La introducción de la Imprenta en Canarias 1750-1833 : años de ensayos e incertidumbres. Viera y Clavijo y la Imprenta de los Amigos del País de Las Palmas

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La introducción de la Imprenta en Canarias 1750-1833:
años de ensayos e incertidumbres. Viera y Clavijo y la
Imprenta de los Amigos del País de Las Palmas
Santiago de Luxán Meléndez
Departamento de Ciencias Históricas
Universidad de Las Palmas de Gran' Canaria
El primer establecimiento tipográfico de Gran Canaria, la Imprenta de la Real
Sociedad de Gran Canaria, establecida a instancias del arcediano José de
Viera y Clavijo y la Real Sociedad Económica de Amigos del País, comienza
la producción de textos eclesiásticos y administrativos en 1800, seis años
después de la llegada de la primera prensa. Durante los primeros treinta años
del siglo XIX se producirá en la Isla algo más de un centenar de impresos.
The opening of the first type-setter in Gran Canaria, the Imprenta de la Real
Sociedad de Gran canaria (Press o, the Royal Society o, Gran canaria),
established through the promotion of the archdeacon José de Viera y Clavijo
and the Real Sociedad Económica de Amigos del País (Royal Economic
Society of the Friends of the Country), meant the beginning of the printing of
ecclesiastical and administrative texts in 1800, six years after the arrival of the
first printing press. During the first thirty years of the 19th century, over a
. hundred printings would be produced in the Island.
BIBLlD 1133-9756(1993)7-8p.31-52
Al mismo tiempo que se trabajaba en la reducción y conquista de estas islas, al mismo
tiempo digo, fue en la Europa el descubrimiento de tan importante arte.
Apuntes sobre el modo menos costoso de estableceruna imprenta en esta Isla. Al'io de 1780
La Ymprenta entre todas las Artes, es aquella de qe la Yglesia, y la Republica de las letras
haya sacado y saque más socorros.
Lema del discurso de D.Josef de Bethencourt y Castro Sobre facilitar los medios de plantificaruna
Ymprenta en esta Isla, leido en la celebración de la onomástica del Rey el4-XI-1780 en la Real
Sociedad de Tenerife
1. Santa Cruz de Tenerife y La Laguna: 1750-1785
En respuesta a un Real Decreto de 22 de junio de 1751 sobre las condiciones materiales en
que deblan realizarse las impresiones de libros, gacetas, etc., la Real Audiencia de Canaria
notificará que solamente existe en estas islas un impresor: O.Pedro Joseph Pablo Dlaz, residente
en el lugar y Puerto de Santa Cruz (1). Más de treinta anos después, en 1785, cuando esta misma
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institución tenga que cumplimentar una información que se le SOliCitaDa, sobre las cabezas de
partido de su disbito que tenfan imprenta, con el fin de reimprimir las circulares que se remiten a las
justicias ordinarias, abaratando de este modo el coste, la contestación será tajante en sentido
negativo.
En obedecimto de este superior mandato hace preste a V.A. este tral que en ninguna de las siete
Yslas hai imprentas (2).
Entre ambas fechas se abrfa y se cerraba una etapa : los primeros pasos de la tipogratra en
Santa Cruz de Tenerite, con una matización éronológica de apenas cinco anos, si aceptamos como
final de la labor de Draz Romero su propio fallecimiento, en 1780. En el primero de los casos, la
respuesta del máximo organismo de justicia de la provincia de Canarias, se ajustaba estrictamente
a la realidad; no así en el segundo, puesto que, como veremos más adelante, al menos desde 1781,
Los Amigos del Pais de Tenerite contaban con impresor además de los viejos utensilios de Dfaz
Romero, yen 1785, se concretaron las nuevas adquisiciones de utillaje y material, realizado en
Madrid.
Los testimonios conservados confirman, efectivamente, la existencia de esa primera
imprenta, de un lado, y la historiogratra se ha ocupado, de otro, tanto de la producción impresa
salida de este primer ta11er(3), como de los datos que permiten hacernos una idea bastante cabal
de lo que fue la andadura insular de Draz Romero entre 1750-1780(4). Los ilustrados del siglo XVIII
que tanto hicieron por hacer posible la existencia de establecimiento!,> tipográficos en las islas ­recuerdese
que en el programa inicial de la Real Sociedad Económica de Amigos del Pais de
Tenerite se destacaba el no descuidar el importante oficio de la imprenta (5)- fueron, quizá,
excesivamente severos con el primer tipográto que tuvo el Archipiélago. Asf, por ejemplo, en el
manuscrito de la Biblioteca Cervantes de Santa Cruz de La Palma, atribuido por Pérez Vidal a José
de Bethencourt y Castro, podemos leer:
Esta imprenta( cuya época de establecimiento) debiera tenerse por una de las más felices
épocas de las Canarias, tuvo unos fundamentos que no la hicieron apetecible. Don Pedro Joseph
trala unos caracteres muy gastados y ruines; empezó a pedir el doble de lo que costaba
cualquiera otra que venia de fuera bien empresa (sic): abusando de la protección, empezó a
imprimir a1manakes sin más orden que su antojo, estorbando la introducción de los de fuera, que
se vendJan a 6 maravedles el pliego y aqul costaban a medio real el no bajaba de un real de
plata. De este modo, más querrian ocurrir(sic) fuera a imprimir que executarlo en el pays... (6).
La misma opinión negativa habra sido enunciada, al finalizar los primeros diez anos de vida
del taller santacrucero, por el inquisidor Loygorri, que en 1761, preferirá solicitar a la Suprema los
edictos ya impresos a tener que encargarselos al artffice de Tenerife
...además de ser muy contingente el que falte, se hace pagar su trabajo con exhorbitancia, gasta
muy malos caracteres... (7).
En la misma Unea pueden aducirse más valoraciones que cargan la tinta en los defectos del
impresor y de su obra. Quizá la principal sea la de O.José de Bethencourty Castro, miembro muy
activo de la Económica de Tenerife, autor en 1780 de un Discurso en que se exponen los medios
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más fáciles y asequibles y menos costosos para plantiñcar una imPfenta en la Ysla de tenerffe,
surgido al reclamo de una convocatoria sobre la cuestión por la citada sociedad(8). Finalmente
podemos mencionar el testimonio de Viera y Clavija, que tuvo que tomar, entre otras razones, el
camino de la Corte para imprimir sus Noticias en 1770 (9)."Es vergonzoso- escribirá el Arcediano
de Fuerteventura en 1758- que se diga que no vimos imprenta entre nosotros hasta ahora pocos
anos, y ésta es tan cara que es lo mismo que sino la hubiera"(10).EI primer establecimiento
tipográfico que se abrió en Canarias mereció pues la desaprobación institucional y privada, tanto por
su escasa calidad, como por su enorme carestra. El impresor sevillano habrfa abusado de la
situación de monopolio, que de hecho gozó, con precios muy altos( el doble de lo que venfa de
fuera) que no se correspondfan en absoluto con la bondad del producto ofrecido. Esta última
cuestión fue matiZada en su dia por Agustfn Millares Carla, que en su artfculo sobre "Los incunables
canarios más antiguos", nos presentó una visión no tan agrfa de Pedro José Pablo ofaz Romero
Sus producciones no merecen, por cierto ser juzgadas con la severidad que lo hacen
Mafflotte y otros, pues si bien los tipos en ellos empleados no se distinguen por su precisión 'ni
claridad, hay algunas ediciones que no desmerecen de las publicadas en la misma época por
otras imprentas espaflolas de proVincia (11).
La somera exposición de la información que disponemos de la instalación de la imprenta por
la Real Sociedad de La Laguna, entre 1780-1785, puede ayudarnos a intentar explicar la respuesta
negativa de la Audiencia en la última de las fecllas con la que abrfamos este apartado. Después
de la exhumación de documentos por los senores Pérez Vidal, Martfnez y VIZcaya Carpenter
principalmente, sa~mos que los Amigos del Pais de Tenerife, radicados en La Laguna, compraron
los denostados enseres del viejo taller de ofaz Romero, consiguieron cazar al vuelo a un tipografo
italiano, Miguel Angel Bazzanti y Arigheti y, sobre todo, realizaron gestiones conducentes a traer de
Madrid nuevos tipos y materiales que hicieron posible la continuación y ampliación de la actividad
impresora. En cuanto a la valoración a la baja de la prensa y del utillaje del taller del sevillano, la
conclusión es clara:
...Luego de la enfermedad que le tiene baldado - escribirá en 1780 BethencourtY"Castro­yfatuo
alios ha, ha vendido y desmembrado muchlsimas piezas de la imprenta; pues según las
indagaciones hechas por un hombre no menos ilustrado que fidedigno, el R.P. Presentado lriarte,
el valor de la imprenta al establecerta en esta Isla dicen haber ascendido a 5.000 pesos, pero en
el dla se cree que no vale 500 reales"(12).
Recalcando esto último, en la discusión mantenida en la Económica sobre la posibilidad de
establecer una imprenta al menos coste posible, en 1780, se llegará a decir que adquiriendo los
enseres de o.Pedro Joseph, que ya no ejercita su arte, se le estaba haciendo un favor (13).
M. Martinez intentó resaltar el papel jugado por el Dr. Santos en la compra de estos enseres, hasta
el punto de que llegará a ceder para local de la imprenta los bajos de su propio domicilio. Leyendo
las actas de la soci,edad, entresaca este investigador, que para la citada adquisición se destinaron
100 pesos que fueron aportados por el Cabildo a instancias de la Audiencia de los que habla de
proveerle el Ayuntamiento por orden de la Real Audiencia(14). Anotemos esta intervención del
Tribunal, reflejada en las actas de la Sociedad tinerfena que choca abiertamente con la respuesta
al Consejo de Castilla en 1785, negando la existencia de imprentas. Conocemos, igualmente, el
material que se compró, puesto que el acto de compra venta quedó escriturado ante Vicente Espún
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material que se compró, puesto que el acto de compra venta quedó escriturado ante Vicente Espún
en Santa cruz de Tenerife el 6-111-1781
Diez ysiete tableros de letra, una prensa de imprimir, di~ Yocho estampones de cobre,
una porción de ochos de plomo yguarniciones, cosa de tres qUintales de letra, dos prensas d~
cortar papel con sus dos ingenios respectivos, un tórculo para estampar, una piedra de batir
papel y otra de moler colores (15).
Con este instrumental Bazzanti fue puesto a prueba por la económica, que le contrató "por
ténnino de un afio, pagar cierta cantidad y dar sala en que se pusiese la imprenta, interln tomaba
conocimiento del pals"(16). El impresor italiano, a su vez, mostró las insuficiencias del material
adquirido, dando cuenta ala Sociedad de la necesidad de adquirir nuevos caracteres, etc., Cuando
cuarenta anos después Bazzati otorgue testamento, pondrá buen cuidado en dejar constancia de
los defectos del material que se le entregó en primera instancia
Yo Miguel Angel Bazzanty, natural de la ciudad de Uorna en el Gran Ducado de Toscana,
vecino e impresor en esta ciudad, que de la Imprenta que se me entregó por la Real Sociedad
de Amigos de esta isla, solo quedan al cabo de cerca de quarenta anos de execicio, la prensa
y los caracteres que se compraron a mi antecesor, y que estando ya muy gastados y casi
inservibles cuando entraron en mipoder. en el dla se hallan arrimados y no tienen otro valor que
el del plomo (17).
Precisamente la compra de los nuevos caracteres fue parte de la intervención que se le
encomendó al Or.Santos y en la que participaron, desde Madrid, como agentes de la Sociedad,
Agustrn de Bethencourt Malina, cuya comisión ante Joaquln Ibarra, el célebre impresor madrilefio,
tarclarla más de dos anos en rendir frutos (18), el Marqués de Villanueva del Prado, Agustln Madán
y, por último, José Viera y Clavija, que de este modo, parti?ipará en la andadura inicial, tanto de la
imprenta de la La Laguna como de la de Las Palmas de Gran Canaria.
¿Hay razones que justifiquen el que la Audiencia no contase con la existencia de la imprenta
en La Laguna, cuando fue preguntada por el Consejo de Castilla? Desde luego no puede aducirse
desconocimiento cuando fue el mismo tribunal el que instó al Cabildo tinerfefio a que financiase la
compra del taller de Dlaz Romero. Tampoco es motivo el que no hubiese producción impresa en
aquellos. M.Martlnez, por ejemplo, se encargó de ir desgranando las ediciones salidas de la
imprenta de la Real Sociedad a cargo del italiano, que de modo definitivo quedaron plasmadas en
el Catálogo bibliográfico de VIZcaya Carpenter. Si bien su número es modesto, y se trata, sobre
todo, de hojas relacionadas con las actividades de la propia institución, mostraban al menos la
presencia de un impresor y, lo que es más importante, la voluntad de continuar por este camino por
parte de la Económica, como más adelante harla la Sociedad grancanaria. Creemos que pudieron
influir en esta respuesta tres tipos de razones. En primer lugar la certeza del estado inservible y
obsoleto que tenIa el Tribunal del instrumental legado por el sevillano. En segundo lugar, la falta
de estabilidad en las relaciones entre Bazzanti y la Sociedad, como se sabe excluIdo del taller ese
mismo afio de 1785, en que fue sustituido por su ayudante Juan Nepomuceno Olaz (19).
Rnalmente, la precariedad de las instalaciones queno recibieron el nuevo material hasta ese mismo
ano. En cualquier caso, no deja de ser sorprendente la falta de conocimiento de la Audiencia, tan
bien infonnada de otros actos de la Económica, que en los primeros afias de su existencia remitió
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2. La utilidad de la imprenta
En un estudio más amplio hemos mostrado que en el panorama de los textos impresos entre
1750-1900, predominaron las publicaciones de carácter administrativo, tanto de instituciones
públicas como privadas (21). Vamos a consignar en este apartado como insistieron en este aspecto
los discursos presentados en la económica en tomo a 1780. En primer lugar, debemos recordar que
la iglesia fue uno de los principales clientes de los talleres tipográficos, especialmente en la etapa
comprendida entre 1750-1833, yde modo más significativo en Las Palmas de Gran Canaria, sede
de la Catedral, del Obispo y de la Inquisición. En la introducción al Catálogo de los periódicos de
canarias, Maffiotte, por ejemplo, al referirse al prototipógrafo santacrucero escribirá que
suministraba documentos a las oficinas públicas ala vez que editaba novenas yanalejos (22). El
manuscrito de 1780, editado por Pérez Vldal, resumirá las funciones de la imprenta, principalmente,
en cuatro: la impresión de los papeles relacionados con la iglesia y la práctica religiosa, como
cédulas de confesión, comunión etc., la confección de almanaques - el memorialista se encargará
de resenar que se pueden hacer más baratos y sin las erratas del anterior tipógrafo·, los papeles
propios de la vida de la Real Sociedad (listas de premios, discursos, anuncios ets.,), y por último,
las ediciones de obras manuscritas o las reimpresiones de aquellas, que por su rareza no estaban
al alcance del público.
Un impresor nunca dexará de tener cosas sobradas en que executarse. Todos los dlas
se necesitan conocimientos, papeles que poner en Iglesias y otros de estos casos, cédulas de
confesión y comunión. De las otras islas también piden algunas cosas: Almanakes, que se
pueden hacer sin las erratas con que los executaba el otro impresor y más baratos; la Sociedad,
que siempre tendrá cosas que imprimir, y, afalta de esto, que dexará poco tiempo, se pueden
imprimir por suscripción algunas de las obras que se hallan inéditas o reimprimir algunas otras
de las ya impresas en el siglo pasado, que todas son muy raras y están muy expuestas a
consumirse del todo (23).
Pero, por encima de todo, es el carácter de auxiliar de la administración, el argumento
principal esgrimido por Bethencourt y Castro, en su citado discurso de 1780, para corroborar su
utilidadAdemás de las publicaciones surgidas de la vida misma de la Sociedad tineñetla, habrla que
pensar en las necesidades de las sociedades hermanas surgidas en el resto de las islas. Anotemos,
por tanto, que los ilustrados laguneros tenran plena conciencia del papel vertebrador que la
imprenta podra jugar para el conjunto del Archipiélago. Pero, para el autor del discurso, no se
agotaban ahl las posibilidades del establecimiento tipográfico. El Cabildo podrla imprimir sus
ordenanzas, las instituciones económico-ficales ( como la Veedurla o la Contadurla General )
harran lo propio, y no dejarlan tampoco ociosas a las prensas la Comandancia Generala el
Obispado. Con ser importante lo enunciado hasta ahora, debemos destacar en lugar preferente lo
que podrra suponer para el surgimiento y desarrollo de una historia y una literatura regionales. En
este sentido el programa de la Ilustración se adelantaba, yconectaba con claridad, con la eclosión
de la edición de obras de historia y literatura canarias, puesto en marcha- principalmente por la
Imprenta Isletla de Santa cruz de tenerite- a finales de la década de los cuarenta del siglo XIX, o,
un poco antes por Graciliano Afonso, en Las Palmas de Gran Canaria (24). El manuscrito de la
Biblioteca Cervantes, al que también hemos aludido, realiza un recorrido por aquellas obras que
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Imprenta Islena de Santa cruz de tenerife- a finales de la década de los cuarenta del siglo XIX, o,
un poco antes por Graciliano Afonso, en Las Palmas de Gran Canaria (24). El manuscrito de la
Biblioteca Cervantes, al que también hemos aludido, realiza un recorrido por aquellas obras que
se podran imprimir o reimprimir que, aunque a finales del siglo XVIII no llegaron a editarse,
demuestran a las claras el interés por tomar cartas en el asunto y no dejar que las mejores
producciones islelias acabaran desapareciendo. La infonnación que nos dá este texto es de enorme
interés para la historia del libro canario en particular. En la selección de autores propuesta ­Espinosa,
Viana, Cairasco, Abreu, o Nuliez de la pefia -también observamos coincidencia con Ips
intereses de los hombres de la época isabelina. La larga cita que a continuación insertamos tiene
el valor de mostrarnos el programa ilustrado de ediciones:
El RP. fr. Alonso de Espinosa, del orden de Predicadores, escribió un tomo en 8° de
Milagros de Nía Sellora de Candelaria, con alguna noticia de la conquista de estas Islas, que se
imprimió, y solo se sabe que haya un exemplar en la Iibrerla de candelaria.
El Rmo. P. Fr. Luis de Quirós, del orden de San Francisco, Provincial que fue en estas
islas, escribió un tomo en 8° del Origen y Milagros del Santo Cristo de La Laguna, impreso por
los a/'\os de 1612. De éste solo sé que haya dos exemplares y estos muy arruinados.
El ledo. Antonio de Viana escribió en verso la Conquista de estas Islas, en tomo en 4° que
se imprimió en Sevilla en 1604. No sé que de este se conserve ejemplar alguno impreso.
El ledo. Don Bartholome Cayrasco de Figueroa, natural de Canarias, y canónigo de
aquella SfI Iglesia. escribió el Triunpho de Virtudes y Vidas de Santos, que imprimió en Lisboa
en 1613. Son muy raros los exemplares.
El IItmo. Sr. D. Cristobal de la Cámara y Murga, Obispo de estas Islas imprimió sus
sinodales en Madrid en 1634, con noticias de sus obispos y relaciones de las siete islas que
también es raro.
El Rmo. P. fr. Andrés abreu, Provincial de la provincia de San Francisco, escribió la vida
del Seraphlco Padre SalÍ Francisco de Asfs en un poema a imitación de mendoza, como también
la Vida del Siervo de Dios fr. Juan de Jesús, y ambos son raros.
Ellcdo.D.Juan Nul'\ez de la Pena, natural de esta ciudad de La laguna y Chronista de los
reynos de Castilla y León, escribió la Conquista y AntigOedades de estas islas, que se imprimió
en Madrid en 1676, y ya es raro.
El Doctor Don Christobal Pérez de Christo escribió Excelencias de las islas Canarias, que
se imprimió en Xerez de la Frontera en 1679, y es raro. El mismo escribió otro de las
AntigOedades de estas islas, que están inéditos, y con ser moderna la impresión del primero ya
no se halla (25).
Finalmente debemos fijamos en otra idea, que también harán suya los hombres de mediados
del XIX, al identificar la e)(ístencia de la imprenta y la aparición de una literatura canaria, o provincial
como escribirá Millares Torres (26), rompiéndose el silencio, sobre todo de los poetas
Es cierto que la falta de Imprenta es causa de que muchos no se apliquen a escribir, pues
conocen que sus trabajos han de ser inútiles, quizá para pasto de ratones, y cuando mucho para
estar arrimados en alguna Iibrerla, lo tiene por trabajo inútil (27).
Es más, también encontramos la conciencia de que las impresiones permitirán hacer un
catálogo de las obras manuscritas que hay en el Archipiélago, iniciando por tanto una tradición cuyo
primer fruto sera la propia S'iblioteca dé autores canarios de Viera, un segundo hito vendrá marcado
por Millares Torres en el caprtulo I de su Historia General de las Islas Canarias, y finalmente,
alcanzará la madurez en los anos treinta de nuestro siglo, con la Biobibliografra de Millares cario
y los trabajos de sus sucesores, en especial Hernández Suárez y VIZcaya carpenter.
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Le introducción de la imprenta en Canarias 175()..1833...
Influyó mucho en la resolución que efectuó la misma Sociedad de establecer en Canaria una
pequefla imprenta...(28).
De este modo recogla su actuación el Arcediano de Fuerteventura en las noticias de su vida,
que el mismo escribió, para la Biblioteca espaffola de los mejores escritores del reinado de carlos
111 de Sempere y Guarinos (Madrid, 1799). Viera tuvo, entonces, buen cuidado en dejar constancia
de ese protagonismo suyo en la aparición de la imprenta en Las Palmas de Gran Canaria, que es
el tema que ahora nos ocupa(29).Para los Amigos del País de la capital grancanaria, los afias
finales del siglo XVIII pueden ser considerados de ensayos y de gestiones conducentes a la apertura
de un establecimiento tipográfico en"la ciudad, pues las tareas de impresión propiamente dichas no
darán comienzo hasta el siglo siguiente. Ensayos; como Vizcaya Carpenter se encargó de resaltar,
al retrotraer el primer indicio de un texto impreso a 1778. Para este estudioso de la imprenta, la
sorpresa de Bethencourt, cuando dos anos anos después de aquella fecha exclamaba que en la
Isla de Canaria se ha impreso como por adivinación en el aIJo de 1778, una carta en verso
formando los caracteres en planchas de plomo (30), tenia su justificación en una eplstola, cruzada
entre los hermanos lriarte, propiedad de Viera y Clavija, que dejó una nota manuscrita consignando
el lugar y fecha de edición(31). La actuación de fa Económica se concretó, por otro lado, en la
contratación de un impresor yen la compra de los enseres que hicieron posible el funcionamiento
de la imprenta (32).Estos preliminares, transcurridos entre 1794-1801, nos son bien conocidos por
un pormenorizado articulo de A. Millares Carla sobre documentación del propio Archivo de la
Sociedad (33). De este modo, sabemos que él primer impresor fue Juan Nepomuceno Dlaz
Machado, el mismo que auxilió e incluso sustituyó a Bazzanti en La Laguna. Igualmente tenemos
constancia de que la Sociedad de Las Palmas de Gran Canaria siguió las pautas de la tinerfef'la,
acordando unas condiciones, escrituradas por Francisco Martlnez de Escobar el 11-111-1794, muy
similares a las fijadas entre Bazzanti y la institución lagunera. Los Amigos de Las Palmas de Gran
Canaria habrlan acordado las negociaciones con el artifice, al Coronel D. Josef de La Rocha, \/ice­Censor
de la misma(34), que en resumen pueden sintetizarse del modo siguiente:
1°) Una vez que la Sociedad(EI Real Cuerpo) tuviese la prensa, letras, tinta y demás
utensilios, procedentes de Espaf'ia, Diaz Machado y su familia se instalarlan en la ciudad. Tanto el
utillaje como los gastos de translado del artffice correrlan por cuenta de la Sociedad.
2°) La imprenta se denominarla Imprenta de la Real Sociedad de Gran Canaria.
30) El tipógrafo imprimirla todos los asuntos concernientes a la Sociedad con una rebaja de
113 de su "justo valor", comprometiédose Igualmente a entregar a dho. RI Cuerpo un exemplar de
todas las obras que imprimiere para que se Ixmga en su Archivo Olibrer/a.
40) El tipógrafo resarcirá anualmente 20 pesos a la Sociedad por la inversión realizada sin
que antes pueda rescindir el contrato, ni hacer suia la imprenta.
50) Finalmente, dentro de los criterios de fomento de las profesiones útiles, tan caracterlstico
del esplritu ilustrado, a la vez que se velaba por la continuidad de la empresa, quedarla obligado
a enseIJar a dos Jobenes que le destinarla dho RI Cuerpo.
Millares se refirió, del mismo modo, a la compra de la imprenta y al modo de financiación de
la misma. Desgraciadamente, la mayor parte de los documentos que consigna como
pertenecientes al Archivo de la Económica, no hemos podido encontrarlos. Seguramente los datos
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Millares se refirió, del mismo modo, a la compra de la imprenta y al modo de financiación de
la misma. Desgraciadamente, la mayor parte de los documentos que consigna como
pertenecientes al Archivo de la Económica, no hemos podido encontrarlos. Seguramente los datos
del artfculo citado, asi como otras noticias en relación a los expedientes de licencia de impresión de
la Audiencia, ó las propias descripciones catalógraficas ( Hernández Suárez senala alrededor de
cien utilizadas por Vizcaya Carpenter). debieron formar parte de su Historia de la imprenta en
Canarias Onédita), como escribfamos, subsumida en la Tipograffa de VIZcaya o en la Contribución
a la Historia de la imprenta de Hernández Suárez. Al respecto, el mejor conocedor de la obra de
A.Millares Carla, J.A. Moreiro, nos dejó una breve referencia, sin consignar el paradero actual del
manuscrito. Trás la Guerra CMI del 36
Quedaba rotas luchas e ilusiones, y en suspenso muchos trabajos, formados o en proceso,
algunos de los cuales se perderán para irremisiblemente. Preparados para publicar quedaron la
Historia yBibliograffa de la Imprenta en Barcelona yla Historia de la Imprenta en Canarias, ésta
permanecerla inédita para siempre, ya que cuando se logró su recuperación en 1962, sus
contenidos estaban superados por las investigaciones que realizaba Vizcaya Carpenter (35).
En lo referente a la prensa-depositada hoy dla, como los fondos antiguos de la biblioteca de
la Sociedad, en el Museo Canario(36)- quedá para los anales de la historia de la imprenta en
Canarias, que fue recibida en Las Palmas el 25 de abril de 1794, procedente de Cádiz, donde se
compró por valor de 640 reales. Los caracteres tipográficos llegaron cuatro anos después desde
Barcelona y, por último, el impresor arribó en 1800. Poco tiempo después, sin embargo, en 1802,
estará ya al frente del establecimiento Francisco de Paula Marina, a decir de VIZcaya pésimo obrero
(37), que lo será hasta 1816. Después la imprenta, aunque de modo esporádico, continuará
produciendo hasta 1833. Hernández Suárez recoge, de todos modos, impresos de 1834, 1835 Y
1837, aunque sin indicaciones tipográficas, que, en cierta manera, desmienten la rotundidad de la
nota que sobre los orrgenes de la imprenta en Las Palmas escribió el impresor Mariano Collina al
fundador del Museo Canario. Efectivamente, en una carta a Gregario Chil Naranjo de 18-XII-1875,
le comentaba que en 1838, fecha en que éllleg6 a Las Palmas de Gran Canaria, no habra n1ñQuna_
imprenta en la ciudad, siendo al ano siguiente, cuando una sociedad compuesta por varios
accionistas, hizo traer una prensa de Londres, que costó mucho dinero a pesar de ser muy pobre
y mezquina:"la prensa era de madera, muy mala, muyvieja y muy usada". Después de pasar revista
alos sucesivos talleres que se abrieron en la ciudad entre 1839-1875, CoUina conclula su misiva,
aludiendo vagamente-Io que sorprende por su desconocimiento- a la época de los Amigos del Pals.
Esta es la verdadera historia de las imprentas en Las. Palmas del ano 1838 hasta la
fecha.Tal vez su Senor tlo de V. [ Gregorio Chil y Morales, canónigo de la Catedral] podrá
informarle de lo que hubo en épocas anteriores, aunque yo solo he oldo hablar con referencia
a una de un tal Marina (38).
De la sustitución de Dlaz Machado por Marina, conocemos fundamentalmente el inventario
de lo dejado por el primer impresor(39), quién volverla a regentar la imprenta lagunera(40).En
cuanto a la compra inicial de la imprenta, los fondos salieron a partes iguales, entre los ingresos
ordinalios de la Real Sociedad procedentes de las cuotas de los socios, de los que se tomaron 200
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La introducci6n de la imprenta en Canarias 1750-1833...
supusieron el 28'3 %del total del cargo de aquél ano. Sin embargo, en el Ubro de Cargo y Data
de la Sociedad no hemos podido encontrar ninguna partida consignada para estos gastos (42).
Antes de 1794, Los Amigos del Pais gastaron 40 pesos que se relacionen como gastos de imprenta,
para costear la impresión de 200 ejemplares de La oración fúnebre de Carlos 11I (43). El sermón de
Viera seria editado por Bazzanti en La Laguna, venciendo la resistencia del Arcediano, que en carta
al Marqués de Villanueva del Prado, no dejará en muy buen lugar al artlfice italiano
Dije, con afecto, mi oración fúnebre en las Reales Exequias que hizo esta Sociedad
Económica de Canaria a nuestro buen Carios 11I en el Seminario Conciliar, el dla 17 de marzo,
Creó que no dejó de quedar el auditorio complacido; más no ha quedado bastante fuerza oratoria
para persuadir el que no se trate de publicarla impresa. A la verdad no fue trabajada con esa
especie de ambición, sino para predicaria entre amigos y Amigos del Pais(...).Aqul se apareció
y vino ahacerme una visita, muy risueno y muy bello, el impresor Bazzanti, trayédome memorias
de V. y solicitando la impresión de dicho sermón, pues no sabia que la Sociedad lo habla remitido
para el mismo efecto a Madrid (44).
En el Ubro de Cargo y Data no vuelven a aparecer partidas de gastos de imprenta hasta
1801.0e este modo, anotamos 6 pesos corrientes y2 de plata entregados a Oon Pedro Russel por
hechura de dos caxillas p" la Ymprenta (1 0-VII-1801). y ya en la época de Marina, los siguientes
registros: 316 reales a O.Fco. de Paula Marina por el costo de componer la prensa(24-XII-1804) ;21
reales de plata a O.Pedro Russel que los habla satisfecho por una plancha de cobre para grabar
muestras de escribir (13-IV-1807), y unos dlas después, 10 pesos al mismo, que los satisfizo a
O.Francisco Oeindun por una prenSa para estampar muestras de escribir que se habfan de grabar,
entregada a O.Francisco de Paula Marina (25-1V-1807); 3 pesos por el coste de un cajón para lavar
las láminas de la imprenta (6-V-1808) y, finalmente, 2522 reales y 22 maravedfes y medio a
O.Pedro Russel por los costes que habra suplido para la imprenta.
La presencia de Viera y Clavija es determinante hasta la fecha de su fallecimiento en 1813,
por sus diversas actividades relacionadas con la imprenta, empezando por la de autor que fue
publicado por el taller de la Real Sociedad. Si nos fijamos en los libros, nos encontramos, en primer
lugar, con una traducción de los Cuentos de niflos de Mr. Bergnin aparecida en 1804. Como se
sabe la traducción de textos franceses por el ilustrado canario, fue uno de sus principales
quehaceres: Ninguno de los escritores de segunda fila y aún muchos de primera pueden ofrecer
una lista de traducciones como la de Viera (45). Junto a este texto de carácter pedagógico, dos que
no pierden esta condición, pero centrados en la agricultura, o en el más amplio marco de la Historia
Natural. La preocupación de Viera por la difusión de los conocimientos útiles, fue aspecto
fundamental de su actuación en el seno de la Económica de Las Palmas, e incluso en sus
responsabilidades como canónigo de la Catedral. Asr, escribirá el mismo en sus Memorias, que,
cuando en los anos finales del siglo gobierne la diócesIs por ausencia de su titular Verdugo
AJviturrla, no dudará en enviar una carta circular a los curas, invitándoles enérgicamente de orden
del Rey a suscribirse al Semanario de Agricultura que e editaba en Madrid(46). El Ubrito de la
doctrina rural, en'segundo lugar, aparecido en 1807, escrito como muchos de su época en forma
de diálogo, presentaba la particularidad de ser acampanado de una alegorra de la agricultura,
grabada por el pintor J. de Ossavarry, ligado a las ensef'ianzas del dibujo de la misma Sociedad.
El sentido del texto es claro, según leemos en el subtrtulo, para que se aficionen los jovenes al
estudio de la Agricultura propio del hombre.En último lugar, en 1810, saldrra el Tratado sobre la
Parabiblos, n. 7-8 (1993-1994) 39
Santiago de Luxén Meléndez
Barrilla en fonna de diálogo. El contenido de la obra aparece también con toda nitidez expuesto en
la primera respuesta del autor:
Después de explicarle lo que es la Barrilla, y los nombres con que se conoce entre
mercaderes; hablaremos de las varias plantas que la producen: del cultivo de la que
connaturalizada en Fuerteventura yLanzarote, se va propagando dichosamente en las otras islas;
de! modo de quemarla y reducirla a piedra; de las grandes ventajas de su comercio; de sus usos
y utilidades en las artes y en las ciencias (47).
No era, sin embargo, la primera ve;z que el historiador de las Islas Canarias se ocupaba de
esta planta. En junio de 1786 habra dirigido a la Real Sociedad una memoria sobre el modo de
quemar la yerba barTilla (48).En vrsperas de la edición de 1810, el Cabildo Catedralicio trató,
igualmente, el asunto de la barrilla. Se trataba de valorar el informe presentado al mismo,por el
presbrtero D.José de la Vega. Quedaron comisionados Viera y el Racionero Cueva, y sobre su
opinión, presentada por escrito y de palabra, el Cabildo decidió el 6-11-181 O, que no se imprimiese
VIsto en este Cabildo la censura dada por escrito y de palabra por los Sres Arcediano de
Fuerteventura y Racionero Cueva sobre el discurso acerca de la yerba barrilla que ha dedicado
al Cabildo el presbitero don Josef Antonio de la Vega; en la que dichos senores, sin dejar de
recomendar e! talento de este sujeto y su zelo porque se extienda en todas las islas el cultivo de
una yerba tan estimada que las ha empezado a enriquecer, manifiestan algunas de las
equivocaciones del autor que impiden el que su discurso se dé a la luz pública sin retocarse y
ponerse más correcto: se acordó vd. se le escriba por Secretaria a dicho Pbro. manifestándole
lo mucho que el Cabildo ha apreciado su papel y lo muy complacido que queda de que aplique
sus talentos a la felicidad de la patria; pero que estando ya para imprimir el Sr.Arcediano Viera
y Clavija otro discurso ~bre el mismo asunto, trabajado ya hace tiempo, yen el que se contiene
quanto pueda desearse para la cultura y fomento de la Barrilla en estas Islas, le. parece al Cabildo
que no hay necesidad de imprimir el suyo aunque muy apreciable por su buen estilo y
conocimiento nada vulgares que acredita el autor... (49).
Efectivamente unos meses después, el Cabildo se daba por enterado de la donación a la
biblioteca catedralicia del citado tratado de Viera(SO). Del Arcediano publicó el taller de la Real
Sociedad ocho textos. En orden cronológico. la Necrológica del Marqués de Santa Cruz(1802), Los
himnos en las festividades de Jos dolores de Nuestra senara (traducción dellatrn de 1803), los
Cuentos de Sergnin (1804), El librito de la doctrina rural (1807), Las Octavas compuestas con
motivo de la función de desagravios que celebró el Cabildo de Gran Canaria (1808), las noticias
del cielo o Astronomra para ni/'los (1811), y el poema titulado Los cometas (1812). A esta
producción, debemos anadir tres necrológicas, aparecidas el ano de su fallecimiento, firmadas por
Fr. Francisco Montes de Oca, la Sra.Dl'ia Luisa de castro, el Dr.Juan Bandini y Rafael Sento. La
impresión de obras de Viera por parte de la Económica de Las Palmas de Gran Canaria, de la que
fue director y notario de sus actividades, no acaba aqur. Medio siglo después de su muerte,
coincidiendo con el renacimiento de la Real Sociedad, se IIevarfa a cabo la primera edición de su
Diccionario de Historia Natural de las Islas Canarias. La salida a la calle de esta obra venfa a hacer
justicia a unos de los deseos expresados por el autor en su testamento. Según este, Viera habrra
donado a los Amigos de Las Palmas de Gran Canaria su manuscrito, formado por 13 cuadernos
y un carpatacio con dibujos realizados por él
40 Parabiblos, n. 7-8 (1993-1994)
La introducción de la imprenta en Canarias 1750-1833...
Como la publicación de este tratado puede ser tan curiosa como importante, es de
esperar que la misma Real Sociedad se inctine a proporcionar una compal\la de suscriptores que
promueva su impresión (51).
Podemos hacernos eco a través de la prensa de la época, de algunas de las vicisitudes de
esta edición, en unos anos en que las imprentas de las islas se afanaron por publicar originales del
Arcediano. No es asunto que interese ~Io a Gran Canaria y a los Amigos del Pais, sino que hay una
autentica preocupación provincia', o regional. El Time, desde Santa Cruz de La Palma, por ejemplo,
se pronunciaba a favor de que todos los manuscritos de Diccionario de Historia Natural estuviesen
reunidos. El País de Las Palmas dé Gran Canaria, por su parte, anunciaba que el doctor D.Pedro
Déniz llevaba algún tiempo trabajando en esta recolección de originales, con la colaboración del
Cabildo Catedra', y con la inestimable ayuda de O.Francisco MO de león desde Santa Cruz de
Tenerife. Finalmente, La Real Sociedad de Las Palmas de Gran Canaria asumirla su impresión,
anunciando en un prospecto las condiciones, formato, n. de páginas, etc., incluso, aunque no hace
al caso ahora, los periódicos fueron fieles notarios de las salidas de las entregas y de las dificultades
que tuvo Isidro Miranda para imprimirla, al faltarle la letra "J" que tuvo que traerse de Parls
(52).Pese al esfuerzo de D.Domingo Déniz, es de sobra conocido que la 1° edición resultó
incompleta, faltando los cuadernos IX yXII, y que, aún hoy, en la versión más acabada, la citada de
MAlvar de 1982, no podemos encontrar el XII. De todos modos, la Real Sociedad, como editora,
se decidió a entregar el original a las prensas, pensando que, de esta forma, los defectos de la
impresión, acabarlan subsanándose, como ocurrió con el cuaderno IX, hallado entre los papeles
de Millares Torres a su muerte, y publicado por la Revista del Museo Canario. Recordemos la
dedicatoria que el Real Cuerpo estampó en la impresión de La Verdad de Las Palmas de Gran
Canaria:
El códice original se compone de trece cuadernos, de los cuales faltan el primero,
segundo, noveno, y duodécimo; y si bien del primero y segundo se ha podido encontrar copia,
no ha sucedido lo mismo respecto a los otros dos, á pesar de haberseles buscado con la más
viva solicitud. Quizás la publicación de los que existen será un medio de hallarlos; en cuyo caso
se imprimirán, incorporándoles, si puede ser, en el cuerpo de la obra en su correspondiente lugar,
o bien uniéndoles a ella porvia de apéndice (53).
¿ Hubo algún intento previo de publicar el Diccionario ? La lectura de los Ubros de Acuerdos
y Cartas del Cabildo Catredalicio de Canaria, nos demuestra que sr. Un mes antes de la muerte del
escritor, habla decidido su publicación, ésta última institución, quién solicitó al Arcediano su parecer
sobre una posible impresión en Londres(54).Desconocemos la respuesta de Viera al ofrecimiento
de sus companeros, pero si sabemos que, unos dlas después, entregó ydonó los originales de su
Diccionario al Cabildo para su publicación(55).No fue lo único que el historiador cedió a la Catedra',
puesto. que en sesiones capitulares posteriores a su fallecimiento, se anota cuidadosamente el
legado del Arcediano: dos medallas de oro para un Ostensorio del Santisimo Sacramento, un
ejemplar de las Sinodales del Obispo Cámara yMurga, 7 cuadernos borradores de extractos de las
actas de la Catedral, los 39 vol~menes de la Enciclopedia francesa en rústica, una Historia
Eclesiástica en francés de 6 volúmenes, otro de obras de Erasmo y, por último, 100 ejemplares del
Descubrimiento de Canarias impresos en Madrid (56).Pero tiene más interés, si cabe, constatar que
dos anos después el Cabildo acordó hacer en Madrid la edición del Diccionario de Historia Natural,
Parabiblos, n. 7-8 (1993-1994) 41
Santiago de Luxán M.e1éndez
con una tirada de 600 ejemplares (57). Entre 1815-1817 la única noticia que tenemos referente a
Viera y Clavijo hace relación a una solicitud de esta institución al Doctoral para que devuelva un
Cuadernillo de plantas singulares de Canarias de su autorfa (58). Después, en ese afio, el Ubro de
cartas del Capitulo, recogerá una serie de misivas, que demuestran que, efectivamente, existieron
las gestiones para la realización de la publicación, que transcribimos a continuación por su interés
para la historia de la imprenta en Canarias (59):
"Al Corresposal de Cádizl Sr.don Antonio Maria Picardo
. El Cabildo, por un acuerdo del 23 del próximo mes de junio, ha determinado diga
a Vm que luego que el Agente Don Francisco de Paula Martinez le avise se halla revisada ya la
obra de historia natural del saf'lor Arcediano Viera, tenga Vm.ahl la orden de dicho Don Francisco
Martinez de mil duros que pide para la impresión de la citada(obra), los que le serán abonados
aVm.
Nuestro Sef'lor guarde a Vm. muchos af'los
Canaria y Julio 2 de 1817
Firmó el Presente Secretario Cueva"
Carta 2"
Idem
"Con esta fecha y por acuerdo del Cabildo de 23 del próximo mes de junio, se han
librado contra Vm. 1000 duros que se servirá tener a la orden del Don Francisco de Paula
Martrnez, Agente de este Cuerpo en Madrid, luego que este le avise hallarse revisada ya la obra
de Historia Natural del Sr. Arcediano Viera.Lo que de orden del Cabildo aviso a Vm. para su
inteligencia
Nuestro Sef'lor etc-o
Canaria y Julio 2 de 1817"
Carta 3"
"A don Francisco de Paula Martlnez
Agente de Madrid
Induyo a Vm. la orden para que don Antonio Maria Picardo tenga a la de Vm. los
1000 duros que pide en su carta de 2 de mayo de este af'lo para la impresión de la obra de
historia natural del Sr. Arcediano Viera. Los que entregará luego que se avise a Vm. hallarse
revisada ya dicha obra, habiéndo además mandado el Cabildo que cuando Vm. la remita envie
con ella la cuenta de todos los costos que ha tenido para arreglar el precio a que se deba vender.
Todo lo cual digo aVm. de orden de este Cuerpo.
Nuestro Sef'lor etc.,
Canaria y Julio 2 de 1817".
Carta 48
Idem
"En volviendo el dia de ayer leila carta de Vm. deiS del próximo mes de Noviembre que
legó muy atrasada en que me habla sobre las experiencias que a nombre de este cuerpo se acostumbra
a dar todos los af'ios por Navidad avarios empleados, y de los fondos que necesita para la impresión de
42 Parabíblos, n. 7-8 (1993-1994)
La introducción de la imprenta en Canarias 1750-1833...
la obra del Senor Arcediano Clavijo...Del mismo modo ha acordado el Cabildo diga a Vm. que fondos
necesita para la impresión de la Obra del Senor Arcediano Clavija
Canaria y marzo 4 de 1817 [debe ser 18181'.
Carta 5°
Idem
"Por lo que hace a la Historia del Sr.Viera se ha pasado al Sr.Doctoral [se trata de
D.Juan Frias] la carta de Vm. en lo que expone el Sr.Chimioni(60) y con lo que dicho Doctor diga,
se contestará a Vm. para primero Correo.
Canaria y Febreró 9 de 1818".
Los Acuerdos del Cabildo se interrumpen en este punto y continuan haciendo referencia a
las Noticias de la Historia General de las Islas Canarias, como se sabe editada en madrid a partir
de 1n2 (61), y reeditada por Islena en Santa Cruz de Tenerife entre 18S8-1863(62). En este caso,
el Capitulo se hizo cargo de los ejemplares que quedaban del mismo, ordenando a su presentante
en Madrid, el citado O.Francisco de Paula Martlnez que los remitiese vla Cádiz(63).
Viera yClavijo no sólo fue autor de obras, opúsculos, hojas etc., y promotor de la imprenta,
sino que actuó como censor de la Audiencia, emitiendo varios informes para la misma./ncluso,
antes, fue nombrado por el Comandante General de Canarias O. Antonio Gutiérrez, Revisor real
y Comisario, encargado de la supervisión de los libros y papeles que entraban por la aduana•.sin
que tengamos constancia de actuaciones suyas(64). En cuanto asu intervención en los expedientes
de impresión por parte de la Real Audiencia, Viera formó parte de una nómina de informantes
constituida por él mismo, el fiscal Zuaznavar, Fray Francisco Montes de Oca del Convento
franciscano, Fray Enrique Hernández, el fiscal Osés, el Doctoral O.Juan Frias, Fray Antonio
Raymond y D. José Romero, abogado y juez subcolector de expolios y vacantes a la par que
Provisor y Vicario del Obispado. Los dictamenes de Viera de que tenemos constancia, se incluyeron
en los expedientes de un Poema a O.Luis de La Encina {19-X-1804),de su propia hermana; de una
tésis del Seminario Conciliar presentada por Fco. de la Guardia, bajo la dirección de Graciliano
Afonso( 11-Vl-180S);y en el de la proclama a los habitantes de la provincia de las Islas canarias de
1808, en el que desaconsejó su publicación, por motivos de prudencia, ya que podla hacer aún más
profunda la dMsión entre Santa Cruz de Tenerife y Las Palmas de Gran Canaria.
¿ Qué editó la Real Sociedad entre 1801-1833? Si aceptamos como definitiva la catalogación
llevada a cabo por Millares Cario, VIZcaya Carpenter y Hernández Suárez, podemos contabilizar
un conjunto de 105 impresos. Sin embargo, esta producción se concentró en los primeros anos del
siglo, coincidiendo con la actuación de Marina, fallecido en 1816. Efectivamente 71 impresos
saldrfan del taller de este impresor, pues del paso de Olaz Machado por Las Palmas de Gran
Canaria, solamente nos han quedado 4 opúsculos firmados. Con posterioridad irán saliendo,
intermitentemente. hasta 30 impresos más, sin que conozcamos la identidad de los realizadores
materiales de los mismos, aunque si se cumplieron las claúsulas del contrato de 1794, debieron ser
disclpulos de Marina los que continuaron al frente del establecimiento.
Sin necesidad de entrar en más análisis (67), es claro el predominio de las publicaciones de
Parabiblos, n. 7-8 (1993-1994) 43
Santiago de Luxén Meléndez
carácter religioso, como indicabamos en el apartado segundo. A continuación insertamos un cuadro
en el que puede seguirse de modo esquemático, siguiendo la catalogación de los autores citados
más arriba, lo que se imprimió por la Real Sociedad:
IMPRESOS PUBUCAOOS EN LAS pALMAS DE GRAN CANARIA 1801-1833
1. REUGIOSOS
Novenarios e himnos religiosos: S
Novena a MO So de Gracia (agustinos)RPF,José Marrero,1801, folleto.
Novena a San Agustrn, Idem 1801, folleto
Novena a Sr' Domingo,Dominicos de San po Martir, 1801, folleto.
Himnos en las festividades de los dolores de Naso (trad. dellatrn por Viera y Clavijo). 1803,
folleto.
Himnos del Corpus, trad. dellatln en verso castellano por el Teniente Rafael Bento. 1806,
folleto.
Directorios del culto ( en Iatln): 10
1801, 1802, 1803. 1804, 1806, 1807, 1808, 180S, 1810Y1811 (folletos).
Tesis del Seminario Conciliar: 20 ( 9 folletos y 11 hojas)
'1.-Francisco Guerra, 1803, folleto.
2.-José Draz, 1804, folleto.
3.-Feo. de la Guardia, 180S, folleto.
4.-José Dlaz, 180S, folleto.
S.-V.Domfnguez, 180S, folleto.
6.-A.Eehevarrfa, 1807, folleto.
7.-D.Vazquez de Figueroa, 1807, folleto.
8.-Lucas A.Rodrrguez Ramfrez, 1807, hoja.
S.-Tomás CommynsArmstrong, 1808, folleto.
10.-José Dfez,1808, folleto.
11.-Juan Negrfn, 1808, folleto.
12.-J.Valdés, 1813, hoja.
13.-Fco.MO de León, 1814, hoja.
14.-Fco. Hernández Espinosa, 1814, hoja.
1S.-V.Mo Raneel, 1814, hoja.
44 Parabiblos. n. 7-8 (1993-1994)
La introducción de la imprenta en Canarias. 1750-1833...
16.-Antonio Urqufa, 1815, hoja.
17.-Miguel BO Abreu, 1815, hoja.
18.-José Alvarez, 1816, hoja.
19.-Sebastián de Quintana, 1816, hoja.
20.-Domingo de Mora, 1816, hoja.
21.-Domingo Agustln Ortega, 1816, hoja.
22.-José Marfa Valdés, 1818, hoja.
23.-Francisco Ayala, 1820,hoja.
24.-Pedro del Castillo, 1820; hoja
25.-Luis Ponce, 1821, hoja.
26.-Nicolás Bethencourt, 1822, hoja.
27.-Nicolás Falcón y Falcón, 1823, hoja.
28.-8ebastián Quintana, 1823, hoja.
29.-Francisco Dfaz, 1823, hoja.
30.-Agustln del Castillo,1823, hoja.
31.-Pedro Guedes Morales, 1825, hoja.
32.-Domingo Calfmano Penichet, 1825, hoja.
33.-Fernando Castro y Vega, 1826, hoja.
34.-Domingo Deniz Greek, 1827, hoja.
35.-Juan Quintero, 1828, hoja.
36.:..José Verdugo y Machado, 1828, hoja.
37.-Manuel guintana y L1arena, 1829, hoja.
38.-Pedro León y Alvarado, 1830, hoja.
39.-Cristobal del Castillo Manrique de Lara,1833 ,
40.-Fco.Manrique de Lara, 1833, hoja.
Cartas circulares de los Obispos: 3 (2 folletos y 1 hoja).
Del ObispoVerdugo a los párrocos en 5-X-1808,folleto.
Idem de 1808, Carta pastoral.
De Bernardo Martfnez a 14-11-1829, hoja.
Varios: 3
Cuestiones teológicas (Catedral),1803, hoja.
Circular del Juez de Espolios y Vacantes Josef Romero de Franchys pidiendo socorro para
los pobres con motivo de la epidemia que azota a la isla. 30-VIIJ-1811, hoja.
Exhorto del Párroco del Sagrario D.Juan Frfas con motivo de la Constitución de 1812.
Impreso a solicitud del Ayuntamiento. Folleto.
Declaración de la vacante del Obispo Verdugo a su fallecimiento por el Cabildo Catedral,
1821, hoja.
Parabiblos, n. 7-8 (1993-1994) 45
Santiago de Luxén Meléndez
2. POLITICO-ADMINISTRATNOS
1.-Respuesta del Cabildo General permanente de Gran Canaria al Marqués de Villanueva
del Prado, 1808, folleto.
2.-Proclama del Cabildo permanente, 7-IX-1808, hoja, sin indo tipo
3.-Manifiesto de la Junta de Gran Canaria de 27-IX-1808 no reconociendo a la Junta de La
Laguna, folleto.
4.-ldem, hoja.
5.-Proclama a los habitantes de la -provincia I 1808, folleto.
6.-Manifiesto del Cabildo de Gran Canaria, 1808, hoja
7.-Lista de los individuos que componen el Cabildo permanente de Gran Canaria, 1808, hoja.
8.-Proclama contra los franceses, 1809, hoja.
9.-Copia de la R.O. con el reglamento que regula el funcionamiento de las Juntas
Provinciales, 2-111-1809, folleto.
10.-Refutación contra La Laguna, 1809, folleto.
11.-Satisfacción al aviso que se di6 en El Correo-de tenerife, folleto.
12.-Correo de Cardaba, 1809, hoja.
13.-Cficio que el Gobemador Militar (de las Armas) de Gran Canana recibió del de Tenerife(
firmado por Carlos O' Donnell) a 16-Vl-1809.
14.-Para el buen exito del nuevo gobierno, 1813, hola.
15.-Recibo de la contribución territorial del AyufJ de Telde, 1824, hoja.
16.-Sentimientos de,gratitud hacia el General Morales que se despide de Gran Canaria para
marchar a Tenenfe. 1826, hoja.
3. JUSTICIA
1.-Catálogo de los pueblos del distrito de la Real Audiencia (por José MarIa Zuaz~r),
1803, folleto.
2.-Sentencia por la causa de conspiración en La Orotava, 1823, h.
4. HUMANIDADES
4.1. Literatura
4.1.1. Poesla
1.-Auto'Sagrado de Metastasio (Viena, 1713): traducción del OR. Bandini.1803, folleto.
2.-La Dama decente (M0 Viera y Clavija), 1803, folleto.
46 Parabiblos. n. 7-8 (1993-1994)
La introducción de la imprenta en Canarias 17~1833 ...
3.-En las felices nupcias de los sres. Do Juana Torrehermosa y D.Tomás de Villanueva del
Prado, 1803.
4.-Soneto a Luis de la Encina, 1804, hoja.
S.-Soneto en honor a Idem, 1B05, hoja.
6.-A la salida de Luis de la Encina(Bento), 1807, folleto.
7.-0ctavas de desagravios del Cabildo General (Viera y Clavija), 1812, hoja.
B.-Los cometas(poema de Viera y Clavija), 1812, hoja.
9.-Soneto contra la Inquisición de Mariano Romero, 1813, hoja..
4.1.2. Cuentos
1.-Cuentos de nit'los publicados en Parls por M.Bergnin dadas a la luz por Viera y Clavija,
1804, libro.
4.1.3. Otros
1.-Una senora de Canaria a las de sus sexo( MO Viera y Clavija), 1808, hoja.
4.1.4. Necrológicas
1.-A la temprana muerte de O.José Ycaza, soneto-hoja, 1801.
2.-A la funestfsima noticia del fallecimiento del Marqués de Santa Cruz, 1802 (Viera y Clavijo),
hoja.
3.-En la muerte de Nicasio Alvarez Cienfuegos por Mariano Romero, folleto, 1810.
4.-A la muerte de Viera, 1813, hoja.
5.-ldem de 1813.
6.-ldem de 1813.
7.-A la muerte de Fern~ndo VII (Oda), 1834, folleto.
5. ECONOMIA
Agronomla
1.-Ubrito de la doctrina rural de Viera. 1807, libro.
2.-Tratado sobre la barrilla en forma de diálogo de Viera, 1810, libro.
3.-Convocatoria de examenes para los alumnos de la escuela de Agricultura del Seminario
Conciliar que dirige el Dr. Bandini. 1808, hoja.
Parablblos, n. 7-8 (1993-1994) 47
Santiago de Luxán Meléndez
6. ENSEÑANZA
1.-Astronomfa para ninos de Viera, 1811, folleto.
7. MEDICINA
1.-Breve instrucción para los que se dedican a vacunar en los campos por el Dr. Band!ni.
1804, hoja.
NOTAS
(1) VIZCAYA CARPENTER, Antonio. Tipograffa canaria. Santa Cruz de Tenenfe, 1964, p. XXI.
(2) ARCHIVO HISTORICO PROVINCIAL DE LAS PALMAS, REAL AUDIENCIA, Ubro 33, ff. 169
yVO.
(3) MILLARES CARLO, Agustrn. Los incunables canarios más antiguos (1752-1753), El Museo
Canario, 1934, n. 3, p. 31-41. Reproducido por HERNANDEZ SUAREZ, Manuel. Contribución a
la historia de la imprenta en Canarias. Las Palmas de Gran Canaria: Mancomunidad de Cabildos
de Las Palmas, Plan Cultural, 1977, p.32D-323.
(4) Especialmente PADR9N ACOSTA, S. El primertipdgrafo de Canarias. La Tarde (Santa Cruz
de Tenerife), 16-1-1949. En este artfculo se glosa el trabajo de Millares Cario citado en la nota
. anterior.Cf.lgualmente,VlZCAYA CARPENTER, Antonio. La imprenta de la calle del Sol. La Tarde,
23 y 25-Vl-1949.Tanto el escrito de Padrón como el de VIZcaya, se recogen con más información
en la Tipograffa ob. cit. de éste último (p. XIX-XXVIII).
(5) MARTlNEZ, M. La imprenta de la Real Sociedad. Revista de Historia, 1960, n. 129-130, p.59.
(6) PEREZ VIDAL, José. La imprenta en Canarias.Documentos para el estudio de su
establecimiento, Revista de Historia, julio-septiembre 1942, a. 15,1. 8, p. 238-239. El manuscrito
debió ser conocido por Millares Carla que en Los incunables... ob. cit. transcribe la misma cita,
atribuyéndosela a Bethencourt y Castro.
(7) Cit. por Millares Carla, ob. cit. p. 321-322, de la reedición de Hemández Suárez. Cit. igualmente
por VIZcaya, Tipograffa..p. XXVI.
(8) Original encontrado por VIZcaya en el Archivo de la Real Sociedad Económica de Amigos del
Pais de La Laguna, y publicado como apéndice en Tipograffa... p. LXXIX-LXXXIX.
(9) Cf. al respecto lo que el propio Viera escribe de su marcha a Madrid en las Memorias que con
relación a su vida literaria escribió don José de Viera y Clavijo, arcediano de Fuerteventura,
cfgnidad de la Santa Iglesia de Gran Canaria, de la Academia de la Historia e historiógrafo de las
Islas Canarias etc, cuando se (sic) pidieron de Madrid para una nueva edición del articulo de su
nombre en la Biblioteca espanola de los mejores escritores del reinado de Carlos /11 por Don Juan
Samper y Guarinos. Cito por la reediclón de MALVAR, inserta en el Diccionario de Historia Natural.
48 Parabib/os, n. 7-8 (1993-1994)
La introducci6n de la imprenta en Canarias 1750-1833...
Las Palmas de Gran Canaria: Mancomunidad de Cabildos de Las Palmas, Plan Cultural ,1982, p.
LXIII-LXV.
(10) VIZCAYA, Típografla... , p. XXVI.
(11) De la reedición de HERNANDEZ SUAREZ, p. 321-322, el mismo argumento es recogido por
PADRÓN ACOSTA, idem supra 4.
(12)Cito por la edición de VIZCAYA, Tipografla... p. LXXXII-LXXXIII.
(13) Manuscrito de La Palma, editado por PÉREZ VIDAL, ob. cit. p. 239.
(14) Idem supra 5.
(15) MILLARES CARLO, A., Idemsupra 3, p. 322. Igualmente, VIZCAYA, Tipografla... p. XXVI/­XXVIII.
Este último autor transcribe Integra la escritura de venta.
(16) Noticia de las diligencias practicadas para que se traiga de Madrid parte de una imprenta en
3 de abril de 1785, manuscrito encontrado en La Palma por J. PEREZ VIDAL, quien se lo atribuyó
a don Lope Antonio de la Guerra, editándole como apéndice 2° en el artIculo sobre la imprenta en
Canarias cit. nota 6.
(17) Testamento de MABazzati, en diciembre de 1815, reproducido en VIZCAYA TipografTa.:.:. p. LVI.
(18) Las gestiones de Bethencourt fueron descritas por TARQUIS, P. en La imprenta de la
Económica eJe La Laguna, La Tarde, 23 y 25-/1 Y3-111-1960.
(19)Las vicisitudes de estas relaciones en VIZCAYAr TípografTa... , p. U-LVIII.
(20) Cf. al respecto nuestro estudio La industria tipográfica en Canarias 1750-1900. Balance de la
producción impresa¿ Ediciones del Excmo. Cabildo Insular de Gran Canaria (en prensa).
(21) Ibidem.
(22) MAFFIOnE, Luis. Los periódicos de las Islas Canarias. Apuntes para un catálogo. Madrid,
1905,
t.1,p.6.
(23) PEREZ VIDAL,ob. cit. p.240.
(24) Ibidem supra 20.
(25) La larga cita transcrita pertenece al documento editado por PEREZ VIDAL, ob. cit., p. 240-241.
(26) Cf. LUxAN MELÉNDEZ, S. de. El mundo de la lectura en la ciudad de Las PalmaNHl1J'ldiados
del siglo XIX: el papel de la prensa como intennediario entre el libro y el lector. Cuadernos de
Biblioteconomla y Documentación, 1988, n. 2, p. 69-113.
(27) Ms. de La Palma editado por PEREZ VIDAL, p. 239.
(28) Ibidem supra 9, p. LXXXVI.
(29) La influencia del Arcediano fue resaltada por MILLARES CARLO que en la sección miscelánea
de la Revista El Museo Canario, 1934, n. 4, p. 49-55, publicarla un trabajo titulado Los primeros
tiempos ele la imprenta en Las Palmas (reeditado, igualmente, por HERNANDEZ SUAREZ, ob. cit.,
p. 324-327). Millares apuntó la hipótesis de que la autorla del proyecto de introducción de la
imprenta en Las Palmas habla que atribuirselo a Viera y Clavija.
(30) VIZCAYA CARPENTER, Antonio. La Imprenta en Las Palmas, La Tarde,29-V-1951.
(31) Estas noticias son recogidas por este mismo autor en su TipografTa...p. LXIV-LXV.
(32) Las primeras menciones impresas al proceso de fundación de la Imprenta en Las Palmas
pueden seguirse en los Breves apuntes sobre la historia del Arte tipográfico en Canarias de
Francisco Me de León Morales, trabajo aparecido en El Amigo del Pais (Santa Cruz de Tenerite),
1866, n. 1, p. 206-208. En esta nota, de escaso interés en la actualidad, se consignaba que al
Parabib/os, n. 7-8 (1993-1994) 49
Santiago de Luxán Meléndez
mismo tiempo que la de La Laguna, la Sociedad de Las Palmas de Gran Canaria fundó su propia
imprenta, que estuvo a cargo de D. Francisco de Paula Marina. Se al'iadla que las impresiones
fueron de escasa importancia y calidad, aduciéndose como ejemplo el Tratado de la Barrilla de
Viera y Clavija. El articulo se cerraba con la enumeración de las principales empresas tipográficas
de Santa Cruz de Tenerife yLas Palmas de Gran Canaria entre 1837 y las fechas en que escribió
el autor.
(33) Ibidem supra 29.
(34) ARCHIVO DE LA REAL SOCIEDAD ECONÓMICA DE AMIGOS DEL PAlS DE LAS PALMAS
DE GRAN CANARIA, Serie Informes, Legajo 3. Se recoge del acta de la sesión de la Sociedad de
3-111-1794, la comisión a D. Josef de La Rocha para que escriturase contrato con el Maestro Juan
Dlaz machado que ha propuesto venir a establecer en esta ciudad una Ymprenta Vajo las
condiciones siguientes... Esta hoja manuscrita suelta, es lo L1nico que hemos podido encontrar en
la actualidad, referente a la imprenta, en el Archivo de la Real Sociedad. Este documento, como
es notorio, fue conocido y utilizado por A.MILLARES CARLO.
(35) MOREIRO GONZALEz, J. A. Agustfn Millares Cario :elhombre y el sabio. Madrid, 1989, edición
de la Vlceconsejerfa de Cultura y Deportes del Gobierno de Canarias, p. 157. M. HERNANDEZ
SUÁREZ, ob. cit., publica, además de los artlculos que hemos mencionado de Millares, un conjunto
de descripciones de impresos de este autor, incluidos por VIZcaya en su Tipografla (p. 327-355) que
debieron formar parte también de la Historia ele la imprenta en Canarias.
(36) El depósito de los libros en El Museo Canario se realizó en 1928. Al respecto cf. HERNANDEZ
SOCORRO, M. R. Y LUXAN MELENDEZ, S. de. Las bibliotecas particulares como fuente para la
historia ele la cultura: la PfJqueIJa Ilbrerla de D.Manuel Ponce de león, un artista canario elel siglo
XIX. Tebeto, 1988, n. 1, p.276.
(37) Tipografla... p: LXVI.
(38) HERNÁNDEZ SUÁREZ, M. Contribución..., ob. cit., p. 310-311.
(39) MILLARES CARLO, Idem supra 29 (cit. por reed., p. 325-326).
(40) Tipografla, p. LVIII-LXI.
(41) GARCIA DEL ROSARIO, C. Historia de la Real Sociedad Económica ele Amigos de Las
Palmas(1776-1900).Las Palmas de Gran Canaria: Mancomunidad de Cabildos de Las Palmas,
Plan Cultural, 1981,
p.102-109.
(42) ARCHIVO DE LA REAL SOCIEDAD ECONOMICA DE AMIGOS DEL PAIS DE LAS PALMAS
DE GRAN CANARIA, Ubro de cargo y Data ele los acudales que entran en thesorerla , assl por
razón de entrada ele los socios qe la han pagado, como por lo que respecta á contribuciones
anuales de los mismos qe los execuataren: cuio oñcio está a cargo del Teniente Coronel Dn Pedro
Huesterlin desde el dla 25 de febrero de 1777 en que se estableció dicha Sociedad.(El libro tiene
81 folios escritos y llega hasta 1808-1809).
(43) Oración f(mebre/de Nuestro qatóllco Monarcalel SeIJor/ D.Carlos 111, que en la Iglesia del
seminario Conciliar de la / Ciudad del Real de Las Palmas, dixo el 17/de marzo de 1789, á la Real
sociedad Económica / de Amigos de Gran Canarial Dn Joseph Viera y Clavija, /Arcediano de
Fuerteventura, Dignidad de la Santallglesia Catedral de canaria, Individuo de la ReaVAcademia
de la Historia, socio de mérito de laImisma Real Sociedad de Amigos de/ la Gran Canaria y de
Parabiblos, n. 7-8 (1993-1994)
La Introducción de /a imprenta en Canarias 1750-1833...
honor de la de Tenertfe,A-listoriografo de estas Islas (La Laguna...) Miguel Angel Bazzanti,lmpresor
del la Real Sociedad, afio 1790.4°,32 p.
(44) Si fué enviada a Madrid no se tiene constancia de su edición. La carta citada por E. ROMEU
PALAZUELOS, BiografTa de Viera y Clavijo a través de sus obras. Santa Cruz de Tenerife : Aula
de Cultura de Tenerife, 1981, p. 89-90.
(45) Idem p. 99, C1. igualmente, CIORANESCU, A. Viera y C~avijo y la cultura francesa. La Laguna,
1954.
(46) Cit por la edición de ALVAR, p. LXXXV.
(47) VIERA YCLAVlJO, J. de. Tratado/sobre Ia/Barrillaldispuesto en forma delDialogo/publicalo la
Real SociedacVEconomica de Amigos de la Isla de Gran CanarialEn la Imprenta de dicha Real
Sociedad por Francisco de Paula Marina, aflo de MDCCCX, p. 1-2.
(48) Cf. MILLARES CARLO, A. y HERNANDEZ SUAREZ, M. BiobibliografTa de escritores
canarios(siglos XVI,XVlI y XVIII). En colaboración con A. VIZCAYA CARPENTER yA. MILLARES
SALL, ed. del Excmo Cabildo Insular de Gran Canaria, 1992, t. 6, p.494.
(49) El texto de D.José de la Vega, que nosotros sepamos, no llegó a editarse. Millares no lo recoge
en su Biobliograffa. Debemos las noticias sobre el Cabildo Catedral de Gran Canaria al Doctor
D.Francisco Caballero Mujica, a quién queremos agradecer públicamente la cesión de sus fichas
de la Biblioteca del Cabildo Catedral. ARCHIVO CABILDO CATEDRAL DE LAS PALMAS DE
GRAN CANARIA (ACCLP), LIBRO DE ACUERDOS, 6-11-1810.
(50) Idem de 13-IX-1810.
(51) Cit. por MALVAR en el prólogo a su edición del Diccionario de Historia Natural, ob.cit.
(52) LUXAN MELENDEZ, S. de. El mundo de la lectura en la ciudad de Las Palmas.", ob. cit.
(53) DiCCionarlalc:JeA-listoria NaturaVde lasllslas Canariaslólfndíce Affabético Descriptivo!De sus tres
Reinos/Animal, Vegetal y MineraVpor D. José de Viera y ClavijolEdición Promovidalpor la Real
SociedadEconómica de Amigos del Pais /delLas Palmas de Gran Canaria. Gran Canana: Imp. de
La Verdad, 1866, t. 1, Advertencia preUminar.
(54) ACCLP, Libro de Acuerdos. 22-1-1813.
(55) Acuerdo de 27-1-1813.
(56) Acuerdos de 15-111 y 26-VIII de 1813 y de 18-XI de 1814.
(57) Acuerdo de 5-IV-1815.
(58) Acuerdo de 10-V-1816.
(59) Para todas las cartas, ACCLP, Libro de Cartas 1815-1821.
(60) La Historia de las Islas Canarias, publicada por A.J. BENITEZen 1917, se hace eco (p. 134­135)
de un intento de imprimirla, seguramente relacionado con el Cabildo (aunque en el informe
del censor no se menciona) e inserta un informe, firmado en Madrid por Ramón Chimioni, quién
objeta dificultades técnicas al Diccionario y se ofrece para corregirlas. Asf, en el mismo, podemos
leer: Si asf apreciere a sus editores, el que esto ñnna se encargará gustoso de este prolijo trabajo,
sin más premio ni recompensa que la satisfacción que le resultara de que se dé a la luz una obra
que al mismo tiempo que no cJ6smienta la opinión buena que justamente le ha grangeado a/ Sr.
Viera sus otros escritos, proporcione a la nación la instrucción que debe resultar de e/la, ya las Islas
Canarias la gloria de habercontribuido a la propagación de tan útiles conocimientos.-Madrid 22 de
Agosto de 1817.-Ram6n de Chimioni. Este D. Ramón Chimioni que aparece en la correspondencia
del Cabildo Catedralicio tuvo en sus manos el manuscrito original del Diccionario: Apenas empecé
Parablblos. n. 7-8 (1993-1994) 51
Santiago de Luxén Meléndez
a leer el Diccionario de Historia natural de las islas Canarias, obra postuma de D.José Viera y
Clavija, que fengo en mi poder, para hacer de él la censura que debe preceder a la licencia para
su impresión, vI con sentimiento que /o afeaban pequeIJos lunares, nacidos sin duda de que su
autor no pudo darle la I1ftima mano.
(61) Las vicisitudes ygastos de la primera edición de las Noticias fueron publicadas como apéndice
por ROMEU PALAZUELOS, en su Biografla de Viera y Clavija... p. 121-144.
(62) Cf. LUXAN MELENDEZ, S. de. La industria tipográfica en Canarias "', ob. cit.
(63) ACCLP, Libro de Cartas de 1815-1821. Carta a O.Freo. de Paula Martrnez de 29-V-1818. En
carta del 3-VlI se le preguntaba si la obra de Viera pagaba gastos de almacenaje, y en ese caso se
le ordenaba venderla. Por último por otra de 7-IX-1818, sabemos que se remitieron 5.629 reales
por el coste de los libros que el agente de Cádiz iba a remitir a Las Palmas.
(64) Cf. ROMEU PALAZUELOS, ob. cit., p.93.
52 ParabibJos. n. 7-8 (1993-1994)