Revista Almogaren ISTIC

              ALMOGAREN. 21. (97). Págs. 195-234. O CENTRO TEOLOGICO DE LAS PALMAS
LA PALMA: NOTICIAS HlSTORlCAS DE INTERES
PASTORAL
FRANCISCOC ABALLERMO UJICA
PROFESOR EMERITO DEL CET
INTRODUCCION
L a in vestigación histórica presenta casi siempre sorpresas inesperadas.
Se agolpan, a veces, cuando hemos elegido un campo muy concreto de interés.
Mas conviene no despreciarlas y dejarlas aparcadas. Tendrán su momento. Lo
bueno es esperar, no impacientarse por muy interesantes que sean y por muy
inéditas que resulten. En su momento será muy fácil extraer materia cuando
la oportunidad se presente.
De ese almacén de materiales que se han acumulado en trabajos diver-sos,
que aguardaban su momento, hemos extraído las notas que configuran
este trabajo. Y aunque pueda parecer que, en algunas referencias, se reitera
alguna noticia, siempre se encontrará el afán por ofrecer matices singulares.
Por último, no debe extrañar que no acudamos a temas reiterados, más o
menos, comunes, sencillamente porque ya son conocidos. Hemos querido
ofrecer materia de interés y, si se nos permite, de cierta novedad. De este
modo intentamos regalar, mejor utilidad y eficacia al conocimiento total de La
Palma. Esta ha sido, y no otra, nuestra recta intención.
196 LA PALMA: NOTICIAS HISTORICAS DE INTEKES PASTORAI
Quisimos buscar inicialmente una tarjeta de presentación que nos intro-dujese
a este acto. Nos pareció adecuado para ello indagar sobre el nombre de
esta isla "bonita". ¿Por qué se llama La Palma? ¿Por qué no con otro nom-bre?
Con precisa oportunidad nos alejamos de los galimatías intrincados de
los tiempos remotos que trataron de explicarlo. Y así leímos en textos más
recientes:
"La Palma se llama así por la abundancia de las palmas; es la
última de las Afortunadas en dirección del Occidente.. ."").
Otro más exigente, cansado de investigar textos clásicos, concluyó con
fina inteligencia:
"Pero al presente se llama Palma, y aunque con grandes ins-tancias
he procurado saber la causa por qué se puso este nombre,
pues la significación de La Palma es tan contraria a los naturales
gentiles de ella, no he podido descubrir rastro.. ."(2J.
Si así podían escribir y expresarse autores de los siglos XVI y XVII,
hoy, obviamente, no sucede lo mismo. En efecto, poseemos actualmente docu-mentación
suficiente para acercarnos, casi con absoluta certeza, a muchas
noticias de nuestra común historia. Así, para el tema que nos ocupa, fue obli-gada
la consulta a la Cartografía de la segunda mitad del siglo XIV. A partir
de Dulcert, el portulano Mediceo Laztrentino de 1351, ya nos registra a nuestra
isla con lenguaje mallorquín. A partir de aquí y pasando por Abrahám Cres-ques
y su escuela, ese Palme lo vamos a ver reproducido sucesivamente. Lo
que se comprueba en el planisferio de Maciá de Viladestes(".
Para la comprobación escrita nos bastan los textos de las Crónicas cas-tellanas:
1) La de Enrique 111 de Castilla que, con data de 1393, dice:
". . . En este año, estando el rey en Madrid, hubo nuevas cómo
algunas gentes de Sevilla y de la costa de Vizcaya y de Guipúzcoa
armaron navíos en Sevilla, y llevaron caballos con ellos y pasaron
a las islas que son llamadas Canarias aunque tienen otros nom-bres,
y anduvieron por la mar hasta que bien lo supieron. Y dije-ron
que hallaron la isla de Lanzarote ... Y a diez leguas de La
(1) L. TORRIANI, Descripción de las Islas Canarias, Santa Cruz de Tenerife (1978), pág.
"-4
LL1.
(2) FRAY J. DE ABREU GALINDO, Historia de la Conquista de las siete Islas Canarias,
Santa Cruz de Tenerife (1977). oácr. 260.
(3) A. MILLARES TORRES, ~ i s i oGaG eneral de las Islas Canarias, Santa Cruz de Tenerife
1974, vol. 1, págs. 37-169; vol. 11, págs. 79-1 13.
FRANCISCO CABALLERO MUJICA 197
Gomera hay dos islas, la una dicen del Hierro, y la otra de La
Palma.. ."").
2) La de los Reyes Católicos, escrita en la década de 1480, nos comunica:
"Creemos que el nombre de Nivaria ha sido cambiado en la
actualidad por el de isla de Las Palmas, debido a la gran cantidad
de ellas que alli se da.. .
Acabó el siglo XIV con la consagración del nombre de La Palma. Es
fácil inferir los orígenes del mismo. De 1342 a 1393, son los navegantes mallor-quines
los que se acercan a nuestras costas. Amplia bibliografía abonan esa
presencia''). ¿Encontramos aquellos marinos similitudes geográficas y paisajís-ticas
con la bella capital mallorquina de igual nombre que nuestra isla? Sólo
apuntamos la idea.
La actitud contumaz de fray Mendo de Viedma OFM, obispo de Rubi-cón,
por su adhesión a Benedicto XIII, ya refugiado en Peñíscola, provoca la
normal reacción pontificia. Martín V le reduce su jurisdicción sólo a la isla de
Lanzarote. Todas las islas restantes formarán, a partir del 12-12-1423, la nueva
diócesis de Fuerteventura, es decir, Gran Canaria, Tenerife, La Palma, La
Gomera y El Hierro, con su capital en la Villa de Betancuria, que lo era ya
por entonces de la isla majorera. La Bula pontificia, que abona la creación de
la nueva diócesis, la célebre "Illius caelestis agricolae", nos presenta en resu-men
el estado de las misiones en Canarias. Como puntos de apoyo a esa pene-tración
evangelizadora, Martín V señala en ese documento venerable, la advo-cación
mariana de Santa María de La Palma y las islas donde recibía culto. En
efecto; dice el Papa que está construida en Lanzarote la catedral del Rubicón,
añadiendo inmediatamente que, con Lanzarote, ya son totalmente cristianas
las islas de Fuerteventura y El Hierro, pero en la de Gran Canaria y La
Gomera existen lugares de culto, concretando algo más, islas y advocaciones.
Así asegura que en Fuerteventura existen varias iglesias: La de Santa María
de Betancuria y otras de Nuestra Señora de La Palma. En La Gomera y en
otras islas a cristianizar, existen capillas de la misma advocación de Nuestra
Señora de La Palma. Termina Martín V que el celo del nuevo obispo, que la
(4) P. LOPEZ DE AYALA, Crónica de don Enrique Tercero. B.A.E., vol. LXVII'I, cap. XX,
pág. 214.
(5) A. FERNANDAZ PALENCIA, Cuarta Década, lib. 31, cap. 8, en la Conquista de Gran
Canaria en la "Cuarta Década" de Alonso de Palencia (1478-1480), traduc. de José López
de Toro. A.E.A., Madrid-Las Palmas (1970). no 16, pág. 339.
(6) E. SERRA RAFOLS, Los Mallorquines a las Canarias, en Rev. H" Canaria, La Laguna
1941 y 1943. J. VINCKE, Primeras tentativas misioneras en Canarias, en Analecta Sacra
Tarraconensia, Barcelona (1942); Comienzo de las misiones cristianas en Canarias, en His-pania
Sacra, Madrid 1959. A. RUMEU DE ARMAS, El Obispo de Telde, Las Palmas de
Gran Canaria 1960 y Madrid-Telde 1986, etc.
198 LA PALMA: NOTICIAS HISTORICAS DE INTERES PASTORAL
nueva diócesis reclama, procurará que, como en Gran Canaria y La Gomera,
los misioneros establecerán esos lugares de culto en Tenerife y La Palma").
No existe, en nuestra opinión, relación alguna entre Nuestra Señora de
La Palma y nuestra isla de La Palma que, como queda indicado, aún no había
sido visitada por misionero alguno en fechas anteriores a 1423 ('1. Dicha invo-cación
mariana es de importación misionera, concretamente del ámbito de la
diócesis de Cádiz y , sin duda, de mano de los franciscanos de San Lúcar de
Barrameda, de generosa presencia en Canarias a través de su nuevo convento
de la Orden en Santa María de Betancuria. El origen histórico de esa advoca-ción
se debe a que el domingo de Ramos, día 27 de marzo de 1344, fue purifi-cada
y dedicada a Santa María de La Palma, la antigua mezquita de Algeci-ras,
ciudad conquistada a los moros el día anterior por Alfonso XI, rey de
castilla ('1.
MEDIO SIGLO DE INCERTIDUMBRE
De 20-11-1424, en que Martín V segrega La Palma de la jurisdicción de
fray Mendo de Viedma OFM, obispo de Rubicón, hasta el 15-10-1477 en que
los Reyes Católicos asumen la conquista de Gran Canaria, Tenerife y La
Palma, ésta pasará por unos años complejos. En ese período de 53 años se
suceden, ya suprimido el obispado de Fuerteventura por innecesario (lo), ocho
prelados en el del Rubicón-Canarias("). Tres de ellos, don Roberto (1459), el
jerónimo fray Martín de Rojas (1468-1470) y el franciscano fray Juan de San-lúcar
(1470-1472?), no residieron. De los residentes, a saber, fray Mendo de
Viedma (1417-1430), el jerónimo fray Fernando Calvetos (1431-1436), don
Juan Cid (1449-1459) y don Diego López de Illescas (1460-1470), no consta
referencia alguna relativa a la penetración misionera en La Palma. En cambio,
fray Francisco de Moya OFM (1436-1449) según consta, la visitó, pero no pre-cisamente
con afanes evangelizadores. Su connivencia con Maciot de Béthen-court
en la práctica de la captura y venta de esclavos palmeses, configura la
única página estremecedora del episcopologio canario de todos los tiempos.
(7) J. VIERA Y CLAVIJO, Noticias de la Historia General de las Islas Canarias, Madrid
(1783), vol. IV, págs. 614-615. D.J. WOLFEL, El efímero Obispado de Fuerteventura,
Rev. 1. y P. 1936. Madrid.
(8) Ibídem, pág. 615.
(9) D. MANSILLA, Creación de los Obispados de Cádiz y Algeciras, en Hispania Sacra, no
10. uám. 22-25. Madrid (1957). DICCIONARIO DE HISTORIA ECLESIASTICA DE
ESPARA,e p. Algeciras i~nsuíaV iridis, Algencirensis) Diócesis desaparecida, CSIC. 1972,
vol. 1, págs. 40-41.
(10) Fray C. EUBEL OFMCAP, Hierarchía Cathólica Medii Aevi, Patavii 1960, vol. 1, pág. 254.
(11) Ibídem, vol. 1, pág. 426; vol. 11, pág. 226.
FRANCISCO CABALLERO MUJICA 199
Fue expedientado y separado rápidamente del episcopad~('~E)l .e scándalo se
causó en la Curia Romana, en su Orden y en la Corte castellana. Para los indí-genas
canarios, en cambio, sólo fue un hecho carente de relevancia. La triste
anécdota se diluyó muy pronto con otros acontecimientos.
Otro factor importante del retraso misionero consistió en la permanen-te
presión portuguesa sobre Canarias, las diferentes ventas y compras del
Señorío insular, la débil política de la Corte castellana y la no menos contra-dictoria
de la Curia Romana. Todo acabaría con la paz de Al~ázobas''~).
EN EL PRINCIPIO DEL FIN
Mientras se resolvían las pretensiones portuguesas, estimuladas y dirigi-das
durante largos lustros por el Infante don Enrique el Navegante, los caste-llanos
se empeñaron en la conquista de las islas que se llamaron realengas. En
efecto; cedido el Señorío de Canarias por Enrique de Guzmán, Conde de Nie-bla,
a favor de Guillén de las Casas y sus hermanos, como hijos de Alfonso de
las Casas, el derecho total al Señorío quedará en manos de Fernán Peraza en
su calidad de consorte viudo de Inés de las Casas, hija de Juan de las Casas, el
Viejo, y padre y tutor de los dos menores habidos en el matrimonio: Guillén e
Inés Peraza(I4)F. ernán Peraza facultó en 1446 a su hijo Guillén para la empre-sa
de la conquista de La Palma, quien, desembarcando en la isla por la parte
de Barlovento, sufrió grave derrota, dejando su vida en el empeño('s).
Abreu Galindo nos describió las aristas del dolor que produjo la muerte
de Guillén Peraza, legándonos así el primer monumento literario insular. Las
célebres endechas, ampliamente reproducidas por historiadores y literatos:
Llorad las damas,
si Dios os vala;
Guillén Peraza
quedó en La Palma,
la flor marchita
de la su cara.. . (16).
(12) ARCHIVO SECRETO VATICANO, Regesto Eugenio IV, lib. 1, f. 564. Fray L. WAD-DING
OFM, Anales Minorum, Lyón 1630, vol. X, f. 651. R. TORRES CAMPOS, Carác-ter
v colonización de las Islas Canarias. Madrid 1901. ~ á e s1.2 7-128.
(13) C. ÉRMANN, Monumenta Henricni, Coimbra 1960'1971, vol. 11, págs. 235-236; vol. 111,
págs. 254-258; vol. VI, págs. 17-19, 139-193; col. IX, págs. 121, 231-234, 273-274; vol. X,
págs. 11,172-177,339-345; vol. XII, págs. 322,328.
(14) Pesquisa de Esteban Pérez de Cabitos. Versión de Aznar Valleio. Las Palmas de Gran , ,
canaria 1991, págs. 82 y SS. 240-247.
(15) Ibídem, pág. 283.
(16) Fray J. ABREU GALINDO, o.c., pág. 108. J . ARTILES e 1. QUINTANA, Historia de la
Literatura Canaria, Las Palmas de Gran Canaria 1979, págs. 9-10.
200 LA PALMA: NOTICIAS HISTORICAS DE INTERES PASTORAL
Otro intento de domino de la isla lo protagonizó Juan Rejón. Malvisto
en Gran Canaria y en la Corte, no sólo se le perdona el asesinato de Pedro del
Algaba, sino que se le encarga la conquista de La Palma en 1481. Intenta Ile-gar
a sus costas, pero el mal tiempo se lo impide. Se refugia en La Gomera.
Hernán Peraza, en atención a los pasados agravios recibidos de Rejón, procu-ra
que sus secuaces le asesinen alevosamente (''1. Por esas fechas continuaban
las cabalgadas sobre La Palmas, destacándose en su inicuo ejercicio Francisco
Maldonado, gobernador de Gran Canaria, e Ibone de arma^''^).
Alonso Fernández de Lugo, partícipe de la conquista de Gran Canaria
junto a Pedro de Vera, fue alcaide de la fortaleza de Agaete. Allí resistió
algún que otro ataque de los indígenas. Acabada la contienda se estableció en
aquel lugar con su familia, dedicándose al cultivo de la caña de azúcar y a su
explotación industrial. Su espíritu guerrero le condujo a la Corte castellana
quien le encargó la conquista de La Palma y Tenerife. El 29-9-1492 desembar-có
en La Palma, por los confines de Tazacorte. Llega a entenderse con sus
indígenas y el 3-5-1493 domina toda la isla. Las dificultades presentadas por
los nativos a Fernández de Lugo sólo alcanzó dilatar en el conquistador su
ambición, pues, muy pronto, vacía toda la isla de sus molestos habitantes,
donde no faltaron la astucia y el engaño, junto al dolor y a la reclamación de
aquellos hombres, mujeres y niños, víctimas de la flagrante injusticia del con-quistador
('9).
PRESENCIA MISIONERA
Tanto la empresa conquistadora de Canarias, como la penetración
misionera en cada una de las islas, han sido siempre consideradas desde la
perspectiva del conquistador o del misionero. Abundan pruebas documentales
en ambas actividades. Nos faltará siempre, obviamente, la opinión de los indi-genas,
dotados de la suficiente inteligencia para apreciar en su justo valor
todos aquellos acontecimientos en que casi siempre tuvieron la peor parte. No
podían entender la simultaneidad del uso de la cruz y de la espada. Si uno pre-dicaba
la doctrina cristiana, otro la desmentía con su conducta. La natural
repugnancia de la nueva doctrina por su exigencia, era pronto desmentida por
la falta de ejemplaridad de los dueños de la nueva situación. Así fue aquella
(17'1 E. AZNAR VALLEJO. Documentos Canarios en El Repistro General del Sello. 1476- \ , 1515, La Laguna 1981, pkg. 74, n." 563.
"
(18) F. MORALES PADRON, Crónicas de la Conquista, 2" ed. Las Palmas de Gran Canaria
1993, pág. 512.
(19) A. BERNALDEZ, Memorias del Reinado de los Reyes Católicos, en Morales Padrón
(Canarias: Crónicas de su Conquista), pág. 517. L. DE LA ROSA OLIVERA, El Adelan-tado
d. Alonso de Lugo y su residensiapor Lope de Sosa, FRC, La Laguna 1949.
FRANCISCO CABALLERO MUJICA 201
época y la historia que conformó. La grandeza de la acción misionera estuvo
en que, muy a pesar de esas dificultades, logró penetrar en los pocos indígenas
residuales después de tanta guerra y tantas esclavitudes.
La presión portuguesa llegó, como es sabido, a ocupar algún tiempo la
isla de Lanzarote y parte de La Gomera. No faltó al caso la debida asistencia
religiosa a los ocupantes y de rechazo la ejemplaridad ofrecida a los indígenas,
si alguno aun quedaba en ambas islas. Consta que el franciscano Esteban de
Loulé permaneció, quizá en La Gomera, con preferencia a Lanzarote donde
la ocupación lusa fue muy efímera, durante tres años de 1453 a 1456, cuando
la presencia de Enrique el Navegante se acentuaba en Canarias. Consta que
"...durante esos tres años seguidos y no sin grandes trabajos, predicando y sern-brando
con solicitud la palabra de Dios, trajiste al verdadero culto a Dios a sus
habitantes, que apenas sabían de la fe cristiana..."(20)A. sí le escribía el Papa
Calixto 111 el 28 de abril de 1456(21).
Aunque los franciscanos, desde su convento de Betancuria, isla de
Fuerteventura, trataban de penetrar en las islas no conquistadas para con
mayor libertad predicar a sus indígenas, es extraño que no se prodiguen las
noticias al respecto sobre la isla de La Palma. Confirma este hecho la Real
Cédula de los Reyes Católicos, firmada en Murcia el 23 de julio de 1488, con-cediendo
poderes a fray Andrés Cruzado OFM, custodio de Sevilla, para que
oriente y dirija la evangelización y conversión de los indígenas de Tenerife y
La Palma(22C).a recemos de referencias posteriores y, por tanto, de la eficacia
de ese franciscano. Aún no había llegado la hora misionera de La Palma. Pero
no tardaría.
En efecto; Francisco Maldonado comenzaba su mandato como gober-nador
de Gran Canaria en 1490. Aunque, como hemos visto más, arriba, se
dedicaba a las cabalgadas, particularmente a La Palma en compañía de Ibone
de Armas, pudo establecer las paces con algunos bandos palmeses, quizá
como consecuencia de una posible penetración franciscana aún no documen-tada.
El episodio de los régulos en la intervención de Francisco Gazmira lo
sugiere.
FRANCISCA GAZMIRA, PRIMERA MISIONERA DE LA PALMA
Esta mujer singular fue, sin duda, esclavizada en algún asalto a La
Palma, anterior a 1488 o inmediatamente después a este año. En este caso lo
(20) Vid. texto latino en Monumenta Henricina, vol. XII, pág. 300.
(21) Ibídem.
(22) Cf. E. AZNAR VALLEJO, o.c., pág. 29, núm. 123.
202 LA PALMA: NOTICIAS HISTORICAS DE INTERES PASTORAL
fue por Francisco Maldonado, gobernador de Gran Canaria, y de Ibone de
Armas, pero antes de 1491, no descartando la posibilidad de que lo fuera por
Pedro Fernández de Saavedra, yerno de Diego de Herrera y de Inés Peraza.
Fue adquirida en Las Palmas de Gran Canaria, llegando a ser ama de Diego
de Zurita, regidor de la isla. Aprende el castellano con perfección y se con-vierte
a la fe cristiana, adquiriendo la formación convienente, también, en el
ámbito cultural.
La historia de esta mujer singular está constatada por diversas fuentes
históricas seguras. En la Reforma del Repartimiento de Tenerife, debida al
licenciado Ortiz de Zárate, año de 1506 encontramos sobre su persona el
siguiente testimonio debido a Pedro Valerón, regidor de Tenerife:"
"...dijo que sabe que cuando estaba el Real sobre Granada,
antes que viniese por Capitán de La Palma el Adelantado, siendo
Gobernador de la Gran Canaria Francisco Maldonado, y Provi-sor
de la dicha isla el bachiller Pedro de Valdés, tío de este testigo,
que Dios haya, prior y canónigo que fue de la Iglesia de la Gran
Canaria, que el dicho Gobernador y Provisor acordaron enviar a
Francisca, palmesa, que era ama de Diego de Zurita, regidor de la
Gran Canaria, a la isla de La Palma, en una caravela de Martín
Cota para que hablase con los caudillos y principales de los ban-dos
de la dicha isla, porque habían enviado a decir que querían
ser cristianos y darse al señorío de Sus Altezas,
y el dicho Gobernador y Provisor lo hablaron a los señores del
Cabildo de la dicha Iglesia y todos, de acuerdo, enviaron a la
dicha Francisca en la dicha caravela, y pagaron seis mil maravedís
de flete de la Mesa Capitular y Obispal, y la dicha Francisca fue a
la dicha isla y trajo consigo a la Gran Canaria cuatro o cinco de
los caudillos y más principales de la dicha isla y los tornaron cris-tianos,
y los bautizaron en la dicha Iglesia, y les vistieron, y que el
dicho Provisor, tío de este testigo, vistió a uno de ellos, y que cree
este testigo que uno de aquellos caudillos murió en la Gran Cana-ria,
y después de cristianos los volvió la dicha Francisca, en la
misma caravela que los trajo, a la dicha isla de La Palma, para
que habían de hacer que aquellos de sus bandos se tornasen cris-tianos
y al señorio de Sus Altezas,
y el dicho Gobernador de la Gran Canaria pregonó que ningu-no
fuese a saltear aquellos bandos donde aquellos caudillos eran,
y el Provisor por virtud de una Bula Apostólica que tenian los
Obispos de su Obispado de Canaria, que aquellos que viniesen a
se tornar cristianos que no fuesen cautivos, ni los asaltasen, y puso, .
FRANCISCO CABALLERO MUJICA 203
sentencia de excomunión que guardasen las paces que había pre-gonado
el dicho Gobernador con los dichos caudillos y,
entonces, cuando esto pasó, se estorbó que fuesen a saltear
Pedro Fernández de Saavedra, yerno de doña Inés Peraza, con la
gente que tenía a la sazón, y por lo susodicho cesaron las ideas a
la dicha isla de La Palma"'23).
Esta histórica y larga cita plantea algunas cuestiones de interés: Prime-ro
¿Por qué los régulos palmeses anuncian a Francisca su deseo de convertirse
y acogerse al amparo de los Reyes castellanos? ¿quiénes fueron los animado-res
de esa actitud? Tenemos la seguridad de que fueron los miembros del
Cabildo Catedral. Los asaltantes de indígenas, claro está, no podrían serlo.
¿Quién fue el recadero? ¿Hubo contactos precedentes con Francisca Gazmo-ra?
Ahora bien, si se asegura que Alonso Fernández de Lugo llegó a Las Pal-mas
de Gran Canaria, rumbo a La Palma, a principios de septiembre de 1492
(24) y si la recepción de los régulos palmeses ocurrió 4 ó 5 meses antes de la
arribada de Lugo a Gran Canaria, podemos colegir que el bautismo y vuelta
de los mismos a su isla natal ocurrió en abril o mayo del mismo año. Con igual
fecha fue la prohibición de cabalgadas sobre dicha isla, contenida en la Capi-tulación
de su conquista a favor de Lugo.
A Lugo le fue muy fácil el desembarco, pues fue bien acogido por los
bandos de paces. Estos se le unieron para atraer a los restantes a la Corona de
Castilla. Las contrariedades propias de la campaña se sumaron a la resistencia
de muchos sectores de palmeses. Como los Reyes Católicos le habían concedi-do
perentorio tiempo a dominio total de la isla, Lugo lo culminó el 3 de mayo
de 1493 '2s).
Ultimada la campaña, los escasos escrúpulos de Lugo le hicieron ven-der
en pública almoneda a los indígenas de paces y de guerra. No distinguió
en momento alguno'26)A. quí comienza el calvario de Francisca Gazmira para
recuperarlos y volverlos a su isla.
Comienza Lugo por transportar a la Corte, con el pretexto de presen-tarlos
a los Reyes, un grupo de palmeses compuesto por 25 rehénes, los vende
como esclavos fingiendo una traición de los indígenas. A este atropello se
suma la venta de los miembros de los bandos de paces, ya bautizados. Francis-
(23) J.D. WOLFEL, Un episodio desconocido de la conquista de la isla de La Palma, en Inves-tigación
y Progreso, Madrid (1931), pág. 101. E. SERRA y L. DE LA ROSA OLIVERA,
Reformación del Rapartimiento de Tenerife en 1506 y Colección de Documentos sobre el
Adelantado y su gobierno, Santa Cruz de Tenerife (1953), págs. 93-94.
i 24) Cf. J. VIERA Y CLAVIJO, Noticias ..., 1, págs. 577-578.
25) Ibídem, 1, págs. 581-587.
(26) Cf. A. RUMEU DE ARMAS, La Política Zndigenista de Isabel la Católica, Valladolid
(1969), págs. 344-345.
204 LA PALMA: NOTICIAS H~STORICASD E INTERES PASTORAL
ca Gazmira denuncia el abuso y la ambición del conquistador, acudiendo a los
Reyes Católicos. La reacción de Lugo fue prenderle y desposeerla de todos
sus bienes y de los de sus familiares. Los Reyes Católicos facultan al goberna-dor
de Gran Canaria, Alonso Fajardo, para que entienda del caso. Así lo dis-pone
por R.C. firmada en Madrid el 28 de febrero de 1495 (?'l. Dicha comisión
fue natural efecto de la propia denuncia de Francisca, presentada a los Reyes
el año anterior, pues había facultado a Juan de Silva, conde de Cif~ientesp, or
noviembre de 1494, como miembro del Consejo Real y Asistente entonces en
Sevilla. Francisca denuncia nuevos abusos de los escuderos de Lugo (Espinosa
y Benavides), por la captura de otros cien palmeses trasladados a los merca-dos
peninsulares. Mientras estos hechos se consumaban, Francisca fue confi-nada
en su isla, con prohibición expresa de salir de ella. No le faltaron vejacio-nes
y humillaciones que sufrir "w'.
Logra por fin liberarse y acudir en persona a la Corte a reclamar la
libertad de sus paisanos hacia 1500. A pesar de sus denuncias, la lentitud de
los procedimientos cortesanos no la arredraron, muy a pesar de que sus pro-pios
paisanos cautivos creyeron que estaba en conivencia con Inés Peraza, de
la que decían que había recibido sesenta mil maravedises para que abandona-se
la denuncia. A pesar de las nuevas denuncias contra Francisco Espinosa,
presente Lugo, porque había extraído 200 personas de la isla de La Palma,
nada pudo lograr nuestra Francisca. La incorporación de sus propios paisanos
la desanimó. No así a algunos cautivos estantes en Sevilla que, a la larga, nada
lograron(29)A. pesar de todo, ahí está el ejemplo de esta mujer singular. Fue
víctima de las injusticias que aquellas circunstancias trajeron a aquel tiempo.
Años difíciles.
POR FIN, LA PAZ
El primer problema que Lugo tuvo que resolver, ultimada la conquista
de La Palma, no fue otro que la repoblación de la misma. Las perspectivas
económicas de la isla atrajo pronto gentes de muchos meridianos: castellanos,
portugueses, italianos, flamencos, franceses.. . , que impulsaron su desarrollo
agrícola e industrial de amplio y espléndido porvenir económico. Los indíge-nas
ya no contaban. Tanto el Gobernador de la isla, simultaneado con la
gobernación de Tenerife, presidida por Lugo, como el Consejo municipal, las
Ordenanzas de rigor, etc., canalizaron la actividad económica y social de los
nuevos palmeses. En ese quehacer no podía faltar, y no faltó, la Iglesia.
i 27) Ibídem, 1, págs. 310-312.
28) Cf. E. AZNAR VALLEJO, o.c., págs. 89-80, núm. 387.
(29) Cf. A. RUMEU DE ARMAS, La Política ..., págs. 343-345,354-358..
FRANCISCO CABALLERO MUJICA 205
Estaba a la sazón vacante la diócesis de Rubicón-Canarias. En 1490
había fallecido, posiblemente en Córdoba, fray Miguel López de la Serna
OFM, insigne apóstol de los indígenas canarios. Dejó su vida en el empeño.
La malicia de los señores de esclavos revendía a los canarios para huir de la
intervención episcopal. ¿Cuántos pudo liberar nuestro obispo? Lo ignoramos.
De tanto cautivo y esclavo sólo quedan los papeles de los abusos y de los
Reyes que nada pudieron hacer ante la picardía de los traficantes.
a) Hasta 1497, no tendría Canarias nuevo pastor. Lo fue el gran Diego de
Muros, el predecesor del renacimientos español, secretario del cardenal de España
Pedro González de Mendoza, fundador de la Universidad de Santiago de Composte-la.
Fue el obispo necesario para aquella situación que se presentaba, literalmente
inédita, para un prelado de estreno. Su capacidad organizativa le llevó a cono-cer
las islas. Sus dos sínodos son fiel reflejo del conocimiento práctico que
tuvo de la diócesis canaria. A él se debe, sin duda alguna, la incipiente organi-zación
eclesiástica de Canarias. Debía presentar la estructura y los pastores
encargados de realizarlas: Los beneficios y los beneficiados. No será para la
que contemple pocos años más tarde el obispo Fernando Vázquez de Arce.
b) Fundado el cabildo catedral canario y los beneficios de Gran Cana-ria,
Lanzarote, Fuerteventura, La Gomera y El Hierro, le tocó a Muros orga-nizar
los de Tenerife y La Palma. Para esta isla bien pudo establecer su cura
animarum en 1493 el propio cabildo catedral y en Tenerife debió ocurrir lo
mismo. Muros les daría la definitiva estructuración canónica. Junta a la escue-la
de Gramática, serían los Sínodos Diocesanos de 1497 y 1506 los que dieran
la medida intelectual y pastoral de Diego de Muros.
c) En el de 1497, ofrece una novedad de gran importancia social y canó-nica,
al imponer a los párrocos la confección de los Libros Sacramentales de
Bautismo, Casamientos y defunciones. Añádase la catequesis a los feligreses.
Respecto a la formación del clero se interesa de que los sacerdotes tengan
para su estudio el célebre Sacramental o Catecismo del Clemente Sánchez de
Vercial. En el de 1506 presenta dos innovaciones: La creación de los vicarios
insulares, de gran relevancia en siglos siguientes, y la publicación de la prime-ra
epacta diocesana("). Al fallecer en octubre de 1506, ofreció a sus sucesores
una diócesis en marcha, sujeta en la teoría y en la práctica a las exigencias
canónicas más seguras.
(30) Cf. F. CABALLER MUJICA, Canarias hacia Castilla, Las Palmas de Gran Canaria
(1992), 11, págs. 681-753.
206 LA PALMA: NOTICIAS HISTORICAS DE INTERES PASTORAL
LA PALMA EN LA ORGANIZACION DIOCESANA DE 1515
El obispo de Canarias, Fernando Vázquez de Arce, celebrado y clausu-rado
su primer sínodo diocesano el siete de diciembre de 1514, y según consta
en las actas del segundo de 1515, visitó todas las islas de la diócesis, excepto
Lanzarote y Fuerteventura. Está demostrado que estuvo en La Palma a finales
de 1514 o a principios de 1515(31C).o nocida directamente la situación pastoral
de esta isla, procede, como en las restantes, a reorganizar el plan beneficia1
diocesano, según lo acordado en la clausura del sínodo de 1514 citado. Merece
la pena exponer en su integridad lo que Vázquez de Arce estima conveniente
para potenciar la pastoral en la misma, a la que el prelado dedica cuatro cons-tituciones
sinodales. Veamos:
"En la isla de La Palma, en la iglesia de San Salvador en la
villa de Apurón, hallamos que el beneficiado suele servir la dicha
iglesia con dos clérigos, lo cual confirmamos, y ordenamos que,
de aquí en adelante, así sea, de los cuales, el uno requiera las cua-resmas
a los vecinos y moradores que viven en los valles de Taza-corte
y Tijarafe para confesarlos y ministrar los otros Santos
Sacramentos, a lo cual es obligado el beneficiado de la dicha igle-sia,
pues quele dan décimas y primicias"('2).
Se observa que en La Palma, como en casi todas las islas al principio de
la estabilidad diocesana, sólo existió un beneficio curado que atendía a la aún
exigua población de cada una de ellas. Al citar Vázquez de Arce a las localida-des
de Tazacorte y Tijarafe, ya nos está indicando que había experimentado la
isla cierto crecimiento poblacional, situado alrededor de la industria del azú-car
que en los mismos ya se desarrollaba. Otros lugares acusarían el mismo
fenómeno. Nos lo dice el mismo prelado en la
Const. 13" "DECLARACION"
"Y porque después de la conquista de la dicha isla se han
hecho y cada día se hacen, especialmente se ha poblado el lugar de
Puntallana y La Galga, donde los vecinos y moradores de los
dichos lugares han labrado iglesias y capillas y, hasta aquí, tenían
clérigos asalariados que les decían misas a su costa, estatuimos y
ordenamos, so pena de excomunión, que esto no permita el benefi-
(31) Ibídem, pág. 913.
(32) Ibídem, pág. 923.
FRANCISCO CABALLERO MUJICA 207
ciado de San Salvador de la villa de Apurón, sino que estos pue-blos
sean servidos y proveídos de misas y Sacramentos por los
diezmos y primicias que les pagan, y que la iglesia de San Juan,
que es en el dicho lugar de Puntallana, sea de aquí en adelante
iglesia parroquial y bautismal, de la cual sean parroquianos los
vecinos y moradores de los dichos lugares de Puntallana y La
Galga, y criamos en la dicha iglesia un beneficio simple servidero
que, para su dote, haya el Noveno de los dichos lugares, y si aquél
no bastare, del Noveno de la dicha iglesia, perteneciente al dicho
beneficiado, diez mil maravedises en dinero y quince fanegas de
trigo y las primicias y obvenciones de los dichos lugares de la Pun-tallana
y La Galga, el cual dicho beneficiado, con nuestra comi-sión
y no de otra manera, ejercite el oficio de cura en los dichos
lugares, y cuando los vecinos de La Galga, por las tempestades y
aguas, no puedan venir a las iglesias de Puntallana, sea obligación
de decir el dicho beneficiado una misa en la iglesia de Puntallana
y otra en la iglesia de La Galga, y hayan las dichas iglesias el
Noveno deputado para su fábrica" (33).
Const. 14" DECLARACION
"Otrosí, en el lugar de San Andrés de los Sauces de la dicha
isla, criamos iglesia parroquial bautismal la iglesia de San Andrés,
a la cual se aneja la iglesia de Santa María de Monserrat, y que
está en los ingenios donde se fundó la dicha iglesia de Nuestra
Señora, y criamos un beneficio simple servidero en las dichas igle-sias
de San Andrés y de Santa María de Monserrat para que el
beneficiado de dichas iglesias de San Andrés y de Nuestra Señora
de Monserrat, con comisión nuestra y no de otra manera, use y
ejercite la cura (animarum), y sean parroquianos de la dicha igle-sia
de San Andrés, todos los vecinos y moradores que viven en el
término de Los Galguillos y del dicho lugar de San Andrés de los
Sauces, cercano de la dicha iglesia, y el dicho beneficiado pueda
decir, los domingos y fiestas principales, dos misas: una en la igle-sia
de San Andrés y, la otra, en la iglesia de Nuestra Señora de
Monserrat, a la cual acudirán por parroquianos los vecinos y
moradores que viven en la Punta de los Dragos y La Herradura, y
haya el tal beneficiado por dote, de todo el Noveno perteneciente a
estos lugares y términos: al beneficio y beneficiado, diez mil mara-vedises
y quince fanegas de trigo, en cada un año, y las primicias y
obvenciones de los dichos lugares y términos y,
(33) Ibídem, págs. 923-924
LA PALMA: NOTICIAS HISTORICAS DE INTERES PASTORAL
pagados los dichos beneficiados en estas iglesias de Puntallana
y de La Galga, de dicho San Andrés de los Sauces, y Los Galgui-
110s y la Punta de los Dragos y La Herradura, todo el remanente
de los diezmos del Noveno, perteneciente al beneficio de La
Palma, por la presente, lo aplicamos al beneficiado de la iglesia de
San Salvador de la villa de Apurón, que ha de tener dos clérigos
en la dicha iglesia para servirla y para servir los valles de Tazacor-te
y Tijarafe, como dicho es,
y estatuimos y ordenamos que cuando quiera que el dicho
beneficio de San Salvador vague, en cualquier manera que sea,
quede dividido y desmembrado en dos beneficios, y si los dichos
diezmos y primicias remanentes bastaren para mantenimiento de
tres clérigos, a razón de diez mil maravedises y quince fanegas de
trigo, elegimos, desde ahora para entonces, tres beneficiados en la
dicha iglesia de San Salvador de la dicha villa de Apurón, que
sean provistos por nos y nuestros sucesores, idóneos, naturales de
la Villa y, en defecto de éstos, de las islas, con las calidades y
forma que dijimos en la isla de Tenerife(34p),o rque la dicha villa
de Apurón es cabeza y principal población de la isla de La Palma,
y de allí se ha de proveer los servicios a los dichos valles de Taza-corte
y Tijarafe, y hayan por iguales partes los dichos diezmos y
las principales y obvenciones los dichos tres o cuatro clérigos, si
los réditos bastaren, como dicho es, y para sus fábricas hayan las
dichas iglesias de San Andrés y Santa María de Monserrat, cada
una de ellas en cada un años, cinco mil maravedises y éstos, paga-dos
del remate del Noveno perteneciente a la fábrica, aplicamos a
la iglesia de San Salvador de la villa de Apurón y su fflbri~a"'~~).
Se observa fácilmente que la población de La Palma se incrementaba
en 1515, por el noroeste de la isla, partiendo de Santa Cruz, la Apurón de las
sinodales, entre Puntallana hasta La Herradura; y por el poniente entre Taza-corte
y Tijarafe. Si estos núcleos poblacionales debía ser atendido desde Santa
Cruz, pasando de dos a tres sus beneficiados para ese menester; los del nores-te,
en cambio, sería dotados de los correspondientes beneficiados que residie-sen
y los atendiesen como convenía. De ahí el interés episcopal de que estu-viesen
bien dotados económicamente. En la constitución 18" se contempla la
aprobación definitiva de la estructuración beneficia1 de La Palma, junto con
las de Gran Canaria y Tenerife'").
(34) Ibídem, pág. 919.
(35) Ibídem, págs. 924-925
(36) Ibídem, pág. 928.
FRANCISCO CABALLERO MUJICA 209
Una de las grandes iniciativas de Diego de Muros en su sínodo de 1506,
fue, sin duda alguna, la creación de los Vicarios Insulares con el objetivo de
atender a los fieles en sus posibles lesiones de sus derechos legítimos (37'. Esta
figura que exigía la configuración geográfica de la diócesis, fue en principio
muy restringida en cuanto a funciones específicas. Vázquez de Arce les eleva
el ámbito de sus funciones, creándolos jueces delegados suyos para la univer-salidad
de matrimoniales y beneficiales. La Palma contó desde el principio con
su correspondiente Vicario Insular(38).
Por estas fechas Los Llanos de Aridane ya tenía su incipiente núcleo
poblacional establecido en torno al ingenio azucarero de mosén Juan Cabrero,
que, en 1505, ya había recibido el correspondiente repartimiento con ese obje-tivo.
Otros colonos de su entorno fueron Fernando del Hoyo, Pedro de Lugo,
Cristóbal de Valcárcel y Vasco de Vaamonde("".
LA REORGANIZACION BENEFICIAL CANARIA DE 1533 Y LA ISLA
DE LA PALMA
El marco pastoral marcado por las normas del segundo sínodo diocesa-no
de Fernando Vázquez de Arce en 1515, envejeció muy pronto, pues sólo en
dieciocho años tuvo que reformase a fondo, en virtud del crecimiento indus-trial
y agrícola que experimentaron las islas de más capacidades para ello. Al
crecer la población, como consecuencia de la normal exigencia de los grados
de bienestar experimentados, tuvo necesariamente que crecer la multiplicidad
de atenciones pastorales que conllevaba. Gran Canaria, Tenerife y La Palma,
conjuntaron sus esfuerzos ante la corte para que aquellas atenciones se multi-plicaran
con la creación y dotación de nuevos beneficios curados.
Llegadas las tres peticiones a la Corte, ésta, como de costumbre, solicitó
los informes previos que confirmaran las necesidades alegadas. Corría el año
1531. El año anterior, después de una breve residencia en Canarias, el obispo
Luis Cabeza de Vaca, promovido para esta diócesis en 1523, fue promovido a
Salamanca. A este prelado acudió el Consejo Real para que informase. Según
la minuta extraída de su informe, sabemos el correspondiente a La Palma.
Dice así:
"Y en cuanto a lo que toca a la isla de La Palma, dice que aun-que
él no fue allá por la brevedad de su partida, por relación que
(37 Ibídem, pág. 741.
(38j Ib ídem, págs. 931-932.
(39) Cf. E. SERRA RAFOLS, Las Datas de Tenerife, La Laguna (1978), págs. 93,99-100,240-
241.
LA PALMA: NOTICIAS HlSTORlCAS DE INTERES PASTORAL
de ella tiene, le parece que porque el beneficio que dá la isla vale
trescientas doblas, antes más que menos, y hay los lugares en la
petición contenipartes, los dos que residan (en Santa Cruz), que es
la Villa principal, y los otros repartidos entre los anejos"("'i.
Desconocemos el número de beneficios curados que solicitara el conce-jo
de La Palma. Sí conocemos, en cambio, la respuesta del Real Patronato. La
situación beneficial, en cuanto a su ubicación, quedó como estaba desde que la
reestructuró Vázquez de Arce en 1515, aunque ganaron en su consideración.
Los Beneficiados del Salvador serían tres en lugar de dos. De este modo ten-drían
más capacidad de maniobra, con otros clérigos, para atender núcleos de
fieles dispersos al sur y oeste de la isla. Además, los beneficios servideros de
Puntallana, San Andrés y Los Sauces, ascendían a la categoría de beneficios
curados de provisión regia("l'. Como se observa, a tenor de la petición del obis-po
Cabeza de Vaca, fueron seis los beneficios curados solicitados y concedi-dos,
coincidentes con los mismos lugares de los existentes, menos uno que
ganaba la capital, no multiplicándose a otras localidades de la isla que, nor-malmente
crecían en proporción a su importancia económica.
Esa determinación del Real Patronato nos inclinó a estudiar, dentro de
lo posible, las dataciones de otros curatos a partir de 1533. El desarrollo eco-nómico
de Los Llanos de Tazacorte o de San Miguel ya era fuerte en ese año.
Aunque era asistida la feligresía aquí radicada desde El Salvador, el creci-miento
poblacional y la misma distancia exigieron un replanteamiento pasto-ral
de la zona. La misma Guía de la Diócesis de Tenerife de 1965, nos ofrece
una excelente oportunidad para acercanos, al menos provisionalmente, a la
solución de algunas dudas que su lectura plantea. Nos dice su autor, el canóni-go
tinerfeño don José Trujillo Cabrera, que las parroquias de Nuestra Señora
de La Luz de Garafía, fue creada en 1551; la de San Pedro de Breña Alta, en
1552, y la de Nuestra Señora de los Remedios de Los Llanos de Aridane, en
1557, entre otras hipóte~is'"~.
Ahora bien; los obispos de Canarias, de ese momento, son los siguien-tes:
Fray Juan de Salamanca OP (1531-1534)'43iE. jecutó la reestructuración
beneficial decretada por Carlos 1 de Ca~tilla('~'.
(40) ARCHIVO GENERAL DE SIMANCAS, Diversos de Castilla, leg. 9,23 (72).
(41) Cf. ARCHIVO GENERAL DE SIMANCAS, Patronato Real, leg. 88-79.
(42) Cf. J. TRUJILLO CABRERA, Guía de la Diócesis de Tenerfie, Santa Cruz de Tenerife
(1865), págs. 303,311.
(43) Cf. Fray C. VON EUBEL OFMCAP, Hierarchía. .., 111, pág. 149.
(44) Cf. J. VIERA Y CLAVIJO, Notic~a.s. ., 11, págs. 508-509.
FRANCISCO CABALLERO MUJICA 21 1
Fray Alonso de Virués OSB (1538-1545), humanista insigne y gran pas-toralista.
Falleció en Telde y fue sepultado en la catedral de Santa Ana(45).
Fray Antonio de la Cruz OFM (1545-1550). Acudió a Trento. No resi-dió
(46).
Fray Francisco de la Cerda OP (1551). Asistió al Concilio de Trento,
donde murió ("7'.
Fray Melchor Cano OP (1552-1554). Gran teólogo. Asistió al Concilio
de Trento. Lo retuvo la Corte castellana. Resignó por ello esta diócesis(").
Diego de Deza (1554-1564). Durante sus diez años de poiitificado visitó
la diócesis. Bajo su pontificado se produjo el célebre entredicho sobre La
Palma con motivo de los diezmos de granos(4y).
Bartolomé de Torres (1566-1568). Gran teólogo. Falleció en el castillo
de La Luz del puerto de Gran Canaria, apenas transcurrido un año de pontifi-cado
efectivo. Está sepultado en la catedral canaria'"'.
Fray Juan de Azolaras OSH, ex-arzobispo de Santo Domingo en la isla
de La Española (1568-1574) ( 5 ' ) .
Queda perfectamente claro que el obispo fray Francisco de la Cerda no
pudo crear la parroquia de Nuestra Señora de La Luz de Garafía y que, tam-poco,
Melchor Cano pudo crear la de San Pedro Apóstol de Breña Alta. En
1551 y 1552 no estaba en su sede y no pudieron crearla. En cambio, parece
más verosímil que esas parroquias, con la de Nuestra Señora de los Remedios
de Los Llanos de Aridane, fueran creadas por el obispo Diego Deza en sus 10
años de pontificado. Cabe otra hipótesis: que lo fueran por Alonso de Virués,
entre 1540 y 1545. Pero en ambos casos son necesarios los documentos que lo
apoyen.
Durante su visita pastoral a La Palma, fray Juan de Azolaras, el 11 de
enero de 1571, nos ofrece el elenco de parroquias que le
". . . consta y ha visto por vista de ojos que, además de las tres
parroquias principales y curatos de beneficiados de esta isla, que
son: San Salvador en esta ciudad, y San Juan de la Puntilla y San
Andrés de los Sauces, y otras iglesias bautismales, que son:
(45) Cf. EUBEL, Hierarchia, 111, pág. 149. J. VIERA Y CLAVIJO, o.c., 11, pag. 510.
(46) Cf. EUBEL, o.c., 111, pág. 149.
(47) Ibídem, 111, pág. 150.
(48) Ibídem.
(49) Ibídem.
(50) Ibídem.
(51) Ibídem.
LA PALMA: NOTICIAS HISTORICAS DE INTERES PASTORAL
San Blas, de Mazo;
Nuestra Señora de los Remedios, en el término de Los Llanos;
en Nuestra Señora de Candelaria, del término de Tijarafe;
en San Amaro de Puntagorda;
en Nuestra Señora de La Luz, del término de Garafía;
en Nuestra Señora del Rosario, de Barlovento,
en los cuales dichos términos hay mucha congregación de pue-blo..
. '52'.
En efecto, en 1589, el obispo de Canarias, Fernando Suárez de Figue-roa,
visitó La Palma, y en su Relativo ad limina, encontramos las siguientes
noticias:
"Otra isla, tercera, se llama La Palma. Es buena isla. Suele ser
muy rica en vinos y azúcar. Fue saqueada por los franceses (1553
y 1570). Esta isla está de (Gran) Canaria, más de cuarenta leguas
de del golfo del mar Océano. Tendrá diez y seis leguas de largo.
Estará poblada la tercera parte. Tiene como tres mil vecinos, poco
más o menos (= 12,000 habitantes?). Es muy montuosa y asperísi-mos
sus caminos, de suerte que con mucho riesgo se camina por
ellos. . . " ( 5 3 ' .
UN TRATADO DE PASTORAL DESCONOCIDO
Sólo en los archivos de las parroquias de La Palma, anteriores a 1603,
se conservan los doscientos dieciocho folios de los Mandatos Hechos por el
Obispo, mi Señor, el Doctor Don Francisco Martínez, Obispo de Canarias, del
Consejo del Rey, nuestro señor, fechados por septiembre de 1603. Tales man-datos,
inspirados en el derecho de la Iglesia y en la actualización doctrinal del
concilio de Trento, tan cercano a la fecha, configuran, sin duda alguna, uno de
lds mejores tratados de pastoral de aquella época.
El Obispo Cristóbal de la Cámara y Murga, cuando en 1628 convocó a
ede'siásticos y fieles a participar en el sexto sínodo diocesano, solicitó copia
legalizada de dichos Mandatos al Vicario de esta isla, licenciado Cosme de
$ h a María. Firma la oportuna legalización el notario de la Audiencia Ecle-
-
(52) ARCHIVO DIOCESANO DE CANARIAS, Las Palmas de Gran Canaria. Leg. Manda-tos
hechos por el Obrspo, rnt Señor, el Doctor Don Franctsco Martínez, Obrspo de Cana-rzas,
del Consejo del Rey, Nuestro Señor, Santa Cruz de La Palma (1603), folios 61-32.
(53) ARCHIVO SECRETO VATICANO, Canarras: Congregaczón del Concrho: Relatzones
ad límrna, Leg. 178 A, fol 287.
FRANCISCO CABALLERO MUJICA 213
siástica de La Palma, Felipe de Escobar. Está rubricada el veinte de octubre
de 1628 (54jE. sa copia fue felizmente encontrada en el archivo diocesano de
Canarias. Su trascripción actualizada consta de ciento nueve folios a tres espa-cios
y a una sola cara. Tales Mandatos, entre otras fuentes, sirvieron a De la
Cámara y Murga para estructurar y autorizar sus Constituciones Sinodales del
año siguiente.
Al obispo Martínez Ceniceros le tocó presenciar la invasión holandesa
a Las Palmas de Gran Canaria en 1599. El invasor quemó el Palacio Episcopal
y los conventos de la Ciudad. Los objetos de culto y los libros de los archivos
diocesanos y catedralicio pudieron trasladarse a lo más recóndito de la cum-bre
de Gran Canaria. El mismo prelado participó en la lucha. Derrotados los
invasores en el monte Lentiscal, reembarcaron quedando la Ciudad desolada
y casi totalmente destruida, menos la catedral a la que respetaron merced al
acuerdo a que llegaron con Bartolomé Cairasco.
Restablecido el orden ciudadano y la paz en todo el Archipiélago:
". . . acabado esto, y compuesto el Obispo Martínez Ceniceros
en la ciudad lo que pudo, se fue a la visita, que la hizo maravillo-samente,
dejando muy buenas leyes y saludables mandatos, de
que, en lo general, para todo el Obispado nos hemos valido para
ordenar las Constituciones Sinod~les"(~~j.
Valga esta referencia para señalar la valía de los mandatos aludidos de
Martínez Ceniceros. Lástima que la índole de este trabajo nos impida entrar
en la exégesis y comprobación de influencias en todo el texto sinodal de 1629.
Suficiente material ofrece para una excelente tesis doctoral. Pero lo que si es
conveniente que presentemos una visión general de los mismos, ya que direc-tamente
nos señala el estado de los fieles de La Palma.
Merece atención singular el preámbulo de los aludidos Mandatos,
donde encontramos el fundamento de todas las orientaciones subsiguientes.
El prelado ofrece abundante doctrina y alimenta la correcta aplicación de la
misma según la disciplina eclesiástica. Dice así, el enunciado preámbulo:
"Cosa notoria es a todo buen y fiel cristiano cuán necesario sea
saber la Doctrina Cristiana para salvarse, pues, es cierto, que nin-guno
se puede salvar sin que crea firmemente todo aquello que
cree y tiene la Santa Madre Iglesia Católica Romana y, especial-mente,
está obligado a creer expresa y distintamente los Catorce
(54) Cf. ARCHIVO DIOCESANO DE CANARIAS-LAS PALMAS DE GRAN CANA-RIA:
Leg. citado, fol. 109-109 v.
(55) C. DE LA CAMARA Y MURGA, OBISPO DE CANARIAS: Const~tuciones
Slnodales.. . (1629), Madrid (1634), fol. 327.
LA PALMA: NOTICIAS HISTORICAS DE INTERES PASTORAL
Artículos de la Fe, a lo menos de manera que sepa distinguir en
ellos lo que es de fe, de otras cosas que no fuesen de fe.
Y asimismo es necesario saber los Diez Mandamientos de la
Ley de Dios y los Cinco de nuestra Santa Madre Iglesia, pues es
tan dificultoso el atinar nadie a guarda la Ley de Dios sin tener
conocimiento de ella.
Asimismo es necesario que todo fiel cristiano haga oración a
Dios, pidiéndolo perdón de sus culpas y, por esto, es también
necesario saber la oración del Padre Nuestro, que es la que Cristo
Nuestro Señor, y el Ave María y Salve Regina, para poner por
intercesora a la Virgen Nuestra Señora, y por esta causa los Prela-dos,
nuestros antecesores, han puesto gran cuidado en procurar
que se sepa y enseñe la Doctrina Cristiana, como consta de los
mandatos tantas veces repetidos en las visitas que han hecho.
Por tanto, Nos, con el mismo deseo y obligación, viendo que a
todos los dichos mandatos no han faltado, para que en todo tiem-po
conste, disponemos los siguientes"(56).
En la aplicación práctica de los grandes principios teológicos después
del concilio de Trento, sin eludir en momento alguno las habituales normas
canónicas, Martínez Ceniceros desciende a la pedagogía necesaria, la que fue
menester, para encuadrarlos en la pastoral cotidiana. Expondremos varios
casos al respecto ante la imposibilidad de agotar el teme.
l.") Respecto a la enseñanza de la Doctrina Cristiana, señala los
siguientes criterios:
Los beneficiarios y párrocos son los que tienen obligación de oficio
enseñarla todos los domingos a hora conveniente. Tendrán dos auxiliares: El
sacristán mayor, que siempre era sacerdote, y dos niños bien dotados que can-ten
los textos y dialoguen con los demás en el tono acostumbrado.
La convocatoria de dicha catequesis infantil debía hacerla el sacristán
por las calles, amonestando a los padres para que los enviasen a la Doctrina,
así como a esclavos y esclavas "para que se hagan con las veras que conviene y
no por cumplimiento".
Otra ocasión propicia para la exposición de la Doctrina fue la estación
de la Misa, es decir, el espacio entre la lectura del evangelio propio y el oferto-rio,
con riguroso apunte de faltas, por las que debían los feligreses abonar seis
reales por cada vez.
(56) ADC-LPGC: Mandatos citados.. ., fol. 1
FRANCISCO CABALLERO MUJICA 215
La materia de aquella catequesis de adultos estaba configurada por la
exposición de los Artículos de la Fe y uno o dos mandamientos, con una salu-dable
advertencia: "Sin meterse en muchas dificultades, sino en aquello que
viere que más conviene para que el pueblo lo entienda7'.
La comprobación del aprovechamiento de los fieles tenía su marco ade-cuado,
sobre todo para aquellos a quienes se les impedía asistir por razones de
trabajo. Tal fue el caso de muchos esclavos y esclavas. En el momento de con-fesar,
previamente al sacramento propiamente dicho, eran examinados los
penitentes fueran o no esclavos. Si respondían a las preguntas elementales de
la Doctrina, recibirían la absolución. En caso contrario se les emplazaba al
momento de responder bien a las preguntas doctrinales, a menos que fuera
"in artículo mortis", ancianidad, tiempos de jubileo o negros bozales, necesita-dos
de mayor formación.
Todas estas circunstancias tenían la suficiente divulgación en tres pro-cedimientos:
Anuncio previo en la estación de la misa; notificación oportuna a
los sacerdotes con licencias ministeriales, y negación, para los remisos, de los
desposorios, velaciones y bendiciones nupcialesfi7).
Respecto al sacramento del Bautismo, estas son las recomendaciones:
que las parteras supiesen la forma del Sacramento en romance. (Imaginese el
oscuro latín que emplearían...). Cada quince días debía renovarse el agua de
la pila bautismal. Que los Santos Oleos y Crisma estén bien conservados en
vasos de "hoja de lata" y, además, deben traerse con tiempo de la catedral. Y,
por último, que no se administre después de Oraciones(iX'.
2.") El sacramento de la Penitencia debía administrarse por sacerdotes,
secular o regular, con las debidas licencias. Si hicieren lo contrario, si se care-ciese
de ellas, serían multados severamente, destinando los reales para dotes
de doncellas huérfanas y pobres vergonzantes. Igual exigencia tenía la predi-cación.
La licencia estaba exigida para el sacerdote extraordinario que ayuda-se
a confesar en parroquias para la que fue llamado.
De septuagésima al domingo "in albis", diez semanas en total, tenían
los beneficiados y párrocos para confeccionar el Padrón de Confesión, cada
año. Se les exigía a estos pastores que durante la cuaresma, y en caso de jubi-leo,
estuviesen en sus confesionarios tres horas por la mañana y tres horas por
la tarde. De ese modo había sobrado tiempo para examinar de Doctrina Cris-tiana
y disponer a los fieles a la buena confesión. En caso de que un feligrés,
por necesidad tuviera que ausentarse de su parroquia, su cura venía obligado
(57) I b í d e m , fol. 1 v. 4.
(58) I b í d e m , fol. 4 v. 5 v.
216 LA PALMA: NOTICIAS HISTORICAS DE INTERES PASTORAL
a facilitarle la licencia para que pudiera confesarse en otra. Como justificación
debía presentar su cédula de confesor, donde debía constar sus conocimientos
doctrinales y la comprobación de que había confesado. Para la recepción de la
Eucaristía debían todos esmerarse en recibirla dignamente, con limpieza de
conciencia y esmero exterior.
Exige también el obispo que se atienda a los marineros según sus nece-sidades
y trabajos, facilitándoles la recepción de los sacramentos en todo tiem-
Fue nuestro obispo un adelantado del apostolado del mar.
3.") Respecto al sacramento de la Eucaristía, ordena que se renueven
las especies cada ocho días. Las normas restantes están orientadas a la comu-nión
de los enfermos. Para ello ordena que los sacerdotes estén siempre dis-puestos
a administrársela. Recomienda a los médicos que colaboren avisando
a los sacerdotes en los casos urgentes. Así los familiares no deben ser remisos
en avisar también. Los beneficiados y párrocos debían visitar a los enfermos
por las mañanas "por estar más frescos", a los que se les debe aconsejar que
"dispongan y hagan sus cosas de cristiano", es decir, confesar, comulgar por
Viático, Santos Oleos y testamento. Para todo ello debe permanecer de retén
en la parroquia el sacristán menor, con el fin de dar la señal de campana con-veniente
para que el cura semanero atienda rápidamente la urgencia. Esto no
obstaba para que el Santo Viático saliese de la parroquia bajo palio, asistido
de los hermanos de la Cofradía del Santísimo Sacramento. No podía faltar el
repique de campanas.
Describe tres procesiones del Santísimo Sacramento, habituales en las
parroquias de entonces y hasta tiempos bastante recientes: Tercer domingo de
mes, claustral, a cargo de su Cofradía; mañana del domingo de Resurrección
alrededor del templo parroquial, y día de Corpus Christi. En esta última, reco-mienda
a los párrocos y feligreses que se esmeren en celebrar la festividad, en
que no debía faltar los adornos florales, telas o tapices en balcones y ventanas,
luz abundante, etc., y el domingo infraoctava la correspondiente representa-ción
teatral en la plaza junto al templo en presencia de Jesús Sacramentado
expuesto en la custodia(60)D. e ordinario, se representaban producciones del
teatro religioso clásico castellano.
4.") Sobre el matrimonio nos ofrece Martínez Ceniceros una perfecta
radiografía de los usos y abusos del momento. Por ejemplo: existía la costum-bre
de amonestarse cada uno en sus parroquias sin previo acuerdo para leer
las de los dos al mismo tiempo. Por lo visto, los "arrepentimientos" de uno u
159) Ibídem. fol. S v.. 13.
(60) ~bídemf:o l. 13 v., 25.
(61) Ibídem, fol. 25 v., 31.
FRANCISCO CABALLERO MUJICA 217
otra fueron frecuentes, con el fastidio correspondiete de la parte repudiada. El
obispo corta este abuso, exigiendo el cumplimiento de la norma tridentina al
respecto. Lo mismo exige que las proclamas matrimoniales se hagan con voz
clara y distinta desde el púlpito. Importó mucho que la información fuese sufi-ciente.
Otro abuso arraigado y habitual fue la celebración del compromiso
nupcial. Durante varias jornadas, día y noche, se celebraban indistintamente
en la casa del novio o de la novia, comidas, bailes y otros entretenimientos. No
debieron ser muy ejemplares aquellas jornadas prenupciales, por cuanto nues-tro
prelado las prohibió severamente.
Las bodas, de ordinario, debían celebrarse en la parroquia que corres-pondiera
a la novia. Eso fue lo común. En ese caso, no debía faltar la misa de
velaciones.
Termina este capítulo dando directivas oportunas respecto a las bodas
con extranjeros y a las subrepticias de los forasteros. Pero donde puso nuestro
prelado singular fortaleza fue en la protección de los matrimonios entre escla-vos,
ante la negativa de "sus señores" a que los contrajeran. No faltó el anate-ma
oportuno para los re~istentes'~').
5.") Sobre los sufragios por los difuntos y su duelo, exige el cumplimien-to
de los testamentos respecto a las obras pías y otras demandas impuestas por
los difuntos. Entre las curiosidades que podría manifestarse en la última
voluntad de muchos feligreses, no faltaron los reales para que los beneficiados
y párrocos acompañasen a los doloridos. Tal costumbre consistía en acabadas
las exequias, los indicados doloridos se hacían acompañar hasta sus domicilios
por los beneficiados y párrocos que, una vez llegados, pasados unos momen-tos,
con suma cortesía daban las gracias a los mismos por su gesto. No faltó la
atención para los entierros de los niños(62).
6.") Siguen las normas sobre los derechos de los sacristanes, Memorias y
Testamentos, Beneficios y beneficiados, oposiciones a los mismos según la
Real Cédula de Carlos V de cinco de diciembre de 1533. Y en el capítulo dedi-cado
a las mejoras económicas de los curatos y beneficios de la isla, salta la
sorpresa. Es la siguiente:
"Después de lo susodicho, en nueve del mes de septiembre de
1603, siendo informado que por el Cabildo de esta dicha Ciudad,
se hace una fiesta de San Luis, en su día (25 de agosto, fiesta de
San Luis, rey de Francia), en acción de gracias, porque estando el
(61) Ibídem, fol. 25 v., 31.
(62) Ibídem, fol. 32 v., 43.
LA PALMA: NOTICIAS HISTORICAS DE INTERES PASTORAL
enemigo holandés cerca de esta isla para dar sobre ella con mucho
poder, se fue sin acometerla, la cual dicha fiesta se comenzó a
hacer con misa solemne y procesión por las calles, y habiendo
hecho inquisición, no hallamos que fuese voto sino devoción que,
por entonces, se tomó, por lo que los Beneficiados se excusan
diciendo que no la deben hacer sin darle limosna, conforme a la
tasación que dejamos hecha. Por tanto, mandamos que si el dicho
Cabildo seglar se contentare con que los Beneficiados digan aquel
día la misa solemne, con procesión por dentro de la iglesia, que
estén obligados a hacerlo los dichos Beneficiarios sin que por ello
se les dé limosna alguna. Pero si el dicho Cabildo tomare por
devoción de hacer la procesión por fuera de la iglesia, esté obliga-do
a pagar a los dichos Berzeficiados por limosna de la dicha pro-cesión
cuatro ducados, que es menos en que quedan tasadas las
demás procesiones, advirtiendo que se tenga consideración a que
la dicha procesión no sea muy larga, porque no conviene que
todas las fiestas sean iguales, sino que haya unas más solemnes
que otras, conforme al estilo de la Iglesia, además que la dicha
procesión se hace en tiempos de calor, lo cual hace que no se vaya
en ella con tanta devoción y, siendo larga, se irá con menos.- El
Obispo de Canarias.- Ante mz; Pedro Martínez, notario apostóli-co"
163).
Termina este importante documento con sabias directrices sobre la
misa, apuntador coral, sermones, conservación del patrimonio del culto, ejem-plaridad
de los clérigos, papel de los mayordomos en la parroquia, organistas,
sacristán, y mozos de Coro(64).
VERSIONES EPISCOPALES SOBRE LA PALMA
Las versiones descriptivas de muchos obispos de Canarias sobre todas
las islas quedan reflejadas de un modo preciso, a veces iacónico, en las Rela-tiones
que debían presentar ante la Sagrada Congregación del Concilio con
motivo de sus respectivas visitas "ad límina". Hemos juzgado de interés trans-cribir
en este trabajo las correspondientes a La Palma y de ese modo brindar
criterios comparativos, dimanantes de las mismas Relationes y de los años en
que fueron escritas.
La correspondiente al obispo Lope de Velasco, en 1613, es como sigue:
(63) Ibídem, fol. 43 v., 65 v
(64) Ibídem, fol. 66-109.
FRANCISCO CABALLERO MUJlCA 21 9
"La Palma.- En la isla de La Palma hay un Vicario e iglesias
parroquiales y algunos beneficios curados, como los de Tenerife.
Tiene una ciudad donde asiste un Teniente de Gobernador de
Tenerife, que lo es de la isla. Tiene un convento de frailes de San
Hasta el presente siglo no hubo obispo de Canarias que acudiera a
Roma a cumplimentar personalmente la canónica visita ad límina. Las dificul-tades
geográficas, las distancias y las diferentes circunstancias de cada
momento histórico, de ordinario, impedían que pudieran cumplir con ese
deber episcopal. Por eso, acudían al recurso, legítimamente aceptado, de
hacerla por procurador que debía ser presbítero, secular o religioso, natural
de la diócesis. El obispo Fray Juan de Guzmán OFM, llegado su momento,
envía a Roma a Fray Salvador Perdomo, "religioso de la Orden de Menores,
natural de esta Diócesis, nacido en la isla de La Palma, una de las siete que
gobierna este Obispado, y Provincial queha sido en los conventos de estas Islas,
que se llama Provincia de San Diego, dará cuenta a Vuestra Santidad del estado
de esta Iglesia.. . En la ciudad de San Cristóbal, isla de Tenerife, a 12 de enero
de 1627"(66).
El obispo Cristóbal de la Cámara y Murga, que visitó tres veces todas
las parroquias de la diócesis, nos dice, en 1629:
"De esta isla (la Gomera) a la de La Palma, hay doce leguas
de embarcación, y no es fácil, ni aún de entrar en el puerto, que es
necesario esperar la cortesía del mar. Tendrá esta isla como treinta
leguas de circuito, de punta a punta. De travesía tendrá como diez.
Es de las más terribles de andar que hay en el mundo, y no se
puede creer bien sino se ve, por los grandes barrancos y alturas,
que lo más seguro es andar a pié, so pena de ir con grandes riesgo.
Cógese en la isla todo género de frutos, cría de seda y azúcares,
que en esta isla han perverado más los ingeniosn(").
Gran interés tiene la referencia de este prelado cuando describe Los
Llanos de Aridane. Dice así:
"Es un lugar de doscientos vecinos juntos, y otros tiene dividi-dos
por barrancos y valles. Tiene una iglesia, con su cura. Cógense
buenos frutos, pero lo que más hay allí cerca, son los ingenios de
azúcar, muy buenos, de Tazacorte, y otros cerca que son de menos
dueños.
(65) ASV: CC, Canarien, Leg. 178 A,, fol. 329.
(66) Ibídem, fol. 87-87 v.; 78 v.
(67) C. CAMARA Y MURGA, Constituciones Sinodales ..., fol. 352-352 v.
LA PALMA: NOTICIAS HISTORICAS DE INTERES PASTORAL
En una capilla de Tazacorte hay muchas reliquias; y en una
ermita que llaman de las Angustias, hay cinco panes que Cristo
bendijo y se sustentaron los que le seguían, y sobró.
Para venir de Tijarafe a Los Llanos, se baja por una larga
cuesta que llaman del Malpasar. Tendrá una legua. Toda la bajé a
pié, por no venir a tanto peligro"(68).
". . . Tiene esta Ciudad como seiscientos vecinos. Muy buena
iglesia, con Beneficios enteros y medios; mucha clerecía. Es muy
bien servida, porque tiene rica fábrica. El Obispo pone alli Vica-rio,
como en otras partes, para toda la isla.
En lo temporal, la gobierna el Gobernador de Tenerife. Pone
alli Teniente. Hay buen número de Regidores perpetuos. Hay
escribanos, letrados y procuradores. Es lugar muy caluroso y sin
salidas. Aguas no buenas y muy calientes. El puerto de mar,
muchas veces, está terrible y dificultoso de entrar y embarcar.
Tiene muy buena fuerza, con sus soldados de guardia.
Hay dos conventos: de San Francisco y Santo Domingo, y dos
de monjas de las dichas Ordenes. Hospital tiene la Ciudad, y
bueno. Tiene hacienda y así acuden de todas partes a curarse de
todas las enfermedades.
En la Ciudad hay gente muy bien, tiene bienes Propios y casas
de Ayuntamiento, frente a la Iglesia, aue está alli la plaza, y casi
toda la Ciudad se resuelve en una grandísima calle.
Una ermita hay de devoción, que dicen Nuestra Señora de las
Nieves. Hogaño, partiendo alli un madero, se hallaron dos cruces
en él. Mandadas están guardar por el Obispo"(6y).
Volviendo a las Relationes ad límina, el Arzobispo-Obispo de Canarias,
Francisco Sánchez de Villanueva y Vega, se caracteriza por su laconismo. De
La Palma sólo dice que "tiene doce pilas"('"), refiriéndose, claro está, al núme-ro
de beneficios y curatos existentes en 1639. Eran los siguientes: El Salvador,
Puntallana, San Andrés, Los Sauces, Barlovento, Garafía, Puntagorda, Tijara-fe,
Los Llanos, Breña Alta, Breña Baja y Mazo'").
Entre todos los obispos del siglo XVII que, por duración de su pontifi-cado,
veinticinco años y por celo apostólico sobresale con luz propia Bartolo-
(68) Ibídem, f. 354.
(69) Ibídem, fol. 354 v., 355.
(70) ASV: CC: Canarien, Relationes ..., Leg. 178 A, fol. 264 v.
(71) Cf. J. TRUJILLO CABRERA, Guia de la Diócesis de Tenerife, pags. 289-321
FRANCISCO CABALLERO MUJICA 221
mé García-Jiménez y Rabadán (1665-1690). Sus "Relationes ad límina" son
muy ricas en noticias de diferente índole. Su figura y su producción pastoral
escrita, además, son fundamentales para conocer la historia de la diócesis de
Canarias y cada una de sus islas. Tuvo la fortuna de redactar al menos cuatro
"Relationes" que enviaría a la Sagrada Congregación del Concilio en los años
1668,1674 y 1679. Sin el estudio de su pontificado la historia de Canarias sería
incompleta, cuando no errónea.
Este prelado pasó a La Palma en el año 1666. Apenas arriba a la isla dio
con él la enfermedad que le retuvo en el lecho durante cuarenta días. Cuando
ya se disponía a iniciar la visita pastoral y la administración del sacramento de
la Confirmación, regresó a Tenerife con prontitud, pues el capitán general le
había informado de los disturbios clericales de La Orotava. Acudió el obispo y
resolvió el pr~blema"~L)O. Sd esórdenes habían sido protagonizado por dichos
clérigos disconformes con los procedimientos de la compañía inglesa exporta-dora
de vinos dc la isla'"). De lo que se da extensa información en el artículo
de D. José Lavandera, en este mismo número de ALMOGAREN.
En la "Relatio" de 1668, la primera que envió a Roma, aparece el
siguiente estado religioso de La Palma:
"Después de Gran Canaria es la tercera la isla de La Palma.
Tiene una ciudad que llaman Santa Cruz, y vulgarmente se llama
con el nombre de la isla de San Miguel de La Palma. Esta tiene
una parroquia con tres Beneficiados, párrocos propios. Fuera de
la Ciudad, hay en dicha isla once iglesias parroquiales y bautisma-les,
en otros tantos lugares. Las siete de ellas tiene cada una un
Beneficiado, párroco propio; las tres se sirven con curas amovi-bles,
puestos por el prelado, y la de Los Llanos se sirve por cura
nombrado por título perpetuo e institución canónica. .. Entre las
imágenes de gran devoción, se encuentra "en La Palma, la de
Nuestra Señora de las Nieves, una legua corta, tierra adentro, dis-tante
de la Ciudad"'74).
Al describir los ingenios azucareros, lo hace, del modo siguiente con
precisión inusual en un prelado, que acusa un experto observador:
"Y donde aún se han conservado algunos es en la isla de La
Palma, en que se labraron, un año con otro, hasta veinte mil arro-bas
de azúcar, de los géneros que llaman:
(72) Cf. ASV: CC: Canarien: Relations ..., leg. 178 A, fol. 185 v.
(73) Cf. J. VIERA Y CLAVIJO, Noticias, 11, pág. 535.
(74) ASV: CC: Can. CC: Relations ..., leg. 178 A, fol. 142-142 v.
LA PALMA: NOTICIAS HlSTORlCAS DE INTERES PASTORAL
El primero y de mejor suerte, blanco (y este creo que así en
pilones grandes como en los pequeños, que llaman refinados, es
género que no le tiene igual en el mundo).
El segundo, que llaman mascabao y de segunda suerte, que
falta algo a la blancura y solidez del primero.
El tercero, que llaman de respuma, ya es algo moreno, pero no
tanto como el de otras partes.
Y todos los tres géneros, siempre de buena calidad para cual-quier
mixto a que lo apliquen. Lo regular de este producto es con-sumirse
todo en el Obispado, socorriendo la Isla de La Palma a
las demás islas en el género y en los dulces que de él se fabrican en
dicha isla, aunque también embarcan dulces para las Indias, aun-que
pocos. Y lo mismo pasa en algo que para regalo se remite a
No ovilda nuestro curioso prelado informar a la Santa Sede del comer-cio
de los vinos, pues en ellos iba también el bienestar de sus diocesanos:
"Las dos islas de Gran Canaria y La Palma, que son las que
con Tenerife llaman islas mayores, tienen también algún fruto de
este género, pero no de igual estimación y precio. Y sólo a más
montón. Y por la mayor baja de precio, le suelen sacar los ingleses
y otros para provincias en donde suele tener cabida por lo más
templado y barato. Del vino que llaman viñuelo, (y es también
vino generoso), abunda para dar saca a las Indias Occidentales o
a las Provincias del Norte, las tres islas mayores"(76).
En el año de 1674, fecha de las anteriores referencias, y a pesar de las
perspectivas económicas que significan, no marchaba bien el Hospital y la
Casa Cuna(77).
No faltó en La Palma, como en las restantes islas, fuerte presencia de
religiosos y religiosas. Por estos años estaban establecidos los franciscanos y
dominicos y sus ramas femeninas. Los dominicos contaban con veinte y cuatro
religiosos y de religiosas alcanzaban las cincuenta. Los franciscanos y su ala
femenina no alcanzaban el número de los de La Orotava: Cuarenta religiosos
y sesenta religiosas. En cambio, tenían un conventín "en un desierto que llama
La Piedad, en que se me parece habrá de diez a doce religiosos"(78).
(75) Ibídem, fol. 175.
(76) Ibídem, fol. 175.
(77) Ibídem, fol. 180 v., 181.
FRANCISCO CABALLERO MUJICA 223
Fue García-Jiménez muy proclive a la observancia canónica tanto de las
leyes eclesiásticas como es obvio, como las ordenes reales que las rozaban.
Muy pronto tuvo ocasión de presenciar el abuso en el procedimiento de provi-sión
de los beneficios curados. En La Palma, por cuestión de influencias, hubo
beneficios que estuvieron trece años vacantes. Los aspirantes, además de
poseer estudios académicos, al menos dos años de permanencia en universi-dad,
debían ser naturales de lugar donde el beneficio estaba vacante, o de la
isla, sino existía alguno disponible, o de las restantes islas en caso necesario. El
tribunal estaba compuesto del Vicario Insular o General, si la oposición era en
Gran Canaria, un miembro del cabildo o concejo municipal y el pueblo nom-braba
otro vocal, más dos personas que nombrase el cabildo catedralicio.
Estos señores oían al opositor, luego deliberaban y votaban en secreto. Unas
veces el procedimiento funcionaba bien y en otros casos, muy mal. Es de
advertir que el Vicario dirigía las cuestiones de competencias o aclaraba lo
que era menester para que aquellos singulares jueces acertaran'"). El procedi-miento
con el tiempo ocasionó corruptelas, malentendidos y alguna que otra
injusticia. En tales circunstancias García Jiménez acude a la corte castellana
manifestando que todo se acabaría cuando el obispo, guiado del más estricto
espíritu de justicia, hiciere los nombramientos y diese la colasión de los bene-ficios
curados de la diócesis. Accedió a ello la corte. El acontecimiento es
comunicado por nuestro prelado a la Sagrada Congregación del Concilio en
1674 (X"'.
Ya en el siglo XVIII, dos obispos, de modo especial, hacen referencia
en su "Relationes" al número de familias y habitantes de la isla en años muy
precisos. En 1719, según estadísticas del obispo Lucas Conejero de Molina,
moraban en La Palma 3.182 familias que sumaban 13.763 habitante^'^'). Diez
años más tarde, en 1729, para el obispo Félix Bernuy-Zapata y Mendoza, ya
eran 3.512 las familias y 14.687 los habitantes(82).
DOS VISITAS PASTORALES DE INTERES
La primera fue la realizada por el bachiller Luis Manrique de Lara, que
era el Provisor y Vicario General, sede vacante, desde el primero de julio de
1724 al dos de mayo de 1725. Muy despacio, como se observa, actuó nuestro
visitador. Tiempo tuvo de observar y determinar lo que fue menester en tan
(78) Ibídem.
(79) Cf. P. CULLEN DEL CASTILLO, Libro Rojo de Gran Canaria, Las Palmas de Gran
Canaria (1947), pág. 133.
(80) Cf. ASV:CC: Canarias, Relationes.. ., Leg. 178 A, fol. 182.
(81) Cf. ASV:CC: Canarias, Relationes ..., Leg. 178 B, fol. 54.
(82) Ibídem, fol. 70.
224 LA PALMA: NOTICIAS HISTORICAS DE INTERES PASTORAL
dilatado tiempo. La abundancia de datos y el orden estricto seguido en las
visitas a cada parroquia produjo un documento importante por la globalidad
de las mismas, haciéndolo indispensable para el conocimiento de todos los ele-mentos
de interés que ofrece.
Respecto a la parroquia del Salvador de la capital de la isla, observa qu
el piso del templo "estaba maltratado y mandó al mayordomo de Fábrica lo
hiciera reparar". Al pasar a la sacristía y reconocer sus ornamentos repara que
hace mucha falta un terno blanco para las fiestas clásicas. Ordena comprarlo
"porque el que tiene la iglesia de brocado está muy usado".
Reside en dicha parroquia la Confraternidad de San Pedro, integrada
por los sacerdotes residentes u otros del interior de la isla. El Martes Santo
organiza la procesión de San Pedro de las Lágrimas. Además, acoge a otra
Confraternidad, la del Santo Cristo, a la que pertenecen los pardos, tanto
libres como esclavos. El término pardo procede de Cuba y Puerto Rico y se
aplica a los mulatos.
Entre las Cofradías sobresale la del Santísimo Sacramento. Son de su
competencia las procesiones de los terceros domingos de mes y la solemne del
Corpus Christi, Animas, Nuestra Señora del Carmen y San Juan Bautista,
también tenían sus correspondientes cofradías.
No se le escapa al visitador las existentes en los conventos del lugar. En
el de los dominicos residen las de Jesús Nazareno y San José. En el de los
franciscano, en cambio, está la de la Vera Cruz y Misericordia, que usan sus
miembros ropas negras de bayeta. Transportan siempre los cádaveres en los
entierros, y organizan la procesión del Cristo Crucificado en la medianoche
del Jueves Santo, incluidos sus flagelantes. No podía faltar la de San Francisco
de Asís y de San Antonio de Padua.
Eran siete las ermitas de la jurisdicción parroquia1 del Salvador. Dos en
la Dehesa: Santo Cristo y Nuestra Señora del Planto y la de la Encarnación.
En el recinto urbano las cinco restantes: La de San José, que cuenta con la
Confraternidad de Carpinteros y Albañiles; la de San Telmo, también con su
Fraternidad de Mareantes y las de Santa Catalina, mártir, San Sebastián y San
Francisco Javier. No olvida nuestro visitador los oratorios existentes en Santa
Cruz: El del coronel Don Nicolás Massieu y Monteverde y de Doña Antonia
de Campos, su esposa, fue concedidos por Breve Apostólico el siete de abril de
1723. El otro oratorio existente, el de la cárcel, había sido cerrado en 1718(83).
(83) Cf. Archivo Parroquia1 de San Juan Bautista de Telde (Gran Canaria), Leg. Varios: Visita
a La Palma por el Bachiller Don Luis Manrique de Lara en 1724-1725.
FRANCISCO CABALLERO MUJICA 225
Si la visita al Salvador comenzó el primero de julio de 1724, aparece por
Los Llanos de Aridane el ocho de octubre del mismo año. No se indica la
fecha del término de la visita a la capital. Nos dice el Bachiller Manrique que
la parroquia de Los Llanos es de tres naves y cuenta con cinco altares, exclui-do
el mayor. Como en el Salvador ordena "ladrillar de nuevo la iglesia que
estaba por acabar". Seis Cofradías acogen a sus feligreses: Santísimo Sacra-mento,
Dulce Nombre de Jesús, Nuestra Señora del Rosario, Jesús Nazareno,
San José y Animas. A pesar de las fiestas de epacta y de las Cofradías, existían
otras que sostenían los fieles con sus limosnas extras: Las procesiones del Cris-to
Crucificado y del Retiro, en la Semana Santa, a las que se unían las fiestas
de San Cayetano y de San Isidro Labrador.
Fueron cuatro las ermitas de la jurisdicción visitadas por nuestro bachi-ller:
"La de Nuestra Señora de las Angustias que se sostiene sólo con las
limosnas de los fieles por la gran devoción que se le tiene en toda la isla".
Tenía entonces, en la Caldera unas ovejas, al cuidado de Juan Fernández
Afonso. El 15 de agosto es su fiesta.
La de San Miguel que guarda multitud de reliquias; San Pedro Apóstol
y San Nicolás. Entre los clérigos estantes se encontró a Don Miguel Alvarez
de Abreu, hermano del Arzobispo Don Pantaleón, y Don Lorenzo Rafael de
Armas, sacristán mayor. Además, residían en la parroquia tres religiosos: Un
dominico que servía la ermita de San Miguel de Tazacorte; y dos franciscanos
que asistían en la casa del párroco, a quien ayudaban en el ministerio. Finaliza
el visitador, señalando que estuvo en aquel lugar "diez y seis días que estuve
en él, de donde pasé a Tijarafe"'").
En efecto; inició la visita a Tijarafe el domingo veintidós de octubre de
1724. Como en las anteriores parroquias encuentra todo muy aseado y en
orden. Pero, por lo visto, a este visitador le perseguían los pavimentos en
malas condiciones. También en Tijarafe nota que está "muy mal tratado y asi-mismo
los tejados del cuerpo de la iglesia, y uno y otro mandó se reformase al
mayordomo de Fábrica"..
Encuentra en esta parroquia cuatro Cofradías: Santísimo Sacramento,
del Buen Jesús, Nuestra Señora del Rosario y Animas. Sólo contaba con una
pequeña ermita dedicada al Dulce Nombre de Jesús, distante un cuarto de
legua del casco de la población. Dado que los fieles se quedan a la intemperie
durante la misa, se ordenó que se ampliase, recordando que ya se había orde-nado
desde 1718(85).
(84) Ibídem.
(85) Ibídem.
226 LA PALMA: NOTICIAS HISTORICAS DE INTERES PASTORAL
El día veintiocho de octubre, fiestas de los Apóstoles Simón y Judas,
inicia nuestro vicario general la visita a la parroquia de San Amaro de Punta-gorda.
El párroco de turno recibió la correspondiente "filípica, pues aún,
desde 1718, no había arreglado la cerradura del Sagrario", omisión gravísima
para su custodia. Igual ocurría con la del archivo parroquial. Contaba con tres
cofradías: Santísimo Sacramento, Nuestra Señora del Rosario y Animas(86).
Ya se encontraba en Garafía el treinta y uno de octubre, comenzando
la visita el día siguiente, festividad de Todos los Santos. Encuentra todo en
buen orden y aseo, así como los altares de la capilla mayor y las de las dos
capilla colaterales. Fueron cuatro las Cofradías que encontró: Santísimo
Sacramento, Nuestra Señora de La Luz, su titular; Nuestra Señora del Rosario
y Animas. La única ermita de la jurisdicción, la de San Antonio, necesitó arre-glos
en el techo. Así ordenó que lo arreglasen (87).
El ocho de noviembre ya se encuentra en Barlovento nuestro visitador.
Aquí ordena que se "procure dorar el sagrario", pues no estaba decente. Con-taba
con las clásicas cofradías del Santísimo Sacramento, Dulce Nombre de
Jesús, Nuestra Señora del Rosario y
Pasó a Los Sauces el catorce de noviembre. Todo lo encuentra muy
bien ordenado y decente. Sólo encontró que el Libro de Bautismos presentaba
"abundantes firmas de los franciscanos" de un conventín cercano, pues suplía
al beneficiado en este ministerio, muy a pesar de lo ordenado en anteriores
visitas en que se le había mandado que los hiciese el mismo beneficiado, salvo
grave impedimento. Las cofradías de esta parroquia acusan cierta novedad en
su nomenclatura: Santísimo Sacramento, Dulce Nombre de Jesús, de Nuestra
Señora de Monserrat y del Rosario y de la Vera Cruz y Animas. Sólo tenía
una ermita en su jurisdicción: La de Nuestra Señora de la Caridad, de patro-nato(
89).
El diecinueve de noviembre se presenta en San Andrés, y encuentra la
novedad de que el "retablo de madera está sin dorar". Las cofradías son las
clásicas: Santísimo Sacramento, Dulce Nombre de Jesús, Nuestra Señora del
Rosario y Animas. Visitó personalmente cuatro ermitas: Las de San Juan
Bautista y San Pedro Apóstol en el pago de La Lomadas; la de San Sebastián,
carente de mayordomo por haber fallecido el capitán Don Miguel de Abreu
que lo era. Por último la del Dulce Nombre de María que es de patronato(90).
86) Ibídem.
87 Ibídem.
88 Ibídem. i r (89 Ibídem.
(YO] Ibídem.
FRANCISCO CABALLERO MUJICA 227
El veinticinco de noviembre inicia su visita en Puntallana y la primera
novedad que encuentra fue que al pasar procesionalmente al Baptisterio
"halló poca agua, aunque bastante para administrar, y reconociendo era por-que
se salía por el medio de la pila y juntura del pedestal, mandé se remediase
con algún betún, como pareciese a los inteligentes en la materia, más perma-nente".
Añade la siguiente noticia de gran interés:
"En otra distinta ocasión pasé a la visita de la material de la
iglesia, y reconocí haberse fabricado de nuevo, con la licencia
necesaria, la Capilla Mayor y dos colaterales, con cuatro bien des-collados
arcos de cantería y, asimismo dos sacristías con cuarto
sobre cada una, todo a costa del capitán Don José Pérez Calde-rón,
natural de este lugar y vecino de La Habana. La sacristía de
la epístola estaba en tierra y sin ladrillar. Mandé se enlosase de
cantería, se ejecutó y quedó bien parecida"(y').
Tenía esta parroquia las cofradías del Santísimo Sacramento, de Nues-tra
Señora del Rosario y de Animas. Y en cuanto a ermitas, encuentra las
siguientes: Nuestra Señora de la Piedad, en el pago de La Galga, que tenía
pila bautismal en malas condiciones y la manda arreglar. Necesitada de repa-ros,
por peligro de derrumbe, ordena su arreglo inmediato. La de Santa Lucía,
se desbarató antes que los techos
El treinta de noviembre de 1724, el bachiller Manrique regresa a Santa
Cruz, permaneciendo en ella hasta el catorce de abril de 1725. Al día siguiente
abre la visita en Mazo. En la inspección al Baptisterio repara que "la pila bau-tismal
es de barro vidriado de verde.. . "; que "hay mucha necesidad de otra por
la muchas roturas que tiene que, en fuerza de leñas y betún, contiene el agua, y
aunque están aplicados algunos reales de las Cofradías para ayuda del costo, no
son los bastantes, y la fábrica no puede suplirlo. Dejé encargado al Beneficiario
solicitase limosna de los vecinos en la cosecha que se esperaba, y que asimismo
de las Cofradías lo aplicado, y encargase dicha pila a
Halló de beneficiado propietario a Don Jacinto Martínez Puntallana
que lo era desde el año de 1694. Encontró como mayordomo de Fábrica a
Rodrigo Alonso a quien por su celo fue reelegido y le encargó la construcción
de la sacristía, el campanario y un almacén para uso de la parroquia. Ya tenía
para ello prevenida cierta cantidad de madera. Le encareció que pusiese los
medios adecuados para adquirir la pila bautismal más arriba
(91) Ibídem.
(92) Ibídem.
(93) Ibídem.
(94) Ibídem.
228 I.A PALMA: NOTICIAS HISTORICAS DE INTERES PASTORAL
Encuentra también las cofradías clásicas en casi todas las parroquias:
Santísimo Sacramento, Dulce Nombre de Jesús, Nuestra Señora del Rosario y
de Animas. Ermitas: La de San Juan Bautista en Belmaco, y la de San Anto-nio
Abad que, para visitarla, es necesario guardar un día entero de camino en
ir y volver. Como amenazaba ruina, facultó a su mayordomo, Pedro Hernán-dez
Lorenzo, a pedir limosna por toda la isla.
También visitó en Mazo cierta Obra Pía, fundada por Don Gaspar de
Olivares, consistente en cada año se repartiese a los pobres dos fanegadas de
centeno el Jueves y Viernes Santo. Exigiendo el cumplimiento de la misma,
marcha a Breña Baja el veintiuno de abril(y5).
Al día siguiente abre la visita en la parroquia de San José de Breña
Baja. Encuentra como curiosidad que la copa de la pila bautismal es de már-mol
negro con cubierta de madera. En cuanto a obras, ordenó que "se encala-se
y reformase el Osario". Cofradías, las clásicas: Santísimo Sacramento, Dulce
Nombre de Jesús, Nuestra Señora del Rosario y Animas. Sólo una ermita
encontró: La de Nuestra Señora de las Maravillas y de San Antonio de Padua,
en la hacienda de Don Jerónimo de Guisla. Cuenta con sacristía y puerta al
camino (y6).
El viernes, veintisiete de abril, visitó Buenavista y Breña Alta. La nove-dad
de esta parroquia es que el visitador no encontró cosa digna de mención
para corregir. Sí visitó las clásicas Cofradías. Lo novedoso, ciertamente, fue
encontrar en esta parroquia "dos Obras Pías, para casar doncellas huérfanas,
fundadas, una por el Licenciado Sebastián de Lugo, y se casa una cada año,
con la dote del rédito del milpesos, y la otra, por el Licenciado Pedro Martinez,
y se casa una cada cuatro años con la dote de ciento veinte reales"(y7).
Cuenta dicha parroquia con tres ermitas: La de Nuestra Señora de la
Concepción, distante de aquellas como un cuarto de legua hacia la ciudad, en
donde dicen Buenavista. Es muy capaz, dotada de sacristía y habitación sepa-rada
para romeros. El mayordomo, Don Manuel de Párraga, cura de dicha
parroquia de San José, estaba costeando un retablo de madera para el trastero
principal con su altar, etc. Otra ermita de Nuestra Señora del Socorro a igual
distancia que la anterior, a la parte del mar. Es mediana, nueva y con sacristía.
Otra ermita nueva, en la hacienda de los herederos de Don Carlos Domingo
Montañez, está dedicada a San Miguel Arcángel, con puerta al camino. Como
observó que entraba agua al recinto y podía por las humedades peligrar la
obra, ordenó sanearla para que estuviese en condiciones para el culto. Encon-
(95) Ibídem.
(96) Ibídem.
(97) Ibídem.
FRANCISCO CABALLERO MUJICA 229
tró, además, el oratorio privado de Don Juan Ignacio Fierro de Espinosa y de
su esposa Doña Jerónima Juana de Sotomayor. Estaba en excelentes condi-ciones
y alejado de usos domésticos, y ubicado en Buenavista. Regresó a
Santa Cruz el dos mayo de 1725, finalizando así su larga visita a La Palma(9X).
Sorprende que nada diga del Santuario de Nuestra Señora de las Nieves.
Nos falta, para rematar las visitas inéditas a La Palma, el informe redac-tado
por el obispo Juan Francisco Guillén en 1745. Por su gran interés lo
incluimos en este trabajo en su totalidad. Dice así:
"ISLA DE SAN MIGUEL DE L A PALMA
CIUDAD DE SANTA CRUZ, CAPITAL
Compónese de 926 familias y 3.811 personas. Tiene una grande
Iglesia Parroquia1 del Salvador. 3 Beneficiados, provisión de Su
Majestad. Es de tres naves, muy capaz y bien adornada, muchos
ministros para el servicio. Se hacen con mucha solemnidad los
Divinos Oficios y hay vestuarios todos los días con asistencia del
clero, que es muy numeroso. Parece una Colegiata.
Está situada la Ciudad a lo largo de la orilla del mar. Tiene
una calle que coje de un cabo a otro, y otra que sólo se queda a la
mitad. Ambas buenas, rectas y anchas. Pero lo restante del pueblo
está en ladera como en anfiteatro con calles altas muy pendientes y
de molesto piso. En la parte alta están los Conventos de Santo
Domingo, de 24 de comunidad, y de monjas dominicas de 31, de
velo negro. En otra punta está otro de San Francisco de 40 a 50
frailes, y otro de monjas claras de 44 profesas. Hay un hospital
para pobres enfermos, bajo la protección del Ordinario. Tiene
sagrario. Hay varias ermitas dentro y fuera.
El Cabildo Secular consta de veinte y cuatro regidores, a su
cabeza un teniente del Corregidor de Tenerife. Las casas del
Ayuntamiento están en medio de la calle principal y plazuela de la
Parroquia en que se hacen las comedias y fiestas públicas.
Estuvo floreciente en un tiempo el comercio en esta Ciudad, y
en las muchas Obras Pías, y en las muchas prendas y alhajas, pero
ha decaído totalmente. En la guerra del 1740 cogieron los ingleses
dos registros pertenecientes a La Palma: Uno a la ida y otro a la
vuelta, interesados en más de medio millón de pesos. Cada cinco
años sale un registro para Caracas. Comercia en tafetanes, azúcar,
(98) Ibídem.
230 LA PALMA: NOTICIAS HISTORICAS DE INTERES PASTORAL
etc., con las otras islas. Son los palmeros inclinados a la navega-ción.
La bahía es muy espaciosa y de buen fondo en 20 ó 30 bra-zas.
Está al sudeste. La ciudad carece de paseos y diversiones. Las
gentes son muy miradas y de raras cortesías y etiquetas. Está
defendida de tres castillos y algunas baterías a la lumbre del agua.
Hay muchas familias y personas de distinción. Hoy viven cons-tituidos
en dignidad el Zltmo. Sr. D. Domingo Pantaleón y Abreu,
Obispo de la Puebla de los Angeles, antes Arzobispo de Santo
Domingo, arcediano titular de Canarias.- Don Antonio Alvarez
de Abreu, su hermano, del Consejo y Cámara de Indias, marqués
de la Regalía.-Don Manuel Massieu, Deán de Canarias.- Don
~ e d r Mo assieu, su hermano, Oidor Decano de Sevilla, etc.
LUGARES DE LA BANDA DEL SUR
BREÑA BAJA
A una legua de la Ciudad, camino en cuesta y pedregoso.
Consta de 195 familias y 789 personas esparcidas por la jurisdic-ción.
Parage alegre, cielo despejado. Parroquia pequeña, aseada, y
cuarto.
MAZO
Dista de la Breña dos leguas. Buen camino y divertido por los
árboles. Consta de 409 familias y 2.016 personas, ningunas arrua-das,
sino esparcidas por los barrancos y laderas. Las más de las
casitas, de madera, y muchas cubiertas de paja. El agua se conser-va
en aljibes de madera calefateadas. Es frío y cielo melancólico.
Hay viñas y frutas. La iglesia parroquial, dedicada a San Blas, es
pequeña y aseada, con un beneficio provisión de Su Majestad.
LOS LLANOS
Dista del otro cuatro leguas. Una legua antes está la ermita de
que dicen El Paso. El camino, aunque en gran cuesta, pues
remonta la cumbre, no es peligroso. Está poblada de árboles y
pinos que le hacen divertido. Comprende 3.908 personas en 793
familias, buen número arruadas. Las más casas, terreras. Abunda
en frutos, azúcar, almendras. Y dicen que están los mejores Mayo-razgos
de los principales caballeros. Son célebres los ingenios de
Argual y Tazacorte. El temperamento, cálido; cielo, despejado;
terreno llano, buena agua y fama por las minerales porque posee.
FRANCISCO CABALLERO MUJICA 23 1
La iglesia, de tres naves, harto capaz y adornada. Tiene un curato,
provisión de Su Majestad, dedicada a Nuestra Señora de los
Remedios.
El pago de Argual tiene una ermita. En el ingenio se ocupan
cada día muchos hombres y vale a su dueño 300 pesos. Las
Angustias, ermita, está en el profundo de un barranco con bajada
larga, con rodeos y peligrosa. En ella están las reliquias de los
Jesuitas, mártires. A una hora de camino están la ermita de San
Miguel de Tazacorte. Su puerto es la boca de un barranco (que
llaman Río porque corre siempre). Es muy defendido por dos cas-tilletes.
Las Reliquias que dejó allí el Padre Acevedo ..............................
San Vicente Mártir, Santa Cristina, los Niños Inocentes; San
Venancio, Santa Polonia, San Hipólito, San Gregorio Papa, San-tas
Justa y Rufina, San Esteban: Popc. .. de Nuestra Señora; .......
incógnito: San Genaro, San Jerónimo, San Segismundo, etc.
TIJA RA FE
Lo primero que se encuentra es el famoso Time, risco negro de
volcán, tan peinado que parece una pared. La vereda es angosta y
a carcol de piso desigual. No obstante, se sube a caballo. Pasado
este risco, sigue un cielo alegre y campaña apacible, y buen cami-no,
sino un profundo barranco. Horado por nombre; porque la
naturaleza como un arco de fuente en peña viva, y tendrá de grue-so
como tres o cuatro varas. Pasase por él y, a no ser esto, no
habría paso.
Es lugar de 274 familias y 1.169personas, todos esparcidos por
los barrancos y laderas. Abunda en trigo de que es escasa la Isla:
Buen cielo, buena agua, aire destemplado en frío y calor. La igle-sia
aseada y pequeña. Su retablo, el mejor de la iglesia. Dedicada a
Nuestra Señora de Candelaria, con beneficio, provisión de Su
Majestad.
PUNTAGORDA
Camino de tres horas, peligroso, por dos profundísimos
barrancos, quebradas, barraqueras. Es lugar de 101 familias y 400
personas. Casitas terreras, cubiertas de paja y dispersas. Iglesia
pobre y pequeña de San Amaro, con un beneficio, provisión de Su
Majestad.
LA PALMA: NOTICIAS HISTORICAS DE INTERES PASTORAL
G A RA FIA
Camino que empieza con una larga barranquera. Sigue uiz
monte de pinos y matorrales, luego otros barrancos y malos pasos
la más quebrada y áspera tierra del mundo, como dice el Señor
Murga, por los infinitos repechos, bajadas, fugas. Cuatro barran-cos
que no se les ve el fin. Es lugar de 247 familias y 1.138 perso-nas,
todas dispersas por la jurisdicción y pobres. La iglesia de
Nuestra Señora de La Luz, decente, pero sólo de dos naves. Tem-peramento
vario en extremo. Vientos fuertes y continuos. Tiene un
beneficio provisión de Su Majestad.
BARLOVENTO
Dista del antecedente ocho leguas. Se monta a la cumbre por
un largo repecho aunque de ningún riesgo, aún para los de a caba-llo.
Encuéntrase un bosque de pinos y matas. Lo más alto se llama
el Roque de los Muchachos ende andenes de tierra arenosa que se
huye de los pies. Desciéndese a unos pinos por malos pasos, luego
a otro bosque de brezos y árboles, todo camino en cuesta muy
agria. Es lugar de 169 familias y 813 personas. Casitas cubiertas de
paja y pocas arruadas. Tiene un beneficio provisión real. Iglesia,
pobre, de Nuestra Señora del Rosario.
SA UCES
Dista del antecedente dos leguas de camino agrio. Cerca del
lugar hay un barranco profundo que llaman de la Herradura. Es
lugar alegre, de buen temperamento, abundante en aguas y frutas.
Tiene ingenio de azúcar. Compónese de 144 familias y 652 perso-nas.
Los habitantes navegan a la Ciudad con sus frutos. La iglesia
pequeña, aseada, dedicada a Nuestra Señora de Montserrat. Es
anexa y ayuda de parroquia de la de San Andrés. Sírvela un bene-ficiado,
provisión real. Los Sauces se van ya haciendo mayor que
este de
VILLA D E S A N ANDRES
Dista del antecedente un cuarto de legua de mal piso y en lade-ra.
Es lugar menos alegre que el otro. Tiene 125 familias y 620
personas, pocas arruadas, en casillas. Abunda en frutos y aguas.
La iglesia, aseada, de San Andrés, cuya imagen vino de Inglaterra
cuando se perdió el culto. Aquí vive el beneficiado. Es de su juris-dicción
el convento de San Francisco de la Piedad, de la otra parte
del barranco. Es de ocho frailes.
FRANCISCO CABALLERO MUJICA 233
PUNTALLANA
Camino de los mas aperos de la Isla. Dos barrancos antes de
llegar a la ermita de San Bartolomé. Es lugar abundante en frutas
y aguas. Tiene una fuente celebrada. La vista, alegre. El clima,
templado. Compréndese de 223 familias y 924 personas poco
arruadas. Iglesia de buena fabrica, dedicada a Señor Bartolomé,
provisión de Su Majestad.
LAS NIEVES
A una legua. Camino pedregoso. Aquí esta el Santuario de
Nuestra Señora de las Nieves, Patrona de la Isla. Iglesia, reducida,
pero muy aseada. Tiene 47 casas y 253 personas dispersas. Hay
Cuna. La joyas y plata se estiman en 20.000 pesos. La imagen es
de piedra, color de fuego y pequeña.
SAN PEDRO DE L A BREÑA ALTA
De la ermita de la Concepción sobre el lomo de Buenavista se
descubre, a la derecha Los Llanos, las dos Breñas. Por la espalda,
Veloco, Miraflor y otros campos y montes. Por la izquierda, Pun-tallana,
San Andrés y Sauces. Todo el plan de la Ciudad, calles,
fortalezas ya hic (?). Por el frente las islas de La Gomera y Tene-rife.
RESUMEN GENERAL DE LA PALMA
Esta en 28 grados, 52 m. de la latitud y 13 m. de longitud. Tiene
10 leguas de largo y 9 de ancho, con 27 circunferencia. Trece Igle-sias
Parroquiales: Once beneficios, tres curatos. 3.874 familias y
17.681 personas. Dos conventos de San Francisco; uno de Santo
Domingo; dos de monjas; un hospital con sagrario; 27 ermitas; 28
clérigos in sacris. Sus lugares están sobre las costas.
Es isla abundante en vino, azúcar y seda que se fabrica. Férti-les
en todo género de frutas, de que hacen confituras. Escasa de
granos, mantiénese los pobres de raíz de helechos que mezclan en
polvo con harina de centeno de que hacen pan. Tiene altas cum-bres,
caminos fragosísimos, profundos barrancos. Está vestida de
muchos árboles y pinares, de cuyas maderas se construyen barcas
y aún navíos. Son buenas las aguas y abundantes, excepto a la
banda del sur. Nieva en sus cumbres y hay nieve todo el año en las
pozas y barrancos sin empozarle. Padeció muchos volcanes. No
LA PALMA: NOTICIAS HISTORICAS DE INTERES PASTORAL
tiene animales ponsoñozos, ni fieras. Tiene suficientes carnes. No
hay perdices, ni olivos, azafrán, arroz, ni avellanas, ni aún hortali-zas.
Generalmente es saludable, bien que varía de ternpero a cada
paso". (Extracto de la Visita del Obispado de Canarias por el
Iltmo. Guillén, de 23 de mayo al 16 de junio de 1745)(99).
PUNTO FINAL
Hace algunos años que preparamos un trabajo sobre la división del
Obispado de Canarias, consumada, como sabemos, en 1819. Fue este gran
tema regional, muy rico en incidencias e iniciativas muy acusadas y de diferen-te
interés, preocupó ardorosamente a nuestros antepasados, muy especialmen-te,
los que formaban las clases dirigentes. Siempre fue un tema abierto a las
opiniones en todas las islas. No faltó el criterio de los ediles o regidores de La
Palma. Les ofreció la oportunidad el Supremo Consejo de la Cámara y su pro-yecto
fue el siguientes:
"Acerca de la erección de un nuevo Obispado en la Isla de
Tenerife con agregación de las de La Palma, El Hierro y La
Gomera, lo realizó en Cabildo de veinte y siete de julio último,
manifestando, entre otro punto, que no sólo era conveniente y de
precisa necesidad la expresada erección, sí también la grande utili-dad
que resultaría al bien espiritual y temporal en las siete Islas si
esta división se hiciese, cuando menos, de tres Obispados: Uno
que comprendiese Canaria, Lanzarote y Fuerteventura; otro, la de
Tenerife y, el otro las de La Palma, La Gomera y El Hierro"('00).
Son innecesarias mayores precisiones. Entonces, la practicidad se impu-so,
pues resultaron muchos obispados para tan poca gente.
Francisco Caballero Mujica
(99) ARCHIVO ALCAZAR, Las Palmas de Gran Canaria: Leg. Obispado.
(100) Archivo particular del autor.