera estancia de los jesuitas en la Diócesis a partir de 1917, ver CASTRO MERE­LLO,
A. "Colegio San Ignacio de Loyola. Apuntes para una historia". Imprenta Pérez Galdós. Las
Palmas, 1992
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de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo XX
Las Adoratrices habían inaugurado una Escuela de niñas externas de 6 a
14 años en enero de 1921, con una mínima subvención municipal contaron ya ese
año con 100 alumnas. Habían llegado a Las Palmas en 1915, llamadas por
Marquina, y se instalaron provisionalmente en la calle de los Reyes, con el obje­tivo
de asumir la educación de jóvenes sin recursos o desamparadas. Inicialmente
sin apoyo público, comenzaron trabajando con 30 alumnas. Enjulio de 1927, con
la ayuda financiera del Cabildo de Gran Canaria, se trasladaron a su sede defini­tiva
en el barrio de San José, donde permanecen en la actualidad.
Considerado en su conjunto, el clero diocesano era escaso en una
Diócesis en la que la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria comenzaba a cre­cer
de modo significativo en dimensiones y en demandas. Por otra parte, la
asistencia a los actos de culto en la Diócesis fue siempre muy numerosa, aun­que
en 1.931 contaba únicamente con 135 sacerdotes, mientras que en la
Diócesis Nivariense no pasaban de 106. Fueron multitudinarias las celebracio­nes
del 25 aniversario de la Coronación Canónica de la Virgen del Pino en
1.930. En diciembre de 1.929, una peregrinación de 2.000 personas acuden en
Fuerteventura a la Virgen de la Peña, contra la sequía que asolaba la isla, mien­tras
que la ermita del Carmen de La Isleta era considerada como la Casa del
Pueblo Católico en el Puerto, donde además de la misa dominical y la cateque­sis,
funcionaba una escuela gratuita durante la semana, a cargo de las Hijas de
la Caridad, los viernes como centro obrero, mientras que en las procesiones
participaban en torno a 10.000 personas.
En 1.932, por primera vez en la Historia de la Iglesia Canaria contem­poránea,
la Semana Santa no se celebró en culto exterior, sino únicamente en
el interior de los templos.
En relación con la catequesis, el 15 de enero de 1.925 se reunió por
primera vez con el Obispo la Junta Diocesana de la Enseñanza de la
Doctrina Cristiana42
, como órgano consultivo y de información, con objeto
de planificar la acción catequística en toda la Diócesis, en la que el papel
central lo desempeñaron las mujeres católicas. En 1.925 en Las Canteras, la
catequesis, alimentación y vestido de 180 niños se encontraba a cargo de la
seglar Isabel Domínguez Falcón, que junto a Angelita, Dolores, Reyes y
María formaron durante varios años el grupo de catequistas de La Puntilla4
\
42 EDDC, 19 de enero de 1925
43 Ibidem, 6 de octubre de 1925 y 11 de julio de 1930
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de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo XX
mientras que en la parroquia del Puerto de La Luz la desempeñaron los
jesuitas Gómara y Otazco.
En 1930, este grupo ha extendido la catequesis al Risco de San Nicolás
y a San Cristóbal, en sus respectivas ermitas, al Portón de Agua Dulce y 15 de
Noviembre en la parroquia de San Telmo, y en los barrios de Las Arenas,
Guanarteme, Carretera de Chile, Muelle Grande, Faro y Buena Vista todos
ellos habitados por familias trabajadoras y humildes. En el barrio de las
Rehoyas4
\ los PP. Paúles y las Hijas de la Caridad asumieron la catequesis de
unos 200 niños en su totalidad hijos de labradores.
En abril de 1932, Serra publicó su circular n° 143 sobre «La instrucción
religiosa en el momento actual» con el fin de suplir la ausencia de la catequesis
en las escuelas nacionales, por las disposiciones republicanas. Estableció como
texto el Ripalda, y creó el Consejo Diocesano de Instrucción Religiosa, que se
reunía mensualmente con el Prelado y con el objetivo de fundar círculos o cen­tros
de cultura apologética dirigidos a los jóvenes. En octubre, en una
Exhortación Pastoral sobre el mismo tema reclama el apoyo de los padres de
familia, maestros y maestras y militantes de la Acción Católica para constituir en
cada parroquia una Delegación Parroquial Pro-Catecismo, compuesta por 12
miembros y presidida por el párroco. Organizarian cursillos de Religión con con­tenidos
como Apologética, Sociología Cristiana a partir de las grandes encíclicas
sociales de León XIII y Pío XI, Liturgia, Historia Sagrada y Eclesiástica. El texto
usado en las parroquias de la Diócesis fue el Compendio de Historia Sagrada y
de la Iglesia editado por la Comisión Diocesana del Catecismo de Zaragoza.
Ya en 1934 se crea el Secretariado Catequístico, que dependía del
Consejo Diocesano de Instrucción Religiosa, para apoyar a los Directores
de Catecismos parroquiales en cuanto a organización y materiales de ense­ñanza.
Se establecieron las sesiones de catecismo los días festivos, y duran­te
tres días a la semana. Tuvo su sede en el Palacio Episcopal a cargo de
Francisco Hernández y el joven sacerdote, Santiago Cazorla ambos profe­sores
del Seminario.
Con respecto a la enseñanza destacar el establecimiento de los
Salesianos en la Diócesis. Su Escuela de Artes y Oficios atendía ya en 1924 a
200 alumnos, incluidos los del Asilo de San Antonio. Para El Defensor de
Canarias, dada la situación de la infancia en Gran Canaria, eran necesarios
44 BOEDC, 26 de febrero de 1935
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de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo XX
más asilos, en el Puerto, en el centro de la ciudad y en los barrios de San José
y San Juan, financiados por el Cabildo. Para el vocero diocesano, en Las
Palmas de Gran Canaria eran necesarias ese año 60 escuelas, para 3.000 niños
que pululaban por las calles, ante la pasividad de muchas familias y de las
autoridades municipales. En 1924, solamente el 25% de los niños estaba esco­larizado.
Desde ese año, los Salesianos ofrecieron formación profesional en
sus talleres sin contar con financiación pública. Se podía aprender
Encuadernación, Imprenta, Música y Carpintería, contando con comedores,
cocina y dormitorio para 170 alumnos. Sin embargo, su labor no estuvo exen­ta
de críticas. En julio de 1930 desde el periódico La Voz Obrera, el tipógrafo
Salvador Trujillo rechazaba que recibiesen subvenciones municipales porque
los niños eran tratados como esclavos y violadas las leyes del trabajo, por los
ínfimos precios de los productos que elaboraban haciendo competencia a los
demás, hecho que revela cuando menos, la calidad de los productos de los
alumnos y de la escuela salesiana, y por último, que no pagasen la contribu­ción
industrial.
La enseñanza profesional femenina estuvo a cargo de las Hijas de la
Caridad en el Colegio Sagrada Familia de la calle San Agustín. Desde 1929
dirigen la escuela gratuita Nuestra Señora del Carmen en La Isleta en la que
atendían a 180 niños.
En marzo de 1932, 200 madres cristianas de Arrecife protestaron ante
el Ayuntamiento reivindicando la enseñanza religiosa y contra las disposi­ciones
del Estado en las escuelas. La fuerza pública vigilaba la manifesta­ción
aunque no llegó a intervenir45
•
En el ámbito de la beneficencia durante el Obispado de Serra, desta­camos
el papel de José Azofra del Campo. Responsable de las Cocinas
Económicas desde la época de Pérez Muñoz, en que se repartieron en el
Puerto miles de comidas diarias, fundó El Defensor de Canarias, era profe­sor
en la Universidad Pontificia y de Religión en la Normal y en el Instituto.
Por su parte, el laico Francisco Gourié Marrero también había fundado otra
en Arucas en una vivienda de su propiedad.
En enero de 1924, El Defensor de Canarias criticó con dureza la políti­ca
de beneficencia del Cabildo de Gran Canaria por insuficiente. Lo cierto es
45 EDDC, 16 de marzo de 1932
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que desde 1915 funcionaban en el edificio de San Lázaro, el Hospital de ele­fanciacos,
el Asilo de alienados y el Asilo de San Antonio, creado por Sor
Erigida Castelló. Los tres lo hicieron de modo independiente, pero fueron
incapaces de atender las demandas reales que existían en la Diócesis. El Asilo
de San Antonio, creado para 50 niños, contaba en 1924 con 130, hacinados, en
condiciones antihigiénicas, con aulas sin luz y deficiente ventilación. Los
talleres de carpintería y zapatería se encontraban en las galerías altas del patio
de los pacientes del manicomio.
En tales circunstancias, el Presidente del Cabildo Tomás de Zárate, llegó
a un acuerdo con Sor Jesús y Sor Eulogia, superioras de San Martín y San
Lázaro respectivamente, para adquirir el edificio del Colegio de La Soledad,
que pertenecía a la Comunidad del Sagrado Corazón de Jesús, al que se tras­ladarían
la totalidad de los niños. Sin embargo, se consideró que tales instala­ciones
tampoco eran adecuadas, y que era necesaria la construcción de un
nuevo manicomio fuera de la ciudad, con jardines, paseos y servicios en con­diciones,
dejando a los niños en San Antonio manteniendo el proyecto de Sor
Brígida en su integridad, por lo que no se llegó a un acuerdo.
Fueron frecuentes los repartos de ropa. Existió un Ropero Infantil a
cargo de la Juventud Católica de la parroquia de Santo Domingo, con un con­siliario
jesuita, el P. Valentín Galdós, y durante ciertas celebraciones se reali­zaron
repartos tanto de comida como de ropa, como en las fiestas de San
Antonio en el Puerto, o los Franciscanos que celebraban en diciembre la Fiesta
del Pan de los Pobres.
La situación de los niños en estado de abandono o sin escolarizar, en la
ciudad de las Palmas de Gran Canaria provocó la constitución a nivel civil de
la Junta de Protección a la Infancia y Represión de la Mendicidad Infantil. La
Diócesis alabó lo primero pero rechazó tajantemente lo segundo. En noviem­bre
de 1928, el editorial de El Defensor de Canarias, « ¡Piedad para los niños
pobres!» arremetió contra el Ayuntamiento capitalino acusándole de ser res­ponsable
de la muerte de muchos niños en el Puerto de la Luz víctimas del
sarampión. Mientras los ricos tenían acceso a médicos y medicinas «los niños
de los pobres sucumben por el delito de ser sus padres indigentes». Desde El
Defensor se animó a todos los que estuviesen en condiciones a abrir suscrip­ciones
en las parroquias para hacer frente a la enfermedad. Desde 1925 las
Hermanitas de los Pobres que tenían a su cargo a 100 personas en el Asilo de
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José Miguel Barreto Romano: Aproximación a la historia contemporánea
de la diócesis de Canarias. El tránsito al siglo XX
Ancianos Desamparados, hicieron gestiones en el Ayuntamiento de Las
Palmas y el Cabildo de Gran Canaria para la construcción de dos nuevos pabe­llones
cofinanciados con el fin de atender una demanda creciente en la isla por
el abandono de muchas personas mayores.
De hecho, el Patronato Insular de Homenaje a la Vejez p