Sáhara occidental: Primer contacto con sus riquezas naturales y arqueológicas

              Beatriz Fariña Tmjillo
Sección Flora y Fauna.
Gesplan, s.A.
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Sáhara occidental
Primer contacto con sus riquezas naturales y
arqueológicas
Las Tarfas y la arena conforman uno de
los paisajes saharauis.
Beatriz Fariña.
En el territorio del antiguo
Sáhara español contrasta la ari­dez
y aparente desnudez del
medio con un nco patrimonio
natural e histórico, pero a pe­sar
de eso y de la proximidad
geográfica aún tenemos un
gran desconocimiento de esta
región. Por ello, en septiembre
de 2000, se organizó una ex­pedición
a la zona de la Seguiat
y bordes de la Hamada del
Draa con el fin de realizar pros­pecciones
que indicaran una lí­nea
de investigación futura del
medio natural y arqueológico.
Gracias a instituciones
como el Cabildo de Tenerife y
CajaCanarias, un equipo mul­tidisciplinar
formado por Ag­nes
Louard (arqueóloga), Mar­garita
BergerQn (antropóloga),
Joaquin Escatllard (biólogo),
José López RondÓn (biólogo
conservador del Museo de
Ciencias Naturales), José Ma­ría
Pellicer Val verde (enfer­mero),
Alfredo Reyes Betan­cor
(botánico) y Beatriz Fariña
Trujillo (bióloga), se desplazó
desde Tenerife para conocer los
recursos naturales y arqueoló­gicos
de esta zona a la vez tan
próxima y desconocida.
Ámbito social
El Sáhara occidental es un
territorio anexionado por Ma­rruecos
desde el año 1975, con
una población saharaui clara­mente
diferenciada y en un
porcentaje elevado dedicada al
pastoreo con unos ciertos há-bitos
nómadas adaptados a la
vida actual. Su lengua es el Ha­sania,
idioma derivado del ára­be
que conserva numerosos
modismos castellanos como
ganaf (garrafa) o gofía (gofio
con agua y azúcar).
La mayoría de los saharauis
del territorio no liberado vive
en ciudades, compaginando esa
vida con largas estancias en el
desierto, viviendo en pequeños
canlpamentos formados por al­gunas
jaimas, con el objeto de
controlar el ganado, formado
principalmente por cabras y ca­mellos.
La 5eguiat El
Hamra
Este amplio "oued" (cauce
seco), de 440 km. de largo, re­corre
la Hamada de El Gaad
hasta el Aaiun conformando un
interesante accidente geográ­fico
con proliferación de en­claves
arqueológicos dado su
ancestral uso como zona de
pastoreo.
Uno de los aspectos más
interesantes de la Seguiat es su
vegetación, buen ejemplo de
adaptación a las condiciones
de déficit hídrico y muchas ve­ces
a un nivel elevado de soles
en el suelo. La Talja (Acacia
radiana) con sus característi-
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El pozo, eje de la vida en el desierto. Beatriz Fariña.
cas espinas y las Tarfas (Ta­marix
articulata y T. cana­riensis)
forman parte muy im­portante
del paisaje típico del
desierto. Arbustos como la Nu­cularia
laperrini, que almace­na
tal cantidad de sales que sus
hojas se usan para sazonar la
comida, o el Umoniastrum if­niensis,
aprovechan los fondos
de los "oueds" en busca de hu­medad.
La climatología de la zona
marca períodos de sequía muy
largos, pero también se pueden
dar avenidas de agua con inun­daciones
debidas a las lluvias
torrenciales en la zona de la Se­guiat.
El desierto
profundo.
cipales obstáculos de la expe~
dición fueron los campos mi­nados
que aún proliferan por
doquier y que hacen imposible
el trabajo sin guías locales;
también las' altas temperaturas
de la zona dificultaron mucho
la tarea investigadora, tenien­do
que detener el trabajo en las
horas de mayor calor, aprove­chando
para compartir un té
con los saharauis.
Desde el punto de vista fau­nístico
hay que resaltar, como
grupo muy bien representado,
el de los reptiles que presentan,
en algunos casos (glándula de
Cooperael6n Internacional
la sal del Uromastix), adapta­ciones
extremas ante la falta de
agua. Serpientes como la ví­bora
cornuda (Cerastes ceras­tes)
o la falsa cobra (Malpolon
moilensis), gekónidos como
Tarentola annularis y T. ep­hippiata
(asociada a la acacia
espinosa), el eslizón Sphenops
sphenopsiformis que se entie­rra
completamente en la arena,
la delicada Mesalina guttulata
y otros como Acanthodactylus
aureus y Uromastixflavifas­ciata
son algunos representan­tes
de este grupo.
Desde las últimas visitas de
naturalistas en los años cin­cuenta,
no se conocían citas re­cientes
de grandes herbívoros.
En esta expedición se pudo
constatar la presencia de varios
de ellos: Gacelta do;mas, Ga­celta
dorcas, Oryx dammah y
Ammotragus lervia. Este he­cho
plantea la interesante posi­bilidad
de si aún existen gran­des
predadores que ejeI7Zll un
control sobre sus poblaciones,
siendo éste un interrogante a
resolver en siguientes visitas.
También resulta obvio que la
presión cinegética que ejerce
sobre ellos la población local
incide de manera importante en
su número, contando con la po­sibilidad
de plantear en un fu­turo,
y con un estudio profun­do,
la protección de ciertas
zonas como refugio de estas es­pecies
de delicado estado de
conservación.
En unas curiosas forma­ciones
rocosas longitudinales
(aslis), se identificó una serie
de grabados zoomorfos rea­lizados
mayoritariamente con
técnica de punteado, en los que
se representan especies que
rememoran un clima y una
vegetación diferentes a lo~ ac­tuales.
También fue hallado un
importante yacimiento paleon­tológico
con fósiles marinos
del Paleozoico, tipo calceola y
favosites.
De todos estos datos y ob­servaciones
se extraerán con­clusiones
que llenarán el vacío
científico existente, plantean­do
una línea de investigación
continua que desemboque en
un conocimiento más profun­do
de esta interesante zona nor­teafricana.
Un segundo campamentó
se instaló a unos 200 km. de
Smara y desde él se realizaron
recorridos radiales por los di­ferentes
"oueds", "rags" (lla­nos
de rocas fraccionadas) y
"yebeles" (lomas bajas) de los
alrededores. Uno de los prin- Uromastix, una adaptación con éxito. Beatriz Fariña.
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