Documentación sobre Canarias en el Archivo Histórico Nacional

              DOCUMENTACION SOBRE CANARIAS
EN EL ARCHIVO HISTORICO NACIONAL
M. ARRIBAS PALAU
© Del documento, de los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2009
Esta ponencia tiene por objeto dar a conocer la documenta­ción
relacionada con Canarias que se conserva en el Archivo His­tórico
Nacional de Madrid, sección de Estado. Con este fin se da
cuenta de un expediente de 1693 sobre alborotos en La Orotava y
de un legajo de 1693 y 1694 con la negociación del conde de Heril
para una leva destinada a Flandes. No he encontrado más docu­mentación
hasta bien avanzado el siglo XVIII. Al iniciarse las ne­gociaciones
de paz entre España y Marruecos, Carlos III solicita
autorización para crear un establecimiento en la costa occidental
de Africa con objeto de que los canarios puedan salar allí su pes­ca.
La autorización es denegada. En relación con este tema tene­mos
la traducción de un contrato de Jorge Glass, un extenso infor­me
de Domingo Bernardi, las instrucciOnes para Fr. Bartolomé
Girón de la Concepción, unas observaciones de Jorge Juan y unas
aclaraciones del marqués de Grimaldi. Por mi parte, he utilizado
diversos documentos del Archivo Histórico Nacional de dos estu­dios
publicados en el «Anuario de Estudios Atlánticos», titulados
Notas sobre el abastecimiento de granos a Canarias desde Marrue­cos
(1769-1789) y El general López Fernández de Heredia; Cana­rias
y Marruecos. Además a la documentación manejada en estos
dos artículos, hay también otra que trata del rescate de canarios
que habían quedado sometidos a cautiverio en Marruecos y de
envío de granos a Canarias desde los puertos marroquíes. Hay
también un expediente que recoge diversas reclamaciones cursa­das
por el capitán tinerfeño Pascual Rodríguez de Sossa. También
se conserva algún legajo de los tiempos de la Guerra de Indepen­dencia
que contiene correspondencia de la Junta de Canarias.
Esta documentación abarca hasta el año 1809
Entre la copiosa documentación que he tenido ocasión de manejar
en el Archivo Histórico Nacional, sección de Estado, me he tropezado
en diversas oportunidades con textos que guardan relación con las islas
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Canarias. En vista de esto, me ha parecido que sería conveniente dar
cuenta de ello a fin de que quienes se sientan interesados por estas
cuestiones puedan encontrar los datos que les permitan acceder con la
debida facilidad a la documentación que necesitan. Con este objeto
la he relacionado por orden cronológico. Los materiales más antiguos
que he podido encontrar son:
- Un expediente del año 1693 acerca de unos alborotos en la villa
de la Orotava, entre sus naturales y unos marineros ingleses. El expe­diente
contiene la averiguación y proceso informativo del juez de la
Audiencia Pedro Calderón Bernuevo respecto de estos alborotos y de
los procedimientos del capitán general, que embarazaba la jurisdicción
ordinaria. Este expediente se contiene en el legajo 5049, caja 2.
- Y un legajo, 474, de los años 1693 y 1694, que contiene la nego­ciación
del conde de Neril, gobernador de Canarias, sobre una leva de
mil hombres para Flandes.
Estos dos legajos constituyen la única documentación del si­glo
XVII que se conserva en el citado Archivo Histórico Nacional, sec­ción
de Estado, relacionada con las islas Canarias.
Después de esto, y ya avanzado el siglo XVIII, podemos consultar
la traducción de las «Condiciones de ajuste celebradas, hechas, con­cluidas
y convenidas este día 9 de agosto de 1764 entre Jorge Glass, al
presentge comerciante en Londres (pero próximo a hacer viaje a la
Africa en el navío nombrado Hilsboruough) de una parte, y de la otra
Antonio Bacon Escudo y comp" de Londres, comerciantes y compañe­ros,
y con Juan Sargent Escudo de Londres, comerciante, por otra par­te
»; que se halla en el legajo 4344, caja 1.
En el mismo legajo y caja se encuentra una información de cinco
pliegos, fechada en Santa Cruz de Tenerife el1 de abril de 1765, en la
que el comerciante general de Canarias, Domingo Bernardi, «contexta
a las prevenciones que se le han hecho sobre la pesca de aquellos natu­rales
en la costa de Africa». En ella se refiere Domingo Bernardi a
otras anteriores sobre el establecimiento de Jorge Glass en la costa
occidental africana y responde a una carta del marqués de Grimaldi,
primer secretario del Despacho Universal y de Estado, del 24 de enero
del mismo año.
Esta información permite que, cuando se redactan las instruccio­nes
para el misionero franciscano Fr. Bartolomé Girón de la Concep­ción,
que a finales de 1765 pasa a Marruecos para sondear los propósi­tos
del soberano marroquí en relación con el establecimiento de la paz
entre España y Marruecos, se incluya en ellas un texto que afecta a las
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islas Canarias. Este texto, según una minuta aprobada por Carlos III el
15 de octubre de 1765, que puede verse en el legajo 4311, caja 2, es
el siguiente:
«Los abitantes de las Yslas de Canarias (que sabe V.R. son
vasallos del Rey) están en la posesión de tiempo inmemorial de
pescar en las inmediaciones de aquella parte de la costa de Africa
que está frente a dichas Yslas, y frecuentemente han solido secar
en tierra su pescado: experimentando unas veces el mejor trato de
parte de los moros bravos que viven por allí y otras veces sufrien­do
de ellos varias hostilidades que los obligaban a abandonar su
pesca y retirarse precipitadamente a sus navíos: con notable per­juicio
suyo, porque la gente pobre de las Canarias se alimenta
principalmente de aquel pescado.
La Ynglaterra, que se ha apoderado de todos los ramos del
comercio del mundo y que, con todo, mira con celos que qualquie­ra
otra nación tenta un barco de pescar; no contenta con las famo­sas
pesquerías que desfruta en el Mar del Norte y en Terranova,
ha pensado ultimamente apropiarse la pesca que, según va dicho,
hacen por necesidad los canarios en la costa de Africa. En segui­miento
de esta idea, despachó el gobierno británico un navío al
cargo de un tal Jorge Glass para que pasase a establecer una colo­nia
y un fuerte en dicha costa azia el río Guedar; pero quiso la
fortuna que, aunque llego a dar fondo en dicho río el expresado
Glass, se le frustró su idea por entonces, saliebdo los moros bra­vos
a impedirlo; de que resultó morir mucha de su gente y perder­se
el navío. También se hizo preciso arrestar en Canarias al mismo
Glass, por haberle sorprehendido haciendo el contrabando en
ellas y toman violentamente nuestros artesanos para que le ayuda­sen
en su proyecto: de modo que, después de algún tiempo, se le
puso en libertad y se restituyó a Ynglaterra.
De la narrativa que acabo de hacer colejirá V.R. facilmente
dos cosas: La primera, que nos es sumamente necesario un esta­blecimiento
en la costa de Africa para que nuestros canarios pue­dan
sin riesgo secar y curar su pescado, que es para ellos alimento
indispensable: Y la segunda, que, aunque no tubiesemos este mo­tivo
poderoso para solicitarlo, debiamos hacerlo antes que lo con­sigan
los yngleses: Siendo evidente que la mira de esta nación
ambiciosa es colocarse allí para tener en continio susto a nuestras
Yslas y estar a mano de interceptar en tiempo de guerra nuestros
navios de Yndias.
Digo todo esto a V.R. para que se haga cargo de los motivos
repetidos que tenemos para solicitar el establecimiento en aquella
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costa; pero, en las conferencias, sólo hablará V.R. de las primeras
razones, que son: el no poder vivir los canarios sin aquel pescado
y no poder hacer su pesca sin dicho establecimiento; pues éstas
bastarán a convencer a aquel príncipe de que no llevamos miras
perjudiciales a su soberanía; y antes conocerá que le resulta el
beneficio del comercio que se podría fomentar entre dichos ysle­ños
y los árabes de la misma costa. En quanto a los recelos que
nos causan los yngleses, no dirá V.R. cosa alguna en Marruecos,
porque por allí podría tener noticia la Ynglaterra de nuestra in­quietud
y doblar sus esfuerzos: Pero, como estamos informados
de que aquel Emperador no gusta mucho de los yngleses, conven­drá
que V.R. le haga ver con maña que, si no han logrado hasta
ahora el intento de establecerse donde va dicho, lo conseguirán en
adelante y que, una vez puesto e"I pie, se estenderán infinito,
como hacen en otros parages de Africa, Asia y América: de modo
que, si el Emperador desea evitarlo, el medio más suave y natural
es permitir que hagamos nosotros el establecimiento antes, ya que
no hay riesgo de que nos estendamos más allá de lo que nos den.
Finalmente V.R. expresará que lo que pedimos es que dé licencia
a los abitantes de Canarias para formar un pequeño estableci­miento
en el río Guedar o en sus inmediaciones; y si esto no gusta­re
al Emperador, en qualquiera otra parage que señale, como no
diste mucho de nuestras Yslas: de modo que puedan los canarios
hacer quieta y seguramente su maniobra de curar el pescado, sin
riesgo de ser insultados por la parte de tierra por los moros bra­vos;
y que asimismo les sea lícito tomar sus medidas para preca­verse
por el lado de la mar de las hostilidades que podría hacerles
qualquiera embarcación de guerra de los enemigos de la España.
Para que V.R. comprehenda el parage de que voy hablando y
para que aquel Emperador se asegure de que nuestra solicitud no
trae perjuicio a él ni a sus vasallos, pues que en todas aquellas
inmediaciones no tiene pueblo alguno, acompaña a esta carta un
mapa de las Yslas Canarias y de la parte de Africa que está en­frente:
en el qual va señalado el río Guedar, que es donde arribó
ultimamente Jorge Glass.
Conviene también hacer a V.R. dos reflexiones sobre el
asunto para que haga de ellas el mejor uso que pueda: La una es
que este pequeño establecimiento que pide el Rey nuestro Señor
al Emperador de Marruecos como favor y como una prueba de su
amistad, han intentado hacerlo los yngleses de mano armada y sin
el beneplácito de aquel principe: de que debe inferirse que lo bol­verán
a intentar hasta conseguirlo: La otra reflexión es que esto
mismo que pedimos en el día lo estubo poseyendo la España por
dilatados años, pues consta por documentos originales que, al
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tiempo de la conquista de las Canarias, nos hicimos dueños de
aquella parte de la costa de Berbería y tubimos constantemente
una fortaleza en ella: Pero, sin atender el Rey a estas razones,
quiere lograr el establecimiento por medios amistosos»l.
En el mismo legajo y caja hay una nota de puño y letra del mar­qués
de Grimaldi en que explica la forma en que debe redactarse la
instrucción al P. Girón incluida la pesca de los canarios y la petición de
un establecimiento en la costa atlántica.
El 22 de febrero de 1766, por la tarde, el P. Girón celebró una
extensa conferencia con Mawlay Idris b. al-Muntasir, primer ministro
marroquí2
. En ella trató el misionero franciscano todos los puntos com­prendidos
en. la instrucción. El P. Girón da cuenta da esta conferencia
al marqués de Grimaldi en una carta fechada en Mequínez el 27 de
febrero, que se encuentra en el legajo 1344, caja 2. En ella figura este
párrafo:
«Con toda especificación le toqué el punto de nuestras Yslas
Canarias, y me dixo que se concedería en la misrria forma que
deseaba el rey de España».
A pesar de estas seguridades, en otra reunión del P. Girón con el
primer ministro marroquí, que tuvo lugar el 2 de marzo, Mawlay Idris
comunicó al misionero español, «en lo respectivo a las Canarias, no
tenía por conveniente acceder S.M.Y. en el consabido sitio, pero que
frente a las dichas Yslas estaba Santa Cruz de Berbería y que aquí daría
sitio para la pesca, pero no con las consabidas circunstancias». Así lo
manifiesta el P. Girón al marqués de Grimaldi en carta fechada en
Mequínez el 8 de marzo de 1766, que se halla también en el legajo
4344, caja 2.
El P. Girón regresó a España en compañía del embajador marro-
1. En la transcripción de los documentos, he resuelto las abreviaturas, excepto en
las fórmulas de tratamiento, he modernizado lo imprescindible la puntuación y he regula­rizado
el empleo de las mayúsculas.
El P. RAMON LOURIDO DIAZ, O.F.M., Los misioneros franciscanos ... pp. 148-151,
publica en apéndice documental el texto integro de estas instrucciones de Estado, legajo
4308 y del A.G.S. (Archivo General de Simancas), sección de Guerra Moderna, supl.,
legajo 266.
2. Sobre este ministro puede verse la obra del P. RAMON LOURIDO DIAZ,
O.F.M. Marruecos en la segunda mitad del siglo XVIII. Vida interna: ... pp. 287-291.
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quí Ahmad al-Gazzal. El marqués de Grimaldi expuso a dicho embaja­dor
las diversas peticiones españolas, entre ellas la del establecimiento
en la costa de Africa para que los canarios pudieran realizar allí la
salazón de su pesca.
El embajador se limitó a acusar recibo y a prometer que comunica­ría
a su soberano las peticiones españolas.
Carlos 111 corresponde a la embajada marroquí con otra, al frente
de la cual va el jefe de escuadra Jorge Juan y Santacilia, a quien se le
dan unas instrucciones que, en lo que concierne a las islas Canarias, son
similares a las'que llevaba el P. Girón.
Cuando estas instrucciones llegan a manos de Jorge Juan, éste las
estudia concienzudamente y expone su parecer en relación con el pro­yectado
establecimiento en la costa de Africa en una carta fechada en
Cádiz el 3 de febrero de 1767, de la que tenemos una minuta en el
legajo 4308, con este texto:
«He reflexionado sobre el establecimiento que pretendie­ron
hacer en la costa de Africa los Yngleses y sobre la carta
de D. Domingo Bernardi en que aparenta lo conveniente que
será precaver el suceso y que el Rey lo haga para beneficio de
la pesca de los canarios en aquellas costas; y. aunque por lo
que se sirve prevenirme el Rey en la ynstrucción nunca se apar­tarán
mis designios de solicitarlo con la sagacidad que se requiere,
no quiero dexar de exponer a V.E. mis ydeas para que, reflexio­nadas,
haga el uso que su conocida prudencia y conocimiento dic­taren.
No da más motivos Bernardi para las solicitaciones de Jorge
Glass que las esperanzas de poder promover la pesca en las costas
de Africa hasta el exceso de la que se hace en el banco de Terra­nova
y establecer un comercio hasta lo más remoto de Africa. La
pesca, en primer lugar, ni es ni puede ser como se pinta, porque ni
es de la calidad ni de la abvundancia de la del banco de Terrano­va,
a más de ser en mares muy profundos, lo que la otra sobre un
banco, cuya circunstancia facilita mucho la pesca. Para mayor
prueva de ello no es menester sino considerar que quantas costas
hay desde Marruecos por España hasta Ynglaterra tienen la mis­ma
calidad y cantidad de pesca, y aun con más exceso las de más
al Norte: en ninguna de ellas ha sido jamás posible conseguir se­mejantes
establecimientos como los que se presume Bernardi,
conque cómo puede ser posible que en la costa de Africa produz­ca
más que las otras? Las pescas de allí son como las de estos
alrededores de Cádiz, Lisboa, &".; se coge para mantener los lu-
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gares circunvecinos, pero no para comercios de toda la Europa.
El mismo Bernardi puede confesar que son muy pequeños y pocos
barcos los que la hacen: no son navios, como en Terranova: toda
la pesca de la costa que hacen los ysleños no montará quizas a la
carga de un solo navio. No estribaba en la voluntad de Glass el
aumentarla; es preciso que el mar dé el pescado, y no se han en­contrado
aún medios para obligarle a ello. Estas reflexiones de­bieran
bastar para disuadirse de la ydea concebida; pero se dirá
que, aunque la pesca sea poca e incapaz de aumento, siempre se
hace precisa para los ysleños y, por consiguiente, la necesidad de
un establecimiento donde poder salar. Es éste, sin embargo, un
pensamiento equivocado, que resulta de lo que se practica en Te­rranova,
y no porque allí se hagan precisos lo han de ser también
en Africa. En Terranova se pesca en embarcaciones menores y se
va salando y guadando hasta completar la carga del navío; y en
Africa no hay sino el solo barquillo con que se pesca. Para prueva
de la poca necesidad que tienen los ysleños de semejante estable­cimiento
y que les basta para salar el mismo barco, es que, puesto
que ellos salan ya sea al Norte o al Sur de sus Yslas, a 40 o 60
leguas de ellas tan fácil les es arribar a la costa de Berbería como
al Lanzarote: no lo hacen a ésta, luego es evidente la ninguna
necesidad. No pongo duda, sin embargo, que lo hayan hecho al­guna
vez, pero esto se havrá reducido a tal qual ocasión que hayan
pescado en las inmediaciones de los parages donde podían apor­tar.
No siempre pueden pescar en el mismo sitio; deben alargarse
ya a un lado, ya a otro, ~ por consiguiente qualquier estableci­miento
que se les dé, será como si se les diera el de la ysla de
Lanzarote. El mismo Bernardi lo confiesa, pues no está aún segu­ro
de dónde deba ser; quiere que se examine la costa por yngenie­ros
y que resuelvan lo que más convenga.
Si ningunas ventajas se logran por establecer a los ysleños en
Africa, tampoco, se puede por ello conseguir que los yngleses de­xen
de executarlo: hay varios parages donde poderlo poner en
práctica, según el mismo Bernardi, conque, si no lo hacen en el
puerto de Vared o de Santa Cruz del Mar Pequeño, porque los
españoles lo hayan ocupado, lo harán en otro más o menos distan­te
y el perjuicio siempre sería el mismo imaginado. No puede ser
la pesca la que induxo a Glass a sus solicitaciones; más bien pare­ce
que lo sea el comercio interior de Africa; pero, siendo éste tan
corto, más parece que el fin de él se reducía a establecerse un
modo de vivir, como hacen muchos en Ynglaterra: quien se pier­de
es el comerciante que hace los préstamos; el que emprende la
obra siempre sale ganancioso y pondera ventajas soñadas.
Supongase, sin embargo, que fuese de alguna utilidad a los
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canarios el establecimiento pretendido en los términos expresa­dos:
de qué gasto no le setía al Re? Es preciso forticiarle: ponerle
un governador y tropa que lo custodie, y en tiempo de guerra con
mucha más fuerza. Yo creo que aun saliera más barato comprar el
pescado en Terranova y llevárselo a los Ysleños.
Todas estas razones preponderan mucho, y aun se agrega la
de que el embaxador Sidy Ahmed el Gacel no contesta en la res­puesta
a la V.E. sobre el dicho establecimiento, y creré que sea
por repugnarle. Si a S.M. le hicieren igual fuerza, se podría mudar
la ydea en dar noticia a los moros de lo que pretendió hacer Glass,
de la mala fe con que con ellos procedió y del cuydado con que
deben vivir para no dexar establecer a los yngleses.
Buelvo a repetir a V.E. que, no obstante todas estas reflexiones,
me governaré por lo presente según las ynstrucciones de S.M.
hasta que se sirva mandarme lo que fuere más de su real agrado.»
El marqués de Grimaldi contesta desde El Pardo a Jorge Juan el
9 del mismo febrero, en carta que se encuentra en el legajo 4308, en
la que dice:
«He recibido varias cartas de V.E. de 3 del corriente, (... )
una trata de asunto mui serio, en que interesa el Real servicio.
Esta es la que habla del artículo que se desea incluir en el
tratado de paces con Marruecos sobre hacer un establecimiento
en la costa de Africa para fomentar la pesca de los canarios en
aquellos parages: Ya este propósito hace V.E. varias reflexiones,
dirijidas a probar las cortas ventajas, o tal vez inconvenientes, que
podrían seguirse de semejante establecimiento.
Esté V.E. seguro de que el Rey ha leido esta carta con toda
atención y que aprecia mucho el celo que inspira a V.E. aquellas
reflexiones.
Algunas de éstas se habían presentado ya al tiempo de for­mar
la instrucción, bien que no se consideraron bastantemente
poderosas para mudar el proyecto; y otras son nuebas, en quanto
se oponen a las noticias que nos daban de Canarias.
Tengo por inútil dilatarme en contextar suparadamente a
cada una de las réplicas, porque bastará enterarle con claridad de
las intenciones de S.M. en esta parte.
El asunto es en sí tan grave y serio, que parece justo tomarse
tiempo y adquirir quantas noticias se pueda antes de plantificar el
proyectado establecimiento; pero de todos modos, tiene S.M. por
preciso que se pida y logre el permiso del Emperador de Marrue­cos
para hacerlo: dejando así a nuestro arbitrio practicar lo que
más nos convenga.
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Nunca se ha creido que la pesca en aquella costa de Africa
pudierse llegar a comparación con la de Terranova ni aun remota­mente;
pero, sentado que a veces no tienen otro alimento la gente
pobre de Canarias, y que los moros bravos de dicha costa les impi­den
sus maniobras a los pescadores, no cabe más arbitrio que es­tablecerse
allí con algún poder suficiente a contenerlos.
Es cierto que sería inoportuno formar una fortaleza que em­please
bastante tropa y causase mucho gasto, sin estar seguros de
unas ventajas equivalentes; pero por esta misma consideración no
ha habido hasta ahora más designio que hacer (en el parage que se
juzgue más a propósito) un pequeño fuerte de tierra o de faginas
que bastase a precaber los insultos de los moros bravos erran­tes:
dejando que el tiempo y la experiencia indicasen si convenia
aumentarlo o abandonarlo.
Verdaderamente puede atribuirse a empresa de un aventure­ro
la tentativa del inglés Jorge Glass; pero, como esto no nos
consta, cabe creer también que quando hubo comerciantes que
franquearon sus caudales, sus ganancias se prometían: Y lo
que no admite duda es que la idea se siguió con noticia, aproba­ción
y aun estímulo del gobierno britanico, el qual pasó con noso­tros
oficios mui fuertes sobre la prisión en Canarias del citado
Glass: Y autorizó esta empresa con un acto del Parlamento.
Suponiendo que la pesca se pudiese verificar en la costa de
Africa, no debe retrahernos de la idea de intentar la reflexión de
que no sería tan abundante como la de Terranova: pues, a lo me­nos
en la parte que alcanzase, disminuiría el consumo del bacalao
inglés y consiguientemente la extracción de nuestra moneda: así
como convendría nuestra pesca y salazón en las costas de Galicia y
Asturias, no obstante que no pudiese ser tan copiosa como la de
Terranova ni fuese tan esquisito el pescado. Por lo que toca a la
calidad y sabor del que cojen los canarios en la costa de Africa,
aseguro aV.E. que tubimos aquí el año pasado un poco de mues­tra,
que mereció general aceptacion: advirtiendo que estaba muy
bien conservado, aunque en el modo de salarlo no tienen los natu­rales
de Canarias todas las instrucciones, que pueden ir adquirien­do
poco a poco.
Es evidente que nunca podremos impedir a los ingleses que
se establezcan quando quieran en las costas de Africa, aunque
preceda un establecimiento nuestro; pero es igualmente cierto
que en este caso no lo intentarían ellos sin llevar hecho el ánimo a
hacer uno considerable y costoso porrespeto al nuestro: Y para
plantificar uno de esta especie podrían tener mil reparos.
Quanto llevo dicho es por via de ilustración, ciñendome a
encargar a V.E. reflexione más y más sobre este punto y busque
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quantas noticias pueda, avisando las que considere dignas. Acá se
procurará hacer lo mismo: Y entretanto arréglese V.E. a la ins­trucción
y al contexto de esta carta».
Jorge Juan acusó recibo de esta carta en una fechada en Cádiz el
17 de febrero, de la que tenemos el original y una minuta en el legajo
4308, con el texto siguiente: .
«He leydo con cuidado la carta de V.E. de 9 de febrero, que
trata sobre el establecimiento que se ha de hacer en la costa de
Africa para fomentar la pesca de los canarios: me he hecho cargo
de todas las reflexiones de V.E. y, por último, de la deliberación
sobre que convendrá seguir lo que S.M. tiene determinado. En la
ydea misma que así lo havía de practicar me havía embarcado,
porque mis reflexiones no se dirigen sino a lograr el mejor servicio
de S.M. no perdiéndose nada por exponerla con el respeto que
me es devido: así continuaré, puesto ser de la aprobación del Rey,
e igualmente emplearé las mayores eficacias para que se logre lo
que se sirvió prevenirme en las ynstrucciones.»
Durante la estancia de Jorge Juan en Marrakus para gestionar el
tratado de paz, el embajador español da cuenta al marqués de Grimal­di,
en carta fechada en dicha ciudad el 23 de mayo de 1767, que se
encuentra en el legajo 4308, de haber extendido los artículos prelimina­res
para el tratado de paz y habérselos entregado a Ahmad al-Gazzal.
y comenta en dicha carta, en un párrafo que en gran parte estaba cifra­do
y fue descifrado en la secretaría de Estado, que el mencionado
Ahmad al-Gazzal «La mayor dificultad que puso fue sobre el estableci­miento
en la costa de Africa, mirando casi como imposible que el Em­perador
conceda el que se fortifiquen en sus costas: pues como tales
miran a aquellas, por más que los patricios le obedezcan poco o nada;
dixo que en essa corte havía reusado concedérselo y, en efecto, en su
respuesta no contesta. Reusó también proponerlo al Emperador, pero
por fin ya se ha reducido a executarlo».
El marqués de Grimaldi responde a estos comentarios de Jorge
Juan en una carta fechada en Aranjuez el 16 de junio de 1767, que se
halla en el legajo 4308, en la que figura este párrafo:
«Las reflexiones que hace V.E. sobre cada uno de los artícu­los
en que prevee alguna dificultad son mui fundadas; y, habien­dolas
aprobado S.M., se conforma con que el tratado se forme y
ajuste según V.E. juzgue oportuno, atendidas todas las circuns­tancias.
»
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Documentación sobre Canarias en el Archivo Histórico Nacional 53
El tratado fue firmado a finales de mayo de 1767. En él no se
concedía el permiso para el establecimiento de los canarios en la costa
occidental de Africa. .
He utilizado la documentación que aparece en distintos legajos del
Archivo Histórico Nacional, sección de Estado, para la redacción de
dos artículos publicados en el «Anuario de Estudios Atlánticos». El
primero de ellos llevan el título de Notas sobre el abastecimiento de
granos a Canarias desde Marruecos (1769-1789) y apareció en el núm.
25, año 1979, pp. 359-408. El segundo acaba de publicarse en el núm.
29, año 1983, pp. 389-450, de dicho «Anuario», con el título de El
general López Fernández de Heredia, Canarias y Marruecos. Es otro
artículo, titulado Un intento frustrado del alcaide Dris para fugarse de
Marruecos, que apareció en la «Revista de Archivos, Bibliotecas y Mu­seos
», vol. LXXXVIII, 2, julio-diciembre 1975, pp. 541-556, me intere­saba
por el intento realizado por el renegado alcaide Driz para fugarse
de Marruecos a bordo de un buque corsario de Canarias. El intento fue
descubierto y dos marineros del buque canario quedaron presos en Ma­rruecos.
Tenemos varios documentos en el legajo 3565, caja 2, que tratan
del naufragio de una embarcación pesquera canaria, con veintisiete
hombres, en las proximidades del río Nun.
El primero en dar cuenta de este suceso al conde de Floridablanca,
que en 1777 había sustituido al marqués de Grimaldi3
, es Juan Manuel
González Salmón, que en octubre de 1783 había sido nombrado cónsul
general de España en Marruecos4
.
En carta fechada en Tánger el 27 de octubre de 1784, decía Gonzá­lez
Salmón que se había enterado de que los náufragos estaban reparti­dos:
algunos habían quedado en poder del príncipe Mawlay 'Abd al­Rahman,
que llevaba algún tiempo por aquellos parajes, sin querer
regresar a los dominios del Emperadors; otros estaban en manos de
3. El nombramiento del conde de Floridablanca para desempeñar el cargo de pri­mer
secretario de Estado y del Despacho en sustitución del marqués de Grimaldi se
publicó en la «Gazeta de Madrid» núm. 8, del martes 25 de febrero de 1777, p. 71. .
4. Sobre JUAN MANUEL GONZALEZ SALMON puede verse: V. RODRI­GUEZ
CASADO, Política marroquí.. , cap. XI, Consulado general de González Salmón
y misión estraordinaria de Salinas, pp. 335-372.
5. El P. RAMON LOURIDO DIAZ, O.F.M., en su Marruecos en la segunda mitad
del siglo XVlJI. Vida interna: ... dedica un apartado a la 'Rebelión de Mawlay 'Abd al­Rahman',
pp. 311-316.
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particulares; y de otros se ignoraba el paradero, pues se decía que los
habían llevado tierra adentro.
El cónsul español esperaba una próxima ocasión propicia para in­clinar
el ánimo del monarca marroquí a dictar las providencias necesa­rias
para que los náufragos canarios recobrasen su libertad o que conce­diera
su permiso para que se hiciera el encargo a algún marroquí parti­cular,
ya que, sin consentimiento y orden expresa del Emperador,
nadie aceptaría el encargo, pues en otra ocasión había impuesto el so­berano
marroquí penas rigurosas a quienes habían participado en otro
rescate.
Por si acaso fuere necesario recurrir a los servicios de un particu­lar,
González Salmón se dispone a escribir a Gabriel Gavaró, su agente
en Mogador, «para que me informe de lo que suele costar cada indivi­duo
que se rescata de entre aquellos árabes y, con este conocimiento,
dar mis providencias para que estos pobres españoles consigan volver a
su patria; avnque me persuado que S.M. Marroquí abrazará este empe­ño
por sí, luego que se los pida».
Poco después, el 3 de noviembre, es el comandante general de
Canarias, marqués de Branciforte, quien expone el caso al conde de
Floridablanca, en esta forma:
«Haviendo salido de la Gran Canaria a fines de Agosto de
este año el barco de Nuestra Señora de las Angustias con 27 hom­bres
pescadores de tripulación, con destino de hacer acopio de
aquel pescado que, salado, sirve para la manutención de la mayor
parte de los avitadores de esta provincia, tuvo la desgracia de ba­rar
en el mes de Septiembre en el cavo que llaman de Bogador,
costa de Africa perteneciente al rey de Marruecos, sin tener adbi­trio
para liveratarse de esta fatalidad y sus consecuencias.
Este suceso, que ha echo estremecer amás de ochenta perso­nas,
que, entre mugeres, padres e hijos, mantenían dichos pesca­dores,
cuia lista incluio, ha penetrado el corazón de los ministros
de esta Audiencia, quien me ha suplicado haga a V.E. esta repre­sentación,
que executo movido del mismo sentimiento y también
por la gran falta que hacen para los progresos de la pesca y para la
de la ballena que proyecto entablar, de que a su tiempo daré parte
aV.E.
Con cuia atención espero de V.E. dé quenta al Rey para
que, vsando de su innata piedad, se digne reclamar dichos yndi­viduos
del de Marruecos, para que logren sus familias el deuido
alivio y el público las utilidades correspondientes a su industria y
oficios».
© Del documento, de los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2009
Documentación sobre Canarias en el Archivo Histórico Nacional 55
De esta carta hay dos ejemplares en el referido legajo. Uno de
ellos va acompañado de la siguiente.
«Memoria de las personas que componen la conpaña del bar­co
del tráfico de la costa de pesquería llamado Nuestra Señora de
las Angustias, su dueño Andrés Cabral, y que encalló en dicha
costa y son las siguientes:
1. Joseph Cabrera, mandador, tiene su muger y quatro hijos
2. Juan Antonio Cabrera, tiene su muger y tres hijos
3. Joseph Cristóual, tiene su muger
4. Joseph Romero, tiene su muger y sinco hijos
5. Bernardo Diepa, tiene su muger
6. Joseph Velasquez, tiene su muger y tres hijos
7. Nicolás San Roque, tiene su muger y vna hija
8. Juan Angulo, tiene su muger y vna hija
9. Pedro Gutierres, tiene su madre
10. Siluestre Amunes, solo
11. Juaquín Romero, hijo de Joseph Romero
12. Carlos Aguililla, tiene su muger ensinta y dos hijos
13. Juan Quebedo, tiene su muger y vn hijo
14. Felis de Santa Anna, tiene su muger
15. Andrés Palomo, tiene su madre viuda
16. Joseph Naranjo, tiene su muger y dos hijos
17. Gregorio Cabrera, digo, Queuedo, tiene su padre y madre
18. Jacinto Hernandes, tiene sus padres pobres, los que mantiene
19. Nicolas Juanote, tiene su padre ynpedido y su madre
20. Mathias Palomo, tiene su muger y siete hijos
21. Pedro Cabrera, hijo del mandador
22. Joseph Juanote
23. Manuel Rauelo, tiene su muger y dos hijos
24. Agustín Lorenzo, tiene su madre viuda y quatro hermanitos
25. Fernando de Santa Anna, de ozze años de hedad
26. Joseph Muchas Cruzes, de diez años de hedad
27. Ramón Romero, de corta hedad
Es copia de la memoria o lista presentada a la Sala
Joseph Antonio Penichet (Signado y rubricado)>>
El 18 de diciembre informaba el cónsul Juan Manuel González
Salmón al conde de Floridablanca que el día 7 de dicho mes, aprove­chando
una coyuntura favorable, había escrito al monarca marroquí,
© Del documento, de los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2009
56 M. Arribas Palau
pidiéndole «los viente y siete españoles que naufragaron en Río Nun, y
me persuado que incontinente mandará S.M. se recate esta gente del
poder de aquellos árabes, y a su tiempo tendré el honor de participar a
V.E. las resultas».
El conde de Floridablanca contesta el 25 de enero de 1785, des­de
El Pardo, a las dos cartas del marqués de Branciforte del 3 de
noviembre de 1784, explicándole las gestiones que realizaba el cón­sul
general en Marruecos para lograr la liberación de los marineros
canarios cuyo buque había varado a la altura del cabo Bojador. De
la respuesta del primer ministro español tenemos una minuta con este
texto:
«En contextación a las cartas de V.E. de 3 de Noviembre'que
tratan de la desgracia ocurrida al barco Nuestra Señora de las
Angustias, que salió de la Gran Canaria a fines de Agosto, de
barar en el cabo que llaman de Bogador, en la costa de Africa;
puedo decir a V. que, así que el cónsul de S.M. en Tánjer, Don
Juan Manuel Salmón, tubo noticia de este suceso, procuró adqui­rir
las que pudo del paradero de los 27 hombres que tripulaban el
barco y supo que todos se hallaban repartidos en los parages in­mediatos
al en que habían varado, algunos de ellos baxo el poder
de Muley Abdrajaman, hijo del rey de Marruecos, el qual rehusa­ba
pasar a los dominios de su padre: otros en poder de moros
particulares y otros tierra adentro: pero, como S.M. Marroquí no
es dueño absoluto en aquellos parages, se hace preciso usar de
varios medios indirectos, bien que con la protección y apoyo de
aquel soberano para poder conseguir la libertad de los referidos
27 hombres, la qual aseguro a V.S. que procura facilitar el citado
cónsul y que para su logro se provechan todas las coyunturas,
pues el Rey lo desea, para consuelo de aquellos infelices y de esos
sus parientes, y ha mandado se haga encargo especial sobre este
punto.»
En la misma fecha escribía ~l conde de Floridablanca a Pedro An­drés
Burriel, regente de la Audiencia de Canarias, dándole cuenta de
los términos en que informaba al marqués de Branciforte de las gestio­nes
que se estaban realizando en Marruecos para conseguir la libertad
de los marineros canarios, como el propio comandante general le co­municaría.
Por su parte, Juan Manuel González Salmón comunicaba desde
Tánger el 15 de enero de 1785 al conde de Floridablanca:
© Del documento, de los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2009
Documentación sobre Canarias en el Archivo Histórico Nacional 57
«De resultas de la representación que hize el 7 de Diziembre
último a S.M.M. para que se dignase de sacar del poder de los
árabes del río Nun a los 27 canarios que tubieron la desgracia de
naufragar en aquella costa; me responde S.M. al respaldo de mi
propia carta haber dado ya sus órdenes para el efecto y que, luego
que lleguen a su Real presencia, me los mandará6
.
y pocos días más tarde, el 28 del mismo enero, informaba el cón­sul
general de España en Marruecos al conde Floridablanca:
«Me escriben de Mogador que S.M.M. tiene expedidas repe­tidas
y estrechas órdenes al ebreo Kordojay de la Mar?, habitante
en dicho puerto, para que a la myor brevedad saque de poder de
los árabes de Río Num a los 27 españoles que naufragaron en
aquella costa: Que dos de ellos han llegado ya a Mogador: ocho
trahe el príncipie Muley Abdrajaman (este príncipe se ha someti­do
y viene a la presencia del Rey su padre, quien ha mandado
desde Marruecos para que lo acompañen algunos alcaydes con
tropa y el estandarte o vandera del Profeta, en señal de seguridad
y de que está perdonado de la inobediencia que ha mantenido
algún tiempo ha); y que no tardarán los restantes, sin embargo de
que se halla dispersos. Tengo prevenido que, si estos infelizes no
se les subministra de orden y por quenta de S.M.M. la manuten­ciÓn
y ropas para cubrir sus carnes, pues me dicen que vienen en
cueros se les asista con lo preciso» 8
.
El conde de F10ridablanca ordena que se saque copia de los dos
textos anteriores y se la envía desde El Pardo el 23 de febrero al mar­qués
de Branciforte, con una carta en cuya minuta se dice:
6. La carta original se encuentra en A.H.N., Estado, lego 4317, caja 1, lleva el núm
1." Yva acompañada de una traducción de la respuesta del soberano marroquí, fechada el
10 de safar de 1199/23 de diciembre de 1784. En ella se dice: «Nos llegó esta tu carta, nos
inteligenciamos de ella y los christianos que están en Río Nun, nosotros mandaremos
quien nos los traiga y. en llegando a nuestra presencia, te los embiaremos a ty, con la
ayuda de Dios».
7. ABRAHAM 1, LAREDO: Les noms des Juifs du Maroc, Madrid 1978. p. 707,
num 648, 2 cita a Mordekhai De la Mar, 11 amado Hazan Bakha, rabino y rico comer­ciante
y financiero, presidente de la Comunidad israelita de Mazagán en 1786. Consejero
y banquero del sultán Sayyidi Muhammad b. 'Abd AlIa.
8. La carta original se encuentra en A.H.N., Estado, leg. 4317, caja 1, y lleva el
núm. 4.
© Del documento, de los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2009
58 M. Arribas Palau
«La copia adjunta contiene las noticias que el cónsul general
del Rey en Marruecos me ha comunicado en sus últimas cartas
acerca de la libertad que van adquiriendo algunos de los canarios
que naufragaron el mes de Noviembre en aquellas costas y la es­peranza
de que puedan restituirse todos a sus casas. Tengo singu­lar
complacencia en instruir a V.S. de estas noticias, como en que
las lleguen a saber esa Audiencia y las personas interesadas, a
quienes, V.S. las comunicará.»
Pedro Andrés Burriel contesta el8 de marzo al conde Floridablan­ca
y le dice:
«He recibido la carta de V.E. de 25 de Enero de este año, en
que me dice cómo en aquel mismo día respondía V.E. al marqués
de Branciforte acerca de los deseos del Rey y medios que se po­nían
en uso para libertar a los 27 hombres del barco Nuestra Seño­ra
de las Angustias, que varó en la costa de Africa; haviendo re­presentado
este comandante general en los términos más eficaces
a favor de aquellos infelices, manifestando al propio tiempo lo
mucho que esta Real Audiencia y yo nos interesabamos en su
alivio; y que el mismo comandante general nos enteraría del con­tenido
de la carta de V.E.
En efecto, lo ha hecho así, insertando la carta de V.E. en otra
suya a mí de l." de este mes, concluyendo con que lo pasa a mi
noticia para que, dando cuenta al Tribunal por el interés que ha
tomado sobre rescate y restitución, conozca el estado en que se halla
este asunto y el encargo especial que el Rey ha hecho para conseguir
el alivio y consuelo de aquellos infelices y de sus parientes, a quienes
podría yo comunicar esta noticia por los medios que me pareciese
para que con la esperanza que pueden prometerse de tan soberana
protección, vivan con menos aflicción y penalidad.
Luego que recibí la carta de V.E., entregué, de acuerdo con
mis compañeros, una copia de ella a Andrés Cabral y Placeres,
más conocido por Megrín, dueño del dicho barco varado, y que se
ha esmerado quanto le han permitido sus facultades en favor de
los 27 cautivos y sus pobres familias, para que la comunicasen a
éstas y las consolase con tan fundadas esperanzas en la paternal
piedad del Rey N.S. y buenos oficios de V.E., y después le he
entregado otra de la del comandante general en que viene copiada
la de V.E. para el mismo fin: que se ha conseguido perfectamen­te,
bendiciendo estas infelices gentes a S.M. y llamándole padre,
arrasados sus ojos en lágrimas de gozo.
Yo, si no fuera cosa impertinente, daría, por el acuerdo y por
mi, las más respetuosas gracias a nuestros benignisimos soberanos
© Del documento, de los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2009
Documentación sobre Canarias en el Archivo Histórico Nacional 59
por unos efectos tan propios de su bondad; pero nos contentare­mos
con pedir a Dios incesantemente la felicidad de S.M. en todo
y contribuir en lo que nos toca a su mayor servicio.»
El marqués de Branciforte tarda unos días más en contestar al
conde de Floridablanca. Por fin,.el 16 de marzo dirige al comandante
general de Canarias el siguiente escrito al primer ministro:
«La noticia que V.E. me comunica en 25 de Enero vltimo de
hauerme echo por el cónsul de S.M. en Tánger las más vivas dili­gencias
para la livertad de los 27 hombres del barco de las Angus­tias,
que baró en el cabo de Bogador, costa de Africa pertenecien­te
al Rey de Marruecos, y el interés que S.M. ha tomado, dando
orden para que se haga encargo especial sobre estte asunto; ha
sido tan aplaudida en estta provincia como corresponde a la singu­lar
piedad con que S.M. la distingue en su amable corazoón. De
todo di cuenta a la Audiencia, pasándole a la letra la Real Orden
para su inteligencia y que la hiciese saver a las familias de aquellos
ynfelices; y me asegura su rejente que las lágrimas que pública­mente
han derramado con el gozo de dicha Real Orden ha sido un
panegírico general de las piedades del soberano, pidiendo a gritos
la conservación de su preciosa vida, que es lo que todos los que
tenemos el honor de servirle deseamos y suplicamos constante­mente
al todo poderoso.»
Esta es la documentación que he encontrado en el legajo 3565,
caja 2, relacionada con el caso.
Ahora bien, las gestiones para lograr la repatriación de los náufragos
canarios se prolongaron durante casi dos años. La documentación de 1785
se halla en el legajo 4317, caja 1; la de 1786, en el legajo 4319, caja 1.
El 2 de septiembre de 1785 comunicaba Juan Manuel González
Salmón al conde de FIoridablanca:
«Ha días que el Rey de Marruecos mandó a Rebat los quatro
canarios que vltimamente se han rescatado del Río Nun, con
orden de que se mantengan ally hasta que S.M. llegue. Esto creo
que será con la intención de ver si mientras permanese en Marrue­cos
le llegan algunos otros para remitirselos todos juntos y, quan­do
no, soy de sentir que luego que S.M. llegue a Rebat me enviará
los quatro.»
El soberano marroquí envía estos cuatro canarios al cónsul de Espa­ña
en Tánger a finales de octubre, según aviso de Fr. Cristóbal Ríos,
© Del documento, de los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2009
60 M. Arribas Palau
viceprefecto de las misiones de Marruecos, del 7 de octubre, de que Juan
Manuel González Salmón informa al conde de F10ridablanca el 27.
Cuando estos cuatro canarios llegan a Tánger, el cónsul español
los envía a Ceuta y el 7 de noviembre dice al primer ministro:
«Los quatro canarios que me ha mandando S.M.M. los he
embarcado para Ceuta para que desde allí pasen a sus casas. Estos
hombres me han informado que los 17 mas que han quedado en
Río Num, de los 27 que tubieron la desgracia de naufragar en
dicho parage. treze se hallan en poder del principe Muley Abdra­jaman
y quatro con vn moro de los principales, y que ni este ni
Muley Abdrajaman quieren darlos si no se les paga doscientos
pesos fuertes por cada uno. Como S. M. Marroqui solo pasa ciento
a el ebreo que tiene la comissión de rescatarlos, es difícil logren su
livertad aquellos infelizes, mayormente quando tampoco quiere
este Soberano que ninguno otro tenga que entender en el asunto
más que el expresado ebreo; pero he tenido noticia que para sacar
de entre aquellos árabes a los franceses que tuvieron igual desgra­cia
que los nuestros, se valieron algunos comerciantes de dicha
nación que residen en Mogodor del mismo comisionado ebreo,
ofreciendole reservadamente avonarle lo que costase más cada
indibiduo de los cien pesos fuertes que S.M. Marroquí da, y de
este modo han conseguido poner en libertad la tripulación de las
dos embarcaciones que se perdieron en aquellas costas, excepto
tres hombres que aún les quedan por hallá.
Si, viendo que S.M. Marroquí no se aviene a dar el dinero
que piden por los nuestros, y a V.E. le pareciere combeniente que
para livertar a estos 17 hombres ofrezca yo sigilosamente a el
ebreo que tiene la comisión el abonarle lo que le cueste más de los
cien duros que libra el Rey de Marruecos por cada uno, lo pondré
en execución luego que tenga la aprovación de V.E.»
A esta carta responde al conde Floridablanca con el siguiente pá­rrafo,
que aparece en un escrito del primer ministro fechado en Madrid
el6 de diciembre:
«Ha parecido bien a S.M. el que Vm. envíe a Cádiz a los
quatro canarios náufragos en el cabo Nun, que le acaba de enviar
ese Soberano y aprueba S.M. el que Vm. procure en el modo que
propone el rescate de los demás»9.
9. La carta que contiene este párrafo se encuentra original en A.H.N., Estado,leg.
4316.
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Documentación sobre Canarias en el Archivo Histórico Nacional 61
Cuando este escrito llega a manos de Juan Manuel González Sal­món,
éste contesta al conde de Floridablanca el27 de enero de 1786, en
su carta núm. 8, diciendo:
«Quedo enterado han llegado a V.E. mis cartas de 7 y 12 de
noviembre del año próximo pasado y que, haviendo dado cuenta
a S.M. de sus contenidos, han merecido su Real aprovación.
Procuraré en los términos que he propuesto a V.E. el rescate
de los demas canarios que se hallan en el Río Non, pero aguarda­ré
a ver si S.M. Marroquí los pone en libertad, como me ofreció, y
se ha encargado este particular a su hijo AbsalemlO
, que se halla
en la provincia de Tarudante.»
En abril de 1786 le llega al cónsul español en Marruecos la noticia
de que uno de los náufragos canarios ha logrado evadirse. González
Salmón lo comunica al conde de Floridablanca en su carta núm. 48, del
11 de dicho mes de abril, en esta forma:
«Me avisan de Mogodor haverse savido allí por moro del Río
Nun que vn canario de los que están con el príncipe Muley-Ab­drajaman,
se le escapó y que, yendo al lugar que él tenía noticia o
savia se aproximaban los pescadores de las Yslas, logró su liber­tad,
metiéndose en vna lancha.»
En la misma carta dice el cónsulo español:
«Quando S.M. Marroquií me remitió los vltimos desertores
de Melillat t, le escribí dándole las correspondientes gracias y al
mismo tiempo le recordé los pobres canarios que se hallan en Río
Nun. No dudo que S.M. hará por sacarlos de entre aquellos salva­ges
y, quando no, procuraré yo hacerlo del mejor modo que se
pueda.»
El 11 de yumada 11 de 1200 / 11 de abril de 1786 contesta el sultán
marroquí a Juan Manuel González Salmón, expresándole que «por lo
10. Del príncipe Mawlay Abd al-Satam se ocupa el P. Fr. RAMON LODRIDO
DIAZ, O.F.M., Marruecos en la segunda mitad del siglo XV/lI. Vida interna; pp. 333-336.
11. En el 1 Congreso Hispano-- Africano de las Culturas Mediterráneas, celebrado
en Melilla del 11 al 16 de junio de 1984, ha presentado una comunicación sobre Corres­pondencia
del último tercio del siglo XV/lI relativa a Melilla. Uno de los temas tratados en
dicha comunicación es el de los desertores.
© Del documento, de los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2009
62 M. Arribas Palau
que nos dices de los christianos españoles que con la embarcación se
perdieron en Río Nun, nosotros hemos mandado por ellos y, quando
nos lleguen, si dios quiere, te los embiaremos prontamente».
El cónsul español da cuenta de ello a su primer ministro en carta
núm. 56, del 20 de abril, a la que adjunta una traducción de la respues­ta
del soberano marroquí.
Pocos días después, el 29 de abril, comunicaba González Salmón
al conde de Floridablanca en su carta núm. 60:
También me escriben de Mogodor que se aguarda llegue allí
en breve el príncipe MuJey Abdrajaman, que ha vnos quantos
años que se halla fugitivo de los dominios del Rey su padre por las
partes del Río Nun y parece que la miseria y travajos a que se ve
reducido le han obligado a solicitar el perdón y acogida de su padre,
quien, olvidando todo lo pasado, dicen mandó se hiciesen vnos
quantos vestidos y se le enviasen al Principe para que se le presenta­se
con desencia. Esta noticia me ha agradado mucho, porque logra­rán
su libertad los pobres canarios que están en poder de dicho Prín­cipe
y que hasta ahora no los ha querido entregar.»
El 27 de junio de 1786, en carta núm. 88, daba cuenta el cónsul
español en Marruecos al conde de Floridablanca de haberse enterado
de la llegada a Marrakus de siete de los canarios que habían naufragado
en el río Nun, y añade nuestro cónsul: «pienso no me los entregará
S.M. hasta que yo esté en su Real presencia, por tal de hacerme este
obsequio con ellos».
Algún tiempo después, el 12 de agosto, en su carta núm. 107, co­municaba
González Salmón:
«Ademas de los siete españoles que han llegado a Marrue­COSL
2 de Río Nun, han benido vltimamente tres. Este Soberano
los ha hecho bestir a todos y sin duda me los entregará quando yo
esté alli, confirmándome mas esto el que hasta ahora no se me ha
dado S.M. por entendido de la llegada de tal gente.»
Sin embargo, el 18 de sawwal de 1200/14 de agosto de 1786 el
sultán marroquí pasa instrucciones a González Salmón para que se que­de
en Casablanca, donde se ocupa de la exportación de granos a Espa­ña,
y no vaya a Marrakus. Entonces nuestro cónsul dice al conde de
Floridablanca en carta núm. 109, del 22 de agosto:
12. La ciudad de Marrakus.
© Del documento, de los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2009
Documentación sobre Canarias en el Archivo Histórico Nacional 63
«Havía pensado, quando me hallasse en presencia de S.M.
Marroquí, pedirle los diez canarios que naufragaron en Río Num,
en casso que antes no me los entregasse S.M.; pero, con motivo
de no ir ya a la corte, he escrito a dicho Soberano y al Effendyl3
reclamando esta gente, con el fin de poderlos embarcar por aquí a
Cádiz antes que me retire de este destino.»
La gestión del cónsul español se ve coronada por el éxito. Los diez
náufragos canarios llegan a Casablanca el 4 de septiembre. Al día si­guiente,
en carta núm. 118, González Salmón daba cuenta de ello al
primer ministro español en esta forma:
«Ayer llegó a ésta Sid Taxer Fenix l4
, quien me ha hecho en­trega
de los diez españoles que naufragaron en Río Nun, y los boy
a embarcar en vna fragata nacional que se halla en esta rada para
cargar de trigo para Cádiz por cuenta de la cassa que ha de seguir
aquí la extracción. Esta gente biene en mui buen estado y regular­mente
bestida, porque el Soberano, como he noticiado a V.E., los
hizo assear al tiempo de presentárselos en Marruecos; y ya en Río
Nun no queda más que vn muchacho que, según me han informa­do
éstos, se ha vuelto moro, porque su amo lo obligo a ello con
amenazas, y la corta edad del chico, como aun de siete para ocho
años, no le ha permitido resistir la fuerza de aquel bárbaro, y assy
es ya mui dificil poder recobrarlo. Otros dos me dicen que se han
muerto, que, con los veinte y quatro que nos ha entregado S.M.
Marroquí, hacen los veinte y siete que se hallaban en la embarca­ción
de Canarias quando naufragó en aquel parage.»
En el legajo 5836 hay tres documentos que guardan relación con el
envío a Cádiz de cuatro de los canarios naufragados en el río Nun,
comunicado por González Salmón el 7 de noviembre de 1785 y aproba­do
el 6 de diciembre siguiente. El primero de estos documentos está
fechado el 2 de diciembre de 1786 y va dirigido por el conde de las
Lomas, gobernador de Ceuta, al ministro de Hacienda, Pedro López
de Lerena. Dice así:
13. El ministro Muhammad b. al-Arbi Qaddus Effendi. E. Levi-Provenc;allo cita en
Les historiens des Chorfa, Paris, 1922, p. 403. De él se ocupa brevemente WiIliam Lem­priere,
«A tour from Gibraltar to Tangier ... » 2." es. Londres. 1793, pp. 253 Y255-257.
14. Al-Tahirb. 'Abdal-Haqq Fannis.
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64 M. Arribas Palau
«El subteniente de la compañia de Cazadores de esta plaza,
Don Domingo Camúnez, encargado por mí de la subministración de
socorros a Josef Cristóval Antúnez, Silvestre Antonio Antúnez, Ni­colás
de los Reyes y Antonio Navarro, naturales de la ysla de Cana­rias,
que, haviendo naufragado en el Río Nun, fueron rescatados
por S.M.M. y remitidos a este destino para dirijirlos a sus casas, me
ha entregado la relación adjunta, expresiva del gasto que han causa­do
en su manutención; y la paso a manos de V.E. para que se sirva
facilitar y comunicar a este ministro de Hacienda la correspondiente
Real orden para que se abonen al citado subteniente los ochocientos
diez y seis reales de vellón a que ha ascendido el mencionado gasto.»
616
200
816.»
El segundo de estos documentos acompaña al anterior y es una
relación jurada de gastos hechos por Domingo Camúñez, fechada en
Ceuta el 28 de marzo de 1786, con el texto siguiente:
«Relación jurada que doi yo, Don Domingo Camúñez, subt­heniente
de la compañia suelta de Desterrados Armados de esta
plaza, de los socorros aubministrados de orden del señor goberna­dor
a Josef Christóbal Antunes, Silbestre Antonio Antunes, Nico­lás
de los Reyes y Antonio Nabarro, naturales de la Ysla de Cana­rias,
que, haviendo naufragado en el Río Num, fueron rescatados
por S.M. Marroquí y mandandos remitir a esta plaza para que
desde ella se dirixiesen a sus casas, los quales se empesaron a
socorrer a razon de dos rreales vellón diarios a cada uno, en virtud
del oficio que pasó el citado señor gobernador al ministerio de
Hacienda en fecha de 12 de Noviembre del año pasado de 1785,
desde el qual inclusibe es en la forma siguiente:
Reales de vellón
Por los socorros dados a los quatro exresados
cautivos, razón de 8 rreales diarios, desde
doze de Noviembre de mil setecientos ochen­ta
y sinco hasta el veinte y siete de Enero de
mil setecientos ochenta y seis inclusibe, que
importan los setenta y siete días seiscientos
dies y seis rreales de vellón .
Por la zertificación que orijinal acompaño por la
que fueron socorridos por el capitán de Ynfante-ria
y comandante del javeque Nuestra Señora de
Africa, el que los socorrió desde veinte y ocho de
dicho Enero hasta el veinte y vno de Febrero,
ambos inclusibes de dicho año .
--------
Total ..
© Del documento, de los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2009
Documentación sobre Canarias en el Archivo Histórico Nacional 65
A esta relación jurada se adjunta la certificación que se menciona,
que es el tercer documento, con este texto:
«Certificado de Melchor de Mesa, capitán de Ynfantería, con
agregación a la Marina, y comandante del jaueque de S.M. de la
dotación de esta plaza nombrado Nuestra Señora de Africa:
Certifico que, hallandome dado fondo en la bahía de Ceuta
con la citada embarcación, el día beinte y seis de Enero reciui a su
bordo quatro cautivos, a quienes socorrí con dos reales de vellón a
cada vno para su manutención, desde el día beinte y ocho del
dicho mes hasta el beinte y vno de febrero, ambos días ynclusives,
que los desenbarqué en la ciudad de Cádiz, y para que conste doy
la presente en Ceuta a 24 de Marzo de 1786.
Melchor de Mesa (Rubricado)>>
En el legajo 4345, caja 1, hay alguna correspondencia de los años
1796 y 1797 que trata del envío de granos a Canarias desde Marruecos.
En la de 1796 se expone la carestía de granos en Canarias a causa de las
malas cosechas y se solicita autorización para extraer dinero y adquirir
en Marruecos los alimentos necesarios. La de 1797 corresponde a los
meses de febrero y marzo y su objeto es la tolerancia con que se permi­tía
cargar granos y semillas a los muchos barcos que llegaban a Moga­dar
procedentes de las Islas Canarias para socorrer las urgencias de las
mismas, a pesar de haberse concedido el privilegio de la extracción de
granos de Marruecos, con carácter exclusivo, a los Cinco Gremios Ma­yores
de Madrid, habida cuenta de que dichos Cinco Gremios no ha­bían
destinado aún en dicho puerto a ningún sujeto que se hiciera cargo
del privilegio de exportación exclusiva.
Los directores de los Cinco Gremios, en carta fechada en Madrid
el14 de marzo de 1797, comunican al príncipe de la Paz que «no hemos
incomodado a los isleños y particulares de Canarias en Mogador para
que sigan» el tráfico de granos, en tanto que se fija el establecimiento
de los Cinco Gremios en Marruecos, «y aún entonces hallarán en noso­tros
los socorros que dé de sí el giro de sus producciones».
Finalmente, en el legajo 5808 hay un expediente del año 1801 que
trata de la extracción de granos en Marruecos con destino a las Islas
Canarias.
En otro orden de cosas hay que registrar en el legajo 5817, caja 2,
un expediente personal a nombre de Pascual Rodríguez de Sossa, capi­tán
de un bergantín de Canarias, que contiene diversas reclamaciones
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66 M. Arribas Palau
contra el vicecónsul de España en Mogador, Pedro Suchita, y contra el
cónsul general, Tomas Bremond, por no haberle protegido adecuada­mente
ante las reclamaciones por deudas de que le hacía objeto el so­berano
marroquí, a las que me refiero en el apartado «Las deudas de
Pascual de Sosa», en mi artículo Datos sobre el abastecimiento de gra­nos
a Canarias desde Marruecos (1769-1789), especialmente en las pp.
374 Y378.
Las reclamaciones contenidas en este expediente van acompaña­das
de una relación de méritos y servicios, en la que «consta es natural
de la ciudad de La Laguna, en la isla de Thenerife, una de las Canarias,
jijo de Don Domingo Rodríguez y de Doña Angela de Sossa, de legíti­mo
matrimonio».
La relación se inicia en 1740, con el siguiente apartado.
«Que en el año de setecientos quarenta, pendiente la guerra
con Inglaterra, fue nombrado por escribano en la valandra llama­da
San-Telmo; y, haviendo salido a campaña en virtud de Real
Patente, después de haber estado algunos días sobre la isla de la
Madera, pasaron a las Terceras, en donde, cruzando al Norte de
la del Fayal, apresaron vn vergantín inglés llamado el Samuel y
fue declarado por de buena presa.»
El último de los méritos de Pascual Rodríguez de Sossa recogido
en esta relación dice así:
«Que en la próxima passada guerra con la Inglaterra se ha
portado con no menos lucimiento que la antecedente, saliendo a
corso de capitán y piloto.»
El ejemplar enviado por Pascual Rodríguez de Sossa al marqués
de Grimaldi es una copia certificada por Bernardo Simoens Pessca,
cónsul general de Portugal, en Mogador el 23 de enero de 1775, de otra
«copia de la original, que queda en la Secretaría de Gracia y Justicia y
Estado de Castilla», firmada en Madrid el 29 de marzo de 1764 por
Juan Joseph Vgalde.
Otro documento curioso que figura en este expediente es una carta
que dirige Juan de Franchy a Pedro de Higueras, fechada en La Oroto­va
el27 de abril de 1769.
Pascual de Sosa cursa sus reclamaciones el 25 de enero de 1775 al
marqués de Grimaldi, el cual, informado por Bremond, hace caso omi­so
de ellas.
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Documentación sobre Canarias en el Archivo Histórico Nacional 67
Antes de terminar esta lista, debo señalar que en los expedientes
de la Junta Central Suprema, de los primeros años de la Guerra de
Independencia, que se guardan en la citada sección de Estado del Ar­chivo
Histórico Nacional hay algunos que tienen relación con las Islas
Canarias. El legajo 2 A b contiene el reconocimiento de la Junta Cen­tral
Suprema Gubernativa del Reino por ciudades y pueblos, entre
ellos los de Canarias. El legajo 45 recoge los expedientes de generales,
entre los cuales figura el del marqués de Casacagigal, capitán general
de Canarias. El legajo 46 O se ocupa de la traslación a Baleares y
Canarias de prisioneros franceses. El legajo 60 J recoge los empleos
dados por las juntas de provincias, entre ellas la de Canarias de abril y
agosto de 1809. Y, por último, el legajo 62 H contiene la documenta­ción
de la Junta de Canarias de los años 1808 y 1809.
Esto es, en resumen, todo lo que he encontrado en el Archivo His­tórico
Nacional, sección de Estado, en relación con las Islas Canarias.
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