El desarrollo del transporte marítimo interinsular y la conservación de los cetáceos

              ~~\ . ;
• •· Rogelio Herrera *
Manuel Carrillo**
VidalMartín ***
*Doctor en Ciencias del Mar.
C.E.P.LAM.
** Tenerife ConsetvaciótL
***S.RCA.C.
·o- -a •
o
·.1-.: a
. Niedio Ambiente Canarios n2 18
El desarrollo .del
transporte marítimo
interinsular y la
conservación de los
cetáceos
La firma de un convenio entre la Consejería de
Política Territorial y Medio Ambiente y las navieras
que operan en las islas evitará la muerte por
colisión de estas especies
Cachalote hembra muerto por la hélice de un ferry en el norte de Gran Canaria. Archivo.
Los estudios que se han del archipiélago son ricas en o migrantes, fieles a detenni-realizado
durante los últimos diversas especies de cetáceos nados patrones de distribución
años sobre los cetáceos en Ca- (26 especies) y que éstos man- y movilidad en función de la
narias reflejan qu.e las aguas tienen poblaciones residentes disponibilidad de alimento, de
12
Octubre2000
la dinámica de los factores
oceanográficos (frentes tér­micos,
remolinos, aflora­mientos,
etc.) y de la goomor­fología
del fondo marino
(cañones, taludes, etc.).
Durante la última década,
y de forma más o menos cons­tante,
la Viceconstjeríade Me­dio
Ambiente y diversos in­vestigadores
canarios han
estudiado los varamientos de
cetáceos en las costas de todo
el archipiélago. Los datos ob­tenidos
confirman que al me­nos
once animales (Tabla!),
pertenecientes a cuatro espe­cies,
vararon con señales ine­quívocas
de haber colisiona­do
con embarcaciones.' A las
costas llegaron animales ente­ros
con fuertes traumatismos
por colisión o partes de ellos
totalmente seccionadas por el
mismo motivo. Los cachalo­tes
varados en Tenerife (1991
y 1995) y en Gran Canaria
(1985) presentaban el cuerpo
fuertemente seccionado por la
mitad, lo que indicaba una co­lisión
con una emban:ación de
gran tamaño. Precisamente, al­gunos
de estos varamientos,
los ocurridos en 1991-1992,
coinciden con el inicio del fun­cionamiento
de los jet-foils y
con, al menos, dos fuertes co­lisiones
que esta embarcación
tuvo, en las que perdió su pa­tín
de proa y quedó a la deri­va.
La colocación de un siste­ma
acústico de detección de
cetáceos ha pennitido evitar
Metilo Marl•o
Tabla 1.- Relación de cetáceos varados con signos inequívocos de colisión
con embarcaciones. Los señalados con • son probables.
Cachalote P. macrocepholus 1985 GC
Cachalote P. macrocephalus 7/ITT/91 P. del Socono TF
Calderón tropical G. macrorliynchus 'l6ICJ2JCJ2 Adeje TF
Zifio de Cuvier Ziphius cavirostris 3Ml5/92 Las Galletas TF
Cachalote P. macrocephalus 121U7/95 Los Gigantes TF
Cachalote P. macrocepholus 9/04/96 A5millasalN.deGC GC
Cachalote P. macrocepholus 9/04/96 A5millasalN.deGC GC
Cachalote P. macrocepholus 4AJ8/99 Gilfmar TF
Cadialote P. macrocephalus 6/08/99 Candelaria TF
Ron:ual común B.physallls ,¿?/03100 Güfmar TF
Zifio de Cuvier Ziphius cavirostris 9Al6'00 LasF.ras TF
Rorcual Tropical• B. edeni 10/9199 P. Santiago G
Cachalote• P. macrocepholus 5/01/00 SIS de La Gomera Hidalgo G
Cachalote* P. macrocepholus 11Al6'00 Los Gigantes TF
Posteriormente, en 1999,
comenzaron a funcionar los
fast-ferrys (ferrys rápidos) en
Canarias pára el transporte in­sular,
hecho que coincide con
la nueva aparición de cetáceos
varados con signos de haber
colisionado con algún tipo de
ta en funcionamiento de gran­des
embarcaciones rápidas, la
colisión con un gran cetáceo
es un hecho fortuito que pue­de
suceder con cualquier tipo
de gran buque como así lo de­muestran
las colisiones ocu­rridas
en 1985 y 1996.
embarcación.
Aunque el aumento en la
frecuencia de animales vara­dos
ha coincidido con la pues-
La Tabla 1 refleja los ani­males
varados con signos de
colisión que, posiblemente,
son sólo una parte de los que
probablemente mueren por di­cha
causa, ya que, en general,
el cuerpo de un animal muer­to
en alta mar, en el canal en­tre
islas, no llega a la costa, sus
cuerpos se hunden o quedan
flotando a la deriva y son
nuevas colisiones con grandes Rescate de un cachalote pigmeo varado en Archivo. arrastradoslejosdelacostapor.
animales por el momento. el Castillo del Romeral (Gran Canaria). las comentes.
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Wledio Ambiente Conarios rf 18 Octubre2000
Medio Marino
;,i' .: Rescate de una pareja de calderones grises (La Graciosa).
El registro de los animales
varados indica que las islas de
Tenerife y Gran Canaria son
en las que más varamientos de
grandes cetáceos por colisión
se han producido y que, a su
vez, son las islas en las que se
concentran grandes poblacio­nes
de cetáceos y las que man­tienen
un mayor tráfico ma-ritimo.
Un estudio presentado en
la última reunión de la Socie­dad
Europea de Cetáceos (fre­genza
y otros, Potential impact
of fast ferries 01i whale popu­lations
), mantenida en Cork
(Reino Unido) indicaba, ba­sándose
en un modelo mate­mático
de probabilidades de
colisión, que existe un riesgo
de 469 colisiones con calde­rones
en el canal entre La Go­mera
y Tenerife y 7 colisiones
con grandes cetáceos (cacha­lotes)
entre Tenerife y Gran
Canaria. Estos datos están cal­culados
considerando el fun­cionamiento
de un solo fast
ferry en cada ruta.
iViedio Ambiente Canarios rfl 18
Si bien este modelo nece­sita
determinados ajustes para
precisar mejor los cálculos que
realiza, como por ejemplo la
densidad actual de animales,
la posibilidad de reacción al
acercamiento del fast-feny ale­jándose,
o de que el buque los
detecte y maniobre. No obs­tante,
a pesar de que no deja
de ser un modelo que también
necesita un ajuste. con deter­minados
datos reales, nos da
una idea de que el problema
podria tener cierta envergadu­ra,
especialmente entre Tene-rife
y La Gomera.
Las colisiones de embar­caciones
con cetáceos en alta
mar son un hecho ocasional
que se puede dar incluso por
pequeños veleros, pero que ca­recen
de importancia en este
caso. Sin embargo, en zonas
de concentración de grandes
cetáceos, especialmente en sus
zonas de alimentación y re­producción,
las colisiones pue­den
ser frecuentes, e incluso
14
Archivo.
Uegan a poner en peligro a de­terminadas
especies, tal y
como sucede en la costa orien­tal
de Estados Unidos con la
ballena franca y jorobada, o
con la ballena gris en el Gol­fo
de California En Canarias,
los registros de cetáceos vara­dos
por colisión reflejan que
es un hecho que ocurre con
cierta frecuencia desde la im­plantación
de las embarcacio­nes
rápidas, aunque se puede
dar con cualquier tipo de bu­que.
No obstante, el tipo de he­rida,
en la que el cuerpo de
enormes ejemplares queda
limpiamente seccionado, li­mita
las posibles embarcacio­nes
capaces de producir estos
El desarrollo económico
del archipiélago y el aumento
de la demanda del transporte
maritimo interinsular requie­ren
mejoras en la calidad y se­guridad
del servicio que pres­tan
las navieras que cubren los
diferentes trayectos. En los
próximos años se prevé que
aumente el número de líneas
cubiertas por embarcaciones
rápidas (ferrys rápidos). El au­gurado
aumento del turismo,
del tráfico maritimo y de em­barcaciones
rápidas traerá con­sigo,
inequívocamente, un au­mento
de las muertes de
cetáceos por colisión y una
mayor alteración del hábitat,
por contaminación acústica y
por vertido de hidrocarburos,
donde residen estos animales,
especialmente en áreas de
fuerte concentración de cetá­ceos,
como son las aguas del
suroeste de Tenerife y del
noroeste de Gran Canaria,
siendo la primera de estas áre­as
un espacio único a escala
mundial para la observación
de estos animales.
Con el fin de preservar las
poblaciones de cetáceos de
Canarias y su hábitat, es ne­cesario
llegar a un consenso
sobre las medidas que se de­ben
adoptar para prevenir las
colisiones y la degradación del
hábitat. En marzo del presen­te
año, la Consejeria de Polí­tica
Territorial y Medio Am­biente
finnó un convenio de
cooperación con las navieras
que operan en las islas (Fred
Olsen S.A., Naviera Armas
S.A. y Trasmeditem\nea S.A.).
En este convenio, laS partes se
comprometen a cooperar para
" ... evitar la muerte de cetá­ceos
por colisión, así como la
degradación y contaminación
de su hábitat, ... '.'. Hasta el
momento, como fruto de este
convenio se han alcanzado
Octvbre2000
ciertos acuerdos, algunos es­tán
ya en fuocionamiento,
como son:
.. La instalación de sistemas
acústicos o térmicos de de­tección
de cetáceos .
.. La designación de un avis­tador
de cetáceos en el puen­te
para localizarlos a tiem­po
y prevenir una colisión .
.. El registro en una base de
datos de los avistamientos
de cetáceos que se producen
en los diferentes trayectos .
.. La modificación parcial de
algunas rutas y la reducción
de velocidad de las embar­caciones
en las áreas de ma­yor
riesgo de colisión.
Además, próximamente,
se impartirán unos cursos in­formativos
a los oficiales de
puente de las embarcaciones
rápidas con el fin de infor­marles
acerca de las diferen­tes
especies de cetáceos, cómo
identificarlas, reconocer pa­trcmes
de comportamiento, etc.
No obstante, para adoptar
medidas que minimicen Ja
muerte de cetáceos por coli­sión,
es necesario evaluar la
verdadera incidencia del tnífi­co
marítimo y, en especial, el
riesgo potencial de colisión
con las embarcaciones de alta
velocidad.
Por este motivo, con fi­nanciación
del Gobierno de
Canarias y de las navieras, se
realizarán diversos estudios
encaminados a:
.. Conocer la eficacia y preci­sión
de los detectores de ce­táceos.
iViedio Ambiente Conoños nv 18
Medio Mari••
Calderón gris con numerosas marcas blancas a lo largo del cuerpo. Archivo.
.. Identificar las poblaciones
de cetáceos afectadas por las
diferentes rutas.
.. Estudiar Ja mortalidad exis­tente
por este factor.
.. Elaborar el prototipo de un
sistema capaz de detectar
acústicamente y situar con
precisión en tiempo real a
los cetáceos existentes en las
diferentes rutas para que
puedan ser esquivados.
A pesar de que, como se
ha comentado anteriormente,
este problema existe en las
aguas de otros paf ses, en Ca­narias
presenta una especial
envergadura por sus particu-·
lares circunstancias, tales
como un importante tráfico
marítimo oceánico y de cabo­taje
junto a la existencia de
densas poblaciones de cetá­ceos,
etc. Las medidas pues­tas
en funcionamiento para
15
afrontar este problema son
bastante innovadoras y, posi­blemente
en algo más de un
año, permitan conocer la di-
Ejemplar de calderón tropical.
mensión exacta del problema
y las posibles alternativas que
existen para eliminar o redu­cir
el riesgo de colisión.
Archivo.