El Obispo de Canarias Juan José Romo, teorizador del liberalismo español

              EL OBISPO DE CANARIAS JUAN ]OSE ROMO, TEBRHZADOR
DEL LIBERALISMO ESPAÑOL
JosÉ M. CUENCAT ORIBIO
En el transcurso del XIX y dentro de un período tan decisivo
como el que asiste al triunfo bélico y posterior consolidamiento del
régimen liberal, la sede grancanaria fue regida por uno de los cere-bros
más ricos y ordenadamente amueblados en toda la Iglesia do-cente
española contemporánea. Al constatar la inexistencia dentro de
la jerarquía canaria de publicistas de relieve, no olvidábamos, claro
está, la presencia de una de las personalidades intelectuales de ma-yor
fuerza y calado de las que componen el episcopado español con-temporáneo,
a la que, por lo demás, Canarias no ha pagado todavía
la deuda de gratitud que, por su desmedida pasión por el adelanto
de su pueblo en todos bs órdenes, contrajo o debió contraer. (Dicho
sea, naturalmente, para aquéllos que se manifiestan partidarios de la
afirmación de Hegel, según la cual la Historia es un juicio universal
provisional). El valor científico de su vasta producción intelectual,
su ponderación como escritor religioso y la importancia de su inter-pretación
de la historia nacional y de sus instituciones eclesiales han
sido objeto de varios de nuestros trabajos. No deseamos, pues, re-petirnos.
Canarias fue el lugar donde su minerva se mostró más fe-cunda,
redactando en ella su libro más conocido -«Independencia
constante de la Iglesia hispana y necesidades de un nuevo Concor-dato
de la Iglesias-. Aparte de escritos menores consagrados a te-mas
específicos de sus afanes pastorales, la temática canaria aparece
con frecuencia en sus trabajos sobre la problemática general del clero
de la época y de los desafi'os i&ológicos a que Una Igpsid iíimeísa
en un período de profundo cambio debía de responder. Incluso puede
decirse que Romo sentía una especial proclividad a reforzar o ex-plicitar
numerosos de sus argumentos con ejemplos extraídos de la
realidad del Archipiélago. Realidad que en el plano moral fue vista
por él con ojos esperanzados, sin que el pesimismo ni la condena ter-minante
aparezcan nunca en su pluma, de forma muy distinta a mu-chos
de sus predecesores y, sobre todo, sucesores, a la manera, v. gr.,
de Buenaventura Codina o José Cueto y Diez de la Maza. Algiín es-tudioso
de la obra de éstos cree encontrar la causa de su inusitado
optimismo en el escaso conocimiento que el gran prelado tuvo de la
situación de su diócesis, absorbido por su pasión de intelectual puro.
A1 defenderse tal hipótesis se olvida de que la estancia insular del
futuro purpurado fue corta, pero, de igual modo que la de Tavira,
muy intensa, como lo demuestra en un orden de cosas diverso la
entrega con que se dio a cumplimentar una visita pastoral auténtica
y fecunda y la profunda familiaridad que llegó a poseer de las nece-sidades
para el desarrollo material y espiritual de las Islas.
La raíz, por el contrario, de este desusado talante se halla en la
corriente que vivificaba su mundo mental. De modo errático para el
sentir general de la clerecía de la época. Romo pensaba que una obra
de verdadera restauración religiosa y nacional debía de estar ante to-do
rrlimentadi pm un pezsumiente pesitive e:: !a capacidad creadera 2
N
y en la salud ética del pueblo español. Aunque de vez en cuando, y E
más en el terreno estrictamente religioso que en el intelectual, no de- O
n jara de blandir sus anatemas contra las perfidias del tiempo presente, -
=m
Romo no quedó embargado por el sentimiento de desesperanza total O
E
y de frustración paralizante que invadió a la mayor parte de los efec- E
2
E tivos eclesiales coetáneos. Resueltamente adversario del envés nega- =
tivo de las revoluciones contemporáneas, el prelado canario no com- 3
partió la visión apocalíptica de los profetas catastrofistas de su época. --
Antes bien creyó que en la nueva civilización la Iglesia cumpliría con 0m
E mayor dignidad y eficacia su misión evangelizadora. Sus repetidos O
cantos epinicios al modelo de sociedad presentado por los Estados
Unidos disonaron incluso en oídos como los de Balmes, pero trans- n
E parentaban con elocuencia sus convicciones y deseos. Trasunto de -
a
éstos fueron, sin duda, las ideas penetradas de optimismo que expi- 2
n
citó en diferentes ocasiones sobre el presente y el futuro de la comu- n
0
nidad eclesial canaria. Romo apostaba por el porvenir, y éste siempre 3
tiene razón ... Tal vez un escrutamiento detenido de la práctica sa- O
cramental de la entrega a sus deberes de una parte del clero, de la
escasez de vocaciones o de cualquier otro índice significativo de ia
vitalidad religiosa del pueblo, incline a tachar de irreal su visión,
pero en esta clase de consideraciones influye decisivamente el ángulo
desde el que se enfoque la temática enjuiciada. Mejor que nadie, o a
lo menos igual que todos los restantes prelados canarios contempo-ráneos,
Romo supo de las limitaciones del catolicismo insular, pero
al mostrarse receptivo a los impoilsos positivos qlie en 41 anidaban,
su juicio de conjunto se tiñó de comprensión, ausente en las de sus
compañeros, ciegos o desechadores de tal cromatismo.
Por todo ello andamos empeñados l desde hace tiempo en la re-construcción
de los rasgo? más sobresalientes de su larga andadura
terrenal. Meta todavía dista~ltc de alcanzar, la presente monografía
tiene por objeto estudiar un aspecto capital de su ideario: la misión
de la Iglesia española en la sociedad surgida de la revolución liberal.
Con el inevitable riesgo de simplificación inherente a toda afirma-ción
de este tipo, quizá la consideración de la obra de Romo (1842)
como uno de los libros más notables de la literatura político-religiosa
del XIX español no peque de excesiva. Por ello, su olvido confirma
la obscuridad que envuelve numerosos tramos del más reciente ayer
nacional. Algunos de los más agudos observadores de la vida cultural
ochocentista, como Balrnes y Menéndez Pelayo, intuyeron la trascen-dencia
de la obra, cuya repercusión. sin embargo. se impactaría, tras
un fulgurante éxito inicial, con muy débil eco en la posteridad. El m
D
conocimiento de las razones de la postergzción de un libro clave en E
el pensamiento hispano moderno, constituiría, a su vez, un elemento O n
importante para la comprensión de este último. A la vista de varios
-- m
O
factores que más adelante se expondrán, cabe sospechar que algunas E
de las motivaciones más hondas de dicho olvido obedecen a la escasa E
2
E audiencia despertada en los cuadrantes hispánicos -siempre tan pro- -
pensos al encasillamiento y a la bandería- por las posturas dialo- 3
gantes y centristas. - -
La Historia es una rendición de cuentas hechas por, para y desde 0
m
E
los hombres del presente. Es, según expresaba Febvre, en función
de la Vida, como la Historia interroga a la Muerte. En el ámbito
O
eclesial, los horizontes desvelados por el Concilio Vaticano 11 descu- n
bren a un obispo español del tiempo de Gregorio XVI y Pío IX, si -E
a
no como un lejano precursor, sí al menos al modo de esforzado pio- l
nero de los caminos de la Iglesia y de la era atómica. Desde esta óp- n
n
tica, tanto la obra de Romo, la Independenc%, como la ardiente con-troversia
que provocara con un típico representante de estamento 3
O
sacerdotal del Antiguo régimen, el mercedario Fr. Magín Ferrer, se
ofrecen como jalones de sumo interés para el esclarecimiento de los
orígenes del catolicismo español contemporáneo '.
1. CUENCATO RIBIOJ, . M. : La Iglesia española ante la Revolución liberal, Madrid,
1971. Un breve esquema biográfico de Romo se encuentra en SANCHOM ORGADOJ,. :
Prelados sevillanos, Sevilla, 1907, 778-90. En dicha obra se basó principalmente el
autor de estas líneas para redactar en 1963 la voz "Romo" con destino al D.H.E.E.
cuya inmimente aparición ha sido anunciada repetidas veces por su órgano editor,
el C.S.I.C. La Defensa de Romo realizada por su discípulo, Fermin Gonzalo Morón,
ante el Tribunal Supremo en octubre de 1842, 1842, VI, 194-226. Muy breve, en
cambio, resulta la biografía de Romo de J. DIGASA KTÓ y M. SAGREDOY MARTÍN:
Biografia de hijos ilustres de Guadalajara, Guadalajara, 1889, pp. 154-55.
2. Una somera y apologetica semblanza del citado personaje en GARI Y SIUMELL,
La polémica en el marco de la españa isabelina
La Independencia apuntaba sobre todo a la normalización de las
relaciones entre la Santa Sede y Madrid, a través de nuevos cauces
concordatorios que sustituyeran a los establecidos en 1753. La irre-versibilidad
del proceso acaecido en el país durante la decisiva dé-cada
de los años 30 que ello implicaba, no podía por menos de sus-citar
la reluctancia y, a veces, la intransigencia más absoluta, de
aquellos obispos y sacerdotes que habían sufrido -y sufrían aún-la
persecución del régimen liberal por su oposición a su consolida-miento
o sus simpatías hacia el ((Pretendiente)). Entre los prelados
exiliados en Francia durante las regencias, el más destacdo por su
carácter e inteligencia fue el arzobispo de Zaragoza, Bernardo Caba-llero
Francés, en quien la obra de Romo produjo honda contrarie-
2 dad 3. Merced, en gran parte, a su instancia, el P. Ferrer escribió su
Impugnación crítica de la obra tituladc~:I ndependencia de la Iglesia
hispana y necesidad de un nuevo concordato (1844), en la que reali- O
n zaba una pormenorizada e implacable crítica del libro de Romo, aun- -
m
O
que por distintas razones, Ferrer veía en la firma de un concordato y E
en la consiguiente reanudación de los lazos diplomáticos entre Roma
E y la monarquía isabelina, la pérdida de una de las bazas sustanciales
esgrimidas por don Carlos cara a un eventual enfrentamiento con el 5
sistema liberal. --
Pese a que las alusiones al carlismo y las manifestaciones de sim- 0
m
E patia por el ((Pretendienteu aparecen, de ordinario, muy veladas en
las páginas de la Impugnación, serpentea a lo largo de ellas una in-dudable
defensa de su ideario. Con todo, el sentido general del libro
y la tendencia de algunos de sus pasajes despiertan la sospecha de si k
su autor, como tantos otros eclesiásticos españoles en el destierro,
se encontró forzado a abrazar las banderas de don Carlos más que :
por espontánea adhesión, por el repudio de las corrientes liberales, [ cuyos adeptos le obligaron a recorrer los caminos del destierro. Te- 0
J . A.: Bibliografía mercedaria, Barcelona, 1575, 104-6. Pese a la escasa o ninguna iuz
que arroja sobre aspectos capitales de la biografía de Ferrer, la obra tiene el interks
de ofrecer un repertorio de su producción bibliográfica, en el que, no obtante, falta
algún título fundamental como: La cuestión dinástica. Examen de las leyes, dic-támenes,
hechos histdricos, razones y causas que el gobierno usurpador y las llama-das
Cortes de 1834 alegaron en las sesiones de 3 de setiembre, 6, 7 y 8 de octubre
del mismo año, para apoyar el Pretendido derecho de la. Infanta Doña Isabel a la
sucesidn en la Corona de España, y excluir de la misma al Sr. D. Carlos V, legitimo
sacesor del Sr. Fernando VII. Publicado en Perpiñán a fines de 1839, y se reeditó
en Madrid en 1869, edici6n manejada por nosotros.
3. Un apunte biogrifico dei famoso preiado se traza en Documentos del veznado
de Fevnando VII. 11.-Infomze sobre el estado de España (1825). Estudio preliminar
y notas de S u h ~ aV ERDAGUERF,. . Pamplona, 1966, 340. Vid. tambi6n nuestro tra-bajo,
de próxima aparición, Para una sociología del episcopado espaZol ciecimondnico.
ma axial en el análisis de la posición de extensos sectores clericales
ante el sistema constitucional en la guerra de los siete años y en el
lustro siguiente, al que iluminan fugaz pero penetrantemente algunos
capítulos de las obras de Romo y Ferrer4.
Transcurrido escaso tiempo de la aparición de la Historziz del de-recho
de la! Iglesia en España en orden a la libertad e independencia
del poder temporal y de las rela%ta%dt~e eéss te con el de la Iglesia pa-ra
el arreglo de lm materias eclesiásticas; o sea segunda parte de la
Impugnación de la obra titulada: Independencia ... (1845), Romo re-plicó
con una obra de igual contundencia y acritud que las de su
contradictor: Cartas del otbz'spo de Canarias al censor de su libro
Independencia de la Iglesia de España! (1847). Entre tanto la situación
española había cambiado grandemente. La tercera restauración reli-giosa
que presenciara el Ochocientos se había puesto en marcha y
tanto la monarquía isabelina como la Santa Sede buscaban fórmulas
de entendimiento cara a una ansiada reconciliación 5. La persecución
sufrida bajo los gobiernos esparteristas y su abnegado comportamien-to
durante el asedio de Sevilla por las tropas del duque de la Victo-ria
en julio de 1843, acrecentaron el prestigio de Romo en las esferas
moderantistas, que veían en él al principal artífice del nuevo clima
religioso que envolvía a la nación. En tal coyuntura resultaba lógico
que el obispo canario -a punto de ser elevado a la silla hispalense-se
reafirmara en las opiniones y juicios expuestos en la Indepmden-cia.
Tal vez la satisfacción de encontrar confirmados muchos de sus
puntos de vista y predicciones, junto con la virulencia de algunos de
los ataques de Ferrer, inclinaron a Romo a contestar despiadada-mente
a su impugnador, obligado -por idéntifica fidelidad a sus
principios que el prelado- a dura existencia en el sur de Francia 6.
4. El hecho de que pocos meses después de su llegada a Francia, Ferrer publi-case
la Cuestión Dinástica, creemos no significa una prueba decisiva contra la hipó-tesis
apuntada con amplios márgenes de provisionalidad. Las inclinaciones políticas
del mercedario catalán proclives desde la etapa fernandina al carlismo no prevale-cieron
hasta entonces sobre sus deberes de minis~erio. Empujada por sus peripecias
personales, a la prolífica pluma de Ferrer no le costaría ningún esfuerzo dar a la
estampa con rapidez una obra en la que se vertiese al mismo tiempo su sentimiento
antiliberal y un ideario consolidado definitivamente por recientes sucesos. Por otra
parte, el retorno a España, tras el reconocimiento de Isabel 11 por la Santa Sede,
como colaborador del famoso prelado Fr. Cirilo de la Alameda y Brey -cuya tra-yectoria
entre 1833 y 1849 ofrece una gran semejanza con la del mercedario catalh-puede
quizá considerarse como un testimonio relevante de un pensamiento político
ribeteado de cierta accidentalidad.
5. CUENCAT ORIBIO,J . M.: La Iglesia española ante la Revolucidn liberal, Ma-drid,
1979.
6. Aunque Romo atacase con sarcástica dureza su permanencia en temtorio galo
(Curtas, 15-21), las razones alegadas por Ferrer en pro de ella demuestran una indi-simulable
honestidad y entereza Carta dirigida al ilustrisinzo señor Obispo de Canarias,
en Ea cual se denuncia c o m altamente injuriosa a S.I. un libro titulado "Cartas del
Indesmayable en la defensa de su pensamiento, el mercedario catalán
respondió a su vez, en el verano de 1847, a las Cartas con un breve
opúsculo, menos incisivo en el fondo, no obstante su violento len-guaje,
que aquéllas '.
Embarcados en gran número de empresas pastorales y literarias,
Romo cumplió con la promesa expuesta en las Cartas, de ser esta su
ÚItima intervención en la polémica abierta por la Independencia 8. Así
concluyó una de las más importantes controversias de las luchas doc-trinales
del XIX español. Pese lo esquemático de su esbozo, su cono-cimiento
no deja de suscitar algunas reflexiones.
Es, sin duda, revelador que el vehículo expresivo de gran parte
del pensamiento eclesiástico hispano de la edad moderna -desde las
campañas antijesuíticas que precedieron a la expulsión de la orden
ignaciana en 1767, hasta la reacción ante el pontificado de León
XIII ...- haya sido el de la polémica. La dialéctica es ley en el cam- ?- E po del estudio, pero unir en el pluralismo es también norma impe-recedera
en el mensaje cristiano. Por lo demás resulta obvio que en
ciertas épocas, como en la que se encuadra Ia disputa anaIizada en E
las páginas siguientes, los imperativos históricos han obligado tác-ticamente
a soterrar las diferencias y resaltar las coincidencias. Caso 2 E
coetáneamente al tema aquí estudiado, el apoyo de la mayor parte
de los católicos franceses a la ley Falloux, pese al antagonismo entre
las corrientes ultramontanas y progresistas, constituye un excelente
ejemplo de ello. En España, incluso en tales tesituras, las rivalidades
han prevalecido frente a todo objetivo solidario. Las pruebas son
abundantes y concluyentes.
n
E
a
Sentido y alcance de la ((Independencia... »
n
La génesis de la Independencia arranca de mayo de 1836, cuando,
a raíz de los decretos anticlericales de 8 y 24 de marzo del mismo 2
Obispo de ¿unarias ai Censov de su Libro i?zdepenúenciu de irc igksia hkpüiiu". Zar-celona,
Imprenta y Librería de Pablo Riera, 1847.
7. Se trata del folleto mencionado en la nota precedente.
S. "He concluido 4 r m a r á taxativo- según me ha sido posible de contestar a
su critica, y le prevengo que en adelante no volveré a implicarme en semejante
tarea, aunque me incite V. con cuarenta volúmenes en folio, en atención a estar
comprometido con el público, que espera tiempo ha !a continuación del Ensayo sobre
la injlwencia, etc., y a tener que preparar la publicación de otras obras más extensas
que lleve formadas al Obispo, y yacen en el polvo a causa de no haberme permitido
mis ocupaciones revisarlas. Cuento sesenta y ocho años cumplidos, y quiero emplear
ei resto de mis días, si Dios me ios dilata, en temiriar este trabajo para, no Uespei-diciar
el tiempo, y ofrecer mis vigilias y meditaciones en obsequio de la Santa Iglesia,
pues por poco que valgan no las considero tan inútiles como nuestras triviales v
quísqniiiosas controversias". Madrid, Imprenta y Fundición de D. E. Aguado, 268-69.
año, el prelado canario dirigió una hábil y elocuente exposición a la
reina María Cristina en protesta de la legislación decretada por Men-dizábal.
Pese a lo enérgico de su tono y a la comprensión de la tras-cendencia
de tales medidas, el escrito de Romo dejaba una puerta
abierta a la esperanza 9. El ritmo trepidante que comenzaba a carac-terizar
la vida política madrileña podía traer consigo, en un futuro
no lejano, una rectificación o, en el peor de los casos, cierta atenua-ción
de las órdenes dictadas por el ministerio de Mendizábal. Las vi-cisitudes
posteriores de la Iglesia española - e n ocasiones de signo
dramático- defraudaron las esperanzas de Romo. La lejanía de la
diócesis canaria del teatro de la guerra carlista, la inexistencia de
focos anticristianos entre sus elementos eclesiásticos y la incondicio-nal
simpatía proisabelina de su prelado no impidieron que las provi-dencias
anticlericales promulgadas en el climax progresista se apli-casen
en el Archipiélago con idéntica arbitrariedad e inútil rigor que
en la Península. Empero sus consecuencias no llegaron a enconar los
ánimos en proporción semejante a la dibujada en el suelo de aquélla.
9. Dicha exposici6n constituye el primero de los seis apéndices incluidos al &al
de la sexta edición de la Independencia, Madrid, 1843, Imprenta y Fundición de
D. E. Aguado, 405-22. En la primera, publicada en Cádiz, Imprenta de Hortal, su
inserción ocupa un lugar distinto, que no podemos precisar, debido a nuestras in-fructuosas
gestiones para consultar un ejemplar de la mencionada edición. Antes de
su inserción en la Independencia.. . , el mencionado documento apareceda en La Voz
de la Religidn, Madrid, 1841, IV, 121 y SS., precedido de la siguiente explicación de
su autor: "Señores Redactores de La Voz de la Religidn: Estándose tirando los
documentos que debían acompañar al primer cuaderno sobre la Incompetencia de
las Cortes para el arreglo del clero, impreso de orden mía en La Laguna, ha sido
ocupada la oficina por providencia del Excmo. Señol- Jefe Político de esta provincia,
embargados los ejemplares, y prohibídoseme continuar en mi trabajo literario, sobre
cuyo punto represento con esta misma fecha al Gobierno; pero como el principal
empeño de los adversarios del obispado español consiste en hacer creer a los incautos
que proceden los prelados en virtud de la alocución de Su Santidad del 1 de marzo
del presente año, considero oportuno remitir a Vds. el primer documento al que se
refería el cuaderno proscrito a fin de que se sirvan insertarle en su apreciable periódico
y de este modo acreditar al público que sin necesidad de haber leído la mencionada
alocuci6n, había yo manifestado cinco años antes las mismas ideas que ahora.-Su
afectísimo servidor y capellán Q.B.S.M.-Judas José, Obispo de Canarias.-Ciudad
de las Palmas de Canarias, 17 de junio de 1841".
No sabemos, sin embargo, si la "Exposición" figuraba incluida en la edición de
la Independencia.. ., que vio la luz en La Laguna entre 1840 y 1843 y valió a su
autor un proceso ante el Tribunal Supremo: "Fuelo de esta, especie la denuncia hecha
ante el jurado de Canta Cruz de la obra impresa en La Laguna, y escrita por el
obispo de Canarias don Judas José Romo, luego arzobispo de Sevilia y cardenal,
acerca de la independencia de la Iglesia; obra de un mérito reconocido, y que mere-ción
antes de mucho ser traducida en varias lenguas. Pues bien: esta obra la juzgó
y condenó un jurado compuesto de hombres más que legos en tales materias, muchos
de eUos artesanos, y presididos por una persona que no es preciso designar nomi-nalmente.
pero que c610 era notable por su conocida ignorancia, en cua.ntn no fi'ieo
materia de tahurería, única profesión de su vida. La causa, sin embargo, no siguió
los trámites marcados en la ley de imprenta, pues en virtud de una real orden el
obispo de Canarias fue Uamado a Madrid, donde se defendió cumplidamente ante el
Supremo Tribunal de Justicia". (F. M. DE LE&: Apuntes para la Historia de las
Islas Canarias, 1776-1868, Tenerife, 1966, pp. 296-297).
Dicha circunstancia, unida a su posición ideológica, contribuye
a explicar que fuera el obispo canario el único miembro de la jerar-quía
que al término del conflicto fratricida elevase a la Regente una
larga memoria acerca de la situación de la Iglesia española y de los
medios conducentes a solucionar la honda crisis que la afectaba. La
adscripción de Romo a las zonas templadas del liberalismo le hizo
concebir la esperanza de que al reforzarse, por la conclusión de la
guerra, la posición de la Regente, ésta pudiera llevar a cabo el pro-grama
de restauración eclesiástica, tímida y discontinuamente bos-quejado
por algunos gabinetes moderados en el bienio 1838-40 lo. El
giro de los acontecimientos peninsulares con la victoria de Espartero
en su duelo contra María Cristina y el partido moderado -descono-cida
por el prelado canario cuando dirigiera su escrito a la Regente-frustruri'u
sus ilusiones. Eesterrada Mxria Cristioa y diasada apenas
nacida la estrella del moderantismo, el maximalismo de la política
religiosa de la etapa esparterista no ofrecería otra opción a los secto-res
eclesiásticos proisabelinos adversos al cisma que la resistencia a
ultranza. Consecuente con su postura, Romo habría de convertirse
en el protagonista más destacado del nuevo enfrentamiento entre la
Iglesia y el Estado español ll.
La resonancia alcanzada en los ambientes intelectuales y políticos
de la nación por el proceso que sufriera en 1842 ante el Tribunal Su-premo,
movió al prelado canario a dar a la imprenta en ese mismo
año, con el título de Zndepdmciu, la extensa exposición elevada dos
años atrás a la viuda de Fernando VII. Libro muy rico en ideas y for-mulaciones
doctrinales, las tesis expuestas en él son numerosas, si
bien enhebradas todas por el nervio argumenta1 de la autonomía
-probada por la teoría y la historia de la Iglesia hispánica frente a
la potestad temporal. En consecuencia, la síntesis del variado y ju-goso
pensamiento de Romo se ofrece prolija, sobre todo si se olvida
que el presente estudio es un trabajo de erudición, de acarreo de ma-teriales
para una futura obra de conjunto acerca de la Iglesia isabe-lina.
De ahí, por tanto, el uso, e inciuso ei abuso de unos textos de
los que, dados, en general, su carácter polémico y la ignorancia de
las corrientes preponderantes en el catolicismo decimonónico, no po-demos
prescindir en la medida deseada.
E. Cfr. CE?YC& TOX~RIJO , M . T h hsarticulacidn de la Iglesia española del
Antiguo Régimen (1833-I840), "Hiipania Sacra", 39 (1967)
11. ID.: Iglesia y Estado en la España cmztemporánea (1789-19141, "Ius Canno-nicum",
X(1970).
Roma ante el sistema libmal
Con .el rigor conceptual característico del pensamiento de Romo,
ya en las primeras páginas de la Independenci~ quedaba alumbrada
la más importante de las tesis que discurrirían a lo largo de sus ca-pítulos:
la incompetencia del Estado para arbitrar cualquier disposi-ción
en el ámbito eclesial sin la anuencia de la Santa Sede. Una vez
recordado como ésta había sido su postura ante la famosa Junta
Eclesiástica, creada por el gabinete de Martínez de la Rosa, y frente
a los célebres decretos de 8 y 24 de marzo de 1836, el prelado cana-rio
resaltaba la unanimidad del episcopado en mantener idéntica ac-titud
cara a la política religiosa de Madrid durante la mayor parte
del mandato de la reina gobernadora. Punto cardinal del clero cató-lico,
la jerarquía española no secundaría nunca el ejemplo de la in- m
D
glesa en la reforma anglicana. Aislados de Romo, desconectados en- E
tre sí y divergentes en otras muchas facetas de su pensamiento, los O
obispos, ante las iniciativas cesaropapistas de algunos dirigentes isa- n-- m
belinos, formaron una granítica muralla, incuarteable por Ios múlti- O
E
ples medios al alcance del poder 12. Por imperativo de una elemental E
2
práctica y acaso .también por un deber de justicia, Romo intentaba -E
descargar a la Regente y a varios de sus colaboradores de la respon-sabilidad
de las medidas anticlericales decretadas en los días del con- 3
-
flicto carlista, durante el que carecieron de libertad de movimiento -
0
m
por el influjo de los elementos más radicalizados. Sólo esta circuns- E
tancia podía haber repercutido en la disminución, al menos aparente, O
del fervor católico de un Trono cuya primera misión venía dictada n
por la historia nacional, sus costumbres más ancestrales y sus más -E
venerandas leyes : la defensa de la religión 13.
a
2
n
n
n
12. Independencza.. ., 2-5. (Las citas, repetimos, se harán siempre de la segunda
edición de la obra). Tanto éste como los restantes puntos abarcados por Romo en la 3
introducci6n de su libro serían de nuevo analizados -a veces reiteradamente- avan- O
zados sus capítulos. La causa de elio radica en que esta introducción se public6 por
sil autor m oct i lhr~d ~ 18% a manera de epítome de la obra que más tarde escribiría.
Tal folleto constituyó el texto del primer cuaderno de Incompetencia de las Cortes
para el arreglo del clwo, cuyas vicisitudes se explican en la nota 9.
13. "Por dicha de la Iglesia el Gobierno de V M. resisti6 siempre con fortaleza
y acendrada fe semejantes tentativas, bien que por lo mismo que los obispos presen-ciaban
los incesantes esfuerzos de este celo, vivían siempre con la mayor agitación,
temiéndose que el partido reVolucionario, sobrepasando al Gobierno, intentara (porque
conseguirlo ya se verá después que era imposible) separarnos de la Santa Sede:
proyecto que no daba lugar a conjetura, pues lo anunciaban públicamente los peri6-
dicos, y está consignado en las mismas declaraciones de sus corifeos.
4.0 RecGnuc&, -..o- -.+o lI-U,-aI-Y+-hUlo ..-YoIeIC ar-l.,r r rl- 1- n-tri., el deber de les obispos
durante una crisis tan amarga parece estaba limitado a sostener con firmeza la
doctrina y disciplina de la Santa Madre Iglesia, desentendiéndose de las cuestiones
políticas a las que deseaban atraerles los revolucionarios, y procurando con su pru-dente
conducta hermanar entre sí las dos masas poderosas de ciudadanos pacíficos y
religiosos, que forman la totalidad de la nación, y son los que la han de constituir
Persistiendo en su empeño comprensivo, el obispo canario decla-raba
no desconocer las grandes presiones ejercidas sobre una mo-narquía
constitucional surgida del triunfo en una guerra civil. Sin
duda, el inicuo despojo de la Iglesia entrañaba la más onerosa hipo-teca
par el retorno de la Corona a su genuina y elevada misión, para
la reanudación desde el Trono de una política católica y auténtica-mente
na,cional. Pero también en dicho extremo la actitud de Romo
se alejaba de todo descarnado dogmatismo. Por educación, lazos fa-miliares
e inclinación, tenía gran sensibilidad para la vida pública,
cuyos entresijos y necesidades conocía bien. En el cambio de bases
experimentado por el país del antiguo al nuevo régimen, la transac-ción
se imponía como la más perentoria de las exigencias políticas,
ya que la venta de las manos muertas eclesiásticas, sobre la que el
.-:.-.l.,.-.. 1:L.---1 -1 .---,a - - A - -Al : a - - -l-+-$ L-L!.. a m ~ c u aI L U G I ~ Ia uala uua uc u u u 1 u a u uullua> plaLaLuiulaa, llaula LUIID- 2
tituido una vasta operación financiera en la que múltiples intereses
nacionales y extranjeros se hallaban indesligablemente comprometi- $
dos. La vuelta al pasado era pues, en términos de un elemental rea- i
lismo, una utopía. O
E
E
Como se sabe, las vicisitudes atravesadas por la Iglesia de Fran- 2
E cia durante la vorágine revolncionaria constituyeron la principal ma-teria
de reflexión y estudio de los miembros del estamento eclesiásti- 5
co español en la crisis del antiguo régimen. La meditación de aquellos -
sucesos se imponía a los ojos de unos hombres que creían -infunda-
E
damente- sufrir la misma prueba de fuego. Romo no constituyó,
bien al contrario, una excepción. La novedad de su postura reside,
sin embargo, en haber considerado la desembocadura del ciclo revo-lucionario
galo como beneficiosa, en parte, para los destinos de la k
Iglesia; sobre todo, dado el volumen e ímpetu de las corrientes anti-cristianas.
Aunque las actitudes totorresististas eran refractarias al :
temperamento del prelado canario, todo en él concurría a lamentar j
la borrasca que anegara e1 edificio de la Iglesia del antiguo régimen o
y engrandecer perpetuamente. Para llevar adelante estas ideas, y asegurar SU prin-cipal
objeto convenía no olvidar nunca que así la causa de V.M. como la del partido
contrario estaban embarazadas en su marcha con los promotores del desorden, los
que bajo otro aspecto no dejaban de prestar servicios importantes a sus banderas
respectivas; pero ciñéndome a las medidas legislativa's producidas por el Gobierno
de V.M., es fácil comprobar con las sesiones de Cortes en la mano, que en muchas
de ellas se dieron por asalto y con evidente peligro de los vocales y secretarios de
Estado. Los obispos, pues sin neceaidad de mezclarse en cálculos políticos, ajenos
de su profesibn, alcanzan en la moral del Evangelio una razón indisputable para no
~orr-i~mr A - .- - l ~ ocri l~mirtarlec A- -- - de la pakk, hacien& al Q+&.n^ de V.M. reqon~ahle de
todas y cada una de aquellas leyes que vulneran los derechos de la Iglesia, puesto
que durante la tormenta de la guerra civil felizmente terminada, el Gobierno tenía
que ceder involuntariamente a los tumu~tuarios, permitiendo un mal menor para
evitar otros mayores", 7-9.
al que había entregado afanes y desvelos. Pero el ejemplo ofrecido
por Pío VI1 y Napoleón abriendo, con la firma de un Concordato y
el restablecimiento de la paz religiosa, nuevos e insospechados ca-minos
para el catolicismo francés podía, al menos como un pis dlm,
tener versión española ".
Otro factor tan poderoso como el anterior alentaba, en el sentir
de Romo, a la Corona y sus servidores a la ejecución de un programa
cesaropapista. Este nuevo elemento no había surgido al abrigo de las
grandes mudanzas sociopolíticas de la nación durante la década de
1830, sino que, por el contrario, se mostraba como una ostensible su-pervivencia
del pasado. El hábil planteamiento dialéctico del escrito
de Romo, su indulgencia para algunas de las medidas de la Regente
y de! partido iml l e r a d ~a, = irnpedia:: !a den~riciav igorsu de 19s m2- m
les padecidos por la Iglesia durante el enfrentamiento civil. Era, por D
E consiguiente, normal que sus ataques a los clérigos inclinados al con-trol
de la esfera espiritual por la potestad temporal cobrasen una O
n particular dureza en la que, a veces, se transparentaban verdaderas
-
m
O
acusaciones ad honzinem Muy preocupado por el tema del crecimien- E
E
to de la ingerencia del poder en el ámbito eclesial -al que poco 2
E
tiempo después consagraría uno de sus estudios predilectos15-, el -
obispo canario valoró en todo su alcance las numerosas intromisio- 3
nes parlamentarias y periodísticas del activo sector sacerdotal favo- O- -
rable al ordenamiento por el Estado de varias facetas de la incardi- m
E
nación temporal de la Iglesia. Máxime si se repara en que, por aña- O
didura, los más resonantes sucesos religiosos y los que más grave-mente
escisionaron la conciencia eclesiástica durante la Regencia n
E -tentativa de promover al célebre obispo mallorquín Pedro Gonzá- -
a
lez Vallejo para la Sede Primada y para la malagueña al canónigo nl
Valentín Ortigosa, destierro mmu milita+ de varios obispos y encar- n
n
celamiento de otros, etc.-, nacieron del clima provocado por la alian- 3
za del progresismo con los sectores filojansenistas. La crítica de al- O
gunos de éstos a la Iglesia jerárquica como estructura de poder arran-cada
de la pluma del autor de la Independencia, severas condenas, al
igual que su culto a una inexistente Iglesia nacional. Extremo el ú1-
timo de capital importancia, ya que en su mixtificación se encontraba,
según Romo, la causa primigenia de la política regalista 16.
14. 16 y 40-41 y passim.
15. E%j í i j r~~ 0 %Jc +~ufp dB?ZCiW d& &gUíG?2&T~ZyG g ~ 7 i ~ g ~ i rg~ $~&ti=CC C &
Corte de España, Madrid, Imprenta y Fundición de Don Eusebio Aguado, 1, 1884.
A pesar de sus reiteradas promesas, su autor no llegaría nunca a publicar su segunda
parte.
16. "Bien sé, Señora, que el Gobierno no ha apoyado semejantes planes. ?Ni
c6mo podrá incurrir el Gobierno en tan grave nota hallándose de regente V.M.? No
Un mal entendido amor a las glorias patrias, junto con ambicio-nes
y resentimientos inconfesables, se daban cita para crear un esta-do
de opinión instrumentalizado continuamente por el minotauro
del poder. Las peores armas -falsificaciones documentales, desho-nestidad
intelectual, presiones crematísticas, etc.-, se ponían, así,
al servicio de una noble causa, bastardeada por sus corifeos. A de-mostrarlo
se encaminaría gran parte de los capítulos de la Zndepen-dencia.
La Iglesia de España poseía, en efecto, los radiantes caracte-res
con que la describían ciertos escritores. Pero el más legítimo tim-bre
de gloria radicaba -y radicaría siempre- en su indefectible
unión con Roma.. . 17.
Sabido es la profundidad y arraigo de las corrientes doctrinarias
francesas en los forjadores del liberalismo español, contrapesadas en
ocasiones, ciúíiqüt: UEWiiriientie, por ia ascendencia de ias britáñica~. N2
Incluso la apertura a la realidad norteamericana de algunos pensado-res
isabelinos fue casi siempre obra del impacto del célebre libro de $
Tocqueville más que del influjo de los escritores hispanos que dieron
a conocer al público español la sociedad yanqui durante las primeras
singIaduras del sistema constitucional. Paradójicamente, la recepción i
del credo político de los países anglosajones fue monopolizada por el 1
progresismo, menos afín a su idiosincrasia, en tanto que el moderan-tismo
permanecía casi de modo exclusivo anclado en la órbita gala, ;
acaso por razones religiosas. La obra de Romo representa un intento
-no por aislado menos importante- por desvanecer viejos fantas-mas
y tabúes. Como había demostrado Tocqueville, ni el catolicismo Z
ni la libertad tendrían que albergar ningún recelo ante la ideología s
-E
a
obstante, no ha de perderse de vista que, aunque los promovedores de los motines ;
que tanto alarman al Gobierno de V.34 desprecien en su corazón todas las religiones, d
como consideraban imposible echar por tierra en un golpe la fe en la católica España
renovando las blasfemias de la Convención francesa, y su principal objeto, bien
examinado el punto, se dirigían a enriquecerse con las haciendas nacionales, les venia 5
de perlas aprovecharse de los referidos novadores, que, bajo la apariencia de una o
antigua disciplina e ilustrada enidicibn, allanasen el despojo de la Iglesia, compro-metiéndose
por su parte eilos a defender los planes seculares del arreglo del clero y
"-1:- A- +..&."L. lle"""A- ..-- 01 e,&.-+,. 1-e m*le-.'3c A- .-n--'-.,An-- -3.. -u' 6LLaAArw uu au Lriuiir", rrUL'iu" prirr rr vrrr." .- aulurlur ur ruulyAuuurrr .-u..
comunados, y de acuerdo, si creemos al protestante y radical, Cobbet, wn los ban-queros
judíos establecidos en Londres. Dispuesta así la ventilación de las materias
eclesiásticas sin la más remota intervención de los obispos, no había empeño más
fácil a los declamadores que granjearse las alabanzas de los concurrentes ya ganados;
y así fue, que a la par de como profanaban los sagrados cánones con sus tediosos
discursos y entregaban vergonzosamente la independencia de la Iglesia al brazo
secular, oían el palmoteo de los banqueros y agiotistas de papel moneda, tanto que
por poco no se ven ensalzados de repente a las sillas de la Iglesia hispana; pero por
disposición divina, los cánones de la Iglesia salían al encuentro en esta parte con la
inmm.Zk?ad de 1s ehispos y la ilecesidad clr confimaci6n .ir! Papa en !(N 1lemhra2os;
necesidad reconocida victoriosamente a la faz de Napoleón, y otra vez triunfante luego
en el imperio de Brasil: y por consiguiecte era preciso. o detenerse en la carrera,
o proclamar abiertamente el cisma", 6-7
17. 3639.
norteamericana. El fruto más serondo del progreso civil y religioso
florecía en ella. Enfrentado con el dilema de seguir las corrientes ge-neradas
por las dos grandes revoluciones dieciochescas, el prelado ca-nario,
en un arranque audaz, llegaba a sostener que el ejemplo de los
angloamericanos, en caso de elección, debía ser aceptado, incluso en
su ordenamiento de la religión.
Opinión que, en la Iglesia europea de Gregorio XVI, no podía por
menos de causar estupefacción y reserva 18.
"Al mismo tiempo que la Revolución francesa aborto en Europa
tanta multitud de crímenes, y se hizo a pesar de este escarmiento
innumerables partidarios en todas las naciones atraídas del prestigio de
la libertad, la actividad del comercio, que tomó entonces un vueio nunca
imaginado, la emigracibn de muchos sabios célebres, el descubrimiento
feliz sucesivo del vapor y otros motivos poderosos dieron un movimien-to
general a la comunicación con los Estados Unidos americanos, y el
espectáculo imponente de aquella dichosa república quitó la ilusión
a unos viajeros que la visitaron, abrió los ojos a otros, y al modo que
el estudio de la religión desconcepfuó a los Cruzados que iban hollan-do
las leyes y la hospitalidad en nombre de Cristo, así igualmente el
estudio de la libertad puesta en práctica en los Bstados Unidos con-denó
al desprecio y a la execración a los infames corifeos de la Revo-lución
francesa.. . Los anglo-americanos, verdaderos maestros de la
libertad, siguiendo el impulso de esta virtud cívica y el de la influencia
del Evangelio, progresaban, levantando al pueblo a un grado de civili-zación,
prosperidad y moralidad que hace la gloria del género humano,
al paso que los asambleístas retrocedían, convirtiendo a los franceses
en esclavos, impíos y salvajes, y deformando enteramente la fisonomía
del pueblo hasta entonces más culto de E u r ~ p a " ~ ~ .
18. Así Balmes, en su recensión de la Independencia, escribirá: "Ante todo es
nececario advertir que no es la obra del ilustrísimo señor obispo de Canarias un libro
donde se ataquen las instituciones politicas actuales, ni donde se trasluzca el deseo de
volver las cosas en el estado en que se hallaban en otros tiempos; muy al contrario,
@As algunos encontra.rán en S.S.I. ideas demasiado liberales, atendidas ciertas expre-sxxes
-,2e vierte y s&re t d o en !a mamra con que habla de !a Rqyíh1ir;i. de los
Estados Unidos. No tenemos reparo en decir que no coinciden enteramente nuestras
opiniones con las de S.S.I. en la gravisima cuesti6n social y política suscitada por
el fen6meno de la formación y progreso de la república americana, bien que sin dejar
por esto de respetar como es debido las convicciones del ilustrísimo autor, a quien nrJ
puede negarse la mayor buena fe y un ardiente amor a l a verdad". BALFLEJS., : O ~ Y U S
completas, Madrid, 1949, v. 92. Sobre las relaciones entre Romo y Balmes es muy
parco en noticias el mejor conocedor del intelectual viquense, P. Casanovas, quien se
limita a señalar la amistad que les uni6. Ibid., 91. El inicio de ésta tal vez quepa
situarlo en la entusiasta reseña que el prelado hizo del Pro&silaniiswzo comiwado con
e! cnto??'cf-seo, retes de qne s1.1 al'ifm se ^C.IIFSP: de la Inde@endencia. "Por lo demas
--escribía Romo al final de su comentario-, la originalidad de los pensamientos, el
vasto plan y brillante estilo de Balmes, anuncian uno de los escritores eminentes del
presente siglo, a los que sin duda tiene destinado Dios para gloria y triunfo de la
canta Iglesia". El Reparadov, Madrid, 1842: VI, 55.
19. Independencia, 2223.
La apología de la república norteamericana servía a Romo para
reforzar una de las premisas más importantes expuestas en el primer
capítulo de la Independencia, titulado significativamente ((Examen
de la soberanía nacional)). En España el régimen parlamentario estaba
viciado en sus más profundas raíces. En el reinado de la libertad,
proclamado como máxima aspiración por los sectores más radicaliza-dos,
la autonomía debía figurar a manera de presupuesto fundamen-tal.
El poder civil carecía de facultades para imponer sus criterios
en el ámbito eclesial, según demagógica e irresponsablemente expre-saron
varios diputados en los años anteriores. Así, las tesis de los
ideólogos maximalistas -herederos directos de los «tumultuarios y
jacobinos franceses»- de considerar a las Cortes como el auténtico
portavoz de la opinión pública y de la soberanía nacional, no era com-partida
por R ~ i i iE~ii. ün p i s analfabeto y careriie de pulso político,
el órgano legislativo estaría indefectiblemente manipulado por mino-rías
y sectas anticlericales. La historia del liberalismo español probaba
que tales prevenciones no eran infundadas, sino lección extraída de
una inaIterable y cuotidiana experiencia.
"Mi designio era manifestar a V. M. que las Cortes no han podido
nunca ser la expresion del voto público en materias eclesiásticas, por
cuanto constando de los documentos históricos el establecimiento de
las sociedades secretas durante la época de los años 20, y ahora de
nuevo de las mismas relaciones dadas en las Cortes por los ministros,
de las circulares del Gobierno y mil testimonios irrecusables, pues que
están depositados en horrores abominables bañados con la sangre de
10s partidos, queda demostrado también que los tumultos para las elec-ciones
en la mayor parte han sido maniobras de sociedades secretas,
sociedades proscriptas por la ley, por la Iglesia, y a las que vigilan
tanto los anglo-americanos como al despotismo, conceptuándolas jus-tamente
opuestas a la libertad, y conductoras del espíritu de partido
contra la voluntad general de las naciones. Si, pues, las Cortes han sido
influidas por las sociedades secretas en materias eclesiásticas, si las
sociedades secretas han influido en la Milicia nacional, y la Milicia na,
cional ha influido en el desorden de las elecciones, resulta que el arre-glo
proyectado del clero gira enteramente sobre la fuerza, y esto (ad-vertencia
digna de notarse), no por efecto de un motín, de una crisis
o de una casualidad adversa, sino por un designio concertado entre los
enemigos de la Iglesia, pues éstos saben muy bien que si la voluntad
general de la nación diese la ley, los afiliados en las sociedades secretas
tendrían que huir más que de prisa, no se contraerían préstamos omi-nosos
de ciento por ciento y la España, un tiempo admiración del
mundo, que llevó su idioma y la cruz hasta las extremidades de ambos
continentes. no sería ahora insultada por los extranjeros pintándola
como una factoría inglesa" 20.
El realismo del planteamiento doctrinal del libro de Romo no
podía desechar, cuando menos en el terreno de la hipótesis, que por
circunstancias imprevisibles, el pueblo español, a través de auténticos
representantes, se mostrará un día propicio a dar una solución esta-talista
a la cuestión religiosa. Tan descartable suceso no introducía
ninguna diferencia de naturaleza respecto a la anterior tesitura de
unas Cortes adulteradas. El episcopado no reconocería nunca en nin-gún
cuerpo o institución seculares la prerrogativa de controlar, diri-gir
o reformar la vida eclesiástica. El recuerdo de los méritos y doc-tores
de da Iglesia más célebre del orbe después de la de Roman
infundiría a los obispos, llegado al caso, el aliento necesario para
permanecer como constantes guardianes del depósito de la fe ... n.
21. Desde que "se formó la generación estudiosa, fuerte y emprendedora de este
siglo, que, arrojándose sobre el babel de los enciclopedistas, echó abajo su ignominioso
edificio, todos los planes contra la religión cat6lica, todas las declaraciones de los
antiguos sofistas se han quedado a cien leguas de distancia de la Ilustrau6n del siglo:
la Iglesia y el Ectado, caminando paralelos sin inclinarse a un lado ni a otro, prosiguen
vez, e t.&dMe, LL-:-- 1.. Ai11-1i1-i1 -A--.. L 3 . L c u u u r v , la, I C ~ ~ L U ~ ~CUL C A L ~y L G I I L ~ V I ~ I , -y .
a la Unión americana, que es la que más rigurosamente observa este principio, y
tzmbi6n la que más progresa, presenta el modelo más acabado a que deben dirigirse
los gobiernos de todas las naciones. Los obispos no aspiran a más gracia, y por lo
menos no se dirá así, que pidiendo para la Iglesia el derecho que goza en el pueblo
más libre del universo, reclaman privilegios de los siglos bárbaros", 37.