¿Un mercado de trabajo atlántico? Balance de los estudios sobre los trabajadores canarios en Latinoamérica

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¿UN MERCADO DE TRABAJO ATLÁNTICO?
BALANCE DE LOS ESTUDIOS SOBRE LOS
TRABAJADORES CANARIOS EN LATINOAMÉRICA
Miguel Suárez Bosa
Pablo Ojeda Déniz
INTRODUCCIÓN
La bibliografía acerca del fenómeno migratorio entre Canarias y Latinoamérica es ya
abundante, contándose en la actualidad con un corpus que nos permite conocer medianamente
bien sus características. En este artículo se analiza una muestra de libros y artículos
relacionados con este objeto de investigación.
Aunque la producción bibliográfica se ha centrado especialmente en la cuantificación y en
los destinos de los emigrantes, también se desarrollan otros temas como, por ejemplo,
el mercado de trabajo, que tratamos de estudiar desde la noción de “migraciones
transnacionales”, para lo cual es conveniente utilizar la historia comparada y ver el fenómeno
migratorio como un hecho social, donde las redes sociales juegan un papel primordial, y no
únicamente como una acción o decisión meramente individual en el sentido del análisis
económico del paradigma neoclásico.
Nuestro propósito es realizar, entonces, un análisis de las publicaciones sobre la
emigración canaria, enfocándolo en el aspecto de la organización del trabajo, particularmente
en la época histórica contemporánea (siglos XIX y XX). Pero si la publicística canaria al
respecto es notable, carece de concentrarse exclusivamente en aspectos bien sea empíricos
(número de emigrantes, lugares de asentamiento) o bien sea en cuantificar la emigración
(Albelo Martín, Hernández García, Hernández González, Macías Hernández, Martín
Ruiz); ciertamente, las renovadas aportaciones recientes inciden en aspectos cualitativos e
interdisciplinares (Ascanio Sánchez o Galván Tudela). Del lado americano también hay una
cierta atención a la aportación canaria a la conformación de la economía y la sociedad de los
distintos países (Margolies de Gasparini, Cabrera García, Guanche Pérez, Sierra Torres y
Rosario Molina) a los que habría que añadir otros trabajos como los de Consuelo Naranjo
Orovio. Pero está clara la ausencia de investigaciones que incidan específicamente y con la
metodología adecuada para analizar el proceso de trabajo y las organizaciones empresariales,
por ejemplo.
El ámbito geográfico se enmarca en el espacio que John Elliott (2001) ha llamado “historia
atlántica”, entendiendo en este sentido la comunidad tanto de pueblos como de ideas,
conceptos ahora más vigentes que nunca cuando asistimos a un proceso de globalización que
implica el desplazamiento, a través de fronteras u océanos, de gentes, bienes e ideas, de tal
manera que el mar es contemplado más como una vía de comunicación entre pueblos y
comunidades que como una barrera.
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En el caso concreto de la emigración canaria, ésta se conforma a lo largo de los siglos con
una serie de características más o menos vigentes: su carácter familiar, el prestigio del canario
en América en cuanto trabajador eficaz, la constancia de escenarios de destino como Cuba y
Venezuela… En cierto modo, en nuestra opinión, no se pueden desligar las migraciones
canarias, particularmente las del siglo XIX, de los grandes procesos transoceánicos de traslado
de contingentes humanos hacia EEUU o Australia.
Este estado de la cuestión es una aportación modesta que realizamos a la comunidad
científica en Canarias y tiene una serie de objetivos concretos: 
· Confrontar de manera sucinta la teoría demográfica con las investigaciones tanto
de la historiografía canaria como de la americana sobre el señalado objeto de
estudio. 
· Presentar una base de datos con 677 entradas, también relacionadas con el tema de
esta ponencia. 
· Realizar un resumen de las obras que más han aportado a esta materia desde
distintos ámbitos científicos (Historia Económica, Demografía, Antropología…). 
· Someter a discusión el concepto de mercado de trabajo atlántico, concepto ligado
en este caso a la cadena migratoria.
Para una mejor comprensión del fenómeno migratorio conviene consultar la bibliografía de
la época que contiene datos sobre comercio y emigración con América como el libro de
Álvarez Rixo (reedición de 1982), las estadísticas de Escolar y Serrano (Hernández
Rodríguez, ed. 1983) o la Historia de Canarias de José María de León.
Por lo que se refiere al terreno concreto de la historiografía, se observa una serie de
tendencias a la hora de enfocar la investigación, particularmente en la historiografía canaria,
entre las que destacamos las siguientes:
a) Enfoque empírico multicausal: iniciado por el ya citado Hernández García, estaría
caracterizado por una vertiente casi enciclopédica de la emigración (las causas de la
emigración y su cuantificación, las condiciones del viaje y de la clandestinidad, el
trabajo vinculado al quehacer de los canarios en América), marco en el cual el interés
por el mayor acopio de fuentes y por un marco teórico multicausal darían el resto. El
eco de la Escuela de Annales es más que evidente en esta corriente.
b) Enfoque multidisciplinar e integrador: aquí predomina la reflexión sobre la
emigración en un nivel predominantemente teórico (“cambiar las preguntas al abordar
las fuentes”, en palabras del investigador Macías Hernández), reformulando así las
hipótesis de partida, ensanchando la perspectiva temporal y jugando con distintas
disciplinas científicas para profundizar el análisis: Historia Demográfica, Historia
Económica, Antropología, Historia Social, etc.
En definitiva, esta ponencia consta de dos apartados: el primero referido al espacio
atlántico, donde se realizará una recopilación de las principales obras en el terreno de las
migraciones canarias y de sus implicaciones económicas y antropológicas, mientras que el
segundo correspondería a la presentación de una base de datos, realizada por los autores de
esta ponencia.
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EL ESPACIO ATLÁNTICO, UN MERCADO DE TRABAJO ESPECÍFICO
Antecedentes y análisis bibliográfico: las migraciones canarias y su cuantificación
Para estudiar el mercado de trabajo atlántico y las aportaciones de los canarios al mundo
del trabajo en América Latina es necesario tener en cuenta el marco de las migraciones
canarias que, ininterrumpidamente, se dan desde el siglo XVI al XX. Las investigaciones han
avanzado mucho en la cronología, la cuantificación y el análisis documental de este proceso
histórico, decisivo para comprender la evolución histórica de las Islas Canarias.
Esto es importante porque las migraciones atlánticas son una válvula de escape relacionada
con el exceso relativo de población en Canarias, dándose el caso de que no ha habido en las
Islas un crecimiento industrial suficiente que absorba el crecimiento demográfico. Sin
embargo, estas migraciones ejemplifican también el carácter complementario de las distintas
piezas territoriales que componían el Imperio Hispánico durante la Edad Moderna, aspecto
decisivo para comprender las migraciones de la etapa posterior, cuando ese Imperio quede
reducido a cenizas.
De este modo, la emigración canaria a las Indias estará condicionada en su primer acto por
la función que la Corona otorgue al Archipiélago, donde libertad de emigrar y grados de
libertad comercial están estrechamente unidos. Durante cierto tiempo (desde finales del siglo
XVII hasta mediados del siglo XVIII), 1 la Corona financia proyectos de colonización mediante la
figura de un impuesto a las embarcaciones comerciales, si no trasladaban un número
determinado de emigrantes. 2 Uno de los propósitos de estos desplazamientos de población era
cubrir los lugares fronterizos más débiles del Imperio (Santo Domingo, Luisiana, Florida).
El elemento original es que la monarquía hispánica permita ahora la emigración desde las
Islas hacia América, cuando antes estaba obsesionada en términos militares por el peligro de
despoblación de las anteriores. La emigración por cuenta propia en esta época era muy
costosa: este tipo de viaje, aparte de los proyectos de colonización, implica varias vías para el
emigrante potencial, todas ellas costosas para las familias canarias: sacrificio del ahorro, venta
de propiedades o hipotecas sobre las mismas.
Para una etapa histórica posterior, Macías Hernández ha conceptualizado las causas de la
emigración del siglo XIX, al tener ésta sus particularidades, concluyendo que: el desarrollo
capitalista en las Islas aparejado a los costes sociales que arrastra. 3 Un momento crucial
aparece con la liberalización a la que se asiste con la Real Orden Circular de 1853, donde se
abre la posibilidad legal de emigrar hacia las nuevas repúblicas americanas, aparte de las
colonias españolas (Cuba, Puerto Rico, Filipinas); aunque los emigrantes canarios van a
cambiar, avanzado el siglo XX, su destino emblemático Cuba por Venezuela, país en desarrollo
tras 1945 (particularmente por el auge de la industria petrolera) y que ofrece grandes
posibilidades de empleo a los canarios.
Para la época contemporánea, que es la etapa histórica que cubre nuestra investigación,
tenemos un cierto desequilibrio documental en la primera mitad de la centuria decimonovena
con respecto a la segunda, donde la clandestinidad juega un papel muy importante
distorsionando el balance que se pueda realizar de las fuentes.
Los datos provisionales con que contamos fueron sintetizados hace ya doce años por
Macías Hernández (1992), quien nos ofrece los siguientes periodos: a) 1818­1835:
5.964
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emigrantes legales. b) 1835­1839:
15.220. c) 1839­1850:
34.780; en total, 55.964. Se observa,
pues, una cierta consolidación del proceso migratorio a medida que la situación se estabiliza
en el continente americano tras la independencia de gran parte de las antiguas colonias
españolas, en el primer tercio del siglo XIX.
Por su parte, la segunda mitad del siglo XIX tiene en Hernández García (1981) un análisis
depurado, tras considerar este autor distintas fuentes a la hora de estudiar el
fenómeno migratorio (licencias de embarques y libros de inventario de ayuntamientos
canarios, estadísticas del Archivo Histórico Nacional, documentación del Gobierno
venezolano, documentación consular española en Venezuela, documentación colonial
cubana). 4 Un dato que destaca este autor, desde una perspectiva aparentemente malthusiana,
es que la natalidad canaria puede llegar al 50 por mil, lo cual no quiere decir que las Islas
estuvieran saturadas (no tienen la densidad más alta del Estado), pero sí que aquí se encuentra
la base demográfica para las futuras emigraciones.
El estudio de las comendaticias (licencias de embarque) para la segunda mitad del XIX da
una muestra de casi 23.623 individuos, a partir de lo cual se pueden deducir determinados
rasgos de la emigración canaria: el destino principal es la isla de Cuba (83,08%); emigran
hombres (70,83%), en su mayor parte, solteros (72,42%), sin descartar tampoco a los casados
(23,95%) y los viudos (3,62%); también es necesario destacar el aporte joven de la misma
(menos de 25 años: 71,14%, mientras que menos de 40 son 92,07%); las familias registradas
que se desplazan son 1.846; 5 por último, el número de analfabetos es elevado (86,06%) y
priman en el perfil socioprofesional los labradores y los jornaleros agrícolas, con lo cual
queda delimitado de manera precisa el carácter del emigrante para esta época.
Teniendo en cuenta esta pequeña muestra de las comendaticias y las fuentes estadísticas
españolas y americanas para aplicar las fórmulas estadísticas de balances de crecimiento de la
población, Hernández García dedujo que para la segunda mitad del siglo XIX (principalmente,
1853­1898)
emigran 90.000/100.000 canarios a América Latina, siendo 50.000/60.000 el
aporte para Cuba y 20.000/25.000 el aporte para Venezuela.
No obstante, Guanche Pérez (1992, p. 41) da una cifra muy elevada para todo el siglo XIX:
320.000 emigrantes canarios (el 33% de toda la inmigración libre hacia Cuba), basándose en
otros autores cubanos y a partir de una intensa prospección sobre una muestra de diez
archivos parroquiales de esta isla caribeña, aunque su estudio se enmarca en realidad en la
Edad Moderna. En el censo de 1846, los canarios representan el 6% de la población total de
Cuba (53.825). Cabe destacar que los canarios protagonizan un gran éxodo de población a
finales del siglo XIX, 6 junto con otros contingentes provenientes de Galicia y Asturias. 7
En el siglo XX hay un nuevo relanzamiento de la emigración, una vez que la crisis colonial
se atempera, tal como demuestran los estudios de Martín Ruiz. Así, en el primer quinquenio
de la centuria (1901­1905)
salen 24.300 emigrantes de las Islas Canarias, siendo el
quinquenio 1916­1920,
el más destacado con 44.221. No se dispone de información fiable
para el período 1931­1943,
por lo que se supone que la emigración debió ser escasa y
clandestina. Después de la Segunda Guerra Mundial, la emigración hacia Venezuela ofrece
con una mayor variedad de tipos profesionales. Los quinquenios 1950­54,
1955­59,
1960­64,
son bastantes significativos: 29.793, 42.583 y 27.511 emigrantes, respectivamente. En
resumen, para el período 1901­1930
tenemos 179.285 emigrantes, mientras que durante los
años 1945­1978
son 130.484 los que emigran.
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Por otra parte, la emigración clandestina ha encontrado un hueco en la historiografía
canaria, de la mano de autores como Ferrera Jiménez (1989) o Martínez Gálvez/Medina
Rodríguez (1992) para el estudio del siglo XX, aunque es un proceso secular en la Historia de
Canarias. 8 El primer autor realizó en su momento una amplia obra de análisis de la
emigración clandestina de Canarias hacia Venezuela, 9 con detalle minucioso de los viajes que
respondían a este perfil. La obra aporta un apéndice documental que muestra las tripulaciones
y las contratas de embarque.
Martínez Gálvez y Medina Rodríguez, en sus novedosas indagaciones, ampliaron la
documentación con fuentes del Archivo del Ministerio de Exteriores y del Archivo de la
Comandancia de Marina de Las Palmas G. C. Esta aportación es muy novedosa, pues permite
completar los datos de Ferrera Jiménez, al tiempo que plasma mejor el perfil socioprofesional
de los emigrantes, caracterizados ahora por su mayor variedad (mecánicos, diseñadores,
maestros, agricultores, administrativos, carpinteros, comerciantes). Ambos autores dan la cifra
de cuarenta y dos buques evadidos entre 1946 y 1955 de los puertos canarios hacia América;
así, el motovelero María Jesús transportó en 1948 cuarenta pasajeros hasta Brasil tras un
accidentado viaje.
Otro elemento muy importante es que la fecha de 1948 es importante para explicar la
emigración clandestina, habida cuenta de que antes de la anterior el viaje solía ser planificado
por los propios emigrantes y que después de la misma el protagonismo pasará a manos de los
armadores.
Por último, el Colectivo 78 realizó en su momento un estudio fundamentado en una
muestra amplia de entrevistas a emigrantes, dando lugar a conclusiones similares vistas más
arriba. Este estudio tiene resultados interesantes: los jornaleros a tiempo parcial, entre los
emigrantes canarios a Venezuela en el siglo XX, representan el 42,9% del total de encuestados;
los propietarios son el 16,6% del total; hay presencia de técnicos, particularmente en la
década de los cincuenta: mecánicos, electricistas y carpinteros; en el sector servicios, se
encuentra a cocineros y camareros, mientras que en el grupo de profesiones liberales destacan
los maestros y los peritos; los transportistas son el 6,5%. Otra cuestión bien distinta es la
reestructuración laboral del emigrante, una vez ha llegado al destino venezolano; por ejemplo,
sólo el 18,7% permanece en la agricultura, mientras que la industria ocupa a un 26,6% y el
sector servicios, al 54,8%.
POR QUÉ EMIGRAN LOS CANARIOS
¿Cuáles son las causas de los desplazamientos humanos a través de las fronteras? Para
responder a esta cuestión se han formulado varias explicaciones y desde distintas ópticas
teóricas. En principio, parece que los motivos concretos más importantes para emigrar han
sido y son de carácter económico. Sin embargo, existen otras causas, como ponen de
manifiesto la teoría de la dependencia, de raíz marxista, o la teoría institucionalista. Por
separado, estas teorías presentan insuficiencias, por lo que es conveniente ir a un marco
teórico integral. Otros autores insisten en determinadas cuestiones para comprender este
fenómeno, por ejemplo: los movimientos de exploradores aventureros, la falta de libertad
política, las deportaciones masivas, las guerras, etcétera, cuestiones que también ayudan a
entender los trasvases continuos de trabajadores en el ámbito internacional.
El modelo explicitado por Hatton y Willianson (1994), desde una óptica neoclásica, pone
en primer lugar la búsqueda de tierra y los salarios como mecanismos que explican la
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atracción (“pull”) de inmigrantes; y la transición demográfica como la primera variable que
explica, a su vez, el resorte de expulsión (push). Ambos factores están presentes en Canarias,
tal como denotan los estudios de Hernández García y Martín Ruiz, aunque no lo expliciten.
Por otro lado, conviene precisar que los canarios, que embarcan en los puertos insulares,
han sido vinculados históricamente al fenómeno tipo frontera (Maluquer de Motes) en el caso
de los soldados­colonos,
por lo que respecta a su lugar de destino; 10 cabe añadir, además, que
en el archipiélago canario se produjo un fenómeno análogo a una revolución demográfica
durante el siglo XIX, sin olvidar que el proceso en las Islas estuvo condicionado por la
saturación del mercado laboral y la distribución de los recursos. Ambas etapas tienen
características propias y son muy importantes en cuanto a la caracterización de las
migraciones canarias.
Efectivamente, para la corriente neoclásica la causa de la salida de emigrantes se debe a las
presiones del mercado de trabajo y, en particular, a que los mercados nacionales de trabajo se
integran para crear mercados mundiales de trabajo. Por lo que respecta al caso canario, esto
parece cumplirse si tenemos en cuenta que la diferencia salarial entre Cuba y Canarias es de
tres a cinco veces superior a favor de la primera a principios del siglo XX, tal y como constatan
Galván Tudela (1997) y Macías Hernández (1992), aunque ambos desarrollen su labor
investigadora desde otras paradigmas teóricos.
En estas condiciones, si la demanda nacional de trabajadores es mayor que la oferta (dados
los salarios vigentes, las condiciones de trabajo y ocio, la existencia de información, los
costes de transporte y la legislación), hay inmigración; en cambio, si la demanda nacional de
trabajadores es menor que la oferta, no hay emigración según teoriza Foreman­Peck.
11 Para
este autor, la fuerza relativa de las ofertas y demandas nacionales de trabajo determinaron las
pautas migratorias de finales del siglo XIX y principios del XX. ¿También en Canarias? El
estado actual de la investigación sólo lo aclara en parte (Hernández García, Macías
Hernández, etc.). Por lo que sabemos, los trabajadores canarios emigraban de las economías
insulares con mayor densidad demográfica a las de menor densidad demográfica (regiones
americanas), ya que su trabajo era más productivo en las zonas de reciente colonización, de tal
manera que con esta ajustada argumentación la teoría general encaja con el análisis concreto
del caso canario.
Por otro lado, desde una perspectiva más propia de la Psicología Social, un factor
fundamental para explicar la emigración es la existencia de información de la que disponen
los aspirantes a emigrantes y, por tanto, la elaboración de distintas estrategias que conllevan el
hecho de emigrar (Ascanio Sánchez, 2002; Galván Tudela, 1997; Rodríguez Mendoza, 1998).
Dicho lo anterior, conviene incluir aquí, sucintamente, las explicaciones concretas que da
la historiografía canaria respecto a la emigración decimonónica. En síntesis, las causas
expuestas por la mayoría de los autores hacen referencia a las sequías y las malas cosechas, la
relación entre precios y salarios (contemplada desde una perspectiva labroussiana), el elevado
índice demográfico, la estructura de la propiedad (minifundista y con dificultad de acceso por
la orografía y la fragmentación), la crisis de los monocultivos (en especial, la cochinilla en el
último cuarto de siglo), el mito del indiano, la evasión del servicio militar, la paridad
idiomática/climática entre lugar de origen y de destino, las políticas migratorias de los
Estados receptores o del Estado español, la propaganda activa o la presión fiscal del propio
Estado (los cupos territoriales). La discusión está servida de la siguiente forma: habría que
dilucidar si estos aspectos son definitivos para explicar la gran oleada migratoria; o si, por el
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contrario, son coyunturales con respecto al problema estructural de Canarias: la vía de
desarrollo al capitalismo fundamentada en el librecambismo, en la destrucción de la economía
campesina tradicional y en la ausencia de un aparato industrial fuerte. En este contexto, la
estrategia de la clase dominante canaria, ligada al Estado, operaría en el sentido de
bloquear/desbloquear el mercado laboral local en función de sus intereses. 12
PRINCIPALES VARIABLES EN LA DECISIÓN DE EMIGRAR
Las causas explicativas de los desplazamientos de mano de obra remiten tanto a las
tendencias de la economía internacional como a los factores estrictamente demográficos.
Respecto a éstos últimos, hay que recordar que es en el siglo XIX cuando tiene lugar en
Europa la primera fase de la transición demográfica, a la que ya se ha hecho referencia en otro
lugar, pero, también, las grandes migraciones transoceánicas desde Europa a América del
Norte o a Australia.
Además, la navegación a vapor y el desarrollo de las comunicaciones, al mejorar la
información, acorta el tiempo de traslado y reduce los costes del traslado, facilitando así las
salidas. Esto será importante de cara a la aparición de una migración golondrina de
trabajadores temporeros canarios ligados al ciclo del azúcar en Cuba. Por ejemplo, en el
período 1900­1910,
el precio del transporte a Cuba equivalía a 45­50
días de trabajo en los
campos canarios, mientras que en 1880, correspondía a 80­90
días de trabajo. (Galván Tudela,
1997: 912­913;
Hernández García, 1981: 308­310;
Macías Hernández, 1992: 140­141
y 159).
Por todas estas razones, será en la etapa 1880­1913
cuando se alcancen las salidas masivas.
Junto a los hechos básicos comentados, habría que añadir otros complementarios:
a) El desarrollo de la emigración asistida: tanto las compañías navieras como las
empresas ultramarinas fomentan la emigración mediante ayudas financieras y
facilidades crediticias.
b) La disminución de los costes de transporte: asociados a los vapores transoceánicos,
no sólo incidió en las tarifas, sino en la mejora de la información y de la seguridad.
FORMAS DE EMIGRAR: EMPRESAS LOCALES Y EXTRANJERAS
Un apartado que ha atraído la atención de los investigadores es que tanto del lado
americano como del canario, investigadores de varias nacionalidades han hecho aportaciones
que contienen datos sobre la relación marítima entre Canarias y América. Podemos citar
algunas significativas como la de Rodríguez Campos (1989) u obras conjuntas (Lavallé,
Naranjo Orovio y Santamaría, 2002; Naranjo Orovio, Puig­Samper
y García Mora, 1996).
Contamos, además, con alguna monografía sobre las compañías que trasladaban emigrantes a
América: la de Cerdeña Armas, por poner un ejemplo, cuya historia trata de una empresa que
trasladó un importante contingente de majoreros hasta el Río de la Plata, un caso de una
empresa montada específicamente para este fin en medio de una trama de engaños a los
colonos, que refuerza finalmente a la oligarquía terrateniente majorera; hay determinados
artículos en esta línea: Martínez Díaz (1978) y Albelo Martín (1982).
Efectivamente, los contactos entre Canarias y América siempre fueron fluidos, a pesar de
la crisis económica y el descenso de los intercambio de finales del siglo XVIII, la navegación
con las colonias se mantuvo gracias al contrabando, a los fletes de la emigración y a los
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beneficios obtenidos por los retornos (Macías Hernández, 2003). Precisamente, la crisis social
y económica había proporcionado a los navieros canarios desde el último tercio del siglo XVII
una nueva mercancía, los emigrantes, gracias al impuesto de familias. Desde ese período
viene la vinculación de los armadores canarios a la emigración: junto a emigrantes
embarcaban vinos, manufacturas foráneas y retornaban a las Islas con frutos y plata indiana.
La clase mercantil isleña (comerciantes, armadores) participó de forma activa en este negocio,
a veces en competencia con las compañías navieras internacionales. Así, las manufacturas y
los productos europeos cruzaban el Atlántico para su venta en mercados de Venezuela y
Cuba, frecuentemente en buques de matrícula local (Hernández González, 1996; Ramos
Pérez, 1979; Macías Hernández, 2003); generalmente, las líneas de navegación llevaban
emigrantes y productos agrícolas canarios al Caribe e importando de allí tabaco, azúcar, cacao
y otros productos tropicales. Esta actividad se vio favorecida: por las leyes fiscales, que
privilegiaban la entrada de productos de origen español en el mercado protegido de las
colonias hispanas; por la predilección de los emigrantes, muchas veces de origen campesino;
o por los productos de consumo popular, en muchos casos de procedencia canaria o
peninsular. A su vez, el establecimiento de las libertades comerciales en Canarias, con el
decreto de Puertos Francos (1852), facilitó la entrada de los productos americanos en las Islas.
Con el desarrollo capitalista en Canarias desde el siglo XIX, el tráfico marítimo presenta
otras constantes, pues la opción librecambista triunfante trajo repercusiones en la historia
marítima gracias a la apertura de los puertos canarios a la economía internacional: proceso
facilitado por la consolidación de las estructuras portuarias y la presencia de la mayoría de las
grandes empresas navieras en los puertos insulares. En esta etapa, las compañías locales
participaban, junto a las nacionales (Trasatlántica, Pinillos) o internacionales (inglesas,
francesas o italianas), en el traslado de la población y de mercancías de Canarias a América
y viceversa (por ejemplo: Hernández García, 1981, pp. 301­304;
o Suárez Bosa, 2003,
pp. 33­41).
En efecto, a pesar de la apertura la navegación internacional en los puertos canarios siguió
subsistiendo un puñado de pequeñas empresas locales, las cuales jugaron un importante papel
en los intercambios con América: muchos armadores, a veces propietarios de un sólo barco,
mantenían contactos regulares con puertos caribeños; en otros casos, se conformaron
empresas para un viaje, lo cual era frecuente en el caso de traslado de emigrantes (Martín
Díaz, 1978; Hernández García, 1981; Albelo Martín, 1982; Cerdeña Armas, 2002). Durante el
siglo XIX algunas empresas navieras radicadas en Canarias como Tomás Bosch y Sastre
(Quintana Navarro, 1985) o Gómez Rivero (Hernández García, 1980), mantuvieron un activo
comercio con las Antillas.
Por otro lado, el ahorro de esta actividad debió de dar lugar a una notable capitalización en
la economía canaria, siendo el origen de muchas empresas locales y contribuyó al desarrollo
de la economía canaria en la centuria siguiente, aspecto éste que comienza a ser estudiado.
CADENAS MIGRATORIAS CANARIO­AMERICANAS
Las cadenas migratorias suponen un elemento fundamental del análisis de las migraciones
por la concreción que expresan, al situar la escala en el ámbito local. Galván Tudela (1998:
908) las define así: “el movimiento en el que los presuntos emigrantes se enteran de
oportunidades, son provistos de medios de transporte y tienen su alojamiento y empleo inicial
arreglado por medio de relaciones directas con migraciones anteriores”. Puede que sea igual
de sugerente la aseveración de Moreno Fraginals y Moreno Massó (1992: 497), quienes
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aseguran: “a partir del momento en que una determinada región en desarrollo se organiza un
núcleo poblacional de inmigrantes con un origen común, se incrementa la corriente del mismo
tipo y hacia el mismo lugar”.
Actualmente la historiografía conceptualiza la cadena de la siguiente forma: comercio
canario americano (Moreno Fraginals, Macías Hernández), reclutamiento de mano de obra,
contactos familiares, con lo que la cadena migratoria es en realidad un mecanismo que pone
en funcionamiento el mercado de trabajo atlántico.
Este concepto abre una serie de posibilidades en el campo de la investigación, entre ellas la
aportación destacada de la obra de Félix Rodríguez (1998) para el caso de Icod. El marco
histórico de esta obra parte del siglo XVIII con las crisis del entonces sector agroexportador (el
comercio del vivo) y la consiguiente ruina de los propietarios de toda condición. La escala de
Icod permite aproximarnos al fenómeno global de las migraciones canarias. Otros autores han
insistido en una línea similar de investigación (Castellano Gil, 1991; Díaz Hernández, 1980;
González­Sosa,
1987; Martínez Gálvez y Medina Rodríguez, 1992) y han puesto de relieve la
importancia de las localidades en la configuración de las cadenas migratorias (Firgas, Arucas,
Guía de Gran Canaria, Tacoronte).
En este orden de cosas, cabe recordar aquí el papel de la institución familiar en algunas
etapas de la emigración (las colonizaciones del siglo XVIII, por ejemplo), que, si bien
disminuye en el XIX, no tiende a desaparecer como se ha aclarado más arriba. Así, la
descripción de las vicisitudes de una familia significativa de Arona y sus relaciones con
América, donde dos miembros de esta familia emigraron a la Venezuela de fines del siglo XVIII
adquiere especial relieve; allí se hicieron con una fortuna y se emparentaron con la
aristocracia local (Pérez Barrios, 1996). O el análisis de la emigración familiar española hacia
América a mediados del siglo XX, deteniéndose en el caso de las Canarias Occidentales y
utilizando fuentes provenientes de organismos internacionales, de la Iglesia y del Instituto
Nacional de Estadística (Medina Rodríguez, 1999). E, inclusive, el trabajo que explica cómo
el proceso de formación de identidades transita también por las interconexiones sociales entre
dos regiones alejadas, insistiendo en la conciencia de identidad étnica de los canarios en
Cuba, debido al carácter familiar que pervive en la emigración (Cabrera García, 2002).
TIPOLOGÍA DE LA CULTURA DEL TRABAJO Y DE LA ORGANIZACIÓN DEL TRABAJO DE LOS
CANARIOS EN AMÉRICA LATINA
La emigración canaria hacia a América guarda una serie de características muy peculiares.
Los canarios aportan, sin ir más lejos, una serie de técnicas en los cultivos en sus lugares de
destino, que los hace necesarios por tanto para la repoblación de determinadas regiones
(expansión del tabaco y reconversión del azúcar en Cuba), aunque en sentido estricto
socioprofesional se les considere poco cualificados. Además, muestran una enorme
predisposición a trabajar en distintos campos profesionales, desde la agricultura a la
construcción de ferrocarriles (Moyano Bazzani, 1992) o al comercio.
Como ha sucedido históricamente con otras comunidades, la canaria ha conservado sus
tradiciones en los contextos americanos, tal como delatan distintas investigaciones (Sierra
Torres, Ascanio Sánchez, Galván Tudela). Ello no implica que los canarios se conviertan en
grupos étnicos cerrados, pues se diversifican en las estructuras sociales de los países de
destino, pero sí que guardan rasgos culturales propios identificados con nuestro folclore o
nuestro mundo rural.
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XVI Coloquio de Historia Canario­Americana
620
No obstante, Venezuela conforma parcialmente un caso especial, habida cuenta de que la
emigración canaria desde el siglo XVIII ha ocupado un lugar específico en la estructura social
de este país, concretamente “entre la élite y la masa”, según los análisis de John
Lynch (1987). Los canarios conformarían buena parte de las clases medias venezolanas:
mayordomos de las grandes haciendas, pequeños comerciantes, etc. Esta ubicación intermedia
en la pirámide social, les hace tener una posición ambivalente en los grandes conflictos del
siglo XVIII, donde suelen ubicarse con las masas populares (blancos pobres, pardos, negros
libres, negros esclavos) contra las élites peninsulares, pero manteniendo simultáneamente
relaciones tensas con la oligarquía criolla. 13 Esto explica la ambivalencia de los canarios
durante la Guerra de Independencia en Venezuela y explica parcialmente la ambigüedad del
canario en los conflictos sociales y políticos de Venezuela durante los siglos XIX y XX.
La libranza del sudor es el título de la investigación que en 1989 publicó Rodríguez
Campos acerca del “drama de la inmigración canaria en Venezuela entre 1830 y 1859”, tal
como reza su subtítulo. En esta obra se trata la situación en la que quedó Venezuela tras la
independencia (desarticulación de las relaciones de producción esclavistas, deflación,
reducción de las exportaciones) y el papel que jugaron los canarios en su recuperación y por
qué se les necesitaba. La política inmigratoria del Gobierno venezolano y sus contradicciones
(léase: desprotección del inmigrante canario) ocupan un lugar destacado, situación ambigua
que se explica por la preeminencia socio­político
de la oligarquía terrateniente. El canario en
esta época juega un papel importante en la recuperación agrícola de la naciente república
americana.
Otra cuestión que no hay que descuidar es que la necesidad de importar mano de obra
canaria por parte de los países latinoamericanos implica, por un lado, el reconocimiento de la
relativa cualificación de esa mano de obra, como también la existencia de un mercado
de trabajo atlántico (Macías Hernández, Bethencourt Massieu, Suárez Bosa). Esta
especialización se observa en los trabajos específicos que realizaron los canarios allende los
mares: agricultura (caña de azúcar, tabaco), servicios (transporte, bares, restaurantes,
combustible) o la distribución comercial. Esto prueba, en cierto modo, que el archipiélago
canario funcionó durante mucho tiempo como un auténtico laboratorio social de los territorios
americanos.
Es importante indicar aquí que una buena parte de la emigración canaria en el siglo XIX se
realiza mediante el sistema de contratas, tanto para el ámbito colonial (Cuba, Puerto Rico),
como para las nuevas repúblicas americanas, sobre todo a partir de 1830. Este sistema implica
una relación de colonato del emigrante canario con los hacendados/terratenientes, de manera
que debían pagar éstos el precio del viaje por adelantado, quedando los colonos (como
contrapartida) en una situación de explotación económica y de casi servidumbre por las duras
cláusulas del contrato y las condiciones reales de trabajo (Hernández García, Macías
Hernández).
En este contexto, los emigrantes canarios contribuyen en Cuba al aumento de la
producción azucarera, entre la decimonovena y la vigésima centuria, en un momento en el que
se sustituye el tradicional ingenio por la central y, también, se sustituye las relaciones de
producción esclavistas por las asalariadas. La presencia de capital norteamericano viene a
acelerar este proceso, pero lo fundamental en el cambio de estrategia es la preocupación de la
terratenencia criolla por las revueltas de los esclavos de origen africano (mediados del siglo
XIX) y por la baja productividad de los ingenios azucareros. 14
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¿Un mercado de trabajo atlántico? Balance de los...
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La incorporación del aparato industrial con la existencia de fábricas y colonias cañeras es
fundamental también aquí, donde los canarios aportan técnicas de cultivo y organización del
trabajo, al tiempo que cultivan pequeñas parcelas con cultivos de subsistencia. La vinculación
familiar, a un lado y otro del Atlántico, jugó un papel muy importante en los procesos
migratorios entre Canarias y Cuba en esta época.
Hay que tener en cuenta, además, el proceso de incorporación de las distintas migraciones
regionales hispanas en Cuba, habida cuenta de que no todas cumplen el mismo papel, ni están
ubicados en los mismos lugares. Por ejemplo, la catalana (el 20,34% del total
peninsular/balear, aproximadamente, en 1862) y la vasconavarra (el 7%) se ubican en La
Habana ligados a las actividades comerciales. Por el contrario, los asturianos (el 20,35%) se
concentran en el interior dedicados al pequeño comercio y a las actividades artesanales,
mientras que los gallegos 15 (19,55%) optan por la capital. Los canarios son 48.192 emigrantes
en 1862, que representan el 41,5% del total hispano.
Es necesario incluir en este punto las reflexiones trazadas por Galván Tudela en el marco
del XII Coloquio de Historia Canario­americana,
pues combinan en el ámbito metodológico el
análisis de la Historia Económica con el de la Antropología. La inclusión en el análisis del
concepto “red social” es de gran riqueza por cuanto está vinculado al concepto de cadena
migratoria, a la vez que obliga a concebir la emigración más allá de los procesos de
cuantificación de la Historia Demográfica.
Muchos trabajos canario­americanos
sobre la emigración y sus dimensiones se han
dedicado especialmente a medir el volumen de emigrantes, considerándolos como si
fueran una unidad discreta, aislable, o sólo como un conjunto o masa de individuos
sin relación entre sí (Galván Tudela, 1998, p. 907).
El uso de las fuentes orales (entrevistas) en la investigación de Galván Tudela es el
principal instrumento metodológico a la hora de completar anteriores investigaciones basadas,
esencialmente, en la cuantificación demográfica, tal como veíamos más arriba. Estas fuentes
nos permiten valorar mejor los contactos familiares a ambos lados del Atlántico, como una
pauta clave en las migraciones canarias.
La cronología (1900­1930)
faculta a Galván Tudela para centrar sus análisis en una época
de consolidación de las relaciones asalariadas en el cultivo del azúcar, proceso en el que
intervienen distintos agentes desde la antigua terratenencia criolla hasta las multinacionales
norteamericanas. La migración golondrina (con el temporero isleño) se vincula a la zafra del
azúcar en el cambio de centuria, estimulada por las grandes diferencias salariales (cinco veces
más altos los salarios en Cuba) que es un elemento de atracción indudable en consonancia con
las teorías demográficas (Macías Hernández, Galván Tudela).
También el tabaco ocupa un lugar esencial, habida cuenta de la complejidad de relaciones
de producción que se teje a su alrededor (arrendamientos y sus variantes, aparcería), el acceso
a la propiedad de la tierra y la colonización que en dirección hacia el Centro y Oriente de
Cuba (ruta opuesta al azúcar) protagonizaron los campesinos isleños. 16 Aquí las similitudes
con las tesis de Hernández García (1981) son más que evidentes, particularmente en lo que es
la participación canaria en la conformación del campesinado blanco cubano.
El ciclo del tabaco se realiza con estrategias distintas a las del azúcar, donde el predominio
industrial y asalariado será claro en el terreno productivo a partir de 1914. El tabaco conlleva
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XVI Coloquio de Historia Canario­Americana
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una amplia gama de relaciones de producción, siendo el componente familiar vital para el
desarrollo del cultivo, en relación con el sistema de pequeñas explotaciones por el que
finalmente se opta. Esto da lugar a procesos de endogamia en las familias canarias en las
regiones centrales de Cuba. 17
Otra característica es la vinculación del cultivo tabacalero con otros cultivos de
subsistencia (frijoles, viandas y frutos menores) que facilitan una mínima dieta para el
canario. Es también interesante destacar el conocimiento que el isleño tenía del tabaco, lo que
es una buena muestra del capital humano que Canarias exporta a América:
El guajiro debe tener una atención continuada día y noche, desde el semillero al corte
y secado. No se tiene horas fijas de trabajo y descanso. Unas tareas las realizan con
el frescor y la humedad de la mañana, otras a pleno sol del mediodía o a media luz
del anochecer y las sombras de la noche. Se debe atender al sol, aire y nubosidad; se
debe escoger la mejor semilla, el mejor lugar para semillero, tierra, seleccionando
con detalle cada hoja que se escoge. El cultivo exige muy poca agua, de ahí que se
plante en el régimen de las calmas tropicales entre octubre y mayo (Galván Tudela,
1998, p. 917).
Tal vez, una de las diferencias que explican las distintas opciones por las que transitan el
azúcar (grandes explotaciones) y el tabaco (pequeñas explotaciones) sea que el segundo
implica una dedicación exclusiva y completa; de ahí, la importancia de la familia. El cultivo
del tabaco adquiere mayor complejidad en este punto, por la necesidad de recurrir a préstamos
en casas bancarias o a comerciantes, además de su venta posterior de cara al procesamiento
industrial.
El análisis antropológico es decisivo, en cuanto a herramienta de acompañamiento de la
Historia Económica y es, en este punto, donde Galván Tudela ubica otra tesis de suma
importancia: la especialización productiva por islas e, incluso, comarcas de los emigrantes
canarios. Así, los palmeros están ligados al cultivo del tabaco; los tinerfeños y grancanarios
quedan vinculados a los trabajos del azúcar y de la madera; los gomeros, que son estibadores,
en almacenes, también se incorporan a las filas de los jornaleros en la caña, a la recogida del
tabaco o al cultivo de la papa; los herreños, conocidos por su dedicación al pequeño negocio
familiar, particularmente las pequeñas tiendas o bodegas cerca de los centrales azucareros; por
último, majoreros y conejeros se caracterizan por una multitud de trabajos, de manera similar
a lo que hacen los gomeros.
En este contexto, las relaciones familiares y los tipos de trabajo en los que se insertan los
canarios determinan la inclusión posterior del emigrante en el campesinado cubano o en la
pequeña burguesía comercial cubana.
El papel etnográfico de los canarios en Cuba queda ejemplificado por el aporte familiar, ya
visto en su doble vertiente de análisis demográfica y económica. Moreno Fraginals y Moreno
Massó (1992), por ejemplo, destacan el papel de la mujer como “cadena de transmisión de la
herencia etnocultural”, así como destaca la emigración andaluza sobre la canaria en el proceso
de conformación nacional de Cuba. Por otro lado, Guanche Pérez (1992) destaca que la
emigración canaria es sustantiva por su predominio cuantitativo, desde el siglo XVI hasta el
XVIII, en la configuración histórica de la nación cubana junto al aporte africano occidental; las
otras migraciones regionales quedan soldadas con esta base original. 18 A partir del siglo XIX, la
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¿Un mercado de trabajo atlántico? Balance de los...
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emigración canaria continúa, pero el centro de gravedad del proceso emigratorio en su
conjunto gira al norte de España.
Esta línea de investigación ha sido también seguida por Sierra Torres y Rosario Molina
(2001), quienes han realizado una obra multidisciplinar que abarca desde la incorporación
canaria a la multiétnica nación cubana, hasta la inserción laboral y las relaciones de los
‘isleños’ con el territorio. El análisis del Oriente Cubano sirve para particularizar estas
relaciones.
No hay que descuidar el papel que jugó el asociacionismo canario en Cuba y Venezuela,
articulando organizaciones propias como la Sociedad Agrícola de Protección y Beneficencia
(Cuba), o formando sus propios periódicos para defender sus intereses y su identidad
(Hernández García, 1981; Medina Rodríguez y Martínez Gálvez, 1994 y 2000). Las disputas
con la terratenencia local es una de las notas más destacadas en el caso cubano.
Las investigaciones sobre el fenómeno del asociacionismo de los canarios en Venezuela y
Argentina se han realizado atendiendo a los tipos de asociación, el momento de nacimiento y
desaparición, la composición étnica de sus componentes, sus objetivos y su ubicación, lo cual
es buena muestra del nivel de meticulosidad alcanzado. En un ámbito concreto, es importante
la obra de Ascanio Sánchez (2002) referida a un análisis de carácter interdisciplinar que
aglutina a un tiempo el enfoque histórico, con el antropológico, el sociológico o el
demográfico. El asociacionismo y la cultura del trabajo en referencia a los canarios en
Venezuela son los elementos centrales de esta investigación, sin descartar algunos elementos
clave en las migraciones canarias como son las especializaciones insulares, antes vistas. El
grado de implantación del asociacionismo canario en Venezuela lo demuestra el siguiente
dato: en 1991 había en el país caribeño ochenta y cinco asociaciones relacionadas con el
contexto sociocultural canario o hispano, mientras que en 1896 sólo había una.
Vinculado al tema del asociacionismo, aparece la cuestión del movimiento obrero que
actualmente no ha sido fruto de muchas investigaciones, pero que guarda un especial interés
como elemento de refuerzo del análisis de Historia Social. Una obra importante aquí es la que
aborda la problemática del tabaco en la economía cubana; está basada en una amplia revisión
de fuentes documentales para subsanar una bibliografía hasta ese momento escasa: los
conflictos de clase ocupan un lugar destacado (J. Stubbs, 1989). Otros intentos de subsanar
esta carencia lo protagonizan La inmigración española y el movimiento obrero cubano, 1900­1925
(Naranjo Orovio, 1991) y José Miguel Pérez y el movimiento obrero canario (1930­1936)
(Cabrera Acosta, 1991), basculando ambos entre las migraciones y el conflicto social.
Por último, es importante cerrar este apartado con una de las lacras que caracterizaron
junto a la emigración clandestina el desplazamiento de los canarios al Nuevo Mundo: la
prostitución. Hernández García (1981, pp. 435­446)
relata el drama de un sector de la mujer
canaria en La Habana o en el interior de Cuba, aportando testimonios de la prensa canaria en
las Islas y en la propia Cuba. Las denuncias alcanzaron a los propios capitanes de los barcos.
El cuadro dramático de las jóvenes colocadas en hileras en el puerto de La Habana, tras un
viaje penoso y sometidas a todo tipo de engaños, es difícil de soportar. Así el período cubano
El clamor de la Patria eleva una petición al entonces ministro de Ultramar, Fernando León y
Castillo en 1881. Sin embargo, los datos son bastante elocuentes: la Jefatura de Policía de La
Habana daba entonces la cifra de 189 casas de prostitución con unas 500 mujeres en su
mayoría blancas, 19 que el propio Hernández deduce que son canarias; para 1885, la cifra había
aumentado a 200 burdeles según investigó Hugh Thomas.
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RETORNOS
Por último es necesario tener en cuenta que el proceso de emigración tuvo como corolario
un proceso interno, de retorno, a través del cual una parte de los emigrados canarios retornaba
al Archipiélago con la esperanza de convertirse en pequeños propietarios y de contraer
matrimonio. Además, en ocasiones establecían también fábricas de ron o de tabaco.
La aportación de Delgado/Ascanio es importante por la combinación de las fuentes
cuantitativas (INE, Direcciones Provinciales de Trabajo, Consulado General de la República
de Venezuela en Santa Cruz de Tenerife) con fuentes orales (de entrevistados pertenecientes
al Club Social y Deportivo Palo Negro, al Club Archipiélago Canario y al Hogar Canario­Venezolano
de Caracas) y por la combinación de elementos de análisis geohistóricos con
antropológicos.
Respecto al caso cubano, es Martín Ruiz quien ha estudiado los saldos migratorios durante
el periodo 1920­1940,
dando así una tendencia positiva lo cual es un síntoma claro de un lento
retorno hacia las Islas Canarias y cambio en la tendencia migratoria, a la espera del gran
éxodo hacia Venezuela después de la SGM. Por ejemplo, en los años 1921­1925,
el saldo sería
de 9.321, mientras que durante 1926­1930
es de 8.729, siendo 7.765 en el intervalo 1930­35
y
12.859 el saldo para 1936­40.
20
Por otro lado, Margolies de Gasparini (1994 y 1998) ha analizado el proceso y los patrones
de migración de las Islas Canarias hacia Venezuela y el fenómeno de retorno. Cabe aclarar,
finalmente, que desde la Segunda Guerra Mundial Venezuela ha sido el país receptor de la
migración canaria, recibiendo el 90% de este movimiento hacia América.
El regreso a Canarias engloba una serie de causas concretas que explican este fenómeno en
la relación Canarias/Venezuela: en los años sesenta, tenemos que el emigrante debe tomar la
decisión del reagrupamiento familiar, tanto en las Islas como el país caribeño. Si optaban por
las Islas, los retornados podían regresar con suficientes ahorros para efectuar importantes
inversiones de capital.
Por el contrario, estas características van a sufrir importantes cambios en los años ochenta,
dado que la crisis política/económica, que en Venezuela arranca desde 1983, acelera el
proceso de vuelta. El perfil del retornado corresponde a una persona de edad más avanzada en
no pocos casos, dependiente de las ayudas sociales de la Administración de Canarias y el
Estado, según datos de la Dirección General de Migraciones.
Es importante cerrar este apartado con el papel que jugaron las remesas indianas en la
capitalización de la economía de las Islas, particularmente en la trasformación históricamente
reciente que las Islas han experimentado desde la década de los años sesenta. Por ejemplo,
para la provincia de Santa Cruz de Tenerife, recibe en 1962 642,2 millones en pesetas
corrientes provenientes de los ahorros de los emigrantes en Venezuela, mientras que en 1964
la cantidad se eleva a 782,2 (Macías Hernández, 1992, pp. 208­209).
La irrupción en las Islas
de entidades como el Banco Bilbao o el despegue de las Cajas de Ahorro se explica en parte
por el gran aporte de las remesas venezolanas. Tal es el volumen de las anteriores que en 1979
representaban el 10,9% del Valor Añadido Bruto de la agricultura canaria (en 1983 se elevará
al 19,2%). Lo positivo de esta afluencia es que las familias canarias beneficiadas comparten el
dinero percibido entre el gasto inmediato y la inversión: ésta última irá destinada, al terreno
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¿Un mercado de trabajo atlántico? Balance de los...
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agrícola, especialmente a las tierras sin roturar, a los cultivos de exportación y a la compra de
acciones para galerías/pozos.
LA ELABORACIÓN DE LA BASE DE DATOS
Los autores de esta comunicación, vinculados al área de Historia Económica del
Departamento de Ciencias Históricas de la ULPGC, han elaborado una base de datos, realizada
en dos etapas, durante la primavera de 2002 y, posteriormente, en la primavera­verano
de
2004.
Con la base de datos se ha reunido una bibliografía, lo más amplia posible, sobre la
emigración canaria hacia América Latina en los siglos XIX y XX, centrándose en cuestiones de
carácter económico y laboral, aunque sin descartar otras.
La base de datos ha sido diseñada en el programa Access 97 21 (perteneciente al paquete
Microsoft Office) y recoge seiscientas setenta y siete entradas correspondientes a bibliografía
y documentación diversa sobre la temática en cuestión que nos ocupa: el mercado de trabajo
atlántico.
Los campos de registro han sido recogidos de la propuesta inicial que recibimos de la
Universidad de Goîas, de la que hemos asumido algunas propuestas. Hemos utilizado listados
de las universidades americanas de Goîas y de Barquisimeto y, en España, de la Universidad
Nacional a Distancia (UNED), aparte de una labor de rastreo a cargo del propio grupo de
investigación.
En el diseño de los campos de registro se ha tratado de adecuar los mismos a los objetivos
que nos habíamos propuesto para el proyecto general. Así, hemos diseñado una serie de
términos para ordenar los distintos niveles temáticos en los cuales puede clasificarse un
documento o una obra de investigación; las características serían las siguientes:
Términos generales: corresponde a aquellos términos que se refieren a los documentos en
cuestión, pero que no guardan relación directa con el trabajo de investigación que abordamos.
1. Disciplinas científicas: alude a las ciencias sociales, expresadas muy genéricamente,
en que podrían clasificarse los distintos documentos (Economía, Antropología,
Sociología, Historia).
2. Áreas de conocimiento: implica otro nivel de concreción donde tendrían
protagonismo las divisiones más inmediatas de las disciplinas científicas específicas
(Historia Económica, Historia Social…).
3. Áreas geográficas: hace referencia a los Estados o regiones de mayor o menor
amplitud (Canarias, Caribe).
4. Términos de la investigación: es el último nivel que nos lleva a términos muy
concretos que sí guardan relación directa con el proyecto que abordamos.
5. Mediante la función de búsqueda en ‘tabla principal’ se puede seleccionar los
documentos que respondan a un mismo término, siempre en función de las
necesidades que en todo momento tenga el usuario de la base. Una vez realizada esta
© Del documento, de los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2009
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selección, la opción más útil es filtrar los datos a través de la función correspondiente,
para destacar sólo los registros relacionados con una clave o un término concreto. Esta
operación se puede realizar de manera análoga en la sección de formulario, espacio
que presenta una mayor comodidad a la hora de trabajar en la base.
En los campos de registro hemos querido detallar algunas de las posibilidades que nos
ofrece un documento, destacando de este modo si es un libro, una tesis doctoral, una ponencia
de un congreso o un artículo de una revista especializada. Asimismo, la localización del
mismo la tenemos en cuenta y para ello siempre que sea posible tratamos de incluir la
Biblioteca en el que está guardado el documento u obra en cuestión. Junto a esto, un pequeño
resumen cierra los registros para facilitar en la medida de nuestras posibilidades las
consultas. 22
El universo a clasificar comprende desde fuentes primarias muy restringidas (cansos o
estaadísticas, relatos de viajes, memorias de organizaciones) a fuentes secundarias. A la hora
de seleccionar, todo debía circunscribirse en la medida de lo posible a empresas y trabajo.
A grandes rasgos, éstos serían los ejes temáticos que han guiado nuestros pasos a la hora
de confeccionar el presente listado:
a) En primer lugar, se han tenido en cuenta las aportaciones fundamentales que en el
campo de la Demografía han realizado algunos especialistas destacados como Macías
Hernández, Martín Ruiz, Hernández García o Guanche Pérez, en relación con la
cuantificación del proceso migratorio o el análisis de la estructura profesional de los
emigrados.
b) En segundo lugar, se han incluido algunas obras referentes al terreno de la Historia
Económica en Canarias, con la finalidad de no perder de vistas aspectos tales como la
experiencia original de los emigrantes en el terreno de la producción y las causas por
las cuales tuvieron que emigrar. El comercio exterior canario está presente en esta
base.
c) En tercer lugar, no se han descartado los estudios dedicados al campo de la
Antropología, en tanto en cuanto en el concepto de trabajo que aquí se maneja, lejos
de ser economicista, se enmarca también en una perspectiva cultural.
d) En cuarto lugar, la Sociología ocupa su propio lugar, habida cuenta de que el
análisis de las desigualdades sociales en el lugar de origen es necesario para entender
el fenómeno migratorio y que, además, los canarios en América Latina no conforman
en realidad un grupo étnico, sino que tienden a repartirse por la estructura social de los
países de acogida.
e) En quinto lugar, no se han dejado de lado algunos fenómenos políticos como la
represión franquista, porque pueden arrojar luz sobre las causas concretas de
determinadas etapas de la emigración, sobre todo aquéllas caracterizadas por la
clandestinidad en la pasada centuria.
f) En sexto lugar, se ha aportado en la medida de lo posible bibliografía específica
sobre los principales contextos geográficos de la emigración (Cuba, Venezuela,
Uruguay, Puerto Rico), pero sin descuidar otros.
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Realizando un simple recuento de las categorías principales de la base datos, en cuanto
disciplinas científicas y áreas de conocimiento, tenemos los siguientes resultados, que
consideramos que puedan ser interesantes como conclusión provisional de cara al estado de la
cuestión:
Disciplinas científicas Número Porcentaje (% )
Antropología 20 2,95
Derecho 18 2,66
Economía 70 10,34
Economía/Geografía 1 0,15
Economía/Sociología 1 0,15
Geografía 4 0,59
Historia 525 77,55
Sociología 9 1,33
Sin catalogar 29 4,28
TOTAL 677 100
Cuadro I.Disciplinas científicas principales (sobre una muestra de 677 documentos).
Áreas de conocimiento Número Porcentaje (% )
Demografía 113 16,69
Derecho Laboral 9 1,33
Estructura Social 9 1,33
Historia Económica 166 24,52
Historia Política 16 2,36
Historia Social 175 25,85
Psicología Social 11 1,62
Sin catalogar 178 26,29
TOTAL 677 100
Cuadro II. Áreas de conocimiento propiamente dichas (sobre una muestra de 677 documentos).
CONCLUSIONES
Tras este amplio recorrido por las principales investigaciones en el campo de las
migraciones canarias de los siglos XIX y XX, y de su relación inevitable con el mundo del
trabajo, es momento de dar algunas conclusiones provisionales:
1. En cuanto a la Teoría Demográfica se ha demostrado a lo largo de estas páginas
que las aportaciones han sido importantes, particularmente en el terreno de la
cuantificación, y ello ha llevado a la necesidad de superar los estudios en el marco de
esta disciplina. No obstante, siguen persistiendo algunas dificultades que pueden en un
futuro justificar nuevos análisis: la limitación que se da por la dispersión de las fuentes
y por la problemática de la clandestinidad, siendo ambos elementos los que provocan
una clara distorsión en los resultados. Si bien es cierto que se ha avanzado mucho en
los instrumentos de cuantificación (saldos migratorios, tasa bruta de mortalidad,
balance de crecimiento de población), son posibles algunas líneas de investigación
que, a continuación, proponemos:
Recopilación/síntesis de trabajos sobre cuantificación, pero sólo si se analizan nuevas
fuentes y si hay una estrecha colaboración entre especialistas canarios y americanos,
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para complementar las fuentes de un lado y otro del Atlántico. No hace falta resaltar
aquí el valor de las fuentes venezolanas y cubanas, concretamente estas últimas que
ofrecen todavía un campo amplio (recordar la aportación de González Suárez, vista en
otro apartado).
Comparar el desarrollo histórico de las migraciones canarias con alguna teoría
demográfica general (p. e.: el modelo evolutivo de Zelinsky ligado a la transición
demográfica), podría ser un ejercicio interesante si se quiere recalcar las
singularidades de Canarias en cuanto a la estructura y dinámica de su población.
(Artículo para una revista especializada).
2. Cultura del Trabajo: es un marco ideal para superar las limitaciones de la Historia
Económica e Historia Demográfica en lo que se refiere a la caracterización
antropológica del emigrante y sus distintas aportaciones en los lugares de destino. Es
un marco interdisciplinar adecuado para resaltar el papel de la familia o de la mujer, ya
comentados sucintamente. El análisis marxista de las relaciones de producción
(concepto que se puede combinar con el de mercado de trabajo) debe enriquecerse con
el análisis de los sistemas de creencias/ritos a la hora de explicar la relación de una
comunidad étnica con el territorio que ocupa.
3. Justificación del mercado de trabajo atlántico: consideramos que el papel de las
cadenas migratorias y, particularmente, de trabajadores temporeros en la Cuba de
finales del siglo XIX y principios del XX, nos permite hablar de una ligazón económica a
ambos lados del Atlántico fundamentada en la complementariedad económica (y
cultural) que ofrecen los territorios canario y americano.
4. Cuantificación de la bibliografía: los resultados de la Base de Datos en este aspecto
son equívocos, dependiendo del prisma que utilicemos: si la perspectiva tradicional de
las Ciencias Sociales (con lo que el predominio de la Historia es claro), o las
subdivisiones/intersecciones de dichas Ciencias (particularmente de la propia Historia)
con lo que se gana en interdisciplinariedad y los resultados nos dan una mayor
variedad: destacan, en el segundo caso, el predominio compartido de investigaciones
en Demografía, Historia Económica e Historia Social.
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NOTAS
1 Es interesante, como propuesta metodológica, no detenerse única y exclusivamente en el análisis de la
figura del soldado­colono
o en la del emigrante por cuenta propia en lo que a la decimo octava centuria se
refiere. Existen otras categorías sociales que merecen atención para el historiador: funcionarios, militares,
comerciantes, etc. Agradecemos la aportación de Bethencourt Massieu durante el debate de esta
comunicación, en el transcurso del presente Coloquio de Historia Canario­Americana.
2 La Real Cédula de 1678 exigía a las embarcaciones con destino a América, y escala en Canarias, el
transporte de cinco familias de cinco miembros por cada cien toneladas exportadas. Si no, los armadores
estaban obligados a abonar 200 reales por emigrante no embarcado.
3 La Ley de Puertos Francos de 1852 sería el punto de inflexión en la estrategia de la clase dominante en
Canarias (la oligarquía agromercantil de base insular), al optar ésta por un modelo de tipo librecambista y
convencer al Gobierno Central de que la propia ley era una medida correcta. La liberalización de las
relaciones comerciales trajo la ruina del pequeño campesinado, ligado a una actividad de mercado interior
o autoconsumo. Así se libera una cuantiosa mano de obra para la emigración.
4 En los censos de población de Cuba durante la época colonial (finales del siglo XVIII y siglo XIX
concretamente), los canarios eran tabulados aparte, buena muestra del prestigio económico que tenían. El
censo de 1846 da la cifra de 19.759 canarios en la isla caribeña. (Moreno Fraginals y Moreno Massó,
1992: 481­483
y ss.).
5 El papel de la mujer canaria es un aspecto diferencial en las migraciones canarias con respecto a las
peninsulares; vemos que para la segunda mitad del siglo XIX es más de un cuarto del contingente que
emigra a América. Anteriormente, desde finales del siglo XVI al siglo XVIII, conforma el origen del 80%
de las mujeres blancas cubanas, junto con el aporte femenino andaluz. Posteriormente, en el censo de
1862 de Cuba, las mujeres canarias son el 33,78% de la emigración canaria registrada en la gran isla
antillana; la mujer andaluza es la que más se aproxima con el 14,08% respecto al total de la emigración
andaluza.
6 La investigadora autora Dominga de la Paz González Suárez ha hecho un estudio muy interesante, debido
a la proyección futura que pueda tener, a la ahora de clasificar las fuentes en Cuba para el estudio de la
inmigración canaria (1994: 695­699).
7 Ambos procesos migratorios son de gran magnitud para ambas regiones hispanas. Por ejemplo, entre
1860 y 1936, un millón de gallegos viaja a América, quedando una importante parte en la perla de las
Antillas. Por su parte, en 1897 hay 200.000 asturianos afincados en la propia Cuba.
8 MACÍAS HERNÁNDEZ (1994: 408) ha presentado la documentación que prueba la existencia de la
emigración clandestina en Canarias desde el siglo XVI.
9 Es necesario resaltar en este punto que la emigración canaria a Venezuela está actualmente mitificada por
un sector de la población y de la opinión pública canarias. Conviene recordar aquí que la emigración
clandestina después de la Segunda Guerra Mundial se vio afectada, entre otras circunstancias, por las
relaciones fluctuantes entre España y Venezuela, dependiendo de los regímenes políticos de la república
americana y de su mayor o menor consonancia con el régimen franquista, sin ir más lejos. El paso de
muchos canarios por las prisiones de La Guaira o Isla de Orchila es una buena muestra de esta
aseveración. El canario no siempre emigró en la legalidad por la necesidad acuciante de buscar nuevos
horizontes. Conocer la historia de Canarias es comprender la situación actual de las migraciones que
afectan al Archipiélago.
10 Al menos, éstos serían los ejemplos de Santo Domingo, Luisiana y Florida, sobre todo en el siglo XVIII.
11 Esta propuesta está basada en la teoría de las ventajas comparativas, tal como la propuso Hecksher­Ohlin.
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12 Macías Hernández (1994: 425­427)
sugiere una serie de premisas que es necesario retener. Primero:
emigración y mercado laboral están estrechamente ligados; en el pensamiento económico de Nava
Grimón, por ejemplo, libertad de emigrar se asocia implícitamente con las relaciones de producción
(siervos adscritos a la tierra u hombres libres). Segundo: la Historia Económica de Canarias ha estado
durante mucho tiempo caracterizada por una corriente de pensamiento que Macías Hernández llama
‘malthusianimo monocultivista’ (creemos que hace referencia a Bethencourt Massieu, Rumeu de Armas,
Morales Padrón, Peraza Ayala), que recurre a las siguientes variables explicativas: la dialéctica
población/recursos y la secuencia de crisis de los cultivos célebres en Canarias; se hace referencia aquí,
en particular, al azúcar (segunda mitad del siglo XVI), al vino (siglo XVIII y 1830) y a la cochinilla (fines
de década de 1870). Tercero: este cuadro se completaba posteriormente con factores exógenos, tales
como las repercusiones de las guerras mundiales. Evidentemente, haría falta un esquema más sólido
porque tal vez, la ligazón del análisis económico con el de la estructura social o el papel del aparato del
Estado puede ser una salida.
13 Más tarde, hacia 1810, los canarios optarán primeramente por el bando revolucionario, que abandonarán
en un segundo momento para pasar a engrosar las filas realistas bajo el mando de caudillos tan
significados como Monteverde o Boves. La explicación a esto es que el grupo social criollo se consolida
como oligarquía terrateniente acaparando para sí las propiedades de los realistas, excluyendo por el
contrario a los sectores populares de este proceso. En una tercera fase, los canarios se van integrando al
naciente régimen republicano de manera gradual.
14 Este salto cualitativo en las relaciones de producción provoca un intenso debate en el seno de la clase
dominante cubana y es el motivo de su conflicto con los beneficiarios del contrabando negrero. No
obstante, este salto cualitativo no es lineal, por la pluralidad de relaciones de producción que se dan en el
período de transición, donde destaca el colonato.
15 Este grupo migratorio regional estaba dedicado al comercio de La Habana o formaba parte de los
braceros para el corte de caña.
16 En 1862 los canarios estaban concentrados en la zona occidental atraídos por la riqueza azucarera y, en
menor medida, vinculados al espacio urbano de La Habana. El número de canarios en esta región
(15.976) duplica prácticamente al número de los que vivían en la región centro­oriental.
Los vegueros
canarios amplían los terrenos de cultivo del tabaco en las zonas realengas del siglo XVIII.
17 La cuestión de la endogamia está íntimamente ligada a la relación un tanto conflictiva que los canarios
tuvieron con los inmigrantes haitianos y jamaicanos, traídos a Cuba por las empresas norteamericanas en
el período 1914­1929
para engrosar la mano de obra (Sierra Torres/Rosario Molina, 2001: 37).
18 Con relación a la aportación canaria a Venezuela ocurre algo similar, pues los isleños conformarían,
según una hipótesis, el 50% del origen de la población criolla durante los siglos XVII y XVIII (Margolies
de Gasparini, 1994: 799).
19 Moreno Fraginals & Moreno Massó (1994: 505) minimizan la presencia de la mujer canaria, que no
niegan, en la prostitución habanera aunque sin aportar datos concretos.
20 Si incidimos algo más en esta materia, tenemos que en 1912 están registradas 66.333 entradas en las
Islas, por 51.795 salidas. Cierto es que entradas/salidas no tienen por qué corresponder a procesos
migratorios en su totalidad, pero en buena parte sí. Aquí puede estar la justificación de la emigración
temporera a Cuba, que hemos mencionado en otros apartados.
21 Posteriormente adaptada a versiones del programa más recientes.
22 Con la finalidad de insertar los datos en aquellos campos de registro con un grupo más o menos amplio
de términos, hemos utilizado el recurso de las pestañas; éstas tienen que ser elaboradas en la sección de
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formularios, utilizando en la parte de diseño el cuadro de herramientas y entresacando los datos de
consultas anexas a la tabla principal, o incorporando los datos directamente en los cuadros combinados
del formulario.
Otra cuestión a destacar es que la base de datos principal y el informe anexo no guardan la misma
cantidad de campos; esto es debido a que el Access no permite incluir un número amplio de campos en el
informe y, por tanto, hay que reducirlos. Por ello es imprescindible consultar no sólo el informe, sino
también la base de datos y las respectivas tablas de consultas que se han realizado. El informe suele ser la
referencia básica para imprimir una base de datos en el programa informático utilizado.
Debe tenerse en cuenta que la llave principal de la base de datos está ubicada en el registro de entrada de
los documentos, que tiene un número asignado y que no puede repetirse de un registro a otro, porque eso
crearía incompatibilidades en la propia base de datos y dificultaría su funcionamiento. Por ello, se recurre
habitualmente al registro numérico.
© Del documento, de los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2009