La micromorfología de suelos en contexto arqueológico. Una aplicación en el Archipiélago Canario: Fiquinineo-Peña de Las Cucharas (Teguise, Lanzarote) = Soil micromorphology in archaeological context. An application on Canary Islands...

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LA MICROMORFOLOGÍA DE SUELOS EN CONTEXTO
ARQUEOLÓGICO. UNA APLICACIÓN EN EL ARCHIPIÉLAGO
CANARIO: FIQUININEO - PEÑA DE LAS CUCHARAS (TEGUISE,
LANZAROTE)
SOIL MICROMORPHOLOGY IN ARCHAEOLOGICAL CONTEXT.
AN APPLICATION ON CANARY ISLANDS:
FIQUININEO-PEÑA DE LAS CUCHARAS (TEGUISE-LANZAROTE)
RESUMEN
En los últimos años la aplicación de la
micromorfología de suelos se ha revelado como una
herramienta necesaria para resolver y caracterizar
los procesos de formación (deposicionales y
postdeposicionales) geogénicos, biogénicos y
antrópicos que intervienen en los yacimientos
arqueológicos. Esta técnica permite conocer no solo el
origen de cada estrato, cómo se formaron y qué
procesos les afectaron, sino que también facilita al
arqueólogo la tarea de averiguar el significado de
determinados rasgos arqueológicos (superficies de
ocupación, estructuras de combustión, etc.) que
amplían la interpretación histórica de un yacimiento.
El uso de la micromorfología en el ámbito de la
arqueología de Canarias está aún en ciernes. De hecho,
Fiquinineo es uno de los primeros sitios en donde se
está empleando. Los datos y resultados preliminares
están aportando información significativa para
comprender e interpretar fragmentos de la historia de
este lugar.
PALABRAS CLAVE: geoarqueología, microfacies,
micromorfología, Fiquinineo, estructura de
combustión, cenizas.
ABSTRACT
In recent years the application of soil
micromorphology has emerged as an essential tool to
resolve and characterize geogenic, biogenic and
anthropogenic formation processes (depositional and
postdepositional) involved in archaeological sites. This
technique allows knowing not only the origin of each
sedimentary facies, how it was formed and what
processes affected it, but also provides archaeologists
with the meaning of certain archaeological features
(occupation floors, combustion structures, etc.) for the
historical interpretation of the site.
The use of micromorphology in the archaeology of the
Canary Islands is just commencing. In fact, Fiquinineo
is one of the first places where the technique is being
employed. The preliminary results reported here are
very important to understand and interpret the history
of the studied location.
KEYWORDS: Micromorphology, Geoarchaeology,
Microfacies, Fiquinineo, Combustion structure, Ashes.
INTRODUCCIÓN1
La investigación de los sedimentos en un yacimiento arqueológico es imprescindible, ya que
provee de datos esenciales para la interpretación de los procesos antrópicos y naturales que en él han
intervenido. Hay que tener en cuenta que los artefactos antrópicos están contenidos en su mayoría en
Técnico arqueólogo. Universidad de La Laguna, Universidad de Valladolid. España; Correo electrónico:
dianagoru@gmail.com.
Técnico del Cabildo de Las Palmas de Gran Canaria. España.
Profesor Titular de la Universidad de la Laguna, área de Prehistoria. España.
,Técnicos arqueólogos. Universidad de La Laguna. España.
Técnico Arqueólogo. Proyectos Patrimoniales Canarios PROPAC. España.
Diana Gómez de la Rúa José de León Hernández
Juan Francisco Navarro Mederos Efraín Marrero Salas
Ithaisa Abreu Hernández Julio Cuenca Sanabria
La micromorfología de suelos…
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un depósito sedimentario, por tanto es necesario esclarecer la historia del contexto de estos materiales
antes de elaborar alguna interpretación sobre los mismos. Si no se conocen las causas de la
acumulación de los sedimentos y sus artefactos, nunca se podrá discernir qué tipo de afecciones
físicas, químicas o mineralógicas han sufrido y cómo han sido depositados, si por agentes humanos o
naturales.2
El estudio de los sedimentos contribuye a descifrar los diversos “procesos de formación”,
facilitando la interpretación del comportamiento humano en relación a ese lugar. Cada estrato
arqueológico actúa como “contenedor” de diferentes eventos históricos superpuestos entre sí, y por
tanto cada uno alberga variada información acerca de las actividades humanas llevadas a cabo.3
Sin embargo, a pesar de la importancia que tiene la investigación de los sedimentos en un
yacimiento son pocos los que lo aplican. Generalmente los análisis se limitan a la extracción de
muestras de sedimento suelto que posteriormente se examinan en el laboratorio, como la
determinación de las arcillas (XRD), análisis de granulometría, materia orgánica, fosfatos, carbonatos,
susceptibilidad magnética, etc. Estas analíticas aportan información valiosa, pero se hallan muy
limitadas a la hora de estudiar los depósitos antrópicos, puesto que no tienen en cuenta cómo se
organizan dentro de cada arqueofacies. Lo mismo ocurre cuando se utilizan técnicas específicas para
separar carbones, semillas o microfauna, ya que se obvia el contexto de cada componente, con lo que
se pierde información relevante. No es lo mismo un grupo de carbones dentro de una estructura de
combustión que fuera de la misma, cada contexto exige interpretaciones diferentes.4
LA MICROMORFOLOGÍA
Es entonces cuando la micromorfología se hace imprescindible porque posibilita reconstruir
determinadas partes de la historia de la formación de los suelos y sedimentos, identificando no solo
sus constituyentes, sino también determinando sus mutuas relaciones en el espacio y tiempo e
interpretando sus condiciones de formación y, en particular, los mecanismos inducidos por las
ocupaciones humanas.5 No hay otra herramienta dentro de la geoarqueología que sea tan completa y
útil a la hora de determinar los principales mecanismos deposicionales y postdeposicionales de índole
natural o antrópico que han intervenido sobre un lugar. Además la micromorfología provee de un
marco inicial sobre el que aplicar otras técnicas que ayuden a dilucidar detalles de los procesos de
formación.6
Esta técnica surgió de la Petrografía sedimentaria y de la Edafología y su aplicación al ámbito de la
arqueología comenzó a finales de los años 50.7 Sin embargo, no será hasta los años 80 cuando un
grupo de investigadores consoliden su uso en la arqueología.8 En la actualidad, con el aumento de los
equipos multidisciplinares y la introducción de nuevos avances técnicos, la micromorfología
constituye una herramienta clave en numerosos yacimientos arqueológicos de diversa cronología y
formación.9
La micromorfología tiene como objetivo el estudio de sedimentos sin perturbar a escala
microscópica, mediante la observación y análisis de láminas delgadas a través del microscopio
petrográfico.
La preparación de las láminas delgadas sigue un complejo protocolo. En primer lugar, se selecciona
la zona óptima para extraer cada muestra, atendiendo a la estrategia y preguntas formuladas durante el
proceso de excavación. En segundo lugar se sacan bloques de sedimento arqueológicos íntegros y
orientados. Si las muestras proceden de un testigo o perfil del yacimiento, se efectúa para cada bloque
cuatro ranuras que conforman un rectángulo en dicho perfil. No obstante, si las muestras proceden de
la superficie de excavación, se deja sin excavar una porción de sedimento (10x10 cm aprox.) y, la
extracción de este solo se efectuará cuando el nivel de excavación esté a un mínimo de 8 cm. de
profundidad de la superficie de la muestra inicialmente elegida. Antes de sacar cada bloque es
necesario cubrirlos con vendas de yeso, de esta forma se evita su fragmentación durante la extracción.
Una vez seco el yeso, se separa cuidadosamente cada muestra del perfil o de la superficie de
excavación, se envuelve con papel de celulosa, para absorber la humedad, y con cinta adhesiva de
embalaje, sobre la que se registra su procedencia y orientación.10 Seguidamente, se procesan las
muestras en un laboratorio. Se retira parte de la cinta de embalar y el papel de celulosa y se introducen
en la estufa de secado a 45ºC durante dos a cuatro días. Una vez finalizado se impregnan con resina de
poliéster no promotorizada. Tras su consolidación, se procede al cortado de los bloques resultantes en
XX Coloquio de Historia Canario-Americana
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plaquetas de 75 x 50 mm. Estas plaquetas son enviadas a un laboratorio especializado para su
transformación en láminas delgadas (Figura 1).
Estas láminas serán analizadas a través de la lupa binocular y el microscopio petrográfico,
mediante los estándares descriptivos utilizados por Stoops11 y Bullock.12 Sin embargo, también es
frecuente utilizar otras técnicas analíticas sobre las láminas delgadas como el SEM (Scanning Electron
Microscope) y el FTIR (Fourier Transorm Infrared Microscope), de esta manera es posible ampliar un
componente específico de la lámina hasta 200.000 veces en el primer caso, o analizar la composición
química de determinados elementos cuya identificación es desconocida, en el segundo caso.13
¿QUÉ SE OBSERVA EN UNA LÁMINA DELGADA?
Lo primero que se describe es la forma de organización del suelo a través de la disposición
espacial, forma, tamaño y densidad de los constituyentes. El suelo tiende a agruparse en agregados o
grupos de componentes elementales con huecos o poros entre ellos. En función de la relación que
exista entre estos agregados y los huecos, se diferencian distintas estructuras o microestructuras:
estructura masiva, cuando no hay poros ni agregados; estructura de granos de arena, cuando no hay
agregados pero sí agrupaciones de arenas; estructura prismática, laminar, cuando los agregados
adquieren dicha morfología, etc.
Lo segundo que se describe es la morfología de los poros (vesículas, canales, cámaras, huecos,
planares, de empaquetamiento simple o complejo), tamaño, posición, abundancia y organización.
Posteriormente se analiza los componentes minerales básicos a través del microscopio petrográfico.
Se identifica el mineral y rocas, se anota su porcentaje, tamaños, morfología, organización y su grado
de alteración. Lo mismo se hace con los componentes orgánicos (materia orgánica, tejidos, carbón,
huesos, coprolitos, semillas, etc.) y los artefactos antrópicos (cerámicas, lítica, etc.). Una vez hecho
esto se efectúa la relación cuantitativa entre los componentes gruesos y finos (C/f ratio), y la
distribución relacionada C/f (C/f related distribution). Este último trata de encuadrar a qué tipo de
modelo de distribución pertenecen cada agrupación de sedimento con respecto a otros más pequeños y
sus poros asociados. Esta relación puede ser enáulica (cuando las unidades más pequeñas forman
agregados en los espacios intersticiales entre las unidades más grandes), porfírica (cuando los
componentes están encajados en una matriz densa con pocos poros), quitónica, gefúrica, entre otros.
Una vez analizada toda la fracción gruesa, es decir todos aquellos componentes minerales y
orgánicos susceptibles de ser cuantificados, se describe la fracción fina o micromasa. Aquella formada
por fracciones granulométricas más finas y no identificables con el microscopio.14 Se registra el color,
la fábrica de birrefringencia (fábrica-b) y su abundancia relativa. La fábrica-b describe la orientación y
la distribución de los colores de interferencia en la micromasa.
Finalmente, se detalla los edaforrasgos. Tienen una gran importancia porque su diagnosis permite
reconocer procesos edáficos específicos. Por lo general indican la existencia de reorganizaciones y
alteraciones postdeposicionales de algunos materiales del suelo, es decir rasgos que no se deben a una
herencia del material original. Son edaforrasgos los revestimientos de arcilla, nódulos e
impregnaciones de hierro, cristales neoformados in situ, rasgos de actividad biológica como canales y
rellenos de excrementos, etc.
En definitiva, cada elemento descriptivo da una serie de pistas o claves para interpretar su
procedencia (si está in situ, si es aluvial, eólico o afectado por procesos de gelifracción, por ejemplo) y
su evolución a lo largo del tiempo. Estas descripciones no solo sirven para interpretar las condiciones
ambientales del depósito, sino también para interpretar todo tipo de procesos antrópicos tales como:
preparación de superficies de ocupación, tipos de gestión en torno al uso del fuego (limpieza,
preparación de estructuras de combustión, reutilización), tipos de actividades efectuadas dentro de un
espacio (cocina, manipulación de animales, áreas dormitorio, almacenes), tipos de materiales
constructivos (paredes, techos), áreas de estabulación y quema, gestión de concheros, patrones de
movilidad (ocupación y abandono de un hábitat) y un largo etcétera.
LA MICROMORFOLOGÍA DE SUELOS EN CANARIAS: EL YACIMIENTO DE FIQUININEO
La aplicación de esta herramienta se está llevando a cabo por primera vez en algunos yacimientos
de Canarias, entre ellos el de Fiquinineo-Peña de Las Cucharas. No obstante, tanto en este yacimiento
La micromorfología de suelos…
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como en otros, aún no se ha efectuado un protocolo de recolección exhaustivo de muestras
micromorfológicas que posibiliten un análisis profundo de los sedimentos del lugar. Esto se debe a dos
causas principalmente: a) el desconocimiento que existe aún sobre las ventajas de uso de esta
herramienta en el ámbito de la arqueología, de hecho en España hay pocos arqueólogos especialistas
en la materia, y b) el coste relativamente elevado que supone hacer cada lámina delgada.
A pesar de este hándicap, Fiquinineo-Peña de las Cucharas es de los primeros yacimientos que ha
iniciado el uso de esta herramienta en el archipiélago.
Este sitio arqueológico se ubica en la parte central del El Jable de Arriba, en el centro noroeste de
Lanzarote, y sobre una pequeña elevación o loma derivada de la formación volcánica de coladas. El
suelo, debido a su constitución preferente de arenas móviles (jables), hace que en ocasiones quede al
descubierto o se cubran áreas donde se atestiguan, diques basálticos, estructuras habitacionales de
piedra y materiales arqueológicos en superficie, cuya cronología parte desde época aborigen hasta el
siglo XVIII (Figura 2).15
Para el análisis micromorfológico se procedió a la extracción de un bloque de sedimento de uno de
los perfiles con la secuencia estratigráfica más completa del yacimiento, y del cual se obtuvo cuatro
láminas delgadas (Figura 3). La zona de muestreo se ubica en el sector noreste, en el interior de una
estancia de 4x3 m coincidente con la cuadrícula 220-124 (cuadrante 5). Parte de esta estancia se ha
visto afectada por la acción de los expoliadores, lo cual ha motivado la realización de un sondeo.
Como consecuencia de los expolios se ha perdido información que podría haber sido contrastada con
los datos micromorfológicos. Pero, a pesar de este problema, se han obtenido resultados que son muy
interesantes para interpretar la secuencia estratigráfica de la estancia.
En el bloque de sedimento solo intervienen las unidades estratigráficas siguientes, de arriba hacia
abajo: UE 45, 51, 52, 55, 58 y 60. En estos momentos aún se están procesando en el laboratorio otros
dos bloques sedimentarios en los que intervienen varias UE, desde la UE 60 hasta la roca madre, esta
última conformada por una colada volcánica de época pleistocénica.
En la tabla 1 se resumen los datos de campo de las unidades estratigráficas que intervienen en la
muestra. Aunque hay que comentar brevemente que solo se ha excavado en extensión hasta la UE 45 y
que el resto de los datos de las unidades estratigráficas subyacentes proceden de un sondeo. Además,
durante las labores de campo se comprobó que la base de los muros de la estancia, probablemente de
época histórica, son contemporáneas a la UE 52 y que todas las unidades estratigráficas registradas por
debajo del muro (UE 55-60) se asocian a momentos de ocupación anteriores, posiblemente aborígenes,
a tenor de los restos hallados y a falta de las dataciones pertinentes.
Objetivos
Los objetivos que se plantearon para este caso particular fueron los siguientes:
a) Reconocer el número mínimo de microfacies16 que pueden localizarse en el bloque sedimentario
e interpretar, a grandes rasgos, qué tipo de procesos de formación han intervenido en cada una.
b) Observar si se reconoce e identifica posibles superficies de ocupación antrópica y eventos de
abandono de la estancia.
c) Averiguar si la estructura de combustión hallada en la UE 51 es un solo evento de combustión o
son varios.
d) Analizar las características microestratigráficas de las actividades antrópicas ligadas al uso y
gestión del fuego en la estancia.
Resultados
En todas las láminas analizadas se observa una serie de rasgos comunes. Al ubicarse el yacimiento
sobre El Jable de Lanzarote, sedimento arenoso de procedencia eólica, las arenas son una característica
frecuente en estas secciones delgadas. La fracción gruesa está compuesta de bioclastos,
volcanoclastos, fragmentos de cemento micrítico subredondeados y redondeados, nódulos de arcilla
calcítica y ooides. También se constata la existencia de algunos fragmentos de hueso quemado,
carbones, nódulos de fosfato con esferulitas, algunos fragmentos de conchas, cerámica y cenizas,
sobre todo en aquellas microfacies con mayor impacto antrópico. Por contra, apenas se han
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conservado vestigios de materia orgánica como raíces y tejidos vegetales, exceptuando en aquellas
microfacies con evidencias de termoalteración. La micromasa es de color marrón amarillento claro
(10YR 6/4), fábrica-b calcítica-cristalítica17 y conformada por arcilla calcítica, óxidos de hierro,
fenocristales de olivino y fenocristales de feldespato. Entre los edaforrasgos más comunes se
encuentran los nódulos anórticos de arcilla calcítica y de carbonato (15%), nódulos de hierro (5%) y
revestimientos de arcilla calcítica sobre granos (20%).
En la tabla 2 se detallan los porcentajes y la descripción de las cuatro láminas. En total se han
identificado 5 microfacies (mF) (Figura 4) en base a diferencias en: a) microestructura, b) porosidad,
c) distribución relacionada C/f y d) componentes de la fracción gruesa, que se exponen a continuación:
Microfacies 1. Sedimento arenoso (Figura 5). Esta microfacies se localiza en los primeros tramos
del depósito del yacimiento. Es un sedimento cuya microestructura es de microagregados
intergranulares, poros de empaquetamiento complejo (30%) y distribución relacionada C/f enaulica.
La fracción gruesa está conformada por un 60% de arena de tamaño fino y medio subredondeada y
redondeada y un 5% de arena gruesa subredondeada de bioclastos, volcanoclastos, nódulos de arcilla
calcítica y ooides.18 La mayoría de los componentes están organizados de manera caótica en la matriz,
de hecho se constatan fragmentos de cemento calcítico (calcretas) con superficie lisa que adoptan
variadas posiciones, lo mismo ocurre con los fragmentos de concha (30%). Los elementos de origen
orgánico son escasos (huesos, carbones y nódulos de materia orgánica), excepto los nódulos y
agregados compuestos de fosfato y esferulitas (10%).19 Por último, hay que señalar que los contactos
subyacentes de esta mF1 con otras, son netos.
Microfacies 2. Sedimento arenoso con agregados de sedimento arenoso compacto y cenizas
(Figura 5). Solo aparece en la base de la lámina 2 y se corresponde con una microestructura compleja
y porosidad planar entre los agregados (15%). Estos agregados son subredondeados, compactos, no
acomodados entre sí y con tamaños entre 1 y 2 cm. La distribución relacionada C/f es porfírica. En la
matriz de los agregados se diagnostican componentes y densidades semejantes a la microfacies (mF)
anterior. Sin embargo, en este caso se constata la existencia de algunas cenizas disgregadas,
compactadas e incorporadas a techo de los mismos.
La mayoría de las fracturas y fisuras que separan a los agregados de esta mF se encuentran rellenas
con arenas de tipo mF1.
Microfacies 3. Sedimento arenoso con agregados de sedimento arcilloso (Figura 5). Este tipo de
microfacies se evidencia en la base del bloque muestreado. Incorporados al sedimento arenoso (tipo
mF1) se observan agregados de sedimento arcilloso subangulares y subredondeados de tamaño medio
a muy grueso, que se caracterizan por una microestructura fisurada, internamente constituidos por
agregados angulares y subangulares bien acomodados, distribución relacionada C/f porfírica y fábrica-b
en motas aisladas o indiferenciada. La matriz está compuesta por algunos fragmentos de rocas
bioclásticas y volcanoclásticas redondeadas (5%) de tamaño medio, fragmentos de fenocristal de
olivino (2%) y calcita (1%) y, sobre todo, granos de cuarzo redondeados de tamaño limo y arena muy
fina (10%), casi inexistentes en las otras microfacies. Dentro de los edaforrasgos se distinguen de
forma común hiporevestimientos de acumulación y empobrecimiento de compuestos de hierro sobre
algunas fisuras de la matriz (10%).
En esta microfacies se documenta por primera vez la presencia de fragmentos de cerámica (2%),
cuya matriz arcillosa es de fuerte tonalidad marrón-rojiza, cuenta con una alta densidad de fisuras
planas (microestructura fracturada), la distribución C/f es porfírica y la fábrica-b de la micromasa es
indiferenciada (Figura 6). Los componentes más característicos son los granos de cuarzo
subredondeados de tamaño limo y muy fino (2%), fragmentos subredondeados de vidrio volcánico de
tamaño medio y grueso (10%) y nódulos anórticos de arcilla calcítica de tamaño fino a grueso (5%).
Además de los agregados de arcilla y algún fragmento de cerámica, en la microfacies sigue
apareciendo restos de conchas (5%), fragmentos de calcretas (5%) y los huesos de tamaño medio y
grueso aumentan significativamente (5%) con respecto a las microfacies antes descritas, algunos están
diagenéticamente alterados. Todos ellos se disponen de forma desorganizada en la microfacies.
La micromorfología de suelos…
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Microfacies 3a. Sedimento arenoso compacto con agregados de sedimento arcilloso. Subtipo de
microfacies compuesto por sedimento arenoso (tipo mF1) compacto, que se corresponde con una
microestructura de microagregados intergranulares, con escasa porosidad, excepto algunas fisuras
subhorizontales y distribución relacionada C/f porfírica. Los componentes son los mismos que la mF3
(agregados de sedimento arcilloso, algún fragmento de cerámica, etc). El contacto suprayacente, con
mF1, es neto.
Microfacies 4. Cenizas (Figura 6). Esta mF está constituida por entero de cenizas, cristales de
calcita micrítica con su característica tonalidad gris y forma nubosa. Solo algunas cuentan con la
morfología característica de tipo romboidal o POCC.20 Se evidencia también grupos de pseudomorfos
de oxalato de calcio en posición anatómica.21 La microestructura es esponjosa y distribución
relacionada C/f porfírica Entre las cenizas se distinguen escasos elementos característicos del jable
como fenocristales de olivino, fenocristales de feldespatos, óxidos de hierro, fragmentos de rocas
volcánicas y nódulos anórticos de arcilla micrítica (2%). También se evidencian algunos fragmentos
de conchas, de los cuales alguno está quemado (1%). No obstante lo que sí aumenta con respecto a lo
observado en las microfacies anteriores son los componentes orgánicos, como los fragmentos de
carbón, nódulos de materia orgánica roja amorfa y restos de tejidos vegetales (10%).
Microfacies 4a. Laminaciones de cenizas (Figura 6). Microfacies ubicada encima y en contacto
neto con mF4 y caracterizada por finas laminaciones compactadas de cenizas como las descritas
anteriormente y separadas por laminaciones de sedimento arenoso tipo jable pero ligeramente
enrojecido (mF1). Además los componentes incorporados en las cenizas, sobre todo aquellos con
morfologías rectangulares, se orientan de manera horizontal. Parte de esta mF se encuentra truncada y
rellena con sedimento tipo mF1.
Microfacies 5. Sedimento arenoso enrojecido y compacto con restos de tejidos vegetales y materia
orgánica (Figura 6). La microestructura es de microagregados intergranulares, escasa porosidad y con
distribución relacionada C/f porfírica. Los componentes más característicos son los detectados para el
jable (mF1), sin embargo se observa una mayor densidad, con respecto a las cenizas, de componentes
orgánicos como: tejidos vegetales, nódulos de materia orgánica roja amorfa, nódulos de esferulitas y
algún nódulo de fosfato (10%).
La matriz sedimentaria es compacta, y adquiere una fuerte tonalidad rojiza que se torna en
amarillenta de forma gradual a medida que se desciende.
Discusión
Los trabajos de excavación en el yacimiento de Fiquinineo-Peña de Las cucharas han puesto de
manifiesto la existencia de numerosas estancias con una distribución compleja, en las que aún se
desconoce algunas de las funcionalidades que pudieron desempeñar. La estancia 220-124 se vio
afectada en la parte central por la acción de los expoliadores hasta la UE 60. A pesar de ello, algunas
áreas se conservaron sin alterar, y es ahí de donde se extrajo la muestra micromorfológica.
En el interior de esta estancia se ha diagnosticado dos tipos de actividades principales: a) eventos
de ocupación (mantenimiento de los hogares, limpieza, trasiego por la estancia) y, b) eventos de
abandono, en las diversas microfacies que se exponen a continuación.
La mF1 se localiza principalmente en la parte superior de la estancia, en las áreas no afectadas por
los expoliadores. Aunque también se encuentra este tipo de mF en otros dos tramos de la columna
sedimentaria. El depósito conformado por arenas redondeadas de tamaño fino y medio de bioclastos,
volcanoclastos y arcilla calcítica, señalan la clara procedencia eólica de las arenas de El Jable. Como
ya se demostró en la tesis doctoral de Cabrera,22 El Jable está conformado por sedimento carbonatado
de origen marino y de fragmentos de rocas volcánicas provenientes de la degradación del material
volcánico de la isla. Este sedimento incorpora además fragmentos de calcretas, evidenciados en el
entorno de El Jable,23 fragmentos de lapas (Patella st.) y algunos nódulos o agregados con esferulitas
calcíticas (Figura 6), indicadores claros de la presencia de coprolitos de animales herbívoros (cabras)
en la zona. Hallar este tipo de mF es indicativo de procesos de abandono, puesto que los contactos
netos debidos al desmantelamiento de parte del sedimento de las microfacies en las que se apoya la
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mF1 y la posterior acumulación de arenas en un depósito homogéneo con una distribución caótica de
los componentes, señalan erosión y paso del tiempo.
La mF2 solo aparece en la base de la lámina 2. Se caracteriza por la presencia de agregados
compactos de sedimento arenoso con cenizas, en contacto neto con la mF1 suprayacente. Las cenizas
están mezcladas y removidas con el sedimento circundante y no se asocian a ningún sedimento
termoalterado subyacente. Esto pudo ser resultado de la limpieza de alguna estructura de combustión
cercana o del trasiego a través de la estancia.24 La mF2 es, por tanto, una superficie de ocupación que
parece estar in situ. No obstante se halla bastante degradado y mal conservado, ya que se advierte
cómo el sedimento tipo mF1, que cubre a mF2, rompe, erosiona y rellena partes del mismo.
En la mF3, ubicada en la base del bloque de sedimento, se encuentran fragmentos de arcilla
insertos en un sedimento arenoso tipo mF1, que no se han evidenciado en otras microfacies. Los
procesos de formación de estos fragmentos obedecen a una dinámica sedimentaria distinta a la del
jable. Por la propia morfología que tienen, algunos son subangulares, otros subredondeados y otros,
los menos, están redondeados, indican que su procedencia no es muy lejana al lugar donde
actualmente están depositados, es decir no se han fragmentado in situ sino que están desplazados,
como el resto de materiales que hay en esta mF. Estudios edafológicos efectuados en el entorno
señalan la existencia, en varios puntos de la zona geográfica de El Jable, de un “paleosuelo poligonal
de gran dureza con un alto contenido de arcilla”25 varios metros por debajo del depósito de Jable. ¿Es
este tipo de arcilla el que aparece en el yacimiento de forma fragmentada? En la matriz arcillosa se
documenta la presencia granos de cuarzo de tamaño fino y limo, procedentes del desierto del Sáhara a
través de vientos muy intensos, puesto que los materiales volcánicos de Lanzarote no contienen cuarzo
(Cabrera, 2010).26 Estos agregados tienen, además, rasgos generados a causa de procesos de oxidación
y reducción, que indican que este sustrato arcilloso estuvo sometido a cambios de saturación de agua y
sequedad.27
Otro componente interesante que aparece en esta mF son algunos fragmentos de cerámica porque
deja entrever la composición y los materiales que se usaban para fabricarla. La matriz está compuesta
de arcilla termoalterada a juzgar por la fuerte tonalidad marrón-rojiza, debida a la oxidación, y las
fisuras generadas por la pérdida de agua o desecación a causa del fuerte calor. Los componentes más
característicos son los granos de cuarzo, nódulos anórticos de arcilla calcítica y fragmentos de vidrio
volcánico. Hasta ahora, estos últimos apenas aparecen en el resto de los sustratos analizados y, sin
embargo, en este fragmento de cerámica hay hasta un 10%. Según Cabrera28 la concentración de vidrio
volcánico sin alterar es muy escasa ó inexistente, y solo en un punto de la costa norte se alcanzan
valores de entre 20-30%. Así pues, ¿podría estar señalado la fuente se captación de arcilla por parte de
los aborígenes?
Exceptuando a las pocas cerámicas descritas, los componentes de origen antrópico son escasos. Así
pues, esta mF se interpreta como un depósito de arenas revuelto con inclusiones de algún artefacto
antrópico y fragmentos de suelo arcilloso alóctono y desmantelado antes de la ocupación histórica
(mF4, mF4a y mF5). Es decir que si hubo algún tipo de ocupación por parte de los aborígenes, ésta no
se ha conservado in situ y además el paso del tiempo y las condiciones ambientales y sedimentológicas
disgregaron el depósito. De todas maneras, aún falta por analizar otros dos bloques de sedimento en el
que intervienen cinco unidades estratigráficas más (UE63, 65, 66, 67, 68), presumiblemente de
ocupación aborigen.
Dentro de la mF3 se ha diferenciado un subtipo en base a su compacidad, mF3a. Los componentes
son idénticos a la mF3 pero la matriz sedimentaria está compactada. Sin embargo, hay insuficientes
indicadores que permitan interpretar esta mF compactada como superficie de ocupación. Por tanto esta
mF sería más bien un paleosuelo edáfico.
La mF4 representa una estructura de combustión (EC). Las cenizas conforman una masa
homogénea de 1 cm de espesor. La mayoría son agregados de calcita, aunque también se distinguen
algunos pseudomorfos de oxalato de calcio en posición anatómica. Es decir, células de plantas que no
han sufrido una combustión fuerte, sino débil y que se conservan en el mismo lugar donde se
generaron. En la matriz cenicienta se localizan también otros restos orgánicos que no han sufrido una
combustión suficiente como para transformarse en cenizas, como fragmentos de tejidos orgánicos y
carbones. Algunos fragmentos de conchas están también termoalterados, así como algunos bioclastos,
ooides micríticos y nódulos anórticos de arcilla calcítica a juzgar por sus tonalidades grises muy
oscuras o muy rojizas en el caso de la arcilla calcítica. La coloración de los componentes es
La micromorfología de suelos…
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fundamental para averiguar el estado de termoalteración que alcanza una EC. Esta estructura parece
haber alcanzado temperaturas de 500 a 600ºC.29
La mF4a son laminaciones compactadas de cenizas, separadas por otras de sedimento arenoso tipo
mF1, con ligera rubefacción, lo que indica que cada laminación cenicienta está in situ. De tal manera
que, se ha contabilizado un mínimo de cuatro estructuras de combustión.30 Sin embargo, existen hasta
la fecha tres hipótesis acerca de las laminaciones arenosas: que se deban a 4 momentos de abandono
de la estructura de combustión, de abandono de la estancia, o a alguna actividad relacionada con el
apagado de la combustión.31 Se podrá verificar estas hipótesis de trabajo con la excavación en
extensión de la UE-52
Por último, la mF5 es un sustrato compacto de arenas tipo mF1, fuertemente enrojecido y cuya
tonalidad se va diluyendo a medida que se desciende. La compacidad y el enrojecimiento se deben a la
oxidación provocada por el calor desprendido de la estructura de combustión situada sobre ella (mF4).
La termoalteración gradual corrobora que, además de la disposición anatómica de algunas cenizas
antes descritas (pseudomorfos de oxalato de calcio) y ciertos componentes termoalterados, la
estructura de combustión (mF4) está in situ. Además, la materia orgánica, que estaba presente en el
sedimento en el momento de la combustión, se ha visto afectada por la misma, de forma indirecta. Este
hecho hace que se preserve de los diferentes agentes biológicos, que no la degradan,32 de ahí que en
esta mF se constate más densidad de materia orgánica.
CONCLUSIÓN
En definitiva, los análisis micromorfológicos aplicados en el yacimiento han aportado una
información relevante para conocer con mayor detalle no solo los rasgos geogénicos del depósito
sedimentario, sino también aquellos de factura antrópica, facilitando la comprensión histórica del
lugar. Además, en este caso particular, la extracción de la muestra en la estancia (220-124) en la que
ha desaparecido parte del depósito sedimentario por la acción de los expoliadores, ha permitido
recuperar algunos datos que de otra manera nunca se hubieran conseguido. De tal manera que:
1. Se ha podido establecer el número mínimo de superficies de ocupación en la estancia ubicada en
la cuadrícula 220-124: 2 en total. Una en la UE 45-2 (mF2) y otra en la UE 52 (mF5).
2. Se ha contabilizado un mínimo de 3 momentos de abandono de la estancia. Uno en la UE 45-1
(mF1), otro en la UE 45-2 (mF1) y otro en la UE 55 (mF1).
3. Se han diagnosticado varias actividades relacionadas con la gestión del fuego. Limpieza de
cenizas o trasiego por la estancia con desplazamiento de cenizas en el caso de la UE 45-2 (mF2) y
elaboración de 5 estructuras de combustión en la UE 51 (mF4 y mF4a).
4. Se ha evidenciado fragmentos de cerámica con inclusiones de vidrio volcánico en la UE 60. Este
hecho es importante, ya que en el entorno inmediato no se localiza apenas este mineral. Sin embargo,
Cabrera33 identifica una mayor densidad de fragmentos de vidrio volcánico en la zona norte de la isla.
¿Estaba la fuente de captación de la arcilla en algún punto indeterminado de la zona norte?
La micromorfología de suelos se revela entonces, como una herramienta clave para la
identificación de los diversos procesos que han configurado el espacio social de las poblaciones a lo
largo de la historia.
XX Coloquio de Historia Canario-Americana
1306
ANEXO
FIGURA 1. a) Extracción de bloques de sedimento; b) Secado de las muestras en la estufa; c) Impregnación con resina de
poliéster; d-e) Cortado de los bloques en plaquetas; f) Análisis de las láminas delgadas en el microscopio óptico de luz
polarizada.
FIGURA 2. a) Localización del yacimiento de Fiquinineo-Peña de Las Cucharas; b) Vista aérea, cedida por el Cabildo de
Lanzarote. La flecha marca la posición de la estancia en la que se han realizado los análisis micromorfológicos.
La micromorfología de suelos…
1307
FIGURA 3. Detalles de la estancia y la ubicación de la muestra micromorfológica.
XX Coloquio de Historia Canario-Americana
1308
UE Descripción
Material
arqueológico
Microfacies
45-1
Sedimento arenoso (jable), con algunas
áreas compactas; potencia 7 cm;
marrón amarillento claro (10YR 6/4);
extensión en varias áreas del
yacimiento.
Malacofauna (+++)
1
45-2
Sedimento arenoso (jable) compacto y
morfología plana; potencia 3 cm;color
marrón amarillento claro (10YR 6/4);
extensión en varias áreas del
yacimiento.
Fauna muy fragmentada
(+++)
1
2
51
Sedimento con cenizas compactas;
potencia 2cm; color gris claro (10YR
7/1); extensión en la esquina Este de la
estancia de estudio.
Carbones (++++)
Malacofauna y
microfauna (++)
1
4
4a
52
Sedimento arenoso compacto; potencia
3cm; color marrón fuerte bajo la UE 51
(10YR 4/6) y marrón amarillento claro
(10YR 6/4); extensión en todo el
yacimiento.
Malacofauna (++)
Cerámica (++)
Piezas metálicas (++) 5
55
Sedimento arenoso compacto; potencia
12cm; colormarrón amarillento claro
(10YR 6/4); extensión desconocida
(sondeo).
Fauna (+)
Cerámica (+)
Lítica en basalto (+)
1
58
Sedimento arenoso compacto con
bloques y cantos volcánicos; potencia
8cm; color marrón amarillento (10YR
5/6); extensión desconocida (sondeo).
Fauna (+)
Malacofauna (+)
Cerámica (++)
Lítica en basalto (+)
3a
60
Sedimento arenoso con bloques y
cantos volcánicos; potencia 10cm;
colormarrón amarillento (10YR 5/6);
extensión desconocida (sondeo).
Fauna (+)
Malacofauna (+)
Cerámica (++)
Lítica en basalto (+)
3
TABLA 1. Descripción general de los datos de campo y densidad de los materiales arqueológicos de cada unidad
estratigráfica, y las microfacies que interviene en cada una.Densidad alta (++++); media (+++); baja (++); escasa (+).
La micromorfología de suelos…
1309
Fracción gruesa
Fracción
fina
UE
mF
Micro-estructura
Poros.
Distrib.
relacionada
C/F
Rocas y
minerales
Calcretas
Conchas
Carbones
Huesos
Cerámica
Cenizas
Esfe.
Mat. org.
Agr. arcilla
Fab. b
Edaforrasgos
45-1 1
Microagr.
int.
Empaq
.
compl.
Enáulica F P C MP MP MP _ P MP _
Marrón
amarillento
claro
Calc.
Cristl.
Nódulos anórticos de
arcilla calcítica (P)
Nódulos anórticos de
carbonato (P)
Nódulos de hierro (P)
Revestimientos de
arcilla calcítica sobre
granos (C)
45-2
2 Compleja
Planare
s Porfírica C P C _ MP _ C P MP _
Marrón
amarillento
claro
Nódulos anórticos de
arcilla calcítica (P)
Nódulos de hierro (P)
Revestimientos de
arcilla calcítica sobre
granos (C)
1
Microagr.
int.
Empaq
.
compl.
Enáulica F P C MP MP MP _ P MP _
Marrón
amarillento
claro
Nódulos anórticos de
arcilla calcítica (P)
Nódulos anórticos de
carbonato (P)
Nódulos de hierro (P)
Revestimientos de
arcilla calcítica sobre
granos (C)
51
1 4a Masiva _ Porfírica C _ MP MP MP _ D MP P _
Gris (60%)
Marrón
amarillento
(40%)
Nódulos anórticos de
arcilla calcítica (MP)
Nódulos de hierro (P)
Nódulos anórticos de
carbonato (MP)
Revestimientos de
arcilla calcítica sobre
granos (P)
4
Esponjos
a
Empaq
.
compl.
Porfírica P _ MP P M _ D MP P MP Gris
52 5
Microagr.
int.
Empaq
.
comps.
Porfírica F MP P MP MP _ _ MP C _
Marrón
fuerte
Nódulos anórticos de
arcilla calcítica (MP)
Nódulos anórticos de
carbonato (MP)
Nódulos de hierro (C)
Revestimientos de
arcilla calcítica sobre
granos (MP)
55 1
Microagr.
int.
Empaq
.
compl.
Enáulica F P P MP MP MP _ MP MP _
Marrón
amarillento
claro
Nódulos anórticos de
arcilla calcítica (P)
Nódulos anórticos de
carbonato (P)
Nódulos de hierro (P)
Revestimientos de
arcilla calcítica sobre
granos (C)
58 3a
Microagr.
int.
Empaq
.
comps.
Porfírica C P P _ P MP _ MP MP F
Marrón
amarillento
(60%)
Marrón
fuerte (40%)
Nódulos anórticos de
arcilla calcítica (MP)
Nódulos anórticos de
carbonato (MP)
Nódulos de hierro (P)
Revestimientos de
arcilla calcítica sobre
60 3 granos (C) Compleja
Empaq
.compl. Enáulica F P P _ P MP _ MP MP F
Marrón
amarillento
(50%)
Marrón
fuerte (50%)
TABLA 2. Descripción micromorfológica de las microfacies identificadas en las láminas delgadas. Micoagr. Int.
Microagregadosintergranulares; Empaq. compl. Empaquetamiento complejo; Empaq. comps.Emaquetamientocompuesto;
Esfe. Esferulitas; Agr. Arcilla. Agregados de arcilla. Fab. b. Fábrica b. Calc. Cristl. CalcíticaCristalítica.
MP. Muy Poco (˂ 5%); P. Poco (5-15%); C. Común (15-30%); F. Frecuente (30-50%);D. Dominante (50-70%).
XX Coloquio de Historia Canario-Americana
1310
FIGURA 4. Foto del bloque de sedimento después de la impregnación con resina, con sus correspondientes láminas delgadas
escaneadas y el dibujo interpretativo de las diferentes microfacies analizadas.
La micromorfología de suelos…
1311
FIGURA 5. a) mF1. Matriz arenosa de El Jable. 2X. PPL; b) mF1. Fragmento de calcreta carbonatada. 2X. PPL; c-d) mF1.
Detalle de las arenas de El Jable. 10X. PPL.XPL; e) mF2. Matriz compactada y con cenizas, que se corresponde con una
superficie de ocupación. 2X. PPL; f) mF2.Detalle de las cenizas que se apoyan sobre esta mF. 10X. PPL; g) mF3.
Fragmento de arcilla perteneciente a otro suelo de origen alóctono. 2X.PPL; h) mF3. Matriz sedimentaria de arenas de El
Jable con fragmentos de arcilla. 2X. PPL.
XX Coloquio de Historia Canario-Americana
1312
FIGURA 6. a-b) mF3. Fragmento de cerámica en el que se aprecia su fuerte tonalidad marrón-rojiza y las fisuras causadas
por el efecto de la termoalteración. También se observa la alta densidad de vidrios volcánicos que contiene. 4X. PPL. XPL;
c) mF4a. Erosión de la mF4a y relleno con sedimento de arenas de El Jable de la UE 45-2. Obsérvese en el margen superior
izquierdo la sucesión de laminaciones de cenizas. 2X. PPL; d) mF4a y mF1. Sucesión de laminaciones de sustrato arenoso
tipo mF1 y cenizas. 2X.PPL; e) mF4 y mF5. Contacto entre la microfacies de cenizas y la microfacies de sedimento
termoalterado, ambas reflejan la fabricación de la primera estructura de combustión en la estancia. 2X. PPL; f) mF4.
Pseudomorfos de oxalato de calcio (tejido orgánico calcinado) en posición anatómica y cenizas. 10X. PPL; g) mF5. Detalle
de tejido orgánico ligeramente termoalterado y bien conservado. 10X. PPL; h) mF1, mF2, mF3. Esferulitascalcíticas. 20X.
XPL.
La micromorfología de suelos…
1313
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La micromorfología de suelos…
1315
NOTAS
1 Queremos agradecer la ayuda prestada por Ximena Suárez Villagrán (Universidade de São Paulo, Brasil) en la
aportación de ideas y corrección del texto, a Eduardo Miguel Mesa (Universidad de La Laguna) por proponernos la
participación en estos Coloquios y a Ricardo Dorta Pérez (Universidad de La Laguna) por todo el apoyo brindado.
También queremos agradecer a la Unidad de Patrimonio Histórico del Cabildo de Lanzarote, a la Dirección General de
Cooperación y Patrimonio Cultural del Gobierno de Canarias y al Ayuntamiento de Teguise por la financiación de
varias campañas de excavación. Por último, la formación en esta disciplina nunca hubiera sido posible sino se hubiese
contado con una beca de Formación de Personal Investigador de la Consejería de Educación de la Junta de Castilla y
León, cofinanciada por el Fondo Social Europeo.
2 GOLDBERG y MACPHAIL (2006); KARKANAS y GOLDBERG (2008); POLO DÍAZ (2008).
3 GÓMEZ DE LA RÚA et al. (2010); MARRERO et al. (2011) y VAQUERO y PASTÓ (2001).
4 KARKANAS y GOLDBERG (2008).
5 COURTY et al., (1989); GOLDBERG y BERNA (2010); GOLDBERG y MACPHAIL (2006).
6 KARKANAS y GOLDBERG (2008).
7 MACPHAIL et al. (1990).
8 COURTY et al. (1989).
9 GÓMEZ DE LA RÚA et al (2010)
10 GÓMEZ DE LA RÚA et al (2010).
11 STOOPS (2003).
12 BULLOCK (1985).
13 BERNA Y GOLDBERG (2007); MALLOL et al. (2009).
14 SPLÉ y VILA (1990).
15 LEÓN, de (2008); LEÓN, de y ROBAYNA (1991); LEÓN, de et al. (1990): PERERA (2004).
16 Se denomina microfacies al conjunto de características litológicas y paleontológicas que pueden ser determinados a
través de láminas delgadas con el objeto de obtener una interpretación genética del depósito (FLÜGEL (2004); VERA
TORRES (1994)). El concepto fue posteriormente adaptado a la arqueología por Courty (2001) como una herramienta
fundamental para interpretar la genética de un depósito sedimentario, no solo mediante factores geológicos y
biológicos, sino también antrópicos.
17 La fábrica-b cristalítica se caracteriza por la presencia de pequeños granos minerales birrefringentes que causan los
colores de interferencia en la micromasa. Normalmente se asocian a suelos compuestos por una mezcla de arcilla y
calcita microcristalina (BULLOCK et al. (1985)).
18 Descripción de los tamaños de los componentes: Limo (2-20 μm); Muy fino (20-100 μm); Fino (100-200 μm); Medio
(200-500 μm); Grueso (500-1000 μm); Muy Grueso (1000-2000 μm).
19 Agregado cristalino de simetría esférica constituido por haces de fibrilas que se ramifican a partir de un núcleo central.
Se reconocen al microscopio óptico con luz polarizada por su patrón característico en forma de cruz de Malta.
20 BROCHIER y THINON (20003); COUNTRY et al. (1989).
21 CANTI (2003); WEINER (2010).
22 CABRERA (2010).
23 ALONSO et al. (2011).
24 MILLER et al. (2008).
25 CABRERA (2010).
26 CABRERA (2010).
27 PORTA et al. (2003).
28 CABRERA (2010).
29 WATTEZ (1988); COURTY et al (1989); VILLAGRÁN et al. (2011); MALLOL et al. (2007).
30 GOLDBERG et al. (2009).
31 MILLER et al. (2008).
32 WEINER (2010).
33 CABRERA (2010).