El memorial, instrument de méritos, servicios y estado de las Canarias: el trabajo en la corte de Juan Francisco de Franchi Alfaro en 1649 = The Memorial as an instrument of the Achievements, services and the situation of the Canary Islands: Juan...

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EL MEMORIAL, INSTRUMENTO DE MÉRITOS, SERVICIOS Y ESTADO
DE LAS CANARIAS: EL TRABAJO EN LA CORTE DE JUAN
FRANCISCO DE FRANCHI ALFARO EN 1649
THE MEMORIAL AS AN INSTRUMENT OF THE ACHIEVEMENTS,
SERVICES AND THE SITUATION OF THE CANARY ISLANDS:
JUAN FRANCISCO DE FRANCHI ALFARO’S WORK IN THE
COURT IN 1649
Alejandro Martín Perera
RESUMEN
El memorial de Juan Francisco de Franchi Alfaro de
1649 nos evidencia el intervencionismo que sobre las
islas siempre quiso tener la Casa de la Contratación de
Sevilla, al amparo de los intereses de autoridades,
cargadores y comerciantes radicados en aquel puerto
con exclusividad. Sin embargo, los representantes
canarios en la Corte procuraron hacer valer la realidad,
principalmente estratégica de las islas, para el
desarrollo y supervivencia de esta pieza clave en el
engranaje del sistema comercial indiano, que pasaba
por disponer dichas islas de libertad para comerciar
con los puertos americanos. Se incluye la transcripción
de el memorial impreso en Madrid.
PALABRAS CLAVE: Juan Francisco de Franchi
Alfaro, memorial de 1649, comercio canario-americano.
ABSTRACT
Juan Francisco de Franchi Alfaro’s Memorial of 1649
makes clear the interventionism that the Casa de la
Contratación of Seville always wanted to hold over the
islands. This was accomplished with the support of the
authorities, stevedores and merchants placed in that
port that possessed exclusive rights to trade with
America. However, the Canary representatives in the
Court tried to assert the mainly strategic reality of the
islands for the development and survival of this key
piece in the machinery of the Indian trade system. In
this sense, it was highly important for the islands to
trade freely with the American harbors. The
transcription of the Memorial printed in Madrid is
included.
KEYWORDS: Juan Francisco de Franchi Alfaro,
Memorial of 1649, Canary-American trade.
INTRODUCCIÓN
El memorial de Franchi Alfaro1 no deja de ser un documento de interés local, en un episodio que
apenas durará cuatro meses desde la suspensión del comercio canario a Indias hasta su reactivación.
La gestión de un patricio isleño en la Corte conseguirá que la visión de Estado y beneficio del
comercio de España e Indias a través de Canarias sea más importante y trascendente que los intereses
de los comerciantes sevillanos, coincidiendo la actitud de Franchi Alfaro con la de los estadistas que
en aquellos momentos contemplaban el fin de la hegemonía española en el mundo, ante la
preponderancia de la Francia de Luis XIV. Es decir, que este incidente legal, bien resuelto por este
insigne orotavense, ha de entenderse más allá que en clave local, dentro de una visión amplia como
reacción que trataba de impedir el desprestigio de las flotas y el comercio americano en el contexto
europeo.
El profesor don Francisco Morales Padrón, a comienzo de los 60, nos acercó la realidad de estos
instrumentos de solicitud de gracia,2 que en Canarias están íntimamente ligados a los privilegios en el
comercio canario americano, y que continuadamente se verán coartadas por la presión de la Casa de la
Contratación.
Licenciado en Historia. Doctorando en el Departamento de Historia del Arte en la Universidad de La Laguna. Calle Los
Manzanos, 1. El Sauzal. 38360. Tenerife. España; Teléfono: +34618206013; Correo electrónico:
a.martinperera@gmail.com
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El memorial de Juan Francisco de Franchi Alfaro es uno de los muchos que, durante la Edad
Moderna, se elevarán a la Corte en busca de la gracia de su majestad ante los méritos, servicios y
análisis del estado en el que se hallaban las islas Canarias.
La presente comunicación contribuye a conocer mejor los motivos que propiciaron la redacción de
este Memorial, solicitando al rey la continuación del comercio de Canarias con América, que había
sido suspenso por real orden de 1649.
Este Memorial impreso, localizado en el Fondo Machado3 y que se incorpora transcrito en esta
comunicación, constituye una fuente documental de la cual, durante mucho tiempo, solo se tenía
constancia a través del manuscrito que se conserva en el Fondo Rodríguez Moure.4 La historiografía
desde Viera (Ej. La Historia General de Canarias de Millares Torres, y su actualización bajo el
capítulo Breves biografías actualizadas de personajes canarios en la edición de Edirca por Hernández
Suárez, o la Bio-bibliografía de escritores canarios de Millares Carlo), nunca llegó a tener constancia
de la existencia impresa de algún ejemplar del Memorial que fue impreso en Madrid, limitándose a
validar lo manifestado por el ilustre arcediano.
LAS RAZONES QUE CANARIAS ARGUMENTÓ PARA LA CONCESIÓN DEL PRIVILEGIO DE SU RÉGIMEN
COMERCIAL CON LAS INDIAS
El fundamento de la permisión se basó en las especiales condiciones en que se desenvolvía la
economía canaria, como así venían manifestándolo desde la segunda mitad del XVI los representantes
de las islas en la Corte. Siendo la pobreza esgrimida y los pocos recursos de sus habitantes para la
defensa de las islas lo que motivó el apoyo del privilegio.
Canarias, en sus peticiones de prórroga de la merced, reiteraba a la Corona que le era de interés
vital conservar su comercio indiano, sobre todo por la cortedad de sus cosechas, y que se tuviesen en
cuenta sus importantes servicios en la conquista y colonización de las Indias, los donativos que había
hecho por encima de su capacidad económica, el cuidado de las defensas sin costo alguno para el real
erario (como por ejemplo el reducto para seis piezas de artillería en el Puerto de la Cruz, o los 22.000
reales que puso a su costa Juan Francisco de Franchi para la formación del Tercio de Canarias), y
tantos otros socorros a favor de la Corona, relación que era casi siempre recogida por las reales
cédulas que otorgan las licencias, en categoría de motivo de las mismas, y al que el propio Morales
Padrón dedicará uno de sus recordados estudios, el Cedulario de Canarias.5
Desde la disposición de 1588 hasta la fecha de la prohibición, subsiste durante ese período una
licencia concedida de un modo implícito e indefinido dirigida a los jueces de registro, en la que se les
decía textualmente:6
os mando que entretanto se determina, dejéis a los vecinos y moradores cargar sus frutos en
conserva de las flotas que se aprestan para Tierra Firme y Nueva España en la forma de la
merced que han tenido sin impedimento alguno.
Solo a partir de 1650 arroja la documentación una prueba indubitada de que el privilegio vuelve a
otorgarse como en lo antiguo, de una manera explícita y por un determinado número de años, con los
inconvenientes propios de tener que gestionar su prórroga para mantenerlo.
Pero lo que caracteriza este período en relación con el anterior son las severas restricciones que
ahora se implantan en orden a la cantidad que podía embarcarse y en cuanto a puertos de destino.
La rivalidad de los comerciantes sevillanos se vigoriza, y no satisfechos con las limitaciones que
obtienen en el comercio canario, aprovechan la realidad de los frecuentes excesos que se comenten al
amparo de la merced, para solicitar de los poderes públicos que Canarias fuese privada
definitivamente de su antiguo privilegio. Durante los años 1611, 1612, 1626 y 1639 la Casa de la
Contratación elevará quejas en forma de consulta al Consejo de Indias,7 y en virtud de súplica en el
año 1646, para que se viese la información remitida al Consejo de Indias desde primero de noviembre
del año 1644, dando por fin la esperada resolución por Sevilla. Así, el Consejo, a 4 de febrero de 1649,
mandó que se suspendiese el comercio indiano de Canarias, comunicándose a la Casa de la
Contratación el 26 de dicho mes, y en 19 de abril siguiente a los jueces de registros de Gran Canaria,
Tenerife y La Palma, como a los virreinatos, audiencias y gobernaciones en las Indias.
El Memorial, instrumento…
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Sin embargo, muy poco tiempo durará esta limitación. Canarias, a través de sus representantes en la
Corte, acudirá con razonados memoriales, uno de ellos el de Juan Francisco de Franchi Alfaro, y por
medio de su representante el licenciado don Fernando de Castilla, expone la grave situación en que
quedaban las islas, privada de la licencia en momentos en que la constante amenaza de las invasiones
enemigas le obligaba de una manera especial a cuidar su defensa. Este es probablemente una de las
razones, que como ya hemos mencionado, motivaron la vuelta de la merced real del comercio indiano
con las Indias. Otros argumentos esgrimidos en el memorial destacaron los servicio a la Corona y en
particular los prestados en la conquista de las Indias.
Felipe IV atendió la justa reclamación de las islas, y por cédula de 1 de junio de 1649, dirigida a la
Casa de la Contratación le comunica que se ha levantado a las islas Canarias la prohibición de
comerciar con Indias, y que durante seis años puedan comerciar 700 toneladas de productos.
Sevilla seguirá manteniendo su pulso ante la excepcionalidad canaria y el abuso que de dicha
merced se hacía, de ahí que a los tres años de los seis concedidos se envíe un pesquisidor a petición de
la fiscalía de la Casa de la Contratación, que derivará en nuevas solicitudes y representantes en la
Corte.
Sin embargo, el papel jugado por Juan Francisco de Franchi Alfaro había permitido truncar los
intereses del monopolio sevillano y asegurar la prórroga de la participación canaria en el comercio
indiano, al menos por unos años. De esta forma, a la edad de 62 años, Juan Francisco de Franchi
Alfaro se había trasladado a la Corte en Madrid a defender los intereses comerciales de las islas, de la
que él mismo participaba, así como la independencia de su pueblo natal de La Orotava de la ciudad de
La Laguna y la gestión del privilegio de villa para la misma. En el Memorial, manuscrito que se
conserva en al Biblioteca de la Sociedad Económica, reza la siguiente dedicatoria de Juan Francisco de
Franchi Alfaro, que bien podría ser su epitafio, al fallecer poco después en Madrid:8
A la ciudad de Las Palmas de la Gran Canaria, y los nobles Ayuntamientos principales de
sus reales islas Fortunadas. Don Juan Francisco de Franchi Alfaro, regidor perpetuo de la isla
de Tenerife y patricio antiguo de sus fidelísimas poblaciones. El amor a mi patria me sacó
(en el último tercio de mis años) del retiro de mi propia quietud... Madrid, a 30 de abril de
1649.
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ANEXO: MEMORIAL
SEÑOR
El capitán don Iuan Francisco de Franchi de Alfaro, regidor perpetuo de la1 isla de Tenerife,
patricio antiguo de su república, i procurador general de la Villa de la Orotava (vna de las principales
poblaciones de aquella isla en las de la Gran Canaria) dice: Que la causa de su venida a esta Corte se
origina del procurar, i solicitar siempre (correspondiendo a las obligaciones de su sangre, i de buen
repúblico) con todo afecto, el maior beneficio de aquellas islas en el común de sus nobles habitadores,
i vezinos, con zelo puro del servicio de las dos magestades Divina i Humana: por cuio sólido motivo
en la ocasión que se le da para la súplica justa deste memorial, le ha parecido preciso2 acordar a
Vuestra Magestad (con oportunidad oficiosa, porque se logre el empeño legítimo desta súplica) la
importancia suma destas islas a vuestra real corona, i los señalados servicios a ella por sus valerosos
conquistadores, desde que se descubrieron para dilatar allí gloriosamente el invicto real poder desta
gran monarquía, con singular buena fortuna de los isleños i pobladores de Canaria i sus islas;
verdaderamente fortunadas en ellos, mas3 por el soberano monarca a quien aman i reconocen rei suio i
señor natural, que por lo admirable i milagroso del mismo país, celebrando dignamente en las historias
particulares de España, i generales de la población vniversal del orbe.
Estas Islas de Canaria (Señor) tiene4 su sitio nativo en el mar océano Atlántico; están (según la
dimensión de los mejores cosmógrafos) en paraje de 28. grados hasta cerca de 30. eleuación del Polo
Ártico, i desde 10. hasta 15. grados de longitud, contada por el Meridiano que termina las Islas de los
Azores; distan de España 260. leguas legales; i de la Berbería doze: descubrieronse en tiempo del
señor rey don Enrique III. Comenzó su conquista en el del señor rey don Juan II (claríssimos reies
proge-//1r nitores de Vuestra Magestad) por Juan de Betancurr, Diego de Cabrera, El Bueno,
veintiquatro de Córdova, Luis de San Martín El Rico, i otros castellanos que le acompañaron, i
asistieron en aquel tiempo para esta empressa.
Y continuándose felizmente5 se acabó de conquistar en el glorioso reinado de los señores Reies
Católicos toda la gran Canaria por Pedro de Vera con assistencia de don Alonso Fernández de Lugo, i
de otros caualleros, Silvas, Beras, Muxicas, Castillos, i linages calificados de España; para aumentar
con sus hazañas memorables en el discurso desta heroica conquista nueuos blasones con ella a la
nobilíssima patria de cada vno, i a la generosa nación de todos. Y en la isla deste6 nombre de Canaria
(para dar maior autoridad, i recomendación al gouierno político secular, i eclesiástico en aquella
región) se colocó, i erigió en catedral su iglesia episcopal, se puso audiencia real por su dilatación, i
poblaciones considerables luzidas que ai en el territorio desta provincia: cuio terreno7 fertil con el
plantío de muchas viñas, con la fábrica de grandes ingenios de azucar, i con otros frutos naturales del
sitio, rinde con abundancia a sus dueños mucha vtilidad, i no pequeña a vuestra real Hazienda,
conseruándose este beneficio público en la libre facultad del comercio desta isla, i de las demás para la
saca, permuta i consumo de sus frutos.
No fue lo más8 fácil, ni menos agrio desta conquista en el tiempo último de ella (para coronarla) la
de las islas de Tenerife, i la Palma: cuia empressa (sumamente difícil por el valor intrépido de sus
primeros habitadores) se encargó por los señores Reies Católicos a don Alonso Fernández de Lugo,
fiando de la osadía de su ánimo bizarro acción tan importante, i haziendo para el empeño de ella
capitulaciones en el año de 1492. Porque9 se tuvo casi por inaccessible la de las isla de Tenerife; así
por la natural aspereza de sus terrenos, i montañas (entre las quales ai una que llaman el Pico de Teide
tan encumbrada, i eminente en lo descollado de su altura, que iguala a las maiores del mundo) como
por la multitud de la //1v gente que la habitaba, llamada en su lengua originaria los guanches10,
hombres valerosos, que vivían vida moral, adorando a un solo Dios, i estavan repartidos en nueve
congregaciones; cada una con su príncipe o rei que la governaba. En esta conquista entraron muchos
nobles (deudos del mismo don Alonso, i otros hidalgos, i caballeros destas coronas de Castilla) i la
guerra continuada della permaneció i se conservó viva más de quatro años, gastándose en las
navegaciones, bastimentos, municiones, armas, i gentes, mui considerables i gruessas cantidades
(como consta por informaciones, historias i papeles auténticos) de la hazienda de don Alonso: que al
fin en el año de 1496 en la Villa11 de Almazán puso a los pies de los señores Reies Católicos los nueve
reies guanches rendidos, aviendo sido su conquista mui costosa, donde sucedió hallarse entre aquellas
El Memorial, instrumento…
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gentes la santísima imagen de Nuestra Señora de Candelaria con el Niño Iesus en un braço, i una
candela en la otra mano; como oi se ve: con tantos milagros, que no se aciertan a numerar.
I en la isla de San Miguel de la Palma12 también fue costosa la conquista, por ser sus habitadores
como los de Tenerife, i tan desesperados, que se dexaron morir en la cueuas por no rendirse a los
españoles. I en una i otra isla ai copiosas13 poblaciones, muchos nobles, plantadas muchas viñas,
ingenios de açucar, i se coge trigo, i otros frutos, ai ganados maiores i menores; de donde, y de los
comercios, i tratos V.M. tiene gruessas rentas, contribuciones, i utilidades; todo conseguido sin gasto
ninguno del patrimonio real, sino a costa de tan leales vassallos, i de don Alonso Fernández de Lugo, a
quien los señores Reies Católicos dieron título de Adelantado14 de aquellas Islas, i capitán general de
la costa de África, desde el cabo de Aguer al de Bojador, perpetuando en sus descendientes, i
generación, que continuaron las conquistas de las Indias Occidentales, después que se descubrieron
por un navío que se derrotó necessitado de los vientos yendo a las Islas de Canaria a cargar de
açúcares, i bolviendo a la Isla de la Madera; (que está en treinta i dos gra-//2r dos de latitud
setentrional, i onze grados i treinta minutos de longitud).
Los mismos señores Reies Católicos aviendo tenido la noticia que dizen las historias de la América
por el gran Colón (su descubridor insigne) le encargaron los descubrimientos de las tierras que
proponía: i para hazerlos15 le fue forçoso, preuenirse de bastimentos, reparos i gentes en Canaria: i
destas Islas pudo seguir tan largo viaje; i puede afirmarse, que muchos vezinos dellas, que
acompañaron a Colón, fueron los primeros descubridores, i conquistadores de las Islas, i tierras firmes
de las Indias Occidentales.
No solo en el primero16 viaje, sino en el segundo, i los demás, concurrieron con gentes,
bastimentos, armas, i municiones, con que dieron principio a las primeras conquistas: sino que de la
misma suerte lo continuaron en otras muchas ocasiones: con que no se puede negar que de las Islas de
Canaria resultó lo más para conseguirse las otras conquistas, en las quales sirvieron muchos nobles,
según consta de historias, papeles auténticos, i notoriedad.
Fue de gran consideración el socorro que se le dio17 a don Diego de Ordás (uno de los
conquistadores de México, que acompañó a Hernando Cortés) i fue a quien se le encargó el
descubrimiento del río Marañón, i su conquista: i porque aviendo salido de España le maltrataron las
tormentas, destroçado llegó a las Canarias, donde fue recogido por los caballeros Silvas, hijos del
conquistador Gonçal Iañez de Silva, i le armaron dos compañías de gente de guerra, i tres baxeles, i
fueron por sus personas a aiudarle en el descubrimiento, i conquista.
Don Pedro de Mendoça18 aviéndose perdido otros capitanes que antes fueron al descubrimiento i
conquista del Río de la Plata, que en lengua de los indios se llama el Paraná, por el año de 1535. llegó
a las Islas de Canaria con los onze baxeles de su armada, i allí fue socorrido con bastimentos, i
municiones: i aunque llevaba ocho-//2v cientos hombres, negocio con grandes promessas lleuar en su
compañía a Pedro Benítez de Lugo19 valeroso caballero, hijo de Bartolomé Benítez de Lugo,
conquistador en Tenerife, i también llevó a Lope Gallego, i Miguel López Gallego, hijos de Lope
Gallego, conquistador en Tenerife con el adelantado don Alonso Fernández de Lugo, de quien era
deudo, i fue de los primeros fundadores de La Orotava: i estos caballeros armaron a su costa tres
compañías, i fletaron dos carabelas, i concurrieron con sus personas a don Pedro de Mendoça en la
conquista del Río de la Plata, i fueron de los primeros que allí hizieron fortificación i población,
resistiendo grandes peligros, hambres, i trabajos.
El adelantado de Canaria20 don Pedro Fernández de Lugo continuando los servicios grandes de su
padre don Alonso por el año de 1535. capituló con el señor emperador Carlos V. conquistar en las
Indias Occidentales en la Tierra Firme y Varlovento de Cartaxena de mar a mar: penetrando los
terrenos21 reinos, i naciones que las habitaban; todo a su costa, concediéndosele ciertas mercedes, de
que no están remunerados sus descendientes; i con grandes expensas hizo gruessa armada: i en
diferentes condutas llevó, i fue assistido, con más de 1.500. hombres, i dellos más de los 800. fueron
hidalgos, i nobles, entre quienes fue Alonso Benítez de las Cuebas, hijo de Iuan Iuan (sic) Benitez
(conquistador, i alguacil maior de las isla de Tenerife por merced particular del señor emperador
Carlos V.) i de María de las Cuebas, i en alusión de Santa Marta de Ortiguera (primer patrimonio, i
solar de la casa, i familia de lugo, i de los que salen della) se llamó Santa Marta22 la primera provincia
que conquistó, que es maior, que España; i por su persona hizo grandes hazañas, i entre ellas, la que
dura en las memorias del Passo del Adelantado. I entre otros lugares, que ai en aquellas tierras, esta
vno a la ribera del Río Grande de la Madalena, que se nombra Tenerife, conservando el de la isla que
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conquistó su padre. I por dos vezes fabricó vergantines, con que penetró el Río Grande de la
Madalena, i sus capitanes (a costa del dicho adelantado don Pedro) descubrieron el Nuevo //3r Reino de
Granada, i las provincias de Castilla del Oro, i consquistaron, i poblaron hasta Santa Fe de Bogotá, i
parte de los Mussos (en cuia provincia ai la riqueza de las esmeraldas) i Colimas; especialmente donde
esta la población de la Palma (llamada assí por la memoria de la isla de San Miguel de la Palma) i
llevó a estas conquistas el adelantado a su hijo primogénito don Alonso Luis Fernández de Lugo, i a su
sobrino Francisco Bahamonde de Lugo (hijo de su hermano Francisco de Lugo el Bueno, i de doña
Leonor de Pereira i Lugo) i por la muerte de Francisco de Lugo el Bueno, i averse casado por segunda
vez doña Leonor de Pereira con el capitán Pedro de Alfaro, obtuvo el adelantado la tutoría de
Francisco Bahamonde de Lugo. I en tan gran conquista se gastó el patrimonio deste su sobrino, i todo
quanto tenía de bienes libres el adelantado, i se empeñó sobre su maiorazgo: i quando murió en la
ciudad de Santa Marta, se vendieron23 hasta sus camisas para pagar la gente de guerra; i en todo le
asistieron muchos deudos, i caballeros, i gente honrada de las islas de Tenerife, i la Palma, i de las
demás Islas Canarias: como consta por informaciones auténticas, que están presentadas en el pleito del
dozavo, i otras hechas a pedimiento de dicho Francisco Bahamonde de Lugo; i de oficio por la
Audiencia del Nuevo Reino de Granada: donde (a costa del adelantado don Pedro, i como auditor
general i teniente) sirvió i obró el licenciado24 Gonçalo Ximenez de Quesada, que después fue
mariscal del Nuevo Reino, i últimamente tuvo título de adelantado del Dorado; provincia confinante al
mismo Nuevo Reino: la qual intentó conquistar el licenciado Ximenez de Quesada.
Muerto el adelantado don Pedro Fernández de Lugo, prosiguió25 con las mismas capitulaciones su
hijo el adelantado don Alonso Luis Fernández de Lugo, i a su consta con muchas gentes, armas, i
pertrechos de Guerra, passó desde España a las islas de Canaria, de Tenerife, i la Palma, llevó muchos
deudos, i nobles, i de las demás islas, i de los exércitos que en aquellos tiempos avían militado //3v i
militaban en Europa, i África en servicio del señor emperador Carlos V. conduxo capitanes, i soldados
de mucho valor, i reputación; todo a su costa26. I aviendo ampliado las conquistas del Reino de Santa
Marta, i perficionado muchas poblaciones de españoles, i entre ellas, demás de la ciudad de Santa
Marta (que su iglesia es catedral, i cabeça de obispado) passó a Córdova, i Sevilla (que assí tienen los
nombres dos poblaciones que permanecen en aquella provincia) i lo mismo hizo en el Valle de Vparen
la ciudad de los Reies, i añadió más gente en Tenerife, i pobló la Villa de las Palmas en Tamalameque,
i puso en forma de ciudad la que oi se llama Ocaña, i con grandes trabajos, i hambres (hasta comer27
por mantenimientos las adargas cocidas en los morriones) penetró las montañas inaccesibles que ay
desde Ocaña a Tunja, i desde allí a Santa Fe de Bogotá, donde perficionó aquella población, i de los
primeros regidores que se hallan en sus libros, es su primo hermano (del adelantado don Alonso Luis)
Francisco Bahamonde de lugo, nombrándose entonces Francisco de Lugo Bahamonde, cuio
patrimonio28 se consumió en la conquista de Santa Marta, i descubrimiento, i conquista del Nuevo
Reino de Granada, en la qual fue capitán de la guarda de su primo (dicho adelantado don Alonso) i se
halló con el en las guerras de los Panches, indios valientes, i que peleaban con esquadrones de picas,
guarnecidos de flecheros, i aplazaban los días de batallas: como consta en la segunda parte de la
Historia que escribió el padre frai Pedro Simón, provincial de aquel reino, de la Orden de San
Francisco. I en fin el adelantado don Alonso Luis Fernández de Lugo pobló la ciudad de San Miguel
de Tocaima, i hizo repartimientos de tierras, i solares a algunos de los conquistadores, i plantó29 vbas
que permanecen tan buenas como las de España. Descubrió la mina de la Sabandija, i las de Pamplona,
i los Remedios, i otras de oro, i las de Marequita, que llaman de las Laxas, abundantísimas de plata, de
donde se han sacado, sacan, i producen grandes riquezas. Hizo otras poblaciones, que las principales
que de //4r presente permanecen en aquel Nuevo Reino (demás de Santa Fe) son30 San Miguel de
Tocaima, la Trinidad, Tunxa, Pamplona, Mérida, Vélez, Marequita, i Bague, la Vitoria (que llaman los
Remedios, donde ai minas de oro en betas) San Iuan de los Llanos, la Palma, San Cristóval, Zaragoça,
i el Guamoco, que son del govierno que llaman de Antioquia, de donde se ha sacado, saca, i sacará
grande copia de oro: incluiendo, como incluien los31 reinos de Santa Marta, i Nuevo Reino de
Granada, i Castilla del Oro, i sus provincias (que se goviernan por la Audiencia, i Chacillería Real de
Santa Fe, con un arçobispado, i dos obispados sufraganeos) más tierra que tres Españas, con grandes
multitudes de indios sugetos, i con las ciudades de Cartajena, Santa Fe, Santa Marta, i las demás
referidas.
I dicho adelantado don Alonso Luis Fernández de Lugo (dexando en su lugar por governador, i
capitán general del Nuevo Reino de Granada a Lope32 de Montalvo de Lugo su deudo, i de la casa de
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los señores de Villalva, que es el tronco del linage de Lugo) hijo segundo el dicho Lope de Montalvo
del licenciado Diego Ruíz de Lugo, del Consejo Supremo de Castilla, fundador de la casa de Lugo de
Salamanca, i de doña María de Fonseca i Solis. I quedando también su primo del dicho adelantado, el
capitán Francisco Bahamonde de Lugo, i los demás capitanes, i pobladores: bolvió a España, i en su
ausencia33 se ofreció la sublevación de Gonçalo Piçarro, i los que le siguieron: i el virrei Blasco Nuñez
Vela pidió socorro al governador del Nuevo Reino, i fueron la primera vez más de 50. caballeros, i la
segunda en tiempo del de la Gasca más de sesenta, i entre ellos el capitán Francisco Bahamonde de
Lugo sobrino del adelantado don Pedro Fernández de Lugo, i primo de don Alonso Luis Fernández de
Lugo, i se halló en la batalla contra Gonçalo Piçarro, como consta de informaciones hechas de oficio, i
de la nómina que está assentada en los libros de la Caxa Real de Santa Fe, de donde (para que siempre
aia memoria de los que fueron del Nuevo Reino de Granada a tran gra-//4v de acción, se les socorrió34
con unas menudas cantidades de la Real Hazienda, como consta de las cartas de pago que dieron, que
la del dicho Francisco Bahamonde de Lugo es de cinquenta pesos para aiuda a comprar un caballo,
quando valían el que menos a más de quinientos pesos de oro.
I no solamente fueron los referidos del Nuevo Reino de Granada a la pacificación del Pirú; sino los
que llevó35 el mismo licenciado de la Gasca de las islas de Canaria, i Tenerife, tocando con su armada
en aquellos puertos, i también tocó en el de Santa Marta: i de aquella ciudad, (i de los conquistadores
que avían conducido los adelantados don Pedro, i don Alonso Fernández de Lugo) llevó valerosos
soldados, que hizieron señalados hechos en la restauración, i pacificación de Panamá, que estaba por
los Contreras, i lo mismo en las acciones, i batalla del Pirú.
Sucedió al governador Lope de Montalvo de Lugo, capitán general del Nuevo Reino de Granada en
estos cargos Iuan Benítez36 Pereira de Lugo (hermano de don Leonor Pereira de Lugo, muger de
Francisco de Lugo el Bueno; hermano del adelantado don Pedro Fernández de Lugo; i padre del
capitán Francisco Bahamonde de Lugo) que salió de isla de Tenerife (donde avía nacido) i a su costa
llevó gente de guerra, pobladores, i muchos criados, i caballos: i murió en el Río Grande de la
Madalena; como consta de informaciones auténticas que se hizieron en el Nuevo Reino ha casi cien
años.
El capitán Francisco Bahamonde de Lugo (aviéndole avisado su primo el adelantado, que era
capitán37 general de la caballería en Alemania, i Flandes por el señor emperador Carlos V.) dexando
sus comodidades que ia tenía en el Nuevo Reino de Granada, i la encomienda de Soata, i regimiento
de Santa Fe; passó a Flandes, i de allí a Italia, donde fue capitán de caballos ligeros, i de lanças con el
dicho adelantado: con quien se halló en el socorro de Córcega contra los exércitos del Gran Tur-//5r co,
i el rei de Francia, a quién hizieron retirar, i desamparar lo ganado en la isla de Córcega. En esta
iornada38 se halló también el capitán Francisco Balcárcel de Lugo, cercano deudo del dicho
adelantado que sirvió honrosamente, i nació en la isla de Tenerife, donde bolvió por primer alcaide del
fuerte de Santa Cruz, con título del señor rei don Felipe II. por el año de 1565. i tiene muchos
descendientes en Tenerife, i la Palma; que han continuado, i continúan sus servicios, com olos demás
sus parientes, i de los consquistadores de las Islas Canarias.
Luego que se rompió la guerra con Inglaterra39 el señor rei don Felipe II. embió al mismo capitán
Bahamonde de Lugo por governador, i capitán general de la isla de San Iuan de Puerto-Rico, donde
puso las primeras defensas, i soldados, i con quarenta hombres, o pocos más (aviendo los indios
caribes de las Islas de Barlovento saqueado la población de San Germán, que llaman Guadianilla; i
llevado muchos cautivos españoles para comérselos, i muchos ganados) siendo los indios más
quinientos, los embistió con tanto valor, que les mató cerca de trescientos indios, i los demás huieron
dexando la pressa, i nunca más han buelto a la Isla, donde solían hazer muchos, i frequentes daños, de
cuia refriega salió dicho governador atravesado un braço de una flecha con yerva ponçoñosa, i por esta
señal de victoria se llama aquel puesto la Guazabara de Lugo; que es lo mismo que la Batalla de
Lugo.
Aviendo buelto a España este gran español40, le mandó el señor rei don Felipe II. que fuesse a
Cartajena de las Indias por governador, i capitán general, donde puso en aquella plaça el primer
presidio, i fabricó el fuerte adentro, que llaman de San Felipe (que está en una laxa en el agua) el qual
nunca se ha rendido, aunque fue entrada la ciudad por Francisco Draque inglés (después de muerto el
dicho governador) que resistió antes a 5. vrcas grandes de querra de la reina de Inglaterra, a que se
opuso con pocos varcos de los que llaman del trato de Tolú.
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En esta facción41 peleando por su persona caió el agua, //5v i aúnque fue socorrido, i buelto a sus
varcos, i salió a tierra, fue tan mojado i cansado que murió dentro de pocos días: lo qual consta por
informaciones, cédulas reales, títulos, historias, i otros papeles auténticos.
I en las demás conquistas42 de las Indias (assí de la Nueva España como del Pirú, i otras provincias)
han servido, i conquistado muchos de las Islas Canarias; como se ve en las hsitorias, i resulta de lo
referido.
De suerte que los maiores conquistadores43 de las Indias son los españoles, i sus descendientes que
conquistaron las islas de Canaria, Tenerife, i la Palma. I deve servirse Vuestra Magestad (con su real
atención, i clemencia) de considerar que de tantas tierras conquistadas, a costa de tres adelantados de
Canaria, i sus deudos, i descendientes (gastados sus patrimonios, haziendas, i vidas) ninguno tiene
premio alguno por las dichas conquistas; aunque en sus descargos de conciencia el señor emperador
Carlos V. i señor rei don Felipe II. los mandan satisfazer.
Con lo qual justifican44 los habitadores, conquistadores, i sus deudos, i generaciones de las Islas de
Canaria; que no se les puede, ni debe impedir, ni negar, ni limitar el comercio con todas las Indias
Occidentales: porque esto es de derecho civil, natural, i de las gentes.
Con esta atención, i clara iusticia45 la magestad cesárea del señor emperador Carlos V. concedió, i
declaró que los habitadores, i vezinos de las islas de Canaria, Tenerife, i la Palma pudiessen i puedan
navegar en todo tiempo, i comerciar en las Indias Occidentales, i sus islas, i puertos, los frutos que
producen las Islas Canarias, con que socorren las plaças más importantes: i este privilegio fue sin
limitación para siempre jamás: i con calidad de que no se paguen más derechos reales que a dos i
medio por ciento, i no otro alguno de todo lo que de las dichas Islas se saca, i navega para las Indias
Occidentales, i Islas de Verlovento.
Con el vso político iusto desta merced se han conseguido grandes46 vtiles en el real servicio,
socorriendo con bastimentos, municiones, i gentes las plaças más im-//6r portantes de las Indias en
ocasiones de enemigos, i necessidades; como puede probarse, i es notorio en muchos actos; assí en los
principios de las conquistas, como después.
El señor rei don Felipe II. restringió47 el comercio de las Canarias, mandando, que los navíos destas
Islas, que huviessen de navegar a la Nueva-España, Campeche, i otros puertos de aquellas costas,
siguiessen a las Flotas que se despachan por la Contratación de Sevilla: i que los navíos de Islas
saliesen dellas en seguimiento con las Flotas desde 25 de iulio adelante, i que los que saliessen para
Tierra Firme, islas de Puerto-Rico, la Margarita, la Española, Xamaica, la Habana, i otras de aquellos
parajes, saliessen de las Canarias desde 25 de deziembre hasta 25 de março, llevando unos, i otros
navíos, las cantidades que quisiessen de frutos de la tierra en qualesquier baxeles, con se fuessen
españoles los que los navegassen, o naturales de las mismas islas.
Esto se observó, i continuó hasta el año de 1611. que el señor rei don Felipe III. por siniestros48
informes, mandó cerrar el trato, i comercio que las Islas Fortunadas tienen con las Indias Occidentales.
Ocurriose luego a pedir el desagravio, i remedio de los habitadores de las Islas Canarias: i la de
Tenerife49 embió por su procurador general al capitán Lope de Messa, regidor de aquella Isla: i oído en
iusticia, se restituió el trato i comercio como antes estava, con limitación de la cantidad de pipas de
vino, i frutos de la tierra, que se avía de sacar, i conducir a los puertos de las Indias Occidentales: i
declarando el porte, i fábrica de los baxeles, guardando en lo demás las órdenes antecedentes del
tiempo señalado para los nauíos que huviessen de ir a la Nueva-España, i a las Islas de Varlovento, i
Tierrafirme.
Para el seguro50 de los derechos reales el señor emperador Carlos V. mandó, que huviesse tres
iuezes veedores de Indias en las Islas. Vno en las de Canaria; cuia iurisdición se estendiesse a
Lançarote, i Fuerte-Ventura. Otro en Tenerife con iurisdición en la Gomera. Otro en la Palma con
iurisdición en la isla del Hierro: i que estos indi-//6v vidualmente (cada uno en su distrito, i iurisdición)
despachassen los navíos de las isla de Canaria, Tenerife, i la Palma, que son de Vuestra Magestad,
por51 esta razón (i por las refereridas) gozan estas Islas el comercio con las Indias Occidentales, i
hazen los viajes con registros, i despachos en forma de los mismos iuezes de Indias: i las demás (que
son la Gomera, i el Hierro de los Condes de la Gomera, i Lançarote, i Fuerte-Ventura de los
Marqueses de Lançarote) no le tienen; por la disparidad de unas a otras en sus conquistas i dueños:
pues Canaria52 se conquistó a costa de los señores Reies Católicos; siendo general conductario Pedro
de Vera, i assí le sucedió en el oficio con título de governador, i capitán general de la Gran Canaria
Iuan del Algava caballero valeroso, i que sirvió en la conquista de la misma Isla, i avía servido en la
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guerra de Granada, i las de Tenerife, i la Palma, aunque53 don Alonso Fernández de Lugo las
conquistó (a su costa, i de las haziendas de sus deudos, i otros caballeros conquistadores, i armadores,
i que sirvieron en las mismas conquistas con sus personas) como tan noble i leal vassallo, los puso a
los pies de los señores Reies Católicos, con que el directo dominio está en la Corona, i Patrimonio
Real. En esta consideración, i las demás que se han tocado tienen de iusticia el comercio con las Indias
Occidentales.
Ordenose también por54 el señor emperador Carlos V. (i se ha observado, i observa) que todos los
navíos que de las Indias navegan a España sea en compañía de Flotas, o galeones, i los registros se
hagan para la Casa de la Contratación de Sevilla, donde han de pagar los derechos reales de las
mercaderías que traxeren; pero que si alguno destos navíos, forçados de malos temporales, o haziendo
agua, o por falta de árboles, i otros aparejos, o por falta de mantenimientos, o acosados de enemigos,
arribassen a qualquiera de las Islas de Canaria, los iuezes veedores de Indias lo reciban, i examinen, si
las causas, de la arribada son ciertas, i urgentes o no: i siendo de necessidad, reciban las haziendas en
tierra pagando los derechos reales, i que no consientan, que los tales navíos se arriesguen solo a //7r
passar a España, expuestos a los enemigos, i otros peligros: sirviendo el parage desta Islas55
Fortunadas de abrigo, escala, i defensa de los fracasos de la mar, i enemigos en los baxeles que
navegan de las Indias a España. I oi es más preciso el conceder esta arribadas por la rebelión del Reino
de Portugal, a quien siguen las Islas de los Azores, que llaman las Terceras, todas pobladas de
portugueses rebeldes, i sus parages assistidos de cosarios de su nación, i de otras; con lo qual es más
forçoso a los navíos que vienen de las Indias arribar a las Canarias, huiendo de los piratas, i no
teniendo, como no tienen, donde abrigarse, i guarecerse, qual solían quando estaban a la obediencia de
Vuestra Magestad las Islas de los Azores, en cuia56 altura son más frequentes las tormentas, i otros
accidentes de la mar, i enemigos: con que necessariamente, o han de arribar a las Islas Canarias, o ha
de caer en manos de piratas, o ha de entrar a rendirse en los puertos rebeldes, o han de perderse sin
remedio humano. I esta es la causa, que de 8. años a esta parte aia avido más arribadas a las Islas
Canarias, i que los iuezes de las Indias las aian recibido, i despachado legitimamente sin cometer
fraude.
También sucede57, que algunos presidios, i puertos de las Indias por no irles navíos de registro de
España, o por enemigos, o esterilidad, o otros accidentes, necessitan de bastimentos, i pertrechos, i
municiones de guerra, i para socorrerse en tales aprietos, no tienen, ni han tenido otro recurso, que
ocurrir a las islas de Canaria, Tenerife, i la Palma, para donde despachan aviso en qualquier baxel que
pueden, i se les socorre con lo necessario para el remedio de su aprieto, i sino se hiziera assí, o se
huvieran perdido, o se huvieran despoblado la Florida, la Margarita, Puerto-Rico, Santo Domingo,
Xamaica, i la Habana.
Suele assimismo aver58 fuertes tormentas que cogen los galeones, i Flotas, aviendo desembocado la
Canal de Baamá, o antes de desembocar: i quando se hallan en tal conflicto, si imbiernan en Cataxena,
o la Vera-Cruz, o la Habana, despachan avisos a las Islas Canarias, para que los socorran con
bastimentos, i otros pertrechos: i si los //7v coge desembocados, arriban forçosamente a Puerto-Rico, o
Santo Domingo, porque no tienen otros puertos a donde. Desde allí despachan avisos a las islas
Canaria, Tenerife, i la Palma, i se les socorre: i sino tuvieran este recurso, parecieran en tales
detenciones, o arribadas.
Añádese a lo referido la consideración de quanto importa59 conservar en la Corona de Vuestra
Magestad las Islas Fortunadas (de que puede hazerse no solo memorial dilatado; sino libro de grande
volumen) porque estas Islas están casi nordeste, sudueste con la baía de Cádiz, o San-Lucar de
Barrameda; desde donde se han despachado, i despachan las Armadas, Galeones, Flotas, i navíos de
comercio, o guerra, que de España van a las Indias Occidentales: i para hazer el viaje con
reconocimiento, i certeza por derecho rumbo, se va a reconocer la Punta de Naga, porque se descubre
mucho de mara en fuera el Pico de Teide. I quando por necessitar los vientos se abraçan las naos a la
costa de África, i Cabo de Cantín que está en ella, esfuerça reconocer el parage de Lançarote, o Fuerte-
Ventura: i montadas las Islas para apartarse de sus calmas, se navega al Sur como 80. leguas poco más
o menos: i desde allí disminuiendo altura, se hazen los viages con los vientos generales, hasta
reconocer alguna, o algunas de las Islas Antilas, que comunmente llaman de Varlovento. I si ai
tiempos60 contrarios de España, a las Canarias (como acontece, i no poderlas montar en 28. ni en 30
días) allí hallan reparo de puertos, i mantenimientos, i otros pertrechos: i si ai enemigos en aquellos
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parages a donde esperan porque han de reconocer qualesquier navíos que vaian de España a las Indias,
también hazen reparo las Canarias, i con sus gentes, i vasos asseguran aquellos passages.
I sobre estas consideraciones, no es la menor61 los avisos que se dan desde las Islas Canarias a los
puertos de las Indias de que passan a infectar sus costas los enemigos setentrionales, olandeses, i otros,
como pueden referirse muchos exemplares, como en el año de 1593. que passó el cosario Francisco
Draque, i tocó en las islas de Canaria, i la //8rPalma, i quiso echar gente en tierra, i sus habitadores las
defendieron con gran valentía: i la isla de Tenerife despachó aviso a los puertos de las Indias
Occidentales, apercibiéndolos del peligro de tal armada: i las Flotas, i Galeones las halló el aviso en la
Habana, donde se asseguraron, i pusieron en defensa contra el cosario, que llegó solo tres días después
que el aviso: i desta acción se dio por bien servido el señor rei don Felipe II. idespachó su real cédula
de estimación, i agradecimiento a la isl ade Tenerife, i su ayuntamiento. I el suplicante62 siendo
governador del tercio de Taoro en la isla de Tenerife los ha dado importantísimos de las armadas que
han passado contra las Indias, estando en ellas de imbernada don Antonio de Oquendo, i en otras
ocasiones.
También se reconoce lo que importa63 la conservación, i defensa de las Islas Canarias, en que (si lo
que Dios no permita) por atenuarse los comercios se disminuiessen sus habitadores, dando esperança a
que fuessen invadidas en tiempo de tantas guerras, totalmente se cortara el comercio, i navegación de
España a las Indias, i aún de las Indias a España; arriesgándolo todo por el parage en que están las
Fortunadas, las quales no puede negarse quan importantes son, especialmente las tres principales de
Vuestra Real Corona.
Esto se verifica con los avisos64 ciertos que se tuvieron, de que tratando los olandeses la conquista
del Brasil, i del Río de la Plata, i entrar en el Mar del Sur por los estrechos de Maire, o Magallanes,
propusieron en primer lugar la invasión de algunas de las Islas Canarias, maiormente la de Tenerife, i
después della la de Canaria, i en último la Palma, porque sugetada qualquiera destas tres islas, i en
especial Tenerife, resultan tantas consideraciones militares, i políticas, quantas no es decente referirse.
Con este mismo intento los ingleses65, i otros setentrionales por el año de 1599. con gruessa armada
vinieron sobre la isla Canaria, i echando en tierra exército numeroso, embistieron a la ciudad de las
Palmas, que es la capital (donde está el governador, i capitán general, i la Real //8v Audiencia, i el
Tribunal de la Santa Inquisición, i la catedral con obispo, i clero) i consiguieron la invasión con grande
estrago; i los que pudieron escapar se recogieron a las partes más ásperas de la isla, i el enemigo la
psseió algún tiempo, hasta que los que se avían retirado, socorridos de las demás poblaciones,
alentados de la gente noble, i descendientes66 de los conquistadores, i pobladores se juntaron, i con
gran valor assaltaron al enemigo, que se puso en orden, i salió a la Campaña, donde le dieron batalla
en el parage que llaman El Dragonal, matándole mucho número, i gente de cuenta, con que los
setentrionales huieron a la ciudad, a donde avían dexado para de su exército para socorrerse; pero
amedrentados de la vitoria que avían conseguido los isleños, pusieron fuego a la ciudad de las Palmas,
i a los templos, i sin orden huiendo se retiraron a sus naos, i los canarios apagaron el fuego, i se
pusieron en la mejor defensa que les fue posible.
Afrentado el enemigo67 con este sucesso, intentó echar gente en tierra en la isla de Tenerife, donde
le aguardaron más de 7.000. hombre de guerra bien armados en el puerto de Santa Cruz: i
reconociendo tanta fuerça, se retiró, haziéndose a la mar.
De allí fue a la isla de la Gomera68, echó gente en tierra, dio asalto a la ciudad, quemó la iglesia, i el
convento de San Francisco, i los gomeros (que estavan esparcidos en la isla) se juntaron con los de la
ciudad, i bolvieron contra el enemigo, i pelearon contra él tan valerosamente, que le hizieron embarcar
huiendo. Por cuios69 accidentes (ansí en esta facción, como en las otras referidas) aunque después esta
propia armada passó a las Indias, fue con tantos heridos, i muertos, que se bolvió sin hazer facción
considerable.
I es decente ponderación70, que los españoles, i sus descendientes, conquistadores, i que habitan en
aquellas islas, las tienen defendidas a su costa, i sin gastar nada de la Real Hazienda, i está la gente
disciplinada, i armada, i en la isla de Tenerife cada vezino demás de sus armas, //9r tiene para armar a
otros (i el71 suplicante tiene una sala de armas suia propia, con que en las hostilidades, i rebatos de
guerra, arma cien hombres con armas de fuego, i todas municiones, conservando su vandera, i caxas,
como assí las tuvieron sus padres i progenitores, i de la misma suerte ai otras salas de armas). I a su
costa los vezinos de Tenerife han hecho fortificaciones, i han comprado artillería gruessa de bronce, i
de hierro, i tienen artilleros i almagacenes con mucha pólvora, valas, i otras municiones. I en esta
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consideración el Cabildo de Tenerife tiene72 preeminencia de nombrar el alcaide del fuerte de Santa
Cruz, que es el principal, con calidad de omenaje, i que aia de ser hombre noble: aviendo nombrado el
señor rei don FelipeII. para exemplar por primer alcaide a Francisco Valcarcer de Lugo, caballero
conocido, deudo de los adelantados de Canaria, i que sirvió en las conquistas de las Indias, i en Italia
fue capitán de caballos, i del descienden los que son alferezes maiores de Tenerife. I demás de las
armas, gentes, artillería, i municiones que a costa de los vezinos sustenta la isla73 de Tenerife; tiene
(también a su misma costa, sin gasto ninguno de la Real Hazienda) alholies de trigo para el servicio de
Vuestra Magestad, i sustentar los soldados que se juntan en los rebatos, que son mui fervientes por los
muchos enemigos, i cosarios olandeses, franceses, moros, turcos, i otras naciones que infestan aquellos
parages, i islas, donde echan gente, i hazen correrías, necessitando a estar siempre en guerra viva con
las armas en las manos, i haziendo gastos forçosos, para que hallen, como han hallado resistencias
honrosas: i especialmente en Tenerife, donde ningún74 enemigo ha hecho entrada sin dexar en ella
muertos de los suios, i salir huiendo. I esto se ha experimentado a la continua en las bandas que dizen
de Chasna, i Adeje, por parecerles la parte más flaca de toda la Isla: i ia turcos, ia ingleses, ia
franceses, ia olandeses han intentado hazer entradas, o correrías, i han buelto a embarcarse vencidos. I
en las demás islas (como se ha referido) han hecho invasiones, i llevado cautivos, i despojos a África, i
en especial de las islas de señorío. //9v
I no solamente en la propia75 defensa, i en los demás efectos referidos sirve los habitadores destas
Islas a Vuestra Magestad con la fineza que deben, i con el valor, i gastos que es notorio; sino que
también sirven a Vuestra Magestad en los aprietos presentes, i guerras de España, con grandes
donativos, i levas de soldados, que con sus capitanes, i oficiales a costa de las mismas Islas; los más, o
todos son conducidos a los exércitos de Vuestra Magestad de Cataluña, i fronteras de Portugal, i
Flandes, donde han servido, i sirven muchos nobles con puestos de capitanes, i otros oficios, haziendo
honrosas acciones, dignas de sus sangre, i patria.
I sobre todo en estas Islas76 Fortunadas (i especial las de Canaria, Tenerife, i la Palma) goza
Vuestra Magestad los almoxarifazgos, tercias, subsidio y escusado, y otros muchos derechos que
componen gruessas rentas: i de nuevo han admitido el estanco del tabaco, que es de grande
consideración.
I quando los vassallos77 de Vuestra Magestad en aquellas Islas Fortunadas (i más en las de Canaria,
Tenerife, i la Palma) están esperando premios i mercedes de la real clemencia de Vuestra Magestad i
de su real iusticia: se ha entendido una novedad de gran perjuizio para aquellos vasallos, i de gran
inquietud, i turbulencia para aquella provincia: es a saber, que por el Consejo Real de las Indias, i por
la Iunta del Almirantazgo se han despachado cédulas, o provisiones reales, para que se proceda contra
los navíos que han venido de arribada a aquellas Islas, donde en virtud78 de las sentencias, órdenes, i
despachos de los iuezes de Indias han comprado los vezinos las especies, i mercaderías, que se han
vendido con toda buena fe: i los que van a tales comissiones, como no han de hallar los iuezes que han
sido de Indias, que ya han fenecido sus oficios, i dado sus residencias, ni los dueños, ni maestres, ni
passageros de los navíos, que también se han ido a otras partes; para sacar sus salarios, i provechos, no
tiene duda que su maior conato le pondrán en molestar los vezinos de las islas dondes han arribado
navíos. I en este caso (por ser de rastra79 persquisa, odiada, i prohibida por todos derechos) ante //10r
todas cosas debe prevenirse, que los delatores, o fiscales afiancen los daños; pues tal acción es forçoso
que se funde en delación de la especie que debe afiançarse por la parte que la huviere propuesto, o por
el fiscal, que conforme a las leies reales, en tales casos debe dar delator afiançado, o afiançar; pues no
pide uno, ni otro su injuria propia, ni por perdida, ni desassistencia de Castillo dotado, ni por crimen
laesae maiestatis de prima clase, ni por actos individuales notorios: i debía declararse80 contra quien
han de proceder los tales iuezes (caso que pudieran despacharse, sin atender a tan considerables
inconvenientes para impedirlo) i exceptuar en todo caso a los vezinos, i moradores de dichas Islas,
pues son compradores de buena fe, que no han delinquido en las compras hechas de las mercaderías
destos navíos arribados, ni en la permuta de sus frutos con ellas, ni en cosa alguna de los tratos, i
contratos desta calidad, por averse celebrado con título justo, como lo es el de las dichas sentencias,
órdenes, y despachos de los iuezes de Indias, conforme a derecho.
I la misma razón81 milita contra las cédulas, o comissiones del Almirantazgo en las mercaderías
que llaman de contrabando, pues estas nunca llegan a comerciarse, ni distraerse, sin preceder su
registro, visita, i aprobación por los iuezes que allí tiene Vuestra Magestad para este ministerio, i sin
aver pagado en las aduanas los derechos reales que deben, i adeudan.
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De modo82, que tampoco por esta cabeça parece justo dar lugar a hazer novedad, criando nuevos
iuezes que conozcan de los pretensos fraudes, que siniestramente suponen en la entrada, i comercio
destas mercaderías en aquellas Islas por la suma pobreça de sus habitadores, por la falencia notoria del
presupuesto de los dichos fraudes: i porque vltimamente en tiempos tan apretados como los que
corren, i se experimentan con las calamidades i necessidades públicas comunes (señaladamente en las
dichas Islas) no puede ser de la real intención, i clemencia iusta de Vuestra Magestad que se
introduzga esta novedad para ocasionar tantos daños. //10v
También se ha83 entendido, que Vuestra Magestad ha sido servido de prohibir absolutamente el
comercio de aquellas Islas con las Indias Occidentales, en la venta i distracción de sus frutos, y
cargazón de ellos para ellas. Cuia84 prohibición, si se executasse, i tuviesse efecto, redundaría
conocidamente en destruición de aquellas Islas, i ruina vniuersal de los fieles, i leales vassallos de
Vuestra Magestad que las habitan, por consistir su conservación en la facultad libre del comercio
destos fructos, como queda referido en el discurso deste memorial. Y pues no han precedido85
deméritos de parte de aquellos vassallos para este accidente tan perjudicial; pues han procurado
siempre ser bien vistos a los ojos de Vuestra Magestad y en la estimación de los ministros superiores
de sus Reales Consejos, con lo ajustado de sus procedimientos; sin perder jamás de vista sus
obligaciones, para emplearse en vuestro real servicio en todas las ocasiones que allí se han ofrecido de
donatiuos, leuas de soldados, que con sus capitanes, i oficiales, a costa de las mismas Islas se han
conducido a los reales exércitos de Vuestra Magestad de Cataluña, fronteras de Portugal, y Estados de
Flandes: i en la defensa de las mismas Islas, arrestándose gloriosamente en estos empleos, gastando
sus haziendas, derramando sus sangre, y perdiendo las vidas por esta defensa.
I pues el motivo vnico86 deste memorial se dirige al mismo fin, por las raçones, y medios que en el
han propuesto el suplicante (como buen repúblico, zeloso, y fiel vassallo de Vuestra Magestad)
postrado humilmente a vuestras augustas plantas, se atreve a poner en sus reales manos este papel,
confiando a Vuestra Magestad que se ha de servir de ocurrir de remedio a tantos daños, mandando que
se recojan87 las dichas reales cédulas, expedidas por el Real Consejo de las Indias, o por el de Guerra,
en la Iunta de Almirantazgo allí agregada, o por otro qualquier Consejo Supremo, o Iunta, assí en la
materia de las dichas arribadas, como en las mercaderías de contravando, i prohibición absoluta del
comercio con las Indias, pues del reparo88 legítimo destas novedades, no resulta daño a la Real
Hazienda, es de beneficio común, y de conocido seruicio para las dos Magestades, Di-//11r vina, y
Humana, que consiste en la paz, i quietud pública de aquellas Islas, i en que los habitadores dellas se
aumenten, i dilate su población, con vso libre del comercio (en cuia possessión se hallan, i deben ser
amparadas) i con atajar las dichas novedades; como espera, y se promete de la real grandeza de
Vuestra Magestad cuya vida prospere el cielo, como la cristiandad ha menester.
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Índice, o sumario, de los cabos principales a que se reduce el discurso político historial deste
memorial, dado al Rei Nuestro Señor por las Islas de la Gran Canaria.
Autor i motiuos para el empeño de la súplica, nº 1.
Medios prudentes de se vale para lograrla, nº 2.
Méritos proprios suios, nº 61 & 70.
I de sus antepassados, nº 5, 8 & seqq.
Buena fortuna destas Islas en su etimología, nº 3.
Sitio suio, dimensión, descubrimiento, i conquista, nº 4.
Quando se acabó, i por quienes, nº 5 & 52.
Autoridad i recomendación de Canaria, nº 6.
Calidad de sus frutos, i la importancia dellos, nº 7.
Conquista particular de las isla de Tenerife, nº 8.
Concepto que se hizo desta conquista, nº 9.
Los guanches de Tenerife, i su religión, nº 10.
Fin glorioso desta señalada conquista, nº 11.
La de la isla de la Palma, i su dificultad, nº 12.
Poblaciones, frutos, i tratos de ambas islas, nº 13.
Adelantado primero de las de Canaria, nº 14.
Han sido mui vtiles para la conquista de las Indias, nº 15, 42 & 43.
En los viages, primero i segundo de Colón, nº 16.
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En el socorro de don Diego de Ordas, nº 17.
En el socorro de don Pedro de Mendoza, nº 18.
En los Lugos i Gallegos, que fueron a su conquista, nº 19.
Don Pedro Fernández de Lugo fue vno dellos, nº 20.
Acciones heroicas suias en esta conquista, nº 21.
Discurso feliz della, poblaciones, i descubrimiento, nº 22.
Fineza grande suia en el servicio del rei, nº 23.
Memoria del Mariscal Quesada, nº 24.
Don Alonso Luis Fernández de Lugo, i sus hazañas, nº 25.
Continúa en las del adelantado su padre, nº 26 //11v
Hambre i trabajos del hijo en esta continuación, nº 27.
Guerras que tuvo, tierras que descubrió, i poblaciones que hizo, nº 28 cum duob. seqq.
Extensión i alabança de algunas dellas, nº 31.
El capitán Francisco Bahamonde de Lugo le acompañó en todo con valor i fineza grande, d. nº 28.
Servicios señalados suios en varios partes, ibi, & nº 37, 39, 40 & 41.
Hallose con otros en la batalla contra Pizarro, nº 33.
Aiuda de costa que se le dio en esta ocasión, nº 34.
Los de Canaria, i Tenerife fueron a ella, nº 35.
Memoria loable de Lope de Montaluo de Lugo, nº 32.
I de Iuan Benítez Pereira de Lugo, nº 36.
Del capitán Francisco Valcarcel de Lugo, nº 38.
Los maiores conquistadores de las Indias quienes han sido, i como están sin premio, nº 43.
Su comercio libre con ella no se debe impedir a los de estas Islas, nº 44. I porqué a ellas,
nº 51.
El señor emperador Carlos V lo reconoció, y concedió, nº 45.
Froma que dio para el vso del, nº 50. I para las arribadas de navíos, nº 54.
Vtilidades grandes deste comercio al real servicio, nº 46 & 75.
Restricción suia por el señor rei don Felipe II, nº 47.
Prohibición absoluta por el señor rei don Felipe III, nº 48.
Agravianse las Islas, i restituiesse el comercio, nº 49.
Importantcia suma dellas para reparo de los navíos de arribadas forzosas, d. nº 50.
Oi son más frequentes, i porqué, nº 56.
Para la defensa dellos contra el mar i enemigos, nº 55.
Para socorros de presidios, i puertos de Indias, nº 56.
Para el despacho ordinario de su viage, nº 58.
Para el de armadas, i navíos de comercio, i guerra, nº 59.
Para el abrigo i sustento de todo en la necessidad, nº 60.
Para los avisos contra armadas enemigas, s. nº 60 & 61.
Para la navegación de España a las Indias, nº 62.
I para beneficio de la Real Hazienda, nº 75.
Conocido riesgo de todo en su pérdida, d. nº 62.
Procurada por el olandés, i con que fines, nº 63.
Por el inglés, i otros setentrionales, nº 64.
Sucesso desta hostilidad en El Dragonal, nº 65. //12r
Nuevo empeño del enemigo en Tenerife, nº 66.
I en la isla de la Gomera, nº 67.
Sale derrotado de todo, i aunque passa a las Indias, es sin fruto, por la rota que tuvo en las Islas,
nº 68.
Están defendidas a costa de sus habitadores, nº 69.
Preeminencia grande que goza por esto Tenerife, nº 70 & 71.
Gastos i preuenciones suias para esta defensa, nº 72. I para la del Reino, nº 74.
Buenos efectos della i de su vigilancia, nº 73
Novedad mui dañosa a todo, nº 76, 81 & 82.
Motivo della, i los inconvenientes de su execución, nº 77.
Resistencia legal notoria que tiene, nº 78.
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Su reparo legítimo que se pretende, i los fundamentos que se representan para ello, a d. nº 77
ad. 81.
Prohibición vltima del comercio con Indias, nº 82.
Daño suio considerable, si se executasse, nº 83.
No ha precedido causa a esta prohibición, nº 84.
Conclusión deste memorial, nº 85.
Súplica a que se reduce, nº 86.
El Memorial, instrumento…
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BIBLIOGRAFÍA
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Palmas de Gran Canarias: El Museo Canario.
MORALES PADRÓN, F. (1960). “Méritos, servicios y estado de las Canarias en 1761”, en Revista El Museo Canario,
nº. 75-76, Las Palmas de Gran Canaria: El Museo Canario, pp. 39-58.
MORALES PADRÓN, F. (1970). Cedulario de Canaria. V. II, Las Palmas de Gran Canaria: Cabildo Insular de Gran
Canaria.
PERAZA DE AYALA, J. (1977). El régimen comercial de Canarias con las Indias en los siglos XVI, XVII y XVIII. Sevilla:
Universidad de Sevilla.
XX Coloquio de Historia Canario-Americana
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NOTAS
1 Mi agradecimiento a Liliana González Hernández y a María del Carmen Mendoza Bencomo por aquellas jornadas de
pesquisas en archivos y bibliotecas en torno a este Memorial., que ya son recuerdos en el tiempo.
2 MORALES PADRÓN (1960), nº. 75-76, pp. 39-58.
3 Fondo Machado, conservado en el Instituto de Estudios Canarios. En proceso de descripción archivística. Hasta la fecha
se han localizado otros dos ejemplares impresos, uno en el Fondo Zárate Cólogan (sin clasificar) del Archivo Histórico
Provincial de Santa Cruz de Tenerife y el conservado en la Colección Osuna en el Archivo Municipal de La Laguna.
4 Archivo de la Real Sociedad Económica de Amigos del Pais de Tenerife, Fondo Rodríguez Moure, 132 (20-30).
5 Los documentos con número 117 al 120, así como el nº. 130 y 131, corresponderán a las cédulas sobre la prohibición
primero y luego levantamiento de la suspención del comercio de las islas Canarias con Indias. Véase MORALES
PADRÓN (1970), V. II.
6 PERAZA DE AYALA (1977), pp. 19-55.
7 PERAZA DE AYALA (1977), pp. 57-100.
8 MILLARES CARLO y HERNÁNDEZ SUÁREZ (1977), T. III.