Intervención arqueológica en el yacimiento de Belmaco (Campaña del año 2008): Nuevas aportaciones al estudio de macrorrestos vegetales en la isla de La Palma

              Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007) 135
ISSN 1698-014X
Intervención arqueológica en el yacimiento de Belmaco (Campaña del año 2000)
INTERVENCIÓN ARQUEOLÓGICA EN EL YACIMIENTO
DE BELMACO (CAMPAÑA DEL AÑO 2000). NUEVAS
APORTACIONES AL ESTUDIO DE MACRORRESTOS
VEGETALES EN LA ISLA DE LA PALMA
Jacob Morales Mateos, Verónica Alberto Barroso
y Amelia Rodríguez Rodríguez
INTRODUCCIÓN
En diciembre del año 2000 se realizó una intervención arqueológica en el yaci-miento
de Belmaco en el marco de una serie de actuaciones encaminadas a la mejo-ra
de la puesta en uso y valor social de este emblemático conjunto arqueológico1. El
objetivo último de esta actuación estuvo dirigido a adecuar y preservar los bienes
patrimoniales que el emplazamiento acoge.
Nuestro equipo de trabajo tenía por misión intervenir en los cuatro perfiles estra-tigráficos
que se encuentran al descubierto en el frente de la cueva, en una posición
relativamente centrada. Dichos perfiles son el resultado de diversas campañas de ex-cavación
practicadas desde finales de los años 50 y principio de los años 60 por Luis
Diego Cuscoy y en la década de los 70 por Mauro Hernández Pérez (Hernández
Pérez, 1977, 1999).
El rejuvenecimiento y consolidación de los perfiles, además de cumplir con un
objetivo de conservación patrimonial, ha servido para poner de manifiesto la extraor-dinaria
complejidad de la secuencia estratigráfica que presenta este yacimiento. Pero
la intervención arqueológica también ha proporcionado información relevante para
conocer otros aspectos del modo de vida de los ocupantes del caboco, para los que
hasta ahora no existía información. Nos referimos fundamentalmente a la detección
y análisis de una serie de macrorrestos vegetales que han contribuido a ampliar el
conocimiento sobre la explotación de este tipo de recursos por los auaritas.
1 Dicha intervención fue encargada por la Consejería de Cultura del Cabildo de La Palma a la em-presa
Arqueocanaria, a cuyos directores agradecemos las facilidades prestadas para la realización de este
trabajo.
136 Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007)
Jacob Morales Mateos, Verónica Alberto Barroso y Amelia Rodríguez Rodríguez
1. CONSIDERACIONES SOBRE EL ESTADO DE CONSERVACIÓN
DE LOS PERFILES ESTRATIGRÁFICOS
Para la intervención, los cuatro perfiles se ordenaron siguiendo una disposición de
lienzos frontales y laterales que avanzan hacia el interior de la cavidad2. Con el fin
de simplificar la nomenclatura se les asignó un número correlativo, siguiendo un or-den
de adentro hacia afuera.
En general, el depósito se caracteriza por un importante desarrollo vertical que en
algunos puntos de la secuencia descubierta supera los dos metros de altura. No obs-tante,
esta característica está en función del soporte natural sobre el que se levanta el
depósito, definiéndose por un suelo rocoso de notable irregularidad que evidencia una
acusada pendiente hacia el exterior y hacia el lateral izquierdo de la cavidad. En con-secuencia
esta situación implica que el relleno sedimentario sea mayor en el perfil
frontal exterior, disminuyendo progresivamente a medida que se avanza hacia el fon-do
de la cueva. Asimismo, es probable que las proporciones verticales del relleno
pudieran alcanzar valores más altos de los que en la actualidad quedan al descu-bierto.
Sin duda, desde una óptica patrimonial los perfiles de Belmaco constituyen un
testimonio excepcional del contenido arqueológico del yacimiento, reforzando asimis-mo
el destacado interés científico que encierra este sitio histórico. Por esta razón, y
como elemento fundamental de los recursos expositivos con los que cuenta el Parque,
se justificaba nuestra actuación que se orientaba a garantizar la conservación de tales
bienes, permitiendo a su vez que éstos recobren, en la medida de lo posible, su as-pecto
original.
Es evidente que la situación de depósito descubierto conlleva una serie de afec-ciones
que producen su modificación, pudiendo implicar en muchos casos un grave
deterioro e incluso importantes procesos de destrucción del contenido arqueológico.
En términos generales, puede considerarse que el grado de preservación que presen-tan
los perfiles es aceptable, teniendo en cuenta que llevan muchos años al descubierto
sin ningún tipo de protección. En la actualidad, son los factores naturales los que
adquieren todo el protagonismo en lo que al estado de conservación se refiere, dado
que la condición de Parque Arqueológico, adquirida desde 1999, salvaguarda con-tra
cualquier tipo de actuación antrópica que pudiera lesionar la integridad del de-pósito.
2 A diferencia de los otros perfiles, la creación del lateral interior no responde a ninguna de las inter-venciones
arqueológicas que se han realizado en el yacimiento, habiéndose producido como consecuencia
del tránsito continuado de visitantes por esta zona. Inf. oral de J. Pais.
Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007) 137
ISSN 1698-014X
Intervención arqueológica en el yacimiento de Belmaco (Campaña del año 2000)
Grosso modo, los principales problemas que afectan a la estratigrafía de Belmaco
provienen de su exposición a los procesos ambientales y la incidencia derivada de la
actividad que sobre ésta desarrollan animales de pequeña talla como roedores y lagar-tos.
Seguidamente se analizarán de forma breve en qué consisten estas condiciones y
de qué modo han repercutido en la conservación de los perfiles estratigráficos.
— Agentes climáticos
A pesar de que se trata de un relleno sedimentario en cueva, la posición que ocu-pan
los perfiles, justo en la línea de la visera, hace que éstos queden expuestos a la
influencia de los distintos agentes atmosféricos. El agua de la lluvia que se escurre por
el frente rocoso del caboco, la incidencia directa del viento y de los rayos solares han
provocado una serie de alteraciones físico-químicas que han transformado algunos de
los rasgos estructurales de los sedimentos, fundamentalmente en lo que al color y
compacidad se refiere, además de pérdida de la materia orgánica, remineralización, etc.
Estos fenómenos habían terminado por enmascarar la apariencia original de la secuen-cia
estratigráfica que había quedado al descubierto en los perfiles. Por ello habían
adquirido un color blanquecino que homogeneizaba casi por completo toda la secuen-cia
y en la que tan sólo destacaban algunos estratos carbonosos que resaltaban por su
tonalidad más oscura. En cualquier caso, la riqueza cromática que define la secuen-cia
estratigráfica de Belmaco se encontraba totalmente enmascarada por la variación
de color que habían experimentado los sedimentos en contacto con los diversos ele-mentos
atmosféricos a los que se ha aludido. Sin duda, esta situación repercutía ne-gativamente
en las posibilidades expositivas y explicativas de los perfiles, puesto que
la variación cromática de los sedimentos arqueológicos es uno de los criterios que
permiten comprender tanto la naturaleza de las actividades humanas que los han ge-nerado,
como las condiciones generales del espacio en el que se producen.
Asimismo, esta exposición había causado el encostramiento de la capa más exter-na,
motivando un cambio en la compacidad de los sedimentos. No obstante, esta
alteración ha ejercido un efecto positivo al dotar de mayor solidez a los perfiles, evi-tando
con ello posibles desplomes. Una situación similar se produce con la forma-ción
de pequeñas cristalizaciones de sales.
Por último, dentro de este apartado ha de considerarse la reacción que provoca la
pérdida de humedad y los cambios de temperatura que experimentan los sedimentos
expuestos a los fenómenos medio ambientales que inciden en este ámbito, generan-do
la aparición de grietas, por retracción y dilatación hidrotérmica, en aquellos pun-tos
de debilidad de los perfiles y que con el tiempo pudieran significar la destrucción
parcial de parte del depósito.
138 Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007)
Jacob Morales Mateos, Verónica Alberto Barroso y Amelia Rodríguez Rodríguez
— La acción de animales
Otro de los grandes problemas que afectan a los perfiles estratigráficos es la acti-vidad
que desarrollan pequeños animales como roedores y lacértidos, principalmente
estos últimos. En Belmaco se ha establecido una importante colonia de lagartos, que
encuentran en este emplazamiento un sitio ideal en el que desarrollarse; muchos de
ellos aprovechando los huecos entre las piedras de los muros para colocar sus nidos,
si bien una parte significativa han abierto sus madrigueras en los perfiles, horadán-dolos
por completo. La actividad de estos lagartos al excavar las galerías, algunas de
las cuales presentan un desarrollo longitudinal importante, provoca ligeros movimien-tos
postdeposicionales que se traducen en fenómenos de perturbación estratigráfica.
1.1. Trabajos de adecuación de los perfiles estratigráficos
Con el fin de eliminar el encostramiento y la formación de cristalizaciones mine-rales
que uniformizaba por completo la secuencia, desdibujando su aspecto original,
se procedió a la limpieza de los lienzos, que se acometió suprimiendo tan sólo la capa
más externa de sedimento. Esta operación de «refrescar» los perfiles, además de de-volver
los rasgos cromáticos y de compacidad original, permitió regularizar en cierta
medida su verticalidad, contribuyendo a suavizar las protuberancias más significa-tivas.
Este proceso se llevó a cabo de forma independiente en cada uno de los perfiles,
recogiéndose por separado los sedimentos extraídos. Además éstos se guardaron ínte-gramente
con el fin de tamizarlos aplicando para ello el método de flotación. Esta
técnica está dirigida a la recuperación minuciosa de cualquier microrresto, si bien en
esta ocasión se enfoca a la obtención de materiales arqueobotánicos, especialmente
semillas y carbones.
El propio efecto de homogeneización impedía observar la verdadera estructuración
de la secuencia y reconocer los diferentes estratos arqueológicos que la componen.
Ante esta situación, y con el fin de aislar en la medida de lo posible el contenido
arqueológico de los sedimentos extraídos, se optó por establecer grandes unidades
estratigráficas, que se individualizaron en función de los niveles carbonosos de ma-yor
entidad que se extienden sin solución de continuidad por toda la secuencia.
En cualquier caso, se trata de una subdivisión que, aunque no responde con exac-titud
a la ordenación estratigráfica del depósito, constituye un buen sistema para in-dependizar
los materiales arqueológicos, funcionando, además, como un recurso de
secuenciación que a priori no resultaba posible establecer. Una vez concluidas las la-bores
de limpieza, afloraron plenamente unos perfiles estratigráficos de los que se
Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007) 139
ISSN 1698-014X
Intervención arqueológica en el yacimiento de Belmaco (Campaña del año 2000)
deriva una secuencia de suma complejidad que, en líneas generales, mantiene esa or-ganización
de grandes estructuras sedimentarias que, a su vez, agrupan diversas uni-dades
menores, coincidiendo en gran medida con la subdivisión previa establecida para
las labores de limpieza (lámina 1).
LÁMINA 1.
Además de la actuación en los perfiles las tareas de limpieza se completaron con
la retirada del sedimento suelto acumulado en el montículo sobre el que se levanta
el perfil 4. Dicha intervención permitió comprobar que parte de ese relleno pudiera
mantener un contenido arqueológico de interés, aunque no es posible conocer con
precisión su relación con la secuencia estratigráfica.
Asimismo, se procedió a la recogida y tamizado de parte del sedimento suelto que
se esparcía por la plataforma que sustenta el muro que cierra el frente del lateral de-recho
de la cavidad, recuperándose un reducido conjunto de materiales que incluye
tanto piezas de factura prehispánica como otras de clara cronología postconquista de
diferentes épocas y que llegan hasta la actualidad más reciente.
Además del almacenamiento íntegro de los sedimentos, se procedió a un mues-treo
secuencial de material antracológico destinado a futuros análisis. Con esta actua-ción
se pretendía además evitar que tales materiales sufrieran importantes lesiones al
quedar al descubierto y ser afectados por el trabajo de consolidación que iba a ser
aplicado a los perfiles.
Por otra parte se llevó a cabo el registro fotográfico de todo el proceso de ade-cuación
de los perfiles. En esta documentación queda perfectamente reflejada tanto
la situación previa como los resultados obtenidos tras la limpieza. Asimismo, se pro-
140 Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007)
Jacob Morales Mateos, Verónica Alberto Barroso y Amelia Rodríguez Rodríguez
cedió a la representación gráfica de la secuencia estratigráfica resultante, recurriendo
para ello a la realización de secciones a escala 1:5. Esta tarea únicamente se aplicó a
los perfiles 2 y 3, puesto que el perfil número 1 tan sólo aflora parcialmente3. Por
lo que respecta al perfil 4 las inadecuadas condiciones espaciales de la plataforma sobre
la que se levanta hicieron imposible practicar su dibujo. En cualquier caso, las carac-terísticas
de los perfiles 2 y 3 constituyen evidencias lo suficientemente representati-vas
de la generalidad estratigráfica del depósito. No obstante, también se realizó una
descripción literal de cada uno de los perfiles. Este mismo dibujo de la estratigrafía
se utilizó para ubicar la posición de las muestras antracológicas, así como los límites
de las divisiones establecidas para separar los sedimentos de la limpieza.
Por último, el restaurador Miguel Ángel Núñez procedió a la consolidación de los
lienzos refrescados.
2. ESTUDIO DE LOS RESTOS MATERIALES RECUPERADOS
Las labores anteriormente expuestas propiciaron la recuperación de una pequeña
cantidad de restos de las manufacturas auritas, así como algún que otro testimonio
de ocupaciones posteriores del recinto del caboco. Este material proviene en su ma-yoría
de derrumbes previos de muros y estratigrafía, por lo que no puede ser enmar-cado
en un contexto primario claro. Esta circunstancia, unida a la escasez de su cuan-tía
nos ha aconsejado analizarlo como un único conjunto.
2.1. Las evidencias de las industrias alfareras
Se han recogido 124 fragmentos de cerámica y tres trozos de teja. De ellos, 86
tenían unas dimensiones superiores a 1,5 cm de longitud máxima y fueron objeto de
un estudio morfotécnico.
Este conjunto procede en su mayoría de los niveles de ocupación auritas (83),
mientras que tres fragmentos corresponden a un periodo posterior difícil de precisar
dadas sus reducidas dimensiones.
2.1.1. Las cerámicas auaritas
El conjunto está compuesto por 10 bordes y 73 fragmentos no determinables,
presumiblemente de la zona del galbo.
3 Ya se ha mencionado que esta parte del depósito ha quedado al descubierto recientemente como re-sultado
del reiterado tránsito por este lugar.
Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007) 141
ISSN 1698-014X
Intervención arqueológica en el yacimiento de Belmaco (Campaña del año 2000)
Los bordes presentan un tratamiento de la superficie de la pasta alisado y ésta tiene
una calidad de regular (6) a mala (4). Su reducido tamaño impide conocer sus orien-taciones,
mientras que otros rasgos morfotécnicos consisten en que 7 tienen un la-bio
convexo y en tres casos está biselado, interno o externo. Además, 7 están deco-rados,
uno con impresiones, dos con incisiones y el resto con acanaladuras ligeras o
formando relieves. En cuatro casos se han asignado a la fase IVA (Navarro y Martín,
1987)
Entre los 73 fragmentos no determinables, predominan las pastas malas (50) so-bre
las regulares (26). El tratamiento de las superficies interna y externa es casi en
exclusiva el alisado. De ellos, 38 presentan algún tipo de decoración en su cara ex-terna
(lámina 2).
Las técnicas decorativas que dominan son la impresión (con 11 fragmentos en la
que es exclusiva y 4 donde aparece junto a incisiones) y las acanaladuras muy pro-fundas
que forman relieves (10 fragmentos). También se han contabilizado 6 elementos
decorados únicamente con incisiones y otros 6 con acanaladuras poco profundas.
En cuanto a la adscripción a las cronologías relativas basadas en las industrias al-fareras
que se han propuesto para la isla de La Palma, la mayoría de los fragmentos
pueden atribuirse a la fase IVA de la clasificación de Navarro y Martín (1987), que
LÁMINA 2.
142 Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007)
Jacob Morales Mateos, Verónica Alberto Barroso y Amelia Rodríguez Rodríguez
corresponde con la fase I de la clasificación de Hernández (1977, 1999). Se trata de
los 15 fragmentos que presentan impresiones, las cuales corresponden en su mayoría
a peine y la lineal, a veces combinadas y también hay un caso de impresión bascu-lante.
A ellos hay que añadir los 6 que tienen incisiones de sección fina. En el con-junto
de 10 fragmentos con acanaladuras profundas, las dimensiones de cada elemento
son demasiado pequeñas para reconocer motivos decorativos claros. Esta técnica de-corativa
es común a la fase cerámica III de la propuesta de Navarro y Martín, sin que
se pueda precisar dentro de las subfases, aunque en algún caso existen indicios que
apuntan a los momentos C y D. Esto corresponde a las fases II y III de Hernández
(1977, 1999). Por último, los 6 fragmentos con acanaladuras poco profundas pue-den
corresponder a las fases II y III de Navarro y Martín, o lo que es lo mismo, las
fases III y IV de Hernández. Para concluir hay que hacer notar que todos estos da-tos
implican la asimilación total de estos restos a los registrados durante las interven-ciones
de Mauro S. Hernández.
2.1.2. Las cerámicas a torno
Ya se ha comentado que se recuperaron 3 fragmentos de cerámica a torno, a los
que hay que añadir otros tres fragmentos de teja. Los elementos, que proceden del
galbo de vasijas, son de muy pequeño tamaño y en dos casos carecen de decoración
y de otro tratamiento de sus superficies que el alisado. Por ello es completamente
imposible ubicarlos en un marco cronológico concreto. El tercer elemento presenta
sus superficies vidriadas con un esmalte blanco y restos de decoración pintada. Se-gún
la especialista M. C. González (comentario personal) puede corresponder a las
cerámicas de importación del tipo azul y blanca. Estas se documentan en Canarias
en contextos arqueológicos bajomedievales y modernos.
2.2. Las evidencias de las industrias líticas talladas
El material lítico tallado asciende a 74 piezas. Todas están confeccionadas en ro-cas
volcánicas de grano grueso, en las que predomina el basalto. Existe una única lasca
fabricada con basalto vítreo de mala calidad. Este conjunto está compuesto por 38
disyunciones columnares, 28 lascas, 7 fragmentos y un elemento unifacial.
El análisis morfotécnico de los productos de lascado muestra que fueron obteni-dos
mayoritariamente mediante talla unidireccional, aunque también hay una lasca
obtenida por talla centrípeta (lámina 3). Destaca la escasez de elementos corticales,
Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007) 143
ISSN 1698-014X
Intervención arqueológica en el yacimiento de Belmaco (Campaña del año 2000)
pues sólo tres lascas y dos fragmentos presentaban córtex. Ésta no muestra eviden-cias
de la explotación de cantos rodados. Además sólo se ha documentado una lasca
retocada. El análisis de la plataforma de percusión muestra que los talones lisos son
mayoría (14), los cuales son seguidos muy de lejos por los lineales (2), corticales (1)
y facetados (1).
Si se comparan estos datos con los resultados del análisis realizado al material lí-tico
proveniente de las campañas de excavación de M. S. Hernández (Rodríguez,
1999), la primera cosa que llama la atención es la mayor densidad de elementos líti-
LÁMINA 3.
144 Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007)
Jacob Morales Mateos, Verónica Alberto Barroso y Amelia Rodríguez Rodríguez
cos que se han recuperado en esta campaña de limpieza (74 frente a los 51 de en-tonces,
que proceden de una superficie de intervención mucho mayor). Este dato nos
lleva a pensar que quizá en los años 70 no se recogió la totalidad de las evidencias
líticas talladas, posiblemente por desconocimiento. Sin embargo, los resultados de los
dos análisis coinciden bastante. Así, además de la primacía como materia prima del
basalto, destaca el predominio de las disyunciones columnares sobre el resto de so-portes,
pues ellas solas constituyen el 51% del conjunto (lámina 4). En cuanto a los
productos de lascado también se confirma que el método de explotación unidireccio-nal
es el más utilizado. Asimismo vuelve a repetirse la escasez de elementos retoca-dos.
En la campaña del año 2000 se recuperó un soporte configurado como unifa-cial,
que constituye por el momento la única evidencia de façonnage detectada en el
yacimiento.
LÁMINA 4.
Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007) 145
ISSN 1698-014X
Intervención arqueológica en el yacimiento de Belmaco (Campaña del año 2000)
2.3. La moneda
También se recuperó una moneda en un estado de conservación bastante deficien-te,
que ha sido restaurada. Tras una inspección ocular la especialista M. C. González
(comentario personal) se trata de un ceutí, los cuales estuvieron en circulación en
Canarias desde el siglo XV (lámina 5). Este hallazgo puede ponerse en relación con
el fragmento de cerámica azul y blanca, indicando que tal vez proceda de un momen-to
inmediato a la incorporación de La Palma a la Corona castellana.
2.4. Dataciones
Con el objeto de contextualizar cronológicamente los restos recuperados, en espe-cial
las evidencias carpológicas, se procedió a fechar dos muestras procedentes de los
perfiles excavados. En concreto se dataron dos semillas carbonizadas a través de la
técnica de aceleración de masas (AMS) en el laboratorio Beta Analytic de Miami,
Estados Unidos.
— La primera muestra (Beta-206151) es una semilla de cebada (Hordeum vulga-re)
procedente del Perfil 4, Nivel VII-VI, que ha sido fechada en el 1230 +/-
40 BP y calibrada entre los años 680 al 880 d.C.
— La segunda muestra (Beta-206150) es una semilla de sabina (Juniperus turbi-nata
subsp. canariensis) que fue recogida en el Perfil 4, nivel V-IV, proporcio-nando
una datación de 820 +/- 40 BP que ha sido calibrada entre los años
1040 y 1260 d.C.
LÁMINA 5.
146 Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007)
Jacob Morales Mateos, Verónica Alberto Barroso y Amelia Rodríguez Rodríguez
3. ANÁLISIS DE LOS MACRORRESTOS ARQUEOBOTÁNICOS
Durante el proceso de restauración de los perfiles arqueológicos se verificó la exis-tencia
de un rico registro carpológico, principalmente semillas y frutos completos
carbonizados. Este hecho motivó la recuperación total del sedimento excavado con el
objeto de procesarlo y extraer de él la mayor información posible. Los restos arque-obotánicos
son muy interesantes ya que se vinculan directamente con la práctica de
la agricultura y la recolección vegetal, al tiempo que informan sobre el impacto que
estas actividades originaron en el medio ambiente. La controversia existente en los
estudios referidos a la isla de La Palma sobre la práctica de la agricultura por los ha-bitantes
prehispánicos añade aún más interés a estos testimonios arqueológicos.
Según las informaciones recabadas entre los siglos XV y XVII por los primeros
cronistas (Abreu Galindo, [1602] 1977; Zurara, [1448] 1998, entre otros), los bena-horitas
no practicaban la agricultura y se alimentaban básicamente de productos de-rivados
de la ganadería, plantas recolectadas, así como de animales terrestres y mari-nos.
Sin embargo, recientes estudios han confirmado la presencia de plantas cultivadas
como la cebada (Hordeum vulgare), el trigo (Triticum durum), la lenteja (Lens culinaris)
y el haba (Vicia faba) en niveles arqueológicos datados entre los siglos IV y IX d.C.
en el yacimiento de El Tendal, San Andrés y Sauces (Morales Mateos et al. 2004).
Este hallazgo ha transformado en gran medida el conocimiento existente ya que im-plica
que los primeros habitantes de La Palma practicaron la agricultura y luego la
abandonaron.
En función de estos datos previos nuestros principales objetivos a la hora de abor-dar
el estudio de los materiales han sido: confirmar la práctica de la agricultura por
los primeros habitantes de La Palma y evaluar los cambios en la explotación de los
recursos vegetales durante la ocupación prehispánica del yacimiento de Belmaco.
3.1. Método de estudio
Con el objeto de proceder lo más eficientemente a la extracción de los restos ar-queobotánicos
hemos recogido todo el sedimento arqueológico derivado de la limpieza
de los perfiles. A pesar de que no constituye un volumen considerable y su represen-tación
es muy limitada, el material recogido es muy importante por ser la primera
vez que se practica un muestreo sistemático y la flotación de sedimentos arqueológi-cos
en la isla de La Palma. En total se han recuperado 89 litros de tierra, proceden-tes
de 52 muestras que se han localizado en los perfiles 1, 2, 3 y 4. El sedimento ha
Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007) 147
ISSN 1698-014X
Intervención arqueológica en el yacimiento de Belmaco (Campaña del año 2000)
sido tratado a través de una máquina de flotación, que mediante el empleo de un
depósito y una fuente de agua permite el procesado de elevadas cantidades de tierra
y separa directamente carbones y semillas de la matriz sedimentaria. Para ello se adaptó
un depósito de aproximadamente 200 litros de capacidad, al cual se añadió una en-trada
de agua con el fin de remover el sedimento y una válvula de salida para la ex-tracción
de los residuos.
Como resultado de esta técnica se obtuvo una gran cantidad de restos botánicos
carbonizados, principalmente carbones y semillas. Para extraer los restos carpológicos
del resto de evidencias arqueobotánicas, fundamentalmente carbones, se observaron
las muestras bajo un microscopio estereoscópico, con aumentos de 6x y 50x. Tras aislar
las semillas y los frutos se efectuó su identificación mediante la comparación con una
colección de referencia de material moderno que estamos desarrollando en la Univer-sidad
de Las Palmas de Gran Canaria. Se trata de una colección de semillas y frutos
pertenecientes a plantas actuales convenientemente identificadas. Con el fin de com-pletar
ciertas carencias se han utilizado además las colecciones de referencia de la
Escuela de Arqueología de la Universidad de Leicester, Reino Unido.
3.2. Resultados
El muestreo de sedimentos y su posterior tratamiento mediante flotación ha per-mitido
la recuperación de un aceptable número de restos carpológicos, que se han
preservado gracias a su carbonización y cuyo estado de conservación es en general muy
bueno. En total se han contabilizado 301 macrorrestos botánicos, que hemos agru-pado
en 23 taxones diferentes, entre los que podemos encontrar cereales cultivados,
frutos recolectados, así como evidencias de la vegetación pratense y ruderal. Este úl-timo
grupo es el más importante, alcanzando el 50 % del total de restos identifica-dos,
seguido de las plantas recolectadas que representan el 48 %, mientras que las
plantas cultivadas sólo constituyen el 2 % del total. El mayor número de restos ar-queobotánicos
se ha hallado en el perfil 4, donde se ha extraído mayor cantidad de
sedimento. La concentración de restos es relativamente alta en todo el yacimiento,
unas 3,4 semillas por litro de sedimento, aunque en los perfiles 2 y 4 la densidad es
más acusada. El nivel 2 muestra en todos los perfiles el mayor número de hallazgos.
En los estratos más antiguos las evidencias no son tan abundantes, al igual que su-cede
en todo el nivel 1.
Entre las plantas cultivadas sólo podemos destacar la identificación de un cereal,
la cebada vestida de seis carreras (Hordeum vulgare subsp. vulgare), de la cual se han
recuperado tanto granos como fragmentos de raquis. Dichas evidencias fueron recu-
148 Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007)
Jacob Morales Mateos, Verónica Alberto Barroso y Amelia Rodríguez Rodríguez
peradas únicamente en el nivel VI-VII del perfil 4, que ha sido datado en el 820
+/- 40 BP y calibrado entre los años 680 y 880 d.C.
En lo que respecta a las plantas recolectadas hay que señalar la abundante canti-dad
de restos recuperados, los cuales pertenecen a cuatro especies nativas del archi-piélago.
La más importante es la sabina (Juniperus turbinata subsp. canariensis), ya que
además de un elevado número de semillas, se han identificado gálbulos (fruto de la
sabina) y pequeños fragmentos de ramas con las hojas aún visibles. La sabina consti-tuye
el taxón más abundante de todo el yacimiento y sus restos han sido hallados en
gran parte de las muestras analizadas. De forma mucho más reducida, hay que seña-lar
la presencia de semillas pertenecientes al acebuche (Olea europaea subsp. cerasifor-mis)
y a la retama blanca (Retama rhodorhizoides). Además, hay que destacar la iden-tificación
de jocama (Teucrium heterophyllum), de la cual sólo se ha podido recuperar
una semilla.
Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007) 149
ISSN 1698-014X
Intervención arqueológica en el yacimiento de Belmaco (Campaña del año 2000)
Por último, se ha identificado un alto número de semillas pertenecientes a plan-tas
pratenses y ruderales, comúnmente conocidas como malas hierbas. En concreto
éstas pertenecen a 18 taxones diferentes que se caracterizan por su preferencia en
habitar suelos trasformados por la acción humana, sobre todo por la agricultura y la
ganadería. Entre las especies más abundantes destaca el cenizo (Chenopodium mura-le),
al que siguen en importancia la hierbamora (Solanum nigrum), la colleja (Silene
gallica) y las vinagreras (Rumex sp.). La presencia de éstas se concentra en general en
los niveles más antiguos, si bien han sido halladas en la mayor parte de las muestras
analizadas.
Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007) 151
ISSN 1698-014X
Intervención arqueológica en el yacimiento de Belmaco (Campaña del año 2000)
3.3. Discusión
Plantas cultivadas
El presente estudio no ha proporcionado una información muy extensa sobre la
práctica agrícola por parte de la población auarita. Sin embargo, la datación directa
de una semilla de cebada en la segunda mitad del primer milenio de la era ha con-firmado
el hecho de que los primeros pobladores de La Palma practicaron la agricul-tura.
Este mismo cereal ya ha sido identificado en el yacimiento de El Tendal en ni-veles
datados entre el siglo IV y IX d.C. (Morales Mateos et al. 2004), lo cual coincide
con el momento en que ha sido fechado el grano de cebada hallado en Belmaco. La
presencia aislada de cebada concuerda en general con el patrón de hallazgos realiza-dos
hasta el momento en el Archipiélago. Según estas primeras evidencias arqueoló-gicas,
todo parece indicar que la cebada fue el principal cultivo explotado durante la
prehistoria de Canarias (Morales Mateos, 2006).
Por otro lado, el contexto del hallazgo, junto a fragmentos de raquis y malas hier-bas,
está sugiriendo que con mucha probabilidad los granos se carbonizaron durante
el proceso de limpieza final de la cosecha, que normalmente se realiza en el hogar.
Desde que son recolectados hasta su consumo, los granos son sometidos a una serie
de actividades destinadas a eliminar los residuos para dejar la cosecha completamen-te
limpia. Y aunque en ocasiones es posible determinar algunas de las tareas agríco-las
a que son sometidos los cereales, la escasez de restos recuperados en la presente
ocasión impide abordar este aspecto con cierta garantía. En todo caso, la presencia
de residuos habituales de la limpieza, como los comentados fragmentos de raquis o
las propias malas hierbas, están sugiriendo que los cereales fueron producidos local-mente
y que no derivan de su intercambio, ya que el comercio de los granos se sue-le
producir una vez limpia la cosecha (Hillman, 1985).
La ausencia de otros cultivares identificados con anterioridad en La Palma como
el trigo, la lenteja y el haba no implica que no se produjera su explotación en este
yacimiento, ya que la muestra estudiada es muy limitada. Además, estos granos no
suelen carbonizarse con tanta frecuencia como la cebada, debido en gran parte a que
en su procesado habitual no entran en contacto directo con el fuego. Por tanto, sólo
una excavación y un muestreo mucho más extenso podría constatar la presencia de
estos cultivares en el sitio de Belmaco. Esta limitación metodológica puede explicar
asimismo la ausencia de granos de cebada en los estratos superiores. Sin embargo, es
muy interesante constatar que la presencia de cebada se limita al nivel más antiguo,
fechado a finales del primer milenio de la era. Los niveles posteriores, ya datados en
152 Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007)
Jacob Morales Mateos, Verónica Alberto Barroso y Amelia Rodríguez Rodríguez
el segundo milenio después de Cristo, parecen confirmar la ausencia de plantas cul-tivadas
y un espectacular crecimiento de los frutos recolectados que en el nivel más
antiguo no están presentes. Este incremento de la recolección puede estar relaciona-do
con el abandono o pérdida de la agricultura y la necesidad de sustituir los granos
obtenidos de las plantas cultivadas por frutos silvestres.
El abandono de la agricultura es un fenómeno inusual que sólo se ha producido
en sociedades asentadas en lugares marginales y aislados, en condiciones climáticas
extremas, como sucedió en Islandia en el siglo XIV d.C. (Guômundsson, 1996) o en
las islas Chatam, al sureste de Nueva Zelanda (Diamond, 2004). Se trata de territo-rios
insulares situados en latitudes cercanas a los polos cuya climatología impide el
crecimiento de las plantas cultivadas y la práctica de la agricultura. Pero la isla de La
Palma se sitúa en una latitud meridional y registra abundantes lluvias en la actuali-dad,
lo cual invalida esta explicación y demanda el planteamiento de nuevas hipóte-sis.
De cualquier forma, aunque los análisis realizados parecen confirmar el abando-no
o pérdida de la agricultura por parte de los auaritas, consideramos que los datos
son aún insuficientes para probar un acontecimiento de tal magnitud.
Los frutos recolectados
La presencia de frutos recolectados, que aumentan progresivamente desde los ni-veles
más antiguos hasta los más modernos, constituye otro de los aspectos más in-teresantes
del presente estudio. La información relativa a la recolección vegetal es
además muy significativa si tenemos en cuenta que tres de las especies identificadas
corresponden a plantas de las que se desconocía su empleo por los auaritas y aborí-genes
canarios en general.
La más importante de todas es la sabina (Juniperus turbinata subsp. canariensis),
de la que se han recuperado frutos, semillas y fragmentos de ramas con hojas (lámi-na
6). Semillas carbonizadas de esta misma especie han sido asimismo identificadas
en otros yacimientos de La Palma, como en el Roque de los Guerra y Los Guinchos
(Morales Mateos, inédito). Sin embargo, a pesar de la abundancia de estos restos, no
existen datos etnohistóricos que mencionen el consumo de los gálbulos de la sabina
y la única información existente al respecto proviene de testimonios personales de
algunos pastores de Gran Canaria y La Gomera, quienes afirman haber ingerido es-tos
frutos. En general son dulces, aunque presentan una ligera astringencia y aroma
resinoso. El hecho de que hayan aparecido gálbulos enteros carbonizados puede su-gerir
que fueron procesados con la ayuda del fuego, ya que este tratamiento elimina
de forma general la astringencia y mejora el sabor de los frutos, que además pueden
Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007) 153
ISSN 1698-014X
Intervención arqueológica en el yacimiento de Belmaco (Campaña del año 2000)
ser conservados por más tiempo. Sin embargo, no podemos descartar que los restos
de sabina procedan de otra actividad, bien relacionada con su empleo como combus-tible
o derivada de otro aprovechamiento, ya sea medicinal, forrajero o artesanal.
La otra especie recolectada de cierta relevancia es el acebuche (Olea europaea subsp.
cerasiformis) (lámina 7), cuyas semillas han sido recobradas asimismo en otros dos
yacimientos de La Palma: el Roque de los Guerra y Los Guinchos (Morales Mateos,
inédito). A pesar de que las semillas no son diagnósticas a la hora de establecer una
diferencia entre el acebuche y el olivo cultivado (Zohary y Hopf, 2000), el pequeño
tamaño de los restos hallados sugiere que efectivamente se trata de la especie silves-tre.
Sin embargo, no existen referencias etnohistóricas al consumo de estos frutos
nativos y la introducción del olivo en la isla de La Palma fue posterior a la conquis-ta
castellana. Al contrario que su pariente cultivado, las drupas del acebuche no de-sarrollan
mucha pulpa y son amargas, si bien hemos recuperado distintos testimonios
orales entre campesinos del archipiélago que confirman el consumo de estos frutos4.
La identificación de restos en otros yacimientos de la isla indica que pudo ser un
recurso silvestre importante, sobre todo en las zonas localizadas dentro del bosque
termófilo. Antes de su consumo, es necesario depositar las drupas en un contenedor
con agua, sal y otros ingredientes con el objeto de eliminar el amargor y hacerlo co-mestible.
La recuperación de semillas carbonizadas en el yacimiento de Belmaco puede
responder por tanto a los residuos resultantes del consumo de la pulpa y posterior
LÁMINA 6.
4 «Las bagas del acebuche son chiquititas y mi abuela las arreglaba, pero eran amargas como demonios»,
Dolores Martel Suárez, nacida en Valsequillo, Gran Canaria, el 11 de noviembre de 1927.
154 Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007)
Jacob Morales Mateos, Verónica Alberto Barroso y Amelia Rodríguez Rodríguez
desecho de la pipa. Además, ninguna de los restos hallados presenta evidencias de la
pulpa carbonizada, al contrario que los frutos de las sabinas, lo que indica que su
carbonización no es resultado de su procesado con ayuda del fuego.
Con respecto a la retama blanca (Retama rhodorhizoides) existen más dudas a la
hora de interpretar su aprovechamiento, a pesar de que sus semillas han sido identi-ficadas
en distintos yacimientos del Archipiélago. En La Palma se han recogido res-tos
de esta planta en el yacimiento de El Tendal (Morales Mateos et al. 2004), y fuera
de esta isla ha sido recuperada en yacimientos de Gran Canaria, La Gomera y El
Hierro (Morales Mateos, 2006). Sin embargo, no existe ningún tipo de información
etnohistórica referida al uso de las semillas de la retama blanca, y las escasas menciones
etnográficas a este respecto sólo refieren el empleo de sus ramas como lecho del ga-nado
y el de sus flores para ambientar debido a su vistosidad y delicado aroma
(Kunkel, 1991). En cuanto al aprovechamiento de la semilla, nada hemos recogido
a través de la información oral, y sólo podemos precisar que en el sur de la Penínsu-la
Ibérica se usan las semillas de Retama monosperma, que es una especie muy simi-lar
a la canaria, para curar los resfriados (Torres Montes, 2004). En el norte de Áfri-ca
los frutos de la R. raetam, especie muy similar a la anterior, son específicamente
caracterizados como tóxicos debido a la elevada presencia de alcaloides, llegando a ser
abortivos (Boulos, 1983; Touati et al. 1996). Por otro lado, también hay que barajar
la posibilidad de que las semillas llegaran junto a ramas de este arbusto utilizadas como
combustible, si bien los datos son insuficientes para proporcionar una explicación
LÁMINA 7.
Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007) 155
ISSN 1698-014X
Intervención arqueológica en el yacimiento de Belmaco (Campaña del año 2000)
válida y muestran la estrecha relación que existe entre el uso de ciertas plantas y la
comunidad que las utiliza.
Por último, hay que destacar la identificación de una semilla de jocama (Teucrium
heterophyllum), planta endémica de Canarias y Madeira que ha sido tradicionalmen-te
utilizada como remedio medicinal y para aromatizar el ambiente (Pérez de Paz y
Hernández Padrón, 1999). Nada se comenta en las fuentes etnohistóricas con respecto
al uso de esta planta por los aborígenes canarios; no obstante, en la actualidad es un
recurso medicinal utilizado en el Archipiélago. Además, en el norte de África distin-tas
plantas del género Teucrium también han sido aprovechadas como remedio me-dicinal
(Boulos, 1983). Estas razones incitan a interpretar este resto arqueobotánico
como evidencia del uso medicinal de la jocama, si bien al ser un hallazgo aislado no
hay que descartar otras causas en relación a su origen. De forma general las plantas
con propiedades medicinales nunca se ponen en contacto directo con el fuego y por
ello hay pocas probabilidades de que se carbonicen y se preserven arqueológicamen-te.
No obstante, la observación de asentamientos agrícolas tradicionales en la actua-lidad
revela que la práctica totalidad de los restos vegetales que se preservan por car-bonización
derivan de actividades humanas y sólo una pequeñísima proporción
procede de las plantas adyacentes al área de combustión (Hillman, 1991).
Desde un punto de vista ecológico se puede afirmar que los habitantes de Belmaco
explotaron principalmente aquellas plantas silvestres que se desarrollaban en el bos-que
termófilo, formación a la que pertenecen la sabina, el acebuche, la retama blan-ca
y la jocama (Santos Guerra, 1983). El yacimiento de Belmaco se localiza aproxi-madamente
en la cota de los 400 metros sobre el nivel del mar y está expuesto a la
influencia directa de los vientos alisios procedentes del noreste, por lo que en la ac-tualidad
se pueden encontrar plantas pertenecientes a formaciones termófilas y de
monteverde. Sin embargo, no han sido recuperados frutos procedentes del monteverde,
a pesar de la situación del yacimiento y de las numerosas referencias etnohistóricas y
etnográficas referidas al consumo de mocanes (Visnea mocanera), madroños (Arbutus
canariensis), bicácaros (Canarina canariensis) y otras especies más de esta formación
vegetal (Arco Aguilar, 1993; Morales Mateos, 2003). Estos datos sugieren que la ex-plotación
del monteverde no fue muy intensa y que la recolección de frutos se cen-traba
en plantas del piso basal similares a las también presentes en el norte de Áfri-ca,
área de origen de estas poblaciones. La selección de las plantas identificadas en
Belmaco refleja de alguna manera el bagaje histórico y el conocimiento etnobotáni-co
de las poblaciones que las usaron, que como vemos está muy emparentada con el
área norteafricana.
Asimismo, hay que hacer referencia a la recuperación manual durante el proceso
de excavación de distintos fragmentos de escamas tectrices, fragmento de la piña don-
156 Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007)
Jacob Morales Mateos, Verónica Alberto Barroso y Amelia Rodríguez Rodríguez
de se asienta la semilla, de pino canario (Pinus canariensis). Las piñas o estróbilos han
sido tradicionalmente usadas para encender fuego y también han sido identificadas e
interpretadas de esta manera en el yacimiento arqueológico de la Zarza, La Palma
(Machado y Martín Rodríguez, 2000). Este hecho sugiere que los restos hallados en
Belmaco son residuos de su uso como combustible, si bien no se puede descartar otro
origen, ya que las semillas de pino son comestibles y existen datos arqueológicos que
sugieren su consumo, al menos en la isla de Tenerife (Mathiesen, 1960).
La flora pratense y ruderal
Además de las formaciones vegetales nativas, presentes con anterioridad a la lle-gada
del ser humano, se ha podido constatar arqueológicamente la existencia de una
flora pratense y ruderal que se desarrolla con preferencia en tierras roturadas o de-gradadas
donde ha sido modificada la cubierta vegetal original. Algunas de estas plan-tas,
comúnmente conocidas como malas hierbas, pudieron ser introducidas invo-luntariamente
por la población prehispánica desde el norte de África durante la
primera colonización del archipiélago (Morales Mateos, 2006). Testimonios de ellas
han sido identificados también en el yacimiento de El Tendal, así como en otros ya-cimientos
de las islas (Morales Mateos, 2006; Morales Mateos et al. 2004). Cenizos
(Chenopodium murale), bledos (Amaranthus sp.), malvas (Malva sp.), pamplinas (Fu-maria
sp), hierbamora (Solanum nigrum) o cagalerones (Patellifolia procumbens) cons-tituyen
algunas de las especies más abundantes en el yacimiento. En términos ecoló-gicos
la mayor parte de los taxones identificados son plantas anuales que se desarrollan
en suelos ricos en materia orgánica, sometidos a una constante roturación y en los
que se ejerce un trabajo constante de la tierra.
De manera general, la llegada de estas semillas al registro arqueológico se debe a
que constituyen plantas invasoras de los campos de cultivo y habitualmente son co-sechadas
a la misma vez que los cereales domésticos (Hillman, 1981 y 1984). Las
semillas más pequeñas, como las aquí encontradas, se eliminan justo antes de que los
granos sean cocinados o almacenados, y esta tarea se realiza mediante su cernido,
normalmente junto al hogar. Este hecho, junto la identificación de granos y raquis
de cebada, indica que parte de estas semillas pudieron llegar como contaminantes de
los granos cultivados.
Sin embargo, en el presente caso debemos subrayar la recuperación de distintos
coprolitos carbonizados de ovicápridos en las muestras estudiadas. Muy a menudo los
excrementos de cabras y ovejas contienen semillas de malas hierbas, por lo que es muy
usual que algunas de estas semillas se carbonicen y se preserven arqueológicamente
Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007) 157
ISSN 1698-014X
Intervención arqueológica en el yacimiento de Belmaco (Campaña del año 2000)
cuando se usan las boñigas como combustible (Miller y Smart, 1984; Reddy, 1999).
Por esta razón se han realizado análisis específicos sobre dichas deyecciones para re-cuperar
cualquier resto vegetal, aunque los estudios realizados hasta el momento han
sido estériles5. De cualquier forma la existencia de estos coprolitos, junto a la prácti-ca
ausencia de restos de plantas cultivadas, sugiere que una parte de las evidencias de
la flora arvense y ruderal identificada puede proceder de la vegetación consumida por
el ganado doméstico.
Las malas hierbas constituyen uno de los alimentos habituales de estos animales,
que pueden consumir directamente en el campo o que les son proporcionadas por sus
cuidadores, que siegan estas plantas en espacios humanizados, como tierras de culti-vo
o prados. Los excrementos, por otro lado, pudieron ser utilizados como un com-bustible
específico o bien corresponden a residuos cotidianos del ganado doméstico
que se arrojaron al fuego como una forma de eliminarlos. Evidentemente no se pue-de
descartar que alguna de las plantas identificadas haya sido utilizada en otras ta-reas
domésticas, ya que muchas de ellas se han aprovechado como alimento, medici-na,
combustible, etc., en distintos contextos culturales. En todo caso, la existencia de
estas plantas ruderales y pratenses es un testimonio muy significativo acerca de la
transformación de la flora nativa y la humanización del medio ambiente durante la
prehistoria de Canarias.
4. CONCLUSIONES
La intervención arqueológica realizada en el año 2000 en el yacimiento de Bel-maco
cumplió uno de sus objetivos principales: adecuar y preservar los bienes patri-moniales
que el emplazamiento acoge. Pero el rejuvenecimiento y la consolidación de
los perfiles han servido para poner de manifiesto la extraordinaria complejidad de la
secuencia estratigráfica que presenta este yacimiento, donde además han sido recupe-rados
diversos materiales arqueológicos pertenecientes a los habitantes del caboco.
Conjuntamente, la intervención arqueológica también ha proporcionado información
relevante sobre la ocupación auarita del yacimiento y el uso de las plantas en gene-ral
durante la prehistoria de La Palma.
Los hallazgos obtenidos son el resultado de haber puesto en práctica un método
de análisis arqueobotánico a través del cual se analizaron todos los sedimentos recu-perados
en los perfiles para extraer de ellos los carbones y semillas. La datación di-recta
de alguno de estos granos nos ha permitido además establecer el contexto cro-nológico
de los hallazgos. El número de restos recuperados no es muy elevado, pero
representan la selección específica de diferentes grupos de plantas que fueron usadas
por los usuarios del caboco.
158 Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007)
Jacob Morales Mateos, Verónica Alberto Barroso y Amelia Rodríguez Rodríguez
Entre estos hay que destacar la identificación de granos y raquis de cebada, los
cuales confirman la práctica de la agricultura por parte de los auaritas. No obstante,
la cebada se localiza únicamente en el nivel más antiguo, el cual ha sido datado en-tre
los años 680 al 880 d.C. En los niveles superiores las plantas cultivadas desapa-recen
completamente y los frutos recolectados aumentan su presencia progresivamente
hasta los estratos más modernos. Este incremento de la recolección puede estar vin-culado
con un supuesto abandono o pérdida de la agricultura y la necesidad de sus-tituir
los granos obtenidos de las plantas cultivadas por frutos silvestres. No obstan-te,
esta hipótesis necesita ser contrastada con más datos ya que se trataría de un
acontecimiento excepcional de compleja explicación.
En cualquier caso, el uso de los frutos silvestres está muy bien reflejado en las
muestras analizadas. La sabina es la especie mejor representada y se han identificado
frutos enteros carbonizados que sugieren su procesado y consumo. Las bagas del ace-buche
también fueron consumidas y se han recuperado asimismo abundantes restos
de esta especie. Semillas de ambas plantas están presentes en otros yacimientos de La
Palma, por lo que debemos entender que los frutos del acebuche y la sabina eran
productos habituales en la dieta de los auaritas. Además, se han extraído abundantes
semillas de retama blanca y una sola de jocama, plantas no comestibles cuyo uso
desconocemos, si bien presentan ciertas propiedades que pudieron ser usadas como
remedio medicinal.
Por último, habría que destacar la recuperación de restos carpológicos pertenecien-tes
a plantas ruderales, más conocidas como malas hierbas. Muchas de las semillas de
malas hierbas fueron cosechadas accidentalmente junto a los cereales e introducidas
junto a ellos en el yacimiento de Belmaco. No obstante, la presencia de excrementos
carbonizados de ovicápridos indica que alguna de las semillas pudo acceder al yaci-miento
dentro de ellos. Las malas hierbas son plantas que crecen en ámbitos huma-nos
como campos de cultivo o prados, y habitualmente se utilizan como forraje del
ganado. Se trata de hierbas cosmopolitas que en su gran mayoría fueron introduci-das
por los primeros colonos del archipiélago desde el norte de África. La existencia
de este tipo de vegetación es resultado de las actividades humanas y por tanto una
muestra del impacto que éstas produjeron en el medio ambiente.
BIBLIOGRAFÍA
ABREU GALINDO, J. [1602] 1977: Historia de la conquista de las siete islas de Canaria.
Ed. Goya. Santa Cruz de Tenerife.
ARCO AGUILAR, M. C. 1993: Recursos vegetales en la prehistoria de Canarias. Serie Museo
Arqueológico, La Laguna.
Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007) 159
ISSN 1698-014X
Intervención arqueológica en el yacimiento de Belmaco (Campaña del año 2000)
BOULOS, L. 1983: Medicinal plants of North Africa. Reference Publications, Michigan.
DIAMOND, J. 2004: Armas, gérmenes y acero: breve historia de la humanidad en los últimos
trece mil años. Editorial Debate, Madrid.
GUÔMUNDSSON, G. 1996: Gathering and processing of lyne-grass (Elymus arenarius L.)
in Iceland: an ethnohistorical account. Vegetation History and Archaeobotany, 5: 13-23.
HERNÁNDEZ PÉREZ, M.S. 1977: La Palma Prehispánica. Las Palmas
HERNÁNDEZ PÉREZ, M.S.1999: La cueva de Belmaco(Mazo- Isla de La Palma). Estudios
Prehispánicos 7. Dirección General de Patrimonio Histórico.
HILLMAN, G. C. 1981: Reconstructing crop husbandry practices from charred remains of
crops. En R. Mercer (ed.) Farming practice in British Prehistory. Edinburgh University
Press, Edinburgh, pp: 1-42.
HILLMAN, G. C. 1984: Interpretation of archaeological plant remains: the application of
ethnographic models from Turkey. En W. Van Zeist y W. Casparie (eds.) Plants and an-cient
man: studies in palaeoethnobotany. Balkema, Rotterdam, pp. 1-41.
HILLMAN, G. C. 1985: Traditional husbandry and processing of archaic cereals in recent
time: the operations, products and equipment which might feature in Sumerian texts.
Part II: The free threshing cereals. Bulletin of Sumerian Agriculture, 2, pp. 1-31.
HILLMAN, G. C. 1991: Phytosociology and ancient weed floras: taking account of tapho-nomy
and changes in cultivation models. En D. R. Harris y K. D. Thomas (eds.) Mo-delling
Ecological Change. UCL Press London, London, pp. 27-40.
KUNKEL, G. 1991: Flora y vegetación del Archipiélago Canario. Tratado Florístico (2ª parte):
Dicotiledóneas. EDIRCA, Las Palmas de Gran Canaria.
MACHADO, M. C. y MARTÍN RODRÍGUEZ, E. 2000: Resultados del antraco-análisis del
Caboco de la Zarza (Garafía, La Palma). Anuario del Instituto de Estudios Canarios, 44,
pp. 407-423.
MATHIESEN, J. 1960: Resultados del análisis del contenido intestinal de una momia guan-che.
En L. Diego Cuscoy (ed.) Trabajos en torno a la cueva sepulcral de Roque Blanco (isla
de Tenerife). Publicaciones del Museo Arqueológico, Santa Cruz de Tenerife, pp. 43-44.
MILLER, N. F. y SMART, T. L. 1984: Intencional burning of dung fuel: a mechanism for
the incorporation of charred seeds into the archaeological record. Journal of Ethnobiolo-gy,
4, pp. 15-28.
MORALES MATEOS, J. 2003: De textos y semillas. Una aproximación etnobotánica a la Pre-historia
de Canarias. El Museo Canario. Las Palmas de Gran Canaria.
MORALES MATEOS, J. 2006: La explotación de los recursos vegetales en la prehistoria de las
Islas Canarias. Una aproximación carpológica a la economía, ecología y sociedad de los ha-bitantes
prehispánicos de Gran Canaria. Tesis doctoral inédita, Universidad de Las Palmas
de Gran Canaria.
160 Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 3 (2007)
Jacob Morales Mateos, Verónica Alberto Barroso y Amelia Rodríguez Rodríguez
MORALES MATEOS, J. (inédito): Análisis preliminar de los restos carpológicos procedentes de
los yacimientos de Roque de los Guerra y Cueva de los Guinchos, La Palma. Informe iné-dito.
MORALES MATEOS, J.; MARRERO RODRÍGUEZ, A. y RODRÍGUEZ RODRÍGUEZ,
A. 2004: La socialización de nuevos espacios: transformación del medio y explotación de
los recursos vegetales en el yacimiento de El Tendal, La Palma (Islas Canarias). El Museo
Canario, 59, pp. 19-42.
NAVARRO MEDEROS, J.F. y MARTÍN RODRÍGUEZ, E. 1987: La prehistoria de la isla
de La Palma (Canarias): una propuesta para su interpretación. Tabona VI: 147-185.
PÉREZ DE PAZ, P. L. y HERNÁNDEZ PADRÓN, C., 1999: Plantas medicinales o útiles
de la Flora Canaria. Ed. Lemus, La Laguna.
REDDY, S.N. 1999: Fueling the hearths in India: the role of dung in Palaeoethnobotanical
interpretation. Paléorient, vol. 24 (2): 61-70.
RODRÍGUEZ RODRÍGUEZ, A.C. 1999: La industria lítica tallada de Belmaco. En Her-nández
Pérez, M.S.: La cueva de Belmaco(Mazo- Isla de La Palma). Estudios Prehispáni-cos
7. Dirección General de Patrimonio Histórico, pp 139-149.
SANTOS GUERRA, A. 1983: Vegetación y flora de La Palma. Ed. Interinsular Canaria. Santa
Cruz de Tenerife.
TORRES MONTES, F. 2004: Nombres y usos tradicionales de las plantas silvestres en Alme-ría.
Instituto de Estudios Almerienses, Diputación de Almería, Almería.
TOUATI, D.; PELLECUER, P. A. J.; FKIH-TÉTOUANI, S. y AGOUMI, A. 1996: Alka-loids
from Retama monosperma ssp. eumonosperma. Fitoterapia, 67 (1), pp. 49-52.
ZOHARY, D. y HOPF, M. 2000: Domestication of Plants in the Old World. The origin and
spread of cultivated plants in West Asia, Europe and the Nile Valley. UCL Press London and
Smithsonian Institution Press, Washington, D. C. Oxford.
ZURARA, G.E. da, [1448] 1998: Crónica del descubrimiento y conquista de Guinea. En J. A.
Delgado Luis (ed.), Colección A través del Tiempo, 16. Excmo. Ayuntamiento Puerto de
la Cruz, Excmo. Ayuntamiento Villa de Orotava. La Laguna.