Tejera: un canario que dejó su huella en Cienfuegos

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TEJERA: UN CANARIO QUE DEJÓ SU HUELLA EN
CIENFUEGOS
Victoria María Sueiro Rodríguez
PRELIMINARES
Las historias de vida cotidiana de los inmigrantes canarios en Cuba merece atención,
por cuanto recrean en muchos casos la suerte, y en otros, las difíciles situaciones por las
que atravesaron en la Isla. El acontecer diario del inmigrante en su mundo laboral y
sociocultural son elementos de primer orden para rescatar del tiempo y del olvido a
estos hombres que se adaptaron a un nuevo medio, lo tomaron como su segunda patria,
y se sintieron mitad españoles mitad cubanos, por el arraigo que tuvieron por esta tierra
sin olvidarse de su terruño natal.
El estudio de las migraciones ibéricas deviene objeto importante, si se tiene en
cuenta la necesidad de rescatar la vida y obra de la gran cantidad de intelectuales,
artistas y escritores, que se han visto forzados a salir de sus respectivas regiones y
buscar refugio en otras partes del mundo por disímiles causas. Tal fue el caso del
escritor que nos ocupa, que por razones económicas primero, y políticas después, vivió
casi toda su vida en Cuba, y específicamente en Cienfuegos, ciudad ubicada en el
centro-sur de la Isla.
Esbozar el fenómeno migratorio en sus diversas facetas y vertientes, y dar vida a lo
que ha quedado en la historia: los sufrimientos del inmigrante, sus anhelos, sus
vicisitudes, trabajos, reuniones, tradiciones, espacios de sociabilidad y costumbres, entre
otros aspectos, son los elementos que se han tenido en cuenta para estudiar la
personalidad y obra del tinerfeño Saturnino Tejera García (Tenerife, 1900-Cienfuegos,
1956).
Toda tarea de investigación en el decursar del tiempo y el laboreo de búsqueda y
fichaje, encuentra escollos que son difíciles de cruzar; esto es, en ocasiones quedan
huecos y lagunas que son imposibles de cubrir por la ausencia de datos en algunos
casos, y en otros, por la pérdida del rastro de lo que se investiga.
En nuestro caso particular, han atentado contra esta situación ambas razones; además
de otras, que están dadas por la lejanía donde se encuentran algunas fuentes y el difícil
acceso a ellas. No obstante, creemos representativo el material con que se ha trabajado,
puesto que hemos podido conformar e ir anudando la cadena de hechos y
acontecimientos que reflejan la vida de Saturnino Tejera, tanto en Canarias como en
Cienfuegos.
Esta comunicación forma parte de otro trabajo mayor que sobre la vida de este
inmigrante he venido realizando durante algún tiempo, incluida una recopilación de su
obra en prosa y verso, así como la bibliografía pasiva dispersa en publicaciones
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cienfuegueras durante las dos etapas de su vida que estuvo en esta ciudad: la emigración
y el exilio.
El trabajo que se presenta ha quedado estructurado en cuatro partes:
- La emigración hasta 1933.
- El regreso a Canarias en 1933. La Guerra civil.
- El exilio (1945-1956).
- Vesperal.
LA EMIGRACIÓN HASTA 1933
Saturnino Tejera García nació en La Laguna, Santa Cruz de Tenerife, el 22 de
noviembre de 1900.1 Hijo de Antonio y Buenaventura. En su natal Tenerife vivió los
primeros años de su vida, fue monaguillo, pero la difícil situación por la que atravesaba
su familia lo hizo emigrar en busca de trabajo y fortuna, cuando todavía era adolescente.
Llegó a Cuba y todo parece indicar que se estableció inicialmente en el poblado de
Yaguajay, al norte de la antigua provincia de Las Villas, pues algunos trabajos de crítica
remitidos por él a Canarias están fechados en 1917. Ya en 1923 se encuentra en
Cienfuegos vinculado a las labores agrícolas como obrero azucarero.
Hacia 1928 vemos aparecer su firma en el periódico La Correspondencia como
periodista no profesional, era tipógrafo y atendía los linotipos. De estos años datan
algunos trabajos suyos de crítica literaria, poemas, notas breves y narraciones cortas.
Junto a la huella histórica de tanta letra que pasó por su máquina, puede encontrarse
también la marca propia de su existir; los versos del poeta. Su deseo de hacer literatura
lo llevó a ocupar el cargo de responsable de la página “De la vida literaria”, sección
semanal dominical que comenzó a ver la luz a partir del 8 de julio de 1928; también
tuvo en su haber las secciones fijas tituladas “Comentarios” y “Facetas”.
Entre sus colaboraciones de estos años figuran los poemas: “Este viejo mendigo”,
“Cofre de sándalo”, “Noche galante”, “Viernes santo en la aldea”, “El lobo”, y otros;
además de algunas crónicas como las tituladas: “Ventanas”, “Nuestro señor el
mendigo”, “La mujer que pudiera ser princesa”, “La cantinela de la falda corta”, “Dos
Cristos”, “Una Estela... Un amor”, “ Ante un enigma”, “Carnaval”, “Apostillas”, y su
cuento “ La muñeca nueva”.
En el 1929, hizo la disertación en el Roof Garden del Hotel San Carlos para hacer su
entrada al Ateneo de Cienfuegos, con el trabajo titulado La Poesía.
En ese mismo año tuvo una sección fija en La Correspondencia denominada
“Pequeños Comentarios”, que firmaba con el seudónimo de TINERFE, donde
diariamente publicaba una crónica, entre las que merecen ser citadas: “Páginas
doctrinales”, “A lo que da derecho la amistad”, “Del momento político”, “La cultura y
la vida”.
Por estos años ya había conformado su familia cubana. Contrajo matrimonio con
Zoila Montejo Robledo del cual tuvo dos hijos: Nivaria2 y Tinerfe.
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Los inicios de Saturnino en el mundo de la Fraternidad hay que buscarlos en la Logia
AJEF (Asociación de Jóvenes Esperanza de la Fraternidad). Allí se inició a mediados
de los años veinte. Esta asociación era algo así como el primer paso antes de pasar a ser
miembro de una logia donde se estudiaban algunos postulados teóricos de la fraternidad.
Perteneció a los rosacruces y a los bahais; pero su entrada a la masonería ocurrió el
11 de diciembre de 1929, a la Logia Fernandina de Jagua, y ya el 8 de mayo de 1930
había recibido el segundo grado; el 24 de marzo de 1930 se inició en La Orden
Oddfelows “Caballeros de la Luz”. A partir de entonces, consagró su vida a la
masonería local y “donde más alto enarboló su penacho”.3
Conoció y amó profundamente la vida y obra martianas y el 19 de mayo de 1930
dictó una conferencia sobre José Martí en Fernandina de Jagua, lo hacía como cálido
tributo de admiración y respeto a la memoria del Apóstol.4
Perteneció al Liceo Canario y figuró entre sus directivos y al Nuevo Centro Canario
de Las Villas, fundado en 1930.
En junio de 1930 se produjo la segunda visita de Federico García Lorca a esta
ciudad,5 y Tejera publicó una crónica titulada “La Tangibilidad de los Ídolos”, en la cual
realiza una crítica desfavorable al poeta gitano, lo que suscitó comentarios y fuertes
respuestas por parte de la intelectualidad cienfueguera. Cito a Tejera:
Más interesante aún que García Lorca y su obra resulta en el actual mundo
literario de Cienfuegos, la algarabía de críticos, critiquillos y comentaristas que
se ha movido en torno a la última conferencia del literato de vanguardia que
nos ha visitado, maestro indiscutible de toda una juventud intelectual española
(...) vamos a resumir lo que ha pasado ¿que un buen día se aparece el poeta
gitano y nos dispara una melopea sobre Góngora que nos dejó boquiabiertos, al
señalarnos una crítica nueva, algo parecida a la que ya habíamos encontrado
impresa por otros autores del poeta de las “Soledades”(...) el caso aquí se limita
a Lorca y al público cienfueguero, aquel se empeña en hacerse comprender (...)
surgen (...) los comentaristas –y aquí entro yo– Lorca escribe en Lorca como
Lorca. El público no lo ha entendido o no se haya preparado para
entenderlo(...).6
No es menos cierto que lo que Lorca exponía era muy novedoso para el momento
literario de Cienfuegos, y era difícil de comprenderlo, pero la crítica realizada por
Tejera fue demasiado aguda y punzante, no solo para Lorca sino para las instituciones
que patrocinaban estas conferencias: el Ateneo y la Filial de la Institución
Hispanocubana de Cultura. Por ello, el caricaturista Rafael Pérez Morales le contestó:
“En su iracundo escrito nos golpea, nos muerde y nos araña de una manera cruel. Se
convierte usted en un toro furioso; que arremete enloquecido (...) no tiene usted motivo
para injuriar torpemente a quienes no le han ofendido. Y menos aún a los que, como yo,
siempre lo han considerado como un formidable periodista y un inspirado poeta”.7
Con motivo de la visita en noviembre de 1930, del cónsul de España, el Licenciado
Francisco Campos Aravaca, Tejera fue uno de los más entusiastas organizadores del
homenaje por parte del Liceo Canario y de la Hispanocubana en esta ciudad de la que
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era miembro y activo colaborador. Las palabras centrales del acto corrieron a su cargo,
donde expresó:
Yo quiero explicar, –único objeto de estas cuartillas–, el por qué de este
testimonio de gratitud y afecto, que tan cariñosa acogida ha tenido, no
solamente entre las más destacadas figuras de la colonia española, sino también
de la sociedad cienfueguera (…).
Cuando la iniciativa fue lanzada por un grupo de miembros de la colonia
canaria, deseosos de exteriorizar de alguna forma al Lcdo. F. Campos Aravaca,
las simpatías que su obra benéfica y altruista, contribuyendo en todo momento
a facilitar la repatriación de numerosos elementos que se hallaban en el mayor
desamparo, y a veces, hasta remediando sus necesidades más íntimas de su
peculio particular, aparte de la admiración producida entre los mismos desde la
tribuna del Ateneo de Cienfuegos y la de la Hispanocubana de Cultura se pensó
que tal testimonio consistiese en una comida íntima, en la que un grupo
destacado de personas participase y compartiese familiarmente unos momentos
de grata expansión espiritual (...) La iniciativa, pues, de aquel grupo, llevada al
seno de la Directiva del Casino Español, fue convertida en símbolo superior.
En esta obra de comprensión y de compenetración, con sana levadura hispana,
siempre habéis puesto vuestros mejores deseos y entusiasmos seguros de que,
conocernos es ya comenzar a amarnos; y compenetrándonos nosotros por
nuestra parte con los hombres representativos de nuestra nación
–representativos, no solo por el título, sino por su mentalidad y por sus
hechos–, es buscar un acomodo digno en la entraña misma de la patria
española.
8
A pesar de que Saturnino se había imbricado en el entramado social cienfueguero y
era querido y admirado en esta ciudad, su lejana tierra le hacia subir las musas. Así, en
1931, escribió las décimas que titulo Tenerife:9
No cesa de fluir el mar
que besa el fuego desnudo,
latente el beso, lo anudo
a mi pecho para andar.
regreso siempre a tu hogar,
a tu abrazo más despierto,
y el mundo se me hace cierto
cuando emerge en esa chispa,
la voluntad de tu alpizpa,
como oráculo de un puerto.
Los rescoles de mi tierra
en mi seguirán viviendo,
eternamente creciendo
porque es tu amor quien lo encierra.
toda mi vida se aferra a tu vigilia y tu aroma
y en tu resurgir se asoma
la flor del rojo más pleno,
y de tuneras voy lleno
conversando nuestro idioma.
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La nostalgia que sentía por su terruño unido a la crítica situación que presentaba
Cuba en esos años, y los avatares de la vida devolvieron a Tejera a sus playas en 1933,
donde continuó su labor periodística. En este, como en la mayoría de los casos se pone
de manifiesto que: “El regreso del emigrante sería la culminación del proceso
migratorio objetivo que la mayor parte de las veces no se cumple, casi siempre la
emigración se convierte en definitiva, sin conseguir el éxito que se anhelaba antes de
partir”.10
EL REGRESO A CANARIAS EN 1933. LA GUERRA CIVIL
El regreso de Tejera a Canarias se produjo en 1933. Como a tantos otros emigrados
españoles “La realidad encontrada en Cuba chocaba con los sueños de todos los jóvenes
que veían en América la tierra de jauja, donde el trabajo sería mucho más liviano que el
dejado atrás y donde pronto la fortuna les sonreiría.11 La situación cada día se hacía más
crítica en Cuba y se agudizaba la crisis económica y política.
Llegó a Tenerife con su familia y se reintegró a las labores del periodismo vinculado
a Hoy (Diario Republicano de Tenerife), La Prensa, La Tarde, donde publicaba noticias
del acontecer cubano. En este sentido resulta de singular importancia el artículo
aparecido en Hoy, fechado en agosto de 1933, entonces reflexionaba con profundo
sentir:
Cuando escribimos estas líneas, las informaciones que se reciben de Cuba nos
dicen que aquel país ha entrado de nuevo por los cauces de la normalidad, cosa
que nos ha producido una satisfacción íntima, pues las desdichas del pueblo
cubano ejercen en nosotros honda tristeza, del mismo modo que regocijo sus
venturas. En las horas inciertas que han transcurrido en estos últimos días,
nuestros votos han sido de súplica –de súplica apasionada–, porque aquella
sociedad saliera de la gran crisis política que sufría.12
De la misma manera expresaba:
No sabemos qué saldrá en definitiva de lo que ocurre en la República hermana.
Barcos de guerra fondean, amenazadores, en la bahía de La Habana. Lo que no
hicieron en momentos de angustias, cuando el peso de una dictadura con todas
las agravantes del asesinato y del crimen, aplastaba al pueblo cubano, lo hacen
ahora, cuando la tiranía fue (sic) desecha por la revolución triunfante.
Deseamos vivamente que la suerte sea propicia a aquel bello país. Lo deseamos
como si se tratara de nuestra propia tierra.13
Así amaba Tejera a Cuba, y a Cienfuegos, especialmente, que lo acogió como a un
hijo y donde había dejado a amigos, camaradas y parientes cercanos de su familia
cubana.
Se vinculó a los círculos artísticos y literarios de Tenerife, conoció a la
intelectualidad tinerfeña del momento, intimó con Luis Álvarez Cruz y con el poeta
Pedro García Cabrera, militante de izquierda del PSOE.
Los tiempos difíciles por los que atravesaba su terruño producto de la crisis
económica mundial, obligaron a Saturnino a viajar a la parte continental de España en
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busca de mejores horizontes de trabajo; y cuando ya había obtenido alguna mejoría en
sus propósitos se produjo la sublevación franquista de 1936 en contra de la República.
Las referencias encontradas refieren su estancia en Madrid.
Militó en el PSOE y fue dirigente político. En Madrid lo sorprendió la guerra y por
republicano y su militancia de izquierda sufrió cárcel y campos de concentración. Fue
también procesado en el Tribunal Supremo de Represión de la Masonería de Madrid por
defender los ideales y postulados de la misma.
La realidad vivida por Nivaria, su hija pequeña que sufrió y sintió de cerca la guerra
y los difíciles días por los que atravesó su padre encarcelado, encontraron luego reflejo
artístico en las páginas de su novela El Barranco, dedicada en la primera edición cubana
a su padre “Hasta mi padre en su muerte, en nombre suyo a todos los españoles, raza de
humillados,14 y le anteceden unas palabras suyas:
Ay, la tierra de mi corazón
donde tú estás
para siempre subterráneo
para siempre inmóvil
en paz
ya.
Citamos un fragmento de El Barranco:
Desde el suelo escuché que los traían de Los Rodeos. Me levanté para alcanzar
de nuevo algún camión. (Allí debía estar papá). Me pude colgar de una rejilla.
Los llevaban atados, sí, escondidos debajo de enormes paquetes, envueltos en
sacos como reses. La sangre rodaba alrededor. Algunos sacos estaban
totalmente teñidos de rojo. Era imposible reconocerlos así. Yo miraba a todos
con impaciencia. Me parecía que de pronto su cabeza iba a asomar. “Estás
ahí?”, grité. (Tal vez se resistieron a entrar en el camión de ese modo y los
molieron a palos). Un morocho me guindó por el vestido la punta del fusil.
“Vamos, vamos, espanta, tú, golfa, periguera” y me pateó hasta hacerme caer
de nuevo. Pero ahora no quise levantarme y desde allí los miré alejarse.
(Bestias, bestias). “Bestias”, grité llorando “.15
En 1945, cuando Tejera decidió abandonar para siempre su terruño como exiliado
político traía parabienes y saludos para Francisco Cañellas, un cienfueguero que había
sido cónsul de Cuba en Tenerife durante 1921 y 1922, de aquellos viejos camaradas de
los círculos y tertulias del Ateneo, dice Saturnino: “Han pasado muchos años. Sin
embargo, al partir de Tenerife a Cuba nuevamente, amigos queridos: Leoncio
Rodríguez, fundador y director del principal periódico de Canarias, “Carlos Cruz”, José
Manuel Guimerá, escritores; Bonnin, pintor, y otros muchos intelectuales, me hablaron
en los mismos o parecidos términos: -Si ves a Cañellas, dale un abrazo de mi
parte (...)”.16
A partir de su llegada su patria sería Cienfuegos, la ciudad cubana que le acogió en
su seno como emigrado, la ciudad de su familia, y a ella se entregó en cuerpo y alma
para toda su vida.
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EL EXILIO (1945-1956)
En marzo de 1945 ya Saturnino se encuentra nuevamente en Cienfuegos, y el 10 de
abril de ese año, se anunciaba la llegada de los esposos Tejera-Montejo, cuya residencia
fijarían en la calle de Arguelles, 121. En esta ocasión llegaba no en busca de fortuna,
sino buscaba refugio para dar paz a su vida que durante años sufrió los vejámenes de las
prisiones y los campos de concentración. Esta vez el diario El Comercio le abrió sus
puertas y Tejera volvía a su noble oficio de fundir ideas en barritas de plomo, y le quedó
tiempo para hacer periodismo y poesía.
Su ocupación fundamental era mecánica de Linotipo, y le llamaban “el médico de las
locas”17 en alusión a una película de igual nombre, y la locas eran precisamente los
linotipos. Su vida fue la imprenta. Además de su trabajo en El Comercio tenía una
contrata en La Correspondencia.
Lincoln George quien fuera colega de Saturnino en la redacción del citado diario
refiere una anécdota contada por éste a su llegada:
Allí pasó cerca de tres años de trabajos y privaciones, hasta que puesto de
acuerdo con otro cautivo planearon y lograron escapar, pues la prisión estaba
asentada en una elevada altura que la serpenteaba un río, que lograron cruzar a
nado y después continuar caminando por varios días hasta llegar a la frontera
francesa, donde tras interrogativas y limitaciones pudieron permanecer allí un
tiempo. Llegado el momento oportuno luego de varias gestiones, él pudo tomar
un barco con destino a Cuba. Su compañero de prisión quedó allá por otras
exigencias de tramitación. La esposa con sus dos hijos por otras vías pudo
embarcar hacia Cuba después.18
De su entrada al periódico El Comercio refería:
(...) en la vida del periodista o del escritor hay jornadas de dificultad que se
alargan hasta la desesperación. Este es el caso de muchos. Por eso no puedo
presentarme a los lectores con las palabras de ritual, porque no las se escribir;
ni quiero que me presente nadie. En el suceder de los días ya se me conocerá.
Os habla un hombre que se obstina en llevar consigo, a lo largo de todas las
rutas, un poco de niñez, de adolescencia, de poesía, y una brizna de picardía,
acaso no más que la que le enseñó la vida.
George lo conoció a profundidad, aunque refiere no haber sido su amigo íntimo,
debido a que Tejera era muy parco para sus asuntos personales, pero tuvo que acercarse
a él por varias razones: en primer lugar, fue Tejera quien lo enseñó a trabajar en el
linotipo, y al morir Saturnino él pudo sustituirlo, y porque la vida de la fraternidad los
unió en un mismo ideal.
Otro colega de la redacción de El Comercio lo recuerda como “un hombre de
carácter fuerte pero afable, introvertido, eso sí, exigente para recibir los trabajos y por
sus gestiones la administración tuvo que comprar para cada linotipista un litro de leche
diario, y reservar vacaciones anuales en la playa; pero nunca le oyó hablar de la
guerra”.20
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En diciembre de 1945 trasladó su residencia para la calle de San Fernando, 72, donde
vivió hasta los días finales de su vida. Allí montó su pequeña imprenta con un linotipo
viejo que él compró al diario El Comercio, de noche y los domingos realizaba trabajos
de modelajes y tarjetas para las industrias de Cienfuegos.
Perteneció al Sindicato de Artes Gráficas de Cienfuegos y sus anexos de la
jurisdicción, y aunque tenía experiencia anterior como orientador sindical, no quiso
figurar nunca como directivo. Su excusa la fundamentaba “en que conocido como
simpatizador del movimiento social comunista, y como en aquella época prevalecía la
imposición mujalista, no era oportuna su presencia como dirigente. No obstante, se
ofreció como orientador sindical en cualquier causa que se debatiera, y en cuestión se le
pedía opiniones en los asuntos en que la organización se viera enfrascada”.21
Su obra literaria y periodística es extensa y variada. Dentro de su obra en prosa de
estos años destacan las que resaltan sus ideales republicanos: En recuerdo de Manuel
Azaña, ¡Catorce de abril! 1931, 14 de abril de España, Un hombre de suerte (dedicada
a Franco), 14 de abril; las que ponen de manifiesto la entrañable nostalgia por su patria
y sus Islas Canarias, y las que abordan la figura de José Martí, entre ellas: Martí en
Canarias y La voz de la sangre en Martí; así como también crónicas artísticas,
históricas y literarias entre las que deben citarse: “Amanecer y ocaso”, “La
responsabilidad histórica”, “La obra artística de Hilda Bembibre”, “Carlos Era: El
caballero del arte”, “Misión histórica y poética del Ateneo”, “Caracol: eslabón entre dos
épocas”, “Signo: Revista de Arte”; y otras, donde refiere el tema de la guerra: “Justicia
de guerra”, “El archivo nazi”, “El pájaro herido”, “El dolor de Europa”, etc.
En esta etapa se reintegró a las actividades del Ateneo al cual había pertenecido
durante su etapa de emigrado, y al Círculo de Amigos de la Cultura, como también
frecuentó las distintas organizaciones fraternales en las que ofrecía discursos y
conferencias. En el Oasis Teosófico Martiano disertó en varias oportunidades sobre José
Martí y en las fechas de celebración del Día del Idioma, como el del año 1955, donde
Saturnino dio lectura a unas emotivas cuartillas, haciendo un somero recorrido por la
historia española de fines del siglo XIX, enfocando seguidamente la labor inmensa de
dos genios de la literatura española: Lope de Vega y Cervantes.22
Participó y ganó varios concursos periodísticos. En 1948 obtuvo el premio del
Concurso Literario del Sindicato Unión de Empleados del Comercio de Cienfuegos con
su trabajo El movimiento obrero en España y en 1951 el del Ateneo sobre Antonio
Bachiller y Morales, leído por su autor el día 7 de junio, “DÍA DEL LIBRO CUBANO”
en los salones de aquella institución.
Desde Cienfuegos mantuvo contactos con antiguos amigos y escritores canarios
como Pedro García y Luis Álvarez Cruz. De este último publicó una crónica que tituló
“Versos que llegan de lejos” y comentó:
De lejos nos llega un libro de versos “Rincón de provincia” es su título. Autor
Luis Alvarez Cruz, un querido amigo y compañero del cronista. Compañero en
las letras y compañeros de vicisitudes. Alvarez Cruz es un poeta “isleño”. Gran
sonetista, que en las Islas Afortunadas (Canarias) tiene su residencia, pero su
nombre, sus versos, su numen magnífico de poeta Atlántico han traspasado ya
la sonoridad isleña para adentrarse en los ámbitos literarios de España y
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América (...) Sonetos. Sonetos perfectos llenan el libro. Inspiración, elevada
inspiración los ha construido maravillosamente. Por ello Manuel Verdugo, el
maestro, su maestro –el mejor sonetista de España en la hora actual– lo prologa
también con un soneto impecable. Su sucesor, Luis Alvarez Cruz, ha hecho lo
demás(...).23
En carta fechada el 5 de mayo de 1952 Pedro García le escribe a Tejera:
Querido amigo: Me produjo una gratísima sorpresa tu carta, que llegó con
retraso de meses y cuando ya estaba casi con un pie en el barco que habría de
conducirme a Sevilla, de paso para Madrid, a donde tuve que ir a operarme una
pierna, concretamente la rodilla derecha, como consecuencia de una vieja
herida sufrida durante la guerra española. De regreso, con la pierna bien, voy a
darte noticias... Después de verse mi causa en Granada me trajeron aquí, donde
tenía otra pendiente. Quedé libre en mayo de 1945 (...) He escrito mucho.
Tengo inéditas unas 6 obras de poesía y sigo siempre trabajando en terno a ese
eje donde da vuelta mi vida. Te enviaré mi único libro publicado desde el 36
(...) En los periódicos locales sólo de muy tarde en tarde publico alguna cosa
poética y sistemáticamente me niego a tomar parte en actos literarios (…) Este
año pasado ha sido de gran movimiento literario. Hay algunas figuras nuevas
de bastante interés, en período de formación aún, aunque les falta clima
propicio para entregarse de lleno a la aventura poética .24
Luego Tejera le cuenta en una carta sobre el libro Luz de Lágrimas, de su hija
Nivaria, que posteriormente Clavijo Torres le hizo llegar. Pedro García le escribe a ella
el 2 de junio de 1952 diciéndole:
Ya su padre me había anunciado sus noticias. Suponían fueran algo
protocolario (...) Me interesa usted por lo que es (...) Me unió siempre un gran
afecto por nuestro Saturnino. Teníamos similar concepto de lo político-social.
Apreciaba en él finas calidades humanas. Nos distanciaban concepciones del
arte. Pero nuestras particularidades no eran agresivas. Sosteníamos la armonía
de los colores del arco iris. La luz blanca de la amistad nos unificaba.25
Asimismo, en carta del 21 de abril de 1953 Pedro García le expresa a Saturnino sus
opiniones sobre el libro de su hija:
Es un libro excelente, de una potencialidad pocas veces igualadas. Comprendo
que esa poesía no entra en los gustos en que te has formado. Y por eso,
espontáneamente, te escribo para decirte que esa poesía es una verdadera
revelación en el marco del quehacer poético actual (...) Tiene la talla de una
Storni (...) Comprendo que te duela alguna parte del libro. No le des más
importancia que a otra cualquiera del mismo. El poema es así y no de otra
manera. Puedes estar contento de tu hija: su poesía me hace ser más amigo
tuyo todavía (...).26
Entusiasta promotor cultural, perteneció a cuantos comités a favor del bienestar de
Cienfuegos pudieron existir. Integró el claustro de la Escuela de Periodismo Florencio
R. Velis y estuvo al frente de la Cátedra de Tipografía y Linotipo, a partir de enero de
1953, fecha en que fue fundada la citada institución.
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Su labor como conferencista en los círculos sociales y literarios de Cienfuegos fue
encomiable. De su conferencia titulada “El soneto en los poetas castellanos
contemporáneos”, ofrecida desde la tribuna del Grupo Ariel y en el Ateneo, una crónica
destacaba la repercusión de las mismas para el auditorio: “Fue (sic) una gran jornada de
arte y el poeta Tejera alcanzó uno de sus mejores triunfos en su larga carrera literaria; en
realidad su trabajo minucioso y amenísimo resultó de extraordinario interés y quedará
como uno de los mejores pronunciamientos culturales que hemos realizado en
Cienfuegos.27
Luchó incansablemente por la masonería local, a la que dio todo su aliento y esfuerzo
y donde su ejecutoria fue más intensa hasta su muerte.
No sólo en Cienfuegos, sino en las diferentes logias de la jurisdicción, y otros lugares
de Cuba dejó su vasta cultura. Tuvo en su haber la sección “Fraternales” en la que
diariamente reflejaba el acontecer de la fraternidad en esta ciudad, donde reseñaba actos
masónicos, lo acontecido en las tenidas blancas, biografías de maestros de la
Fraternidad Universal y Local, conferencias sobre escritores y literatos masones como
Rubén Darío, el padre del Modernismo latinoamericano. Todos sus trabajos en esta
etapa aparecen firmados bajo el seudónimo de SATURNO; también divulgó los
postulados de la masonería a través del programa radial la HORA FRATERNAL
DOMINICAL, que eficazmente inauguró y llevó a cabo durante el año 1949.
En ocasión de otorgársele el grado de Maestro Masón, el hermano Ricardo Peña de
Armas destacaba sus dotes y cualidades:
De este grupo se destaca, por sus conocimientos teosóficos, el culto
compañero, hombre modesto, pero cultísimo, que sabe ya de los sufrimientos
de las persecuciones a la Masonería en tierras del dictador español (...) Como
hombre de principios y masón (...) este noble hermano logró escapar con vida
de aquel infierno de persecuciones y llegar hasta nuestras playas, donde él sabe
que se le estima y quiere. Aquí enseguida comenzó su labor de reconstrucción
espiritual y material, en esta propia ciudad (...) Hombre de elevados principios
morales y profundamente fraternal el querido hermano Tejera se vinculó
estrechamente a todos los círculos de superación espiritual, y su labor se ha
distinguido, y nos ha servido y sirve para encaminar e inspirar nuestros pasos
por los senderos de la coordinación de nuestros valores fraternales (...) En el
periodismo local (...) mantiene una sección diaria con el título de Fraternales
que es un himno vivo a nuestras preocupaciones y un nexo de unidad más
perfecta y sincera de todas las fraternidades .28
En varias oportunidades resultó electo Orador Adjunto, cargo que desempeñó
eficazmente, y por este nombramiento participaba constantemente en actos de toma de
posesión de diferentes logias de hombres y mujeres; en una ocasión expresó en la
Asociación Fraternal Hijas de Acacia 32 lo siguiente: “Quisiéramos ver armonizados los
sentimientos fraternales del hombre y de la mujer, porque pensamos siempre que
cuando el alma pone visión de amor en las cosas, empezamos por encontrar en las
dispares recíprocas resonancias, como si unas cosas fecundaran a las otras, como si cada
una reflejara a las restantes”.29
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Recibió constantes homenajes y condecoraciones de las logias de Cienfuegos,
Palmira y Cumanayagua por su elocuente discurso y su labor fraternal.
Pero su mayor ejecutoria y desvelo fue fundar, en 1953, la tercera Logia Masónica de
Cienfuegos “Federico Capdevila”, junto a otros hermanos masones; desempeñó el cargo
en varias directivas de Primer Vigilante; fue además, Diputado y el representante por
esta logia ante la Gran Logia de Cuba en La Habana.
Durante mucho tiempo se mantuvo alejado del Oddfelismo y pide su reingreso en
1955 en Jagua No 21 de la IOOF; en las palabras que pronunció por tal motivo expresó:
“(...) Los oddfelows no podemos ser nunca simples espectadores, como en el teatro de
ficción. Por eso he querido entrar en la vida activa del oddfelismo, para ser actor de
mayor o menor categoría, pero intérprete al fin, de la magna obra, de nuestra obra, de la
obra de todos”.30
A finales de 1955 ya se encontraba enfermo, y la nostalgia y los recuerdos lo
consumían y le hacían traer a su mente sus años de emigrado cuando hacían tertulias en
los viejos cafés cienfuegueros. En su trabajo “La tarde de domingo” así lo expresa:
La tarde de domingo me ha conducido a escribir en un café. Un café
modernizado. Me gustaba más cuando tenía mesas de mármol y rincones
semiobscuros y sirvientes sin uniforme y colador cónico (...) Entonces
podíamos encontrarnos frecuentemente a Hilarión, Soto, Rumbaut, López
Dorticós, Alfonso Camín, etc., haciendo tertulia literaria y consumición
espirituosa, cuando a alguno de ellos le molestaba en el bolsillo el milagro de
un peso en plata. En estos cafés de ahora se pierde la línea que separa la vida
de la literatura, rebajando la alegría y la tristeza por las cosas literarias.
Diríamos mejor, anulándolas.31
El día 17 de noviembre de 1956 a las 4 de la tarde, llegaba el fin de su vida tras larga
y penosa enfermedad; padecía de cáncer de pulmón y su muerte se certificó por colapso
funcional del corazón; estaba recluido en el Sanatorio de la Colonia Española. Sus
restos fueron sepultados en la sección Y-16, del Lote No 98, del Panteón de la Logia
Jagua No 21, y el 17 de noviembre de 1959 fueron exhumados y aún permanecen
guardados en el mismo panteón de la citada logia, en la misma sección, Lote 21.
Su muerte conmovió a la sociedad cienfueguera y los periódicos publicaron sentidas
crónicas por su fallecimiento. Una crónica expresaba: “Había salido expatriado de su
lejana tierra, y tenía ese pálido reflejo del hogar allende los mares. Quiso con sinceridad
rayana en lo idealista, a la tierra cubana que le acogió en su seno. Quizás Cienfuegos
tenga con él la deuda de un amor constante y efusivo, tanto a la ciudad que revivió de
un poco de felicidad sus postreros años, como por lo mucho que él quiso a la Perla del
Sur”.32
Otra crónica de la redacción del diario La Correspondencia expresaba:
Fue Tejera un eterno enamorado de las letras, a las que consagró constante
dedicación, haciéndose de una extensa cultura, que llevó siempre con una
extrema modestia. Espíritu sensible, fue siempre leal a su vocación, a sus
grandes amores: su patria, su familia, su trabajo, despertando la admiración y el
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XV Coloquio de Historia Canario-Americana
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respeto de cuantos le conocieron. De prosa atildada y de natural inspiración,
como escritor y como poeta llevó siempre a los demás su inquebrantable
sentido de solidaridad humana, del amor y de los más bellos ideales (...)
Colaboró con entusiasmo en todas las tareas por elevar el nivel cultural de la
ciudad y estuvo presente en toda labor de caridad y cooperación humanas (...)
Los que trabajamos junto a él aprendimos a quererlo y admirarlo por su
invariable espíritu de camaradería, por su discreción y su caballerosidad, por su
fervoroso amor al género humano. Las páginas de los periódicos locales, como
aquellos de La Habana y España en que él colaborara, han recogido a través de
los años sus palpitaciones, sus afanes y desvelos por hacer llegar a los demás
sus nobles y exaltados sueños de poeta.33
Los poetas locales también se inspiraron ante la muerte de Tejera. Segundo Serrano
Fernández le dedicó un poema titulado “In memoriam” (A Saturnino Tejera García) y
Luis F. Gallardo lo tituló “A Saturnino Tejera” que reproducimos a continuación:
“A Saturnino Tejera”
Si muero,
Dejad el balcón abierto
García Lorca.
A él también manos amigas,
dejadle el balcón abierto,
para que sus ojos fijos
sigan podando su pecho.
Sus jardines de ternura
que le aromaban el aliento,
y le prendía en los labios
una azucena riendo.
Para que puedan sus manos
acariciar su desvelo.
Para que sueñe dormido
lo que ya soñó despierto,
desenhebrando distancias
con agujas de silencio.
A él también manos amigas,
dejadle el balcón abierto.
En el primer aniversario de su muerte se le dedicó el programa “Versos a las seis”
que se trasmitía los domingos, y en carta enviada por Jorge Peña, productor de
Programas de Radio Popular de Cienfuegos se lo hacía saber al Director de El
Comercio: “se ha acordado dedicar el próximo domingo 24 (de noviembre) a rendir
homenaje de admiración y respeto, a ese gran periodista y poeta cienfueguero Saturnino
Tejera, mediante una audición extraordinaria”.34
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Tejera: un canario que dejó su huella en Cienfuegos
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También en esta ocasión se publicó el poema “Primer aniversario”, de Florentino
Morales donde expresó:
Aún flamea a los vientos la bandera
que izó para nosotros tu amistad...
aún el eco de tu voz sincera
es una enredadera
abrazada al recuerdo fraternal...
Juan Ferrán por su parte, le dedica un soneto titulado “A SATURNO”, que en sus
primeras estrofas dice así:
Poeta fecundo, amigo gentil;
escritor sincero, orador airoso;
en ti se compendiaban el saber ansioso
y el verso melódico, castizo, sutil.
Nunca tu criterio, pudo acatar servil
el mandato altivo, falso, imperioso;
Por valer de verdad no eras vanidoso,
Había en tu palabra como un afán febril.
VESPERAL
Su único libro de versos Vesperal al que le corrigió las pruebas de plana días antes de
su muerte, vio la luz postmortem, en marzo de 1957. La publicación estuvo a cargo de la
sección de Literatura del Ateneo de Cienfuegos, presidida por Florentino Morales
Hernández, quien expresó en las palabras que le escribiera en el reverso de la portada:
(...) su espíritu vivió siempre enamorado de la poesía, en la que no llegaron a
cuajar plenamente, por urgencias materiales inmediatas, los sueños y visiones
que siempre lo acompañaron, lo mismo en las horas de alegría que en las de
dolor. Muchas veces nos dio que su máxima aspiración era alcanzar a través de
su hija Nivaria, que era como una prolongación de su vida, la plenitud a que
había aspirado inútilmente. La selección y revisión de los poemas contenidos
en este libro, que terminó precisamente la víspera de su muerte (...) endulzó
seguramente el dolor de sus últimos días en la tierra. Muchas veces
contemplamos cómo la lectura de una imagen o un giro que le complacía
borraba con una leve sonrisa el amargo rictus que la cruel enfermedad había
tallado en sus labios... Tejera será siempre recordado con cariño de hermano
por quienes tuvimos el privilegio de acercarnos al tierno reducto de su
intimidad, asistiendo al maravilloso espectáculo de un puro corazón de poeta
sempiterno y de un cerebro siempre en tensión, como un arco, hacia todos los
vientos del espíritu.35
Vesperal fue su último adiós. En el título del libro está implícito el contenido del
mismo. Libro de canto llano que contiene el de vísperas,36 y ya Saturnino estaba en la
víspera de su muerte, de ahí el título que lleva su libro. La dedicatoria es todo un poema
en sí: “Con perdón de Nivaria, mi hija, me doy esta escapada por la puerta lírica antes
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XV Coloquio de Historia Canario-Americana
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que se ponga el sol, para dejarle siquiera unas raíces verdes del árbol que quiso ser y no
fue”.
Para valorar la profundidad de su obra citemos unos versos de su poema “Los
zapatos nuevos” contenido en este libro:
Por los caminos viejos voy buscando
las piedras de la infancia,
pero no las encuentro...(...)
Cincuenta años es más que media vida
para un corazón que se cansó
prematuramente,
de tanto caminar sobre las piedras,
de tanto resbalar por las prisiones
de los políticos rencores,
de tanta humillación de las espuelas
de tanta ingratitud de camaradas;
de tanta razonada sinrazón ...
En el libro dejó sus sueños de poeta, sus anhelos y sus sentimientos, como se aprecia
en estos versos de su poema “Volutas de humo”:
El mundo es de los que caminan:
rapsodista o buhonero,
peregrino o emigrante,
misionero o trovador...
La vida es de los que andan:
la estrella y el caminante;
el poeta y el mendigo
hacen pequeña la tierra;
con los pies, con carabelas,
con ruedas, ideas, alas....
y también con voluntades.
Por más que Saturnino nació y vivió en dos islas rodeadas de mar, y haya tenido que
cruzar el mar hacia la emigración y el exilio, no encontramos, sin embargo, referencias
marcadas en su libro del motivo marinero. De los once poemas que lo integran sólo hace
alusión al mar o a la flora y fauna marinas en cuatro de ellos: “Abismales”, “Volutas del
humo”, “Barquitos de papel”, y “Sol”. En el libro no aparece el mar como identidad de
todos o de la gran mayoría de los escritores y poetas canarios.37 En “Abismales” recrea
la fauna: los peces, los pulpos y las sirenas adornan el poema. En “Volutas de humo” el
mar aparece como experiencia vivida: “Ya el mar ha sido explorado; el mar, el cielo y el
alma...”; sin embargo, en “Barquitos de papel” logra captar la realidad del ambiente
marino: la orilla serena del mar, la arena parda, la espuma, el fondo del mar, los
caracoles, la brisa, las conchas submarinas, los corales rojos, los peces, las algas, el
paisaje submarino y las olas; todo ello matizado con el deseo de volver a nacer, ser niño,
jugar con los barquitos, “para esperar la aurora y comenzar la vida”.
Cierra el libro el poema “Sol”, en él, el ambiente está desolado: la arena es caliente,
el mar está seco, el viento petrificó las espumas y él, le implora
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Tejera: un canario que dejó su huella en Cienfuegos
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Padre Sol...; y sin embargo
tú eres un dios y la vida;
lo eres todo y soy tu hijo;
soy tu luz y tu calor;
por ti es noche y el día...
Y porque tú maduraste
La manzana del pecado
Original de mi ser,
Yo enciendo en mi corazón
La luz de mi pensamiento,
Para alumbrarme las sombras
En las horas de tu ausencia...
Era ya el ocaso de una vida que se apagaba para siempre, se ocultó el sol radiante
para el tinerfeño Saturnino Tejera García.
Este es nuestro modesto homenaje para Tejera con quien Cienfuegos tiene una deuda
que saldar, quien tanto aportó a la literatura, al periodismo y la fraternidad locales, por
el bienestar sociocultural de la ciudad y a la que le entregó los mejores años de su vida
que ha quedado reflejada y olvidada en el linotipo ardiente del recuerdo.
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NOTAS
1 Algunas fuentes indican la fecha de nacimiento el 1 de noviembre, se toma el 22 porque aparece con
mayor frecuencia en los documentos.
2 Nivaria nació en Cienfuegos, el 30 de septiembre de 1929. Muy pequeña fue llevada por sus padres
a Tenerife donde vivió toda su infancia.
3 GEORGE, Lincoln. Saturnino Tejera García. Datos extraídos de los archivos de las logias de
Cienfuegos.
4 Véase La Correspondencia, 20 de mayo de 1930, página 12.
5 La primera visita fue en el mes de abril de ese mismo año.
6 Obra citada. La Correspondencia, “Pequeños Comentarios”, 10 de Junio de 1930, p. 12.
7 Véase La Correspondencia (Cienfuegos), 12 de Junio de 1930, p. 1
8 La correspondencia (Cienfuegos), 25 de noviembre de 1930, p. 5.
9 Décimas enviadas por Tejera a Florentino Morales en 1941, estaban fechadas en 1931, este a su vez
se la entregó a Mariano Ferrer para su trabajo sobre La décima en Cienfuegos, y Ferrer me las
facilitó para esta investigación.
10 SANTANA PEREZ Juan Manuel y SANCHEZ SUAREZ, José Antonio. Emigración por
reclutamiento. Canarios en Luisiana. Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. Servicio de
Publicaciones, Colección Monografias, Serie Humanidades, N° 2, p.16.
11 NARANJO OROVIO, Consuelo. “Memoria de los trabajos y los días. Historias de la emigración a
Cuba”. Anuario TEBETO IX. Archivo Histórico Insular de Fuerteventura, 1995, pp. 92-93.
12 TEJERA, S. Un libro abierto: Cuba. Actualidad y enseñanza de una revolución. Ob. Cit. 17 de
agosto de 1933, p. 1.
13 Ídem.
14 TEJERA MONTEJO, Nivaria. El Barranco. Santa Clara, Universidad Central de Las Villas,
Departamento de Relaciones Culturales, /Impresiones Ucar, García, S.AI, 1959.
15 TEJERA MONTEJO, Nivaria. El Barranco. Islas Canarias, Viceconserjería de cultura y deportes,
1989, p. 138. (Biblioteca Básica Canaria, 52).
16 TEJERA, Saturnino. Carta-crónica a Francisco Cañellas. El Comercio 2 de octubre de 1945, p.5.
17 GEORGE, Lincoln. Entrevista concedida el 24 de octubre del 2000 a la edad de 82 años.
18 GEORGE, Lincoln. Saturnino Tejera García evadido de prisión. Anécdota. Material facilitado por
su autor.
19 SATURNO (Seud.). Cuartillas sinceras. El Comercio (Cienfuegos), Sección Pequeños Comentarios,
12 de septiembre de 1945, p. 5.
20 MORALES, Ignacio Adauto. Entrevista concedida el 2 de septiembre del 2002.
21 GEORGE, Lincoln. Entrevista concedida el 24 de octubre del 2000
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Tejera: un canario que dejó su huella en Cienfuegos
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22 Véase “Se conmemoró solemnemente el Día del Idioma en el Oasis Teosófico Martiano. El
Comercio 3 de mayo de 1955, p. 'Y2. En aquella ocasión el acto fue pospuesto para el día Iro de
mato.
23 TEJERA, Saturnino. “Acuse de recibo. Versos que llegan de lejos”. El Comercio, 2 de abril de
1946, p. 6.
24 Documento atesorado en la Sala de Fondos Raros y Valiosos de la Biblioteca Provincial de
Cienfuegos, que fuera enviado por Jacinto R. Ramírez Sánchez desde Tenerife.
25 Idem.
26 Idem. El poema del que se habla en la carta se titula “Me visita tu ausencia”.
27 Véase “Saturnino Tejera pronunció una amena charla literaria”. El Comercio, 22 de diciembre de
1953, p. 3
28 SATURNO (Seud.). “Fraternales”. El Comercio, 29 de octubre de 1948, p. 3.
29 SATURNO (Seud.). “Fraternales”. El Comercio, 22 de marzo de 1950, p. 3.
30 SATURNO (Seud.). “Fraternales”. El Comercio. 18 de julio de 1955, p. 8.
31 TEJERA, Saturnino. Op. cit. El Comercio, 26 de diciembre de 1955, p. 6.
32 FERRÁN, Juan. El deceso de Saturnino Tejera. El Comercio (Cienfuegos), 23 de noviembre de
1956, p. 6.
33 La Correspondencia (Cienfuegos), 19 de noviembre de 1956, p. 1.
34 Véase “Cartas al Director. Homenaje a Tejera”. El Comercio, 21 de noviembre de 1957, p. 8.
35 MORALES, Florentino. Nota-Prólogo al libro Vesperal, de Saturnino Tejera. 2. Cienfuegos, Ateneo
de Cienfuegos, marzo de 1957.
36 Según se define en el Diccionario Manual de la Lengua Española, la víspera es el día que antecede
inmediatamente a otro determinado
37 Véase al respecto el artículo publicado por LEON BARRETO, Luis. “El mar en la poesía de Tomás
Morales y Pedro García Cabrera”. Revista de Filología, Universidad de La Laguna, No. 6 y 7,
1987/1988, pp. 227-238.
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