Revista Almogaren ISTIC

              ALMOGAREN. 30. (02). Pág. 281-302. ®CENTRO TEOLÓGICO DE LAS PALMAS
EL CABILDO CATEDRAL DE CANARIAS
DURANTE EL ANTIGUO RÉGIMEN (1483-1819):
ESTADO DE LA CUESTIÓN
INTRODUCCIÓN
PEDRO QUINTANA ANDRÉS
PROFESOR DE SECUNDARIA
La génesis de los cabildos eclesiásticos como entes con jurisdicción
independiente se registra a mediados del siglo XI, en especial, tras las
decisiones tomadas en los concilios de Coyanza y Palencia (ll. En ambos
comenzarán a perfilarse, delimitarse y normalizarse las bases y peculiaridades
de la vida canónica, así como a esbozarse las cualidades de los individuos que
podrían acogerse a la vida en comunidad. El análisis inicial aún estaba
influenciado por las normas heredadas de la etapa del primitivo del desarrollo
monástico cristiano en el área sirio-egipcia, además del extraordinario eco
alcanzado por las reformas carolingias. La vigencia de parte de las
mencionadas directrices teológicas y comunales supusieron mantener bajo la
tutela del poder económico y religioso del obispo durante un prolongado
tiempo a los grupos de canónicos cabildalicios, pues aún sólo eran reconocidos
(1) J. ORLA~DIS, Estudios sobre instituciones monásticas medie ates, Pamplona, 1971.
R. GARCIA VILLOSLADA, (Dir.): Historia de la iglesia en España, Madrid, 1980-1982.
I.W. FRANK, Historia de la Iglesia medie al, Barcelona, 1988.
282 EL CABILDO CATEDRAL DE CANARIAS DURANTE EL ANTIGUO RÉGIMEN (!483-!8!9): ESTADO DE LA CUESTIÓN
como meros servidores y ayudantes del prelado. Al unísono, si en un primer
momento el disfrute de la vida comunal sólo acarreaba una unión de clérigos
en base a unas predeterminadas reglas, inspiradas la mayoría en las
aplicaciones realizadas entre los benedictinos en base a sus disposiciones
grupales, en el siglo IX la situación se modifica al asociarse al beneficio
canonical una renta en razón al servicio generado por el desempeño del
cargo<2J.
Tras el citado concilio de Coyanza los cabildos catedrales se estructuran
como un conjunto de clérigos beneficiados, aunque no siempre con el grado de
presbíteros, con la obligación de desempeñar un cargo en el Capítulo
(racioneros, medio racioneros, canónigos, deán). El cargo exigía unas tareas
específicas dentro de la diócesis, siempre relacionadas con el culto catedralicio,
la administración de las rentas eclesiásticas, la gestión de las propiedades de la
Iglesia o, en caso de fallecimiento o ausencia del prelado fuera de su
jurisdicción, ejercer la sede vacante asumiendo las funciones del obispo.
En el período transcurrido entre los siglos XII y XIII, etapa de gran
desarrollo económico, urbano e intelectual en Europa, se dan los pasos
definitivos para estructural definitivamente lo que serían los cabildos
catedralicios en la modernidad. En ese momento la comunidad de
prebendados no sólo adquiere una personalidad económica y jurídica propia,
sino también asume un papel jerárquico dentro de cada diócesis al ser adscritos
a la sedes catedralicias y erigirse como la segunda autoridad eclesiástica en su
jurisdicción. A ello sumaba, dentro de los conceptos generales del derecho
canónico, la posibilidad de organizar el funcionamiento de la institución,
determinar el número de miembros en función de sus rentas, el protocolo del
culto y el marco de relaciones con otras instituciones de forma autónoma,
aunque sin poder traspasar las limitaciones establecidas por disposiciones
superiores <3J.
Los cometidos de los beneficiados catedralicios eran los relacionados
con el propio culto en el recinto de la Catedral, lo cual implicaba la asistencia
diaria a las diversas horas de oficios divinos en el Coro -maitines, laudes, prima,
tercia, sexta, nona, vísperas y completas-; la obligación de ir a las celebraciones
de primera y segunda clase; participar en las procesiones internas o externas en
el templo; la concurrencia como semaneros en el altar, los entierros de
beneficiados, etc., suponiendo dichas actividades una sustancial parte de las
(2) J.M. PÉREZ PRENDES, Instituciones medie ales, Madrid, 1997; J. DÍAZ IBÁÑEZ, La
organización institucional de la Iglesia en la Edad Media, Madrid, 1998; J.M. NIETO
SORIA, Iglesia y génesis del Estado Moderno en Castilla 1369-1480, Madrid, 1993.
(3) E. MARTINEZ RUIZ, y otros: Diccionario de Historia Moderna de España. I La Iglesia,
Madrid, 1998; J.A. ESCUDERO, Curso de Historia del Derecho. fuentes e Instituciones
políticas-administrati as, Madrid, 1995; P. GROSSI, El ordenamiento jurídico medie al,
Madrid, 1996.
PEDRO QUINTANA ANDRÉS 283
rentas obtenidas a lo largo del año. A esta labor sumaban la administración de
las rentas eclesiásticas como hacedores, labor que, sobre todo hasta el siglo
XVII-XVIII en Canarias, era desempeñada por algunos eclesiásticos,
miembros o no del Cabildo, caracterizados por percibir cortas rentas de sus
prebendas -racioneros, capellanes reales- u obligados por diversas
circunstancias (necesidades del Cabildo, deudas).
A la mencionada función se unían otras como las de recaudar, gestionar
y distribuir las rentas eclesiásticas entre los miembros del Cabildo, el obispo y
los diversos partícipes en los diezmos, dentro de los cuales se encontraba la
propia Fábrica Catedral. La vasta actividad de los capitulares se veía
aumentada con otras tareas como la gestión del amplio patrimonio eclesiástico
detentado por la mayoría de las catedrales hispánicas -de relativa escasa
cuantía en Canarias-; las mandas pías establecidas por clérigos o seglares donde
el Cabildo debía ejercer por mandato del fundador como patrono; el gobierno
de una amplia cuantía servidores de con variadas actividades, elevándose su
número en la mayoría de las diócesis a más de dos centenares de personas;
desempeñar satisfactoriamente la jurisdicción sobre ermitas, conventos o
ayudas de parroquias bajo su patronato; o la dinamización, control y adecuado
funcionamiento de un nutrido grupo de hacedores, tazmieros, cilleros o
contadores, todos de notable importancia para evaluar, distribuir y disponer de
las máximas rentas posibles en cada momento.
Las citadas actividades estaban reglamentadas por una intrigada serie de
normas establecidas en concilios, sínodos, acuerdos particulares de los
prelados, en disposiciones convenidas por el propio Cabildo o en pacto, tácito
o no, entre el prelado y los capitulares, dando lugar a una notable prolijidad de
estatutos en función de las particularidades de cada diócesis, la influencia del
prelado en su redacción o las condiciones socioeconómicas imperantes en cada
momento. Estas disposiciones podían se modificadas según la fórmula y rango
por el que fueron adoptadas o ratificadas, aunque muchas entraron en vigor
por meros acuerdos entre los propios capitulares tras alegar la presunta larga
tradición de uso de la norma validada, sin acudir con posterioridad a
ratificaciones por instituciones de rango superior. En cambio, otros estatutos
de significativo valor -la limpieza de sangre, el sometimiento del Cabildo al
prelado o la exclusiva administración de las rentas eclesiásticas por los
capitulares-, tuvieron un eco común en todos los cabildos castellanos aunque
el grado de cumplimiento, según se registra en la bibliografía sobre el tema, fue
divergente entre cada una de las jurisdicciones episcopales.
El lazo de unión, búsqueda de uniformidad en la normativa y
salvaguarda de los intereses entre las diócesis castellanas fue la llamada
Congregación de las Iglesias de Castilla y León, del Clero o, conocida entre los
prebendados, como Sagrada Congregación. Las razones de su fundación
284 EL CABILDO CATEDRAL DE CANARIAS DURANTE EL ANTIGUO RÉGIMEN (1483-1819): ESTADO DE LA CUESTIÓN
fueron aunar criterios básicos entre los diversos cabildos, alcanzar una sólida
posición frente al poder real, defender los intereses frente al resto del clero
como élite eclesiástica, negociar con la Corona las diversas contribuciones
extraordinarias solicitadas o buscar los medios adecuados para limitar la tutela
del poder político laico sobre el clero. Pese a ello, el deseo de preservar y
aumentar sus privilegios no evitó graves desidencias internas, unido a un
manifiesto deseo de notoriedad y control de las reuniones por las diócesis con
mayor fuerza socioeconómica en Castilla (Sevilla, Toledo, Santiago). Sus
funciones, iniciadas en el siglo XV, fueron lentamente derivando hacia una
latente lucha contra la política fiscal de la Corona y la pérdida del peso
específico de los cabildos en favor de la autoridad de los obispos, a cuya cabeza
estaba el primado toledano. El siglo XVIII se erigió como un período de
decadencia para dicha institución colegiada, ya que apenas si se celebraron
reuniones al optarse por la concordia con el monarca sobre las cantidades a
abonar al fisco real por cada diócesis.
LOS CAMBIOS HISTÓRICOS EN LA INSTITUCIÓN CABILDALICIA
Las fases de creación, los niveles económicos o el peso sociopolítico de
cada una de las instituciones eclesiásticas estudiadas fue decisivo para
determinar su evolución histórica y la capacidad de crecimiento sociopolítico
frente a otras entidades. Así, en las diócesis peninsulares ubicadas en Galicia el
papel de mayor importancia correspondía a los obispos y arzobispos, apoyados
por un nutrido grupo de prebendados unidos intrísecamente al sector del poder
que deseaba mantener el status quo como inequívoco modo de acrecentar su
posición social C4
l.
En otros casos, los más dentro de los estudios realizados, el Cabildo
intentó desde fecha temprana independizarse de cualquier institución
eclesiástica o laica, creando una normativa propia para delimitar su exclusiva
jurisdicción chocando, la mayoría de las veces, con las pretensiones de los
obispos. Dicho conflicto se va a convertir en un hecho cotidiano en la iglesia
castellana durante gran parte de la primera mitad de la modernidad,
disminuyendo de tono la polémica a partir del Concilio de Trento, fase cuando
se dictarán las normas necesarias para consolidar la figura del obispo como
(4) J. BARREIRO SOMOZA, El señorío de la iglesia de Santiago de Compostela (siglos IX­XIII),
La Coruña, 1987; M.N. PEIRO GRANER, El Señorío Episcopal lucense en el siglo
XVI. Estructura y administración, Lugo, 1998. En este último caso, la autora refleja la
pobreza del señorío lucense, siendo la figura esencial de la diócesis el obispo, reforzado en
su poder por la nobleza y los grandes propietarios cuyos vástagos ocupan reiteradamente
dicha prelatura.
PEDRO QUINTANA ANDRÉS 285
ente centralizador de la comunidad, potenciando su autoridad ante el resto de
instituciones clericales y ampliando su jurisdicción en detrimento de los
cabildos catedralicios. Esta situación se observa en diversas diócesis
penínsulares y en la propia de Canarias, aunque en esta última, a causa de las
reiteradas ausencias de los prelados y la particular estructura del Cabildo
Catedral, el afianzamiento de la autoridad plena de los prelados se irá
imponiendo muy lentamente a lo largo del siglo XVII. En Murcia, León o
Córdoba la lucha por el control económico y político de las diversas facciones
del grupo de poder se traslada al perenne litigio entre Cabildo y prelado,
implicando mayor grado de conflictividad en una sociedad con numerosas
contradicciones internas (sl.
La multiplicidad de funciones, labores y tareas a desarrollar por los
prebendados distorsionó las primigenias obligaciones de los clérigos, relegando
gran parte de sus quehaceres cotidianos de servicio y culto en otros miembros
adjuntos a la comunidad, por ejemplo los capellanes reales, o contratados por
ella, caso de los curas de altar. De esta manera, el culto catedralicio estará
desempeñado por una serie de sacerdotes elegidos y pagados por el Capítulo
cuya función es celebrar el culto divino, la asistencia espiritual y la impartición
de los sacramentos dentro del recinto catedralicio en lugar de los prebendados.
A ellos se suman los capellanes reales o mediorracioneros -en el cabildo
canario no son miembros de la institución-, nombrados por el monarca con el
único fin de asistir de forma periódica a las celebraciones sagradas en la
Catedral y liberar de estas tareas a los capitulares.
También los prebendados deberán recurrir a clérigos o laicos para otras
labores propias como las representaciones ante tribunales o el propio monarca,
actividad correspondiente al canónigo doctoral. La lenta burocratización de la
comunidad y su énfasis en la gestión de las rentas eclesiásticas supuso un
notable incremento en su implicación en los aspectos más políticos y
económicos frente a los espirituales, doctrinales y de culto. Ambos aspectos
influyeron en el propio sistema de elección de los candidatos a miembros del
Cabildo, pues no estaba el concurso de clérigos determinado por la capacidad
intelectual, preparación doctrinal y competencia sino también por la
ascendencia económica y política de sus respectivas parentelas. Es decir, el
Capítulo era reflejo de una sociedad cada vez más elitizada, desigual y
mediatizada por los sectores económicos imperantes en cada momento.
(5) A. CÁNOVAS BOTIA, Auge y decadencia de una institución eclesial: el Cabildq Catedral
de Murcia en el siglo XVIII, en Iglesia y Sociedad, Murcia, 1~94; J. SANCHEZ
HERRERO, Las diócesis del reino de León, León, 1978; R. V AZQUEZ LEM~S,
Córdoba y su cabildo catedralicio en la modernidad, Córdoba, 1987; J. GARCIA­CUEVAS
VENTURA, El cabildo catedralicio cordobés desde la Re olución a la
Restauración (1788-1882), Córdoba, 1996; M.P. PUEYO COLOMINA, Iglesia y sociedad
zaragozana a mediados del siglo XVIII, Zaragoza, 1980.
286 EL CABILDO CATEDRAL DE CANARIAS DURANTE EL ANTIGUO RÉGIMEN (1483-1819): ESTADO DE LA CUESTIÓN
La influencia de cada familia en la Corte, el favoritismo, la compra de
voluntades, la parcialidad en las decisiones o el nepotismo fueron un elemento
común en gran parte de las elecciones de prebendados para los cabildos
castellanos donde los privilegiados económicos, por lo general, adquirían los
cargos más elevados mientras los intelectualmente más capaces debían
conformarse, habitualmente, con las prebendas de menor renta. Pese a la
aparente imparcialidad, camaradería, solidaridad o cierta democratización en
el seno de los capítulos, tal como ocurre en las votaciones y sus diversos ajustes
para hacerlas más ecuánimes, la realidad suponía un claro proceso de
elitización y de politización de esta institución aumentando aún más desde
los inicios de la modernidad, con especial relevancia entre los siglos XVII y
XVIIIi6l.
La monarquía fue otro de los factores primordiales para entender el
desarrollo de los cabildos catedralicios en Castilla y, sobre todo, en Canarias.
Las reiteradas ingerencias de los reyes en la vida religiosa eran motivadas por
el deseo de obtener una participación en una sustancial fracción de las rentas
eclesiásticas, de verter en su favor la ascendencia del clero sobre la población
y la de tutelar de cerca una importante estructura y nutrido grupo de la
intelectualidad de la nación en servicio propagandístico de los principios
monárquicos. Los intentos de los reyes de condicionar la elección de
cardenales y obispos afines a su pensamiento se incrementó en los albores de
la modernidad a través de sucesivas presiones sobre el papado para obtener el
derecho de representación de los clérigos más idóneos a los cargos eclesiásticos
en interés de la política del príncipe. A esta primordial solicitud se unía la del
pase regio para todas las disposiciones emanadas desde Roma y el recurso de
fuerza o amparo de los clérigos ante la jurisdicción civil. Es decir, se pretendía
crear un patronato regio sobre la iglesia castellana, cuya fase primigenia sería
el reconocimiento de éste en favor de los Reyes Católicos en las diócesis de
nueva creación (Granada, Puerto Real, Canarias e Indias).
El inicial regalismo austracista fue incrementado en sus competencias
durante el siglo XVIII con la notable instrumentalización efectuada por los
Barbones de la religión en beneficio de sus estrategias políticas y económicas.
La nueva dinastía deseaba una nación donde imperara el laicismo y las
instituciones eclesiásticas estuvieran sometidas a los dictados del monarca
mediante el reconocimiento del derecho de la Corona en determinar y
normalizar parte de la actividad, economía y materias eclesiásticas.
El Concordato de 1753 fue decisivo para la Iglesia Española al reconocer el
patronato universal al rey y el regalismo absoluto sobre toda la iglesia,
(6) A. CANO VAS BOTIA, Op. cit. Q. ALDEA, (Dir.), Diccionario de historia eclesiástica de
España, Madrid, 1972-1975; C. ALVAREZ SANTALO y M.J. BUXO, (Dir.), La
religiosidad española, Barcelona, 1989.
PEDRO QUINTANA ANDRÉS 287
al unísono que se ratificaba la hegemonía del poder político sobre el
eclesiástico (7). De inmediato, se intentó eliminar abusos y supercherías, además
de buscar la mejora del clero mediante una adecuada instrucción que
permitiera resaltar su labor pastoral. La población debía ser aleccionada,
enseñada y guiada en favor del bien común manteniéndose el status quo
imperante pero capacitándolos para rendir más beneficio a la patria. A cambio,
al clero se le pidió una unión absoluta con los ideales borbónicos y una
exaltación de la figura del monarca frente & toda crítica. El nuevo
planteamiento influyó de manera decisiva en los cabildos catedrales que vieron
recortadas sus jurisdicciones, particulares normativas y su independencia en la
administración de las rentas. La monarquía decidió intervenir fiscalizando la .
gestión del clero, imponiendo en los cabildos a los integrantes de los sectores
políticos más afines, además de eliminar gran parte de la polémica entre obispo
y prebendados mediante la potenciación de la figura del prelado o a través de
la politización de su labor eclesiástica con la ratificación explícita de la estricta
unión entre fe y altar como un sólo hecho. Los prebendados catedralicios
asumieron su papel con escasas defecciones hasta la crisis del Antiguo
Régimen, a cambio de perder gran parte de la independencia adquirida a lo
largo de numerosas décadas de litigios por remarcar una jurisdicción
independiente de otras entidades. Incluso, se produce una quiebra del
pensamiento del nuevo catolicismo ilustrado entre un alto porcentaje de los
capitulares al reaccionar negativamente frente a la creciente laicización y el
predominio del pensamiento liberal, a los que veían como culpables de destruir
una sustancial fracción del tejido económico-ideológico de la Iglesia creado tan
laboriosamente.
El progresivo compromiso de una amplia mayoría del clero con el
absolutismo fue propiciado al vislumbrar en el monarca el único referente y
solución frente al creciente colapso de las rentas eclesiásticas, la pérdida de
predominio social y la escasa ascendencia política. El desconcierto, desasosiego
y frustración surgida. en el seno del clero en los primeros momentos de crisis se
intentaron soslayar mediante una apuesta mayoritaria por el absolutismo y en
la defensa ultramontana de sus posiciones frente a cualquier ingerencia externa
favorecida por los grupos burgueses más propicios a la. secularización del
Estado(8l.
(7) J.A.ESCUDERO, Op. cit. T. EGIDO, Regalismo y rela>=ciones Iglesia-Estado, en Historia
de la Iglesia en España, t. IV, Madrid, 1979, pp. 124-279; A.DOMINGUEZ ORTIZ, Carlos
III y la España de la Ilústración, Madrid, 1988; J.A. ARMILLAS VICENTE y E.
SOLANO CAMON, La España ilus"trada del siglo XVIII, Madrid, 1988.
(8) A.MO~GADO GARCIA, Iglesia y sociedad en el Cádiz del siglo XVIII. Cádiz 1989. J.
GARCIA-CUEVAS VENTURA, O p. cit. J.M. CUENCA TORIBIO, Sociedad y clero en
la España del XIX, Córdoba, 1980.
288 EL CABILDO CATEDRAL DE CANARIAS DURANTE EL ANTIGUO RÉGIMEN (1483-1819): ESTADO DE LA CUESTIÓN
Las reivindicaciones de los monarcas, las demandas de los sectores
poderosos de la sociedad y el creciente poder político laico provocaron un
sentimiento de derrota entrtt los miembros de los cabildos eclesiásticos que
creían no ver cubiertas sus perspectivas de honor, reconocimiento y poder en
una sociedad tan deudora de su labor. Por tanto, era lógico para una notable
parte de los clérigos recurrir al monarca como patrono regio y apoyarlo, al ser
la única vía posible para poder aún salvar parte de sus rentas y privilegios.
Dentro de este contexto se deben entender las notables y reiteradas
contribuciones realizadas por la Iglesia a los fondos del Estado con destino a
las necesidades más urgentes de la Corona, caso de la guerra con Gran Bretaña
y Francia o la reducción de los vales reales mediante subsidios extraordinarios
otorgados de forma reiterada por el papado sobre las rentas de la iglesia
hispana. Las contribuciones y limosnas aún mermaron más los ingresos de la
Mesa Capitular, la cual en muchos lugares, caso de Canarias, entró en un
acelerado proceso de descapitalización y empobrecimiento, no sólo del clero
dependiente de sus rentas sino aún el del propio culto catedralicio. No es de
extrañar que en la Guerra de Independencia, ausente el monarca e
interinamente ejerciendo el gobierno la Junta Central, la mayoría de los
cabildos se mostraran reticentes a nuevas contribuciones mediante estrategias
de dilatación de las entregas, la búsqueda de avalistas entre los solicitantes
capaces de devolver el préstamo o, simplemente, ocultando parte de sus fondos
con la modificación de las cantidades depositadas en sus arcas o en el volumen
de plata existente en las iglesias.
El período comprendido entre 1814 y 1820, el llamado "sexenio
absolutista", fue una etapa donde al desconcierto habitual del clero y más aún
entre los miembros de los cabildos, se unió la pesadumbre de la falta de
referentes políticos claros para ser apoyados, pues la alianza entre el trono y el
altar tradicional había dejado paso en un primer momento a una Iglesia
debilitada y agotada en su mensaje para, en una segunda fase, con la llegada de
Fernando VII, sucumbir bajo una política absoluta sin precedentes aunque,
ante la falta de mayores apoyos, el clero se mantuvo impertérrito en su postura
de forma oficial. Para los eclesiásticos y los cabildos fue el principio del fin de
un poder acumulado y ajustado hasta sus últimas consecuencias durante siglos.
Ahora el monarca absoluto no sólo imponía sus deseos políticos a unos
eclesiásticos, sobre todo a la élite, totalmente dependiente, sino que, incluso,
en 1817 estableció por primera vez una contribución directa de 30 millones de
reales sobre el capital eclesiástico. A ello unió un proceso depurador de los
clérigos disidentes mediante destierros, encarcelamientos, obligado silencio,
etc. (9).
(9) J.M. CUENCA TORIBIO, La Iglesia española ante la re olución liberal, Madrid 1971. Del
mismo autor, Iglesia y burguesía en la España liberal, Madrid, 1979; A. GONZALO
GONZALO, El Cabildo de la Catedral de Burgos en el siglo XIX (1808-1902), Baena,
1993; W.J. CALLABAN, Iglesia, poder y sociedad en España 1750-1874, Madrid, 1989; J.
FONTANA, La quiebra de la monarquía absoluta (la crisis del Antiguo Régimen en
España), Barcelona, 1971.
PEDRO QUINTANA ANDRÉS 289
LOS PREBENDADOS CANARIOS. UN SOMERO ANÁLISIS
El Cabildo Catedral canario no estuvo al margen de las tendencias,
transformaciones y contradicciones experimentadas por sus homólogos
castellanos, aunque con ciertas peculiaridades no sólo achacables a la lejanía de
la Península o al fraccionamiento del territorio. Los capitulares canarios
experimentaron una evolución a lo largo de la Edad Moderna a causa de los
propios cambios sociales de la formación canaria, las reiteradas
transformaciones económicas y la evolución social interna.
La institución se crea en el Archipiélago a comienzos del siglo XV, tras
la conquista betancuriana de la isla de Lanzarote y la posterior erección del
obispado de San Marcial del Rubicón, aunque el acto fue más de facto que de
hecho. Este primer cabildo contó en un primer momento sólo con la figura del
deán, siendo nombrado para el mencionado cargo en el obispado del Rubicón
el franciscano Jean Le Verrier, único integrante del Capítulo, además de asumir
en las islas la representación de los diversos obispos nombrados en la sede
como su vicario general y provisor (loJ. La carencia de unas rentas periódicas
-pese a ser beneficiada la iglesia por Jean de Bethencourt con un treintavo de
la cosecha y con algunas tierras, más la entrega durante cinco años de dos
quintas partes de la rentas señoriales para construir sendas sedes parroquiales
en Fuerteventura y Lanzarote (llL, la escasa población, los conflictos señoriales,
el absentismo de los obispos titulares de una diócesis aún con un alto
porcentaje de territorio por someter, la distancia de las islas a la Península, el
escaso interés por parte de la Corona o el Papado de un espacio alejado hasta
ese momento de las principales áreas estratégicas en disputa de Europa, etc.,
fueron algunos de los factores relevantes en la secular carencia de prebendados
en el cabildo rubicense. La situación se mantuvo hasta finales de dicha
centuria, pues aún el deán será el único representante registrado de la
institución en las islas hasta el comienzo de la década de los ochenta. A partir
de ese momento, se localizan los primeros nombramientos como prebendados
de clérigos de origen peninsular aunque muchos de ellos por renuncia,
absentismo o permutas no llegaron a tomar posesión efectiva de su puesto,
siendo dichas razones algunos de los problemas más latentes del Cabildo
canario durante el siglo XV y XVI.
El afianzamiento de la colonización, el reparto de tierras y aguas, la
evolución positiva de la población y la fluidez de capitales, transformaron el
panorama eclesiástico en las islas y el del propio Cabildo, al comenzar a
(10) J. DE VIERA Y CLAVIJO, Noticias de la Historia General de las Islas Canarias, Santa
Cruz de Tenerife, 1980.
(11) LE CANARIEN, Crónicas francesas de la conquista de Canarias, Santa Cruz de Tenerife,
1980.
290 EL CABILDO CATEDRAL DE CANARIAS DURANTE EL ANTIGUO RÉGIMEN (1483-1819): ESTADO DE LA CUESTIÓN
multiplicar sus efectivos, aunque no en suficiente número, como para
completar sus 32 prebendas originales. Desde su fundación, la diócesis y
cabildo canario se declararon sufragánea de la hispalense, adoptando de ella
normativas, usos y costumbres que lentamente se fueron particularizando a las
peculiaridades de la diócesis. Las primeras normas y estatutos del Cabildo
Catedral de Canarias se plasmaron en un documento datado en la ciudad de
Sevilla el 22 de mayo de 1483, en presencia de algunos prebendados de la
Catedral Metropolitana y la de Canarias. Los capitulares, pese a la citada
antigüedad de la diócesis canariense, no habían poseído una ordenación
interna de sus actividades, deberes y derechos reconocida hasta esa fecha pues,
como ya se ha mencionado, la institución apenas si había existido como tal. En
la normativa fundacional aprobada se reconocían los derechos del Cabildo a
gestionar la Fábrica Catedral, las rentas eclesiásticas y autonomía para su
ordenamiento interno a cambio de una serie de deberes con el culto
catedralicio, la asistencia a Coro o la residencia en la sede del obispado.
La inicial dependencia del Cabildo canario de las decisiones adoptadas
por Roma, en especial sobre la elección del obispo titular y del deán, previa
elección entre los prebendados y aprobación del prelado de dicha figura visible
del Capítulo, cuyo título oficial se expedía en la Ciudad Eterna, fue eliminada
con el reconocimiento a los Reyes Católicos del Patronato Real. Es decir, los
Reyes fueron investidos con la tutela y control del clero en las diócesis
establecidas en los nuevos territorios conquistados de Granada, Puerto Real y
Canarias, tal como se ha citado. La bula Ortodoxia fidei otorgada por
Inocencia VIII en 1486 a los reyes castellanos que les reconocía su patronazgo
real fue determinante para la posterior evolución del Cabildo, al depender a
partir de ese año sólo de los monarcas la elección de prebendados entre las
ternas presentadas por el obispo titular y otras instituciones (l
2J.
Esta nueva situación jurídica y económica determinará las relaciones
internas de la diócesis hasta comienzos del siglo XIX, aunque a lo largo de este
período se pueden distinguir, a grandes rasgos, varias etapas en la evolución del
Cabildo Catedral, entidad básica de este estudio, necesarias para entender su
historia y poder desarrollar líneas de investigación adecuadas a la hora de su
análisis.
1) Una primera etapa abarcaría desde la creación de los estatutos
fundacionales hasta finales del siglo XVI, espacio temporal donde la región
experimenta un considerable despegue económico y desarrollo de sus fuerzas
productivas, sólo en parte empañado por el declive de la exportación
(12) J. DE VIERA Y CLAVIJO, Op. cit., J. PERAZA DE AYALA, El Real Patronato de
Canarias, en Obras, t. II, Santa Cruz de Tenerife, 1988, pp. 271-311; A BETHENCOURT
MASSIEU, Problemas de la diócesis de Canarias en relación con el patronato real, en IX
Coloquio de Historia Canario-americana, t. 11, Madrid, 1992, pp. 7-22.
PEDRO QUINTANA ANDRÉS 291
azucarera, aunque compensado con un notable incremento de la extensión de
tierras dedicadas a los cultivos cerealeros y de viñedos. Al calor de la
prosperidad arribaron los primeros capitulares, casi todos de origen peninsular,
otros vecinos de las islas, aunque vinculados familiarmente con la colonia
extranjera, y algunos posibles conversos que veían en la región un refugio
seguro. El considerable volumen de rentas, la influencia social y ser una de las
escasas instituciones cuya jurisdicción abarcaba a todo el Archipiélago -sólo el
obispo y la Real Audiencia, creada en 1526, tenían esa posición privilegiada­llevó
al grupo de poder regional a fijar sus intereses en el Cabildo e intentar
ejercer una tutela sobre tan importante institución. Las demandas al monarca
para situar en ella a segundones y parientes se multiplicaron alegando
reiteradas quejas del crónico absentismo y rechazo de los clérigos peninsulares
a las plazas cabildalicias vacantes así como la falta de asistencia espiritual de la
población.
La presión del grupo de poder insular en la Corte debió ser notable, no
sólo para demandar una adecuada asistencia espiritual al vecindario -siempre
escasa durante la modernidad- sino también con la introducción de otros
planteamientos de ratificación de sus posiciones, tal como la defensa de las islas
ante una virtual falta de vecinos, su situación geoestratégica o la necesidad de
acudir el monarca al amparo de una población sometida a diversas vicisitudes
por el fraccionamiento de su territorio. Estos y otros argumentos
predispusieron que Carlos I concediera una real cédula el 5 de diciembre de
1533 donde se accedía a que "los benefficios della (islas) sean patrimoniales y
se den y provean a los naturales dellas, para que tengan con que sostener" Ct3l,
con la única obligación de residencia para los beneficiados y con la imposición
de solicitar licencia previa para cualquier ausencia. La citada real cédula sólo
afectaba en un primer momento a los beneficiados parroquiales, siendo
ampliada a los miembros del Cabildo Catedral y a los capellanes reales por otra
concedida el 19 de febrero de 1534, facilitando ambas el acceso del grupo de
poder -terratenencia y protoburguesía canaria y de origen extranjero- a una de
las escasas instituciones de orden regional que se permitió con el transcurso del
tiempo ser copada por naturales de las islas, pues el resto de las que abarcaban
tal jurisdicción (Real Audiencia, Capitán General, Obispo), salvo casos
excepcionales, no fueron desempeñadas por canarios.
La estrategia del sector preponderante les permitió controlar a través de
sus representantes en el seno capitular una sustancial parte de las rentas
generadas en la región, ya de forma directa ya mediante la manipulación en las
votaciones de hacia donde debían ir dirigidas las inversiones o reparto de
cargos.
(13) P. CULLEN DEL CASTILLO, Libro Rojo de Gran Canaria, Madrid, 1995, p. 373. El
pilonaje de los beneficiados ha sido estudiado por A. BETHENCOURT MASSIEU,
Pilonaje o patrimonialidad de los beneficios curados en Canarias, en Almogaren, n. 9, Las
Palmas de Gran Canaria, 1992, p. 157-176.
292 EL CABILDO CATEDRAL DE CANARIAS DURANTE EL ANTIGUO RÉGIMEN (1483-1819): ESTADO DE LA CUESTIÓN
Lógicamente, el creciente peso del clero isleño dentro del Cabildo
estaba en consonancia al propio predominio político-económico del grupo de
poder dentro de instituciones tan importantes en la época como los
Ayuntamientos insulares, existiendo una clara vinculación familiar o de
parentela entre los integrantes de ambas instituciones en Gran Canaria. La
carencia de un clero isleño mínimamente instruido, las quejas de los obispos al
desear desplazarse a las islas con eclesiásticos preparados para su servicio y
hábiles en el trato con los prebendados, o convertirse la estancia en el obispado
en un trampolín para acceder a nuevas prebendas de mayores ingresos, no
facilitaron un rápido relevo en la institución, manteniéndose hasta el último
tercio del quinientos el peso del clero foráneo, sobre todo en las prebendas de
mayor jerarquía e ingresos -en especial en las dignidades donde desempeñaban
los cargos de deán o tesorero, o entre los canónigos con preferencia de las de
oficio de magistral o doctoral-. Este período se va a caracterizar por la fuerte
conflictividad interna entre las diversas facciones de clérigos cabildalicios por
la carencia de una clara normativa de comportamientos, reparto de rentas y
votaciones, multiplicándose las denuncias en el seno de la entidad de
absentismo, simonía o prevaricación.
Durante este período las relaciones con los obispos van a estar
mediatizadas por el notable absentismo de los prelados y los desencuentros con
aquéllos que intentaron reformar los estatutos internos del Cabildo, crear un
nuevo marco de relaciones entre ambas instituciones o adaptar la normativa
particular de los prebendados a otras más generales adoptadas por sus
homónimos peninsulares. El obispo Diego de Muros fue el principal impulsor
de una política de control y determinación de los capitulares y su jurisdicción
como único medio de evitar futuros conflictos de competencias. Tras su
fallecimiento y la reiterada ausencia de sus sucesores, los prebendados
lograron crear una serie de estatutos y normas propias donde la autoridad del
obispo, por contra de la legislación tridentina, quedaba reducida, en algunos
casos, a la mínima expresión. Prelados como Virués, Deza o Vela encontrarán
en sus cabildos verdaderos obstáculos a parte de su política económica,
parroquial o doctrinal por aspectos jurisdiccionales, de representación o
estatutarios.
A finales del quinientos y los primeros veinte años del seiscientos la
situación varió de forma significativa con una amplia integración de clérigos
isleños en el Cabildo, pese a no cumplirse en varios períodos de forma taxativa
las órdenes reales sobre la materia. La nueva situación determinó una
transformación en las relaciones internas entre las diversas facciones existentes
entre los prebendados, al intentar distribuir y equilibrar entre ellas las parcelas
económica, representativa o política.
2) Una segunda etapa arrancaría desde el primer tercio del siglo XVII
hasta finales del siglo XVIII, plasmada en el Cabildo con la clara adaptación de
PEDRO QUINTANA ANDRÉS 293
sus ingresos y mentalidad a las de la propia evolución de la economía regional,
de la ascendencia de ciertas parentelas o por el predominio de unos grupos de
poder insulares en detrimento de otros. Ahora la presencia en el Cabildo de
clero isleño alcanza elevadas cotas, aunque todos los obispos procuraban
siempre cubrir las vacantes existentes cuando eran nombrados con clérigos de
su confianza para el desempeño de algunas tareas de especial importancia en
la diócesis (vicaría general, comensal). El desarrollo económico del seiscientos
y de la siguiente centuria supuso para el Cabildo un período de esplendor,
aunque también un incremento de las contradicciones con un notable número
de instituciones con representación en Las Palmas. Las relaciones con la Real
Audiencia, el Santo Oficio o el Ayuntamiento de Gran Canaria se erigieron
como fuente de disputas por razón de protocolo, representación o jurisdicción,
absorbiendo los continuos pleitos en la Corte numerosas partidas de dinero en
enviados y apoderados.
Si a lo largo del siglo XVII un considerable porcentaje de los
prebendados procedía de los sectores más acomodados de la región como los
grandes hacendados y la protoburguesía de Gran Canaria, especialmente con
la más unida al control de la renta agraria y al comercio interinsular de
productos de primera necesidad, asentada en Las Palmas, Telde, Agüimes o
Arucas, a fines del seiscientos hay una remodelación del panorama con un
progresivo predominio de capitulares originarios de Tenerife, especialmente de
La Orotava y La Laguna, y de La Palma, auspiciados por la presión del grupo
de poder de ambas islas en la Corte para situar en la institución a algunos de
sus segundones. Así, a finales del siglo XVIII, parte de los cargos de mayor
relevancia en el Cabildo estaban en manos de clérigos que no representaban ya
los intereses del grupo de poder de Gran Canaria, surgiendo con mayor
virulencia los conflictos del Capítulo con las instituciones de poder local
asentadas en la isla. La relación con el resto de las entidades religiosas de la
región no estuvo exenta de graves tiranteces, de forma especial con respecto a
cuestiones como el pago de diezmos, de preeminencia o a causa de aspectos
doctrinales. Como en la etapa anterior, el obispo y sus disposiciones para
intentar recortar las actuaciones de los prebendados centralizó una notable
parte de los litigios emprendidos por los capitulares. La segunda mitad del
seiscientos fue, con diferencia, la etapa de mayor encono entre ambas
entidades eclesiásticas entre 1483 y 1819. En ella algunos ·prelados
pretendieron aplicar con cierto grado de rigor las nuevas normativas
tridentinas en la diócesis, sobre todo en aspectos como el ceremonial, la
doctrina, la representación o en el ámbito jurisdiccional. Proverbiales fueron
las graves controversias de los prebendados con los obispos Gutiérrez de Rozas
y García Jiménez que llegaron a paralizar proyectos, remodelaciones e
innovaciones de cierto calado en la diócesis durante largo tiempo.
294 EL CABILDO CATEDRAL DE CANARIAS DURANTE EL ANTIGUO RÉGIMEN (1483-1819): ESTADO DE LA CUESTIÓN
En la siguiente centuria, la intervención real y la ratificación del obispo
en su autoridad por el monarca frente a toda posible ingerencia de los
prebendados en su exclusiva jurisdicción sirvió para aminorar las diferencias
entre ambas entidades, aunque no se evitó ciertos litigios de notables
diferencias como el llevado a cabo en la Corte por los capitulares contra el
obispo Guillén sobre asuntos relativos a la doctrina y el protocolo eclesiástico.
La necesidad de rendir cuentas al fisco real, el control de la Fábrica Catedral,
el intento de reestructuración de la administración de las rentas eclesiástica o
la búsqueda de alternativas a los ingresos fueron otras de las vastas parcelas a
donde se dirigieron los esfuerzos de los prebendados durante ese tiempo,
aunque todo ello no evitó la multiplicación de los conflictos y polémicas en la
mayoría de sus decisiones.
3) Finalmente, se puede diferenciar un período comprendido entre el
último tercio del siglo XVIII y 1819 caracterizado por el deterioro de la
autoridad y finanzas del Cabildo Catedral de Canarias. La elevada inflación
generada en la economía regional, el colapso del sistema de
complementariedad del Archipiélago, la quiebra de la exportaciones de vinos,
la acaparación de la propiedad de gran parte de los sectores de pequeños y
medianos propietarios agrícolas por parte del grupo de poder o la creciente
ocultación de las rentas, supusieron para el Cabildo Catedral una acusada caída
de ingresos y de poder adquisitivo. Todo ello repercutió en detrimento del
culto catedralicio, en la posición social de los capitulares, en la disminución del
peso político de la institución en una región convulsa con la crisis generalizada
del sistema o en la pérdida de su capacidad mediadora con el monarca. A
dichas causas se unieron la creciente laicización social, el ascenso en la Corte
de otras instituciones con mayor calado político en el panorama nacional, caso
del Capitán General, o la notable tirantez en el seno del Capítulo entre los
partidarios de la división de la diócesis, la erección de la Universidad o la
simpatía hacia las opciones política surgidas en los albores constitucionales.
El Cabildo Catedral en esta etapa vio limitado su poder sociopolítico,
pese a intentar sus componentes implicarse de forma puntual dentro de algunas
de las cuestiones más acuciantes y candentes en la región (Inquisición,
Constitución, reforma doctrinal). La desarticulación de su base económica, la
reiterada intervención del monarca en sus rentas, la carencia de un espacio­función
dentro de la política regional o la cada vez mayor implicación como
cuerpo en exaltar a los fernandinos y, por ende, a la reacción más
ultramontana, llevaría a éste y otros cabildos a desastrosas posteriores
implicaciones. La postura oficial de la entidad canaria situará en un segundo
plano gran parte de las opiniones y críticas de los prebendados -muchos de
ellos con una reconocida capacidad intelectual- que, incluso, nada pudieron
hacer para evitar el fraccionamiento de la diócesis en 1819.
PEDRO QUINTANA ANDRÉS 295
La creciente situación de deterioro socioeconómico no fue óbice para
que, paradójicamente, el Cabildo Catedral alcanzara en esta última fase el más
alto índice de instrucción y capacidad intelectual en un amplio porcentaje de
sus miembros. Ahora, la mayoría procedían de las capas medias de la
protoburguesía relacionada con el comercio de exportación, con la
terratenencia unida a la producción vitivinícola o a los medianos propietarios
agrícolas cuyas producciones abastecían al mercado local o regional. Dichos
clérigos habían crecido intelectualmente bajo la influencia de las ideas
ilustradas y de las nuevas corrientes del catolicismo e intentaron, a través de sus
diversas posibilidades y responsabilidades, ayudar a implantar sus ideas en el
seno de la sociedad, así como en el propio ámbito del Cabildo. Figuras como
los hermanos Viera, el deán Jerónimo de Róo, el arcediano Encina o el
doctoral Graciliano Afonso fueron algunos de los personajes más
representativos de un Cabildo pujante en una etapa de cierta tolerancia
intelectual, sólo interrumpida con el advenimiento de Fernando VII, el
progresivo absolutismo en el cual caía una considerable parte del clero isleño
al observar en las veleidades progresistas una cortapisa y agresión al tradicional
papel jugado por el Cabildo Catedral en la vida cotidiana, o por la confusión
de los acontecimientos políticos surgidos a comienzos del siglo XIX.
EL CAPÍTULO CANARIO. LUCES Y SOMBRAS EN SU ESTUDIO
El breve resumen de la evolución de algunos aspectos significativos del
Cabildo Catedral durante el Antiguo Régimen indica el papel jugado por la
institución dentro del organigrama social, político y económico durante tan
dilatado tiempo, siendo ella misma y sus componentes fiel reflejo de los
acontecimientos registrados en el Archipiélago durante más de tres siglos. Pero
el análisis realizado no intenta ocultar las numerosas carencias y vías de
investigación aún por iniciar para el estudio de múltiples facetas de la
institución y de ésta en su participación dentro de la sociedad
antiguorregimista. Los estudios generales sobre el Cabildo Catedral son
necesarios al ser una institución de gran trascendencia económica durante el
período moderno, pero también por abarcar su jurisdicción, como se ha
apuntado, todo el Archipiélago; por su ininterrumpida actividad desde el
último tercio del siglo XV, al plasmarse en ella los cambios generados en el
seno del grupo de poder regional; al erigirse como una entidad privilegiada en
su relaciones con el resto de las instituciones regionales y con el propio
monarca; convertirse en el principal referente intelectual de la sociedad canaria
durante más de tres siglos; o reflejar a través de sus componentes una
mentalidad cambiante, no sólo por el origen de cada uno de ellos sino también
por las condiciones generadas en las relaciones internas.
296 EL CABILDO CATEDRAL DE CANARIAS DURANTE EL ANTIGUO RÉGIMEN (1483-1819): ESTADO DE LA CUESTIÓN
Pese a las citadas carencias, el Capítulo canario ha recibido la atención
de un nutrido grupo de investigadores que, en mayor o menor medida, han
comprendido el peso específico de dicha entidad en la región. Así, una visión
generalizada sobre el Cabildo Catedral canario se obtiene a través de l~s obras
de uno de sus más destacados componentes como fue José de Viera y Clavija,
autor de importantes obras recopilatorias sobre la historia de la región (!
4
) y
particulares sobre la institución, la mayoría aún inéditas (JsJ. Los datos
esenciales aportados por la obra de Viera se complementan con una exhaustiva
documentación registrada en archivos locales, provinciales, nacionales,
extranjeros y privados. Sobresalen por la cantidad y calidad de la
documentación el propio archivo del Cabildo Catedral, el Archivo Histórico
Provincial de Las Palmas, el Archivo Histórico Nacional y el Archivo General
de Simancas. Lamentablemente, en el fondo Catedral, salvo las actas de los
cabildos, la documentación no está catalogada, se encuentra inconexa al
mezclarse la mayoría de los legajos y papeles o, simplemente, se ha extraviado
parte de la información. En el resto de los archivos nombrados los registros dan
una información más puntual aunque casi siempre es de gran relevancia, en
especial, la de los fondos documentales de carácter nacional.
A ellos, aunque con una información más parcial sobre ciertos aspectos
de la vida cotidiana y economía de los prebendados, se unen el Diocesano de
Las Palmas o el Archivo Histórico Provincial de Santa Cruz de Tenerife. Los
estudios elaborados a partir de las informaciones proporcionadas por dichas
fuentes y las vías de investigación a seguir para desentrañar la institución y sus
componentes son muy variadas, vislumbrándose, a grandes rasgos, un total de
cinco grandes áreas:
1) El estudio del propio Cabildo Catedral como corporacwn y sus
transformaciones internas durante la Edad Moderna sigue siendo un tema
pendiente y abierto que necesita un profundo estudio para poder determinar y
J. DE VIERA Y CLAVIJO, Op. cit.
Las investigaciones y recopilaciones aún no publicadas de Viera son de vital importancia
para el estudio del Cabildo Catedral por su especial significación y estar realizadas por el
mejor conocedor de sus relaciones florentinas. Entre las más importantes destacan:
Informe sobre la función y solemnidades del Corpus en la Catedral de Canarias realizada
en 1793; Arserciones capciosas y erróneas o falaces contenidas en la representación del señor
deán Róo a la Real Cámara de Castilla contra su Cabildo, sobre la lla e del Monumento,
disipadas por la erdad, fechada en 1795; o Catálogo de algunos autores que han publicado
algunas noticias de las Islas Canarias desde el año de 1492. Recopilatorios de gran interés
para el estudio del Cabildo Catedral como institución son: Estatutos, reglas y ordenanzas
que el Ilustrísimo Cabildo de la Santa Iglesia de Canaria dio al Colegio de San Marcial de
Rubicón, aprobados por el prelado, Extractos de las actas capitulares más notables desde
1514 a 1791, Extractos de las actas de los cabildos espirituales que contienen las más notables
pro idencias. Desde el año 1632, Catálogo de los papeles que se custodian en el Archi o
Secreto de la Aula Capitular de esta Santa Iglesia de Canaria, dispuestos en legajos y
números, por orden de máteria, 1799 o las Constituciones y estatutos de esta SantaYglesia de
Canaria.
PEDRO QUINTANA ANDRÉS 297
cuantificar su implicación social, económica y política en el Archipiélago. Tema
de indudable interés si se aleja de los meros datos cuantitativos, anecdóticos y
teológicos para hacer hincapié en los meramente históricos. La búsqueda de
una hilvanación entre la institución, la sociedad y economía con un marco real
en el tiempo histórico en cada momento será uno de los principales ejes de las
investigaciones a realizar, sobre los que ya empiezan a profundizar algunos
autores 06). En todo caso, a las hasta ahora insuperables aportaciones de Viera
se unen otras que, aunque no se centran sobre el Cabildo Catedral en sí, hacen
mención a determinados aspectos de su historia y desarrollo 0 7). Campos de
análisis como las sinodales y su relación con los prebendados os), la gestión y
administración de la Fábrica Catedral (19
\ el funcionamiento y situación del
Cabildo en etapas puntuales (2
o) o su implicación dentro de la vida cotidiana de
la ciudad (21
), son facetas estudiadas en la actualidad. Las carencias
bibliográficas se ciñen a las propias manifestaciones del poder del Cabildo, a su
presencia social, a su ascesión, participación o mediación ante la población o al
propio reparto del poder interno entre los diversos sectores de capitulares.
2) La relación del Capítulo con otras instituciones también presenta
considerables lagunas de información y de investigación. Con el papado apenas
si existen mínimas notas respecto a posibles contactos con el cabildo canario(22
),
aunque debe existir en los fondos de la biblioteca y archivos del Vaticano cierta
cantidad de documentos referentes a sanciones de bulas, confirmación de
cargos, especialmente antes de 1486, o recursos del Cabildo ante la Santa Sede
contra los obispos. Más investigada ha sido la relación con la Corona castellana
(16)
(17)
(18)
(19)
(20)
(21)
(22)
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298 EL CABILDO CATEDRAL DE CANARIAS DURANTE EL ANTIGUO RÉGIMEN (1483-1819): ESTADO DE LA CUESTIÓN
cuyos titulares detentaban el patronato real sobre la diócesis <
23l, aunque,
explicado el marco general, habría de profundizarse en la evolución de la
vinculación, los recursos del Cabildo para salvaguardar sus derechos respecto
a la citada relación, así como el uso de la misma por los propios prebendados
para defender sus intereses ante otras instituciones o las contribuciones
económicas de éstos a los requerimientos del monarca <24l. Respecto al contacto
efectuado con el resto de las entidades locales de carácter secular apenas si se
tienen datos sobre ellas, salvo pequeños avances realizados con respecto al
Ayuntamiento de Gran Canaria, la Real Audiencia o a comienzos del siglo
XVIII con el Cabildo General Permanente <25l.
En cambio sí se ha llegado a mayor número de conclusiones respecto a
litigios, acuerdos y consensos ratificados con otras entidades religiosas. Con
respecto a los obispos la investigación se ha centrado en los períodos más
conflictivos como los de García Jiménez o de Gutiérrez de Rozas <
26l y de otros
caracterizados por la labor conjunta de ambas instituciones, caso del prelado
Cámara y Murga <27l, Dávila y Cárdenas <
28l, Vázquez de Arce <
29l o Torres <30l. El
estudio de otros momentos de especial relevancia como los de sede vacante o
las etapas de colaboración más estrecha con los obispos, tal como aconteció
con Verdugo, han quedado por lo pronto soslayadas. De forma indirecta ha
(23)
(24)
(25)
(26)
(27)
(28)
(29)
(30)
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PEDRO QUINTANA ANDRÉS 299
sido estudiada las relaciones con las órdenes regulares, básicamente desde el
punto de vista económico (3'l, aunque no se han abierto líneas de investigación
sobre aspectos comunes sobre la doctrina, ayudas de parroquias, asistencia a
conventos o protocolo.
En cambio, se conocen en una parte sustancial las relaciones entre los
prebendados y los capellanes reales (32l, han sido estudiadas las tensiones
surgidas en el seno del Cabildo entre sus componentes en algún determinado
período (33
) o la siempre convulsa convivencia con los inquisidores debido a las
reiteradas ausencias de prebendados en el coro al prestar servicio en el
Tribunal o sobre la renta de la prebenda suprimida en el Capítulo a favor del
Santo Oficio (34l.
3) La economía de la institución si cuenta en la actualidad con varias
publicaciones que de forma progresiva van desentrañando parte de sus
principales parámetros. El esfuerzo investigador se ha centrado en los diezmos,
motor de un considerable porcentaje de la inversión gestionada por el Cabildo
a favor de todos los partícipes en dicha renta (35l, así como en las inversiones
efectuadas por los prebendados a través de la adquisición de bienes inmuebles
o préstamos a interés (36
) o su administración de la Fábrica Catedral (37l, aunque
todavía quedan por analizar muchas facetas sobre la gestión de las capellanías;
evolución de las rentas de la Fábrica; balances económicos del Cabildo en la
(31)
(32)
(33)
(34)
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300 EL CABILDO CATEDRAL DE CANARIAS DURANTE EL ANTIGUO RÉGIMEN (1483-1819): ESTADO DE LA CUESTIÓN
gestión de la producción tomados en especies; características y desarrollo de las
estrategias económicas; sobre los hacedores, su administración y fiscalización;
mantenimiento y distribución de cillas; o la profundidad y calidad de la red de
colaboradores para los diversos aspectos económicos relacionados con el
Cabildo.
4) El estudio de las transformaciones intelectuales, mentales, sociales y
económicas de sus componentes son otros parámetros a tener en cuenta en su
conjunto y en cada una de sus individualidades. Se ha avanzado algo con
recientes aportaciones sobre el tema (38
) aunque en muchos casos se ha limitado
la investigación a las figuras más relevantes, analizadas en su mayoría desde
alguna de sus facetas pero, casi siempre, aisladas de la institución de las que
eran integrantes. Los estudios sobre José de Viera y Clavija (39l, Graciliano
Afonso (40l, Diego Álvarez de Silva (41l, Cairasco de Figueroa (42l, Jerónimo de
Róo (43l, Santiago Bencomo (44l, etc., no permiten vislumbrar aún las bases y
transformación ideológica y mental del Cabildo en función de las grandes
corrientes del pensamiento cristiano surgidas en Europa durante toda la
modernidad. Por contra, sí han sido analizadas algunas bibliotecas de
prebendados para discernir sobre sus lecturas y libros necesarios para el
desempeño de sus oficios, aunque éstas aportaciones son·muy fraccionadas (45l,
o la provisiones de beneficios de la diócesis en el siglo XVII (46l.
Dentro de estos aspectos generales falta un conocimiento exhaustivo de
las haciendas particulares de los prebendados, de sus inversiones, de las
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P. QUINTANA ANDRÉS, El Cabildo Catedral de Canarias y sus prebendados (I483-
I820): origen geográfico, formación intelectual y cultural, en XII CH. C.A., Madrid, 2000,
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todas ellas abundantes bibliografia sobre el Arcedanio.
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cit.
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eclesiástiacos en la diócesis de Canarias durante el siglo XVII (1615-1651), en X C.H.C.A.
PEDRO QUINTANA ANDRÉS 301
participaciones en compañías de explotación económica o en la redistribución
de la renta entre sus familiares. A estas carencias se unen la ausencia de
investigaciones sobre su vida privada, salvo casos muy puntuales (•7l, las
implicaciones con sus familias en la toma de decisiones, las estrategias de
captación de rentas y cargos, del uso del beneficio para el servicio de los
intereses de sus parentelas, las matizaciones de su pensamiento respecto al
grupo social de pertenencia, sólo estudiadas parcialmente a la hora de realizar
las últimas voluntades (48l, su trayectoria intelectual antes de ser designados
prebendados en el Cabildo canario o las gestiones realizadas en la Corte para
la obtención de su prebenda.
5) Otras facetas de gran importancia aún por precisar son las relaciones
políticas y sociales de los prebendados, tan importantes como grupo de poder
para el control social. Las implicaciones y ayudas a hospitales como el de San
Martín han quedado sólo esbozadas (49
), al igual que las relaciones con el clero
rural (so), el fomento del culto a ciertas devociones en función de intereses del
Cabildo, su participación en la propagación y afianzamiento de la ideología (51
)
o el uso de las fiestas y ceremonias como ratificadoras de su autoridad frente al
resto de las instituciones laicas. La participación política de los prebendados en
su tiempo ha quedado en un segundo plano, sólo reflejada en algunos
determinados episodios (52l, pese a ser el Capítulo una de las entidades
privilegiadas y recurrentes por parte de las autoridades locales, regionales o
nacionales ante diversas causas de índole político, social o económico(53l.
Por contra, sí se ha efectuado una sobresaliente aportación de
investigaciones a la relación entre el Cabildo y la enseñanza en Canarias
respecto a la preceptoría cabildalicia, la fundación de escuelas de patronatos,
la Universidad de La Laguna o respecto a la financiación de entidades de
carácter formativo (54l.
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(53)
(54)
N. ÁLAMO, Thenesoyq Vidina y más tradiciones, La Laguna, 1959.
M. ARANDA MENDIAZ, El hombre del siglo XVIII en Gran Canaria. El testamento
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Régimen, Las Palmas de Gran Canaria, 1985; J. SANTANA PEREZ y M. MONZON
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1992; J. RODRIGUEZ MOURE, Apuntes para la historia de la Uni ersidad en Canarias,
302 EL CABILDO CATEDRAL DE CANARIAS DURANTE EL ANTIGUO RÉGIMEN (1483-1819): ESTADO DE LA CUESTIÓN
CONCLUSIONES
Las diversas ideas y reflexiones aportadas sobre el Cabildo Catedral de
Canarias intentan coadyuvar esfuerzos para efectuar un estudio profundo y
pormenorizado de la institución, en función de las diversas fuentes
documentales, bibliográficas y de cualquier otra índole aún existentes en la
actualidad. Las vías de análisis abiertas deberían retomarse y centrarse en un
estudio pormenorizado conjunto desde el punto de vista de diversos
especialistas que pudieran discurrir, estudiar, intercambiar y reflejar una
síntesis plausible y crítica sobre las investigaciones establecidas hasta el
presente para crear las bases necesarias en el desarrollo de nuevas líneas de
análisis en el futuro. Las incógnitas, matizaciones, carencias de información o
equívocos sobre la institución y sus componentes son, a nuestro entender,
amplias en comparación a los esfuerzos investigadores realizados hasta la
fecha. Con el exhaustivo examen de toda la documentación cabildalicia -si en
corto plazo de tiempo se logra catalogar de forma adecuada la existente en el
fondo del archivo Catedral- y la complementaria registrada en otros depósitos
de rango regional y nacional, se podrá aún obtener una sólida idea sobre el
funcionamiento, administración e influencia social de la institución durante el
período estudiado.
No hemos pretendido realizar en esta aportación una pormenorizada
lista de autores y obras dedicadas a estudiar el Cabildo Catedral y sus diversas
facetas sino, ante todo, llamar la atención sobre la necesidad de iniciar de
forma perentoria una investigación rigurosa e interdisciplinar sobre una
institución que de forma asombrosa ha quedado marginada hasta fechas
recientes dentro de nuestra historiografía regional.
(54)
Pedro Quintana Andrés
Santa Cruz de Tenerife, 1931; M.F. NÚÑEZ MUÑOZ, La Uni ersidad en Canarias. Una
aproximación a su e olución histórica, Santa Cruz de Tenerife, 1986; A. RUMEU DE
ARMAS, Notas históricas sobre la fundación de la U ni ersidad de La Laguna, en A. E. A.,
n. 38, Madrid, 1992, pp. 73-139.