De Colón a Alonso de Lugo. Las capitulaciones de descubrimiento y conquista a finales del siglo XV: América, Canarias y África

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DE COLÓN A ALONSO DE LUGO. LAS
CAPITULACIONES DE DESCUBRIMIENTO Y
CONQUISTA A FINALES DEL SIGLO XV: AMÉRICA,
CANARIAS Y ÁFRICA
Mariano Gambín García
INTRODUCCIÓN
El breve período de tiempo que va desde 1492 a 1504 fue el escenario de la expansión de
Castilla en el Océano Atlántico. Además de las capitulaciones de descubrimiento concertadas
con Cristóbal Colón en 1492, han llegado hasta nuestros días al menos diez capitulaciones
más de la Corona castellana con distintos exploradores que se dirigieron esos años al
continente americano, a saber: Vicente Yáñez Pinzón, Rodrigo de Bastidas, Alonso Vélez de
Mendoza, Alonso de Hojeda, Diego de Lepe, Juan de Escalante, Cristóbal Guerra y Juan de la
Cosa.
Sin embargo, los acuerdos de los Reyes con sus súbditos emprendedores no se limitaron
únicamente al nuevo ámbito americano. Se dio la circunstancia de que los monarcas católicos
concertaron tres capitulaciones con uno de sus capitanes, Alonso Fernández de Lugo, para la
expansión de Castilla en las islas canarias de La Palma (1492) y Tenerife (1493), y además en
la vecina costa africana (1499).
Sabemos que en todas ellas se trataron temas similares, ya fuera de contenido político,
sobre todo por el status de las tierras que se iban descubriendo, como de contenido
económico, tanto sobre el beneficio que correspondía al descubridor­conquistador
y a la
Corona, como sobre las contrapartidas financieras y fiscales que rodeaban las expediciones.
La concurrencia de tantos acuerdos de los Reyes en un número tan reducido de años nos
plantea la incógnita sobre si el instrumento jurídico de la capitulación fue idéntico para todos
los casos, o al menos siguió un esquema generalizado, o bien si por el contrario se tuvieron en
cuenta las circunstancias especiales que rodearon cada una de las expediciones y cada acuerdo
fue distinto.
El objeto de nuestro estudio es tratar de llegar a una de las mencionadas conclusiones a
través del estudio comparativo de los quince textos de capitulaciones que se han conservado
hasta 1505, fecha en que la influencia de la reina Isabel cesa con su fallecimiento, y en
función de ello, extrapolar el resultado a la afirmación o negación de la existencia de una
política expansiva en el Atlántico coherente durante este período del reinado de los Reyes
Católicos.
CARACTERIZACIÓN DE LAS CAPITULACIONES DE ESTE PERÍODO
A pesar de ser una cuestión considerada importante por muchos americanistas, las
capitulaciones de los monarcas castellanos con los exploradores­conquistadores
de América
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no ha suscitado mucha literatura. Destacan sobre los demás las monografías de Demetrio
Ramos 1 y Milagros del Vas, 2 donde estudian las vertientes político económicas y jurídicas de
este tipo de acuerdo de la Corona con particulares en beneficio mutuo.
La capitulación de descubrimiento y conquista es un instrumento jurídico que no se
generaliza hasta el cambio de siglo. 3 Es a partir de 1499, por causas que desgranaremos en el
próximo epígrafe, cuando comienzan a proliferar de una manera sistemática. Aunque algunos
autores han querido ver en el formato jurídico un contrato bilateral, dada la existencia de
varios elementos consustanciales a esta figura, como la voluntad entre partes, el objeto y la
causa, lo cierto es que se manifiesta en todo momento, “un espíritu de merced” otorgado por
el rey. 4
En su fondo es un acto dispositivo en documento público que genera para el capitulante un
título de derechos, rebasando claramente el derecho privado. Por ello, se asemeja mucho más
a lo que hoy se entiende por una concesión administrativa. En los términos de la época se
trataba de obtener una licencia, solicitada a instancia de un particular, pero concedida con las
condiciones que interesaban en cada momento a la Corona.
Además, es una licencia revocable por parte de la Corona y sometida a control. La Corona
se compromete a respetar los acuerdos mientras se cumplan, si no es así, puede concederla a
otra persona.
Estas son las premisas básicas que se dan en todas las capitulaciones de estos años, pero
podemos distinguir varios tipos en función de la finalidad buscada en cada caso. Así, de
descubrimiento y rescate, de poblamiento, de asentamiento en un territorio sin conquistar con
vocación permanente, de conquista y de contenido mixto.
Capitulaciones de descubrimiento y rescate
Son las más numerosas en estos años. Pertenecen a este grupo las otorgadas a Vicente
Yáñez Pinzón, de 6 de junio de 1499; a Rodrigo de Bastidas, de 5 de junio de 1500; a Alonso
Vélez de Mendoza, el mismo día y desarrolladas de 20 a 22 julio, y 18 de agosto de 1500; a
Vicente Yáñez Pinzón, de 5 de septiembre de 1501; a Diego de Lepe, de 14 de septiembre de
1501; a Juan de Escalante, de 5 de octubre de 1501; y a Cristóbal Guerra, de 12 de julio de
1503.
Se estructuran estas capitulaciones en cinco puntos principales:
1.­Se
otorga licencia para descubrir y rescatar, a costa del expedicionario, en aquellas islas
y costa del continente que fueran desconocidas hasta ese momento, evitando siempre las
tierras anteriormente descubiertas, sobre todo las del Almirante Cristóbal Colón, así como los
territorios pertenecientes al reino de Portugal. Partiendo de estas premisas generales, en
algunos viajes se especifican más los lugares “vedados”, donde no se podía rescatar,
generalmente porciones de costas ya descubiertas y atribuida su explotación a sus
descubridores. En alguna ocasión, la licencia se concede para volver a rescatar en zonas
descubiertas por quien recibe la licencia, con independencia de que se pudieran encontrar
nuevas tierras. A Alonso de Hojeda en junio de 1501 se le encomienda marcar lo descubierto,
para atajar al descubridor “inglés”. También se incluye entre sus obligaciones traer muestras
de piedras verdes de Coquibacoa y buscar otro rescate de perlas y mineros de oro, todo a su
costa.
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2.­El
segundo punto es el referido al reparto de los bienes obtenidos en el viaje. La Corona
siempre se queda con alguna parte importante. Se observan variaciones en cuanto al
porcentaje a entregar a la hacienda real; así en 1499, con Vicente Yáñez Pinzón se partía del
tradicional quinto, eximiendo de todo impuesto al expedicionario, por lo menos en la primera
venta que hiciera de los productos obtenidos. En 1500, con Bastidas y con Vélez de Mendoza,
se pasa al 25 por ciento, una vez descontados los gastos de la expedición. En la capitulación
de 1501 con Alonso de Hojeda se vuelve al 20 por ciento o quinto. A este explorador siempre
se le trató con especial preferencia, debido posiblemente al excelente trato que tenía con Juan
de Fonseca, el “ministro” de Indias. En esta capitulación se expresa por primera vez la
prohibición de traer esclavos, que sería continua, aunque algo matizada poco después. Otra
prohibición que se encuentra en pocos documentos es la de traer palo brasil en determinada
cantidad. A Pinzón en 1499 se le prohibió taxativamente cargar este producto. Esta política
fue suavizada con Diego de Lepe en 1501, a quien se le permitió cargar dos quintales; para
Juan de Escalante en el mismo año el tope fue de un quintal. Con posterioridad desaparece
este producto de las capitulaciones.
En la capitulación con Juan de Escalante de octubre de 1501 se contiene la obligación de
entregar a la Corona una sexta parte, o lo que es lo mismo, un 16,6 por ciento, de los bienes
obtenidos una vez descontados los gastos.
Una variante especial la encontramos en la capitulación con Diego de Lepe de 14 de
septiembre de 1501. En ella se especifica que si lo que se rescatase proviniese de las tierras ya
descubiertas anteriormente por Lepe, descontando gastos, debía entregarse a la Corona la
mitad. Si proviniese de nuevas tierras por descubrir, entonces, se entregaría una sexta parte,
también una vez descontados los gastos.
Similar a este acuerdo es el de la capitulación con Cristóbal Guerra de 12 de julio de 1503.
La expedición debía ser de siete carabelas, de las cuales dos se dedicarían exclusivamente al
descubrimiento de nuevas tierras, y de todo lo que se recogiera, el quinto sería para la Corona,
sin descontar gastos. Respecto al rescate en general en la Costa de las perlas y demás islas
conocidas, la Corona percibiría el 25 por ciento de todo, sin descontar gastos. El resto sería
para Guerra y sus hombres, sin pagar impuestos por su primera venta.
La posibilidad de que la Corona organizara expediciones solo aparece en la capitulación
con Vicente Yáñez Pinzón de septiembre de 1501. En ella se establece que si la Corona
organizara expediciones a las tierras por él descubiertas, se le entregaría una sexta parte de
todo lo que se hallase y adquiriesen, inclusive metales preciosos, quitando gastos. Las otras
cinco sextas partes serían para la Corona. Por el contrario, si fuera Pinzón el expedicionario,
dentro del plazo de un año desde la capitulación, se le hace merced de todo lo que se
rescatara, salvo en las tierras ya descubiertas o del rey de Portugal. Descontando los gastos de
esta segunda expedición, Pinzón podría cobrarse de los beneficios los gastos de la primera
expedición, y del sobrante, un quinto sería para la Corona.
Como vemos, las posibilidades fueron variadas y el porcentaje a percibir por la Corona
también, posiblemente fruto del mayor o menor interés que para los reyes tuviera la
expedición.
3.­La
tercera estipulación marco es la de llevar en la expedición un inspector real. Un
“veedor” elegido por la reina debía ir en cada navío y todas las transacciones debían realizarse
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en su presencia. El coste del viaje de este oficial generalmente corría de cuenta del jefe de la
expedición y también participaría, como uno más, en las ganancias a repartir. En algunos
casos se especifica que el salario también es de cuenta de quien obtiene la licencia. Solo en el
caso de la expedición de Cristóbal Guerra capitulada en julio de 1503 se hace constar que el
contador real debe ser “de la casa de las Yndias”, y que debía ganar dos soldadas, de “como
se acostumbra repartyr”.
4.­El
cuarto mandato incluido en casi todas las capitulaciones de descubrimiento es el de
pasar por la inspección real tanto en la salida como en la llegada en cada viaje. A Rodrigo de
Bastidas en junio de 1500 es al primero al que se le obliga a la presentación ante el oficial real
de turno, en aquel caso Ximeno de Briviesca, para que tuviera constancia de los navíos y de la
tripulación antes de su salida. A la vuelta debía presentarse ante el oficial del fisco en Cádiz
para entregarle el quinto real. Al comendador Alonso Vélez de Mendoza, en julio y agosto de
1500, y a Vicente Yáñez Pinzón en septiembre de 1501 se le impuso también comparecer a la
vuelta en Cádiz, prohibiéndoles el comercio y descarga en otros puertos. Con Diego de Lepe
y Juan de Escalante en septiembre de 1501 se amplía la posibilidad de presentarse al oficial
real también en la ciudad de Sevilla.
La primera referencia a la Casa de la Contratación se encuentra en la capitulación con
Cristóbal Guerra de julio de 1503, donde se especifica que el contador que debía acompañar a
la expedición debía serlo “de la casa de las Yndias”. Además se imponía la obligación de
cumplir las ordenanzas “sobre esta contrabtaçion”, dando cuenta de todo ante la Casa de la
Contratación de Sevilla, y siguiendo las instrucciones que la mencionada Casa le entregará de
“todas las cosas que ovieren de haser e traer”.
La pena para el caso de que se intentara defraudar a la hacienda regia era la pérdida de todo
lo que no se quintare.
5.­El
quinto acuerdo marco es el del otorgamiento de facultades jurídicas a los capitanes
de la armada. Como era tradicional, se les confería la jurisdicción civil y criminal sobre los
viajeros a sus órdenes. En algunas ocasiones, pocas, también se confieren otros oficios. A
Alonso de Hojeda en junio de 1501 se le concede la gobernación de Coquivacoa, tierras por él
descubiertas con anterioridad, sin tiempo específico de duración. Sus honorarios por
desempeñar el oficio ascenderían a la mitad del provecho y renta que se sacare en la dicha
gobernación, con el tope de 300.000 maravedíes anuales. A Vicente Yáñez Pinzón en
septiembre de ese año se le otorgan los oficios de capitán y gobernador de las tierras
descubiertas, como lo usaban en las otras islas. A Hojeda en 1501 se le concedía la merced de
seis leguas en La Maguana, aunque con reserva de mineros y puertos para la Corona.
Otros mandatos que no aparecen en todas las capitulaciones son, por ejemplo, la
prohibición de llevar extranjeros en los barcos, que ya aparece con Vélez de Mendoza en
1500. Asimismo, la obligación de llevar clérigos en la expedición para el auxilio espiritual de
colonos y marineros, que solo aparece en la capitulación con Cristóbal Guerra de julio de
1503. En este mismo viaje, Guerra se comprometía a devolver a sus lugares de origen a los
indios traídos anteriormente a Castilla, pagándoles el correspondiente salario.
La obligación de presentar fianzas que garantizaran el cumplimiento de lo capitulado
aparece en la capitulación con Vicente Yáñez Pinzón de septiembre de 1501, y continuarán de
modo permanente en las demás a partir de ese momento.
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Capitulaciones de poblamiento
Podemos encuadrar aquí aquellas realizadas exclusivamente para poblar un territorio ya
conocido. No es posible determinar acuerdos marco, ya que son muy distintas, pero en ella
siempre aparecen por un lado las obligaciones del poblador, sobre todo las de corte fiscal, y
las de la Corona en cuanto al apoyo al desplazamiento y población del colono.
Las condiciones de poblamiento en Indias se habían esbozado ya en la provisión de 10 de
abril de 1495, que fue revocada en junio de 1497 por las protestas de Colón. En esencia, se
trataba de centralizar las salidas desde Cádiz, previa licencia de los oficiales reales. Se daba la
posibilidad a los castellanos que quisieran ir a las Indias sin sueldo de poder hacerlo sin pagar
derechos, con el viaje gratuito, y adquiriendo la propiedad de lo que se les repartiera allí. Se
les costeaba además el mantenimiento del primer año. A cambio, debían entregar a la Corona
los dos tercios del oro que encontraran. De las mercaderías, debían dar el diezmo a la
hacienda real. Lo mismo que los otros productos que obtuvieran de la tierra. A los navegantes
se les imponía que la décima parte de la carga de los navíos fuera destinada a envíos de la
Corona a las islas sin que esta pagara flete por ellas.
En febrero de 1502 se capitula con Alonso Vélez de Mendoza para poblar en La Española
y descubrir nuevas tierras. Vélez se comprometía a transportar cincuenta vecinos o más con
sus mujeres a dicha isla. En este caso los colonos no estarían a sueldo de la Corona, y si fuera
necesario entrar en combate, lo harían a su costa. El gobernador les entregaría tierras, un
tercio más para los colonos casados, que serían de su propiedad cuando llevaran cinco años
asentados. La Corona se quedaría con el diezmo eclesiástico de los productos del campo, sin
otro impuesto durante cinco años. Los colonos también debían entregar al rey la mitad del oro
que cogieren, sin que se les permitiera el rescate. Si se descubrían nuevos mineros de
cualquier metal, descontando gastos, el beneficio se dividiría por mitad con la Corona.
A los pobladores no se les permitía la recolección del brasil y se les obligaba a entregar el
tercio del algodón que consiguieran de los indios de la isla. Para todo ello existía la obligación
de presentar las producciones ante los inspectores reales, bajo la pena correspondiente y
pérdida de los privilegios contenidos en esta capitulación.
Por último, en cuanto a la organización política, se les otorgaba, de manera excepcional en
la historia castellana, la posibilidad de elegir entre ellos alcaldes, regidores, alguaciles,
escribanos, procuradores y otros oficiales, todos ellos bajo la jurisdicción del gobernador en
segunda instancia. Además se prohibió a desterrados, judíos, moros y reconciliados vivir en la
misma población que estos colonos, “por honra de los dichos vecinos”.
Capitulaciones para el asentamiento en un territorio sin conquistar con vocación
permanente
Estas capitulaciones tienen extremos colindantes con las de descubrimiento y población. Se
busca con ellas la introducción castellana en un territorio ya descubierto pero inexplorado,
tomando como base la construcción de una fortaleza desde donde se iniciará el avance al
interior. Este supuesto tan singular se dio en dos casos en estos años. En octubre de 1499, los
monarcas acuerdan con Alonso de Lugo el levantamiento de tres fortalezas en el tramo de la
costa de África vecina a las Islas Canarias que se había cedido a Castilla en los tratados
divisorios con Portugal. En septiembre de 1504 se acuerda también con Ojeda la construcción
de otra torre para afianzar la presencia castellana en la costa de Coquivacoa. En ambos casos
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ha precedido la creación de las gobernaciones respectivas, y los capitulantes son los propios
gobernadores. A Lugo se le hizo merced de la capitanía y gobernación vitalicias, con sueldo
de 365.000 maravedíes anuales, y la posibilidad de intervenir en los rescates. También la
tenencia de las fortalezas de forma vitalicia, con salario a determinar con cargo a las rentas
reales. A Ojeda se la había otorgado la gobernación años atrás, que ahora se ratificaba.
Las prebendas personales quedaban también incluidas en el capitulado. A Lugo se le
concedió de forma vitalicia y hereditaria la veintena de cualquier renta que se obtenga en la
Berbería que por “su mano se ganaren”.
Dado que la creación de fortalezas competía directamente a la Corona, será esta quien se
haga cargo de ellas, afrontando el coste de construcción y su mantenimiento, pero una vez el
capitulante haya tenido éxito en la empresa.
Sin embargo, las obligaciones de la Corona en ambos casos son contrapuestas. De hecho,
los gastos que para la fábrica de las torres realizara Lugo le serían resarcidos con las primeras
rentas reales que se obtuvieran. La obligación para Hojeda era la de levantar una fortaleza
“donde primero la teniades fecha” o en otra parte en la costa de Coquivacoa y sostenerla a su
costa durante tres años, en que pasaría el gasto de su mantenimiento a la Corona, si Hojeda la
quisiere dejar. Se otorga la tenencia de dicha fortaleza a Hojeda, con el salario
correspondiente.
Siendo esto así, también en el capítulo de gente armada se produce una inversión en la
financiación real. Mientras que Lugo se ve obligado a pagar el salario de cincuenta lanzas y
trescientos peones, a Hojeda, por el contrario, los monarcas le abonarán el sueldo de otros
cincuenta hombres armados durante los tres años capitulados.
El resto de la capitulación de Hojeda tiene cláusulas iguales a otras contenidas en
capitulaciones de descubrimiento y de conquista. En lo que respecta a la hacienda regia, debía
entregarse a la Corona, sin descontar gastos, el quinto de todo lo que se obtuviera en las
tierras ya descubiertas y el sexto en las que se descubrieran, a entregar en la Casa de la
Contratación de Sevilla. El resto será de Hojeda, sin pagar impuestos por su primera venta.
Los posibles ingresos de Lugo en África podrían venir del rescate y, en caso de
enfrentamientos armados, de los frutos de las cabalgadas, de los que habría que pagar el
quinto. La Corona nombraría un inspector que supervisara los intercambios económicos de la
zona, los tributos a imponer y los gastos de asentamiento. Lugo tendría que acordar con él
todo cuanto se refiriera a esos extremos. 5
Capitulaciones de conquista
Aunque en América también habrá capitulaciones de conquista en los años posteriores,
para el período que tratamos solo existen para las islas canarias de La Palma y Tenerife.
Se dio el caso extraordinario de que el capitulante en ambos casos fuera la misma persona,
Alonso de Lugo, por lo que muchos condicionantes se mezclan en ambas capitulaciones. El
texto de ambos acuerdos se ha perdido, pero hay constancia documental de que existieron. A
través de las provisiones reales que ejecutaron lo capitulado es posible reconstruirlos, y sus
rasgos esenciales pueden resumirse en los siguientes:
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1.­Merced
de la gobernación de la isla, sin tiempo predeterminado, condicionado al éxito
de la conquista. 6 En ambos casos, una vez conquistadas las dos islas, se otorgó para ambas a
Alonso de Lugo la gobernación vitalicia y hereditaria en un primer heredero, lo que hace
presumir que se había acordado este punto de antemano.
2.­De
igual manera, se facultó a Lugo para repartir tierras entre los pobladores sin la
intervención de un oficial regio, algo también extraordinario.
3.­Respecto
a las obligaciones de Lugo, este se obligaba a sufragar de los gastos de la
conquista todo aquello que no lo hiciera la Corona, que al final resultó todo el conjunto de
operaciones, dado que Lugo renunció a la aportación de 700.000 maravedíes que los reyes
ofrecieron para la conquista de La Palma a cambio de que le otorgaran posteriormente la de
Tenerife, como así ocurrió. Se le aplicó un plazo para finalizar la empresa, siendo de un año
para La Palma y de diez meses, que luego fueron prorrogados, para la de Tenerife.
4.­La
Corona respondía concediendo para la isla de La Palma, además de los 700.000
maravedíes, el quinto de los cautivos canarios y sus ganados, y la mitad de los quintos de las
presas de Tenerife y Berbería, pero esto último a cuenta de los 700.000 maravedíes. Para
Tenerife los monarcas se comprometían a transportar las tropas y la impedimenta en navíos de
la Corona, a costa de esta, y la concesión de las presas de los guanches de los bandos de
guerra: sus personas como esclavos, su ganado y demás bienes. También se otorgó a Lugo
una merced de dos mil doblas. En ambos casos se emitieron provisiones con exenciones
fiscales para facilitar el apresto de las armadas de conquista.
Capitulaciones de contenido mixto
Son aquellas cuyo articulado no puede encasillarse en las anteriores, dado que participa de
todas o de la mayoría de ellas. Nos referimos principalmente a las capitulaciones en las que
había que descubrir y poblar, y los capítulos dedicados a una y otra actividad se entrecruzan
constantemente.
El caso más extraordinario es el de Colón. Es difícil hablar de que hubiera realmente una
negociación con los monarcas. El genovés siempre fue partidario del “todo o nada”, una
posición inflexible que causaría asombro e indignación en no pocos de sus interlocutores.
Colón solicitaba unos privilegios extraordinarios. Desde el punto de vista político solicitaba el
Almirantazgo, el virreinato y la gobernación vitalicia y hereditaria de los territorios que
descubriese.
Estas exigencias, rechazadas de plano desde un principio, 7 fueron sopesadas en 1492, de
forma que el pensamiento de los reyes y sus consejeros, valorando los desconocidos riesgos a
que se sometía el navegante y el bajo coste de la empresa para la Corona, varió en la dirección
de otorgar a Colón lo que pedía. A fin de cuentas, cualquier concesión estaba supeditada al
éxito no solo de la expedición, sino también de la organización de asentamientos fijos en
lugares a priori desconocidos.
El 17 de abril de 1492 se redactó el documento de acuerdo entre los Reyes y Colón. En las
denominadas Capitulaciones de Santa Fe se aceptaban las condiciones del genovés por parte
de los monarcas. Es curioso comprobar cómo el principal acuerdo es el de otorgar, en lo que
solo era un viaje de exploración, el virreinato y gobernación de unas tierras que se presumían
gobernadas por sus respectivos reyes asiáticos.
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En dichas Capitulaciones, que se presentaron realmente como “carta otorgada” y no como
contrato, se concedía a Colón el almirantazgo de los territorios descubiertos de forma vitalicia
y hereditaria.
Dentro del mismo concierto, se le concedían a Colón las prerrogativas de proponer una
terna a los monarcas para la elección de los oficiales públicos en esos territorios, la décima
parte de las mercancías que se hallaren, compraren o ganaren en ellos, el conocimiento de los
pleitos que se planteasen sobre el comercio, y la posibilidad de aportar la “ochena parte” en
todas las futuras expediciones a las nuevas tierras, con el mismo porcentaje de beneficio.
No estaban incluidas las facultades de elección de los miembros del Regimiento ni la de
reparto de tierras, que quedaban reservadas a la Corona.
Lo realmente novedoso era el otorgamiento de una gobernación sobre unas tierras que no
solo estaban por conquistar, sino también por descubrir. Ni siquiera los portugueses se
planteaban la conquista de la India ni de otros reinos asiáticos. Colón, al insistir tanto en la
concesión de poder temporal sobre tierras desconocidas da la impresión de que intuía que las
islas que iba a descubrir no pertenecían a reinos soberanos, por lo que quedaba abierta la
puerta de la conquista violenta.
En las instrucciones dadas a Colón en su primer viaje, que se suponía de exploración, nada
se prevé sobre el gobierno temporal de lo descubierto. Llama la atención cómo, en las órdenes
del segundo viaje, la única instrucción de gobierno se limitó a indicar que se pagara a los
oficiales reales que estuvieran bajo el mando de Colón, entendiéndose a los nombrados por el
propio Almirante. 8
La experiencia indiana exigía que cada vez se previera mayor número de contingencias
posibles y por ello el articulado de las capitulaciones fue aumentando a medida que pasaron
los años.
¿POLÍTICA EXPANSIVA PREESTABLECIDA O MEDIATIZADA POR LOS ACONTECIMIENTOS?
Es indudable que los años clave en el cambio de política descubridora son los de 1499 y
1500. Son los años en que se despoja a Colón del monopolio descubridor para abrirlo al resto
de los súbditos castellanos. ¿Qué ocurrió en esos años que explique el cambio de actitud de
los Reyes Católicos en el ámbito americano?
En este bienio se produjo un cúmulo variado de circunstancias:
Por un lado, se decidió el relevo de Colón al frente de su gobernación, a pesar de lo
pactado en las Capitulaciones, por los malos informes de su gobierno presentados por colonos
retornados. Su sustituto fue el comendador frey Francisco de Bobadilla, un caballero de la
Orden de Calatrava con cierta experiencia en la administración de villas de la Orden. 9
Por otro lado, en ocho años apenas se había avanzado en la exploración de las nuevas
tierras, y todavía no se sabía a ciencia cierta si se trataba de Asia o de otro continente. No se
había encontrado el paso para llegar a los países asiáticos conocidos, que era la motivación
originaria de los viajes atlánticos.
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Además, el rendimiento económico de las islas caribeñas era bastante pobre hasta ese
momento y no compensaba en modo alguno el esfuerzo de la Corona en mantener los
enclaves caribeños.
Para empeorar las cosas, el monopolio castellano en la zona se vio en peligro al conocerse
la noticia de que una expedición inglesa, la de Juan Cabot, había tocado la costa americana en
aquellos años.
Por su lado, los portugueses llegaron a la India por el sur de África en 1498, siendo
conocida la noticia en Portugal en julio de 1499, 10 cuando volvió a Lisboa el primer barco de
Vasco de Gama. Los portugueses habían logrado el objetivo buscado y los castellanos perdían
su tiempo en una serie de islas sin provecho alguno. Para colmo, en 1500 Cabral llegó a la
costa de Brasil, lo que supuso que en la corte portuguesa comenzaran a moverse las gestiones
diplomáticas para reclamar a Castilla los territorios descubiertos.
A todo se unió la presencia de dos barcos castellanos ilegales en Indias, entre cuyos
fletadores estaba el conocido mercader genovés Francisco de Riberol. 11 A pesar de que estas
iniciativas fueron severamente reprobadas por la Corona, no deja de ser un indicativo de que
el asunto americano se podía ir de las manos si los monarcas no establecían un sistema de
comunicación y control de las Indias al margen de Colón.
Las causas que motivaron el cambio de la política real quedan claras, pero ¿podemos
establecer que los viajes obedecieron a un plan premeditado de exploración y asentamiento en
América? Entendemos que fue así, pero con matices. En primer lugar, la Corona no disponía
de los recursos necesarios para realizar a su costa los viajes de exploración, ya que su política
por entonces estaba dirigida hacia el Mediterráneo. Por ello, tuvo que aprovechar las
iniciativas de los particulares interesados en el descubrimiento de las nuevas tierras. Por otra
parte, el desconocimiento geográfico de la magnitud del continente americano impedía
planificar una colonización de algo desconocido, con lo que la política fue a remolque de los
descubrimientos. Sin embargo, en las capitulaciones queda claro que el espíritu que las
domina es el de incentivar en los expedicionarios la exploración de nuevas costas. La cláusula
presente en todos estos acuerdos es la de que los navegantes debían ir siempre más allá de lo
ya descubierto por otros. En esta obligación que se impone a los descubridores de avanzar en
lo desconocido está la planificación real. En las circunstancias por las que pasaba Castilla en
estos años del tránsito al siglo XVI poco más se podía hacer. Será a partir de la Casa de la
Contratación en los primeros años del siglo XVI cuando una institución centralice los asuntos
de Indias y personas competentes se ocupen de ellos. Se pasará entonces realmente de la
exploración a la colonización planificada.
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De Colón a Alonso de Lugo. Las capitulaciones de…
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APÉNDICE: ACUERDOS PRINCIPALES CONTENIDOS EN LAS CAPITULACIONES
Cristóbal Colón. 1492. Descubrimiento de las Indias. 12
Capitulaciones de Santa Fe. 17 de abril de 1492.
1.­Nombramiento
de Almirante, vitalicio y hereditario.
2.­Virrey
y gobernador general, y elección de tres candidatos a cada oficio.
3.­La
décima parte, quitando gastos, de “todas e qualesquier mercadurías… que se
conpraren, trocaren, fallaren, ganaren e ovieren dentro de los límites del dicho almirantadgo”.
4.­Jurisdicción
sobre cuestiones mercantiles que pertenezcan al oficio de almirante.
5.­Opción
de contribuir con la “ochena parte” y recibirlo en todas las expediciones a su
territorio.
Privilegio. 30 de abril de 1492.
1.­Nombramientos
de almirante, virrey y gobernador, vitalicios y hereditarios, y título de
don.
2.­Jurisdicción
y derechos inherentes a los oficios de almirantazgo, virreinato y
gobernación.
Provisiones de 30 de abril de 1492.
Además de las cartas credenciales de Colón frente a los capitanes de mar de Castilla, se
enviaron otras por la que se ordenaba a las autoridades andaluzas que permitiesen la compra
de todos los aprovisionamientos necesarios para la armada. Una Cédula daba instrucciones a
los recaudadores reales de impuestos para que no gravasen las cosas que se sacaren de Sevilla
para aprovisionar las naves de la expedición. 13 En mayo se repetiría esta orden, añadiendo en
ella al Almirante Mayor de Castilla, que también tenía derechos que cobrar por la salida de
mercancías. 14
Alonso de Lugo. 1492. Conquista de La Palma.
Provisiones reales de junio y julio de 1492. 15
1.­Nombramiento
condicional de gobernador, sin tiempo.
2.­Aportación
de la Corona de 700.000 maravedíes.
3.­Concesión
del quinto de los cautivos canarios y sus ganados.
4.­La
mitad de los quintos de las presas de Tenerife y Berbería a cuenta de los 700.000.
5.­Provisión
para poder sacar trigo, cebada, harina y bizcocho en la ciudad de Jerez de la
Frontera sin pagar impuesto alguno con destino a los participantes en la conquista. 16
El 5 de diciembre de 1496 se le concede gobernación vitalicia y hereditaria a favor de uno
de sus herederos.
Alonso de Lugo 1496. Conquista de Tenerife.
Provisiones reales de diciembre de 1493. 17
1.­Nombramiento
condicional de gobernador, sin tiempo.
2.­Facultad
de reparto de tierras con otro oficial nombrado por los reyes.
3.­Plazo
de diez meses para la conquista de Tenerife, 18 pero fijando como último día para
finalizar los preparativos el quince de marzo del año siguiente.
4.­La
adquisición libre de impuestos de mil cahíces de trigo, trescientos de cebada y dos
mil quintales de bizcocho, además de todas las cosas necesarias que se cargaren en los barcos
de transporte. 19
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XVII Coloquio de Historia Canario­Americana
628
5.­Merced
de 2.000 doblas a Alonso de Lugo. Los monarcas se comprometían a
transportar las tropas y la impedimenta en navíos de la Corona, a costa de esta.
6.­Concesión
de las presas de los guanches de los bandos de guerra: sus personas como
esclavos, su ganado y demás bienes.
Condiciones generales de poblamiento en Indias. Provisión de 2 de junio de 1497 por la
que se revoca la de 10 de abril de 1495. 20
1.­Todos
los navíos deben salir de Cádiz.
2.­Deben
presentarse a los oficiales para pedir licencia.
3.­Todos
los que quieran ir sin sueldo pueden hacerlo sin pagar derechos y tendrán la
propiedad de lo que se les señale en Indias. Se les da mantenimiento para un año.
4.­La
tercia parte del oro que encuentren, los otros dos tercios a la Corona.
5.­De
las mercaderías, deberán dar el diezmo a la Corona. Lo mismo de lo que se hallare.
6.­Licencia
de compra en Indias de lo que necesiten, menos oro.
7.­Obligación
de que la décima parte de la carga de los navíos sean cosas de la Corona, sin
pagar flete.
Capitulación con Vicente Yáñez Pinzón. 6 de junio de 1499. 21
1.­Licencia
para descubrir islas y tierra firme que no sean las descubiertas por Colón o
portuguesas, a costa del descubridor.
2.­Prohibición
de traer brasil.
3­Merced
de todo lo que se halle, inclusive metales preciosos, sin pagar impuestos, salvo
el quinto real. Obligación de llevar un inspector real.
4.­Jurisdicción
civil y criminal inherente al capitán de la armada para Yáñez.
Capitulaciones con Alonso de Lugo para la conquista del África occidental. 2 de octubre
de 1499. 22
1.­Lugo
tratará de establecer buenas relaciones con las poblaciones circundantes, de forma
que sean vasallos y tributarios de los Reyes Católicos, y sean consecuentemente bien tratados
como tales. Obligación de hacer tres fortalezas adelantando Lugo su coste en tres lugares
determinados de la costa africana. Los gastos que esto ocasione serán resarcidos con las
primeras rentas reales que se obtengan. Correrá de cuenta de Lugo el salario de cincuenta
lanzas y trescientos peones.
2.­Se
le hace merced de la capitanía y gobernación vitalicias, con sueldo de 365.000
maravedíes anuales, y la posibilidad de intervenir en los rescates. También la tenencia de las
fortalezas de forma vitalicia, con salario a determinar con cargo a las rentas reales.
3.­También
se le concede de forma vitalicia y hereditaria la veintena de cualquier renta
que se obtenga en la Berbería que por “su mano se ganaren”.
4.­La
Corona nombrará un inspector que supervise los intercambios económicos de la
zona, los tributos a imponer y los gastos de asentamiento. Lugo deberá acordar con él todo
cuanto se refiera a esos extremos.
5.­En
caso de enfrentamientos armados, Lugo deberá entregar el quinto de los frutos de las
cabalgadas.
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De Colón a Alonso de Lugo. Las capitulaciones de…
629
Capitulaciones con Rodrigo de Bastidas. 5 de junio de 1500. 23
1.­Licencia
para descubrir islas y tierra firme que no sean las descubiertas por Colón o por
Cristóbal Guerra u otros con licencia real, o portuguesas, a costa del descubridor.
2.­Tres
cuartas partes de los beneficios, quitando gastos de lo que se hallare y comerciare.
La Corona se queda la cuarta parte restante (25%). Obligación de llevar un inspector real.
Presentación ante el oficial del fisco en Cádiz y abonar el 25%.
4.­Presentación
ante Ximeno de Briviesca para que vea los navíos y asiente quiénes van.
5.­Jurisdicción
civil y criminal inherente al capitán de la armada para Bastidas.
Capitulaciones con el comendador Alonso Vélez de Mendoza. 5 de junio de 1500,
desarrolladas de 20 a 22 julio, y finalizadas el 18 de agosto de 1500. 24
1.­Licencia
para descubrir islas y tierra firme que no sean las descubiertas por Colón o por
Cristóbal Guerra o Alonso de Hojeda y otros con licencia real, o portuguesas, a costa del
descubridor.
2.­Tres
cuartas partes de los beneficios, quitando gastos de lo que se hallare y comerciare.
La Corona se queda la cuarta parte restante (25%). No se puede comerciar en otros puertos.
Obligación de llevar un oficial real y pagar su salario. Presentación ante el oficial del fisco en
Cádiz y abonar el 25%. Lo que no se quinte, se pierde.
3.­No
tocar las islas de Arquibacoa (sic), descubiertas por Hojeda.
4.­No
llevar extranjeros.
Sobre las condiciones impuestas a Cristóbal Guerra. 28 de junio de 1500. 25
1.­Ha
de pagar el quinto de “todas las cosas que se hisyeren”.
Capitulaciones con Alonso de Hojeda para que vaya de nuevo a descubrir. 8 de junio de
1501. 26
1.­No
desembarcar en la tierra del rescate de las perlas.
2.­Obligación
de marcar lo descubierto, para atajar al descubridor “inglés”.
3.­Traer
muestras de piedras verdes de Coquibacoa. Buscar otro rescate de perlas y
mineros de oro, todo a costa de Hojeda.
4.­Merced
de todo lo que se halle, inclusive metales preciosos, pero no esclavos, sin pagar
impuestos, salvo el quinto real. Obligación de llevar un inspector real.
5.­Merced
de la gobernación de Coquivacoa, sin tiempo. Honorarios del oficio: la mitad
del provecho y renta que se sacare en la dicha gobernación, con el tope de 300.000
maravedíes.
6.­Merced
en la “dicha isla” de seis leguas en La Maguana, con reserva de mineros y
puertos para la Corona.
Capitulación con Vicente Yáñez Pinzón sobre los descubrimientos que había hecho y los
que se proponía realizar. 5 de septiembre de 1501. 27
1.­Merced,
por los servicios prestados en los descubrimientos de determinadas tierras, del
oficio de capitán y gobernador de las mismas, como lo usan en las otras islas.
2.­Si
la Corona organizara expediciones a su costa, se entregaría a Pinzón una sexta parte
de todo lo que se hallase y adquiriese, inclusive metales preciosos, quitando gastos. Las otras
cinco sextas partes serían para la Corona.
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XVII Coloquio de Historia Canario­Americana
630
3.­Si
fuera Pinzón el expedicionario, dentro del plazo de un año, se le hace merced de todo
lo que se rescate, salvo en las tierras ya descubiertas o del rey de Portugal. Descontando
gastos de esta segunda expedición, Pinzón puede cobrarse de los beneficios los gastos de la
primera expedición, y del sobrante un quinto será para la Corona. Obligación de llevar un
inspector real en cada navío, que ganará su parte como los demás.
4.­Obligación
de presentarse a la ida y a la vuelta en el puerto de Sevilla o Cádiz al oficial
del fisco real para hacer relación de quién y qué se embarca en el primer caso, y entregar el
quinto, sin pagar otro impuesto, en el segundo. Lo que no se quinte, se pierde.
5.­Jurisdicción
civil y criminal inherente al capitán de la armada para Pinzón.
6.­Obligación
de presentar fianzas para asegurar el cumplimiento de lo capitulado.
Capitulación con Diego de Lepe para descubrir por el Mar Océano. 14 de septiembre de
1501. 28
1.­Licencia
para descubrir en tierras que no sean las ya descubiertas y portuguesas.
2.­Merced
de todo lo que se rescate, inclusive metales preciosos, pero no esclavos ni más
de dos quintales de brasil, sin pagar impuestos. Si lo que se rescatase proviniese de las tierras
ya descubiertas anteriormente por Lepe, descontando gastos, debe entregarse a la Corona la
mitad. Si proviniese de nuevas tierras por descubrir, entonces, se entregaría una sexta parte,
una vez descontados los gastos. Obligación de llevar un inspector real en cada navío, que
ganará su parte como los demás.
3.­Obligación
de presentarse a la ida y a la vuelta en el puerto de Sevilla o Cádiz al oficial
del fisco real para hacer relación de quién y qué se embarca en el primer caso, y entregar lo
que corresponda a la Corona, sin pagar otro impuesto, en el segundo. Lo que no se quinte, se
pierde. No se puede descargar nada si no es en Cádiz.
4.­Jurisdicción
civil y criminal inherente al capitán de la armada para Lepe.
5.­Obligación
de presentar fianzas para asegurar el cumplimiento de lo capitulado.
Capitulación con Juan de Escalante para ir a descubrir por el Mar Océano. 5 de octubre
de 1501. 29
1.­Licencia
para descubrir en tierras que no sean las ya descubiertas y portuguesas.
2.­Merced
de todo lo que se rescate, inclusive metales preciosos, pero no esclavos ni más
de un quintal de brasil, sin pagar impuestos. Obligación de entregar a la Corona una sexta
parte, una vez descontados los gastos. Obligación de llevar un inspector real en cada navío,
que ganará su parte como los demás.
3.­Obligación
de presentarse a la ida y a la vuelta en el puerto de Sevilla o Cádiz al oficial
del fisco real para hacer relación de quién y qué se embarca en el primer caso, y entregar lo
que corresponda a la Corona, sin pagar otro impuesto, en el segundo. Lo que no se quinte, se
pierde. No se puede descargar nada si no es en Cádiz.
4.­Jurisdicción
civil y criminal inherente al capitán de la armada para Escalante.
5.­Obligación
de presentar fianzas para asegurar el cumplimiento de lo capitulado.
Capitulación con Alonso Vélez de Mendoza para poblar en La Española y descubrir
nuevas tierras. 15 de febrero de 1502. 30
1.­Vélez
se compromete a transportar cincuenta vecinos o más con sus mujeres a La
Española. Los colonos no estarán a sueldo de la Corona y harán la guerra a su costa. El
gobernador les entregará tierras, un tercio más para los casados, que serán de su propiedad
cuando lleven cinco años asentados.
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De Colón a Alonso de Lugo. Las capitulaciones de…
631
2.­El
diezmo eclesiástico de los productos del campo será para la Corona, sin otro
impuesto durante cinco años. Quedan a salvo las regalías de la Corona (mineros, puertos de
mar, etc.).
3.­Obligación
de entregar a la Corona la mitad del oro que cogieren, sin que se les permita
a los colonos el rescate. Tampoco se les permite la recolección del brasil. Entregar el tercio
del algodón que consiguieran de los indios de la isla.
4.­Si
descubren nuevos mineros de cualquier metal, descontando gastos, el beneficio se
divide por mitad con la Corona.
5.­Permiso
para ir a su costa a otras islas o lugares donde no llegue la jurisdicción de un
gobernador ni sean las tierras descubiertas por Cristóbal Guerra y Peralonso Niño. El oro,
perlas y piedras preciosas que consigan, la mitad será para la Corona. De las demás cosas,
deben dar el cuarto. Si es el caso de que las islas o lugares sean descubiertos por los
expedicionarios, también rige la mitad para el oro y perlas, y el quinto del resto para la
Corona.
6.­Pasaje
gratuito a Indias a los colonos. Si desean llevar carga que no sea para vender,
deben pagar su flete, pero no impuesto alguno de salida.
7.­Si
la Corona les debiera algo, les serán pagados por el gobernador en los primeros tres
años, un tercio en oro, otro en ganado, y el tercio final a descontar de lo que el colono deba
entregar a la Corona de su producción.
8.­Posibilidad
de elegir entre ellos alcaldes, regidores, alguaciles, escribanos, procuradores
y otros oficiales, todos ellos bajo la jurisdicción del gobernador en segunda instancia.
Prohibición a desterrados, judíos, moros y reconciliados de vivir en la misma población que
estos colonos, “por honra de los dichos vecinos”.
9.­Obligación
de presentar las producciones ante los inspectores reales, bajo la pena
correspondiente y pérdida de los privilegios contenidos en esta capitulación.
Capitulación con Cristóbal Guerra para el descubrimiento de islas y tierras del Mar
Océano. 12 de julio de 1503. 31
1.­Licencia
para llegar a la Costa de las perlas por él descubierta y a la provincia de Urabá,
sin tocar tierras descubiertas por Colón ni portuguesas.
2.­La
expedición será de siete carabelas, de las cuales dos se dedicarán exclusivamente al
descubrimiento de nuevas tierras, y de todo lo que se recogieran, el quinto sea para la Corona,
sin descontar gastos. Respecto al rescate en general en la Costa de las perlas y demás islas, la
Corona percibirá el cuarto de todo, sin descontar gastos. El resto será de Guerra, sin pagar
impuestos por su primera venta. Franquicia fiscal para llevar todo lo que se necesite en el
viaje. No se pueden apresar esclavos. Obligación de llevar a su costa un contador real “de la
casa de las Yndias” en cada navío, que ganará dos soldadas, “como se acostumbra repartyr”.
3.­Comisión
de devolución a sus lugares de origen de los indios que Guerra trajo en su
último viaje, pagándoles el correspondiente salario.
4.­Obligación
de llevar clérigos para los colonos y marineros.
5.­Obligación
de cumplir las ordenanzas “sobre esta contrabtaçion”, dando cuenta de todo
ante la Casa de la Contratación de Sevilla, y siguiendo las instrucciones que la mencionada
Casa le entregará de “todas las cosas que ovieren de haser e traer”.
6.­Jurisdicción
civil y criminal inherente al capitán de la armada para Guerra.
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XVII Coloquio de Historia Canario­Americana
632
Capitulación con Juan de la Cosa (y otras iguales para Rodrigo de Bastidas y Cristóbal
Guerra) para descubrir islas y tierra firme. 14 de febrero de 1504. 32
1.­Licencia
para descubrir en tierras que no sean las ya descubiertas por Colón y
portuguesas.
2.­Merced
de todo lo que se rescate en las islas y golfo de Urabá y demás tierras
descubiertas o por descubrir, inclusive metales preciosos, pero no esclavos, salvo los
caníbales, y debe entregarse a la Corona, sin descontar gastos, el quinto de todo lo que se
obtenga, a entregar en la Casa de la Contratación de Sevilla. El resto será de Juan de la Cosa,
sin pagar impuestos por su primera venta.
3.­Si
rescatasen u obtuvieran productos de los indios de la isla Española, lo manifiesten
ante los oficiales reales de la isla, que podrán descontar en ese momento el quinto real. Del
resto se puede disponer libremente, incluso venderlas en la isla ante los oficiales reales. La
Corona recibirá además la mitad de lo que se obtenga de estas ventas.
4.­Obligación
de entregar un informe de lo que se descubra en el viaje.
5.­Para
los colonos que deseen quedarse, no habrá impuesto alguno durante cinco años,
salvo el quinto real sobre lo que produzcan, con la excepción de lo que necesiten para
vestimenta. Cuando lleguen más pobladores y haya gobernador, los colonos podrán volver
libremente a Castilla, pudiendo vender y arrendar sus bienes.
6.­Obligación
de llevar un inspector real en cada navío, que ganará su parte como los
demás.
7.­Obligación
de presentarse tanto a la ida como a la vuelta en la Casa de la Contratación
de Sevilla. En la ida, a declarar quién va en el viaje y qué llevan. Y a la vuelta, a dar cuenta de
lo obtenido y entregar el quinto real. Lo que no se quinte, se pierde.
8.­Prohibición
de llevar extranjeros en la expedición.
9.­Obligación
de presentar fianzas para asegurar el cumplimiento de lo capitulado.
10.­Jurisdicción
civil y criminal inherente al capitán de la armada para Lepe.
Capitulación con Alonso de Hojeda para ir a descubrir islas y tierra firme. 30 de
septiembre de 1504. 33
1.­Licencia
para descubrir a su costa en tierras que no sean portuguesas ni las ya
descubiertas por Colón, es decir, más adelante de “donde vos e Bastidas llegasteys”.
2.­Merced
de todo lo que se rescate en las islas y golfo de Urabá y demás tierras
descubiertas o por descubrir, inclusive metales preciosos, pero no esclavos, salvo los
caníbales, y debe entregarse a la Corona, sin descontar gastos, el quinto de todo lo que se
obtenga en las tierras ya descubiertas y el sexto en las que se descubran, a entregar en la Casa
de la Contratación de Sevilla. El resto será de Hojeda, sin pagar impuestos por su primera
venta.
3.­Obligación
de levantar una fortaleza “donde primero la teniades fecha” o en otra parte
en la costa de Coquivacoa y sostenerla durante tres años, en que pasará el gasto de su
mantenimiento a la Corona, si Hojeda la quisiere dejar. Se otorga la tenencia de dicha
fortaleza a Hojeda, con el salario correspondiente.
4.­Permiso
para llevar a la Española, a la vuelta, los productos rescatados y comerciar con
ellos, manifestándolo siempre a los oficiales reales de la isla, que podrán descontar en ese
momento el quinto real o sexto real, según el caso. Del resto se puede disponer libremente,
incluso venderlas en la isla ante los oficiales reales. La Corona recibirá además la mitad de lo
que se obtenga de estas ventas. Se permite igualmente avituallarse en La Española durante
tres años y reclutar allí hombres para su expedición
5.­Obligación
de entregar un informe de lo que se descubra en el viaje.
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De Colón a Alonso de Lugo. Las capitulaciones de…
633
6.­Permiso
para armar más navíos durante los tres años concedidos sin obtener
nuevamente licencia.
7.­Para
los colonos que deseen quedarse, no habrá impuesto alguno durante tres años,
salvo el sexto real sobre lo que produzcan, con la excepción de lo que necesiten para
vestimenta. Cuando lleguen más pobladores y haya gobernador, los colonos podrán volver
libremente a Castilla, pudiendo vender y arrendar sus bienes.
8.­Obligación
de llevar un inspector real en cada navío, que ganará su parte como los
demás.
9.­Obligación
de presentarse tanto a la ida como a la vuelta en la Casa de la Contratación
de Sevilla. En la ida, a declarar quién va en el viaje y qué llevan. Y a la vuelta, a dar cuenta de
lo obtenido y entregar el quinto real. Lo que no se quinte, se pierde. La armada puede hacerse
fuera de Sevilla, pero dando relación de sus componentes.
9.­La
Corona se obliga a pagar la soldada de cincuenta hombres durante los tres años.
10.­Prohibición
de llevar extranjeros en la expedición.
11.­Obligación
de presentar fianzas para asegurar el cumplimiento de lo capitulado,
iniciando la expedición en seis meses.
12.­Jurisdicción
civil y criminal inherente al capitán de la armada.
Capitulación con Vicente Yáñez Pinzón para poblar en la isla de San Juan. 24 de abril de
1505. 34
1.­Merced
de la capitanía y corregimiento de la isla de San Juan, sin tiempo de duración.
Estará supeditado al gobernador de Santo Domingo.
2.­Debe
ir a la isla en el plazo de un año y poblarla con todos los vecinos que pueda, sin
sueldo de la Corona. Podrá fundar villas y repartir tierras, con tal que los pobladores
permanezcan cinco años en ellas. Si no es así, no podrán vender lo repartido. Los pobladores
no podrán provenir de otras islas o tierra firme de las Indias, sino de Castilla.
3.­Obligación
de levantar una fortaleza, quedando la tenencia vitalicia para Pinzón, con
sueldo a cargo de las rentas de la isla.
4.­El
diezmo eclesiástico de los productos del campo será para la Corona, sin otro
impuesto durante cinco años. Quedan a salvo las regalías de la Corona (mineros, puertos de
mar, etc.). Obligación de entregar a la Corona la mitad del oro que cogieren, sin que se les
permita a los colonos el rescate. Tampoco se les permite la recolección del brasil. Entregar el
cuarto del algodón que consiguieran de los indios de la isla.
5.­Si
descubren nuevos mineros de cualquier metal, descontando gastos, se debe entregar
el quinto a la Corona, quedando la mina como propiedad de esta. Si en San Juan se descubre
algún minero de oro o de otro metal, se pondrá un inspector real para controlar su extracción.
6.­Permiso
para ir a su costa a otras islas o lugares donde no llegue la jurisdicción de un
gobernador, ni a las tierras de Cristóbal Guerra, Peralonso Niño y el golfo de Urabá. El oro,
perlas y piedras preciosas que consigan, el quinto será para la Corona. De las demás cosas,
deben dar el sexto. Si es el caso de que las islas o lugares sean descubiertos por los
expedicionarios, también rige quinto para el oro y perlas, y el sexto del resto para la Corona.
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XVII Coloquio de Historia Canario­Americana
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NOTAS
1 RAMOS, D. Audacia, negocios y política en los viajes españoles de descubrimiento y rescate , Valladolid,
1981.
2 VAS MINGO, Milagros del. Las capitulaciones de Indias en el siglo XVI, Madrid, 1986.
3 No obstante, existieron antecedentes tan señalados como las capitulaciones de la Corona con particulares
para la conquista de Gran Canaria en 1478 y en 1480. No las incluimos en este estudio por quedar fuera del
marco temporal que nos hemos propuesto, que comienza con el primer viaje de Colón.
4 Cita en RAMOS, D. Audacia, negocios…, op. cit., p. 44.
5 Se dio el caso curioso de que el inspector nombrado al efecto para controlar a Lugo en 1502 fue Antonio de
Torres, el contino real que había viajado en los primeros viajes con Colón.
6 La promesa de gobernación es de 8 de junio de 1492, más tres provisiones de 13 de julio de 1492.
7 En palabras de Pérez de Tudela, “acumular poderes superiores de orden jurisdiccional y militar (virrey,
gobernador, almirante) y privilegios económicos extraordinarios (décimo y ochavo) en aquel oscuro
extranjero, sería ya algo impropio de la tradición política castellana y sobre todo de los mismos Reyes
Católicos, que habían recortado tantos privilegios a la nobleza”. Estudio de PÉREZ DE TUDELA, J., en
Colección Documental del Descubrimiento (1470­1506),
Madrid, 1994, I, p. CXLVIII. (En adelante se cita
como CDD).
8 “Yten, que a los alcaydes e otras personas prinçipales o ofiçiales que allá han estado o servido e sirven, se
les aya de acreçentatr e pagar y acreçiente y pague sus tenençias e salarios e sueldos que ovieren de aver,
segund que a vos el dicho nuestro Almirante paresçiere que se deve hazer”. Carta de instrucciones de los
Reyes, 23 de abril de 1497, en PÉREZ BUSTAMANTE, C. Libro de los pribilegios del Almirante don
Cristóbal Colón (1498), Madrid, 1951, p. 58.
9 Por una de esas casualidades históricas, era hermano de doña Beatriz de Bobadilla, la viuda de Fernán
Peraza y futura esposa de Alonso de Lugo. Para más detalles de los gobernadores que sucedieron a Colón,
véase GAMBÍN GARCÍA, M. En nombre del rey. Los primeros gobernadores de Canarias y América
(1478­1526),
Las Palmas de Gran Canaria, 2006.
10 SUBRAHMANYAM, S. Vasco de Gama , Barcelona, 1998, p. 142.
11 Real Cédula de 4 de febrero de 1502, en CDD, p. 1.242.
12 PÉREZ BUSTAMANTE, C. Libro de los pribilegio…, op. cit., pp. 32­33.
13 Granada, 30 de abril de 1492, en CDD, doc. 27, p. 86.
14 Santa Fe, 15 de mayo de 1492, en CDD, doc. 32, p. 93.
15 La promesa de gobernación es de 8 de junio de 1492, más tres provisiones de 13 de julio de 1492.
16 AGS, RGS, 14 de julio de 1492, folio 14.
17 AGS, RGS, dos provisiones de 28 de diciembre de 1496.
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De Colón a Alonso de Lugo. Las capitulaciones de…
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18 Cédula de 8 de noviembre de 1494: “por quanto en el asyento que por nuestro mandado se tomó con Alonso
de Lugo sobre la conquista de la ysla de Tenerife, que es una de las Canarias, se asentó que dentro de diez
meses contados desde el día que desenbarcase en la dicha ysla la diese ganada”, en RUMEU DE ARMAS,
A. La conquista de Tenerife , op. cit., p. 433.
19 AGS, RGS, 24 de diciembre de 1493, folio 189.
20 Medina del Campo, 2 de junio de 1497, en CDD, doc. 358, p. 965.
21 CDD, doc. 426, p. 1151.
22 AGS, Cámara de Castilla. Diversos de Castilla, leg. 9, folio 25. Publicada en RUMEU DE ARMAS, A.
España en el África Atlántica , Las Palmas de Gran Canaria, 1996 (2ª edic. ampliada), tomo II, pp. 114­116.
23 Sevilla, 5 de junio de 1500, en CDD, doc. 451, p. 1205.
24 Texto en RAMOS, D. Audacia, negocios…, op. cit., p. 431. Su desarrollo en CDD, doc. 455, p. 1214.
25 Sevilla, 28 de junio de 1500, en CDD, doc. 452, p. 1208.
26 Granada, 8 de junio de 1501, en CDD, doc. 471, p. 1246.
27 Granada, 5 de septiembre de 1501, en CDD, doc. 484, p. 1270.
28 Granada, 14 de septiembre de 1501, en CDD, doc. 491, p. 1285.
29 Granada, 5 de octubre de 1501, en CDD, doc. 512, p. 1326.
30 Sevilla, 15 de febrero de 1502, en CDD, doc. 577, p. 1428.
31 Alcalá de Henares, 12 de julio de 1503, en CDD, doc. 617, p. 1558.
32 Medina del Campo, 14 de febrero de 1504, en CDD, doc. 649, p. 1619.
33 Medina del Campo, 30 de septiembre de 1504, en CDD, doc. 680, p. 1655.
34 Toro, 24 de abril de 1505, en CDD, doc. 738, p. 1755.
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