Finaliza con éxito el segundo Proyecto Life para la conservación de las palomas de la laurisilva

              Margarita Oramas González Moro
Pedro Miguel Martín
Biólogos.
Viceconsejería de Medio Ambiente. a•»• ....
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Finaliza con éxito el
segundo Proyecto Life
~ara la conservación
CJe las palomas de la
laurisilva
La información obtenida permitirá la redacción
de un plan de conservación para estas especies
Hábitat de las palomas (Los Silos, Tenerife).
Las palomas de la laurisil­va,
turqué y rabiche (Colum­ba
bollii y Columbajunoniae),
constituyen dos de las especies
más relevantes de la avifauna
de Canarias. Se trata de aves
endémicas del Archipiélago
que conservan rasgos primi­tivos
heredados de unos an­cestros
que arribaron a estas is­las
en tiempos muy remotos.
Actualmente, se ctistribuyen en
Tenerife, La Gomera, La Pal­ma
y El Hierro, aunque las re­ferencias
paleontológicas e his­tóricas
parecen incticar que, en
otros tiempos, habitaron tam­bién
Gran Canaria, Fuerte­ventura
y Lanzarote.
La paulatina destrucción
de los bosques de laurisilva, así
como una presión cinegética
abusiva fueron las principales
causas de su regresión en el pa­sado.
Hoy, sin embargo, los
principales factores de ame-
Archivo. naza lo constituyen los apro-
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vechamientos forestales que
persisten en algunas de sus
áreas de distribución, la caza
furtiva, la depredación por ra­tas
y la sobreexplotación y ca­nalización
de las aguas.
Sentando las
bases para su
conservación: la
escala insular
En 1993, la Viceconsejería
de Medio Ambiente del Go­bierno
de Canarias preparó un
proyecto de acciones para la
conservación de las palomas
de la laurisilva, que vino a
complementar las actuaciones
que hasta ese momento se ve­ruan
desarrolJando. El proyec­to,
que recibió apoyo finan­ciero
comunitaTio a través del
Programa Life-Naturaleza, se
ejecutó a lo largo de los años
1995 y 1996, Y contó con una
inversión económica próxima
a los 170 millones de pesetas.
Los trabajos efectuados,
que comprendieron actuacio­nes
de restauración del hábitat,
vigilancia, investigación y sen­sibilización
de la población,
buscaron potenciar las pobla­ciones
de estas aves en la isla
de Tenerife. Básicamente, se
trataba de consolidar un im­portante
núcleo de población
en el Paisaje Protegido de Las
Lagunetas y en la Reserva Na­tural
Especial de Las Palomas,
con vistas a que actuara de
puente entre los núcleos prin­cipales,
situados en el Noroes­te
(Monte del Agua y Tigaiga)
y Nordeste (Anaga) de la isla.
Paloma rabiche.
Paralelamente a estas ac­tuaciones
se llevó a cabo un es­tudio
sobre formas de cultivo
alternativas a las tradicionales
que no utilizasen productos
forestales. Entre sus conclu­siones
se destacó el interés de
estas medidas para la conser­vación
del hábitat de las pa­lomas
y la necesidad de desa­ITollar
una labor de difusión
para su mejor conocimiento y
aceptación por parte de los
agricultores.
Este primer proyecto sir­vió,
asimismo, para la realiza­ción
de un estudio sobre el éxi­to
reproductor de las palomas
de la laurisilva en la isla de Te­nerife.
Este trabajo , que fue
realizado en 1995 por investi­gadores
del Departamento de
Biología Animal de la Uni­versidad
de La Laguna, dirigi-
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Vida Silvestre: Fauna
dos por el doctor A. Martín,
profundizó en el conocimien­to
de la reproducción de am­bas
especies y puso en evi­dencia
la elevada depredación
por ratas a la que está someti­da
la paloma rabiche. Entre
otras medidas , se propuso re­forzar
la población de rabiche
de Anaga y realizar un control
de ratas en las laderas de Ti­gaiga.
Construyendo
sobre lo
aprendido: la
conservación a
escala regional
En 1997 se puso en mar­cha
un segundo proyecto con
el que se pretendía ampliar el
ámbito de las actuaciones de
conservación a las restantes is-
Andrés R. del Rosario.
las del Archipiélago. En esta
ocasión, también se contó con
el apoyo fmanciero de la Unión
Europea, a través del Programa
Life-Naturaleza. Los trabajos
duraron cuatro años (1997-
2000) Y su presupuesto alcan­zó
los 104.204.000 pesetas. La
dirección y coordinación co­rrió
a cargo de la Viceconseje­ría
de Medi.o Ambiente, que
estableció contratos y conve­nios
con otras entidades como
Gesplan , S.A. , la Empresa
Alas Cinematografía, la Uni­versidad
de La Laguna y
SEOlBirdLife.
En este caso se persiguió,
fundamentalmente, la obten­ción
de infOlmación para lle­var
a cabo una adecuada pla­nificación
de las actuaciones
de conservación a escala re­gional.
Como resultado, hoy
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conocemos en detalle la dis­tribución,
el grado de aisla­miento
genético, las relaciones
filo genéticas y el estado de
conservación de las palomas
en toda Canarias.
Por otra patte, y a tenor de
las conclusiones obtenidas del
anterior proyecto, se desarro­lló
una campaña informativa,
dirigida a los agricultores, para
dar a conocer las formas alter­nativas
de conducción de la
viña que no emplean materia­les
extraídos de los bosques.
Asimismo, y en la linea de lo
recomendado por Martín y su
equipo, se realizó un control
de ratas, intensi vo y sistemáti­co,
en la ladera de Tigaiga.
Principales
aspectos a
destacar
~ Más allá del monteverde. Los
resultados del anterior pro­yecto
habían puesto de ma­nifiesto
que el hábitat origi­nal
de la paloma rabi che
podía haber sido el bosque
termófilo, del que en la ac­tualidad
sólo quedan reduci­dos
vestigios. Así lo indica­ban,
al menos, los frecuentes
desplazamientos observados
de esta paloma hacia zonas
de pinar, cultivos y áreas con
vegetación tennófila. Este he­cho
aconsejó ampliar los lu­gares
de prospección, de
modo que se incluyeron tan­to
zonas de monte verde
como de piso basal, cultivos
y pinares.
~ La Palma: clave para la con­servación
de estas especies.
Paloma turqué.
Uno de los objetivos más
ambiciosos del proyecto con­sistió
en conocer la distribu­ción
y el estado actual de las
poblaciones de ambas palo­mas
en el conjunto del Ar­chipiélago
Canario. Este ob­jetivo
se alcanzó plenamente,
de modo que hoy conocemos
su distribución y abundancia
con un nivel de detalle jamás
alcanzado anterionnente. Los
resultados del estudio ponen
de manifiesto la importancia
de La Palma para la conser­vación
de las palomas, pues
es la isla que alberga las ma­yores
poblaciones de ambas
especies y donde se encuen­tran
más ampliamente distri­buidas.
~ El enigma de la paloma rabi­che
en El Hierro. La nidifi­cación
de la paloma rabiche
en El Hierro está aún por
confirmar. No obstante, a lo
largo del proyecto se detec­taron
algunos avistamientos
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Andrés R. del Rosario.
de ejemplat-es de esta espe­cie
en la zona de El Golfo.
Hay que tener en cuenta, sin
embargo, que al correspon­derse
con observaciones de
individuos en vuelo de paso,
podría ser que se tratara de
ejemplares divagantes pro­cedentes
de La Palma. Como
tarea para futuras actuacio­nes
queda pues esclarecer
este último aspecto.
~ Bajo polimorfismo para la ra­biche.
Con objeto de conocer
el grado de aislamiento ge­nético
de las diferentes po­blaciones
de palomas, así
como sus relaciones ftloge­néticas,
se procedió a estu­diar
la variabilidad genética
intra e interinsular para am­bas
especies. Los resultados
del estudio pusieron de ma­nifiesto
que los niveles de po­limorfismo
para la paloma
turqué están en el rango de
otras especies de aves que no
muestran problemas de ex-tllción.
Los trabajos revelan
también la existencia de tres
grupos diferenciados: las po­blaciones
de La Palma y El
Hierro; las poblaciones de La
Gomera, Tenerife-Teno y Te­nerife-
Centro; y un tercer
grupo para Tenerife-Anaga
que se comporta como una
población muy aislada. Cual­quier
programa de manejo de
las poblaciones deberá tener
en cuenta esta diferenciación,
tanto para el mantenimiento
de la misma como del poli­morfismo
total de la especie.
En el caso de la paloma rabi­che,
el polimorfismo es sor­prendentemente
bajo y ape­nas
existe diferenciación
entre las poblaciones. No
obstante, la presencia en La
Palma de un haplotipo au­sente
en las otras islas apun­ta
a un cierto grado de diver­gencia
para esta población.
La conclusión es que, si se
quiere proteger el grado de
diferenciación alcanzado en
La Palma, no se deben favo­recer
los cruzamientos con
ejemplares de otras islas.
~ Reintroducción de las palo­mas
en Gran Canaria. El pro­yecto
también contempló la
realización de un análisis de
los factores que pueden con­dicionar
la posible reintro­ducción
de las palomas en
Gran Canaria. Los resultados
del mismo mostraron que las
cuencas del Barranco del An­dén
y del Barranco de la Vir­gen
son los mejores lugares
para iniciar un plan de este
tipo, dada la baja presión hu­mana
en la zona, la superfi-
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cie disponible y las altas po­sibilidades
de recuperación
del monteverde. Los ejem­plares
de paloma turqué que
se fuesen a utilizar en la rein­troducción
deberían prove­nir
de Anaga, dada su proxi­midad
geográfica a Gran
Canaria, mientras que para la
rabiche se podrían utilizar
ejemplares de La Gomera.
Una reintroducción de este
tipo no es absolutamente ne­cesaria
para la supervivencia
de las palomas pero, dado el
carácter emblemático de es­tas
especies, constituiría un
acto simbólico de gran tras­cendencia
para potenciar la
conciencia conservacionista
en toda Canarias.
~ Los trabajos de control de ra­tas
deben.efectuarse a más
largo plazo. El proceso de
desratización en la ladera de
Tigaiga resultó efectivo en
cuanto a diezmar de manera
considerable el contingente
de ratas, sin que se produje­sen
daños al resto de la fau­na
vertebrada, aunque es po­sible
que se haya perjudicado
en alguna medida a la comu­nidad
de invertebrados, he­cho
a tener en cuenta en fu­turos
trab~os de este tipo.
Sin embargo, el éxito repro­ductor
de ambas palomas no
aumentó como cabría espe­rar,
quizás debido a la exis­tencia
de otros factores no
considerados hasta el mo­mento
como la acción de­predadora
del gavilán y del
búho chico sobre los pollos
de ambas especies de palo­mas.
No obstante, lo más sor­prendente
fue el elevado nú-mero
de huevos infértiJes de­tectados
tras una incubación
normal, hecho que hasta el
momento no se ha podido ex­plicar.
En cualquier caso, se
puede concluir que para po­der
medir con mayor preci­sión
el efecto del control de
ratas sobre el éxito repro­ductor
de las palomas es ne­cesario
realizar seguimientos
a más largo plazo.
~ Conocer para conservar. Pa­ralelamente
a todas estas ac­tuaciones,
el proyecto con­templó
la realización de una
campaña informativa y de
concienciación de gran en­vergadura,
tanto por la di­versidad
de los destinatarios
a los que iba dirigida como
por la cantidad y variedad de
medios producidos para su
difusión.
En primer lugar, se incidió de
fonna preferente sobre los vi­ticultores,
para favorecer un
cambio respecto a las formas
tradicionales de conducción
del cultivo de la vid. Este tra­bajo
se llevó a cabo en cola­boración
con el Servicio de
Agricultura, Ganadería y Pes­ca
del Cabildo de Tenerife, y
contó también con la cola­boración
activa de las Agen­cias
de Extensión Agraria,
Consejos Reguladores, Bo­degas
Comarcales y Escue­las
de Capacitación Agraria
de todo el Archipiélago.
Por otra parte, en colabora­ción
con la Federación de
Caza, los Cabildos y SEO/
BirdLife, se desarrolló una
campaña dirigida al colecti­vo
de cazadores, con el obje-
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Vicia Silvestre: Fauna
Nuevos medios de conducción
del cultivo de la vid.
to de paliar la caza ilegal de
estas especies.
Asimismo, se desarrollaron
programas de educación am­biental
dirigidos a la pobla­ción
infantil y juvenil en las
islas de La Palma, La Go­mera
y El Hierro, para sensi­bilizar
respecto a la necesi­dad
de conservación de las
palomas.
Para el desarrollo de todas es­tas
campañas se contó con
una amplia variedad de ma­teriales
divulgativos diseña­dos
específicamente para
cada uno de los grupos de
destino, destacando la edición
de cuadernillos, carteles, fo­lJetos,
documentales en vídeo
y una exposición itinerante.
Finalmente, el proyecto con­cluyó,
tal y como estaba pre­visto,
con la publicación de
un libro monográfico sobre
las palomas canarias.
Conclusiones
Estos trabajos han supues­to,
sin lugar a dudas, un avan­ce
sin precedentes en la con­servación
de las palomas. La
Andrés R. del Rosario.
información obtenida ha re­sultado
ser esencial para reo­rientar
muchos aspectos de la
planificación ambiental en Ca­narias,
influyendo en ámbitos
tan variados como en la deli­mitación
de algunos Lugares
de Interés Comunitario (LlCs),
redacción de planes de Espa­cios
Naturales Protegidos, re­dacción
de informes sobre ex­pedientes
de evaluación de
impacto ambiental, informa­ción
de planes, etc. También
hay que destacar su papel
como impulsor de programas
de investigación complemen­tarios
al propio proyecto, así
como la fuerte influencia que
ha ejercido sobre los grupos
sociales más directamente re­lacionados
con la conservación
de estas aves.
No obstante todo lo ante­rior,
el mayor logro del pro­yecto
ha sido el que podamos
disponer ya de un borrador del
futuro Plan de Conservación
de las Palomas de la Laurisil­va,
que será un instrumento de­terminante
para la supervi­vencia
de estas importantes
especies canarias.
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