Revista Almogaren ISTIC

              J. Puente Egido: La vinculación de canarias en el siglo xv al orden de paz de europa ...
LA VINCULACIÓN DE CANARIAS EN EL SIGLO XV
AL ORDEN DE PAZ DE EUROPA, EN TANTO QUE
TERRITORIO CASTELLANO. EFECTOS
Y CONSECUENCIAS DE ESA INCORPORACIÓN.
J. Puente Egido.
Catedrático de Derecho Internacional
UNED. Madrid.
Pertenece a las mejores tradiciones académicas que un acto como
el presente comience con la expresión por parte de quien os habla de unas
expresivas gracias a los promotores y organizadores de estas Jornadas. A
esta tradición corresponde también que el conferenciante facilite en las
palabras introductorias algunas claves acerca del sentido y alcance de su
intervención 1
•
Mis primeros contactos con las realidades sociopolíticas canarias lo de­bo
a un venturoso acontecimiento en mi pequeña historia personal. A finales
del año 1962 tuve la oportunidad de ganar cátedra, como entonces se decía,
en la Universidad de La Laguna y, en concreto, en la así denominada Cátedra
de Derecho Internacional Público y Privado de la Facultad de Derecho de la
vieja Universidad. Y aquí me vine a principios de 1963, abandonando el cen­tro
de investigación de Heidelberg donde, desde hacía cinco años estaba tra­bajando,
para formarme como internacionalista.
l. Aunque, ahora ampliada y retocada, a efectos de su publicación, deseo conservar en esta reflexión los ras­gos
esenciales de la conferencia pronunciada en el marco de las Jornadas.
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Una de mis primeras intervenciones académicas en Canarias, fuera
del marco estrictamente docente-universitario, fue aquí en Las Palmas, en
el Curso de Verano de 1963 de la entonces recién creada Universidad
"Benito Pérez Galdós". Esa intervención tuvo como tema uno que me era
familiar desde hacía algunos años, pero que en España entera (no sólo en
Canarias) resultaba extraño. Se trataba de la vinculación de España a las
Comunidades Europeas, deseada por algunos círculos de opinión, pero
que por razones, sobre todo políticas, era entonces imposible de conse­guir.
El Ministerio de Asuntos Exteriores se había lanzado en 1962 a so­licitar
de las instituciones europeas la apertura de negociaciones diplo­máticas
con vistas a una posible asociación, "susceptible de llevar a un
ingreso en ellas como miembro de pleno derecho".
Propósito de mi exposición de antaño fue explicar las dificultades
de naturaleza interna e internacional que hacían impracticables tales de­seos.
Que esas dificultades, en todo caso, eran coyunturales porque los
tratados constitutivos de las Comunidades Europeas conferían una ex­pectativa
de derecho al ingreso a todos los que en la condición de Estados
europeos reunieran las condiciones insoslayables de Estados democráti­cos.
España, incluida Canarias, era indiscutiblemente europea; y
Canarias lo era, incluso antes de que lo fuera alguna región peninsular,
porque antes que ella, Canarias fue incorporada, a través de Castilla, al
orden público europeo tal y como estaba éste configurado a principios del
siglo XV.
Bien es verdad que hablar entonces de Europa y de sus institucio­nes,
tanto en Canarias como en la Península -eso lo percibí más tarde- de
una posible vinculación político-económica a las instituciones europeas
con las consecuencias que ello implicaba, era "ir a pedir cotufas en el gol­fo".
En aquellos años estaba todavía muy bien implantada en Canarias la
doctrina del "puerto franco" de modo que constituía -decía yo en clave de
humor- una doctrina próxima fidei.
Esta primera referencia anecdótica es la primera clave que explica
el sentido de mi intervención. Una segunda podría explicitarla del modo
siguiente: A través de lo que yo he podido deducir de los títulos de las di­ferentes
conferencias de este ciclo, fin de las Jornadas no fue tanto la
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transmisión de unos saberes más o menos eruditos, sino el de ahondar en
el conocimiento de las realidades canarias con vistas a una mejor y más
penetrante inserción de nuestra fe cristiana en esas realidades temporales.
Medio milenio de historia en una diócesis es una excelente ocasión para
que, "echando pie a tierra", nos paremos a considerar cuál haya sido la
trayectoria histórica de esta tierra canaria. "Africana", si así se quiere,
por su geografía2
, pero europea, profundamente europea, por su historia y
por su cultura. A la configuración del ser canario presente contribuyó de­cisivamente
la Iglesia desde los primeros momentos del ingreso de
Canarias en la Historia. Y al esclarecimiento de este aspecto pueden con­tribuir
en no escasa medida determinados saberes de mi oficio académi­co,
aunque todavía no hayan pasado al acervo del conocimiento general
y común.
Permítaseme todavía en estas palabras introductorias una última
idea, producto de una pequeña experiencia personal. El último trabajo
científico que realicé en Alemania, antes de mi incorporación a la cátedra
de La Laguna, fue una reflexión desde el Derecho Internacional acerca de
la naturaleza del denominado "Estado de la Ciudad del Vaticano", que en
realidad no es ni Estado ni Ciudad, pero que constituye una maravillosa
adaptación de la Iglesia que, en tanto que sociedad humana, ha de inser­tarse
en las realidades temporales de cada época. De la inteligente "solu­ción
franciscana" al espinoso problema del "Principatus civilis"3
, resultó
que, a la vez que los Papas renunciaban al poder temporal multisecular,
se iniciaba una cadena no interrumpida de grandes Pontífices, cuya fuer­za
moral y prestigio incontrastable se asienta en la fuerza del Evangelio.
Curiosamente la Historia de Canarias está también mechada con esa
realidad misteriosa de la imbricación del poder religioso en el poder tem-
2 El calificativo de "europeo" o "africano" que se le atribuye a una tierra determinada es una noción no tan­to
geográfica, como cultural. Referida a Europa así la califica el Papa Juan Pablo II en "Ecclesia in Europa"
"un concepto predominantemente cultural e histórico, que caracteriza una realidad nacida como Continente
gracias también a la fuerza aglutinante del cristianismo ... " 3a. Edic. San Pablo 2003, pág. 118".
3. El Princípatus civilis en la doctrina juridico-canónica era la atribución al Romano Pontífice de la capaci­dad
para ser soberano temporal, con una soberanía equivalente a la soberanía territorial y personal que el
Derecho internacional reconoce a los Estados. Pero con este grave inconveniente para la Santa Sede: Ese
poder, en el caso de los Papas, no podía ser de otro modo que el semejante al de las monarquías absolutas.
Un grupo de Padres conciliares en el Concilio Vaticano intentaron que se hiciera a ese Principatus objeto
de una declaración conciliar.
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poral. Mutatis mutandi podríamos aquí aplicar a Canarias las palabras de
Juan Pablo 11 en la Catedral de Santiago de Compostela "Europa, retoma
a tus raíces"4
•
l. LOS ORÍGENES
l. Las primeras noticias sobre el espacio canario-saharahui.
Si prescindimos de las que sobre las Islas nos llegaron desde la
Antigüedad clásica, fue sin duda la navegación realizada por los marinos de los
dos reinos peninsulares a lo largo de los siglos XIII y XIV, la que determinó en
el XV la incorporación del espacio canario-sahariano al orden público europeo
medioeval. El interés por ese espacio fue una consecuencia más o menos remo­ta
de la expansión hacia el sur de los Reinos peninsulares en su multisecular gue­rra
contra el Islam. Guerra, no lo podemos aquí olvidar, que la Cristiandad occi­dental
entendió siempre como una recuperación de la vieja Tingitania, perdida
por la invasión árabe en el siglo VI cuando se derrumba el Imperio romano5
•
Puesto que Portugal terminó antes que Castilla su obra de reconquista6
,
este hecho hizo posible que el genio de Enrique "El Navegante" comenzara
la navegación y ocupación africana con una visión de expansión que estable­ció
la base del futuro poder marítimo de este país. La navegación lusitana ha­cia
el espacio noroccidental africano venía determinada por su misma posi­ción
geográfica. La conexión de Castilla con Canarias -mucho antes de que
ella concluyera su empresa reconquistadora- se debe a una circunstancia for­tuita
que prueba, una vez más, la influencia que la fortuna puede tener en la
historia7
•
4. Es un dato, históricamente inadmisible, que en la vaga referencia a "las herencias culturales, religiosas y
humanistas" que hace el preámbulo del Proyecto de Tratado por el que se instituye una Constitución para
Europa" no haya una referencia más concreta a los valores del cristianismo. Vid. la impresionante colec­ción
de documentos y tomas de posición del Papa JUAN PABLO II en "Profezia per !'Europa". Edizioni
Piemme, 2• edic. 1999 (actualizada). La primera edición fue publicada con el título: "Europa. Un magistero
tra storia e profezía". Vid. también RATZINGER, J., Una mirada a Europa, Edic. Rialp, 1993.
5. Así lo recoge ALONSO DE CARTAGENA en sus Alegaciones. Vid. GARCÍA GALLO, Manual de
Historia del Derecho Español, vol. II, 1971, pág. 626.
6. Probablemente, en función de una fijación de líneas previamente acordadas entre los distintos reinos pe­ninsulares
respecto de las conquistas futuras en la guerra común contra la ocupación musulmana.
7. Vid. BURCKHARDT, J., GLück und Unglück in der Weltgeshichte en su jugoso estudio "Weltges­chichtliche
Betrachtungen ", Base! s.f.págs. 303 y sigts.
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Pero de modo previo al análisis de las circunstancias en las que los dos rei­nos
peninsulares llevaron a cabo su expansión, debo aludir a un dato poco cono­cido
y menos valorado aún en la historiografia de España, que explica la rela­ción
singular del reino portugués con el Papa de Roma y da una dimensión sin­gular
al conflicto que después expondré. Alcanzada por Portugal la
independencia política de hecho, los primeros monarcas portugueses tuvieron la
perspicaz idea de enfeudar el nuevo Reino a la Santa Sede. Esto lo colocaba, aco­giéndose
a sagrado, en una situación de protección excepcional respecto de
Castilla8
• Dicho enfeudamiento y la aludida protección constituyeron para
Castilla un obstáculo mayor en sus esfuerzos por recuperar esa porción que ha­bía
sido cedida por Alfonso VI cuando casó a una de sus hijas con el Duque
Enrique de Borgoña9
• El enfeudamiento papal influyó sin duda en la relación ul­terior
del Papado con la corona portuguesa en la expansión africana de este rei­no10.
Ésta fue acompañada por un rosario de Bulas Pontificias que constituyeron
8. " .. o novo rei portuges concebeu o projecto de se desligar dos la¡;:os que o prendian ao rei castelhano, pres­tando
vasalagem ao Papa .. .A santa Sé exercia entao um verdadeiro primado político sobre todas as na¡;:oes
da Cristandade. Acolhido a sua égide, o novo rei portugues seria protegido contra o asalto do Castelhano
pelas armas espirituais, mas entao decisivas, da excomunhao, lan¡;:ando o interdito sobre os Estados e des­ligando
os vassalos da fidelidade aos seus soberanos ... " Vid. Marques Guedes, Alian¡;:a Inglesa (1373-
1943). Editorial Enciclopédia, Lisboa MCMXLIII, pág. 34.
9. En sus interesantes Alegaciones ALONSO DE CARTAGENA no deja de recoger este importante dato: "Le
dio una parte de Galicia, que ahora se llama Portugal, como se suele dar a los grandes, ... por título singu­lar,
por contrato entre vivos, y por tanto no desciende por sucesión hereditaria inmediatamente de los go­dos,
sino mediatamente por donación de los reyes de Castilla ... ". Es decir, en categorías conceptuales del
Derecho público moderno, fue una donación de Derecho privado que no confería soberanía. Ahora bien, de
la hija del Rey Alfonso nació el también llamado Alfonso que se llamó por primera vez Duque de Portugal,
y "habiendo tenido algunas batallas con los sarracenos con resultado favorable, asumió el título de rey ... ".
Vid. GARCÍA GALLO, op, cit. pág. 627. Del gobierno de hecho y de la guerra exitosa contra el moro (fac­tores
que en las relaciones internacionales han tenido siempre un efecto decisivo en la constitución de las
nuevas soberanías) surgió una nueva nación y un nuevo Estado.
10. Un documento de excepcional interés, al que aludiremos de inmediato, explica bien la influencia que el
Papado tuvo en la formación de este condado, como reino independiente. Así como también, el inicio con
él de una linea de concesiones papales que tendrían durante siglos una gran repercusión en la configura­ción
del mundo futuro. Se trata de la bula de ALEJANDRO III (1179) en favor de Alfonso Enriquez, el nie­to
de Alfonso VI, Rey de León y Castilla. En ella se le garantiza la protección papal a esa independencia y
la pacífica posesión de todos los territorios que ganare (en la peninsula) en la guerra contra el moro: " ... nos
attendentes personam tuam prudentia ornatam, justitia praeditam atque ad populi regimen idoneam, eam
sub beati Petri et nostra protectione suscipimus et regnum Portugalense cum integritate honoris et dignita­te
quae ad reges pertinet, nec non et onmia loca quae cum auxilio celestis gratiae de Saracenorum manibus
eripueris, in quibus ius sibi non possunt Christiani príncipes circumpositi vindicare, excellentiae tuae con­cedimus
et auctoritate apostolica confirmamus ... " " ... Decernimus ergo ut nulli omnino hominum liceat per­sonam
tuam aut haeredum tuorum, vel etiam praefatum regnum temere perturbare, aut ejus possessiones
auferre, vel ablatas retinere, minuere, aut aliquibus vexationibus fatigare ... " Vid. Fontes. op. cit. en Nota No.
17, págs. 632-33.
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un título jurídico-canónico, durante todo el siglo XV, justificador y legitimador,
según las categorías jurídicas de la época, de las ocupaciones sucesivas lusitanas
y que, por lo demás, al conceder a Portugal unilateralmente el derecho a evan­gelizar
en esos espacios, le atribuyeron de hecho un monopolio en esa explora­ción11.
Pero con una excepción respecto de Canarias, en favor de Castilla.
2. La incoacción del título castellano sobre Canarias a través de
una bula pontificia.
Tengo para mi que el origen de la incorporación de Canarias al territo­rio
metropolitano peninsular como parte integrante de éste (lo que llevó más
tarde a la extensión a este espacio canario-sahariano la paz pública del orden
jurídico europeo) arranca del hecho fortuito que nos narra así el P. Mariana en
su citada Historia:
"En este mismo tiempo D. Luis Conde de Claramonte hijo de Don
Alonso de la Cerda, a quien llamaban el Desheredado, ponía en orden una ar­mada
en la ribera de Cataluña con licencia y ayuda del Rey de Aragón, y por
concesión del Papa que dos años antes le adjudicara las islas de Canaria, lla­madas
por los antiguos Fortunadas. Dióle aquella conquista el Sumo Pontífice
con titulo de Rey, y que como tal hizo un solemne paseo en Aviñon ... "12
•
En la misma información, el P. Mariana nos relata que D. Luis no lle­vó
a cabo la proyectada expedición porque las guerras de Francia se lo estor­baron
"y la batalla que Philipo Rey Francés perdió por estos tiempos junto a
Cresiaco (la de Crécy, 1346)"13
• Pero esto no fue obstáculo a que unos cin­cuenta
años más tarde vizcaínos y andaluces, "repartida entre si la costa" ar­maran
una flota para pasar a estas islas "con intento de hacer a los isleños gue­rra
a fuego y a sangre, más por codicia de robarlos que por allanar la tierra"14
•
11. Siguiendo la doctrina del poder indirecto de la Iglesia sobre cuestiones temporales, el P. Vitoria, en su
Reelección Primera "De Indis" reconoce al Papa la facultad de encomendar en exclusiva "a los Principes
de España" la predicación del Evangelio y prohibírsela a todos los demás. "Y no sólo puede prohibir a és­tos
últimos la predicación, sino también el comercio si esto fuera conveniente ... etc. Vid. F. de VITORIA,
"Obras de .... " BAC, Madrid 1960, pág. 716.
12. P. JUAN DE MARIANA, de la Compañía de Jesús, "Historia General de España Vol 11, Madrid Imp.
Joachin de !barra, M.CC.LXXX. pág. 40. En el lenguaje preciso y conciso del P. Mariana, ese "paseo", que
él no se olvida de consignar, tuvo verosímilmente intencionalidad juridica, la de publicación y publicidad
de la concesión papal así efectuada.
13. La armada así preparada probablemente fue empleada en esa guerra contra los ingleses y quizás destruida
por éstos. Es verosímil que el Infante pereciera con ella porque desapareció el rastro de él en tiempos pos­teriores.
Vid. pág. 7.
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La gran presa que éstos hicieron en Lanzarote "puso gana a los Reyes de con­quistarlas",
aunque, ocupados en otros asuntos, se olvidaran de ese propósito.
Cuando después, con los incidentes que nos son conocidos, el título que sobre
las Islas tuviera Peraza pasó a Herrera, quien "se intituló Rey de Canaria ...
Como quier que no pudiese conquistar la Gran Canaria ni a Tenerife, vendio
las quatro destas islas al Rey D. Fernando el Catholico", y él se quedó con "la
una llamada Gomera, de quien se tituló Conde ... El Rey Fernando "al fin las
conquistó todas, y las incorporó en la corona Real de Castilla"15
•
En este comprimido relato del ilustre jesuita hay noticias del mayor in­terés
para nuestro propósito, que tienen que ser valoradas a la luz del orden
jurídico-internacional de la época. En efecto, la concesión papal debió hacer­se,
siguiendo el uso de la cancillería pontificia y en virtud de la potestad su­prema
del Romano Pontífice en cuestiones temporales que, después del Papa
Gregario VII venía elaborándose y ampliándose por la canonística y la espe­culación
teológica medioevales16
•
Mariana nos da un dato preciso, que constituyó siempre una cláusula de
estilo en tales donaciones: "Púsole por condicion que a aquellas gentes bar­baras
hiciese predicar la Fé de Christo". La fecha de la concesión es la de
1344 y el Papa que la otorga fue Clemente VI, ante el que el Infante español
estaba acreditado, en Avignon, como representante del Rey de Francia, Felipe
VI17
• Muy verosímilmente fue la acción diplomática de este monarca la que
14. Allanar, debe ser entendido aquí en la acepción de "pacificar o reducir un pueblo, ciudad o provincia con
las armas, o con la industria o con el arte" (Diccionario de Autoridades). Es la misma que la utilizada por
el Fuero de Vizcaya y que el art. 11 del Código civil español recoge en su redacción originaria en la regu­lación
de las herencias sobre bienes raíces que posean los vizcaínos en tierra llana aunque estén domicilia­dos
en las Villas. La tierra llana del Fuero era la que todavía no estaba del todo "civilizada", sino todavía
en proceso. Las Villas, eran reductos fortificados, "civilizados", y allí se había aplicado el Derecho de
Partidas desde el siglo XIII.
15. P. MARIANA, op. cit. págs. 40-41.
16. Dos excelentes monografias merecen aquí ser citadas: Una es el clásico estudio de O. von Gierke, que só­lo
conozco por una traducción francesa, "Les Théories Politiques du Moyen Age, Paris, 1914. La otra se
concentra en Gregario VII, Uta-Remane Blumenthal. "Gregor VII, Papst zwischen Canossa und
Kirchenreform, WBG, Darmstadt, 2001.
17 El Infante castellano consiguió del Papa el mencionado feudo con el título de Rey de las Islas Canarias y
haciendo uso de una potestad que los Papas medioevales pretendían tener, y ejercitaron en distintas oca­siones,
fundados en la denominada Constitutio Constantini, sobre todas las islas del mundo. El texto del
feudo canónico comienza así: "Dilecto filio nobili viro Ludovico de Jspanie, príncipe Fortunie, salutem ... ".
Vid. Fontes Historiae luris Gentium Vol I,l, Berlin, 1995 pág. 631 y sigts.
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inclinó a esta concesión papal en favor del príncipe castellano como un ma­gro
consuelo al desheredamiento que tanto él como su hermano, D. Alonso,
nietos de Alfonso X El Sabio, e hijos del Infante D. Luis de La Cerda, sufrie­ron
en sus expectativas sobre la Corona de Castilla18
•
Sin aclarar está todavía, la razón por la que el título incoado que la con­cesión
papal significó, quedó al final vinculado a la Corona castellana y no,
en cambio, como inducen a pensar los datos referidos, a la de Aragón. La úni­ca
explicación sería que a pesar de todo, el titular del feudo papal tenía la con­dición
de Infante de Castilla. Pero extraño resulta que la armada se preparase
en Barcelona (territorio del reino de Aragón) y que la causa de no ser llevada
a cabo la expedición fuera la guerra entre Inglaterra y Francia. ¿Es que la ar­mada
así preparada fue desviada para ser utilizada en ella por la Corona fran­cesa?
Aunque los datos sobre los que basaremos las consideraciones que si­guen,
hayan sido bien conocidos en las fuentes históricas extranjeras, no lo
fueron -hasta donde llegan mis informaciones- de modo suficiente, en la his­toriografía
de nuestro país. Por su interés me permito tratar este aspecto con
algún detenimiento.
En la bula pontificia de concesión del feudo al Infante de la Cerda se
ofrecen como datos interesantes los siguientes: La concesión, no obstante ser
un acto de pura liberalidad, trae causa de la petición expresa del interesado
(" ... digne nos excitat et induit ut peticiones tuas ... libenter ... gratia admita­mus
... "19. Está motivada primordialmente por la idea de la ampliación del di­vino
culto, aunque también tuviera como efecto la de contribuir a la "salud
eterna" y al incremento de la prosapia del recipiendiario. Objeto de la dona­ción
son algunas islas ( quaedam insulae) unas habitadas y otras no "quae in
communi nominantur Insulae Fortunate". La mención nominal de cada una,
así como la localización geográfica que se les atribuye reflejan bien la ausen­cia
de conocimiento preciso que en aquella época se poseía de ellas. Aunque
situadas por la bula in mare oceano, una estaría in mare Mediterraneo y ésta
18. El historiador de la Corona de aragón, ZURITA, G., nos da en sus Anales, datos muy interesantes respec­to
de las disposiciones testamentarias de Alfonso X y de las causas que le movieron a desheredar a su a su
hijo segundo Sancho (Sancho IV) y a testar en favor de los nietos, hijos del Infante de La Cerda. Viv. op.
cit. Lib. III Anal MCCLXXXV.
19. Fontes .. pág.631.
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sería la isla de Galeta (¿fue confundida con la Goleta?)2°. Todas "sunt a
Christo fide et christianorum dominio aliene"21
•
Con la precisión a la que el P. Mariana nos tiene acostumbrados, el tí­tulo
fue conferido como Rey, y así aparece exactamente en el documento pa­pal:
" ... concedimus et donamus teque predicto feudo, per septrum aureo22
,
presencialiter investimus ... ut premittitur acquirendi ac perpetuo possidendi,
monetam seu monetas fabricandi et alia iura regalia ... ". En la aceptación, el
Infante se compromete a satisfacer el estipulado tributo feudal, como también
promete cumplir con todas las obligaciones derivadas del juramento de fide­lidad
que era inherente a tal investidura.
No hay en el citado documento papal rastro alguno que nos ponga en
la pista de las razones políticas que pudieron mover al Papa a conceder es­te
privilegio singular. Pero el somero análisis de las circunstancias todas
que allí concurrieron hacen de la concesión un acto congruente con ellas.
Por ambas estirpes el recipiendiario se beneficiaba de dos grandes perso­nalidades;
del lado castellano, de la del Fernando III, El Santo, aunque en­tonces
todavía no había sido proclamado tal, y cuya acción tanto había he­cho
adelantar las fronteras castellano-leonesas hacia el sur. Del lado galo,
la figura de San Luis, el gran cruzado en Tierra Santa. Que el beneficiado
era persona afecta al Rey francés lo prueba bien la condición de embajador
de éste ante el Papa. Todas ellas probablemente motivaron la adjudicación
de este reino "in partibus infidelium". Lejos estarían, tanto el Papa como el
Infante, de intuir que la concesión iba a producir un incidente diplomático,
que aunque menor dado el poder político incontrastable de los pontífices
de antaño, tendría amplísimas repercusiones en los destinos venideros de
los dos reinos peninsulares.
Este vino por el lado del monarca portugués, Alfonso, IV, que era el
más directamente afectado por la concesión papal. El escrito que le dirigió a
Clemente VI es una pieza maestra de diplomacia y en el que, tanto por el mo­do
de argumentar como por la precisión en los términos, no sería arriesgado
presumir una mano de clérigo en su redacción. Lo es sobre todo porque, en-
20. Las otras son, según los nombres que la bula les da: Canaria, Ningaria, Plumaria, Capraria, Junonia,
Embronea, Atblancia, Esperidum, Cement y Gorgodes.
21. Esta era la conditio sine qua non para que el Papa pudiera conceder el feudo.
22. En la simbología canónico-medieval sólo los reyes o el emperador tenían derecho a usar cetro de oro.
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trelíneas y de modo indirecto, se percibe bien que es un escrito de protesta.
Insinúa el mejor derecho que él tiene, sobre el príncipe castellano a ese en­feudamiento.
Fueron los portugueses, añade, los primeros en descubrir las
mencionadas islas(" ... quos predictarum insularum fuerunt prius nostri regni­cole
inventores ... ". Es el monarca portugués el que entre todos los príncipes
cristianos está más próximo a esas islas (plus quam alicui principi propincuo­res
existant" y, por consiguiente, con mayor facilidad puede someterlas (per
nos possent commodi subiugare").
Más aún, probablemente antes de la concesión, los portugueses habrí­an
ya enviado algunas naves para explorar la condición de esas tierras y de
ellas habían aportado tanto hombres como animales y objetos. Incluso se dis­ponía
a enviar una armada con numerosos hombres de a pie y a caballo para
conquistarlas, pero la guerra "que se encendió entre nosotros y el rey de
Castilla, primero, y más tarde entre nosotros y los monarcas sarracenos", le
impidió llevar a buen término este propósito.
Mas, la sangre no habría de llegar al río, porque, no obstante lo dicho:
"predecessorum nostrorum sequi vestigia cupientes, qui semper curaverunt
mandatis apostolicis obedire" mueven al rey portugués a conformarse con la
voluntad del Pontífice con mayor razón por ser el Infante también pariente su­yo
("maxime quia nobiliem et providum virum dominum Ludovicum, con­sanguinem
nostrum ... ").
En cuanto al ruego del Papa dirigido al rey lusitano para que le ayuda­se
en la empresa, sibilinamente se niega en parte y en parte accede: " Sed quis
potest concedere quod non habet? Quis, enim, agnis suis sitientibus, aquam in
suis predijs ortam ad aliorum usum viciniorum fluere permitat? Nonne caritas
ordenata a se incipere debet"?. Las mercancías, gente de guerra y vituallas, así
como todo lo que fuere necesario, podría obtenerlo libremente en Portugal,
mediante el pago del justo precio. Pero no accede a ayudar al pariente con
unidades del ejército real o naves de la armada, "etsi multo ampliora existe­rent,
pro guerra quam habimus et habere intendimus cum perfidis pontentibus
et nobis proximi agarenis".
Sea de ello lo que fuere, datos seguros son los que el ilustre historiador
jesuita nos sigue facilitando: Casi un siglo más tarde, a pesar de que Castilla
no había concretado mediante ocupación efectiva el título papal, Enrique III
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autoriza, bajo categorías jurídicas del Derecho feudal, a "Juan Betancurto de
nación Frances", a que efectúe las primeras posesiones territoriales en
Fuerteventura y Lanzarote. Las expediciones de andaluces y vascos al espa­cio
canario en el siglo XIII, que merecería la pena conocer más en detalle, así
como la de Juan de Bethancourt, prueban a satisfacción que en el común sen­tir
de aquella época era a Castilla a quien correspondía la soberanía sobre es­te
territorio, al menos la cuasi posesión. El título jurídico para ello no podría
ser otro que la antigua concesión papal.
Basta, pues con echar un vistazo al mapa geográfico para entender que
los intereses de portugueses y castellanos habrían de chocar necesariamente
cuando la navegación de ambos reinos adquiriera un cierto grado de intensi­dad.
El espacio canario sahariano, en la concepción medieval de "mar cerra­do"
podía constituirse en una barrera infranqueable a la expansión portugue­sa
hacia el sur. Clemente VI al otorgar esa concesión estuvo sin duda muy le­jos
de prever tal conflicto.
Ahora bien, Portugal no podía desconocer o negar de plano ese dere­cho,
aunque sí lo hiciera por las vías de hecho23
, a la ocupación por Castilla
del espacio canario; eso hubiera equivalido a ir en contra de sus propios inte­reses.
Discutir en Derecho la legalidad castellana en Canarias fundada en un
título papal hubiera significado amenazar los títulos por los que Portugal ve­nia
ocupando las costas e islas del noroeste africano.
11. La incorporación de Canarias a Europa. Concilio de Basilea, 1432.
Desde la perspectiva del Derecho Internacional o de la Teoría de las
Relaciones Internacionales urge corregir un enfoque metodológico en las ex­posiciones
históricas acerca de la formación de los modernos Estados nacio­nales.
Las naciones no son mónadas que aparecen en el discurrir de la Historia
como un Deus ex machina. Ellas son producto de un complejísimo proceso
histórico en el que los diferentes núcleos políticos iniciales, entrechocando
unos con otros, han ido precipitando en los centros que alcanzaron -en dife­rentes
momentos, según los casos- la dimensión y categoría de Estados na-
23. El Prof MARTÍN, J. L., consigna en su obra "Historia de España. De la Edad Media a la Moderna",
Barcelona, 1979 pág. 262 este dato: El concilio de Basilea había decidido "apoyar los derechos de Portugal
sobre las Islas Canarias". Si se aceptare la seguridad de este dato, se entendería bien la cautela sugerida por
Alonso de Cartagena al Rey de Castilla sobre no realizar acto alguno en el seno del concilio que pudiera
perjudicar el título originario castellano. Vid. más adelante Nota 26.
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J. Puente Egido: La vinculación de canarias en el siglo xv al orden de paz de europa ...
cionales. Esta elemental reflexión es oportuna para que se entienda mejor la
influencia y efectos que en la formación de los Estados nacionales de España
y Portugal, tuvo precisamente el espacio canario-sahariano24
•
La guerra entre Castilla y Portugal durante los siglos XIV y XV se
había prolongado durante muchos años y a ella puso fin el Tratado de
Medina del Campo en 1431, concertado entre Juan II de Castilla y Juan I
de Portugal. Valorado este acuerdo con categorías jurídico-internacionales,
el Tratado de Medina del Campo es el acta de reconocimiento por Castilla
de la definitiva independencia de Portugal como reino separado. Elemento
esencial de esa concordia fue la necesaria pacificación de las pretensiones
encontradas de ambas coronas en el referido espacio. Por esta razón en el
mencionado Tratado de Medina del Campo se estipula: " dito Sñr Rey de
Castella prometteo naó tomar, nem molestar a o dito Sñr Rey de
Portugal. .. a posse e quasi pos se en que está de todos los tractos, terras e
res guates de Guinee com a suas minas de ouro,Ihlas, costas e terras ... nem
se entremetera de entender na conquista de El Rey de Fez". Por su parte
Portugal respecto de Castilla hacia otro tanto "naó tomarem, ne molesta­rem
aos ditos Sñrs Reys de Castella a posse e quassi posse em que estaó
das Ilhas de Canaria neste declaradas, e todas outras Ilhas en que estaó gan­hadas
e por ganhar, nema conquista dellas"25
•
Pero por causas que nos son desconocidas, y no obstante la concesión
del Rey de Castilla a Juan de Betancourt, la garantía de ese tratado debió que­dar
debilitada, puesto que a Castilla le fue necesario retomar el problema pa­ra
suscitarlo en el Concilio de Basilea. Algún acto de cierta significación y al­cance
jurídico hubo de haber que deterioraría esa cláusula. Era evidente, por
lo demás, que la interposición de la soberanía castellana en esa franja canario­sahariana
constituía un obstáculo mayor a la ocupación que venía haciendo
24. Por esta razón estimamos inexacta la opinión que parece ser común entre los historiadores españoles acer­ca
de la fecha y época de la incorporación de Canarias a la Corona de Castilla. Vid. como ejemplo: "Las is­las
Canarias, integradas en la Corona de Castilla en época de los Reyes Católicos .. ". Contribución de Viña
Brito, A. y Rodríguez González, M., "Canarias en Europa. Del Redescubrimiento al Siglo XVI", en Isabel
la Católica. La magnificiencia de un reinado. Quinto Centenario de Isabel la Católica, 1504-2004. La dis­puta
castellano-portuguesa en el espacio geoestratégico canario-sahariano fue ya, dos siglos antes de esa fe­cha,
un elemento de importancia mayor en el proceso de formación de esos Estados nacionales.
25. Vid. STAEDLER, E., "Zur Vorgeschichte der Raya von 1493". Zeitschrift fiir V6lkerrecht, vol25 (1941)
No. pág. 63.
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J. Puente Egido: La vinculación de canarias en el siglo xv al orden de paz de europa ...
Portugal al norte y sur de ella. Por esta razón se pactó en el Acuerdo de
Alca<;ovas un derecho de libre paso en favor de Portugal.
La historiografia especializada alemana ha colocado el tratamiento de
la ocupación castellana de Canarias en ese concilio, como pieza clave de la in­corporación
de este espacio al orden de paz europeo, bien que entendiendo
todavía a éste con las categorías medioevales de la "Pax christiana". El dato
es exacto y preciso, pero, no sería completa esta referencia en nuestra exposi­ción
si no lo enmarcamos en su adecuado contexto. Las Alegaciones de
Alonso de Cartagena muestran a las claras la intencionalidad jurídico-política
de tales Alegaciones. Es un escrito de defensa de la causa de Castilla frente a
Portugal, redactado por encargo del Rey de Castilla Juan II para ilustrar la po­sición
del embajador castellano en esa asamblea. El hecho de que esta con­troversia
fuera llevada al concilio -importa poco si fue una u otra corona, o
fueron acaso las dos de consuno o separadamente- tiene una dimensión jurí­dico-
internacional semejante a la que poseen hoy las actuaciones de una or­ganización,
como p. ej. la de las Naciones Unidas, tratando de dirimir una
contienda territorial entre dos Estados.
El tenor general de esas Alegaciones, son de interés todavía para el
iusinternacionalista moderno aunque redactadas por un teólogo-jurista del
siglo XV; tienen como finalidad probar el mejor derecho de Castilla, fren­te
a las pretensiones de Portugal. Trataban de evitar, sobre todo, que los
portugueses consiguieran del Papa la revocación de la concesión primiti­va
y, por esta razón Alonso de Cartagena sugiere que, en el peor de los ca­sos,
si no podía obtenerse del Papa la confirmación de la concesión origi­naria,
que las cosas quedaran como estaban: "Que el embajador (castella­no)
insista ante Su Santidad para que haga una de estas dos cosas, a saber:
o que declare que esta conquista pertenece a nuestro señor rey, por las ra­zones
arriba escritas: o, si estas razones no pareciesen a Su Santidad que
lo prueban todo, se la conceda de nuevo, por ser aquel que tiene un título
coloreado y aparente. Pero si acaso no quisiere hacer nada de esto, no la
conceda a nadie, ni introduzca en estas cosas ninguna novedad; sino que
las deje tal como estaban en tiempos pasados y tal como las dividieron
otros Romanos Pontífices predecesores suyos ... "26
•
Que el asunto no había quedado definitivamente resuelto entre Castilla
y Portugal por el Concilio, lo prueban bien los hechos posteriores y muy en
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J. Puente Egido: La vinculación de canarias en el siglo xv al orden de paz de europa ...
particular el Tratado de Alca<;ovas de 4 de sept. de 1479. Después de la de­rrota
del Rey portugués en la batalla de Toro, de la renuncia definitiva de és­te
a sus pretensiones sobre el Reino de Castilla y, por lo tanto, de renuncia al
casamiento con Dña. Juana, la hija de Enrique IV, se hacía necesario un nue­vo
acuerdo internacional que introdujera la paz general.
Lo muestran bien las cláusulas que a continuación reproducimos de di­cho
tratado:
"Otrosí, quisieron los dichos Señores Rey e Reina de Castilla e de
Aragón e de Sicilia etc., e les plugo para que esta paz sea firme estable epa­ra
siempre duradera en todo tiempo, que por si nin por otro publico nin se­creto,
nin sus herederos e subcesores, non turbarán, molestarán, nin inquie­taran
de fecho nin de derecho, en juizio nin fuera de juizio, los dichos se­ñores
Rey e Príncipe de Portogal, nin los reyes que por tiempo fueren de
Portogal, nin sus Reinos ... la posesión e casi posesión en que están en todos
los tratos, tierras, rescates de Guinea, con sus minas de oro, e qualesquier
otras islas, costas tierras descubiertas e por descobrir, falladas e por fallar,
islas de la Madera, Puerto Sancto e Desierta, e todas las islas de las A<;ores
e islas de las Flores e así las islas de Cabo Verde ... e cualesquier otras islas
que se fallaren e conquirieren de las islas de Canaria para abaxo contra
Guinea, porque todo lo que es fallado o se fallare ... finca a los dichos Rey e
Príncipe de Portogal...
tirando solamente las islas de Canaria, a saber, Lan<;arote, Palma,
Fuerte Ventura, La Gomera, el Fierro, La Graciosa, La Gran Canaria,
Teneriffe e todas las otras islas de Canaria ganadas e por ganar, las quales fin­can
a los Reinos de Castilla ... "
"Otrosí, los dichos señores de Castilla e de Leon etc. prometieron e
otorgaron por el modo sobredicho ... que no se entremeterán de querer enten­der,
nin entenderan en manera alguna, en la conquista del Reino de Fez, co­mo
en ello no empacharan nin entremeteran los reys pasados de Castilla, an­te
libremente los dichos señores Rey e Príncipe de Portogal e sus Reinos e
26. Vid. loe. cit.No. 104, ag. 631. El consejo final que ese párrafo sugiere sobre que, de no ser posible conse­guir
las propuestas anteriores, "el Papa las deje como están" posee este valor: La ocupación de las Islas
Canarias por Castilla había ya comenzado, el tiempo la seguiria afianzando, y este hecho necesariamente
deterioraría las pretensiones lusitanas sobre ellas.
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subcesores podrán proseguir la dicha conquista e la defenderán como les plu­guiere
... "27.
De conformidad con ese Derecho internacional medieval, repetidamen­te
aludido, la capitulación de Alca<;:ovas, una vez ratificada por los respectivos
monarcas fue confirmada por la Bula Aeterni Regís de Sixto IV de 21 de Junio
de 1481.
Indiscutiblemente, de dos hechos relevantes, a saber: El de los dos
tratados castellano-portugueses, el de Medina del Campo y el de
Alca<;:ovas, así como de la controversia entre los dos Reinos, en el seno del
Concilio de Basilea, acerca del mejor derecho de una y otra corona sobre
el espacio canario- sahariano, se deduce un dato de importancia capital pa­ra
nuestra reflexión. La incorporación de Canarias al orden de paz cristia­no
europeo tiene lugar en el siglo XV bajo categorías jurídico-canónicas
que son las que, desde hacía siglos, venían configurando en Europa el or­den
de la "Pax Christiana".
III. EL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA COMO CAMBIO RADI­CAL
EN ESE ORDEN DE PAZ. SU INFLUENCIA SOBRE CANARIAS.
A los familiarizados con el estudio de las relaciones internacionales no
les sorprenderá la presencia en la Historia de "momentos estelares" en el dis­currir
de los acontecimientos que la configuran. Suelen éstos cambiar radical­mente
el sentido y rumbo de las distintas épocas, aunque, no infrecuentemen­te,
ni siquiera los ojos más perspicaces de los coetáneos a ellos son capaces
de percibir la profundidad y dimensión de esas mutaciones radicales. Así su­cedió
a Europa con el descubrimiento de la nuevas tierra americanas, y así se
manifestó también este cambio en los hechos y circunstancias que son objeto
de esta modesta reflexión. La irrupción en el pensamiento y en las realidades
políticas europeas se venía anunciando de manera muy clara desde mediados
del siglo XV, pero el "hecho americano" contribuyó muy directamente a ini­ciar
una nueva era histórica28
•
27. Esta última disposición suponía para Castilla una renuncia en favor de Portugal, no obstante la estipulación
en este sentido del acuerdo de Medina del Campo, porque tradicionalmente, así consta en la Alegaciones
de ALONSO DE CARTAGENA, Castilla mantenía su mejor derecho a la reconquista y ocupación de la
antigua Tingitania, en tanto que heredera del Reino Visigodo.
28. Vid. sobre ello JELLIOTT, .H., "The Discovery of America and the Discovery of Man", en Proceedings of
the BritishAcademy, vol. LVIII, 1972. London, 1974, págs. 101 y sigts. Que toma como punto de partida
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J. Puente Egida: La vinculación de canarias en el siglo xv al orden de paz de europa ...
Basta un conocimiento elemental de los hombres y de las socieda­des
políticas para entender los motivos que el monarca portugués tendría
para rechazar de plano el proyecto colombino de alcanzar "el Cipango" in­ternándose
en el océano y siguiendo el rumbo "del caminar del sol".
Estaba bien seguro de "su monopolio" en la navegación hacia el sur y el
oriente, con carácter general respecto de otras monarquías por un rosario
de bulas pontificias y, de forma particular, respecto del reino que más di­rectamente
podía amenazarlo por un solemne tratado que prometía "paz
perpetua" y que el Papa había sancionado. Que la tierra fuera o no redon­da
le era indiferente, él se sentía en una posesión "beatífica de lo bien ase­gurado".
Ese monopolio de la navegación costera bordeando el continen­te
africano, en los últimos años del siglo XV prometía una venturosa y
pronta arribada a las tierras del "preste Juan de las Indias" y a las islas de
las especias29
•
Rechazado su proyecto por el Rey de Portugal, era natural que
Colón se dirigiera -en atención a las circunstancias aludidas- a la Corte
castellana30
• Según los datos históricos que poseemos, fue necesario un
dictamen favorable de los maestros de Salamanca para inclinar a la Reina
Isabel a la financiación del proyecto. El resultado es bien conocido, y aho­ra
ocurre, en el curso de nuestra reflexión, la siguiente pregunta: ¿Tuvo
conciencia Colón de que las tierras por él descubiertas formaban un con­tinente
nuevo hasta entonces desconocido para los europeos? Si lo tuvo ¿a
partir de qué momento?
Puede ser que estas preguntas sean interesantes para los historiadores;
en la perspectiva de esta reflexión son de interés secundario. Pero importan-de
su estudio la conocida frase de Michelet, "corresponde a este siglo ( s. XVI) más que a ninguno de los
anteriores el descubrimiento del mundo y del hombre".
Por lo que respecta a la continuidad de los viejos conceptos en la nueva época, ofrece este ejemplo signifi­cativo:
Huarte de San Juan, cuando escribe su Examen de Ingenios se sigue moviendo en el mundo con­ceptual
de Hipócrates y Galeno, e ignora los nuevos datos que sobre el ser humano habían hecho ya y con­tinuaban
haciendo sus compatriotas en tierras americanas (loe. cit. pág. 102.
29. Pieza fundamental en la formación de esa convicción y seguridad de los monarcas lusitanos era, a no du­darlo,
la bula Romanus Pontifex, de la que nos ocupamos más adelante.
30 Al decir de Raynal ésta sería la segunda denegación, porque antes que a Portugal Colón le habría hecho la
propuesta a Génova, su patria; y antes que a Castilla lo habría hecho también a Inglaterra. Vid. RAYNAL,
G.Th., Histoire Philosophique et Politique des Établissements et du Comerce des Européens dans les deux
Indes, Vol. III, Paris 3. de 1' ere Républicaine.
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J. Puente Egido: La vinculación de canarias en el siglo xv al orden de paz de europa ...
te, muy importante, es señalar la convicción que Colón tuvo desde ese mo­mento
que el globo terráqueo era efectivamente esférico y no plano y que
siendo así se había introducido una mutación radical de importancia geoes­tratégica.
Esta primera observación nos permite formular algunas otras en tor­no
a "la raya", así como resaltar la importancia que esta tuvo para Canarias a
lo largo de los siglos siguientes.
Pero antes permítasenos hacer otra observación muy directamente rela­cionada
con la relación permanente, nunca acabada y siempre cambiante entre
el poder temporal de los Estados y el poder espiritual de la Iglesia. Los proce­sos
históricos a los que vamos a aludir de modo inmediato tienen lugar en uno
de los más graves momentos de crisis espiritual en Europa. El viejo orden jurí­dico
de la Respublica cristiana se está diluyendo y es sustituido por un conglo­merado
creciente de Estados renacentistas, aligerados de preocupaciones ético­morales
y cuyo principio de acción es la "razón de Estado". Los dos pilares de
referencia, sobre los que se fundaba el orden internacional medioeval, el Papa y
el Emperador, están profundamente tocados. El primero por la fractura de la fé
católica que significó la herejía protestante, el segundo por la formación de esos
Estados renacentistas quienes, mediante una formidable concentración de poder
político, han comenzado a llevar a la práctica el "superiorem non recognos­centes"
de las viejas municipalidades europeas de los siglos XIII y XIV
Curiosamente esa crisis afecta de un modo singular a los dos Estados
peninsulares, en función de una contradicción interna insoluble en sus mismos
principios constitutivos. Los dos son católicos, los dos han comenzado su ex­pansión
extraeuropea31
, no sólo como Estados renacentistas (que eso es lo que
significó el Acuerdo de Alca¡;ovas) pero utilizando en la legitimación de esas
ganancias territoriales el bagaje jurídico y conceptual general de la teoría de
la Misión, que eso es lo que significaban para ambos las respectivas bulas
pontificias y la confirmación por el Papa de sus acuerdos solemnes32
•
l. Aparición de la "raya", como nueva categoría geoestratégica.
Retrocedamos a Alca¡;ovas. Basta una simple lectura de las distintas
disposiciones de este acuerdo internacional para comprender que la visión que
31. Extraeropea por relación a la Europa del siglo XV.
32. Vid. sobre estas ideas REIN, A., Über die Bedeutung der überseeischen Ausdehnungfor das europiiische
Staatensystem. WBG Darmstadt, 1953, especialmente págs. 10 y sigts.
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las diplomacias de ambos países tuvieron en su redacción, geoestratégica­mente
hablando, era que la tierra -al menos que esa tierra- cuya ordenación el
tratado tenía como objeto, era plana. Interesaba enAlca9ovas la ordenación de
las costas norteafricanas y sus islas adyacentes; en la ordenación de los espa­cios
oceánicos fronteros nadie pensó ni en aquel momento importaba. Se es­timaba
que el océano era una barrera impenetrable que hacía imposible toda
navegación por el.
Pero en el Tratado de Tordesillas la visión ha cambiado de modo radi­cal.
La ordenación espacial no se hace en el sentido de los paralelos, sino de
los meridianos, como lo había hecho dos años antes la Bula Inter Caetera33
•
Pues bien, tengo para mi que, tanto en la redacción de la Bula como en la del
Tratado, Colón ejerció una influencia decisiva. Ese es el punto de ignición que
modificó radicalmente las categorías jurídico-internacionales que influyeron
también decisivamente en la afirmación de Canarias como espacio indisolu­blemente
incorporado a Europa, según veremos más tarde.
La necesidad de una nueva ordenación espacial se había dejado sentir
en el momento de la expansión de ambos reinos peninsulares, por relación a
la anterior intrapeninsular, cuando los dos inician una hacia el sur en la costa
africana, como un elemento esencial de la paz entre ambas coronas. La que
ahora exige el descubrimiento de las tierras americanas es verdaderamente re­volucionaria
por relación a la anterior. Esta es la concepción nueva que sub­yace
en la bula Inter Caetera y que expresa en categorías jurídico-internacio­nales
el Tratado de Tordesillas.
Por lo antes dicho resultaba evidente que se imponía un nuevo método en
la ordenación espacial de los dos ámbitos que cada una de las dos coronas ibé­ricas
habrían de reconocerse recíprocamente. En efecto, sabemos bien que el
monarca portugués reivindicó el monopolio que las bulas le conferían en el en­cuentro
que tuvo con Colón, en la arribada forzosa que éste hizo en Lisboa, al
regreso de su primer viaje. Tal reivindicación sólo era posible si se seguía man­teniendo
la visión plana del mundo que reflejan las disposiciones de los acuer­dos
de Medina del Campo y Alca9ovas. Pero eso era precisamente lo que el via­je
había destruido, puesto que había demostrando prácticamente la redondez del
33. Las instrucciones del monarca lusitano a sus negociadores en Tordesillas eran las de reservar a los caste­llanos
la exploración de las tierras descubiertas por Colón, (continuando la visión plana tradicional de las
situadas al norte del trópico) mediante la prolongación hacia occidente de las líneas trazadas en Alcas;ovas.
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globo terráqueo y, por lo tanto, la inadecuación de la vieja ordenación de los
dos tratados anteriores. En contra de una opinión doctrinal opuesta3
\ seguimos
manteniendo la tesis de que la ordenación por los meridianos fue obra de
Castilla, inducida a ello por Colón. Los datos históricos que a continuación
mencionamos así lo avalan, como también lo hacen los intereses encontrados de
una y otra corona. Era la única ordenación congruente con la visión esférica del
globo terráqueo que el viaje de Colón acaba de probaf5
: La pacificación entre
las pretensiones encontradas de castellanos y portugueses sólo se conseguiría si
el "mar océano se partiesse entre los Reyes de Castilla y Portugal por una línea
tomada desde las Canarias contra el Poniente por ramos de línea derecha ... "36
•
En la preparación del futuro y necesario acuerdo con Portugal jugó un pa­pel
decisivo la acción diplomática del Rey Fernando en la Curia Pontificia; me­dios
y vías no le faltaban a éste para ser eficaz en esa gestión. Se trataba de ob­tener
de esa curia bulas que legitimaran, desde el punto de vista del Derecho me­dioeval
tradicional, la nueva navegación y ocupación por Castilla de las tierras
descubiertas, a semejanza de las obtenidas por Portugal a lo largo del siglo XV
34. Vid. STAEDLER, Die westliche Raya van 149 3 pág.l70-71, quien (bien que apoyándose en ZURITA, Vida
del Rey D. Fernando) sostiene que la autoría de la ordenación basada en los meridianos corresponde a la
diplomacia portuguesa.
35. De nuevo aquí el testimonio del P. MARIANA es iluminador: "Resultó de las navegaciones de Colón y de
Améríco cierta diferencia entre Castilla y Portugal a causa de que el Portugués pretendía pertenecelle por
concesión de los Pontífices y, en particular, de Eugenio IV, todo el descubrimiento del nuevo mundo. El
Rey de Castilla en contra alegaba una bula de Alejandro VI, en que el año de mil quatrocientos y noventa
y tres concedió que tirada con la imaginación una linea de polo a polo, cien leguas más adelante de las is­las
Hespérides que hoy llaman de Cabo Verde, todo lo que desde aquella línea fuera suyo y que al Portugués
quedase todo lo demás. P. MARIANA, op. cit. pág. 606.
36. Zurita, G., "Historia del Rey D. Fernando ... " Zaragoza, 1580, Cap. 25 fol. 31 v.
La propuesta del Rey portugués fue la mera prolongación hacia el occidente de las lineas trazadas en
Medina del Campo y en Alca9ovas, lo que Castilla no podía aceptar. Sin explicar queda la fijación de las
ochenta leguas de la Bula y de las trescientas setenta del Tratado de Tordesillas, y esta vez tomadas no des­de
el meridiano cero tolemáico de la isla de Hierro, sino desde las Islas de Cabo Verde.
En lo que respecta a la primera, pudo ser muy bien obra de los juristas de la Curia vaticana; era la distan­cia
sugerida por Bártolo en la glosa como mar territorial. Las trescientas setenta leguas del Tratado fue pro­bablemente
una concesión "política" castellana a las exigencias portuguesas en la negociación del Tratado.
Pero no sin intención en los negociadores lusitanos, puesto que en el mapa elaborado por Martin Behaim,
para el rey lusitano en Lisboa -y sin duda no conocido por la diplomacia castellana- no existía el continen­te
americano y la distancia entre Canarias o Cabo Verde y el Cipangu o Cathay era mucho menor. Colón,
por su primer viaje, al Caribe sabía bien que las trescientas setenta leguas eran todavía océano y no existía
isla alguna en esa ruta entre Canarias y "las Indias". No pudo presumir que, más al sur, tierras pertenecien­tes
al Brasil actual se situaban ya dentro de esa concesión. Brasil era el nombre dado a una isla fantasma,
semejante a la de "San Barandán", a la que por cierto Alonso de Cartagena hacía ya alusión en sus
Alegaciones.
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en su expansión por el norte de África. La posición negocial de Castilla frente a
Portugal en el previsible acuerdo quedaría así necesariamente reforzada37
•
A reserva, pues, de mejor información, nuestra tesis de trabajo es que
la Curia Pontificia en sus documentos se limitó a endosar los contenidos que
le sugirió la diplomacia, más que castellana, aragonesa. Es decir, la del Rey
Fernando, quien, a su vez habría recogido del propio Colón la exigencia de la
ordenación según los meridianos y no de los paralelos, como hasta entonces
se había hecho38
•
Interesante es también el examen de los contenidos de las bulas papa­les.
Destaquemos, en primer lugar, que la bula Inter caetera, a semejanza de
las bulas portuguesas, presenta la navegación y ocupación de las nuevas tie­rras
americanas (en el caso de Portugal de las africanas) como una continua­ción
de la tradicional guerra contra el moro en la recuperación de las tierras
peninsulares. Pero esta coincidencia en la concesión papal, está acompañada
de una nota que la diferencia sustancialmente de las bulas lusitanas. Se otor-
37. No parece existir documentación algnna respecto de las conversaciones de las delegaciones castellana y lu­sitana
en la conferencia de Barcelona (1493), y las causas de su fracaso. Verosímilmente fue la insistencia
de Portugal sobre el pretendido monopolio en la navegación "hacia las Indias", que para Castilla era pre­tensión
inaceptable. Si fuera así quedaría explicado perfectamente el objeto principal de la Bula Inter cae­lera,
al igual que la inexactitud de su fecha, y que, en opinión común, fue predatada.
Staedler, op. cit. pág. 170 afmna, sin aducir prueba alguna, que Portugal concurrió a la conferencia de
Barcelona con una precisa exigencia de reparación de daños (por parte de Castilla), que estaría causada por
esa pretendida invasión de la zona de exploración reservada a Portugal, y que esta reparación consistió en
la adjudicación, en su beneficio, de una zona oceánica de l 00 leguas, extendida después por el Tratado a
trescientas setenta. No hay prueba de que fuera así, todo lo contrario. El dato de las leguas aparece por pri­mera
vez en la mencionada bula y, curiosamente, el citado autor acepta (poniéndose en contradicción con
su propia tesis) que el contenido de esa bula fue suministrado por Castilla y que la Curia pontificia se limi­tó
a aceptar las tesis sugeridas por la Corte de Madrid ( der Madrider Hojkanzlei) dice él con evidente error
histórico.
38. Al margen de la vinculación valenciana de la familia de los Bmja, oriunda del Bmja aragonés, a los mo­narcas
aragoneses les ayudaba su larga relación y trato con los Papas por la presencia aragonesa en Italia.
Vid. VICENS VIVES, J., España. Geopolítica del Estado y del Imperio, Barcelona, 1940, pág. lll.
Una prueba indirecta de esta acción la constituye también el testamento de Isabel en Medina del Campo,
1504 cap. 22: "E porque de los hechos grandes e señalados que el Rey, mi señor, ha hecho desde el co­mienzo
de nuestro reinado, la Corona de Castilla es tanto aumentada ... demás del gran cuidado e vigilancia
que su Señoría siempre ha tenido e tiene en la administración de ellos. E porque el dicho Reino de Granada
e las Islas de Canarias e Islas e Tierra firme del mar océano, descubiertas e por descubrir, ganadas e por ga­nar,
han de quedar incorporadas en estos mis reinos de Castilla y León, según que en la Bula Apostólica a
Nos sobre ello concedida se contiene ... etc." Codicilo de la Reina, Vid. García Gallo op. cit. pág. 653.
La búsqueda del oriente por una navegación hacia el occidente parece haber sido ya sugerida por Toscanelli,
con quien Colón había mantenido correspondencia, al Rey de Portugal en 1474. Pierre d' Ailly había ya in­tuido
también la esfericidad de la tierra.
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ga para la exploración y ocupación de "las tierras lejanas y desconocidas, por
el mar donde hasta ahora no se había navegado ... por las partes occidentales,
como se dice, hacia los indios". De este modo quedó estrictamente diferen­ciada
la exploración castellana de la portuguesa. La concesión papal era la
misma, pero ambas estaban separadas por el rumbo en la navegación. La de
Portugal era hacia el sur y el oriente, la de Castilla era hacia el occidente y el
mediodía.
En una y otra concesión, el acto jurídico- canónico es de la misma na­turaleza
y alcance: De "donación, concesión, asignación ... ( en virtud de) ple­na,
libre y omnímoda potestad, autoridad y jurisdicción". Siempre con la cláu­sula
de estilo de "salvaguardar el mejor derecho que le pudiera corresponder
a un príncipe cristiano"39
, y de modo general, excluyendo de la navegación y
comercio a los demás príncipes cristianos que no estuvieran especialmente
autorizados a ello por la Corona concesionaria.
Del tenor general de la Inter caetera, así como de una disposición par­ticular
de ella, se deduce que la concesión a Castilla era igual a las obtenidas
por Portugal. Pero alguna razón debió tener la Corte castellana, para solicitar
que esa parificación fuera objeto de un documento específico, porque éste es
exactamente el sentido y el contenido de la Eximie devotionis de la misma fe­cha
que la anterior.
La bula Dudum siquidem, de 25 de sep. 1493, redactada con un fin muy
preciso en relación con la posición castellana en el Tratado de Tordesillas, tu­vo
como finalidad la legitimación de las navegaciones castellanas hacia occi­dente,
con una precisión que la Inter caetera no había previsto. A saber, la de
la posibilidad de que navegando, hacia occidente se llegara "a las Indias",
aunque a la Indias llegaran también los portugueses, navegando hacia el
oriente. Estos datos, manejados por la diplomacia castellano-aragonesa ante la
Curia Vaticana, y verosímilmente desconocidos por el Rey de Portugal, sólo
podían tener una fuente: Colón. Los términos de la Dudum siquidem son pre­cisos:
" ... bien podría ocurrir que vuestros enviados, capitanes o vasallos, na­vegando
hacia el occidente o el mediodía, llegasen a las partes orientales, y
hallases islas y tierras firmes que en la India hubiese o estuviese. Nos, que-
39. Era precisamente en esta cláusula en la que se fundaban las pretensiones de exclusión de Castilla alegadas
por la corte de Lisboa.
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J. Puente Egido: La vinculación de canarias en el siglo xv al orden de paz de europa ...
riendoos también honrar y favoreceros (concedemos) cada una de las islas y
tierras firmes, halladas y por hallar y que navegando o caminando de cual­quier
modo hacia occidente o el mediodía estuviesen o fuesen ... ".
Esta genial previsión (se tuviera o no ya la intuición sobre que las tie­rras
que acababan de ser descubiertas pudieran muy bien no ser el
"Cipango")40
, fue la base de la extensión española por el Pacífico, desde las
tierras americanas. Es así como se entiende mucho mejor el viaje de circun­navegación
de Magallanes. De quien -una vez más, con oportunidad dice
nuestro P. Mariana- que "despechado contra su Rey de no le haber recom­pensado
los servicios hechos en la India Oriental, persuadió al Rey D. Carlos
que siguiendo la derrota entre Poniente y Mediodía se podría llegar a las
Molucas por diferente camino"41
•
2. De la Raya a las líneas de amistad (the amity line). La consolida­ción
de Canarias como territorio europeo.
Si la Raya fue una línea de demarcación de las respectivas zonas de
navegación y exploración de dos monarquías, las denominadas líneas de
amistad adquieren una significación completamente diferente. No fueron
trazadas por autoridad supranacional alguna, se impusieron como un mo­dus
vivendi entre soberanías independientes y en virtud de un uso inter­nacional
que dejó sus huellas especialmente en los diferentes acuerdos in­ternacionales.
40. En la historiografia se discute si Colón llegó a averiguar si había o no descubierto un Mundo Nuevo .. MALET,
A., en su "Cours Complet D'Histoire, Les Temps Modernes", Paris, 1912, pág. 19, asegura que no.
41. P. MARIANA, op. cit. pág. 607. Diferente camino al utilizado por lusitanos y vedado a los castellanos por
las bulas papales. ¡Una nueva aplicación revolucionaria de la redondez de la tierra!. El viaje de Magallanes
fue algo más, mucho más, que una mera "excursión", por arriesgada que esta fuera. ¡Si se nos enseñara así,
desde estas categorías, la historia de nuestra patria!
Esta es la razón por la que la comunicación con las Filipinas se hizo durante siglos desde las tierras ameri­canas,
preferentemente desde México, con el "navío de Manila". La ruta de oriente estaba vedada a los es­pañoles.
Por eso también la ocupación española del "Moluco", suscitó un nuevo conflicto con Portugal que
solventó el Tratado de Zaragoza; dicha posesión, a la que un cálculo erróneo del trazado del antirneridiano
pactado en Tordesillas daba a Castilla derecho, fue manejada por Carlos V de modo "cesariano", en com­pleto
desprecio del Derecho constitucional castellano, que para la enajenación de territorios exigía (así lo
habían ya establecido las Partidas desde el siglo XIII) el consentimiento previo de las Cortes del Reino. Los
medios técnicos de los que entonces se disponía no permitían un cálculo exacto del antirneridiano.
PERTHES, J., en su Geschichtliches Atlas, Lámina No.? muestra, mediante el contraste de la linea fijada
en cada uno de los dos hemisferios, en qué consistió ese error.
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J. Puente Egido: La vinculación de canarias en el siglo xv al orden de paz de europa ...
Debemos al mundo conceptual griego la idea de la existencia de un
mundo conocido (el ecúmene) constituido por los territorios que, pertene­cientes
a Europa Asia y Africa, tienen de común el situarse en tomo al mar
mediterráneo. En contraste con éste "mundo" había otro, el de la terra ignota,
el de ultramar, el que después fue designado por contraposición el Nuevo
Mundo. Los dos mundos, así caracterizados, habían vivido durante milenios
tradicionalmente separados el uno del otro y fue precisamente la edad de los
descubrimientos, la de los siglos XV y XVI la que los puso en relación. Pues
bien, organizada esta, en sus distintas formas, en los comienzos, con un baga­je
conceptual, con categorías jurídico-político medioevales y preferentemen­te
por los Papas de Roma, es fácil entender por qué razón esas primeras ex­ploraciones
y ocupaciones de tierras ultramarinas se hicieron desde la noción
de la "misión" en el sentido jurídico-canónico de la Iglesia42
• Más aún, desde
esa perspectiva se entiende bien por qué motivo esa expansión europea fue
concebida como la prolongación de la cruzada y, en asimilación histórica, a la
guerra multisecular "contra el moro" de las monarquías hispánicas43
•
Antes nos referíamos a este dato importante: en el tiempo mismo en
el que los dos reinos peninsulares realizan esta expansión ultramarina, en
la sociedad europea se estaban produciendo mutaciones sustanciales que
tendrían una influencia decisiva en la formación de las denominadas líne­as
de amistad y, curiosamente, como una capricho más de la Historia, uno
y otro fenómeno, confirmaron la posición de Canarias como tierra indiscu­tiblemente
europea. Independientemente de la significación de esas líneas,
que explicamos a continuación, eso es lo que ellas hicieron respecto del es­pacio
canario-sahariano.
Las mutaciones aludidas pueden ser caracterizadas con estos concep­tos:
Ruptura de la unidad de la fé cristiana con la herejía luterana y las que
después siguieron a ésta; sin olvidar la influencia decisiva que tuvo la separa-
42. Esta es la idea básica y nuclear desde la que hay que entender las célebres Reelecciones Vitorianas en la
Universidad de Salamanca en el siglo XVI.
43. De aquí también la pregunta inicial del P. VITORIA que constituía el tema central de sus Reelectiones: "to­ta
disputatio et relectio suscepta est propter barbaros istos novi orbis .. que ante quadraginta annos venerunt
in potestatem hispanorum", así como el problema de la licitud de la guerra que se les está haciendo. La mul­tisecular
contra los moros no suscitaba al P. Vitoria problema juridico-moral alguno, porque era una guerra
de recuperación de lo que ilegítimamente ellos habían arrebatado a la Cristiandad con la ocupación del
Norte de Africa. Sí en cambio, la que los españoles estaban moviendo a "esos indios" de quien los cristia­nos
no habían recibido daño alguno.
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J. Puente Egida: La vinculación de canarias en el siglo xv al orden de paz de europa ...
ción de la Iglesia anglicana. Consiguientemente, la desaparición de los dos
poderes que encamaban el orden cristiano-temporal medioeval: el Papa y el
Emperador. Formación de los nuevos Estados renacentistas, sobre la base del
creciente poder de las monarquías, en la concentración del poder político que
éstas llevan a cabo cuando rebajan o eliminan al orden feudal y se aseguran el
favor de las clases burguesas emergentes (comerciantes, letrados, navegantes
y gentes de guerra). Finalmente, la revolución cultural que significó el rena­cimiento,
con un efecto secularizador de la cultura tradicional que margina a
la teología como ciencia reina y la desliga de los vínculos ético-morales in­troduciendo
la "razón de Estado" como principio basilar en la construcción y
comportamiento de esos nuevos Estados.
Todos estos cambios hacían imposible la extensión del orden interna­cional,
de inspiración jurídico-canónica a los nuevos espacios ultramarinos.
En modo alguno las potencias marítimas europeas de la comisa atlántica, pre­ferentemente
Inglaterra, Francia y Holanda, estaban dispuestas a reconocer el
monopolio que había garantizado en 1455 a Portugal en la exploración afri­cana
y asiática la Bula Romanus Pontifex44 o el equivalente concedido a
Castilla en las Bulas citadas más arriba para la ocupación de las tierras ame­ncanas.
Es así como entonces, a la vez que se forma el nuevo Derecho interna­cional
de los tiempos modernos fundado en el Derecho natural y de gentes,
comienza la gran polémica en tomo al "mare liberum" o "mare clausum" que
enfrentará durante tres siglos a los reinos ibéricos (pero especialmente a
44. Esencial es, para una adecuada comprensión del contenido de esta bula, situarla en el tiempo: Concebida y
publicada bajo la formidable crisis que produjo en toda la Cristiandad la caída de Constantinopla (1453),
asimila, después de incurrir en un gravísimo error geográfico, la expansión colonial portuguesa en las cos­tas
occidentales del continente africano a la recuperación de la Tierra Santa que intentaron las Cruzadas.
Por esta razón también la Romanus Pontifex, no se limita a conceder un título de soberanía territorial sobre
las tierras que venían ocupando los lusitanos, sino que les confiere el monopolio de la navegación exclusi­va
por esos mares. Monopolio que, en virtud de las circunstancias históricas concretas (la fecha de la bula
es de 1455) petjudicaba directamente los intereses de Castilla.
La Romanus Pontifex y el monopolio unilateral así concedido, estoy convencido de ello, fueron sin duda
puntos tratados por los Maestros de la Universidad de Salamanca en sus conversaciones con Colón. Lo fue
probablemente también en la cancilleria castellana, sobre el posible apoyo y protección a los planes de
Colón: Si la tierra era redonda, "las Indias", "las islas de las especias" y hasta las tierras del "Preste Juan"
podían ser alcanzadas navegando hacia el occidente y cruzando el "mar tenebroso". El "tropiezo" en esa
navegación con el continente desconocido fue un maravilloso encontronazo. Es también con esta perspec­tiva
como se entiende mejor y recibe una mayor firmeza y dimensión la doctrina sostenida por Vitoria en
su Reelecciones: "El Papa no es señor del Mundo".
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J. Puente Egido: La vinculación de canarias en el siglo xv al orden de paz de europa ...
España) con las potencias marítimas europeas con pretensiones a poseer tie­rras
ultramarinas y a ejercer el comercio sin restricción en cualquier parte del
mundo que esas exploraciones van descubriendo. Ese enfrentamiento durará
tres siglos.
Las líneas de amistad no fueron otra cosa que una línea ideal de se­paración
entre el Viejo Mundo y el Nuevo, que distinguía de modo radi­cal
dos órdenes diferentes. A la vez fue expresión de la negativa de esas
monarquías (salvo Francia, las demás eran monarquías protestantes) a re­conocer
la extensión de la tradicional "Pax Christiana" a los nuevos es­pacios
ultramarinos. Mientras que en el Mundo Viejo, si la guerra no en­frentaba
a dos Estados, el orden era de paz, en el Nuevo, aquel que se si­tuaba
"más allá de la línea", fue durante siglos el de perpetua inimicitia.
"No peace beyond the line, no hay paz más allá de la línea. Esa frase que
se le atribuye a Drake, reproducida en numerosos tratados y notas diplo­máticas
de la época4S, expresa de modo excelente la realidad jurídico-po­lítica
de entonces46
•
45. "Au deJa de la ligne ... il n'y a aucune p:rix" repiten los documentos franceses. De aquí la tradicional inca­pacidad
que todos los países hispánicos han tenido y tienen, -mi conocimiento de la realidad canaria me di­ce
que también es así aquí- en distinguír entre el corsario y el pirata.
Para el caso de Canarias seria interesante un estudio que, en los asaltos que las Islas sufrieron, y que en el
se diferenciase bien los estados de paz o de guerra que en cada uno de ellos tenía en aquel momento la
Corona española con el país originario del presunto "pirata". El corsario inglés, francés u holandés no pu­do
juridicamente realizar asaltos en Canarias cuando España estuviera en paz o hubiera pactado tregua con
el respectivo país de la nacionalidad del corsario y del pabellón del buque "armado en corso".
46. Curiosamente esta situación de anomia que la línea establecía en el mundo de ultramar, se doblaba también
con una liberación de toda norma ético-moral (más allá de la línea no hay pecado). Una experiencia histó­rica
que está llena de enseñanzas para el jurista y el moralista.
Los ejemplos de esta curiosa concepción son numerosos en la literatura de la época y de la posterior, Vid.
A. REIN, "Europa und Übersee ", págs. 71-73. Por vía ejemplar nos reducimos aquí a unas pocas citas:
El abbé RAYNAL, G., en su citada obra, de útil lectura, aunque desenfocada y parcial, vol V, págs.l-3 for­mula
la siguiente reflexión: "L'esprit national est le résultat d'un gran nombre de causes ... Mais cet esprit,
qui doit présider au conseil des peuples .. ne regle presque jamais les actions des particuliers ... D'un hémis­phere
a l'autre, que dévient-il? Rien. Passé l'equateur, l'homme n'est niAnglois, ni Hollandois, ni Fran¡;:ois,
ni Espagnol, ni Portugais ... Rampant quand il est foible; violent quand il est fort, et capable de tous les fort­faits
qui le conduiront les plus rapidement a ses fins; c'est un tigre domestique qui rentre dans la foret... Tels
se sont montrés tous les Européennes, tous indistinctement, dans les contrés du Nouveau-Monde ... ".
En la obra cumbre de nuestra literatura quedó también la huella de este pensamiento renacentista (con el
sello del humor e ironia cervantina) acerca de la liberación del orden de las leyes de la naturaleza que im­plicaba
el cruce de la línea equinocial. Vid. "Don Quixote de la Mancha", Madrid, 1730, Segunda Parte,
Cap. XXIX: "De la famosa aventura del barco encantado". En el jugoso coloquio entre Don Quijote y
Sancho durante la navegación por el río Ebro, que D. Quijote en su sublime locura imagina ser por la mar
océana, se dice:" ... ya avernos de aver salido y caminado setecientas, ó ochocientas leguas ... aunque yo se
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J. Puente Egido: La vinculación de canarias en el siglo xv al orden de paz de europa ...
Hasta que el uso no la decantó en la forma que diremos, "la línea" era,
incluso en los acuerdos internacionales, una referencia más o menos precisa,
necesitada después de concreción, con la que se designaba un mundo mitad
fantástico mitad caótico en el que imperaba la fuerza y la violencia. En algu­nos
de estos actos jurídico-diplomáticos la línea aludida era ciertamente el
equinoccio, pero las referencias ulteriores la fueron concretando en la forma
siguiente: "Más allá", al sur del Trópico de Cáncer y "más allá" del meridia­no
cero fijado por Tolomeo en la isla de Hierro47
•
Esta "línea de amistad" o de paz que separaba el mundo del "orden" del
mundo "sin ley", y que como solución diplomático-jurídica reproducía modelos de
la antigüedad, encerraba, en sí misma una contradicción interna. En efecto, la po­lítica
internacional de las Potencias en liza llevaba a un principio que después ha
sido una constante en las relaciones internacionales de la época contemporánea; a
saber, la dependencia estricta en la que están con el territorio metropolitano los res­pectivos
territorios ultramarinos48
• Así se manifestó, por lo que respecta a España,
en la Paz de Westphalia en el Tratado de Paz entre la Corona de España y los
poco, ó ya hemos passado ó passaremos presto por la línea Equinocial, que divide, y corta los dos contra­puestos
Polos en igual distancia ... porque de trescientos y sesenta grados, que contiene el globo del agua, y
de la tierra, segun el cómputo de Ptolomeo, que fue el mayor Cosmógrafo, la mitad avremos caminado, lle­gando
a la línea ... Sabras, Sancho, que los Españoles, y los que se embarcan en Cadiz para ir a las Indias
Orientales,( estamos en los años de la Unión de España y Portugal, y por eso era posible una navegación
desde Cadiz con rumbo hacia oriente) una de las señales que tienen para entender que han passado la línea
Equinocial, que te he dicho, es, que a todos los que van en el navío se les mueren los piojos, sin que les
quede ninguno, ni en todo el baxelle hallaran, si le pesan a oro ... "
47 P. JEANIN, Negotiations:" que la paix soitjusqu'au tropiqye du Citncer ... jusqu'a l'auteur des Canaries"
en Michaud, Paris. Cit. por A. Rein op. cit. pág 76.
48 Una reflexión marginal en la perspectiva de este estudio, pero que no renunciamos a ocupamos de ella al­gún
dia con más detenimiento, es el análisis critico de la política exterior llevada, tan torpemente según opi­nión
personal, por nuestros "gloriosos Austrias"(! !). Esa contradicción interna, aquí apuntada, la llevaba
España en su propio seno. El "invento" del Estado renacentista es indiscutiblemente italiano, pero fue la
unión de Castilla y Aragón, aquella que después se perfecciona en la época de Felipe II (aunque menos ven­turosa
y clara) con la unión con Portugal, la que puso de manifiesto la fuerza expansiva del Estado renan­centista
y el efecto modernizador que esta formación tenía. La Unión castellano-aragonesa, trabada a fina­les
del s. XV, ganó por la mano a las demás monarquías europeas. Pero esta potencia quedó irremisible­mente
lastrada -de nuevo una mala jugada de la Historia- con la pesada herencia borgoñona y más tarde con
la del Sacro Romano-Germitnico-Imperio, ambas introducidas por Carlos V.
En otra parte he tomado posición, desde mi modesta condición de iusintemacionalista, frente a la "Idea
Imperial de Carlos V", defendida por muy ilustres plumas en nuestro país. ¡ Lo último que en su política
matrimonial pudieron pensar los Reyes Católicos fue que el heredero directo de sus respectivos reinos se­ría
el primogénito de la hija que ellos casaban con el Príncipe flamenco. La lucha agonal sostenida por
España en la recuperación de la unidad de la Respublica Christiana, fracturada por la herejía luterana en
Centroeuropa, así como la del intento frustrado de extender la paz pública europea -muy en provecho pro­pio,
por cierto- a los nuevos espacios ultramarinos son las dos caras de una misma concepción, que pre­tendía
ignorar e iba en contra de las realidades políticas del momento y, por consiguiente, estaba condena-
Alrnogaren 34 (2004) 149- 180
J. Puente Egido: La vinculación de canarias en el siglo xv al orden de paz de europa ...
Estados Generales de las Provincias Unidas (Holanda): "dicha Paz será buena, fir­me,
fiel e inviolable ... entre los dichos Señores Rey, y Estados Generales, así por
Mar y otras Aguas, como por tierra y en todos sus Reynos. Países, Tierras, y
Señoríos y para todos Subditos y Habitantes .. etc. (art. II)49
•
La misma idea de la línea como instrumento de separación de dos ór­denes
jurídicos distintos está expresada en el Tratado de Paz Luso-holandés
que, al regular el derecho del libre ejercicio de la religión propia (libera reli­gionis
exercitio ), se garantiza recíprocamente tal derecho a los súbditos de
ambas monarquías "ab utraque parte linae ... tam in Europa quam extra "50
•
* * *
La literatura especializada sitúa como fecha clave de la desaparición de
esa línea de paz que diferenciaba a los dos mundos la de 1790, que es la de un
Tratado de Paz hispano-inglés. Pero continuando una cierta línea "iconoclas­ta",
que el lector avisado habrá ya advertido tiene este trabajo, estoy en des­acuerdo
con esta tesis. Para ello me apoyo en un testimonio histórico cuya
prueba probatoria me parece irrefragable.
Se trata de un no muy conocido acuerdo hispano-portugués, concerta­do
entre el Rey de España, D. Fernando VI y el de Portugal, Don Joaó V, su
suegro, de 13 de Enero de 1750. Basta con reproducir el enunciado que lo en-da
al fracaso. En la citada Colección de Tratados de Abreu y Bertodano, (vid. Nota No. 49 hay un docu­mento,
digno de ese estudio desde las claves apuntadas: "Tratado de Garantía de la Tregua ajustada por 12
años en Amberes a 9. de Abril de 1609 convenido entre los Reyes de Francia y de Inglaterra, y de los
Estados Generales, en que ratificando los que anteriormente tenían hecho, declaran que la Garantía debe
obligar no solo en el caso de infracción, y violación de dicha Tregua, sino también en el de ponérseles al­gún
embarazo a los mismos Estados Generales en el Comercio de Indias durante el término de ella". Es
bien significativa, y cargada de consecuencias políticas, la intromisión de Francia e Inglaterra en la tregua
pactada entre España y los Estados Generales (Holanda), en un asunto que, en aquel momento, podía ser
considerado todavía como asunto interno entre la Corona española y dichos Estados. Vid. op. cit. Felipe III,
Vol. I pág. 489.
49. Vid. ABREU y BERTODANO, J. A., Colección de los Tratados de Paz etc. de España, Madrid MDCCL
pág.314. La introducción de este cambio, respecto de la situación anterior de enemistad permanente, no de­bía
ser cosa evidente por sí misma, según lo deja entrever la siguiente Cédula del Rey Catholico (D. Felipe
IV) al Virrey de las Provincias del Perú: "Y porque mi intención y voluntad es, que se observe, y cumpla
generalmente la Paz assentada con las dichas Provincias, y Países Baxos, y en particular lo que se refiere a
los Capítulos aquí insertos (art. V,VI y VII del Tratado de Paz) os encargo, y mando, que por lo que os to­cáre
observeis y hagais observar lo en ellos referido, estando advertido, que del buen tratamiento, y agasa­jo
que hicieredes a los Holandeses de las dichas Provincias, y Países Baxos, me daré por servido ... "
Colección de los Tratados de Paz .. etc. Felipe IY, Parte V, pág. 399
50. Vid. DAVENPORT, op. cit. pág. 338.
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J. Puente Egido: La vinculación de canarias en el siglo xv al orden de paz de europa ...
cabeza para comprender cuál fue su significado y dimensión política:
"Tratado de limites das conquistas entre os mui Altos e Poderosos signares D.
Joaó etc ... pelo qual abolida a demarca<;ao da Linha Meridiana, ajustada no
Tratado de Tordesillas de 7 de Juhno de 1494 se determina individualmente la
raya dos dominios de huma e outra Coróa na Ameirica meridional; as signado
en Madrid a 13 de Janeiro de 1750"51
• El análisis de las circunstancias y efec­tos,
desastrosos para la política española de ese tratado, pertenecen a otro lu­gar,
y en realidad "esa es otra historia". Lo es también "otra", cuando más tar­de,
a principios del siglo XIX, con la aparición de la "Doctrina Monroe", sur­giría
otra línea de separación de signo contrario entre América y Europa.
IV. CANARIAS EN LA HORA PRESENTE.
Estamos al final de nuestras reflexiones, porque escaso es el espacio
que me queda de aquel que razonablemente me ha sido asignado. Por este mo­tivo,
de modo sumario, trataré de explicar algunas de las claves que como
orientación formulé al principio. En primer lugar hablaré de mis reflexiones
sobre la estructura de la sociedad en Canarias. En segundo de mis percepcio­nes
como cristiano seglar.
l. La estructura social. Tengo que apelar a su imaginación para que
Uds. se sitúen en el proceso de adaptación al que yo hube de someterme, en
el cambio brusco desde los ambientes universitarios de Heidelberg a los de la
Universidad de La Laguna en los primeros años sesenta del pasado siglo.
Universidad muy familiar, en la que el número total de estudiantes matricula­dos
en sus tres Facultades,!i>no alcanzaba el millar. Pronto advertí que en el
conjunto de la población tinerfeña había un grupo de gentes interesantes; de
"viejos y nuevos ilustrados", porque no por casualidad uno de los puntos por
los que penetró en España la Ilustración del Siglo XVIII fue por Canarias, y
aquí, en concreto, mucho más la de procedencia inglesa que la de origen fran­cés52.
Ciertamente, y a no muchos centenares de metros del edificio que hoy
es la "Vieja Universidad" y entonces era la "Nueva", resultaba posible en-
51. Vid. SUPLÉMENT AU RECUEIL DEL PRINCIPAUX TRAITÉS. .. etc. Par De MARTENS, G.F.,
GOTTINGUE, A., 1802, pág. 328 y sigts.
52. Con sorpresa y agrado descubrí un día en la biblioteca universitaria las obras completas de Locke (creo que
en primera edición) procedentes del viejo convento de San Agustín de La Laguna. Un ejemplar de la
Enciclopedia Francesa estaba y signe estando en la de la "Sociedad de Amigos del País" de la misma ciu­dad.
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contrar personas, nacidas y criadas en las modestas viviendas del entorno, que
carecían de las primeras letras.
Se hacía pues necesaria una acción social de promoción cultural, a la
que la Universidad, ciertamente respondía, pero que debía ser intensificada y
a la que me sumé con agrado en los breves años en que asumí, como profesor
universitario, una tarea especial en ese sentido. Evidentemente esa promoción
social -esa es la condición humana- no siempre se puede realizar sin conflic­tos
y en la prensa diaria de entonces quedó alguna huella de esa permanente
experiencia. Siendo el hombre un ser cultural por excelencia, tiene un dere­cho
básico a acceder a ella con facilidad y, en aquellos que por su mérito y ca­pacidad
sean acreedores, al acceso a la cultura superior por los medios que la
sociedad está en la obligación de proporcionarles. La cultura en una sociedad
es patrimonio de todos, pero no infrecuentemente ha sido utilizada por las cla­ses
dominantes como instrumento de poder y opresión.
El formidable cambio social que en el corto espacio de medio siglo ha
tenido lugar en Canarias, es probablemente mucho más profundo que el que
la misma sociedad realizó a lo largo de los cuatro siglos anteriores. Ese no hu­biera
sido posible sin las nuevas técnicas con las que la aviación civil ha fa­cilitado,
a precios razonables el transporte sistemático de grandes masas. Pero
no lo hubiera sido sobre todo, si en la sociedad canaria no hubiera dejado pro­funda
huella ese poso cultural europeo-occidental que en ella se enraizó des­de
el momento mismo en el que el espacio canario entra en la Historia
En todo ser humano hay un legítimo derecho a conocer sus raíces, las
individuales o familiares y las colectivas o de grupo. Pero, eso sí, limpiamen­te,
sin manipulaciones ni mistificaciones. Cuando llegué a La Laguna a prin­cipios
del año 1963, estaban vivos todavía los ecos de acciones violentas de
un grupo independentista, para mi enteramente desconocido. Después este
grupo se insertó en determinadas capas de la sociedad canaria y hoy parece,
si es que estoy bien informado, en declive. Es bueno que sea así. La hora de
Canarias, no es la de la "mitificación" de un pasado que se inventa, de ordi­nario,
casi en todas sus piezas; menos aún la de su "africanización". Su hora
es la de la plena integración en la Europa que se construye; ciertamente, no
sin crisis ni contradicciones internas.
Preciso es para ello, que haya mentes clarividentes en las palancas del
gobierno autonómico, que conozcan y dominen las claves de la acción socio-
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cultural necesaria. Intuyo que en este campo queda todavía una gran tarea por
hacer. Nunca fui "jurista práctico", pero mi condición de internacionalista y
conocedor, en cierta medida de la lengua y cultura alemanas, me llevaron a in­tervenir
en algún asunto turístico donde estaba implicado capital alemán. Fue
el contacto, "por dentro", con este asunto lo que me permitió ver más claro:
Siendo el propietario-arrendador alemán y el arrendatario del hotel también
alemán, dicho queda que "la grasa del negocio" podía hacerse entonces (sin
la legalidad comunitaria que hoy lo permite) ilegal pero impunemente, de
banco alemán a banco alemán. La situación era la del conocido chiste:
"Coproducción hispano-italiana, ellos ponen el capital, la técnica y los acto­res
principales y nosotros los extras y el paisaje". Me gustaría saber que los
poderes públicos peninsulares y canarios están haciendo "todo lo posible y un
poco de lo imposible" para fomentar esta preparación de los españoles-cana­rios
ante los nuevos retos. No deben ser "los extras" en la participación de una
muy importante fuente de riqueza.
Comunidad -no sin motivos- con fuerte conciencia de su regionalidad,
aunque ciertamente contrapesada por el insularismo interno, entiendo que
Canarias debería activar las posibilidades constitucionales que los textos le
permiten y autorizan en orden a hacerse presente el la "política exterior na­cional",
siempre que ésta afecte a intereses o derechos que incidan directa­mente
sobre la región. Alguna modesta influencia tuve, antaño, en la redac­ción
de los textos constitucionales que prevén esa participación. El derecho
que conceden es un mero traslado al caso de España de las soluciones consti­tucionales
vigentes en otros países europeos. Así lo exige la democracia y así
lo postula también la pura y racional interpretación de la noción de participa­ción.
El día que se escriba con ecuanimidad y veracidad la historia entera de
la "descolonización del Sabara español", en la que tan directamente estaban
implicados los intereses canarios, aparecerán los errores, villanías, torpezas
etc. en ella acumuladas 5
3
•
53. Cuando en los años treinta del pasado siglo España le exige a Marruecos la fijación sobre el terreno de la
reivindicación permanente, garantizada por diversos tratados internacionales con este país, de la "Santa
Cruz de la Mar Pequeña", en recuerdo del asentamiento en el continente hecho por Juan de Herrera (s. XV),
éste se fija en el que fue el enclave de Ifui. Sin duda con error, porque esa mar pequeña, frente a la mar
grande no podía ser otra que la que con la tierra continental forman el arco constituido por La Graciosa,
Lanzarote, Isla de Lobos y Fuerteventura. Esa es la percepción tradicional de los pescadores y gentes de
mar canarios; la mar pequeña era algo así como lo que en el concepto anglosajón fueron los "narrow Seas".
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J. Puente Egido: La vinculación de canarias en el siglo xv al orden de paz de europa ...
2. La participación de los seglares en el futuro de la Iglesia en
Canarias.
Por lo que respecta a mi reflexión de cristiano seglar debo confesar, de
entrada, algunas de mis limitaciones. El campo en el que preferentemente po­dría
juzgar con mejor conocimiento es el de la acción universitaria y cultural,
y un tanto marginalmente, el de la acción social de la Iglesia.
Por las consideraciones que constituyen la parte principal de este estudio,
deberá ser manifiesto que la acción de la Iglesia en la configuración de Canarias
en su ser actual ha sido decisiva, y por eso el componente cristiano es un ele­mento
esencial del ser canario-español. No de modo diferente a como lo es (en
parte hoy, "lo era") en toda España. Bien es verdad que antes y ahora es per­ceptible
en la estructura de la sociedad canaria una determinada veta de compo­nente
masónico según se percibe en el comportamiento de grupos y personas. De
una masonería que debió implantarse ya en el siglo XVIII y al filo de las rela­ciones
comerciales, preferentemente las habidas con Inglaterra.
Me importa sobre todo marcar una gran carencia, que existía antaño, y
hoy no parece haberse remediado, cual es la de la ausencia de un pensamien­to
y, por lo tanto de una decidida acción de raíz cristiana en los ámbitos de la
cultura superior ¿Sería posible la implantación de algo así como una
Universidad Católica, que hiciera presencia en los ámbitos universitarios de
Canarias. Con "ese ayuntamiento de maestros y discípulos" en el sentido de
nuestras viejas "Partidas", de seglares y clérigos como docentes y discentes
podría abrirse una línea de recuperación del antiguo "sensus christianus" de
una sociedad que hoy da la impresión de haber alcanzado un preocupante gra­do
de descreimiento.
SUMARIO:
La incorporación del espacio geográfico canario a la Corona de Castilla
a principios del siglo XIV, y a través de ella al denominado orden público eu­ropeo,
fue un hecho singular de particular importancia. Con él Canarias se ha­ce
"Europa", antes de que lo fueran algunos territorios peninsulares. El po­blamiento
y evangelización de Canarias, sólo de modo indirecto y parcial, es
asimilable al proceso colonizador europeo (particularmente español y portu­gués)
de los siglos XVI y XVII.
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J. Puente Egido: La vinculación de canarias en el siglo xv al orden de paz de europa ...
En la historia de las relaciones internacionales y europeas esa condición
ha tenido una importancia transcendental; lo prueban bien las llamadas "líne­as
de amistad".
¿Son aplicables a la comprensión de la evangelización de Canarias, y a
la misma presencia, pasada y presente, de la acción de la Iglesia en tierras ca­narias
los problemas que suscitó la evangelización de los espacios america­nos?
¿Como ha podido influir en ella la figura señera de Bartolomé de Las
Casas desde las posiciones que él mantuvo, extraídas directamente de la rea­lidad
americana? He aquí dos preguntas para las que, en el nivel actual de los
conocimientos historiográficos, probablemente hay más interrogantes y sub­preguntas
que contestaciones seguras.
Las Casas dependía claramente en su posición evangélica y pastoral de
los grandes teólogos-juristas dominicanos y de modo especial del gran
Francisco de Vitoria, fundador la Escuela de Salamanca del Derecho interna­cional.
Permanente es el núcleo de su mensaje, en la radical defensa de la li­bertad
de la persona humana, fundada en la fraternidad universal y en el res­peto
"del otro" igual a mi o a nosotros, porque todos somos, en cuanto perso­nas,
"imago Dei".
J. Puente Egido
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