Los grabados de "El Cementerio" (El Paso, La Palma): el renacer de una estación rupestre

              Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007) 187
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Los grabados de “El Cementerio” (El Paso, La Palma): el renacer de una estación rupestre
LOS GRABADOS DE «EL CEMENTERIO» (EL PASO, LA PALMA):
EL RENACER DE UNA ESTACIÓN RUPESTRE
Felipe Jorge Pais Pais*–Francisco José Herrera García**
1. INTRODUCCIÓN
El hallazgo de la estación de grabados rupestres de La Fajana en los primeros días
del mes de mayo de 19821 generó una inusitada expectación, no sólo entre los dife-rentes
medios de comunicación, sino también entre la comunidad científica canaria
debido al preciosismo de los motivos representados y, sobre todo, porque destacaban
unas inscripciones que nunca antes se habían apreciado en la etapa prehispánica pal-mera.
Se trataba de unos circuliformes que inmediatamente fueron bautizados como
Resumen: El municipio de El Paso po-see,
junto con el de Garafía, el mayor catá-logo
de estaciones rupestres de la Isla de La
Palma, y dentro del mismo ocupa un papel
destacado la estación de «El Cementerio».
Este enclave de singular interés, descubier-to
hace ya más de 20 años, no había sido
hasta ahora objeto de un análisis tan amplio
y pormenorizado como el que presentamos
en este artículo. La variedad y tipología de
los motivos representados, así como las téc-nicas
empleadas y el amplio intervalo crono-lógico
que parece observarse en los graba-dos,
nos han permitido obtener interesantes
datos que, a modo de nuevas aportaciones,
enriquecerán el estudio del arte rupestre pal-mero.
Palabras clave: manifestaciones rupestres,
grabado, yacimiento arqueológico, pastoreo,
barranco, cueva.
Abstract: El Paso town has got, with
Garafía, the largest amount of rupestrian
sites of La Palma island, and «El Cemente-rio
» site stands out within them. This sin-gular
and interesting place, found 20 years
ago, had not been analysed as deeply as it’s
being presented in this article. The variety
and tipology of the represented engravings,
as well as the used techniques and the lar-ge
time passed among the different engra-vings,
have permitted us to obtain very in-teresting
data which will enrich the study of
La Palma rupestrian art with these new dis-coveries.
Key words: Rupestrian art, engraving,
archaeological site, pasturing, ravine, cave.
* Dr. en Prehistoria. Jefe de Sección de Patrimonio Histórico y Arqueología del Excmo. Cabildo In-sular
de La Palma.
** Arqueólogo especialista en arte rupestre.
1 HERNÁNDEZ, María Victoria, Periódico Diario de Avisos (18 agosto 2002), pág. 22.
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«soliformes» al estar su interior segmentados con trazos rectos, curvilíneos o sinuo-sos.
Este acontecimiento trajo a nuestra Isla a todos aquellos investigadores que en
esos momentos estaban trabajando sobre diferentes aspectos de la cultura benahoari-ta,
entre los que cabe destacar los Dres. Antonio Tejera Gaspar, Mauro Hernández
Pérez, Ernesto Martín Rodríguez y Juan Francisco Navarro Mederos.
Por todo ello, no debe extrañarnos que a mediados del mismo mes se produjera
el descubrimiento «Muy próximo al Lomo de Fajana, ... en el fondo del barranco de
Tenisca otros yacimientos, los llamados del cementerio, por estar cerca del campo santo de
El Paso...»2 que hasta entonces habían pasado completamente desapercibidos a pesar
de su espectacularidad y ubicación en la parte alta de un pequeño caboco que inte-rrumpe
el cauce del barranco y que destaca poderosamente en medio del terreno cir-cundante.
Lamentablemente, en sus inmediaciones, a escasos 20 metros cauce arriba del ca-boco
que sirve de soporte a los petroglifos, se encuentra el antiguo basurero munici-pal,
muchos de cuyos desperdicios se habían ido acumulando en el remanso que se
forma delante del propio caboco. Estos materiales fueron arrastrados por las escorren-tías
invernales puesto que, no debemos olvidarlo, el Barranco de Las Canales, aún por
esas fechas, corría varias veces cada año con una fuerza inusitada que podía arrastrar
los materiales más pesados como lavadoras, neveras o coches. Estas avenidas de agua
eran tan virulentas y poderosas que provocaban serios problemas en la integridad de
los pajeros que estaban más cerca del cauce y donde sus laderas eran más suaves como,
por ejemplo, en las construcciones que se sitúan junto al Salto de Pedro (junto al
depósito de agua de abasto público).
La continua avalancha de personas que visitaban ambos yacimientos, con el con-siguiente
peligro a la integridad de los grabados rupestres, así como la fuerte presión
mediática ejercida especialmente por la prensa diaria, obligaron a las instituciones a
intervenir en los petroglifos de La Fajana con vistas a salvaguardar la integridad de
las inscripciones, quedando en segundo plano el conjunto de El Cementerio debido,
entre otras razones, a que los motivos representados eran unas preciosas y enormes
espirales muy similares a las que aparecen dispersas por toda la orografía insular.
No obstante, la primera actuación afectó a la limpieza del caboco en que se en-contraban
los petroglifos de El Cementerio. Así, «De inmediato, por parte de la Al-caldía,
por esos años Miguel Ángel Hernández Martín, se puso remedio y en pocos días
basuras, lavadoras viejas y animales muertos desparecieron de aquella zona...»3.
Desgraciadamente, tal y como suele ocurrir en este tipo de situaciones en las que
se produce un despliegue informativo tan amplio como el ocurrido con el hallazgo
2 Op. cit., pág. 22.
3 Op. cit., pág. 22.
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Los grabados de “El Cementerio” (El Paso, La Palma): el renacer de una estación rupestre
de las estaciones de grabados rupestres de La Fajana y El Cementerio de El Paso,
comenzaron a surgir los primeros problemas de conservación ante la visita incontro-lada
de un número creciente de personas. La presión antrópica fue tal que el Ayun-tamiento
de El Paso se vio obligado a contratar un vigilante permanente hasta tanto
no se arbitraran las medidas protectoras adecuadas, especialmente centradas en la sal-vaguarda
de los «soliformes» de La Fajana. Lo acertado de esta medida se pudo cons-tatar
de una forma inmediata. Los expoliadores, al no poder actuar en este yacimiento
por la presencia constante del guardián, centraron sus miras en los petroglifos de El
Cementerio, que distan unos 500 metros de los primeros y, además, están perfecta-mente
escondidos en el fondo del Barranco de Las Canales, por lo que podían ac-tuar
sin miedo a miradas indiscretas. Afortunadamente, no contaron con el celo pro-fesional
del vigilante que impidió el acto vandálico: «...unos inconscientes ciudadanos
pretendieron dejar su «huella personal»4. Además, «...El guarda puesto por la corporación
municipal en la zona de los petroglifos dio cuenta a la Alcaldía del intento frustrado de
tres jóvenes y el alcalde, aplicando la legislación vigente, les multó»5.
Esta actuación ejemplarizante surtió el efecto deseado puesto que, hasta la fecha,
la estación de grabados rupestres de El Cementerio es una de las pocas de la Isla que
se ha salvado de los atentados más habituales en este tipo de yacimientos, como son
las «tarjetas de visita» en forma de graffitis, imitación de los motivos, remarcado de
las inscripciones prehispánicas o el saqueo de parte de los paneles. Y todo ello a pe-sar
de que no existe impedimento físico de ningún tipo que impida el acceso a los
petroglifos salvo los derivados de su ubicación en la parte alta del caboco. Los cada
vez más numerosos visitantes del yacimiento se han mostrado absolutamente respe-tuosos,
puesto que no han dejado la más mínima huella de su presencia en toda la
zona, incluso antes de que se colocaran los paneles explicativos. Por otro lado, se trata
de la primera y única sanción que, hasta el momento, se ha aplicado en afecciones
al patrimonio arqueológico insular, a pesar de que con posterioridad han existido aten-tados
con consecuencias mucho más graves como, por ejemplo, en el Roque de Los
Guerra, El Tributo o la Playa de La Salemera, todos ellos en Villa de Mazo, en los
que, a pesar de la apertura de los correspondientes expedientes sancionadores, que-daron
completamente impunes.
Las autoridades y los especialistas decidieron que el único yacimiento que debía
ser protegido era La Fajana debido a la espectacularidad y excepcionalidad de sus
motivos, así como por la facilidad del acceso al panel y por la fragilidad del mismo,
cuya corteza estaba muy meteorizada, siendo fácilmente desprendible con la simple
presión de una piedra o un palo. Para garantizar su preservación a las generaciones
4 HERNÁNDEZ, María Victoria, Periódico Diario de Avisos (25 agosto 2002), pág. 25.
5 Op. cit., pág. 25.
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futuras se decidió colocar una empalizada de troncos fuertemente hincados en el suelo,
que estuvo desempeñando su función hasta 1994, cuando ya estaba completamente
desvencijada y sólo bastaba con apartarla para llegar junto a las inscripciones prehis-pánicas,
por lo que la Dirección General de Patrimonio Histórico de Canarias la sus-tituyó
por la valla metálica que aún ejerce a la perfección su cometido.
En el caso de El Cementerio se pensó, con razón, que el número de visitantes sería
mucho menor debido a la inexistencia de un sendero habilitado al efecto, de tal for-ma
que el único acceso era a través del cauce del Barranco de Las Canales que to-dos
los inviernos se veía afectado por las escorrentías invernales, de tal forma que la
incipiente vereda desaparecía en cuestión de minutos haciendo casi imposible que los
turistas diesen con el yacimiento. Por otro lado, tal y como indicamos anteriormen-te,
la ubicación de los paneles en la parte alta del caboco disuadía a la inmensa ma-yoría
de los turistas a «engarapitarse» en los riscos para llegar hasta ellos y el consi-guiente
peligro de una caída accidental aunque, en varias ocasiones, constatamos
personalmente como los más atrevidos no dudaban en descolgarse desde la parte alta
del caboco para llegar hasta los paneles 4 y 5. A todo ello debemos añadir que la capa
de musgos y líquenes que cubría los petroglifos era tan potente que la mayor parte
de los paneles pasaban completamente desapercibidos para la gran mayoría de las
personas, especialmente si el día estaba nublado. Hemos comprobado como, incluso
en los días más luminosos y en la hora más idónea (media tarde), sólo eran capaces
de apreciar unos pocos paneles por las razones anteriormente indicadas.
De hecho, las inscripciones prehispánicas de El Cementerio de El Paso fueron
cayendo paulatinamente en el olvido debido a la inexistencia de paneles direcciona-les
indicativos de cómo llegar hasta el yacimiento. En el caso de La Fajana, la situa-ción
es completamente distinta debido a que el vallado es claramente perceptible desde
el aparcamiento situado en el cauce del Barranco de Las Canales, desde donde par-tía
un sendero que discurre por un ramal del Antiguo Camino Real que comunica-ba
Santa Cruz de La Palma y El Puerto de Tazacorte, y del que luego parte un des-vío
que en apenas 50 metros lleva hasta los petroglifos.
Por el contrario, el acceso a los grabados rupestres de El Cementerio es muy com-plicado
por diversas razones: 1) El número de visitantes es mucho menor que en La
Fajana, de tal forma que la vereda está mucho menos trillada; 2) La vegetación de
las orillas del camino disimula el trazado del mismo; 3) El tramo principal del Ca-mino
Real confunde a los visitantes y no se dan cuenta que el acceso no es a través
de él, sino siguiendo el cauce del barranco; y 4) Las guías turísticas le dan mucho
más importancia a los petroglifos de La Fajana menospreciando las inscripciones de
El Cementerio, lo cual es un craso error. Tal es así que apenas una cuarta parte de
los visitantes de La Fajana deciden acercarse hasta El Cementerio.
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Esta diferencia entre ambos yacimientos se mantiene incluso en nuestros días,
cuando existen paneles direccionales y el sendero es claramente perceptible, tal y como
hemos podido comprobar personalmente. Sin embargo, queremos reseñar, y para ello
hemos elaborado este estudio, que, en estos momentos existen muy pocas estaciones
de grabados rupestres en La Palma que resulten ser tan bonitas, raras y complicadas,
estilísticamente hablando, como los espectaculares paneles de este caboco, los cuales
pueden ser admirados en todo su esplendor especialmente con la caída de la tarde.
A comienzos de la década de los 90 del siglo XX se decidió acometer el primer
estudio serio y científico del yacimiento que consistió, básicamente, en el calco de los
petroglifos dentro del proyecto Corpus de grabados rupestres de la isla de La Palma
dirigido por los Dres Juan Francisco Navarro Mederos y Ernesto Martín Rodríguez.
En el año 1993, los yacimientos de La Fajana y El Cementerio fueron estudiados
por nosotros durante la realización de la Carta Arqueológica de La Palma. Este pro-yecto
fue encargado y auspiciado por la Dirección General de Patrimonio Histórico
de Canarias y el Excmo. Cabildo Insular de La Palma. Las prospecciones efectuadas
nos permitieron localizar varios paneles nuevos ubicados en las inmediaciones del
panel principal de La Fajana, así como un estrecho y largo tubo volcánico situado al
este de las inscripciones de El Cementerio, en la margen izquierda del Barranco de
Las Canales, y que describiremos un poco más adelante.
Por esas mismas fechas, ante el auge creciente del turismo en la Isla, comienza a
incrementarse progresivamente el número de visitantes a la zona, entre otras razones
porque muchos de los turistas, especialmente los alemanes, traían consigo guías muy
detalladas y precisas de cómo llegar hasta el yacimiento. Paulatinamente, el continuo
tránsito de las personas fue habilitando un precario sendero que discurría a través del
cauce del Barranco de Las Canales, aunque sufría constantes alteraciones cada vez que
el agua corría. A estas dificultades debemos añadir el crecimiento de la vegetación que
podía hacer desaparecer algunos tramos del camino en cuanto la afluencia de gente
descendiera un poco.
La alcaldía de El Paso siempre ha sido consciente de que los petroglifos de La
Fajana y El Cementerio son uno de los atractivos turísticos principales con que cuenta
el municipio. Por ello, ha existido una preocupación constante, dentro de sus modestas
posibilidades, por facilitar la visita de ambos yacimientos. Así, dentro de esta políti-ca,
a mediados de la década de los 90 del siglo XX, el Campo de Trabajo del verano
de ese año estuvo dedicado a la limpieza, adecentamiento y delimitación de los sen-deros
que conducen a los grabados rupestres de las dos estaciones. En el caso de El
Cementerio, la principal dificultad estribaba en que su trazado discurría por el cen-tro
del cauce del Barranco de Las Canales, por lo que hubo de llevarse a cabo una
labor de regularización del terreno en aquellas zonas donde los desniveles o las rocas
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eran más grandes. Así mismo, y para evitar los problemas descritos en el párrafo an-terior,
se optó por la solución de delimitar el sendero mediante la alineación de pie-dras
de distintos tamaños. y señalamiento de la vereda mediante la alineación de ro-cas
de diferentes tamaños, lo cual no ha impedido, por otro lado, su desaparición
progresiva con las escorrentías que se han sucedido desde entonces que, si bien no
se parecen en nada a las que ocurrían hace 20 años, siguen provocando desperfectos
más o menos graves en determinados tramos.
A comienzos del año 2002 la Consejería de Cultura, Educación y Patrimonio
Histórico del Excmo. Cabildo Insular de La Palma encargó a la empresa ARQUEO-CANARIA
S. L. el proyecto de Señalización, restauración y colocación de puntos de
información en las estaciones rupestres de Lomo de La Fajana y El Cementerio. La re-dacción
del trabajo fue terminada en abril de 2002. Las propuestas consistían, bási-camente,
en lograr los siguientes objetivos:
A) Colocación de paneles direccionales que facilitasen a los visitantes el acceso
hasta ambos yacimientos puesto que, la ausencia de los mismos, estaba pro-vocando
que llegar hasta ellos fuese una auténtica odisea. Se colocaron 5 se-ñales
de tráfico en aquellos puntos que planteaban mayor confusión, como
por ejemplo ocurría con las intersecciones entre la carretera general de Las
Cuestas y la entrada al barrio de San Telmo y los cruces de El Morro y los
Tres Caminos hasta llegar al cauce del Barranco de Las Canales, junto al Salto
de Pedro, donde se situaba el aparcamiento.
B) Tratamiento del estacionamiento: Esta actuación fue muy sencilla, entre otras
razones porque el Consejo Insular de Aguas impedía cualquier modificación
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del curso del barranco que supusiese un peligro en el caso de avenidas de
agua. Por tanto, las obras consistieron en la limpieza del cauce retirando las
basuras y escombros que se habían acumulado, regularización de la superfi-cie,
el pintado y enfoscado de la pared de bloques situada en el lado oeste y
la colocación de señales y puntos de información sobre los dos yacimientos
arqueológicos que se van a visitar.
C) Camino de acceso a los grabados: Se inicia en el aparcamiento y tiene un
recorrido de 100 metros hasta la bifurcación que lleva a los petroglifos de La
Fajana y El Cementerio. Se limpió el sendero de maleza y piedras, colocán-dose
una baliza de información al llegar al lugar en que se produce la bifur-cación
que conduce a ambos yacimientos.
D) Caboco donde se encuentran los petroglifos de El Cementerio: Tras la lim-pieza
de basura efectuada el mismo año de su descubrimiento (1982) la es-correntía
había ido acumulando nuevos deshechos en el caboco procedentes
del basurero aledaño, de tal forma que el aspecto que ofrecía el lugar a los
turistas no era nada edificante. Por ello, en marzo de 2002 el Cabildo Insu-lar
de La Palma decide tomar cartas en el asunto y envía una cuadrilla de la
Unidad de Medio Ambiente con la misión de adecentar este paraje. Duran-te
estos trabajos no sólo se retiraron los materiales arrastrados por el agua
desde el cercano basurero, sino que también se decidió limpiar la densa cu-bierta
vegetal que existía justo delante de los paredones verticales que servían
de soporte a los grabados y que dificultaba enormemente la contemplación
de las inscripciones prehispánicas. Además, y atendiendo a la colaboración
entre distintas administraciones, el Campo de Trabajo promovido por el
Ayuntamiento de El Paso de ese año se destinó al acondicionamiento del
sendero que lleva hasta los petroglifos y que, básicamente, es el mismo que
aún se conserva en nuestros días.
E) Finalmente, se proponía la implantación de una serie de paneles explicativos,
así como la colocación de un pequeño vallado con tensores de cables de acero.
Con este último no se pretendía, ni mucho menos, la protección efectiva de
los grabados rupestres, tal y como sucede en La Fajana, sino que más bien se
trataba de inculcar a los visitantes de la zona la importancia de lo que allí
estaban contemplando y la necesidad de preservarlos a las generaciones futu-ras.
Y, hemos de reseñar que, hasta el momento, la medida ha sido totalmente
efectiva, puesto que los miles de visitantes que se han acercado a este paraje
se han mostrado absolutamente respetuosos y no se aprecia la más mínima
inscripción reciente, a diferencia de lo que sucede en muchos otros yacimien-tos
de la Isla. Todas estas actuaciones fueron ejecutadas en julio de 2003.
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Por último, en el año 2005, a propuesta de la Consejería de Cultura, Educación
y Patrimonio Histórico del Excmo. Cabildo Insular de La Palma, la Dirección Ge-neral
de Patrimonio Histórico de Canarias acometió el proyecto de Limpieza y res-tauración
de las estaciones de grabados rupestres de La Fajana y El Cementerio de El Paso.
Estos trabajos fueron llevados a cabo por la empresa Gabinete de Patrimonio, cuyo
director es el restaurador Miguel Ángel Núñez Villanueva, que ya ha trabajado en
diferentes yacimientos arqueológicos de La Palma como, por ejemplo, en Belmaco
(Villa de Mazo) y Lomo del Topo (El Paso). La actuación consistió, básicamente, en
la eliminación de los líquenes y musgos que cubrían en su totalidad a los petroglifos
y que dificultaban enormemente la observación de estas magníficas inscripciones.
Además, se procedió a la consolidación de una serie de grietas que amenazaban con
mutilar algunos de los paneles y la colocación en su sitio de algunos trozos que se
habían desprendido de la roca madre. Este lavado de cara, no sólo ha posibilitado el
hallazgo de algunos paneles nuevos, sino que también ha permitido que este conjunto
se haya convertido en una de las estaciones de grabados rupestres más espectaculares
de la Isla, tanto desde el punto estético como el estilístico, lo cual nos ha llevado a
preparar este estudio que ustedes tienen en sus manos.
FOTO 1.—Trabajos de limpieza y restauración en los grabados de «El Cementerio».
2. EL CONTEXTO ARQUEOLÓGICO
La estación de grabados rupestres de El Cementerio de El Paso se ubica sobre la
cota altitudinal de los 600 metros, es decir, en plena zona de medianías de La Pal-ma.
Los petroglifos se extienden por la margen derecha del Barranco de Las Cana-
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les, aprovechando la existencia de un pequeño caboco que sólo destaca por esa ver-tiente
del cauce, ya que la altura del salto de agua apenas si alcanza los 1,70 metros.
El caboco forma un semicírculo con una anchura que oscila entre los 20 y 30 me-tros.
Las inscripciones prehispánicas se extienden por la parte superior de los pare-dones
verticales, con la única excepción del panel 13, cuya altura oscila entre los 6 y
10 metros.
El barranco, en este punto, está formado por suaves laderas con una profundidad
máxima que no supera los 20 metros, siendo mucho más alto y escarpado por la
margen izquierda que por la derecha, en donde se sitúan los petroglifos. Esta circuns-tancia
hace que la panorámica que se divisa desde el yacimiento, y a diferencia de lo
que sucede en La Fajana por ejemplo, sea muy poco extensa, ya que prácticamente
lo único que se aprecia son las laderas y el cauce del barranco, así como el arranque
de las lomas que forman Los Barros en dirección norte y este. Por el contrario, va-rios
de los paneles, fundamentalmente los números 2, 3, 6 y 10, se aprecian clara-mente
desde una distancia considerable y, en cualquier caso, bastante antes de llegar
a la base del caboco, siempre y cuando se suba por el cauce.
Nos encontramos en el dominio potencial del pinar que, si bien ha sido talado
en su práctica totalidad en los lomos de los alrededores, nos encontramos aún con
un pequeño bosquete que se sitúa a escasos 30 metros al oeste de los petroglifos,
ocupando buena parte de las laderas que forman la margen izquierda del barranco.
A ello debemos añadir la presencia de grandes ejemplares de palmeras (Phoenix ca-nariensis)
en la zona donde se produce la bifurcación de los senderos de La Fajana y
El Cementerio. La vegetación arbustiva actual está formada por galguiteros (Rubia
fruticosa), higuerillas (Euphorbia obtusifolia ssp. regis-jubae), verodes (Kleinia neriifolia),
hierbas de risco (Lavandula canariensis), cabezotes (Carlina falcata), helecheras (Gén.
Pteridium), tederas (Psoralea bituminosa), lechugas (Gén. Sonchus), bejeques (Gén.
Aeonium) y vinagreras (Rumex lunaria). A ellas debemos añadir la presencia de ma-tas
aisladas de salados (Schizogyne sericea), poleos (Bystropogon origanifolius), magar-zas
(Argirantheum haonarytheum), tagasastes (Chamaecytisus proliferus), cornicales (Pe-riploca
laevigata), malfuradas (Hypericum grandifolium), etc.
Esta cubierta vegetal, bastante densa en años con lluvias normales, constituía un
excelente campo de pastoreo para los rebaños de los benahoaritas que vivían en los
poblados de cuevas situados cauce arriba hacia el este (Tenerra) y aguas abajo hacia
el oeste (Salto de Pedro) de la estación de grabados rupestres de El Cementerio. Esta
actividad se ha podido documentar a través del hallazgo de un paradero pastoril si-tuado
a unos 150 metros cauce arriba de los petroglifos, justo en el extremo final del
interfluvio que se forma en la confluencia entre el Barranco de Las Canales y la Ba-rranquera
de La Pata. Este yacimiento constituye una excelente plataforma natural para
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el control de las manadas en ambas cuencas hidrográficas. Los restos arqueológicos
superficiales consistían en un fragmento de cerámica de la Fase IVa decorado mediante
la técnica del peine basculante, así como pequeñas lascas de basalto gris procedente
del desbastado de los núcleos o la preparación de los utensilios más complejos. Sin
duda, estos puestos de vigilancia de los rebaños de ovicápridos sería mucho más abun-dante
de lo que podemos apreciar actualmente, especialmente a lo largo de la orilla
superior de ambas márgenes del Barranco de Las Canales, aunque la densa cubierta
vegetal que cubre el terreno y la roturación del mismo para crear vetas de cultivo
hacen muy complicado su hallazgo.
La estación de grabados rupestres
de El Cementerio de El Paso está ubi-cada
en una zona completamente ais-lada
en lo que se refiere a la existen-cia
de otro tipo de vestigios pre-hispánicos.
A pesar de estar emplaza-da
en el fondo del Barranco de Las
Canales no se han encontrado cavida-des,
salvo las que se abren en la base
del mismo caboco que sirve de sopor-te
a los petroglifos, lo suficiente am-plias
como para ser ocupadas por los
benahoaritas de forma permanente, ya
que las covachas y cejos que hemos
descubierto se abren en el mismo cau-ce,
de tal forma que no era aconseja-ble
su ocupación, especialmente en la
época invernal ante el peligro real que
suponían las avenidas de agua del ba-rranco.
Por tanto, resulta evidente que este lugar tenía la función de una especie de
santuario al que acudían los antiguos palmeros con un fin determinado y, con toda
probabilidad, en épocas muy concretas del año.
Los poblados de cuevas más cercanos se encuentran, aproximadamente, a unos 500
metros, tanto cauce arriba como abajo, respecto a los grabados rupestres. Así los asen-tamientos
permanentes más próximos se sitúan en torno al caboco denominado Sal-to
de Pedro en dirección a la desembocadura del barranco. En esta zona el Barranco
de Las Canales se encajona en el terreno y en la base de sus paredones verticales, es-pecialmente
en la margen izquierda, se abren una serie de cavidades que, al menos
en 5 casos, fueron habitadas de forma continuada por los benahoaritas. Su exposi-
FOTO 2.—Vista panorámica de la zona en la que se
emplaza la Estación de «El Cementerio».
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ción hacia el norte no fue obstáculo para su ocupación debido a que en esta zona los
tiempos más desapacibles como las borrascas invernales o la brisa y el levante atacan
desde el oeste y el este, respectivamente, de tal forma que estaban perfectamente pro-tegidas
de las inclemencias del tiempo. Además, en la entrada de una covacha que se
abre en la vertiente derecha, y que a pesar de sus reducidas dimensiones fue asidua-mente
explotada, se realizó un pequeño grabado rupestre que representa un meandri-forme
de corto desarrollo que constituye uno de los escasos ejemplos existentes en toda
la isla donde se realizaron inscripciones en cuevas naturales de habitación. Por otro
lado, a media ladera de la margen izquierda del barranco existe un barrero que fue
explotado por los vecinos del lugar hasta no hace muchos años. Seguramente, este
lugar de extracción de materia prima también fue conocido por loa aborígenes pues-to
que, al menos que nosotros sepamos, es el único que se conoce en todo este ba-rranco
desde su nacimiento en La Cumbrecita hasta su desembocadura en el Puerto
de Tazacorte.
El otro poblado de cuevas se localiza hacia la cabecera del barranco y, por tanto,
a mayor cota altitudinal, en el paraje conocido por Tenerra. El asentamiento está for-mado
por 5 cavidades de diferentes tamaños y condiciones de habitabilidad que se
disponen por ambas vertientes. Nos encontramos desde una gigantesca cueva que
podía albergar a un grupo amplio de personas a otras que no pasan de ser covachas
con capacidad para albergar a una o varias personas, a pesar de lo cual también fue-ron
habitadas de forma permanente. En los lomos que forman la orilla superior de
la margen derecha del barranco, y junto al conocido como Camino de La Pata, po-siblemente
de tradición prehispánica, se descubrió un precioso grabado rupestre de
tipo geométrico que tiene como soporte una piedra suelta que fue rescatado en su
momento por D. Braulio Martín.
Seguramente, los benahoaritas que acudían a celebrar sus ritos mágico-religiosos
en torno a los grabados rupestres de El Cementerio, así como de La Fajana, serían,
fundamentalmente, los habitantes de los poblados de cuevas descritos en los aparta-dos
anteriores. No obstante, tampoco es descartable, ni mucho menos, que acudie-sen
otras gentes de poblados aún más alejados como los de La Campana o La Mon-tañita,
dependiendo de la importancia que tuviesen ambos conjuntos que, en
principio, parece bastante grande, sobre todo si lo comparamos con las inscripciones
prehispánicas que existen en cada uno de los 4 poblados de cuevas mencionados.
Muy cerca del paradero pastoril descrito en su párrafo correspondiente existe un
estrecho y largo tubo volcánico en cuyo interior localizamos hace muchos años un
gran fragmento de cerámica de la Fase IV. Sin embargo, esta cavidad, debido a su
escasa altura y anchura, piso inclinado con afloramientos de la roca madre y la in-tensa
humedad y oscuridad reinantes en su interior, no parece que fuese utilizada
198 Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007)
Felipe Jorge Pais Pais–Francisco José Herrera García
como lugar de habitación. Nos inclinamos en otorgarle un valor funerario, aunque
no localizamos en su momento restos humanos. Por otro lado, el pedazo de la vasija
también podría estar relacionado con su rotura accidental al penetrar en su interior
en busca del agua que goteo del techo de la cavidad, por lo que podría tratarse de
un lugar de provisión del líquido elemento que no es muy abundante precisamente
en toda esta parte del antiguo cantón de Aridane.
En la base del caboco que sirve de soporte a los petroglifos de El Cementerio se
abren cuatro pequeñas cavidades naturales en las que se han encontrado algunos,
aunque escasos restos, arqueológicos superficiales, lo cual indica su explotación por
parte de los benahoaritas. Sin embargo, no parece que fuesen ocupadas de forma
permanente debido a sus reducidas dimensiones, precarias condiciones de habitabili-dad
y, sobre todo, por la peligrosidad que representaban las avenidas de agua repen-tinas
del barranco.
La cavidad I se encuentra en el extremo izquierdo del caboco, junto al salto de
agua y debajo de los paneles 1, 2 y 3. Consta de dos partes claramente diferencia-das:
A) La zona izquierda es un estrecho cejo de unos 4 metros de anchura, 2 me-tros
de profundidad máxima y apenas unos 80 centímetros de altura en la boca. Este
sector queda completamente cubierto por el agua cada vez que «corre» el barranco,
de tal forma que el suelo está cubierto por una fuerte capa de limo muy fino. B) La
parte central e izquierda está separada del suelo del caboco por un afloramiento na-tural
de unos 50-60 centímetros de altura, a pesar de lo cual también se ha visto afec-tada
por la escorrentía. La anchura en la boca es de unos 3 metros, una profundi-dad
de 3,50 metros y una altura media de 1,10 metros. En el piso abundan los
afloramientos de la roca madre. En las zonas más profundas se aprecian rastros de
humedad, si bien hemos de apuntar que sólo hemos visto goteos en los años más llu-viosos
y sólo en la época invernal. La entrada está expuesta hacia el oeste.
La cavidad II se encuentra a 1,50 metros hacia el norte respecto al extremo dere-cho
de la anterior. En realidad, retrata de una minúscula covacha ubicada debajo de
los paneles 6, 7, 8 y 9. Sus reducidas dimensiones hacen inviable cualquier tipo de
ocupación salvo, quizás, protección contra las inclemencias del tiempo. La anchura,
altura y profundidad no sobrepasan el metro.
La cavidad III se sitúa a unos 2 metros del extremo derecho de la covacha ante-rior,
estando separada del piso del caboco por una repisa rocosa de unos 80 centí-metros
de altura, a pesar de lo cual el agua ha penetrado en su interior cuando la
charca que se forma tras las lluvias fuertes alcanza su máxima extensión. Se trata de
una covacha, cuya planta es muy irregular, con una anchura máxima en la boca y en
el interior de 3 metros, una profundidad de 3 metros y una altura media de 1,20
metros que impide que se pueda estar erguidos en su interior. Localizamos un frag-
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Los grabados de “El Cementerio” (El Paso, La Palma): el renacer de una estación rupestre
mento de la dentición de leche de un ovicáprido. La entrada está expuesta hacia el
oeste.
La cavidad IV es la más amplia de todas y la que está más a salvo de la escorren-tía,
aunque no completamente, al encontrarse en la parte central del caboco y a un
metro por encima del suelo del mismo. Se trata de dos covachas contiguas que están
individualizadas por un saliente rocoso del risco. El sector derecho tiene una anchu-ra
en la boca de 2,20 metros que se estrecha progresivamente hacia el fondo y una
profundidad máxima de 3,50 metros. La parte izquierda es algo más amplia, ya que
su anchura y profundidad son de unos 4 metros. La boca está expuesta hacia el sur.
Puede contar con algo de relleno arqueológico, aunque no parece ser de gran espe-sor.
En su interior se encontraron varios fragmentos de cerámica de la Fase IV, las-cas
de basalto gris y fragmentos óseos machacados. Su interior, especialmente en la
parte derecha, es húmedo, pudiendo quedar completamente encharcado en los invier-nos
más húmedos.
En resumen, todo apunta a que estas cavidades no fueron ocupadas de forma per-manente
por los benahoaritas, sino que su explotación estaría directamente relacio-nada
con la práctica pastoril, tal y como sucede en el cejo excavado en la estación
de grabados rupestres de La Zarza (Garafía)6, en un momento en que estas inscrip-ciones
habían perdido su sentido mágico-religioso que coincidiría con la Fase Cerá-mica
IV. Por tanto, los benahoaritas acudirían a esta zona a refugiarse de las incle-mencias
del tiempo o, quizás, a proveerse del agua que, con toda seguridad, existe en
el ere que se forma justo delante del caboco.
A pesar de todo queremos dejar constancia de que nos han sido entregados una
serie de restos arqueológicos recogidos hace unos 20 años y que, según su descubri-dor,
proceden de las cavidades que están debajo de los petroglifos de El Cementerio.
Sin embargo, la abundancia y variedad de los materiales prehispánicos, típicos de una
cueva natural de habitación permanente, no hacen mantener serías dudas sobre su
procedencia debido a las circunstancias especificadas anteriormente y, sobre todo,
porque en la actualidad, y a pesar de los agujeros realizados por conejos o ratas en
la cueva I no se aprecia ni el más mínimo trazo de una estratigrafía, por muy pequeño
espesor que esta tuviese.
Los fragmentos de cerámica nos indican que se trata de un yacimiento que fue
habitado de forma continuada durante las fases IVb y IVa (18 fragmentos), IIId (2
muestras), IIIc (1 evidencia) y 13 fragmentos que carecen de decoración. La indus-tria
lítica está representada por 3 diques de pequeño tamaño y muy delgados, 3 las-cas
de basalto gris y una cuarta de un basalto vítreo de muy buena calidad. La fau-
6 MARTIN RODRÍGUEZ, E., La zarza: entre el cielo y la tierra (Madrid), 1998, pág. 86.
200 Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007)
Felipe Jorge Pais Pais–Francisco José Herrera García
na doméstica cuenta con 13 pedazos de la diáfisis de huesos largos, en su gran ma-yoría
de ovicápridos destacando, además, de que 4 muestras están quemadas; entre
los restos identificables destacan 2 pedazos de costillas, varios trozos de metapodio y
una ulna de ovicápridos bastante jóvenes, así como un calcáneo de una cabra adul-ta.
A todo ello debemos añadir, y es uno de los datos más interesantes, la existencia
de un colmillo de leche de un lechón. La importancia de este hallazgo es importan-te
porque la presencia de suidos en esta parte de la isla era muy escasa durante la Fase
Cerámica IV, tal y como se ha comprobado con los estudios zooarqueológicos de la
Cueva de El Rincón (El Paso)7. Este mismo interés se desprende de un pequeño frag-mento
de una lapa (Patella candei crenata) que indica el aprovechamiento de los re-cursos
marinos por parte de estos benahoaritas a pesar de la enorme distancia que los
separaba del mar, lo cual también se ha verificado en el yacimiento de El Rincón, que
aún se encuentra más lejos que la zona de El Cementerio8. Finalmente, también se
recogieron varios trocitos de carbón.
3. CARTA RUPESTRE DE LA ESTACIÓN DE EL CEMENTERIO
La estación rupestre de El Cementerio se emplaza en el Municipio de El Paso,
concretamente en un salto del cauce del Barranco de Las Canales, en la cota altimé-trica
de los 595 metros. Sus coordenadas geográficas son: 28º 39’ y 21’’ de Latitud
Norte y 17º 52’ y 56’’ de Longitud Oeste.
Este enclave cuenta con un total de 13 paneles grabados que tienen por soporte
un frente basáltico que corre en dirección N-NW
a S-SW y que da lugar a la formación de un pe-queño
caboco de unos 28 metros de largo, mien-tras
que la altura del mismo oscila entre los 4
metros del extremo S, los 6 metros de la parte
central y los 7 metros del sector situado más al
Norte.
Panel 1
Se encuentra en el extremo S del frente, ape-nas
1,5 metros sobre el nivel del suelo y en una
7 PAIS PAIS, F. J., La economía de producción en la prehistoria de la isla de La Palma: la ganadería (Santa
Cruz de Tenerife), 1996, págs. 487-489.
8 PAIS PAIS, F. J., 1996, pág. 492.
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Los grabados de “El Cementerio” (El Paso, La Palma): el renacer de una estación rupestre
cara del roquedo que se retranquea hacia el interior. El panel, que presenta una orien-tación
NE-SW, mide apenas 66 cms. de ancho x 75 cms. de alto. La temática repre-sentada
es un pequeño y sencillo meandriforme de tendencia semicircular y con cam-bios
de sentido, coronado por cuatro semicírculos concéntricos unidos «dos a dos» en
uno de los extremos.
En su ejecución se recurrió a la técnica del picado continuo. El mismo es regular
en la parte inferior del panel, donde se procedió a abrasionar el surco con el fin de
eliminar las huellas de la percusión, mientras que en la parte superior se prescindió
de este acabado y el surco es algo más ancho en algunos puntos, siendo perfectamente
visibles las huellas del picado. El ancho del surco oscila entre los 0,6 y los 2 cms.,
mientras que su profundidad es poco significativa (picado superficial).
El estado de conservación del panel es bastante bueno. Su grado de visibilidad
depende del nivel de insolación que reciba la roca, aunque en general puede decirse
que es igualmente buena. La propia coloración del panel, más oscuro en la parte in-ferior,
propicia que el arranque del
motivo grabado sea algo más difícil
de apreciar en comparación con el
desarrollo posterior del mismo.
Panel 2
Se ubica apenas 1 metro a la iz-quierda
del Panel 1, si bien a un ni-vel
más elevado. Es el más grande de
todo el conjunto, ya que sus dimen-siones
rondan los 2 metros tanto de
alto como de ancho, si bien sólo se aprovechó para grabar la mitad izquierda y la parte
inferior del mismo. Se orienta siguiendo casi la dirección del frente basáltico (N-S).
Los motivos ejecutados en este panel son de gran belleza: el tema central es una
espiral de mediano desarrollo asociada a líneas laberínticas en su parte superior y ja-lonada
en ambos lados, y especialmente en la parte inferior, por gran cantidad de
grecas. Estos últimos motivos, poco frecuentes en las estaciones rupestres palmeras,
están interrumpidos en varias zonas del panel debido tanto al descascarillado de la roca
como a la fractura de la misma, tal y como ha sucedido en la parte inferior del pa-nel,
que se haya «colgada» sobre la boca del mayor de los cejos y de la cual se ha
desprendido un bloque grabado que se fracturó; una parte fue restituida a su empla-zamiento
original por medio de resinas sintéticas, mientras que la otra desapareció
(posiblemente alguien la encontró y se la llevó).
202 Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007)
Felipe Jorge Pais Pais–Francisco José Herrera García
La técnica empleada en la realización de los motivos grabados de este panel fue
también la del picado, en este caso sin ningún tipo de abrasión, por lo cual las hue-llas
del picado son perfectamente visibles. Tanto en la espiral como en las grecas el
surco presenta una cierta regularidad en lo que a anchura y profundidad se refiere,
mientras que en el motivo laberíntico de la parte superior el mismo resulta ser bas-tante
irregular, con zonas en las que se recurrió al picado suelto y tramos en los que
la anchura del surco ronda los 3 cms.
Tal y como sucede en la mayor parte de los paneles, la visibilidad de este es
también perfecta, siendo visible desde varios metros de distancia tanto por su buen
estado de conservación como
por su estratégico emplaza-miento
a unos 2 metros del
suelo.
Panel 3
Se localiza justo a la iz-quierda
del Panel 2, en un
bloque perfectamente definido
que se ubica a unos 2 metros
sobre el nivel del suelo. Sus
dimensiones son 62 cms. de alto x 1,2 metros de ancho, mientras que su orientación
también es N-S.
La temática ejecutada en este panel presenta en la actualidad una enorme com-plejidad
debido a su reutilización en época prehispánica, circunstancia que ha propi-ciado
la presencia de superposiciones. Los motivos grabados ocupan prácticamente
toda la superficie disponible en la roca. Una estudió pormenorizado de los motivos
nos indica que en un primer momento se procedió a representar varios grupos de mo-tivos
lineales paralelos entre si y que tienen una forma recta o bien semicurva. Pos-teriormente,
sobre estos motivos se ejecutaron cuatro signos espiraliformes de pequeño
tamaño así como sencillos trazos con forma de meandro.
Este panel resulta especialmente interesante debido a que se mezclan hasta 3 ti-pos
de picado:
— un picado continuo, de anchura variable y regularizado mediante abrasión.
— un picado continuo y fino, sin abrasionar y en el que son perfectamente visi-bles
las huellas de la percusión.
— un picado discontinuo y con unas huellas de impacto más profundas.
Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007) 203
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Los grabados de “El Cementerio” (El Paso, La Palma): el renacer de una estación rupestre
Tal y como indicábamos, el interés del panel se acrecienta de manera notable por
la existencia de varios motivos superpuestos, circunstancia que permitirá estable-cer
diversas cronologías en relación con la ejecución de los motivos grabados y que
quedaría corroborada por la existencia de diversas técnicas empleadas en su reali-zación.
Panel 4
Tanto este panel como el 5 forman parte de una misma unidad si bien, debido a
su complejidad y dimensiones, hemos optado por estudiarlos como si se tratase de
dos unidades diferentes. Para
dividirlos hemos aprovechado
la existencia de una grieta na-tural
de la roca.
El Panel 4 se encuentra
justo a la izquierda (parte su-perior)
del panel descrito an-teriormente,
en una cara del
roquedo que se cruza transver-salmente
con el mismo, por lo
que su orientación es W-E, estando los grabados orientados hacia el S. Las dimen-siones
del mismo rondan los 2 metros de ancho x 1,8 metros de alto.
La temática representada resulta en este caso también muy compleja. El elemen-to
central del panel es un elegante circuliforme con cambios de sentido internos, aso-ciado
a un complejo motivo laberíntico que ocupa el extremo derecho del panel y
que aparece rematado en su parte superior por líneas de tendencia meandriforme. En
esta zona se han aprovechado para grabar incluso las superficies más irregulares de la
roca (grietas, zonas descascarilladas...). Por su parte, el extremo izquierdo de la roca
está ocupado por lo que parecen ser unos toscos círculos concéntricos en cuya base
aparecen seis pequeñas líneas verticales y paralelas.
En este panel es posible percibir dos técnicas principales de ejecución que se co-rresponderían
con otros tantos momentos cronológicos:
— la primera de ellas, perceptible en el motivo central, corresponde a un picado
continuo bastante regularizado, incluso diríamos que abrasionado en algunos
sectores, y donde el surco alcanza hasta los 3 cms. de ancho en varios pun-tos.
En cambio, en el motivo de la izquierda se mezcla este tipo de picado con
otro más tosco y en el que son perfectamente visibles las huellas de la percu-
204 Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007)
Felipe Jorge Pais Pais–Francisco José Herrera García
sión. De hecho, hay sectores en los que podemos incluso hablar de un pica-do
discontinuo que hace que el ancho del surco sea sensiblemente mayor. En
este caso, la explicación podría ser la de una regularización parcial del surco
en el momento de su ejecución, o bien que el motivo fue «repasado» en un
segundo momento y en aquellas zonas presumiblemente desgastadas median-te
un picado más tosco que el inicialmente empleado. En tal caso estaríamos
hablando de la reutilización de un mismo grabado en momentos diferentes,
lo que unido a las superposiciones ya indicadas anteriormente acrecienta aún
más el interés científico de la estación de El Cementerio.
— la segunda técnica es perceptible en el motivo de la derecha, el cual presenta
un picado continuo aunque sin abrasionar, con surcos bastante regulares en
cuanto a anchura y profundidad. En algunas zonas, y debido a la posición
forzada que debían tener los autores de estos motivos en el momento de rea-lizar
los mismos, se observa que la calidad del picado es sensiblemente menor,
con unas huellas de picado oblicuas que delatan tal circunstancia.
El aprovechamiento extremo del soporte pétreo en este panel propició incluso la
utilización de una zona descascarillada que fractura parte del motivo de la derecha y
en la cual se labró un pequeño meandro apenas perceptible y de trazo muy sencillo
mediante un picado fino y superficial.
El estado de conservación del panel es muy bueno, siendo su visibilidad casi per-fecta
en cualquier momento del día.
Panel 5
Se ubica justo debajo del panel 4 y al lado mis-mo
del panel 3. En cuanto a sus dimensiones, pre-senta
un ancho próximo a los 1,5 metros x casi 2
metros de altura máxima. Su orientación es E-W.
Los motivos representados pueden dividirse en
tres grupos:
— el primero, situado en la parte alta del panel,
contiene un par de sencillos meandriformes
que por momentos se asemejan a unas grecas,
un pequeño círculo y en la base un grupo de
cinco pequeñas líneas verticales. En la mitad
superior del grupo se recurrió a la técnica del
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Los grabados de “El Cementerio” (El Paso, La Palma): el renacer de una estación rupestre
picado continuo y abrasionado, siendo el surco de anchura variable, mientras
que en la mitad inferior se prescindió de la abrasión del surco, siendo el mis-mo
sensiblemente más estrecho.
— el motivo más llamativo es una gran espiral realizada mediante un picado con-tinuo
que en las espiras exteriores se vuelve discontinuo, irregular y más pro-fundo,
tal y como sucedía en el Panel 4. Dicho motivo está apoyado sobre un
grupo de ocho líneas verticales y paralelas. Asociados a esta espiral, más con-cretamente
en la parte inferior de la misma, tenemos complejos motivos mean-driformes
que de nuevo se asemejan a grecas y que ocupan todo el espacio
disponible. Estos motivos fueron labrados en la parte central mediante un
picado continuo y seguido de abrasión, el cual alterna con una variante carac-terizada
por presentar un picado discontinuo que presenta unas huellas de
percusión más gruesas (casi 1 cm. de ancho) y profundas.
— en la parte inferior, separado del conjunto anterior por una grieta natural de
la roca, encontramos unos sencillos meandros ejecutados mediante un picado
continuo de factura muy fina aunque sin abrasión final.
En este panel resulta más que evidente que los distintos motivos que hoy pode-mos
observar abarcan una cronología más o menos amplia, o lo que es lo mismo,
fueron ejecutados en diferentes etapas de la prehistoria insular. Incluso, esta ampli-tud
cronológica puede ser aplicada a un mismo motivo, aspecto poco frecuente en
el panorama rupestre insular.
El estado de conservación del panel es bastante bueno, siendo sus motivos perfec-tamente
visibles a muchos metros de distancia.
Panel 6
Se localiza justo al lado del Panel 5, tras un recodo de la roca, por lo que su orien-tación
(N-S) vuelve a ser la del propio di-que.
El panel, de unas dimensiones de 1,3
metros de ancho x 0,8 metros de alto, tie-ne
como temática una preciosa espiral de
gran desarrollo que ocupa prácticamente
toda la cara de la roca. Dicho motivo pre-senta
varios cambios de sentido interno, y
en algunas zonas las espiras están conecta-das.
La técnica empleada en su ejecución fue
206 Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007)
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la del picado continuo y sin abrasionar, si bien el mismo es más grueso e irregular
en la parte exterior del motivo, sobre todo en comparación con el picado más fino
de la parte central. Además, se observa como las espiras (líneas de la espiral) son más
finas en la zona izquierda (en torno a los 7 mm.) que en la derecha (hasta 2 cms.
de grosor), circunstancia que posiblemente guarda relación con la posición que tuvo
que adoptar el «artista» en el momento de su ejecución, o tal vez con el hecho de
ser zurdo o diestro.
Tanto el estado de
conservación como el
grado de visibilidad del
panel son magníficos, y
aunque sólo cuente con
un motivo grabado re-sulta
ser uno de los
más llamativos de todo
el conjunto, de hecho
es el primero que capta
la atención del visitante
que se acerca a la esta-ción.
Justo en frente de
este panel localizamos,
durante los trabajos de
recogida de datos para este artículo, un motivo que hasta la fecha nos había pasado
desapercibido. Está formado por una pequeña herradura que ocupa la arista de la roca,
y lo que parece ser un sencillo meandro del que únicamente se aprecia con claridad
el arranque del mismo, ya que el resto es un piqueteado informe (grueso e irregular)
que se mezcla con la degradación (rugosidades) de la roca. La técnica usada en este
caso fue un picado fino y continuo. En apariencia da la sensación de que se trata de
un motivo cuya ejecución se abandonó, e incluso no descartamos la posibilidad de
que pudiera tratarse de una zona que sirviese para probar la resistencia del útil lítico
empleado en la ejecución de otros grabados, o bien la dureza de la roca.
Este panel apenas mide 30 cms. de alto x 50 cms. de ancho. Su estado de con-servación
es regular, mientras que su visibilidad se reduce notablemente en los mo-mentos
en que las condiciones de luminosidad no son las óptimas.
FOTO 3.—Imagen comparativa en la que se aprecia el estado del Pa-nel
6 antes y después de los trabajos de restauración y limpieza.
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Los grabados de “El Cementerio” (El Paso, La Palma): el renacer de una estación rupestre
Panel 7
Ubicado algo más de un metro por encima
del Panel 6, sus dimensiones son 50 cms. de alto
x 35 cms. de ancho, mientras que la orientación
es S-N, por lo que los grabados miran hacia el W.
La temática representada es bastante sencilla: una
pequeña espiral que sirve de arranque a un mean-driforme
de corto desarrollo y un trazo suelto. La
técnica seguida en su realización fue la de un pi-cado
continuo muy fino (apenas 6 mm. de an-cho)
y superficial, carente de abrasión posterior.
El estado de conservación del panel es relati-vamente
bueno. La rugosidad de la roca y su co-loración
grisácea hacen que, aunque esté orienta-do
hacia el frente de la estación, pase casi de-sapercibido
al primer vistazo a todo el conjunto.
Panel 8
Se sitúa justo al lado del Panel 7, si bien en otra cara del mismo bloque pé-treo.
So orientación es NE-SW,
por lo que el motivo gra-bado
se halla en este caso mi-rando
hacia el NW. Las
dimensiones del panel son 80
cms. de alto x 80 cms. de an-cho.
El motivo representado en
este panel es un extraño
meandriforme de desarrollo
horizontal que fue labrado
mediante un picado continuo
y superficial. En este caso tampoco se recurrió a la posterior regularización del surco
(abrasión), de hecho en algunos tramos son perfectamente visibles las huellas de im-pacto
del percutor empleado en su ejecución. En estas zonas el ancho del surco es
mayor (hasta 2 cms.) que en el resto del motivo (5-6 mm. de media).
208 Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007)
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Su estado de conservación es, en general, bueno, si bien su visibilidad es reduci-da
a cierta distancia del panel debido tanto a la coloración de la roca como a la in-tensa
meteorización del motivo grabado.
Panel 9
Se encuentra apenas un metro y medio por encima del Panel 8, justo a los pies
de un pequeño vértice geodésico que corona el morro. El panel tiene unas dimen-siones
de algo más de 70
cms. de alto x unos 125
cms de ancho, siendo su
orientación E-W (el graba-do
mira hacia el N).
El motivo realizado es
un hermoso meandriforme
de desarrollo horizontal
que ocupa casi toda la su-perficie
del panel y que se
adapta perfectamente a la
voluptuosidad de la roca,
circunstancia que realza su
trazado. El mismo se inicia en el extremo izquierdo de la roca y se extiende en for-ma
de rítmicas ondulaciones hasta el extremo opuesto, en donde finaliza como un
circuliforme con cambios internos de sentido. La técnica usada fue la del picado con-tinuo,
de surco ancho (hasta 2 cms. en algunos
puntos) y superficial. El trazo no fue regularizado
mediante abrasión, por lo que pueden apreciarse
las huellas del picado, por otra parte bastante tos-co
en algunas zonas.
Su estado de conservación es bastante bueno, si
bien su visibilidad es reducida, ya que el motivo
grabado únicamente se puede observar de forma
óptima a corta distancia.
Panel 10
Se localiza a unos 8 metros al N del Panel 9.
Tiene unas dimensiones de 1 metro de ancho
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Los grabados de “El Cementerio” (El Paso, La Palma): el renacer de una estación rupestre
x 1,7 metros de alto, siendo su orientación NE-SW (los grabados miran hacia el NW).
Este panel fue realizado en una de las caras más planas de todo el frente rocoso
del caboco, de ahí que sea uno de los paneles más espectaculares del conjunto estu-diado.
El motivo central es una espiral de gran desarrollo que en su parte superior evo-luciona,
mediante cambios de sentido, en semicírculos concéntricos, algunos de los
cuales aparecen inconexos. A si izquierda, y separadas por una grieta natural de la roca
que subdivide el panel, se disponen 14 líneas paralelas de diferente tamaño que prác-ticamente
ocupan todo el ancho de la cara de la roca. Cabe señalar que la armonía
existente entre ambos elementos es magnífica.
En cambio, la iconografía del panel
cambia de manera significativa en su
mitad inferior. Un conjunto de 12 lí-neas
flanquea la arista S del panel y da
paso al intrincado motivo que remata
el conjunto en la parte en la parte
baja. La compleja forma que presenta
en la actualidad es el resultado de una
nueva superposición de motivos, y que
en este caso parece tratarse de unos
semicírculos concéntricos y de un
meandriforme. El resultado de tal
mezcla es un auténtico «enrejado» sin
forma definida alguna.
La técnica de ejecución predomi-nante
es la del picado continuo de
ancho y calidad variables. En cuanto a
su profundidad, y si bien la misma no
es en ningún caso significativa, hay
que decir que también se aprecian
ciertas diferencias. Además, hemos observado que en la parte inferior de la espiral hay
tramos en los que el surco grabado ha sido regularizado mediante abrasión.
Podemos decir que en este panel se emplearon hasta 3 tipos de picado diferentes
que probablemente se correspondan con otros tantos momentos de ejecución de los
motivos representados:
— un picado continuo de perfecta ejecución que dio lugar a un surco ancho y
superficial en el que se recurrió a la abrasión final.
FOTO 4: Aspecto del Panel 10.
210 Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007)
Felipe Jorge Pais Pais–Francisco José Herrera García
— un picado fino y continuo similar al anterior aunque sin el recurso de la re-gularización
final del surco.
— un picado fino y en parte discontinuo, con huellas de impacto algo más pro-fundas
y que se correspondería con los motivos de factura más reciente.
El estado de conservación es excelente y su visibilidad es notable, siendo uno de
los paneles que primero aparecen ante nuestros ojos al aproximarnos a la estación. Esta
circunstancia se ve reforzada por el hecho de que este panel se sitúa a cierta altura
sobre el nivel del suelo (el motivo más bajo está a casi 1,5 metros de alto), por lo
que ocupa un emplazamiento privilegiado.
Panel 11
Se encuentra justo al lado del Panel 10, si bien en un plano diferente de la roca,
lo que hace que ambos paneles estén casi frente a frente. Su orientación es NW-SE
(los grabados miran hacia el SW), mientras
que sus dimensiones son 0,9 metros de alto
x 0,5 metros de ancho.
La temática representada es bastante sen-cilla,
sobre todo en comparación con el panel
contiguo, ya que consta de 15 líneas ligera-mente
onduladas o semicurvas que se dispo-nen
de forma horizontal y paralelas unas a
otras. Fueron realizadas siguiendo la técnica
del picado continuo y sin abrasión final. El
ancho medio de los surcos es de 1 cm. ape-nas.
En los extremos del panel, donde la roca
aparenta ser más dura, se aprecian unas hue-llas
de impacto más potentes (separadas y
algo más profundas que el resto).
El estado de conservación es bueno en lí-neas
generales. La rugosidad del soporte pétreo, unida a la coloración amarillenta del
mismo, resalta aún más la visibilidad del panel.
Panel 12
Se ubica a poco más de 1 metro al N del Panel 11, si bien en un plano más ele-vado
(a unos 4 metros del suelo). Las dimensiones del panel son de unos 1,5 me-
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Los grabados de “El Cementerio” (El Paso, La Palma): el renacer de una estación rupestre
tros de alto x casi 1 metro de ancho, sien-do
su orientación E-W (el motivo grabado
mira hacia el S).
El tema iconográfico del panel es un pre-cioso
meandro de gran desarrollo, de hecho
ocupa casi toda la cara de la roca y que con-trasta
claramente con los motivos represen-tados
en el resto de la estación. Fue realiza-do
mediante un picado continuo que
posteriormente fue regularizado en algunos
puntos, a pesar de lo cual las huellas de la
percusión son perceptibles en la mayor par-te
del motivo.
Su estado de conservación es muy bueno,
de hecho ya lo era antes de que se llevaran
a cabo los trabajos de restauración llevados a cabo en todo el conjunto. La colora-ción
más clara del soporte contrasta con el tono más oscuro del surco grabado, por
lo que el panel es perfectamente identificable desde bastante distancia, circunstancia
que le convierte en otro de los paneles más vistosos de toda la estación.
Panel 13
Este panel resulta ser el más aislado de todos, ya que lo encontramos situado a
unos 20 metros al W del Panel 12, en la parte
alta de un promontorio rocoso que se levanta
unos 12 metros sobre la margen derecha del
barranco. Sus medidas son unos 2,5 metros de
alto x casi 1,5 metros de ancho, si bien los
motivos grabados apenas ocupan una pequeña
superficie de la parte superior del mismo. La
orientación del panel es N-S (los grabados mi-ran
hacia el E).
Los motivos representados en este panel,
una pequeña espiral y debajo de ella unas líneas
en forma de meandros, fueron ejecutados me-diante
la técnica del picado continuo, de an-chura
media y escasa profundidad. El estado de
conservación es malo, ya que la superficie de la
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roca es rugosa y está completamente cubierta de líquenes, por lo que la visibilidad
del panel es muy reducida, de hecho pasa desapercibido a partir de cierta distancia.
4. INTERPRETACIÓN DE LOS GRABADOS DE EL CEMENTERIO
Siempre que se habla sobre los grabados rupestres, sea en La Palma o en cualquier
otro rincón del planeta, termina surgiendo la misma pregunta: ¿qué significado tie-nen
estos enigmáticos motivos grabados en la piedra? Obviamente dar respuesta a esta
interrogante no es sencillo. No hay duda de que el arte rupestre, en cualquier civili-zación,
tiene un sentido y realiza una función determinada, aunque estos aspectos no
siempre pueden ser determinados con un grado de certeza absoluta. En muchas oca-siones
solamente podemos tratar de aproximarnos al sentido que dichas grafías pu-dieran
haber tenido en el seno de una sociedad determinada, y para ello hemos de
tener en cuenta todos los factores que de una u otra forma afectaban a esa sociedad.
En este sentido, el punto de partida resulta obvio: igual que cualquier otra actividad
realizada por el hombre, presente o pasada, también el arte rupestre prehistórico debe
ser siempre estudiado en estrecha asociación con el entorno natural y cultural en el
que ha surgido y del cual es una manifestación más.
Podríamos decir que cada enclave rupestre constituye por sí mismo un documen-to
único cuya lectura analítica por parte de los investigadores debe arrojar algún tipo
de información relativa al mundo simbólico del grupo social en el ha tenido su ori-gen.
En este sentido, resulta claro que la acción de, por ejemplo, grabar en un di-que
basáltico, responde en última instancia a una actitud social, a una forma de com-portamiento
humano que podría inferirse a partir de esos motivos representados.
Diríamos que se trata de la única herramienta de que disponemos para tratar de ha-cer
aflorar al exterior determinados aspectos del mundo interior de una sociedad ya
desaparecida.
Las funciones del arte rupestre pueden llegar a comprenderse si pensamos en él
como en una forma de comunicación empleada en el interior del grupo, mediante
signos que podían ser reconocidos por sus miembros y que permitían transmitir un
concepto o un conjunto de conceptos, por lo que habrían adquirido de antemano un
valor inimaginable. Una vez superada la fase de adaptación a un entorno determina-do
se produciría, de forma gradual, la aparición de una serie de necesidades asocia-das
al factor supervivencia, de ahí que se habría creado una enorme red de relacio-nes
sociales que debía ir acompañada de un adecuado sistema de comunicaciones más
diverso y estable que la comunicación oral.
En cualquier caso, y a tenor de las conclusiones obtenidas en el seno de la inves-
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Los grabados de “El Cementerio” (El Paso, La Palma): el renacer de una estación rupestre
tigación durante los últimos años, podemos afirmar sin temor a equivocarnos que el
arte rupestre es una cuestión más dinámica de lo que hubiese podido pensarse, por
lo que no se limita a unos motivos representados de tipología más o menos comple-ja
a los que el investigador se enfrenta en un momento determinado, sino que está
sujeto a una serie de modificaciones. Tales representaciones encierran todo aquello que
su autor o autores quisieron expresar, tanto en un primer momento como a lo largo
del tiempo; admitiríamos así, dentro de este proceso, a todos aquellos individuos que,
de alguna manera, modificaron los motivos originalmente representados. A la vez,
reflejan todo aquello que los observadores que alguna vez las vieron y estudiaron sa-caron
como conclusión. Y es que el arte rupestre no siempre es lo que se hizo origi-nalmente,
sino que con cierta frecuencia incluye una cantidad de elementos que se
fueron superponiendo, retocando, modificando en el tiempo. Incluso el entorno en
el que se inserta un enclave rupestre, y que estaría relacionado con la simbología re-flejada
en sus representaciones, ha podido sufrir transformaciones con el paso del tiem-po,
siendo esta una variable que ha de ser tenida en cuenta por el investigador que
afronta su estudio.
Hay que decir que en el momento de producirse la conquista de la isla de La
Palma (1493) parece como si el arte rupestre constituyera un elemento anacrónico y
carente de sentido, tal y como indica el hecho de que tengan que transcurrir nada
menos que dos siglos y medio para que aparezca la primera evidencia de su existen-cia
(Belmaco, 1752). Resulta cuanto menos extraño que no aparezca nada sobre este
tema ni en las crónicas de la conquista ni posteriormente en ninguno de los diarios
y obras que escribieron viajeros, cronistas e historiadores que arribaron a la Isla. Ya
en 1859, Antonio Rodríguez López, uno de los fundadores de la Sociedad «La Cos-mológica
», se lamentaba de tal circunstancia:
«De lamentar es que en la época de la Conquista no se hubiera averiguado el
verdadero origen de la inscripción repetida, antes de que se extinguiese la pri-mitiva
raza Palmesa, que encerró consigo aquel secreto de la historia en el polvo
de sus grutas sepulcrales. ¡Y se han dejado después transcurrir cerca de cuatro
centurias, para que las sombras de tantos años hayan ido condensando más y
más la oscuridad que cubre el precioso monumento de Velmaco, sin que na-die
haya procurado sacar la chispa de luz de aquella olvidada piedra!».
Este mutismo absoluto es lo que ha hecho que hasta nuestros días se hayan suce-dido
las más variopintas teorías acerca del verdadero sentido que habrían tenido las
manifestaciones rupestres9.
9 MARTÍN RODRÍGUEZ, E., Afinidades africanas de las manifestaciones rupestres prehistóricas de la Isla
de La Palma (Canarias), págs. 193-218, 1997.
214 Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007)
Felipe Jorge Pais Pais–Francisco José Herrera García
Si partimos de lo dicho en la introducción, comenzaremos diciendo que, en el caso
de la Isla de La Palma, el sentido del arte rupestre estaría estrechamente asociado tanto
al bagaje cultural que habían adquirido las gentes que arribaron a la Isla, como al
propio entorno físico y natural, determinante de cara a la obtención de recursos, que
hallaron en las diferentes zonas en que se asentaron. La realización de los grabados
rupestres formaba parte seguramente de ese bagaje cultural al que hacíamos referen-cia,
aunque es posible que muchos aspectos relacionados con esta actividad se vieran
modificados tras la llegada a la Isla. Parece acertado pensar que el entorno natural que
encontraron en La Palma difería notablemente del que habían dejado en su ámbito
de origen, lo que obligaría a adaptar muchas de sus pautas culturales, y entre ellas
claro está, la realización de los grabados rupestres.
Si pensamos en un medio insular, como es el caso que nos ocupa, podemos afir-mar
que los diversos recursos, aparte de limitados, eran desconocidos inicialmente para
los recién llegados, por lo que resulta obvio deducir que debieron recurrir a elemen-tos
de carácter mágico-religioso que actuaran con un carácter propiciatorio. Lo des-conocido
siempre ha llevado al hombre de cualquier época y civilización a recurrir a
la Divinidad, ente protector al que no conoce pero al que asocia con las respuestas a
sus peticiones de agua, alimentos, salud, pastos para los animales, etc. Y es aquí donde
podríamos encontrar una respuesta al significado que pudieran haber tenido los gra-bados
rupestres ejecutados en la estación de El Cementerio.
Compartimos la idea de algunos investigadores10 que plantean que las manifesta-ciones
rupestres más antiguas de la Isla se corresponderían con los primeros momentos
del poblamiento insular. El desconocimiento inicial acerca de cuales serían los mejo-res
lugares para hacer acopio de materias primas (barro para elaborar cerámica, rocas
para tallar industrias líticas, etc.) y de recursos vitales para la subsistencia (agua, ali-mentos,
pastos para el ganado, etc.) nos ha hecho plantearnos la posibilidad de que
los grabados rupestres jugaran en estos momentos un papel fundamental en un do-ble
sentido:
Por un lado tendrían un carácter mágico-religioso asociado a rituales de carácter
propiciatorio, es decir, los motivos grabados en la roca venían a simbolizar de una
forma evidente y perenne una petición realizada a la divinidad que habitaba en lo alto.
Creemos que la preponderancia de los motivos geométricos obedece al hecho de que
sus rogativas tampoco eran demasiado variadas, o lo que es lo mismo, eran tan sen-cillas
y vitales como los propios motivos labrados en la piedra. ¿Y que hay más vital
en una sociedad ganadera arraigada en un medio insular que la abundancia de pas-
10 MARTÍN RODRÍGUEZ, E.; NAVARRO MEDEROS, J. F., y PAIS PAIS, F. J., El Corpus de gra-bados
rupestres de La Palma como base para la interpretación y conservación de estos yacimientos, 1990,
págs. 157-185.
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Los grabados de “El Cementerio” (El Paso, La Palma): el renacer de una estación rupestre
tos para el ganado y el disponer del agua que garantizara la subsistencia de hombres
y animales? Ello explicaría el hecho de que en las proximidades de los lugares de
habitación abundan los motivos geométricos de tipo circuliforme (espirales, círculos,
herraduras, combinaciones de estos tipos, etc.), los cuales estarían asociados a plega-rias
ligadas a la obtención del líquido elemento. En cambio, los motivos geométri-cos
de tipo meandriforme, tan comunes en las cumbres de La Palma, simbolizarían
la obtención de pastos para el ganado. Y el hecho de que en las cotas más bajas haya
grabados meandriformes y en las cumbres se localicen motivos circuliformes, obede-cería
a que en las zonas inferiores a los 500 metros de altitud, donde se localizan la
mayor parte de los poblados de habitación, también tenía gran importancia el pas-toreo
durante una buena parte del año, mientras que en los pastos de las cumbres
también había que garantizar la obtención de agua.
Y por otro lado, estamos convencidos de que muchas estaciones, caso de la que
nos ocupa, aparte de su papel mágico-religioso, desempeñaban a la vez la función de
elemento de referencia para poder localizar con mayor facilidad lugares de elevada
importancia, caso de fuentes, rutas de pastoreo, zonas de pastos, etc. Sería una for-ma
muy práctica de señalar los sitios cuyo emplazamiento no debía olvidarse. En este
sentido, en El Cementerio existen varios motivos del tipo espiraliforme que desem-peñarían
ambas funciones: por un lado, la de elemento votivo ofrecido a la divini-dad
para que nunca faltase el agua, y por otro, la de indicar que en las cercanías era
posible el aprovisionamiento del líquido elemento, circunstancia que no resultaba tan
obvia en el caso de manantiales o eres de carácter estacional.
En este caso, parece lógico pensar que la estación rupestre de El Cementerio está
asociada a las actividades pastoriles desarrolladas en la zona por la población bena-hoarita
que ocupó los poblados de cuevas próximos. Esta zona del Barranco de Las
Canales debió ser una importante zona de pastos, al tiempo que se encontraba en
medio de una ruta pastoril seguramente muy transitada durante la época prehispáni-ca.
A estos factores habría que añadirle el hecho de que a los pies del caboco se for-maban
grandes charcas tras las lluvias, tal y como ha sucedido hasta periodos recien-tes,
y esta circunstancia tendría una importancia sustancial en un entorno más bien
seco donde no proliferan precisamente los recursos hídricos. Todos estos factores, re-lacionados
en última instancia con aspectos vitales para la supervivencia de la pobla-ción
de la zona, habrían sido objeto de prácticas mágico-religiosas destinadas a ga-rantizar
su perpetuación, es decir, procederían a la realización de rituales propiciatorios
que garantizaran aspectos tales como la disponibilidad de agua para gentes y gana-do,
pastos abundantes, animales sanos...
Es aquí donde entrarían en juego las manifestaciones rupestres antes descritas. Su
concentración en este lugar otorgaría al mismo la consideración de una especie de
216 Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007)
Felipe Jorge Pais Pais–Francisco José Herrera García
«santuario» en el que se llevarían a cabo, en determinados periodos del año, esos su-puestos
rituales asociados al mundo de sus creencias.
En cualquier caso, nos vienen a la mente aquellas palabras del insigne investiga-dor
René Verneau11 quien, refiriéndose al significado de las inscripciones alfabéticas
de El Julan (El Hierro) escribió lo siguiente: «Las mismas inscripciones puede ser que
nos den un día la palabra del enigma, cuando se llegue a descifrarlas. Han sido hasta
ahora, letras muertas, pero puede que llegue el momento en que se las pueda leer».
Finalmente quisiéramos plantear también aquí la cuestión de la mayor o menor
visibilidad de los paneles rupestres de El Cementerio. En general, los especialistas
aceptan el hecho de que muchas de las manifestaciones rupestres fueron concebidas
por sus autores para ser contempladas, o al menos, para que los miembros del gru-po
supieran que existían en un cierto lugar. En este sentido, es más que probable que
los artistas tuvieran en cuenta, en ocasiones, el efecto que sus obras iban a producir
en los espectadores, para lo cual procederían a seleccionar los emplazamientos más
adecuados, y en ocasiones decidirían el diseño y la realización de los motivos repre-sentados
de acuerdo a su posterior visualización, aspecto que en El Cementerio es,
cuanto menos, recurrente. En este sentido, estamos convencidos de que sería proce-dente
hablar de arte rupestre desde un punto de vista meramente artístico, si bien
hemos de precisar que tales aspectos no son tampoco observables, ni mucho menos,
en todas las estaciones palmeras.
Para que aquellos grabados que desempeñaban también un papel funcional pudie-sen
ser reconocidos por las gentes a quienes se dirigía el mensaje, sería imprescindi-ble
que sus autores hubiesen tenido en cuenta no sólo la visibilidad de los mismos,
sino también su posición con respecto al observador, la iluminación de la que goza-ra
a lo largo del día, su tamaño o que la temática representada fuese reconocible. En
este sentido, y a partir de los trabajos de campo realizados en la estación de El Ce-menterio,
podemos afirmar que todos estos aspectos citados son apreciables, en nuestra
opinión, en el citado enclave. Sin embargo, y como es lógico, no tenemos en la ac-tualidad
los argumentos para valorar en que medida los motivos representados podían
ser asimilados por parte de aquellos que los observaban.
Cronología
Otra cuestión que plantea no pocas dificultades, razón por la cual no vamos a
profundizar demasiado en ella, sería la relativa a la adscripción cronológica de los
motivos grabados en la estación de El Cementerio. Este aspecto, que según el doc-
11 VERNEAU, R., Cinco años de estancia en las Islas Canarias, pág. 97, La Orotava, 1881.
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ISSN 1698-014X
Los grabados de “El Cementerio” (El Paso, La Palma): el renacer de una estación rupestre
tor Martín Rodríguez12 responde a «un proceso evolutivo articulado en torno a una se-rie
de hitos estilísticos y técnicos», presenta en el enclave objeto de nuestro estudio una
gran complejidad, ya que parece observarse una amplia cronología en la ejecución de
los motivos estudiados.
Si nos atenemos a las técnicas empleadas (predominio del picado de anchura y
profundidad variables y sin abrasionar) y a la temática de las representaciones, diría-mos
que la mayor parte de los motivos fueron ejecutados a lo largo de la fase cerá-mica
III, la cual se correspondería con una «etapa intermedia» en la ejecución de los
grabados rupestres de la Isla. En ella predominarían aún las representaciones complejas,
herencia de la etapa inicial, las cuales pueden llegar a alcanzar un gran desarrollo en
algunos casos (por ejemplo las combinaciones de espirales y meandros). Esta etapa,
según Martín Rodríguez13, manifiesta «inequívocos signos de consolidación de los proce-sos
adaptativos (crecimiento demográfico, desarrollo de la producción material, éxito de las
estrategias productivas...)».
Sin embargo, no
parece descabellado
pensar que alguno de
los motivos presentes
en El Cementerio y en
los cuales se recurrió a
la abrasión del surco,
pudieran haber sido
iniciados en una fase
anterior (fase cerámica
II), si bien la escasa in-cidencia
de esta técnica
no nos permite plan-tear
esta cuestión más
que como una mera
suposición.
Lo que si parece claro es que otra buena parte de los signos grabados en El Ce-menterio
pertenecen a una etapa posterior, lo que podríamos denominar como la «fase
final» en lo que a la ejecución de los grabados rupestres se refiere. A la misma co-rresponderían
aquellos motivos en los que la técnica del picado es un tanto descui-dada,
dando más la sensación de una práctica mimética que de una actividad con una
finalidad preconcebida. Además, las representaciones presentan una menor variedad
FOTO 5.—Detalle de la técnica del picado continuo sin abrasionar.
12 MARTÍN RODRÍGUEZ, E., 1997, pág. 205.
13 MARTÍN RODRÍGUEZ, E., 1997, pág. 206.
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Felipe Jorge Pais Pais–Francisco José Herrera García
formal y unas dimensiones más reducidas, surgiendo nuevas variantes formales (es-pirales
con cambio de sentido interno o que arrancan a partir de un meandriforme).
Presumiblemente pudieron haber sido realizados por los pastores que ocuparon los
abrigos de la parte inferior del frente basáltico durante la fase cerámica IV, tal y como
Martín Rodríguez14 ha planteado para la estación de La Zarza (Garafía).
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