La migración canaria y el central "Santa Teresa" en Manzanillo, Cuba (1890-1930)

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LA MIGRACIÓN CANARIA Y EL CENTRAL “SANTA
TERESA” EN MANZANILLO, CUBA (1890-1930)
Guillermo Sierra Torres
Introducción
La presente comunicación pretende analizar algunos aspectos de la migración canaria
hacia la zona de Ceiba Hueca en Campechuela, término de Manzanillo, entre 1890-1930, en
el marco del proceso de transición y consolidación del nuevo tipo de plantación capitalista
dentro del sector azucarero en Cuba, que demandaba mano de obra libre capaz de poner en
explotación las nuevas colonias cañeras y llevar a cabo el trabajo fabril de los nuevos
centrales azucareros. El desarrollo azucarero y poblacional de la zona de Ceiba Hueca estuvo
relacionado con la construcción del central Teresa. El origen de éste fue el “Ingenio Cupey”,
fundado alrededor del año 1883 por un empresario inglés llamado Joseph Rigney Norton, de
nacionalidad americana. En 1895 se transforma en central bajo la propiedad de la compañía
americana “Hugh Kelly & Co”, explotando unas 419 caballerías de tierras, fundamentalmente
bajo el sistema de colonato. Su administrador en las primeras décadas del siglo XX fue José
Tavío Sierra, natural de Arona (Tenerife), el cual tuvo amplios poderes sobre las decisiones
financieras de la industria. Este empresario canario se convirtió en autoempleador de
numerosas familias canarias que llegaban a Cuba en este período, brindándole protección y
empleo a los “isleños”. Los nuevos inmigrantes fueron nucleándose alrededor del batey del
central, formando el barrio de Barandica en Ceiba Hueca, Manzanillo.
La investigación pretende destacar la labor transnacional de la familia Tavío Sierra, la cual
no sólo transmitía información y enviaba remesas hacia la zona de Arona (Tenerife), sino que
también fue el factor que articuló una red migratoria entre muchas personas de Arona y la
zona de Manzanillo en Cuba, a la vez que invertía dinero en el sector productivo tanto en
Cuba como en Tenerife.
Si bien investigaciones recientes de historiadores canarios, tales como las de C. Rosa
Pérez Barrios, brindan información sobre “la inversión de capitales indianos de esta familia
en la propiedad de la tierra del Sur de Tenerife”, no existe un estudio de la actividad
empresarial de esta familia en Cuba, así como de la migración que se configuró entre la
comarca de Arona y Manzanillo.
La información sobre la migración canaria y el Central Teresa se ha sustentado en la
revisión de los fondos del Archivo Histórico de Manzanillo y de Santiago de Cuba que
incluye: El Registro de la Propiedad, de Amillaramiento, Mercantiles, Censos, Padrones de la
República de Cuba, Archivos Parroquiales, Anuarios Azucareros y Estadísticas de los
Centrales. También se ha consultado el padrón del año 1920 del municipio de Arona con la
colaboración de la historiadora Mª Mercedes China Oliva y el antropólogo José Alberto
Galán, catedrático de la universidad de la Laguna, Tenerife, a los que agradezco su ayuda. La
investigación ha combinado la investigación de archivo con la investigación de campo
(entrevistas abiertas y estructuradas a los inmigrantes y descendientes radicados en la
localidad de Ceiba Hueca, Campechuela). Por último quiero agradecer a José Carlos Tavío
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Peña, nieto del inmigrante y empresario José Tavío Sierra, su apoyo entusiasta y los datos
aportados del Archivo Familiar, que han sido fundamentales para esta investigación.
La presente comunicación pretende mostrar las condiciones macro y microestructurales
que favorecieron la articulación migratoria entre la región de Arona (Tenerife) y Ceiba Hueca
en Manzanillo, Cuba.
Estructura Socioeconómica y Demográfica de Ceiba Hueca, barrio del municipio
Campechuela en Manzanillo entre 1895-1930
El barrio de Ceiba Hueca, término de Campechuela, está situado en la región costera de
Manzanillo, que comprende el ecosistema de la Llanura CautoGuacanayabo, con condiciones
ecológicas excepcionales para la agricultura por ser sus tierras fértiles, ricas en materias
orgánicas y ubicadas en terrenos llanos y semillanos, beneficiadas con un régimen de lluvias
frecuentes provocadas por su cercanía al macizo montañoso de la Sierra Maestra.
Estos condicionantes resultaron atractivos para los plantadores de caña desde el siglo XIX.
En 1883 se construye el primer trapiche utilizando mano de obra esclava. En 1888 esta
edificación fue trasladada a lo que es hoy el batey del central Teresa (Enidio Díaz), en aquel
entonces ingenio Cupey. Lindaba por el Oriente con la finca Santa Bárbara; por el poniente,
con la finca “Las Muchachas”, que ocupaba unas 58 hectáreas en sus inicios.1 En 1895 Hugh
KeIIy,2 experto negociante de las Indias Occidentales, y Franklin Farrel, metalúrgico de
Ansonia (Connecticut), montaron el central “Santa Teresa” (Jenks, 1928:61). Según
testimonio de Kelly ante la comisión senatorial de relaciones con Cuba, las inversiones en
esta hacienda se estimaron en $ 1.565.000, en 1902. Leland Jenks en 1928 plantea que se
trata de la segunda operación de capital norteamericano después de la compra del ingenio
“Soledad”, en Cienfuegos por Atkins y Compañía en el periodo de 1878-1895.
Alrededor de la industria se estructuró el batey, con sus oficinas, con su tienda, telégrafo,
hotel-fonda, iglesia y la casa del administrador. En cada uno de los laterales de la carretera
que comunica a Ceiba Hueca con Manzanillo, se erigieron barrios de obreros (San Francisco
y Barandica), destacándose cada uno de ellos por la uniformidad de largas hileras de casas o
pequeños chalets donde residían los técnicos y demás personal administrativo de la industria.
En el centro de estos dos barrios y sobre una meseta se alzaba de forma imponente la casa
del administrador de la Compañía Teresa Sugar Company y desde este majestuoso bungalow
de dos pisos sobre fuertes columnas de madera y anchos corredores, el administrador
dominaba visualmente las faenas de los obreros en el batey del ingenio. Esta vivienda estaba
comunicada hasta la industria por una calle recta y sombreada de dos hileras de palma real, a
una distancia de unos 200 metros del central y separada del resto de las residencias. La forma
de ubicación espacial y el gran tamaño de la mansión nos reafirma la jerarquía del
administrador del Teresa, representante del poderío económico y político de la sociedad
económica Teresa Sugar Company. Este sentido de poder constructivo es comparable con las
letras que recoge el acta de constitución de la mencionada sociedad:
Para comprender en todo o en parte las propiedades y bienes inmuebles que la compañía
tenga en el territorio de la República de Cuba, por los precios, término y condiciones que
estime conveniente, así como para ratificar, aceptar y confirmar cualquier venta, traspaso,
arrendamiento, permuta o disposición de propiedades que hubiesen hecho en nombre de la
compañía con anterioridad al otorgamiento de este poder. Para cobrar y recibir toda clase de
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dinero, letra, pagaré, letra de cambio u otros valores de cualquier clase que se deban ahora o
que deban en el futuro a dicha compañía, otorgando los recibos carta de pago y finiquito
correspondiente. Para recibir, firmar, endosar, traspasar, descontar y negociar letras de
cambio, pagaré, libranza, cheques, conocimiento de embarque, facturas, documento de
aduana, documento pagadero a la orden o al portador y cualesquiera otro documento ya
negociable o no. Protestar por falta de aceptación y de pago ejerciendo los derechos
establecidos por la ley hasta hacerlo efectivo, fijar valor general o limitado a dicho
documento; depositar en los bancos que crea conveniente en el nombre de la citada compañía
todos los valores y dinero que pertenezcan a la misma, retirarlo firmando en nombre de la
citada compañía, siempre y donde quiera que en su opinión sea necesario u conveniente [...].3
Con la transformación del ingenio Cupey en el Central Teresa, se formó un núcleo
poblacional que daba respuesta a la demanda de empleo que exigía la actividad azucarera.
Como ha señalado el demógrafo polaco Dembicz (1989) en las primeras décadas de este siglo
los bateyes azucareros tenían carácter de pequeños poblados industriales con un número de
habitantes que no superaban los 500. La mayoría de los centrales azucareros en Cuba tenían
una población flotante que radicaba en un centro residencial azucarero cercano, en este caso
la ciudad residencial era Campechuela, que se había formado bajo la influencia directa del
central Dos Amigos, fundado en 1882. A principios de la segunda década del siglo XX y por
Ley del 8 de Agosto de 1912, Campechuela es separada de Manzanillo pasando a ser término
municipal, exhibiendo el potencial económico de tres centrales azucareros y una población en
1919, ascendente a 14.895, con una población económicamente activa de 8.212 trabajadores.
MUNICIPIO CAMPECHUELA POBLACIÓN 1919 1931 INCREMENTO %
Cabecera 4817 4551 5,52
Ceiba Hueca 2532 2324 8,21
Cieneguilla 2489 3254 30,74
La Gloria 1881 2778 47,69
San Ramón 1730 1046 39,54
Taño 1446 15518 4,18
Tabla 1. Población del Municipio Campechuela. Fuente censo de Cuba 1931, pagina 171.
Este ritmo de crecimiento de la población estaba asociado al desarrollo azucarero de la
zona. Se trataba de una etapa de reestructuración y re-acomodo de la industria azucarera,
caracterizada por la remodelación de los viejos ingenios en nuevos centrales azucareros con
capital norteamericano.
CENTRALES AÑO DE FUNDACIÓN LOCALIDAD NACIONALIDAD
Dos Amigos 1882 Campechuela Española
Santa Teresa 1885 Ceiba Hueca Americana
Cabo Cruz 1903 Níquero Americana
San Ramón 1865 Manzanillo Española
New Níquero 1884 Níquero Española
El Salvador 1913 Manzanillo Cubana
Tranquilidad 1900 Manzanillo Española
Isabel 1913 Manzanillo Inglesa
Tabla. 2 Centrales Azucareros de Manzanillo (1913-1914). Fuente: Anuario azucarero: 1913-1914. Secretaría
de Comercio y Agricultura de la República de Cuba.
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Manzanillo era la Ciudad cabecera de estas poblaciones, la cual actuaba como centro
urbano exportador de azúcar y con funciones económicas, comerciales y de servicios técnicos
y agrícolas para toda la zona de plantación azucarera, arrocera y ganadera, contando con
agencias bancarias y asesoramiento jurídico. Esta ciudad tenía una burguesía comercial,
fundamentalmente española, cuyas instituciones sociales dan muestra del ascenso social de
esta clase en los primeros años de la República. Se destacaban dentro de los centros culturales
y sociales el Casino Hispano y alrededor de éste se organizaban todos los inmigrantes
españoles de clase media y de la alta burguesía. El líder de esta institución era el
multimillonario Manuel Arcas Campos, símbolo ideológico de los inmigrantes españoles en
la zona de Manzanillo.
Lo importante, y en cierta medida diferencial, es que este nuevo ecosistema se convierte
en un factor de atracción de una migración familiar, donde sobresalen los de Arona, Adeje y
Vilaflor, en Tenerife. Tales familias trabajaron como colono-labradores, vinculados a los
ingenios bajo un sistema de contratos mutuos, que derivaron en relaciones culturales
caracterizadas por el parentesco y compadrazgo.
Como indica la historiadora Pérez Barrios (1996:129) la situación socioeconómica en
la localidad de Arona era muy diferente, pues “en el quinquenio 1875-1861 la emigración
representó un 4,73%, es decir, por cada 107 emigrantes emigró uno a América. Bajó el
crecimiento natural de la población, frenado por la baja esperanza de vida, unos 23,83 años,
lo que va a limitar las tasas de fecundidad y natalidad. A mediados del XIX aparece un mayor
peso de la población femenina (78 viudas frente a 20 viudos) y un mayor porcentaje de
mujeres casadas, explicable por la emigración que afecta a la población masculina. Evolución
moderada en el proceso de crecimiento demográfico en la segunda mitad del XIX. En 1860
(2.050 habitantes), 1877 (2.316 habitantes), con un bajo crecimiento (0,75%). En la década
siguiente, la población de Arona se reduce a 1.861 habitantes, es decir un crecimiento medio
de -1,9%, alcanzando en el año 1900 un ritmo medio del 0,4%. Ello es debido a la caída de
los precios de la cochinilla. En 1900, la población de hecho es de 1.971 habitantes y la de
derecho 2.029 habitantes, diferencia debida a la emigración”.
AÑO POBLACIÓN DE HECHO TASA ANUAL DE CRECIMIENTO
1900 1.971 ------
1920 2.523 1,4%
1940 3.611 2,1%
Tabla 3. Población de hecho y tasa anual de crecimiento entre 1900-1940. Fuente: Pérez Barrio, C. Rosa
(1995) La Historia de Arona
Ya en el siglo XX, sigue comentando la autora citada: “Se incrementa en las primeras
centurias el ritmo medio de crecimiento anual con respecto a finales de siglo, observándose
pese a ello una marcada diferencia, según el censo de 1910, entre la población de derecho y la
de hecho, lo que confirma que la emigración siguió reduciendo el número de habitantes. La
segunda década del siglo se ve marcada por la I Guerra Mundial, además de la búsqueda de
un nuevo cultivo que sustituyera a la cochinilla, lo cual generó una ralentización en el
crecimiento poblacional. El crecimiento desde las primeras décadas fue progresivo pese a las
amenazas de la gripe o la peste de los años 20, la sequía de 1936, y la emigración a ultramar
de los años 40 (Venezuela)” (Pérez Barrios 1996:129).
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La constitución de la Sociedad Mercantil Central Teresa Sugar Company
“Oh, Good Time in Cuba isn't already money”
En 1895 en la ciudad de New Jersey tres empresarios norteamericanos fundaron la
sociedad anónima Central Teresa Sugar Company, con el objetivo de explotar el negocio de
azúcar en Cuba y adquirir inmuebles de todas clases. Su capital inicial eran de 300.000 pesos,
divididos en tres mil acciones de cien pesos, correspondiendo de ella, al Sr. Franklin Farrell,
1.650 acciones; al Sr. José Rigney y Norton, 1.200 acciones; al Sr. Hugh Relly, 149 acciones;
al señor James B. Bilí, una acción .4
La compañía comenzó a trabajar el primero de marzo de 1895, estableciendo oficinas en
New Jersey, New York, La Habana y en Ceiba Hueca (Manzanillo, Cuba). En una reunión
celebrada el día diecisiete de octubre del año 1895 en las oficinas The Bank of America
National Asociation, calle Wall Mun 44, barrio de Manhattan, ciudad de Nueva York, se
eligió como presidente de la Compañía Central Teresa Sugar Company el señor Adolf A.
Berle Junior, el cual otorgó poder al señor Eugene Peters, ciudadano de los Estados Unidos
de Norteamérica, empleado y residente en Ceiba Hueca, Campechuela, para que representara
la compañía en Cuba, con las siguientes facultades:
Para representar a la citada compañía, administrar y dirigir todos los negocios,
propiedades y efecto de la misma en el territorio de Cuba. Para comprar y vender toda clase
de propiedad inmueble a los precios, plazos y condiciones que considere conveniente; aceptar
en prenda o hipoteca de toda clase de bienes inmuebles y traspaso de propiedad raíz como
seguridad por adeudo y para registrar, relevar o cancelar esta prenda, hipoteca o traspaso, así
como para certificar el pago y liquidación de los bonos u otras obligaciones de la compañía, y
una vez pagado, liquidado tales bonos u otro documento de deuda u obligación para
cancelarlo o destruirlo en la forma presente por tales bonos, documento o por la Ley y para
tomar posesión real o simbólica de tales propiedades. Para adquirir por compra transmisión
voluntaria o de cualquier otro modo, por los precios bajo los términos y condiciones que crea
conveniente, la posesión y propiedad de tierra grabada o no, así como de los productos de ella
o cualesquier bienes derechos, intereses y servidumbre que halla en ella, y también para
adquirir propiedades de toda naturaleza sin restricción, inclusive equipo, maquinaria, útiles,
enseres y materiales y con tales propósito, acepto todo acto y cualquier contrato, sea público
o privado y cuantas demás diligencias y cuestiones sean necesaria o convenientes para que la
compañía adquiera el pleno dominio de tales propiedades, así como su posesión.5
Un administrador canario para el Central Teresa Sugar Company: José Tavío Sierra
Dentro del colectivo migratorio canario que se dirigió al sector azucarero cubano a finales
del siglo XIX y las primeras décadas del XX, se observa que un número importante de ellos se
transformó de emigrantes asalariados en empresarios transnacionales. El término
“empresario-transnacional” significa que los intereses e interacciones sociales del emigrante
tienen lugar en más de un país y que su identidad sociocultural oscila entre su país de origen
y el país receptor.
La formación de empresario entre la población de inmigrantes canarios en este período
estuvo favorecida por las posibilidades de desarrollo del capitalismo azucarero en Cuba:
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a) abundancia de tierra a bajo precio, b) bajo costo del cultivo cañero con relación al
precio de la arroba de caña, c) una política favorable para los inmigrantes (No había
restricciones para la compra de propiedades por parte de inmigrantes, y en el caso canario
existían conexiones económicas previas con Cuba).
Al iniciarse el siglo XX la mayoría de los centrales azucareros en Cuba habían sido
construidos por ciudadanos cubanos y españoles.6 En el caso del Sur-oriente Cubano, de los
28 centrales azucareros, ocho pertenecían a familias de inmigrantes canarios.
Analizando el ascenso empresarial de estos propietarios canarios, el caso de D. Tavío
Sierra es el más significativo para ubicarlo en la tipología de empresario transnacional, por
cuanto se caracteriza por una constante movilidad entre Cuba y Canarias, efectuando viajes,
inversiones y contratación de inmigrantes para trabajar en Cuba...
CENTRALES LOCALIDAD PROPIETARIOS ISLA DE ORIGEN CO-PROPIETARIO AÑOS
Hatillo San Luis F. Almeida G. Canaria Propietario 1920
Borgita San Luis F. Almeida G. Canaria Propietario 1913
Sta. Ana Chile F. Almeida G. Canaria Copropietario
Algodonal El Cristo F. Almeida G. Canaria
Almeida Songo F. Almeida G. Canaria Copropietario
Sta. Teresa C. Hueca José Tavío Sierra Tenerife Copropietario 1906-15
C. Cruz Níquero Familia Cruz G. Canaria Copropietario
San Germán San Germán CIA Azucareras G. Canaria 1909
Palma P. Soriano García & Fiol G. Canaria 1913
Miranda Mella Miranda G. Canaria
Tabla 4. Centrales azucareros del Suroriente de propietarios canarios entre 1906-1929.
Fuente: Elaborado a partir de los Fondos de los centrales azucareros de los Archivos históricos de Santiago de
Cuba y Manzanillo.
La experiencia de José Tavío como empresario se produce a partir de su vinculación con la
Compañía Teresa Sugar Company en 1904. En esta fecha los propietarios de dicha empresa
otorgaron amplios poderes a D. José Tavío Sierra para administrar dicha industria:
Los señores Franklin Farrell & Hugh Relly como vicepresidente y secretario de esta
sociedad, dieron poder al señor José Tavío Sierra, natural de Tenerife, Islas Canarias, España,
mayor de edad, casado, propietario y vecino de Manzanillo, para que a nombre de la sociedad
solicitara y protocolizara los documentos que reciba de dicha sociedad, gestionara
inscripciones en el registro de la propiedad, tomando posesión de los bienes…
Este poder daba amplias facultades al señor José Tavío para administrar y gobernar las
finanzas:
… gastando lo que fuera conveniente, arrendando, desahuciando, cobrando por
venta y alquileres, intereses y capitales, otorgando carta de pago, dando y tomando
cuanto acepte bienes en pago de deuda, conceda o niegue, nombre y revoque
abogados, procuradores y defienda la sociedad judicial y extrajudicialmente.7
Los factores, entre otros, que favorecieron la elección de D. Tavío en este alto cargo
administrativo dentro de la Compañía Teresa Sugar Company, estuvieron relacionados con su
temprana condición de socio-propietario de tierras en las comarcas donde operaba esta
empresa americana, con contrato de venta de caña y refacción agrícola. A ello se le debe unir
La migración canaria y el Central “Santa Teresa” en Manzanillo…
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sus conocimientos sobre el cultivo de la caña, así como la obtención de altos rendimientos y
el nivel cultural necesario para administrar con eficiencia un central azucarero, situación y
cualidades que le merecieron la confianza de los directivos del Central Teresa; sobre todo si
tenemos en cuenta las características organizativas y funcionales de la industria azucarera en
este periodo donde “la eficiencia no descansaba en una maquinaria excepcional sino en un
equipamiento en parte antiguo y en parte moderno, manipulado por obreros y técnicos de
altísimo nivel y experiencia y una tradición de orgullo laboral, estímulos económicos y
morales, y una cierta relación de patria chica con el terruño que ocupaba el ingenio en cuya
tienda se compraba, en cuyo ferrocarril se viajaba, con cuya electricidad se alumbraba y en
cuya iglesia se oraba”, como ha afirmado el historiador cubano Moreno Fraginals.
Los americanos, al ubicar como administradores en sus centrales a hombres que estaban
socializados con la zona donde estaba su plantación evitaban conflictos y suavizaban
tensiones con la población nativa. En nuestro caso ya se tenía una referencia negativa del
administrador norteamericano que antecedió a D. José Tavío, en El Teresa: “Mister Norton,
el administrador, a la puerta de su oficina los días de zafra llega la espontaneidad
ingenuamente expansiva de nuestros pequeños colonos criollos. En el batey, mister Norton
parece mostrarse más humano y más atento. Con la mirada fija en un punto del espacio, con
su pipa y su pelo color pelusa de maíz, él escucha la palabra del hombre de pelo negro y de
sombrero de jipijapa (muchas veces tejanos) que ha venido expresamente de su colonia para
“hablar con mister Norton”. Mister Norton, este año la cosa viene más mala. Un anticipo para
las limpias, el corte y el tiro. Estamos trabajando para el inglés. De pronto, mister Norton,
como movido por un resorte, emprende una carrera hacia su oficina, después de una
despedida que nada promete (Rodríguez, 1933)”.
En un pequeño artículo publicado en la revista cultural manzanillera Alma Joven a raíz de
la muerte de Hugh kelly, presidente de Central Teresa, de Ceiba Hueca, se destaca lo
siguiente: “Gracias a la actividad y energía que ha empleado el actual administrador Sr.
Tavío, puede hacer anualmente una zafra de 80.000 a 90.000 sacos de azúcar... “(Portales,
1909).
También en la correspondencia escrita de Tavío se deja constancia de su actividad
empresarial en la mencionada sociedad y su esfuerzo por obtener altas producciones en las
cosechas azucareras y lograr una mayor expansión de esta firma comercial en la zona de
Manzanillo. Así, en una carta de puño y letra escrita desde Ceiba Hueca el 23 de diciembre
de 1910, D. José Tavío se dirige a D. Virgilio Bethancourt:
Querido Virgilio:
El 29 del ppio. llegué sin ninguna novedad. Me demoré tanto tiempo a causa de
tener que esperar en New York al presidente de la compañía que se encontraba en
Europa. Como encontré tantas cosas que arreglar a mi llegada, unido esto a los
preparativos de zafra, hace que me lleve una temporada tremenda de trabajo que no
tengo tiempo ni para comer. El día 10 comencé la zafra de una manera excelente.
Espero tener una buena producción, no menos de 90 000 sacos, y solo siento que los
precios no son del todo remuneradores. Tengo entre manos algunos otros negocios
también de ingenios que estoy trabajando para ver si puedo hacerlos; tratase del
fomento de un nuevo ingenio y me estoy poniendo de acuerdo con el presidente de
la compañía a ver si lo hago.
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Esta carta refleja a un Tavío actuando como el ejecutivo que busca y crea lo mejor para su
empresa. Recordemos que el empresario (entrepreneur) usando las consideraciones
modernas de Light & Rosenstein (1998), “es fundamentalmente un innovador, alguien
que produce o proporciona bienes de una manera diferente, novedosa, a como estos han sido
producidos o provistos hasta entonces”.
No siempre la condición de empresario coincide con la de propietario de los medios de
producción. Sin embargo D. José Tavío tenía extensas tierras cultivadas de caña, tal es el caso
de la finca el “Difunto” con 43 caballerías de tierra y 284 milésimas. Esta hacienda le
reportaba importantes dividendos, derivados de una producción de unas 30 mil @ de cañas.
El carácter transnacional del empresario José Tavío se refleja en las inversiones de
capitales entre dos fronteras. Como ha indicado la historiadora C. R. Pérez Barrios “en 1913
adquirió un total de 34 propiedades en Arona, 5 en Adeje y 7 en Vilaflor. Aunque en 1905 lo
localizamos en el Sur de Tenerife, al contraer matrimonio en la Parroquia de San Miguel, en
el municipio del mismo nombre, con Antonia Alfonso Frías (...)se observa que algunas de las
fincas están dotadas de casas de labranzas para medianeros, lo cual nos indica una de las
fórmulas utilizadas como sistema de explotación, por este indiano, y que junto a la mano de
obra jornalera va a poner en cultivo buena parte de sus dominios” (1998:170).
Cuando Tavío viajaba a Tenerife daba poder al millonario Manuel Arcas Campos en
Manzanillo para la compra-venta de sus propiedades, así como el mantenimiento de las
mismas:
El señor José Tavío Sierra vecino de Santa cruz de Tenerife, Islas canarias tiene
inscrita a su favor la finca de este número que adquirió en los términos y por el
concepto que consta de la precedente inscripción y el señor Manuel Arcas Campo.
mayor de edad y vecino de este vecindario como apoderado, del expresado señor
José Tavío Sierra, haciendo uso del poder que les confirió ante el mismo notario
autorizante de la escritura ahora presentada con el número 143, el nueve de junio de
1915, vende esta finca y otras más que consta registrada donde se indica la nota
marginal sin carga y gravámenes ni reservaciones, con su pertenencia y anexidades a
favor del Señor Camilo Campos Rodríguez, por el precio ambas de veinte mil pesos
moneda americana, al respecto de este número de 14 Mil pesos, cuya total cantidad,
pagó el comprador ante el otorgamiento de la escritura todo, según escritura número
88 otorgada en esta ciudad, el día 28 de abril último, ante el notario. Licenciado
Manuel Fuentes García (La cursiva es nuestra).
Ubicaba en cada una de sus fincas un administrador o mayoral, el cual se encargaba de la
contratación de mano de obra y llevar la contabilidad. Dentro de las propiedades de Don
Tavío en Cuba existían dos formas de explotación: una dedicada al cultivo cañero y otra a la
ganadería. La finca Isabel en Coto de Virama estaba dedicada a la explotación ganadera. La
misma tenía acceso por mar desde Manzanillo y por tierra a través de la carretera de
Manzanillo-Tunas.
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TIPO DE
PROPIEDADES HACIENDA SUPERFICIE
EN CABALLERÍAS COMPRA
Rústica Hicotea
(Yara)
43 Caballerías
(con 284 milésimas)
9.000$
Rústica El Difunto 10 Caballerías 9.000$
Rústica La Caída 10 Caballerías 9.000$
Rústica Isabel
Coto de Virama 23 Caballerías
Urbana 3 4.500$ 14.000$
Urbana 1 8.500$ ----
Tabla 5. Propiedades rústicas y urbanas de D. Tavío en la zona de Manzanillo-Cuba (1906-1942).
Fuente: Elaboración propia a partir del Registro de la Propiedad en Manzanillo (1910-1932)8
Las 23 caballerías de tierra de la finca Isabel estaban ubicadas en la llanura cercana a la
Ciénaga de Virama, con extenso pasto, utilizando buenas variedades genéticas de ganado
vacuno, abastecidas de agua por pozos que construyó el propietario para crear los bebederos
para su ganado. El uso del recurso agua era una constante en las inversiones que realizó tanto
en Cuba como en Canarias. El sistema de explotación ganadera que aplicó Tavío en la zona
fue el peonaje.
También desempeñó actividades de prestamista, muy generalizadas en el mundo agrario, y
que en épocas de crisis supuso para algunas familias amasar importantes fortunas, producto
de la ruina de otras al no poder hacer frente a los préstamos asumidos. Estas actividades las
efectuó, por ejemplo, con Andrés García Tacoronte, gravando el préstamo con un 8% de
interés (1917) (Pérez Barrios, 1995).
De esta manera, el poder económico de D. José Tavío como migrante hubo de redundar en
el acceso político en su comunidad natal.
En 1916 asumió el cargo de Consejero del Cabildo Insular de Tenerife, tras las
elecciones celebradas en noviembre del año anterior, siendo elegido, durante esa
etapa de gobierno, como uno de los vocales representantes del Cabildo en la Junta de
Obras del Puerto de Santa Cruz, en unión del Consejero Martín Rodríguez y Díaz-
Llanos. Su continuidad política la contamos al observar que repite de nuevo el cargo
en la constitución de la incorporación Insular de 1918 (Pérez Barrios, 1998:173).
En 1920, tras su experiencia política en el Cabildo de Tenerife, aparece como
administrador del Central Lugareño (Camagüey), del grupo financiero Morgan & Rionda,
que había acumulado en 1928 unas 2.504 caballerías de tierra. La noción transnacional de
este propietario se refleja en la visión que se trasluce en su comunidad de origen, pues entre
sus pobladores era común decir sobre este propietario:
Desde la punta de Anaga
hasta el barranco de Chio,
no hay rebenque más rebenque
que el rebenque de Tavío
(Arona 1925)
En Cuba también era común la sátira con relación a los propietarios, mayorales o
administradores de ingenios. Cosa muy común en el batey del Central Lugareño era entonar
este estribillo que todavía conserva la tradición popular:
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Que el Lugareño te vea
sin hamaca ni mosquitero,
peleado con Serafín Valle y
Tavío dándote el cuero
(Camagüey, Central Lugareño 1922-25)
En el caso de los propietario-empresarios canarios en Cuba una de las nuevas experiencias
puestas en práctica estuvo relacionada con fomentar el auto-empleo con la población
inmigrantes de su comarca de origen, proceso al cual Tavío no estuvo ajeno, pues la mayoría
de los inmigrantes que vinieron a la zona de Ceiba Hueca a trabajar al Central Teresa,
confirman que fueron contratados por Tavío para laborar en esta industria. Incluso se cuenta
que, cuando este administrador viajaba a La Habana, acostumbraba a visitar la Triscornia y
sacar del depósito de inmigrantes los que fueran de la zona de Arona o canarios en general.
Inmigrantes de Arona, Adeje y Vilaflor (Tenerife) en el Central Teresa
En octubre de 1898, en la región de Cabo Blanco, Arona, nació una niña llamada María
del Rosario Fumero Melo, hija de Don Luis Fumero Sierra, natural del Valle y de Doña Rosa
Melo Cabrera, natural de Cabo Blanco, quien un siglo después se encuentra viviendo en uno
de los extremos de la región oriental de Cuba, exactamente en Ceiba Hueca, término del
municipio Campechuela en Manzanillo. Veamos su genealogía:
D. Melo = O María Antonia Cabrera
María Melo= Manuel González
Juan Fumero González= O Bernalda Sierra Antonia Melo
Isabel Melo
Luis Fumero Sierra =O Rosa Melo Cabrera O Carolina Melo Cabrera= José Martín
(cheo Artista)
Desideria Fumero-Juan Fumero Melo -O María del Rosario Fumero Melo= Andrés Alayón
(Cabo Blanco) (Del valle)
Fig.1 Árbol Genealógico de la inmigrante María del Rosario Fumero Melo residente en C. Hueca.
Ella cuenta con una experiencia que pocos han tenido: haber vivido en la transición de dos
siglos. Su memoria aún es asombrosa, pues recuerda su pasado lejano en Arona, haber
trabajado en el tomate con otras mujeres para los propietarios, de su visita a la iglesia. Ella se
ha convertido en uno de los pocos testigos de una vieja generación que cruzó el Atlántico
para llegar a Cuba. De tal modo, que cualquiera que llegue al batey del central y pregunte por
los isleños, lo remiten con la anciana, pues constituye un símbolo de los isleños en la zona,
cuestión que no sólo está asociada a la longevidad sino a la ideología de la madre, a la
fecundidad, por su gran repertorio de descendientes, hijos, nietos y bisnietos.
No por casualidad se dirigió a Manzanillo, pues desde que marchó con su tía Antonia
desde Tenerife tenían un destino señalado: Ceiba Hueca, allí tenían parientes y conocidos en
el barrio de Barandica, los cuales estaban empleados en diferentes actividades del Central
Teresa.
La migración canaria y el Central “Santa Teresa” en Manzanillo…
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ENTIDADES TOTAL GRUPO
DOMÉSTICO
GRUPOS
DOMÉSTICOS CON
INMIGRANTES
TOTAL DE NACIDOS
EN CUBA
RADICADOS EN
ARONA
TOTAL DE
RESIDENTES EN
CUBA NACIDOS EN
ARONA
Vento 30 30 3 23
Casas 11 2 - 5
Casitas 7 4 - 6
Ancones 4 - -
Domínguez A. 14 2 - 5
Nueva 10 7 - 11
Duque de la T. 20 5 4 2
Sol 13 2 1 1
Clavario Nuevo 12 2 1 2
Plaza de Iglesia 5 -
Luna 10 2 4
Mascareño 8 1
Pino 8 1 2
Valle de San L. 184 102 2 134
Las Galletas 12 -
Cabo Blanco 47 5 1 4
Guaza 11 2 3
Buzanada 55 8 7
Los Cristianos 72 11 1 13
Salinas 2 --
Madrigueras 3
Llano Azul 1 --
Mojón 2 --
Montañas Frías 13 5 3 10
Sabinita 2 -
Sabinita Arriba 13 3 3
Sabinita Abajo 2 8 5 12
Mojonito 9 -
Verodal 14 -
Chayofa 3 1 1
Cruz Alta 2 -
Jama 2 1 1
Honduras 3 3 5
Altavista 6 1 2
Hoya 2 -
Tunez 46 10 12
Barbuda 2 1 1
Total 661 203 21 269
Tabla 6. Población de Arona en 1920. Fuente: Padrón general de las personas presentes, residentes, ausentes y
transeúntes del Ayuntamiento de Arona, 1 de enero de 1921
Por otra parte, según los datos del Padrón de Arona de 1920, de un total de 661 habitantes,
269 eran residentes en Cuba y unos 21 nacidos en Cuba residían en Arona., Por tanto estamos
ante un trasiego de personas que se mueven entre Arona y Cuba. No obstante, la estadística
aronera de estos años no especifica la zona de residencia en Cuba. Sin embargo, el análisis
del fenómeno migratorio canario en Cuba y los procesos de inserción laboral de estos
inmigrantes nos muestran un hecho recurrente: la elección de la zona de asentamiento casi
siempre está relacionada con experiencias previas de otros inmigrantes. A su vez, la mayoría
de los que aún viven y sus descendientes confirman que los emigrantes de Arona fueron en
casi su totalidad a Ceiba Hueca.
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El arribo de los inmigrantes de Arona a la zona de Ceiba Hueca tiene que ver con la
llegada de los primeros colonos canarios para fomento de colonias cañeras entre 1890-1900.
Como he apuntado en otros trabajos, la transición capitalista en el agro cañero demandaba un
tipo de agricultor que se encargara del fomento del mismo, mientras que los dueños de
industrias azucareras estaban inmersos en los nuevos procesos de cambios tecnológicos.
Entre 1890-1900 fueron numerosas las familias canarias que arribaron al sur oriente cubano a
través de los puertos de Santiago de Cuba y Manzanillo, auspiciados por la Sociedad
Protectora del Trabajo Español y los hacendados plantadores de caña en Cuba.
El registro de la propiedad de fincas rústicas del año 1889 refleja unos 19 colonos o
dueños de fincas de cañas y ganados ubicados entre la zona de Ceiba Hueca y Campechuela.
Estos colonos poseían entre 10 y 13 caballerías de tierras. Otros isleños laboraban en las
actividades fabriles del Teresa. Por ejemplo, en el libro de los obreros cincuentenarios del año
1968 hay un listado de obreros canarios destacados, que parece significativo:
José Nieve Tavío en 1899, natural de Arona, arribó a Cuba a los doce años, su padre era
empleado del central Teresa, aquí se desempeñó como obrero de la industria, realizando
varios trabajos especializados como ayudante de mecánica, pailero, hasta llegar a ser jefe de
la sección de hornos del ingenio. Al ser galardonado como obrero cincuentenario dijo:
He vivido casi toda mi vida dentro de un central, aquí aprendí varias profesiones,
mi sueño siempre fue convertirme en un obrero especializado y lo logré, ya que de
otra manera te pagaban muy poco. Ahora lo que hago es enseñarle a la gente joven.
Aquí pasé todos los gobiernos de la República, conocí a todos los administradores de
este central, desde Tavío, los americanos, Manuel Cruz hasta Fidel.
OCUPACIÓN NÚMEROS
Paileros 4
Fogoneros 2
Capataz de Basculador 2
Paileros 6
Ayudante de mecánico 4
Centrífugas 4
Vía y obra 8
Tabla 7. Inmigrantes Canarios en el Central Teresa. Fuente: Memorias (1968). República de Cuba, Orden 50
Años de Trabajo en la industria azucarera.
Otro obrero cincuentenario era Andrés Alayón:
Quien me trajo a Cuba fue José Tavío, él era el administrador de esta industria, yo
tuve mi terrenito, casi una caballería de tierra, pero mi trabajo siempre fue dentro del
ingenio, hice de todo, estibé mucha azúcar, trabajé muchos años como pailero. Por
esto, hoy soy obrero cincuentenario de esta industria. Nunca me gustó moverme de
un central para otro. Cuando Tavío se llevó a toda su gente para Camagüey yo no me
quise ir, pues todo el que trabajaba aquí adentro era isleño, incluso hubo un tiempo
que no hubo grúa y cuatro isleños halaban los equipos, el isleño se hizo pa'l trabajo.
Según la veterana María del Rosario:
Todo el barrio de Barandica era de isleños. Cuando yo vine de Tenerife fui para
allí. Esto era de lo más alegre. Cuando terminaba la zafra Tavío siempre hacía una
La migración canaria y el Central “Santa Teresa” en Manzanillo…
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fiesta en su casa, era un baile y allí conocí a su hermana Elena, dicen que era otra
ricacha de Arona. Yo casi nunca trabajé en Cuba, algunas que otras veces hice
lavados para hombres cortadores de caña, que no tenían familia y pagaban para que
les laváramos, pero esto fue muy pocas veces. En Canarias sí trabajé en el tomate.
Aquí me casé y tuve mis hijos, nietos, bisnietos. Las isleñas que vivían aquí se
casaron con isleños, pues uno se conocía de allá o de lo contrario tenía una
referencia de su familia.
En los libros de 1889 y 1928 que recogen los bautizos de las personas radicadas en Ceiba
Hueca, Campechuela y que actualmente obran en la iglesia mayor de la ciudad de
Manzanillo, se observan datos más precisos sobre los inmigrantes canarios, pues los párrocos
que recogían los datos anotaban en la mayoría de los casos hasta la localidad de donde eran
los padres y abuelos de los bautizados:
AÑOS BAUTIZOS PADRE Y
MADRES CANARIO
NO
CANARIOS ABUELOS
1910 62 120 4 472
1928 36 72 ---- 288
Tabla 8. Total de bautizados y ascendencia canaria. Fuentes: Elaboración propia a partir de Libros de
Bautizos: años 1910-1920. Catedral de Manzanillo.
El libro de bautizos de 1910 recoge 15 bautizos de familias señaladas del Valle de San
Lorenzo, 12 de Arona, 16 de Cabo Blanco, 6 de Tenerife, 4 de Vilaflor y 9 de Canarias (no se
indica la localidad). En la mayoría de los casos los abuelos estaban en Canarias, mientras que
los padres aparecían como vecinos de Ceiba Hueca. Es importante anotar que sólo
encontramos dos padres que no eran canarios, uno cubano y otro de Asturias, lo que confirma
el estrecho nexo endogámico de los canarios en el oriente cubano. En 1928 los bautizos
decrecen, hecho que guarda relación con el traslado de muchas familias canarias hacia el
central Lugareño, en Camagüey.
Conclusiones
La burguesía isleña en Cuba, ante la progresiva concentración de capitales establecida por
los centrales americanos desde los primeros años del siglo XX opta por dos opciones: Vender
su industria y quedar bajo régimen de colono o participar como accionista de las nuevas
compañías. En este sentido, hemos podido establecer como uno de los grandes hacendados de
Tenerife a José Tavío Sierra ante la temprana inversión de los americanos en los ingenios de
las zonas costeras de Manzanillo, bien comunicadas por mar, (Ceiba Hueca, Campechuela...),
sin perder sus propiedades en la comarca se vincula a los americanos a través del central
Santa Teresa.
De este modo, la investigación muestra la adaptación de este hacendado canario en el
nuevo sistema agrosocial de plantación cubana y el papel de autoempleador de su mismo
grupo de origen, favoreciendo la formación de una economía étnica en el central Teresa.
XIV Coloquio de Historia Canario Americana
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NOTAS
1 Registro de la Propiedad de Manzanillo, año 1889, Fincas Rústicas, p. 21.
2 De cuya empresa era presidente y mayor accionista el conocido millonario americano mister Hugh Kelly.
Fundador de la Casa Hugh Kelly Co. en New York, a su iniciativa se debió la instalación de los mayores
ingenios de Cuba, entre los cuales podemos mencionar, El Central Boston en Banes y el Central Preston en
Níquel, propiedad de la United Fruit Company., y de la que era director mister KeIIy. Cada uno de estos
ingenios podía producir 350 mil sacos de azúcar.
3 Archivo Histórico de Manzanillo. Libro de índice de Propiedad, T. 1, número 384 del año 1889.
4 José Tavío Sierra nació el 21 de febrero de 1871, falleciendo el 20 de octubre de 1939 a los 68 años de edad
en Tenerife.
5 Archivo Histórico de Manzanillo, Acta de Constitución del Central Teresa, Tomo Primero, protocolo 1889,
53 vuelta, poder.
6 Ver el libro de Oscar Pino Santos (1970) Asalto a Cuba por la Oligarquía Financiera.
7 Archivo Histórico de Manzanillo, Protocolos del Doctor Manuel Fuentes García.
8 No hemos podido acceder a los registros de obreros, pues la revolución triunfante del 59 en su afán de
destruir todo el pasado dio fuego a una voluminosa documentación.