Dracaena tamaranae y otros dragos

              ManuelGonzálezMartín*
ÁguedoMarreroRodríguez**
*Biólogo. Flora y FIJJWl.
\liceconsejeríalkMedinAmbierue.
**Biólogo. Jarrlúi Canario.
Cabildo 1k Gran Canaria.
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i'liedio Ambiente Canarios rf- 1.4
Dracaena tamaranae
y otros dragos
Canarias cuenta con una nueva especie de drago
Grácil inflorecencia del drago
de Gran Canaria.
Canarias cuenta con una
nueva especie de drago descu­bierta
en Gran Canaria: Dra­caena
tamaronoe tal y como se
anunció en el número 12 de esta
misma revista. Este descubri­miento
es de especial trascen­dencia
por diversas razones: por
tratarse de una especie arbórea,
Águedo Marrero.
hallazgo excepcional en nues­lraS
islas; por ser una planta em­blemática
de la flora canaria;
porque pone en evidencia lo
que aún puede ofrecer los estu­dios
sobre nuestra flora; y por­que,
una vez más, constib.lye un
aviso al lraSiego de material de
unas zonas o islas a otras.
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El género Drocaena com­prende,
según los autores que
se consulten, entre 50 y 60 es­pecies
distribuidas principal­mente
por África tropical y
subtropical. La mayoría de
ellas son pequeñas matas o ar­bustos
de diverso porte, pero
el grupo que conocemos como
"dragos", plantas arborescen­tes
y con copa cupuliforrne,
está formado por seis especies
distribuidas en dos wnas con­cretas:
en Macaronesia y Ma­rruecos
al noroeste de África
(Dracaena draco y D. tama­ranae),
y en el entorno del
Mar Rojo al este de África (D.
cinnabari, D. ombet, D. schi­z¡
mtha y D. serrulata ). Espe­cial
mención requiere el re­ciente
descubrimiento en 1997
de D. draco en Marruecos,
donde se han hallado miles de
individuos, pero que presen­tan
ciertas diferencias con la
forma típica (D. draco subsp.
ajga[).
Hábitat ele la
nue- especie
El drago de Gran Canaria
vive en riscos inaccesibles del
suroeste de la isla dentro de la
franja de vegetación termófi­la
Estos enclaves tienden a ser
Septiembre 1999
sombreados y algo más hú­medos
que su entorno, for­mando
un mosaico con espe­cies
tales como la sabina, el
acebuche, la lengua de pájaro
o retamas endémicas (Teline
rosmarinifolia). Otras especies
que crecen en estos riscos pro­tegidos
son la helecha de ris­co
(Davallia canariensis ), la
flor de mayo, el cerrajón y el
granadillo, entre otras, entre­mezclándose
con elementos
del pinar en las cotas superio­res
y del cardonal-tabaibal en
las zonas más bajas.
Una pregunta que nos so­lemos
plantear ante la noticia
de una nueva especie es en qué
se distingue de otras especies
y, en nuestro caso, en qué se
diferencia del drago común.
Sin entrar en otros detalles
complejos, la especie de Gran
Canaria presenta hojas acana­ladas
y no planas, de color
glauco, e inflorescencias más
gráciles y complejas que el
drago común. Además, las
plantas presentan pequeñas
raíces muy engrosadas y un
aspecto general que recuerdan
a pitas sin púas. Estas diferen­cias
son lo suficientemente
marcadas como para estable­cer
dos grupos dentro del con­junto
de dragos cupuliformes.
Por una parte, se relacionan D.
draco y D. cinnabari de la isla
de Socotora y, de otra, D. ta­maraniie
y las restantes espe­cies
del este de África y Ara­bia.
Esto que puede parecer
trivial, y de confinnarse con
otros estudios, resulta de gran
importancia botánica, pues
M.edio Ambiente Canarios rf 1 A
significa que hubo dos entra­das
de dragos en Canarias (una
para cada especie), hecho que
en el proceso de colonización
de islas oceánicas es bastante
Rel-iones
biogeográficas
La Biogeografía es el es­tudio
de la distribución de los
seres vivos, y en concreto de
las plantas, en la Tierra, aten­diendo
tanto a su relación es­pacial
como a su historia a tra­vés
de los tiempos geológicos
y sus causas. Entran en juego,
por lo tanto, distintos factores
o causas que dificultan la com­prensión
de la situación actual
de las especies en el planeta.
Los dragos han sido co­múnmente
ejemplo de distri­bución
disjunta y por tanto tes­timonios
de la historia y
evolución de las floras del nor­te
de África y Canarias. La
existencia de especies relacio­nadas
en puntos tan alejados
como los extremos del norte de
África han Uamado la atención
desde el siglo pasado. En al­gunos
casos se ha considerado
a los dragos como restos de la
llamada Flora del Rand, flora
de carácter xérico y muy anti­gua
proveniente del suroeste
de Sudáfrica. Se ha postulado
que esta flora fue llegando has­ta
la zona del Sabara actual a
lo largo de los tiempos, a tra­vés
de las montañas del este
africano. Sin embargo existe
otra explicación para la histo­ria
de estas plantas.
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Vicia Siivestres Flora
Se conocen hasta seis es­pecies
fósiles de Dracaena en­contradas
en yacimientos del
Terciario en distintas zonas del
sur de Francia, tres de las cua­les
se han relacionado con el
grupo de los dragos. Dado que
las muestras fósiles son siem­pre
una representación ínfima
de lo que pudo existir en otro
tiempo, el número de especies
fósiles es indicativo de la im­portancia
que los dragos pu­dieron
tener en la zona en ta­les
épocas, coexistiendo con
olros elementos de los bosques
subtropicales del Mioceno del
sur de Europa. Todo esto que
hemos resumido en forma es­cueta,
junto con la coinciden­cia
de otros grupos de plantas
con un modelo o historia si­milar,
sugiere que los dragos
arborescentes son los relictos
más térmicos de la flora sub­tropical
que existió en las tie­rras
emergidas entonces de lo
que hoy es el entorno del mar
Mediterráneo (antiguo mar de
Tetis ), extendiéndose por los
bordes de los bosques y lade­ras
o escarpes más expuestos.
Los cambios climáticos pos­teriores,
que paulatinamente
han dado lugar al desierto del
Sabara actual, Uevó a lo que se
África, donde los dragos cons­tituyen
un ejemplo peculiar.
Protección
Es evidente que los dragos
constituyen un grupo de plan­tas
de enorme interés desde
distintos puntos de vista, tan­to
histórico-cultural como bo­tánico
o biogeográfico. Por
todo ello se hace imprescindi­ble
su correcta protección, más
teniendo en cuenta el escaso
número de individuos de la
nueva especie descubierta
(apenas medio centenar). Se
hace necesario, por lo tanto, la
inclusión de Dracaena tanui­ranae
dentro de las diversas
figuras de protección, espe­cialmente
en el Catálogo Na­cional
de Especies Amenaza­das,
con la elaboración del
correspondiente Plan de Re­cuperación.
Asimismo, este
nuevo hallazgo nos sirve para
meditar acerca del trasiego de
material genético entre islas,
tanto para ejercicios de ajardi­narnientos,
como para traba­jos
de repoblación forestal:
todo movimiento de especies
que hoy damos como poco
problemáticas, puede estar ori­ginando
procesos de hibrida-conoce
como disyunciones de ción y dilución genética des-especies
hacia los márgenes de conocidos en la actualidad.
w71.1;;iw Distribución
D. draco Canarias-Madeira-Cabo Vercb-M81TUecos
D. tamaranae Gran Canaria
D. cilrnabari Socotra (Yemen)
D. ombet Egipto-Sudán
D. schizantha Somalia-Djibuti
D. senulata Arabia Saudí-Yemen-Omán
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