La aportación de la isla de la Gomera al poblamiento de La Luisiana 1777-78

              APORTACION DE LA ISLA DE LA GOMERA AL POBEA-MIENTO
DE LA LUISIANA 1777-78
Para cualquier estudio que se intente sobre la realidad histórica
de Canarias, es necesario contar con las innumerables dificultades
que ofrece la carencia de monografías amplias en aspectos funda-meiitahieíite
ecoiiSl?iic~sy sociales, aU;iqUe tambi6i1 es veda6 yUe
cada vez este vacío de investigaciones va siendo menor.
Estas dificultades se agudizan cuando los estudios se dirigen a
las islas menores, o por llamarlas con terminología de Antiguo Ré-gimen:
Islas de Señorío. Y en el caso de La Gomera, los trabajos han
estado dirigidos, en su gran mayoría al estudio de los abatares de
la familia condal, sus triunfos y soluciones económicas con los enla-ces
matrimoniales efectuados con las familias más ricas de Canarias,
sus luchas internas por el poder, etc. Sin embargo, hay un trabajo
que de forma decidida y magistral rompe esta carencia y abre amplias
posibilidades para emprender una investigación seria y documentada,
aunque es verdad que sólo se refiere a un corto período de años. Me
refiero al trabajo de Antonio de Bethencourt Massieu: Proyecto1 de
incorpormwn de la G o m a a la Corona de Felipe 11 (1570-1590), en
el Anuario de Estudios Atlánticos número 14.
L. Esta carencia misma es la que al presente trabajo le da ese carác-ter
superficial, con predominio de hipótesis de trabajo que serán des-arrolladas
en futuras investigaciones.
El propósito es el análisis de las motivaciones derivadas de la
propia estructura interna de la isla de La Gomera que impulsa a sus
habitantes a una constante e ininterrumpida emigración.
Aunque en líneas generales las causas sean las mismas que llevan
a la emigración en el resto de las islas del Archipiélago, en La Gome-ra
al igual que en Lanzarote, Fuerteventura y El Hierro, los distintos
fenómenos se agudizarán por estar sometidas al régimen señorial que
propiciará las crisis sociales, económicas y políticas. El conde de La
Gomera apoyado en el fuerte control que ejerce sobre su jurisdicción,
impedirá cualquier intento de sus vasallos para cambiar las estruc-turas
de poder.
El presente trabajo se basa fundamentalmente en la documenta-ción
del Archivo de la Casa-fuerte de Adeje, conservado en el Museo
Canario.
1. La propiedad de la tierra y la situación económica de La Gomer~
en el siglo XVZZZ.
La estructura de la propiedad de la tierra en La Gomera es heren-cia
directa del sistema señorial a que se vio sometida la isla desde el
moinento de su conquista y colonización por la familia Peraza. A di-ferencia
de las islas de realengo -donde los repartimientos de tierras
que realizaron Pedro de Vera para Gran Canaria, y Alonso Fernán-dez
de Lugo en Tenerife y La Palma estaban libres de cargas direc-tas-
Inr señores roamn un régimen de tenencia de tierras con car-gas
tributarias y censos perpetuos ya en dinero ya en especies, al ? E
objeto de garantizarse una renta fija anual que les permitiese una
acumulación de excedentes, lo más amplia posible, para sostener su -
preponderancia socio-económica sin necesidad de participar directa- %
E mente en la actividad productiva. Aunque también es verdad que
2 esta participación fue efectiva en los inicios de la colonización de la E
isla con el cultivo de la caña de azúcar. En el estado actual de la in- $
vestigación histórica sobre este fenómeno de la colonización gomera $
no podemos aportar datos definitivos, pero estamos en vías de ha-cerlo
muy pronto. m
E
Las tierras que en un principio quedaron como reserva señorial,
a la caída del azúcar fueron entregadas a arrendadores que las to-maban
generalmente por nueve años, aunque posiblemente sin esti- -
pular contrato público, y por tanto la duración quedaba al arbitrio $
del arrendador. Estos métodos crearon un sistema de inseguridad y
desinterés para implantar reformas en los terrazgos explotados. Estas
tierras se confiaban a los mejor situados económicamente, al igual 5
que las datas de tierras, con el fir, de garantizar la satisfacción de la "
renta, censo, tributo, etc.l.
El enriquecimiento de los arrendadores y de los más favorecidos
en las datas irá creando las bases de irna élite que aumentará su pre-ponderancia
económica y social, a la vez que será la encargada de
ocupar los puestos dirigentes como regidores, alcaldes, alguaciles,
capitanes de milicias, escribanos públicos, etc., nombrados directa-mente
por el conde, quien se garantizaba los lazos de dependencia
1. En el Museo Canario de Las Palmas y en el Archivo del Museo Municipal de
Santa Cruz de Tenenfe, se conserva la abundante documentación del Señorío de Adeje
que nos permitirá algún día una aproximación a la historia de Gomera, Hierro y Adeje.
a través de los mismos arrendamientos. Estos cargos se verán ads-critos
a determinadas familias que verán consolidado su poderío al
producirse el absentismo definitivo del señor a mediados del'si-glo
XVIá. Será el momento de la aparición en el panorama de la figu-ra
qrepotente del administrador señorial que asumirá la responsabili-dad
de defender los derechos jurisdiccionales y organizar la economía
del señorío.
Como propiedad señorial habían quedado los montes y tierras
baldías de la isla, y el conde era el único que concedía permisos para
su aprovechamiento. Con el aumento de la población y la consiguien-te
demanda de nuevas áreas de cultivo, los gomeros tropezarán con la
negativa del conde a permitir nuevas roturaciones por las capas más
necesitadas, consin$l,d=!as exclrisivamente a aVe]!~c ~ I T Pn n c ~ í ~ m
Y-- r------- m
animales y tierras; los únicos que podían poner en explotación la D
data recibida. Esta actitud señorial originará descontentos generales E
como se manifiesta en un Memorial del Cabildo de La Gomera de O
n 1787 para informar a la Audiencia de los litigios suscitados por el -
m
O
cambio de cercas en los bosques de la jurisdicción de Vallehermoso E
E
donde se apostilla: ((aunque sería provechoso para los pobres el re- sE
partir las tierras no le valdría de nada, pues ya se tuvo a la vista que -
sólo lo alcanzan don fulano y don mengano)) 2. 3
Pasemos ahora al análisis del comportamiento señorial con res- - -
0
pecto a uno de sus más importantes derechos: el monopolio de la m
E
orchilla. O
De elevado interés económico para la casa señorial era el disfrute n del monopolio de la orchilla, único producto de recolección de la isla E
que alcanzaba elevados precios en los centros textiles europeos, espe- a
cialmente Inglaterra para el momento que estamos tratando, por ser n
imprescindible para la obtención del mejor color púrpura. Sobre ella n
crearon un sistema de control amplio que trataba de impedir los de- =O
fraudes y mantener vigente el concepto de monopolio señorial. Aña-dir
agua o Lierra a la o ~ ~ h iSlSh c astigaba c ~ i5i0 0 maraved& de m!-
ta; utilizar rascadera en la recolección era motivo para recibir cien
azotes por las calles públicas; ningún orchillero podía andar solo por
los montes, pues estaba obligado a la compañía de un mínimo de tres
personas previa licencia de la justicia, bajo pena de 600 maravedíes 3.
Esta preocupación por regular la recolección de la orchilla pro-viene
de 10s altos gI)ene^_cios que de -11- nhtenían: en el período
2. Memorial del Cabildo de la Gomera a 3 de enero de 1787. A.M.C. Fondo Adeje.
3. Copia de los capítulos de las Ordenanzas de la isla que hacen refrencia a los
orchilleros. A.M.C. Fondo Adeje, leg. 2 de orchiiia.
1760-65 produjo aproximadamente el 75 % de las rentas señoriales
de La Gomera
'En síntesis se puede afirmar que la propiedad señorial detentaba
los bienes más productivos de la isla, así como los bienes mostrencos,
la caza de ciervos, etc.
Propiedad libre de tributos señoriales disfrutaban un grupo de go-meros
que se consideraban descendientes de la familia condal; el res-to
del campesinado gozaba de la posesión de pequeñas parcelas de
tierra, cargadas de tributos y censos perpetuos que diezmaban su
producto final e imposibilitaban la acumulación de capital. La produc-ción
agrícola ofrecerá las características típicas del autoconsumo y la
subsistencia. De estos pequeños propietarios saldrán los jornaleros
que trabajarán las tierras de los mejor situados a cambio de la comi-da
&&i.ia y pro&ctu aphTLeniicio íIi& de la mu- 2
N
neda. No podemos olvidar que uno de los males estructurales de la
economía gomera será la escasez de dinerario circulante. Escasez que $
obligaba a la realización de transacciones comerciales bajo el sistema
de trueque; sólo se podía esperar una retribución en la recolección
de la orchilla, para quien el conde había dispuesto se pagase al or- i
chiller0 en dinero y no en especies con el fin de estimular la recolec- 1
ción. Pero la propia dialéctica de los acontecimientos insulares con E
sus hambres generalizadas a consecuencia de las sequías, plagas, ma-las
cosechas, etc., frustarán la disposición señorial. Las situaciones
críticas serán aprovechadas para especular con la miseria, mediante E
el envío desde Tenerife de granos a precios elevados, que iban diri-gidos
exclusivamente a quienes se dedicaban a la recolección de la ' s
orchilla, único producto capaz de salvar del hambre al campesinado
gomero l
Uno de los momentos más dramáticos sufridos en La Gomera
durante el siglo XVIII, se desencadenó con la escasez de lluvias de
1721. Se habían agotado las existencias de granos, y la suerte de los
gomeros quedaba a merced de los envíos de cereales desde Tenerife.
La situación está perfectamente reflejada en una carta del administrx-dor
don Antonio de Acosta y Clavellino al conde de La Gomera a 26
de mayo de 1721, en la que le suplica envíe trigo para que la recolec-ción
de la orchilla pueda continuar como hasta el momento, que se
habían pesado en la administración 1.000 quintales -cantidad muy
4. "Plan del producto de los mayorazgos de las yslas de la C-omera, Hierro y
Vi&, & L$&ge, en la de Tenw& en !os 5 -Be-, de !?$!&y, cv&crune 2 !os !;hros de
contaduría que, con la administración general, está a cargo de don Francisco del
Castillo. ." A.M.C. Fondo Adeje, leg. 2 de orchilla.
5. En el Archivo Museo Canario, Fondo Adeje, hav abundante documentación de
todos estos temas.
elevada si se tiene en cuenta que en años no afectados por crisis ge-neralizadas,
la cantidad oscilaba entre los 200 y 300 quintales-, con
perspectivas de continuar al mismo ritmo: «...entregados los mil
quintales a de aver cassi tressientos más, y en estos dos meses se
logrará mucho porque ay sávados de sinquenta quintales» 6 ; 'y a con-tinuación
pasa a exponer los motivos de tanta abundancia:
"La razón es la hambre y falta que padezen los que la coxen. ..
puede V.E. ynferir como está la isla, pues de lo más remoto se conduce
a esta Villa para escapar la vida, y assí, señor, o mandar trigo o escusado
será pretender orchilla. Y para lo de adelante, según ba el tiempo, está
la tierra tan destruida de cosecha que si no es el amparo de V.E. no
hay otro recurzo porque si no se ha sembrado hasta aora casi nada, Y
lo que se sembró ya le soltaron el ganado, pocas esperanzas puede
quedar si no permite Dios ymbiar aguas continuadas.. ." 7.
m
D
E
La regularidad y frecuencia de estas situaciones creaban un estado O
de incertidumbre general en detrimento del desarrollo económico y n -
social gomero, y se agudizaba el estado de apatía y «despreocupación m
O
E
por el trabajo y la productividadx, como afirma Bethencourt Massieu E
2
para la crítica situación que atenaza la isla en la segunda mitad del E
siglo XVI Y como ya hemos expuesto ese abandono y despreocupa-
-
ción se verán agudizados con las especulaciones de la administración 3
señorial. O-La
precariedad de la economía gomera se puede apreciar perfec- m
E
tamente en el análisis de las cuentas de la aduana. Hemos elegido O
como muestra las del año 1775 por ser la más próxima que tenemos
a la fuerte corriente emigratoria con destino a la Luisiana, porque, n
E
además, las características son comunes a las cuentas de otro año a
cualquiera. Sin embargo, no perdemos de vista los fraudes e irregu- n
laridades cometidos, pero creemos, no obstante, son bastante indica- n
tivas. El puesto más destacado en las exportaciones lo ocupa la gana- =
dería con 915 cabezas de ganado, pero con claro predominio del ga- O
nade menor p e cenvierte U LU UemerU en isla de prepnderante xti-vidad
ganadera, al menos en cuanto a acumulación de excedentes ex-portables;
las exportaciones agrícolas aparecen con irrisorias canti-dades,
sobresaliendo exclusivamente la seda. En lo referente a las
importaciones, las manufacturas textiles ocupan el primer puesto, cla-ro
manifiesto de la deficitaria situación de las manufacturas gomeras
incapaces de hacer frente a la demanda interior, a la vez que esas
6. Carta anteriormente citada. A.M.C. Fondo Adeje, leg. 7 de orchiila
7. Ibid.
8. BETHENCOUMRTA SSIEUA, ntonio: Op. cit., p. 429.
9. Apéndice número 1.
mismas importaciones textiles impedirán el desarrollo manufacturero
gomero. Todo lo referido se puede observar más ampliamente en el
apéndice número 1.
Por lo expuesto hasta el momento es difícil pensar en un creci-miento
económico de La Gomera a lo largo del siglo XVIII ante el es-caso
excedente exportable. Esta mera economía de subsistencia no
podía propiciar la transformación de las estructuras de la sociedad.
Otra dificultad para el desarrollo agrícola proviene de la propia
orografía del terreno que dificultaba cualquier intento de aumentar
las áreas de cultivo, pues la creación de una mínima parcela agrícola
exigía fuertes y elevados muros de contención expuestos siempre a
las avenidas en los copiosos inviernos. Otra incidencia orográfica ne-g..
?ati.v..a la tenemos en la creación de vías de comunicación entre la villa de San Sebastián y ei resto de ios pueblos de1 interior, que difi- 2
N
cultaban el transporte de los excedentes para su exportación por el E
puerto de la capital, ya que estaba prohibido efectuar embarques por
otros puertos que no fuese el de San Sebastián, único donde había
aduana. E
E Las inversiones en las mejoras de las tierras para la intensifica- S
E ción de los cultivos quien mejor las podía realizar era el señor de la ;
isla; pero su absentismo y abandono de la actividad productiva, im- 3
piden cualquier intento de mejora en las condiciones económicas de -
la isla, así como el estímulo al interés productivo. Absentismo que e
E tiene dos fases claramente marcadas: desde mediados del siglo XVII
hasta la muerte de don Domingo José de Herrera en diciembre de
1766, con residencia en Tenerife, y a partir de ésta su traslado defi- n
E nitivo a Madrid, al recaer el título en su sobrina casada con el mar- -
a
qués de Bélgica lo. Los señores extraen sus rentas de La Gomera y las l
invierten fuera de ella e incluso las letras de cambio con las casas co- n
0
merciales, en especial en pago de la orchilla, se giran a Madrid, Cádiz
e incluso Londres. 3
O
Como ya hemos dicho el estado económico y social de La Gomera
íio es sino uii ag-ü&za~od e la si~üacióiig erleial de: Arc.iiij;&
lago. Desde 1725 la balanza comercial con Inglaterra, principal cliente
de los productos canarios, comienza a ser deficitaria; las importacio-nes
de productos manufacturados ingleses son cada vez más abun-dantes
11, con lo que se crean graves problemas para el desarrollo de
13. G U- A TxyÁ> Lupe AiLtonio de la: MiiiiWiiúj. Ti;zei$a la ;¿& ;&&
del s. XVIII, Las Palmas, Museo Canario, 1951, cuaderno 1, p. 102.
11. MORALELSU CANO, Victor: Relaciones meicantiles entre Inglatewa y los ar-chipiélagos
del Atlántico Ibdko. Su estmctura y su histovia (1503-17831, La Laguna
1970, p. 104.
las fuerzas productivas, ya que el vino, cultivo predominante para la
exportación, conoce la competencia de los malvasías y moscateles
portugueses. Como resultado de la caída del vino se abre un largo
período de crisis económica, social y política .
Esta crítica situación económica tiene sus repercusiones en la
realidad sociopolítica gomera.
Las tensiones que cada día se fraguan en el seno de la sociedad
gomera están abocadas a explosiones violentamente en situaciones
coyunturales que hagan tomar conciencia a la totalidad del cuerpo
sociai de ia necesidad de und ird~isfürm¿i¿iÓiiL.d ; emigración 32 Con-vertirá
en la forma de protesta silenciosa y desgarrada, y la isla pa-sará
a ser exportadora de mano de obra joven para las colonias ame-ricanas,
de entusiastas repobladores deseosos de crear una nueva so-ciedad
bien diferente de aquella que habían dejado atrás. La emigra-ción
será el elemento de distensión que equilibrará la diferencia entre
recursos disponibles y aumento demográfico.
Los conflictos internacionales también tendrán su repercusión en
La Gomera, como nos lo demuestra la coincidencia de sublevaciones
y guerras entre España y los países europeos.
En la guerra Anglo-Española desarrollada entre 1739 y 1748, se
conoce la primera fuerza de oposición al régimen señorial durante el
siglo XVIII. Los problemas de nombramiento de alcaldes, la admi-nistración
de justicia, los repartimientos de tierra, los quintos, etc.,
llevan en1742 a que algunos vecinos solicitasen de don Fernando del
Castillo, presbítero, para que como personero de la isla pidiese al
gobernador de las armas que expidiese una circular a todos los «pre-lados
párrocos, prelados religiosos y oficiales militar es^ a que se jun-tasen
en la Villa Capital donde se celebraría una reunión general para
t r u t ~ar smtes de gra2 impertaririu puru 12 is1al3. E! relatn qfie hasta
el momento hemos encontrado de este motín es muy reducido, y ge-neralmente
son referencias indirectas reaIizadas en las narraciones de
la sublevación de 1762. Lo más interesante que nos aportan esas
noticias es las interrelaciones familiares y sociales que existen entre
la incipiente burguesía gomera del momento. Los dirigentes del motín
son un grupo de familias que gozan de la preponderancia socio-econó-mica,
política, militar y religiosa, como queda demostrado en la si-
12. MORALESL WCANOV, íctor: 09. cit.
13. A.M.C. Fondo Adeje, leg. 1 sublevación.
guiente lista de firmantes en la petición de un Cabildo General:
don José Fernández, cura de Chipude; don Diego Alvarez Salazar,
don Pedro Rodríguez Salazar, su hijo, principal cabeza del tumulto
de 1762, sobrino de don Diego Alvarez, vicario de la isla, y tío de
don Policarpo, don Diego y don José Marcos Dávila; don Agustín
Alvarez y Salazar, hijo de don Diego y hermano de don Pedro Sala-zar;
don Tosé Fernández, padre de don José Fernández, cura de Chi-pude,
del capitán Vicente Fernández y del ayudante Jorge Fernández,
cabezas del motín de 1762, y primos de don Pedro Rodríguez de Sa-lazar;
Benito Domingo de Mora, padre de fray Juan de Mora, do-minico,
y del capitán don José de Mora, primos de los Fernández,
Diego Padilla, hermano de Juan de Padilla, escribano público, y tío
de don Antonio Agustín Padilla, otra de las cabezas del motín del 62,
doii Aí~tüniüA ivarez, primo de los Salazar, y Francisco Morales. La N2
administración señorial les acusa de tener un cierto «pacto de fami-lis
», y que como por derecho de sangre pasa de unos a otros el espí-ritu
de la rebelión. -
=m
O
El objetivo del tumulto estaba en la derogación del régimen seño-rial
y la entrega de la isla a la Corona, librándose así de las cargas
señoriales, además de la posibilidad de poner en explotación los mon-tes
con lo que se acrecentarían las áreas de cultivo, aumentando la
productividad y la consiguiente acumulación de excedentes para la
exportación que reportarían amplios beneficios al acogerse a los au-mentos
en el precio de los cereales. El aumento de la productividad
llevaría aparejado el crecimiento de los diezmos, con lo que se ponía
una masa mayor de productos en circulación de mercado.
Sin embargo, la sublevación de 1744 va a ser rápidamente abor-tada
por el Comandante General don José de Lima Masones, quien
destacó al mayor don Jacinto Carballo para que tomase el comando
de las armas de la isla y la pusiese en sosiego 14. Ordenes rápidamen- 30
te cumplidas, que devuelven la paz a la isla, y el gobierno a sus se-ñores.
Los problemas que habían quedado acallados por la fuerza en
1744- salen a la superficie en 1762 mientras España se debatía en los
conflictos originados con ocasiór, de la guerra de Los Siete Años.
La política hacendística de Carlos 111 y su ministro Esquilache
introducirá un motivo más de descontento en todas las islas, en espe-
&01 ,.A, 1, 11,,,A, A-1 ,..,,., ,A,:,:,+,A,. ,,,,, 1,+, ,,A.., ,:,,1,
Llai ~ u i iia iisgcua uci i i u c v u aui i i i i l iariauui ~ci iciaiu c icii~aa,a iliiuja-
14. Relaci6n del Motín de 1744. A.31.C Fondo Adeje, kg. 1 sublevaci6n.
rifazgos, tercias y orchillas, don Isidro Narváez y Vivero, en la prima-vera
de 1761 como nos manifiesta Viera y Clavijo:
"...que revestido del más excesivo celo, se daba prisa en ponerlo
todo en opresión. Altérase la tarifa para los aforos. Establécense nuevas
reglas para los comisos. Desciéndese hasta las más extrañas minucias.. .
Nótase en todos los ramos una austeridad, un rigor y una suma justicia,
de 'que no son capaces los hombres ni el comercio, el cual padeció por
ello graves quebrantos. Quéjanse sucesivamente los mercaderes, los
cónsules, los dueños de navíos., ." 15,
La primera protesta por la implantación de aduana real en La Go-mera
se produjo con el cobro de derechos en la introducción de una
partida de sal procedente de Eanzarote. Recurre el conde por lo que
considera una intromisión real en sus derechos jurisdiccionales, y
alega que nunca se había cobrado derecho alguno por la Real Ha-cienda.
Pero ésta no era la primera vez que se imponían aduanas
reales en La Gomera: 1718 fue la primera vez que se estableció un
proyecto del intendente Cevallos. La actitud de los gomeros fue de
rechazo al nuevo derecho, y solicitud para que se les mantuviese en
las prerrogativas señorilaes. Ahora, ante el mismo hecho, la actitud
será diferente: suplican se les mantengan los derechos reales y se
supriman los señoriales, intentando valerse de los intereses de la
Real Hacienda para lograr su incorporación a la Corona.
La clase dirigente, el campesinado y el proletariado hacen causa
común al ver llegado el momento propicio para solucionar su depen-dencia
del régimen señorial. Contaban con la certeza de un apoyo
exterior y oficial proveniente del propio Narváez, administrador de
rentas, de quien se decía había ofrecido tres mil pesos para mantener
la isla en armas, según declaración del capitán don Francisco Trujillo
cuando afirma sabe cierto el capitán don Pedro de Salazar tenía or-den
de apreciar la isla para que la Corona decidiera su compra, y
que el dicho Narváez le había ofrecido dicha cantidad 16.
Desde el mes de julio de 1762 comienzan las reuniones en con-ventos,
casas particulares, sacristías, etc., para estudiar las acciones
y planes, así como la discusión de los puntos esenciales que se debían
exponer al rey en súplica de la abolición de la jurisdicción señorial.
El acuerdo general adoptado por todos era la concurrencia a la
15. VIBRAY CLAVIJOj,o seph de: Noticias áe la Eisíoria General á e las islas Cu-narias.
Introducción y notas por Alejandro Cwranescu, Santa Cruz de Tenerife, Goya,
1971, t. 11, pp. 371-372.
16. Ratificación de las declaraciones que los testigos hicieron sobre los exceso.:
de Yanuano Padrh, Antonio Darias Calaveja y Mateos Oramas. A.M.C. Fondo Adeje,
leg. 1 de sublevaciones.
VilIa de San Sebastián para la reunión de un Cabildo General, ex-cepto
Vallehermoso, reducto defensor de los derechos señoriales es-timulados
por el caciquismo de la familia Manrique de Lara, muy
adeptos a la casa condal a lo largo de muchas generaciones 17. Incluso
el administrador del conde don Miguel de Echeverría estaba casado
con un miembro de aquella familia.
Al malestar general había contribuido de forma destacada el aban-dono
de la administración de justicia que tenía a su cargo e1 alcalde
mayor don Andrés Fernández Acevedo, quien por ese motivo recibe
una carta de amonestación de don Domingo José de Herrera:
". . . tengo entendido que V.M., en tiempo tan calamitoso como el
presente, tiene abandonada su obligación, en no asistir a la administra-ción
de justicia de esse Villa. dando lugar con su desidia y descuido 2
para que las cosas no vayan con aquella rectitud que se debe, de que
se originan pésimas consecuencias y de que Vd. debe ser responsa-ble
O
=m
O La mala calidad de la justicia señorial se convierte en uno de los E
E más frecuentes motivos de queja de los pueblos sometidos a ese S
E régimen, como claramente expone Domínguez Ortiz 18.
A todo ello es necesario añadir la dura crisis de subsistencia que 3
pasan las islas en 1762, viéndose en la necesidad de recurrir al rey en -
súplica de que no se embargasen las embarcaciones inglesas surtas 0m
E en puerto, pues ellas habían conducido las primeras partidas de gra-nos
que se compraban en el Norte con caudal del pósito. La respuesta O
es una comunicación de Ricardo Wall, secretario de Estado, notifican- -
do la orden real de comprar 6.000 fanegas de trigo para enviar a Ca- E a
narias en calidad de socorro lg.
En la primera quincena de septiembre se reunieron en la playa de -
Santa Catalina de Hermigua los maestres de barcos, clérigos, religio-sos
dominicos, algunos regidores, capitanes y hombres del común pa- 3
O
ra acordar la fecha del inicio de la sublevación. Se determina que el
comienzo lo marcará la voz del cañón de la Yiiia, a cuya seaal inme-diatamente
bajarían todos los habitantes a San Sebastián para cele-brar
un Cabildo multitudinario.
Ante el estado de animadversión hacia el conde y todo lo que re-presentase
su poder, el administrador don Miguel de Echeverría se
17. C a r k de d m JcsB T i m x x g ~& x~r!qce d e Lar-. a! cmde de !a G m ~ r aa, 2s de
septiembre de 1762. A.M.C., kg. 2 de sublevariones.
18. Dos l í x~uaO ~ n z A, ntonio: Soczedad y Estado en el s . XVIII español, Bar-celona,
Ariel, 1973, p. 529.
19. VIERAY CLAVIJOJ, oseph d e : Op. cit., t. 11, p. 373.
retira a su casa de Vallehermoso custodiado por veinte soldados;
pero ante la inseguridad que también allí le dominaba, huyó clan-destinamente
a Tenerife embarcándose en una lancha por la playa de
Valle Granrey, con lo cual se libra de una muerte segura porque en
el ánimo de los amotinados estaba el matarle allí donde le encon-trasen.
Después de una serie de algaradas con toque de tambores, ex-pulsiones
de la Villa, intimidaciones a los defensores del conde, etc.,
el 21 de septiembre se reunió el Cabildo General con la asistencia de
los regidores, alcaldes pedáneos, curas, frailes, milicianos y dos veci-nos
por cada pueblo 20. Los trabajos de esta primera reunión se cen-traron
en la redacción de los motivos del motín; el resultado fue la
exposicirín de dieciséis agravios que consideraban inaceptables: 1.O
por lo indefensa que los señores mantienen la isla; 2." la pesada car-ga
de los quintos; 3." el elevado aforo que cobran en la aduana por
las sedas; 4." el riguroso cobro de los derechos en la aduana por
cualquier producto traído por los vecinos para uso particular; 5." por
lo alejado que se encuentra la aduana del puerto; 6." la prohibición
a los barcos de pesca de salir a la mar durante la noche con lo que
se ocasionan graves perjuicios; 7." la falta de propios que tiene la
isla; 8." por el cobro de derechos en las exportaciones de caldos;
9." el bajo precio a que el señor compra la orchilla; 10." porque mu-chas
aguas están atributadas; 11." los vecinos pagan a su costa las
velas de noche y día; 12." las obligaciones señoriales a los vecinos
en trincheras y faginas; 13." porque siendo los montes comunes, los
señores los arriendan como propios; 14." porque siendo Gomera y
Hierro de un mismo señor aquélla paga derechos de entrada en la
aduana y ésta no; 15.O la mala administración de justicia, y 16.9or
las excesivas cargas de censos y tributos que pesan sobre las tierras.
La exposición de agravios acaba con la petición de que se les de a
todos por libres del vasallaje señorial, declarándose a favor del rey,
a quien solicitan les agregue «al patrimonio de su Real Coronan, y
suplican se digne admitirles a todos por sus fieles vasallos m.
En la reunión del día 22 lo más importante que se trata es la
oposición a cualquier arresto que se produjese, y Ia declaración de los
montes como degios reales)).
Los gomeros habían creído que su incorporación a la Corona se-
20. "En el cuaderno 3.0 del auto proseguido por e1 conde contra don Policarpo
Dávila y otros eclesiásticos de la Gomera, sobre el levantamiento hecho contra el
señorío y derechos que le pagan al dicho conde", al f. 217 r hay una relación nominal
de todos los asistentes. A.M.C. Fondo Adeje, kg. 1 de sublevaciones.
21. Ibid., folio 210 r y SS.
ría rápida y sencilla, pensaban que sólo bastaba gritar « jviva el rey,
abajo el conde! », como había manifestado el escribano Juan Padilla
cuando contaba que él había contemplado en muchos pueblos de se-ñorío
de España con gritar jviva el rey! cambiaban de jurisdicción =.
Pero se les escapaba la estrechez del marco jurídico con que con-taba
Carlos 111 para efectuar su programa incorporacionista de los
lugares, villas y ciudades de señorío, legales exclusivamente para los
señoríos de origen enriqueño =. Y como el caso de La Gomera no se
podía acoger al referido marco jurídico, después de un largo proceso
se le confirma al conde sus derechos, si bien es verdad que en ningún
momento dejó de ejercer su jurisdicción. Las represalias del conde
van dirigidas a dar un ejemplar castigo a los principales cabezas para
que sirviese de escarmiento general. Le propone al Comandante Ge-neral
el destierro de los militares a los presidios de Africaj y al or;tn
el destierro por varios años a distintos lugares del Archipiélago. Para
ese duro plan de represión se basaba en lo peligroso de la actitud y
deseo de algunos gomeros de entregarse a la Corona Inglesa estando
España en guerra, por lo que podían haber recibido ayuda con graves
consecuencias para el resto de las islas.
Al ver fracasada la sublevación que con tanto cuidado habían
preparado, el 17 de octubre se vuelve a reunir el Cabildo para supli-car
un perdón general del conde, y solicitar la vuelta a la isla del ad-ministrador
don Miguel de Echeverría 'l.
Todos estos abatares impedirán el desarrollo de la isla y la some-terán
a un estado de estancamiento continuado que marcará su sub-desarrollo
e influirá en la estructura de la población.
3. La población de La Gomera y su emigración
La población de La Gomera se estimaba para 1688 en 4.661 habi-tantes2j
pasando a 7.915 en 1.802 según los datos aportados por la
Estadística de Francisco Escolar y Serrano %. El aumento del número
de habitantes para esos 114 años es de 3.254, que nos da una tasa de
22. Ibid., folio 230 r.
23. Mox6, Salvador de: Incorpovacidn de los señovios a la Corona, Universidad
de Valladolid. Estudios v Documentos. núm. 14. 1959.
24. A.M.C. Fondo Aheje. legajo 1 de sublevkones.
25. S~ACHEHZE RREROJ, osé: L a poblacid?~ de las IsLas Calzarias en la segunda
mitad del s. XVII (1676 a 16881, Anuario de Estudios Atlánticos, Madrid-Las Palmas,
1973, núm. 21, pp. 2sT-415.
26. ESCOLARY SERRANOF, rancisco: Estadistica de las Islas Canarias. Manuscrito
conservado en la Biblioteca Pública de Santa Cruz de Tenenfe. En prensa, a cargo
la edici6n de Germán Hemández Rodríguez.
crecimiento de 0,4 % anual, fiel reflejo de su estructural estanca-miento.
Para el análisis de la estructura de la población y la confec-ción
de las pirámides de edades hemos utilizado un padrón inédito
de la población gomera elaborado en 1757 por el alcalde mayor don
Andrés Fernández Acevedo, según orden dada por el Comandante
General de Canarias a través del condez7, además de los censos de
Aranda y Floridablanca @.
El padrón de 1757 se efectuó con una relación nominal de cada
uno de los habitantes, expresión de sus edades, cargos importantes,
criados y esclavos, silenciando cualquier otra actividad profesional;
están agrupados por casas con expresión de la relación de parentesco
con el cabeza de familia de cada uno de los miembros del hogar.
Pirámide de la población de La Gomera en 1757
- - 27. Padrón de ia isia de ¿a Gomera. iViusito .Vlunicipal de Santa Cruz de Tenerife.
Fondo Adeje, legajo de población.
28. JIMÉNEZ DE GREGORIOL: a poblacidn de las islas Canarias en la segunda mitad
del s. XVIII, Anuario de Estudios Atlánticos, Madrid-Las Palmas, 1968, núm. 14,
PP, 127-301.
La pirámide de 1757 29 es típica y representativa de la población
de antiguo régimen, con una base muy ancha, mortalidad infantil muy
elevada entre los O y 9 años, un brusco estrechamiento en la cohorte
de los 15 a 19 años que continúa decreciendo hasta los 39 años, y de
una forma más acentuada del lado masculino que origina una notable
disimetría entre los sexos a partir de los 20 años, como se aprecia en
el estudio de la sex ratio que nos servirá para hacer un análisis cua-litativo
de la emigración, imposible de hacer el estudio a base de las
tablas de excedentes por carecer de la documentación necesaria.
Sex ratio para 1757
- -
La disimetría entre los sexos desde los 20 a los 40 años se debe
a una fuerte emigración que afecta de forma más directa a la pobla-ción
masculina; después se produce un equilibrio para la cohorte
45-49, con una brusca disimetría para los años 50-54, en la que se
aprecia la acumulación de los efectos de una fuerte emigración, así
como una sobremortalidad masculina, continuando estos ascensos y
descensos de la disimetría de los sexos que nos manifiestan los efec-tos
acumulados de una emigración originada posiblemente por agudas $
crisis carenciales que obligan a la salida de la isla de elevado número "
de efectivos de la población mascuIina.
La tasa de juventud es de 47 % ; la tasa de adultos para esta mis-ma
fecha es del 45,9 %, y la de viejos el 6,2 %.
El rasgo más llamativo es la extraordinaria juventud de la pobla-ción
que constituye un hecho estructural de la población durante
el siglo XVIII y primera mitad del XM, como afirma Martín Ruiz
para el NW de Gran Canaria 30.
29. Véase apéndice ,&fico núm. 1.
30. NARTÍX RUIZ, Juan Francisco: El NW de Gran Canaria: un estudio de demo-grafía
histórica (1485-18601, Las Palmas, Plan Cultural, 1978, p. 135.
La disimetría de los sexos traería como consecuencia directa el
aumento del estado de soltería de muchas mujeres, con disminución
de la fecundidad y aumento de la natalidad ilegítima.
Al contar con un padrón de la fiabilidad del analizado para el año
1757, tropezamos con graves dificultades para aceptar como ciertos
los datos que aporta el censo de Aranda, pues en su elaboración se
debieron cometer innumerables errores, ya que el crecimiento anual
con respecto a 1757 da un saldo negativo de -1,l %, y con respecto
al censo de Floridablanca se manifiesta una tasa de crecimiento anual
de 1,2 %, cifra excesiva si se tiene en cuenta que es justo en ese
período cuando se produce una emigración de 466 personas sólo para
los años 1777-78,además de no responder a la tónica general de la
tasa de crecimiento anual. Si despreciamos los datos del censo de
Aranda la tasa de crecimiento para 1787 es también de 0,4 % anual, m
D
cifra que sí está de acuerdo con la dinámica normal de crecimiento. E
Para 1802 La Gomera conocerá un cier.to despegue en su estancado O
crecimiento al alcanzar una tasa de crecimiento anual de 0,8 %. n-- m
O
O/oo Quinquenales
100 50 50 100 150
G~Anc o2
Pirámide de la población de La Gomera en 1769
Las características generales de las pirámides de 1769 y 1787=,
31. Véase ap6ndices gráficos núm. 2 y n6m. 3.
' / o 0 Quinquenales
GRÁFICO3
Pirámide de la población de La Gomera en 1787
responden en líneas generales a lo expuesto para 1757. En el análisis
de la sex ratio se manifiesta los efectos de la emigración desde la
cohorte 16-24 años con una duración hasta los 39; para los años
40-49 se aprecia un notable equilibrio entre los sexos que contrasta
con la disimetría anterior y posterior en el censo de Floridablanca,
y la cual no podemos explicar hasta que no se efectúe el estudio de
la población de La Gomera a través de los libros de registros parro-quiales.
Aunque los factores determinantes de la emigración ya han sido
expuestos con anterioridad, trataremos de resumirlos brevemente:
una estructura económica precaria, escaso desarrollo de las fuerzas
productivas, opresivo sistema señorial, y como resultado una elevada
conflictividad social. Es necesario añadir un elemento exógeno: el
pa,pei de moviniiento e=iigratorio jugado por la Corona
con la «contribución ,de sangre)), establecida a fines del siglo XVII
para conseguir Canarias el permiso de exportación 32, así como la Ins-trucción
reservada de Carlos 111 a su Junta de Estado, donde se con-ceden
amplias ventajas comerciales para procurar en la Luisiana una
barrera humana a base de pobladores 33.
32. MORALESP ADR~NF,r ancisco: El desplazamiento a las Indias desde Cana.?'ks,
Revista Museo Canano, Las Palmas, 1950, núms. 35-36, pp. 1-24.
33. MORALEPSA DRÓNF, rancisco : O$. cit.
Teniendo en cuenta que las motivaciones no están claramente de-terminadas
en el estado actual de las investigaciones, podemos afir-mar
que el origen de la fuerte emigración que se produce en La GO-mera
hacia 1777 se debe a la agudización de una crisis carencial. En
esa fecha se da una respuesta a los planes de la Corona para repoblar
la Luisiana, con la salida de un crecido número de familias que ha-cen
tomar conciencia a la clase. dirigente ,de la gravedad que el fenó-meno
emigratorio acarrearía para la estabilidad y desarrollo socio-económico
de la isla.
En 13 de diciembre de 1778 el ayudante mayor de infantería y de
las milicias de la isla, don Rafael José Quijano, síndico personero de
la isla, se queja al alcalde mayor de las graves consecuencias que re-
---lA.-- 2- 1-- - - - A 2 --*--:-: 2- ---:--- ------- ---- -&--- 5UlLdll UC ldb CUIILIIIUdb CXLldCClUUGb UC VCLIlIVb ~ U i i i i X V b J+ld ULIV5
países. Manifiesta que .cada vez se nota más el desamparo en que m
D
queda la isla, así como la falta de mano de obra para el cultivo de las E
tierras. Muchos lugares han quedado desamparados del todo hasta el O -
punto de solicitar los párrocos el cierre de sus iglesias porque el culto -- m
ya no se puede mantener %.
O
E
No sólo en lo económico son notables los perjuicios ocasionados, E
2
E sino que incluso alcanza a las milicias que verán mermados sus efec- -
tivos, en especial en estos dos últimos años en que han salido muchos 3
milicianos para La Habana que han dejado a la isla en nn lamentable -
estado defensivo. El personero afirma que la situación se ha agravado -
0
m
por las continuas salidas de familias gomeras para la Luisiana. E
El crítico panorama hace urgente la necesidad de que el alcalde O
mayor reúna el Cabildo, estudie el problema y elabore un informe -
para enviarlo a la Audiencia con las noticias aportadas por los alcal- a-E
des pedáneos y párrocos de los distintos lugares. En el informe el l
personero pide se haga constar las familias que han emigrado, el es- --
tado de cada una, sus cualidades y circunstancias de proceder, la
conveniencia, porte y opinión en que se tenía, si de su marcha han 3
O
resultado quebrantos a particulares por deudas contraídas y no sal-dadas,
las propiedades con que contaban y el estado en que han
quedado, y de cuántos individuos se componía cada familia 35.
El informe con los alcaldes y párrocos se reaIiza, aunque no con
los minuciosos detalles que deseaba el personero Quijano; pero ig-noramos
si se elevó a la Real Audiencia para que ésta lo tramitara al
C ~ c c p&j ~ C~ c t z ! ~ .
34. Carta de Rafael Jos6 Quijano al alcalde mayor de la isla en 13 de diciembre
de 1778. A.M.C. Fondo Adeje.
35. Copia que pidió de un original el ayudante mayor y síndico personero general.
don Rafael Quijano, a 25 de diciembre de 1778. A.M.C. Fondo Adeje.
Según el informe, los resultados de la fuerte emigración entre
1777-78 con los lugares de destino quedan reflejados en el siguiente
cuadro :
Luisiana Redutas Reclutas Pasajeros
>ara para para TOTALES
-Familias -Personas ~-a ~ a b a n Taen erife La Habana
VilIa -
Alajeró 3 5
Chipude 15
Vallehermoso 17
Agulo 7
Hermigua 11
TOTAL 85
La opinión que les merecían los emigrantes y las graves conse-cuencias
para el desarrollo económico y social de la isla quedan re-flejadas
en el informe :
"...que esta jente será toda la más robusta, bien ataviados y, por
consiguiente la que travahava las tierras y demás manufacturas de
ylanzas, texidos, etc.; y ,que como tal se reconoce en extremo su falta
como lo acredita la corta sementera que se ha hecho en este año, por
no hallarse trabajadores capases para ello, cuio perjuicio considerable y
general se verá más claramente al tiempo de la cosecha, con la que se
prueva la falta grande para los remplazos y, por conclusión de todo,
que el extraer y permitir a estos naturales la salida para otros países es
al presente enteramente perjudicial, pues es bien constante que la ysla
quedará del todo yndefensa" 36.
Los catorce pasajeros de Vallehermoso «tenían su posible regular
para vivir con algún descanso, y lo mismo sucede con ocho o diez
de las familiasr, el resto~tenían deudas y vivían muy mal; para Aguio
se afirma «que dos de estas familias heran tenidas por gente de esti-mación
por su buen nacimiento y procederr. En general la mayoría
tenían ((algunas Conbenienciasr, y otros se marcharon dejando deu-das
impagadas.
Como se puede apreciar no es sólo una emigración de la miseria
que küye desespei-cr& mejorar gmaci&, sinG qUe a!curiza a
personas que gozaban de cierto bienestar económico; es como si se
diese una psicosis colectiva de emigración que hace temblar a la
oligarquía que se siente amenazada con la reducción de la producti-vidad
y un descenso de la acumulación de excedentes obtenidos fá-cilmente
de las tierras entregadas a censos y tributos; los diezmeros
dejarán de percibir y aumentar sus rentas; el clero se sentirá ame-nazado
por la pobreza y miseria ante la merma en los derechos de
estola, pie de altar y las rentas que pagaba cada vecino para sostener
el culto; y el señor de la isla y sus administradores verán decrecer
los beneficios que obtenían de la orchilla, los quintos, censos, tribu-tos,
etc.
Estas protestas no. bas.t,a rán para suprimir oficialmente las conti- =as s&Gas, y em;grac:ot, 2 Au,&ica c=EtinUurá p q d e se res-liza
la reforma de las estructuras que era lo único que podía impe-dirla
o al menos atenuarla.
La Luisiana que España recibió estaba poco poblada y su econo-mía
escasamente desarrollada; pero bajo el dominio de la Corona
Española conoció una época de progreso, pasando de 10.000 habitan-tes
para 1.770 a 40.000 en 1791 como afirma Armas Medina3, y en
ese aumento tuvo un papel destacado la isla de La Gomera, pues sólo
en dos años envió 85 familias compuestas de 393 miembros.
37. ARMAS MEDINAF,e rnando de: Luisiana y Florida en el reinado de Carlos ZIZ,
Revista de Estudios Americanos, Sevilla, 1960, núm. 100.
245
APENDICE DOCUMENTAL Y GRAFICO
CUENTAS DE LA ADUANA DE LA GOMERA DE 1775
EXPORTACIONES
Cabras ........................
Carneros .....................
Castrados .....................
Corderos .....................
Baifos ........................
Bestias ........................
Borregos .....................
Bueyes ........................
Burros ........................
Novillos .....................
Reses ..........................
Terneros .....................
Vacas ........................
Cebada ...............
Chícharos ............
Judías ...............
Lentejas ............
Pimientos ............
Seda ..................
Trigo ..................
Vino ..................
varios
Arenques ............
Cera ..................
Miel ..................
Productos manufacturados
Aguardiente .................. 13 pipas
Género azuI .................. 1 pieza
Medias ........................ 6 pares
Pañuelos ........................ 12
Platilla roya1 ............... 2 piezas
Sombreros bastos ............ 12
18 f.
9 f. 6 c.
3 f. 11 c.
1 f.
5 f. 11 c.
1.497 L.
196 f.
1 112 pipa
1 barril
106 L.
7 botijas
1. A.M.C. Fondo Adeje. Legajo 32. Libro de cuentas comentes y efectos de 1775
Elaboración propia.
246
IMPORTACIONES
Ganaderia Productos agricolas
Bueyes .............................. 1
Mulos .............................. 2
Productos manufacturados
Aceite ..........................................
Acero ..........................................
Anascote blanco ...........................
Anaxnte ............................ .. .....
Anascote negro ..............................
Añil .............................................
Bretaña .......................................
Calimanco ....................................
Camelote ....................................
Coleta ..........................................
Crea ..........................................
Gamuzas .......................................
Galón de oro faIso ........................
Galón de plata falsa .....................
Género azul .................................
Género pardo .............................
Frasqueras ....................................
Hierro .................... .. ...................
Jamones .......................................
Lamparilla azul ..............................
Lino ...........................................
Lino corto .................... .. .............
Lienzo portugués ..........................
Lienzo gordo .................................
Medias de algodón ........................
Munición ..................................
Manteca .......................................
Paño azul ....................................
Paño ............................. .. ..........
Paño común ...................... .. ........
Paño basto ....................................
Paño fino ....................................
Palo encarnado ..............................
Papel .........................................
Pipas usadas .................................
Platos de peltre ..............................
Roya1 ..........................................
Rapaduras ....................................
Sarasa ..........................................
AImendras ..................... 1 f.
Chícharos ........................ 1 f.
Legumbres ........................ 2 f.
Trigo .............................. 11 f.
3 1 botija
155 L.
1 pieza 12 varas
1 gipza 37 varas
23 varas
2 L.
2 piezas
15 varas
18 varas
1.362 varas 100 L.
1 pieza 120' varas
3
15 varas
15 varas
1 pieza
2 piezas 18 varas
2
16 quintales 150 L.
4
1 pieza
660 L. 4 cajas
40 L.
10 piezas 14 varas
11 piezas 80 varas
3 pares
180 L.
50 L.
2 piezas
48 varas
1 pieza
4 varas
1 pieza
15 L.
1 resma
28
6
2 piezas
601 reales
9 varas
Sempiterno ................................. 1 pieza
Sombreros bastos ........................... 177
Sueia cruda ................................. 30 L.
Suela curtida ................................. 18 L.
Tapiz de lana .............................. 12 varas
Tocas .......................................... 6
Trinches ...................................... 2 docenas
varios
Arenques ............................ .. ........ 19 barriles
Los derechos que se pagan en la Aduana de La Gomera son: 6 % de salida
y 3 % de entrada.