Canarios al paraíso

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CANARIOS AL PARAÍSO
Olivia América Cano Castro
... y así a la Isla de Cuba deben quedarle 90 millones de
fanegas de tierra aventajadas, sus habitantes deben pasar
de 9 millones. Con que teniendo solo 300 mil, se
evidencia que la población está en una decadencia de las
más dolorosas que cabe imaginarse después de 314 años
de conquista.
Obispo Juan José Díaz de Espada y Fernández de Landa
en Diezmos Reservados, 1808.
La decisión del título del presente trabajo no obedece ­como
pudiera parecer­al
deseo de
hacerlo más sugerente y atractivo. Existen razones de mayor calado, asociadas a toda la carga
de realidad y mitos, ilusiones y esperanzas, sueños de tierra fértil y comida abundante;
realidad de soledad, mosquitos y vómito negro; sangre y sudor que fertilizaron la tierra de
arraigo convertida ­con
sus bondades y crueldades­en
destino definitivo de familias
fundadoras de una historia de vínculos sobre el que los historiadores volvemos una y otra vez:
la migración canaria a Cuba.
El tema que a continuación expondré, sólo a grandes rasgos, forma parte de una
investigación mayor que pretende abordar la presencia de los migrantes canarios en Cuba
durante la primera mitad del siglo XIX, en el que se destacarán dos elementos vitales para su
cabal comprensión: el régimen productivo existente en Cuba y el papel que los representantes
de los hacendados criollos desempeñaron, desde diferentes posiciones, junto a la Corona
española, en la configuración de Cuba como país de destino de migrantes blancos, católicos y
libres (¿), sin poder lograr escapar ­prisioneros
de sus intereses económicos­de
las trabas del
régimen esclavista que los llevaría a asumir posiciones muchas veces contradictorias.
El asunto central de este proyecto es el estudio analítico de los colonos canarios
establecidos en Cuba en el trienio 1818­1820.
O expresado con más rigor: la muestra
representativa de estos a partir de las solicitudes de socorro y cartas de avecindamiento
presentadas por los individuos objeto de la muestra a la Comisión de Población Blanca.
Para ser más precisa aún, se trata de un estudio de las solicitudes de ayuda que fueron
concedidas por la Comisión de Población Blanca, y las cartas de avecindamiento conservadas
en los archivos de la Comisión ­que
alcanzaron la cifra de mil ochocientos sesenta (1.860)
colonos­y
que se sustenta básicamente en fuentes primarias encontradas en el Archivo
Nacional de Cuba.
Pero antes de referirme a los colonos llegados a Cuba entre 1818 y 1820, resulta necesario
presentar algunos elementos sobre la situación económica y social y el pensamiento político
que encontrarían esos colonos al llegar a la Gran Antilla, a la Perla del Caribe.
Es imposible eludir la simple enumeración de algunos acontecimientos en torno a los años
de este trienio: la paz general en Europa después de la llamada Guerra de los Cien Días y el
cese de la guerra anglo­americana
entre 1812­14;
la adhesión recibida por Fernando VII de la
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Canarios al paraíso
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población de la isla, manifestada en apoyo material en dinero y hombres; la decisión de
establecer un nuevo sistema de defensa militar que convertiría a La Habana en base de la
defensa de La Florida y centro de auxilio de la expedición que pretendía reducir a Venezuela
y a la Nueva Granada. Necesitaba la Corona de la buena voluntad de los criollos y, al parecer,
apremiado por esta, el Rey logró aciertos en la elección de las personas y medios para realizar
sus planes en Cuba: el capitán general José Cienfuegos Jovellanos (1816) era sobrino del
economista Gaspar Melchor de Jovellanos y compartía sus opiniones; el pensamiento
económico del habanero Francisco de Arango y Parreño y con él de los integrantes de la
llamada Generación del 92 ­brillante,
independiente y analítica de los problemas de su
entorno­designado
además como consejero perpetuo de Indias, lo que le daba mayor
autoridad que como apoderado del Ayuntamiento de La Habana, y con la ventaja del apoyo
del antiguo intendente de Hacienda de la época de Las Casas, José Pablo Valiente, también
miembro del Consejo. Alejandro Ramírez en la Intendencia, escogido después de haber
desplegado talento y sabiduría en Puerto Rico.
Claudio Martínez de Pinillos, designado como auxiliar de Ramírez en la Superintendencia
de Hacienda, fortalecía también el papel de los criollos en las decisiones con respecto a la isla,
todo ello acompañado de diversas muestras de aprecio de la Corona a los criollos, con la
concesión de títulos nobiliarios, condecoraciones y mercedes diversas. El cambio en 1819 de
Cienfuegos ­a
petición propia­por
Juan Manuel de Cagigal, no introdujo ninguna alteración
en los planes diseñados, y dejó las manos libres a Ramírez hasta 1820. Las disposiciones de
carácter económico­social
referentes a la supresión del comercio de esclavos; la colonización
blanca; la supresión del estanco del tabaco, la libertad de comercio y la consolidación de la
propiedad rústica, 1 fueron complementadas con las destinadas a mejorar y difundir la
enseñanza, con la aplicación de las ciencias naturales a la agricultura; se beneficiaron también
la medicina y las bellas artes.
Las repercusiones del pronunciamiento de Riego a fines de 1819 en Cuba, escapan a las
necesidades del sucinto análisis que requiere este primer acercamiento.
El censo de población organizado por Ramírez en 1817 arrojó un total de 630.980
habitantes, de los cuales el 45,96% (291.021) eran blancos; 18,32% libres de color (115.691)
y el 35,55% eran esclavos (224.268). La población blanca había disminuido en un 10,42%
con respecto a 1791, y la esclava había aumentado en un 11,83% con respecto a la misma
fecha. 2
La necesidad de fomentar la población blanca, urgente ya en consideración a la prevista
supresión del tráfico negrero a consecuencia del Tratado firmado con Inglaterra en 1817, se
hizo también indispensable para la seguridad interior de la isla. Se estimó apremiante la
necesidad de consolidar la propiedad rural, diversificarla, hacer más productiva la agricultura.
El cultivo del tabaco era adecuado para el fomento de la población blanca. Desde mediados
del siglo XVIII este cultivo había ocupado a labradores canarios y había sostenido a miles de
familias campesinas, hasta que los abusos de la Factoría redujeron a muchos vegueros a la
miseria.
El llamado Decreto de Colonización Blanca de 21 de octubre de 1817 ­objeto
de un futuro
trabajo­marcó
de manera profunda todos los planes de colonización blanca a lo largo del
siglo, tanto mientras estuvo vigente como cuando se suprimió.
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Existen numerosos antecedentes desde los años finiseculares del XVIII y primeras décadas
del XIX sobre la introducción de familias canarias a Cuba como objeto de atención de las
autoridades y hacendados en Cuba, pero sólo mencionaré que en la Junta de Gobierno del
Consulado de 7 de agosto de 1816 3 se adoptó el siguiente Acuerdo: “Presidida por José
Cienfuegos: llamó la atención de la Junta el expediente de Población Blanca que según las
cartas del Apoderado (Francisco de Arango y Parreño) está agitándose en la Corte y ordena
ponerse de acuerdo para ello con el Ayuntamiento de esta Ciudad. Se acordó preguntarle el
estado que tiene por su parte y proponer el nombramiento de una Diputación suya que unida
con la del Consulado trabaje con actividad y de acuerdo con el Intendente hasta ponerlo en
estado de dar cuenta a Su Majestad atendida la grande importancia de la adquisición de
blancos católicos en esta Isla, en ambos extremos de continuar por algún tiempo la
introducción de negros bozales o interrumpirse en breve como lo pretende la Gran Bretaña
=Ignacio Pedroso = Pedro Diago = Joaquín Pérez de Urría = Antonio del Valle Hernández”.
Como consecuencia se envía una representación a Su Majestad de la ciudad, consulado y
Sociedad Económica, solicitando gracias al efecto de admitir extranjeros católicos en la isla
de Cuba a ejemplo de lo concedido a Puerto Rico ­evidencia
cierta de ser este acuerdo
antecedente directo del mencionado proyecto de colonización o Real Cédula de 1817­.
4
Este plan de colonización, sometido al Consejo de Indias por el Rey, sufrió a partir de su
revisión las modificaciones que aparecen en el expediente del caso en el Fondo de Asuntos
Políticos del ANC, 5 de las que resumo las fundamentales:
Examinado todo en mi Consejo de las Indias, con lo que su inteligencia informó la
Contaduría General y expuso mi Fiscal me hizo presente su parecer en consulta del
24 de septiembre último, y conformándome con él, he tenido a bien aprobar los
artículos insertos con las variaciones y adiciones siguientes:
1.­[
Que se excusen tantas formalidades en las cartas de naturaleza; que el
Gobernador de cada provincia de la Isla de Cuba, con dictamen de su Asesor, oiga
instructivamente al pretendiente y califique si en el concurren las circunstancias que
para la naturalización se exigen en la Real Cédula de 10 de agosto de 1815...].
2.­[
Extrañado que en esa isla no se ofrezcan tierras a los colonos, como se ofrecen
en Puerto Rico, y siendo este el medio más eficaz que pueda emplearse para atraer a
los pobres, que son los que más interesan, os prevengo de que practiquéis lo
conveniente para que se supla esa falta, principalmente en la parte oriental de la isla,
donde habrá más realengos...].
3.­[
Con este fin y los demás que son relativos a este grande objeto, os encargo a
ambos jefes que nombréis tres vecinos respetables que cuiden de proponeros cuanto
conduzca al intento y de interesar a los demás en las urgentes y juiciosas medidas
que conviene tomar].
4.­[
Siendo preferible la población española a la extranjera, se ocupen sin demora en
proponeros los medios de conseguirlo, sin que se revierta notablemente la metrópoli,
Islas Baleares y Canarias y finalmente quiero que sin perjuicio de la pronta ejecución
de estas providencias, se ocupe todavía mi Consejo en proponerme todas las demás
que juzgue oportunas para poblar de blancos las islas de Cuba, Puerto Rico y Santo
Domingo].
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Años más tarde, don Tomás Romay, 6 secretario de la Comisión de Población Blanca,
respondiendo a la solicitud de la Regencia Provisional del Reino en 1841 de propuestas de
elaboración de un plan de fomento de colonización blanca, hace referencia a los efectos de la
Real Cédula de 1817 en estos términos:
[... previniéndome VE con vista de los antecedentes de que tenga conocimiento esta
Junta de Población, emita mi opinión sobre los particulares a que se contrae dicha
orden, a saber en qué puntos será más conveniente invitar a la emigración, qué
gracias y concesiones podrán proponerse para estimular a ella, y qué recursos pueden
escogitarse que se estimen practicables para conseguir se establezcan y radiquen en
esta Isla los que emigraren de la Península, de las Islas Canarias y Baleares y de otras
naciones amigas o neutrales...]
[Sin embargo de las gracias y privilegios y franquicias concedidas por la Real Cédula
de 21 de octubre de 1817 á todos los colonos nacionales y estrangeros que se
establecieren en esta Isla, y de la cual acompaño un ejemplar; la Junta de Población
deseando estimularlos mucho mas ofreció abonarles el pasaje, 3 reales diarios a los
mayores de 18 años de ambos sexos, real y medio a los menores de aquella edad en
los dos primeros meses de su arribo a esta Isla, y la hospitalidad necesaria a los que
enfermaren durante ese tiempo, siempre que fuesen católicos romanos, labradores o
albañiles, carpinteros, picapedreros, toneleros y herreros. A los labradores se les
concedió también 1 caballería de tierra o 32 acres de los Estados Unidos a censo
redimible, sin pagar pensión alguna en los 3 primeros años, y en los siguientes años
(¿) pesos por cada caballería, con la precisa condición de empezar su desmonte y
cultivo en los 6 primeros meses contados desde el día de la posesión, y el que no lo
cumpliese se le privaba de su suerte. A las esposas y a los hijos de ambos sexos
mayores de 18 años se les hacía la misma abonación, y también por cada tres hijos
menores de dicha edad].
[Esas promesas, cumplidas religiosamente, atrajeron a esta isla más de 10.000
colonos desde el año 1818 hasta el de 1820...].
Es preciso acotar que la colonia vive ente 1815 y 1819 ­en
contraste con la metrópoli­uno
de los quinquenios más florecientes de su historia. El gran crecimiento de la demanda de
azúcar y café también desentona con el freno que para el tabaco constituye la Factoría
­situación
que se modificará con el Real Decreto de 23 de julio de 1817, con el que se liquida
el estanco del tabaco­.
Pero desde 1815 hay un intento de la Factoría para demostrar todavía
su efectividad, manifestado en una Circular 7 de mayo de ese año ofreciendo ventajas a los que
vienen a poblar la isla. Si no fuera absolutamente verídico dicho documento, causaría al
menos perplejidad la generosidad mostrada en este documento: las ventajas parten del
principio irrenunciable de la existencia del estanco, pero son interesantes las definiciones
sobre las vegas de tabaco y algunas cifras a considerar: [La reserva de estas vegas naturales, la
ha repetido el Rey en varias Cédulas...] [... en las mercedes y ventas de tierra, con la cláusula
de que tal se expresara en todas las escrituras del caso: así pues se han mirado siempre en la
Isla tales terrenos anegadizos, como destinados privativamente para el cultivo del tabaco
mejor del mundo, y para repartir entre los pobres que quisieran dedicarse a su trabajoso
cuidado, no dándoseles nunca la posesión del dominio, sino meramente la precaria, esto es,
durante el exacto cumplimiento a que se obligan por contrata, de sembrar anualmente tabaco
en su vega, y de entregar todo su fruto al contratista regio, por tales precios asignados y
convenidos: de manera que el día que el veguero, no pueda o no quiera seguir plantando allí
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tabaco y tributándoselo al Rey, deja de ser dueño de la vega por su rompimiento del contrato:
tampoco puede venderla, ni traspasársela a otro tercero...] [Las vegas naturales de los ríos,
esto es, los terrenos bajos y bañados en sus crecientes ordinarias, son siempre realengos, y no
mercedados ni vendidos por el Rey, a individuos particulares, según las cédulas y autos
citados, cuya administración, reparto, protectoría, juzgado y lanzamiento corresponde
privativamente a la Real Factoría].
En resumen, las únicas ventajas ciertas ofrecidas estaban limitadas a que la Factoría
suministrase rama suficiente a los torcedores de puros y cigarros, y ninguna a los vegueros
que no por gusto manifestaron continuamente su oposición al estanco. En el contexto de la
instrumentación de esta Circular, la Factoría 8 realizó visitas a todo el país y elaboró un
informe que nos da cifras sobre las fincas y productores de tabaco ­y
lo más importante­cantidad
de vegas realengas, agricultores y particulares:
Provincia Cuba Príncipe Habana Sumas
Factoría 10 8 7 25
Embarcadero 10 8 4 22
Empleados 33 24 24 81
Ríos 133 69 30 232
Vegas Realengas 1.301 1.902 793 3.996
Particulares 440 000 462 902
Eriales 7.100 6.000 563 13.663
Agricultores 2.930 2.720 3.125 8.775
Matas 17.410.000 19.020.000 40.983.416 77.413.416
Arrrobas 83.568 91.296 196.696 371.560
Valor 344.940 388.008 821.7876 7.554.735
Gastos 25.342 24.568 136.072 185.982
Total 370.282 412.576 957.859 1.740.717
Es decir, que en 1815­16
existían casi cuatro mil vegas, el 32,5% en el Oriente; 47,5% en el Camagüey; y
19,8% en territorios habaneros. La suma de agricultores y particulares ­9.677­se
acerca a casi diez mil
familias ocupadas en la producción de tabaco y producían algo más de siete millones de pesos. Podrían ser
estas las diez mil familias que perdieron la oportunidad de adquirir la propiedad de sus terrenos. Elaboración
propia.
En su análisis, la Factoría preveía poder llegar a:
Vegas
realengas
Particulares Eriales Agricult
.
Matas Arrobas Valor Gastos Total
20.000 20.000 000 40.000 400 millones 1.920.706 8.160.000 640.000 8.800.000
[Como los estados generales de la Factoría de La Habana e isla de Cuba enviados al
Ministerio el año de 1813 acreditan que cada mil pesos entrados en su tesorería dan a
la renta en Madrid diez mil; se verá que en pudiendo reportar 8 millones anuales se
tendrán 80; y aun cuando entonces se baje el precio del tabaco en su venta a una
mitad, o se extravíe la mitad de la cosecha en la isla cada año, por contrabandistas,
insurgentes, enemigos, temporales, etc. siempre dará 20 millones de duros líquidos
en esta sola Factoría].
[Parece asombroso el capital de 8 millones: pero España y América tienen recursos
inmensos en sus hijos y en sus terrenos: un millón basta para el primer año, y lo dará
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México o esta isla solamente, si el Rey pone su confianza en el Superintendente que
envía a La Habana]. Nota de la autora: el propósito era eliminar los casi 14.000
eriales que, añadidos a las vegas existentes, hacían posible arribar ­por
la existencia
de tierras­a
esas veinte mil vegas.
Fue este el criterio enviado al Rey por el encargado de la Factoría en Cuba para sustentar
sus proyectos de sostenimiento del estanco, pero en este momento lo interesante es que para
llegar a la cifra de 20.000 vegas que planea, se necesitaban, en primer lugar, vegueros.
Como complemento de todas las reformas que se venían realizando, correspondió a
Alejandro Ramírez organizar el desestanco del tabaco en Cuba, para lo cual emitió una
Circular que trataba de prevenir las lógicas dificultades, pero que beneficiaba y estimulaba la
producción tabacalera con el consecuente incremento de la producción. A modo de ejemplo
incluyo un fragmento que refleja el espíritu de dicha Circular. 9
[En uso de la absoluta libertad que se concede a los habitantes de esta Isla, todos
podrán desde luego preparar, disponer y ejecutar las plantaciones de tabaco que les
acomode, sin traba ni restricción alguna, sea en terrenos propios o realengos, sobre
los cuales se procederá con las equitativas reglas dictadas por esta Intendencia, y
circuladas de acuerdo a la Junta Superior Directiva de Real Hacienda en 27 de
noviembre de 1816].
[No es necesario mayor incentivo que el de la libertad: ni pide otros estímulos un
ramo de visibles y conocidos provechos para el labrador y el traficante. Entregado al
poderoso agente del interés personal, desembarazados, seguro en sus cálculos, y
equitativamente protegido, no es dudable que sus rápidos progresos serán en breve
tiempo los que se anuncian en el Real Decreto].
[Una memoria instructiva deberá demostrar si las vegas de los ríos son o no
realengas, y por consiguiente si son bien hechos los repartimientos y concesiones de
la Factoría, en los términos que se han venido practicando: o si perteneciendo las
vegas a los dueños de los fundos bañados por los ríos, deben recobrar su pleno
dominio en el actual sistema, para aprovecharlas por sí, expeler a los vegueros, o
entrar con ellos en pactos convencionales. En cualquiera de ambos casos debe la
autoridad interponerse protectivamente o a favor del hacendado porque el veguero no
abuse de su precario derecho; o a favor del veguero, para no dejarle en la
mendicidad, ni expuesto tal vez a la prepotencia o al rencor de pasados sentimientos].
[Previene también el Real Decreto que a los cosecheros pobres se le anticipen por la
Factoría algunas cantidades en dinero a cuenta del tabaco que entreguen. Mi mayor
complacencia consistirá siempre en auxiliar, en fomentar, en dar la mano al labrador
honrado y menesteroso].
Naturalmente, el incremento de la producción de tabaco estaba directamente asociado a la
atracción de mano de obra para cuando la esclavitud desapareciese “por natural extinción” y
ayudaría al blanqueo de la isla, poblada ya en su mayoría por negros y mulatos, esclavos o no.
Para completar el cuadro de importantes acontecimientos y reformas ocurridas en este
trienio, debo mencionar el conjunto de medidas 10 que el capitán general ­Cienfuegos­y
el
intendente ­Ramírez­elaboraron
para dar cumplimiento a la Real Cédula de octubre de 1817.
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Eran todas medidas prácticas destinadas a la introducción de los colonos, su establecimiento,
los beneficios que recibirían, etc. Se trata de un documento impreso, en muy buen estado, del
que solamente cito:
1. Obtenido del Gobierno la carta de domicilio, el colono tendrá derecho a las
asistencias siguientes. (Se repiten las expresadas en el informe de Tomás Romay).
2. Por la salud de los mismos colonos, y por otras razones físicas y económicas, no
deberán permanecer en esta ciudad, ni en sus barrios, sino los momentos precisos
para obtener sus cartas de domicilio; e inmediatamente serán conducidos a una de las
poblaciones inmediatas, a saber: Guanabacoa, Güines, Matanzas, Guanajay. La
Comisión del Gobierno cuidará de su más conveniente distribución, y de anticipar
disposiciones para el buen alojamiento y asistencia, como también de los que desde
luego deban remitirse a las haciendas, cuyos dueños hayan convenido en admitir
algunos, arreglándose a sus respectivas ofertas.
3. Para los colonos de nación alemana se nombra por Patrono a don Matías Averhof;
para los franceses a don Juan José Cahuviteau; y don León Blain; para los ingleses,
irlandeses y demás de igual lengua a David Nagle y Juan Murdok; y para los
españoles y de otros países a Joaquín Gómez y Joaquín Aizpurua.
En la Circular se definen las responsabilidades de las autoridades en todo el territorio y el
espíritu predominante era el de aplicar sin restricciones todo lo dispuesto en el proyecto de
colonización. Desde luego, aunque la vida y la realidad no siempre se correspondieron con lo
prescripto, el conjunto de normativas descritas explica por qué entraron en ese trienio diez mil
colonos a Cuba.
Hasta aquí, la foto panorámica de los acontecimientos que componían parte del espectro de
la situación general de la vida de la colonia que me permite pasar al análisis de los colonos
canarios que a ella arribaron en ese trienio.
A partir de los expedientes que contienen los Memoriales 11 de los colonos de Canarias que
solicitaron socorros y auxilios amparados por la Real Cédula de 1817 y del expediente de
cartas de domicilios de colonos en 1820, he elaborado el siguiente resumen. El estado de
conservación de los expedientes es de regular a malo, todo hubo de leerse con lupa, de hecho
un expediente no pudo ser consultado (legajo 192, no. 8613) por lo que esa cantidad de
colonos se perdió definitivamente. 12
Año Hombres Mujeres Niños Niñas Total
1818 221 157 122 94 594
1819 446 99 54 31 630
1820 365 139 110 22 636
Total 1.032 395 286 147 1.860
% 55,48 21,23 15,37 7,9
Tabla I. Resumen por sexos y edades.
Debo hacer notar que la proporción de niños y niñas no es exacta, pues al no especificarse
el sexo de los menores en muchos casos, se registraron en el genérico “niños”.
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Año Solos De ellos
mujeres
Jefes de
familia
De ellos
mujeres
1818 57 1 109 25
1819 287 12 101 22
1820 110 3 121 10
Total 454 16 331 57
Tabla II. Resumen de colonos “solos” y colonos jefes de familia.
Es notoria la preeminencia de grupos familiares con respecto a colonos solos, en su
mayoría, hombres. Si al total de colonos (1.860) restamos los colonos “Solos”, nos ofrece el
resultado de que 1.406 personas vinieron como parte de grupos familiares, o lo que es lo
mismo, el 75,59%. El enfoque de género también debe considerarse en estudios posteriores.
1818 1819 1820 Total %
Tenerife 62 12 31 105 31,43
Gran Canaria 99 60 18 177 52,9
La Gomera 11 3 ­14
4,19
Fuerteventura 25 ­1
26 7,78
Lanzarote 2 4 1 7 2,09
La Palma 5 ­­5
1,49
Totales 204 79 51 334 17,95
(Del Total de
colono)
Tabla III. Resumen por isla de procedencia.
Solo pudo identificarse la isla de procedencia en un 17,95% de los colonos. Los
porcentajes se elaboraron a partir del total identificado por isla (334).
Destino 1818 1819 1820 Total %
Aguacate 7 2 8 17 1,42
Alquízar 7 2 9 0,75
Alacranes ­10
10 0,83
Arroyo Naranjo ­4
4 0,33
Bacuranao ­2
7 9 0,75
Bayamo ­2
2 0,16
Batabanó ­2
2 0,16
Barrio Guadalupe ­6
6 0,5
Bejucal ­1
1 0,08
Calvario 7 5 33 45 3,77
Cangrejeras ­1
1 0,08
Ceiba Mocha 73 9 14 96 8,05
Cerro ­1
1 0,08
Ceiba del Agua 4 4 0,33
Cojímar ­3
3 0,25
Cafetales ­1
1 0,08
Fomento
Población
23 23 1,92
Guanajay 55 7 21 83 6,96
Guanabacoa 15 36 51 4,27
Guanabo ­6
6 0,5
Güira de Melena 1 6 12 19 1,59
Haciendas,
estancias, sitios,
bajo la fórmula
común “según
124 124 10,4
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adjunta
certificación”
Jaruco ­11
5 16 1,34
Jesús del Monte ­4
4 0,33
Jibacoa ­6
6 0,5
La Proenza ­29
29 2,43
Los Güines 20 20 6 46 3,85
Matanzas 7 33 1 41 3,43
Managua ­1
9 10 0,83
Mariel ­48
48 4
Nazareno ­1
1 0,08
Nuestra Señora
del Pilar
­5
5 0,41
Nuestra Señora
del Rosario de
Pipián
6 1 51 58 4,86
Nueva Paz (alias)
Palos y Bagaes
14 1 37 52 4,36
Nuevitas ­1
1 0,08
Partido del
Horcón (Habana
intramuros)
­1
1 0,08
Pinar del Río 1 1 0,08
Quivicán ­1
1 0,08
Quemado ­3
3 0,25
San Antonio de
los Baños
86 49 19 154 12,9
San José de las
Lajas
9 49 58 4,8
Santiago 31 5 36 3
Santiago de Cuba 3 1 4 0,33
San Luis de la
Ceiba
4 4 0,33
San Diego ­1
1 0,08
San Salvador ­1
1 1 0,08
Santa Clara ­1
1 0,08
San Lázaro ­11
11 0,9
San Agustín de la
Nueva Florida
­51
51 4,2
Santa María del
Rosario
­4
4 0,33
Vereda 7 7 0,58
Vueltabajo ­6
6 0,5
Wajay ­1
11 12 1
Subtotal con
destino
380 239 573 1192 64
Sin destino 214 391 63 668 35,9
Total general 594 630 636 1860
Tabla IV. Resumen de colonos por lugares de establecimiento o destino y años de arribo a Cuba.
“Sin destino” significa que se desconoce el sitio de establecimiento de los colonos. Hay
predominio absoluto de establecimiento en el occidente del país, especialmente los actuales
territorios de las provincias habaneras. En las cifras de arribos por años no existen diferencias
sustanciales.
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Canarios al paraíso
1135
Mes 1818 1819 1820 Total %
Enero 5 81 86 4,62
Febrero 140 140 7,52
Marzo 12 87 141 240 12,9
Abril 195 107 302 16,23
Mayo 6 117 50 173 9,3
Junio 1 27 81 109 5,8
Julio 6 15 21 1,12
Agosto 46 14 60 3,22
Septiembre 74 18 92 4,94
Octubre 133 18 151 8,11
Noviembre 165 6 171 9,19
Diciembre 96 21 117 6,29
Sin fecha 61 130 7 198 10,6
Totales 594 630 636 1.860
Tabla V. Resumen de fechas de presentación de solicitudes a la Comisión de Población Blanca.
Navío Capitán 1818 1819 1820 Total
Bergantín El
Valiente Atrevido
Josef Noda o
¿Padilla?
1 75 54 130 1er.
trimestre
Bergantín San
Fernando (alias)
Tritón
Mario Salazar
Benito Galdós
13 147 ­160
Sep­dic.
Bergantín Los
Cuatro Hermanos
Antonio
Alastuey o
Alastruey
34 17 105 156 Sept a
nov. y
marzo
Bergantín Nuestra
Señora de la
Soledad, Tenerife
Sebastián
Ortega
72 9 217 298 Oct.­dic.
Bergantín Veloz,
Tenerife
Francisco Ruiz 32 8 ­40
Abril­julio
Bergantín Perro ¿? 21 13 ­34
octubre
Bergantín
¿Místico? La
Concepción
Matías Padilla 39 56 ­95
mayo
Goleta La Mejor Juan
Domínguez
18 ­­18
Nov.
San José de la
Esperanza
ilegible 8 ­­8
diciembre
Bombarda Nuestra
Señora de los
Desamparados
Francisco
Herrera
8 11 ­19
diciembre
Bergantín San
Carlos
Josef Nodarse 1 ­­1
¿?
Bergantín Trueno Benito Galdós ­1
­1
marzo
Fragata Feliciana ¿? ­7
­7
¿?
Bergantín Victoria ,
Gran Canaria
Alessandro
Arrata
­157
­157
abril
Bergantín Gran
Poder de Dios
Antonio Jorge
González
­72
­72
abril
Bergantín 30 de
Mayo
¿? ­5
­5
¿?
Místico español
San José y los
Dolores
José M. Osorio
José M. Ortiz
¿?
_ ­9
9 diciembre
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XVII Coloquio de Historia Canario­Americana
1136
Goleta La Nueva
Circasiana
Gregorio
Borges
­­163
163 febrero
Bergantín La
Estrella
Antonio Felipe
Milián
­­5
5 junio
Goleta Florida Josef Jiménez ­­5
5 mayo
Goleta La Junta de
Sevilla
¿? ­­1
1 Junio­julio
La Piragua Antonio Osorio ­­1
1 septiembre
Totales 247 578 560 1385
% con respecto al
total de colonos en
cada año, y el total
41,58 91,74 87,89 74,4
Tabla VI. Resumen de navíos, capitanes y cantidad de colonos transportados en épocas del año.
Nacionalidad 1818 1819 1820 Total %
Anglonorteamericanos ­21
21 4,92
Alemania ­10
­10
2,3
Dinamarca ­1
1 2 0, 46
España: La Florida ­2
­2
0,46
Galicia ­4
­4
0,93
Otros peninsulares 5 ­­5
1,17
Cádiz ­1
­1
0,23
Escocia ­4
­4
0,93
Estados Unidos ­10
­10
2,3
Francia 6 19 9 34 7,9
Holanda ­2
­2
0,46
Italia ­2
2 4 0,93
Inglaterra ­42
17 59 13,84
Irlanda 3 66 12 81 19
Otros europeos ­43
25 68 15,9
Portugal 1 ­1
2 0,46
Reino Polonia ­6
­6
1,4
Sin precisar nacionalidad ­93
18 111 26
Totales 15 305 106 426
% 3,76 76,63 19,59
Tabla VII. Colonos llegados en igual período de otras nacionalidades.
1818 1819 1820 Total
Colonos de otras
nacionalidades
15 305 106 426
Colonos de origen
canario
594 630 636 1.860
Tabla VIII. Proporciones de la migración de origen canario con respecto al resto de las nacionalidades a partir
de las fuentes de archivo estudiadas.
La cifra de colonos canarios cuadriplica el total del resto de las nacionalidades a partir de
los registros de la Junta citados como fuente. ANC.
Como último comentario antes de las conclusiones naturalmente preliminares de este
trabajo, deseo referirme a los informes de la Comisión de Población Blanca sobre las
contratas celebradas con los capitanes Sebastián Ortega y Dámaso Baudet ­mencionadas
por
otros autores­por
lo que solo he de referirme a: las condiciones de contrata son similares en
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Canarios al paraíso
1137
cantidad de familias a transportar (300) y estipendios; en la procedencia de estas: Canarias;
los destinos con Ortega son a Mariel y Bahía Honda; con Baudet, Guantánamo porque
[“convencido de las ventajas que ofrece por su capacidad y situación y porque es muy
conforme a la letra y el espíritu de la Real Cédula de 21 de octubre de 1817 que se aumente
con preferencia la población blanca en la parte oriental de esta Isla...]. 13 En estos documentos
hay informes del presidente de la Comisión de Población Blanca sobre dichas contratas al
capitán general, que al parecer en su momento fueron consideradas como un importante logro
alcanzado por la referida Comisión. En los memoriales encontré 298 personas trasladadas por
Ortega, pero ninguna por Dámaso Baudet en este trienio.
CONCLUSIONES
La dificultad de referirme solamente a un trienio del medio siglo del que ya dispongo
información creo que es obvia, debido a las múltiples conexiones de sucesos y procesos.
También reitero la provisionalidad de los criterios, puesto que la muestra es mucho mayor,
aunque con importantes diferencias en las fuentes. De hecho, indico que el análisis de esta
muestra evidenciará la certeza de los criterios sostenidos por la historiografía sobre los
perfiles generales de la migración canaria ­no
solamente a Cuba­.
No repetiré criterios acerca del régimen agrario, el establecimiento definitivo de la
plantación y la consolidación de la oligarquía terrateniente, con el incremento de la
introducción de esclavos para su cultivo. Tampoco puedo detallar las diferentes posiciones de
los grandes oligarcas y su influencia en la toma de decisiones de la Corona española en Cuba
a través de instituciones como Junta de Fomento, Sociedad Patriótica y Económica Amigos
del País, Comisión de Población Banca; además de la innegable influencia que ejercieron
sobre las autoridades de la colonia.
El pensamiento de la época, encabezado en Cuba por Arango y Parreño (y sus seguidores),
quien ejercía gran influencia en la Corte, perseguía, además de desarrollar una economía
complementaria a la plantación, el blanqueo de la población asociado al temor de un Guárico
cubano; pero esencialmente, un arma para extinguir la esclavitud , comprendiendo que
constituía un freno para el desarrollo productivo sustentado en la adecuada explotación de la
tierra y la introducción de los avances técnicos y científicos que el esclavo era incapaz de
utilizar. Todo ello pertenece a un espacio de análisis mayor. Así pues, me detendré en lo que
dicen las cifras de la muestra de colonos obtenida y procesada.
Si don Tomás Romay asegura ­en
la breve cita que de su extenso informe extraigo­que
entre 1818­1820
entraron a Cuba diez mil colonos blancos, podemos tener la certeza de la
fiabilidad de su información.
El predominio lo tiene la entrada de esclavos. Las fuerzas que se oponían a la supresión de
la trata eran muy poderosas. De hecho, con la autorización de la Corona de no interrumpir el
tráfico, se extiende hasta finales de 1820 el plazo de admisión de esclavos; después seguiría la
trata clandestina con la introducción durante dos décadas de entre seis mil a veinte mil
esclavos por año. 14
Del total de diez mil colonos blancos, la muestra de 1.860 constituye el 18,6%. Si
excluimos los procedentes de otras nacionalidades en el período, con información procedente
de las mismas fuentes (426) sería el 19,4% de ese total.
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XVII Coloquio de Historia Canario­Americana
1138
Natural predomino del sexo masculino (55,48%); seguido por un 23,27% de niños y
21,23% de mujeres, lo que caracteriza la composición familiar, como promedio tres hijos.
Se confirma la característica de una migración familiar, con un rotundo 75,59% del total de
colonos migrantes.
Casi el 53% de ellos eran procedentes de Gran Canaria, seguidos en orden descendente por
Tenerife, Fuerteventura, La Gomera y La Palma.
Se avecindaron fundamentalmente en el occidente del país. Si excluimos los 156 que se
dirigieron a los actuales territorios de Matanzas, Villa Clara, Bayamo y Santiago de Cuba
­incluso
1 a Pinar del Río­15
nos quedarían 1.704 colonos avecindados en los territorios de las
actuales provincias habaneras, lo que representa el 91,6% del total. Si excluimos a los 668
cuyo destino no pudo ser definido, los 1.192 restantes siguen siendo el 64% del total de
colonos que constituyen la muestra. De ellos, se asentaron preferiblemente en San Antonio de
los Baños un 12,9%; en Guanajay un 6,96%; en Pipián un 4,86%; San José de las Lajas,
Nueva Paz, Mariel, Guanabacoa, Güines, San Agustín de la Nueva Florida en proporciones de
5 y 4% (todos estos territorios son sitios de reconocidos asentamientos canarios hasta la
actualidad) y fuera de los que son hoy zonas habaneras, un 8% en Ceiba Mocha y 3,43% en la
ciudad de Matanzas.
Los meses de mayor afluencia de colonos fueron abril­marzo
y octubre­noviembre.
Evidentemente se eludían los meses de intenso verano, y las épocas de arribada eran de
febrero a mayo y de octubre a noviembre.
Del total de colonos aparecen dos carpinteros: Juan Caballero con su familia, avecindado
en un cafetal en Güira de Melena; y Joseah L. Grey, con esposa y 4 hijos, a Canímar,
Matanzas, en la finca “Fundador”. Ana de Febles, al servicio doméstico, con dos hijos; y
María de los Santos Niebla, también como doméstica, a la casa de Francisco Cardozo en
Palos.
El resto, absolutamente todos, labradores que van en casi su totalidad a trabajar en
estancias y sitios de labor. Este es, a mi juicio, uno de los principales motivos por los que se
prefería a los colonos procedentes de Canarias en la época a la que me estoy refiriendo.
Es imprescindible un comentario final sobre los Memoriales de los colonos. Son
documentos individuales, de familias, y en ocasiones de grupos de familias y amigos
­agregados,
como se les nombraba­.
Son verdaderas páginas dramáticas de historias singulares
que reflejan la extrema pobreza, el desamparo, el analfabetismo predominante y toda una
carga de sentimientos a los que el investigador no puede ser ajeno, pues cada carta o memoria
individualiza la historia real de esos canarios a los que siento como coterráneos.
Creo posible ofrecer algunos ejemplos, que además de ilustrar el párrafo anterior, nos van
mostrando la configuración de redes migratorias.
Francisco Pérez con su familia; y Juan Quintana, solo, van a la casa de Sebastián Socorro.
Juan Cristóbal, José Morales, Juan Acosta, Francisco Jiménez, Francisco Benítez, José
Falcón, van a la estancia de Bárbara Álvarez en Jaruco. Ello evidencia los vínculos de esta
propietaria con la Comisión de Población Blanca o con algún capitán de los que con
© Del documento, de los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2009
Canarios al paraíso
1139
frecuencia trasladaban colonos. Pérez de la Riva en La conquista del espacio cubano (2004,
p. 124), nos habla de Barbarita, la condesa viuda de Jaruco. Dice Pérez de la Riva: “Por lo
menos la mitad occidental de Cuba le tenía miedo a Barbarita, la primera alcaldesa cubana”.
José Falcón va a la finca de un hermano. Antonia María del Rosario va a Los Güines, a
reunirse con su esposo. Agustín Heró va a la estancia de un cuñado. Catalina de Armas, de
Tenerife, con tres hijos, va a reunirse con su esposo Francisco Betancourt. Blas de la
Concepción Cordobés va a la casa de su hijo en Güines. María Álvarez va a Guanajay a la
casa de su tío Pablo Álvarez. Andrés Pérez a Pipián, a la casa de su hermano. María Antonia
Serpa viajó a solicitud de su esposo y, al llegar, este había fallecido.
Hay cartas colectivas que agrupan a familias y amigos.
Otros van a la casa de conocidos previamente acordados: Antonio José Aguiar va a la
estancia de Damián Álvarez. Manuel Quevedo va al Wajay, “donde tiene acomodo”. Juan
Agustín Cabrera va a la Proenza, a la casa de Antonio Benítez. Antonia Rodríguez perdió al
hermano con que venía al llegar; pasa a Matanzas al abrigo de una tía. Rita Robaina, con tres
hijos, dio a luz una niña al llegar y falleció su esposo. Va a San José de las Lajas al abrigo de
un hermano. Catalina de Santa Ana, de Tenerife, falleció su esposo al llegar. Rafael de los
Reyes, pasajero de la fragata La Feliciana, apresada por corsarios insurgentes. Falleció su
esposa y quedó con seis hijos y sin destino. Francisco Morales, de Gran Canaria, viajó con su
esposa y seis hijos. A los pocos días murieron su esposa y dos hijos mayores en el hospital de
San Francisco de Paula. Quedó viudo con cuatro hijos menores, sobre todo dos de ellos muy
débiles, extenuados.
La notoria superioridad numérica de Canarias con respecto a los migrantes de otras
nacionalidades a partir de los expedientes revisados no demanda comentarios, pues
cuadriplica la cifra de estos.
En estos años se distinguen en las relaciones o redes migratorias:
a) Los vínculos familiares para reunificarse en Cuba; y los que unen a familias y amigos
desde Canarias para buscar asentamiento en Cuba.
b) Las informaciones de posibles destinos en fincas o estancias de los que conocen por
informaciones de familiares o de los capitanes de los barcos, e incluso por encargo directo de
los propietarios a los referidos capitanes. Debe decirse que en la fecha la papeleta de
desembarco era un pedazo de papel manuscrito del capitán que había traído como pasajero al
colono, y que los capitanes más conocidos eran esperados en la ciudad por las autoridades y
propietarios. Su palabra tenía fuerza de garantía ante las autoridades.
c) Los que venían sin ningún contacto a buscar avecindamiento donde fuera, a cargo de la
Comisión de Población Blanca, atraídos por la Real Cédula de 1817.
d) Hubo migrantes que viajaron por su cuenta, atraídos por el desarrollo económico de
Cuba, las noticias de las bondades y fertilidad de su tierra y la posibilidad de obtener un
pedazo de ella para cultivarla, en lo profundo del territorio, sumamente despoblado. La
carencia de brazos para la agricultura era notoria, y esas noticias las conocían todos por el
continuo intercambio comercial entre ambos archipiélagos.
© Del documento, de los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2009
XVII Coloquio de Historia Canario­Americana
1140
En todos los documentos de la época se le da ­como
es conocido­un
tratamiento
diferenciado al canario del resto de los migrantes procedentes de otras regiones de España, y
en determinados períodos sabemos que la migración canaria fue la más numerosa. 16
En resumen, durante este trienio se manifestaron con plena claridad los peligros del
régimen esclavista para la oligarquía criolla, que marchaba en sentido contrario del desarrollo
capitalista; las limitaciones que el régimen de producción esclavista imponía y que por tanto
había que desmontar lentamente, porque no era posible cambiarlo de una sola vez, pues ello
afectaría sus propiedades y fuentes de riqueza y poder, en las cuales, naturalmente, se
contaban sus piezas de ébano. Con el fin de la trata se proponían la desaparición de la
esclavitud y la reconversión económica en el país; para ello necesitaban el comercio libre,
aunque respetando aranceles proteccionistas para la Península; se reconocieron propiedades a
quienes tenían mercedes en usufructo, aunque los grandes beneficiarios fueron los grandes
hacendados y terratenientes esclavistas, pues la tierra, al entrar en el mercado y ser objeto de
compra­venta
pasaba a sus manos y convertiría en víctimas a campesinos que desde las
Ordenanzas de Cáceres disponían de sitios para su subsistencia dentro de las grandes
mercedes. El desestanco del tabaco impulsaría la inmigración blanca. La Real Cédula de 1817
puso en marcha una política de fomento de la población blanca en la isla. Igualmente, al
desaparecer el tráfico de esclavos, la burguesía peninsular, partícipe de la trata, enemiga y
competidora de los hacendados cubanos, recibiría un golpe mortal al perder su base de
influencia.
Todas las medidas respondían a la necesidad de que la isla fuera adaptándose a un nuevo
régimen de producción capitalista y que siguiera siendo el emporio de riquezas que le
proporcionase enormes recursos al fisco español.
Pero la sociedad cubana estaba profundamente dividida, y estas ideas encabezadas por
Arango y Parreño, por el obispo Espada, Tomás Romay, del Valle, Jaúregui, Peñalver y otro
grupo de pensadores y economistas ilustrados, no eran seguidas por el grupo propugnador de
la reposición y aumento incesante de las dotaciones y su máxima explotación. Fueron
incapaces de comprender lo que su más destacado ideólogo había vislumbrado para el futuro,
y ello condicionaría ­entre
otros vitales elementos económicos e incluso la independencia del
país­el
futuro de la política de poblamiento blanco de Cuba, cuya evolución será objeto de
acercamientos posteriores.
© Del documento, de los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2009
Canarios al paraíso
1141
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Canarios al paraíso
1143
NOTAS
1 La Real Cédula de 16 de julio de 1819 y el decreto sobre realengos y baldíos debía haber estabilizado la
propiedad rústica agraria, con garantías y facilidades de compra­venta
y promover la división de las
grandes haciendas con miras a la multiplicación del número de fincas y fomento consecuente de la
agricultura. Al final, los grandes terratenientes que dominaban en la Intendencia de Hacienda, el Consulado
y los Ayuntamientos, lograron hacer valer su condición de legítimos propietarios y obligaron a sitieros y
vegueros al pago de censo, renta o aparcería. Cerca de 10.000 familias de agricultores pequeños perdieron
la oportunidad de convertirse en propietarios. Este tema requeriría un apartado para su completo análisis.
2 Ramiro Guerra, Historia de Cuba, desde su descubrimiento hasta 1868, Instituto Cubano del Libro, LH,
1971.
3 ANC. Legajo 184, no. 8330, de 25 de junio de 1812. Fondo Real Consulado.
4 El Fiscal Asesor de Indias, los Ministerios de Gracia y Justicia y de Hacienda, recomiendan a SM la
representación del Ayuntamiento, Consulado y Sociedad Patriótica de aquella ciudad, en que después de
reconocer los riesgos que amenazan la vista por la desproporción entre la raza blanca y la de color, por su
vecindad a Santo Domingo y el espíritu de emancipación a que contribuyen las ideas hostiles de EU,
claman el único medio de alejar el peligro, que es el fomento de la población blanca en toda la isla. Fondo
Asuntos Políticos, legajo 126, no. 21, 2 septiembre 1817, ANC.
5 Legajo 16, no. 14, Fondo Asuntos Políticos, ANC.
6 Tomás Romay Chacón. (1764­1849).
Médico insigne, introductor de la vacuna contra la viruela en Cuba;
científico audaz, reformador de la docencia médica. En Junta Ordinaria de la Sociedad de Amigos del País
de 6 de septiembre de 1816, la Sección de Educación presidida por el intendente Ramírez propone se
designe una comisión para investigar los medios que deben adoptarse para el crecimiento de la población
blanca. Esta Comisión estuvo integrada por figuras que en el futuro continuarán vinculadas a esta
problemática como O’Farrill, Juan Montalvo, Andrés de Jáuregui, Antonio del Valle Hernández y Tomás
Romay, designado secretario de la misma. Romay fue el alma de esa tarea, a la que sirvió durante un cuarto
de siglo e hizo todo cuanto humanamente pudo por que se lograran sus propósitos.
7 Fondo Asuntos Políticos, Legajo 255, no. 51, ANC.
La Corona española presionada por Inglaterra firma el Tratado de supresión de la trata que entraría en vigor
el 30 mayo de 1820. El plazo para la pervivencia de la trata fue resultado de la inteligencia de Arango y
Parreño desde su posición de consejero de Indias. Con el antecedente de un tratado anterior (1814) y
persuadido de que a la larga Inglaterra ganaría la partida, emprendió el camino de la supresión gradual de
la esclavitud. El Rey recibiría 400.000 libras en compensación de las pérdidas sufridas por sus súbditos con
motivo de las expediciones negreras interceptadas. Cfr. Cuba, la Forja de una Nación, Rolando Rodríguez,
Editorial Ciencias Sociales, L H, 2005.
8 Fondo Asuntos Políticos, Legajo 298, no. 6, ANC. Resumen general de la visita de la Factoría a los ríos y
tierras de Cuba para reconocer las vegas realengas en cultivo o eriales, y las de particulares en terrenos
apartados.
9 Fondo Asuntos Políticos, Legajo 298, no. 7. Circular para dar a conocer el Real Decreto de liberar de toda
traba el cultivo del tabaco en Cuba. 15 de septiembre de 1817.
10 Ver en el Fondo de Asuntos Políticos, legajo 298, no. 12 “Reglas para domicilio de los nuevos colonos y
sus auxilios”, 6 de marzo de 1818.
© Del documento, de los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2009
XVII Coloquio de Historia Canario­Americana
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11 Fondo Real Consulado y Junta de Fomento: legajo 191, no. 8566, 502 memoriales; legajo 191, no. 8567,
369 memoriales; legajo 190, no. 8558, 200 memoriales. Legajo 190, no. 8559, cartas de domicilio. Estos
expedientes contienen información de colonos blancos de todas las procedencias, no solamente canarios.
12 Toda la información fue procesada por la autora y los cuadros son de elaboración propia en todos los casos.
13 Fondo Junta de Fomento, Legajo 189, no. 8508. Negociado de Población Blanca.
14 Cfr. Rolando Rodríguez, 2005, op. cit., p. 59.
15 No olvidar que el desplazamiento del cultivo del tabaco hacia Pinar del Río es posterior a 1819, después de
haberse abolido la Factoría. Las vegas fueron desapareciendo de la región habanera para trasladarse a Pinar
del Río, región en que la industria azucarera nunca penetraría profundamente.
16 Jesús Guanche ofrece en su estudio de los archivos parroquiales un 34,24% de presencia canaria en la
inmigración hispana.
© Del documento, de los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2009