Especies introducidas: Una amenaza para la flora autóctona

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Especies introducidas: Una amenaza para la flora_ autóctona.
Flora
Efraín Hemández.
(Servicio de Educación
y Concienciación Ambiental)
Cristóbal Rodríguez.
(Inspección de Disciplina Ambiental)
José García Casanova.
(Servicio de Planificación Ambiel).tal)
La flora canaria está compues­ta
por casi 2000 especies de
plantas vasculares espontáneas
o subespontáneas, es decir no
cultivadas. De ellas, aproxima­damente
1200 son autóctonas
(no introducidas), de las cua­les
515 son exclusivas de nues­tro
archipiélago. Por otra par­te,
un número bastante eleva­do
de especies, alrededor de
400, han sido introducidas de
forma voluntaria o involunta-
-ria por el hombre, y en la ac­tualidad
se encuentran asilves­tradas
en mayor o menor gra­do.
Entre ·éstas últimas hay un
cierto número que pueden
considerarse de alto riesgo pa­ra
la naturaleza canaria, de­bido
a que compiten con las
plantas nativas y terminan des- ·
plazándolas. Se comportan co­mo,
elementos altamente agre­sivos
y son capaces de prolife­rar
rápidamente en un corto
intervalo de tiempo gracias a
que disponen de sistemas de
reproducción y dispersión
muy eficaces, por lo que pue­den
invadir y alterar los ecosis­temas
insulares de forma irre­versible.
Estas especies, una
vez asilvestradas, pueden cu­brir
por completo ámplias zo­nas
(caso de las tuneras, la ore­ja
de gato, etc.), impidiendo el
desarrollo de las plantas nati- ·
vas y, en casos extremos, su re-
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producción. Asimismo, estas
especies pueden transformar
las comunidades biológicas del
área afectada, alterando el ba­lance
hídrico y la producción
de biomasa.
Otro de los posibles efectos
negativos sobre el medio es ·
que algunas ·(por ejemplo los
eucaliptos) liberan en el suelo
sustancias químicas que im­piden
o dificultan el desarrollo
de otras plantas.
Como puede apreciarse, los
peligros potenciales que encie­rran
estas especies son · dema­siado
importantes como para
no prestarles atención.
Medidas para erradi­car.
las especies forá­neas
Las actuaciones emprendidas
por las Administraciones Pú-
El Lirio de Flor Roja (Chasmanthe aelhiopica) es frecuente en algunas zonas forestales de Anaga (Tenerife). (4)
La planta crasa (Crassula multicava) puede aparecer tanto en zonas de laurisilva corno en cotas inferiores. (5).
© Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2016
blicas para la erradicación de
tales especies han sido, hasta la
fecha, escasas y bastante lo­calizadas,
quizás por haberse
subestimado la magnitud del
problema. Pctr el momento el
!CONA sólo ha asumido for­malmente
la . erradicación de
pinos, eucaliptos y la ya men­cionada
oreja de gato (Tra­descantia
fluminensis) en el
Parque Nacional del Gara­jonay.
Igualmente, en otros
Parques Nacionales del Archi­piélago
se han realizado actua­ciones
cuyo objetivo ha sido
controlar o eliminar especies
como el llamado bobo o vene­nero
(Nicotiana glauca) en Ti­manfaya
(Lanzarote), o el he­diondo
o espumilla (Ageratina
adenophora) en la Caldera de ·
Taburiente (La Palma). Por o­tra
parte, nuestra Vicecon­sejería
ha ·puesto en marcha un
plan de sustitución del pino
insigne en los montes tinerfe-ños,
irriciándose dicha expe­riencia
en 1988 y continuán­dose
a mayor escala a partir de
1993. Igualmente, a princi­pios
de la década de los no­venta,
gracias al empeño de los ·
Agentes de Medio Ambiente
de La Orotava, se logró elimi­nar
un árbol exótico del géne­ro
denominado Pittosporum
(Pittosporum undulatum) que
empezaba a expandirse por las
inmediaciones de la piscifacto­ría
de Aguamansa.
Sin embargo, muchas otras es­pecies,
potencialmente peli­grosas,
se están extendiendo
sin que se adopten medidas al
respecto. Por ello, la actual
iniciativa de la Consejería de
llevar a cabo un Plan de Erra­dicación
de Plantas Exóticas
del Parque Rural de Anaga, i­niciada
el pasado mes de di- .
ciembre por parte de la Vice­consejería,
constituye un paso
Crassula lycopoides crea céspedes más o menos compactos. (7,8)
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esperanzador. Sería deseable
que este tipo de actuaciones se
hicieran extensivas a muchas
otros lugares del Archipiélago,
ya que la manera más efectiva
de atajar los problemas que
venimos planteando consiste
en controlar las poblaciones
incipientes. Desgraciadamen­te,
son numerosas las especies
que se han instalado en Cana­rias,
como por ejemplo las po­pulares
tuneras ( Opuntia spp.)
o las ..... piteras (Agave america­na),
las dos procedentes de
centroamerica que fueron traí­das
· hace pocos siglos y que
iliora son prácticamente im­posibles
de erradicar. No obs­tante,
aún estamos a tiempo
de impedir que esta situación
se repita con otros elementos,
potenciálmente más agresivos,
que conviene eliniinar lo antes
posible de los Montes de U ti­lidad
Pública y otros Espacios
Naturales Protegidos.
~unque el problema afecta
a todas las islas, en esta o­portunidad
pasamos a cp­mentar,
a modo de ejem­plo,
el_ caso de algunas es­pecies
exóticas que están a­silvestradas
en amplias zo­nas
de Tenerife. Una de e­llas
es el geranio (Pelargo­nium
zonale ), presente en
numerosos barrancos y a­cantilados
del norte de la
isla (Los Silos, Buenavista,
Icod, etc.); el lirio de flor
roja ( Chasmanthe aethio­pica
), frecuente en zonas
forestales de Anaga (Cruz
del Carmen, Chamorga,
inmediaciones de la Casa
Forestál de Taganana, etc.)
y la planta crasa Crassula
multicava, qué puede apa­recer
tanto en zonas de
laurisilva como a cotas infe­riores.
En el caso del lirio,
la reproducción tiene lugar
a través de semillas, estolo­nes
y bulbos, mientras que
en las dos restantes es más
espectacular si cabe, ya que
basta una s.imple hoja que
caiga al suelo para originar
otra planta.
Como se comprenderá, pa­ra
las labores de erradica-ción
es muy conveniente ser
cuidadosos y sumamente per­severantes,
procurando esme­rarse
en la labor. Las plantas
extraídas deben introducirse
en bolsas herméticas que pos­teriormente
han de retirarse
del medio natural y, a ser po­sible,
quemarse. Además, si la
zona invadida no es muy ex­tensa
es aconsejable cubrirla
con una capa de tierra de 20
cm. de espesor que impida el
. desarrollo de posibles brotes.
En cualquier caso, es necesario
repetir la operación cada cierto
tiempo, a fin de eliminar las
plantas que puedan volver a
salir.
Otros elementos exóticos cuya
erradicación es deseable inclu­yen
a todas las especies de aca­cias,
eucaliptos y tojos (espino
de flor amarilla}, que se repro­ducen
muy bien a partir de se­millas,
especialmente después
de los incendios. También la
pitera o agave (Agave america­na),
la sávila (Aloe vera), la
madreselva (Lonicera japóni­ca),
la ya citada oreja de gato
(Tradescantia fluminensis) o el
pasto de elefante (Pennisetum
setaceum ), son plantas suscep­tibles
de ser erradicadas o ~al
menos- controladas en algu­nas_
zonas. donde no resultan
todavía especialmente abun­dantes.
A modo de conclusión, con­viene
recordar que, para evitar
cometer equivocaciones de las
que tengamos que lamentar­nos
en el futuro, es preciso e­vitar.
la introducción en el me­dio
natural de las especies aje­nas
a cada isla o comarca, y
proceder a eliminar la flora e­xótica
instalada en los espacios
naturales bajo el necesario ase­soramiento
técnico. Todo ello
nos va a ahorrar dinero y es­fuerzos,
ya que --en la mayo­ría
de los casos-cuando se a­sientan
las especies exóticas en
el medio natural, no es posible "
erradicarlas o controlarlas con
la intervención de medios me- •
canizados o usando herbici­das,
sino a · mano, eliminando
planta a planta de forma lenta
y artesanal.
© Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2016