El Río de la Plata y Canarias: esperanza y fracaso del intento de relación estable

              EL RIO DE LA PLATA Y CANARIAS: ESPERANZA
Y FRACASO DEL INTENTO DE RELACION ESTABLE
El presente trabajo tiene por objeto analizar el significado
que tuvo para el Río de la Plata la vinculación con las Islas Ca-narias,
que se abre en 1725 con la determinación de trasladar
familias de aquel origen para la población de la Banda Oriental
y la posterior concesión-a pedido del Cabildo de Buenos
Aires-de un navío anual de registro que iniciara el tráfico
regular con el Archipiélago y mantuviera la permanencia del
flujo humano.
Sólo puede comprenderse la importancia de este proceso
teniendo en cuenta las condiciones en que se desenvuelve el
acontecer rioplatense desde fines del siglo XVlI (que muestra
una profunda transformación de sus estructuras productivas en
la etapa que nos ocupa), la actividad desplegada por las gran-des
potencias con respecto a estas regiones marginales del Im-perio
y las politicas encauzadas desde los más altos niveles del
gobierno nacional y regional. De allí que se haga hincapié en
aspectos tales como las condiciones de las pampas sureñas y su
explotación, los incentivos que mueven a portugueses, ingleses,
franceses y aun a holandeses para interesarse por las regio-nes
más australes de América, las características del tráfico
marítimo con la Península y sus limitaciones, las motivaciones
políticas y estratégicas que determinan las resoluciones guber-namentales,
etc., que forman el complejo contexto en el que se
generan las bases para establecer una relación armónica y per-manente
entre Buenos Aires y ei Archipiéiago. Dentro dei estu-dio
de este proceso, que culmina en 173 1 con una decidida frus-tración,
se integran las condiciones que generan la colonización
canaria y su desenvolvimiento, la gestación y consolidación del
H.A. Silva
proyecto de tráfico para establecer vinculaciones económicas y
humanas estables, las ventajas y condicionantes regionales rela-cionados
con la importación y exportación de fiutos y metales,
las relaciones entre los Cabildos de Buenos Aires y Tenerife, así
como la instalación de canarios en el ámbito rioplatense y su
proyección económica y política aun después del periodo acota-do.
Finalmente, se considera la abrupta resolución Real de
173 1, que no sólo cortaba la posibilidad de un tráfico perma-nente,
sino también el flujo de sangre nueva,orgánicamente ca-nalizada,
que tendría que venir a vivificar esta zona de expan-sión,
a fortalecer los vínculos con España y, consecuentemente,
a poner un activo freno a los intereses de las grandes potencias.
Basta observar la posición geográfica del Río de la Plata para
comprender el grado de marginalidad a que estuvo sometido dentro
de !u estruc-~ru ce!eneisap!a fie!a husta !es u!bGrrs de! XIT!!!.
Alejado de las más importantes rutas comerciales y sujeto a la es-tructuración
política y económica que desde el siglo XVI lo hacía
depender del virreinato del Perú, poco campo de acción había que-dado
para el desarrollo de sus potencialidades productivas. No obs-tante,
las riquezas metálicas altoperuanas, la valorización de la ruta
hacia la mar del Sur por el Cabo de Hornos y la paulatina expansión
de la explotación ganadera rioplatense, motivaron la presencia de
portugueses, franceses, ingleses y aún holandeses, que trataban de
aprovechar las grietas que se iban creando en la estructura imperial
hispana.
Salvo raras excepciones, las políticas peninsulares con res-pecto
a estas regiones estuvieron movidas más por la reacción
ante la posibilidad de perder su preeminencia , y aún incluso el
ejercicio de la soberanía, frente a la presencia de otras potencias,
que por crear condiciones para su adecuado desenvolvimiento. De
allí, que por sobre estas actitudes, se fuera creando una conciencia
rlo n i i t r \ n r n t n o o ; A n r r niin nnrmonnntnmnnto rn trot-r- rln h-onr nrn
Ub U u b U p ~ u L b b b L " , ~ y YUb, p b L L L , u , L b ' A L b l L l b L L L b , C.L. LL'LL'U'L Ub 1 , ' L U b l pib-sente
la necesidad de romper los esquemas que condicionaban su pro-moción.
Dentro de este contexto, en el que se destaca el «ser, y querer
ser» de los rioplatenses en general y de los bonaerenses en parti-cular,
debemos comprender el significado que tuvo la vinculación
con ias isias Canarias que se abre,en i725, con ia determinación
de trasladar familias de aquel origen, para la población de la Ban-da
Oriental y la posterior concesión-a pedido del Cabildo de
El Río de la Plata y Canarias-esperanza yfracaso ... 357
Buenos Aires-de una navío anual del registro que iniciara un
tráfico regular con el Archipiélago y mantuviera la permanencia
del flujo humano.
LAS PAMPAS SURENAS Y SU EXPLOTACIÓN
A fines del siglo XVII y principios del XVIII, las pampas rio-platense~
se encontraban superpobladas de ganado vacuno, el cual,
al hallar condiciones favorables, se había multiplicado para propor-cionar
una «inagotable» fuente de sustentación y progreso económi-co.
A estos animales le debía Buenos Aires su sustento y el desenvol-vimiento
de sus potencialidades productivas, y, ante la comprensión
de que era su principal fuente de vida, se dedicó a explotarlo, quizá
Iiv raciorialmenie, pcio si hcisia sus úliiiiia~ coíisecüeiicias. Además
de utilizar el cuero, que constituyó la base de su comercio y fue in-dustrializado
a nivel doméstico, empleó la came como elemento bá-sico
para la alimentación, la grasa que constituyó el principal «acei-te
», y el sebo que pronto se convirtió también en un importante ele-mento
de exportación.
El proceso de aprovechamiento del ganado tuvo distintas eta-pas,
provocadas tanto por los objetivos inmediatos de explotación,
como por la forma irracional con que la misma se inició'.
Tres fueron las principales causas que conducen a la incentiva-ción
de la utilización del ganado vacuno: a) la posibilidad de colo-car
los cueros, también el sebo y la grasa en el mercado exterior;
b) las necesidades de abastecer a otras regiones del Cono Sur de
América, y c) proveer al abasto de la población local.
El comercio exterior, vinculado fundamentalmente al cuero y
en menor medida a la grasa y el sebo, va a dar una forma de explota-ción
particular: la vaquería. Esta tiene su origen en 1609, cuando
ante !a existencia de ganado cimarrbn, se presentan dos interesados
para hacer matanza del mismo, dando las bases de sustentación al
sistema. Como se entendía que el ganado cimarrón provenía directa-mente
del doméstico alzado, los que habían sido dueños de este últi-
1. SILVA, H. A.-(1967): «El Cabildo, el abasto de came y la ganadería. Buenos
Aires en la primera mitad del siglo XVIII» - En: «Investigaciones y Ensayos» - 3
-Academia Nacional de la Historia - Buenos Aires - pp. 30 y SS.
358 H.A. Silva
mo, debían serlo forzosamente de los que vagaban libremente por las
campañas y consecuentemente ser también los primeros en usufructuar-los.
«Estos vecinos se llamaban accioneros y trasmitieron su derecho
por herencia, donación o venta hasta el siglo XVIII, llegando a con-fundirse
la propiedad de las tierras con la acción a vaqueam2.
Tales vaquerías no eran más que expediciones a las campañas
con la finalidad de cazar el ganado cimarrón. El procedimiento se
fue perfeccionando, pero en esencia estaba constituído por la acción
de un grupo de hombres con buenas cabalgaduras que, ayudados por
un gran número de perros, salía al encuentro de los animales hasta
enlazarlos, bolearlos o desjarretarlos. Este último método, consistía ,,
en cortar los tendones de las patas posteriores del vacuno con un ele- wa
mento compuesto por una especie de hoz muy filosa, atada a la pun- P
ta de una caña. El animal, imposibilitado de correr, caía al suelo y, n -
una vez volteado un número considerado suficiente de reses. se daba m
Y
por concluída la primera parte de la tarea. Allí comenzaba entonces E
la faena de sacarles el cuero, la grasa y el sebo, quedando el resto B
como pasto de las fieras, de aves de rapiña y perros cimarrones. -
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Estas matanzas se vieron incrementadas por la instalación de $
los asientos de Francia e Inglaterra, la llegada de navíos de registro y
Qa -
el comercio furtivo con barcos de diversas banderas. B
En cuanto al segundo y tercer objetivo de explotación, señale- P
mos que no se efectuó sobre la base de la vaquería, sino fundamen- S
talmente de la «recogida», sacando el ganado en pie. Este sistema se n
empleó para extraerlo a otras provincias -aún las más lejanas- $
para el abasto, y para poblar estancias; y si bien desde los últimos 4
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años del siglo XVII encontramos gran cantidad de «peticiones para n
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S hacer recogidas de ganado vacuno, tales extracciones no siempre fue- $
ron el fruto del trabajo legal. Por el contrario, grandes arreos de ga- O
nados -que incluso llegaron hasta Lima- fueron sacados en forma
subrepticia, provocando la repulsa del Cabildo porteño.
Además conspiraron contra la supervivencia del ganado cima-rrón,
los indios -particularmente desde la llegada de los arauca-nos-
y los changadores que efectuaban matanzas furtivas.
No obstante la cantidad de ganado con que contaba la campaña
occidental del Río de la Plata, dada su intensiva explotación podía
2. CONI, E. A. - (1979): ((Historia de las vaquerías del Río de la plata
(1 555- 1 7 5 0 )-~ Platero-Buenos Aires - p. 14.
El Río de la Plata y Canarias-esperanza yfracaso ... 359
vislumbrarse una inevitable catástrofe. Los campos se agotaban de
tal manera que las vaquerías se convierten en expediciones antieco-nómicas.
Los vacunos han sido diezmados y se encuentran en peque-ños
grupos, por lo que la tardanza, la extensión a recorrer y el poco
provecho que se saca, hacen peligrar la estabilidad del sistema dado
que ya no compensaba la inversión en caballos, aperos, peones, ca-rretas
y todos los elementos de infraestructura que tales menesteres
requerían. Por ello no ha de extrañarnos que en 17 15, el mismo Ca-bildo
de Buenos Aires -eterno defensor de los derechos de los ac-cioneros-
sea quien pida al Gobernador el cierre de las vaquerías
por cuatro años. Dispuesta la resolución, se producía el paso de eje
de explotación de la banda Occidental a la Oriental, donde ya actua-ban
con derechos, los padres de la Compañía de Jesus -
particularmente con los indios tapes- y Santa Fe, a quienes se ha-bían
agregado los portugueses instalados en la Colonia del Sacra-mento
y los que sacaban ganado con destino a Río Grande. Si el Ca-bildo
de Buenos Aires no había podido controlar sus propias campa-ñas,
no podía esperarse un mejor resultado para los ganados de la
Banda Oriental, que registraban tantos interesados legales e ilegales.
Llegó a tal punto la controversia por los ganados orientales, que lue-go
de un duro pleito entre los Jesuitas, Santa Fe y Buenos Aires,
debe firmarse un pacto, denominado «Concordia», para regular en-tre
ellos las extracciones (1 72 l)3.
En ese mismo año, Sebastián Delgado informaba al Cabildo de
Buenos Aires, sobre las contínuas faenas de «carnes» destinadas a
alimentar a los esclavos de las minas de Brasil; a las que se sumaban
las matanzas dirigidas al acopio de cueros. «los más ricos de dicha
Colonia -decía- hacen las faenas de corambre y los Casales como
gente más pobre, sale cada uno con los caballos que puede de repe-lón
y como que los hurtan y cargan de cueros frescos los traen a la
dicha Colonia y los estacan de que hacen sus porciones y los venden
a la venida de cualquier navío^^.
Despoblada de ganados cimarrones la Banda Occidental, y en
3. SILVA, H. A. - (1977): «La Concordia. Primer pacto económico del Litoral)).
En: ((Tercer Congreso de Historia Argentina y Regional* - Academia Nacional de la
Ei s r~r ia- Bueiios Aires. pp. ó07-ó20.
4. BARRIOS PINTOS, A. - (1973): ((Historia de la ganadería en el Uruguay
( 1 574- 1971))) - Biblioteca Nacional - Montevideo, p. 72.
360 H.A. Silva
vías de quedar en similar situación la Oriental, dentro de la jurisdicción
de Buenos Aires se observa un mayor interés por la conservación del
vacuno, que denota un singular cambio de mentalidad. Gran parte de la
economía regional y particularmente del comercio exterior, depende de
los productos pecuarios. La necesidad debió agudizar el ingenio, y el
ingenio la reestructuración de la explotación ganadera.
La gran disminución del ganado cimarrón no significó la des-trucción
de la ganadería -como muchos documentos de la época
parecen expresar- sino el establecimiento de un cambio en el siste-ma
de explotación.
De la antigua estancia destinada a la vaquería, cuya base princi-pal
la constituían los caballos y mulas, y cuya actividad estaba sus-tentada
por el ganado cimarrón, se pasa a la estancia colonial, ci-mentada
sobre la base del valor de la tierra, su productividad y ferti-lidad,
iinidar al elemento de explntacih hásirn cnnstitiiido por e!
ganado doméstico.
Esta experiencia, que llevará a la consolidación de la clase te-rrateniente
debido al valor que adquiere la tierra, el sentido racional
con que se la explota y la estabilidad adquirida por la posibilidad de
usufructuar permanentemente las posesiones, está en plena marcha a
la llegada de los contingentes canarios que poblarán Montevideo. Y
si bien en ese entonces aún quedaban vacunos cimarrones en la Ban-da
Oriental, las resoluciones tomadas con respecto a la posesión de
la tierra y del ganado mostrarán la incidencia de este cambio de
mentalidad producido, adaptándose rápidamente muchos de los re-cién
llegados a esta etapa de transición.
EL TRÁFICO, LOS EXTRANJEROS Y LAS CONSECUENCIAS DE UTRECHT
El desenvolvimiento de la explotación pecuaria, producida a fines
del siglo XVII, requirió una adecuada política de comercialización.
Pese a los permanentes reclamos de Buenos Aires, destinados a
conseguir no sólo la apertura permanente del puerto, sino funda-mentalmente
a establecer un tránsito regular que permitiera una pla-nificación
de las exportaciones y del desarrollo de sus potencialida-des
productivas, la Corona no implementó políticas coherentes.
-A - -n - t-e - !a n- -e - r-e -q -i -d -a- d- d-e - «-d -n -n- - a- t - iv~sg r a c i ~ s ~ps aur a p! Rpa! Erano, de
servicios especiales como el transporte de gobernadores, oficiales
reales, armas, misioneros, etc., fue otorgando permisos especiales
El Río de la Plata y Canarias-esperanza yfvacaso ... 36 1
para «navíos de registro)), que no siempre cumplieron con las estipu-laciones
y escondieron transgresiones de diversa índole. Al contra-bando
se sumó el empleo de navíos extranjeros que provocaron aira-das
protestas del Consulado de Lima, del de Sevilla y aún de la pro-pia
Casa de Contratación. Así como los comerciantes peruanos se
veían defraudados por el incumplimiento del procedimiento comer-cial
establecido por el sistema de flotas, también los rioplatenses
quedaban insatisfechos por la irregularidad y los condicionamientos
de este tráfico que en cualquier momento podía ser truncado. Gran
cantidad de cueros de toro podía ser sacada por viaje, mientras todo
tipo de manufacturas -que muchas veces no llegaban ni a la plaza
limeña- arribaban a Buenos Aires y se introducían en las provin-cias
interiores. Así, mientras los comerciantes de Lima impulsaban
el cumplimiento estricto de las restricciones y los rioplatenses mani-festaba::
por e! t r á f i c~es table, e! 31 de ~c t u b r ed e !696 se kuriur!
realidad los temores de estos últimos al determinarse el cierre del
puerto de Buenos Aires. Aquello significaba uno de los tantos triun-fos
del régimen monopolista encauzado desde Sevilla y de las preten-siones
de sus beneficiarios directos en el Cono Sur de América: los
comerciantes de Lima. Sin embargo, las mismas causas que habían
motivado los permisos anteriores, llevaron a la Corona a otorgar
nuevas autorizaciones como la concedida a Carlos Gallo y de la Sema
en 1698, quien se comprometía a transportar al nuevo Gobernador y a
un contingente de tropa; la dada a Martinez de Murquía en 1708, con
la condición de que llevara también soldados, armas y pertrechos y la
otorgada a Martinez de Arurbua en 17 16 para navegar en dos navíos
de Registr~.~E.s te tráfico, como veremos al tratar el problema de la
presencia extranjera, se complementó con la aplicación del sistema de
Asiento Francés y del Inglés, luego del tratado de Utrecht.
LOS EXTRANJEROS Y LAS POTENCIALIDADES RIOPLATENSES
Ya desde el siglo XVI, los lusitanos se habían encargado de in-cursionar
activamente en el comercio del Río de la Plata, con intro-ducciones
de mercaderías y esclavos que llegaban hasta el Alto Perú;
5. MOLINA, R. A. - (1966): «Las primeras experiencias comerciales del Plata.
El comercio marítimo (1 580- 1700)~-« Historia» - Buenos Aires, pp. 267 -270.
362 H.A. Silva
y si bien fueron limitados por las disposiciones gubernamentales,
continuaron ejerciendo un importante contrabando a lo largo de la
extensa, imprecisa y prácticamente incontrolable frontera brasileña.
Esta situación se vio favorecida por el establecimiento de la Colonia
del Sacramento en la margen oriental del Río de la Plata, frente a
Buenos Aires, comenzando a cimentarse uno de los comercios ilíci-tos
más florecientes y amplios de América.
Ubicada en una zona donde las autoridades españolas no po-dían
realizar patrullajes permanentes y efectivos, la Colonia del Sa-cramento
se constituyó desde su fundación, en un gran almacén des-tinado
al contrabando, en adecuada complementación con el tradi-cional
aliado inglés.
Como señala John Lynch, ((10 que Jamaica significaba para el
Caribe el Sacramento significaba para el Río de la Plata»6.
Sin duda, aquel enclave que tanta trascendencia tendría desde el
punto de vista económico, marcaba también la avanzada de una
concepción geopolítica que ponía en peligro las posesiones españolas
en el Cono Sur de América; más aún cuando se hallaba en un lugar
clave para el control de la cuenca del Plata.
Además, la «cabeza de playa» portuguesa era adecuada para la
introducción de artículos manufacturados ingleses y de aquellos
otros que en calidad de intermediarios traficaban desde las más di-versas
partes del mundo. Gran Bretaña, a pesar de que en las pose-siones
portuguesas regían restricciones similares a las de las colonias
españolas, estaba perfectamente capacitada para actuar desde el Bra-sil,
a partir del momento en que por el tratado de Cromwell de 1654,
se le habían abierto las puertas como contrapartida a la protección
de la Casa de Braganza.
Una política exterior fuerte favorecía las pretensiones lusitanas
y de allí que, pese a que a mediados de 1680 -pocos meses después
de la instalación de la colonia- la sangre corriera por su fortifica-ciones
para ser respetados los derechos hispanos, al año siguiente se
dispuso un reintegro que se seiiaba en 170 1 con ei Tratado de Áiian-za
Hispano-Portugués. Poco valían ya las cláusulas del tratado de
Tordesillas y los lusitanos, envalentonados por su posición privile-
6, T VhTPU 1 /1 OL7\ AAm;n;rtror;Xn rnlnn;ol ~rnoñnlo 11 7Q7.19 l n\ F1 C;C- L. 1 L*,.,LL, J. - \A," ,,. <+.UL"L"'J'LUU'~.' l W l V L l l U l C i > y U L . " L U \.! U' . .Y IV, . l.U* "
tema de intendencias en el Virreinato del Río de la Plata» - EUDEBA - Buenos Aires,
p. 38.
El Río de la Plata y Canarias-esperanza yjacaso ... 363
giada en la colonia del Sacramento, fueron elaborando planes para
una mejor y más permanente residencia en el Plata, tratando incluso
de apoderarse del mejor puerto de la región : Montevideo. Así lo afir-man
las propuestas de Thomé de Almeida de 1687 y las de Francis-co
Naper de Lencastre de 1691 y 1694, que conducen a la determi-nación
del Rey de Portugal (1701) de erigir una fortificación y pobla-ción
en Montevideo7. Todo ésto, sin olvidar las acciones tendientes a
estrechar las vinculaciones con Río Grande.
La importancia creciente del movimiento económico registrado
en la Colonia del Sacramento y el peligro de una extensión del domi-nio
portugués en la Banda Oriental que le proporcionaría el control
de la entrada y salida de las provincias españolas, a lo que se suma-ban
las presiones ejercidas por los bandeirantes paulistas en direc-ción
al sur y al oeste, no pudieron dejar de alarmar a las autoridades
hispma. Una vez más, !es riep!itenrer ertwiernn en pie de giierra y
el entonces Gobernador de Buenos Aires, Alonso Juan de Valdés e
Inclán, llevó a cabo en 1705 una expedición punitiva contra los lusi-tanos
por lo que la Colonia pasó nuevamente a poder de la Corona
Española.
Sin embargo, como veremos, no había quedado conjurado aquel
peligro ni desde el punto de vista económico ni desde el político y
estratégico, habiéndose sumado otro componente como producto del
juego de intereses que se movían a nivel mundial. La presión france-sa
conseguía para la Compañía de Guinea el monopolio del comer-cio
de esclavatura, y tras los negro se introdujeron en exceso, ropas y
víveres de fácil venta en la plaza porteña, ávida de tales artículos y
deseosa de poder sacar sus productos pecuarios. La instalación de
una factoría en Buenos Aires respondía al interés de autoridades y
vecinos, pero no por ello dejó el Cabildo de denunciar los fraudes
cometidos a su nombre y la necesidad de repararlos por medio de un
comercio legal.
Muchos eran los interasados en operar sobre el Río de la Plata y
la gran oportunidad para definir actitudes fue provocada por la solu-ción
del conflicto sucesorio español y el consecuente tratado de
Utrecht.
7. GONZALEZ, A. D. - (1950): «En tomo a la fundación de Montevideo)) - In-troducción
al «Diario de Bruno Zabala sobre su expedición a Montevideo)) Instituto
Histórico y Geográfico del Uruguay - Montevideo, p. 4.
H. A. Silva
El Tratado de paz general fue determinado en Utrecht el 1 1 de
abril de 17 13 y luego se definirían los particulares firmados entre las
potencias beligerantes. Si bien por el mismo se aseguraba la estabili-dad
de la monarquía borbónica en el trono español y la seguridad de
que no se unieran las coronas de Francia y España en una misma perso-na,
sus corolarios serían de singular trascendencia para la definición de
las políticas internacionales del siglo XVIII. Para el Río de la Plata, ta-les
determinaciones fueron fundamentales debido a la legalización de la
presencia de ingleses y portugueses, que tanto desde el punto de vista
económico como desde el político y el estratégico, mantendrán per-manentemente
alteradas a las máximas autoridades metropolitanas y a
las locales. Inglaterra, que había resultado la más favorecida por el
-r--,-~--- -:L.' --L,A ,,, ,,,,,,, t: .,,, . ,
1 ML ~UIUCL,IU IZ CI ILIG V L l a 3 pIGIIV5aLIVa3, !a consec:on de! üsimto de
negros, que le permitía estar representada en Buenos Aires y manejar
gran parte del comercio y tráfico exterior, dando pie a innumerables
irregularidades y al fomento de un importante contrabando.
El comercio ilícito fue significativo dentro de las transacciones
de la South Sea Company, proporcionándole una singular fuente de
ingresos. Escudada tanto en sus derechos de introducir elementos y
víveres para sus factorías, como a través de diversos subterfugios que
iban desde la simulación de la pertenencia de la carga hasta los de-sembarco~
fu rtivos, trató de invadir al Río de la Plata con sus manu-facturas.
De allí que el Rey, el 13 de enero de 1726, comunicara al Go-bernador
de Buenos Aires que debía «celar y embarazar por todos los
medios posibles los desordenes)), así como castigar a los culpables, debi-do
a que el fiscal de la Audiencia de Chile, «por haber reconocido los
graves daños que se experimentaban de la introducción de ropas extran-jeras
en ese puerto, así de los Navíos de Asiento de Negros, como de los
portugueses de la Colonia de San Gabriel, hizo presente al Virrey del
PPPq~m esks intrndilcciones eran en aquel Reino notoriamente co-nocidas,
y la extracción de la Plata, siendo imposible el remedio por
llevar todos los guias de los Oficiales Reales de esa ciudad, ase-gurando
son compras hechas a los novios españoles de registro ... wR.
8. «Documentos para la Historia Argentina* - T. V - «Comercio de Indias - An-tecedentes
legales (1 7 13 - 1 7 7 8 )~- Facultad de Filosofia y Letras - Universidad de Bue-nos
Aires (191 5) - B. Aires, pp. 99 - 100.
El Rio de la Plata y Canarias-esperanza yfiacaso ... 365
Esta situación se comprueba a través de los informes conseguidos en
1728 por el Marqués de Barrenechea, entre los que se encontraban
escritos con las nóminas de los Oficiales Reales que habían sido so-bornados
en América y ({detalles de un contrato concluído entre
Francisco de Alzaibar -que figura como Alcibar-, un oficial espa-ñol
de Buenos Aires y el Capitán Opie, al servicio de la Compañía,
en el que se establecía que Opie debía transportar al Río de la Plata
un cargamento de mercaderías so color de provisiones para el asien-t
o ~ .A~sí., Alzaibar, el mismo que traería los contingentes canarios y
ocupara un rol fundamental en el tráfico y comercio rioplatenses,
aparecía complicado en tales defraudaciones, cuando sus permisos
de asiento para la conducción de registros, se fundamentaban justa-mente
en el interés de la corona por evitar el contrabando.
Por otra parte, la acción ilegal británica no se limitó al ingreso
de mercuderius, sin= tumbién a !a extrucciSn de metu!es y a !u carga
de cueros en forma ilegal para evitar pagar los precios establecidos
por el Cabildo y los derechos que imponían las leyes españolas. Mu-chas
fueron las denuncias al respecto, sobre todo vinculadas a las po-sibilidades
que brindaba la Banda Oriental, a las que se sumaron
conflictos y juicios por las condiciones de transacción pactadas y su
cumplimiento. Señalemos, a título de ejemplo, los Autos seguidos
por «el Cabildo de esta Capital contra los Directores del Real Asien-to
de Inglaterra sobre la cantidad de Cueros que está debiendo))
(1730)'O, y las repetidas quejas volcadas en las Actas Capitulares.
Sin embargo, había un hecho incontrovertible para la común
aceptación de tales transacciones fraudulentas, que se vincula a la li-mitación
en el tráfico legal de naves españolas y a las necesidades de
una región en permanente desarrollo. De allí que el Asiento mostra-ra
un activo tráfico marítimo y comercial, que incidió en muchos as-pectos
sobre el movimiento económico rioplatense e incluso en las
posibilidades de vincularse con Europa y la Metrópoli. Baste apun-tar
que según señala Studer, entre diciembre de 171 5 y marzo de
1726 25 navíos británicos salían del Río de la Plata luego de haber
cargado sus mercaderías y pagado el derecho de Almojarifazgo";
9. STUDER, E. F. S. de - (1958): «La trata de negros en el Río de la Plata - du-rante
el siglo XVIII» -Universidad de Buenos Aires - B. Aires, pp. 196- 197.
10. ARCHIVO GENERAL DE LA NACION - IX - 19- 1 -8.
1 1 . STUDER,E. F. S.de:Op.cit.-pp. 112-113.
366 H.A. Silva
mientras Coni contabiliza la entrada de 16, entre el 4 de octubre de
1726 y el 6 de diciembre de 1732 12; pese a los problemas causados
por las guerras entre ambas potencias, que llevó repetidamente a
confiscar los bienes del Asiento. Mientras los porteños impugnaban
el tráfico por Portobello y pretendían una adecuada comunicación
directa con el Río de la Plata, por intermedio de los ingleses se trans-firieron
caudales a través de Londres, e incluso fueron trasportados
españoles con el aval del mismo Virrey del Perú.
Portugal, por su parte, asentaba nuevamente y con más fuerza
su presencia en la Banda Oriental, ya que por el tratado de Utrecht
hispano-portugués del 6 de febrero de 171 5, pasaba otra vez la Colo-nia
del Sacramento al poder lusitano. Ambas medidas eran suicidas,
ya que ponían en manos de los potenciales enemigos, resortes que
abarcaban el más amplio espectro de posibilidades de intervención
e: !m asmtm ri~p!utenses. En e! case de !a Ce!or?iu de! Sucrumrnto,
poco importaban ya los sacrificios puestos al servicio de las dos recu-peraciones.
El padre Cattaneo, que arribara con la segunda expedi-ción
que condujo colonos canarios en 1729, al escribir a su hermano
desde Buenos Aires, le diría al respecto: «Los españoles ayudados de
nuestros indios tiempo atrás los han arrojado de esta Colonia dos ve-ces,
pero después, por suma condescendencia el Rey de España la
restituyó a los portugueses, que para no perderla de nuevo la han
fortificado muy bien».13. Siete meses había subsistido el primer en-clave,
22 años el segundo y ahora una larga etapa se abría para los
portugueses que no limitaron sus intenciones expansionistas al le-vantamiento
de un enclave militar. A los 250 hombres llevados por
Gobernador de Santos, Manoel Gomez Barbosa, se sumaron familias
portuguesas -principalmente de la provincia de Tras - os -
Montes'- y ex-presidiarios comerciantes que, además del contra-bando
de manufactura y frutos provenientes del exterior, se interesa-ron
por la exportación de productos pecuarios. Baste señalar que, se-gún
el censo 171 8, 1 .O40 personas habitaban en la Coloniaf4, núme- u
ro de significativa importancia para la época y la región.
12. CONI, E. A.: Op. cit.-pp. 56-57.
13. CATTANEO, C. - Geruasoni, C. - (1941): «Buenos Aires y Córdoba en
1729, según cartas de los padres C. Cattaneo y C. Gervasoni S. J.» - C. E. P. A. - Bue-nos
Aires, p. 1 19.
14. BARRIOS PINTOS, A. - (1971): «Historia de los pueblos orientales)) - Edi-ciones
Banda Oriental - Montevideo, p. 300.
El Rio de la Plata y Canarias-esperanza yjacaso ... 367
Podemos suponer cuál sería el ánimo de los habitantes de la
«Muy Noble y Leal Ciudad de Buenos Aires», que había participado
en ambas conquistas y veía ahora retornar a los lusitanos; situación
que, unida a las restricciones existentes, llevó a aceptar con mayor
impunidad el contrabando, aunque nunca a tolerar la posibilidad de
usurpación de su espacio territorial. De allí que el Cabildo porteño
en su sesión del 27 de octubre de 17 16, señalara al Gobernador «que
la posesión que se diera de la dicha Colonia y territorio sea y se en-tienda
debajo de los límites con que lo poseyó antes de esta última
guerra la Magestad Portuguesa, ... sin permitir excedan un punto de
ellos, lo que debe Su Señoría poner los medios que parecieren ser
convenientes»I5.
El interés de los portugueses por la Banda Oriental no se limita-ba
a la Colonia del Sacramento, sino que extendieron sus actividades
más aiiá de este punto con ia Íinaiiciad de hacer corambre, a la vez
que reflotaron los proyectos de ocupar Montevideo. Pese a que Bal-tazar
García Ros, Gobernador del Río de la Plata entre 17 15 y 17 17,
instalara puestos de guardia en Montevideo y Castillos -cuyos inte-grantes
efectuaron incluso transacciones de trueque con barcos ex-tranjeros
llegados a nuestras ~ostas-'~ (B.P. 322), los lusitanos de la
Colonia incursionaron hasta los aledaños del Cerro en busca de ga-nados.
Además, como dichas guardias no tenían carácter permanen-te,
la bahía montevideana quedó igualmente al alcance de navíos de
otras banderas.
A los problemas económicos -contrabando y explotación de
los ganados de la Banda Oriental- se sumaron los políticos y estra-tégicos,
llegando por diversas vías información a la península sobre
la presencia exterior. A los portugueses se sumaban los británicos,
que complementaban sus actividades pseudolegales en el Asiento
con las clandestinas que les proporcionaba un territorio poco y nada
controlado como el Oriental, al igual que franceses y holandeses. En-tre
!a expedici~nesg alas p ~ d e r n s~efsia !a: !a de Jea:: David de !7 17
y la del capitán Esteban Moreau, que en 17 19 /20 desembarcaba sus
hombres, construía barracas y colocaba en tierra piezas de artillería,
15. «Acuerdos del Extinguido Cabildo de Buenos Aires)), Acta del 27 de oct~ibr-bre
de 1716 - Archivo General de la Nación (1925) Serie 11 - T. 111 - L. XVII - Bue-nos
Aires, pp. 350-351.
16. BARRIOS PINTOS, A,: Op. Cit. p. 332.
368 H.A. Silva
para dedicarse con tranquilidad a explotar los cueros. Por su parte,
en 17 16 José García Inclán, el mismo que propondría en 1 7 19 po-blar
Montevideo con familias, a cambio de un permiso para extraer
150.000 cueros vacunos al año, había conducido dos navíos holande-ses
a Maldonado para cargar cueros; actitud que le proporcionaría
un proceso y el consecuente destierro temporal.
Sin duda era dificil controlar estas regiones, y ante el error polí-tico
cometido en Utrecht, se suceden las Reales Ordenes tendientes a
incentivar la protección de los territorios hispanos. Al igual que
Montevideo, Maldonado era también un objetivo estratégico por su
ubicación y condición geográfica, por lo que la Corona reclama en
1716 Ia protección de ambos puertos frente al peligro lusitano, y en
noviembre de 17 17 instruía al entonces Gobernador Bruno de Zava-la
«para que ni Portugueses ni otra nación alguna se apodere ni for-tifique
en estor parajes y que soliriteis pnblarlos y fortificarlos vos en
la forma y con la brevedad que pudieredes ... » 1 7
Paralelamente, el Cabildo de Buenos Aires, preocupado por la
situación había señalado la necesidad de poblar la otra banda, indi-cando
en 1722 a Montevideo como lugar ideal y el 13 de noviembre
de 1723, el cabildante Lucas Manuel Velorado, comunicaba que
existían en Buenos Aires 3 1 familias dispuestas «a dar principio a di-cha
población)), a las que se debenan sumar otras dirigidas desde Eu-ropa.
Según su interpretación, el Rey «debido a los repetidos informes
que se le han hecho, de lo mucho que convendra vengan los galeones
por este Puerto (de Buenos Aires), tiene mandado se de forma a poblar
el puerto de Montevideo para el surgidero de dichos galeones»'* 18.
Sin duda éstas eran las esperanzas de Buenos Aires, que como
hemos visto, trataba de activar sus potencialidades, dando una salida
adecuada a sus productos y manifestándose como base del movi-miento
mercantil de las posesiones del Cono Sur.
Los problemas políticos y estratégicos que preocupaban a las
autoridades metropolitanas, se complementaban sin duda con los de
orden económico. Había que asegurar aquellos territorios que con-centraban
las miradas cada vez más ambiciosas de las potencias ex-
17. .GONZALEZ, A. D.: Op, Cit., p.4.
18. Acuerdos del Extinguido Cabildo de Buenos Aires)), Acta dei i 3 de noviem-bre
de 1723 - Archivo General de la Nación (1 928) Serie 11 - T. V - L. XVlll - Bue-nos
Aires, p. 191.
El Río de la Plata y Canarias-esperanza yfracaso ... 369
tranjeras, y dar a su vez una adecuada vía de sustentación a los habi-tantes
hispanos para que hicieran suyos aquellos ideales de efectiva
soberanía. La exposición de Velorado muestra una síntesis de los fac-tores
que preocupaban a los porteños y que en parte podrían paliarse
con los proyectos de vinculación efectiva con las islas Canarias.
Luego de solicitar el apoyo de Buenos Aires para erigir la po-blación,
con lo que «se hará muy particular servicio a Su Magestad,
de que deberá esperar esta ciudad mayor remuneración en las gracias
mercedes que pidiere en adelante)), señala que:
1) a. .. poblado Montevideo se asegura la conversión de los in-dios
infieles ... »
2) c.. que conseguida esta población se asegurarán los campos
en la extracción de ganados por las arribadas de extranjeros a
aquellas costas a tratar con los indios haciendo gruesas cargas de co-rumhrer,
c m x !e ejecutun. !es fruncrsrs ... e
3) «Se aseguran los campos del desorden que se tiene noticia
hay en dicha banda entre a) los portugueses de la Colonia del Sacra-mento
y b) los indios infieles, auxiliados de infinitos c) peones espa-ñoles
que habitan aquellos campos y aún viven entre los indios dan-do
carga de cueros a los portugueses)).
4) «Se evitará el comercio que dichos portugueses de la Colonia
van introduciendo con los vecinos de la provincia de San Pablo, es-tado
del Brasil, pues de la otra banda del Río Grande: están las po-blaciones
de los portugueses que trabajan minas de oro, de que sacan
gruesas cantidades, con cuyo cevo y noticia muchos españoles ... se
han ido arrimando ... donde [muchos de ellos] se mantienen cojiendo
vacas y vendiendo a los portugueses, porque se dice que por cada
una les pagan una moneda de oro portuguesa)).
5) [Así] «Se abrirá por tierra comunicación y comercio entre
los portugueses del Río Grande y los de la Colonia, lo que se evitará
con la nueva población de Montevideo, pues habiendo gente en ella
se recorrerán los campos con más frecuencia)).
6) «Se asegura aquel puerto y los demás de la costa de que en el
o en ellos se pueblen extranjeros, porque será atalaya de aquella co-marca)).
7) Se asegurará aquella tierra por la Corona de España, sin dar
lugar a que extranjeros la pueblen, porque será otra Jamaica con el
tiempm:.
8) ((Puesta allí aquella población, servirá de antemuro para la
seguridad de este puerto.
3 70 H.A. Silva
9) «Que poblado Montevideo se descubrirán y trabajarán los ri-cos
minerales que se sabe hay de plata y oro en aquellas cercanías,
cuyo principio de descubrimiento corrió a cargo del Capitán don Pe-dro
Millán ... »
10) «Si se consigue vengan los galeones por este puerto, se se-guirá
por la sanidad de esta tierra el que se logren las vidas de los
muchos españoles que peresen en Cartagena, Puerto Velo y Panamá,
y por este medio se aumente de poblaciones esta Provincia».
11) «Que por la gran abundancia en esta tierra en toda especie
de ganados, mayores y menores, aves caseras y caza volátil, ahorrará
un gran renglón el comercio de galeones, según lo caro de los puertos
de la otra mar ... »
12) «Y por postre resultará en aumento y lustre de esta ciudad
y Provincia)) 19.
Así, ei Cabiiciante porteño exponía ias inrenciones de proteger
los ganador orientales de los faeneros furtivos; evitar la explotación
ilegal de cueros y el contrabando de ganado a cambio de oro realiza-do
en la frontera con el Brasil; cortar la comunicación directa entre
la Colonia y Río Grande que, además de los perjuicios económicos,
pondría en peligro la integridad de la Banda Oriental; sostener a toda
costa la soberanía hispana sobre los territorios orientales, evitando
todo tipo de poblamiento llevado a cabo por extranjeros; conseguir
un enclave que sirviera de protección al puerto de Buenos Aires -
aunque con el tiempo Montevideo lo suplantaría- y promover las
producciones que le den vida, y finalmente, concretar el anhelo per-manentemente
ratificado ante la Corona: conseguir el comercio re-gular
con navíos que eviten las limitaciones impuestas por la ruta
centroamericana y la flota del Perú. Las vinculaciones con Canarias
significarían, sin duda, una respuesta a tales iniciativas ya que trae-rían
sangre nueva para poblar, explotar las potencialidades y conso-lidar
la presencia española en la Banda Oriental, a la vez que abriría
el cambio hacia ün iegü!~: ::áfico anüa! yüe far~:ecer?'a ecmSmica-mente
a ambas posesiones.
Los peligros eran concretos y las prevenciones determinadas en
las Reales Ordenes, fueron respondidas por la acción directa de los
portugueses.
En 1722, el Gobernador de la Colonia del Sacramento, Antonio
19. Ibidem, pp. 192 - 194.
El Río de la Plata y Canarias-esperanza yfracaso ... 37 1
Pedro de Vasconcellos, elevaba un informe tendente a poblar Mon-tevideo;
y Juan V, por una Real Cédula del 29 de junio de 1723, or-denaba
al gobernador de Río de Janeiro que tomara posesión de
Montevideo, desalojando incluso a los castellanos que allí se encon-trasen.
Así se gesta la famosa expedición lusitana para ocupar y fortifi-car
Montevideo, en la que participan una fragata y otros cuatro bar-cos
de diverso porte, y un contingente organizado por el Gobernador
de Río de Janeiro a los que se sumarán apoyos enviados desde la Co-lonia.
El 22 de noviembre se encontraban en destino y rápidamente
emprenden su acción. Enterado el Gobernador de Buenos Aires, a la
vez que reclama formalmente por la violación de los tratados y la
usurpación de territorios pertenecientes al Rey de España, prepara
un expedición que en enero de 1724 impone la retirada de los portu-gueses,
sin llegar al ataque frontal. En aquel 1724, se iniciaba la for-tificación
de Montevideo, paso fundamental para establecer la fun-dación
de la ciudad que constituiría uno de los nexos más trascen-dentes
entre Canarias y Buenos Aires.
LAS MODIFICACIONES DEL TRÁFICO Y EL TRANSPORTE DE CANARIOS
La firma por parte de Felipe V, del Proyecto para Galeones y
Flotas del Perú y Nueva España y para Navíos de Registro y Avisos,
en 1720, hace crear nuevas esperanzas debido a que se oficializaba
nuevamente el sistema de naves sueltas para Buenos Aires. No obs-tante,
las presiones fueron muchas y pese a la presencia de algunas
naves despachadas en tales condiciones, el panorama no parecía
cambiar sustancialmente; en particular si comparamos el movimien-to
oficial con el fraudulento que se denuncia.
En diciembre de 172 1, se concedía a Salvador García Pose un
permiso para navegar con carga a Buenos Aires, en dos bageies y uña
afragatilla o valandra~p, udiendo introducir los géneros en las Pro-vincias
de Charcas y Reinos de Chilezo.
Posteriormente, el 12 de diciembre de 1724, «con el fin de evi-tar
que los vecinos de Buenos Aires adquiriesen géneros y ropas a los
20. «Documentos para la Historia Argentina» T. V ((Comercio ... » - Op. cit. p.
83.
3 72 H.A. Silva
portugueses establecidos en la Colonia del Sacramento)), se ajustaba
un Asiento con D. Francisco de Alzaibar y Cristobal de Urquijo, que
a la postre daría comienzo al tráfico y transporte de personas con
Canarias en el período que procuramos estudiar. Esta autorización,
por la que el armador se aseguraba el permiso para navegar cuatro
navíos por el término de cuatro años en exclusividad, sustituía al an-terior
Asiento de García Pose; se le otorgaba un monopolio del tráfi-co
que igualmente no podía solventar las necesidades de la región ni
responder en forma cabal, a las inquietudes de la Corona, tal como
lo hemos podido observar en las denuncias de complicidad por el
tráfico clandestino con los ingleses. Además, como era habitual, se
asumía el compromiso de transportar en cada viaje armas, municio-nes,
personal al servicio del Rey y misioneros; obligaciones que se-rían
modificadas y aumentadas como consecuencia de la expansión
pez-tumesu sdxe !u Banda Orienta!.
Por una Real Cédula del 16 de abril de 1725, se determinaba
que pasarían a poblar Montevideo y Maldonado, cincuenta familias
de la cuales correpondería la mitad a las Islas Canarias y las otras 25
al reino de Galicia, agregándose órdenes para que en los registros se
transportaran igualmente cuatrocientos hombres de tropa para di-chas
fortificaciones. El segundo asiento con Alzaibar y Urquijo, era
firmado el 3 de julio de 1725, y finalmente, por un tercer asiento del
1 1 de abril de 1726, quedaba definido que las 50 familias pobladoras
de la Banda Oriental serian de Origen Canario".
Aquellas familias vendrían a cargo de los armadores que capitu-laban
con la corona y consecuentemente, esos servicios sirvieron en
más de una oportunidad para solicitar diversos tipos de prerrogati-vas,
no sólo vinculadas con el comercio y el transporte, sino también
con otras actividades productivas como la concesión de tierras.
Igualmente, en 1730 se autorizaba al aviso concedido al Mar-qués
de la Cañada y otros para retornar cueros, con el justificativo de
transportar los instrumentos necesarios para las &ras de fnrtificl-ción
que se requerían desde el Río de la Plata; pese a la condición
inicial que exigía que «a su ida y a su vuelta, no haya de conducir
cosa ninguna de frutos ni otras ningunas mercaderías»".
La llegada de Navíos de Aviso y de Registro espaiioles es total-
2 1. ARCHIVO GENERAL DE LA NACION - IX-43 - 1 -4.
22 ARCHIVO GENERAL DE LA NACION - IX-24- 10-9.
El Rio de h Plata y Canarias-esperanza yfiacaso ... 373
mente irregular, no siendo del todo exagerados los conceptos del pa-dre
Cattaneo cuando señala a su hermano que «en lo venidero Dios
sabe cuándo tendré ocasión de escribiros, ya porque sólo de tres en
tres años a lo sumo, parten de Buenos Aires para Europa las naves
del Registro...))"
Como contrapartida, digamos que en la Colonia del Sacramento
se seguía registrando un intenso movimiento de navíos. En 1722,
hasta el mes de octubre, habían entrado 11 barcos; en febrero de
1726 se cargaban 10 navíos con 40.000 cueros14 y el mismo padre
Catt030 y el mismo padre Cattaneo indicaba que «cuando nosotros
llegamos a Buenos Aires [1729], nuestros comerciantes tuvieron la
triste noticia de que se encontraban actualmente en la Colonia 20
buques ingleses, portugueses y francesew'j.
Así estaba conectado con el exterior el Río de la Plata, en el
men?ent~e n que se gestaba una profunda transformación en las con-diciones
productivas zonales, que coincidía con una valorización de
las regiones marginales del Cono Sur de América y de la ruta del
Cabo de Hornos. De allí que el sueño canario resultara un singular
acicate para los rioplatenses, que podrían ver en aquella vinculación
la posibilidad de consolidar el desarrollo zonal, introduciendo sangre
nueva para impulsar el proceso de cambio económico y promovien-do
una comunicación marítima estable con el Archipiélago. Aspec-tos
que se complementarían con los de carácter político y estratégi-co,
tendentes a evitar la creciente presencia e incidencia de los inte-reses
extranjeros.
LA ANSIADA LLEGADA DE LOS POBLADORES CANARIOS
Y SU INCORPORACIÓN AL MEDIO RIOPLATENSE
Sin duda, los objetivos políticos estratégicos de la Corona espa-ñola
con respecto al Río de la Plata -tan cambiante por cierto-,
quedaban parcialmente cumplidos con la expulsión de los portugue-ses
de Montevideo y la consecuente fortificación del puerto. Sin em-bargo,
aquellas medidas debían ser complementadas con el emplaza-
23. CATTANEO, C. - GEKVASONI, C. - Op. cit., p. i 57.
24. BARRIOS PINTOS, A.: ((Historia de los pueblos ... » Op. cit. - pp. 300-301.
25. CATTANEO, C. - Geruasoni, C.: Op. cit., p. 1 19.
3 74 H.A. Silva
miento de una población estable que diera vida a la zona. A la vez
que se enviaban Reales Ordenes al Virrey del Perú y a los Goberna-dores
de Chile, Tucumán y Paraguay para que se proporcionasen los
auxilios necesarios para consolidar la obra encarada por el Goberna-dor
Zavala, también se comunicaba a la ciudad de Buenos Aires
«que siendo de su propio interés estas poblaciones para asegurar la
campaña de la Banda Oriental, donde era preciso recurrir ya por la
falta de ganados que se experimentaba en la de Buenos Aires, procu-rasen
por su parte atraer las familias que pudiese para poblar dichos
sitios, suministrándole los medios que necesitasen a lo cual coadyu-varía
el Gobierno de Z a ~ a l a » ~ ~ .
Así, mientras se firmaban los acuerdos con Alzaibar para el
traslado de las familias Canarias, se procuraba dar una base de sus-tentación
local a la nueva población. De allí que Bruno Mauricio de
Zavala expidiera el 28 de agosto de 1726, un Auto dirigido al Cabil-do
de Buenos Aires, en el cual, luego de señalar la aprobación por
parte del Rey de lo actuado en el terreno militar, la erección de la
nueva población y el agradecimiento especial a esta ciudad por ha-ber
facilitado al expedición, exhortaba al Ayuntamiento porteño a
colaborar para el reclutamiento de familias. Los argumentos son va-riados
y van desde los políticos a los económicos y sociales, no faltan-do
el del tráfico marítimo, que sensibilizaba más a los bonaerenses.
Montevideo debía nacer sobre la base de una integración entre
quienes ya tenían experiencia en el ámbito regional y los recién lle-gados,
evitando así los problemas del desarraigo.
Los beneficios y prerrogativas para quienes pasasen a fundar la
nueva población, fueron muchos ya que, de acuerdo con la Ley Sex-ta
de Indias, libro 4, serían reconocidos ellos y sus descendientes
como «hijosdalgo de Solar conocido)); se los transportaría sin car-go
alguno; se les otorgaría solares en la ciudad así como chacras y
estancias; 200 vacas y cien ovejas para el principio de sus crian-zas;
las carretas, bueyes y caballos necesarios para el uso de la co-munidad,
así como ias herramientas que fueran requeridas; grano
para semilla y diversos tipos de alimentos para el primer año de
subsistencia; y excención del pago de impuestos; todo con la condi-
26. DE-MARIA, 1. - (1895): ((Compendio de la Historia de la República O.
del Uruguay» - T. 1 - Montevideo, p. 74.
El Río de la Plata y Canarias-esperanza y $-acaso ... 375
ción de permanecer en el lugar durante un período mínimo de cin-co
años2'.
En tanto se trataba de reunir la gente de Buenos Aires, se ponía
en marcha el traslado de los Canarios. Como lo señala con pluma
poética Analola Borges, muchos esperaban a la nave «Nuestra Seño-ra
de la Encina», alias «La Bretaña». «Por los muelles de Santa Cruz
se apilaban los bultos repletos de alimentos: gofio, queso, pan, fru-tas
secas, vino, carne, agua, vinagre ... mezclados andanan los bultos
de contrabando -como era de rigor-, y cajas con medicamentos, y
colchonetas y... las artes del maestro armero [Lorenzo Borges]. Todo
esperaba el honor de ser recogido por «La B r e t a ñ ~«~E~ra.n 125
personas que trataron de acomodarse lo mejor posible para la larga
travesía, pero aquella nave no era la adecuada para tal empresa y
cinco familias debieron ser puestas nuevamente en tierra «por ser el
via-je dilatado y haber muchos calores)). Finalmente, el 21 de agosto
de 1726, partían de Canarias. Eran, según señala Morales Padrón, 20
familias compuestas de cien personas, a un «coste en reales y mara-vedíes
» de 5.97 1, 1229.
El 19 de noviembre llegaba el contingente a Montevideo, con
96 individuos30 pertenecientes a aquellas 20 familias «ficticias», ya
que al contabilizarse 5 personas por grupo familiar, algunas habían
sido divididas o se les habían incorporado otros componentes. Inclu-so,
como señala Juan Alejandro Polant, 18 de estos últimos no te-nían
lazos familiares directos, al menos con quienes fueron agrega-dos3'.
De allí que, finalmente, se contabilicen 13 familias reales de-bido
a sus vínculos.
Pese a las promesas efectuadas a quienes quisieran pasar a po-blar
Montevideo, poco eco había tendio la invitación en los habitan-
27. «Acuerdos del Extinguido Cabildo de Buenos Aires)) - Serie 11 - T. V - Op.
cit. -«Auto dei gobernador que deiaiia ios berieficios que han de gozar iüs que pasen a
radicarse en la nueva ciudad de Montevideo)) - pp. 667-67 1.
28. BORGES, A. - (1969): «El Archipiélago Canario y las Indias Occidentales»
Ediciones Cultura Hispánica - Madrid, p. 23.
29. MORALES PADRON, F. - (1951): «Colonos canarios en Indias)) - En:
((Anuario de Estudios Americanos)) - VI11 - Escuelas de Estudios Hispano America-nos
- Sevilla, pp. 427-428.
je, AñSHiYZ, GENERAL NACiZ,N - ij;-43 - 1 -2.
31. APOLANT, J. A. - (1966): «Génesis de la familia uruguaya)) - Instituto
-Histórico y Geográfico del Uruguay - Montevideo, pp. 59 -60.
376 H.A. Silva
tes de la otra banda. De allí que, al abrirse el padrón por parte de Pe-dro
Millán, comisionado por el Gobernador Zavala para cumpli-mentar
las tareas de erección de la ciudad, se consignen sólo 6 fami-lias
provenientes de Buenos Aires, seguidas de las 13 canarias'?.
El 24 de diciembre de 1726, cuatro días después de abrirse el li-bro
padrón, comenzaba el proceso de incorporación efectiva al re-partirse
los primeros solares, recayendo importantes terrenos, tanto
por su dimensión como por la ubicación, en manos de canarios, que
adquieren la condición de vecinosx3. Tal situación puede apreciarse
en la carta elaborada por el Arquitecto Carlos Pérez Montero en
1949, que reproduce en el terreno, el repartimiento de Millán. Las
labores son rápidas, ya que paralelamente se fija la jurisdicción de la m
ciudad de Montevideo, conjunción de urbe y campaña, donde su fu-turo
Cabildo ejercerá su autoridad, con un radio considerado en O
n
aquel momento suficiente para el desarrollo de las actividades de los - m
0 pobladores y sus descendientes. EE
El 12 de marzo de 1727, comienza el primer reparto de chacras S
E a los pobladores, que se realiza en la zona de Miguelete, recibiendo
predios de 200 y 400 varas de frente por una legua de f ~ n d o ' ~ . 3
Al finalizar la operación el 18 de mayo, sobre 9.800 varas entrega- --
das, con frente al arroyo, 5.990 fueron otorgadas a Canarios, por lo 0
m
E
que correspondió a los mismos el 60,20°/o de las chacras dadas. O
n
E EL INTERÉS POR LA COMPLEMENTACI~NC OMERCIAL Y EL ESTABLECI- a
MIENTO DE RELACIONES PERMANENTES CON CANARIAS n
n
n
La gestación del proceso poblacional Canario, provocó en los 3
porteños el interés por extender las relaciones al terreno comercial. O
Tal como se ha visto, Buenos Aires se sentía condicionada por las
presiones ejercidas desde Lima y las restricciones impuestas desde la
Metrópoli, por lo cual ve ahora la posibilidad de introducir una útil
32. «Archivo Artigasn - Comisión Nacional Archivo Artigas (1950) - T. 1
PP. 4-8.
33. Ibidem, pp. 8-12.
34. MUSSO AMBÜOSi, L. A. - ji98Oj: «¿os canarios en ei Uruguay.
1724- 1 7 5 6 -~E n: «IV Coloquio de la Historia Canario-A mericana» - T. 11 - Excelen-tísimo
Cabildo Insular de Gran Canaria - pp. 452 -454.
El Riu de la Plata y Canarias-esperanza yfiacasu ... 377
cuña que tendiera a ampliar, al menos parcialmente, el sistema de
tráfico.
En momentos en que se estaban cambiando las estructuras de la
producción pecuaria y que se promovía el desenvolvimiento de las
potencialidades de la Banda Oriental, debían procurar, en la medida
de lo posible, conseguir la tan ansiada apertura comercial.
La situación rioplatense mostraba perfiles claros para funda-mentar
tales aspiraciones, enraizadas en aspectos políticos, estratégi-cos,
económicos y sociales, que si bien incidían en el ámbito local,
no podían dejar de sensibilizar a las más altas autoridades del reino.
Había que evitar la permanente presencia de potencias extranje-ras
(portuguese, franceses e ingleses), que ejercitaban un nutrido con-trabando
de importación, a la vez que ponían en peligro la seguridad
de las posesiones rioplatenses.
No p & e! ~ & !z P!&z segllir CcfiCl,i~icfiad21e tr5ficc irre-gular
de navíos de registro o de avisos, cuyas prerrogativas para traer
productos o extraer cueros, estaban vinculadas más a la prestación
de un servicio particular a la Corona o a las relaciones ocasionales,
que a las reales necesidades económicas y estratégicas de estas regio-nes
marginales del Imperio. Más aún, cuando incluso se debió recu-rrir
al uso de los navíos del Asiento británico no sólo para el comer-cio
-dificil de controlar sino también para el trasladado de hombres
y aún de caudales.
Dentro de tal contexto debe ser comprendida la misión que le
asigna el Cabildo de Buenos Aires a José Fernández Romero, al otor-garle
un poder para que gestionase ante la Corona la autorización
para mantener relaciones permanentes con el Archipiélago Canario.
Romero, que estaba capacitado para hacer tales presentaciones
con idoneidad, por ser de origen palmero y a la vez estar avecindado
en Buenos Aires, expuso con claridad sus argumentos manifestando
«la obligación y encargo de celar, y esforzar los medios más propi-cios
para el aumento de los Reales haberes, conservación de sus pro-vincias,
y de que abasteciesen de habitadores, de que tanto carecían y
con especialidad para la nueva población de San Phelipe de Monte-video,
para cuyo logro sería el fin más propicio, se permitiese a las
Islas Canarias un registro anual, para que al mismo tiempo de con-ducirse
las familias que determinasen, pudiese transportar la carga
de frutes de r!!u, ceme rrun v i ~ e s ,u guurdientrs, u!rr.endrus, frutus
secas, tejidos vastos para el abrigo de los indios, y que fuese con la
obligación de tomar en pago y conducir en retorno a sus islas los fru-
378 H.A. Silva
tos de ella y de las demás provincias de su jurisdicción, que padecían
lo mismo por falta de extracción y con sur no...^^^
Sin duda debió encontrar a las autoridades metropolitanas sen-sibilizadas
debido al problema político y estratégico planteado por la
presencia de los portugueses en la Banda Oriental. De ahí que escri-ba
optimista, el 11 de diciembre de 1728, señalando al Cabildo de
Buenos Aires que: «Se hizo esta presentación en la Corte con tanto
acierto, que S.M. se sirvi6 condescendiendo a la súplica, conceder en
cada año que fuese un navío de Registro de dichas Canarias a esa
provincia, de doscientas y cincuenta toneladas de buque ... pagando
los derechos de salida y entrada estipulados para aquellas islas»76.
Se abría el sueño del tráfico comercial con el Archipiélago, al
que se agregaba lo que señala Morales Padrón como ((contribución de
sangre)); pues, de acuerdo con lo comunicado por el procurador, se Ile-vanan
cinco familias por cada cien toneladas para Montevideo y vein-te
familias más a flete de ciento y cincuenta pesos por cada unm3'.
La misión quedaba básicamente cumplida con lo explicitado,
que respondía a las aspiraciones porteñas; por lo que, como señala
Romero: «No hubo de hacer por mi parte y como apoderado de V.S.
[el Cabildo de Buenos Aires] otra cosa que darle a S.M. las más reve-rentes
gracias por su Real benignidad; cuyos despachos se sacarán y
remitiré a V.S. luego que se tome por S.M. la resolución final, en la
citada instancia. Lo que me ha parecido de mi obligación poner en la
noticia de V.S. para que se halle en su inteligencia y reconozca con
cuanta aplicación y cuidado me dediqué a desempeñar la confianza
de los poderes que para este negocio se sirvió V.S. conferirme ...B~~
Sin embargo, aún había algunos problemas que resolver, ya que
los canarios hacían diversas observaciones al proyecto inicial, pre-tendiendo
que :
1) Se ((moderen los derechos de salida y entrada estipulados
para aquellas islas».
2) Que se aumente en número de toneladas de carga que po-dían
transportar.
35. ((Documentos para la Historia Argentina)) T. V - ((Comercio ... » Op. cit. -
p. 113.
?h. ARCH!VQ GENEXAL DE LA hrAC!QN - 1% !9-?=5.
37. Ibidem.
38. Ibidem.
El Rio de la Plata y Canarias-esperanza y fracaso ... 3 79
3) Que se disminuya el número de familias, ((pagándose do-cientos
pesos por cada una de las que llevasen a flete»'9.
Finalmente, más de diez meses después de la carta de Romero,
el 30 de octubre de 1729, Felipe V daba una Real Cédula por la que
establecía la apertura del tráfico solicitado. Para entonces, la Casa de
Contratación y el Consulado de Cadiz habían opinado en favor del
proyecto.
Las ventajas del tráfico recaían fundamentalmente en los cana-rios,
al excluirse en el manejo de la exportación, a toda persona que
no fuese «natural o vecino de las islas)); a la vez que los productos a
trasladar al Río de la Plata serían básicamente de aquella proceden-cia.
En las 250 toneladas se incluían vinos, aguardientes, pasas, al-mendras,
mantas y tejidos bastos del Archipiélago; aunque por vía
indirecta, entraría también el aceite andaluz y el tabaco en polvo de
Cuba.
Buenos Aires estaba interesada en este tráfico, no sólo por la ex-tracción
de sus productos regionales, sino también por las calidades
de las importaciones que afectaban tanto al consumo de su pobla-ción
como a su condición de puerto de ingreso para otras provincias.
En el caso del consumo, el problema del vino y el aguardiente
había sido fundamental para la ciudad porteña, ya que paulatina-mente
la región cuyana había ido suplantado a las producciones lo-cales,
así como a las paraguayas y santafesinas, que abastecían el
mercado local. De allí que en la época en que se genera el proyecto
de tráfico con Canarias, se denote una preocupación especial del Ca-bildo
con respecto a la situación planteada por la dependencia con
respecto a la producción de Cuyo «donde únicamente se abastece
esta ciudad»40.
A Buenos Aires le preocupaba el precio de colocación en el
mercado de los vinos y el aguardiente, la calidad, que no siempre era
la adecuada, y la cantidad; problemas que repetidamente aparecen
en las Actas Capitulares.
Con la autorización para el tráfico con Canarias, se romperia ia
dependencia con respecto a Cuyo, solamente afectada por la llegada
de limitadas partidas de vinos de Portugal y Castilla; pero a su vez,
39. lbidex
40. ((Acuerdos del Extinguido Cabildo de Buenos Aires», Acta del 3 de abril de
1726 - Op. cit. - Serie 11 - T. V - L. XIX - p. 608.
380 H.A. Silva
se afectana una producción regional por parte de la ciudad-puerto.
De allí que en uno de los tantos reclamos por las gabelas que impo-nía
Buenos Aires a los comerciantes cuyanos, el 12 de octubre de
1730, la Ciudad de Mendoza señale al Rey que los cabildantes porte-ños
«pasan a ponernos el precio de nuestros frutos, precisándonos a
que los vendamos a determinado precio, el cual siempre es bajo y
disminuído, y más ahora que condujeron de las Canarias un navio
cargado de vino y aguardiente y que de la Colonia de los portugueses
se transporta mucho aguardiente al contenido puerto de Buenos Ai-res,
todo en grave perjuicio de la vecindad de esta provincia,..)>4'
Aún no se había puesto en ejecución el sistema, ya que el vino
debió de provenir de embarques efectuados por Alzaibar en ocasión
del traslado del segundo grupo de pobladores isleños y de tropas para
Montevideo, cuando la producción canaria aparece impugnada por
quienes se sentían afectados por la competencia
Así, esta apertura comercial, que interesaba tanto a canarios
como a bonaerenses, se inserta en las relaciones económicas interre-gionales
de América, que cuentan como gran rector a Lima. Desde la
capital virreinal, permanente se habían puesto trabas a todo intento
aperturista del puerto de Buenos Aires así como a toda otra medida
que pudiese afectar sus intereses.
Dentro de las ventajas establecidas para Canarias, entre los 22
artículos de la Real Cédula que autorizaba el tráfico con Buenos Ai-res,
se encontraba la de extraer metálico. Hasta ese entonces, desde
17 18, se le había permitido sacar de América 50 pesos por tonelada
y ahora tal cantidad se aumentaba a 60 pesos; además de lo necesa-rio
para pagar los derechos correspondientes y a la tripulación.
Como señala Morales Padrón, faltaba dinero en aquella plaza4' y el
comercio con el Río de la Plata podría paliar tal situación. Sin em-bargo,
las condiciones bonaerenses no eran las mejores, ya que tam-bién
su plaza sufría la falta de metálico, dando por tierra con las es-peranzas
de los comerciantes del Archipiélago, que debían ver en las
4 1. ACEVEDO, E. 0. - (1 958): «Los impuestos al comercio cuyano en el siglo
XVIII, 1700- 1750)) - En: ((Revista Chilena de Historia y Geografía N . O 126 - Santiago
de Chile, pp. 49-50.
42. MORALES PADRON, F. - ji955j: « t i Comercio Canario-Americano (Si-glos
XVI, XVII y XVIII)» - Escuela de Estudios Hispano-Americanos - Sevilla, pp.
245-246.
El Río de la Plata y Canarias-esperanza yfracaso ... 38 1
minas del Alto Perú un filón para solucionar sus problemas de circu-lante.
Por orden del Virrey se había prohibido «la introducción de
plata así del Reino del Perú como del de Chile», tanto fuera en for-ma
sellada, como labrada; medida que al ser publicada por el Gober-nador
el 18 de junio, recibe las quejas del Cabildo porteño que veía
dañado el «bién común de esta ciudad, sus habitadores y a los demás
de estas provincias del Río de la Plata, Tucumán y paraguay^^'; a
las que se suman el año siguiente las del Asiento de Inglaterra, que
igualmente se veía afectado por tales disposiciones.
No obstante, esta restricción que trataba de ahogar todo intento
de surgimiento económico de Buenos Aires, no debió ser impedi- ,,
mento para que se plasmase el interés unívoco de Canarios y Bonae- 0
renses en la Real Cédula que permitía el establecimiento de un regis- P
tro anual. De tal manera que al concretarse el envío del segundo - n
contingente para pobiar ia Barida Grieíitai, ya se ieliia cvmo segira
a
la concreción de este tráfico. Así lo atestiguan las palabras del padre E
Catraneo, cuando al referirse a Montevideo y a las familias canarias, B
indica que «otras tantas deberá trasportar cada año un buque que el -
Rey ha permitido a aquellas islas, con el cual pueden venir a traficar 5
en estas regiones sus vinos y tabacos, con la obligación sin embargo, - Qa
de conducir dicho número de familias hasta que este sitio importante B
esté bien poblado»4-'. Sin duda, la resolución real había tenido sufi- O
ciente trascendencia como para que llegara al conocimiento de este S
misionero, quien a su vez la comunicaba a su hermano en Módena. n g Cabe agregar que, además de los aspectos económicos, una inte-resante
relación epistolar comenzó a darse entre el Archipiélago Ca- A
n
nario y Buenos Aires, como parte de esta ilusión que se abría de co- n
S
municación directa y permanente. El 24 de mayo de 1729 se recibía 5
en el Cabildo porteño una carta que «se halló ser escrita de la Isla de O
Tenerife» en la que se participaba el estado de las negociaciones
entabladas con la finalidad de lograr la aprobación Real para que
pasase e! fiurie zfiuu! & registro4', y peces C1,espIé~, 27
43. ((Acuerdos del Extinguido Cabildo de Buenos Aires)), Acta del 1 .O de agosto
de 1726 - Op. cit. - Serie 11 - T. V - L. XI X - p. 655.
44. CATTANEO. C. - Geruasoni. C. - Op. Cit., R. 1 18.
45. ((Acuerdos del Extinguido Cabildo de Buenos Aires», Acta del 24 de mayo de
1729 - Archivo General de la Nación (1928) - Serie 11 - T. VI - L. XXI - Buenos Ai-res,
p. 37.
3 82 H.A. Silva
junio, leíase «otra carta escrita del Cabildo de la Isla de Tenerife))
por la cual se enviava una recomendación para Juan Camejo
Es interesanté señalar que al poco tiempo, Camejo Soto, inte-grante
del segundo contingente canario, recibía nada menos que el
cargo de Alférez Real, del primer Cabildo de Montevideo instalado
el 1 .O de enero de 1730.
A esta esperanzada relación entre los ayuntamientos de Tenerife y
Buenos aires, se sumaba la actitud de José Femández Romero, que rati-ficaba
con nuevos hechos «la aplicación y el cuidado)) que había pues-to
para el cumplimiento del encargo dado por el Cabildo porteño. m
0
Ante la aprobación de la autorización Real que había gestionado, es- E
cribió el Ayuntamiento de La Palma señalando: «El deseo de que se O
haga con felicidad la navegación y comercio que S.M. se ha servido n -
=m
conceder a nuestras isias con ia Provincia de Buenos Aires ... [y que u
E
se] ha obligado a imprimir una Instrucción de las Derrotas y navega- E
2
ción de este nuevo viaje, a la ida y vuelta en que están puntualmente =E
prevenidos todos los accidentes que se podrán ofrecer...^^' 3
- -
0m
EL NUEVO CONTINGENTE COLONIZADOR-DEL AFIANZAMIENTO A LA E
LIMITACI~ND EL PROYECTO O
6
n
Entre tanto, en 1729, habían llegado al Río de la Plata las res- a-£
tantes familias del Archipiélago que habían quedado rezagadas debi- l
do al interregno impuesto por la guerra con Inglaterra. Cabe destacar n
0
que las cifras de la composición varían, ya que mientras Morales Pa-drón,
de acuerdo con documentos del Archivo General de Indias, in- 3
O
dica que emigraron 30 familias, con un total de 150 individuos, a un
coste de 8.697 reales y 24 rnaravedíe~~el~ G, obernador Zavala co-munica
a la Corona el arribo de a29 familias»49 y Apolant considera
qüe heian ün tata! de 25 familias, compüesias poi alrededor de 130
a 136 personas50.
46. Ibidem, p. 45.
47. MORALES PADRON, F.: (E! Cnmerci.~.. ? ? - Qp. Cit., pp. 82-83.
48. MORALES PADRON, F.: «Colonos ... » - Op. cit., p.428.
49. ARCHIVO GENERAL DE LA NACION - IX-24- 10-9.
50. APOLANT, J. A. - Op. Cit. - pp. 67-77.
El Rio de la Plata y Canarias-esperanza yjacaso ... 383
Tres naves hicieron la travesía encargada a Alzaibar: el patacho
«San Martín» que llevava a los colonos, y otras dos mayores: el «San
Francisco)) y el «San Bruno». Recordemos que en este viaje venían
además, tropas y misioneros, sin poder dejar de señalar la presencia
de polizones, algunos de ellos posiblemente de origen canario. Rela-ta
el padre Cattaneo, embarcado en el «San Bruno», que al día si-guiente
de la partida «notamos la salida de polizones ... gente pobre
pero astuta, que trata de ir a las Indias para tentar fortuna»".
Transportados los colonos a Montevideo, posiblemente en dos
tandas -según la interpretación de Apolant-, prosigue la marcha
ascendente de aquel enclave.
Trasladado el Gobernador a la Banda Oriental, procedió a la
designación de las autoridades locales, de acuerdo con las Leyes de
Indias, y el 1 .O de enero de 1730 se erigía el primer Cabildo de Mon-tevideo,
que contaba entre sus miembros con un considerabie nume-ro
de canarios. Sobre ellos recayeron los principales cargos, ya que
para Alcaldes de 1." y 2." Voto, fueron elegidos José de Vera y José
Fernández respectivamente; para Alférez Real, a Juan Camejo Soto;
para Alguacil Mayor, a Cnstobal Cayetano de Herrera, y para Fiel
Ejecutor, a Isidoro Pérez de Roxas. Esta situación de privilegio, ha-bla
sin duda de la trascendencia y peso del sector canario en los orí-genes
de aquella aldea, que con el tiempo se convertiría en el princi-pal
puerto del Río de la Plata.
Paralelamente se continuó con el reparto de tierras, iniciándose
en enero de 1730, la distribución de estancias de 3.000 varas (media
legua) de frente por una y media de fondo, sobre el arroyo de Pando,
correspondiéndole una a Antonio Méndez, natural de Lanzarote, y
otra a Juan Camejo Soto, de La Laguna; el mismo que había sido re-comendado
por el Cabildo de Tenerife al de Buenos Aires. Asimis-mo,
el 18 de aquel mes, Millán efectuaba un muevo repartimiento
de chacras a los vecinos y pobladores de esta dicha Ciudad, sin em-b
iii.g o &[ yúe hice u bs cuiicurriei-uii e/ de
cientos veinte y siete, siendo favorecidos en esta oportunidad 33 ca-nario~...))~~
A ésto siguió el reparto de 6.000 vacas, efectuado el 10 de octu-bre
de 1730, en el que también se vio favorecido un importante nú-
5 1. CATTANEO, C. - Geruasoni, C. - Op. Cit., p. 79.
52. MUSSO AMBROSI, L. A. - Op. Cit. - p. 456.
3 84 H.A. Silva
mero de canarios5?. Puede agregarse que, entre las «personas favore-cidas
» en el reparto de cueros que realizara en marzo de ese año el
Cabildo de Buenos Aires, para satisfacer los requerimientos de los
registros de Alzaibar, se encuentra el «vecino de Montevideo» Sil-vestre
Pérez. Ya para entonces, aquel canario del primer contingen-te,
se comprometía a aportar 1 S00 cueros, para los que proporcio-naba
fiadores, dando muestras del arraigo y de las posibilidades que
podían abrirse en el Río de la Plata a los nuevos colonizado re^^^.
Así, en aquella modesta ciudad, los no menos modestos colonos
de origen canario iban asentando sus posesiones, de tal manera que
muchos de ellos lograron adquirir fortuna y prestigio político y so-cial
que se amplió a su familia y descendencia.
El 24 de mayo de 1741, se le otorgaba a Felipe Pérez de Sosa,
una estancia en el pago de los Cerrillos; en 1744 a Jacinto Zerpa,
otra de una legua de frente por dos de fondo en el arroyo de Pando, y
en 1745, quien viniera agregado con Zerpa, Jacinto Morales, recibía
las tierras que le había concedido el Gobernador Miguel de Salcedo.
Situaciones similares suceden con otros canarios y sus hijos, tal
como puede comprobarse en la Colección de Documentos para la
Historia Económica y Financiera de la República Oriental del Uru-guay,
en su tomo Primero, dedicado a Tierras (1 734- 1810). El caso
de los Durán que completan 11 suertes de estancias, «ocupando
prácticamente todos los campos entre Cufré y el Pavón, extendién-dose
hacia el Chamizo, Carreta Quemada y San José5', es otro claro
ejemplo de la ampliación de las posibilidades económicas que pudie-ron
encontrar en la Banda Oriental.
Otros inmigrantes del Archipiélago se instalaron en Buenos Ai-res,
adquiriendo propiedades. Aunque en los censos es difícil identi-ficarlos,
por citarse en general como pertenecientes a «Reinos de Es-paña
» o directamente por obviarse la referencia al origen, hemos po-
53. BARRIOS PINTOS, S. -«Historia de la ganadería...)) - Op. Cit. - pp. 77-78.
54. ((Acuerdos del Extinguido Cabildo de Buenos Aires» - Op. Cit. - «Nómina
de las personas favorecidas en el reparto de cueros a que se refiere el Acuerdo anteden-te
» - pp. 200-202.
55. VIDE: «colección de documentos para la Historia Económica y Financiera
de la República Oriental del Uruguay)) - T. 1 - «Tierras 1734- 18 10)) - Ministerio de
-- Hacienda (1964) - Montevideo. La cita sobre ias posesiones de ia famiiia Duran, per-tenecen
a: Sala de Touron, L. y otros - (1967: «Evolución económica de la Banda
Oriental)) - Ediciones Pueblos Unidos - Montevideo, p. 25.
El Rio de la Plata y Canarias-esperanza yfiacaso ... 385
dido ubicar algunos en el censo de 1738: en la «calle mayom, rumbo
al sur, estaba la casa «propia de Joseph el Canario en que vive con
su mujer y una hija» y unos metros más adelante, la apropia1 sur, es-taba
la casa ((propia de Joseph el Canario en que vive con
su mujer y una hija» y unos metros más adelante, la ((propia de doña
María María Mansilla, mujer de Ricardo Vidier, canario)), quien vi-vía
con dos de sus hijos. A su vez, en la «calle de la Compañía, lado
del poniente*, vivía ((Raphael, natural de Canarias», quien como el
señalado «Joseph», cuyo apellido tampoco consta, tenía pulpería en
la ciudads6.
Evidentemente se habían sentado las bases para una relación ar-mónica
y permanente entre Buenos Aires y el Archipiélago, que de-bería
incrementarse con el régimen anual de registros al afianzarse el
intercambio comercial y aportarse nuevos contingentes de canarios
para integrar la sociedad rbp!atense. A! interés de !es partir~!ures be
ambas regiones, se habían sumado consideraciones de alto valor po-lítico
y estratégico, que motorizaron las resoluciones del Estado. Sin
embargo, aunque había juzgado el Rey que, de la autorización para
el tráfico directo «no podía resultar ningún perjuicio al Comercio de
España con aquellos países, por la independencia total que tiene en
las especies, y géneros de que trataba», los intereses tradicionales de-bieron
ver en esta apertura un precedente negativo. De allí que el
mismo Consejo de Indias se encargara de opinar desfavorablemente,
y el monarca señalara que: ((habiéndoseme ahora hecho presente los
inconvenientes y graves perjuicios que resultarán de la concesión de
este registro a las islas de Canarias, sin embargo de las limitaciones y
circunstancias prevenidas en el Real despacho ... He resuelto sobre
ella se suspenda la gracia concedida ... 9'
Así, antes de concretarse el envío del navío anual, moría este
sueño aperturista, que pese a responder a una necesidad imperial,
sucumbe por la incidencia de los intereses sectoriales. Con él, queda-ba
trunca la activa vinculación entre el Archipiélago y Buenos Aires,
que había comenzado a cimentarse con la llegada de los primeros
56. «Documentos para la Historia Argentina)) - T. X -«Padrones de la ciudad y
campaña de Buenos Aires (1726 - 18 lo)» - Facultad de Filosofia y Letras - Universi-dad
de Buenos Aires (1920-1955) -B. Aires, pp. 196 - 197-201.
57. «Documentos para la Historia Argentina - T. V -«Comercio...» - Op. Cit.
pp. 113-114.
386 H.A. Silva
contingentes canarios. En las dos puntas debió existir un sentimiento
de profunda frustración; una más quizá, pero de secuelas mucho más
trascendentales.
Con la resolución real del 23 de enero de 173 1, no sólo se corta-ba
la posibilidad de un tráfico permanente, que había sido algo más
que una esperanza al concretarse la autorización de 1729, sino tam-bién
el flujo de sangre nueva, orgánicamente canalizada, que ven-dría
a vivificar a esta zona en expansión, a fortalecer los vínculos
con España y, consecuentemente, a responder activamente a los in-tereses
de las grandes potencias que habían puesto sus miradas en el
área rioplatense.