Acercamiento al valor de las plantas canarias

              Flora canaria
Miguel Angel Vera.
La flora canaria, e¡em·
plo vegetal inepetible
La flora canaria está com­puesta
por un conjunto · de
especies que son el resulta­do
de procesos evolutivos
locales, o réliquias de una
vegetación que en tiempos
remotos, cuando las condi­ciones
climáticas del vecino
continente eran diferentes,
ocupó amplias extensiones
de Africa y que, hoy en día,
se encuentra sólo en las islas
circundantes y en regiones
marginales. Se trata, sin du­da
alguna, de un conjunto
florístico de un valor cientí­fico
incalculable, diriase in­finito.
Un recurso de siglos
Esa biodiversidad vegetal
ha significado un importan­te
recurso para los diferen­tes
pobladores de las islas,
tanto para los prehispánicos
como para los actuales,
siendo utilizadas numerosas
especies para variados usos.
La búsqueda de la madera
para la construcción o el fo­gón,
de las plantas forraje­ras
para el ganado, su uso
culinario o medicinal, etc.,
ha sido una constante que,
a veces, se ha realizado en
armonía entre el hombre y
la naturaleza, reconociédo­se
éste integrado en ella.
Sin embargo otras muchas ·
veces esta relación se ha vis-
Acercamiento al valor de las plantas canarias
to rota, forjando el deterio­ro
y hasta la destrucción de
nuestros matorrales y bos­ques,
producto de los inte­reses
de una econonúa de
vis1on estrecha, estricta -
mente monetaria o de si­tuaciones
de penuria, don­de
la necesidad impera.
El paisaie
haCe al canario
La constante relación del
canario con un entorno
único también influye en su
forma de ser~ El contacto
con matorrales costeros, a­grestes,
a veces indómitos,
en ocasiones incluso luju­riosos,
con la armonía de
las palmeras, con los dra­gos,
cuya presencia es un
desgarrado grito al cielo, y
con el ambiente acogedor
de los montes, impregna y
caracteriza a los pobladores
de esta tierra. Aún cuando
poco a poco lo vamos per­diendo,
gracias a nuestras a­sépticas
maneras urbanas y
urbanizadoras.
La flora canaria,
revalorizada
No cabe ninguna duda de
que la flora canaria ha sido
altamente valorada en ám­bitos
científicos y paracien­tíficos.
Y continúa siéndolo.
Han sido numerosos los
botánicos que han visitado
Canarias a lo largo de los
últimos doscientos cincuen­ta
años, fruto de los cuales
se ha extendido más y más
el interés por nuestra singu­lar
flora, plagada de especies
exclusivas de las islas. Ejem­plo
ilustre a resaltar entre
todos los que nos han visi­tado
es, sin duda alguna, E­ric
Svenson Sventenius,
. promotor del Jardín Botá­nico
Viera y Clavija, aun­que
ello no pretende dejar
en el olvido otros como P­hilip
Barker Webb, Sabin
Berthelot y tantos más.
Protección reciente
Siguiendo la actual tenden­cia
global de valoración
ambiental, ra:h \.t'Z ira prio­ritaria,
como consecuencia
del grave deterioro por el
que pasa el planeta, en Ca­narias
ha aumentado el in­terés
por lo extraurbano,
por aquello que nos permi­te
olvidamos de las ago­biantes
y sofocantes jorna­das
de trabajo en Santa
Cruz o Las Palmas. Por
ello, el monte y la rumbre o
los barrancos, adquie­ren
una nueva considera­ción,
pasan a tener interés
no exclusivamente urbanís­tico,
y con ellos se incre­menta
el valor de su conte­nido:
la flora, la fauna y la
gea. Fruto de este interés
público es la declaración de
gran parte del territorio ca­nario
como Espacio Natu­ral
Protegido en alguna de
sus categorías.
Inicio de uso
en jarclineria
Así se va fraguando un con­texto
social donde lo cana­rio
tiene mayor significa­ción,
donde las costumbres
tradicionales, los paisajes
rurales, fa flora endémica,
etc,· adquiere una nueva di­mensión.
Se refleja por e­jemplo
en la confección de
jardines con plantas cana­rias,
tanto por parte de or­ganisma)
e instimciones pú­blicas
como a través de ini­ciativas
privadas. Este es un
hecho loable y problemáti­co,
del que hablaremos· a
continuación.
Problemas
q_ue p!antea
el cultivo
de endemismos
1 º Faltan especialistas. Si,
en lo que a plantas canarias
se refiere, no se exigiera un
control de qué, dónde, có­mo
y quién las cultiva, pasa­ríamos
a una situación de
imposible de detener, cuyo
final sería la pérdida, irrepa -
rable e incalculable, de gran
parte de las poblaciones, in­cluso
de especies, que consti-
. ../..
El género Sonchus, es un buen ejemplo de Ja evolución de Ja flora canaria.
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© Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2016
Las magazas (del género Argyranthemum) son utilizadas de forma indiscriminada en jardinería, a pesar
de su elevado potencial hidrógeno.
tuyen nuestro acervo bota­ruco.
La biodiversidad de la flora
canaria representa una gran
riqueza en ejemplos únicos
en el mundo de especia­ci6n
(formación, tras un
proceso de evolución bio­lógica,
de nuevas especies),
que estamos (como ciuda­danos
y como Administra­ción)
en la obligación de
conservar, por lo que los
propios viveros deberían de
contar con profesionales es­pecializados
en estas cues­tiones,
lo que disminuye,
sin duda alguna, los riesgos
que se están corriendo.
2º El problema de la hibri.;
dación. Algunos géneros
(p.e. Sonchus -cerrajones-,
Argyranthemum -magarzas,
margaritas-, etc.) presentan
gran facilidad para producir
híbridos entre individuos
de la mayoría de sus espe­cies
cuando se les sitúa jun­tos.
Sinembargo, esta cir­cunstancia
no es corriente
dado que las especies se
suelen encontrar geográfi­camente
separadas en la
naturaleza. Pero si las colo­camos
cercanas, a pocos
metros en un jardín o vive­ro,
dado el estrecho paren­tesco
que las une aún, ya
que los procesos de espe­ciación
aún están actuan­do,
~ posibilidades de hi­bridación
son altísimas.
El peligro de estos se resu­me
en dos aspectos, el pri­mero,
en la aparición de plan­tas
no fértiles que compiten
con. las fértiles por el espa-cio,
la luz y los nutrientes,
con la consiguiente dismi­nución
en individuos y au­mento
del peligro de extin­ción
de la población (e in­cluso
de la especie) silves­tre,
y el segundo, en la des­trucción
de los procesos de
especiación fruto de siglos
de aislamiento genético,
esto es, en la destrucción
de la biodiversidad que ca­racteriza
nuestros ecosiste­mas
insulares.
Por ello, el manejo de estas
espeCies no es sencillo, re­quiere
de extremo cuidado
para mantener bien dife­renciadas
las especies, de
impedir la polinización en­tre
ellas y, sobre todo, de
que una vez comercializa­das
no transporten semillas
resultado de una hibrida­ción
o vayan a parar a un
jardín próximo a poblacio­nes
de otra especie del mis­mo
género, facilitando la
formación de los peligrosos
híbridos.
Es posible
encontrar soluciones
Inicialmente hay que abo­gar
por la profesionalidad
de aquellos que determi­nen
convertirse en cultiva­dores
de plantas canarias.
El auténtico viverista profe­sional
(que contribuye a la
conservación del recurso
renovable que explota) sa­be
que las especies que va a
manipular no son como. las
que generalmente se culti­van
con finalidad ornamen-
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Las inflorescencias de los diferentes cabezones (Cheirolophus spp.) atraen numerosos insectos que par­ticipan
en la dispersión del polen a otras plantas.
tal (clavel,. croto, rosa, etc.),
sino que la existencia de
poblaciones naturales en el
entorno (silvestres y diná­micas),
las hace sensibles a
las posibles manipulaciones
del viverista·. Por ello, una
mejor preparación de los
cultivadores, así como su a­sesoramiento,
por parte de
profesionales de la flora ca­nana,
contribuirán enor,.
memente al mantenimien­to
de ia misma en condicio­nes
óptimas, convirtiéndolos
a la vez en puntos de distri­bución
del conocimiento a
través de sus clientes.
La normativa legal existen­te
pretende, desde su ám­bito,
contribuir a regular
estos aspectos y para que
pueda compatibilizarse el
aprovechamiento de los re­cursos
con su conserva­ción.
Otros usos
de la flora Canaria
Sin embargo, las plantas
canarias también tienen o­tros
usos posibles, de gran
interés en floristería, como
por ejemplo en ~a composi­ción
floral. Aquí es necesa­rio
hacer una crítica a nues­tros
floristas y viveristas,
quienes generalmente utili­zan
en sus trabajos tejos,
brezos y algunos helechos
recolectados .directamente
del medio natural, sistema
injustificable cuando exis­ten
adelantos suficientes en
materia de cultivos de plan­tas,
resultando injustificado
que se siga obteniendo ma­terial
de manera perjudicial
para el medio natural. Asi­mismo
sería de interés el
aprovechamiento a través
de cultivos de algunas es­pecies,
por ejemplo los ca­bezones
(del género Chei­rolophus
), cuya morfología
de ·varas largas, coronadas
de luminosas y atractivas
flores, las hace idóneas para
su uso como flor cortada.
Y múltiples posibilidades
más que la lúcida y activa
mente de los profesionales
será capaz de descubrir.
La conservación
requiere de la cola­boración
ciudadana
Las soluciones expuestas
coritribuyen á un óptimo
manejo de los recursos ve­getales
y a una disminución
del riesgo de extinción de
algunos de los bellos ejem­plos
con los que cq.enta
nuestro nutrido conjunto
floristico. Este es un objetivo
que deben proponerse tcxios
aquellos profesionales que
trabajan con las plantas ca­narias,
ya sea desarrollando
nuevas modalidades de flo­ricultura,
ya sea diseñando
jardines u ofreciendo al pú­blico
ramos confecciona­dos
con estas plantas. Esta
actitud va a ser el mejor a­poyo
a todos aquellos que
trabajamos en pro de la
conservación de ese con­junto
singular, admirado por
d mundo entero, que es nues­tra
flora.
© Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2016