Mujeres republicanas y represión en Canarias (1926-1939)

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MUJERES REPUBLICANAS Y REPRESIÓN EN
CANARIAS (1936-1939)
Teresa González Pérez
La memoria colectiva está endeudada con el pasado de las mujeres y, por este motivo,
uno de los objetivos fundamentales de la historia de las mujeres ha sido recuperar su
pasado para conseguir su visibilización en la historia de la humanidad. Para ello ha sido
preciso emprender una labor de rescate reinterpretando la invisibilidad de la actuación
femenina.
Si bien bajo el caudillaje de Franco la historiografía impuso la amnesia histórica en lo
referido a la Segunda República y Guerra Civil tergiversando todos los acontecimientos,
segó todo nombramiento alusivo a las vivencias de las mujeres en esta etapa. No obstante,
el protagonismo de las mujeres estaba influido por su aprendizaje histórico, así como su
acción mediatizada por los condicionantes sociales y culturales que marcaban las pautas de
género. Con lo cual el itinerario de las mujeres se diseñaba desde la óptica del género,
clase social, política y cultura que incorporaban los arquetipos tradicionales. La
segregación social del género se proyectaba en la desigualdad y discriminación legal,
educativa, laboral y política reforzada con el discurso de la domesticidad y la supremacía
masculina que garantizó la subordinación femenina hasta 1931.
La aportación de las mujeres en las Islas Canarias durante los años del conflicto bélico
queda fuera de toda duda, aunque sean las desmemoriadas de la historia y el silencio haya
pretendido ignorar sus vivencias.1 Su experiencia varió sustancialmente con respecto a la
de sus congéneres de la España peninsular, pues no tuvieron la opción de emplear
estrategias organizativas ni de actuar de forma colectiva frente al fascismo. Las mujeres
sufrieron persecución y presidio por su actividad sindicalista así como por su credo
político, o bien por ser madres, hermanas, esposas o compañeras de los que llamaban
“rojos”, hecho generalizado en todo el Archipiélago. Siguiendo un proceso legal no hubo
fusilamiento de mujeres en Canarias entre 1936-39, pero sí hubo mujeres desaparecidas y
asesinadas de forma arbitraria e ilegal, igual que le pasó a muchos republicanos. Sin juicio
y sin proceso, estas mujeres no fueron sacadas de las cárceles sino de sus casas.
Intentamos acercarnos a un acontecimiento histórico vivido por las mujeres
republicanas en el Archipiélago Canario en los tres años de contienda fratricida. Aunque es
una tarea harto prólija debido a las lagunas documentales, por ello nos remitimos a
testimonios orales proporcionados por diferentes personas y datos bibliográficos. Con
respecto a la verosimilitud y subjetividad contenida en las fuentes orales, podemos decir
que la sorprendente rigurosidad que manifiesta la oralidad cultural tiene relación con la
percepción de los acontecimientos en el tiempo. No siempre resultan del todo fiables los
documentos escritos, pues son las fuentes oficiales voceros de los grupos dominantes que
casi siempre ignoran a los sectores populares. Además las fuentes orales permiten
comprobar la falsedad e irregularidades que en ocasiones muestran las fuentes históricas
escritas.2 Por otra parte, las distintas maneras de hacer historia dejan claro que los “grandes
relatos” han quedado invalidados,3 entrando en juego otras formas de hacer historia como
la Historia Oral, que más que una disciplina distinta es una técnica para la investigación
XIV Coloquio de Historia Canario Americana
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histórica. Como ha señalado Ronald Fraser, se trata de generar nuevos saberes gracias a la
creación de nuevas fuentes históricas. “Fuentes que suelen ser creadas entre grupos
sociales que han sido privados de crear sus propias fuentes: en general las clases o grupos
no-hegemónicos”.4
La historia oral ha sido clave para reconstruir las vivencias de las mujeres republicanas
durante la guerra civil en el Archipiélago. Son historias personales recogidas a través de
entrevistas, por lo que la investigación se realiza interpretando la palabra de estas mujeres,
lo que ellas vivieron, su experiencia y relato ayudan a construir ese pasado tan ignoto como
cruel. La recuperación de la palabra negada nos ha prestado una incuestionable ayuda para
desvelar muchos aspectos ignotos, tan ninguneados por la historiografía oficial, pues las
fuentes escritas son parciales y la información incompleta. Además, en los documentos
oficiales no constan las torturas a las que fueron sometidas, sí los testimonios de la época,
de aquellas personas que oían los gritos de dolor y veían los rostros amoratados o los
cuerpos dañados por los golpes que recibían los republicanos, víctimas del odio, y de
venganzas personales, por tener un credo distinto.
Las mujeres en la Segunda República
El movimiento sindical fue importante en las islas, donde el anarcosindicalismo
ostentaba la supremacía frente a la UGT.5 Las mujeres formaban parte de los sindicatos,
aunque ocupando más bien un papel secundario.6 El gran problema femenino no sólo era la
falta de tradición sindical sino las altas cotas de analfabetismo que entorpecían su avance.
Pues la diferencia de género en la educación estaba inserta en las normas sociales y las
mujeres interiorizaban dichas normas. Con un currículum diferenciado las mujeres
aspiraban a una educación diseñada desde la óptica masculina, que para nada atendía a su
desarrollo personal ni mucho menos ampliaba sus horizontes culturales, así se
conformaban con la formación que el rol tradicional les asignaba. Pues ni siquiera en un
periodo tan señero para la educación como lo fue la Segunda República se suprimieron las
materias del hogar en el currículum académico, con lo cual la coeducación se limitó a una
construcción en el sentido de que concurrían alumnos y alumnas conjuntamente a las aulas
no por mantener un programa igualitario. Además intensificó su tarea educativa
extendiendo la enseñanza primaria femenina pero prestó poca atención a la instrucción de
las adultas. Con lo cual la lenta evolución del proceso educativo y cultural de las mujeres
perjudicó sobremanera la emancipación femenina y propició la consolidación de la
discriminación de género. El síntoma de cambio se dejó notar cuando las mujeres
pretendieron incrementar sus oportunidades educativas, aunque no fue el resultado de un
desafío de su rol clásico sino debido a una mayor conciencia sobre la importancia de la
educación y de estar mejor preparadas para atender mejor sus obligaciones maternales.
El tiempo transcurrido desde la guerra civil ha generado un vacío cultural importante,
especialmente avalado por los cuarenta años de represión franquista que distorsionó la
historia de aquellos años. La invisibilidad de las mujeres formaba parte de la concepción
androcéntrica de la sociedad española que no reconocía su aportación y participación
social. Las ignoradas y silenciadas tienen voz y reconstruir una historia perdida, que
rescate el protagonismo de las mujeres en un momento crucial del pasado español,
rastreando en la memoria de las mujeres siempre tan ninguneada por la historia oficial, es
una tarea pendiente.
Mujeres republicanas y represión en Canarias (1936-1939)
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En el modelo social gestado con el franquismo en Canarias se operaron
transformaciones ideológicas, vinculados con los planteamientos impuestos por el régimen
dictatorial. Los contravalores y la contracultura republicana disuadieron a la población de
las ideas disolventes, pues el férreo control doctrinal marcó el sendero de la dictadura
militar.7
El golpe militar y el estado de guerra en Canarias
No podemos ignorar que el principal inspirador y dirigente del golpe de estado del 18 de
julio de 1936 que dio origen a la guerra civil española, Francisco Franco Bahamonde, era
el Comandante General de Canarias, y que materialmente el levantamiento militar se inició
en Canarias un día antes que en el resto de España, quedando desde el primer momento el
Archipiélago en la zona controlada por el ejército y los generales golpistas.8 El primer
muerto oficial de la contienda se produjo la tarde del 18 de julio de 1936 en Santa Cruz de
Tenerife, siendo la víctima el cabo de la Guardia de Asalto republicana Francisco Muñoz
Serrano que custodiaba la sede del gobierno civil. Esa misma tarde, en medio del tiroteo de
la plaza de la Constitución entre leales a la república y fascistas hubo heridos en ambos
bandos, y murió el voluntario del movimiento golpista Santiago Cuadrado Suárez,
miembro de la Juventud Católica de La Laguna. Algunos republicanos se quejaron de la
falta de armas para defender el régimen constitucional, las pidieron en su momento pero a
pesar de las reiteradas denuncias de actividades sospechosas por parte de los militares
nadie hizo caso; incluso se habían cursado telegramas a la presidencia del gobierno que no
obtuvieron respuesta.9
Las condiciones sociales y económicas del Archipiélago no pudieron resistirse a la
rebelión armada, de la misma manera que otras zonas españolas de menor modernidad
social y mayor atraso económico. De este modo la resistencia fue escasa dados los ínfimos
medios de que disponían, si bien hubo oposición la reacción fue muy desigual y varió
según las zonas.10
La represión en las islas se inicia desde el momento del estallido de la guerra,
especialmente los dirigentes políticos y sindicales que impulsaron las reivindicaciones del
proletariado campesino y urbano fueron perseguidos evitando así la posibilidad de
resistencia y boicot al nuevo orden. Si bien hubo algún foco de resistencia se sofocó
inmediatamente, como sucedió en el norte de Gran Canaria donde Higinia Dos Santos fue
condenada a más de 20 años de reclusión junto a Pedro Delgado Quesada y dos
sentenciados a muerte.
Las detenciones se realizaron habitualmente hasta abril de 1937 y los detenidos se
retenían en las comisarías de policía, cuartelillos de la guardia civil y de la guardia
municipal de cada una de las islas, así como en las comandancias y castillos militares de
Tenerife y Las Palmas, y prisiones flotantes utilizando barcos atracados en el puerto de
Santa Cruz de Tenerife. Al mismo tiempo se producen deportaciones entre las islas y los
detenidos de las islas periféricas son trasladados a las islas capitalinas. Sin embargo,
cuando se incrementa el número de presos políticos se organizaron campos de
concentración improvisados aprovechando almacenes. De esta manera se pueden señalar
los campos de la Isleta y Gando en Gran Canaria y Fyffes en Tenerife (almacenes de
plátanos de la compañía británica Fyffes). El campo de concentración Fyffes se hallaban
dentro de la zona sur de Santa Cruz y en ellos se generalizó el sistema de “paseo nocturno”
y las “sacas”. Muchos de los presos eran simpatizante del Frente Popular, se les detenía de
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forma irregular y no se les seguía causa judicial por lo que su represión o muerte se realizó
de forma muy arbitraria. Eran minoría los presos que fueron procesados o condenados. Las
“Brigadas del Amanecer” actuaban en la madruga extrayendo de sus casas a los
sospechosos; las personas consideradas peligrosas se deportaron a África (Sahara
Occidental) o a la Península. Desde Villa Cisneros consiguieron evadirse, hecho ante el
cual sus familiares (entre ellos, las mujeres) fueron detenidos como rehenes.11
Al margen de lo anterior, este territorio cumplió un destacado papel en cuanto que
suministró recursos humanos y colaboró con ayuda material al ejército golpista, tarea en la
que se vieron comprometidos hombres y mujeres. Asimismo amplios sectores sociales
apoyaron la rebelión militar y contribuyeron a imponer un régimen autoritario aniquilando
el orden constitucional y a sus defensores.12 Algunos republicanos que huyeron de las islas
se incorporaron al ejército en las zonas de conflicto para defender los derechos
constitucionales.
Represión y control social
A partir de 1936 la situación política en Canarias se caracterizó por la anulación de las
distintas manifestaciones culturales y políticas, de forma similar a lo que sucedía en otros
territorios que habían quedado bajo zona “nacional”.13 Sin embargo, en el caso del
Archipiélago fue más profundo el cambio, pues anocheció republicano y amaneció bajo el
poder militar de Franco.14 De este modo, por Orden del comandante general Dolla Lahoz
se prohibieron todo tipo de asociaciones y manifestaciones culturales, contrarias a los
nuevos imperativos y consignas falangistas que exaltaban una cultura española. Esta
desmantelación cultural supuso también la desaparición de revistas y periódicos.15 Los
únicos protagonistas de la vida política y cultural fueron los alcaldes y gobernadores,
designados por el gobierno nacional entre los falangistas locales más destacados. Para
garantizar el cumplimiento ideológico16 se creó el cargo de delegado de la autoridad militar
en la enseñanza primaria, pública y privada, y en las Escuelas Normales de Canarias.17
Pues en el Archipiélago Canario tampoco se interrumpió la actividad académica, pese al
estado de guerra, los centros educativos funcionaron con regularidad. Desde el curso 1936-
1937 los valores del nuevo estado autocrático se hicieron visibles en el currículum escolar,
la supresión de la coeducación y la separación de sexos fueron patentes desde los primeros
momentos; desarrollándose un contra modelo educativo.
El franquismo fue un movimiento de signo fascista que recurrió a instrumentos políticos
totalitarios. Como cualquier dictadura empleó todos los métodos que tenía a su alcance
para fortalecerse en el poder: centralismo y represión, control ideológico, a la utilización
de los medios de comunicación de masas y el sistema educativo empleados para la
manipulación del pueblo (adoctrinamiento y represión ideológica). El nacionalcatolicismo
sintetizó la ideología del régimen, teoría legitimizadora apoyada en la Falange.18 Los
nuevos valores del Estado franquista sobre los que se asentaba la sociedad española eran de
carácter tradicional e impregnados de puritanismo:19 autoridad patriarcal, estructura
jerárquica y trabajo doméstico. La familia se articulaba en torno al matrimonio y a su
función procreadora. La mujer estaba subordinada al hombre, el cual ocupaba por ley
natural un rango superior en la familia.20 Desde el primer momento de la rebelión militar se
organizan fiestas, obras de teatro y actos patrióticos de apoyo al ejército. Igualmente, se
instrumentaliza la labor educativa solidarizándose con la causa de los sublevados. Resulta
crucial la enseñanza como medio para conseguir la contra-revolución, de ahí el montaje de
campamentos juveniles, albergues, monopolios del deporte, actividades recreativas,
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cátedras ambulantes, escuelas hogar, etc. En el proceso de adoctrinamiento se controló y
depuró al magisterio, y los intentos de renovación experimentados con la II República se
catapultaron por ser considerados muy peligrosos. La innovación pedagógica y las nuevas
actividades educativas se anularon a favor de un nuevo planteamiento en función de los
intereses del estado autoritario.
Tanto la escuela como la sociedad durante la guerra se caracterizaron por el
antifeminismo, con la consiguiente exaltación de la virilidad, sustentada en la misoginia de
la Edad Media que consideraba a la mujer como débil y pecadora. Ese profundo
antifeminismo provenía del catolicismo integrista, que junto a las ideas fascistas definieron
el concepto de mujer. Con lo cual los postulados del nuevo régimen que controlaba los
destinos de España sentenciaron a las mujeres a desempeñar como actividad exclusiva el
servicio doméstico -de forma obligatoria y gratuita- lugar adecuado para ejercer la
profesión de madres y esposas, y mantener su subordinación a los hombres.21 El
franquismo reforzó la desigualdad de género, la separación de roles y las diferencias
curriculares para el aprendizaje de materias “mujeriles”, confinando la función de las
mujeres al espacio doméstico.
Datos de algunas mujeres perseguidas
La amnesia histórica ha dificultado la investigación sobre las mujeres en las Islas
Canarias, pero este hecho es aún más complicado cuando se trata de recuperar sus
vivencias durante la guerra civil, por la tergiversación que los historiadores franquistas
efectuaron de estos hechos. Si bien en otras zonas se ha rescatado la voz de las mujeres y
se ha repensado su protagonismo, en el Archipiélago continúa estando subestimado. Y
aunque, en la actualidad, cada día ganan espacio en la vida pública se mantiene una deuda
histórica, pues no se ha conciliado el pasado de las mujeres isleñas. En este sentido, en un
entorno historiográfico que acaba de incorporar a las mujeres habría que reescribir la
historia descubriendo la participación social femenina y desvelar su implicación en un
periodo tan señero del pasado, es decir, la visibilización de las mujeres canarias durante la
guerra civil.22
Las mujeres en Canarias no se organizaron ni se movilizaron colectivamente
enfrentándose a los fascistas, de forma aislada afrontaron las persecusiones y represión,
pues no tuvieron tiempo para actuar ante la premura del golpe. No sucedió como en la
España peninsular donde desarrollaron programas de acción en la retaguardia y en el
frente,23 con iniciativas tan importantes y revolucionarias como la agrupación Mujeres
Libres,24 una organización feminista nacida en el seno del movimiento libertario español
que entre sus objetivos contaba el de educar a las mujeres para conseguir la emancipación
y adquirieran conciencia de sí mismas desde la óptica de un feminismo libertario. También
en el seno del Partido Comunista se fundó la Agrupación de Mujeres Antifascistas, que
tuvo igualmente una actuación significada.
Un colectivo de mujeres que formó parte de la “resistencia” antifascista en el
Archipiélago oculto por el olvido intencionado de una historia sectaria y segregadora.
Aunque el solar insular no fue escenario directo de guerra sí sufrió las consecuencias
devastadoras del pronunciamiento militar, pues el franquismo alteró la vida cotidiana y los
estilos de vida habituales. En un primer momento hubo una respuesta en contra, aunque la
falta de medios para repeler la actuación de los golpistas degeneró en la represión y
persecución por parte de estos sobre los defensores y defensoras de la libertad. La
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represión comenzó desde que se inició el golpe, 18 de julio de 1936, en otras zonas la
persecución fue más tardía y en algunos lugares se inició acabada la guerra.25
La antigua cárcel provincial de la calle de San Miguel esquina a Tribulaciones, en Santa
Cruz de Tenerife, acabó siendo cárcel de mujeres. La poca capacidad de la prisión provocó
que se improvisaran cárceles, se utilizaron locales y salones que ofreció la derecha canaria
(almacenes de Pedro Duque, salones de la casa Fyffes) al tiempo que usaron como lugares
de interrogatorio y tortura espacios de Capitanía, Gobierno Civil, en San Francisco,
Cuarteles de Acción Ciudadana y Falange ubicados casi siempre en edificios incautados a
los republicanos. Según testigos de la época la crueldad desatada alcanzó tal dimensión que
aún recuerdan los gritos de las presas y presos torturados.
Los falangistas acusaban de rebeldes a los republicanos, cuando los rebeldes fueron los
que se levantaron en armas en contra del gobierno constitucional. Se realizaron Consejos
de Guerra y condenas a muerte siguiendo “una nueva jurisprudencia”, según Serrano Suñer
se aplicaba “la justicia al revés”. Así se puso en práctica el encarcelamiento y la dureza de
castigos para escarmentar y disuadir posibles acciones de rebeldía.26
Las mujeres republicanas en Canarias, durante los tres años que duró la guerra,
sufrieron persecución y presidio por ser activas sindicalistas y por su credo político,
muchas de ellas sometidas a torturas y violaciones por los miembros de falange. Las
purgas de aceite de ricino, palizas y las cabezas rapadas27 así como barrer las calles,
limpiar los retretes públicos o de centros oficiales, fueron algunos de los castigos
empleados contra las mujeres.28
Muchas maestras fueron represaliadas por pertenecer a sindicatos o por demostrar ideas
progresistas y aplicar sus innovaciones en la docencia,29 como le sucedió a Blanca
Ascanio.
De la misma manera que en el caso de los maestros fueron sancionadas, separadas del
cuerpo temporal o definitivamente.30 Nélida Ascanio Roldán, colaboradora del periódico
“Obreros de la Cultura”, también fue represaliada e inhabilitada para ejercer la función
docente. Un caso similar le sucedió a la maestra de La Luz (La Orotava), Mª del Carmen
González acusada de ser sindicalista y de simpatizante con la izquierda.31
Normalmente se sancionaba a las maestras por su pertenencia a sindicatos o por
simpatizantes con las ideas republicanas, o simplemente por ser esposa de republicanos.32
Entre las sanciones se encontraba la pérdida del 50% del sueldo; como muestra tomamos
algunas maestras de La Palma, así sucedió a la maestra de Tazacorte María Corona
Martínez,33 inhabilitación34 para ejercer la docencia en un tiempo determinado, durante tres
años como le sucedió a Zeneida Felipe Rodríguez que ejercía en El Paso o a Mª Dolores
Expósito en el pueblo de Tazacorte, dos años para Herminia Martín López, maestra de
Barlovento, y Nieves Gómez Brito, maestra de Garafía; un año para Susana Rgodríguez
Alonso, que ejercía en El Paso, Flora Rodríguez Ferraz, en Tazacorte, y Natividad
Rodríguez García, maestra de Fuencaliente.35
La maestra Angelina Zamora Lloret, testigo de la época, hija de un republicano
desaparecido en Las Palmas, relata las vivencias de una familia perseguida por ser esposa e
hijos de “rojo”.36 Nacida en Alicante en 1917, llegó a Las Palmas con su familia en 1931,
buscando mejores perspectivas de vida. Su padre, Andrés Zamora, era telegrafista de
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ideología socialista y lo desaparecieron los falangistas en la expedición del vapor
“Domine” a la Península en 1936. Según relata, a su madre la destituyeron de la escuela de
San Roque donde ejercía, cuyo único delito había sido ser la esposa pues no tenía ningún
compromiso político, si bien era una maestra que pertenecía la UGT-FETE. La
suspendieron de empleo y sueldo y la expulsaron con sus hijos de la casa donde vivían. Le
volvieron a dar escuela acabada la guerra en 1941, y la destinaron a la isla de Lanzarote a
modo de destierro, pues tenía a sus hijos y familiares en Las Palmas y de manera forzosa le
asignaron el destino. Según relata la entrevistada, incluso la inspectora jefe Mª Paz Sáenz
Tejera le conminó a ocuparla o perdía su puesto. Todos los hijos del matrimonio Zamora-
Lloret quedaron marcados socialmente, y como proscritos tuvieron grandes dificultades
para el estudio y la promoción profesional, de la misma forma que sucedió con otras
familias de republicanos.37
Angelina Zamora Lloret estudió magisterio, pero le fue difícil aprobar las oposiciones al
ser hija de republicano, y hasta la inspectora jefe Mª Paz Sáenz Tejera le dijo que antes que
ella estaban los hijos de padres honrados. Estudió en el instituto Pérez Galdós, recuerda
que el nivel de estudios bajó mucho después de la república y lo mismo manifiestan otras
señoras que estudiaron en los dos periódos, observaron como el profesorado estaba
escasamente preparado y no motivaban a las alumnas, incluso le dificultaban el estudio.
En La Laguna (Tenerife) a poco de iniciarse el curso 1936-37 la directora de la escuela
aneja, Angela Machado y Machado resultó sancionada38 y separada de su puesto laboral;
según indicios fue denunciada por su actividad sindical. Se dio la circunstancia de que
pasados unos meses falleció,39 al parecer a consecuencia del proceso que sufrió.
También su hermana Mercedes Machado Machado, profesora y abogada, estuvo
expedientada. Desde 1936, año en el que ingresó en el Colegio de Abogados de Santa Cruz
de Tenerife, compaginó su actividad laboral en el despacho profesional que poseía su padre
en Santa Cruz, con la docencia en la Escuela de Magisterio de La Laguna y en el Instituto
de Canarias.40 En 1937 fue denunciada de pertenecer al Partido Izquierda Republicana, y
se abre expediente de depuración. Tuvo que acreditar su religiosidad, apoliticismo y
laboriocidad, avaladas por el informe del rector de la Universidad José Escobedo y Alberu,
por el teniente de la Guardia Civil de La Laguna Antonio Ocete Morales y Bernabé
González Marrero, cura accidental de la parroquia de la Concepción de La Laguna,
logrando demostrar su desvinculación del Frente Popular.
En Tenerife, las tabaqueras Carmen Goya e Isabel Hernández fueron dos activas
anarcosindicalistas que resultaron represaliadas durante la guerra civil. Fueron detenidas y
torturadas por las fuerzas falangistas en la sede del gobierno político en San Francisco.
Tenemos constancia de que Carmen Goya Hernández, Mª Luisa Hernández Remón y
Blanca Ascanio estuvieron recluidas en el depósito municipal de La Laguna, allí fueron
condenadas a reclusión perpetua y por disposición superior, fechada el 19 de septiembre de
1938, trasladadas a la prisión provincial.41 Blanca Ascanio Moreno participó en la
resistencia contra el golpe militar en Vallehermoso y fue detenida junto a 46 personas más,
por este motivo fue encauzada y condenada a pena de muerte de la que luego se indulta.42
Blanca Ascanio Moreno ejercía de maestra en la Gomera, desempeñando la docencia en el
pueblo de Vallehermoso, era colaboradora del periódico de la Federación de Trabajadores
de la Enseñanza (FETE), organización integrada en la Unión General de Trabajadores, y
no sólo apostaba por la enseñanza popular sino por la emancipación femenina.43
XIV Coloquio de Historia Canario Americana
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Igualmente, las cenetistas Carmen Goya Hernández y María Luisa Hernández Remón
fueron condenadas a muerte y posteriormente indultadas.44
Durante la Segunda República, María Luisa Hernández Remón, Nemesia Alonso
Herrera y Margarita Rocha Mata sirvieron de enlace con los afiliados a la CNT, llevando
propaganda a los cuarteles y repartiendo octavillas informativas sobre los acontecimientos
de la Península. Eran varias las mujeres que participaban en estas actividades clandestinas,
pero entre ellas no se conocían ni sabían nada para evitar que si las detenían y torturaban
no delatar a nadie.
María Luisa Marrero Expósito estuvo detenida durante un mes en San Francisco,
acusada de realizar reuniones en su casa. Se pueden recordar a otras mujeres como
Azucena Rojas militante comunista que estuvo detenida en la cárcel de mujeres de Santa
Cruz de Tenerife.
América González, esposa del dirigente de la CNT, el tabaquero Inocencio Delgado
García (muerto a causa de las torturas), presa en la cárcel de mujeres en Santa Cruz fue
desaparecida, se estima que la mataron en agosto de 1936.45
Emelina (natural de San Andrés) le dieron una brutal paliza que le produjo graves
secuelas, y luego murió tuberculosa en el psiquiátrico. Otra mujer desaparecida fue La
Pasionaria de Los Cristianos, miembro de la Federación local anarquista de Arona.
Algunas mujeres estuvieron escondidas, algunas huyeron a Venezuela y así pudieron
escapar, relata Caridad Pérez.46
Igualmente, Ernestina Hernández Hernández47 una anarquista que ejerció el magisterio
laico entre las clases populares, dando clases a los obreros y a sus hijos en su casa de
Tacoronte. Además, regentó, en torno a los años 1935-1936, la primera escuela que se creó
en el barrio de La Salud. Los niños que acudían a su escuela eran hijos de obreros, admitía
a niños y niñas de todas las edades y los padres le abonaban la cantidad de dos pesetas. Al
producirse el golpe de Estado los dueños del local la denunciaron por “roja”, entonces las
autoridades ordenaron el cierre de la escuela y le confiscaron el mobiliario y el material.
Ernestina Hernández Hernández adquirió toda su formación libertaria por contagio de sus
hermanos Amadeo y Paulino, participó en actividades propagandísticas y pronunció varios
mítines organizados por la CNT tinerfeña. Tras la sublevación del general Franco, su
compromiso anarcosindicalista le condujó a la detención por parte de los falangistas;
denunciada por el alcalde de su pueblo y acusada de transportar material explosivo y
armas. Durante dos años, sufrió persecución por sus ideas, habiendo orden de búsqueda y
captura contra ella. Por este motivo tuvo que llevar a cabo ciertas estrategias para eludir la
prisión; posteriormente, en 1938 se entregó al jefe político de Santa Cruz y estuvo detenida
en los locales del gobierno político ubicados en la calle San Francisco de Santa Cruz de
Tenerife. Según testimonia recibió buen trato, aunque estuvo aislada e incomunicada; si
bien reconoce al mismo tiempo que a su madre los falangistas la sacaban a empujones
cuando pretendía visitarla, y que la veía desde la planta baja a través de una ventana.
Informó, asimismo, que vió a personas detenidos con señales físicas de palizas y que,
desde la habitación donde la tenían recluida, oía los golpes y los lamentos de las personas
que castigaban. Una vez en libertad condicional retornó a su actividad como “maestra”
particular, aunque Ernestina insiste en que no era maestra porque “no tenía los estudios ni
el título”. Había cursado de mayor el bachillerato universitario y, después de 1940, pensó
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en iniciar los estudios de magisterio pero, como la limpieza y depuración ideológica
estaban en pleno apogeo y había sido encausada por anarquista, pensó que no la iban a
admitir. Situación que no la hizo desistir de su vocación magisterial ni tampoco el
vecindario dejó de enviar a sus hijos a sus clases; en ocasiones, fue la solución a los
problemas de aprendizaje de muchos niños.
La represión de las mujeres de los detenidos o fallecidos
También es justo reconocer el papel de las canarias cuyos maridos estaban en el frente,
en la cárcel o desaparecidos, muchas familias quedaron en la indigencia al perder su puesto
de trabajo y confiscados sus bienes, ellas tuvieron que afrontar la vida cotidiana, los
problemas domésticos y en muchos casos buscar una actividad laboral remunerada para
sacar adelante la prole en unos años de economía difícil.48 En las zonas rurales trabajaba
sus tierras, otras veces como obrera agrícola o en el servicio doméstico. De la misma
manera en las áreas urbanas y suburbanas trabajó como asalariada en las fábricas y en el
sector servicios y, en ocasiones, viéndose obligada a soportar los abusos de poder y acoso
sexual a la que las sometían sus patronos.
A través del testimonio de muchas mujeres de los detenidos o fallecidos conocemos hoy
cuáles fueron las dimensiones de la represión, así como la marginación y el desprecio que
sufrieron por esposas, hijas, madres o hermanas de “rojos”. Las represalias y desprecios
contra los familiares de los que llamaban “rojos”, sobre todo mujeres, de los asesinados o
detenidos resultó habitual, incluso por vestirse de luto.49 Las canarias cuyos maridos
estaban en el frente o en la cárcel tuvieron que afrontar la vida cotidiana, los problemas
domésticos y, en la mayoría de los casos, buscar una actividad laboral remunerada para
sacar adelante la prole en unos años de economía difícil. En las zonas rurales trabajaba en
el campo de donde obtenía el sustento, otras veces como obrera agrícola o en el servicio
doméstico. También en las áreas urbanas y suburbanas trabajó como asalariada en las
fábricas y en el sector servicios. En definitiva, las mujeres, con los hombres en la cárcel,
desaparecidos o fusilados, se vieron abocadas a realizar todo tipo de trabajos, duros y mal
pagados, también trabajaron sin salario, sólo a cambio de la comida. Vivieron con
carencias de todo tipo, pero más que el hambre y la miseria, la peor tragedia la constituyen
las vejaciones y humillaciones a las que eran sometidas.
Por otra parte, los presos condenados a muerte encargaban a sus mujeres que explicara a
sus hijos que habían muerto por la libertad, y que no se avergonzaran de ellos. Idéntico
argumento mantuvieron para sus padres. Así por ejemplo en Tenerife, Victoria Santos
recibió una carta de su hijo, Néstor Mendoza Santos, fechada el 2 de marzo de 1937 en la
prisión militar de Fyffes, donde le decía que no se avergonzara que moría por una causa
que creía justa. También su esposa Margarita Rocha Mata fue condenada por enlace y
delito consumado de rebelión militar a veintiséis años y ocho meses.
También en Tenerife, según el relato de Caridad Pérez, esposa del cenetista Miguel
Gutiérrez, las mujeres y los hijos de los republicanos detenidos pasaron hambre y miserias,
pues como eran “rojos” no tenían derecho a nada. Ella era modista y cosía para ganar algún
dinero para poder comprar comida, cigarros, pasta de dientes y jabón y para aquellas cosas
que necesitaba su marido en la cárcel.50 Además la echaron de la casa por falta de pago, se
fue a casa de su suegra, no había trabajos y ganaba algo de dinero lavando y planchando en
casa de don Alfonso el Alemán, aunque era modista no había telas ni hilos, si alguna
señora le llevaba el corte y el hilo ella le confeccionaba el traje, comía los días que iba a
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trabajar y llevaba a su niño (ganaba 10 pesetas a la semana y con eso le compraba comida a
su marido), él no se enteró de las miserias que pasaban.
Ellos en la cárcel guardaban comida para dársela a la mujer del conserje que estaba
en la calle. Si sabían de alguien enfermo le guardaban leche condensada y pan. Mi
hermano que estaba también en la cárcel le mandaba pan y leche condensada a su
mujer, y a veces ella me daba un poquito de pan. Yo me desconsolaba por el pan,
pasé mucha hambre, pero no me quejaba ni le decía nada a él.
Sin embargo, Caridad Pérez dijo que daban chivatazos falsos y hacían registros en la
madrugada en su casa,51 con lo que esa actuación suponía de impresión para sus niños.
Libertad Cabrera Rodríguez hija póstuma de Tomás Cabrera Vera, afiliado a la CNT
santacrucera y fusilado el 23 de enero de 1937, relata que las mujeres de los detenidos que
iban a matar, presenciaban su fusilamiento, algunas embarazadas como su madre.52 Las
viudas embarazadas se pusieron de acuerdo para llamarlas, si nacían niñas, Libertad. Así lo
hicieron aunque en el Registro Civil les cambiaron el nombre, a ella por el de Tomasa.53 A
otras les fue sustituido, como cuenta Ukrania Coello, hija del secretario de la regional de la
CNT Rodrigo Coello Martín, dice que le cambiaron el nombre por el de Victoria. También
recuerda que su madre hizo gestiones para salvar a su padre detenido el 19 de julio de
1936, recurrió al obispo para pedirle clemencia, pero no surtió efecto pues lo fusilaron.
Igualmente guarda en su memoria que el 18 de julio de 1936 hubo una reunión de la CNT
en Los Campitos, en Cueva Roja, a donde se trasladaron desde la Regional en una guagua,
asistió bastante gente incluidas esposas e hijas; de regreso cantaban una canción
anarquista54 porque les albergaba la esperanza.
Muchas madres realizaron gestiones y suplicaron el perdón para sus hijos injustamente
detenidos, esa misma dinámica siguieron las esposas. Algunas solicitaron la intercesión de
los miembros de Acción Ciudadana o del propio obispo55 de la diócesis nivariense. El
alcance del drama vivido por las mujeres y los hijos fue de tal envergadura que no sólo
sufrieron secuelas psicológicas graves sino que perdieron la vida. Ese fue el caso de la
esposa de Teresol Guerra Ortega que falleció junto a sus dos hijos a la semana del
fusilamiento de su marido.
La viuda de José Miguel Pérez, fusilado el 4 de septiembre de 1936, recuerda que estaba
en el hospital en Santa Cruz de La Palma, a donde le llevaron la maleta y una carta que le
escribió su marido. Pero a su hija Estelfa, sin ninguna consideración a su niñez, los facistas
le gritaron en la calle “¡Ya a tu padre lo mataron!”.
También en Santa Cruz de Tenerife, Pino García González, esposa de Francisco Infante
Díaz miembro del gremio de albañiles de la CNT, relata que lo detuvieron el día del golpe
y lo trasladaron a la prisión flotante, luego a Fyffes, lo torturaron (quemaduras, palizas) en
San Francisco y cuando le entregaron la ropa sucia estaba manchada de sangre. Tenía tanto
miedo que quemó todos los libros que poseía en su casa. Colaboró con la movilización de
tantas mujeres por salvar la vida de su marido, se apoyaban entre ellas sin perder la
esperanza.
Cuando lo condenan a muerte, fue de esas cosas, entre tantas mujeres: madres,
hijas, las mujeres de ellos... Y todas nos reuníamos en la plaza de Weyler. Ibamos a
Mujeres republicanas y represión en Canarias (1936-1939)
1773
hablar con éste, con el otro, con el de más allá... nos fuimos al sur, a Güimar, a ver
al Obispo, a Pérez Cáceres.…56
La represión contra ella continuó después de haber fusilado a su marido, los registros de
los falangistas fueron habituales, a sus niñas, que eran pequeñas, les quedaron secuelas
psíquicas de aquellas acciones.
Leónides Mesa González, esposa de Vicente Talavera Pacha, junto con otras mujeres
también buscó ayuda, incluso escribió una carta a la mujer de Franco diciéndole que “tenía
un hijo pequeñito, que se diera cuenta que ella también tenía una hija” pero no recibió
respuesta. A su marido lo mataron y ella ni se enteró.
Un ejemplo de la tormentosa vida de los familiares de “rojos” lo constituye un hecho
acaecido en Playa de Santiago (La Gomera), donde la niña Bárbara Rendón Pérez murió el
28 de febrero de 1937 ante la impresión que le causó el simulacro de la guardia civil de
fusilar a uno de sus hermanos, con el objeto de presionar a su madre para que dijera donde
se encontraba oculto su marido huido.57
Algunas mujeres cambiaron de lugar de residencia para pasar desapercibidas, se fueron
a otros pueblos o cambiaron de isla como fue el caso de Mª Torivia Pérez Gómez, esposa
del fotógrafo Juan Rendón fusilado, que se fue a Las Palmas (Tafira) donde vivía un
cuñado, puso a sus tres hijos en un orfanato para ella poder trabajar, cosía para ganar
dinero, luego recuperó a sus hijos y falleció en 1947, siendo muy joven.58
Mª del Carmen Sarmiento Valle, natural y residente en Las Palmas, de procedencia
burguesa y miembro de la élite cultural, tuvo unas vivencias tristes durante los años de la
guerra.59 Su marido opositaba a una Cátedra de Instituto en 1936 y fue avisado para el
último ejercicio que se realizaría en Madrid el 20 de julio de 1936, llegó a Madrid el 13 de
julio (día del asesinato de Calvo Sotelo), el pronunciamiento militar fue el 18 y la prueba
se aplazó hasta septiembre. Su marido Ernesto Cantero Arocena estuvo destinado como
docente en Manzanares (Ciudad Real) y Valencia, luego fue movilizado para ir al frente en
los Pirineos, luego huyó a Francia tras la toma de Cataluña por el ejército. Localizado en
un campo de concentración en Francia en estado lamentable (había perdido el habla y
sufría amnesia total), se le trasladó a Las Palmas llegando el 4 de abril de 1939. Tras
recuperarse parcialmente de su enfermedad fue perseguido y represaliado, su mujer
Carmen Sarmiento vivió las consecuencias de la represión política.60
Los casos relatados anteriormente no fueron aislados, hubo muchos episodios similares
que destruyeron a familias enteras y donde las mujeres vivieron las peores circunstancias.
Todas las mujeres que habían sido represaliadas o familias de perseguidos sufrieron
rechazo social, y por ser defensoras de valores democráticos quedaron estigmatizadas por
el nuevo orden impuesto por las armas. Si bien tuvieron que soportar duras condiciones de
vida y afrontar la cotidianeidad en circunstancias adversas fueron capaces de arbitrar
estrategias que les permitieran la supervivencia. Muchas recibieron el desprecio de
hombres y mujeres que condenaban su pensamiento en una confrontación con los
arquetipos tradicionales de género.
XIV Coloquio de Historia Canario Americana
1774
Consideraciones finales
Las mujeres han constituido a través de los tiempos una pieza clave en el devenir de la
humanidad, pese a que no se haya reconocido su aportación. En el periodo republicano
también se significaron como luchadoras y se comprometieron con los derechos
constitucionales. De forma cruenta y sanguinaria los golpistas aniquilaron las libertades
democráticas y persiguieron a todas aquellas personas que defendía la república. La
falange y la iglesia católica, aliadas de Franco, contribuyeron a mantener la represión en
las islas, pues no siendo escenario de guerra experimentaron hechos lamentables. Las
mujeres no escaparon a las torturas y al encarcelamiento, aunque la historia no se refiera a
ellas. Las mujeres perseguidas, entre ellas sindicalistas, novias, esposas, madres, hermanas
de los condenados experimentaron la magnitud de la represión. Relatos orales han
mantenido viva la imagen de aquellas fechas, la memoria ha rescatado del olvido a las
mujeres “rojas” tan señaladas, marginadas y perseguidas por los franquistas. No contaron
las canarias con la organización de las mujeres peninsulares que se movilizaron en la zona
republicana para luchar contra el fascismo. No obstante, la guerra civil en Canarias es un
tema abierto a la investigación y los estudiosos están en la línea de subsanar las lagunas del
conocimiento. Sin embargo, la amnesia y la tergiversación histórica de los historiadores
franquistas desvirtuaron los movimientos sociales y políticos acaecidos durante la Segunda
República y la Guerra Civil, pero más grave fue el olvido de la participación de las mujeres
en ellos, hecho que podemos aplicar a las mujeres del Archipiélago. El silencio y la
ignorancia no exime a la historia de las vivencias de las mujeres en el Archipiélago.
Mujeres republicanas y represión en Canarias (1936-1939)
1775
NOTAS
1 Varios estudios relativos a la guerra civil se han realizado en Canarias pero ninguno se detiene en
analizar el papel de las mujeres, a sabiendas que su aportación fue significada y que contribuyó desde
ambos bandos en este episodio de la historia. ALCARAZ ABELLÁN, J.: La resistencia antifranquista
en las Canarias Orientales. Ed. El Museo Canario y Caja de Ahorros de Canarias. Las Palmas de Gran
Canaria, 1991. ANAYA Y OTROS: De la República a la Guerra Civil en Las Palmas. Servicio de
Publicaciones de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. Las Palmas de Gran Canaria, 1992.
FERRER MUÑOZ, M.: “Alzamiento y guerra civil en Gran Canaria”. en Jornadas de Historia
Contemporánea de Canarias. Ed. Real Soc. Econ. de Amigos del País de Las Palmas. Las Palmas de
Gran Canaria, 1996. LEÓN BARRETO, L.: La infinita guerra. Una visión colorista y apasionada de
las Islas Canarias con el telón de fondo de la guerra civil. Ed. Planeta. Barcelona, 1985. MILLARES
CANTERO, A.: “La política en Canarias durante el siglo XX”. Canarias, siglo XX. Las Palmas.
EDIRCA, 1983. pp. 7-68. QUINTERO ESPINOSA, T.: La guerra fratricida. Análisis de la contienda
española. Ed. Goya Artes Gráficas. Santa Cruz de Tenerife, 1980. RIAL, J.A.: Tiempo de espera. El 18
de julio de 1936 en Santa Cruz de Tenerife. Ed. Viceconsejería de Cultura y Deportes del Gobierno de
Canarias. Santa Cruz de Tenerife, 1991. RIVERO LUZARDO, L.: La sima. Muertos no identificados.
Ed. Imprenta Pérez Galdós. Las Palmas de Gran Canaria, 1981. SUÁREZ BOSA, M.: El movimiento
obrero en Canarias orientales, 1900-1936. Las Palmas. Caja Insular de Ahorros de Canarias, 1990.
TARAJANO MESA, M.: Franco en Tenerife. Tenerife. Cabildo Insular de Tenerife y Centro de la
Cultura Popular Canaria, 1987.
2 Sobre la oralidad en el Archipiélago Canario se puede consultar el trabajo de LORENZO PERERA,
M.J.: La Tradición Oral en Canarias. Centro de la Cultura Popular Canaria. Santa Cruz de Tenerife,
1988. p. 14.
3 VATTIMO, G.: La Sociedad transparente. Barcelona, Paidós, 1991. p. 80. La monovisión histórica
“estalla en una multiplicidad de racionalidades “locales” -minorías étnicas, sexuales, religiosas y
estéticas- que toman la palabra, al no ser, por fin, silenciadas y reprimidas por la idea de que hay una
sola forma verdadera de realizar la humanidad, en menoscabo de todas las peculiaridades, de todas las
individualidades limitadas, efímeras, contingentes”.
4 FRASER, R.: “La Historia Oral como historia desde abajo” en Ayer, nº 12, p. 80.
5 BRITO GONZÁLEZ, O.: Historia del movimiento Obrero Canario. Madrid. Ed. Popular, 1980.
6 BRITO GONZÁLEZ, O.: La Segunda República. Santa Cruz de Tenerife, ccpc, 1989. p. 57 y ss.
7 ALTED, A.: “Notas para la configuración y análisis de la política cultural del franquismo en sus
comienzos: la labor del Ministerio de Educación Nacional durante la guerra” en España durante el
franquismo. Barcelona, 1986. Según manifiesta Alicia Alted, la educación y la cultura son piezas claves
dentro del aparato ideológico del franquismo y por ello es un “instrumento de legitimización de ese
Nuevo Estado y como vehículo transmisor de una ideología que asegurase su posterior permanencia”.
8 B.O.P. (Boletín Oficial de la Provincia). Nº 87. Santa Cruz de Tenerife, 20 de julio de 1936. Bando de la
Comandancia General de Canarias. “Don Francisco Franco Bahamonde, General de División
Comandante General de las Islas Canarias. HAGO SABER: Que de conformidad con lo prevenido en el
artículo 36 y sus concordantes, 7, nº 12, 9, nº 3 y 171 del Código de Justicia Militar declaro EL
ESTADO DE GUERRA en todo el Archipiélago”.
9 BRITO GONZÁLEZ, O.: La Segunda República... Opus Cit. p. 114.
10 CABRERA ACOSTA, M.A.: La represión franquista en El Hierro (1936-1944). Santa Cruz de
Tenerife. Tagoror Ediciones, 1985. GARCÍA LUIS, R. y TORRES VERA, J.M.: Vallehermoso “El
fogueo”. Toma de conciencia popular, resistencia y represión (1930-1942). Santa Cruz de Tenerife.
Tagoror Ediciones, 2000.
11 HERNÁNDEZ BRAVO DE LAGUNA, J.: Franquismo y transición política. Ed. Cabildo
Insular/Centro de la Cultura Popular Canaria. Santa Cruz de Tenerife, 1992. p. 22.
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1776
12 PRESTON, P.: La guerra civil española. Ed. Plaza & Janes. Barcelona, 2000. p. 77.
13 Ibídem. p. 159.
14 HERNÁNDEZ BRAVO DE LAGUNA, J.: Franquismo y transición política... Opus Cit. p. 15.
15 Bando dictado por el comandante general de Canarias Ángel Dolla Lahoz, el 30 de octubre de 1936.
Desde un primer momento, el comandante general de Canarias Ángel Dolla Lahoz, explicitó la
ideología que había que transmitir: “Teniendo en cuenta la necesidad de que los futuros hombres del
Estado sean educados en aquellos principios religiosos y nacionales consustanciales con la grandeza de
la patria y que por otra parte del Magisterio primario le sea suministrada la cultura más a propósito para
desarrollar en ellos el temor de Dios y el amor de España ...”.
16 FERRER MUÑOZ, M.: “Alzamiento y guerra civil en Gran Canaria”. en Jornadas de Historia
contemporánea de Canarias. Ed. Real Sociedad Económica de Amigos del País. Las Palmas de Gran
Canaria, 1996. p. 132.
17 Bando dictado por el comandante general de Canarias Ángel Dolla Lahoz, el 30 de octubre de 1936. Al
respecto, el comandante general, dijo que “se hace preciso el nombramiento de un delegado de mi
Autoridad en las Escuelas Normales y Primarias de la Región, con objeto de que las enseñanzas que en
ellas reciban los escolares sea la adecuada a los grandes principios que siempre han alimentado la
cultura y la historia española, y una garantía del orden”. Al efecto se nombró delegado al capitán
retirado del cuerpo de artillería Luis López de Ayala, nombrado por Orden de 30 de octubre de 1936.
B.O.E. de 2 de noviembre de 1936.
18 MUÑOZ, J.: “El franquismo un fascismo a la española”. Cuadernos de Pedagogía. Nº 3. Sept. 1976.
Pág. 8.
19 PRESTON, P.: La guerra civil española ... Opus Cit. p. 159.
20 FOLGUERAS CRESPO, P.: “El franquismo. El retorno a la esfera privada (1939-1975)”. en Historia de
las Mujeres en España. Editorial Síntesis. Madrid, 1997. p. 527.
21 Al respecto, pueden consultarse, entre otras, las siguientes obras: FOLGUERAS CRESPO, P.: El
feminismo en España. Dos siglos de historia. Pablo Iglesias, Madrid, 1988. GALLEGO MÉNDEZ, Mª
T.: Mujer, Falange y franquismo. Taurus, Madrid, 1983. SCANLON, G.: La polémica feminista en la
España contemporánea, 1868-1974. Siglo XXI, Madrid, 1976.
22 GONZÁLEZ PÉREZ, T.: “Vivencias de mujeres canarias durante la guerra cicil”. VIII Coloquio
Internacional de la Asociación Española de Investigación Histórica de las Mujeres. Universidad de
Barcelona, 18-20 de mayo de 2000.
23 NASH, M.: Rojas. Las mujeres republicanas en la guerra civil. Editorial Taurus. Barcelona, 1999. (3ª
edición: Noviembre, 1999).
24 ACKELSBERG, M.: Mujeres Libres. Editorial Virus. Barcelona, 1999. VV.AA.: Mujeres Libres:
luchadoras libertarias. Fundación Anselmo Lorenzo. Madrid, 1999. NASH, M.: “Mujeres Libres”.
España 1936-1939. Barcelona, Tusquets, 1976.
25 VV. AA.: Historia de las Mujeres. El Siglo XX. Ed. Taurus minor. Madrid, 2000. p. 272. “A partir de
1939 fueron detenidas unas 30.000 mujeres, y unas 1.000 condenadas a muerte y ajusticiadas”, según
indica Mª Carmen García Nieto.
26 GARCÍA LUIS, R.: La Justicia de los rebeldes. Ed. Baile del Sol. Santa Cruz de Tenerife, 1994. p. 9.
Según García Luis, sólo en la provincia de Santa Cruz de Tenerife hubo 62 fusilados, pero en sus actas
de defunción se registró como causa “hemorragias internas en su domicilio”, con lo cual los datos son
engañosos y escasamente fiables. Si consultamos el Registro Civil observamos que sólo en Tenerife
Mujeres republicanas y represión en Canarias (1936-1939)
1777
hubo 455 víctimas, incluidos los del frente de guerra. Sin embargo, hubo muchos más fallecidos que no
están contabilizados como los desaparecidos, los enfermos que fueron trasladados desde las cárceles a
los hospitales y murieron posteriormente. Otra modalidad fueron los presos gubernativos, se cuentan
miles, apresados sin pruebas se les encarcela como gubernativos, presos durante toda la guerra y al
terminar ésta se les lleva a los Batallones de Trabajo en África. También al carecer de pruebas, los
militares y falanges más sanguinarios practicaron la “operación saco” (tirarlos al mar) o fusilarlos.
27 Mujeres con las cabezas rapadas sólo en Hermigua hubo 16 rapadas. Cfr. por García Luis.
28 GARCÍA LUIS, R.: Vallehermoso. El fogueo ... Opus Cit. pp. 241 y siguientes.
29 HERNÁNDEZ HERNÁNDEZ, J.M.: “La represión franquista sobre los maestros en la provincia de
Santa Cruz de Tenerife”. Revista Periferia, Nº 4. Tenerife. Ed. Aula de Cultura de Geografía e Historia.
Universidad de La Laguna, 1989. VV.AA.: “La represión franquista en la enseñanza en la provincia de
Las Palmas (1936-1939)”. Revista Guiniguada. Nº 3. Universidad de La Laguna, 1987.
30 Ibídem.
31 MARTÍNEZ SÁNCHEZ, J.J.: La instrucción pública en La Orotava. Excmo. Ayuntamiento de La
Orotava. La Laguna, 1988. pp. 62-63.
32 A.M.L.L. Documento sobre depuración de maestros. Año 1936-38.
33 B.O.P. Santa Cruz de Tenerife, 18 de septiembre de 1936.
34 B.O.P.S.C.T. 23 de septiembre de 1936.
35 Ibídem.
36 Entrevista realizada el 17 de septiembre de 2000.
37 Ibídem.
38 A.E.M.L.L. (ARCHIVO DE LA ESCUELA DE MAGISTERIO DE LA LAGUNA). Libro de Actas del
Claustro. Fol. 86 vto.
39 Ibídem. Fol. 93 rto.
40 Mercedes Machado Machado (Santa Cruz de Tenerife 1891 - La Laguna 1970). Estudió magisterio en la
Normal lagunera (1911-1914) y, posteriormente, bachillerato en el Instituto de Canarias. En 1926
ingresa en la Universidad de La Laguna, iniciando los estudios de Derecho y Filosofía y Letras. Obtuvo
la licenciatura de derecho en 1929. En 1936 ingresó en el Colegio de Abogados de Santa Cruz de
Tenerife. Desde esa fecha compagina su actividad laboral en el despacho profesional que poseía su
padre en Santa Cruz, con la docencia en la Escuela de Magisterio de La Laguna, donde ejercía desde
1920 (fue nombrada profesora ayudante gratuita de la Sección de Ciencias). Sus hermanas fueron
maestras (Luisa, Elvira, Ángeles, Consuelo y Pilar), una de ellas (Ángeles) fue Regente de la Escuela
Práctica Aneja a la Normal de Maestras de La Laguna.
41 A.M.L.L. Papeles Varios (1900-1939).
42 GARCÍA LUIS, R. Y TORRES VERA, J.M.: Vallehermoso. El fogueo... Opus cit. p. 208.
43 Obreros de la Cultura. Órgano de la Federación de Trabajadores de la Enseñanza de Tenerife. La
Laguna, 15 de julio de 1933.
44 Ibídem.
XIV Coloquio de Historia Canario Americana
1778
45 Dato que refiere Caridad Pérez en la entrevista realizada el 4 de noviembre de 1985. Señala que tanto
América como su marido estaban inculpados en el descarrilamiento del tranvía en la vuelta de Gracia
(La Laguna).
46 Entrevista realizada en 7 de mayo de 1985.
47 GONZÁLEZ PÉREZ, T.: Anarquismo y Educación en Canarias. Ed. El Baifo. Santa Cruz de Tenerife,
1996. pp. 145-146.
48 Ibídem. pp. 18 y 19. Arturo Cantero manifiesta en el preámbulo de su libro que: “Nos hemos olvidado
injustamente de valorar qué fue del dolor de tantas madres, esposas, hermanas, hijas o novias separadas
violentamente.”
49 HERNÁNDEZ BRAVO DE LAGUNA, J.: Franquismo y transición política ... Opus Cit. p. 23.
50 Entrevista realizada el 4 de noviembre de 1985.
51 Entrevista realizada en 7 de mayo de 1985.
52 GARCÍA LUIS, R.: La justicia de los rebeldes ... Opus Cit. p. 100. Ricardo García Luis recoge el
recuerdo de una carta que dejó escrita Tomás Cabrera Vera, en la que decía: “Que moría feliz porque
sus hijas quedaban en manos de una madre santa. Que dijera a sus hijas que no se afrentaran de su
muerte. Que no murió por criminal ni ladrón, sino sólo por sus ideas. A mi abuela le dejó encargado
que nos diera estudios, que era la mejor herencia que podíamos tener”.
53 Ibídem.
54 La canción anarquista que cantaban los cenetistas y sus familiares el 18 de julio era la siguiente: “Arroja
la bomba, escupe metralla, coloca petardos y empuña la Star. Propaga tu idea revolucionaria hasta que
consigas amplia libertad”.
55 El obispo de la diócesis nivariense era Fray Albino G. Menéndez-Reigada, aunque estuvo ausente de la
diócesis durante la guerra y le suplía el deán Domingo Pérez Cáceres, el que más tarde le sustituiría en
el cargo. La esposa del panadero Miguel González Gutiérrez pidió clemencia al obispo: “Mire estas
cinco criaturas se quedan sin padre para que usted haga algo para que no lo maten” y le replicó “La
petición que me haces no se puede cumplir porque la yerba mala que nace entre el trigo hay que segarla
porque si se deja estropea todo el trigo”. Cfr. por Ricardo García Luis en La justicia de los rebeldes... p.
103.
56 GARCÍA LUIS, R.: La justicia de los Rebeldes... Opus Cit. p. 110.
57 Información facilitada por el oralista Ricardo García Luis, el 17 de julio de 2000.
58 Ibídem.
59 CANTERO SARMIENTO, A.: Mujeres canarias contra la represión. Ed. Centro de la Cultura Popular
Canaria. Tenerife, 1997. pp. 23-35.
60 Ibídem. p. 32. En 1973 camino a la prisión provincial para visitar a un nieto que estaba detenido por
pertenecer a las Juventudes Comunistas Carmen Sarmiento manifestó: “He subido esta cuesta para
visitar a mi marido, luego para visitar a mis hijos y ahora para visitar a mi nieto”.