Revista Almogaren ISTIC

              Rafael Sánchez Saus: Linajes andaluces en la exploración y conquista de Canarias
LINAJES ANDALUCES EN LA EXPLORACIÓN
Y CONQUISTA DE CANARIAS.
Rafael Sánchez Saus.
Decano de la Facultad de Filosofía y letras de la Universidad de Cádiz
Pudiera pensarse que la Geografía por sí sola justifica la estrecha re­lación
que desde los primeros tiempos se estableció entre la Andalucía atlán­tica
y las islas Canarias. Sin embargo, como sabemos, el protagonismo inicial
en su exploración recayó sobre pueblos mediterráneos que a fines del siglo
XIII, cuando los castellanos apenas habían tomado posesión del litoral anda­luz,
contaban ya con una sólida tradición naval. Habrá que esperar al fin de la
llamada batalla del Estrecho, a la implicación cada vez mayor en los asuntos
atlánticos auspiciado por los Trastámara y a la aparición en Sevilla de un gru­po
oligárquico cada vez más interesado en las actividades mercantiles de lar­go
radio para que, ya a finales del siglo XIV, la influencia catalano-mallor­quina
fuera desplazada por la ibérica occidental, con portugueses y andaluces
como grandes protagonistas. De entre éstos, serían los andaluces los que, por
las circunstancias históricas, tendrían un peso mayor en la configuración so­ciocultural
del archipiélago, aunque la presencia lusa, como no podía dejar de
ocurrir, fuera siempre muy alta tal como pudo constatar el profesor Aznar
Vallejo en su estudio, ya clásico, sobre las Canarias y su incorporación a la
Corona castellana.
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Naturalmente, esa influencia andaluza fue acompasándose a los distintos
momentos que cabe distinguir en el despliegue castellano hasta el completo con­trol
del archipiélago. Es decir, muchos de los principales personajes y familias
que protagonizaron los primeros tiempos canarios fueron de origen andaluz y,
como procuraremos mostrar a lo largo de esta disertación, su presencia en las
Islas estuvo fuertemente condicionada por las historia previa de sus linajes en
Andalucía, por las relaciones anudadas allí con otras personas, linajes o institu­ciones,
y por la orientación favorable a que les abocaban sus actividades, intere­ses
e inclinaciones. Entendemos que todo lo que ayude a la más completa carac­terización
de estos personajes y familias y al conocimiento del contexto social en
el que se inscribieron sus acciones puede ser útil para el esclarecimiento de las
formas que registró la progresiva integración de las Islas en la Corona de Castilla,
uno de cuyos aspectos es el objeto principal de este ciclo de conferencias.
A tal fin, y puesto que la determinación del momento preciso en que ca­da
personaje o familia establece contacto con Canarias es un elemento esen­cial
en la finalidad de su actuación y en el modo en que dicho contacto se pro­duce,
conviene establecer una división en etapas temporales que facilite el or­den
que habremos de seguir. Distinguiremos, pues, una primera fase a la que
podríamos llamar "señorial", que abarcaría desde las primeras expediciones
andaluzas bien documentadas, a partir de 1393, hasta la intervención de la
Corona en 14 77, de una segunda que comprendería la conquista de las islas
mayores y los principales repartimientos hasta los primeros años del siglo
XVI. Para no incurrir en la descortesía hacia ustedes que supondría el ocupar
su atención más allá de los límites establecidos para este tipo de intervencio­nes,
hemos seleccionado un pequeño grupo de linajes, suficientemente repre­sentativos
a nuestro entender. En la primera fase seguiremos el despliegue de
los linajes sevillanos que sucesivamente ostentaron el señorío de las Islas a
partir de 1430; en la segunda fijaremos nuestra atención en los Lugo, del
Algaba y Vera entre los linajes de primera significación, así como en otros
menores, tales los del Castillo o los Ascanio, que permiten ejemplificar al am­plio
sustrato de los hidalgos, o tenidos posteriormente por tales, que partici­paron
en la conquista de las islas mayores o llegaron inmediatamente después.
Fase señorial
Nuestra intención no es en modo alguno describir el proceso de seño­rialización
de las islas menores ni la traslación de derechos y jurisdicciones
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entre los diversos linajes que intervinieron en dicho proceso, aunque quizá se­an
inevitables referencias a momentos y circunstancias bien conocidos desde
hace tiempo gracias a los trabajos de tantos autores canarios y, en especial pa­ra
lo que ahora nos importa, de Miguel Angel Ladero.
Como es bien sabido, en 1420 Alfonso de las Casas recibió de Juan
II de Castilla merced de los derechos de conquista sobre las islas no ocu­padas
por entonces que eran las de La Palma, Gomera, Gran Canaria y
Tenerife. En 1430, y tras largos pleitos, su hijo Guillén compró al conde de
Niebla los derechos que éste poseía sobre Lanzarote, Fuerteventura y El
Hierro. El de las Casas es el más representativo de los linajes sevillanos
que desde finales del siglo XIV venían mostrando inclinación por los asun­tos
atlánticos. Miguel Angel Ladero, en su célebre artículo "Los señores de
Canarias en su contexto sevillano (1403-1477)", ya pudo advertir el víncu­lo
que unía a Los Casas con la expedición vasco-andaluza de 1393 a través
de Francisco de las Casas, uno de los promotores de los disturbios que en
1391 acabaron en el asalto de la judería sevillana y con el intento de sa­quear
los bienes de la colonia genovesa en la ciudad. Según el profesor
Ladero, dicha expedición y las que sin duda siguieron por aquellos años es­tarían
relacionadas con la necesidad de sufragar la cuantiosa indemniza­ción
de noventa mil doblas que Sevilla hubo de pagar a los damnificados.
La suma debía reunirse mediante el arriendo de dos rentas reales, la de
Berbería y la llamada de "cueros en pelo", que estaban directamente rela­cionadas
con el tráfico y las depredaciones sobre Canarias. Como hemos
podido demostrar recientemente, el arrendador de dichas rentas entre 1393
y 1402, llamado Martín Alfón, pertenecía al poderoso linaje sevillano de
Fuentes y era primo hermano por partida doble del mencionado Francisco
de las Casas. Los Fuentes y los de Las Casas estaban muy emparentados y
formaban parte del grupo más estrechamente comprometido con la nueva
dinastía Trastámara en una ciudad en la que el partido petrista poseía pro­fundas
raíces. A su vez, un hermano de Martín Alfón de Fuentes estaba ca­sado
con Catalina Fernández, hija de Alonso Fernández Marmolejo, arma­dor
y uno de los más importantes financieros andaluces de la segunda mi­tad
del XIV. Alonso era primo hermano y socio de Francisco Fernández
Marmolejo, otro importante oligarca y hombre de negocios, contador ma­yor
de Juan I, que estaba casado con Inés Martel, hermana de Gonzalo
Pérez Martel.
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Como se sabe, este Gonzalo Pérez Martel fue el armador y posible ca­pitán
de la famosa expedición de 1393, la primera perfectamente documenta­da
de las dirigidas a Canarias. Gonzalo Pérez Martel fue vecino, coetáneo y
pariente de los Marmolejo y, a través de ellos, de los Fuentes y Las Casas an­tes
citados. Que esta relación no es una simple conjetura soportada con argu­mentos
meramente genealógicos lo demuestra que el hijo de Gonzalo, que por
tomar el apellido materno fue llamado Fernán Peraza, casase en fecha anterior
a 1423 con Inés de las Casas, matrimonio improbable, según las pautas de la
época, sin mediar un largo trato y alianza entre las respectivas familias.
Así pues, el conjunto de familias con intereses en los asuntos canarios,
y atlánticos por extensión, que va emergiendo de esta forma abarca, pues, ya
desde la última década del XIV y quizá desde algunos años antes, no sólo a
los Peraza, los Martel, y los Las Casas, como sabíamos hasta hace poco, sino
también a los Marmolejo y los Fuentes. Los vínculos no se agotan en esa ya
importante nómina sino que, tomando como eje a Gonzalo Pérez Martel, aún
se hace forzoso involucrar a un conjunto más amplio de linajes sevillanos que
incluiría a los Mendoza, Guevara, Saavedra, Monsalve, Martínez de Medina
y Melgarejo, todos ellos emparentados de alguna forma con los Martel-Peraza
o con parientes próximos a ellos. A la luz de estas conexiones, que hemos po­dido
sustanciar en trabajos recientes, resulta evidente que la empresa de 1393,
y las que la siguieron, fue organizada en el seno de un medio social muy em­parentado,
rico, dinámico y con una base política e institucional en el conce­jo
hispalense verdaderamente extraordinaria; un entorno mucho más amplio e
interrelacionado de lo hasta ahora imaginable. Un entorno en el que no esca­sean
los hombres de mar con responsabilidades militares en los conflictos na­vales
que sostuvo Castilla en aquellos años, tanto en el Mediterráneo como en
el Atlántico. Un grupo con gran influencia en la Corte, donde ocupan puestos
de gran confianza, sobre todo de carácter económico y financiero, y estrecha­mente
relacionado con los magnates de la alta nobleza que se hicieron cargo
del almirantazgo durante buena parte del siglo XIV
La relación de este potente grupo de linajes con el almirantazgo, a nues­tro
juicio poco resaltada hasta ahora y limitada a la que establecieron los Las
Casas con Diego Hurtado de Mendoza, es mucho más antigua, profunda y po­lifacética
de lo imaginado, pues se extiende con intensidad variable a los
Mathé de Luna, Maimón, Tenorio, Tovar y Castañeda para, a través de éstos,
enlazar con los Pérez de Guzmán y, a través de los Portocarrero, con los
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Bocanegra y los Enríquez, definitivos depositarios del oficio. A la luz de esta
relación, podría defenderse que, al menos en parte, la empresa canaria se abrió
al grupo de linajes de la oligarquía sevillana ya conocidos como una conse­cuencia
más de su vieja asociación con las personas y actividades de los al­mirantes.
Esas actividades se amplían notablemente en el Atlántico, a partir
de la instauración de la dinastía Trastámara, como efecto de las guerras con
Portugal y de la alianza castellana con Francia en la de los Cien Años.
Aunque la intrusión de Juan de Béthencourt y sus normandos en los
asuntos canarios supuso un duro golpe para las expectativas de este amplio
grupo de linajes sevillanos, la permanencia de la red de intereses que repre­sentaban
esta atestiguada por la posterior evolución de los hechos. Un único
pero significativo dato nos permite ahora asegurarlo: en 1430, mientras se es­taba
desarrollando la negociación entre el conde de Niebla y los de las Casas
que permitiría la concentración de los derechos señoriales en manos de éstos,
ocupaba la lugartenencia del almirantazgo de Castilla Luis Femández
Marmolejo, pariente estrecho de los de las Casas, sobrino camal de Gonzalo
Pérez Martel y primo hermano, por tanto, de Femán Peraza. Esta lugartenen­cia
era un cargo de gran importancia en la Sevilla del siglo XV y se accedía a
él por arrendamiento a los titulares del almirantazgo de sus derechos judicia­les,
administrativos y fiscales. Por tanto, el lugarteniente tenía intervención
directa en todo lo que se refiere a la concesión de licencias para el comercio
y las expediciones sobre Canarias, así como derechos de tipo económico so­bre
sus resultados. Así pues, Guillén y Juan de las Casas negociaban el seño­río
sobre las Islas, que tan poco productivo había resultado a sus anteriores se­ñores
normandos y al conde de Niebla, con el paraguas que suponía la pre­sencia
de su pariente en el almirantazgo y la vigencia de la red de intereses
familiares urdida en Sevilla en tomo a la aventura atlántica.
La boda en fecha anterior a 1423 de Inés de las Casas, hija de Juan de
las Casas, con Femán Peraza, hijo de Gonzalo Pérez Martel es la expresión
más clara de las renacidas esperanzas de los linajes sevillanos sobre Canarias
tras el fracaso de la tentativa normanda y supone la culminación del proyecto
estrictamente andaluz sobre el archipiélago, ya que permitía la concentración
en su descendencia de la mayor parte de los fragmentados derechos señoria­les.
Sin embargo, la muerte prematura del único hijo varón del matrimonio,
Guillén Peraza, en 1447 cuando intentaba la conquista de La Palma, permitió
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el acceso al primer plano de un nuevo linaje, ajeno a todo este entorno, el de
los Herrera. Ello fue posible merced al matrimonio, celebrado en 1446, de
Diego de Herrera y de Inés Peraza, hermana del malogrado Guillén, pero es­te
enlace debe inscribirse en un contexto diferente al que hasta ahora nos ha
resultado familiar.
Como es sabido, Diego de Herrera era un segundón de la casa de los se­ñores
de Ampudia, castellanos de Burgos, sin posesiones ni intereses en
Andalucía, que vivía en Sevilla a la sombra de los condes de Niebla, cuyo
criado y pariente era. No hay que olvidar que su padre, Pedro García de
Herrera, mariscal de Castilla, fue capitán de la frontera de Jerez durante ague­rra
contra Granada que se inició en 1431, guerra en la que ganó brillantemen­te
la villa de Jimena, en la actual provincia de Cádiz. Sabemos de los víncu­los
que entonces anudó con la nobleza andaluza, y ello es lo que haría posible
la permanencia de su hijo Diego en la corte de los poderosos Guzmán, condes
de Niebla y duques de Medina Sidonia. En esa misma corte era también cria­do
el mismo Femán Peraza, lo que aclara las circunstancias que propiciaron
el matrimonio de su hija Inés con Diego de Herrera. El oscuro segundón de
los señores de Ampudia encontraba la ocasión de su vida y los Guzmán, ins­talando
a su criado, reafirmaban su hegemonía sobre un ámbito, el atlántico,
en el que durante buena parte del siglo XV asumieron la defensa de los inte­reses
y los derechos de Castilla frente a Portugal.
La personalidad de Diego de Herrera cambia de forma muy neta los es­tilos
que hasta entonces prevalecían en la relación de los señores de Canarias
con sus posesiones. Los linajes de la oligarquía sevillana que hasta entonces
protagonizaban los asuntos canarios poseían, como hemos visto, fuertes raí­ces
en el entramado mercantil, financiero y naviero de la ciudad y, en conso­nancia,
habían impulsado las expediciones comerciales y de rapiña sobre las
Islas sin llegar a plantearse, durante décadas, un impulso más decidido de la
conquista. Sin embargo, Diego de Herrera, "gran justador" como lo define
Abreu Galindo y, por nacimiento y educación, absolutamente imbuido de la
mentalidad caballeresca, va a intentar crear desde el primer momento la in­fraestructura
militar que le permitiera el dominio efectivo de las Islas. Aunque
no podamos ni debamos entrar en las complejas circunstancias que finalmen­te
hicieron imposible su intento, sí que nos detendremos en un aspecto de su
actuación que para nosotros reviste gran importancia. Hacia 1455 Diego de
Herrera y su esposa Inés Peraza se embarcan hacia Canarias en Sanlúcar de
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Barrameda, al abrigo de los Guzmán, con la intención de establecerse en su
señorío. En tres navíos se hacen acompañar, en palabras de Abreu Galindo, de
"muchos hidalgos nobles, dueñas y doncellas, para que se heredasen en las is­las
y para conquistar las demás que estaban por ganar". Sin duda, el matri­monio
intentaba recrear, a pequeña escala, el ambiente cortesano que habían
conocido y disfrutado en Sevilla junto a los duques de Medina Sidonia y pa­ra
ello recurrieron a un sector social que hasta entonces apenas si había teni­do
presencia en Canarias. El padre Abreu ofrece una larga relación de los per­sonajes
que entonces o en los años inmediatos siguientes pasaron a las Islas al
servicio de los señores, relación en la que destacan miembros de linajes an­daluces
hidalgos y de las pequeñas aristocracias de ciudades como Baeza,
Córdoba, Sevilla y Jerez que quizá se vieran estimulados en su decisión por
el escaso pulso militar que la frontera granadina demostraba en esos años.
Como mostró en su día Alejandro Cioranescu, muchos de estos personajes es­tán
en el origen de estirpes familiares que jugaron un importante papel en la
embrionaria administración señorial y en la conquista y repoblación de las is­las
mayores. Este hecho, al que no se le ha dado la importancia que a nuestro
juicio tiene, pudo pesar mucho en la configuración sociocultural del archipié­lago,
en especial de las islas señoriales.
Como es bien sabido, a la larga los esfuerzos de Diego de Herrera para
hacerse con el dominio efectivo de las Islas resultaron vanos, pues quedó de­mostrado
que el intento sobrepasaba las posibilidades de un linaje al que a du­ras
penas podría conceptuarse integrante la aristocracia media. En un contex­to
político cada vez más complejo, con el conflicto luso-castellano como te­lón
de fondo, las ilusiones de los señores de Canarias resultaban insostenibles.
Los acuerdos de 1477, que reservaron a la Corona los derechos sobre las islas
aún no conquistadas -Gran Canaria, Tenerife y La Palma-, creó una diferen­cia
en la suerte de los distintos territorios, señoriales unos, realengos otros,
que se prolongaría hasta el siglo XIX, y dio lugar a una nueva fase de la con­quista
y colonización de las islas en la que otros linajes andaluces alcanzaron
fuerte protagonismo.
Mas todavía, entre los linajes sevillanos distinguidos con el señorío ca­nario,
cabría hablar brevemente de los Saavedra, apellido que oficialmente se
incorpora a la historia de las Canarias gracias al matrimonio de Pedro
Femández de Saavedra con doña Constanza Sarmiento, hija segunda de Diego
de Herrera y de Inés Peraza en 1478. Pedro Femández erajovencísimo por en-
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torrees, quizá tendría el mínimo legal para contraer matrimonio, pues sabemos
que un año antes, todavía "impúber" como lo describe Alonso de Palencia, ha­bía
sido depositado por su padre en la fortaleza de Utrera como garantía de
que socorrería a la guarnición a la que había arrastrado en su rebeldía contra
los Reyes Católicos. Su juventud le salvó la vida y le libró del destino de la
mayor parte de los soldados apresados cuando el castillo fue asaltado, quienes
terminaron colgados de la almenas. En 1478 FemánArias de Saavedra, el pa­dre
de Pedro Femández, fracasado el pulso a la Monarquía, hubo de negociar
el futuro de su linaje con los Reyes, abandonando la alcaidía de Utrera y el se­ñorío
de Tarifa a cambio de compensaciones económicas y de la conservación
del señorío fronterizo de Zahara, en la sierra de Grazalema. Es en contexto de
esas negociaciones y de las casi paralelas que se habían desarrollado con
Diego de Herrera e Inés Peraza en el que debe inscribirse el matrimonio de los
jóvenes aristócratas. Pero para comprenderlo es necesario recordar que los
Saavedra, un linaje de origen gallego que labró su grandeza en Andalucía al
hilo de la frontera granadina, poseían intereses y derechos antiguos sobre las
Canarias, quizá heredados desde el matrimonio de Femán Arias Saavedra, le­gendario
alcaide de Cañete y héroe del romancero castellano, con Leonor
Martel Peraza, hija de Gonzalo Pérez Martel, el armador y posible capitán de
la famosa expedición de 1393. Desde entonces no hay constancia directa del
interés de los Saavedra por los asuntos canarios, pero ciertos indicios permi­ten
asegurar que nunca perdieron de vista estos horizontes. Así, el mariscal
Gonzalo de Saavedra, hijo de Femán Arias y abuelo del joven Pedro
Femández, quien vivió hasta 1475, fue durante muchos años alcalde de las sa­cas
vedadas en Sevilla y su reino, lo que le daba una capacidad muy grande
en el control del comercio que podía realizarse con los vecinos musulmanes
de Castilla, tanto terrestres -Granada- como marítimos, es decir las costas de
Berbería y por extensión africanas a las que tan ligado estaba el tráfico con las
Islas. En los años en que Gonzalo ejerció esa vital alcaldía el comercio afri­cano
creció de modo exponencial y con él las posibilidades de obtener bene­ficios
del cargo, al que el mariscal añadió, entre otros muchas prebendas y res­ponsabilidades
políticas y militares, la alcaidía de las atarazanas de Sevilla,
puesto fundamental para la organización de las armadas y la puesta a punto
del poder naval castellano. Con estos poderes y su cercanía a la persona de
Enrique IV no puede extrañar que en fecha ya tan cercana a la de la boda de
Pedro Femández con Constanza Sarmiento como la de 1464, aparezcan men-
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cionados Gonzalo de Saavedra y Diego de Herrera en un documento de la
cancillería de Enrique IV como "señores de las yslas de Canaria".
Todos estos precedentes estarían sobre la mesa en la que se negociaron
los esponsales entre Pedro y Constanza, pero aunque la rama de los Saavedra
a la que éste pertenecía se encontraba en horas bajas que se verían agravadas
en febrero de 1481 con la muerte del pariente mayor del linaje y de buena
parte de la familia al derrumbarse sobre ellos, por efecto de un terremoto, la
torre que habitaban en el Aljarafe sevillano, a lo que se sumó en diciembre de
ese año la pérdida de Zahara, asaltada por los moros en la acción que prologó
el inicio de la guerra de Granada, a pesar, pues, de tanto desastre en tan poco
tiempo, los señores de Canarias buscaban también reforzar su poder y su ca­pacidad
militar en las Islas con el parentesco de una familia que, por sus pro­pios
medios y prácticamente sin aliados, había conseguido hacer frente al po­der
de los Reyes durante cerca de un año, un linaje a cuya voz acudían todos
los aventureros y almogávares que hacían de la frontera su medio de vida en­tre
Gibraltar y Antequera. Muy pronto supieron las playas y aduares de
Berbería quiénes eran los Saavedra y en qué escuela se habían forjado.
Conquista y repoblación de las islas mayores (1478-1496)
La intervención de la Corona hace cambiar de forma drástica el carác­ter
de los protagonistas principales de los hechos políticos y militares. La con­quista
de las islas mayores es asunto de Estado que se canaliza según los pro­cedimientos
en uso en la administración regia. Por eso, los primeros persona­jes
habilitados para llevar adelante la empresa son ajenos al entorno andaluz
que hasta entonces había prevalecido. Tanto el capitán general Juan Rejón co­mo
el alférez mayor, Alonso Jáimez de Sotomayor, su cuñado, eran criados de
la casa real, sin contacto previo con las Islas ni apenas con Andalucía. Quizá
de este desconocimiento se derivase alguna parte de los conflictos que en­frentaron
a Rejón y los suyos con los Herrera y luego con Pedro Femández
del Algaba y Pedro de Vera, todos ellos andaluces y con lazos de parentesco
y afinidad. Los comisarios regios para la conquista y protectores de Juan
Rejón en Sevilla, el asistente o corregidor de la ciudad, Juan de Merlo, y el
cronista Alonso de Palencia, quienes le permitieron regresar a Las Palmas tras
su deposición y juicio por Pedro del Algaba, tampoco eran andaluces. N o obs­tante,
y como resulta lógico, sí eran andaluces la inmensa mayoría de los sol­dados
de la hueste reunida en la bahía de Cádiz y que se hizo a la mar el 28
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de mayo de 1478, lo que junto con las aportaciones posteriores, fundamental­mente
andaluzas, marcó desde un principio el carácter de la población de las
islas mayores.
Entre estos soldados y capitanes de procedencia andaluza destaca des­de
muy pronto Alonso Fernández de Lugo, origen de un linaje destinado a te­ner
un papel central en la vida canaria durante mucho tiempo. Su padre, Pedro
Fernández de Lugo, era de Sanlúcar de Barrameda, ciudad en la que se había
establecido, procedente de Galicia, el abuelo de Alonso, llamado también
Pedro Fernández, quizá a resultas de su matrimonio con una sanluqueña. Del
segundo de los Pedro Fernández, el padre de Alonso, se sabe que tuvo rela­ción
cierta con Canarias, seguramente por móviles mercantiles, y así aparece
en 1455 como morador en Lanzarote. Además casó con una Las Casas, lla­mada
Inés, cuyo parentesco con los viejos señores de Canarias debe darse por
seguro aunque no nos conste su filiación exacta. Así pues, Alonso poseía pre­cedentes
canarios más que notables que explican su presencia desde el primer
momento en el Real de Las Palmas, a los que hay que añadir su también es­trecho
parentesco con otro de los primeros protagonistas del momento, el go­bernador
Pedro del Algaba, cuyo concuñado era al estar casado con una her­mana
de su mujer.
Sobre el entorno familiar de este personaje, seguramente sevillano aun­que
no veinticuatro de su ciudad como se ha afirmado con reiteración, se han
formulado diversas y muy distintas hipótesis, desde su pertenencia a la casa
de los señores de La Algaba hasta su probable origenjudeoconverso. Ami jui­cio,
la primera debe ser descartada por completo por motivos que ahora sería
largo exponer y que se relacionan, sobre todo, con circunstancias internas de
este linaje que, por otra parte, usó siempre el apellido Guzmán y no el de su
posesión. Además de eso, hay constancia del uso del apellido de la Algaba en
Sevilla por caballeros que probablemente fueron antepasados de Pedro del
Algaba desde mucho antes de que la localidad así llamada cayese bajo el se­ñorío
de esa rama de los Guzmán. La segunda hipótesis, la referida a su con­dición
conversa, pudiendo darse por segura, debe matizarse para intentar sa­ber
su grado de pertenencia a ese grupo, al que debió ser ajena su ascenden­cia
paterna. En efecto, aunque Juan Gil, en su extraordinaria obra sobre "Los
conversos y la Inquisición sevillana" ha detectado algunas personas apellida­das
de la Algaba, lo cierto es que en los papeles de Mayordomazgo del
Archivo Municipal de Sevilla consta la existencia de un Fernán González de
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la Algaba como alcaide de la importante fortaleza de Utrera hacia 1405. Esto
es de interés porque Alejandro Cioranescu, en sus notas a la "Historia de
Canarias" de Viera y Clavijo, da ese nombre al abuelo de Pedro del Algaba
y, si se tratase, como parece, del mismo personaje se hace dificil un origen
converso que no fuese muy remoto ya a finales del siglo XV. Sin embargo, sa­bemos
que el hijo de Pedro del Algaba Jerónimo de Valdés, fue acusado dos
veces ante los tribunales de la Inquisición canaria por judaizante, lo que sería
muy dificil si el entronque hebreo fuese tan remoto. Nuestra impresión es que
el entronque hebreo no procede de la rama paterna, de los del Algaba, sino de
la de su madre. Pedro del Algaba tuvo un hermano llamado Fernando de
Cabrera, mencionado en varias ocasiones por el cronista Alonso de Palencia,
que pudo usar, como era muy frecuente por entonces, el apellido materno. Los
Cabrera sevillanos son notados de conversos, parientes cercanos del conocido
Andrés de Cabrera, I marqués de Moya por voluntad de la reina Isabel a pe­sar
de sus orígenes. Pedro del Algaba tuvo un hijo llamado Andrés y otro
Jerónimo, nombre éste no muy frecuente pero típico entre los Cabrera sevi­llanos
parientes del marqués de Moya. Esta probable vinculación con este po­deroso
personaje podría explicar la posición en la Corte de Pedro del Algaba,
en la que pertenecía al cuerpo de servidores de los monarcas llamados "con­tinos"
por su proximidad a las regias personas.
Pero lo que convierte en parientes y aliados a Pedro del Algaba y a
Alonso Fernández de Lugo fueron sus matrimonios. La discrecionalidad en el
uso de apellidos que caracteriza a los españoles de fines del siglo XV, y la cos­tumbre
de cambiar de nombre de pila mediando determinadas circunstancias
son la pesadilla de genealogistas e historiadores. Ello sólo, sin embargo, no
puede explicar que la primera de las tres esposas de Alonso Fernández de
Lugo haya recibido los nombres de Luisa, Leonor, Catalina o Beatriz de
Fonseca, Catalina Xuárez Gallinato y Violante de Valdés y Gallinato, que es
el que defiende con documentos familiares casi coetáneos Rumeu de Armas
haciéndolo preferible. Esta señora fue hermana de Leonor Suárez Gallinato o
de Figueroa, mujer de Pedro del Algaba, aunque algunos autores han preten­dido
que la mujer de Alonso Fernández de Lugo era hermana del propio Pedro
del Algaba. En todo caso, el parentesco establecido entre ambos conquistado­res
fue la base de una firme alianza que sobrevivió a la muerte de Pedro, ya
que el conquistador de Tenerife protegió a los huérfanos y casó a su sobrina
María de la Algaba con Sancho de Vargas. La armonía familiar pocas veces es
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perdurable, sobre todo cuando los intereses en juego son grandes, y entre los
Algaba y los Lugo también surgieron problemas. Pedro Femández de Lugo,
el turbulento hijo de Alonso y II Adelantado de Canarias, llegó a denunciar a
su primo hermano Jerónimo de Valdés ante el tribunal de la Inquisición en el
año 1528, afirmando que Pedro del Algaba era converso. Esta denuncia tiene
utilidad para nuestro objeto, pues el Adelantado no hubiese acusado a su tío
de converso si su propia madre hubiese sido hermana de éste, lo que nos con­firma
que el linaje de las madres de los dos primos era el mismo, el de
Gallinato. Este era un linaje gallego que brilló especialmente en la conquista
de Sevilla para ir perdiendo relevancia en las generaciones siguientes. Resulta
sorprendente encontrar que entre 1406 y 1409 un tal Pedro Suárez Gallinato
fue alcaide de la misma fortaleza de Utrera que guardó entre 1404 y 1405 un
Femán González de la Algaba, posible abuelo de Pedro del Algaba. Ambos al­caides
eran vecinos de Utrera, por lo que es muy probable que Algabas y
Gallinatos fueran viejos conocidos mucho antes del matrimonio de Pedro y
Leonor.
La estrecha relación familiar de los del Algaba con estirpes de origen
converso no puede ni debe sorprendemos. Lo primero, porque en las villas y
ciudades andaluzas constituían, desde finales del siglo XIV, un amplio por­centaje
de la población, cercano al lO por ciento, que se hacía mayor en los
grupos sociales acomodados vinculados al comercio, las finanzas, las profe­siones
liberales y el sector manufacturero. La población conversa gozó siem­pre
de la protección de los señores, ansiosos de servirse de sus habilidades y
de contarlos entre sus vasallos, y eso hizo aumentar su número en las villas
costeras andaluzas, todas ellas de jurisdicción señorial hacia 1470, cuando el
ambiente empezó a hacerse dificil para ellos en las grandes ciudades de rea­lengo.
Durante mucho tiempo además, hasta el establecimiento de la
Inquisición, los conversos no mostraron el menor recato en reconocerse tales
y aunque muchos procuraban enlazar entre sí y conservar restos de sus ritos y
creencias, otros muchos no dudaron en mezclarse con cristianos viejos e inte­grarse
por completo en la sociedad cristiana. Los estudios de Luis Alberto
Anaya han demostrado la importante presencia de conquistadores y repobla­dores
de origen converso en las islas mayores y en La Gomera. Un caso ar­quetípico
es el de los García del Castillo, originarios de Moguer, conquista­dores
de Gran Canaria y fundadores de Telde, donde formaron una casa muy
poderosa, quizá la más rica de la isla, según Femández de Bethencourt. A pe-
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Rafael Sánchez Saus: Linajes andaluces en la exploración y conquista de Canarias
sar de laudatorias genealogías posteriores, los García del Castillo tenían una
clara conciencia de sus orígenes conversos, como demuestra el compromiso
de su pariente mayor, Cristóbal, en la conspiración tramada en 1525 contra el
inquisidor Martín Ximénez, conspiración que encabezaba el propio goberna­dor
de la isla, el también converso Diego de Herrera. Sin embargo, los Castillo
nunca habían sido molestados por la Inquisición, antes bien habían prestado
su colaboración, como se demuestra por el hecho de que la madre de
Cristóbal, Teresa Martín, a sus ochenta años, tenía aún fuerzas para denunciar
en Telde a unos conversos de Moguer que ella había visto judaizar cuando re­sidía
allí. Más allá de este hecho anecdótico aunque sintomático, Cristóbal
García del Castillo debió ser hombre de sincera piedad, como se deduce del
contenido de su testamento y de la erección, a sus expensas, de la iglesia pa­rroquial
de Telde, puesta bajo la advocación de San Juan Bautista, y a la que
dotó de un magnífico retablo traído de Flandes.
También los Lugo tuvieron trato estrecho y llegaron a enlazar con
personajes y familias de origen converso. El mismo Alonso Fernández lo
tuvo intenso por razones económicas con algunos de ellos, como el Andrés
García Cansino al que comisionó para arrendar por cuatro años las pesque­rías
de San Bartolomé y Cabo Bojador y, sobre todo, con Fernando de
Gálvez, personaje que fue condenado y quemado en estatua por la
Inquisición sevillana y que fue acusado de judaizante en La Palma en 1506
y en 1524. Este Gálvez era pariente, quizá hermano, de un destacado ecle­siástico,
el obispo de Terracina don Juan de Gálvez, del jurado sevillano
Pedro de los Ríos y de Inés Gutiérrez de los Ríos, quien casó con un so­brino
del propio Adelantado de Canarias llamado Juan Fernández de Lugo.
Una hermana de este Juan, Ana de Lugo, casó en segundas nupcias con
Pedro de Vergara, de conocida y notable familia sevillana de conversos,
con graves problemas inquisitoriales y, al mismo tiempo, de acendrada pie­dad
que no alteraron disgustos y prisiones. Pedro de Vergara fue uno de los
conquistadores de Tenerife y fue regidor, alcalde mayor y teniente del go­bernador
de la isla, persona, pues, de la máxima confianza del Adelantado.
Otros ejemplos de colaboración y parentesco podrían ofrecerse, pero los re­señados
son suficientes. Todo esto nos ayuda a comprender, de paso, lo
profundamente perturbadora que fue la implantación de la Inquisición en
todos los aspectos de la vida social y económica del país, pero también en
las familias y en la conciencia de muchas personas de bien.
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Rafael Sánchez Saus: Linajes andaluces en la exploración y conquista de Canarias
Esta larga digresión nos ha permitido encuadrar en sus justos térmi­nos
la cuestión de la presencia de familias y linajes de origen converso en­tre
las repobladoras de las Islas tras su conquista, pero no podemos dejar
por ahora a los Lugo. Sin duda, lo más interesante de este linaje para nos­otros,
que buscamos la raíces andaluzas de la empresa canaria, es el per­fecto
ejemplo que ofrece de lo que el eje Sevilla-Bahía de Cádiz supuso
en el despliegue atlántico de Castilla. Aunque radicados en Sevilla desde
principios del siglo XV, los Lugo no pertenecían a la nobleza urbana que
obtenía lo mejor de sus ingresos de ricas posesiones agrarias, monopoli­zaba
el poder militar y controlaba la vida municipal. Se encontraban en un
escalón inferior que nunca les hubiese permitido acceder por sus propios
medios al rango que ostentaron desde la conquista de las islas mayores.
Pero ese escalón inferior sí les ofreció un trampolín suficiente en el mo­mento
oportuno.
Rumeu de Armas fue quizá el primero que supo ver el papel jugado por
Juan de Lugo, primo hermano del futuro Adelantado en el destino de éste.
Juan de Lugo pertenecía a la rama más vinculada a Sanlúcar de la familia, la
más notable del linaje hasta que Alonso Femández sublimó a la suya. Su pa­dre,
llamado precisamente Alonso Femández, como el futuro conquistador,
fue uno de los fundadores del convento sanluqueño de Santa María de Jesús,
adscrito a la vicaría misional de las Canarias, y por sus propios medios fundó
la iglesia-hospital de la Santísima Trinidad, en la que todavía se conserva su
lauda sepulcral. Esta posición local eminente, que no podía pasar desaperci­bida
a los señores de la villa, los duques de Medina Sidonia, fue continuada
por otro de los hijos del piadoso Alonso Femández, llamado como él, pero
Juan marchó a Sevilla, donde los Lugo tenían cierta posición e intereses, y allí
se inclinó por los negocios, constando documentalmente su importante inter­vención
en el transporte y comercio de la orchilla canaria en las décadas pre­vias
a la conquista. Teniendo en cuenta sus precedentes familiares y sus inte­reses
renovados en la zona, no puede extrañar que participase en la financia­ción
de la primera expedición a Gran Canaria y que llegase a reclutar por su
cuenta y riesgo a caballeros y peones. Rumeu cree que fe él quién enroló al
joven Alonso en la hueste conquistadora. El entorno financiero y mercantil de
Juan de Lugo fue esencial en la explotación de las posesiones de la familia en
Gran Canaria y después para el allegamiento de los recursos necesarios para
las empresas de La Palma y Tenerife.
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Rafael Sánchez Saus: Linajes andaluces en la exploración y conquista de Canarias
En la primera, planteada en 1492, aunque Juan había muerto en 1488,
su sobrino Alonso Femández llegó a un conocido acuerdo con el genovés
Francisco Riberol y con el florentino Giannotto Berardi para compartir gastos
y futuros beneficios de la empresa. Los Ripparolio o Riberol habían sido los
principales socios de Juan de Lugo y juntos habían sido los dueños de la or­chilla
canaria ya en 1473. Como solía suceder en la época, los intereses eco­nómicos
dieron paso a la alianza familiar y una hija de Juan de Lugo,
Francisca, casó con Juan Bautista Riberol.
Que los contactos italianos de los Lugo no se reducían a los Riberol se
puso de manifiesto en 1494 cuando Alonso F emández hubo de tratar con otros
socios las condiciones de la empresa de Tenerife. Tres de los cuatro implica­dos
fueron genoveses, y es que los mercaderes de esta procedencia habían he­cho
de la Andalucía atlántica una de sus principales bases, desde la que aten­dían
sus negocios en el resto de España, Berbería y los archipiélagos atlánti­cos.
Cádiz era, junto con la propia Sevilla, el lugar de residencia preferido de
las colonias ligures y ello hizo posible que la ciudad, todavía muy pequeña a
fines del siglo XV, se impregnase de espíritu genovés, a lo que ayudó la fre­cuencia
de matrimonios mixtos. Mateo Viña, uno de los socios genoveses de
Alonso Femández de Lugo en la conquista de Tenerife, era vecino de Cádiz,
regidor y fiel ejecutor de la ciudad, casado con una española, y su hijo Fabián
fue ya regidor de Tenerife y alcaide del castillo de San Miguel de Garachico.
Los casos inversos son también muy numerosos, y es frecuente encontrar san­gre
genovesa entre los andaluces de la zona de Cádiz que pasaron a Canarias.
Juan Bautista de Ascanio, regidor de Cádiz y veterano de la guerra de Granada
que llegó a Tenerife en 1500 y en 1501 ya ostentaba la vara del alguacilazgo
mayor, estaba casado con la hija de un matrimonio mixto de español y geno­vesa,
pero el padre de la novia, Antón Bemal, también regidor de Cádiz, era
hijo de otra genovesa. Juan Bautista llegó a Tenerife acompañado de su so­brino
Diego Negrón, hijo de su hermana Leonor y de un importante persona­je
de la colonia genovesa en Cádiz, Polo de Negrón. Todo esto, en vísperas
del gran siglo de los genoveses en España, que es el XVI, explica la naturali­dad
de su presencia en el entorno más inmediato de los Lugo y el importante
papel que les cupo por entonces en la conquista e integración de las Islas en
la civilización europea, lo que no hizo sino confirmar el que les había corres­pondido
desde los primeros viajes hacia sus aguas.
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Rafael Sánchez Saus: Linajes andaluces en la exploración y conquista de Canarias
Así pues, el eje Sevilla-Sanlúcar-Cádiz en el que se desenvolvió la vi­da
de los Lugo hasta el casi completo trasvase del linaje a Canarias explica
muchas de las características de la acción del 1 Adelantado y de las oportuni­dades
de que gozó a pesar de no proceder de una gran estirpe ni de poseer los
medios propios necesarios para hacer frente a los compromisos que aceptó.
Fue también el origen sanluqueño de los Lugo, finalmente, lo que hizo posi­ble
el interés del duque de Medina Sidonia por la conquista tinerfeña y su fa­vorable
disposición a enviar la hueste ducal a la isla tras el desastre de
Acentejo. Por esta vía volvieron las calderas heráldicas de los Guzmán a ha­cerse
presentes en un archipiélago del que habían sido señores hacía más de
sesenta años pero del que nunca se habían apartado, y de esta manera uno de
sus vasallos pudo coronar la empresa más importante de su vida.
Muchas enseñanzas pueden extraerse también de contraponer la red de
parentescos, influencias y relaciones que en buena medida explican el éxito
de Alonso Femández de Lugo con las que, por su parte, presentaba la otra
gran figura andaluza de la conquista de las islas mayores, el jerezano Pedro
de Vera.
Cuando Pedro de Vera recibió de los Reyes Católicos la misión de lle­var
a término la total conquista de Gran Canaria era un hombre de entre cua­renta
y cinco y cincuenta años que llevaba cerca de veinte sirviendo alcaidías
de fortalezas en las fronteras terrestres y marítimas de Andalucía e involucra­do
en todos los conflictos exteriores y civiles que en los años convulsos del
reinado de Enrique IV se habían ido sucediendo. Un hombre de extraordina­ria
experiencia militar, pero también curtido en las astucias de la política de
banderías y con una cierta familiaridad con los mares y costas de la Berbería
de Poniente obtenida durante los cuatro años que, a partir de 1460, tuvo el co­rregimiento
de la ciudad de Cádiz. En ese tiempo destacó en la ejecución de
cabalgadas marítimas contra las costas marroquíes que le reportaron abun­dante
botín y una gran estimación en los ambientes que ya sabemos cuánta
importancia tenían en los asuntos canarios y atlánticos. Debió cogerle afición
a las cabalgadas de mar porque en los años inmediatos a su misión en
Canarias las repitió con éxito en 1478 y 1479, y la resonancia de estas accio­nes
debió constituir un importante aval para los soberanos a la hora de elegir­le.
Otra ventaja de la designación del jerezano fue que era un hombre sin la­zos
familiares ni de amistad con los protagonistas de los enredos y diferencias
que habían paralizado la acción de la Corona en Gran Canaria. A quien, des-
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Rafael Sánchez Saus: Linajes andaluces en la exploración y conquista de Canarias
de luego, no debió gustarle nada el nombramiento de Pedro de Vera sería al
duque de Medina Sidonia, don Enrique de Guzmán, pues el nuevo goberna­dor
y capitán general de la Isla era enemigo jurado de la casa de Niebla y par­tidario
acérrimo de don Rodrigo Ponce de León, cuya alcaidía de Arcos ser­vía
cuando los Reyes lo llamaron a principios de 1480.
En cuanto a sus orígenes familiares, es sabido que Pedro de Vera adop­tó
el apellido de su linaje materno, uno de los pocos jerezanos que pueden de­mostrar
su vecindad en la ciudad desde finales del siglo XIII. El padre se lla­maba
Diego Gómez de Mendoza, aunque no se conoce su entronque, si es que
lo tenía, con el prestigioso linaje local de ese apellido. Era un escribano pú­blico,
experto en las luchas fronterizas contra los moros, que desarrolló una
notable carrera política de alcance local en la que gozó fama de hombre ecuá­nime
y por encima de banderías. En palabras de Hipólito Sancho de Sopranis,
que estudió hace ya muchos años el entorno familiar de Pedro de Vera, "una
personalidad en armonía con el ambiente social en que vivía y a quien su pro­fesión
un tanto sedentaria y pacífica como era la de escribano, no impedía
consagrarse a la guerra, primera función social entre los jerezanos del cuatro­cientos,
cada y cuando las circunstancias lo impusiesen". El peso de la
Frontera en la configuración social jerezana del siglo XV es abrumador y los
valores caballerescos y guerreros que impone a las elites emergentes no tiene
aquí el contrapeso suficiente de lo mercantil como en las plazas marítimas
cercanas. En vano se buscará entre los familiares de Pedro de Vera la abiga­rrada
mezcla de ocupaciones, orígenes y destinos que hemos podido vislum­brar
entre los de Alonso Fernández de Lugo. Es otro mundo que un episodio
revelador nos permite calibrar: aunque Pedro de Vera estipuló los matrimo­nios
de sus hijos entre los más granado de la nobleza jerezana, no pudo evi­tar,
con gran disgusto por su parte, la boda de su hijo segundogénito, y quizá
el más querido para él, Martín, con una dama de origen judeoconverso, hija
de de Juan de Carmona, un jurado de Jerez que casi al mismo tiempo que
Pedro de Vera embarcaba hacia Gran Canaria, fue prendido por la Inquisición
junto con otros miembros de su familia, condenado a muerte y ejecutado.
Según Sancho de Sopranis, a raíz de estos acontecimientos, y durante largos
años, Pedro de Vera dejó de frecuentar Jerez.
Pedro de Vera representa de modo excepcional todas las contradiccio­nes
de un periodo cuyas claves parecen desafiar todos los intentos de expli­cación
según los criterios hoy al uso. Como señalara Miguel Angel Ladero,
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Rafael Sánchez Saus: Linajes andaluces en la exploración y conquista de Canarias
Pedro de Vera es un hombre paradigmático de una generación marcada por los
azares de las banderías nobiliarias y de la aventura fronteriza, caracterizada
por la mixtura de capacidad para el mando y para la intriga, por el orgullo a
flor de piel y la codicia de bienes y de fama. Y sin embargo, esa generación
que podía considerarse perdida hasta que el talento y el liderazgo de los Reyes
Católicos les ofreció o les impuso tareas acordes con sus ansias y capacida­des,
fue la fundadora de buena parte de los mitos, estructuras y valores que
durante siglos ha dado contenido a esa aventura común que también desde en­tonces
llamamos España con pleno sentido. Eso es especialmente así en estas
"siete islas de Canaria" y bien está todo lo que nos lleve al conocimiento de
las cosas desde la reflexión y -¿por qué no?- la emoción de la Historia.
Rafael Sánchez Saus
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