Migración insular y procesos de trabajo de los canarios en Cuba (1900-1930)

              MIGRACI~N INSULAR Y PROCESOS DE TRABAJO
DE LOS CANARIOS EN CUBA (1900-1930)
JosÉ ALBERTOG ALVÁN TUDELA
- A - partir de !os años 60, y en eslecha re!aciSn cm !I crisis de! me-delo
estructural funcionalista, en la literatura antropológica se desano-
11ó de manera sistemática la noción de «red social» como la mejor for-ma
de describir e interpretar múltiples procesos sociales, en los que los
lazos de parentesco, afinidad o vecindad proporcionan una «trama» que
une a individuos, grupos domésticos y grupos locales. La idea de red
proponía que los individuos actuaban en el marco de los grupos fami-liares,
no necesariamente como grupos corporativos, otorgando «un
método para estudiar los vínculos sociales existentes dentro de la uni-dad
básica de estudio, ... las relaciones entre sistema y entorno, y... (so-bre
todo) los procesos sociales y de generación de formas sociales» (Bott
1990: 369). Según esta teoría, tales redes atraviesan todos los campos
sociales (Barnes 1969) y se aplicaron al análisis de procesos de urbani-zación,
a las relaciones de poder y estratificación social, a las migracio-nes
campo/ciudad (Mayer 1961, 1962; Mitchell 1969; Be11 & Boat 1956)
y, más recientemente, a los estudios sobre grupos étnicos y procesos de
identidad, poniendo el énfasis en la forma en que las redes sociales unen
y dividen a los individuos dentro de un grupo local o de una categoría
svciai (YYaison Eci. i977; Despres i975; Suiiiet & üzzeii Ed. i976j.
Muchos trabajos canario-cubanos sobre la emigración y sus dimen-siones,
se han dedicado especialmente a medir el volumen de emigran-tes,
considerándolos como si fueran una unidad discreta, aislable, o sólo
como un conjunto o masa de individuos sin relación entre sí, con los
que residen ya en América y con los que emigrarán después. Contar
emigrantes a través de listas de pasaje, estadisticas de embarque o lle-gada,
censos o padrones de población u otras fuentes oficiales aparecía
como una labor primaria e indispensable en todo estudio del proceso
908 José Alberto Calván Tudela
migratorio. A pesar de la importancia de tales fuentes, la utilización de
fuentes orales, más cualitativas, han puesto de relieve la complejidad
de dicho fenómeno, que adquiere su carácter sociológico no sólo por sus
dimensiones, sino sobre todo por sus formas de organización. En este
sentido, una de las críticas a la concepción y resultados de tales inves-tigaciones
del fenómeno migratorio, viene dada por optar por una pers-pectiva
analítica en base al individuo y no al grupo doméstico.
Como ha mostrado el antropólogo A. Leeds (1987: 10-1 l), el hecho
de que la literatura sobre migraciones haya siempre universalizado que
sea el individuo quien hace la emigración y que sólo se haya tenido en
cuenta aquella como una motivación individual no sólo es falso, sino
que a su vez elimina los procesos sociales en los que y por los que las
decisiones de emigrar tienen lugar. Por otra parte, se ubica la eficacia
causal de la migración fuera del lugar de partida: mejor salario diferen-cial,
mayores oportunidades ... Estas causas, muy importantes, son inin-teligibles
sin un análisis de la sociedad de partida, especificando los ti-pos
y frecuencias de tales movimientos en el marco de un modelo
sistémico, y estableciendo descripciones estructurales y procesuales más
complejas de las situaciones sociales, tanto a nivel multilocal, personal
como de multigrupo, en que aquellas tienen lugar. Desde esta perspec-tiva
parece plausible que nos encontremos con varios tipos de agrega-dos
de emigrantes que toman decisiones: una comunidad entera, fami-lias
extensas, grupos domésticos, redes de amigos y familiares etc ...
Recientemente (Naranjo 1985, 1987; Macías 1992) se ha considera-do
la «cadena migratoria» como concepto analítico de suma importan-cia.
La cadena migratoria puede definirse como el movimiento en el que
los presuntos emigrantes se enteran de oportunidades, son provistos de
medios de transporte y tienen su alojamiento y empleo inicial arreglado
por medio de relaciones sociales directas con migrantes anteriores. Este
concepto muestra la dificultad de pensar en términos de una emigración
individual, sólo en base a una decisión individual. La cadena migratoria,
concepto muy cercano al de red social, nos indica algo de suma impor-tancia
en los procesos migratorios, como es el papel del factor informa-ción
sobre el destino y la inserción socioeconómica del inmigrante, pero
tiene un carácter fundamentalmente empirista. Es decir, hace referencia
a enlaces entre individuos emigrantes, pero sin precisarnos la naturaleza
de aquellos. Por otra parte, el concepto de cadena migratoria se relacio-na
sólo con el shock cultural a la llegada a destino. Desde nuestro pun-
?e de vi$., interesíide en !es pricesis de opriducción simp!~ o amp!iada
de la cultura canaria, la noción de red social parece ser más holística y
comprensiva. El concepto de cadena migratoria parece aplicable a cual-
Migración insular y procesos de trabajo ... 909
quier emigrante, sin precisar la naturaleza familiar o no del fenómeno
migratorio. El concepto de red abre paso a la noción de emigración
diferida pues, aunque parte del individuo, este es comprendido en el
marco del grupo social, local o insular, familiar o doméstico. Desde esta
aproximación, es posible comprender algunos aspectos relativos a la
intencionalidad del emigrante, a las opciones que establece entre opor-tunidades
... La emigración diferida parte, pues, de la idea de grupo so-cial,
de colectivo, familiar o vecinal, estableciendo las estrategias que
las poblaciones emplean ante las oportunidades y opciones que tienen
tanto en la sociedad de origen como de acogida. Y, a su vez, las estra-tegias
domésticas aparecen estrechamente relacionadas con su talla y
composición por sexo y edad, en el marco de la fase del ciclo vital del
grupo doméstico.
La emigración del padre con hijo mayor hacia sectores donde se en-cuentran
otros familiares; la del hijo en los límites de edad de entrada al
servicio militar obligatorio en África que va donde se encuentra un tío o
hermano; varios hermanos que embarcan para Cuba a trabajar en «el si-tio
» de un pariente; el joven que emigra y años después se casa por po-deres
o vuelve para casarse, y regresar de nuevo a Cuba con su esposa
son algunas de las formas más recurrentes de migración diferida.
Por otra parte, muchos fueron en familia a formar colonias de la caña
y del tabaco, en fincas donde eran propietarios o capataces, los amos
de la tierra en Canarias. Ejemplos abundan: de Tenerife, los Casanova
con campesinos de Los Realejos en La Segrera (Cabaiguán), y D. José
Tavío, administrador del central Santa Regina en Campechuela, Manza-nillo,
con campesinos de Arona, y de Gran Canaria D. Federico Almeida,
propietario del central Hatillo de San Luis-Palma Soriano, con familias
de Moya (Gran Canaria) ... colonizaron entre 1915 y 1925 «sitios» y
«centrales» de la zona oriental de Cuba (Rosario & Sierra 1995). En
estos casos, familias enteras, de pueblos y comarcas concretas de las islas
embarcaron hacia Cuba. Pero, en gran medida, en otros casos, tras los
primeros emigrantes se traía a la mujer e hijos menores, si se encontra-
L- ----a- ..-*-.. d- ua C;a>auu a11iGb ut; clluglal.
Por último, no obstante, existieron muchos casos de mujeres aban-donadas,
como queda expresado en relatos y cuentos de brujas (Mateo
1995; Hernández 1992) y de emigrantes que se casaron por poderes, con
canarias residente en la zona de origen.
Según hemos podido comprobar a través de un alto número de en-trevistas
reaiizadas durante nuestro trabajo de campo en ia región cen-tral,
especialmente entre aquellos inmigrantes que llegaron a Cuba para
trabajar en el tabaco, huyendo del servicio militar en la Guerra de Afri-
910 José Alberto Galván Tudela
ca, se daba una alta tasa de soltería hasta una edad avanzada, abundan-do
los matrimonios a edades que oscilaban entre los 35 y los 45 años,
casándose a menudo con mujeres a las que llevaban entre 15 y 25 años.
Tal fenómeno tenía relación con la situación de los padres en Canarias
y el régimen de «partidarios». Por el contrario, son los que llegaron en
grupo con pocos años de edad los que progresivamente comienzan a
matrimoniar con cubanas o «pichonas» de isleños, dado que a partir de
1930 se reduce ostensiblemente la migración a Cuba, y por ende de
mujeres canarias. Incluso muchos de ellos permanecieron solteros hasta
su muerte. Sin duda, la decisión de emigrar a tal edad revela más que
una actitud individual, una estrategia del grupo doméstico que sopesa
las condiciones locales y foráneas para el desarrollo de las nuevas ge-neraciones.
Un enfoque desde esta perspectiva revela el alto componente fami-liar
de la emigración canaria, tanto planificada (diversas formas de co-lonato)
como no planificada, que coexiste con la emigración más indi-vidual,
ligada al trabajador cañero que parte una y otra vez, como
«golondrina», de zafra en zafra de azúcar, regresando al término de
aquella a las islas. Es, precisamente, esta emigración familiar la que ha
pasado a formar, históricamente y durante las tres primeras décadas del
siglo x x , el sustrato guajiro o campesino cubano. La que ha reproduci-do
y adaptado su cultura isleña en un contexto de relaciones interétnicas.
Los emigrantes canarios de las tres primeras décadas de este siglo
reproducían patrones rnigratorios explícitos durante el siglo XIX, tal como
muestran muchos historiadores canarios y cubanos. Estos han señalado
la importancia comparativa de la migración femenina y familiar de los
canarios respecto a otros colectivos peninsulares, durante el período de
1830 a 1900 (Scott 1989), fenómeno el segundo ya usual en la segunda
mitad del siglo XVIII. Como afirma A. Macías (1988: 175), en la déca-da
de 1830 el 74% de las personas emigradas lo hicieron en familias,
jóvenes en su mayoría, caracterizando al período 1830-1850. Según Mo-reno
& Moreno (1992: 484) el censo de 1846 los canarios constituyen
e! g ~ i rpeg ima! (espaB~!) inmigrante más numerese en Cuba. Hacia
1862, la inmigración canaria continua siendo la más numerosa de las
migraciones blancas (tanto peninsulares como extranjeras), superada sólo
por la inmigración peninsular tomada en su conjunto. La población ca-naria
que se había asentado en siglos anteriores en la zona de La Haba-na,
Matanzas y Occidente (Pinar del Río) creando los grandes cultivos
trouhuourriuoilbnirunuo, euun bnv~..~on~rul;ni rinuni b iI~iruoubriii:ui., b-1i rbibnini rtrinu yi r uniri;bnini r+bn, L"nvni ina"a imi iu&a" u, -Ibnuriy-nu -
bladas, aumentando la población en un 460% (de 2.843 a 13.077 habi-tantes),
alcanzando sólo un 148% en el departamento occidental (More-
Migración insular y procesos de trabajo ... 91 1
no & Moreno 1992: 494). Miles de personas se establecieron en Holguín,
mientras otros lo hicieron en las jurisdicciones de San Juan de los Re-medios,
Sagua la Grande, Puerto Príncipe y Nuevitas, pasando de 919 a
6.304 canarios. Según Moreno & Moreno una característica distintiva fue
el alto número de mujeres canarias que emigraron, superior a la suma
de todas las que lo hicieron desde la Península y Baleares, de tal modo
que puede decirse para determinadas zonas que el crecimiento demográ-fico
blanco cubano fué posible gracias a la presencia de mujeres cana-rias.
La presencia de la mujer canaria dió un tono, en términos de estos
autores, de estabilidad a las familias de las zonas rurales, «donde la
presencia esclava había erosionado seriamente las normas básicas del
comportamiento familiar clásico europeo» (1992: 505).
Parece evidente que la estructura familiar del campesinado cubano
estuvo formada en muchas zonas de la isla caribeña por canarios, esta-bleciendo
fuertes lazos endogámicos entre sí, lo cual fue un elemento
decisivo para la construcción que el imaginario cubano tejió sobre aquel,
al que diferenció expresamente de todos los españoles y denominó «is-leño
» (Galván 1996; Oliva & González 1995; Scott 1989).
Si lo dicho hasta aquí es cierto, es plausible afirmar que la endogarnia
étnica constituyó un mecanismo con efectos no sólo económicos y so-ciales,
sino también culturales. Si admitimos que las mujeres tienen un
papel decisivo en la transmisión cultural, es posible afirmar que las
comunidades canarias tuvieran un alto nivel de reproducción del siste-ma
cultural importado (Galván 1995). La endogamia étnica tuvo una
estrecha relación con el sector tabaquero, en el que hablar de «vegueros»
era sinónimo de isleño. La endogamia, en un contexto multiétnico, des-embocó
en una actitud racista, que aún hoy en día se puede palpar en-tre
los isleños y descendientes de la zona central de Cuba.
Tal fenómeno ya había sido constatado por uno de los grandes es-pecialistas
en el tabaco, G. García Galló:
«En relación con el problema racial, podemos afirmar que no
existe como la! pr&!cmg entre !m tdmpernr, derp!i!!ad~rar y
demás obreros de la Industria. Blancos, negros y mestizos convi-ven
en franca camaradería sin ningún sentimiento de superioridad
o de inferioridad basado en el tinte de la piel. Entre los que culti-van
la rama, es decir, los vegueros, como en su inmensa mayoría
son blancos descendientes de Canarias y por su origen y por su
~ ~ ~ r l ; , . ;rXnr~;" l nn t ; n n n n I n r m ; . m n r ni,+n,.nrln,.tn, r l n " .lI".n.' r b",.U'C.",l i>"C.U'> .S" ' I C . , ~ C , ' G",, ,,~..,rr'"o U,.,CiGCUG,.,G., UG ,V., ' I U V U -
jadores industriales, se notan de vez en cuando algunos síntomas
discriminativos. Los tabaqueros y las despalilladoras presentan to-
912 José Alberto Galván Tudela
dos los elementos étnicos del grupo social cubano: blancos, des-cendientes
casi todos de españoles, pero en su mayoría con una
larga ascendencia de criollos; negros, descendientes de africanos y
mestizos de ambas razas, sin que se excluya algún que otro tinte
amarillo. Estos elementos se hallan bastante bien equilibrados y se
hace difícil determinar cuál es el más numeroso, aunque nosotros
creemos que son los mestizos. Estos varían desde el que pasa por
blanco, hasta el de tinte cenizo o achocolatado» (1959: 194).
Por tanto, desde una perspectiva de la reproducción sociocultural,
parece a todas luces evidente el alto componente familiar de la emigra-ción
canaria, sin negar por ello el fuerte componente individual, espe-cialmente
entre aquellos que inmigraron a Cuba para el corte de la caña
por zafras, o de los hijos de la burguesía urbana que lo hicieron a la
aventura o por obtener un pequeño capital para fundar un negocio a su
.v..u. e- ipa a las islas.
Sin duda, por otra parte, el fenómeno migratorio ha tenido una es-trecha
relación con la sociedad de acogida y los procesos de trabajo y
las formas de inserción laboral (p. e. en la agricultura, el sistema de
colonato (R. Guerra 1976) o el trabajo asalariado en el corte de la caña,
el arrendamiento y contrato de partidario en las 'vegas de tabaco, o la
producción directa de frutos menores y ganadería), que aquella ofrecía.
Si tenemos en cuenta este sistema de factores, la inmigración individual
o familiar parece decisiva.
En la migración canaria a Cuba todo parece indicar que los inmi-grantes
optan en el marco estructural de un binomio formado por azú-car
y tabaco, este último estrechamente ligado a la producción de frutos
menores para la subsistencia. Tal binomio tiene una relación frecuencia1
con la emigración individual y familiar respectivamente, si bien debe ser
concebida como un continuum ya que, como veremos, no hay que des-preciar
el volumen migratorio demandado desde Cuba bajo el sistema
de colonato, en el que la migración familiar fué decisiva, como vere-mos
más abajo.
El emigrante al corte de la caña, una actividad intensiva por zafras,
tiene como motivación ahorrar y volver anualmente. Como he puesto de
relieve en otro lugar (Galván 1980: 75-80), los pequeños campesinos se
convierten en asalariados y los jornaleros obtienen en Cuba hacia 1912
un sueldo en la zafra alrededor de cinco veces más alto que en Canarias.
Migración insular y procesos de trabajo ... 913
El viaje por los años 1910-1918 costaba unos 20 duros, y anteriormente
unos 10 duros, salario de mes y medio de trabajo como peón. El carácter
minifundista provocado por la conjunción de una estructura ecológica
vertical y el sistema de herencia a partes iguales, así como las relaciones
sociales de producción dominantes en ese momento en Canarias obligó a
emigrar no sólo a los peones sino a los hijos de pequeños y medianos
propietarios, máxime si en estos últimos casos eran muchos los hijos, de
tal modo que la herencia no garantizaba el porvenir. Algunos iban y re-gresaban
al término de las zafras, mientras otros empataban con el
guataqueo y permanecían varios años. Así se expresa un emigrante de
Taganana (Tenerife), que fue en dos ocasiones a Cuba (Galván 1980: 769):
«Yo estuve en Cuba trabajando la caña en la provincia de Ma-tanzas,
en la finca llamada de San Juan. Mi hermano ya había
estado en ella, y era dirigida por un cubano, casado con una de
Fuerteventura. Nos pagaban 60 duros al mes. Estábamos juntos mi
hermano, Juan Pérez y yo, los tres de Taganana. Ir a Cuba era
casi una moda ... De aquí se fue toda la juventud ... La verdad es
que algunos teniendo tierras iban para allá. En el campo lo que
pasaba es que se tenía para comer, pero no se ganaba nada. Yo
reuní 450 duros y compré el Verdello. Mi abuelo había comprado
Benijo por 5.000 duros allá por 1860 a uno de Cuba. En Cuba los
negros venían a la zafra y se iban los sábados, hasta el lunes.
Nosotros éramos permanentes. Hacíamos la comida: garbanzos,
tocino y frijoles. había cuatro toques a las dos, cuatro, seis y a
medianoche. El pito del ingenio daba la señal. Teníamos una edad
de 26, 24 y 28 años mis hermanos y yo, todos solteros. Todos allá
éramos iguales, peones. Y si alguno se las echaba de que tenían
le decían, jah coño!, LEntoces por qué has venido? De verdad, aquí
la propiedad vino de Cuba».
De Taganana, por esos años emigraron unas 110 personas, perma-neciendo
definitivamente en Cuba unos 37, y la capitalización del cam-pesino
no sólo repercutirá en la compra de tierras o construcción de
aljibes ..., sino también en la modernización de la propiedad comunal
(reconstrucción de atarjeas o fundación -1916- y reorganización
-1928- de La Comunidad de Aguas El Torrente).
Este ejempo es ilustrativo de lo que sucedió en muchos pueblos del
campo canario. una emigración individual articulada a nivel familiar y
vecinal. Marcadamente masculina, un 60% era menor de 30 años, as-cendiendo
el monto de jornaleros a un 523% y del «campo» un 38,9%.
914 José Alberto Galván Tudela
No obstante, los canarios, que se asientan en Cuba, especialmente
en la zona oriental, van a dedicarse también a otras labores de la caña
de azúcar, emigrando bajo el sistema de colonato con su familia, o como
carreteros.
El primer ejemplo lo tenemos en el trabajo de Oliva & González:
«el incremento de los isleños en aquella región se va a produ-cir
gracias a la conjugación directa entre el sistema de contrata-ción
y el colonato. Es decir, concluida en 1878 la devastadora
Guerra de los Diez años la economía agrícola estaba arruinada, la
gran mayoría de los ingenios y trapiches desaparecieron, decre-tándose
la abolición de la esclavitud, se produjo la concentración
de la industria y la plantación cañeral, por lo que se hizo necesa-rio
traer nuevos brazos, más asalariados y menos costosos para
desarrollar esta actividad. El ingenio de Hatillo (Palma Soriano1
San Luis), entre 1882 y 1900 es transformado en un gran central
azucarero para su época, al sufrir notables ampliaciones acometi-dos
por los nuevos propietarios J. Bueno y Compañía, que (au-menta)
su patrimonio en 24 caballerías más al asimilar las cañas
de los demolidos ingenios Yarayabo, Maniel, Vega Grande y El
Sitio. Es precisamente en estos años que surge la necesidad de
nuevas fuerzas de trabajo y es significativo que al comienzo de
su transformación -1882- le seguiría en 1883 el arribo al puer-to
santiaguero del vapor Ana de Salas con los primeros 180 cana-rios.
Desde entonces, los isleños fueron empleados como fuerza
de trabajo en la reconstrucción del ingenio y en el fomento de las
plantaciones mediante el sistema de colonos libres o controlados,
en tierras casi siempre arrendadas por la industria. En 1901 toma-ron
parte en la construcción de la vía férrea San Luis-Hatillo en
agotadoras jornadas que sobrepasaron las 14 o 16 horas diarias.
Pero la colonia isleña alcanzó su mayor desarrollo y estabilidad
entre los años 1913-1920, pues Don Federico Almeida, conside-rado
"protector" de los canarios: había adquirido el central el 12
de Septiembre de 1 9 1 2 ~(1 995: 141-143).
Estos autores describen con claridad, como era el asentamiento y la
actividad social de los canarios en la colonia:
*L-. cn!nnia se convirtió en un típico asentamiento de central
azucarero: Casas sobre pilotes estilo bungalows norteamericano,
calles de tierra y' polvo, al centro la Administración, el estableci-
Migración insular y procesos de trabajo ... 915
miento comercial, el pequeño correo, un puesto de la Guardia Rural
y la capilla católica con su alta torre-campanario toda de madera
machiembrada. Mas alejado del centro, en el costado opuesto a
las instalaciones industriales y administrativas se encontraba la
caballeriza y la carpintería. Las viviendas estaban dispuestas a lo
largo del camino principal formando calles y separadas unas de
las otras por pequeñas parcelas y jardines. El poblado era atrave-sado
por la vía estrecha del ferrocarril que traía en épocas de za-fra
los bamboleantes carros cargados de cañas ... Había que aten-der
la colonia de cañas y además buscar agua al río, cortar leña
para las cocinas, cultivar el maíz y las viandas en los conucos
familiares, alimentar los cerdos y las aves y los fines de semana
amasar el pan y hornear en el patio el pan isleño y los bizcochos.
Las mujeres usaban blancas batas que sólo permitían ver los tobi-iios
y ios niños siempre vestidos y caizados aunque fuera con ia
rústica tela de los sacos de harina, las botas de baquete y con esa
indumentaria asistían a la escuelita del batey donde aprendían el
famoso Cristo ABC y las operaciones aritméticas elementales. El
resto del día lo dedicaban a colaborar en las tareas de la casa y el
labrantío de las tierras» (Oliva & González 1995: 143-144).
La disolución de la colonia, tuvo lugar tras la venta en 1920 de la
propiedad de Almeida a la Santa Ana Sugar Co, que en 1928 pasó a
manos de la Altagracia Sugar Co. Muchos canarios abandonaron Hati-llo
y se trasladaron a otros sitios donde existían ramificaciones de la
colonia o dieron lugar a nuevos núcleos como Yarayabo, El Maniel,
Paraíso, donde continuaron cultivando la tierra. Otros emigraron hacia
ciudades como Palma Soriano y San Luis, en las cuales aún sus des-cendientes
mantienen los rasgos de sus progenitores. En cambio, los
grupos que se trasladaron para Burenes, Santa Rita, El Rosario y Cupey
se mantuvieron en una especie de letargo social, asiduos a una tierra a
la que adoraban como ídolos religiosos. Las familias Suarez? González,
Marrero y Falcón se mantuvieron unidas en estos parajes por lazos de
consanguinidad durante más de cincuenta años, es decir, las uniones
conyugales se efectuaban casi siempre entre los jóvenes miembros de
estas cuatro familias por lo que las características fenotípicas del cana-rio
se mantuvieron casi invariables (Oliva & González 1995: 145).
T n ~ u n i i p c t np Qr p,rtgr ztgrer ye h~ iriyte cenfii.m~& nnr t -ct ;mn- -- --Y----- y". CVULl~~LV-nios
orales recogidos por García Medina (1995), y especialmente por el
espléndido trabajo de Juan Carlos Rosario Molina y Guillermo Sierra
Torres, que estudiaron el Central América, cuya construcción terminó
916 José Alberto Galván Tudela
en 1913, aprovechando el tramo de ferrocarril San Luis-Bayamo creado
por la Cuban Railroad Company en 191 1, con extensión hasta
Manzanillo, poniendo fin al aislamiento de la zona con el puerto de
Santiago de Cuba. Entre el cúmulo de puestos de trabajo que dicha
empresa abrió, los inmigrantes canarios, encontraron empleo tanto en la
fase industrial como en la agrícola. Como afirman estos autores:
«En los contratos de tiro y corte de caña sobresalen las fami-lias
canarias ... que procedentes del Central Hatillo se establecen
en la colonia de Las Cruces, específicamente en Gladys y Roma-na
siete, donde llega un ramal del ferrocarril y está colocada la
grúa para el tiro de caña. Otras familias se establecieron en Las
Marías, Guaninao. los Pasos y áreas cercanas al Central. El bulto
de caña de 400 arrobas se pagaba entre 40 y 50 centavos, libre ya
de los descuentos para derrame de caña en su traslado al Central.
El costo de una cuadrilla de bueyes, compuesta de una carreta y
cuatro yuntas, ascendía a 400 pesos en los años 1917-1919. El que
poseía una cuadrilla (a menudo formada por padres, hijos y her-manos,
o paisanos canarios) obtenía más dinero, aunque sólo po-dían
tirar 3 o 4 viajes. Tal limitación obedecía a la gran cantidad
de carreteros. La compañía o los colonos prestaban a los que no
poseían bueyes una cuadrilla, y en muchos de los casos se los
vendían a plazos a los contratados. también ofrecían tierras en
calidad de préstamo, dando la posibilidad de cultivar guardarrayas
y zonas onduladas donde no se cultivaba la caña* (1995: 126-127).
Al parecer esta actividad favoreció la producción de autosubsistencia A
n
y mercantil simple, generando ahorro, la compra de tierras y costearse n
S
el viaje a Canarias para casarse o traer la familia. El isleño aprovechó 5
estas relaciones económicas informales, cumpliendo su contrato con la O
compañía o los colonos en la zafra y, desmontando la carreta en el tiem-po
muerto, dejaba sólo el chasis (quimbuelo) para tirar maderas desde
regiones apariadas hasta Güaninao, dande se encmtxabu e! emhurcadrrn
por ferrocarril. Como afirman los autores citados, muchos de los que
trabajaron en el campo llegaron a ser colonos o por lo menos propieta-rios
de 5 ó 6 «caroes» de tierra y algún ganado, si bien otros obtuvie-ron
entre 5 y 22 caballerías de tierra (Rosario & Sierra 1995: 127-128).
Tenemos, pues, ante nosotros otro caso de migración, esta vez «di-fenOa>,,
en ia que canaiios ,óvenes, a p a i r & :& ayG& & ;lgúí;
riente o paisano, terminan mandando a buscar el resto de su familia o
viajan para casarse en Canarias y regresar. Es precisamente el carácter
Migración insular y procesos de trabajo ... 917
social del sistema de colonato y la forma de trabajo en sistema de cua-drillas
la que ayuda a comprender el carácter familiar de esta migración.
Podemos afirmar que si el corte de la caña constituye una actividad
en el marco de un cultivo con menor incidencia de azares medio-ambientales,
de gran explotación, que favorece el trabajo intensivo, asa-lariado
e individual, el trabajo en la vega tiene estrecha relación con un
cultivo en el que existe una mayor incidencia de azares medioambientales
relativamente controlables, y se prefiere la pequeña explotación, unos
25-26 acres (García Galló 1959).
El guajiro debe tener una atención continuada día y noche, desde el
semillero al corte y secado. No se tiene horas fijas de trabajo y descan-so.
Unas tareas las realizan con el frescor y la humedad de la mañana,
otras a pleno sol del mediodía o a media luz del anochecer y las som-bras
de la noche. Se debe atender al sol, aire y nubosidad; se debe es-coger
la mejor semilla, el me!or lugar para semillero, tierra, seleccio-nando
con detalle cada hoja que se escoge. El cultivo exige muy poca
agua, de ahí que se plante en el régimen de las calmas tropicales entre
octubre y mayo. Suele bastarle el rocío mañanero y algún espaciado
aguacero. En años secos crece poco y aumenta la calidad, mientras que
en años lluviosos la hoja tiene poca calidad y es muy pajiza. El factor
lluvia y regadío incide en la fecha de plantación de las posturas, en los
tipos de siembra (a dedo o a mano). Hay que atender hoja a hoja la
incidencia de diversas plagas, destruyendo las orugas (el «cogollerro»
que gusta de las hojas superiores, «la pegapega», «la mantequilla», y
«la primavera») que atacan a la planta, completando la jornada con la
aplicación de insecticidas. Hay que desbotonar, «a lo alto» o «a caja»,
y deshijar, en su momento. Saber el número y lugar de los cortes y
ensartar las hojas con una afilada cuchilla curva en mancuernas o
mancuerdas. Conocer la disposición de los cujes y la orientación de las
casas de tabaco, así como las fases del complejo proceso de curación o
secado (al aire, al sol, al fuego) y de la fermentación del tabaco ...
La complejidad de las condiciones naturales de producción y de los
p c e c ~ &s trUhUjt) tabac,~iq fic&a Una &$ca&&i enc]üsiva y
completa al cultivo, incompatible con el ciclo del azúcar. Es por ello,
que la estrategia campesina más rentable era la de una explotación fa-miliar,
casi patriarcal, en el marco de un sistema de arrendamiento y
contrato de partidarios (aparcería), forma de tenencia esta última estre-chamente
relacionada con «una estrategia de compartir gastos y riesgos».
Alg~nos a~tures esiableceii, como causas dei desmoiio de ia apar-cería
en la década de 1870 y 1880, la enorme alza en la demanda del
tabaco en rama cubano en el mercado norteamericano y la abolición de
918 José Alberto Galván Tudela
la esclavitud en Cuba. Este fenómeno que se extiende a las primeras tres
décadas del siglo xx, se enmarca en la presión ejercida sobre los cose-cheros
cuya producción de subsistencia se veía mermada al exigirles
aumentar las «mesanas» y «caballerías» dedicadas a aquel cultivo (Stubbs
1989: 62).
Durante las tres primeras décadas del siglo xx se produce una enor-me
expansión de los cultivos del tabaco en la zona central de Cuba,
conocida a efectos de cultivo como Remedios. Según el historiador
espirituano Martínez Moles:
«Desde principios del siglo XVIII fué este cultivo de gran im-portancia,
aprovechándose para él, más especialmente, las márge-nes
de los ríos, y así se hicieron notables las vegas de Cayajaná,
de Zaza, en sus diferentes comarcas, tales como las de la Papaya,
de Pinto, de Castaño. etc ..., no teniendo todo el auge a que le daba
oportunidad la fertilidad de los terrenos y calidad del producto por
la desacertada disposición del Gobierno decretando su estanco y
creando la Factoría; pero a pesar de la rémora que esto represen-taba,
a fines del siglo XVIII existían 322 vegas que rendían a la
Real Factoría millones de libras.
Decretado por el Rey Fernando VI1 el desestanco del tabaco
en que se abolieron los privilegios de la Factoría y se declaraba
libres el cultivo y comercio, ya pudieron los vegueros ampliar sus
sembrados, más como las vías de comunicación continuasen en el
mismo lamentable estado, el cultivo no adelantó lo que se espera-ba,
y cuando en calidad le hacían competencia la hoja de Vuelta
Abajo y del Hoyo de Manicaragua.
Al advenimiento de la República, afluyeron a la comarca
espirituana numerosos cultivadores de Canarias que invadieron
todas las zonas en que era susceptible el cultivo: araron los
potreros, se talaron los montes, elevándose el cultivo a una mag-nitud
prodigiosa y los millones de libras de tabaco dieron ocupa-ción
a centenares de familias que se dedicaban en los estableci-mientos
llamados Escogidas al despaliliado y ciasificacion de ia
hoja. Guayos, Cabaiguán, Neiva, Santa Lucía, Macaguabo, Guasi-mal,
Bijabo, Manacas y Taguasco casi cambiaron su característi-ca
de comarcas de crianzas por centros tabacaleros ...
Con la línea del ferrocarril central tampoco se ampliaron mu-cho
(los cultivos menores), pues lo subido de los fletes anulaba la
ganancia, derivando ¡os sitieros sus actividades a ia siembra dei
tabaco, que prometía más seguros ingresos; pero en la que fueron
desplazados por los isleños canarios* (1936: 84-87).
Migración insular y procesos de trabajo ... 919
Los inmigrantes canarios se dedicaron, pues, a tumbar montes y
poner en cultivo las tierras, antes potreros, en régimen de arrendamien-to.
Este régimen de tenencia era indefinido, en base a la palabra, lo cual
generó en ocasiones conflictos debido a la existencia del despido im-procedente:
«Allí funcionó los arrendamientos a isleños para desmontar
monte. Aquella zona de Pozas, aquello allí era monte todo, allí
donde está lo de Gonzalo Brito, donde estamos nosotros, aquello
era todo de isleños, que tumbaron los montes a arriendo. Ellos
tumbaban los montes para cultivar la tierra. Allí se sigue dicien-do
«la tumba» a los lugares donde había montes y fueron tumba-dos
... Hacía la cosecha del tabaco, cogía jornaleros y todo lo pa-gaba
el arrendatario, que estaba en la finca. Todos los años, como
campesino, debías abonar la renta, que era por aquella época
(1940-1950) unos 120-150 pesos por caballería. El propietario de
la finca estaba en el pueblo, en la ciudad. El te daba el recibo y
tu seguías en la tierra. En la época de Batista, el hombre más malo
que hubo en Cuba, ese fue el que dió al campesino el derecho de
permanencia. Allí había el desalojo, y yo tenía que irme porque
si no venía la guardia rural. Eso no lo vi yo. Cuando cogió el poder
al caer Machado, Batista metió la ley de permanencia, de que si
tu llevabas x años trabajando la tierra era tuya. No era tuya, tu
tenías que pagar, pero no te podían botar. Por eso muchos cam-pesinos,
papa mísmo que en paz descanse, era batistiano, porque
vió el desalojo, y Batista fué el que quitó esa ley. Y el como
campesino, que vió a otros simpatizó con Batista. El arriendo era
indefinido. Ellos arrendaban poquito a poco y terminaban compran-do
la finca. Pero muchos isleños que no trabajaron la tierra, pare-ce
que sabían más, e hicieron un negocito, una tiendita».
Una explotación campesina debía tener terreno suficiente para plan-t
z t a b a ~y ~at ender ~ k i irc? ivi&&s & rc&iscegciu. &guia: =:! sis=
tema de rotación a tres hojas: tabaco, potrero, y la combinación de fri-joles,
viandas y frutos menores, de tal modo que al tercer año se volvía
a plantar tabaco en el mismo lugar. El resto de la explotación para ar-boleda,
palmerales y guardarrayas, casas de tabaco, batey, y otras cons-trucciones
campesinas:
«Cuando nosotros nacimos (años cuarenta) ya los canarios lo
que tenían eran tierras en propiedad o en amendo. Lo más en
José Alberto Gulvan Tudelu
renta. Plantaban maiz o lo compraban para los cerdos. Las plan-tas
que sembraban eran maíz, frigoles (antes nos se daba mucho),
arroz poco (porque «daña mucho la tierra», es muy caliente, y lo
compraba en la tienda). Se lleva el potasio y no es bueno para el
tabaco. Tu tenías, por ejemplo, una caballería (13,7 hectáreas). que
son 52 mesanas, y dejabas 15 para el tabaco. Para el otro año otras
15 y para un tercero otras 15 rotando, regresando al punto de
partida. Así tenía dos años de descanso. Y sembraban después en
la misma tierra maíz. Tu siembras el tabaco en noviembre y, aca-bando
el tabaco en marzo o abril, en mayo siembras desde que
llovía el maíz, que lo coges en Julio o agosto. Recogías el maíz y
eso era para pasto. Otra parte para ganado, de potrero (el estiercol
era el abono importante, que provenía de los animales), y la otra
la plantaban de frijoles (que se hacía con el fin de nitrogenar el
terreno), para viandas, plátano, yuca (una mesana para el almuer-zo
de la gente de la gente de casa). Así dedicabas al tabaco unas
15 mesanas, que son unas 140.000 posturas. En el otro terreno unas
15 o 20 mesanas para pasto del ganado y en las otras 17 mesanas
para pan, palmeras y también se sembraban las viandas. La yuca
es buena para el terreno y no lo enferma, la malanga y el boniato
son bravas. Frutos menores. Un tercio del terreno para el tabaco.
De ahí se pasa al potrero, y de ahí a donde estan los frutos meno-res,
que eso dicen «la estancia». Y después vuelven al inicio. La
yuca rota igual. La yuca es solo un par de mesanas, pero es un
cultivo de año, a diferencia de otros que son solo de unos 3 me-ses
(los frijoles). El frijol exigía más terreno (3 mesanas). Y pue-des
sembrar dos y hasta tres cosechas de frijoles. Pero la yuca, la
malanga tiene que esperar un año. El plátano demora más de un
año, y también plantaban el boniato, las tres viandas de los isle-ños.
El boniato no era mucho (una mensana), una mensana rendía
mucho. Casi todos los sitios tenían, además, el "batey" con la casa
del tabaco y una arboleda (3 a 5 mensanas). El tabaco era lo im-rnnYr-
t-- -a--> ntp -1 q ~ e yp.mhr&a !&rice ni v i v h A!!i tenía- e1 &di- --
to, la clínica, el hospital ... El trigo allá no se da».
El guajiro blanco, isleño, propietario o arrendatario, si disponía de
tierra, empleaba a partidarios, en su mayoría isleños, familiares y veci-nos
de su comarca de origen. Estos venían sólos a la explotación. Allí
r;.r ;a.f i, ccmida i~c!~idrr,,, c ~mk i ed e fin cinccrfita ynnr &ctn & -la- n rn- Y--
ducción de la vega de tabaco asignada. Otros arrendatarios o amos po-nían
a tercedarios o cuartadarios, que a diferencia del partidario cogían
Migración insular y procesos de trabajo ... 92 1
la explotación para trabajarla en familia, a cambio de una renta en hoja
de tabaco (la tercera y cuarta parte respectivamente), encargándose es-tos
de atender sus gastos de consumo y producción. Asimismo, los isle-ños
podían trabajar para los amos de tercedarios o cuartadarios, incor-porando
para sí varios partidarios, con la misma renta de la tierra. En
estos casos la renta de la tierra no era en dinero sino en especie (una
tercera o cuarta parte de los matules de tabaco cosechados. En todas las
formas de aparcería el amo o arrendatario ponía al servicio de los pro-ductores
directos las casas del tabaco. El tabaco era la producción prin-cipal,
exigencia del amo de las tierras:
«El que no sembraba tabaco no era nadie. Y lo normal era (te-ner)
dos o tres partidarios, con dos caballerías o tres más. (El arren-datario)
tenía varias opciones. (Una) trabajarla tú o dejarla en des-canso.
Ahora tienes otra opción y es darle una caballería a
partidarios (con albergue, desayuno, almuerzo y comida). Ese es ya
de tu casa. El partidario va solo. Por último, dándoles a la tercera
o a la cuarta, es decir, subarrendando la tierra. El terciario y
cuartario va en familia. Habían pocos partidarios casados, no tenían
familia, e iban a casa del patrón. Y le daba la mitad del tabaco. Al
terminar la cosecha, el arrendatario decía esa yunta de bueyes es
tuya y te la asignaban a tí. Mi abuelo llegó a tener 6 o 7 caballe-rías
de tierra y 14 partidarios en la casa, casi todos isleños. Cuan-do
había que sembrar el maíz, ellos tenían que quedar la mañana,
y muchos ya no se iban de la casa. Ayudaban y eran de la familia
ya ... Manuel de Armas, un isleño, hacía su casita, y todo lo paga-ba
el amo, para que no vivieran botados, y cada uno tenía su so-lar.
Per había terratenientes que jah! sacarne esa gente de ahí. Los
isleños iban a trabajar con canarios que ya tenían tierras suyas o
en amendo. Ya era de la familia, el ya estaba contigo, lo único que
tenía era parte en el tabaco. El cuando se vendía el tabaco, si se
cogían 50 quintales, 25 eran para él. Ahorraban, sí, porque no gas-
*nLn.. v- .,- "- -- -n.*o..A~ A- ..n..,;A"A,-.o 0 ..- "-,. 01,..:.. ",.l.- r a v a s i . r v ja iiv iiic. acubiuv uc. y u i r i u u i i v a , u i i v 0c.i uieuii i r v i r r -
rón isleño, que hubiera, muy pocos. Lo más que habían eran isle-ños
arrendatarios. Aquel que estaba en casa de Gonzalo Brito, de
Canta la Virgen. Esos eran pocos, porque no tenían*.
Si empleaban jornaleros, cada uno (arrendatario o parcelario) debía
si bieíi la cvíiiida iba 2 cargo de] 2Eeli&ia-io o po&iciur di-recto
de la explotación:
José Alberto Galván Tudela
«El guajiro ponía obreros a sueldo a alguien, cuando había más
trabajo, en la zafra ... Jornaleros sobraban. Y yo recuerdo que ibas
a sembrar tabaco y llegaba uno con una jaba al hombro y no ha-bía
dinero para pagarlo y te decían yo te ayudo la mañana hasta
el almuerzo, porque venían con hambre de Dios sabe cuando. Y
se daba el caso que si el dueño veía que era bueno trabajando lo
dejaba en la casa, y lo convertían con el tiempo en partidario. Los
canarios para trabajar eran buenos, y no había horario, y los cu-banos
a las tres o cinco de la tarde estan ya ... Los canarios traba-jaban
poco de jornaleros, sólo de partidarios».
Los guajiros isleños debían, por tanto, garantizar su autoconsumo y
el de los partidarios, comprar si no hacían ellos mismos el semillero, la
parte de posturas correspondiente, así como otros gastos derivados de
la explotación agrícola, tal como la renta de la tierra, que regentaban.
Si no disponían de ello, debían de entrar en contacto con los bodegue-ros
del pueblo o de la ciudad. En la zona central de Cuba, como hemos
podido comprobar a través de los protocolos del más importante nota-rio
de Cabaiguán (Sancti-Spíritus), se acostumbraba a solicitar présta-mos
a la casa bancaria más importante del pueblo, propiedad de un
canario procedente de Puntallana, La Palma, D. Eulogio Crespo Guerra,
o a comerciantes a través de contratos de compraventa o bajo forma de
refacción, es decir, con pago en especie por los víveres y una cantidad
que recibía en dinero, a los que debía añadir el interés del 1% de este
último. Este sistema, según el Diccionario de E. Pichardo (1985), tam-bién
se aplicaba durante el siglo XIX en el departamento occidental para
la compra de la producción de ingenios y cafetales:
«El Banco de Cabaiguán era de un isleño, Eulogio Crespo Gue-rra,
y daba dinero a rédito a los que cultivaban tabaco. Decían
deme 500 pesos para hacer la vega, y le debían pagar el 20%, le
debían pagar 700. Eso era lo que se llamaba el carretero. Iban a
hllsczr !!)g peses &&te J & k j ~pz~gy y !2Q, i)er
A otros le cobraban 10 ó 15%. Pero por lo normal era un 20%.
Otro sistema era a refacción, en que los arrendatarios cogían di-nero
al precio de la cosecha. Pubillones era rentero. Los Bassili
también. Ellos te compraban el tabaco, y según costara te des-contaban
lo que te habían dado, según la calidad del tabaco. Tu
debias p!an:ar!u, desKjado, de~butuiiailu a :ieiiipo paicjüe si iia
lo pierdes».
Migración insular y procesos de trabajo ... 923
En el caso simple de compraventa, el precio del tabaco era el que
regía para el nivel, clase y calidad, en el pueblo de Cabaiguán durante
el mes de junio del año de la cosecha. El arrendatario, cuartadario o
terciario debía vender el tabaco de la próxima cosecha y en la finca,
que le correspondiese en su contrato con el amo de la tierra (la totali-dad,
las dos terceras o las tres cuartas partes, y la que les correspondie-se
de sus partidarios) al comprador. El valor de víveres y mercancías y
el dinero entregados por el comerciante se estimaban anticipo del pre-cio.
En caso de que el valor del tabaco excediese de los anticipos he-chos,
el comprador debía entregar la diferencia en moneda oficial y si,
por el contrario, el valor del tabaco no cubría lo tomado por cuenta de
su precio el vendedor se confesaba, desde el momento de la firma del
contrato, deudor por la diferencia y a su pago irían expresamente las
crías de puercos y gallinas, la cosecha de maíz, y todos sus demás bie-nes.
El productor directo se comprometía a sembrar, cuidar, cortar, se-car
y enmatuiar ei tabaco, y entregarlo tan pronto se hallara en condi-ciones
de ser escogido, sin derecho a reclamar cantidad alguna por gastos
de cultivo, ni por guarda y almacenaje de la rama, e incluso el compra-dor
se reservaba, a menudo, el derecho de inspeccionar por sí o por
tercera persona la marcha de la cosecha para exigir en su caso el cum-plimiento
de lo pactado. Si por accidente fortuito se perdiese la cosecha
del tabaco antes de ser entregada al comprador, la pérdida no afectaba
a este en manera alguna y le debían ser devueltos los anticipos hechos
por cuenta del precio.
Sin duda, estos sistemas de compraventa facilitaban a los campesi-nos
trabajar la tierra, sin disponer de excesivo dinero previo. No obstan-te,
hacían caer sobre el productor directo todos los riesgos de una mala
cosecha y generaban discusiones sobre la calidad del tabaco, su precio y
el pesaje de la producción, si el comprador dilataba su presencia en la
vega. Sin embargo, muchos consiguieron así la propiedad de la tierra, si
acumulaban el esfuerzo familiar, no hacían gastos superfluos ... Es, por
ello, que tanto el sistema de arrendamiento como de aparcería sólo po-día
ser sostenible en el contexto de una explotación doméstica, con un
fuerte control patriarcal de la misma. Por el contrario, los partidarios, si
la explotación no era de su familia, y debiendo ayudar a sus parientes
en Canarias, veían retrasar la constitución de una nueva unidad domésti-ca,
permaneciendo solteros hasta una edad avanzada, permaneciendo
«como uno más de ellos» en la casa del jefe de la explotación.
924 José Alberto Galván Tudela
Muchos autores han afirmado que la migración puede llegar a cons-tituir
un patrón sociocultural, de carácter más o menos secular, una es-trategia
socioeconómica de las poblaciones insulares. Las Islas Canarias
son un ejemplo de ello.
A menudo se escribe sobre el fenómeno migratorio como si fuera
un proceso unilineal, de ida o de vuelta. Las migraciones, pensamos,
constituyen un fenómeno sistémico, donde no sólo se produce expulsión
de población sino a la vez regreso de emigrantes, remesas económicas
(Gmelch 1980), actividades económicas estrechamente relacionadas (Fá-bricas
de ron, de tabaco, cultivos...). Analizada de este modo, el senti-do
de la emigración cobra nueva luz.
Sin duda, es necesario establecer los patrones generales de la mi-gración
canaria, pero no comprenderemos en detalle ese proceso migra-torio
si no articulamos los niveles micro y macro del mismo. Hemos
mostrado como unos canarios van a la caña como jornaleros o como
carreteros, otros como colonos y mozos de hacienda o potreros, otros
como arrendatarios o partidarios al tabaco. Se hace necesario para po-der
explicar a qué sector iban, su procedencia insular, incluso comarcal
y vecinal. En otros términos, nos podemos plantear ¿en qué medida
existió una variabilidad intracultural, léase insular, en dicho fenómeno?
Si ello es así, las opciones en la integración de la mano de obra debía
tener relación no sólo con la sociedad de destino, sino también con la
vida, el trabajo u oficio de los emigrantes y grupos domésticos en las
Islas Canarias.
El cotejo de múltiples fuentes tanto escritas como orales, tanto
globales como locales, nos lleva a pensar en la existencia, a través de las
redes sociales, de una cierta especialización productiva por islas e inclu-so
comarcas de Canarias. En este sentido, el caso más paradigmático
parece ser la isla de La Palma. Los emigrantes de esta isla estuvieron
preferentemente dedicados al cultivo del tabaco, donde desde finales del
siglo xrx, algunas comarcas de la misma estuvieron estrechamente rela-cionadas
con la emigración y dicho cultivo: Las Breñas, Mazo y El Paso.
En S ~ t C2E Z de La Pa!ma funcionaron durante las cuatro primeras dé-cadas
de este siglo, algunas fábricas, como La Africana. En Tenerife,
destacó la comarca de la Cruz SantaRealejo Alto, y parcialmente en Valle
Guerra y Arona, estas últimas con hoja de menor calidad. Es por ello,
que el tabaco traído por los indianos en el siglo XIX, generó un movi-miento
circular de materia prima y fuerza de trabajo entre Canarias y
a!g~nasz mus de Cuba. Much~sre menzaren er! Qliivicán (La Hahma),
preferentemente la zona centro de Las Villas (Ranchuelo, Manicaragua,
Santa Clara, Placetas, Las Cruces, Camajuaní y Vueltas) y Sancti-Spíritus
Migración insular y procesos de trabajo ... 925
(Cabaiguán, Zaza del Medio, Taguasco y Guayos), y en la provincia de
Camaguey, en Tamarindo, lindando con Cabaiguán, y en mucha menor
medida, con tabaco de menor calidad, la provincia oriental (Yara y Gui-sa,
y Mayarí). Las fuentes orales propias y las reseñadas por García
Medina (1995), Cepero & Fernández (1995), Cruz (1996), Fajardo,
Donéstevez, Figueras y Rodríguez Fragoso (1 993, González Díaz (1 9 16),
y Martínez Alemán, Sánchez González, y Carrasco Pérez (1995), Paz, M.
de (199 1, 1992) confirman tal fenómeno.
Los palmeros con una alta tasa de migración familiar constituían
verdaderos grupos corporativos, acogiendo entre sí no sólo a parientes
sino también a vecinos de la sociedad de origen. Había una gran unión
en la familia, y todos se ayudaban: mientras los hombres laboraban en
el campo y las casas de tabaco, las mujeres atendían la casa, las comi-das,
zurcían las ropas de los hombres y cosas similares. Fácilmente,
accedían a tener una buena finca, en la que era muy frecuente que hu-bieran
varios isienos allí trabajando, construyendo en torno a la casa
paterna nuevas casas los que optaban por seguir allí, si aquella era muy
buena para el tabaco.
Como indican muchos informantes:
«En la zafra de este cultivo también trabajaban cubanos, pero
los isleños se buscaban unos a otros y allí radicaron muchos que
luego tomaron otros rumbos. Era algo que siempre nos nació del
corazón: ayudamos unos a los otros, además, de esas pequeñas
concentraciones salían amistades, amores -como me sucedió a
mí- y algo muy añorado por todos: el recuerdo de Canarias en
las conversaciones y en las pequeñas fiestas que hacíamos».
Algunos arrendaban un pedazo de tierra y criaban cochinos, galli-nas
y hacían otros cultivos. Otros, más arriesgados o autónomos, «ha-cían
un negocio, una tiendita de víveres, ya fuera en el campo o en el
pueblo». Pero terminaban siempre en el sector comercial del mismo
ramo, por ejemplo montando una fabriquita o un depósito de tabaco, y
comprando una «máquina» obtenían el tabaco en el campo y luego «lo
vendían a los fabricantes, en los bateyes, en colonias cañeras y en pue-blecitos
más apartados para evitar la competencia». Hemos podido cons-tatar
que casi todos los que probaban ventura por diferentes parajes de
Cuba tanto en Camaguey y Ciego de Ávila como en Bayamo (Oriente),
siempre regresaban al punto de partida, donde se e n c m ~ ~ h asinis fami-liares
más allegados. Un recuerdo constante en todos estos emigrantes
era: «recorrí muchos caminos; muchos lugares y ¿sabes dónde tuve la
926 José Alberto Galván Tudela
mayor ayuda y comprensión? en mis paisanos - e n los isleños- que
pudiendo o no, nos ayudábamos unos a los otros...».
Un reflejo de la importancia de los palmeros en la zona central de
Cuba, especialmente en la provincia de Sancti-Spíritus, queda patente en
la relación de solicitudes de ayuda de emigrantes obtenida para 1995
por la Consejería de Presidencia, Viceconsejería de Relaciones Institucio-nales
del Gobierno de Canarias. La mayoría de ellos se dedicaron al
cultivo del tabaco.
Los de Tenerife y los de Gran Canaria fueron, excepto en los casos
antes reseñados, atendiendo la solicitud de contratistas cubanos o cana-rios
en Cuba, «para tumbar monte, sembrar caña, cortarla, alzarla, ase-rrar
maderas y otras muchas cosas propias para gente como yo que éra-mos
jornaleros agrícolas, analfabetos y, para colmo, sin trabajo». Muchos
empezaron guataqueando (dando azada) caña, otros se fueron a trabajar
de montero (jinete vaquero) en la ganadería, en Jovellanos (Matanzas),
en varios centrales en ia provincia de Camagüey, como ei de jaonú,
municipio Esmeralda, un enorme central que llegó a moler un millón
de arrobas, abriéndose en sus alrededores muchas colonias cañeras. Allí
como en Oriente, como indicamos más arriba, hacían falta carreteros y
otros trabajadores, por lo que muchos isleños compraron bueyes y se
dedicaban a carretear.
Como indica un informante, citado por García Medina (1995):
«Las colonias estaban donde el diablo dio las tres voces y nadie
le oyó; los macheteros que tumbaban la caña la tenían que alzar,
a mano o mejor con "abrazos", hasta las carretas y de ahí, por las
guardarrayas que dividen los campos de caña, con el fango hasta
casi las rodillas y luchando con las parejas de bueyes que halaban
la o las carretas -dependía de las posibilidades económicas de
cada uno- hasta las grúas. En éstas te pesaban la caña, con mu-chas
trampas a veces, en una romana o báscula y con unos
guinchos alzaban las cañas hasta los vagones o casillas del ferro-carril
del central. Muchas veces los cortadores de caña y los ca-rreteros
eran familia. En la colonia "Aguacate" estábamos muchos
isleños y de una forma u otra siempre nos ayudábamos. Para cu-brir
el entonces llamado tiempo muerto, arrendé 314 de caballe-rías
y así cuando se terminaba la temporada de zafra me defendía
en ese pedazo de tierra ... »
Gran parte de los emigrantes de la comarca' de Arucas, Moya, Firgas
y Santa María de Guía llegaron a articular, como he indicado más arri-
Migración insular y procesos de trabajo ... 927
ba, tanto en Rodas (Las Villas) y Florencia (antiguo Camagüey, hoy
Ciego de Ávila) como en San Luis y Palma Soriano (Oriente), a través
del sistema de «cuadrillas», el oficio de carreteros en los ingenios y
centrales (Agramonte) con la adquisición o arriendo de fincas de varias
caballerías para caña, potreros de ganado y productos menores. «Siem-pre
moviéndonos donde había muchos trabajadores, fundamentalmente
isleños*. Téngase en cuenta que en su isla de origen conocían el culti-vo
de la caña y la producción industrial del ron.
No obstante, otros muchos inmigrantes de Tenerife y Gran Canaria,
a pesar de tener familiares en Cuba, «iban dando tumbos» de un lugar a
otro, en la caña de Matanzas a Camagüey, recogiendo café en Oriente
(Bueyecito), recorriendo buena parte de Cuba, tratando de hacer dinero,
para mandar a Canarias, y hacer algún negocio que les ayudara, algún
día, a regresar. Los emigrantes, jornaleros de la caña, más individua-lizados,
pasaban, así, de un lugar a otro de la geografía cubana, compa-ginando
actividades aprovechando el «tiempo muerto» es decir, entre
zafras, cuando no regresaban a Canarias. Una situación extrema la te-nían
los gomeros, poco especializados, que tanto trabajaban de estiba-dor
en un almacén, en la recogida de tabaco, como jornalero para la caña,
chapeandn pntorns, y a !a papa en Ciego de -Avi!a, o de ,"&rtidarh en
La Conga (Las Tunas) de una caballería de tierra llena de marabú (ar-busto
silvestre). Como indica otro informante de García Medina (1995):
«Mis hijos, desde niños, me ayudaban, pues eran épocas su-mamente
duras. Desde la una de la madrugada empezábamos a
ordeñar vacas y ya de día a chapear potreros (desbrozar terrenos
para cultivos), todo por 22 pesos mensuales, también íbamos al
pueblo a vender leche. la caballería de marabú la desmontamos
los muchachos y yo; después la arábamos en un arado americano
grande y con cuatro yuntas de bueyes cebú semicerreras. Un mu-chacha
de los míos delante de los bueyes, narigoneando, otro
arreando a los bueyes, yo con el arado y otro muchacho atrás con
un hacha para picar las raíces que el arado no había roto bien ide
madre era aquello! Y todo para luego sembrarlo de tabaco o maní
a la tercera o sea una parte libre al dueño y lo demás para pagar
semillas, bueyes, etc. --en resumen- que se ganaba una porque-ría;
después .de tantos trabajos y sacrificios. En los pocos ratos
libres que teníamos nos dedicábamos a chapear otros potreros, a
peso el día, y hacer carbón. Para colmar estas desgracias, recuer-do
que la finca donde teníamos la caballería de tierra arrendada
la vendieron, y el nuevo dueño nos planteó que quería le atendié-
José Alberro Galván Tudela
ramos la finca de 13 caballerías y hacerle una siembra de cien mil
posturas de tabaco por tan solo 20 pesos al mes y la tercera en la
siembra del tabaco. Como aquello era un descaro y un atraco me
opuse, entonces trató de desalojamos con la guardia rural e inclu-so
nos tumbaron la casa de tabaco que habíamos logrado hacer,
pero más a cojones que a otra cosa nos quedamos allí. En todo
ese tiempo no supe más de Canarias y como no sabía escribir, fui
perdiendo los vínculos con la familia al extremo que no conocí
más nada de ellos...».
Por otra parte, los herreños, procedentes de una isla pequeña en
extensión y demografía, esencialmente ganadera, no optaban tanto por ,,
la agricultura. Tenían, como he expresado en otro lugar (Galván 1997),
un modelo en los propietarios de tierras en su isla de origen. Caracteri- O
zado por ser ahorrador y con una aiia vaioración cid grupo ciorñésiico, -
su opción prioritaria era la del pequeño negocio familiar, especialmente m
O
E bodeguero. Aprovechando redes familiares y vecinales, se radicaron en E
2 Matanzas, Piedrecitas (Camagüey) y Holguín, regentando pequeñas tien- E
das o bodegas cerca de los centrales azucareros, y ampliando sus rela-ciones
con la clientela y con los llamados viajantes de las distintas ca- 3
sas comerciales que iban a ofrecer sus diferentes mercancías. Trabajaban, O-al
principio ayudando a sus hermanos en tiendecitas del campo, «donde m
E
se vendía de todo: ropa de vestir, calzados, comestibles, sogas o sea O
cualquier cosa util para la gente del campo, a los efectos de que ellos
no tuvieran que moverse mucho de las colonias, fincas ganaderas, etc ... ». n
E
Con el tiempo se casaban, siempre con isleñas o pichonas de isleño, y a
por cesión o compra se quedaban u obtenían bodega propia. n
n Por íiltimo, tanto majoreros (Fuerteventura) como conejeros (Lanza- n
rote), al igual que los gomeros se caracterizaron por compartir multipli- 3
cidad de trabajos. Analfabetos en su mayoría, procedentes de islas con O
escasos recursos, con hambrunas periódicas, optaron unos por emigrar
a la aventura sin amplias redes familiares: otros a través de enlaces en
Cuba o alguna red familiar. Muchos tuvieron problemas en Triscomia.
Comenzaban, al igual que los canarios, como jornaleros para cortar caña,
pasando de un trabajo a otro:
«En verdad que ese trabajo era durísimo y mal pagado, así
c m x e:: zmus ais!udus d~ndees !uhu !u hedega c tircda be! bur-ño
de la colonia u otro cualquiera que también sabía robar y ex-plotarnos
como esclavos. Como éramos analfabetos estábamos a
la buena de Dios, pues sólo sabíamos trabajar como mulos. Siem-
Migración insular y procesos de trabajo ...
pre uno trataba de zafarse de aquel maldito engranaje: corte de
caña-alza de caña-barracones donde vivíamos y tienda donde íba-mos
a comprar, por lo cual me movía de La Habana para la zona
de Cartagena en Las Villas, pero el trabajo en las colonias eran
iguales o peores ... Mis principales años de juventud me los pasé
de un lado para otro: de Las Villas para Ciego de Avila, después
Camaguey, otras Santa Cruz del Sur, Céspedes. Hacía de todo:
cortador de caña, estibador en los centrales azucareros, cocinero
y, por último, me hice -por un amigo- pocero o sea abridor de
pozos artesanos. En realidad pasé muchos trabajos y estando por
Sierra de Cubitas (Camaguey) en una fábrica de almidón, me casé,
naciendo del matrimonio cuatro hijos. ¿De mi familia? Nunca más
supe de ella, pues escribir no sabía y si buscaba a otro que escn-biera
por mí ¿qué dirección le ponía? si siempre andaba para arriba
y para abajo» (citado por García Medina 1995).
Siempre huyendo del trabajo duro, se movían buscando mejorar al
no adaptarse al aislamiento de bateyes, colonias, fincas agrícolas, etc.
Hacían trabajos de mandadero, repartidor de pan a las colonias, chófer
& a l n n i l ~ rv oiiaoiiac pntre ync&!~,~&it ~r a~m n n Aloi innc anrnxre-
-1"""' J b"..b""" "L...., Y"' ' "b-""YI "Y'""
chando la formación de cuadrillas entre canarios se dedicaron a trabajar
por contrata y pudieron ahorrar, arrendando a duras penas un pedazo de
tierra donde poner una vaquería y vender la leche.
Como se puede suponer, unos emigrantes canarios tuvieron más éxito
que otros. Al parecer, los que disponían de redes sociales más densas y
poderosas aseguraron pronto su futuro. Entre los que se dedicaron a la
agricultura, fueron especialmente los vegueros o colonos de la caña, al
ser esas redes de carácter familiar, los que se adaptaron con más facili-dad,
sin excluir penurias y dificultades, a las condiciones de vida en
Cuba. E, indudablemente, aquéllos que con su esfuerzo y tesón logra-ron
constituirse en una pequeña burguesía comercial y financiera en los
pueblos y ciudades tuvieron un papel relevante tanto en la construcción
de redes sociales como en la reproducción ampliada de la identidad
cultural de Canarias en Cuba. Un ejemplo de ello, lo constituye
Cabaiguán, donde a los vegueros hay que añadir la abundancia de pro-pietarios
de chinchales, escogidas, multitud de comercios, bares, fondas
y hoteles, así cnmn prnpitanos de tiendas y el más famnsn bancn de la
comarca, promotor financiero del tabaco, con sucursales en diversos
lugares de la misma.
930 José Alberto Galván Tudela
En la presente ponencia hemos puesto de relieve la gran importan-cia
de analizar, a través del concepto de red social, el fenómeno migra-torio
canario en Cuba, durante las tres primeras décadas del sigo xx.
Tal perspectiva ha puesto de relieve el enorme papel que la emigración
familiar tuvo en ese periodo, la importancia de una concepción sistémica
de la misma, articulando Canarias y Cuba, la sociedad de origen y la
sociedad de acogida.
En segundo lugar, se ha puesto de manififiesto la estrecha relación
entre el fenómeno migratorio y las formas de inserción laboral de la ,,
D mano de obra en Cuba, en los diversos sectores de la agricultura y el E
comercio.
Por último, la necesidad de avanzar en una perspectiva antropológica, n--
en la que las condiciones generales de la emigración se vean comple- m
O
E mentadas con el estudio detallado y minucioso de las variaciones insu- E
2 lares, en el marco del análísis de los procesos adaptativos de los cana- E
rios a una sociedad caracterizada por una compleja multiplicidad étnica.
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Migración insular y procesos de trabajo ...
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