Conservación en el primitivo cantón de Tigalate: Área de una extraordinaria riqueza patrimonial

              1. SUS GENTES, LA VIDA DE UN CASERÍO EN EL OLVIDO.
Entre las fuentes históricas, la única referencia conocida que se relaciona con el case-río
data de mediados del siglo XIX y se la debemos a Pedro de Olive, que apoyándose en
el número de viviendas que lo componen, reseña el de sus habitantes, «tres edificios de un
piso, seis de dos pisos y unas catorce chozas habitadas constantemente por dieciocho vecinos, es
decir por un centenar de habitantes». Pese a la parquedad de sus datos, la ausencia de tra-bajos
en esta zona confieren a esta cita, junto a los estudios etnográficos, un carácter
excepcional.
En este caso, como en otros muchos, el recurso a la etnología se convierte en una nece-sidad
apremiante ante la posibilidad real, en un futuro no tan lejano de la pérdida de
nuestros únicos referentes. Esta ciencia ha posibilitado la localización de construcciones
insertas en un ámbito rural disperso; asimismo, ha contribuido a revitalizar un patrimo-nio
con el que se encuentran sentimentalmente vinculados sus protagonistas. Es un lega-do
cultural, en el que definido su valor histórico, cultural y etnográfico, se pueden acti-var
adecuadas medidas de conservación e intervención.
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CONSERVACIÓN EN EL PRIMITIVO CANTÓN DE TIGALATE.
ÁREA DE UNA EXTRAORDINARIA RIQUEZA PATRIMONIAL
Yurena Fernández Castro
Resumen: En el primitivo cantón de Tigalate
se enmarca el caserío de Barranco Hondo, cir-cunstancia
que hace converger en un medio de
gran belleza paisajista patrimonio arqueológico y
etnográfico. Con profusión se diseminan por el
territorio manifestaciones materiales de dos mo-dos
de vida.
Su conservación precisa de un trabajo previo
de investigación, que si bien se ha efectuado de
manera pormenorizada en el caso del patrimonio
arqueológico, falta en el etnográfico. A tal efecto,
se dispone en el presente artículo la puesta en va-lor
y reconocimiento del extraordinario patrimo-nio
etnográfico que constituye este hábitat.
Palabras clave: La Palma, Tigalate, poce-ta,
borralleras, eres, maretas.
Abstract: In the primitive canton of Tiga-late
is to be found the hamlet of Barranco Hon-do,
circunstance which in beautiful surroun-dings,
converge a rich etnographic an archeolo-gical
heritage.
A profusion of material manifestations of
two ways of live are to be found throughtou the
area. Its conservations is needy of a previous
study, althrough detailed investigations of the
archeological heritage have been made the are
ladking for the etnographic heritage. To this
end, this article lays out the value and recogni-tion
extraordinary etnographic heritage which
this territory constitutes.
Key words: La Palma, Tigalate, cistern,
borralleras, eres, maretas.
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Yurena Fernández Castro
De las seis casas de dos pisos reseñadas por Pedro de Olive, los testimonios orales cons-tatan
la existencia de dos de ellas; mientras que una tan sólo vive en el recuerdo de los
más ancianos, la otra se mantuvo en pie hasta el mismo momento en el que el caserío se
despobló a mediados del siglo XX. Sus gruesos sillares han soportado el peso del tiempo;
no así, el del abandono.
Casa de dos alturas o «sobradadas», que en su construcción aprovecha el desnivel o pen-diente
del terreno. A la planta superior se accede a través de una escalera exterior de un solo
tramo, conformada por cuatro escalones de piedra seca que se prolonga en un pequeño
cobertizo o balcón de madera; recurso muy costoso, por lo que sus dueños debieron de ser
labradores pudientes o acomodados. Esta apreciación encuentra respaldo en las fuentes ora-les;
propietarios con grandes extensiones de terreno, no sólo en Barranco Hondo, también
en la zona conocida como “Flores” en la que tenían cultivos como el trigo o la viña, que
por sus requerimientos de humedad precisaban de mejores suelos.
De la cita de Pedro de Olive se desprende el empleo de distintos materiales en la cons-trucción
de sus viviendas; así, junto a la piedra y la teja cohabita el colmo o la paja de
centeno. Esto constituye un reflejo externo de las distintas rentas o capacidades econó-micas
de sus moradores a mediados del siglo XIX, pero también durante buena parte del
siglo XX en el que «chozas» van a seguir conviviendo con «edificios de uno y dos pisos».
Como ocurre en otras partes de la Isla, queda constancia de su existencia entre las fuen-tes
orales que las sitúan en las primeras décadas del siglo XX, ya no sólo como pajeros,
para la estabulación y como depósito de pastos y aperos de labranza, sino también como
casas pajizas «Esta situación no diferirá en mucho hasta bien entrado el siglo XX, pues aun
la gente vivía en chozas o en cuevas, así lo corroboran las fuentes orales, por ejemplo en la
zona de los Galguitos»1
Los testimonios orales señalan una elevada antigüedad para algunas de sus viviendas,
por ejemplo en el caso de la casa de dos pisos «más de trescientos años», pero la práctica
ausencia de fuentes históricas, así como la inexistencia de trabajos en esta zona, impiden
aventurar cualquier tipo de aproximación.
En parte, este artículo pretende ser una llamada de atención a la erradicación de tales
ausencias. Convendría un trabajo interdisciplinar de arquitectura vernácula, en el que
arquitectos, historiadores, arqueólogos… llevaran a cabo, conjuntamente, un análisis
global de sus elementos arquitectónicos, los cuales arrojarían datos a este respecto.
Las ventanas, en sus distintas tipologías parecen constituirse en un elemento guía; así,
mientras que las de corredera son más antiguas, el cristal se introduce con posterioridad
en las denominadas como ventanas de guillotina.
1 MERINO MARTÍN, Pedro. Revista de Estudios Generales de la Isla de la Palma, Núm. O (2004), p 168
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2. EL MEDIO FÍSICO
La escabrosidad del territorio insular palmero propicia que muchos de sus pagos se
encuentren delimitados por profundos barrancos, surcados a su vez por otros de menor
entidad. Esta circunstancia va a repercutir en la conformación de hábitat dispersos, como
el del caserío de Barranco Hondo.
El caserío se ubica unos 300 metros sobre el nivel del mar, en la confluencia de dos grandes
barrancos: Barranco de Puente Roto y Barranco de Palitos Blancos, que se unen a la altura del Salto
de Tigalate para formar
un único cauce. A éstos,
se añaden en su parte su-perior
ramificaciones o
ramales de otros barran-cos.
Es precisamente la
convergencia de distintos
caudales la que explica su
emplazamiento; la proxi-midad
a los recursos hí-dricos,
una constante en
el hábitat desde época
prehispánica.
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En la vertiente oriental de la Isla, en su mitad meridional, barrancos y barranqueras
apenas han tenido tiempo de labrarse un cauce definido y profundo. Ello se explica por
la reciente formación de sus suelos, erupciones volcánicas en época histórica que han
dejado poco margen a la actuación de los agentes erosivos. Este hecho geológico reper-cute
en una red hidrográfica poco densa; asimismo se va conformando un paisaje de gran
belleza que se caracteriza por la gran profusión de conos volcánicos y búcaros que se dise-minan
por todo el territorio, con obligados exponentes en el pago de Tigalate: Cueva de
El Canal, Cuevas del Salto de Tigalate, Cueva de la Caracola o la Cueva Chica de El Porís.
Entre las cavidades del Salto de Tigalate, ocupadas en época prehispánica a un mismo
tiempo como hábitat y cueva sepulcral, una de ellas desemboca en el Porís recorriendo
una distancia de unos 2500 metros, lo que la convierte en la mayor oquedad conocida
para el caso de la Palma. Este hecho confiere al Salto un especial atractivo, que se añade
al que ya tiene por sí mismo esta enorme Depresión. Además reviste interés desde el
punto de vista biológico por la gran proliferación de plantas endémicas, especies carac-terísticas
del piso basal que en este lugar adquieren unas dimensiones desmesuradas (car-donales,
tabaibales, retamares...), por las aves que anidan en estos parajes, corujas, par-delas,
grajas...de tal forma, su riqueza patrimonial convierte en obligada su inclusión en
un proyecto de conservación global.
3. EL AGUA
El aprovisionamiento de agua se constituyó, hasta bien avanzado el siglo XX para los
habitantes de la Villa de Mazo en un problema histórico; más, a medida que avanzamos
hacia las zonas de medianía y costa donde los vientos alisios se precipitan dejando tan
sólo una impronta residual de su
característica carga de humedad. Este
entorno, explica la adopción en el
caserío de Barranco Hondo de diver-sas
soluciones como adaptación a un
escaso régimen de precipitaciones
anuales; insuficientes en años de
sequía.
Esta exigencia de no desperdiciar
la mínima gota, de un recurso tan
estimado desde la propia conquista
de las islas y que desde entonces, junto a los repartimientos de tierra constituyeron una
fuente de riqueza y diferenciación social, tiene su reflejo en la arquitectura.
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De esta manera todas y cada una de las viviendas se dotan de sus respectivos aljibes;
dos en algunas de ellas, en tanto que otras se ven obligadas a compartimentar un mismo
aljibe, depósitos contenedores preparados por la mano del hombre para recoger y alma-cenar
el agua de la lluvia. Pero entender la significación de estas construcciones implica
hablar de una realidad más compleja, pues su entorno también se habilita para facilitar
la conducción de las aguas de escorrentía hasta al aljibe.
Así, en este sistema de captación y conducción del agua se trabajan las cubiertas o
tejados de las viviendas, en las que se disponen al final de los faldones, aprovechando el
grosor de sus muros, canalones de fábrica.
Con igual propósito se construyen lo que en La Palma se conoce bajo la denominación
de «tendidos»; en su construcción aprovechan el desnivel o pendiente del terreno sobre el
que, previamente aplanado y limpio se
extienden capas de mortero de cal.
A modo de «tendido», como reco-gedero
de agua y también con morte-ro
de cal, se trabaja la superficie del
aljibe hasta conseguir un plano lige-ramente
inclinado, de manera que las
aguas confluyan hacia su interior, en
el que vierten a través de uno o más
sumideros.
Variadas fueron las soluciones
arquitectónicas empleadas, pero ninguna con carácter excluyente respecto de otra; así,
con el fin de obtener el máximo aprovechamiento de un recurso tan necesario como esca-so,
confluyen en una misma vivienda diversas soluciones con las que se pretende condu-cir
el agua desde los tejados y a través
de los caminos hasta el aljibe. Para la
conducción de las aguas de escorren-tía
también se recurrió a la pita, que
cortada a la mitad favoreció la des-viación
de las aguas.
Los casos estudiados no permiten
hablar de un aljibe tipo, ya no sólo
por sus dimensiones, que nos indican
una mayor o menor capacidad de
almacenamiento, sino también por
su morfología; así, mientras que algunos de los aljibes sobresalen en el terreno a través de
unos muros de piedra en su mayor parte revestidos de cal, otros al encontrarse totalmente
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enterrados se convierten en construcciones apenas perceptibles, aljibes destapados o bien
cubiertos con un entarimado de madera.
Frente al descuido de algunas de estas construcciones, que se presentan como meros
depósitos subterráneos sin cubierta o entarimado de madera; otros, sin dejar de obede-cer
a una arquitectura principalmen-te
funcional, dan cabida a lo orna-mental.
Tal el caso de un aljibe, que
sin dejar de estar provisto de elemen-tos
funcionales como la coladera,
para la purificación de sus aguas o del
brocal a través del cual se lleva a cabo
la extracción del agua depositada,
exhibe unos muros revestidos de cal y
profusamente decorados a través de
la técnica del esgrafiado. Además, en
la construcción del perímetro de este aljibe, fechado en 1890, parece haberse empleado
incrustaciones de lapas o de otros moluscos marinos.
Este aljibe se encuentra vinculado a una vivienda que igualmente recurrió a la técni-ca
del esgrafiado; así, sus muros frontales se encuentran rematados, a la altura de sus
esquinas por motivos triangulares. Su ubicación, como el empleo de la propia técnica,
que requiere de un material como la cal, sin disponibilidad en el entorno inmediato,
parece poner de relieve el deseo de ostentación por parte de sus propietarios. Hablamos
por tanto de una técnica, que extrapolada del ámbito urbano al rural adquiere la signifi-cación
de símbolo externo de diferenciación social. Es más, mientras que los muros late-rales
y posterior de la vivienda; así como los de su contigua se encuentran revestidos par-cialmente,
su frontal aparece enlucido en su totalidad por un revestimiento de cal.
Vemos, como a la parte delantera de la vivienda se le aplica un tratamiento diferencial y
preferente; recurriendo, en este caso a la técnica del enjalbeado.
Asociado, incluso anexionado a los muros perimetrales del mismo aljibe, nos encontra-mos
en algunos de los casos una pileta o pila-lavadero de sección rectangular que se levan-ta
del suelo a base de muros de piedra encalados, en las que se llevaba a cabo la colada fami-liar.
Para el restregado de la ropa se disponen en ellas una o dos losas; posibilitando, en este
último caso, su uso por más de una persona. Se practicaba así la compartimentación de la
explotación entre aquellos vecinos carecían de ellas en el interior de la casa.
Adosado al aljibe, incluso embebido en la misma construcción, nos encontramos con
la pila-abrevadero, de donde se obtenía el agua para el consumo de los animales. Con
igual fin, también se documenta la existencia de dornajos, estructura hueca practicada
en un tronco de madera.
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El máximo aprovechamiento de las aguas pluviales también queda de manifiesto en
labores domésticas de la colada; así, cuando llovía, bajo el propósito de no desperdiciar
la mínima gota de agua lavaban sus ropas en el barranco. Éstos se acondicionaban pre-viamente,
de manera que cuando se vaticinaba la avenida de aguas pluviales se limpia-ban
sus hondonadas en las que se for-maban
charcos de agua.
En algunos de los tramos del
barranco se localizan «eres»; fondos
arenosos en los que quedaba deposi-tada,
por un tiempo considerable, el
agua de la lluvia. En un entorno bio-climático
de sequedad, los «eres» se
convirtieron en un importante sumi-nistro
de agua potable para sus habi-tantes.
Más, en época prehispánica
en la que no existía más “depósito” que esta preciada reserva.
En los suelos arenosos se cavaban charcos y tras dejar asentarse el limo en el fondo de
los mismos, con pencas de tunera o con las propias manos se extraía el agua de los «eres».
De sus cualidades ya fueron partícipes desde época prehispánica, debiéndonos plantear
así una posible reutilización contínua o prolongada desde época prehispánica, hasta prác-ticamente
nuestros días. Es una cuestión que queda en el tintero, a la cual tan sólo puede
proporcionar respuesta la arqueología. Lo cierto es que la necesidad apremiante de un
recurso como el agua, parece haber conducido desde tiempos ancestrales a aprovechar,
por mínima que sea, cualquier fuente de captación; un reflejo de ello, lo encontramos en
el aprovechamiento que se hizo del goteo de las cuevas.
Todas las medidas mencionadas
se encuentran vinculadas al aprove-chamiento
de las aguas pluviales; en
estrecha dependencia a un régimen
de precipitaciones irregular, deficita-rio
en años de sequía, que se resolvió
con la apertura de pozos y galerías.
Los testimonios orales coinciden
en situar, en los primeros años de la
década de los treinta del siglo XX las
obras de construcción de un pozo
conocido bajo la denominación de “Pozo de la Galera”. A medio risco se excavaron 18
metros, el alumbramiento de aguas subterráneas derivó en la apertura de este pozo, que
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alcanzó unas dimensiones de 20 x 20 metros. Su apertura fue secundada de una gran cele-bración,
se tiraron voladores y ese mismo día, como acto de inauguración, tocaba la
banda de música.
Con sus aguas abastecía no sólo a las gentes del caserío, también a los barrios colin-dantes,
como Tigalate o a otros que, como Tiguerorte o Malpaíses se ubican a mayor dis-tancia.
Es más, en barriles y a través del embarcadero del Porís, se llevaba agua hasta la
Caleta de Fuencaliente. En un territorio insular caracterizado por su escabrosidad, estas
pequeñas calas y embarcaderos ocupan un papel primordial en las comunicaciones y
transportes de mercancías que por vía terrestre no encuentran más que dificultades. Éstas
quedan de manifiesto en los desplazamientos de los vecinos del caserío, los cuales acce-dían
al “pozo de la Galera” a través de una estrecha vereda en la que unos a otros se avi-saban
de la caída de los peñascos provocada por los constantes desprendimientos de las
vetas. A la peligrosidad se añade otra dificultad, la distancia a recorrer aliviada a medio
camino por la presencia en la desembocadura del Salto de Tigalate de un dornajo de
madera. En su traslado, ya en baldes sobre sus cabezas o en el mejor de los casos en mulos,
siempre se derramaba parte de su contenido, llegando a sus viviendas la mayoría de las
veces sin apenas gota de agua.
En la “Galera” también se encuentran “las Piletas”, ocupando el lugar que en su día
tuvieron dornajos de tea. Hablamos de un conjunto integrado por unas 7/8 piletas que
además de utilizarse como piletas - lavadero, hacían de «bebedero» para el consumo de
los animales.
De la misma veta de la Galera, pero más próximo al mar, en su misma orilla, se cons-tata
la existencia de un pozo anterior. Será precisamente su cercanía al mar el factor deter-minante
en la búsqueda de un alumbramiento a mayor altura (“Pozo de la Galera”), en
tanto que sus aguas tan sólo eran potables cuando descendía la marea.
Los testimonios orales también señalan en las cercanías de el Porís la existencia de otro
pozo conocido como “Pozo del Palmero”, en el que se reproducen las mismas circuns-tancias,
un consumo, que por la salobridad de sus aguas, tan solo era posible en bajamar.
Del mismo mar fueron aprovechadas sus aguas, que si bien se utilizaban fundamen-talmente
para el lavado de sus ropas, también se bebieron; para ello, cuando el mar se
retiraba, cavaban pequeños hoyos en la arena de la playa.
El “Pozo de la Galera” quedó inutilizado por los desprendimientos ocasionados
durante el temporal de 1957.
En su defecto, en la desembocadura del Salto de Tigalate, en uno de sus márgenes
comienzan las obras de construcción de la “Galería”. Se excavaron unos 10/12/15 metros
sin alumbrar aguas en el subsuelo, por lo que las obras fueron paralizadas dejando inclu-so
los compresores que hoy día se encuentran tirados en el cauce del barranco.
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4. ACTIVIDADES ECONÓMICAS
4.1 LA AGRICULTURA
La agricultura era fundamentalmente una economía de subsistencia, muy vulnerable
a las sequías y a las sucesivas plagas. Las fuentes orales recuerdan con especial consterna-ción,
por los estragos ocasionados en sus cosechas, la sequía de 1948 a la que se añadie-ron
otras en años alternativos a lo largo del siglo XX. De la escasez de lluvias también
queda constancia documental en un libro de catecismo fechado en 1862.
El agro palmero también se vio gravemente afectado por plagas de cigarrones, insec-tos
que eran arrollados con el aire sahariano. Para desorientarlos se reunían los vecinos
haciendo sonar calderos o sus manos, a base de palmetazos.
Las labores más arduas en el mundo rural también aunaban los esfuerzos de todos los
vecinos; a la llamada de uno acudían los demás, agilizando en gran manera las tareas del
campo como la sementera, la recolección o la trilla, operaciones conocidas en La Palma
como «gallofas». El fin de la jornada laboral venía marcada por el “reloj solar” y se inten-taba
aliviar el trasiego de las horas a través de cánticos.
4.1.1 CULTIVOS
Lo más común era la puesta en cultivo por los propietarios de sus propios campos de labor.
Con todo, también se daban los casos en los que se recurría al arrendamiento o bien al sistema
de aparcería, en el que el dueño de la cosecha se reservaba para sí dos terceras partes de la misma.
En una economía de secano, cultivos como la vid, por precisar de una mayor hume-dad,
encuentran escasa representación en Barranco Hondo, donde ocupan zonas disper-sas.
Por lo general, se ubican en las partes altas, donde algunos de los moradores del case-río
tenían sus pequeños viñedos, en zonas como “Flores”, o “Lomo Gordo”, trasladando
en barricas los jugos de sus cosechas.
«El año 1880 fue un año memorable de Mosto en flores
y miserable de higos en la costa.» Apunte anónimo en un
catecismo de la época.
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En cambio, parece haber sido una zona de importante producción cerealera; testigo
de ello es la gran profusión de eras, cebada, centeno... En tanto que cultivos como el trigo
o el millo, por aclimatarse mejor a zonas de mayor humedad, se dan en proporciones
mucho menores. De manera que, en años en los que la producción de trigo resultó defi-citaria,
se tuvo que recurrir a la compra de cereal importado; en la mayor parte de los
casos trigo de muy mala calidad que incluso llegaba con gorgojos. Su consumo, en los
años de postguerra estuvo, a través de las cartillas de racionamiento, sometido a restric-ciones.
Una vez recolectado el grano, se llevaba a la era y con las bestias se trillaba, caso de la
cebada, pues para el centeno el proceso de la trilla varía, debiéndose de “paliar” previa-mente.
Otros cereales prescindían del proceso de la trilla, tal el caso de los «chícharos» que
se pisoteaban sobre una manta, o de los «chochos» que eran desgranados con el golpeo de
una horqueta.
El colmo o paja de centeno se empleaba para tapar las techumbres de los pajeros o
tenían como destino la cestería, para la confección de sombreros, balayos, etc. Con el
balayo se aventaba, luego se tostaba y finalmente, para su molienda, se llevaba al molino
de Mateo en Tigalate; donde se pagaba una determinada cantidad por kilo molido.
Somos testigos así de una economía estrechamente dependiente de los arbitrios del tiem-po,
en una zona donde la inexistencia de una caudal continuo de agua imposibilita el
aprovechamiento de la fuerza hidraúlica. Ya en 1952 el molino de Mateo Yanes Pérez
figura como molino motorizado.
También existían los molinos de mano para uso doméstico, compuestos por dos pie-dras
de moler de sección circular. En su muela superior se clava verticalmente un palo,
que contribuye eficazmente a imprimir fuerza al movimiento giratorio que se hace con
la mano a fin de que el roce continuo permita la molienda. En ellos se hacía por ejem-plo
el «roll on» (con pasas, almendras, canela...)... Éstos molinos de mano van a caer pau-latinamente
en desuso como consecuencia de la aparición del molino que permite la
obtención de un grano más fino.
Con esto se obtenía el gofio, alimento base en la subsistencia canaria; por cada 20
kilos de gofio, un almud, se añadían 4/5 kilos de chochos. Mientras que la cebada se pesa-ba
como «grano dulce», los chochos; grano que va adquiriendo un mayor volumen, se
hacía como «grano raso». El grano, una vez molido, se almacenaba en cajas de tea, en el
interior de las casas; así cada familia tenía su reserva de grano, en tanto que las papas se
tendían bajo la cama.
Cultivos como la papa, se encontraban -por exigencias bioclimáticas- muy vincula-dos
al régimen de lluvias anuales, produciéndose pérdida de las cosechas cuando éstas
eran insuficientes. No parecen darse así las condiciones más adecuadas para este cultivo
de subsistencia; otros, en cambio, como el boniato se adaptan mejor a las zonas de media-
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nía. En el cauce del barranco, se exca-vaban
los suelos arenosos en los que
se prendía leña para hacer las «borra-lleras
»; una vez la brasa hecha se sepa-raba
y se escogían papas y boniatos de
mediano tamaño que luego se tapa-ban,
convirtiéndose esta en una co-mida
muy habitual en la trashuman-cia
de los pastores.
Otros cultivos, como los tunos por
su carácter xerófilo parecen encontrar
las condiciones idóneas para su expan-sión;
así desde su introducción en el
siglo XIX van a poblar amplias exten-siones.
Entre las legumbres, los chochos
van a tener una mayor consideración
en la economía local, a largo del siglo
de XIX y durante buena parte del
siglo XX, al tratarse de un cultivo,
que sin requerir de grandes atencio-nes,
constituía en forma de gofio, un
gran aporte nutritivo.
De su importancia queda constancia en la gran concentración de pozos o charcos de
chochos que se ubican en la costa, en el Porís. Conforman un conjunto de unos quince
pozos y seis tendederos; a los pozos se accede a través de unos escalones, que en uno de
los casos se disponen a ambos lados del mismo al tratarse de un pozo doble.
Salvo dos de ellos, de propiedad particular, del resto se hizo uso o aprovechamiento
comunal, aunque también de los que se encontraban en manos privadas, conocidos
como “pozos de los Toledos”. Cuando los sus propietarios no los precisaban, los presta-ban
a sus convecinos.
En Barranco Hondo, a diferencia de lo que ocurría en otros pozos ubicados en la costa
cómo los de la playa de la “Salemera” no existían personas que se ocuparan explícitamente
de todo el proceso que lleva aparejado el curtido de los chochos; las conocidas como
«mareteras o mariteras». Eran sus propios cultivadores o cosecheros, los que se desplaza-ban;
una vez recogida la cosecha a finales de julio y guardada las mieses para la venidera,
desde las zonas medias hasta las cotas más bajas para su curtido. En la era se llevaba a
cabo el proceso de desgranaje; para separar el grano de la vaina se apaleaba con horque-
Restos de una borrallera
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tas y aventaba sobre balayos, y en sacos eran trasladados hasta la costa, en el mejor de los
casos en bestias pues lo común era su traslado a hombros. Una vez desgranados y tosta-dos,
los sacos se apresaban con hojas de helecheras y con la marea baja se colocaban dos
o tres en un mismo pozo. Debía de
transcurrir un promedio de ocho
días, seis mareas; las necesarias para
que el grano perdiera su amargor
natural; si bien la cantidad de días se
podía ver alterados en función de la
salobridad de las mareas o en virtud
de la ubicación de los mismos pozos,
debiendo de permanecer más días en
aquellos pozos que se encontraban
más alejados respecto del mar.
En una economía de ahorro, separado el grano de la vaina; ésta era reservada como
combustible en el proceso de horneado de los higos, mientras que la cáscara servía de ali-mento
para las cabras.
Transcurridas las seis mareas, los chochos se trasladaban de los pozos a los contiguos
secaderos o tendederos en los que se extendían unos siete u ocho días en dependencia de
la mayor o menor incidencia de los rayos solares.
En Barranco Hondo, la arboricultura también tuvo notable representación: almen-dros,
nispereros, y durazneros en sus distintas variedades (mollares, amarillos, blancos),
se distribuyen por todo el territorio, y otros como las granadas o los mangos en una pro-porción
mucho menor.
Merece especial atención las higueras, por su relevancia numérica; también, por su
amplia variedad que permitió alargar considerablemente la temporada de captación del
fruto, así por ejemplo la higuera negra, que soporta muy bien las condiciones de seque-dad,
daba sus frutos en los meses de octubre y noviembre. Ello posibilitó, en forma de
higos secos, un consumo ordinario por cada una de las familias que los almacenaba en
cajas de tea para su aprovisionamiento anual.
Entre las variedades que se constatan en esta zona: cotios, breveras, higos gomeros,
blancos y negros, se dan con gran profusión; mientras que de higos negros y cotios ape-nas
existieron exponentes.
Recogidos los higos a finales de verano, y desechados aquellos en mal estado como
alimento para los cochinos, se procedía a su secado. En primera instancia, se recurría a
un proceso de secado natural. Para ello se habilitaban al aire libre, con pinillo, retamas o
con cualquier otra especie arbustiva como la gamona, tendales en los que permanecían a
lo largo de una semana. Igualmente los tunos, en sus diferentes variedades, se tendían al
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sol, habiendo sido cortados con antelación, o en el interior de alguna covacha que que-dara
expuesta al sol de la mañana, en las que poco a poco se iban secando.
Pero a finales del verano, con aquellas variedades más tardías como la higuera negra,
que precisan de más calor solar para
su secado, se opta por un secado arti-ficial;
de manera que son horneados,
adquiriendo en este proceso un sabor
más fuerte. El consumo ordinario de
este fruto por los vecinos de Barranco
Hondo queda de manifiesto en la
gran concentración de hornos, así
como por las dimensiones de los mis-mos
que indican la capacidad de
albergar de una sola vez cantidades
considerables.
4.1.2 LA GANADERÍA
El ganado menor, ovejas o cabras (ovicápridos) y cerdos (suidos) fueron especies
explotadas desde época prehispánica. En tanto que la ganadería mayor, va a ser introdu-cida
por los conquistadores fundamentalmente como animales de tracción o de carga; tal
es el caso de los burros o los mulos y del ganado vacuno que, empleado también en el
arrastre de madera va a tener como principal destino las labores de labranza, trilla, etc.
La escasa relevancia numérica de algunas de las especies del ganado mayor pone de
relieve su carácter de animal de lujo; así el ganado equino, que como animal de montu-ra,
tan sólo se encontrará en posesión de aquellos labradores más acomodados, convir-tiéndose
incluso en un símbolo externo de distinción social. Es más, no todos los veci-nos
poseían animales de carga, teniendo que llevar la carga en a sus propios lomos.
El aprovechamiento de productos derivados, tales como el queso o la leche se obtenía prin-cipalmente
del ganado menor, pues debemos tener presente la tardía introducción en la Palma
de la vaca lechera, comienzos del siglo XX, para extenderse por toda la Isla a mediados de siglo.
En Barranco Hondo, la producción de queso tenía carácter doméstico, por lo que en su ela-boración
se empleaban métodos tradicionales: pencas secas para su ahumado o para su curado,
el cañizo y la quesera que, como enseres domésticos se colgaban, en la cocina, en los huecos que
quedaban al descubierto en una construcción, que siendo más modesta carecía de revestimien-to.
Con todo, se trata de un derivado que se destinaba a la venta en barrios como Tigalate o inclu-so
en la misma capital. Había gente que se ocupaba de manera exclusiva a esta actividad; los
Horno de las Miguelas, 1.98 cm. de profundidad.
128 Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 1 (2005)
Yurena Fernández Castro
cabreros que elaboraban el queso en el mismo cauce del barranco y que, en sus desplazamien-tos
tras la búsqueda de agua y de los mejores pastizales para sus ganados, ocupaban cuevas y reu-tilizaban
paraderos pastoriles de época prehispánica.
Por su parte, la oveja también
proporcionaba la lana con la que se
tejían sus mantas, que llevaban hasta
el telar de Tigalate en donde la costu-rera
estipulaba un precio por su con-fección.
Se vestían así unas camas,
cuyo “colchón” se rellenaba a base de
«gamona», especie arbustiva utilizada
como forraje que se extendía con
profusión en sus inmediaciones. Con
todo, al no cubrir las necesidades,
tenían que recorrer largas distancias para procurar el alimento de sus animales, hacia cotas
más elevadas en donde proliferan especies como el tagasaste o el codeso.
Mientras que el consumo de productos derivados como el queso o los huevos se con-virtió
en una constante, el aprovechamiento cárnico tiene carácter ocasional, y para algu-nas
especies, puntual; tal el caso del cochino, cuya matazón tiene lugar una vez al año,
en el mes de noviembre coincidiendo con la festividad de San Martín. Su carne se con-serva
en salmuera, convirtiéndose así en una reserva para toda la temporada invernal.
Como productos derivados se obtienen morcillas o manteca, empleada para freir hasta
su sustitución por el aceite, o también para templar los potajes.
4.1.3 LA APICULTURA
Queda constancia de algunas colmenas en el barranco del “Barrinillo”, ubicadas a dis-tancia
de los cultivos con el fin de evitar los posibles daños que éstos insectos puedan pro-vocar
a las cosechas. Aunque debieron de existir muchas más, parecen que fueron pocos
los que se dedicaron a la explotación de un recurso como la miel.
4.1.4 LA PESCA
La pesca de bajura, mediante el uso de pequeñas embarcaciones, constituyó en una
actividad complementaria; no obstante el pescado no figuraba como aporte nutritivo de
uso habitual en sus dietas. Con todo, algunos de los habitantes de Barranco Hondo se
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Conservación en el primitivo cantón de Tigalate: área de una extraordinaria riqueza patrimonial
ISSN 1698-014X
dedicaron a la venta de las especies capturadas: chicharros, viejas, morenas, congrios, etc,
que subían hasta la carretera, y en Montes de Luna se les ofrecía a los propietarios de las
ventas.
Pese a que fue una actividad más propia de los hombres, también algunas de sus muje-res
la desempeñaron.
5. PATRIMONIO ARQUITECTÓNICO EN EL MEDIO RURAL
La arquitectura rural se encuentra estrechamente vinculada al medio en el que se
inserta; es más, se constituye como respuesta adaptativa a las actividades económicas pro-pias
de este medio. De esta manera, cualquier estudio sobre arquitectura vernácula, basa-do
en construcciones ante todo funcionales, precisa de un equipo interdisciplinar, en el
que la colaboración de historiadores, etnógrafos, arqueólogos... contribuya a la localiza-ción
de construcciones anejas a la vivienda y asimismo, a definir el valor de sus diferen-tes
elementos arquitectónicos. Aunar esfuerzos evita, con vista a futuras intervenciones,
la introducción de elementos distorcionadores, que incluso pueden alterar la propia esen-cia
del patrimonio arquitectónico.
Una economía, como la de Barranco Hondo, fundamentalmente cerealera en la que
la ganadería también ocupa un lugar destacado, explica la existencia de construcciones
como las eras, o de dependencias cómo pajeros, gallineros y conejeras para la estabula-ción
de sus animales domésticos. Pero ha sido el recurso a la etnología la que, informan-do
de un consumo ordinario de higos, ha puesto al descubierto la importancia de la
higuera en la economía local, y consecuentemente el rastreo y localización de hornos para
el secado de sus frutos, construcciones que de lo
contrario quedarían ocultas entre la maleza y sin
más destino que el olvido.
De manera genérica, la arquitectura en el
mundo rural es una arquitectura de ahorro, donde
frente a lo estético prima el sentido funcional. Sin
embargo, en Barranco Hondo encontramos, tanto
en el exterior como en el interior de las viviendas
ejemplos que sin tener carácter funcional ponen al
descubierto la sensibilidad artística de sus cons-tructores.
Los esgrafiados, rematando esquinas, en
el patio o terrero e incluso en los muros perimetra-les
de un aljibe, se convierten en un claro reflejo del
gusto por lo estético. Además, esta técnica, como la
130 Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 1 (2005)
Yurena Fernández Castro
del enjalbeado, pone al descubierto las distintas capacidades económicas de sus morado-res.
La razón se encuentra en que ambas técnicas precisan del empleo de un material
como la cal cuyos costes se elevan por su indisponibilidad en el entorno. Ya cocinada, la
cal llegaba por mar al embarcadero
del Porís y bajo un risco se preparaba
para su empleo como material cons-tructivo
por aquellos labradores más
acomodados; de ahí, que no se apli-que
al conjunto de las viviendas un
revestimiento parcial o total de sus
paredes, sino que que éste se ciña a las
paredes frontales de las viviendas.
Pese a no llevarse a cabo un análi-sis
detallado y pormenorizado de sus
diferentes elementos arquitectónicos, trabajo que por su magnitud y más por precisar de
un equipo interdisciplinar escapa al propósito del presente artículo, variados son los
ejemplos que dan muestra de la habilidad y maestría de sus constructores.
El interesante patrimonio arquitectónico también queda de manifiesto en sus inte-riores,
en las pinturas con motivos triangulares que cubren a modo de “cenefa” las pare-des
de una de las viviendas, o en el forro o tablazón de madera de tea que cubre interna-mente
la estructura de los tejados, y que en dos de los casos conocidos aparecen rema-chados
a la altura de cumbrera.
5.1 CONSTRUCCIONES ANEJAS A LAS VIVIENDAS, LOS HORNOS
Conforme el caserío se va despoblando y sus tradiciones abandonando, comienzan a
sucederse factores de deterioro que, en ocasiones, revierten en daños con carácter irreversi-ble,
así nos encontramos ante construcciones que no permanecen más que como un mero
amontonamiento de piedras como es el caso de un horno doble en el que se mantiene en
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Conservación en el primitivo cantón de Tigalate: área de una extraordinaria riqueza patrimonial
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pie sólo uno de ellos mientras que de su contiguo sólo quedan vestigios materiales, o el
ejemplo de otro horno desprovisto de su cúpula. Por suerte no parece tratarse de la mayo-ría
de los casos; con todo, en mayor o menor grado la conservación de estas estructuras se
encuentra amenazada; de ahí la importancia de su
localización con el fin de que se activen medidas que
erradiquen las causas de deterioro.
Entre las causas de deterioro más importantes
encontramos con la expansión de plantas que colo-nizan
cúpulas, con raíces que penetran entre sus
muros, y que con la humedad se hinchan derivan-do
en la formación de grietas. Esta situación gene-rada
por el abandono, se hace extensible a otras
construcciones.
Se han localizado un total de 13 hornos, mientras que once de ellos se encuentran integra-dos
en el conjunto de viviendas que conforman el hábitat disperso de Barranco Hondo, los otros
se ubican en las inmediaciones. Tal cantidad, constituye un refrendo del a consumo ordinario
de higos, que por lo general tenía un carácter doméstico o familiar. Pero las extensiones de terre-no
de algunas familias generaban excedentes que se destinaban o bien a su venta o bien al inter-cambio
por cultivos de regadío como los plátanos, o por papas en aquellos años en los que la
sequedad tornaban las cosechas en improductivas. Así, se explica la existencia de hornos que si
bien no emplean materiales distintos en su construcción, sí que difieren en su tipología; se tra-tan
de hornos dobles que pertenecen a una misma familia. Tal es el caso de los “hornos de
Gonzalo” o los de la “Garrafona”, que
aprovecha un mismo muro para la cons-trucción
de su contiguo. Nos remiten a
estas construcciones por los nombres o
bien por los apodos por los que común-mente
se conocen a sus propietarios:
“horno de las Tocas”, “horno de las
Miguelas”, “horno de las Bernardas”…
o en el caso del “horno del Barrinillo”
por el lugar en el que se ubica: “Barranco
del Barrinillo”.
En cuanto a los materiales constructivos: piedra, mortero de barro, teja para la bra-vera
o salida de humos y cal, parece haberse extendido a todos los hornos, si bien el esta-do
de conservación de algunos apenas hacen perceptible un revestimiento de cal. En la
base, de sección rectangular se ubica la boca del horno, que en mayor o menor medida
se eleva respecto del suelo; en algunos casos, a una altura de unos 90 centímetros. En su
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construcción se eligen lajas de un tamaño que oscila entre los 40/60 centímetros, en las
que se perfilan los bordes que revierten hacia el interior del mismo; resultando de este
trabajo lajas de idénticas dimensiones. De entre los hornos estudiados, tres de ellos pose-en
una boca cuadrada; mientras que en el resto las lajas de sus laterales se alargan para
formar un rectángulo.
Estas construcciones aparecen coronadas en su parte superior por una cúpula semies-férica
en la que se ubica, en su lateral izquierdo, dos tejas curvas; la una cóncava y la otra
convexa, que hacen de bravera o salida de humos.
La etnología también contribuye a la puesta en valor del patrimonio cultural y etno-gráfico.
Son sus gentes, a través de la memoria, las que nos hacen partícipes de sus modos
de vida, y a través del conocimiento adquirimos conciencia de la importancia y signifi-cación
de las construcciones. Un paso previo y necesario, el del conocimiento, en cual-quier
proyecto de divulgación y conservación del patrimonio.
En el proceso de horneado de los higos, se documentan dos fases: en una primera, de
precalentamiento, se le proporciona al horno las temperaturas adecuadas para el secado
de los frutos; mientras que será en la segunda de las fases cuando se desarrolla el proce-so
propiamente dicho.
En la fase de precalentamiento, el horno se prendía o alimentaba introduciendo por
su boca el combustible; la leña, a la que se le añadía por sus cualidades, la paja de los cho-chos.
Mientras que este último material contribuía eficazmente a avivar el fuego, las pen-cas
secas que se disponían en las orillas del horno lograban mantener la temperatura
interna.
Una vez hecha la brasa, con ayuda del hurgonero, se barría la ceniza hasta la puerta;
tarea que se intentaba agilizar a través del siguiente rafrán:
Ayúdame San Pedro
Tú con tu palo
Yo con mi hurgonero
A su limpieza contribuye el revestimiento interno; pequeñas losas de piedra van con-formando
el suelo o la base en la que se disponen los frutos, con un diámetro y una pro-fundidad
que nos hablan, una vez más, de consumo ordinario. Limpio el horno y alcan-zada
la temperatura adecuada, comienza la segunda de las fases.
Se colocaban los higos sobre pinillo y con una piedra plana y hojas de helechera se
tapaba la boca del horno y también la bravera o salida de humos con el fin de evitar posi-bles
fugas de calor que redujeran la temperatura interna. Al día siguiente, se selecciona-ban
aquellos que habían alcanzado uniformidad en su horneado; reproduciéndose, en
caso contrario el proceso. Para ello se sacaban por la boca del horno utilizando niños, o
bien se introducían aquellos adultos cuyo volumen lo hacían posible.
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Conservación en el primitivo cantón de Tigalate: área de una extraordinaria riqueza patrimonial
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La gran profusión de hornos pone de manifiesto un consumo habitual de higos. De
igual manera, pero en sentido contrario, la inexistencia de hornos de pan viene a corro-borar
el consumo de este alimento con carácter muy puntual.
5.3 CAMINOS, VEREDAS Y SERVENTÍAS.
Ya a comienzos del siglo XX, la nueva vía de circulación que unía Santa Cruz de la
Palma con los Llanos por el sur se encontraba finalizada en su tramo de la Villa de Mazo;
desplazando el núcleo de actividad en torno a ella. Así, de manera progresiva el caserío
de Barranco Hondo se va a ir despoblando, con los pertinentes problemas de deterioro
y conservación que lleva aparejado. Reflejo claro de esta circunstancia lo encontramos en
los caminos, de cuyo mantenimiento, a instancia de los poderes públicos, se encargaban
los vecinos. Éstos debían de satisfacer un servicio conocido como «prestaciones de cami-nos
» por el que cuadrillas de hombres se reunían cuatro o cinco veces al año para la lim-pieza
de los mismos.
Entre los caminos reales, en torno a los cuales se articulaban las viviendas nos encon-tramos
con el “camino de Tira”; camino real que iba de mar a cumbre adoptando dife-rentes
nombres a lo largo de su recorrido, “camino del Lomo del Viento”, “camino de la
Paletena”... En sus desplazamientos hacia el monte era transitado por los habitantes de
el caserío, que subían en búsqueda de leña para calentar el fuego de sus hogares, de pas-tizales
para sus ganados: codesos, tagasastes, tederas ..., o como camino que desemboca
en “Río Muerto”, para el curtido de los chochos, para la captación de los recursos pes-queros.
De los recursos forestales, como complemento necesario al desarrollo de sus vidas
cotidianas, se hizo un aprovechamiento continuado y sistemático. Aunque también los
montes, con sus variados recursos constituyeron una importante fuente de ingresos; se
constata así, al menos hasta comienzos del siglo XX, la exportación de un recurso como
la madera a través del embarcadero del Porís, con destino a una isla deficitaria como Las
Palmas. Se explica así la existencia en este muelle de un aserradero en el que con un cor-del
y añil se delimitaba la marca para los cortes de los rollizos, que luego se tiraban al mar
donde eran enganchados por las embarcaciones. Por su trazado lineal, se escogió hasta su
empalme con el “camino de Tira“, a la altura del “Martín”, el “camino del Robadero”; a
partir del “Martín”, con una yunta de bueyes que se iba alternando entre sus vecinos a lo
largo del “camino de Tira” la madera era trasladaba hasta el Porís.
Tanto el “camino de Tira” como el del “Robadero” eran transitados para la captación
de un recurso como el pinillo, de los altos de Montes de Luna y Tigalate en zonas como
la de los “Calderos”, se reunían pacas de pinillo que luego bajaban hasta la carretera para
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Yurena Fernández Castro
ser vendidas en el comercio interinsular, en zonas como los Sauces donde eran utilizadas
en el empaquetamiento de sus cultivos de regadío. Para empaquetar los plátanos también
se demandaba gamona, especie arbustiva que se encuentra en sus inmediaciones, de tal
manera hacían fejes de gamona que subían hasta la carretera.
El monte también proporcionaba como recurso el carbón vegetal, aunque pocos eran
los que se dedicaban a su explotación. En el “Lomo de los Brezos”, de donde partía el
“camino de Tira” se hacían hornas con leña, turnándose a lo largo de la noche para vigi-lar
el proceso de obtención del carbón.
En el aprovechamiento de los recursos forestales que se hacía de los montes debemos
diferenciar entre los montes privados, por cuyo uso y disfrute se les pagaba a sus dueños,
de los montes de propios, que a modo de remate se constituyeron en una importante
fuente de ingresos para el Ayuntamiento.
El “camino de Tira”, a la altura de la cruz del “Palo Podrido” se desvía para empatar,
ya en Barranco Hondo con el “camino del Retamal”; camino real que subía hacia “las
Esperillas”, (Tigalate), volviéndose a unir para formar un único camino que culmina en
el Porís.
Tanto el “camino de la Laja”, sobre el “Morro de los Bravos” como el de “Mederos”
eran transitados por los niños para subir a la escuela, optando por el más próximo a sus
viviendas. En cualquier caso es más conveniente hablar de veredas que de caminos; asi-mismo
era una vereda aquella por la que descendían para aprovisionarse de las aguas del
“Pozo de la Galera”.
Por último hablar de las serventías, que comunicaban entre sí unas viviendas con las
otras.
6. FESTIVIDADES, TIEMPO PARA EL OCIO Y EL ESPARCIMIENTO.
Eran contados los días de fiestas, aquellos en los que la dieta habitual experimentaba
agradables alteraciones (sopa de gallina, arroz con leche, frangollo, pan, bollos de cente-no,
rebanadas, vino...), en los carnavales o en el día de San Martín en el que cada fami-lia
hacía la matazón de cochino.
Fiestas de la Cruz
La Cruz de Barranco Hondo, constituye un referente más del gran arraigo que en
Canarias tuvieron estas celebraciones, que en adoración a la cruz congregaban a sus veci-nos.
Con todo, por el territorio se diseminan otras que poseen un marcado carácter fami-liar.
A ellas se dirigían en rogativa para la petición de lluvias, de buenas cosechas, para
velar por la salud de algún enfermo... Nos las encontramos jalonando caminos, rema-
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Conservación en el primitivo cantón de Tigalate: área de una extraordinaria riqueza patrimonial
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tando montañas o incluso en el mismo interior de las viviendas en el que se les reserva
su sitio en la alacena. Tal es el caso por ejemplo de la cruz que se ubica sobre el “morro
de las Vinagreras”, a la cual se accede a través de una sermentía; cabe pensar así que las
gentes se dirigían a las cruces más próximas.
La cruz de Barranco Hondo se ubica en la confluencia de dos barrancos, a escasos
metros de su cauce. Desde su construcción se ha visto sometida a alteraciones, borrando
cualquier huella material sobre sus orígenes, de manera que las fuentes orales constitu-yen,
una vez, más un recurso sin parangones. Éstas apuntan a los retornados de la emi-gración,
promesa de Patricio Pestana Pestana, conocido como “Pancho el Índiano”, de
levantar un nicho para la cruz, si lograba sortear el temporal que le sorprendió en alta
mar a su regreso de Cuba.
Si bien las prácticas religiosas del dogma cristiano no se siguieron con extrema rigu-rosidad,
por el condicionante que suponía la distancia; las cruces testimonian la gran reli-giosidad
entre estas gentes, la cual convive a un mismo tiempo con la superstición. Un
reflejo de ello lo encontramos en los agüeros sanjuaneros durante las vísperas de San Juan
cuando se escogían de los rosales los mejores pétalos de rosa y con flores de azahar se colo-caban
en el lebrillo que se colmaba de agua; allí, al sereno permanecía a lo largo de la
noche y a la mañana siguiente se apartaban los pétalos y todos se lavaban la cara y las
manos, y se decía entonces «un año más» en caso de que el rostro quedara reflejado en el
agua, pues de lo contrario existía la creencia de que la persona fallecería antes del trans-curso
de un año.
Convive así, en un mismo ámbito religiosidad y superstición, y posiblemente obe-dezca
a una mezcla de ambas la disposición en la boca de uno de los hornos de una laja
rojiza donde aparece tallado el símbolo de la cruz.
Las Comedias
El entorno de la cruz se enramaba para la celebración más ansiada del año, las fiestas
en adoración a la cruz. Entre los vecinos se cogían hojas de palma y álamos, y delante de
la cruz se levantaba una especie de escenario al cobijo del sol, en el que se recitaban poe-sías
y se representaban las comedias. Estas representaciones teatrales, recitadas y canta-das,
eran ensayadas en su totalidad por Emiliana Pestana. De su ingenio, partió la come-dia
y su puesta en escena, desde la indumentaria de los personajes, entre los que se reser-vaba
siempre un lugar, hasta el acompañamiento musical, con acordeones, guitarra, ...
La entrega y reconocimiento de su talento la llevó a convertirse en mayordoma mayor, si
bien la mayordomía se iba alternando entre los vecinos que custodiaban en sus casas los
preparativos para el año venidero.
Desde los barrios colindantes acudían a las fiestas de Barranco Hondo, pero también
desde lugares mucho más distantes, como La Breña, llegando a alcanzar sus comedias un
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considerable grado de popularidad. De ahí, que fueran representadas en las fiestas del
«Palo Podrido», en “Las Lomadas” (Los Sauces), Barlovento..., escenificadas por gentes
del lugar . Los testimonios orales apuntan a que fue Emiliana quién introdujo las come-dias
en Las Lomadas; en 1949 se celebraría una por el acto de inauguración o apertura
de la Sociedad de “Las Lomadas”, conocida como Club Deportivo Beneahore en donde
se siguieron representando con cierta regularidad . Vemos así cómo no existía una rela-ción
o vinculación necesaria entre las representaciones de estas comedias y las fiestas de
la cruz. Se recuerda asimismo una representación en ocasión de la Romería de San Pedro
y otra bajo el título Desgracia es casarse viejo.
O Cruz grande y poderosa
Que viene de los grandes pinares
Atraviese el aire victorioso
Como en busca de visitas celestiales
(contestación del ángel)
Dios ha oído tus lamentos
Y quiere darte una prueba de tu amor
Aliviando las penas y torturas
Que ha sufrido tu pobre corazón
Fragmento de una comedia
Tras la comedia y consecutivamente cada miércoles se hacían los bailes, que a la luz
del candil primero y luego con lámparas de petróleo se prolongaban hasta altas horas de
la madrugada.
7. UNA PROPUESTA DE CONSERVACIÓN INTEGRAL
En las manifestaciones materiales reside la memoria de los pueblos y en la investiga-ción
la garantía de su recuperación. Pero en su conservación es necesario ir más allá, pre-cisa
de una labor de divulgación en la que el conjunto de la sociedad, a través del cono-cimiento,
adquiera conciencia de su valor, aprenda a quererlo, y como parte de un lega-do
que conocen y quieren contribuyan con la conservación a su disfrute por las genera-ciones
venideras.
Como conjunto patrimonial que convive, mas se adapta al medio en el que se inserta se
apuesta por la adopción de medidas revitalizadoras in situ en tanto que, facilita su compren-sión
y consecuentemente la labor de divulgación. Se propone así, la rehabilitación de una de
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las viviendas de Barranco Hondo a partir de la cual surja una ruta etnográfica donde la inte-gración
de patrimonio rural, arqueológico y arquitectónico como conjuntos que convergen
en un área de extraordinaria riqueza patrimonial ponga al descubierto técnicas, tradiciones,
sensibilidad...En definitiva, un modo de vida que en ausencia de prácticas de fomento entre
la ciudadanía quedarían relegadas al más absoluto de los olvidos.
Por su ubicación, por una posición privilegiada en la visualización del entorno, así
como por reunir diferentes elementos arquitectónicos en la misma vivienda o en las cons-trucciones
anejas, que dan muestra de la habilidad y destreza de sus constructores, la casa
de los esgrafiados del barranco que se eleva en uno de sus márgenes parece convertirse en
un buen exponente para nuestro propósito. Como en su conjunto en esta vivienda queda
de manifiesto, a través de la construcción de un aljibe la solución a problemas existen-ciales
como los del agua, pero a un mismo tiempo deja constancia de labores domésticas
como la colada a través de una pila-lavadero que se adosa a sus muros perimeales, en los
que además queda inserta una pila-abrevadero.
Punto de partida de una ruta guiada en la que, con un conocimiento previo que se
dispensaría a través de información virtualizada, se revitalicen unas construcciones que
adquieren plena significación en el medio en el que se insertan. Tal el caso por ejemplo
de los «tendidos» que aprovechan para la captación y conducción de las aguas de esco-rrentía
la pendiente o desnivel del terreno.
De la casa del Barranco, se visitaría en primera instancia “la Cueva de Lucía”; cueva habi-tación
de época prehispánica con una importante estación de grabados rupestres, dados a
conocer en 1957 por Luis Diego Cuscoy como los petroglifos de Tigalate Hondo. Este mismo
autor dejaba ya constancia, a través de
la recogida de datos orales de la reuti-lización
de esta cueva, asimismo de la
“Cueva Marcela” situada en sus inme-diaciones
y próximo punto de parada
en nuestra ruta o itinerario, como
rediles por los cabreros, o por las
mujeres del caserío que se reunían a
bordar al proporcionar un ambiente
fresco en las calurosas tardes de las
estaciones estivales.
Por debajo de la “Cueva Marcela, nos acercamos al cauce del barranco donde sus habi-tantes
señalan un «eres»; de donde aprovechaban, ya desde época prehispánica las aguas
pluviales que en él quedaban almacenadas por un tiempo considerable como respuesta
adaptativa a un escaso régimen precipitaciones anuales. A reflexionar sobre esta cuestión
contribuye nuestra próxima parada, la “Casa de las Garrafonas” en cuyo entorno y vin-
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culado a la vivienda se articula, desde su tejado hasta el aljibe un complejo sistema de
aprovechamiento de un recurso tan necesario como precario, el agua.
Bajando de la “Casa de las Garrafonas” nos encontramos con la de “Gonzalo”.
Asociada a ella aparece una construcción que deja al descubierto el consumo ordinario
de higos por parte de sus moradores. Pues nos referimos a un horno de tipología doble
que se destinaba al secado de éstos frutos cuando, al término del verano, prescindían del
calor necesario para pasarlos al sol.
Desde allí, a través de una sermentía, hoy prácticamente impracticable por la propa-gación
de la maleza nos dirigimos a la “Casa de Bonifacia” pues en sus inmediaciones
figura una de las seis eras que se asocian a las viviendas del caserío. Su número, así como
sus considerables dimensiones; de unos seis metros y medio de diámetro, son revelado-ras
de un modo de vida en el que la producción cerealera debió de ser muy importante.
Siguiendo esta sermentía, retornamos a nuestro punto de partida donde podrán repostar
y saciar su sed los fatigados caminantes que ya comienzan a adquirir conciencia del extraor-dinario
legado patrimonial de Barranco Hondo. Cansados pero implicados, seguirán el iti-nerario
que tiene como próximo punto de parada la “Cruz de Barranco Hondo”, en donde
se intentará transmitir su gran valor como patrimonio intangible, respecto al que sus gentes
manifiestan, a través del intento de recuperación de sus fiestas, un vínculo sentimental.
Bajando por el cauce del Barranco llegamos al “Salto de Tigalate”, donde por una vereda,
previo acondicionamiento, nos dirigiremos al Porís, la última, pero no por ello la menos nece-saria,
de nuestras paradas pues sin carácter excluyente es la integración de todas ellas la que
permite una reconstrucción de sus modos de vida. Desde la costa y ya habiendo realizado un
considerable recorrido seremos partícipes de la rigurosidad del hábitat en el ámbito rural; así,
por ejemplo, desde el Porís ubicaremos el “Pozo de la Galera” de manera que podemos apre-ciar
los largos desplazamientos a los que se veían sometidos en la captación de un recurso codi-ciado
desde tiempos ancestrales, el agua. El Porís también se convierte en referencia obligada
porque, una vez en él tendremos acceso a un conjunto patrimonial sin parangones, el con-formado
por los charcos o pozos de chochos y por sus contiguos tendederos; más por expli-car
a través de sus construcciones una parcela más de sus vidas cotidianas, el curtido de una
legumbre de gran consideración en la economía local.
Pese a que la vereda que nos conducirá al Porís, a través del Salto de Tigalate no fue
transitada con regularidad por los habitantes del caserío de Barranco Hondo; es más, tan
sólo de manera puntual por los cabreros en sus desplazamientos en búsqueda de pastiza-les,
en una propuesta de conservación integral el Salto de Tigalate no puede quedar ais-lado.
Su riqueza patrimonial revierte interés para la arqueología, para la biología, para la
espeleología...y confiamos que a través de esta ruta para la sociedad en general, pues
somos todos y cada uno de nosotros, los que a través del conocimiento y la conciencia-ción,
nos convertimos en garantes de la conservación.
Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 1 (2005) 139
Conservación en el primitivo cantón de Tigalate: área de una extraordinaria riqueza patrimonial
ISSN 1698-014X
Alberta Rodríguez Díaz
Antonia González Barreto
Aurelia Pérez Martín
Bonifacia Rodríguez
Carmen Delia Pestana Rodríguez
Casilda Rodríguez Díaz
Emiliana Pérez Cruz
Eusebia Cruz Rodríguez
Isaías Cruz González
Jesusa González González
Juana Rodríguez Díaz
José Roberto Martín Pérez
Liebana Verania PestanaHernández
Manuel Piñero Felipe
María Corales Pérez Cruz
Melito Pérez Díaz
Mikaela Morera Guillén
Trinidad Rodríguez Camacho
BIBLIOGARÍA GENERAL
DÍAZ ALAYÓN,C.: Materiales toponímicos de La Palma. Cabildo Insular de La Palma. Santa
Cruz de La Palma, 1987
FERNÁNDEZ, J. J. Y DÍAZ LORENZO. Juan C.: Arquitectura rural en La Palma. Madrid:
Tauro Producciones, S.L, 1999
HERNÁNDEZ GUTIÉRREZ.: «La ingeniería popular del agua en Lanzarote. El aljibe y la mare-ta
». VII Congreso internacional de rehabilitación del patrimonio arquitectónico y edificación.
CICOP, San Cristóbal de la Laguna, 2004
MERINO MARTÍN, Pedro.: «Una aproximación a la arquitectura de cubierta vegetal en la
Palma». Revista de Estudios Generales de la Palma. Núm.O. 2004, pp. 161,184
OLIVE, P. De.: Diccionario Estadístico Administrativo de las Islas Canarias. Barcelona, 1865
PAIS PAIS, F.J.: El Bando Prehispánico de Tigalate – Mazo. Santa Cruz de Tenerife: Centro de la
Cultura Popular Canaria, 1998.
INFORMANTES ORALES
140 Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, Núm. 1 (2005)
Yurena Fernández Castro
AGRADECIMIENTOS
A los habitantes de Tigalate y Montes de Luna, sin cuya colaboración y testimonios hubie-ra
sido posible recuperar la memoria de un pueblo. A la Biblioteca y Oficina Técnica del
Ayuntamiento de Mazo, a la Biblioteca del Convento de San Francisco. Al Cabildo Insular de
La Palma que ha facilitado una labor esencial en la conservación, la divulgación y muy especial-mente
en su Delegación de Patrimonio a Felipe Jorge Pais Pais, que con sus vastos conocimien-tos
ha dirigido las pautas de este trabajo, sin que en modo alguno sea responsable de las faltas o
carencias de las que pueda adolecer el mismo.