Revista Almogaren ISTIC

              Luis Alberto Anaya Hemández: La labor de la Iglesia en la redención de
cautivos canarios en Berbería
La labor de la Iglesia en la redención de cautivos
canarios en Berbería
Dr. D. Luis Alberto Anaya Hernández
Profesor Historia de Canarias ULPGC
Desde mediados del siglo XV, los Señores de Lanzarote y
Fuerteventura comenzaron a saquear las costas vecinas africanas, mientras
continuaban con sus ataques a las islas no conquistadas buscando el botín
material y sobre todo humano que estas tierras les brindaban. Tras la conquis­ta
del archipiélago intensificarán las cabalgadas contra Berbería acompañados
en esta tarea no sólo por algunos de sus vasallos, sino por los habitantes de las
islas de realengo que se sumarán con entusiasmo a esta lucrativa tarea que se
prolongará hasta la última década del siglo XVI. Los berberiscos capturados
que tenían medios eran rescatados por ganado, ámbar y sobre todo esclavos
negros destinados en gran parte a las plantaciones azucareras. Los menos
pudientes eran esclavizados y empleados en distintos trabajos: pastores, agri­cultores,
almocrebes, etc., tareas que muchos compaginaban con la participa­ción
como adalides, lenguas e incluso soldados en las cabalgadas y rescates en
Berbería. No obstante, una parte de los instalados en las islas vendrían volun­tariamente,
llamados según aseguraban por el Espíritu Santo, aunque más pro­bablemente
huyendo de las condiciones climáticas del Sahara y de las razias
canarias, por lo que tras bautizarse no eran esclavizados. Los moriscos cana­rios
serían los únicos exceptuados de la expulsión de 1609, con lo que perma­necerían
en las islas.
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cautivos canarios en Berbería
A partir de 1569 las cañas se vuelven lanzas, cuando el corsario
Calafat de Salé conquista Lanzarote y cautiva a 200 conejeros. A partir de
esta fecha y hasta 1749 en que se produce el último ataque berberisco a
Femés, las islas serán un objetivo preferente del corso magrebí1
• Lanzarote
será ocupada en cuatro ocasiones, 1569, 1571, 1586 y 1618. Fuerteventura
en 1593, y San Sebastián de La Gomera sería destruida en 1618. En estas
invasiones unos 2.000 canarios serían llevados a Salé o Argel, aunque esta
cifra no recoge ni de lejos el total de los que serían esclavizados por los ber­beriscos
en golpes de mano en tierra y sobre todo en el mar, navegando
entre islas o hacia Europa y pescando en el banco canario-sahariano. Las
dos órdenes religiosas liberarán desde 15 86 hasta 17 69 a 805 canarios en
sesenta redenciones, de los cuales únicamente una treintena habían sido
apresados en las invasiones. Pero sin duda muchos más serían rescatados
por sus familias, de lo que quedan abundantes huellas en la documentación
isleña. No obstante, el número de los fallecidos en las ciudades magrebíes
sería muy superior, de los cuales algunos morirían en su fe y otros en la islá­mica,
tras haber renegado. Como ejemplo de la elevada mortalidad entre los
cautivos, podríamos exponer lo sucedido a los lanzaroteños esclavizados en
la invasión de 1618.
El 1 de mayo de este año, una escuadra argelina de 28 navíos coman­dados
por el célebre renegado Tabac Arráez, anclaba en el puerto de Arrecife,
desembarcando cinco mil soldados dirigidos por Mustafá Arráez. Tras ocu­par
rápidamente Teguise se dedicaron a saquear la isla y capturar a sus habi­tantes.
Una parte de ellos consiguió huir a Gran Canaria, Tenerife e incluso
La Madera, mientras que otros 600 se refugiaron en la Cueva de los Verdes,
tradicional lugar de asilo en caso de invasión pues era muy difícil de ocupar.
Sin embargo, debido a una traición, en esta ocasión consiguieron penetrar en
la cueva y apoderarse de los refugiados, que unidos a los capturados en otras
partes totalizaron unos 900 cautivos, casi la mitad de su población. La mayo­ría
eran mujeres y niños, pues los hombres habían formado cuadrillas que
hostigaban a los invasores. A su regreso, la flota berberisca ocupó e incendió
el 20 de mayo San Sebastián de La Gomera, apresando algunos de sus habi­tantes.
Debió dirigirse a algún puerto marroquí, pues hasta el seis de julio no
ANAYA HERNÁNDEZ, L.A., "El corso magrebí y Canarias. El último ataque berberisco a las islas :
la incursión a Lanzarote de 1749". Ponencia inaugural de la Sección de Historia de las X Jornadas de
Estudio de Lanzarote y Fuerteventura. Lanzarote, 200 l.
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cautivos canarios en Berberia
intentó atravesar el Estrecho, donde una flota española dirigida por el almi­rante
Vidazabal y apoyada por nueve navíos holandeses destruyó diez de los
barcos enemigos y liberó unos 200 conejeros. Un redentor que estaba en
Argel, explicó como había visto entrar el 12 de julio cinco navíos con unos
500 cautivos en su mayoría mujeres y niños. No llegaron desde luego en un
buen momento, pues el 21 una armada holandesa bombardeó la ciudad des­truyendo
casas y barcos. Por si fuera poco, se produjo además una epidemia
de peste que provocó al menos catorce muertes entre los lanzaroteños, aun­que
la cifra fue sin duda superior, pues son datos espigados en documentos
de distinto tipo. Únicamente veinticinco serían liberados por los redentores,
y en los protocolos notariales aparecen gestiones familiares para rescatar a
otros 121, aunque no sabemos si fructificaron. Otros trece aparecen mencio­nados
en la documentación inquisitorial como estantes en las islas. Pero en
cambio, sabemos que 107 renegaron en Argel, lo que no significa que estén
todos los que apostataron. Es decir, que de los al menos 500 que llegaron a
Argel, nos consta que retornaron treinta y ocho, más un número indetermi­nado
de los 121 que antes señalamos. El resto o al menos la mayoría, perma­necerían
hasta su muerte en esta ciudad magrebí. Hay que tener en cuenta
que además la mortalidad era muy elevada entre los cautivos por motivos
lógicos: epidemias, hambrunas, mala alimentación, trabajos excesivos, malos
tratos, etc. La peste, por ejemplo, parece haber sido mucho más frecuente que
en Europa. En Argel, sabemos que las hubo al menos en 1556 con unas
35.000 víctimas2
• Se reiteraron en 1618, 1622, 1647-1648. Esta última pro­vocó
el fallecimiento de un 10% de su población mientras que en la de 1654
murió un tercio. La de 1662 eliminó a unos 10.000 de los 25.000 cautivos, y
continuaron en 1671, 1680, 1687-1688, etc3
•
En Marruecos sabemos que entre 1613-1635 se produjeron hambrunas
y epidemias y éstas se reiteraron en 1651-1652, y 1661-1662. En un año la
plaga mató a uno de cada cuatro cautivos franceses4
• En los libros de defun­ción
de algunas ciudades marroquíes donde los franciscanos anotaban las de
los españoles, figuran entre 1693 y 1703, 268, de los cuales 27 eran canarios.
Rumeu de Armas precisa que entre 1688 hasta 1755, pero sobre todo entre la
primera cifra y la primera década del siglo XVIII murieron en este país 170
2 Archivo General de Simancas, Guerra Antigua, leg. 62, f. 96.
3 WOLF, J.B., The Barbary coast. Algeria under the turks. Norton, U. S.A., 1979, págs. 98-99.
4 MILTON, G., White gold. Hodder-Stoughton, London, 2004, p. 194-199.
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cautivos canarios en Berbería
esclavos canarios5
, mientras que de 263 cautivos angloamericanos fallecieron
53 entre 1714-1719, un 20% en cinco años6
•
Las redenciones mercedarias y trinitarias
Las dos órdenes encargadas de las redenciones eran La Santísima
Trinidad y Nuestra Señora de La Merced. La primera fue fundada por el fran­cés
Juan de Mata y autorizada por una bula de Inocencio III en 1198, mientras
que La Merced lo fue por el barcelonés San Perdro Nolasco en 1218 y confir­mada
por Roma en 1235. Ambas tenían como principal función "rescatar a los
cristianos retenidos en esclavitud por los paganos". En los países centroeuro­peos
especialmente, Polonia y Austro-Hungría, las redenciones se llevaban a
cabo entre tártaros y turcos, mientras que en los mediterráneos sus esfuerzos
se dirigían a los países norteafricanos, aunque en la Península Ibérica actuaron
también entre los reinos musulmanes hasta su desaparición7
•
La mecánica de las redenciones sufrirá pocas variaciones a lo largo de la
historia moderna. Obtenida la preceptiva licencia del Consejo de Castilla y pro­mulgado
el decreto autorizándola y disponiendo las condiciones, se publicaba
un edicto de la orden que la realizaba, para incrementar mediante limosnas y
adjutorios el dinero disponible. Además, era obligatorio el pasaporte del país a
donde se dirigía estableciendo las reglas de juego. El viaje por tierra desde
Madrid se realizaba vía Gibraltar en el caso marroquí o por Cartagena en los
restantes, bajo la custodia de una escolta armada puesto que llevaban impor­tantes
cantidades de dinero y mercancías. El sistema funcionó correctamente,
puesto que únicamente nos consta el robo de 38.596 reales de vellón a un tri­nitario
provenientes de las donaciones de Córdoba8
; además, parece que los
ladrones fueron apresados y una gran parte del dinero recuperado9 En otra oca­sión
intentaron asaltar la caravana de la redención en Murcia, pero no lo con­siguieron10.
El viaje por mar también tenía sus peligros a pesar del salvocon-
5 RUMEU DE ARMAS. A., Canarias y el Atlántico. T. 111-1" parte, p. 241, n. 16.
6 COLLEY, L., Captives. Pimlico, Great Britain, 2002, p. 55
7 PORRES, ALONSO, B., Libertad a los cautivos. Secretariado Trinitario, Córdoba-Salamanca 1997, T.
I., págs. 101-103. Millán Rubio, fray J., "La Orden de Nuestra Señora de La Merced. redentora de cau­tivos"'.
Memoriae Ecclesiae, XI. Asociación de los archiveros de la Iglesia en España.
8 A.H.N., Códice 140B, f. 11 v.
9 PORRES ALONSO, B., Op. cit., t. I, p. 382, n. 48.
10 BAUER LANDAUER, I., Relaciones de Ajrica. Editorial Ibero-Africano-Americana, t .. IV, págs. 118-
124, Madrid, 1923.
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Luis Alberto Anaya Hemández: La labor de la Iglesia en la redención de
cautivos canarios en Berbería
dueto musulmán: la redención trinitaria de 1650 en Argel fracasó, porque un
navío de este origen apresó en Ibiza al de los redentores y les robó los 240.000
reales de plata que llevaban junto con el resto de la impedimenta. Al parecer,
el saqueo se produjo en contra de la voluntad del arráez, de nombre Rainot, que
no pudo impedirlo. No obstante, tampoco les reportó el latrocinio beneficio
alguno a los corsarios, puesto que su navío naufragó a 25 leguas de Argel,
muriendo todos salvo cuatro. Tres de ellos fueron apresados y ejecutados públi­camente
por el Bajá y Diván, aunque el arráez logró huir. Las autoridades ofre­cieron
toda clase de excusas a las españolas, así como garantías en el futuro,
pero no devolvieron el dinero. Para más desgracia, el celo de los frailes les
llevó a contratar un navío para informar personalmente en Argel de lo sucedi­do,
que asimismo naufragó, pereciendo todosll. También en la redención de
1668-1669 en Tetuán, tres navíos turcos atacaron a otros españoles que lleva­ban
a los trinitarios 85.000 reales y "otra mucha ha<;ienda de moros y judíos
desta <;iudad", matando a quince soldados y capturando a otros, además de a
un redentor. Los trinitarios acudieron al alcaide que embargó un navío argeli­no
que estaba en aquel puerto, mientras que el rey marroquí ordenó la confis­cación
de todos los bienes de esta regencia en el país12
• Ignoramos el resultado
de estas medidas, pero sin embargo, para el conjunto de las redenciones los tres
incidentes narrados no son significativos. Es cierto, que los primeros interesa­dos
en que no se produjeran estos hechos eran los propios berberiscos, pues la
reiteración de los mismos podía suponer el fin de los rescates y del negocio.
Una vez en Berbería, sus autoridades contabilizaban la plata para cobrar
el impuesto preceptivo. En el XVIII en Argel era el 3%, y el Gobernante lo
tomaba directamente junto con el coste estimado de los cautivos forzosos,
como sucede en 1724, cuando apartó cinco cajones de plata por estos concep­tos
enviando el resto a la Casa de la Limosna, residencia de los redentores 13
•
En muchas expediciones especialmente en las de Marruecos, se llevaban tam­bién
mercancías para venderlas, incrementando de esta manera sus ingresos y
las posibilidades de redimir, amén de que resultaban menos gravosas al no
basarse sólo en plata. Aunque distintos autores, como Torreblanca Roldán u
otros, siguiendo la introducción de la obra de García Navarro, afirman que a
partir de 1608 el Consejo de Castilla autorizó la saca de moneda y prohibió las
11 PORRES ALONSO, B., Op. cit., págs. 366-370.
12 A.H.N., 152B, fols. 88v-98.
13 B.N., Ms. 3589, f. 54 v. En cambio, en el XVII, parece haber sido un 5%.
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cautivos canarios en Berberia
mercancías excepto las de los regalos, no parece cierto a tenor de lo que escri­be
Friedman y por los casos que expondremos14
• Esta autora explica que, en
1609, el Consejo acordó que llevaran dinero para los rescates y no mercancí­as,
aunque exceptuó algunas de gran demanda en Berbería, dejando su elec­ción
al criterio de los redentores. El motivo de esta decisión es que se consi­deraba
que su adquisición y transporte era engorroso y que los religiosos no
eran buenos mercaderes y no obtenían suficientes beneficios15
• Las dos últi­mas
afirmaciones no responden a la realidad, a tenor de los ejemplos siguien­tes.
El General trinitario descalzo afirma que, en la redención de 1625 en
Tetuán, se transportaron 30.000 reales en bonetes y tabaco, por los que se
obtuvieron 23.500 de ganancia16
• En las de 1648, llevan paños de Segovia, pal­milla
de Baeza y otros tejidos, bonetes, cochinilla y joyas. Los paños se com­praron
a 4.990 reales y se vendieron a 11.680 a más del doble, las doce arro­bas
de cochinilla importaron 14.844 y su venta supuso 26.280 reales. El máxi­mo
provecho lo obtuvieron con las seis joyas que se enajenaron a 19.470 rea­les,
mientras que costaron únicamente 4.870. Como podemos constatar los
beneficios eran elevados pues suponían generalmente el doble de su valor en
Castilla, mientras que en el caso de las joyas lo cuadriplican. Claro, que no
siempre era factible obtener estos márgenes por distintas circunstancias, como
los accidentes: en la misma redención se tuvieron que desprender de los bone­tes
a la mitad o a la cuarta parte de su valor porque se estropearon los cajones
donde eran transportados17
• En cambio, en la de 1654 se venden los que se
compraron a 3.520 reales en Toledo a 8.400, mientras que las treinta arrobas
de cochinilla lo fueron a 100 reales la arroba y en la anterior redención a
ochenta18
• Otros productos que aparecen en la documentación son hilo de oro
y géneros indianos: perlas, jengibre, tabaco, etc. Como vemos, la liberación de
los cautivos contribuía a la prosperidad del comercio y al de algunos sectores
de la artesanía española aunque fuera de manera limitada, lo que de alguna
14 TORREBLANCA ROLDÁN, Ma D., La redención de cautivos en la diócesis de Málaga durante los
tiempos modernos. Universidad de Málaga, 2004 (tesis doctoral inédita). GARCÍA NAVARRO, M.,
Redenciones de cautivos en África (1723-1725), p. 19, Madrid, 1946.
15 FRIEDMAN, E.G., Spanish captives in North Africa in the Early Modern Age. The University
Wisconsin Press, p. 122, Athens, 1983 ..
16 Memorial del General de la Orden de los Descal¡;:os de la Santísima Trinidad, Redención de Cautivos
contra el arbitrio dado por el Capitán Guillermo Garret...Academia de la Historia, t. CVI.
17 B.N., Ms. 3631, fols. 48-50 v.
18 A.H.N., Códice 1378, f. 33.
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cautivos canarios en Berberia
forma paliaba la saca de numerario. No era infrecuente que se usaran las mer­cancías
para complementar el dinero de los rescates, como sucede con el tiner­feño
Antonio de Sanjuán, que es comprado en Tetuán en 1648 por 2.200 rea­les,
cuatrocientos en moneda y el resto en doce docenas de bonetes; o con el
grancanario Juan de Pineda, cuya libertad costó 2.100 reales, 600 en moneda
y el resto en bonetes19
•
Tras instalarse en la vivienda que se les proporcionaba previo pago, la
denominada Casa de la Limosna, los redentores esperaban la llamada de las
autoridades para comenzar las negociaciones. Estas colocaban guardias, no
sólo para proteger el dinero, sino también para impedir las exigencias a que
eran sometidos los redentores, como sucede en 1587 cuando les ponen un jení­zaro
ante la puerta por las molestias que les causaban otros turcos que les pedí­an
comida y dinero continuamente20
• Generalmente iban dos por religión,
acompañados del inevitable escribano que debía ir dando fe del desarrollo de
la empresa, especialmente de los gastos, y que inscribiría a los cautivos libe­rados.
Fray Gaspar de la Asunción, General de los trinitarios descalzos, esti­maba
en 1632 que su salario era demasiado elevado y proponía como alterna­tiva
el emplear uno de los presidios cercanos al lugar de la redención, que sal­dría
más barato. Además, los critica porque iban únicamente guiados por el
interés e insinúa que prevaricaban, pues añade que además del sueldo obtení­an
"otro que esperan sacar mayor con sus inteligencias", lo que según explica
tendrían que impedir los redentores "por el mal exemplo que a fieles, e infie­les
se causa"21
, quizás posibles corruptelas para favorecer a determinados cau­tivos.
En la recepción era preceptivo la entrega de regalos valiosos, general­mente
joyas, aunque también tejidos preciosos o alimentos delicados: choco­late
o dulces. En 1648 el alcaide de Tetuán recibe una esmeralda "del tamaño
de un guevo entre unas cuatro garras de un león de oro" por valor de 1.400 rea­les;
en la de 1724 el Dey de Argel una sortija para su mujer, dos para él y
"otros diferentes jéneros"22
• Con frecuencia, tras las cortesías usuales surgían
los problemas. Uno de ellos consistía en que los parientes de berberiscos cau­tivos
en España presionaban al Diván para que no autorizara la salida de la
redención hasta que los religiosos consiguieran su retomo, como sucede en
19 B.N., Ms. 3631.
20 A.H.N., Códice 122B, f. 233 v.
21 Academia de la Historia, Memoria del General de ... t. CVI, n°. 32.
22 B.N., Mss. 3631, f. 50 y 3589, f. 55.
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Luis Alberto Auaya Hernández: La labor de la Iglesia en la redención de
cautivos canarios en Berbería
1627 cuando los familiares de Tabac Arráez (quizás el que invadió Lanzarote
en 1618) reclamaron su libertad, pues había sido apresado por los cautivos
cristianos de su navío que lo habían llevado a Menorca23
, aunque finalmente
se consiguió la licencia para el regreso a cambio de un soborno de 2.400 rea­les.
Asimismo, el Gobernador de Tetuán prohibió en 1668 la salida de los cau­tivos
hasta que devolvieran a su padre una muchacha que había sido rescata­da
en Gibraltar, pero que su amo se la había quedado para bautizarla. Además,
surge un nuevo problema porque el Gobernador denuncia que diez marro­quíes
que habían sido liberados eran empleados en las galeras, y solicita su
entrega. Finalmente llegan a un acuerdo, dejando a un cautivo en rehenes por
la muchacha mientras el Gobernador de Ceuta se compromete a liberar los
diez galeotes24
• Las noticias que llegaban de España sobre malos tratos o san­ciones
inquisitoriales a moros cautivos o moriscos provocaban reacciones
hostiles, como sucede en Argel en 1675 cuando llegan cartas de diversos
lugares de la Península, denunciando que les forzaban a renegar y que la
Inquisición no les permitía enterrar a sus muertos a su usanza25
• Aunque los
principales conflictos surgían porque a veces las autoridades no respetaban
los términos del pasaporte y pretendían incluir el mayor número de esclavos
suyos y de otros dignatarios como forzosos por unos precios abusivos. Por
supuesto, los frailes tenían estrictas instrucciones al respecto que determina­ban
a quién se podía redimir y el orden a seguir. En primer lugar se debía libe­rar
a los cautivos para los que hubieran recibido adjutorios, que en el caso de
que no se les encontrara o hubieran renegado se debía devolver, salvo que se
hubiera dispuesto otra cosa. El resto se debía emplear en rescatar a naturales
de los reinos de donde provenían las limosnas.prefiriendo en primer lugar a
mujeres y niños "por haber más riesgos". Esta era la teoría, pero la práctica
no siempre concordaba con ésta. En primer lugar, porque los propios reden­tores
en ocasiones no se atenían a ellas en su afán por liberar la mayor parte
de los esclavos posible, por lo que más que las instrucciones primaban otros
considerandos como los precios o el inminente peligro de que renegara algún
cautivo. Pero sobre todo las órdenes se desvirtuaban por la intervención de las
autoridades, que intentaban que los frailes redimieran a todo tipo de esclavos
y no a los que estaban obligados.
23 B.N., Ms. 3872.
24 A.H.N., Códice 142B.
25 BAUER LANDAUER, I., Relaciones, t. IV, págs. 70· 76.
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cautivos canarios en Berbería
Los conocimientos geográficos de nuestros frailes eran más bien limi­tados,
de ahí que en más de una ocasión incluyeran Lanzarote entre los terri­torios
no castellanos, a pesar de que posteriormente rescataban a sus natura­les26.
Asimismo, en la redención de 1640 en Tetuán es rescatado por orden del
Consejo de Indias don Pedro Bravo de Acuña, hijo del "birrey de las Canarias"
de igual nombre; independientemente de la inexistencia del cargo, no hemos
encontrado ningún capitán general ni corregidor con tal apellido, aunque
podría ser el materno27
•
A medida que las redenciones se institucionalizaron, los frailes intenta­ron
evitar los posibles abusos de los gobernantes berberiscos pactando en los
pasaportes o salvoconductos que expedían sus regímenes los pasos a seguir.
En el XVIII, se especificaba en los mismos el número de cautivos forzosos que
había que rescatar y sus precios, lo que sin embargo no implicaba que siempre
se respetara el "pacta sunt servanda", pues dependía del talante del gobernan­te,
del número de esclavos disponibles y de otras circunstancias. En la docu­mentación
apreciamos como en este siglo, cuando el corso argelino está en
decadencia, arrecian las quejas de los religiosos sobre la arbitrariedad de los
deys. Tomemos como ejemplo la redención mercedaria de 1724 en ArgeF8
•
Según el pasaporte, los forzosos a comprar eran treinta y ocho, todos españo­les,
que pertenecían a distintos personajes: seis al gobernador y otros dieciséis
de su cocina y del baylique o prisión estatal a 2.150 reales cada uno. Los res­tantes
pertenecían a los principales jefes militares, a los escribanos de palacio,
al guardián del puerto, y hasta a los cocineros del Dey. No obstante, cuando
los redentores pretenden atenerse a la letra del acuerdo, comienzan los proble­mas.
De los seis de la golfa (sala del palacio), tres resultan ser extranjeros, un
portugués, y para más inri, dos holandeses protestantes, y aunque los frailes
intentaron que al menos se sustituyeran a estos últimos por dos católicos no
pudieron, por lo que tuvieron que comprarlos a 10.400 reales nada menos,
incluyendo siempre los 400 del impuesto de salida, denominado "de puertas".
La siguiente "novedad" fue que en lugar de los ocho cautivos de la cocina se
les entregaron once y entre ellos varios extranjeros, entre los cuales había de
nuevo protestantes. A pesar de las protestas de los redentores que argumenta­ban
que iba contra lo pactado, que sus caudales eran escasos y únicamente
26 A.H.N., Códice 126B, f. 14.
27 B.N., Ms. 6573.
28 B.N., Ms. 3589.
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Luis Alberto Anaya Hernández: La labor de la Iglesia en la redención de
cautivos canarios en Berbería
para el rescate de los españoles, tuvieron de nuevo que aceptarlos a todos ante
la intransigencia del gobernante, pagándolos en este caso a 5.570 reales cada
uno. La diferencia de precios con los anteriores puede deberse a que los pri­meros
fueron seleccionados entre menores de dieciocho años, incluso los hay
de diez. En total liberaron a ocho españoles y once extranjeros, cuatro de ellos
nórdicos protestantes. Podemos imaginar el enfado de los frailes, sobre todo
ante esta última circunstancia, pues realmente no dejaba de ser paradójico que
los mismos que demonizaban a los "luteranos" y los perseguían en su país, se
vieran obligados a liberarlos en otro. Aunque también es cierto, que en ocasio­nes
venían con mandas de algún patronato destinado a extranjeros, de los que
no se menciona su credo29
• A continuación se trató del rescate de ocho inváli­dos
del bailique pactados en el pasaporte y de nuevo se producen "innovacio­nes",
pues el Gobernador a pesar de las consabidas protestas consigue vender­les
dieciséis de los más ancianos; además, como uso y costumbre entre ellos
había siete extranjeros. Las edades oscilaban entre los cincuenta y setenta
años, y el precio consistió en 2.720 reales por persona. La empresa continuó
en los mismos términos, incluyendo nuevos esclavos forzosos del entorno del
Pachá, hasta totalizar un total de 153 esclavos de este tipo. Después, se proce­dió
a rescatar a los de particulares que sumaron 122, menos que los anteriores
y a un precio más bajo, pues cuarenta y siete se vendieron a menos de 2.000
reales, treinta y ocho entre 2. 000 y 3.000, y de los treinta y siete restantes tan
sólo cuatro superan los 5.000 reales. Entre los aspectos a resaltar es de desta­car
que siete son liberados por el derecho de puertas, 400 reales o poco más,
lo que implica que habían comprado su libertad al margen de la Redención; en
la de 1723, el Dey calculaba los adjutorios entregados en Argel por los propios
cautivos en 30.000 o 40.000 reales30
•
Nueve de los rescatados eran soldados apresados en la pérdida de Orán
para los que se traía el encargo de la Corona de liberarlos, lo que se ejecutó a
razón de 3.000 reales cada uno. Además, otros siete de particulares fueron
adquiridos a "personas de mayor estima<;;ión de esta república, a causa de no
poderles faltar". El motivo de esta "atención", quizás esté relacionado con la
apreciación que hacen los frailes de hallarse con poco caudal para liberar a los
esclavos de particulares "por lo mui tiranizado que el gobernador se a portado
29 TORREBLANCA ROLDÁN, M". DOLORES, "Cautivos extranjeros en la Málaga moderna ".Los
extranjeros en la España Moderna. Málaga, 2002, págs. 767-768.
30 GARCÍA NAVARRO, M., Redenciones de cautivos en A¡rica (1723-1725), p. 104, Madrid, 1946.
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cautivos canarios en Berbería
con los del baño del vailique, pues la mayor parte del referido caudal se a que­dado
su exa. con él, cosa que se an quexado mui amargamente los patrones que
no pueden vender sus cautivos por esa zircunstanzia". Quizás los frailes inten­taron
a través de este favor atemperar cualquier incidente que pudiera perjudi­car
la redención, pues al menos conocemos dos casos, uno en Marruecos y
otro en Argel, donde los dueños de esclavos ante la imposibilidad de vender­los
por la codicia de las autoridades que impusieron los suyos, se sublevaron
en una e intentaron matar al Dey en otra.
El total del coste de los cautivos ascendió a 943.370 reales, con el
impuesto de puertas, de los cuales 603.200 correspondieron al Pachá. En rea­lidad,
la mayor parte, los del baño del baylique, pertenecían teóricamente a la
regencia. Otros 51.560 reales provenían de los esclavos forzosos de los allega­dos
al poder, y el resto a particulares. En definitiva, las dos terceras partes de
los ingresos por la venta de los esclavos fueron a parar al Dey, al tesoro públi­co
y a los poderosos de Argel, y los particulares se beneficiaron únicamente
de un tercio. Es cierto, que usualmente en las redenciones los beneficios de los
poderosos no eran tan exagerados. El total de la redención, la data, supuso
990.467 reales, al añadirle los pequeños e innumerables gastos restantes resul­tando
un déficit de 3.440 reales, lo que no resulta excesivo.
Cautivos y redentores
Las relaciones entre los cautivos, o al menos algunos de ellos y los
redentores, no eran tan idílicas como pudiera parecer, y no solo como sería
lógico entre los que veían frustrada sus esperanzas de libertad. Temprano nos
comenta las apreciaciones de un trinitario en un manuscrito de 1670, donde
explica que: "Antes de ser rescatados eran corderos, y rescatados se vuelven
leones". Además establece distintas categorías peyorativas entre ellos: los
'jactanciosos", que presumían de un status en España que distaban de tener y
hacían elevar los rescates3
\ los "bellacos", que si no lo eran cuando libres se
volvían en el cautiverio, los "mentirosos" por sistema e "ingratos" una vez res­catados,
etc. Al parecer, los soldados destacaban entre los poseedores de estas
31 Aunque quizás no entre exactamente en esta categoría, García Navarro explica el rescate infructuoso de
la mujer de un capitán y su familia, debido al elevado precio en que los habían tasado los argelinos. La
señora le espetó al fraile "juzgando con alguna vanidad y no mucha discreción, que no era crecido pre­cio
por una mujer como ella", a lo que el religioso le respondió galantemente: "que su merced valía
mucho, pero la redención no tenía tanto". GARCÍA NAVARRO, FR. M., Op. cit., págs. 106-107.
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Luis Alberto Anaya Hemández: La labor de la Iglesia en la redención de
cautivos canarios en Berbería
"cualidades", pues un fraile afirmaba que algunos eran "demasiado imperti­nentes"
y exigentes. Otro grupo "profesional" que sobresalía en este sentido,
eran las prostitutas cautivadas en las galeras que llevaban a la tropa y que se
caracterizaban por su ligereza de lengua y porque por sus "bocas infernales"
proferían las mayores atrocidades.
Podemos imaginar las esperanzas que suscitaba la presencia de los
redentores entre los pobres esclavos y los esfuerzos que harían para poder ser
seleccionados. Un religioso cautivo nos describe su llegada a Argel "estando
ya las murallas coronadas de cautivos, que con alaridos manifestavan su
gozo". Estando ya en su alojamiento, les asaltaban con sus peticiones de liber­tad,
explicando sus múltiples miserias "que son tales, que no es posible discer­nir
la primera". Cuando consiguieron que se fueran y tras cerrar las puertas,
algunos en su desesperación se ocultaron en las caballerizas debajo del estiér­col
y otros incluso debajo de un montón de cal viva del que salieron quema­dos32.
En un texto similar, un religioso rescatado, explica como el acoso de los
cautivos era tal, que los guardias turcos no podían contenerlos y se entraban
en su casa por las terrazas de las vecinas y hasta tal punto eran numerosos, que
con su peso se cayó un corredor33. Algunos recurrían incluso a la intimidación,
como cuatro jóvenes catalanes que amenazaron a los religiosos en Argel con
apostatar si no los compraban, ante lo cual cedieron los frailes. La desespera­ción
sería considerable entre los que quedaban excluidos de la libertad por su
nacionalidad, como un castellano que fue recriminado por algunos aragoneses
que le reprocharon el insultar a los frailes porque no tenía derecho a ser libe­rado,
pues la redención se hacía con dinero de la Corona de Aragón34. Por su
parte, un cautivo extranjero recriminó a los redentores, de una manera más
sutil y apelando a argumentos religiosos:
"Partíos, padre, navegad contento, con los que lleváis libres, por ser de
vuestra patria, que si la compra que de ellos avéis hecho, os adquiere nombre
de piadoso, el rigor con que nos dejáis expuestos a la desesperación os le con­vertirá
en el de cruel y de inhumano. Cristo a todos redimió universalmente,
porque si hiciera como vos y vuestros compañeros ecepción de personas y res­cata
del pecado a sólo los hebreos, no se si granjeara el título glorioso ... de
32 BAUER LANDAUER, I., Relaciones ... , t, IV, págs. 87-93.
33 BAUER LANDAUER, I., Relaciones ... , t. IV, págs. 69-76.
34 TEMPRANO, E., El mar maldito. Mondadori, Madrid, 1989, págs. 168-170.
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Luis Alberto Anaya Hemández: La labor de la Iglesia en la redención de
cautivos canarios en Berbería
redemptores". Y concluye amenazando: "¿Qué imagináis que conseguisteis de
esa elección apasionada? El apostatar nosotros del baptismo, más por el envi­dioso
despecho de vuestro menosprecio que por sugestiones de el deleyte, a
que los moros nos convidan"35
•
De ahí que veamos alusiones a actitudes hostiles de los protestantes,
aunque también de los muchachos berberiscos hacia los redentores, como la
que nos explica que aunque por lo general eran respetados "del pueblo y escla­vos
hereges padecieron muchos ultrajes, escupiéndoles en el rostro y mesán­doles
las barbas". Y continua narrando como en una ocasión iban unos religio­sos
acompañados de dos niños turcos y fueron atacados por una tropa de cau­tivos
herejes, que sin embargo tuvieron que huir porque los dos niños los
defendieron con piedras36
• El autor de una relación de la redención de 1682 en
Argel, explica que transcurrió bien en términos generales "Dexando los ultra­ges
comunes del escupir, mesar las barbas, y apedrearles Morillos baladíes
muchachos, y Cautivos heregesm7
• No obstante, parece que las autoridades
sancionaban estos comportamientos, tal como expresa un religioso que descri­be
el edificante ejemplo de un redentor, que habiendo sido abofeteado por un
moro, fue defendido por un turco que quiso llevar al agresor ante el Diván,
donde hubiera sido sancionado al menos con doscientos palos. Terció el reli­gioso
a favor de su ofensor, ofreciendo la otra mejilla, ante lo cual "quedó
corrido el Moro, edificado el Turco, y el Redemptor muy contento"38
• Por otra
parte, también los que esperaban ser liberados pero no lo conseguían, expre­saban
su lógico malestar, como el grancanario Tomás Báez de la Fuente, quién
escribe en 1629 desde Argel a sus padres tras ser rechazada su solicitud de res­cate
por los religiosos, que: "ellos vienen acá sino a llevar las bolsas llenas y
ansí no se acuerdan de los que pasan trabagos"39
• La acusación es sin duda
calumniosa, ya que generalmente los redentores gastaban todo el dinero que
traían e incluso el que no aportaban, pues no era inusual pedir préstamos. Pero
aún más, el cuarto voto permitía a los mercedarios quedarse en rehenes por
algún cautivo cuando se agotaban los fondos, lo que sucedió en más de una
35 Citado por: TORREBLANCO ROLDÁN, M•. D., La redención de cautivos en la diócesis de Málaga
durante los tiempos modernos. Universidad de Málaga, p. 235 (tesis inédita).
36 BAUER LANDAUER, I., Relaciones ... , t. IV, págs. 69-76.
37 BAUER LANDAUER, I., Relaciones ... , t. IV, págs. 120-124.
38 BAUER LANDAUER, I., Relaciónes ... , t. IV, págs. 87-93.
39 A.M.C., Inqui., leg. XXXVI-l.
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Luis Alberto Anaya Hernández: La labor de la Iglesia en la redención de
cautivos canarios en Berbería
ocasión. En alguna bastó la mera proposición de ejercer esta potestad para
conseguir su propósito, como acaece en la redención de Túnez de 1725, cuan­do
el Bey y los principales moros y turcos "anduvieron tan cortesanos, y
galantes" que rechazaron la propuesta y se conformaron con que se firmaran
obligaciones de pago40
• También es cierto que sabían que cobrarían, pues en
caso contrario no habría más rescates. Pero la desesperación de los cautivos
excluidos de la redención es comprensible, y no sucede únicamente con los
más humildes. Don Baltasar de Villalba, antiguo gobernador de Mazalquivir,
vio frustrado su rescate porque al parecer los argelinos exigían a cambio una
cantidad desmesurada pues creían que si le liberaban perderían de nuevo aque­lla
plaza, pero el cautivo "ofuscado de sus deseos" escribió cartas "bien acres"
a la Corona quejándose de los redentores41
• Algunos en su frustración, recurrí­an
a medios más drásticos, como el manchego que vio truncada su liberación
en Argel porque su patrón pensaba que era un hombre acomodado y exigió
88.000 reales por su persona. Ante la imposibilidad de salir de su esclavitud,
el cautivo mató a su dueño y le robó su dinero, huyendo a continuación. El cri­men
no fue descubierto hasta tres días después, provocando el malestar ciuda­dano
y muchas molestias a los redentores pues les acusaron injustamente de
tenerlo escondido42
• En la redención de 1682, unos cautivos cristianos rompie­ron
dos paredes de la casa donde se alojaban los frailes y robaron un cajón con
25.000 reales. Todos fueron capturados menos uno, que logró huir con los
5.000 que no se encontraron43
•
Claro, que también los religiosos o al menos algunos, no destacaban preci­samente
por su discreción, como un fray Jerónimo de Ortega, que ''trató con rigu­rosa
acrimonia" a un soldado porque no había tenido un buen comportamiento en
la rendición de Orán. O el discurso que espetó García Navarro a una multitud a los
que se veía imposibilitado de liberar por las excesivas exigencias económicas del
Dey: "empecé a reprehenderles y afearles su licencioso modo de vivir; pues no per­mitiría
Dios tales violencias y tiranías sino ubiera entre ellos muchos malos cristia­nos"
44. Es de imaginar el sentimiento de muchos de los cautivos hacia los merce­daríos,
que además de ver frustrada su libertad, les inculpaban de su desgracia.
40 BAUER LANDAUER, I., Relaciones ... , t. IV, págs. 331-340.
41 GARCÍA NAVARRO, FR. M., Op. cit., p. 105.
42 BAUER LANDAUER, I., Relaciones ... , t. IV, págs. 69-76.
43 BAUER LANDAUER, I., Relaciones ... , t. IV, págs. 118-124.
44 GARCÍA NAVARRO, FR. M., Op. cit. págs. 92 y 102.
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Luis Alberto Anaya Hemández: La labor de la Iglesia en la redención de
cautivos canarios en Berbería
También se producían disensiones entre aquellos, divididos por sus res­pectivos
credos: protestantes, católicos y ortodoxos. D' Aranda nos describe
una áspera trifulca entre rusos, españoles e italianos, motivada porque éstos los
insultaron denominándoles "perros heréticos, salvajes y enemigos de dios", a la
vez que los agredían con el consentimiento del guardián del baño, pues los ber­beriscos
alentaban estas contiendas para dividirlos. Además también se produ­cían
por motivos políticos, como la que tiene lugar entre portugueses y españo­les
en 1641, a causa del comienzo de la guerra de emancipación lusitana45
•
Las críticas a la obra redentora
La obra redentora tenía también sus detractores. No por la benemérita
labor de estos religiosos en sí, sino por las ingentes cantidades de dinero que
implicaba. Feijoo reproduce un texto bien significativo al respecto:
"Opinión fue, y aun de quién la podía dar por ley, si no fuese contra la
Cristiandad, que no se redimiese nadie, porque cesando el interés de la redención
no se cautivarían tantos. Pero como sea una de las siete obras de misericordia, es
tan buena la redención como es mala la cautividad. Asimismo, fuera de que no
habría tantos cosarios ni tantos cautivos, no daríamos nuestros dineros a nues­tros
enemigos. No renegarían los que reniegan, que es lo peor de todo"46
•
Aunque también se critica la política norteafricana de la monarquía,
pues algunos autores preconizaban la conquista de las bases corsarias como
forma de evitar la salida de dinero que fortalecía a los berberiscos. En palabras
de Martínez del Villar:
"Después desto redime V. Mag. conquistando a Argel y Bugía un las­timoso
tributo, que de muy grande cantidad en efecto le paga cada año
España so color de redimir cautivos, y además de pagar tributos de tanta nota,
es traer a España e a toda la Cristiandad las nefandas costumbres que les
enseñan en Argel, y tanto cuando por nuestros pecados acá"47
• Como vemos
no se argumentan únicamente motivos económicos, sino que se insinúa que
los cautivos al retornar difunden las prácticas homosexuales que supuesta­mente
aprendieron en Berbería.
45 Citado en DAVIS, R.C., Christian Slaves, Muslim Masters. Palgrave Macmillan, Londres, 2003,
págs. 112-113.
46 FEIJOO, R., Corsarios berberiscos. Barcelona, 2003. p. 149.
47 En: BUNES IBARRA, M.A., La imagen de los musulmanes y del norte de Ajrica en la España de los
siglos XVI y XVII. C.S.I.C., Madrid, 1989, p. 181.
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Luis Alberto Anaya Hernández: La labor de la Iglesia en la redención de
cautivos canarios en Berbería
Conocemos un temprano ejemplo de esta polémica en Canarias, a través
de la autodelación de Francisco López ante el inquisidor Padilla en la visita de
1532 a La Palma. López explicó, que en una discusión acerca del dinero que
salía de Castilla para estos fines que evaluaba en 100.000 ducados, razonó que
si se prohibieran las redenciones durante tres o cuatro años, los corsarios deja­rían
de capturar cristianos. El inquisidor se limitó a reprenderlo manifestándo­le
que: "no cure de hablar tan largo de aquí en adelante"48
•
En la época del arbitrismo no podía faltar una opinión al respecto, qui­zás
la que originó la polémica más conocida. La protagonizó el capitán
Guillermo Garret, en torno a 1632, a través de una memoria en la que sostenía
que los 100.000 ducados anuales en los que calculaba las redenciones constitu­ían
de facto un aliciente para el corso. En su lugar preconizaba el empleo de ese
dinero en la creación de una escuadra de seis navíos, que además de servir
como escuela de pilotos y marinos, proporcionara con sus ataques a los barcos
y costas berberiscas los cautivos necesarios para canjearlos por cristianos. La
armada estaría bajo control de las dos órdenes redentoras, que aplicarían el
dinero de los rescates a su mantenimiento, controlando su funcionamiento.
El escrito motivaría la lógica y pronta contestación del General de los tri­nitarios
descalzos, fray Gabriel de la Asunción, oponiéndose vehementemente
al proyecto49
• A través de seis puntos, en los que emplea profusamente textos de
los santos padres y de los papas, desgrana su respuesta, no sin antes efectuar
una crítica feroz de los arbitristas. Los tacha de "sobrados y ociosos, faltos de
conciencia, y llenos de fantasías que derraman por momentos en gran daño y
perjuizio del tiempo necesario q. gastan a los ministros de su Majestad, hasta
que averiguan la poca sustancia y subsistencia de lo que les proponen con
superficial utilidad de la causa pública, y de la del Príncipe". En su exposición,
explica como las dos órdenes redentoras fueron creadas para esta función, y
cambiarlas de la misma para dedicarlos a tareas militares significaría abdicar
de los fines para los que profesaron "con que tendrían acción a volverse al
siglo, y dexar el hábito de Religiosos". Señala que la función de estos frailes no
era "presidir y gobernar escuadras", pues en un segundo memorial el Capitán
Garret había planificado el papel de los redentores en la misma, alternando las
dos religiones el mando o bien teniendo cada uno la suya. Además, el contacto
48 A.M.C., Inqui., leg. CLVI-1.
49 Memorial del General de la Orden de los Descal9os de la Santísima Trinidad, Redención de Cautivos
contra el arbitrio dado por el Capitán Guillermo Garret...Academia de la Historia, t. CVI.
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Luis Alberto Anaya Hemández: La labor de la Iglesia en la redención de
cautivos canarios en Berbería
con la tropa no sería aconsejable, "pues soldados y marineros, son la gente más
estragada y derrotada que tiene la República". Explica también, que su papel
no consistía únicamente en redimir a los cautivos, sino también consolar espi­ritual
y materialmente a los que se quedaban animándolos para que resistieran
sin apostatar, lo que muchos harían al verse sin posibilidad de alcanzar la liber­tad.
Advierte también, y seguramente de forma nada inocente, que el empleo
del dinero destinado a los rescates en la formación de la escuadra podría traer
grandes desgracias a los gobernantes que lo permitieran, señalando varios
casos en los que así sucedió. Entre ellos el del rey don Sebastián, reciente en el
tiempo, que por apropiarse de los caudales destinados a una redención para su
ejercito a pesar de la advertencia de los trinitarios, murió en la derrota de
Alcazarquivir. Insiste en las consecuencias negativas que tendría este proyecto
en una clara advertencia a los gobiernos, pues Dios y la Virgen darían o pedi­rían
"castigo exemplar contra todos los que en esto interviniesen en hecho o
consejo". El cambio de uso de los fondos redentores no puede autorizarlo ni
siquiera el Papa, excepto que existiera una causa legítima, lo que obviamente
no es el caso. Tampoco el Rey puede hacerlo con los dineros de patronatos y
dotaciones eclesiásticas y legas. Niega que el coste de las redenciones sea de
100.000 ducados, pues no llegan a 20.000, y respecto a que los berberiscos obli­gan
a liberar únicamente a viejos y tullidos, lo rebate explicando que por cada
veinte de ellos hay ochenta o noventa niños y mozos. Respecto a la crítica por
la salida de dinero que permite a los moros armar nuevas fustas y seguir con sus
ataques, contesta que además de ser común a todos los rescates, más dinero sale
con el comercio a Berbería. Razona, que aunque acabasen las redenciones, no
por ello cesaría el cautiverio de los cristianos pues nadie podría impedir que sus
familiares intentaran liberarlos con su dinero, o peor aún con limosnas que irían
en detrimento del mantenimiento de la escuadra. Además, aún sin rescates,
seguirían los apresamientos de cristianos para hacerlos trabajar como esclavos
o para venderlos en Turquía, y aún peor, matarían a los que no les fueran útiles,
tesis que se empleaba con asiduidad:
"es certissimo que los Moros dieran muerte a los cautivos, que no
fueran a propósito para su servicio y para el trabajo, y es infalible que los
más principales Caballeros, y los que se criaron en regalo, que perecieran
los primeros"50
•
50 BUNES IBARRA, M.A., Op. cit., p. 182.
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Luis Alberto Anaya Hemández: La labor de la Iglesia en la redención de
cautivos canarios en Berbería
También critica la operatividad de la proyectada armada, que según
Garret ahorraría la guarda terrestre en las costas, señalando como en Valencia
doce años atrás se suprimieron y con el dinero de su coste se construyeron cua­tro
galeras, que no pudieron impedir los ataques corsarios por lo que se resta­bleció
la situación anterior. En el último punto, el sexto, entra en los ataques
que hace a las redenciones aceptando implícitamente algunos y sugiriendo, él
también, "arbitrios". En primer término, aborda el problema de los abusos de
los berberiscos que no guardan lo pactado, y propone como remedio suprimir
las redenciones en Argel, que es donde más se producían. En su lugar, se debía
acudir a los mercados usuales y a otros nuevos, como Salé a través de La
Mámora, con los que los argelinos cambiarían de actitud. La segunda crítica
se refería a que los berberiscos forzaban a que se compraran fundamentalmen­te
ancianos e impedidos así como bienvenidos y cautivos cortados, mientras
que los muchachos, niños y mujeres quedaban esclavizados y expuestos a
renegar. Para obviar estos inconvenientes propone que no se lleven fondos a
los lugares donde rescatan, sino que los dejen en los presidios africanos cerca­nos.
Un fraile pasaría a negociar con los berberiscos, y una vez concordados,
se intercambiarían en el puerto español los cautivos por el dinero, tal como se
realizó en la redención de 1625 en Tetuán. Niega que la mayoría sean ancianos
o impedidos, y apela al testimonio ocular de los españoles que los ven en las
procesiones que se realizan al retorno. Respecto a los cortados, es decir aque­llos
cautivos que ajustan un precio elevado con sus amos a cambio de un mejor
trato, es partidario de no rescatarlos pues alega que obligan a sus parientes a
empeñarse y pedir limosna para enviarles una parte del rescate, que además no
entregan en su totalidad a los redentores. La mala opinión sobre esta modali­dad
de rescate la compartían otros muchos, pues como se explica en una rela­ción
de la redención de 1686, donde tras exponer como los religiosos tuvieron
que responsabilizarse de liberar a una hija del regente de la Audiencia de
Mallorca por una crecida suma, afirma que causan mucho daño los que se cor­tan
pues en muchas ocasiones no se les puede liberar por su elevado coste, y
si se hace, es en detrimento de otros muchos pobres que se podrían haber res­catado
con aquel dinero51
• Con los bienvenidos, los soldados que huyen de la
miseria de los presidios a tierras berberiscas para posteriormente ser rescata­dos
y retornar a España, también piensa que no se debían liberar, lo que impe­diría
en el futuro las deserciones. Niega que los adjutorios se empleen en otras
51 BAUER LANDAUER, I., Relaciones ... , t. IV, págs. 153-161.
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Luis Alberto Aoaya Hernández: La labor de la Iglesia en la redención de
cautivos canarios en Berbería
personas que en los designados, y advierte que las limosnas que catedrales y
cofradías entregan a los parientes de los cautivos debían darse directamente a
los redentores, pues sucede que les señalan "cuatrocientos, o seiscientos duca­dos,
y dar los parientes al Redentor ciento, y quedarse lo demás". Por último,
rechaza que los gastos ajenos a los rescates sean elevados, pues afirma que no
llegan ni a la décima parte de lo que presupone Garret, para lo que se remite a
los libros donde se inscriben.
Otro escrito a favor de las redenciones, obra de un mercedario, lleva por
título: "Discurso cristiano y político sobre la redención de cautivos"52
• Es la
contestación a una propuesta en la línea de Garret, con argumentos similares,
aunque además expone que las redenciones tienen como consecuencia el que
los soldados peleen con menor ahínco al saber que pueden ser rescatados, y
pone como ejemplo que Roma no liberó por esa causa a sus prisioneros de
Cannas. La respuesta utiliza razonamientos similares a los de fray Gabriel,
replicando a la afirmación anterior con el argumento que si los soldados no
pudieran ser liberados nadie querría ejercer la profesión. Critica la construc­ción
de la flota, pues afirma que su mantenimiento anual ascendería a 100.000
ducados y que además las limosnas disminuirían, puesto que lo que mueve a
la piedad a los fieles son principalmente las procesiones de los cautivos, que
desaparecerían. Por último mantiene que las dos ideas no son incompatibles,
puesto que es tarea de los monarcas no sólo liberar cautivos, sino también ase­gurar
los caminos, mares y costas, para que no peligraran sus vasallos. La
indignación que la propuesta de Garret suscitó entre los redentores y sus par­tidarios
siguió provocando réplicas en la siguiente centuria, aunque también
indica que sus opositores continuaron esgrimiendo los argumentos del citado
arbitrista, como lo demuestra el que el Capitán General de Cataluña reiterara
a Ensenada la propuesta de suprimir los rescates y con ese dinero construir una
flota53
• También a nivel popular debió discutirse esta cuestión, pues hasta el
humor se hizo eco de la misma, como lo demuestra el siguiente chiste, crítico
con la obra redentora. Expone el autor que un caballero que era tan aficiona­do
a turcos y moros que dio ocasión a muchos a pensar que tenía algo de aque­lla
raza dejó al morir 1.500 ducados de renta para redimir cautivos y otro caba-
52 B.N., Ms. 3865.
53 BARRIO GOZALO, M., La sociedad en la Edad Moderna. Cuadernos de Cultura, Actas, Madrid,
2000, p. 112.
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Luis Alberto Anaya Hemández: La labor de la Iglesia en la redención de
cautivos canarios en Berbería
llero comentó al enterarse: No pudo hallar camino más secreto ni más disimula­do
para dejar por heredero al Gran Turco, sin que la Inquisición se lo demande54
•
Incluso la Corona debió de tener sus dudas en esta temática, como lo
demuestra el informe que Fernando VI solicitó en 1750 a su confesor, el jesui­ta
Padre Rábago y que los redentores debieron hacer circular profusamente. El
que copia el manuscrito que manejamos, lo apostilla añadiendo: Está muy
bueno; aunque puede decirse muchísimo más55
• Tras exponer los argumentos de
sus oponentes, arremete contra ellos con otros de tipo espiritual y material,
explicando los maltratos y peligros para el alma a los que están sometidos los
cautivos y que se evitan con las redenciones. Critica a los políticos señalando
que si se vieran sometidos a las penalidades de la esclavitud, entonces ¡como se
arrepentirían de la Política ! Expone como ejemplo de política errada al no
seguir su opinión la de un emperador Mauricio, que por no querer rescatar
12.000 cautivos de los bárbaros, no sólo fueron éstos degollados, sino que tuvo
que ver tras ser derrotado en una sublevación, como eran decapitados sus hijos
uno a uno hasta que le tocó a él finalmente. Ejemplo sin duda edificante, pero
dado que el informe iba dirigido al rey, nada inocente, al igual que sucedió con
el que ya comentamos sobre don Sebastián de Portugal. Desmiente con razón
las cifras que dan sus oponentes sobre los costes de las redenciones explicando
los gastos reales. También niega el que si cesaran los rescates los berberiscos
disminuirían sus ataques, alegando que al igual que los corsarios europeos lo
que básicamente buscan es el botín material y no el humano, lo que es sólo par­cialmente
cierto. Por último, afirma que dado el precio de los cautivos, a sus
captores les resultaría más rentable explotarles laboralmente, por lo que es casi
un milagro que acepten rescatarlos. Concluye con la frase que el obispo García
Ximénez ordenó decir a los sacerdotes en misa: et captivos christianos, qui in
sarracenorum potestate detinentur tua misericordia liberare digneris.
Nos atreveríamos a afirmar, aún sin conocimiento de causa, que esta
problemática precede a la Edad Moderna y se debió producir en todos los
tiempos y culturas, lo que entra dentro de la lógica. Una prueba de que es ante­rior
a nuestro memorial, lo constituye el ejemplo isleño que hemos expuesto,
donde curiosamente se cifra el gasto de los rescates en 100.000 ducados, la
54 Cuentos recogidos por Juan de Arguijo y otros. Edición e introducción de BEATRIZ CHENOT Y
MÁXIME CHEVALIER, Sevilla, 1979, p 182.
55 Papel del P. Rábago de la Compañía de Jesús, confesor de la Redención de los Pobres cautivos.
B.N. Ms. 3572.
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Luis Alberto Anaya Hemández: La labor de la Iglesia en la redención de
cautivos canarios en Berbería
misma cantidad que calcula Garret un siglo después, lo que hace suponer que
probablemente se empleaba comúnmente como ejemplo de dispendio. Pero
aún más, la discusión sigue siendo actual, pues la hemos visto reproducirse en
los actuales secuestros, tanto en Italia, como en España y últimamente en
Colombia. Los detractores aducen que para que no continúen, la única solu­ción
es negarse a realizar los correspondientes pagos. Incluso, han existido
intervenciones oficiales para impedirlos, con el "éxito" que conocemos. Es
imposible evitar que una familia se niegue a intentar la liberación de sus seres
queridos, utilizando los medios legítimos o ilegítimos a su alcance. Que es en
definitiva lo que expone el General trinitario cuando advierte, que de llevarse
a cabo la propuesta del capitán Garret, los parientes de los cautivos procede­rán
a liberarlos por su cuenta.
La labor redentora de la Iglesia canaria
Entre los organismos eclesiásticos canarios, es lógico que destacara en la
concesión de limosnas para redimir cautivos el Cabildo catedralicio, pues por
algo era gracias a su participación en las rentas decimales el más boyante eco­nómicamente.
Es cierto, que hasta que comienzan los ataques berberiscos a las
islas, sus ayudas tienen generalmente por objeto a los canarios apresados en el
curso de las cabalgadas esclavistas africanas. Su participación se constata desde
el primer libro de actas que se conserva en 1515, cuando concede al palmero
Remando de Lima 6.000 maravedíes para ayudarle en el rescate de dos hijos;
además, le prorrogan el pago de los diezmos. Estas limosnas son cuantiosas;
cuando en 1631 el Capitán General le solicita ayuda económica para construir
una fortaleza ante una supuesta amenaza argelina, el Cabildo responde que le
resulta imposible pues ya ha donado 2.200 ducados para redimir cautivos y
otros 4.000 para fines defensivos56
• Las aportaciones para este último objetivo
tampoco son desdeñables, pues contribuyen con madera para las fortificacio­nes,
con 100 ducados para la compra de artillería, con 60 fanegas de trigo para
una armadilla contra los corsarios, con 100 ducados para el fuerte de Santa
Catalina, etc57
• No obstante, el grueso de las limosnas tenían como objetivo los
rescates; el 26 de agosto de 1631 estimaba que había contribuido para este fin
con 1.161.600 maravedís, como los 52.800 que se conceden en 1625 para libe­rar
a los vecinos apresados en el barco del maestre Romero. De nuevo tres años
56 A.M.C., Extractos de las Actas del Cabildo de Canarias. Viera y Clavijo, p. 161 v.
57 Ibídem, págs. 58, 139 V., 147 V., ]6] V., 170 V. y 177 V.
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Luis Alberto Anaya Hemández: La labor de la Iglesia en la redención de
cautivos canarios en Berbería
después entrega 1.320 reales, de los cuales 880 en orchilla, al beneficiado de
Telde, licenciado Marín de Cubas, a los religiosos fray Martín de Catarelos y
fray Gonzalo de Miranda y al capitán Antonio del Pino a razón de 30 ducados
a cada uno para rescates de cautivos, mientras que en 1667 otorgaba 400 duca­dos
para ayudar a la redención de 37 tinerfeños apresados en tres navíos58
• No
dejaba de tomar sus precauciones ante posibles "estafas"; cuando en julio de
1673 acuerda donar 100 reales a cada una de las ocho mujeres que los habían
solicitado para liberar a sus maridos, condicionan la concesión de la limosna a
que se corroborara que seguían vivos59
• En alguna ocasión la ayuda no es para
rescates, como cuando conceden 51.000 maravedís para traer a Gran Canaria a
27 pescadores naufragados en Berbería, evitando su captura. Lo mismo sucede
con los 9.600 que entrega como limosnas a las mujeres y los niños venidos de
Sevilla y robados por piratas, o los 14.400 que entrega a un grupo de cristianos
huidos de Marruecos para vestirse. Además de las limosnas, en algunas ocasio­nes
jugará un papel de intermediario en los rescates cuando éstos se producen
en Gran Canaria. Así sucede en 1621, cuando además de donar 105.600 mara­vedís
nombra al mayordomo y a un canónigo como mediadores en el rescate de
unos vecinos cautivos en Gando. Al año siguiente, además de volver a entregar
la misma cantidad comisiona a dos canónigos y dos racioneros para que nego­cien
con el célebre corsario saletino Jan Jansz que estaba en la playa de Las
Salinas el rescate de varios cautivos60
•
Las órdenes redentoras recogieron asimismo en sus misiones en las islas
limosnas destinadas a estos fines, tal como relata el mercedario Medinilla en su
visita a algunas localidades lanzaroteñas o al explicar que el encargado de reco­ger
este dinero en La Palma era el cura de la parroquia de San Pedro61
• Los mari­neros,
que eran con diferencia los más afectados por los ataques berberiscos,
solían crear obras pías para ayudar en los rescates. Nos consta, que en la ermita
de SanTelmo, en La Palma, crearon una en 1679 que estaba dotada con la octa­va
parte de la soldada y que se custodiaba en un arca de tres llaves en la iglesia
de la ciudad, aunque sin duda en otras islas existirian instituciones similares62
•
58 QUINTANA ANDRÉS, P.C., Op. cit., p. 768, n. 255. A.C.L.P., Libro 5° de Repartimientos,
1627-1632, s.f.
59 A.C.L.P .. , Libro 20 de las actas capitulares.
60 QUINTANA ANDRÉS, P. C., Op. cit. págs. 767-769.
61 SÁNCHEZ PEÑATE, J., La Merced en las Islas Canarias. Canarias, 2001, págs. 35-36 y 531.
62 SÁNCHEZ RODRÍGUEZ, J., Op. cit., p. 530.
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Luis Alberto Anaya Hernández: La labor de la Iglesia en la redención de
cautivos canarios en Berbería
Algunos obispos fueron asimismo grandes benefactores de cautivos,
como García Ximenéz y Rabadán63
• En 1670 entregó 3.000 reales para ayudar
al rescate de 60 canarios apresados cerca de La Isleta, en la redención de 1675
aportó otros 16.000, aunque según otras fuentes fueron 27.000. Sin embargo,
cuando analizamos las cuentas de esta redención donde fueron liberados 77
isleños, encontramos que el total de las limosnas episcopales ascendió a
35.520 reales64
• En 1678 entregó otros 16.000, de los cuales 4.000 eran para el
hospital en Argel y el resto para rescatar cautivos65
• Su imbricación con esta
temática llega al punto de mantener correspondencia con el corsario argelino
más famoso de las últimas décadas del siglo XVII, el Gran Almirante de la
armada Alí Romero, también denominado Alí el Canario, pues efectivamente
era un renegado isleño, vecino de la calle de Triana en Las Palmas hasta que
fue capturado faenando en Berbería66
• Otro Obispo, fray Juan de Guzmán,
escribe en 1623 a Roma que la mitra tiene anualmente una renta que oscila
entre los 20.000 y 24.000 ducados, que son necesarios para atender a los
muchos pobres "en especial rescates de cautivos que se llevan mucha parte"67
•
También algunos poderosos canarios ayudaron en esta labor, como
sucede en la redención de 1675 en Argel, donde el Marqués de Adeje entregó
a los mercedarios la importante suma de 24.675 reales destinada a liberar
esclavos canarios. Otros que sufrieron cautiverio saliendo de las islas, como
don Lorenzo Santos de San Pedro, donaron importantes cantidades en varias
redenciones68
•
Los testamentos canarios suelen contener una cláusula donde se dejan
"a las mandas forzosas acostumbradas desde la Trinidad hasta Santa Olalla de
Barcelona y Redención de cautivos a cada una", cantidades que oscilan entre
5 maravedíes y 1 real. Algunos son más generosos, como Francisco de Lugo,
63 Entre otras cantidades en 1678 entregó 16.000 reales, de los cuales 4.000 eran para el hospital y el resto
para rescatar cautivos canarios. B.N., Ms. 7752.
64 B.N., Ms. 2.974.
65 HERNÁNDEZ PERERA, J., "Noticias de la exemplar vida de el Ilustrísimo Sr. D. Bartolomé García
Ximénez. 1691". Revista de Historia, n°. 101-104, Santa Cruz de Tenerife, 1953, págs. 183-239.
66 ANA YA HERNÁNDEZ, L.A., "Simón Romero, pescador grancanario y Gran Almirante de la armada
argelina". A.E.A., n°. 49, Madrid-Las Palmas, 2003, págs. 311-331.
67 SÁNCHEZ HERRERO, J., "Las visitas ad limina apostolorum de los obispos de Canarias. Fray
Juan de Guzmán, OFM (1622-1627)". X C.H.C.A. (1992), C.I.o.c•., t. II, p. 459, Las Palmas de
Gran Canaria, 1994.
68 B.N., Mss. 2974 y 4363.
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Luis Alberto Anaya Hernández: La labor de la Iglesia en la redención de
cautivos canarios en Berberia
que deja quince doblas para ayudar al rescate de los cautivos que sus albaceas
determinaren; por su parte Juan de Évora dona a Pedro Núñez, mampostero de
cautivos, unas tierras de pan, unas casas, castañares y sotos que posee en
Portugal para que los dedique a libertar esclavos69
• Estas partidas, dada su fre­cuencia,
pues en los siglos XVI y XVII el 70% de los testamentos las incluí­an70,
debían representar cantidades sustanciosas, a pesar de su escasa cuantía
individual. Por lo mismo su recaudación debía ser complicada, como lo
demuestra un mandato episcopal de Suárez de Figueroa en 1603 para La
Palma, donde ordena que a falta de persona encargada de su cobro lo haga el
mayordomo de la iglesia, que tendrá que dar cuentas de estas cantidades71 . En
otras ocasiones el dinero se le dona directamente al cautivo, como hace el
irlandés Nicolás de Valois al expresar su última voluntad dejando a su herma­no
100 pesos de plata72
• Los monarcas españoles solían donar en sus testamen­tos
importantes cantidades con este fin. Fernando el Católico deja 6.000 duca­dos,
Isabel ordena que se liberen 200 cautivos, Felipe III lega nada menos que
30.000 ducados para redimir militares y cautivos en Constantinopla, donde era
más difícil el rescate73
•
Conclusiones
A través de estas líneas hemos analizado la labor redentora de la Iglesia
española y canaria. Labor que hay que relacionar con el práctico monopolio de
la beneficencia que detentaba esta institución en el Antiguo Régimen. Aunque
es cierto que con esta tarea justificaba el cobro de diezmos o las considerables
donaciones y limosnas que percibía, no lo es menos que muchos cautivos se
beneficiaron de la misma, especialmente a través de las redenciones que pro­tagonizaron
mercedarios y trinitarios en un complejo proceso. No podía ser de
otra forma, pues se trataba de una operación que implicaba viajes peligrosos
que transcurrían en un medio hostil. Pero además, la problemática de los res­cates
no era nada sencilla, pues por una parte estaban los gobiernos y los amos
de esclavos que veían a los redentores como una fuente inagotable de ingre-
69 MARTÍNEZ GALINDO, P., Protocolos de Rodrigo Fernández (1520-1526). I.E.C., La Laguna,
Tenerife, 1988, 1 a parte, n°. 68 y 196. Esta temática, que debía ser objeto de un estudio, no ha sido tra­tada
sino en un capítulo de la obra de: JULIO SÁNCHEZ RODRÍGUEZ: Op. cit. págs. 476-477.
70 FEIJOO, R., Op. cit.. p. 377.
71 CABALLERO MUJICA, F., Documentos episcopales canarios (1483-1665 Real Sociedad Económica
de Amigos del País, 1996, p. 201.
72 A.H.P.L.P., leg. 1477, f. 168 v.
73 MARTÍNEZ TORRES, J.A., Op. cit., págs. 44-45
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Luis Alberto Anaya Hemández: La labor de la Iglesia en la redención de
cautivos canarios en Berberia
sos, y por otra las relaciones con los cautivos tampoco eran fáciles. Hay que
comprender la desesperación de éstos últimos, sometidos a vejaciones, ham­bre
y trabajos forzados, que veían frustrarse sus esperanzas de libertad, mien­tras
que otros compañeros la conseguían. Los más humildes, que eran la mayo­ría,
tendrían que aguardar a la próxima redención que tampoco tenía porque
implicar su liberación. Recordemos que la media de años de cautividad de los
805 canarios liberados por estas dos órdenes (que suponen únicamente una
pequeña parte de los cautivados), es de cinco años y seis meses, aunque como
toda media es inexacta, pues hay quién está unos meses en cautiverio y quién
lo sufre durante treinta y dos años.
La labor de los frailes era sin duda heroica y benemérita, pues no sólo
padecían los inconvenientes y peligros del viaje, sino que posteriormente
muchos eran objeto de los malos tratos y las vejaciones que hemos explicado
en Berbería, donde más de uno perdió su vida en la empresa. No obstante, tam­bién
son lógicas las críticas que desde muy temprano aparecen contra las
redenciones. Críticas que se formulan, no por la empresa en sí, sino porque se
veía como una forma de perpetuar los ataques berberiscos contra la navega­ción
y las tierras españolas para capturar esclavos con el fin de rescatarlos o
emplearlos como mano de obra en la infraestructura corsaria. Como explica un
autor anónimo en otro escrito a favor de las redenciones elaborado en torno a
la década de los cuarenta del siglo XVIII: ¿ Quién les construye los Baxeles?
¿Quién fabrica las galeras? ¿ Quienes en sus Baxeles corsarios sirven de pilo­tos?
¿De que marineros usan? ¿Quienes trabajan en las herrerías? ¿De quienes
se valen para el trabajo de las fortificaciones y para llevar y conducir de una a
otra parte la artillería de campaña? No ai duda se valen de
esclavos74
••• Realmente las contrapropuestas a las redenciones no hubieran
impedido la acción berberisca, aunque quizás la hubiera aminorado, porque
constituía un fenómeno estructural que en mayor o menor medida mantenía la
economía de Argel, Túnez, Libia y ciudades marroquíes como Salé o Tetuán,
y que además se nutría de las disensiones europeas. En efecto, franceses,
holandeses e ingleses apoyaban al corso musulmán, a pesar de que también
sufrían sus efectos, aunque en menor medida que el imperio hispano y sus alia­dos,
por dos motivos: debilitar a los anteriores y obtener saneados beneficios
proporcionando a los berberiscos el material bélico y los productos suntuarios
que intercambiaban por el botín que obtenían, el dinero de los rescates y sus
materias primas. Sólo cuando estas potencias controlen el comercio marítimo
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Luis Alberto Anaya Hernández: La labor de la Iglesia en la redención de
cautivos canarios en Berbería
y las actividades corsarias supongan un petjuicio más que un beneficio, recurri­rán
a la fuerza o al soborno para impedir las actividades corsarias. Desde fina­les
del XVII atacarán sus bases y apresarán sus navíos o bien llegarán a acuer­dos
mediante los que les proporcionarán pertrechos o dinero a cambio de que no
agredieran sus barcos, todo lo cual reducirá al mínimo la acción corsaria.
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