Religiosidad popular en los orígenes del Obispado de Canarias

              RELIGIOSIDAD POPULAR EN LOS ORÍGENES
DEL OBISPADO DE CANARIAS
EDUARDO AzNAR VALLEJO
© Del documento, de los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2009
Esta comunicación pretende contribuir al conocimiento de un
aspecto de nuestro pasado apenas explorado: la historia de las men­talidades.
Su perspectiva es la de la «sociología religiosa», tal como
la definieron los renovadores estudios de G. Le Bras. Dentro de ella,
se centra en el plano de la práctica, que, por su carácter menos uni­forme,
resulta el idóneo para un estudio de ámbito regional. Desde
esta óptica, el término «religiosidad popular» no tiene el sentido res­trictivo
que se le suele asignar en la actualidad, pues no se limita a
las manifestaciones externas ni se circunscribe a las clases menos
formadas de la sociedad.
Su ámbito cronológico abarca desde la traslación del obispado
a la sede canariense hasta la conclusión de la colonización de las
islas realengas, es decir: desde 1485 hasta ± 1525. Durante este
período la historia del Archipiélago se acelera y adquiere mayor
complejidad, fruto de la incorporación de las islas mayores y de la
diversificación étnica y social, lo que repercute lógicamente en el
terreno religioso. En éste, es visible una estrecha vinculación con
Andalucíal
, sin que falten por ello aspectos originales ni
factores de adaptación.
l. El estrecho paralelismo entre la religiosidad popular de Andalucía y Cana­rias
es patente en J. SANCHEZ HERRERO: La Iglesia Andaluza en la Baja Edad
Media, siglos XIII al XV. «Actas del 1 Coloquio de Historia Medieval Andaluza».
Córdoba, 1982. Esta relación -basada en el origen de los repobladores, la proceden­cia
de las autoridades eclesiásticas y el carácter sufragáneo de la Iglesia de Canaria
respecto del arzobispado hispalense-, seguramente puede hacerse extensiva a otras
regiones proveedoras de inmigrantes, caso de algunas portuguesas, aunque faltan
estudios en profundidad que lo demuestren.
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Los resultados de la investigación se vertebran en tomo a tres
grandes ejes: la formación, la práctica y el «mal social».
Formación
La instrucción cristiana se orientaba a la familiarización de los
fieles con grandes principios de la revelación, con especial atención
a las obligaciones para con la divinidad que de ellos se derivan. Este
programa se aplicaba al conjunto de los pobladores, incluidos los
aborígenes recién incorporados. Para éstos, no existió un proyecto
de evangelización propiamente dicho, similar al desarrollo en La
Gomera y en las islas realengas antes de su integración o al previsto
por Le Canarien para las islas ocupadas por los normandos. Este
hecho se explica por la creencia que la conversión era un fruto más
de la conquista, lo que justifica la sorpresa de los castellanos ante el
incumplimiento de ciertas normas religiosas por parle de los aborí­genes2
• Por ello, la cristianización se ligó más a la aculturación que a
la conversión, orientándose a la adquisición de ciertos hábitos reli­giosos
por medio de la vida en común. Esto explica el reparto de los
desterrados de Gran Canaria entre familias castellanas, que acabó en
numerosas esclavizaciones -a pesar de la oposición de la Iglesia y
la Corona-, y la preocupación del concejo de Tenerife porque los
indígenas residiesen en poblado, so pretexto de que pudiesen asistir
a misa los domingos3
• Lo mismo cabe decir de otros grupos de
reciente anexión, caso de negros o berberiscos, a quienes se bauti­zaba
como esclavos o se les exigía tal condición para residir en el
2. Así se desprende de la declaración de Cristóbal de Contreras ante el Santo
Oficio, en diciembre de 1505, en la que hizo constar que tres años antes vio en un
campo llamado Tesen, a una legua de Telde, un canario depositado en una cueva en
fecha reciente y «tomó mala conciencia por haber 20 años que era tomada la isla y
todos los dichos canarios son cristianos»; dijo ésto a Martín Banes, portugués, que le
dijo que no se maravillase, que él había visto otro tanto en otra cueva y creía que los
canarios eran buenos cristianos. (En el Museo Canario, Colección Bute, vol. 1, fol.
LXI, vto. Apud E. SERRA RAFOLS: La repoblación de las Islas Canarias,
«Anuario de Estudios Atlánticos» V (1968).
3. Los detalles en E. AZNAR VALLEJO: La Integración de las Islas
Canarias en la Corona de Castilla (/478-1526). Aspectos administrativos, sociales
y económicos. La Laguna, 1983. Pág. 199 Y ss.
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Archipiélag04 • Sólo puede hablarse de auténtica evangelización en
algún episodio aislado relacionado con la vecina costa africana,
caso, por ejemplo, del desarrollado por el agustino fray Tade05; que
no podían prosperar debido al tipo de relaciones existentes entre
ambas zonas, marcadas las más de las veces por el pillaje y la
violencia.
La aplicación de tal programa se canalizaba, en primer lugar, a
través de la catequesis ordinaria, establecida por las constituciones
sinodales y desarrollada de tres maneras principales: la exposición
de «La Tabla» consistía en colgar en la iglesia un pergamino que
contenía los principios básicos de la doctrina, a saber: los artículos
de fe, los sacramentos, los mandamientos, los siete pecados morta­les,
las virtudes cardinales y teologales, los dones del Espíritu Santo,
los cinco sentidos y los casos reservados6 • Su contenido, necesaria­mente
esquemático y probablemente apoyado en imágenes, debía
ser explicado los domingos del de Septuagésima al de Lázaro? El
segundo medio de educación en la fe eran las escuelas catequéticas,
para las que las constituciones sinodales del obispo Muros dispusie­ron
que hubiera un segundo clérigo, o sacristán docto, que enseñase
a leer, escribir y contar, además de mostrar buenas costumbres y
apartar de los vicios que se contenían en la tabla y en la cartilla8•
Esta última referencia parece indicar la utilización, junto al cate­cismo
expositivo de la tabla, de otro de carácter más elaborado
seguramente en forma dialogada. En la Catedral esta labor estaba
confiada al sochantre, que tenía a su cargo a los mozos de coro
«para mostrarlos y doctrinarios»9. La tercera fórmula de instrucción
4. Ibídem.
5. Vid. Fray T. LÓPEZ: El primer misionero del desierto de Sahara v de la
costa de Marruecos. «La Ciudad de Dios», 12 (1886). .
6. Constituciones Sinodales del Obispado D. Diego de Muros. Apud. G.
CHIL y NARANJO: Estudios históricos, climatológicos y patológícos de las Islas
Canarias. Las Palmas de Gran Canaria, 1876-79. T. Ill, pág. 439-40. (En adelante,
se citará como Sinodales de Muros).
71bídem.
8. Sinodales de Muros, págs. 440-41.
9. A(rchivo) C(atedral) de C(anaria) - Actas Capitulares, enero (s.d.),
1525.
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ordinaria era el sermón de los domingos, en el que estaba ordenado
explicar los evangelios10.
La educación religiosa de carácter extraordinario se desarro­llaba
mediante la predicación y las escenificaciones dramáticas. La
primera de ellas era obra del clero regular, que al tratarse de ordenes
mendicantes lo tenían como modo de vida. A pesar de ello, también
podían realizarla para alguna institución. Tal era el caso del cabildo
catedral de Canarias, que entre sus asalariados contaba con un pre­dicador,
normalmente elegido entre los franciscanos, dominicos y
agustinos establecidos en el Archipiélago, aunque no falte alguno de
origen externo al obispado, caso de un carmelita11. También los con­cejos
seculares promovían este tipo de acción, como ejemplifica el
de Tenerife, que se opuso al traslado de predicadores distinguidos,
fomentó la llegada de otros y recompensó con limosnas su estimada
labor, especialmente durante Cuaresma12
• Sobre las representacio­nes
religiosas sólo sabemos que estaban prohibidas las escenifica­ciones
de la Pasión u otros pasos del Evangelio que no contasen con
licencia del Obispo o de su provisor, lo que evidencia: de una parte,
su existencia; y de otra la prevención de las jerarquías eclesiásticas,
a causa de los excesos en que podían degenerar13 • También era una
forma de aprendizaje, aunque excepcional, la asistencia a un con­vento,
tal como dispone el testamento de Juan de Llerena, quien
estableció que su hijo estuviese en el monasterio agustino de La
Laguna para aprender la doctrina, hasta que tuviese edad de tomar
hábito o casarse l4
•
10. B(iblioteca) M(useo) C(anario) - Sinodales de D. Fernando Vázquez de
Arce (ms.), n.O 75. (En adelante, se citará como Sinodales de Arce).
11. A.C.C.-Actas Capitulares, 2 enero 1515; 4 diciembre 1517; 18 febrero
1521; 13 enero 1523; 1 junio 1524 18 febrero 1525; abril (s.d.) 1526.
12. E. SERRA y L. DE LA ROSA: Acuerdos del Cabildo de Tenerife. La
Laguna, 1949-1970. Vol. I1I, n.Os 54, 79 Y 123. Vol. IV, n.Os 375 y 437.
13. Sinodales de Arce, «contra representaciones».
14. I. COELLO y otros: Protocolos de Alonso Gutiérrez (1522-1525). Santa
Cruz de Tenerife, 1980. N.o 998.
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Práctica
El reflejo de este aprendizaje es visible en diversos planos:
sacramental, fiestas y celebraciones; gracias y perdones; prácticas
caritativas y asistenciales; y modos específicos de vida cris­tiana.
I. La Vida Sacramental. La práctica sacramental se movía, al
igual que sucedía en otras regiones cristianas, entre dos ejes bien dis­tintos:
la necesidad de contar con ciertos servicios que «asegura­ban
» la salvación y la escasa frecuentación de los mismos, fruto de
su consideración como «remedios». En virtud del primero, la pobla­ción
reclamaba dichos servicios en contraprestación a sus aportacio­nes,
tal como queda reflejado en la reclamación del cabildo de
Tenerife contra los inconvenientes que en la administración de los
sacramentos suponía la ausencia del Obispo. En ella, se pedía que
éste pusiese, al menos, un Obispo de anillo, «ya que llevaba las ren­tas
»15. Idéntico era el criterio de los obispos respecto de sus clérigos,
a los que ordenaban confesar y administrar sacramentos a los veci­nos
«pues les dan décimas y primicias», al tiempo que se oponían a
la existencia de clérigos asalariados en Puntallana y La Galga16 • A
pesar de ello, la contribución de los vecinos en la dotación del perso­nal
y las instalaciones necesarias para estas labores era decisiva. El
sostenimiento del sacristán por los vecinos parece generalizado, de
acuerdo con el testimonio de las sinodales de Muros1?, lo que no era
óbice para una notable aportación en el mantenimiento de clérigos,
como pone de manifiesto -a parte de los casos ya mencionados y
los que referiremos al hablar de las cofradías-, el acuerdo del
cabildo catedral concediendo una limosna a los vecinos de Arucas
para capellán, en el que se lee la coletilla «y lo demás los vecinos, si
quisieran capellán» 18. Lo mismo cabe decir de la construcción y
dotación de iglesias, sector en el que es frecuente la utilización de las
enclavadas en ingenios azucareros, caso de la de Nuestra Señora de
Monserrat en el de Los Sauces, sin que falten por ello iniciativas
15. A(rchivo) M(unicipal) L(a) L(aguna)-lnformes a su Majestad 1, n.O 5
(2).
16. Sinodales de Arce, «La Palma».
17. Sinodales de Muros, pág. 441.
18. A.C.C.-Actas Capitulares, 17 agosto 1515.
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colectivas, como la de los vecinos de Buenavista19. En el polo
opuesto hay que situar las constantes llamadas de la jerarquía para
la recepción de determinados sacramentos, que ocuparán gran parte
del análisis sobre desarrollo práctico de los mismos.
La regulación del bautismo giraba en torno a dos preocupacio­nes
principales: la necesidad de un registro, para evitar las incerti­dumbres
sobre padres, padrinos, edad, legitimidad..., especialmente
por ser condiciones exigibles para la recepción de otros sacramen­tos;
y la limitación a dos, hombre y mujer, del número de padrinos, a
fin de restringir las incompatibilidades a la hora del matrimonio,
dado el escaso número de pobladores20. También estaba prescrito
que no se administrase el bautismo durante la misa mayor, salvo
imperativo inexcusable, a fin de posibilitar el normal desenvolvi­miento
de ésta21 . Sobre la forma del sacramento no existe disposi­ción
alguna, a pesar de que su administración a esclavos adultos
requeriría modificaciones en la misma.
La confirmación, el orden y la extremaunción son sacramen­tos
apenas representados y, por ende, apenas reglamentados. Tal
omisión se explica por la repetida ausencia de los obispos, tal como
se recoge en la reclamación del cabildo de Tenerife en contra de
dicha práctica, en la que se hace constar «que no hay óleo ni crisma,
salvo el que se trae de España, ni se han confirmado las criaturas ­prueba
de que se recibía a una edad muy temprana-, ni ha habido
órdenes22. Lo mismo cabe inferir de una cláusula testamentaria en
que se establece que el hijo del testador ha de ser ordenado de
corona, «habiendo obispo que lo haga»23. En el caso de la extrema
unción, hay que sumar la prevención popular hacia la misma, tanto
por razones psicológicas como por temor a limitaciones en la vida
19. Sinodales de Arce, «S. Pedro de Daute»: referencias a la capilla del inge­nio
de Gonzalianes y a la iglesia de Buenavista, que los vecinos se ofrecieron a edifi­car;
«Adeje y Abona»: licencia a los vecinos para labrar iglesia parroquial y
bautismal; «La Palma»: referencia a la iglesia del ingenio de Nra. Sra. de
Montserrat.
20. Sinodales de Muros, pág. 434.
21. Ibídem, págs. 436-437.
22. Vid. Nota n.O 15.
23. M. LOBO: Protocolos de Alonso Gutierrez (1520-1521). Santa Cruz de
Tencrife. 1979. N.O 1.186.
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marital y en el estatuto jurídico. A pesar de todo ello, las constitu-.
ciones de Muros hacen incapié en la conservación del crisma, apli­cando
a los negligentes las penas reservadas a quienes guardaban
inadecuadamente las formas eucarísticas, seguramente por temor a
su utilización con fines mágicos24
• La ausencia de menciones a la
extremaunción se ven compensadas por algunas referencias al viá­tico,
que debía ser conducido públicamente y con reverencia, y cuya
administración durante la misa mayor quedaba restringida, como en
el caso del bautism025 •
La eucaristía y la penitencia merecían, en cambio, un amplio
apartado normativo, aunque su recepción fuese también limitada. El
Obispo Vázquez de Arce obligó a clérigos y beneficiados a confesar
y comulgar en las tres Pascuas, aunque reconoció la dificultad de
cumplirlo en algunas islas, donde sólo existia un clérig026 • Al mismo
tiempo, recordó al resto de los tíeles la obligación de hacerlo una vez
al año, de acuerdo con la práctica universal de la Iglesia y la norma
de su antecesor Muros27
• Tal obligación se veía reforzada entre el
domingo de Septuagésima y el primero de Cuaresma, controlaba el
cumplimiento hasta el domingo de Cuasimod028 • El incumplimiento
de la norma suponía excomunión en el caso de los fieles y multa de 4
florines para los clérigos negligentes. En consonancia con este
período, las constituciones obligaban a los clérigos a «probar de
confesión y comunión» a los vecinos de pagos apartados en Cua­resma
y Pascua29 • Otras preocupaciones en torno a la eucaristía eran
la reverencia a ella debida y su conservación, tanto en cuanto a las
formas, que debían ser pequeñas, pero no fragmentos, y en número
que posibilitase su renovación cada quince días; como en cuanto al
lugar en que debía ser reservada30
• Además de su utilización en
época pascual, estos sacramentos eran muy solicitados en época de
24. Sinodales de Muros, pág. 445.
25. Vid. nota n.O 21.
26. Sinodales de Arce, n.O 154.
A(rchivo) G(eneral) S(imancas) - Cámara de Castilla (Pueblos), lego 5,
fol. 109.
27. Sinodales de Arce, n.O 155.
28. Sinodales de Muros, pág. 436.
29. Sinodales de Arce, «Tenerife», «La Palma», «La Gomera».
30. Sinodales de Muros, pág.s 433 y 445.
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calamidad, caso de las pestilencias, o de enfermedad, tal como se
señala en las referencias al viátic03l •
La regulación del matrimonio tendía a evitar las irregularida­des
más frecuentes, a saber: las uniones en grado prohibido, por
existir consanguinidad, parentesco espiritual o realizarse con per­sona
consagrada; los matrimonios secretos, aún con presencia de
sacerdote; las uniones en que faltaren las tres amonestaciones, una
de ellas en domingo o festivo a la hora de la misa mayor; y las bodas
en tiempos vedados, aunque las relaciones fuesen anteriores a su
comienzo32
• Tales reglas no podían evitar, no obstante, que los
desórdenes persisten, pues en buena medida estaban ligados a las
características de la población. Ya hemos evocado como la escasez
de pobladores afectaba al parentesco sanguíneo o espiritual de la
población, situación que se convertirá en endémica33
• Por otra parte,
el carácter reciente de la población y la lejanía de sus puntos de orí­gen
facilitaban la bigamia y el amancebamiento, tanto temporal
como consolidado, como queda de manifiesto en numerosos testa­mentos34
• A todo ello, hay que añadir el incumplimiento generali­zado
de ciertos requisitos, especialmente el de las relaciones. El
resultado de sumar todos estos factores queda patente en una visita
inquisitorial a La Gomera, en la que se denunciaron 23 parejas de
amancebados y 13 de casados sin relaciones, número que en una
población de dos o tres centenares de vecinos supone una cota
muy destacada35 •
11. Fiestas y Celebraciones. En este capítulo podemos distin­guir
tres grandes grupos: las propiamente religiosas, las que repre­sentan
la vertiente sacra de conmemoraciones laicas y las que
suponen la cristalización de fiestas paganas.
Entre las primeras, la fiesta por antonomasia era la dominical.
31. Ibídem. pág.s 444 y 445.
32. Ibídem. pág.s 446 y 447.
33. L. SERRANO: Archivo de la Embajada de España cerca de la Santa
Sede. 1 (siglo XVI). Roma, 1915. Leg. 3, fols. 1-58: Real Cédula al secretario Gaz­telu,
para que el Papa dispense de muchos matrimonios en grado prohibido contraí­dos
en Canarias (31 enero 1572).
34. E. AZNAR: La íntegración... Págs. 159-160 y 175-176.
35. B.MC.-Inquisición de Canarias, n.O 7 (Cf. A. RODRÍGUEZ: El Museo
Canario. Catálogo y extractos de la Inquisición de Canarias, «El Museo Canario»
n.Os 89-103 (1966-1969).
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Esta se celebraba mediante la abstención de toda obra servil, salvo
caso de extrema necesidad, lo que era vigilado y castigado por los
alguaciles del obispo; y con la asistencia a misa mayor, que debía
ser más solemne que las ordinarias -por ejemplo, cantada y no
rezada- yen la que debían predicarse los evangelios36
• El cumpli­miento
de este segundo punto era fomentado con disposiciones sino­dales,
como las de Arce, que prohibían la celebración de
ayuntamientos antes de misa mayor y obligaban a los beneficiados a
celebrar en aquellos lugares donde no residían, o las de Muros,
que impedían su interrupción para administrar otros sacramentos o
misas de pitanza y treintenari037 ; y de los cabildos seculares, caso
del de Tenerife, que prohibía servir de comer durante su
celebración38
•
Todas estas normas eran de aplicación a las llamadasfiestas de
precepto y a las votivas de cada puebl039
, que contaban además con
otros actos, religiosos y profanos, que las singularizaban. Las princi­pales
eran, sin duda, Corpus Christi, Navidad y Pascua. La celebra­ción
del Corpus venía marcada por la pompa de su procesión, en la
que desfilaban los oficios o gremios, a la usanza sevillana40• Como
factor de exaltación su prestigio era tal, que motivó peticiones, como
la de los aserradores y cortadores de hacha de Tenerife, para figurar
en la procesión a determinado lugar y con los atributos que los dis­tinguían
como oficio: cofradía con sus hachas, pendón y castill041
•
Idéntica razón motivó el enfrentamiento entre las dos parroquias de
La Laguna, sobre de cual de ellas debía salir la procesión. El con­flicto
entre ambas collaciones condujo a graves enfrentamientos,
incluso en medio de la celebración, y no concluyó hasta 1527,
momento en que se aprobó definitivamente la concordia que estable-
36. Sinodales de Arce, «Beneficio de Tenerife», «Beneficio de La Gomera»,
«Beneficio de La Palma» y n.O 75.
Sinodales de Muros, pág. 441.
37. Ibídem.
38. A.M.L.L.-N 14 «Ordenanzas Viejas», titulo «de los mesones y
tabernas».
39. Sinodales de Muros, pág. 441.
40. E. SERRA y L. DE LA ROSA: Acuerdos... II, n.O 1 y siguientes.
A.G.S.-Registro General del Sello, 3 noviembre 1523: Corpus en Gran
Canaria.
41. E. SERRA y L. DE LA ROSA: Acuerdos... II, n.O 51.
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cía su salida alternativa, con llegada y octava en la que se veía pri­vada
de tal honor42• Los gastos de dicha celebración -juegos,
danzas, entapizado, enrramado...-, eran tan elevados, a pesar de la
conservación de los materiales de un año para otro, que suscitaron
protestas de los vecinos, a pesar de lo cual siguieron realizándose,
arbitrándose embargos en caso necesari043
•
La celebración de las dos Pascuas, pues de la Pentecostés no
existe mención, tenía un caracter más eclesial. Esto no era óbice
para su alta consideración, como queda de manifiesto en que la cele­bración
alternativa de la procesión del Domingo de Ramos fuese
otro punto de la concordia entre las parroquias de La Laguna44; que
los días de Tinieblas fuesen, junto con el Corpus y las rogaciones,
las fechas en que los capellanes de la iglesia de Galdar habían de
acudir a la misma45 , o que el cabildo catedral señalase Navidad y los
dos días posteriores para ganar el Jubile046.
Las fiestas de la Virgen eran numerosas e importantes. Unas
tenían carácter reservado, como el culto ofrecido, por el cabildo
catedral mediante la celebración de misas diarias, sabatinas y las
llamadas «horas bajas de Nuestra Señora»47. Otras alcanzaban
mayor reflejo exterior, aunque limitado a ciertas comunidades o
localidades, pues no en vano las advocaciones marianas suponían la
mitad de las titulaciones de iglesias e instituciones, especialmente
bajo las denominadas de: Los Remedios, La Concepción, Las Nie­ves,
Los Dolores, La Antigua y La Candelaria48. Otras, por último,
42. A(rchivo) I(glesia) R(emedios) - Antigüedades de la Parroquia de los
Remedios (Ms. de José Rodríguez Moure).
A.G.S.-Registro General del Sello, 15 noviembre 1522: Para que la proce­sión
salga de la parroquia sin atenerse a la concordia.
43. E. SERRA y L. DE LA ROSA: Acuerdos... n, n.O S1. IV, n.O 422.
A.M.L.L.-N 14 «Ordenanzas Viejas», titulo «de los propios y cosas tocan­tes
al concejo».
J. PERAZA: Las Ordenanzas de Teneri/e. Santa Cruz de Tenerife, 1976.
Título 1: «de las cosas del servicio de Dios y de sus santos».
44. A.l.R.-Antigüedades de la Parroquia de los Remedios (ms.).
45. Sinodales de Arce, «Creación de Agaete».
46. A.C.C.-Actas Capitulares, 1 octubre 1526.
47. Ibídem. 25 agosto 1515, 26 agosto 1518, 24 diciembre 1518.
48. En la cala y cata que hemos realizado sobre denominaciones de iglesias,
capillas, cofradías, conventos y hospitales, las advocaciones marianas suponen el
50,66%, frente al 36% de santos, el 9,33% relativas a la Santísima Trinidad y el 4%
de santas.
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Religiosidad popular en los origenes del Obispado de Canarias 229
gozaban de difusión a nivel insular y un alto contenido de regocijo
popular. De éstas, la que mejor conocemos es la de Candelaria,
celebrada con romería y vigilia en la ermita, alentadas por medio de
una feria franca que duraba desde tres días antes a tres días después
de la fiesta: el dos de Febrero49
•
También en la celebración de los santos existía una prelación,
que iba desde los patronos de cofradías hasta los santos más popula­res
de la época, como Santiago, San Juan o San Sebastián, festeja­dos
a instancias de los concejos. Los elementos básicos de estas
fiestas eran la función religiosa y los regocijos populares, básica­mente
comidas, juegos de cañas y espadas y corridas de toros50• En
las más importantes, a la misa se unían procesiones y maitines. En
los estatutos capitulares de 1513 las fiestas con maitines eran el
Corpus, Santa Ana y la Asunción51 ; mientras que en el beneficio de
La Palma se celebraban las vigilias de las fiestas de Nuestro Señor y
Nuestra Señora, de San Juan Bautista, Los Apóstoles y San
Miguel52
• Algunas de ellas añadían además, distintos actos religio­sos
o cívicos que les dotaban de carácter propio. Tal era el caso de la
fiesta de San Marcos, señalada por la celebración de las letanías
mayores, que desde la Catedral se dirigían a la iglesia de San Fran­cisc053
• En otros casos, el elemento distintivo era de carácter civil,
como la asistencia del pendón del concejo de Gran Canaria a la pro­cesión
y celebración de San Pedro Mártir, por conmemorarse ese
día la conquista de la isla54
•
Esta fiesta sirve de tránsito a otras conmemoraciones civiles,
que adoptaban, junto a festejos populares, determinados usos reli­giosos
en su desarrollo. Es el caso de las procesiones efectuadas
49. E. SERRA y L. DE LA ROSA: Acuerdos... IlI, n.O 222.
50. AG.S.-Registro General del Sello, 3 de noviembre 1523: S. Pedro Mártir
y Corpus.
AM.L.L.-N 14 «Ordenanzas Viejas», titulo «de las fiestas y común
alegria».
AM.L.L.-Libro 1.0 de testimonios de reales cédulas, n.O 37.
AM.L.L.-R II, n.o 55.
51. J. DE VIERA Y CLAVIJO: Noticias de la Historia General de las Islas
Canarias. Santa Cruz de Tenerife, 1967 (6." ed.) Libro XVII, Cap. VI.
52. AG.S.-Patronato Real (Eclesiástico) Leg. 38, n.O 78 y 79.
53. A.C.C.-Actas Capitulares, 2 mayo 1517 y 20 abril 1518.
54. AG.S.-Registro General del Sello, 3 noviembre 1523.
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230 Eduardo Aznar Vallejo
para celebrar la elección imperial de Carlos V o de la realizada para
festejar el restablecimiento del rey don Fernando, que, realzada con
enrramado y entapizado de las calles, fue desde La Concepción
hasta el convento del Santo Espíritu, donde se celebró misa cantada
con sermón, y desde aquí al convento franciscano, donde todos los
clérigos de la villa dijeron 1Jna misa55
•
El tercer grupo de fiestas era el ligado a antiguas prácticas
paganas. Aunque visibles en la conmemoración de ciertos santos,
como en el caso de San Juan; su expresión más clara se encuentra en
las llamadas «fiestas de locos», versión medieval de las saturnalias
romanas, que se celebraban entre el 6 y el 28 de diciembre. Paradó­jicamente,
eran fiestas esencialmente unidas al estamento eclesiás­tico,
en particular al catedralicio. Las actas del cabildo eclesiástico
recogen los dos momentos culminantes de las mismas: la fiesta del
obispillo, para la que se mandó comprar una capa de chamelote
forrada de raso y un roquete; y la de los Inocentes, en la que para
evitar excesos se ordenó traer hábitos honestos, al tiempo que se
prohibió atar cuernos, traer almohadones y decir palabras
deshonestas56.
Otro capítulo de las celebraciones religiosas era el de las roga­tivas,
normalmente relaciones con la salud o los «temporales», aun­que
conocemos un ejemplo vinculado a la consecución de la paz
entre los cristianos y su unión frente a los turcos57 • Su desarrollo
habitual era mediante procesiones organizadas por el cabildo secu­lar
de acuerdo con los clérigos, a las que debía asistir la población,
bajo ciertas penas, más los clérigos y capellanes de los otros lugares
del beneficio. En las organi:?-adas para pedir agua, se insistía en la
asistencia de los niños, para aumentar así la fuerza de la súplica. A
la práctica habitual podía añadirse el encargo de misas y vigilias,
normalmente al clero regular, dada la función penitencial, que le
estaba asignada por la comunidad.
55. E. SERRA y L. DE LA ROSA: Acuerdos... IV, n.O 101; y IlI, n.O
93.
56. A.C.C.-Actas Capitulares, 27 noviembre 1514 y 23 diciembre 1515.
57. E. SERRA y L. DE LA ROSA: Acuerdos... n, n.O 275; IV, n.Os 17
y 375.
Sinodales de Arce, «Creación de Agaete».
© Del documento, de los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2009
Religiosidad popular en los orígenes del Obispado de Canarias 231
El último apartado de celebraciones que hemos de considerar
es el de las relacionadas con la muerte, en su doble vertiente:
pública y privada. El luto público se decretaba por los monarcas
fallecidos y consistía en solemnes oficios religiosos, con profuso
gasto «de cera, incienso, lienzo, paño y seda», y en muestras exter­nas
de dolor, consistente en «ropas de tristura» para los miembros
del regimiento y en la prohibición de tañer panderos, hacer coros y
alegrías y el arreglo de barbas por los barberos58 • El luto particular
nos es conocido por las disposiciones testamentarias y por las cons­tituciones
sinodales, que se centran fundamentalmente en los aspec­tos
litúrgicos del mismo.
La base de la celebración de difuntos eran las misas que por el
alma de éste y, en ocasiones, de sus Earientes se decían. El número
y la calidad de las misas podían variar enormemente, aunque lo nor­mal
era que se agrupasen en torno a diversos ciclos. En el escalón
más bajo encontramos la misa de requiem o enterramiento, que
podía ser cantada o rezada y acompañada de velaciones y vigilia,
con sus letanías y nocturnos, y en éstos las lecciones. La celebración
de esta misa no excluía la realización de otras de cuerpo presente.
Seguía el ciclo del novenario, con su «cabo de nueve días», en el que
encontramos la misma variedad que en el anterior. Luego venían los
treintanarios, que podían ser abiertos o cerrados. En estos últimos,
las constituciones del obispado disponían que los sacerdotes que los
celebrasen no pudiesen salir a su casa más que a comer y dormir, sin
entrar en otra casa ni detenerse a negociar con nadie. Los treintena­rios
podían ser múltiples, siendo normal que se simultaneasen los
abiertos y cerrados. El último ciclo era el del aniversario, que no era
tan frecuente como los anteriores, por lo que el «cabo de año» podía
celebrarse de forma autónoma.
Tales misas podían agruparse también por titulaciones,
siguiendo devociones particulares. En este caso también es fre­cuente
encontrar ciclos de carácter simbólico. Las misas de «La
Luz», ofrecidas para que Dios iluminase el alma, eran 13 en
recuerdo de la venida del Espíritu Santo sobre los Apóstoles y la
58. E. SERRA y L. DE LA ROSA: Acuerdos ... 1, n.OS 639-643; n, apéndice
n.O 14; IlI, n.O 124.
© Del documento, de los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2009
232 Eduardo Aznar Vallejo
Virgen. Las misas de Nuestra Señora eran 9, «en reverencia a los
nueve meses que trajo a Nuestro Señor en su vientre», las de las Lla­gas
5, las de Ja Piedad de Cristo 7,... Algunas de estas agrupaciones,
como las llamadas de San Amador, del Conde y de San Vicente,
iban ligadas a creencias supersticiosas sobre las cinco, siete o nueve
candelas que debían ofrecerse, el color de éstas, su disposición en
forma de cruz, etc. condenadas por las disposiciones sinodales, que,
sin embargo, admitían la ofrenda de tres velas a la Trinidad, cinco a
Las Llagas, siete a los Dones del Espíritu, nueve a los Nueve
Meses..., siempre que no se otorgase a tales cosas fuerza para
actuar9•
Las misas solían ir acompañadas con ofrendas de pan, vino,
cera y en algún caso, «de conducho» -es decir otros alimentos-,
que se depositaban sobre la tumba y que quedaban después para los
clérigos que ofrecían los sufragios, en clara alusión a los ágapes
funerarios. En algunas ocasiones se indica quienes han de hacer la
ofrenda y no faltan un caso de remuneración por dicho
trabaj0 60.
Lo relacionado con la sepultura es el segundo polo de preocu­paciones
en las celebraciones de difuntos. La misma solía efectuarse
en las iglesias, atendiendo a razones de devoción, de agrupamiento
familiar y, sobre todo, de posibilidades económicas, como señala un
testamento tinerfeño, en el que se pide ser ent~rrado en la iglesia de
Los Remedios, «donde a sus albaceas pareciere y sus bienes 10
sufrieren»61. La sepultura también podía realizarse en el exterior de
las iglesias, aunque ésto tenía un carácter de postergación62. Al
tiempo de las ofrendas, los clérigos de la iglesia o monasterio que
albergaba los restos «salían» con su cruz sobre la tumba, en una
especie de procesión63. El acompañamiento a la sepultura era otra
previsión a la hora de la muerte. El mismo podía hacerse por la co-
59. Sinodllles de Muros, pág.s 438-439.
60. F. CLAVIJO: Protocolos de Hernán Guerra (1510-1511). Santa Cruz de
Tenerife, 1980. N.O 496: Marina Mejía le ofrendará 30 días de pan, vino y cera en
tabla, dándole por su trabajo 2 doblas.
61. 1. COELLO y otros: Protocolos... N.O 90.
62. Vid. nota n.O 65.
63. F. CLAVIJO: Protocolos... N.O 603: Cláusula ordenando que salgan 9
días con la cruz sobre su sepultura.
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Religiosidad popular en los orígenes del Obispado de Canarias 233
fradía O cofradías a las que perteneciesen el difunto o por los clérigos
contratados por el mism064
• El cabildo catedral, por su parte, acordó
la asistencia de sus miembros a los entierros de padre, madre, her­mano
o sobrino de cada uno de ellos, con tal que se enterrasen en
iglesia65
• El entierro podía realizarse con el hábito de la orden ele­gida
como lugar de sepultura o de una orden militar66
• Conocemos,
incluso, una disposición para vestir el hábito franciscano con ante­rioridad
al óbito, a fin de morir con é167 •
El salario por todos estos servicios estaba tasado -o vinculado
a la costumbre- por las constituciones sinodales, a fin de evitar la
simonía68
• Del mismo, tres cuartas partes correspondía a los clérigos
y una a los sacristanes, quienes tenían ingresos propios por tañer
campanas y portar incensarios en entierros y novenarios. La norma­tiva
indicaba que en caso de fallecimiento de un pobre, los clérigos
de su parroquia debían enterrarlo honradamente y decirle «por cari­dad
» completos los oficios; y que si el fallecido era un niño al que
sus padres no deseaban hacerle oficio, que le acompañase al menos
un clérigo con la cruz y rezase algún oficio de difuntos, recibiendo lo
que le quisieren dar. La dotación de capellanías era otra forma de
obtener tales misas y servicios, si bien con un carácter familiar o
comunitario. Las mismas podían situarse en capillas o iglesias com­pletas,
variando la periodicidad y calidad de las prestaciones de
acuerdo con el tributo a ellas amortizad069 •
64. M. MARRERO RODRÍGUEZ: Protocolo del escribano Juan Ruiz de
Berlanga. La Laguna 1507-1508. San Cristóbal de La Laguna, 1974. N.O 207: Para
que los clérigos de la Iglesia Mayor y los frailes del Espíritu Santo lleven su
cuerpo.
M. LOBO: Protocolos... N.O 297: Para que le acompañen, «por amor a
Dios, ya que es pobre», las cofradías de La Sangre y La Misericordia.
Sinodales de Muros, pág. 432.
65. A.C.C.-Actas Capitulares, 18 junio 1518.
66. M. LOBO: Protocolos... N.O 1.186: Para vestir el hábito de Santiago.
67. M. MARRERO: Protocolo... N.O 207: Vestir el hábito de San Francisco
para morir con él.
68. Sinodales de Muros, págs. 432 y 439.
69. Citamos, a modo de ejemplo:
1. COELLO y otros: Protocolos... N.O 316: Dotación de una capellanía
(con 40 doblas en tierra, casas o viñas), para que con su renta se diga una misa diaria
o semanal).
Vid., además, E. AZNAR: La integración... Pág. 185.
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234 Eduani:o Aznar Vallejo
Las prácticas piadosas que acompañaban el momento de la
muerte se contemplaba con una serie de mandas. Estos solían con­sistir
en limosnas a las iglesias, bien de manera determinada o bien
bajo fórmulas genéricas, tales como «iglesias, monasterios y ermitas
en que se ha dicho o puede decirse misa», «cada iglesia de la advo­cación
de Nuestra Señora», «ermitas acostumbradas»,...7o. Normal­mente,
el ámbito de la donación es insular, aunque no faltan
donaciones a iglesias renombradas del exterior, como Nuestra
Señora de Guadalupe o Santa Olalla de Barcelona, o de los lugares
de origen71
• En ocasiones, no se trata de donativos en metálico sino
ofrendas concretas: cirio de una libra, pilar con la imagen de San
Lorenzo, el trabajo de un mozo durante 1 mes, etc.72
• Igualmente
frecuentes .son las limosnas para ciertas instituciones, especialmente
hospitales, Cruzada y órdenes de la Trinidad, la Merced y otras vin­culadas
a la redención de cautivos73.
Sobre los aspectos externos del duelo privado sólo tenemos una
fuente de información: las sinodales del obispo Muros, que prohiben
a los clérigos llevar luto por cualquier persona, dejarse crecer la
barba durante más de un mes y rascarse o mesarse por cualquier
difunt074
• Tales prácticas, poco armónicas con la esperanza cris­tiana
y, por ello, especialmente rechazables en los clérigos, debían
de ser corrientes en el conjunto de la población.
111. Gracias y perdones. Uno de los aspectos más relevantes
de la religiosidad de la época era la búsqueda de gracias y perdones,
que garantizasen la salvación por remisión de culpas. Tal práctica se
fundamentaba en la obtención de indulgencias ligadas a la teoria del
Cuerpo Místico, aunque su desarrollo práctico distase mucho de
70. M. MARRERO: Protocolo... N.O 132.
. COELLO y otros: Protocolos... N.O 213, 233.
71. 1. COELLO y otros: Protocolos... N.O 342 Y 1.021.
M. MARRERO: Protocolo... N.O 28.
72. 1. COELLO y otros: Protocolos... N.O 350.
F. CLAVIJO: Protocolos... N.O 1.763.
E. GONZÁLEZ y M. MARRERO: Extracto de los protocolos del escri­bano
Hernán Guerra. de San Cristóbal de La Laguna (1508-1510). San Crislóbal
de La Laguna, 1958. N.O 1.107.
73. 1. COELLO y otros: Protocolos ... N.O 90.
Vid., además, nola n.O 76.
74. Sinodales de Muros, pág. 442.
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Religiosidad popular en los origenes del Obispado de Canarias 235
idea tan espiritual. Tales indulgencias iban unidas a concesiones
generales o privilegios particulares de hospitales e iglesias.
Las bulas generales que tuvieron incidencia en el obispado fue­ron
las de Canaria, Cruzada y San Pedro75
• La primera sirvió, ini­cialmente,
como instrumento de apoyo a la nunciatura misional de
Guinea e Islas del Mar Océano, para convertirse tras la intervención
de la Corona. Paradójicamente, no consta la predicación de dicha
bula en el archipiélago, aunque sí su aplicación en la conquista de
Gran Canaria. En cambio, la vigilancia en las Islas de las bulas
generales de Cruzada y de San Pedro afecta a la práctica totalidad
de las correspondieJ)tes a los primeros años de Julio II.
En este tipo de bulas, la concepción de gracias solía escalo­narse
en varias predicaciones, para acrecentar los ingresos económi­cos.
La primera de ellas se denominaba de «suspensión», pues en la
misma se declaraban anuladas las bulas hasta entonces vigentes. Se
seguía la frase designada «composición», ya que en ella se anun­ciaba
la posibilidad de componer económicamente ciertos asuntos
de índole religiosa: conmutación de votos, dispensas matrimoniales...
En la última se reiteraban los beneficios anteriores y se añadía
alguno nuevo, para culminar así la escalada de incentivos. En cada
concesión, se imprimían buletas, que era preciso tomar mediante
limosna -libre o atrasada- e inscribir en ellas el nombre del intere­sado,
vivo o difunto.
El desarrollo práctico de tales concesiones era similar al de
otros lugares del Reino. Bajo la autoridad espiritual de los vicarios,
tanto generales como episcopales, la recaudación solía confiarse a
mercaderes. Estos, que figuraban como tesoreros, adelantaban las
cantidades estipuladas en los convenios, mediante un porcentaje
sobre los beneficios. Los títulos de comisario recaían en miembros
del cabildo catedral, y a ellos correspondía la supervisión general de
la bula y los aspectos estrictamente religiosos, como composiciones,
jubileos, etc.
El «celo» de los recaudadores para obtener mayores beneficios
suscitaba enfrentamientos y disputas. Las controversias versaban
75. Los detalles relativos a las bulas generales pueden seguirse en E. AZNAR:
Los inicios de la Bula de Cruzada en Canarias. En «Homenaje a J. Régulo». Vol.
1Il. San Cristóbal de La Laguna (en prensa).
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236 Eduardo Aznar Vallejo
sobre la multiplicación de los sermones -cuya asistencia era
obligatoria-, para colocar a los contribuyentes en la disyuntiva de
pagar o perder sus labores. También era motivo de enfrentamiento
la extracción y prerrogativas de los oficiales de Cruzada, pues
muchas veces se buscaban hombres de pocos escrúpulos y que pre­tendían
escudarse en sus cargos para escapar a la jurisdicción ordi­naria
o para obtener beneficios. El tercer punto de fricción era el de
exacciones abusivas sobre celebraciones de cofradías, personas que
abandonaban temporalmente el Archipiélago, fallecidos sin descen­dientes
directos, ganados guaniles, inspección de testamentos... Por
último, los vecinos hubieron de hacer frente a la pretensión de los
buleros de Cruzada de impedir la recogida de limosnas por parte de
otras instituciones.
La aceptación de tales bulas queda de manifiesto en sus resulta­dos
económicos. En el trienio 1510-1513 se expidieron 21.005
bulas de Cruzada y Composición, que, unidas a composiciones par­ticulares,
testamentos y dispensas supusieron unos ingresos brutos de
2.418.645 maravedís. Parte del éxito era debido a la presión de la
·«maquinaria» empleada en la predicación, pero no era ajeno al
mismo el aprecio popular por estas prácticas, visibles en diversas
cláusulas testamentarias que establecían les fuera tomada la bula de
Cruzada o de San Pedro «cuando la hubiere» o fuera devuelta la canti­dad
recibida para la adquisición de una bula de difuntos76. Ahora bien,
el incremento de la demanda por ámbos factores no dejaba de plantear
notables desajustes a la hora de la recaudación
-evaluados en 870.000 rnrs. en 1513-, dada la necesidad de entregar
bulas a crédito que luego no podían ser pagadas.
Las gracias y perdones particulares podían tener su origen en
concesiones papales o episcopales. La amplitud de las gracias y, por
ende, su repercusión económica a través de limosnas eran mayores
en las primeras. El hospital de Dolores de La Palma, como sufragá­neo
del de Tenerife, podía conceder a quienes murieran en el mismo
o visitaren su iglesia, estando confesados y habiendo contribuido a
sus necesidades, indulgencia plenaria en la fiesta de la Asunción,
10.000 años de perdón el día de San Telmo, 2.000 años en la festivi-
76. 1. COELLO y otros: Protocolos... N.O 90 Y 398.
M. LOBO: Protocolos... N.O 1.269.
77. A(rchivo) M(unicipal) S(anta Cruz) de la P(alma) - Hospital de
Dolores.
© Del documento, de los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2009
Religiosidad popular en los orígenes del Obispado de Canarias 237
dad de los Inocentes y 5 años y cinco cuarentenas de perdón de las
penitencias impuestas el día de San Sebastián, en las fiestas de
Nuestra Señora y los domingos de Cuaresma?? En cambio, la
recepturía episcopal a la iglesia de los Remedios consistía básica­mente
en la absolución de casos reservados, más ciertas indulgen­cias
sin precisar78 • Las solemnidades para la recepción y
predicación de tales concesiones eran similares a las de las bulas
generales, y consistían básicamente en procesiones y sermones,
como los organizados por el concejo de Tenerife para la fábrica de
los Remedios79 • También podía imprimirse, caso de la del Hospital
de Dolores para su predicación en Castilla y Portugal80, aunque lo nor­mal
era que, tras su predicación solemne, las limosnas fueran recogidas
por bacinadores concertados con la entidad. Los resultados económi­cos
de estas gracias y perdones no tienen punto de
comparación con los de las bulas generales, lo que no quiere decir
que carecieran de intereso Así se desprende de la oposición de los
buleros de Cruzada a la predicación de otras bulas, como las de los
hospitales de San Lázaro y de Dolores81 ; y de la defensa que de sus
intereses hacían los bacinadores de éstas, visible por ejemplo en el
conflicto que enfrentó al limosnero de Nuestra Señora de las Nieves
y a un representante de la Trinidad en La Palma82 • Las mismas razo­nes
encontramos en la confrontación entre la cofradía de la Miseri­cordia
y el Hospital de Dolores por la bula fundacional de éste, en la
que los contendientes se vieron apoyados por el clero y el poder
civil, respectivamente83 •
IV. Caridad y asistencia. La práctica de la caridad cabría en otro
gran capítulo de la religiosidad popular, desarrollado de forma insti­tucional,
privada o mancomunada. En el primer supuesto hemos de
situar la acción de los cabildos, tanto seculares como eclesiásticos.
Los primeros desarrollaban en este terreno dos líneas principales: el
reparto de alimentos a los menesterosos -pobres, viudas,
huérfanos- y el apoyo a fundaciones monásticas, mediante la
entrega de materiales, vituallas, etc.84
• El cabildo catedral, por su
78. A.I.R. - Noticia de las fundaciones de las dos iglesias parroquiales... hasta
el presente año de 1792 (Ms.).
79. E. SERRA y L. DE LA ROSA: Acuerdos... lII, n.Os 71 y 72.
80. I. COELLO y otros: Protocolos... N.os 1.245 y 1.739.
81. Vid. nota n.O 75.
82. A. RODRÍGUEZ: ... Inquisición de Canarias. N.O 35.
83. E. AZNAR: La integración... Pág. 178.
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238 Eduardo Aznar Vallejo
parte, ayudaba a distintas personas y obras religiosas, tales como
fundaciones monásticas o clérigos pobres; socorría a particulares
necesitados; pobres de hospitales, familiares de cautivos... , y subve­nía
a los gastos de los expósitos85 •
La obra caritativa de los particulares es particularmente visible
en sus disposiciones testamentarias86 • Las mismas, además de favore­cer
a instituciones de carácter asistencial y de hacer partícipes a sus
parientes y allegados de los servicios religiosos, contienen mandas
tendentes a asistir a los pobres en vestido, alimentos o dinero, inclui­dos
los de orden sacra -como en el llamativo encargo de dos misas
«al clérigo más pobre que haya»-; la manumisión de los esclavos
propios o ayudas para los ajenos, especialmente cuando se trata de
allegados87
; la reparación de deudas y daños ocasionados88; y, más
excepcionalmente, el perdón a quienes les habían ocasionado
ma189 •
Ahora bien, la forma más habitual y completa de practicar la
caridad, en su doble aspecto asistencial y fraterno, era la pertenen­cia
a una cofradía90
• Nacidas en torno al culto de un santo o misterio
religioso, propiciaban éste mediante misas, procesiones, vigilias y
otros actos, al tiempo que fomentaban el espíritu de hermandad
entre sus miembros. Este espíritu era particularmente visible en el
acompañamiento del entierro de los cofrades difuntos. Sin embargo,
la práctica de ésta caridad interna no colmaba el espíritu asistencial
de las cofradías, cuyo ideal en este terreno era el servicio a los
pobres. Por esta razón, la mayoría de ellas buscaron dotarse de un
hospital. El proceso también podía ser a la inversa, pues tras la crea­ción
de un hospital por iniciativa privada, solía crearse una cofradía
que lo regía y aseguraba el culto al santo patrón. La diferencia entre
ámbas instituciones estribaba en que las cofradías podían no contar
84. Ibídem. pág. 59.
Vid., además, nota n.O 12.
85. A.C.C.-Actas Capitulares, 17 agosto 1515,24 septiembre 1515, 11 marzo
1522, 2 enero 1525, abril (s.d.) 1526, 18 febrero 1525.
86. M. LOBO: Protocolos... N.O 109.
87. Citamos, a modo de ejemplo:
F. Clavijo; Protocolos... N.O 294.
88. Citamos, a modo de ejemplo:
I. COELLO y otros: Protocolos... N.O 305.
89. Ibídem. n.O 114.
90. Los detalles sobre cofradias y hospitales pueden seguirse en E. AZNAR:
La integración... Pág.s 58 y 176-180.
© Del documento, de los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2009
Religiosidad popular en los orígenes del Obispado de Canarias 239
con hospitales, mientras que éstos siempre poseían una her­mandad.
Estos fines culturales y asistenciales no pueden ocultar otras
facetas de cohesión social cubiertas por las cofradías, ni que en oca­siones
fueran utilizadas como instrumentos de intereses particulares
o de grupos, contrarios al espíritu de fraternidad que debían defen­der.
Sirvan de ejemplo el intento, siempre rechazado, de crear her­mandades
«de limpios»; y la constitución de grupos de defensa
mutua, con vistas a obtener objetivos políticos, económicos o
sociales.
La base de la cofradía era siempre el conjunto de hermanos. La
pertenencia al mismo' sólo requeriría la voluntad del interesado y la
aceptación implícita de los estatutos, pues no se crearon cofradías
gremiales a pesar de la referencia a las mismas en la fiesta del Cor­pus.
Los intentos de limitar el ingreso por razones de número o de
orígen social fracasaron siempre. La liberalidad en la admisión de
cofrades llegó a tal grado, que propició los ingresos mediante cláu­sula
testamentaria. Esta facilidad se extendía a la posibilidad de per­tenecer
simultáneamente a varias cofradías.
V. Modos específicos de vida cristiana. La espiritualidad de
los seglares desembocaba en ocasiones en peculiares modos de vida,
que distinguían a sus autores del resto de la comunidad. Tales for­mas
de vida eran el eremitismo, la oblación y la beatería. Las noti­cias
sobre las mismas son escasas, circunscritas geográficamente y
no siempre seguras; a pesar de lo cual, creemos que no debieron ser
extraordinarias, a tenor de lo que sucedía en otros lugares de los rei­nos
hispánicos.
Los dos casos de eremitismo que conocemos están ligados a
iglesias: la de Candelaria y la de Nuestra Señora de Gracia91
• En
ellas, los ermitaños vivían y servían sin plazo fijo, mediando la opor­tuna
autorización eclesiástica. Sus actividades parecen fáciles de
91. A(rchivo) H(istórico) P(rovincial) T(enerife)-Protocolos Notariales, leg.
190: Gonzalo de Morales, ermitaño de N.a Sra. de Candelaria, debe pagar a Antón
Martín 3 1/2 doblas de oro porque le arrendó las abejeras salvajes que hubieren
media legua alrededor de la casa de N.a Sra. por dos años (28 de mayo 1517).
AJ.R.-Libro 1 de Visitas de la Ermita de Gracia: autorización a Enrique
Fernández, natural del Puerto de Portugal, para que esté en la ermita, no teniendo
impedimento canónico.
E. GONZÁLEZ y M. MARRERO: Extracto... N.O 1.249.
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240 Eduardo Aznar Vallejo
imaginar: mantenimiento del templo y de las imágenes, conserva­ción
de los caminos, etc. En el segundo caso, junto al ermitaño apa­rece
un clérigo, que también servía voluntariamente en la ermita, si
bien en una casa aneja a la misma y recompensado con una opción
prioritaria en la utilización de sus bienes. El único caso de entrega
como oblato que podemos documentar se refiere a un matrimonio
que hizo donación de sus personas y bienes al monasterio del Espíritu
Santo, a cambio de las ventajas que gozaban los miembros de la
orden92
• Las referencias más claras a beatas corresponden a Tene­rife,
donde llegaron a crear un topónim093
• Ahora bien, las activida­des
de tales mujeres, ocupándose de tierras y animales, no apuntan a
una vida de reclusión sino, todo lo más, a una existencia en común y
sometida a determinadas prácticas piadosas. Otras citas a beatas
son las contenidas en la documentación inquisitorial, donde apare­cen
en relación con prácticas mágicas en torno al favor amoroso, lo
que parece poco acorde con el celibato que debía definirlas94
• Este
hecho plantea la duda de si se trata de una utilización lata del tér­mino,
en cuyo caso podría ser sinónimo de mujer soltera; o si corres­ponden
a fenómenos de desviación en el seno de este
movimiento.
El mal social
El incumplimiento de este programa de cristianización conlle­vaba
la ruptura del orden establecido, pues el hecho religioso no
afectaba únicamente al plano de la conciencia individual sino tam­bién
al de la ideología social. El restablecimiento del mismo exigía
la condena de tales hechos y su reparación, bien por vía de reconci­liación
religiosa o bien por la de represión coercitiva. La aproxima­ción
al fenómeno del llamado «mal social» puede realizarse a través
de dos vías principales: las constituciones sinodales y la actuación
del Santo Oficio.
92. E. GONZÁLEZ y M. MARRERO: Extracto... N.O 1.242.
93. M. LOBO: Protocolos... N.os 579, 1.098 Y 1.211.
1. COELLO y otros: Protocolos... N.Os 23, 1.170 y 1.209.
94. W. DE GRAY BIRCH: Catalogue... Inquisition in the Canary Islands.
(Col. Bute). Edimburgo-Londres, 1903. n, págs. 36, 44 Y 56.
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Religiosidad popular en los orígenes del Obispado de Canarias 241
Las primeras, se centran fundamentalmente en problemas de
índole moral -en el sentido etimológico de la palabra-, como
quedó de manifiesto en el apartado dedicado a práctica sacramental.
Las mismas, establecen una gradación en la gravedad de las faltas,
cuyo vértice más alto se sitúa en los llamados casos reservados.
Estos son, según las sinodales de Vázquez de Arce, los siguientes:
homicidio sacrílego o poner «manos airadas» en clérigo; yacer con
persona religiosa, india o mora~ promover aborto o no concepción;
pecado contra natura, especialmente con bestia; uso contra la fe de
hostia o cosa consagrada; simonía; usar oficio sacro estando exco­mulgado
o durante entredicho; enterrar excomulgado o cementerio
en entredicho; perjuro o falsario del Papa; y quemar o quebrantar
iglesia95 • Las del obispo Muros, por su parte, establecen la pena de
excomunión para ciertos pecadores cuando alcanzan el carácter de
públicos. Los mismos son: abarraganados, quienes viven con infie­les,
adivinos o logreros96 • Este último punto -también recogido por
las constituciones de 1515-, quedó, sin embargo, en papel mojado
ante la práctica general del préstamo a interés, comenzando por el
propio obispo y cabildo catedral97 • El resto de las condenas versan
defectos en la práctica sacramental, incumplimiento de los deberes
de albacea, desórdenes de los refugiados en las iglesias y separación
de los excomulgados98
•
Las constituciones sinodales prestan especial atención al com­portamiento
de los clérigos, bien por reiteración de las censuras de
tipo general o bien por incitación a guardar las obligaciones de su
estado y ciertas virtudes consideradas como acordes al mism099
• En
el primer caso, se renuevan las condenas contra aquellos que toman
cosas de .las iglesias, particularmente las consagradas y contra quie­nes
mantienen concubinas, en especial si tienen la consideración de
públicas. En cuanto a las obligaciones mínimas impuestas al clero,
estas eran: la residencia en sus beneficios, el cumplimiento de las
horas canónicas y la celebración, al menos de cuatro veces en el
año. Las virtudes que debían guardar de forma distintiva eran la
95. Sinodales de Arce, n.O 153.
96. Sinodales de Muros, pág. 440.
97. E. AZNAR: La integración... Pág. 314.
98. Sinodales de Muros, passim.
99. Ibídem.
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honestidad en el vestir, la renuncia al luto y a otros signos de duelo,
y el rechazo público y privado al juego. Ahora bien, los resultados
obtenidos parecen separarse bastante de los objetivos marcados, a
juzgar por las correcciones contenidas en las actas del cabildo cate­dral.
Las más frecuentes tienden a castigar las palabras ofensivas
entre capitulares, que en algún caso llegaban a las armas y al empleo
de éstas100. A ellas hay que sumar las dictadas por falta de honesti­dad
y reverencia e incluso, cohecholO1
•
El control de la disidencia religiosa comenzó siendo tenue, de
acuerdo con el carácter pionero de la nueva sociedad, para hacerse
más estricto conforme avanzaba el proceso de carrazón social102
• La
primera noticia segura sobre el mismo corresponde a abril de 1499,
cuando el obispo don Diego de Muros ordenó hacer inquisición, en
virtud de su autoridad ordinaria. Las sesiones del tribunal creado al
efecto concluyeron enjulio de dicho año y, al parecer, sin condenas,
a pesar de las denuncias presentadas contra algunos vecinos de
Gran Canaria por judaizantes. Chil y Naranjo menciona una actua­ción
anterior a cargo de Pedro Valdés, vicario de la diócesis, pero no
existen pruebas documentales de la misma. Tras estos prolegóme­nos
se suceden unos años en los que alternan las alusiones a lo que
podría ser la inquisición episcopal con iniciativas nacidas en tribu­nales
peninsulares.
Este interregno finalizó en 1505, con la creación del primer tri­bunal
canario del Santo Oficio. Su titular fue el maestrescuela
López de Tribaldos designado por Diego de Deza, arzobispo de
Sevilla e inquisidor general. Su actuación abre paso a las condenas:
al menos ocho entre 1507 y 1513, una de las cuales era a la hoguera,
si bien en efigie. Conviene precisar, no obstante, que las competen-
100. A.C.C.-Actas Capitulares, 12 agosto 1516; 11 septiembre 1517; 10
noviembre 1517; 21 febrero 1518; 3 diciembre 1518.
Esto no era óbice para que los miembros del cabildo cumpliesen el rito de
pedirse perdón el día de Miércoles Santo (Vid. Actas Capitulares. abril 1517).
101. A.C.C.-Actas Capitulares, 27 junio 1516; 13 noviembre 1517; 30 diciem­bre
1517; febrero (s.d.) 1526.
102. Los detalles sobre el desarrollo del Santo Oficio pueden seguirse en E.
AZNAR: La integración... Págs. 188-190.
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Religiosidad popular en los orígenes del Obispado de Canarias 243
cias del tribunal canario en estas actuaciones eran limitadas, pues
conocemos causas remitidas fuera de las islas para ser votadas y
conmutaciones de penas decididas fuera del Archipiélago. Los luga­res
donde se tomaron tales decisiones, Valladolid y Burgos, hacen
suponer que el tribunal insular dependía directamente de los inquisi­dores
generales. A su muerte, anterior a diciembre de 1521, se vol­vió
al sistema de inquisición episcopal, para cuya realización el
cabildo catedral, sede vacante, concedió poder al prior Alonso
de Bivas.
La reaparición de un tribunal vinculado a la inquisición apostó­lica
está ligada a la persona del bachiller Jiménez, chantre de Cana­rias
y fiscal del tribunal' inquisitorial de Sevilla. Su nombramiento
como inquisidor de Canarias data de 1524, como medio de acabar
las disputas que le enfrentaban al cabildo catedral por las rentas de
la misma. Las instrucciones que acompañaban al título dan idea de
la misión que le estaba encomendada. La primera de ellas era el exá­men
personal de las confesiones y testificaciones, con traslado a los
inquisidores de Sevilla de los casos que encontrase dignos de cárcel,
debido a la falta de letrados. En segundo lugar, se le ordenaba remi­tir
a Sevilla todos los procesos que incoare y los realizados durante
la sede vacante contra 3 ó 4 cristianos nuevos. La vinculación con
Sevilla también funcionaba en sentido contrario, pues se encargaba
a los inquisidores hispalenses el envío de las deposiciones y confe­siones
tocantes a las Islas.
Las citadas limitaciones -que el chantre ignoró repeti­damente-
no impidieron una notable actividad del tribunal que en
tres años de funcionamiento reconcilió o penitenció, al menos, a 28
personas y celebró dos autos de fe, donde fueron quemados 6. A
éstas, hay que añadir otras muchas que confesaron espontánea­mente
para acogerse al edicto de gracia y recibir penas respirituales
o pequeñas multas. La intensidad de esta acción suscitó viva oposi­ción
en buena parte de la población, tal como se desprende de algu­nas
de las condenas y, sobre todo, de las denuncias contra
movimientos organizados que pretendían la desaparición de la
Inquisición y la liberación de los presos, en relación a los cuales se
citan a regidores, canónigos e incluso, al gobernador de Gran
Canaria.
Aunque la vigilancia de la Inquisición se extendía a todos los
campos de la vida personal y social, los delitos perseguidos y juzga­dos
por la misma muestran una concentración en ciertos temas, par-
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244 Eduardo Aznar Vallejo
ticularmente sensibles lO3
• Por orden de gravedad, hemos de colocar
en primer lugar la apostasía. Este fenómeno afectaba esencialmente
a judíos y en menos grado a moriscos, que sólo podían residir en el
Archipiélago tras la conversión. El caso de los aborígenes es dife­rente.
Aunque incorporados al cristianismo como un efecto más de
la conquista, la menos elaboración de su religión les permitió adap­tarse
mejor. Por ello, las escasas referencias inquisitoriales a indíge­nas
se refieren sólo a la conservación de ciertas prácticas funerarias.
Dicho delito era el más castigado, como lo prueba el hecho de que
supone la totalidad de los relajados y la mayoría de los reconcilia­dos,
aunque sólo representara una cuarta parte de las causas instrui­das.
Le seguía en gravedad, a pesar de su irrelevancia numérica, la
herejía contra el dogma. A este respecto, conocemos algunos casos
precoces de luteranísmo entre alemanes y flamencos, aunque sólo
uno de ellos fue reconciliado; y una causa por doctrina sospechosa.
Delitos en cierta manera relacionados con los anteriores eran aque­llos
que implicaban menosprecio de la ·religión, como el incumpli­miento
de las fiestas, desafecto a sacramentos y, sobre todo, la
blasfemia; muchos de los cuales eran imputados a conversos.
Gran importancia cuantitativa tenían los procesos relacionados
con la magia, que suponían el 50% de los expedientes incoados y
que afectaban tanto a cristianos viejos como nuevos, sin faltar algu­nos
clérigos. Los mismos pueden agruparse en dos grandes grupos:
la adivinación y la hechicería. El primero tiene escasa representa­ción
y se desarrollaba mediante agueros y sortilegios -como cortar
rosa o cinta- o mediante la llamada oración de San Jorge. Su utili­zación
no se limitaba a la predicción del futuro, pues conocemos
aplicaciones prácticas, como la de encontrar una esclava. Entre los
fines de la hechicería predominaba la búsqueda del favor amoroso o
liga, aunque no falten otros: como propiciar la concepción, librar de
la cárcel o curar por medio de la santiguación. Su desarrollo pre­senta
un carácter multiforme que va desde el pronunciamiento de
ciertas fórmulas hasta la usurpación de prendas de la persona objeto
de hechizo, pasando por el empleo de animales -abubilla, gato,
cabra... - y plantas -helecho, berbena...-, la confección de figu-
103. La cala y cala se ha realizado en base a la documenlación utilizada en el
citado estudio (Vid. nota anterior), aunque los resultados se exponen de forma
más amplia.
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Religiosidad popular en los origenes del Obispado de Canarias 245
ras de cera, el derretir plomo, el tragar ciertos signos -como el lla­mado
de Salomón-, la recitación de oraciones, la utilización de
espejos y un largo etcétera. Los casos reputados como más graves
eran aquellos en que se realizaban invocaciones diabólicas o se
empleaban objetos sacros, como aras y óleos. Esta última práctica
debió ser bastante frecuente, pues en la visita, a la iglesia de Santa
Brígida se ordenó retirar el ara después de la misa, para que no fuese
empleada con fines mágicos. Fruto de la misma es la única reconci­liación
por hechicería que conocemos, pues la mayoría de tales
casos se resolvían mediante autoconfesión y ligeras penas.
El último grupo de delitos concernían a faltas contra la moral,
que generalmente no implicaban negación de la misma. En él se
incluían amancebamiento, matrimonios clandestinos, sodomía,
bigamia, etc. A todo ello habría que añadir, por último, las acciones
contra los perturbadores del Santo Oficio.
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