Pedro Eduardo, un comerciante canario ante la emancipación venezolana

              PEDRO EDUARDO, UN COMERCIANTE CANARIO
ANTE LA EMANCIPACION VENEZOLANA
1. ENTORNO SOCIAL Y FAMILIAR
Pedro Eduardo nace en La Laguna en diciembre de 1774 en el seno
de una familia de la burguesía comercial de ascendencia irlandesa, los
Edward o Eduardo. El fundador de este linaje en Canarias fue su bis-abuelo,
el dublinés Santiago Eduardo.
Compaginará las actividades propias del mundo mercantil con su
ambición por integrarse dentro de la élite social. Su bisabuelo Santiago
había contraído matrimonio con Ana María de Roo y Bigot el 7 de
diciembre de 1717, hija del flamenco Pedro de Roo Van Itersun y de
Ana María de Bigot y Villareal'.
El comercio con Indias fue el eje primordial de sus actividades
mercantiles. Tanto Santiago como sus hijos Antonio, Pedro Domingo y
Santiago fueron capitanes de la carrera de Indias y fundamentaron su
fortuna primigenia en los ingresos derivados de ella. Los irlandeses
tenían el privilegio de naturalizarse como españoles y poder participar
en los beneficios derivados del tráfico indiano, que vivía una de sus
épocas doradas cuando Santiago arribó a Tenerife, lejos todavía de
cUa:asfisüb"ivdcoe r:i befiad cumei&ial que pedudiease india-no
privilegiado que gozaban las islas.
Su política matrimonial responde a la concentración de fortunas
como expresión señera de sus ansias de ascenso social. La vía para ello
es el enlace con familias de su mismo horizonte socio-económico, pri-mer
paso para su consolidación como grupo emergente dentro de la
sociedad. Antonio José, el a~ue iod e Pedro, contrajo matrimonio en La
Laguna en 1739 con Josefa Catalina Wadding. Su hermano Pedro Do-mingo
lo efectuó con la santacrucera Agueda Domínguez Perdomo, de
352 Manuel Hernández González
una de las familias más ricas de esa localidad. Enlaces que prosiguieron
los restantes hijos de Santiago Eduardo: Ana María casó con el lagunero
Juan Mongeoti, comerciante de la Carrera de Indias de origen genovés,
diputado del común en 1787 y Santiago Francisco, Síndico Personero
General de la isla en 1768, que lo hizo con Elena María Russell, hija
del comerciante irlandés Andrés Russell.
La carrera eclesiástica fue también otra de las vías de ascenso so-cial.
El mismo Santiago Francisco, tras enviudar, fue beneficiado de la
Concepción lagunera y Canónigo de la Catedral de las Palmas. Su
hermano menor, el célebre arquitecto ilustrado Diego Nicolás, autor de
los planos de la Catedral de las Palmas en su reforma neoclásica fue,
como Santiago, Canónigo. am
El abuelo de Pedro Eduardo, el ya citado Antonio José, fue capitán
de la Carrera de Indias. Falleció en la isla de Annobon en la colonia P
española de Guinea Ecuatorial el 25 de marzo de 1780 cuando condu- -n
cía por orden real su barco de la Carrera de Indias, el Santiago, para un a
fracasado proyecto de colonización de la región por familias canarias. E
Ejerce la milicia como fórmula para la preeminencia, llegando a ser B
Sargento Mayor. Ilustrado decidido, fue miembro fundador de la Real
-
Sociedad Económica de Tenerife, y su primer secretario. Tres fueron 5
sus hijos Tomás, el padre de nuestro biografiado, Antonio y Salvador. - - 0
Antonio fue Brigadier del Cuerpo de artillería. Por sus estrechas rela- m
ciones con el Comandante General de Canarias, Marqués de Casa O
Cagigal, fue tachado de afrancesado por la Junta Suprema que en 1808 S
depuso al citado general. n
Tomás, diputado del Común de Tenerife justo enel año en que g
nació su hijo Pedro, había contraído matrimonio con María del Pilar A
n
Romero Jaraquemada en La Laguna el 21 de diciembre de 1772, n
n
S integrante de una familia de la oligarquía grancanaria. Su padre, 5
Luis Antonio, era Regidor Perpetuo de su cabildo y poseedor de los O
dos mayorazgos del linaje. Fue un enlace que consolidaba el presti-gio
de los Eduardo2.
EmpIeb zecz~ismesk. &itu&s efi 17 s~ci&Y ic!ecz ny-a-r- a rnncn- ------
lidar su preeminencia social. Fue Ministro calificado y Familiar del
Santo Oficio, caballero de la Esclavitud de San Juan Evangelista de la
Concepción lagunera, cuyos miembros se reputaban como miembros de
la nobleza. En la década de los ochenta, emigró a Gran Canaria para
desempeñar la administración de las rentas episcopales de . la., Diócesis canariense, iü que era üiia chis Ueiii~~traciSídie si pusicion socio-económica.
Además de ser miembro fundador de la Económica lagunera,
en Gran Canaria ascendió al cargo de Coronel de Milicias de Telde.
Pedro Eduardo, un comerciante canario ante ... 353
El tercero de los hijos de Antonio José Eduardo es Salvador. Fue
el más estrechamente relacionado con Pedro. Había emigrado en
torno a la década de los 90 a Caracas, donde creó una casa comer-cial
de cierto relieve con almacenes en el puerto de la Guaira. Había
contraido matrimonio con la caraqueña María del Rosario Monteverde,
perteneciente a una familia de la oligarquía mantuana de origen isle-ño,
de cuyo matrimonio tuvo varios hijos. Falleció en Venezuela en
torno al año 18 1 63.
Cuatro fueron los hijos del matrimonio Eduardo-Romero: Pedro,
Juan, Antonio y María de la Concepción. De los dos primeros hablare-mos
con amplitud a lo largo de este trabajo. Del segundo sólo sabemos
que había retornado con sus hermanos a Tenerife en 1802 y que en
1809 fue encarcelado en el castillo santacrucero de San Cristóbal por
hrherre negadi a hacer a!gcnas gwrdi-s de !as que son ohliparirín de
las milicias honradas o urbanas4. Por su parte, María de la Concepción
contrajo matrimonio en Las Palmas el 2 de julio de 1814 con Manuel
Cayetano de Lugo y Herrera Leiva, Teniente Coronel del Regimiento
Provincial de Guía y Regidor Perpetuo del cabildo grancanario, herede-ro
del mayorazgo de la casa de Cabrejas5. Establecida en esa ciudad,
falleció en eiia ei 20 de junio de 185 1.
Los Eduardo pasaron buena parte de su niñez y juventud en la
ciudad de Las Palmas. En 1802 su padre decidió dimitir de la adminis-tración
de las rentas episcopales y retomar a Tenerife. Contaba en ese
momento con unos 58 años de edad, pues había nacido el 24 de sep-tiembre
de 1744. Con él marcharon todos sus hijos6.
Pero los tiempos no eran propicios para el ejercicio del comercio en
las Canarias, pese a la pasajera situación de prosperidad que disfruta-ban
sus caldos en los mercados norteamericano e inglés por el bloqueo
napoleónico. Además no contaban con capitales suficientes para inver-tir
en su ejercicio en su tierra natal. Por contra, su tío Salvador les
ofrecía la posibilidad de desarrollar mayores expectativas en un merca-do
incipiente como era el caraqueño, que parecía levantarse tras el
fuerte impacto que para él supuso las guerras de la década de los
noventa. Su protección y apoyo serían cruciales para sus primeros pa-sos.
Tenemos constancia que Juan y Pedro emigraron a Venezuela en
1802 con la carta de emancipación de su padre. Abrieron una casa de
cümeiciü en ese aaos sin notificx~o al Real Consulado de Camas,
como era preceptivo, por lo que Pedro fue sancionado con una multa el
22 de abril de ese año7. En ese mismo año tuvieron un pleito con el
bodeguero Antonio Núñez por impago de una obligación de 1842 rea-les
y medio que este último no había satisfecho, por lo que se le incautó
354 Manuel Hernández González
su bodega para hacer frente a la deudaa. Nos consta que en 1804
Pedro se embarcó hacia Cádiz y volvió inmediatamente a Venezuela
en ese mismo año9. La emigración fue un planteamiento generaliza-do
entre las élites mercantiles canarias que vieron el paulatino
desplome del comercio isleño en la época del libre comercio. Los
Blanco, los Piar, los Suoblette, los Madan, los Muñoz, los Orea, los
Medranda y un largo etcétera de familias de este origen social, entre
ellos parientes de los Eduardo como los Roo o los Wadding, emigra-ron
a tierras americanas, y particularmente a Venezuela, integrándose
dentro de sus sectores comerciales y enlazando con familias de la
oligarquía.
Los negocios les marcharon bien, pues en la Junta General del ,, -
Real Consulado de Caracas aparecen como miembros de la clase de E
rgmerciant~. tenerse cuenta que ti! rango en !a ~ - i e & d u
caraqueña tenía una equiparación social a la de hacendado pues para n-- m ser miembro de este sector se debía de poseer un capital social O E
- similar al del terrateniente, 30.000 pesos, y, como hipócrita conside- S E
ración de su prestigio nobiliario, se les prohibía expresamente llevar -E
directamente tienda al por menor. Eso sí, podían poseerlas siempre
que ia administrasen personas de su confianza. Era una forma de 3
distinguir el comercio al por mayor del plebeyo oficio del mercader
- -
0
de lienzos o del bodeguero. m
E
El propio Pedro Eduardo en una carta dirigida a su amigo de la O
infancia Felipe Massieu Tello en 1839, se refirió a la rápida prosperi- n dad que había alcanzado a pesar de haber emigrado con un capital bien -E
precario: "Yo también fui feliz en dichas épocas, y aunque no nací con a
fortuna, mi genio o la Providencia me la proporcionó casi como si la 2
n
hubiera heredado"'". Rasgo significativo del prestigio social alcanzado n
por los Eduardo en tan pocos años de estancia en Venezuela es que 3
figurase Juan como Conciliario Comerciante en el Tribunal del Consu- O
lado".
Sus actividades mercantiles se encaminaron hacia el comercio de
exportación e importación. Cedían los tejidos y otras mercancías que
importaban a los mercaderes mediante préstamos u obligaciones. Estos
los vendían al por menor en sus tiendas, bodegas o mercerías. La mayo-ría
d.e .e llos eran de procedencia isleña y hacia ellos se encaminaban los
sümllisiios de ius fiermanos C&ua-&j, Como se en los
juicios del Real Consulado caraqueño en los que reclamaron dinero por
impago de sus obligaciones a los mercaderes Casiano Castro, Juan
Hernández de León, Pablo Bejarano, Pedro García del Castillo y Martín
Cartaya12.
Pedro Eduardo, un comerciante canario ante ... 355
2. EN LA VORAGINE DE LA REVOLUCION
Los Eduardo se vieron sorprendidos por los acontecimientos acaeci-dos
en 1808. Debemos de tener en cuenta la fuerte conmoción que para
Venezuela supuso la invasión napoleónica, que llevó a la oligarquía
mantuana a tomar el poder político por miedo a una rebelión similar a
la haitiana. El conglomerado étnico y social del país distaba mucho de
ser homogéneo. Las noticias que venían de la Península eran cada vez
más pesimistas. De esa forma se precipitarían los acontecimientos que
desembocarían en la proclamación de la Junta Suprema de Caracas el
19 de abril de 18 10 con la destitución del Comandante General Emparán.
Sólo cuatro años antes, la oligarquía caraqueña se había opuesto con
vehemencia a la invasión de Miranda. Pero en tan poco tiempo la
situacibn había cambiado radicalmente. Las clases domjnantes crinllas
eran manifiestamente opuestas a las trabas de la generalización del
comercio libre y criticaban severamente la política gubernamental en la
concesión de privilegios comerciales desproporcionados a la casa nor-teamericana
Craig-Caballero Sarmiento. Pero esa conciencia de
i-d-e--n tidad de intereses diferenciada y esa exigencia de libeitad de co- :- -- i-- L.-L:--- z--.- i - - ~--- - - ! - - I - - ---- -r---.--i- -:-
IIIGILIU IIU 1 ~ I3I U U ~ G 1I 1~ ~ ipu1siiuup ul 51 aula3 pala ai iui iw la iupuia siii
el impacto de la destrucción del Imperio español con la ocupación
francesa de la Península.
El miedo a la insurrección, a la descomposición del orden social fue
sin duda uno de los factores que animó a la oligarquía caraqueña a
tomar el poder político. El miedo a los pardos y los blancos de orilla, a
quienes consideraban el factor desestabilizador de la sociedad venezo-lana
por su odio larvado a la hegemonía y prepotencia de las clases
dominantes, fue una de sus motivaciones centrales para tomar el poder.
Criollos y canarios coincidían en su rechazo al poder monopolista
tal y como había sido ejercido por España y la burocracia godoísta.
Eran partidarios del libre comercio. Pero ambos estaban divididos inter-namente
por una profunda contraposición de intereses. La oligarquía
tenía puntos de vista sobre el poder político y la propiedad de la tierra
contrapuestos a los de los blancos de orilla y los pardos. Esa divergen-cia
socio-política existía en igual medida entre los isleños de extracción
social baja y los integrados en las élites sociales. La evolución de los
-",...+a":-:-..+,..- 1- :-A -,...A:--..A,. a1iwlkrjwuumlw la iia aSuuiLaiiuu.
Nada mejor para entender el punto de vista de los Eduardo en 1808
que el desapasionado relato de Pedro a Felipe Massieu en 1839: "Al
verme V. metido en la revolución de Venezuela podrá figurarse que
mis ideas podrían propender a la revolución. Puedo asegurar que amo
356 Manuel Hernández González
mucho la independencia individual y la independencia política y reli-giosa,
la libertad de pensar sobre el objeto, que sólo interesa a cada uno
solo; pero yo era feliz en 1810, tenía mucho que perder y nada que
ganar; pero reventó la revolución como un efecto del desmoronamiento
del Imperio español bajo la corrupción y la invasión de Bonaparte, y
por instigación de los ingleses a quienes todo por acá se sujetaba desde
aquel tiempo y en el caso de elegir era pensador y no máquina como
casi todos nuestros desgraciados compatriotas que se hallaban aquí y
elegí sin titubear el partido que dictaban la razón y la política; mejor y
más seguro era un sin volver la cabeza atrás; pero cuántas cosas se
opusieron, y las mujeres, no fui capaz de tamaño ~acrificio"'~.
La propia evolución de los acontecimientos se impuso. Había que m
D
tomar partido. Optó por el bando que le correspondía por su origen y E
Pocjcibn socia!. I d u j & de 12 ide=!ogt !i&ru!, apyS e! phqi& "la u
razón y la política", mientras que sus compatriotas de origen bajo re- - -
=m
chazaron el rumbo y la dirección política de la Primera República de O
E
Venezuela. E
2
En la sociedad venezolana del siglo XVIII los canarios eran conside- =E
rados criollos. Poundex y Mayer lo ponen de manifiesto al referir que
"se da generaimenre ei nombre de crioiios a todos ios que nacen en ei 3
-
país, aunque los criollos de las Islas Canarias, llamados isleños, forman -
0m
también una parte de la población"14. Eran hijos de españoles y habitan- E
tes de un territorio ultramarino ocupado por España. En todas las O
declaraciones de la guerra de Independencia y en el propio congreso de -
Panamá de 1826 aparecen caracterizados como sector étnico diferen- -E
ciado frente a los europeos y los americanos. La misma Gran Colombia a
2 propuso un hipotético reconocimiento de su derecho a la independencia -
partiendo de esa argumentación, que era la misma desde que partía el 0
derecho a la autodeterminación de Venezuela. El propio Pedro Eduardo O3
e. xp-re sa ese punto de vista: "No me creía ni me creo español, como isleno me considero colono rnmn ! ~ zsm ericmx, y en ciiíinte a mis
mayores me considero inglés. Si hubiera sido español no estaría aquí,
hubiera huido o perecido"ls.
Los Eduardo se sintieron identificados con los puntos de vista de la
élite rnantuana. Firman el manifiesto que proponía en 1808 la creación
de una Junta Suprema que dirigiese la política del país, por cuya conju-ración
fueron procesados. La desconfianza hacia ias auroriáaáes es
bien patente. Desean que esa junta "ejerza en esta ciudad la autoridad
suprema, mientras regrese al trono nuestro amado Fernando Vn". En el
proceso que contra esa conspiración se abrió, conocido bajo el nombre
de conjura de los mantuanos se puede apreciar su protagonismo16.
Pedro Eduardo, un comerciante canario ante. .. 357
Sus desacuerdos con la Regencia gaditana fueron creciendo al tiem-po
que las noticias sobre lo que acaecía en la Península eran cada vez
más desalentadoras. Sobrevino la deposición del Capitán General y la
proclamación de la Junta Suprema Conservadora de los Derechos de
Fernando VII. El proyecto político de la oligarquía caraqueña, que
declararía la independencia el 5 de julio de 181 1, contó con la hostili-dad
de las élites de Guayana, Coro y Maracaibo, descontentas con la
hegemonía de Caracas, que se mantuvieron fieles a la Regencia. Pero el
gobierno omnímodo de los mantuanos no sólo tuvo el desafecto de las
oligarquías locales, también fue rechazado por los sectores sociales
bajos. Sus planteamientos de consolidación de la gran propiedad
agropecuaria, libertad de comercio, supresión de la trata y continuidad
de la esclavitud y sufragio censitario, que tenía su punto crítico en la
Ordenanza de los Llanos de 18 11, que mostraba con claridad su interés
en hacerse coí; !os pastos y i~stiiíigiie l acceso a !os irúsmm a los
llaneros, tropezaron con la oposición de los desfavorecidos.
Si bien los isleños como grupo étnico apoyaron decididamente los
cambios, bien pronto comenzarían las deserciones en sus sectores infe-riores.
Baralt señala que "habían tomado parte activa en la revolución.
Los más ricos de entre ellos ofrecieron donativos al gobierno, lo sirvie-ron
con esmero y esponraneiaaa, soiicitaron y obtuvieron ei títuio ae
acendrados patriotas y ocuparon empleos distinguidos en el congreso,
en los ministerios, en los tribunales y en las juntas"". Se puede apreciar
este apoyo en dos representaciones, una de 115 de ellos avecindados en
la Guaira, efectuada en 1810, entre los que figura el tío de los Eduardo,
Salvador18, y en otra de 134 en Caracas. Entre los firmantes probable-mente
estarían ellos, pues sólo constan las firmas de los cuatro
primero^'^.
Juan Eduardo es elegido alcalde de barrio de un distrito de Caracas
el 29 de enero de 181OZ0P. oco después, no sabemos los motivos, decide
retomar a su isla natal, estableciéndose hasta la década de los 30 en
Santa Cruz. Fue secretario de la diputación provincial de Canarias en
1820. Más tarde se establece en las Palmas como hacendado, en la que
fue en 1834 miembro de la Sociedad Económica de Amigos del País.
Pedro, sin embargo, continuó en Venezuela. Vio como crecía la
hostilidad de sus paisanos más humildes ante la orientación del gobier-no
republicano. Pocos días de su proclamación acontece la llamada
Imfimcciiín de !^S islefi~se n !a inmedilc.innes de Caxcas: "sesenta
individuos naturales de las islas Canarias se reunieron en los Teques
montados en sus mulas, armados de trabucos, cubiertos sus pechos con
hojas de lata y gritando iViva el Rey y mueran los traidores!".
358 Manuel Hernández González
Tremolaban una bandera en la que estaban pintados la Virgen del Rosa-rio
y Fernando ViI. Fue bien pronto sofocada por la delación de uno de
sus organizadores. Sus cabecillas, detenidos y conducidos a las cárceles
fueron juzgados en tres días y fusilados 16 de ellos y colgados en la
horcaz1. La represión se cebó sobre sus dirigentes, y particularmente
sobre Juan Díaz Flores, al que descuartizaron "para aterrar con las
reliquias de su cuerpo a todos los compatriotas de Canarias, de que se
componía una gran parte del vecindario de Cara~as"~~.
Inmediatamente después, 60 isleños firman un manifiesto en que
reafirman su apoyo a la independencia. Quieren desmarcarse de sus
paisanos y piden protección al Gobierno. En su mayoría eran de origen
humilde y habían alcanzado la categoría de mercaderes, rango de ca-rácter
intermedio en la sociedad venezolanaz3. Mientras que los canarios
de origen inferior toman partido por la contranevolución, los de la élite
social optan por la independencia. Es verdaderamente sorprendente el
hecho de que al mismo tiempo que estalla esa rebelión, dos organismos
tan capitales dentro de la política republicana como eran el ayunta-miento
caraqueño y el tribunal de policía, están copados por canarios
partidarios de la independencia: Pedro Pablo Díaz, Casiano Medranda,
Pedro Eduurdo, José Mele Navumte, !hefrr y Xedu!fe Vasa!!~, Ee-mingo
Ascanio Franchi Alfaro, Gerardo Patrullo, Matías Sopranis y
Fernando Key Muñoz. De ellos Domingo Ascanio es designado Corre-gidor
y Gerardo Patrullo Juez de Policíaz4. Salvador Eduardo es también
comisionado en diversas ocasiones para la reforma de aspectos cruciales
de la reforma de las estructuras portuarias, tanto en lo referente a fletes
y aduanas como a emolumentos del personal y comandante de caballe-ría
del puerto de la GuairaZ5.
Urquinaona, comisionado de la Regencia gaditana para pacificar
Venezuela criticó "la conformidad y deferencia de los isleños a los
extravíos de la insurrección, que vio en su seno a los Cabreras, Gómez,
Key, Medranda, Basallo, Sopranis, Díaz Navarrete, Eduardo y otros
ejerciendo los cargos de diputados del Congreso, miembros de la Cá-mara
de representantes, secretarios del despacho, enviados a los
gobiernos extranjeros, jueces de policía, de secuestros, e t ~ . " ~ ~ .
Pero Eduardo había ido elegido regidor el 18 de abril de 181 12'. Su
labor se orientó hacia su reordenación conforme a los nuevos postuIa-r-
puh!icln~s, .Cp. !p. dp.sign6 r.nmn p.~amjn&r & 1-r. cuentas
rentas de propios y como velador del cumplimiento del bando de poli-cía
en las calles, fue miembro de la junta para la construcción del
matadero general, que gravó el consumo de carne con impuestos para
su ejecución, defendió los intereses de los comerciantes y mercaderes
Pedro Eduardo, un comercianre canario ante ... 359
frente a los vendedores callejerosz8, en definitiva toda una serie de
medidas características de la política oligárquica de la Primera Repúbli-ca,
que trajeron consigo la abierta hostilidad de los sectores inferiores
de la sociedad.
Un ayuntamiento formado por una mayoría isleña recibió la declara-ción
de independencia con "el extraordinario aplauso con que este
cuerpo en general y cada uno de sus miembros en particular ha celebra-do
el momento a que se ha restituido a esta importante parte del
continente americano sus primitivos derechos civiles y naturales de que
tanto tiempo ha se hallaban injustamente despojado^"^^.
Pedro Eduardo, conforme a su posición dentro del tejido social cara-queño,
participó activamente en los proyectos republicanos. El 11 de
enero de 1811 aparece su contribución a la misma de 50 pesos en
efectivo en el acto y 10 de forma mensual. Fue uno de los firmantes de
una representación en la que se solicita la creación de unas compañías
de agricultores con la finalidad de reunir en ella a los comerciantes y
los hacendados para el establecimiento de un banco público, una com-pañía
de seguros, una biblioteca de estos ramos y todo lo concerniente
a facilitar la financiación e inversión de las actividades mercantiles y
agrarias30. El 25 de mayo de 1812 fue elegido como juez del Consulado
caraqueño3'.
La contrarrevolución no supuso para él persecución alguna por su
consideración de isleño. Como recoge Urquinaona, "a Don Rodulfo
Vasallo, Gómez, Eduardo y un considerable número de isleños exalta-dos
en la revolución libre de cárceles, destierros y en pacífica posesión
de sus bienes"32. Monteverde, que se valió de los canarios para conver-tirlos
en el sostén esencial de su régimen, trató de incorporarlos a su
partido, incluso tras haber sido partidarios de la independencia. Se de-nunció
este trato de favor al señalarse, entre otros, que "los europeos
Linares, Bolet, Istueta le ponen «como sospechoso y peligroso de pri-mera
clase» y «su paisano Gómez le dejan en la segunda>>"33.
Nos ha dejado un interesante testimonio sobre esos acontecimientos:
"La Patria empezó aquí como un juego de muchach~s, y q d etra c ~ r a
eran los americanos antes de la revolución. Casi fueron asustados con
el horroroso terremoto de 18 12, fenómeno terrible de la Naturaleza que
como otras infinitas veces ha aprovechado la superstición para asegurar
su imperio o engrandecerse más. Bajo tales auspicios ocupó a Venezue-la
y Caracas en particular el imbécil Monteverde acompañado de frailes,
mcfiigctes y pre~iCl,izies. sa!ib e!!G"34.
Sin un sólido soporte social la contrarrevolución pronto cayó. Pero
la 11 República que le sucedió tampoco tenía porvenir. El diría que
360 Manuel Hernández González
sobre ella que "un joven loco entonces le hizo huir a Curaqao con una
quijada rota, sin embargo fue premiado por el Rey, y lo mismo el sanguina-rio
Morales tuvo el privilegio de ser Conde y de mandar a ustedes por haber
hecho perecer ambos más de 7.000 españoles y canarios que dominaban a
Venezuela en 1810; pero yo no me extravío, dicho joven vencedor de
Monteverde entonces, Bolívar, quiero decir Libertador de Venezuela y toda
la América del Sur con bastante justicia"35. Evidentemente a Morales no se
le concedió título nobiliario alguno.
En esa vorágine de odios e intereses no pocos trataron de apropiarse
de los bienes de los demás aprovechando su huida. Encargado de la
realización de los secuestros de bienes en la Guaira, denunció el 1 de
diciembre de 18 13 los pocos escrúpulos en la fraudulenta venta de la
bodega, tienda y casa que había pertenecido al comerciante isleño Juan
Andrks Salazar, por menos de la mitad del precio de la que él la había
comprado. Pide por ella seis mil pesos y cree que "sin las críticas
circunstancias en que nos hallamos pagarían por ella hasta ocho mil,
pues, sin duda alguna es la causa más acreditada de la Guaira. (...) Yo
sé muy bien que el Estado debe auxiliar a los buenos'ptriotas, pero en
los momentos que nos hallamos todo debe dirigirse al bien general"36.
Los llaneros comandados por Boves entraron en Caracas. Tuvo que
emigrar a la isla danesa de Saint Thomas. La suerte de la revolución
parece más decidida que nunca a favor de los españoles. Máxime cuan-do
poco después, con la restauración absolutista, el ejército expedicionario
dirigido por Morillo hace su entrada en Venezuela. Reconoce que su-frió
"las desgracias de la revolución por las mujeres encantadoras de
Venezuela, y por éstas y aquella, perdí mi fortuna y perdí un amigo
muy particular en estos tiempos, cuya existencia y trato me eran más
necesarios que las mismas Diosas a quienes todo lo sacrificaba. En fin
fui feliz hasta el mes de julio de 1814 en que tuvo lugar la fatal emigra-ción
de Venezuela". A partir de entonces un calvario exterior le lleva al
exilio en Burdeos, arruinado, despojado de sus bienes. Sigue siendo fiel
a la causa independentista, pese a las oportunidades que se le ofrecían
desde España. Señala que, "echado una vez ei guante, yo no retroceao
en materias de honor; así fue aun en los tiempos de las desgracias de la
Patria, cuando se creyó que Morillo había hecho retroceder el destino
de la América y yo me hallaba en Burdeos; pude ir a Madrid y seguir
ahí, o volver aquí como español, tales fueron las recomendaciones que
mi familia me ofreció en la corte; yo me volví a América a seguir mi
destino, el destino de la Patria, que yo creía siempre infaliblev3'.
Retorna a Venezuela y se incorpora a las filas republicanas. En
noviembre de 1817 en Angostura fue designado por Bolívar como cón-
Pedro Eduardo, un comerciante canario ante.. . 36 1
su1 del Tribunal del Cons~l adoS~u~ .la bor fue eminentemente mercan-til.
En el congreso de esa ciudad en 1819, en su sesión de 1 de julio se
da cuenta de los informes presentados por él por la compra de material
La correspondencia del General Anzóategui muestra que se
dedicó a negociar el suministro de mulas para el ejercicio venezolano40.
3. SU CONCEPCION DEL MUNDO Y DE LA FAMILIA
Su correspondencia con Felipe Massieu Telio es un fiel reflejo de
los cambios que se operan en las mentalidades en esta época de transi-ción.
El lagunero es un certero exponente de la ideología liberal de su
clase, cosmopolita, abierta y permeable en sus concepciones, pero
reordenadora de los valores patraircales y familiares en su fondo
doctrinai sobre ia -farniiia. Masieu era un aristócrata paimero, rico ma-yorazgo,
que tuvo el valor de romper por amor con su familia para
casarse con una persona de origen social bajo. Para Eduardo los dos
tuvieron "la fatalidad de nacer y figurar en una época y teatro demasia-do
corrompido", una sociedad corrompida por el mal ejemplo y la
impureza de las costumbres. Le expresa a Massieu que sus hermanos
no debieron oponerse a su decisión pues "nos hallamos en el siglo 19
que casi ha destruido, no digo yo, las preocupaciones de la aristocracia,
como aun otras que se han fundado sobre objeto más digno (...). Es por
ventura la primera mujer la de V. a quien su solo mérito físico y moral,
que es el verdadero mérito, al que es imposible resistir, ha elevado al
rango de los hombrones de la Europa civilizada. La Emperatriz de
Rusia, mujer de Pedro el Grande y después Catalina 1, qué fue en su
origen, sino la mujer de un soldado polaco o moscovita y una esclava
del ministro del Emperador, y tantas otras del estado llano o medio que
se han elevado a la grandeza. Además padre V. de algunos hijos y libre
usted, no hubiera sido un crimen privarles de los sagrados derechos de
!a Naturaleza y P.! sa~rifir.ulma las po~r.qac.innerm & groseras, ya
casi destruidas por la ilustración y el saber"41.
Estaba expresando el punto de vista de la burguesía liberal, para la
cual el mérito y no el origen eran los valores determinantes; por eso lo
felicita y recrimina a sus hermanos. Si ellos "se mantienen ostinados,
creyendo que V. ha manchado su sangre azul, enhorabuena tengan
e!!os, 9 2 iiicjGie~a S ~ Shi jos pr qea V. y qUe NJ hijos, y
únanse con Duques, Condes y Marqueses, mientras que V. está satisfe-cho
de su elección y de sus hijos y con sus medios y principios". Pone
los puntos sobre las íes: "Tal vez hay también algo de interés en este
362 Manuel Hernández González
asunto, tal vez calcularía su familia formar otra casa como la de Vega
Grande con la unión de V. y We~terlin"~~.
Eduardo se había casado en su madurez. Había conocido en un baile
en la Guaira en homenaje a Bolívar en 1813 a la que sería su mujer,
Teresa Arguíndegui, por entonces esposa de un joven oficial de 21
años, el célebre general Anzóategui. La volvió a ver en la isla de Saint
Thomas, se ilegó casi a olvidar de ella tras su marcha a Burdeos, "no
obstante presente siempre lo que me cortaba la Patria y tachado de
patriota por Monteverde y demás brutos canarios y españoles (...) me
volví a Saint Thomas, en donde los patriotas me recibieron con los
brazos abiertos; y entre las familias que me cumplimentaron fue la de la
Diosa del Vals". Enamorado de ella, debido al amor que ésta sentía por
su marido, se contentó únicamente con su amistad. Precisamente por
ello, en una actitud muy propia de su grupo social "ya ambos en An-gostura,
cuartel general y Corte de la Patria, y que necesitaba de mujer,
siguiendo el ejemplo de los demás tomé públicamente una mocita, y la
lleve a mi casa (último de mis delirios) y de aquí resultó un muchacho;
pero afortunadamente la personita de quien trato no era más que una
muñeca, aunque blanca y de una familia medio decente, había sido
vktima de !a revo!iiciSn y viuda sin haberse casado, nada me euigiS y
yo nada le ofrecí"43.
Son ideas bien expresivas del comportamiento de la burguesía en la
Venezuela de su tiempo. También ilustra fehacientemente la mentali-dad
de la élite social su actitud hacia Teresa Arguíndegui tras el
fallecimiento de su marido en la batalla de Boyaca, en la que "decidió
con su espada la suerte de la América del Sur". No le manifestó sus
intenciones hasta pasados dos años de viudedad, "tiempo más que sufi-ciente
para llorar a un difunto y el que yo necesité para desprenderme
sin escándalo de la madre y cnadora de mi hijo, nacido en mi casa y
que llevaba mi nombre"". Contrajo finalmente matrimonio en mayo de
1822. Resulta.significativo como al mismo tiempo que asume al hijo
fuera del matrimonio, trata de marginar a la madre de su control. Era
una actitud común en la élite. El hijo adulterino, si se le reconoce, debe
quedar al margen de toda relación con la madre.
El pensaba quedarse soltero. Le preocupaba lo que él consideraba la
corrupción general de las costumbres con anterioridad a la revolución.
Sus npiniones son bien expresivas de !ns cm~hinsq ue se experimentin
en la orientación conservadora de la oligarquía triunfante tras la revolu-ción
y su contraposición con los tiempos anteriores: "Puedo asegurar
que en este particular la revolución, la última relajación ha morigerado
las costumbres, y así como antes generalmente todos los maridos eran
Pedro Eduardo, un comerciante canario ante ... 363
desgraciados, así viceversa ha desaparecido la tal manía del galanteo de
las casadas, y casi todo, todo niño llamar Pepé el marido de su madre y
éste estar seguro de serlo". Es bien significativo de la valoración social
de la mujer, el considerar s610 como transgresión del matrimonio el
adulterio femenino. La incapacidad de la medicina tradicional, y de los
médicos, a los que detestaba, en la Venezuela de su tiempo, es otro de
sus rasgos. No tienen remedio para los quebrados, sólo los curanderos
pueden remediarlo: "La Naturaleza es el mejor médico para curarse",
diría. Su valoración sobre la forma de vida de las clases nobiliarias la
contrapone con su vida de comerciante: "La vida sedentaria es la causa
de la diferencia entre Juan y Pedro. Yo me temo también que su padre
llevaría una vida pasiva y tranquila, como llevan Vs. los mayorazgos en
esas islas: ningún cuidado que inquiete su imaginación, buena mesa y
ningún ejercicio. Aquí tienen Vr sur enemigos capitles y !a causa de
las fístulas de sus mayores, y, yo apostaría que V. ha tenido la vida de
un rico mayorazgo, los males de usted son todos de falta de sobriedad y
del uso del aceite y de alimentos crasos y muy condimentados. Para
vivir mucho es forzoso dieta: comer poco para comer mucho. (...) Ja-má.
s. me he ejercitado en comilonas, y trasnochadas, siempre he tenido m; imagiiiazióii ii;Ur ocüíjada. y sobis i ~ d i isi empie ki ieíiidii :a vida
más activa: ejercicio hasta fatigar la máquina, caminar 6 o 10 horas por
malos caminos con una taza de café". Reconoce que su vida tras la
revolución ha sido más fmto de la necesidad que del cálculo pero
recuerda lo que ha pasado a los mayorazgos que conoció en Gran
Canaria: Fernando Vega Grande, Juan de León, Fernando del Castillo,
Pepe Matos y Nicolás Canónigo, Santiago Verdugo, Salvador Manrique,
"los que desaparecieron tanto tiempo ha y V. mismo existe con tan
poca salud45.
Su objetivo en su vejez era preservar su familia, los seis vástagos
que tuvo con Teresa, las dos del primer matrimonio de ella y el que
tuvo con anterioridad. Pudo rescatar la hacienda que su mu_ier obtuvo
como recompensa de los servicios de su primer marido, que heredaron
sus dos hijas y que 61 administraba: "La esperanza de los hijos es un
excelente confortativo. Mis adoptivas complacen mi corazón. Aquel
niño cedido por su madre en favor de su educación, y adoptado por mi
mujer ha correspondido dignamente, es un guapo muchacho, le enseñé
l,u., ,mm ;eumor\ uw na arrr;I.;.. m"@. -..m Tr\..riiiiitr. no+X -m a n A r . *m. 1- T-..r\-a b c . u a u i L ~ , L L L O A v L u a a w , c.c.wx C i i a & a u v Ci11 la l b a v l d i
y es mi amanuense". Su hijo mayor ha estudiado latinidad y comienza
sus estudios de filosofía. Pero le preocupan sus hijas. Considera que
son los riesgos de una república de castas, en la que las diferencias
étnico-sociales son abismales: "Las hembras: aquí tuerce la puerca el
364 Manuel Hernández González
rabo, esta democracia sobre tanta diferencia de castas". La vida de sus
hijos fue muy ajetreada, expresiva de la complejidad y luchas socio-políticas
de la Venezuela republicana. Pedro marchó hacia México y no
se supo nada de él. Antonio estudió abogacía y murió asesinado. Emilio
trabajó en el comercio, permaneció soltero y se suicidó. Juan, persegui-do
por los oligarcas en 1862, logró exiliarse en el exterior, regresando
para luchar en la Guerra Federal, en la cual muri6. Pilar, Concha y
Teresa murieron solteras. La tercera fundaría hacia 1870 el Colegio de
las Mercedes. De todos ellos s610 Juan tuvo descendencia. Teresa
Arguíndegui falleció en abril de 1843. Desconocemos la fecha de la
muerte de su marido, pero en todo caso fue posterior a 183Y6.
En defínitiva, su vida resume palpablemente el punto de vista y la ,, - actitud vital de los comerciantes isleños ante los cambios socio-políti- cos que experimenta Venezuela en el tránsito entre la é ~ c caol onial y E u la consolidación republicana, con su capacidad de adaptación a los
n-= nuevos tiempos y su pragmatismo liberal y burgués. m
O
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2
Pedro Eduardo, un comerciante canario ante ...
l. FERNANDEZ DE BETHENCOURT, F. Nobiliario de Canarias. La Laguna,
1954. Tomo Ii, pp. 449-451. Sobre la actitud y comportamientos de la colonia irlande-sa
en Canarias, véase, GUIMERA RAVINA, A. Burguesía extranjera y comercio
atlántico. La empresa comercial irlandesa en Canarias (1703-1771). Tenerife, 1985.
Sobre los flamencos, EVERAERT, J. G. "Hispanisation d'une bourgeoisue mercantile:
Les inmigres jlamands et wallons a Tenertfe (1670-1745)". VI11 Coloquio de Historia
Canario-americana. Las Palmas, 1991. Tomo 1.
2. FERNANDEZ DE BETHENCOURT, F. Op. cit., tomo 1, p. 482.
3. Archivo Histórico Provincial de Santa Cruz de Tenenfe (A.H.P.T.). Leg. 356. 2 de
diciembre de 1816. Es uno de los muchos "olvidos" y omisiones del Nobiliario, como lo
será el propio Eduardo y todos sus hermanos, con la excepción de María de la Concepción.
4. GUERRA, J. P. Diario (1800-1810). Ed. e introd. de Leopoldo de la Rosa
Olivera. Tenerife, 1976. Tomo 11, pp. 135 y 137.
5. FERNANDEZ DE BETHENCOURT, F. Op. cit., tomo 1, pp. 138-140.
6. GUERRA, J. P. Op. cit., tomo 1, pp. 146-148.
7. ALVAREZ, M. El Tribunal del Real Consulado de Caracas. Contribución al
estudio de nuestras instituciones. Caracas. 1967. Tomo 1, p. 336.
8. Ibídem, op. cit., tomo 11, p. 250.
9. Archivo General de Indias. (A.G.I.) Juzgado de arribadas. Leg. 439 (1804). :u. Yib!iu:eta ?vFGíii+o!<' Ue Cwka Uc mG&-da uPc hP ?;laisiw
y Tello. Caracas, 18 de enero de 1839.
11. ALVAREZ, M. Op. cit., tomo 1, p. 207.
12. ALVAREZ, M. Op. cit., tomo 11, pp. 298, 353-354, 399-401 y 430.
13. B.M.L.O. Carta de Pedro Eduardo ...
14. POUNDEX, H.; MAYER, F. Memoria pam contribuir a la historia de Ia Revolu-ción
de h capitaniá general de Caracas desde la abdicación de Carlos N hasta el mes de
agosro de i8i4. Par's, Gis. En Tres iesrigos europeos de ¿a Primera RepÚbiica ii8íX-
1814). Introducción de Ramón Escovar Salom. Caracas, 1974, p. 105.
15. B.M.L.O. Ibídem.
16. Véase, el informe de la Audiencia de Caracas, reproducido íntegramente en el
Anuario del Instituto de Antropología e Historia de la Universidad Central de Vene-zuela
(AIAH), n." 3. Caracas, 1966, p. 270 y 271.
366 Manuel Hernández González
17. BARALT, R. M.; DIAZ, R. Resumen de la historia de Venezuela, Curacao,
1887. Tomo 1, p. 122.
18. Gaceta de Caracas, 2 de noviembre de 1810.
19. Gaceta de Caracas, 9 de noviembre.
20. Actas del Cabildo de Caracas. Vol. 111. Caracas, 1976, p. 35.
21. DIAZ, J. D. Recuerdos de la rebelión de Caracas. Caracas, 1961, p. 92.
YANES, F. J. Relación documentada de los principales sucesos ocurridos en Venezue-la
desde que se declaró Estado independiente hasta el año de 1821. Caracas, 1943,
tomo 1, p. 4.
22. AZPURUA, R. Breves observaciones a los recuerdos que sobre la rebelión de
Caracas acaba de publicar en esta corte el señor José Domingo Díaz. Materiales para
el estudio de la ideología realista de la Independencia. AIAH, n." 4, 5 y 6. Caracas.
1967-69. Tomo 11, pp. 1.107-1.108.
23. Gaceta de Caracas, 16 de julio de 181 1. m
24. Actas del cabildo de Caracas ... Tomo 1. D
25. Gaceta de Caracas de 14 de junio y 25 de agosto de 1811 y Actas del ayunta- E .- A- P ---A-- qn A- ;..I;,. A- l ~ l nT,....,. T
rikzriio us burucua. Lv u- juiiv ub iuiv. iuiiiu i, p. 67. ii
26. URQUINAONA Y PARDO, P. Relación documentada del origen y el trastor- n--
no de las Provincias de Venezuela. En Materiales para el estudio de la ideología ... En m
O
AIAH n." VI. Tomo 1, p. 254. E
E
27. Actas del ayuntamiento ..., Tomo 1, p. 179. 2
28. Op. cit., tomo 1, p. 188. 22 de abril de 181 1; Tomo 1, p. 206. 13 de mayo de -E
1811. Tomo 1, p. 281. 12 de agosto de 1811.
29. Gp. cii., iomo 1, p. 243-24i. 7 de juiio de i8i i. 3
30. Gaceta de Caracas, 9 de agosto de 1811. - -
0 31. ALVAREZ, M. Op. cit., tomo 1, p. 388. m
E 32. URQUINAONA Y PARDO, P. Op. cit ... p. 257.
33. Ibidem, op. cit., p. 307. O
34. B.M.L.O. Carta de Pedro Eduardo. n
35. B.M.L.O. Carta de Pedro Eduardo. -E
36. Materiales para el estudio de la cuestión agraria en Venezuela, 1800.1830. a
Caracas, 1964. Tomo 1, pp. 115-116. l
37. B.M.L.O. Carta de Pedro Eduardo. n
n 38. ALVAREZ, M. Op. cit., tomo 1, p. 259.
39. Actas del Congreso de Angostura. Prólogo de Angel Francisco Brice. Ed. de 3
Pedro Grases. Caracas, 1969, p. 520. O
40. LOZANO Y LOZANO, P. Anzóategui (Visiones de la Guerra de Independen-cia).
Bogotá, 1963, pp. 454-456.
41. B.M.L.O. Ibídem.
42. B.M.L.O. Ibídem.
43. B.M.L.O. Ibídem.
44. B.M.L.O. Ibídem.
45. B.M.L.O. Ibídem.
46. LOZANO LOZANO, F. Op. cit., pp. 24-25.