El ecoturismo en las reservas de la biósfera : prácticas y actitudes hacia la conservación

              © PASOS. Revista de Turismo y Patrimonio Cultural. ISSN 1695-7121
Vol. 17 N.o 1. Págs. 97-112. Enero-Abril 2019
https://doi.org/10.25145/j.pasos.2019.17.007
www .pasosonline.org
Resumen: El ecoturismo se ha reconocido como una opción viable para integrar la conservación y el desarrollo
socioeconómico en las Áreas Naturales Protegidas. Sin embargo, es importante realizar investigaciones
empíricas que comprueben la viabilidad economica y la sustentabilidad ecológica del concepto. El objetivo del
estudio fue caracterizar al ecoturismo como una estrategia de conservación y desarrollo sustentable en las
reservas de la biósfera. Para ello, se analiza la relación entre los beneficios y las actitudes de las comunidades
locales hacia la conservación. Se aplicaron métodos mixtos, incluyen, una encuesta cuantitativa (n=138),
entrevistas abiertas (n=22) y cuatro grupos focales. Se encontró que el ecoturismo puede generar importantes
beneficios económicos para las comunidades locales e incentivar su participación en iniciativas de conservación.
También, se encontró que los incentivos económicos directos del ecoturismo por sí solos no son suficientes para
transformar las actitudes y prácticas de los residentes a favor de la conservación.
Palabras Clave: Ecoturismo; Conservación; Desarrollo sustentable; Reservas de la biósfera; Los Tuxtlas,
México; Maasai Mara, Kenia.
Ecotourism in biosphere reserves: Practices and attitudes towards conservation?
Abstract: Ecotourism has emerged as a viable option for integrating conservation and socio­‑economic
development in protected areas. However, it is important to carry out empirical studies that provide
evidence of its economic viability and environmental sustainability. The primary objective of this study
was to characterise ecotourism as a strategy for conservation and sustainable development in Biosphere
Reserves. To achieve this, we analysed the relationship between the potential benefits and the attitudes
of local communities towards conservation. A mix of methods was used, including a quantitative survey
(n = 138), open interviews (n = 22) and four focal group discussions. The results show that ecotourism has
potential for generating significant economic benefits to the local communities and for encouraging their
participation in conservation initiatives. They also revealed that direct economic incentives are not sufficient
to change residents’ attitudes and practices in favour of conservation.
Keywords: Ecotourism; Conservation; Sustainable developmen; Biosphere Reserves; Los Tuxtlas, Mexico;
Maasai Mara, Kenya.
El ecoturismo en las reservas de la biósfera:
Prácticas y actitudes hacia la conservación
Kennedy Obombo Magio*
Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología – CONACYT (México)
Mónica Velarde Valdez**
Universidad de Occidente(México)
Kennedy Obombo Magio, Mónica Velarde Valdez
* Profesor Investigador del Programa Cátedras de CONACYT comisionado al Tecnológico Nacional de México/Instituto
Tecnológico de Cancún, División de Estudios de Posgrado e Investigación, Proyecto 1071: Estudios de Turismo y
Sustentabilidad en el Caribe Mexicano; E­‑mail:
magiobom@yahoo.com
** Profesor Investigador del Doctorado en Gestión del Turismo – DGT; E­‑mail:
mvelardemx@yahoo.com
1. Introducción
En los últimos años el ecoturismo se ha presentado como una opción viable tanto para conservar
el patrimonio natural (Rudzewicz y Lanzar, 2008) y cultural (De La Rosa, 2003), como para promover
un desarrollo sustentable en las Áreas Naturales Protegidas (ANPs) (Vargas del Río y Brenner, 2013).
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98 El ecoturismo en las reservas de la biósfera: Prácticas y actitudes hacia la conservación
Por lo tanto, el análisis de la relación turismo–conservación en estas unidades de conservación es de
gran importancia, dado que las distintas fases de consumo de un producto turístico guardan relación
con el medio ambiente (Budowski, 1976).
El ecoturismo surge de la necesidad de integrar la conservación con el desarrollo socioeconómico de
las comunidades adyacentes a las áreas naturales protegidas (Goodwin, 1996 y 2007). Vargas del Río y
Brenner (2013) coincide en que los proyectos de ecoturismo comunitario han aparecido ante todo en áreas
naturales, legalmente protegidas o indefensas, que poseen altos niveles de biodiversidad imputables al
conocimiento ancestral y manejo cuidadoso de los pobladores locales y con cierto potencial de mercado al
estar ubicados cerca de centros turísticos establecidos. Sin embargo, se ha cuestionado la sustentabilidad
ecológica y la viabilidad económica del ecoturismo como una estrategia de conservación en estas unidades de
conservación, por lo que es importante realizar investigaciones empíricas relacionadas con estos aspectos.
Por ejemplo, se ha criticado la manera en que se han creado y se operan algunas Áreas Naturales
Protegidas y se señala la falta de participación local como uno de los principales retos que enfrentan en su
gestión (véanse los trabajos de Hvenegaard, 1994; Vargas del Río & Brenner, 2013). Esto genera las siguientes
preguntas fundamentales: ¿Para quién se crean estas unidades de conservación y a qué costo? Desdoblando
este cuestionamiento, se señala que cualquier estilo de gestión ambiental que ignora la participación de
las comunidades locales y les niega beneficios directos e indirectos, no contribuye a los principios de la
sustentabilidad y está destinado a fracasar inevitablemente (Magio, Velarde y Santillán, 2013).
De igual forma, el problema de la participación comunitaria se aborda en el Programa sobre el
Hombre y la Biósfera, denominado en inglés como Man and Biosphere­‑MAB,
y se observa que en la
mayoría de las reservas de la biósfera que forman parte de este programa, no se ha podido lograr la
integración de las iniciativas de conservación y desarrollo local y asegurar una amplia participación de
las comunidades locales (Van Cuong, Dart y Hockings, 2017). Kinker (2002:87­‑105),
haciendo referencia
a experiencias en parques nacionales de América Latina, África y Asia, concluye que:
…no es posible conservar y proteger los recursos naturales, especialmente en los países en vías de desarrollo,
excluyendo la planificación de las necesidades humanas de las comunidades locales.
Por el contrario, enfatiza que:
…el principal motivo del énfasis de la población local en el desarrollo del ecoturismo en áreas protegidas,
es estructurarlo para que satisfaga las necesidades de la comunidad aliviando la presión antrópica que
amenaza esas áreas (p. 90).
Para plantear el problema de la presente investigación, se señala que la ejecución del ecoturismo
en las reservas de la biósfera bajo el Programa sobre el Hombre y la Biósfera no ha logrado integrar la
conservación y el desarrollo socioeconómico, por lo que existe una necesidad de cambiar el enfoque de
implementación. En el Programa, el desarrollo socioeconómico sirve como un incentivo para influir en
las actitudes de las comunidades locales hacia el medioambiente natural y motivar su participación en
iniciativas de conservación (IUCN, 1994); ya que se generan actitudes negativas cuando los beneficios
económicos directos son mínimos, lo cual se convierte en un reto de gestión ambiental.
Sin embargo, se ha cuestionado esta ideología sostenida por la UNESCO de que las comunidades
adyacentes a las unidades de conservación automáticamente abandonarán sus prácticas destructivas
cuando tengan un ingreso alternativo (Fennel, 2014). De aquí surge la siguiente pregunta: ¿es simple‑mente
una cuestión de ingresos o hay otros factores que influyen en las actitudes hacia la conservación,
como por ejemplo, el empoderamiento de la comunidad local, su participación activa, las estructuras de
propiedad de los proyectos de desarrollo, las cuestiones legales, la relación entre los actores, así como
los factores sociodemográficos?
Para aclarar y responder estos cuestionamientos, tanto los académicos como los políticos están
proponiendo investigaciones que mejoren la eficacia de las estrategias de conservación a través del
desarrollo local (véase por ejemplo Honey, 2008; Stronza & Durham, 2008; Eric et al., 2011; Brenner
& Job, 2012; Vargas del Río & Brenner, 2013). Además, Guerrero Rodríguez (2010:43) señala que es
evidente “la falta de investigación acerca de las realidades existentes en los proyectos de ecoturismo”,
por lo que sugiere indagar sobre las diferentes estrategias empleadas en la implementación del concepto
y evaluar si los proyectos mantienen una orientación hacia la conservación de los recursos naturales y
si consideran la sustentabilidad social y cultural en los espacios donde se desarrolla.
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Kennedy Obombo Magio, Mónica Velarde Valdez 99
El presente estudio tuvo dos objetivos principales, primero, caracterizar el ecoturismo como una
estrategia de conservación. Segundo, analizar la relación entre los beneficios del ecoturismo y las
actitudes que tienen las comunidades involucradas hacia la conservación. Se plantearon tres hipótesis:
1. Los incentivos económicos por sí solos no son suficientes para transformar las actitudes y prácticas
de las comunidades sobre la conservación; 2. Una mayor participación de las comunidades locales y
la distribución equitativa de los costos y beneficios pueden generar actitudes y prácticas positivas que
apoyan a la conservación; y 3. El ecoturismo puede influir negativamente en la conservación como
resultado de acciones involuntarias o equivocadas.
La investigación se desarrolló en cuatro grupos ejidales: los ejidos Adolfo López Mateos y Ruiz Cortines,
ambos ubicados en la reserva de la biósfera de Los Tuxtlas­‑RBLT,
en el estado de Veracruz, México,
y los ejidos Koiyaki (Koiyaki Group Ranch) y Lemek/Ol Chorro (Lemek Group Ranch) en la reserva
de la biósfera de Maasai Mara­‑RBMM,
en Kenia. Las cuatro comunidades de estos grupos ejidales se
encuentran involucradas en las iniciativas de conservación y recientemente se han visto impactadas por
proyectos ecoturísticos. En cuanto al alcance y profundidad, cabe aclarar que el presente es un estudio
exploratorio cuyos resultados y conclusiones no pueden llegar a convertirse en generalizaciones; sin
embargo, el análisis y la discusión aportan conocimientos teóricos y empíricos para el desarrollo futuro
del ecoturismo, que integre la conservación y el desarrollo socioeconómico de las comunidades locales.
2. Ecoturismo, conservación y desarrollo local en las reservas de la biósfera
Los términos conservación y sustentabilidad se han convertido en términos populares y de moda para
la gestión de los recursos naturales (Gómez, 2011). De manera igual, el origen y la adopción del concepto
“ecoturismo” se ha vinculado a la evolución semántica de los dos términos. Por un lado, el desarrollo
sustentable surgió durante la década de los 80 como el enlace integral e inevitable entre el sistema
natural y el desarrollo (Cardoso­‑Jiménez,
2006). Cardoso­‑Jiménez
(2006: 7) señala que “Se refiere a
un repetitivo proceso de cambio en el cual la explotación de los recursos naturales, la dirección de la
inversión y del progreso científico y tecnológico, junto con el cambio institucional, permita satisfacer
las necesidades sociales presentes y futuras”.
Sin embargo, su implementación ha sido un reto muy serio sobre todo para los países en vías de
desarrollo. Actualmente, es difícil hablar de la sustentabilidad turística con las desigualdades inherentes
al funcionamiento práctico del sector (Jamal & Camargo, 2014), un continuo crecimiento de impactos
negativos del turismo en las áreas naturales protegidas (Laven, Wall­‑Reinius
y Fredman., 2015), la
degradación ecológica y el agotamiento de los recursos naturales (Pérez Villegas & Carrascal, 2000)
y la pérdida de playas públicas (Mc Coy Cador & Sosa Ferreira, 2016) en destinos turísticos costeros.
Por otro lado, Blamey (2001) describe la evolución del término “conservación” a través de dos etapas:
la primera se basa en la idea de que la conservación debe implicar el mantenimiento de la armonía entre
la humanidad y la naturaleza, y la segunda, en que la conservación se relaciona con el uso eficiente
de los recursos, y la percepción final fue que la conservación y la preservación podrían idealmente ser
abordadas desde el punto de vista de la religión y la espiritualidad. La idea de integrar el turismo con
la conservación, probablemente ha existido desde la creación de los parques nacionales en el siglo XIX
(Adams & McShane, 1992).
Es evidente que, a fin de evitar o al menos minimizar los efectos adversos y aprovechar al máximo
los beneficios potenciales del turismo en áreas naturales, se requiere de un enfoque más efectivo y
ambientalmente responsable a nivel mundial. Este nuevo enfoque se conoce ya universalmente como
turismo ecológico o ecoturismo. No hay un acuerdo general sobre quién inventó o utilizó por primera
vez el término “ecoturismo”, sólo se infiere que en el año 1976, Budowski (1976) utilizó los principios de
ecoturismo para describir sus pensamientos en sus trabajos, que vinculan conservación con desarrollo
socioeconómico, aunque no mencionó la palabra ecoturismo. El término apareció por primera vez en una
publicación realizada durante los años 80 (Blamey, 2001). Ceballos Lascuráin, a quien se le atribuye
el mérito de haber sido el primero en utilizar el término ecoturismo en 1980, definió el término así:
Es aquella modalidad turística ambientalmente responsable consistente en viajar o visitar áreas naturales
[…] con el fin de disfrutar, apreciar y estudiar los atractivos naturales (paisaje, flora y fauna silvestres) de
dichas áreas, así como cualquier manifestación cultural (del presente y del pasado) que puedan encontrarse
ahí, a través de un proceso que promueve la conservación, tiene bajo impacto ambiental y cultural y […]
constituye un beneficio social y económico para las poblaciones locales. (Ceballos Lascuráin, 1996: p. 150)1.
PASOS. Revista de Turismo y Patrimonio Cultural. 17 N° 1. Enero-Abril 2019 ISSN 1695-7121
100 El ecoturismo en las reservas de la biósfera: Prácticas y actitudes hacia la conservación
Lo anterior indica que la definición de ecoturismo comprende un componente normativo; sólo a
través del establecimiento de lineamientos estrictos y de su cumplimiento, se podrá garantizar que
el ecoturismo no se convierta en un agente dañino para el patrimonio natural o cultural de un país
o región. Björk (2007: 25) considera que “la conceptualización y la operacionalización del ecoturismo
obstaculizan su implementación”. Según él, existen numerosas definiciones del concepto por lo que
el problema principal no es la falta de una mejor definición, sino cómo derivar principios, directrices
y criterios pertinentes y adecuados para implementar diferentes proyectos ecoturisticos en diversos
contextos. El componente económico hace énfasis en el trabajo productivo, ingreso, satisfacción racional
de necesidades legítimas, suficiencia y calidad de bienes públicos. En el componente social, se integran
las propuestas para promover condiciones de creciente igualdad, efectiva igualdad de oportunidades,
convivencia y justicia social (Blamey, 2001).
Tomando en cuenta los planteamientos de IUCN (1994), UNESCO (1995) y Alcamo y Bennett (2003),
se resalta que el ecoturismo en las áreas naturales protegidas puede contribuir al desarrollo socioeco‑nómico,
y servir como incentivo para que la comunidad local participe en iniciativas de conservación.
Cuando los beneficios son mínimos, se generan actitudes negativas, lo que se convierte en un reto de
gestión ambiental en las áreas naturales protegidas. En el siguiente marco conceptual, se presenta una
relación precisa entre el desarrollo socioeconómico y las actitudes hacia la conservación (veáse Figura
1). Como se observa, las actividades turísticas en las ANP pueden generar dos tipos de actitudes hacia
la conservación: positivas o negativas, dando lugar al éxito o al fracaso en su gestión.
Figura 1: Turismo y las actitudes hacia la conservación
en las Áreas Naturales Protegidas (ANPs)
Éxito o fracaso de la conservación en las Áreas
Naturales Protegidas
Factores influyentes:
Costos y beneficios percibidos.
Gobernanza y ecología política.
Participación de los interesados en la gestión de
las Áreas Naturales Protegidas .
Propiedad y control de las actividades turística s.
Adopción de nuevas formas y prácticas del
turismo, por ejemplo, ecoturismo.
Reducción de la
pobreza:
Mejores niveles de
vida para la
población local
Persistencia de la
pobreza:
Limitadas
oportunidades
socioeconómicas para
la población local
Desarrollo turístico e n
Áreas Naturales Proteg idas
Actitudes y prácticas positivas
Buena voluntad de la comunidad local. El apoyo a
las actividades de conservación y turismo.
Custodia local de la biodiversidad.
Conservación de especies y hábitat en peligro de
extinción.
Actitudes y prácticas negativas
E nojo de la comunidad local, apatía y
desconfianza. El rechazo de las actividades de
conservación y turismo. Las amenazas a la
biodiversidad (por ejemplo, caza furtiva).
Conflicto entre humanos y la vida silvestr e.
Fuente: Elaboración propia
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Kennedy Obombo Magio, Mónica Velarde Valdez 101
Una de las estrategias de conservación y desarrollo sustentable que se ha aplicado cada vez más durante
las últimas cuatro décadas, es el programa sobre el Hombre y la Biósfera (MAB, por sus siglas en inglés)
de la UNESCO. Es una iniciativa interdisciplinaria de investigación medioambiental que se inició en
1972 con la finalidad de establecer la base, dentro de las ciencias naturales y sociales, para la utilización
racional y la conservación de los recursos de la biósfera y para mejorar la relación global entre las personas
y el medio ambiente (Batisse, 1980 y 1982). En la ejecución del programa, se destaca el concepto de las
reservas de la biósfera, que es una sub­‑categoría
del grupo VI de las áreas naturales protegidas reconocidas
por la IUCN, que tiene “el objetivo de contribuir a la implementación de las políticas de conservación”
(UNESCO, 1995: 123). Este se ha convertido, dentro del paradigma del desarrollo sustentable, en uno de
los conceptos dominantes en las políticas de conservación a nivel internacional (UNESCO, 2005).
Actualmente, la Red Mundial de Reservas de la Biósfera enlista 669 sitios en 120 países (UNESCO,
2016). La estructura intergubernamental de la UNESCO, a través del Consejo Internacional de Coordi‑nación,
principal órgano rector del MAB, proporciona a las reservas de la biósfera un marco para ayudar
a los gobiernos de los países en la planificación y ejecución de programas de investigación y formación,
prestándoles asistencia técnica y asesoramiento científico (UNESCO, 1995). Las reservas de la biósfera
se constituyen por zonas núcleo, donde se llevan a cabo actividades que están estrictamente vinculadas
a la conservación, por ejemplo, educativas y de investigación; luego siguen las zonas tampón o de amor‑tiguamiento,
que usualmente rodean a las zonas núcleo, donde se establecen actividades compatibles
como la educación ambiental, recreación, ecoturismo y la investigación aplicada básica; y finalmente
se encuentran las zonas de transición flexible, que comprenden variadas actividades (Primack & Ros,
2002). Particularmente, en las zonas de amortiguamiento y en las de transición flexible, las comunidades
locales, los organismos de gestión, los científicos, las organizaciones no gubernamentales, los grupos
culturales, el sector económico y otros interesados, trabajan conjuntamente en la administración y el
desarrollo sustentable del área (UNESCO, 1995).
En las zonas de amortiguamiento es donde se pueden realizar actividades alternativas que sean
compatibles con las iniciativas de conservación. Estas operan con la lógica de que las poblaciones locales
conservarán sus recursos cuando hay un incentivo para hacerlo, y/o cuando existen otras alternativas
económicas atractivas para la explotación de recursos (UNESCO, 1995). El ecoturismo es una de las
actividades económicas alternativas permitidas en la zona de amortiguamiento, ya que implica el
desarrollo local con fines de conservar los recursos naturales; se considera esencialmente como un
ejemplo de las estrategias de conservación contempladas en las reservas de la biósfera. Más aún, una
característica propia del ecoturismo es que, al ser una de las actividades alternativas, su desarrollo
y aplicación no debe sustituir a las actividades que tradicionalmente realizan los pobladores de las
comunidades en las que se realiza, sino constituir una actividad adicional o alternativa.
Sin embargo, “lograr el éxito de integrar conservación y desarrollo socioeconómico a través del
ecoturismo ha sido difícil” (Björk, 2007: 24) y varía de un caso a otro; esa valoración, constituye una
parte fundamental del problema teórico y empírico de la presente investigación. Según Björk (2007,
24), existen diversos factores que influyen de manera significativa en el desempeño de los proyectos
ecoturísticos en las reservas de la biósfera, entre ellos: la escasa coordinación entre los actores, la
propiedad de los negocios ecoturísticos, la participación local, la infraestructura existente, el estilo de
gobernanza, así como las herramientas para gestionar el comportamiento de turistas para minimizar
el impacto ecológico y fomentar la conservación (Brenner y Job, 2012).
3. Materiales y métodos
La presente investigación adoptó un enfoque de estudio de caso, lo que incluyó un examen profundo
de las actividades de ecoturismo y conservación en cuatro grupos ejidales: Adolfo López Mateos y Ruiz
Cortines en la reserva de la biósfera de Los Tuxtlas­‑RBLT,
Veracruz, México y Koiyaki (Koiyaki Group
Ranch) y Lemek/ Ol Chorro (Lemek Group Ranch) en la reserva de la biósfera de Maasai Mara­‑RBMM,
Kenia. La selección de los casos de estudio y el tipo de muestreo correspondiente fue intencionada, es
decir, un muestreo donde los contextos cumplen con los criterios que se busca estudiar, basados en una
valoración previa de sus características o de sus atributos. Esta se basó en el análisis de datos secundarios
y en una visita de exploración que se llevó a cabo durante los meses de noviembre de 2013 en Veracruz,
México y diciembre de 2013 en Maasai Mara, Kenia. Los criterios de selección no sólo se enfocaron en
la existencia de actividades turísticas basadas en la naturaleza, sino en la presencia de una amplia
participación de la comunidad local en las actividades ecoturísticas o alguna estrategia de gestión que
PASOS. Revista de Turismo y Patrimonio Cultural. 17 N° 1. Enero-Abril 2019 ISSN 1695-7121
102 El ecoturismo en las reservas de la biósfera: Prácticas y actitudes hacia la conservación
responde a los objetivos de conservación y desarrollo dentro del Programa el Hombre y la Biósfera, y
que se considera como suficiente en la literatura académica (véase Honey, 2002, 2008; Higham, 2007;
Adams & Hutton, 2007, Brenner & Job, 2012; Vargas del Río & Brenner, 2013).
El diseño metodológico implicó la aplicación de métodos mixtos (cuantitativo y cualitativo),
basándose en un paradigma interpretativo (Patton 1990). Los métodos clave incluyeron una encuesta
cuantitativa (n=138), entrevistas abiertas (n=22), 4 grupos de enfoque, así como, la participación
y observación directa. Se aplicaron los instrumentos a los residentes locales y líderes de opinión
en la comunidad. El cuestionario utilizado en la parte cuantitativa se estructuró de manera que
responda al objetivo principal de la investigación: caracterizar el ecoturismo como una estrategia
de conservación en las Reservas de la Biósfera. En el diseño del instrumento (una escala Likert),
así como en la selección de los indicadores e ítems, se tomaron en cuenta reflexiones de estudios
previos sobre el tema (Vargas del Río y Brenner, 2013; Honey, 2008; Brenner y Job, 2012). En las
primeras dos secciones, A. Prácticas de conservación y B. Actitudes de Conservación, se incluyeron
ítems (afirmaciones) sobre el impacto del ecoturismo y la conservación para detectar las actitudes de
la comunidad local. En la última sección de la encuesta, se buscó identificar los factores que influyen
en el ecoturismo como estrategia de conservación. Es importante mencionar que la conceptualización
del ecoturismo abarca una amplia variedad de dimensiones y criterios analíticos, por lo tanto, la
selección de los indicadores e ítems incluidos en el análisis no es conclusiva. Sin embargo, permite
dar un entendimiento global de los beneficios percebidos del ecoturismo y su influencia en las
actitudes hacia la conservación.
El análisis cuantitativo fue descriptivo e inferencial, utilizando el paquete estadístico para
Ciencias Sociales (SPSS versión 18 ­‑
SPSS Inc. 2010). Para cada afirmación, los encuestados indi‑caron
su nivel de concordancia (si estuvieron de acuerdo, en desacuerdo, o si el comentario les fue
indiferente). A través de un análisis cuidadoso, se eligió una serie de afirmaciones que claramente
reflejan las tendencias de conservación (actitudes y prácticas) en los cuatro grupos ejidales. Las
afirmaciones elegidas para el análisis fueron las más claras y representativas, y se seleccionaron
de manera cuidadosa para reflejar las experiencias y conciencia general de los encuestados sobre
la relación entre ecoturismo y conservación. Además, se identificaron las afirmaciones cuyas res‑puestas
difirieron sustancialmente ­‑
donde la distribución de respuestas fue diferente de un grupo
a otro; esta variación fue importante porque permitió el análisis estadístico adecuado (pruebas
de Chi­‑cuadrado)
para determinar las asociaciones entre las variables dependientes (actitudes y
prácticas de conservación) y las variables independientes (posibles predictoras o explicativas – los
beneficios directos e indirectos del ecoturismo).
En la parte cualitativa, se utilizó la técnica llamada análisis de contenido o temático. Primero, se
llevaron a cabo entrevistas que fueron grabadas, trascritas y analizadas junto con fuentes de información
secundaria; también se realizaron otras entrevistas no grabadas y notas de campo mediante un proceso
de asignación de códigos y recuperación de la información, mediado por una clasificación en categorías
analíticas. Luego se organizaron las respuestas siguiendo los temas emergentes de los datos generados
como resultado de las entrevistas. Como parte del análisis cualitativo, se identificaron patrones comunes
de las respuestas y el desarrollo de temas que los reflejan. Para facilitar el análisis de la información
cualitativa, se utilizó un programa de cómputo (AtlasTi) basado en la organización de la información
mediante asignación de códigos y categorías de análisis. Se presentan citas textuales para apreciar
mejor la variedad de las opiniones de los encuestados sobre los temas identificados.
Por último, el estudio también incluyó una amplia revisión y análisis de documentos para comple‑mentar
los datos primarios. Se utilizó una variedad de métodos de investigación y fuentes de datos para
aumentar la triangulación, fortaleciendo de esta manera el diseño del estudio a través de controles de
validez (véase Patton, 1990).
4. Resultados y discusión
En esta sección se presentan los resultados obtenidos de los cuatro grupos ejidales estudiados. El
análisis permite sintetizar la información, sacar conclusiones, y ofrecer recomendaciones que buscan
fomentar la actividad ecoturística en las reservas de la biósfera. Para facilitar la interpretación de los
resultados, se presentan las características sociodemográficas de los encuestados: género, edad, origen
(si nació en la comunidad o no), nivel de educación, religión, número de hijos en la familia y de personas
que viven en las hogares (véase tabla 1).
PASOS. Revista de Turismo y Patrimonio Cultural. 17 N° 1. Enero-Abril 2019 ISSN 1695-7121
Kennedy Obombo Magio, Mónica Velarde Valdez 103
Tabla 1: Las características demográficas de los encuestados
Característica
demográfica Categoría Frecuencia Porcentaje Característica
demográfica Categoría Frecuencia Porcentaje
Género
Mujer 50 36.2%
Religión
Tiene
religión 121 88%
Hombre 88 63.8% No tiene
religión 17 12%
Nivel de
educación
Ninguna
Educación 37 27.1%
Número de
hijos en la
familia
2 o menos 38 27.7%
6 años o
menos 31 22.8% 3­‑5
80 57.8%
7­‑12
años 50 36.5% 6 o más 20 14.5%
Más de 12
años 20 14.9% Origen (si
nació en la
comunidad
o no)
Sí 131 95%
Edad
30 años o
menos 33 24.0% No 7 5%
31­‑44
27 19.6%
Número de
personas que
viven en los
hogares.
3 o menos 33 23.9%
45­‑65
46 33.3% 4­‑8
90 65.2%
Más de 65 32 23.1% 9 o más 15 10.9%
En la Tabla 2, se presenta una interpretación concisa de los resultados generados de las pruebas
de Chi­‑cuadrado.
Las afirmaciones de conservación se encuentran en la columna del lado izquierdo,
mientras que las columnas del lado derecho (las últimas once columnas) representan los diferentes
predictores potenciales de actitudes y prácticas de conservación, y son las variables independientes
que incluyen; la situación económica2, edad, niveles de educación así como la distribución de
beneficios generados de la actividad ecoturística. Se realizó una correlación entre las afirmaciones
de conservación que aparecen en el lado izquierdo de la tabla y las variables predictoras que están
en el lado derecho, con el fin de determinar la significación estadística en tres niveles del valor p
(.05, .01, ó .001).
La segunda columna de la Tabla 2 presenta la respuesta que generalmente se esperaría de una
persona que tiene una actitud positiva hacia la conservación. Por ejemplo, se espera que los miembros
de la comunidad que están conscientes de la importancia del cuidado, protección y conservación del
medio ambiente o que generan beneficios directos o indirectos del ecoturismo, no estén de acuerdo con
la siguiente afirmación: “Debería ser permitido para los miembros de la comunidad local cortar árboles
para cultivar o practicar la ganadería sin ninguna restricción de las autoridades”. Este supuesto se
basa en lo que señalan algunos casos reportados en la literatura previa (véase por ejemplo, Xu, Chen,
Lu y Fu, 2006). La primera fila indica las tendencias de conservación que se esperan (o son probables)
al correlacionar predictores potenciales (variables independientes en las columnas del lado derecho)
y las diferentes afirmaciones de conservación que aparecen en la primera columna del lado izquierdo.
Las celdas con “ACE” representan actitudes de conservación esperadas, mientras “ACI” representan
actitudes de conservación inesperadas y “STC” indica falta de una tendencia clara. Los niveles de
significación se representan de la manera siguiente: “*” se refiere a p <.05, “**” se refiere a p<.01 y
“***” se refiere a p<.001.
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104 El ecoturismo en las reservas de la biósfera: Prácticas y actitudes hacia la conservación
Tabla 2: Resumen de tendencias/asociaciones entre las actitudes
y prácticas de conservación y predictores posibles
Beneficios generados de la actividad ecoturística
La res‑puesta
que
general‑mente
se
esperaría
Situación
económica
de los
encuestados
Bienestar
de los
encuestados
Situación
del empleo
Responsabili­dad
en la
actividad
ecoturística
Ingresos
indirectos
del
ecoturismo
Intercam­‑bio
de
ideas con
turistas
Formación
y capacita‑ción
Beneficios
de la
Infraes‑tructura
Las tendencias de
conservación que
se esperan (o son
probables).
Actitud de
conservación más
probable con:
Una
situación
económica
elevada
Un mejor
bienestar
Miembros
de la
familia con
empleo en
ecoturismo
Tiene una
responsabili­‑dad
elevada en
la actividad
ecoturística
Genera
ingresos
indirectos
del
ecoturismo
Interactúa
e
intercam­‑bia
ideas con
turistas
Genera be‑neficios
de
formación
y capaci‑tación
a
través del
ecoturismo
Genera
bene­ficios
relacio­‑nados
con
la mejora
de la
infraestruc­‑tura
Más que para otra
cosa, los recursos
naturales
(flora y fauna)
existen para ser
aprovechados
(leña, madera,
carne, etcétera).
En
desacuerdo ACE ** ACE STC ACE ACE * ACE ** ACE ACE
A veces es
necesario cortar
árboles para
fines económicos
cuando uno no
tiene empleo.
En
desacuerdo ACE * STC STC ACE STC ACE ACE STC
A veces es
necesario cazar
animales cuando
uno no tiene
empleo.
En
desacuerdo ACE ACE ACI *** ACE * STC ACE ACE * ACE *
Debería ser
permitido para los
miembros de la
comunidad local
cortar árboles
para cultivar
o practicar
la ganadería
sin ninguna
restricción de las
autoridades.
En
desacuerdo ACE ACE ACE * STC ACE * ACE ** ACE * ACE **
Si no fuera por
la conservación
de la reserva,
habría más
oportunidades de
generar ingresos.
En
desacuerdo ACE ACE ACE STC ACE * ACE *** ACE ** ACE **
La caza de
animales
silvestres se
considera buena
cuando uno
necesita usarla
para generar
ingresos.
En
desacuerdo ACE STC ACI ACE STC ACE * STC STC
Se involucraría
en prácticas de
uso intensivo de
recursos, en caso
de ganar más
dinero, sea de la
actividad turística
u otra actividad
económica.
En
desacuerdo STC STC ACE ACE ACE ACE *** ACE *** ACE **
PASOS. Revista de Turismo y Patrimonio Cultural. 17 N° 1. Enero-Abril 2019 ISSN 1695-7121
Kennedy Obombo Magio, Mónica Velarde Valdez 105
El gobierno no
debe preocuparse
más por la
conservación
porque los seres
humanos tienen
más derecho
de vivir que los
animales.
En
desacuerdo ACE ACE STC STC STC STC ACE * STC
Si la población de
animales fuera
alta, estaría bien
la caza.
En
desacuerdo STC ACI ACE STC STC ACE ACE ACE
No es bueno cazar
animales salvajes. De acuerdo STC ACI STC STC STC STC STC STC
Es importante
cuidar la flora y la
fauna para atraer
el turismo.
En
desacuerdo ACE ACE ACE STC ACE ACE ACE STC
El beneficio más
importante de
la reserva es el
turismo.
En
desacuerdo ACE * ACE ACI ACE ACE ACE ** STC ACE *
Los bosques
existen
únicamente para
ser aprovechados
de manera
económica.
En
desacuerdo ACE *** ACE ACI STC STC ACE STC ACE
Codificación: Las celdas con “ACE” representan actitudes de conservación esperadas, mientras “ACI” representa actitudes inesperadas y
“STC” indica falta de una tendencia clara. Los niveles de significación se representan de la manera siguiente: “*” se refiere a p <.05, “**” se
refiere a p<.01 y “***” se refiere a p<.001.
La muestra para todas las comunidades es de n=138
En la Tabla 3, se presentan los resultados de la prueba Chi­‑cuadrado
con más detalle, mostrando con
claridad la base de las decisiones o interpretaciones presentadas en la Tabla 2. Sólo se incluyeron resultados
cuyas relaciones fueron estadísticamente significativas o casi significativo tomando valor p como (<.01).
Tabla 3: Resumen de las pruebas Chi­‑cuadrado
entre las actitudes
y prácticas de conservación y predictores posibles
Afirmaciones cuyas asociaciones fueron
estadísticamente significativas
A. 1º Grupo (Predictor potencial); B. En desacuerdo; C. 2º Grupo (Predictor
potencial); D. En desacuerdo; E. Valores pa; F. Niveles de significancia
A. B. C. D. E. F.
Situación Económica de los encuestadosb
Más que para otra cosa, los recursos naturales (flora y
fauna) existen para ser aprovechados (leña, madera,
carne, etcétera).
Mejor 82% Peor 45% 0.0045 **
Entre lo Normal 67% Peor 45% 0.0735
A veces es necesario cortar árboles para fines
económicos cuando uno no tiene empleo. Mejor 55% Entre lo Normal 36% 0.0162 *
El beneficio más importante de la reserva es el
turismo. Entre lo Normal 56% Peor 7% 0.0164 *
Los bosques existen únicamente para ser
aprovechados económicamente.
Entre lo Normal 90% Peor 59% 0.0010 ***
Peor 77% Peor 59% 0.0174 *
Situación del empleo en ecoturismo
A veces es necesario cazar animales cuando uno no
tiene empleo.
Sin empleo,
Sin exposición 80% Sin empleo, con
exposición 59% 0.0002 ***
Sin empleo,
Sin exposición 80% Con empleo 65% 0.1032
Debería ser permitido para los miembros de la
comunidad local cortar árboles para cultivar o
practicar la ganadería sin ninguna restricción de las
autoridades.
Con empleo 79% Sin empleo, con
exposición 56% 0.0182 *
PASOS. Revista de Turismo y Patrimonio Cultural. 17 N° 1. Enero-Abril 2019 ISSN 1695-7121
106 El ecoturismo en las reservas de la biósfera: Prácticas y actitudes hacia la conservación
Responsabilidad en la actividad ecoturística
A veces es necesario cazar animales cuando uno no
tiene empleo. Alta 80% Baja 56% 0.0457 *
Ingresos indirectos del ecoturismo
Más que para otra cosa, los recursos naturales
(flora y fauna) existen para ser aprovechados (leña,
madera, carne, etcétera).
Con beneficio 78% Sin beneficio 58% 0.0476 *
Debería ser permitido para los miembros de la
comunidad local cortar árboles para cultivar o
practicar la ganadería sin ninguna restricción de las
autoridades.
Con beneficio 83% Sin beneficio 59% 0.0208 *
Si no fuera por la conservación de la reserva, habría
más oportunidad de generar ingresos. Con beneficio 75% Sin beneficio 47% 0.0117 *
Interacción e intercambio de ideas con los turistas
Más que para otra cosa, los recursos naturales
(flora y fauna) existen para ser aprovechados (leña,
madera, carne, etcétera).
Con beneficio 78% Sin beneficio 49% 0.0026 **
Debería ser permitido a los miembros de la
comunidad local cortar árboles para cultivar o
practicar la ganadería sin ninguna restricción de las
autoridades.
Con beneficio 81% Sin beneficio 51% 0.0012 **
Si no fuera por la conservación de la reserva, habría
más oportunidades de generar ingresos. Con beneficio 72% Sin beneficio 38% 0.0001 ***
La caza de animales silvestres se considera buena
cuando uno necesita usarla para generar ingresos. Con beneficio 88% Sin beneficio 72% 0.0338 *
Se involucraría en prácticas de uso intensivo de
recursos, en caso de ganar más dinero, sea de la
actividad turística u otra actividad económica
Con beneficio 32% Sin beneficio 4% 0.0001 ***
El beneficio más importante de la reserva es el
turismo. Con beneficio 46% Sin beneficio 8% 0.0056 **
Formación y capacitación a través del ecoturismo
A veces es necesario cazar animales cuando uno no
tiene empleo. Con beneficio 76% Sin beneficio 50% 0.0141 *
Debería ser permitido a los miembros de la
comunidad local cortar árboles para cultivar o
practicar la ganadería sin ninguna restricción de las
autoridades.
Con beneficio 86% Sin beneficio 60% 0.0125 *
Si no fuera por la conservación de la reserva, habría
más oportunidades de generar ingresos. Con beneficio 80% Sin beneficio 47% 0.0025 **
Se involucraría en prácticas de uso intensivo de
recursos, en caso de ganar más dinero, sea de la
actividad turística u otra actividad económica.
Con beneficio 41% Sin beneficio 11% 0.0002 ***
El gobierno no debe preocuparse más por la
conservación porque los seres humanos tienen más
derecho de vivir que los animales.
Con beneficio 80% Sin beneficio 57% 0.0321 *
Beneficios de la infraestructura
A veces es necesario cazar animales cuando uno no
tiene empleo. Con beneficio 68% Sin beneficio 46% 0.0404 *
Debería ser permitido para los miembros de la
comunidad local cortar árboles para cultivar o
practicar la ganadería sin ninguna restricción de las
autoridades.
Con beneficio 82% Sin beneficio 53% 0.0018 **
Si no fuera por la conservación de la reserva, habría
más oportunidades de generar ingresos. Con beneficio 68% Sin beneficio 45% 0.0076 **
Se involucraría en prácticas de uso intensivo de
recursos, en caso de ganar más dinero, sea de la
actividad turística u otra actividad económica
Con beneficio 30% Sin beneficio 9% 0.0027 **
El beneficio más importante de la reserva es el
turismo. Con beneficio 40% Sin beneficio 29% 0.0206 *
a Los niveles de significación se representan de la manera siguiente: “*” se refiere a p <.05, “**” se refiere a p<.01 y “***” se refiere a p<.001.
b Estos resultados excluyen a los encuestados que no pudieron comparar su situación económica con otros miembros de la comunidad, o
indicaron su desconocimiento al respecto.
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Kennedy Obombo Magio, Mónica Velarde Valdez 107
4.1. Situación económica como predictora de las actitudes y prácticas sobre la conservación
Los resultados demuestran una asociación significativa entre empleo en la actividad ecoturística y
las prácticas de conservación; por otro lado, la influencia del ecoturismo en las actitudes de conservación
parece ser estadísticamente insignificante. Generalmente, beneficios indirectos del ecoturismo como
interacción e intercambio de ideas con ecoturistas, y formación y capacitación, mostraron asociaciones o
tendencias claras y positivas en cuanto a las actitudes de conservación. Por lo tanto, se reconoce que los
beneficios indirectos, por ejemplo la participación local en las actividades del ecoturismo y distribución
de ingresos, son los factores más importantes porque determinan actitudes y prácticas positivas de las
comunidades locales hacia el medio ambiente. Es importante mencionar que los beneficios del ecoturismo
van más allá del ingreso económico directo, se deben contemplar estrategias para asegurar ambos beneficios
(directos e indirectos). Por ejemplo, llevar a cabo talleres y cursos con la participación de las diferentes
partes interesadas para fomentar el conocimiento y las capacidades interpretativas del medio ambiente.
Una correlación entre la situación económica y las actitudes de conservación puede revelar diferentes
situaciones. Como se muestra en las Tablas 2 y 3, las pruebas Chi­‑cuadrado
generaron cuatro aspectos
de la situación económica con tendencias claras y significativas, mientras otros aspectos no expresaron
ninguna tendencia clara. En términos generales, los encuestados que dijeron tener un mejor bienestar
económico expresaron actitudes positivas hacia la conservación, aunque en algunos casos, quienes
percibieron su situación como normal, mostraron actitudes de conservación más positivas. Basado
en estos resultados, se concluye que los encuestados cuya situación económica es baja (por falta de
beneficios del ecoturismo), tienen actitudes negativas de conservación, en contraste con aquellos cuya
situación económica es alta. Uno de los entrevistados comentó:
Antes, yo pensaba que no se podría generar nada de los bosques, ahora sí, entiendo que el cuidado de los
bosques es importante para el turismo… mi ingreso depende directamente de los turistas, cuando vienen más
turistas puedo generar más dinero de mi trabajo, de una manera u otra, las llegadas de turistas dependen
del estado de cuidado de la reserva.
Sin embargo, uno de los hallazgos más sorprendentes es que existe una asociación entre la situación
económica y la motivación para involucrarse o participar en prácticas de uso intensivo de recursos, (esta
pregunta abarcó conductas dañinas al medio ambiente, como por ejemplo, deforestación, compra de maquinaria
para incrementar la actividad agrícola, compra de más ganado, etcétera). El hallazgo se considera interesante
porque contradice la expectativa nomológica que establece que las mejoras del bienestar económico de las
comunidades locales disminuyen prácticas que empeoran el estado del medio ambiente. En este sentido, se acepta
la primera hipótesis: que por sí solos los incentivos económicos no son suficientes para que las comunidades
tengan prácticas y actitudes positivas hacia la conservación. Se contradicen también los hallazgos de Honey
(2008), que encontró una asociación positiva entre altos niveles de bienestar económico y mayor porcentaje
de terrenos dedicados a la conservación en las comunidades locales; en su trabajo, la autora concluye que el
aumento en ingresos a través de actividades económicas alternativas como el ecoturismo, automáticamente
motiva a los miembros de la comunidad local para asignar más terrenos a las necesidades de conservación y
protección de la biodiversidad (por ejemplo, repoblación forestal y cuidado de especies en peligro de extinción).
Sin embargo, diferentes autores advierten contra la dependencia económica de los recursos naturales
como una estrategia para impulsar la conservación. Xu et al. (2006) señalan que demasiado énfasis en el
aprovechamiento económico de las reservas de la biósfera crea una falsa noción por parte del liderazgo,
de que las áreas naturales protegidas pueden conservarse con éxito sólo cuando se garantizan beneficios
económicos para las comunidades locales. Los resultados generados de las entrevistas confirman esta
preocupación, dado que los entrevistados que dependen de los recursos naturales para su bienestar
económico (a través del ecoturismo o venta de madera) identificaron a los beneficios económicos como su
motivación principal para conservar la biodiversidad. Boley y Green (2016) por su parte, demostraron que
la dependencia económica así como el uso excesivo de los recursos naturales (normalmente desfasado como
uso alternativo), puede causar degradación del medio ambiente y limitar la sustentabilidad a largo plazo
de estos. Otros autores (véase Tang, Gao y Shi, 2015 y Chatty y Colchester, 2002) enfatizan la necesidad de
influir valores de conservación entre los miembros de la comunidad como una estrategia alternativa (y más
viable) para cambiar los comportamientos y las actitudes no deseables hacia el medio ambiente. Según estos
autores, los beneficios económicos son incentivos a corto plazo que realmente no logran cambiar la forma
en que los miembros de la comunidad piensan y actúan; cuando los beneficios generados de las reservas
disminuyen o desaparecen, es posible que vuelvan a usar los recursos naturales de forma destructiva, si
es que lo hacían antes.
PASOS. Revista de Turismo y Patrimonio Cultural. 17 N° 1. Enero-Abril 2019 ISSN 1695-7121
108 El ecoturismo en las reservas de la biósfera: Prácticas y actitudes hacia la conservación
4.2. Beneficios indirectos del ecoturismo como predictores de prácticas y actitudes hacia
la conservación
Los resultados demuestran que los beneficios indirectos del ecoturismo generan actitudes de con‑servación
positivas. En las Tablas 2 y 3, se observa que los encuestados con beneficios indirectos, por
ejemplo: ingresos indirectos, interacción e intercambio de ideas con turistas, capacitación, formación
y mejoramiento de la infraestructura, respondieron de manera favorable a las afirmaciones sobre la
conservación. También estuvieron claramente en desacuerdo con la afirmación: “se involucraría en
prácticas de uso intensivo de recursos, en caso de ganar más dinero, sea de la actividad turística u otra
actividad económica”, cuando se les preguntó qué harían con su dinero si tuvieran más. En general, se
encontró que todas las asociaciones/correlaciones referentes a los beneficios indirectos del ecoturismo y
las actitudes hacia la conservación generaron valores estadísticamente significativos, con la excepción de
ingresos indirectos; además, dichas asociaciones fueron positivas. Al menos tres de los cuatro indicadores
del beneficio indirecto mostraron una asociación positiva con las afirmaciones sobre la conservación;
asimismo se encontró una alta significación estadística para algunas de las asociaciones (véase Tabla
3). Estos hallazgos confirman las siguientes hipótesis: 1) Los incentivos económicos por sí sólos no son
suficientes para que las comunidades locales tengan actitudes y prácticas que favorezcan la conservación,
otros factores como distribución de beneficios, involucramiento y empoderamiento motivan e influyen
en las actitudes y prácticas hacia la conservación, y 2) Una mayor participación de las comunidades
locales en las actividades del ecoturismo pueden posiblemente generar actitudes y prácticas positivas
que apoyan a la conservación.
Los hallazgos del presente estudio coinciden con los de Tran y Walter (2014) quienes señalan que los
beneficios indirectos tales como mejoramiento de la infraestructura, empoderamiento de la comunidad
local, y la formación y capacitación, son más importantes y tienen una asociación más fuerte con las
actitudes de conservación que los beneficios directos, por ejemplo, empleo o beneficios monetarios. Los
cuatro indicadores de beneficios indirectos en el presente estudio mostraron asociaciones estadísticamente
significativas y positivas con las siguientes afirmaciones sobre la conservación (véase Tabla 3): “debería ser
permitido para los miembros de la comunidad local cortar árboles para cultivar o practicar la ganadería
sin ninguna restricción de las autoridades” y “si no fuera por la conservación de la reserva, habría más
oportunidades de generar ingresos”. Es interesante señalar que el empleo como factor predictor no
mostró una relación estadísticamente significativa con las dos afirmaciones anteriores, a pesar de que
los encuestados mencionaron con frecuencia durante las entrevistas que son beneficiarios del empleo
en la industria ecoturística gracias a las iniciativas de conservación realizadas por las diferentes partes
interesadas (el gobierno, la comunidad local, entre otras).
Entre los cuatro indicadores de beneficios indirectos como predictores de actitudes, el empleo mostró
el menor número de asociaciones significativas con actitudes positivas de conservación, por otra parte,
el intercambio de ideas con turistas reveló el mayor número de asociaciones significativas con actitudes
positivas sobre la conservación (véase las Tablas 2 y 3). La capacitación y mejoramiento de la infraestructura
como factores predictores de las actitudes sobre la conservación propiciaron asociaciones parecidas a lo
que se encontró sobre la interacción e intercambio de ideas con turistas. Es evidente que los encuestados
que generan beneficios indirectos interactuando con los ecoturistas, tienen actitudes positivas hacia
la conservación; la misma tendencia se encontró en casi todas las afirmaciones que representaron las
actitudes de conservación, de hecho, la mitad de las asociaciones fueron estadísticamente significativas
y en la mayoría, la significación estadística fue alta. Por lo tanto, se puede concluir que las interacciones
directas entre los miembros de la comunidad local y los ecoturistas forman una consideración importante
para los que buscan crear o fortalecer actitudes positivas hacia el medio ambiente en zonas adyacentes
a las reservas de la biósfera. En las entrevistas, uno de los guías turísticos comentó:
Para mí, el turismo es bueno. Me ha dado la oportunidad de interactuar con personas de culturas diferentes,
yo nací aquí y he vivido aquí toda mi vida, por eso, creo que el turismo es bueno para la comunidad.
Cuando hay grandes grupos de turistas, hacemos la cena aquí, e invitamos a varios vecinos para convivir,
tocamos instrumentos, cantamos e interactuamos con los turistas, de hecho algunos de nosotros han recibido
muchísimos regalos de los turistas.
Se encontró también que el intercambio de ideas (53%) es el beneficio más popular del ecoturismo en
las cuatro comunidades. Es importante recordar que entre todas las variables aplicadas para predecir
las tendencias de conservación, los beneficios indirectos del ecoturismo mostraron el mayor número de
tendencias estadísticamente significativas. Por lo tanto, es posible concluir con base en los hallazgos que
PASOS. Revista de Turismo y Patrimonio Cultural. 17 N° 1. Enero-Abril 2019 ISSN 1695-7121
Kennedy Obombo Magio, Mónica Velarde Valdez 109
los beneficios indirectos son los predictores más influyentes a las actitudes y prácticas de conservación,
sin embargo, es necesario realizar más estudios en profundidad para calificar/categorizar diferentes
beneficios del ecoturismo (directos e indirectos), según su importancia, y examinar su confiabilidad
como predictores de actitudes y prácticas de conservación. Probablemente se tendrán que incluir más
grupos ejidales, diferentes a los incluidos en el presente estudio.
5. Conclusiones
Esta investigación presenta un panorama completo sobre la eficacia del ecoturismo como una estra‑tegía
de conservación en las Reservas de la Biósfera. Resultados de los cuatro grupos ejidales ilustran
dos conclusiones importantes: por un lado, se concluye que el ecoturismo puede generar importantes
beneficios económicos para las comunidades locales e incentivar su participación en iniciativas de
conservación, evitando prácticas destructivas, como la tala de árboles, la cacería o actividades que
implican uso intensivo de los recursos naturales como la agricultura. Cabe señalar que no es siempre
deseable evitar o acabar totalmente las actividades antes mencionadas, se pueden integrar las diferentes
actividades socioeconómicas en los espacios rurales (las reservas de la biósfera incluidas), a través de
un diseño sustentable de desarrollo que va más allá del aprovechamiento de recursos naturales para
fines turísticos y tomar en cuenta la complejidad de los espacios rurales. Se destaca el ejemplo de la
agroecología y la agronomía convencional que se basan en la aplicación de los conceptos y principios de
la ecología al diseño, desarrollo y gestión de sistemas agrícolas sostenibles.
Por otro lado, el ecoturismo puede influir de manera positiva en las actitudes y prácticas de con‑servación
cuando se generan dichos beneficios económicos. Además, se encontró que los incentivos
económicos directos no son los únicos factores de motivación que influyen en las actitudes y prácticas
de conservación. Por lo que se concluye que el ecoturismo se debe de considerar como un solo compo‑nente
del plan maestro que busca lograr la conservación y el desarrollo socioeconómico a través de
diferentes estrategias; el plan maestro también debe incluir otros factores como leyes y restricciones,
y la participación e involucramiento de las comunidades locales en la gestión de las reservas, entre
otras. Asimismo, se considera pertinente cambiar la forma de aplicar leyes y restricciones sobre el uso
de recursos naturales en los alrededores de las reservas.
Se concluye también que los beneficios indirectos del ecoturismo, como la interacción e intercambio
de ideas con los ecoturistas, formación y capacitación, influyen más en las actitudes y prácticas de
conservación que los beneficios directos, como los ingresos generados del empleo. Esta conclusión tiene
al menos dos implicaciones. En primer lugar, será mejor que los actores de la actividad ecoturística
concentren sus esfuerzos fomentando los beneficios indirectos en lugar de enfocarse más en los beneficios
directos; de esta manera, los negocios ecoturísticos pueden lograr más en sus iniciativas de conservación.
Segundo, se debe de permitir y facilitar una mayor interacción con los turistas, que sea culturalmente
apropiada, y mejorar las oportunidades de formación y capacitación sobre temas de conservación para
todos los empleados.
Sería imprudente sugerir que existe un nivel de la actividad ecoturística ideal que no se considera
excesivo, y ofrece máximos beneficios con mínimos impactos. Así pues, el éxito o fracaso de la actividad
ecoturística puede variar en diferentes casos y depende del contexto local, además de los factores
sociodemográficos, como la cultura. Por otro lado, se distingue un caso de otro por los enfoques y
estrategias empleadas principalmente por los operadores ecoturísticos para integrar la conservación
y el desarrollo de las comunidades. Cuando el ecoturismo ocupa un papel importante en la economía
local, y ofrece beneficios sin perjudicar el bienestar de los recursos naturales que son la base económica
de la comunidad, existen posibilidades de integrar la conservación y el desarrollo socioeconómico. Sin
embargo, se recomiendan estudios más críticos y profundos para evaluar las relaciones de poder entre
los diferentes actores y las comunidades.
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Notas
1 Posteriormente, la definición se adoptó por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ­‑
IUCN por sus
siglas en inglés­‑
(Ceballos­‑Lascuráin,
1998, p. 6).
2 En esta variable, se les pidió a los encuestados que evaluaran/ compararan su situación económica con otros miembros
de la comunidad, es decir, “mejor”, “entre lo normal” o “peor”.
Recibido: 11/07/2017
Reenviado: 21/03/2018
Aceptado: 23/05/2018
Sometido a evaluación por pares anónimos