La inmigración canaria y su inserción en la producción azucarera en el oriente de Cuba (1864-1930)

              2661
181
LA INMIGRACIÓN CANARIA Y SU INSERCIÓN EN
LA PRODUCCIÓN AZUCARERA EN EL ORIENTE DE
CUBA (1864-1930)
Guillermo Sierra Torres
Introducción
La mayoría de los investigadores de la emigración canaria a América, específicamente
Cuba, resaltan los factores de expulsión y atracción concibiendo “ el fenómeno migratorio
como si fuera un proceso unililial de ida o de vuelta; las migraciones, pensamos, constitu-yen
un fenómeno sistémico, donde no sólo se produce expulsión de población sino a la
vez regreso de emigrantes, remesas económicas, actividades económicas, estrechamente
relacionadas mostrando cierta variabilidad intracultural que se aprecia en la forma de
inserción laboral de los inmigrantes isleños en Cuba y su especialización por isla en dos
grandes actividades económicas, tabaco y caña de azúcar”. (Galván, 1997:43).
La presente investigación está encaminada a mostrar cómo la inmigración canaria
hacia la parte Suroriental de Cuba guarda relación con la producción azucarera, especial-mente
en la rama agrícola durante el período histórico de 1864-1930 que abarca el surgi-miento
y desarrollo del nuevo sistema agrícola social de plantación capitalista, que de-mandaba
un agricultor libre con nuevos hábitos de trabajo. Este nuevo sistema se convier-te
en un factor de atracción de una migración familiar donde sobresalen los/as proceden-tes
de las comarcas de Moya, Arucas, y Santa María de Guía en la isla de Gran Canaria,
trabajaron como colonos-labradores, vinculados a los ingenios bajo un sistema de contra-tos
mutuos, que derivaron en condiciones culturales caracterizadas por el parentesco y
compadrazgo.
Entre 1864-1910 la burguesía criolla fomenta la inmigración de familias de Gran
Canaria para las nuevas zonas azucareras de San Luis y Manzanillo, de estos primeros
colonos se formó una burguesía isleña dueña de tierras e ingenios, que se convierte en
canalizadora de este flujo migratorio al actuar como fuente empleadora de un mismo
grupo de origen, estimulando la migración para fomentar nuevas colonias de cañas, garan-tizando
la materia prima necesaria de su industria, de esta forma se fue configurando una
economía étnica entre los gran canarios en esta zona, observándose una alta tasa del
autoempleo. La burguesía azucarera utilizaba como incentivo el reparto de tierra, que los
campesinos pagaban a plazos a través de la renta en especie y /o dinero. Los primeros
asentamientos fueron básicos para la formación de redes migratorias entre los grancanarios
que conectaban los inmigrantes establecidos en esta zona azucarera con sus pueblos de
origen, consolidando una migración que terminó alimentándose por sí misma, fueron las
familias establecidas acá las que fundamentalmente sufragaron los gastos del viaje a los
nuevos inmigrantes; las relaciones de parentesco y vecindad pasaron a ocupar un primer
plano.
2662
Por otro lado nos ocuparemos de los diferentes procesos de trabajos azucareros donde
los grancanarios estuvieron insertados, así como destacaremos cuál fue la estrategia de
adaptación del isleño en el nuevo sistema agrosocial de plantación cubana haciendo una
aproximación etnográfica a los saberes y habilidades en lo que se desenvolvió.
Algunas consideraciones metodológicas sobre el nuevo sistema agrícola social de plan-tación
cubano
Historiadores, geógrafos y demógrafos cubanos que han estudiado el tema de la inmi-gración
y la plantación que aparece en el Oriente de Cuba, sólo han prestado atención a
determinados aspectos, la plantación capitalista del tipo latifundista que se forman con las
inversiones Norteamericanas en Camagüey y el norte de Oriente (Dembic, 1989), (Pérez
de la Riva 1975), (Estévez, 1988), (Pino Santo, 1973), (Zanetti 1975), destacando algunas
cuestiones económicas del fenómeno como el monto de las inversiones y sus implicaciones
sociopolíticas y demográficas asociadas al fenómeno de la inmigración antillana, seña-lando
sus causas y depauperación; pero no existe un estudio del fenómeno que implica las
nuevas redes de relaciones: económicas, migratorias, político legales, culturales, y
ecológicas, que impone la nueva plantación capitalista que surge en el Suroriente de Cuba
a partir de 1880 y su relación con la inmigración isleña. Por la falta de claridad y disper-sión
que existe en torno al nuevo modelo de plantación cubano, se hace necesario un
análisis de las características del mismo por etapa para comprender su línea de evolución
de desarrollo de este sistema agrícola, comparándolo con el tipo de plantación latifundista
que fomentan los inversionistas norteamericanos a partir de las primeras décadas del siglo
XX alterando el desarrollo de la plantación cubana. La burguesía nacionalista que se ve
desplazada con la expansión latifundista de las compañías americanas y el desajuste que
ocasiona la importación de “braceros antillanos” toma al colono isleño -integrante del
sector de propietarios rurales, columna vertebral del sistema de plantación cubano- como
símbolo del pueblo cubano, contraponiéndolo a la política entreguista de los gobiernos de
turno. Por lo que en lo adelante hablaremos de dos tipos de plantación: el tipo de planta-ción
capitalista cubano y la plantación capitalista latifundista con capital norteamericano,
es decir, dos sistemas que se forman en diferentes períodos pero que en determinada etapa
comparten el mismo ecosistema complementándose a partir de 1930 en adelante.
El nuevo tipo de plantacion capitalista cubano
Etapa (1880-1910)
Es el tránsito condicionado del ingenio al central por la revolución tecnológica que
mejoró los métodos de fabricación de azúcar y aumentó la capacidad productora o fabril,
pero al no existir el capital suficiente para renovar y ampliar las maquinarias se produce la
separación entre la parte fabril y la fase agrícola, surgiendo un nuevo tipo de productor
libre que es propietario de su tierra y de sus cañas, procesándolas en los ingenios y convir-tiéndolas
en azúcar, pagándole un por ciento al ingenio, y él mismo realiza la
comercialización del producto.
Se producen cambios en la estructura agraria: división y subdivisión de la propiedad
con la formación de las colonias cañeras estimulados por la nueva coyuntura y los planes
2663
de colonización, empleando diferentes mecanismos para el reclutamiento y conservación
de la fuerza de trabajo (emparentamiento, concesión de tierras y sujeción por deuda).1
Se comienzan a utilizar obreros eventuales en período de zafra y limpia de caña, con
quienes se sostienen relaciones de trabajo de corte claramente capitalista, pero coexisten
relaciones de producción de tipo precapitalista como el pago en trabajo o en especie, a
cambio de obtener tierra. Se utilizan mecanismos de vasallaje feudal como el sistema de
vale obligando a los trabajadores a comprar en las tiendas de las colonias o del ingenio,
controlando las fuerzas de trabajo por deuda.
El central también produce cañas pero en menor cuantía por lo que depende de las
cañas de los colonos libres para su industria, existiendo un equilibrio entre el colono y el
central a través de un contrato de molienda. Los medios de transporte fundamentales son
las carretas tiradas por las cuadrillas de bueyes.
Etapa (1910-1930)
Los centrales comienzan a competir a partir de la construcción del ferrocarril adqui-riendo
un número considerable de tierra para caña, con el objetivo de tener asegurada la
materia prima de su industria, ya que los colonos libres venden a quien mejor pague, por lo
que la industria terminó siendo la comercializadora del azúcar y la que contaba con mayor
efectivo y mayor número de tierra; controlando estos factores terminó sometiendo econó-micamente
al colono. Aparece el latifundio cañero y con éste, un colonato capitalista que
se basa en un nuevo tipo de relaciones de producción capitalista, el arriendo de tierra del
central al “colono dependiente” bajo contrato de refacción agrícola, el cual lo hace
propietario de las cepas de cañas transfiriendo parte de los riesgos al colono y buscando un
costo más bajo equiparado al de un colono libre.
Se desarrolla de la hacienda del gran colono como otra forma de latifundio cañero, que
es un tipo de propietario asentista que no trabaja la tierra directamente, sino en forma
indirecta mediante arrendamiento u otros sistemas de explotación por tercero, lo que Dembic
(1989) ha llamado un modelo de plantación monofuncional pero no nos ha dicho que
funcionaba con poco capital, por lo que emplea un mínimo de obreros fijos y prefiere los
temporeros, fundamentalmente haitianos, en período crítico de la zafra.
La industria pasa a manos de grupos corporados, en sus inicios cubanos isleños (1910-
1929), y a partir de 1930 por compañías americanas fundamentalmente, pero no cambia
el modelo estructural de estos centrales en cuanto a la forma de explotación de la tierra, ya
que existe una población de propietarios rurales fuertemente arraigados en las colonias
cañeras, sin negar el proceso de fusión de muchas de estas colonias en grandes unidades y
el surgimiento de jornaleros agrícolas.
2664
El tipo de plantacion latifundista con capital norteamaricano
Etapa (1914-1929)
Aparece un nuevo tipo de plantación con propiedad corporada reuniendo gran cantidad
de dinero a fin de equipar la plantación de tierra, tecnología, transporte y mano de obra,
recomponiendo el capital empleado con grandes beneficios, cuyo mercado fundamental
era EE.UU., país que proporcionaba el capital, lo que permitió un sistema de empresa
integral agroindustrial con grandes extensiones de tierra para el cultivo de caña, cuyo
sistema de explotación se basa en la caña de administración, caña de colonos dependientes
o arrendatarios y colonos libres. Su propósito mercantil era obtener un interés elevado por
el capital empleado en el negocio de la venta de azúcar a bajo precio y explotando mano
de obra fundamentalmente de inmigrantes antillanos, haitianos, jamaicanos, y de
Barbado, es decir, una empresa cuya racionalidad económica (Godelier, 1989) se basara
exclusivamente en la norma de los beneficios a corto plazo, lo que entrañaba un gigantes-co
despilfarro de mano de obra y superproducción.
Infraestructura de las industrias azucareras en el ecosistema oriental y en los factores
de producción
Entre 1864-1930 Oriente se dividía en 8 jurisdicciones: Santiago de Cuba, Jiguaní,
Bayamo, Manzanillo, Tunas, Holguín, Baracoa y Guantánamo. A partir de las primeras
décadas de los 60 del siglo XIX se producen cambios tecnológicos en la industria azuca-rera
en Cuba. La revolución industrial azucarera basada en la aplicación del vacío y de las
centrífugas, aumentó enormemente el potencial productivo de las nuevas plantas exigien-do
mayores inversiones; una gran parte de los ingenios azucareros suspendió sus activida-des
industriales convirtiéndose exclusivamente en productores de cañas. La esclavitud era
un freno al desarrollo tecnológico. Los procesos políticos de 1868-1878 aceleraron su
destrucción, que terminó por Decreto Real en 1886.
Con la desintegración de la plantación esclavista se experimenta un nuevo tipo de sis-tema
agrícola social de plantación que comienza a combinar los factores de producción
de modo diferente, la fase agrícola queda separada de la fase industrial y este movimiento
de división del trabajo, trajo contrato de pagar al colono cierto número de sacos de azúcar
por cada 100 arrobas de caña entregadas al pie de la báscula del ingenio, la denominación
de “centrales a esas fábricas, y además, la demolición de cerca de 1,000 pequeños inge-nios
que se trocaron en colonias tributarias de aquellos otros que con más dinero pudieron
aumentar su potencial industrial y sus producciones de 2,000 a 2,500 bocoyes (10 a 12
mil sacos a 50, 60, 70 mil sacos)’’ (Manual Azucarero; 193-1914:VIII). Condicionado por
los cambios tecnológicos, la instalación de cristalizadores en movimiento, se inicia en
Cuba el sistema de inyectar mieles a los azúcares de primer lance de los tachos (ver cuadro
sinóptico de la fabricación de azúcar), la producción comienza a depender de los tamaños
de los molinos, casi siempre un juego de molino con sus cilindros o desfibradoras, lo que
exigía de un personal más cualificado para los nuevos departamentos: de fabricación, de
laboratorio, departamento de locomotoras y de maquinarias.
2665
A los centrales que tenían un solo tándem se les llamó pequeños centrales o centralitos,
y los de dos tándem “colosos”, por lo que se distinguen en la zona del Valle Central dos
tipos de industria, dentro de la primera están los centrales América (Contramaestre 1913),
Hatillo (San Luis-Palma Soriano 1840), Unión (San Luis 1886), Santa Ana de Auza
(Chile 1854), Borgita (Dos Caminos), Algodonal (El Cristo 1921), Almeida (Baltony),
con una capacidad de molida de 250 000 sacos cada 24 horas; la mayoría corresponde a
pequeños ingenios o trapiches que se fueron transformando en centrales hasta 1930 con
capitales y esfuerzos propios. En la segunda escala están los centrales The Palma Sugar
(Palma Soriano 1916), Miranda (Mella 1917), San Germán (Antiguo Canaria 1919), con
una capacidad cada uno entre los 400 ú 800 sacos diarios, construidos con capitales
norteamericanos a partir de 1914 en zonas de escasa población en las primeras décadas de
este siglo, lo que determinó que la mayoría de las tierras cultivadas eran propiedades de
las compañías con un cultivo extensivo latifundista.
En los pequeños centrales prevaleció hasta las primeras décadas de este siglo un siste-ma
de colonato independiente que tuvo contratos de molienda hasta por 20 años, donde se
insertaron los inmigrantes grancanarios. En la medida que se incrementa la competencia
entre los centrales, la tendencia fue ir incrementando el número de tierra, destinando una
parte a la caña de administración que resultó ser más costosa, que la producida por los
colonos independientes, por lo que se instrumentó un sistema de colonato capitalista que
compartía los riesgos con el nuevo colono dependiente (ver gráfico 1 donde se aprecia
esta tendencia).
2666
Gráfico 1. (Fuente: Elaboración propia a partir del Manual Azucarero (Guilmore 1913-1928).)
2667
Este nuevo sistema abrió el camino al desarrollo de las relaciones de producción capi-talista
en el agro cañero, a partir de 1922 con la ley de refracción agrícola que separaba la
cepa de caña de la tierra, responsabilizando al nuevo colono con el cultivo y cuidado de la
caña, teniendo que pagar anualmente un por ciento por arriendo y comprometiéndose a
moler la caña con la compañía que efectuaba el contrato, esta misma compañía entregaba
un anticipo para el fomento del cultivo, corte y demás gastos de la colonia, imponiéndole
al colono un 8 % de interés (Guerra, 1970).
A finales de 1900 se establece en Santiago de Cuba la empresa norteamericana La
Cuba Cop. encargada de la construcción del ferrocarril Santiago-Santa Clara. Los trabajos
comenzaron desde San Luis y los colonos de la zona aprovecharon para establecer contra-to
con W. V. Horne para construir sus ramales hasta los ingenios. Don Horne se apoyó en
el artículo 71 del reglamento de Ley del Ferrocarril para recibir el visto bueno del Gobier-no
Provincial de Santiago de Cuba para la construcción del ramal del central Santa Ana a
San Luis, así como los ramales de las colonias “Vínculo de Cauto”, “Unión”, “Cayo Rey”,
(AHP. Leg. 621:1900). En 1908 se inauguró el ramal del ferrocarril San Luis- Palma So-riano,
extendiéndose luego a Contramaestre-Bayamo y Manzanillo. Después de 1918 la
mayoría de los centrales poseían su ramal de ferrocarril de vía ancha y locomotoras con
sus carros jaulas para el transporte de caña de larga distancia. El ferrocarril dio un gran
impulso al desarrollo azucarero poniendo fin al aislamiento económico de la zona suroriental
de Cuba.
Los inmigrantes grancanarios hacia el nuevo tipo de plantacion cañera en el sur oriental
de Cuba
Migración y asentamiento
Entre 1898- 1905 en Oriente molían 28 ingenios, incrementándose a partir del cese de
la dominación española, y alcanzando un vigoroso impulso del desarrollo azucarero en
las primeras décadas de este siglo. La región contaba con tierras vírgenes, fértiles y bara-tas,
no lejanas de los puertos de Santiago de Cuba y Manzanillo; el único obstáculo era la
falta de población rural, por lo que la demanda de colonos era muy grande. La burguesía
azucarera de esta hora puso en práctica una vieja teoría: fomentar la colonización blanca
incentivando la inmigración, fundamentalmente canaria, mediante convenios como el re-partimiento
de tierra, en una etapa en el que el sistema de colonato era una condición
básica para que funcionara la plantación, entregando tierra para ser pagada a plazo, en
forma de renta, tasándose a un precio bajo, incluso a través del pago en especie y en
trabajo (construcción de caminos y ferrocarriles).
A los cultivadores libres dedicados a este negocio agrícola se les nombró colono. En
Oriente la plantación esclavista no alcanzó la dimensión del occidente del país, y ya
existían desde 1754 colonos de Gran Canaria dedicados al cultivo de caña, según los
protocolos notariales de Santiago de Cuba de 1754-1820 donde aparecen 54 colonos de
esta isla, así como un poder especial de 37 colonos naturales de Gran Canaria para cobro
de pensiones a un capitán de un bergantín en la Real Tesorería de Santiago de Cuba o La
Habana del socorro señalado por el soberano a los nuevos colonos (Protocolo 336, folio
2668
130). La estadística de 1864 revela un número importante de canarios dedicados funda-mentalmente
a la actividad agrícola en sitios, estancias y vegas de tabacos (ver tabla 1).
Tabla 1. Canarios en Oriente en el Censo de población de (1864-1865)
Fuente: Padrones, Fondo Gobierno Provincial Santiago de Cuba.
Entre 1883-1892 entraron según el registro de pasajero del Archivo Provincial de His-toria
de Santiago de Cuba unos 488 canarios sin especificar la isla de origen, cuyo destino
era fundamentalmente las plantaciones del central Unión, Santa Ana, y Hatillo. Estos
inmigrantes eran traídos bajo los auspicios de la Sociedad Protectora del Trabajo Español
en la provincia de Ultramar y la Real Orden de 1884. El agente de la sociedad en este
puerto durante los últimos años del siglo XIX, Don Avelino Jauraces Díaz estaba encarga-do
de facilitar a estos trabajadores, terrenos y alimentos en tanto que los campos que
cultivasen le produjeran lo necesario para la vida (Oliva & Gozález, 1995).
En 1906 el gobierno de Estrada Palma autorizó disponer de los sobrantes del tesoro,
hasta un millón de pesos, destinando esa cantidad al fomento de la inmigración y coloni-zación
de familias de Europa e Islas Canarias; además del depósito de inmigrantes que
existía en los puertos de Santiago de Cuba, La Habana y Cienfuegos concertando acuer-dos
con las compañías para satisfacer su pasaje, significando que el estado abonaría el
viaje de la familia siempre y cuando los hacendados, terratenientes y colonos se compro-metieran
a dar albergue (Pichardo, 1968.273). Estas posibilidades a nivel macro- estruc-tural
ayudó a la canalización de la migración isleña, principalmente de grancanarios.
Entre 1910 y 1930 se produce otro flujo migratorio de grancanarios a la zona de San
Luis que ha tenido grandes dificultades de detectarse por los historiadores que sólo ras-treaban
los archivos, donde están incompletos los padrones de los primeros años de este
siglo. Un trabajo intensivo en la zona de San Luis, Palma Soriano, Contramaestre y San
Germán a partir de la relación de inmigrantes que han solicitado ayuda económica al
VARONES HEMBRAS TOTAL
Jiguaní 5 3 8
Puerto Padre 722 222 944
Santa Rita 95 11 106
Fray Benito 199 117 783
El Cobre y sus partidos 43 41 84
Guabaciabo 5 3 8
Gibara 406 345 795
Bariay 48 20 68
Mayarí 32 9 41
Maniabon 246 48 294
2669
gobierno canario, nos ha permitido el análisis del lugar que ocuparon los inmigrantes
canarios en el ramo del azúcar en esta amplia zona, destacando que el mayor porciento de
los inmigrantes procedía de Gran Canaria, fundamentalmente de la Villa de Moya, Guía y
Arucas.
Fuente: Petición de Ayuda económica y sanitaria a la Consejería de Presidencia, Vicecancillería de Asuntos
Internacionales del Gobierno de Canaria.
En Comarcas productoras de azúcar desde los siglos pasados (Padilla; 1884), el caso de
Arucas se señala como productor desde 1882 con más de treinta fanegadas de cañaverales
y en años posteriores se le añaden varios centenares, mermando dicho cultivo con los
aranceles peninsulares de 1920 (Díaz, 1980:56).
La crisis económica y la estrategia librecambista reasignaron los factores y provocaron
un elevado excedente de mano de obra y sobre éste actuaron con poderosa fuerza los
factores de atracción llegados de la otra orilla (Y) donde contaban con redes migratorias
creadas por vecinos y parientes en el período migratorio anterior Y las unidades familiares
de pequeños y medianos propietarios también se desprendieron de los miembros cuya
reproducción no era posible con el producto de su corto patrimonio y que no hallaban
tampoco renta y empleo en el mercado de trabajo local (Macías; 1994:13).
El análisis de la tabla muestra el perfil de este colectivo migratorio. Se trata de jornale-ros
y pequeños propietarios que no cuentan con el capital mínimo para migrar, por lo tanto
dependerán del conjunto de relaciones que permiten que esta migración tenga lugar, fun-damentalmente
de los lazos de parentesco, los lazos de amistad y los de paisanaje. El
parentesco es fundamental en la organización de la migración de las gentes de Moya.
Este proceso migratorio no solamente fue rentado por la burguesía de acá y aunque se
trata de un contingente de jornaleros y labradores que no cuentan con una renta suficiente
para costearse el viaje, no significa que todos los gastos fueran asumidos por la burguesía
criolla, pues en mucho de los casos es la familia establecida en esta zona la que va ha
financiar la inmigración, ese mínimo de capital humano o estrictamente económico que
se requiere para que se produzca el proceso migratorio. Fundamentalmente lo aporta un
miembro de la familia establecido en Cuba, y una vez que se produce la primera migra-ción
con éxito, los demás procesos van a ser rentados por los primeros inmigrantes, ali-mentándose
la migración por sí misma a través de las redes migratorias a nivel micro-estructural.
Las relaciones familiares y vecinales pasaron a ocupar un primer orden conec-tando
a los primeros inmigrantes con las comarcas de procedencias, como es el caso de la
Zona de
asentamiento
Total V H Moya Arucas V. Seco Guía La Palma El Paso Guimar Lanzarote
Santiago de
Cuba
17 8 9 11 - - - 3 1 2 -
San Luis 22 14 9 14 4 1 1 2 - - -
Palma Soriano 13 7 6 7 - - 4 1 - - 1
2670
Villa de Moya con la zona de San Luis, antiguo partido santiaguero que tuvo el nombre de
Enramadas, donde molían los ingenios: Unión, Santa Ana de Auza, Hatillo y Borgita. La
zona de Manzanillo también fue destino de una migración isleña de grancanarios desde
finales del siglo XIX, conectando esta zona con diferentes comarcas como Guía, Arucas
y Moya. El cuadro azucarero de la zona es similar a la región de San Luis donde prevalece
el colonato del tipo de plantación cubana.
Los inmigrantes grancanarios ocuparon un lugar importante en el sistema de colonato
que se reproduce en las plantaciones del ecosistema que comprende dos zonas ecológicas:
la zona del Valle Central y la zona de la Llanura del Cauto. El Valle Central es una región
natural que abarca 522 kilómetros cuadrados, situada al norte de la Sierra Maestra y al sur
de la Sierra de Nipe, limitando al oeste con la cuenca de Guantánamo, en esta prevalece
una temperatura media anual de 26,3 grados cercios y la precipitación anual de 1.053,3
mm, vientos alisios disminuidos con brisas terrenales. En ella se alzan importantes pobla-ciones
como Songo-La Maya, el Cristo, San Luis, Mella, Palma Soriano y una gran por-ción
de Contramaestre. Estas condiciones favorecen el cultivo de la caña de azúcar, prin-cipal
renglón del territorio. En las primeras décadas de este siglo hubo gran preferencia
por esta zona debido a que la caña alcanzaba un desarrollo más robusto y rendía un
tonelaje mayor por caballerías, ya que eran tierras vírgenes y con precios bajos, se halla-ban
en mayor abundancia y se adquirían en condiciones más fáciles y ventajosas por su
escasa población y no tan lejos de los puertos de Santiago de Cuba. El ritmo de la expan-sión
territorial de la economía azucarera produjo una fuerte evolución de la estructura
poblacional de esta zona entre los años (1899-1907).
La otra zona ecológica comprende la extensa Llanura de Cauto- Guacanayabo, una de
las regiones mayores de Oriente situada entre el Golfo de Guacanayabo y el interior de la
región Oriental, marginada al norte por la altura holguinera del grupo Maniabón y el
peniplano camagüeyano. Al sur, por la ladera de la Sierra Maestra, al este limita con el
Valle Central y la Sierra de Nipe. Dicha llanura está formada por los planos aluviales de la
cuenca del Cauto, el río Contramaestre y otros. En ella se encuentran las poblaciones de
Manzanillo, Bayamo, Cauto Cristo, Jiguaní, San Germán y parte de Contramaestre. Im-portantes
extensiones de tierra de esta llanura se dedican al cultivo de la caña de azúcar, el
coloso San Germán, antiguo Grancanaria y el central América Libre embarcan sus azúca-res
por los puertos de Santiago de Cuba, los demás, por el puerto de Manzanillo.
En el espacio que ocuparon los inmigrantes grancanarios en este ecosistema influye-ron
tres factores esenciales: el momento de la llegada, las condiciones en que se produce
la llegada y el ritmo de incorporación de nuevos inmigrantes. Las primeras familias esta-blecidas
tuvieron oportunidad de adquirir grandes extensiones de tierras que luego la
arrendaban o la vendían a sus paisanos, dando lugar a nuevos colonos, generando un siste-ma
de colonato el cual favoreció la consolidación de la comunidad canaria al controlar el
principal recurso de la plantación: la tierra. Los primeros colonos establecidos desde 1898
en adelante acumularon tierras y medios de trabajo incrementando un capital que le per-mitió
formar una empresa agraria y comprar acciones de las industrias. Esta nueva clase
social de burgueses isleños jugaron un papel importante en las redes sociales de la inmi-gración
grancanaria hacia las plantaciones de San Luis y Manzanillo.
2671
Los casos más paradigmáticos fueron los inmigrantes Federico Almeida, natural de la
Villa de Moya asentado en la región de San Luis y el aronero José Tavío Sierra, estableci-do
en Campechuela, Manzanillo, ambos en Cuba desde la década de los 80 del siglo
pasado. Federico Almeida unido a su familia se convierte en un colono de los centrales
Hatillo y Unión. En 1912 adquiere el central Hatillo hasta 1920. Luego lo vende para
comprar la mayor parte del central Santa Ana de Auza, el cual vendió más tarde ante la
cercanía del crac de 1929.
Del ingenio Algodonal fue propietario, en sus primeros años; construyó el central
Almeida, en Baltony; fue dueño de las compañías agrarias Bacuey (San Luis) y Maibío
(Chile). Convirtiéndose en el más grande latifundista de la zona del Valle Central en los
primeros años de este siglo. También fomentó otras empresas de servicios, panaderías,
hoteles (Casa Grande en Santiago de Cuba) y adquirió propiedades en Canarias. Integró
la Asociación de Colonos y Hacendados de Cuba, tuvo influencia en el gobierno y estuvo
emparentado con el presidente Mario García Menocal, el cual se inspiró en los procedi-mientos
de Almeida para proponer un plan de colonización con familias isleñas para el
central Chaparra.
El aronero José Tavío, colono del central Santa Regina (Campechuela), se convierte en
propietario de dicha industria y de sus mejores tierras. Con el dinero obtenido de las ven-tas
de azúcar, una parte lo reinvertía en más tierras y en el sector de la industria azucarera,
así como la compra de propiedades en Canarias. A pesar de ser de Arona autoempleaba
tanto a gente de su pueblo natal como de Moya y Guía en el Central Santa Regina, en
Campechuela.
Estos dos grandes hacendados azucareros fueron artífices de crear un fondo a través de
la Asociación de Hacendados y Colonos de Cuba para sufragar gastos de familias de Gran
Canaria hacia la zona donde eran propietarios de tierras. Las dimensiones transnacionales
de estos dos grandes colonos son claras.
Muchos colonos de Manzanillo y San Luis se establecieron en las primeras décadas de
este siglo en el hato Rey (actual San Germán), donde fomentaban colonias de cañas que
molían en el ingenio Rey. Demolido éste se construyó un nuevo ingenio de un solo tándem
que se llamó ingenio Canaria o Gran Canaria.
En 1919 mi papá vino con más de 20 familias isleñas de la zona de Manzanillo,
(Media Luna) hacia la Llanura de San Germán, producto de un brote de fiebre
amarilla. Ellos prepararon las carretas con techo y las forraron y un doctor norte-americano
les dijo que no tomaran agua por el camino, ya que la contaminación
la tenía el agua, sólo debían tomar aguardiente cuando hubiera sed; así vinieron
veinte y pico de carretas con sus familias: los Venturas, los Marreros, los Castro
y los Pérez los que comenzaron a tumbar monte y entre los troncos sembraron
caña surgiendo así las primeras colonias. (Joaquín Castro Pérez, inmigrante).
La burguesía isleña que surge en estas zonas actuaba como empleadora de su mismo
grupo de origen, dándole seguridad y ventajas en sus negocios, entregándoles tierras en
arriendos o vendiéndolas a plazo, de esta forma vinculaba al inmigrante grancanario al
2672
colonato, el cual generaba una relación de prestación de servicios mutuos y de cierto
vasallaje por deuda reforzándose mediante emparejamiento ritual y consanguíneo.
Federico Almeida jugó un importante papel en las redes de la inmigración de gran
canarios hacia la zona azucarera de San Luis. Siendo propietario del ingenio Hatillo daba
facilidades a los nuevos inmigrantes de fomentar nuevas colonias cañeras: “Cuando mi
abuelo vino, Federico Almeida lo llevó a él y a Miguel Montes de Oca y les dijo que si
tenían valor de coger 20 caballerías de tierras y mi abuelo se acobardó y cogió un arriendo
con Juan Almeida. Montes de Oca sí cogió las veinte caballerías de tierras, es verdad que
Almeida te ponía a trabajar pero te daba las facilidades, bueyes, carretas y dinero (Falcón).
Muchas de estas familias pagaron a plazo la tierra con el dinero obtenido de la venta de
la caña, también con trabajo y en especie o vendían sus propiedades de canaria a los
propietarios que le ofrecían tierra en Cuba a cambio de estas propiedades, por ejemplo la
familia Montes de Oca adquirió 7.600 caballerías para fomento la colonia cañera de Bacuey
en San Luis por que vendía su tierra de San Felipe de pagador en Gran Canaria a Federico
Almeida.
Las primeras familias grancanarias que se asentaron en San Luis, Palma Soriano, Con-tramaestre
y Manzanillo funcionaban como canalizadoras del proceso migratorio de su
mismo grupo de origen, especialmente con la comarca de Moya, los nuevos inmigrantes
dependían de redes informales entre familias y campueblanos para encontrar empleo y
obtener vivienda: “Mi papá vino antes que nosotros y trabajó en los centrales Unión y
Santa Ana de Auza, luego nos mandó a buscar y vinimos con mi tío en un barco llamado
Wilfredo, él primero estuvo de colocao en casa del primo Cipriano que tenía tierra, allí
tuvo que halar hasta narigón, cuando acumuló algún dinerito compró una colonita de caña
y tenía carretas propias para el tiro de caña al Central Unión”.
Por lo tanto, no se trata de una migración que viene contratada sólo como colono si bien
las primeras familias establecidas en la zona vienen bajo esta modalidad, el bom azucare-ro
de los primeros años de la república y el sistema de oportunidades que crea la industria
azucarera se convierte en factor de atracción de las nuevas zonas, entonces a un nivel
micro-estructural, la familia, parientes y paisanos establecidos acá se convierten en artí-fice
de una red migratoria que comunica con su comarca de origen impulsando nuevos
migrantes que costean el pasaje fundamentalmente con dinero de la familia ya establecida
en Cuba, lo que reafirma que no todo el que se asentó en esta zona su viaje fuera rentado
por la burguesía azucarera, lo que sucede es que al llegar las oportunidades son dentro del
sistema de plantación. Como se trataba de un capital humano y cultural fundamentalmente
de origen agrario se insertaba en la agricultura cañera con amplias posibilidades para él,
en un ecosistema diferente al canario donde había abundancia de tierras fértiles y sin las
dificultades orográficas de las tierras en Canarias. Estas condiciones influyeron en la adap-tación
del inmigrante grancanario para asimilar el régimen de trabajo en las plantaciones
como colono y carretero, adquiriendo un conjunto de conocimientos teóricos prácticos,
comportamiento, percepciones, actitudes y valores que le permitieron una adecuada inser-ción
en la producción cañera generando una ideología del trabajo la cual fue regulando su
interacción social distinguiendo al isleño de los demás grupos étnicos. Por lo tanto,
vincular la migración canaria al ramo del azúcar solamente en calidad de jornalero argu-
2673
mentando que dicha migración en el primer cuarto de este siglo se debió al carácter
estacional de la producción azucarera como lo ha planteado algunos autores, (entre
ellos/as Dominga, González, 1994) carece de rigor científico.
En la sociedad cubana en los primeros años de la República se apreciaba como un
sistema de filas étnicas (etnic queving sistem), en que cada oleada sucesiva de migrantes
establecía su propio territorio y su forma particular de movilidad social y económica,
cuestiones que son evidentes en los estereotipos y consideraciones dominantes sobre cada
grupo étnico que aun prevalecen en la zona: los gallegos comerciantes, los isleños en el
campo con sus carretas, los haitianos como macheteros y los Jamaicanos como técnicos
azucareros. Estas ideologías construidas desde el trabajo sobre el grupo étnico canario
tiene que ver con la inserción de los isleños en el sistema de colonato, los cuales tenían su
enclave étnico en el sistema de colonato de los centrales Hatillo, Santa Ana, Algodonal,
Almeida etc. Desempeñándose como colonos labradores, propietarios de tierras y bueyes,
en la medida que se producía la llegada de nuevos inmigrantes, la tierra se iba fraccionan-do
por parte de las familias ya establecidas las cuales habían logrado adquirir grandes
cantidades de tierras, vendiéndolas o arrendándolas a sus paisanos conformando un siste-ma
de colonato que fue cerrando el acceso al principal recurso, la tierra lo que le permitió
a la comunidad canaria liderazgo e influencia, así como ventaja sobre los inmigrantes
antillanos, principalmente haitianos, los cuales sólo encuentran espacios como braceros
alternando los cortes de caña con la recolección de café en el “tiempo muerto”, mientras
que los canarios tienen su estrategia económica en las colonias de cañas como colonos
vinculados a las compañías azucareras en la prestación de servicios mutuos.
El sistema de colonato entre los grancanarios favoreció la reproducción cultural del
grupo cuyas relaciones estuvieron caracterizadas por el parentesco apreciándose una fuer-te
endogamia entre los isleños, lo que favoreció reproducir patrones sociales en la activi-dad
productiva, sociales y comerciales, en primer lugar proporcionando bienes y servicios
propios de su sociedad de origen, otorgando crédito con sólo la palabra, teniendo en cuen-ta
la reputación del acreedor, fue en San Luis, Palma Soriano, Contramaestre y Manzanillo
donde se configuró una economía étnica de los grancanarios, con una alta tasa de auto
empleo, teniendo en cuenta que una de las características básicas de la economía étnica
(Martínez Veiga; 1997:197) consiste en el hecho de que una proporción significativa de
fuerza de trabajo inmigrante trabaje para otro inmigrante, no importa que los negocios o
industrias estén juntas, ni que los compradores sean miembros del mismo grupo. Por otra
parte se nos muestra una gran movilidad física de los migrantes grancanarios a través de
fronteras pero que no sólo se circunscribe a viaje y traslado de familias, se trata de una
migración transnacional cuyas dimensiones sociales tienen lugar en el ámbito de una
reproducción sociocultural de su identidad que oscila entre la zona de origen y la zona
receptora.
La colonia cañera isleña como unidad social y productiva: el sistema de acarreo
La colonia canaria en su doble aspecto social y económico donde el cabeza de familia
es propietario de la tierra, cepas de cañas, aperos de labranzas, animales domésticos, y
unido con su familia tiene como actividad prioritaria el cultivo de la caña de forma exten-siva
con fines comerciales, regularmente las unidades familiares isleñas tienen un número
2674
de hijos elevado, los varones desde edad temprana se socializan a lado del padre en las
labores de la colonia cañera, aprendiendo el trabajo con los bueyes, enyugarlos y en el
acarreo, así como en el cultivo y corte de la caña. Era costumbre que el padre regalara a
sus hijos varones una novilla o vaca, al llegar a los 16 años de edad ya cada uno tenía sus
dotes de reses obteniendo sus cuadrillas de bueyes para emplearse como carretero en el
acarreo de la caña de la colonia familiar o bajo contrato con otros propietarios. Regular-mente
se acarreaba la caña de la colonia de la familia y luego se trasladaban al tiro de las
cañas de las compañías.
La caña le aseguraba al pequeño colono una cosecha vendible, con el dinero obtenido
cubre el costo de ciertas compras indispensables de la familia, la ventaja del cultivo de
caña para el pequeño colono es que su cosecha no se pierde nunca, seguridad de que será
molida comprada y pagada a precio promedio que estrictamente le corresponde, emplea
para todos los trabajos del cultivo de la caña los mismos animales de tiro, la carreta, los
arados y demás aperos de labranzas utilizables en otros trabajos de la colonia de subsisten-cia,
durante todo el año. Utiliza los desechos de la caña para alimento de sus reses como
el cogollo. El colono aunque tenga mala cosecha su salario será ventajoso con relación al
obrero agrícola, ya que produce mucho de sus artículos de subsistencia en su tierra; en el
“ tiempo muerto” se le facilita un tiempo que puede atender con mayor desahogo y buen
ánimo a una variedad de cultivo que hacen más fácil y abundante la vida en el hogar
campesino. La articulación hacia fuera de la colonia para obtener una renta complementa-ria
muestra que no sólo de sus cañas podía vivir el pequeño colono, de ahí que tenga que
practicar la multi- actividad productiva y comercial la cual se incrementa en el período del
“tiempo muerto” aprovechando ventajosamente este espacio en el cultivo de maíz,
obteniendo su cosecha en tres meses garantizando alimentos con alto grado de calorías,
harina de maíz, gofio, también dedica una gran parte de este producto a la venta o trueque
por otros productos. En dicho período los isleños también se trasladaban con sus carretas
hacia zonas boscosas para cortar madera y trasladarla por senderos fangosos hacia los
embarcaderos de ferrocarril, actividad que exigía de un alto grado de gasto de energía.
La colonia isleña se caracterizaba por tener una estructura familiar extendida del tipo
patriarcal como importante adaptación al hábitat en un sistema agrícola cañero basado en
una economía campesina el cual emplea todo el grupo doméstico en el cultivo, corte y
traslado de la caña, es una respuesta sustentadora como única alternativa del sistema de
colonato el cual no cuenta con la mano de obra indispensable, ni el capital suficiente para
explotar mano de obra barata y asalariada, por lo tanto debe formar un grupo familiar
corporativo para el fomento cañero. La familia extendida al disponer de suficiente núme-ro
de personas permite que algunas de ellas se desplacen por unos días a las colonias de
otros centrales, sin perjudicar las labores en sus sitios y la familia, la división de la familia
extendida en grupo corporativo de trabajo repartido por sexo, las mujeres en las labores
domésticas, recolección del maíz, atención a los animales y aves de corral, actividades de
lavandería a los trabajadores temporeros, costura estas actividades permitían la obtención
de un dinero para la renta familiar, entre las familias isleñas se observa un papel elevado
de las mujeres la cual tienen un papel importante en la producción y reproducción del
grupo doméstico como la estructura familiar canaria se adecuaba a este sistema agrícola
de las plantaciones su tendencia fué a reproducir un patrón de familia extendida similar al
de su país de origen.
2675
Por lo tanto, la migración familiar de grancanarios guarda relación con el carácter
social del colonato, fomentar una colonia cañera exigía un tipo de cooperación familiar
para realizar un trabajo intensivo de desmontar caballerías de monte, roturar terreno, siembra
y cuidado del cultivo, corte y traslado de la caña, el cuido de los animales. Si en un inicio
el inmigrante no encontraba tierra para el fomento de la caña se empleaba en el corte de
caña o en la cuadrilla del tiro de caña con las carretas de otros propietarios obteniendo un
salario con arreglo a la cantidad de caña cortada y tirada y el promedio del azúcar en la
quincena, si cortaba 170 arrobas de caña como promedio, esta cifra le aseguraba un salario
diario de $ 0.80, ahora si se empleaba como carretero transportando 800 arrobas alcanza-ba
un salario de $ 2,7 al día y 400 arrobas diaria el salario mínimo sería de $ 1,23 todo esto
a base del citado promedio, también contaba con albergue en los barracones que a condi-cionaban
los grandes colonos y las compañías azucareras formando comunidades de asa-lariados
que dependen sólo de los salarios que pagan en las plantaciones.
Con el dinero acumulado se buscaba la familia o se casaban con isleñas establecidas ya
en Cuba o viajaban a Canarias, otros a través de poder sin tener que viajar a la isla de
procedencia. Conformado el matrimonio se buscaba la independencia del hogar de los
padres. Muchos de estos cuando no había posibilidades de comprar nuevas tierras se
realizaba un desagrego repartiendo la tierra en partes iguales, esta práctica es recogida
ampliamente en los protocolos notariales de los abogados de la época, por ejemplo mos-tramos
el de la familia del colono isleño Francisco Montes de Oca (ver tabla 3).
Tabla 3. Subdivisión de la finca ‘’Manguito’’ entre los herederos del Señor
Francisco Montes de Oca, natural de Moya.
Fuente: Plano del Ingeniero Civil Tomás V. Llorens
Colg. No 465. Palma Soriano 1959.
Sin embargo, los padres no pierden la autoridad sobre sus hijos, estos siguen acatando
la autoridad de los padres. La ley que limitaba el uso de la tierra por extranjero fue una
condición para que en los últimos años de la República se produjera este fenómeno de
fragmentar la propiedad familiar.
RESUMEN CABS
1. María Dolores Montes de Oca 0.950
2. Rosa Montes de Oca 0.950
3. Miguel Montes de Oca 0.236 + 0.714= 0.950
4. Candelaria Montes de Oca 0.950
5. Antonia Montes de Oca 0.933 + 0.170= 0.950
6. Josefa Montes de Oca 0.950
7. Carmela Montes de Oca 0.950
8. Francisca Montes de Oca 0.950
TOTAL 7.600
2676
Otro procedimiento de adquirir tierra era a través de la renta en dinero, especie y traba-jo
que realiza el inmigrante en los dominios del terrateniente, numerosos son los datos de
isleños que trabajaron en la construcción de caminos y vías férreas en la zona de San Luis
en los ingenios de Hatillo, Unión y Santa Ana a cambio de que se la retribuyera en tierras.
Cuando se convertían en propietarios de las colonias cañeras estará subordinado a la in-dustria
por un contrato de molienda por largos años, ya abierta la colonia cañera la familia
se convierte en la entidad económica básica en vez del individuo, formando una unidad
económico social con una compleja organización y cooperación económica que tiene su
base en el interior de la familia. Con él y la fuerza de trabajo de la familia, con los bueyes,
las carretas, los arados y demás aperos agrícolas de la colonia siembra la caña, efectuando
limpia y demás operaciones del cultivo, y la corta y la acarrea cuando llega el período de
la zafra, el valor bruto del azúcar que le corresponde por la cantidad de caña molida lo
recibe íntegramente, aplicándolo al gasto corriente de la familia y el pago de la renta
cuando aún no ha pagado la tierra.
Para comprender el carácter social del colonato el análisis debe de tener en cuenta la
organización del trabajo al interior de la colonia y al exterior de esta, el ciclo de produc-ción
de la caña y su comercialización, el grado de dependencia con la industria la cual
anticipa un dinero para la zafra que el propietario descuenta en la liquidación final, aún
cuando el colono no necesite de éste anticipo comprara en la tienda del dueño a través del
sistema de vale, lo que muestra una de las características de la plantación capitalista en su
etapa de formación que opera con insuficiente dinero donde las relaciones monetario-mercantiles
eran débiles, dichas dificultades son aprovechadas por los grandes colonos y
las compañías para aumentar el vasallaje económico a través de las deudas. Cuando se
abre una nueva colonia se necesita una mayor cooperación para fomentar el cultivo de la
caña, en plena agricultura la producción extensiva a tiempo parcial determinado por el
ciclo de producción, el inicio de la zafra comienza la etapa más intensiva de trabajo y que
exige mayor cooperación familiar, una cuadrilla de hombres se empalara en el corte desde
hora temprana apilando las cañas cortadas para alzarlas a mano llenando las carretas,
comenzando el traslado hacia la pesa grúa o el basculador del central, donde recibirá la
boleta con el peso de la caña para ser cobrada a los quince días.
La liquidación del valor del azúcar que corresponde a los colonos se efectúa
quincenalmente, durante la zafra. El monto de la liquidación se obtiene multiplicando el
número de libras de azúcar que corresponde al colono durante cada quincena, según la
cantidad de caña que haya entregado al ingenio, por el precio promedio de la libra de
azúcar en la misma quincena, pagada la caña de un pequeño colono libre a razón de 52 %
de azúcar por cada 100 arrobas de cañas con un rendimiento medio del ingenio de un
12.5 % y un precio del azúcar de 1.5 centavos libra, el millar de arrobas de cañas le
producirá ingreso bruto 24.375 obteniendo un ingreso anual de 243, 75 pesos, ahora si es
un colono de 20 000 arrobas el ingreso anual sería de 487.50 (Guerra, 1940:121).
El colono y su visión sobre su producción y resultado según los confirma el isleño Juan
Rodríguez:
En los inicios de este siglo las centrales de esta zona no compraban caña, yo era
colono de ellos, en el sentido de que allí se molían mis cañas, entonces ellos te
2677
recogían las cañas y la convertían en azúcar y en la liquidación final ya cuando
acababa la zafra te decían tu tienes tanto de azúcar; tú no te ibas a llevar esa
cantidad para venderla por libra, la central era quien la vendía y te descontaba lo
que te anticipaba en el corte y en el tiro que te iban dando quincenal, ahora al
colono le pagaban cuando terminaba la zafra, se valoraba el precio del azúcar en
el mercado mundial, no era la central el que lo determinaba, ellos te pagaban por
grado de la caña, ellos mismos venían y te determinaban si estaba a 14, 15 ó 16
grado, por cada cinco de arroba que molieran te daban 15 ó 16 de azúcar que era
el promedio, entice te pagaban la libra de azúcar de acuerdo al precio del merca-do
mundial”. Al cerrar esta actividad comercial se producía el regateo del colono
isleño con el propietario del ingenio” Según los colonos Sr. Federico Almeida,
Montes de Oca (canarios) y Jesús Rodríguez (gallegos), y León Bello cubano que
los dueños del ingenio Hatillo le dan mal azúcar, y les hacen descuento de 30%
por toneladas de caña de grúa y arrastre. A fin de que se le modifique el contrato
existente para obtener que se le den cinco arrobas de azúcar en vez de las cuatro
por cada 100 de arrobas de cañas estipulado en aquel, por el bajo precio del
azúcar que ha existido este año de dos peso el quintal (APHS.Legajo 305, # 12).
La distribución de los ingresos del azúcar se tenía que dividir ente el cultivador y el
elaborador de azúcar, pero como la industria terminó comercializando el azúcar impuso
las condiciones a los colonos, si un colono propietario de su caña entregaba una carreta de
400 arrobas a un ingenio con un rendimiento de un 12.5 %, produce 1,250 libras de azúcar,
96 grados. A un precio promedio de 1.5 centavos libra, dichas 1,250 libras alcanzan un
valor de 18.75 pesos. El cultivador recibiría el 52 % de 18.75, o sean 9.75 reteniendo en su
poder 9.00 pesos (Guerra, 1940:82). De forma general los rendimientos cañeros de los
colonos isleños en la zona fueron muy buenos lo que les permitió obtener grandes ingre-sos.
En la práctica los dueños de la industria pagaban por debajo de lo que debía recibir
el cultivador generándose una gran contradicción que fue regulada por varias legislacio-nes
entre ellas la ley de Coordinación azucarera de 1937.
Rendimientos de colonos isleños en la Zona del Valle Central
Fuente: Elaboración propia.
El trabajo dentro del sistema de plantación deriva en condiciones culturales, la compra
en la tienda del dueño de las plantaciones a través del fiado para ser pagado con trabajo
ARROBAS MOLIDAS INGENIOS AÑOS
Pedro Quevedo 638, 215 Algodonal 1950
Antonio Montes de Oca 679, 660 Algodonal 1950
Manuel Rodríguez 4159 68 Santa Ana 1950
Domingo Rodríguez 5780022 Santa Ana 1950
Juan Almeida 1 379028 Santa Ana 1950
Federico Almeida 2. 700, 000 Hatillo 1904
Antonio Alemán 43.340 Santa Ana 1950
Total 6.163.980
2678
genera relaciones de subordinación. El dueño de esta forma controla una fuerza de trabajo
habitual que adquiere una carga afectiva en el trabajador que interpreta esta confianza
como un acto de “protección”, el propietario se convierte en padrino o padre simbólico.
Por otra parte la contratación agraria en el ramo del azúcar requiere largos años, según
dure la cepa de la caña, necesita la industria de abastecerse de materia prima la caña por lo
tanto crea los mecanismos necesarios para tener un número de colonos que le asegure este
abastecimiento.
La colonia cañera tenía organizado parte de su trabajo hacia fuera de la colonia con
vista a obtener una renta complementaria, en el período de zafra se contrataba para transpor-tar
cañas con sus cuadrillas de bueyes, esto es posible cuando el número de hijos es grande
o cuando la colonia es pequeña y el propio colono puede realizar trabajo complementario,
casi siempre como carretero, los padres les facilitan a los hijos carretas para que trabajen
fuera de la colonia cuando dentro de esta no es necesario emplear toda la fuerza de trabajo
familiar o cuando ya ha terminado de moler sus cañas y se incorpora en el acarreo con sus
cuadrillas en otras colonias. La forma de obtener ingresos en el tiro de caña dependía de
quien era el propietario de las carretas y los bueyes destacándose tres forma en el sistema
de acarreo:
• El tiro de caña con carretas propias desde la colonia particular hacia la grúa o pesa del
central.
• El acarreo con carretas de otro colono o la compañía donde los ingresos se dividían a
partes iguales.
• El acarreo con carretas propias desde las colonias de las compañías donde el jefe de la
bueyada de estas empresas efectuaba el contrato con los carreteros, el cual casi siempre
tenía sus carreteros fijos.
Una importante estrategia de adaptación del inmigrante grancanario está relacionada
con el trabajo con bueyes, su gran aliado, el grancanario dominaba la cultura del buey
desde su isla pero es en Cuba donde este animal doméstico será más utilizado, tener carre-tas
con sus cuadrillas de bueyes permitía obtener ingreso superior a un cortador de caña
vinculado a acarreo, limpia del cultivo dentro y fuera de la colonia y para el transporte de
madera desde zona lejana para los embarcaderos de ferrocarril y como medio de
transporte.
El colono isleño criaba un número considerable de vacas que le garantizaban la repro-ducción
de toretes con los objetivos de domesticarlos para el tiro de caña, también de las
vacas obtenían la leche y el queso, a diferencia de Canarias que el queso se toma de las
cabras y ovejas, por lo que se producen variaciones importantes en cuanto al uso del
ganado vacuno, en Gran canaria según Grau-Bassas “los labradores, prefieren las vacas a
los toros por su mejor producto y por ser más dócil para el trabajo. Se utilizan en las trillas,
arando y para arrastrar. Estos animales se crían en establos y generalmente en malas
condiciones”, diferente en Cuba donde se contaba con un área suficiente para pasto y en
los meses de sequía se utiliza el cogollo de la caña que se corta en las zafras estas facilida-des
permiten tener un ganado abundante y como los bueyes son más resistentes que las
vacas se escoge al buey como su medio de trabajo más importante.
2679
El agricultor isleño: la percepción del medio y sus conocimientos cañeros
La labor y la vida en la colonia cañera van configurando una forma de percibir el medio
que tiene como base la forma en que estaba organizada la propiedad del colonato, los
puntos colindantes que establecen los límites de una colonia y otra, como las guardarrayas,
cercas y ríos. Las colonias de Almeida, de los Montes de Oca, Los Marreros, del isleño
Miranda fueron dando nombres a los lugares. Estos colonos seleccionaron sus terrenos
para el cultivo de caña clasificando las tierras teniendo en cuenta el color y las caracterís-ticas
físicas: tierras negras, mulatas, y colorada; esta distinción tomada de los componen-tes
raciales de la población en Cuba va a definir la diversidad cultural pero que tiene que
ver con los componentes químicos de los suelos: las coloradas son de color rojo intenso
por su contenido de óxido de hierro, las negras debido a su abundancia en materia orgáni-ca
y las tierras mulatas presentan variados tonos pardos rojizo o amarillento. La otra clasi-ficación
de las tierras que el agricultor hace para su cultivo cañero es teniendo en cuenta
las características topográficas, terrenos desmenuzados, ondulados y llanos destacando
las ventajas de cada uno para el cultivo de la caña, señalando que unos de los requerimien-tos
fundamentales para garantizar el desarrollo de la caña dependen del tipo de suelo y su
topografía, un suelo fértil, profundo y rico en materia orgánica y con buen drenaje con
óptimo poder de retención de la humedad dará una buena caña. “Y la época de siembra
eran dos en primavera los meses de abril y mayo y la siembra de frío, agosto hasta media-do
de noviembre, la distancia de la siembra era casi siempre de 7 cuartas de distancia en
forma de cuadro y con una profundidad de 30 cm. colocando los tallos entre cruzados un
poco en sus extremos, ya que esto reduce los fallos, debidos a que las yemas superiores de
las cañas germinan mejor que la que esta debajo, el tape los hacíamos con la guataca,
manipulando las semillas con cuidao para no dañarlas, una cepa de caña duraba hasta 8 y
9 años, no es como ahora que todos los años siembran y requete siembran, pero las cañas
son raquíticas, dipue ni la saben limpiar, ni cortar, la caña hay que cortarla bien a rente.
Quien le iba cortar una caña mala a papá, te buscaba un problema”. (María del pino, 89
años, inmigrante de Guía).
El surco en cuadro era la forma tradicional de realizar el cultivo de la caña según los
cultivadores este sistema permitía una ventilación de norte a sur favoreciendo la caña, ya
que el aire es esencial para el desarrollo de esta planta. También los rendimientos depen-dían
de las variedades de cañas, entre las más utilizadas se destacan:
LA CAÑA DE AZÚCAR (saccharum)
caña criolla caña santa cruz caña cristalina caña ceniza
Taxonomía del agricultor cañero tanto cubano como isleño
El rendimiento en arrobas de la caña sembrada varía siempre por cuestiones medio
ambientales. El cultivador previendo que el rendimiento usual de sus campos de cañas
pueda producirse alguna merma por lo que siembra siempre una extensión de terreno
mayor que la estrictamente necesaria. Por esta razón casi siempre hay un número de caba-llerías
de “cañas quedada.” El uso de fertilizante en las tierras del Suroriente de Cuba en
los primeros años de la República fue muy poco ya que las tierras eran muy fértiles, sola-
2680
mente en tierra de los centrales que regaban sus casachas en los campos como abono, esta
práctica se aplicaba en Gran Canaria, según el texto de Padilla de 1884 habla de los
conocimientos agrícolas cañeros introducidos por la familia Almeida en esta isla, donde
el cultivo de la caña había mermado, recomendando el uso de la cachaza como fertilizan-te,
dicha familia tenía basta experiencia cañera en la zona del Valle Central en el oriente de
Cuba.
En los primeros años de este siglo los colonos calculaban sus rendimientos por el peso
de la caña, vendiendo sus cañas recibían en pago una cantidad de dinero equivalente al
valor de un peso determinado de azúcar, fijado por un contrato. Este podía variar de 42 a
72 arrobas de azúcar por cada 100 arrobas de cañas entregadas, la variación dependía de
la competencia de los centrales o del colono que trabaja con dinero prestado o capital
propio. Este precio sin relación alguna con la riqueza del azúcar, era muy poco racional y
equitativo, pues a veces recibían el mismo precio con cañas que cuyas riquezas sacarinas
eran muy diferentes por lo que los ingenios comenzaron a instrumentar el análisis quími-co
a partir de las primeras décadas de este siglo. El rendimiento de los ingenios cubanos en
los primeros años de este siglo oscilaba entre 9 a 13 %. Esto es de 9 a 13 tonelada de
azúcar, tipo 96 por cada 100 tonelada de caña molida (Guilmore 1913). El costo del culti-vo
de caña para los primeros años de este siglo estaba dentro de los siguientes costos, si un
colono no obtenía 6 y media arrobas de azúcar por 100 arrobas su situación eran de
quiebra.
Costo del cultivo de caña de un colono
Siembra y chapeo por caballerías 1.000 pesos
Dos limpiezas y desorillos 250
Dos aporques 140
Para cultivo de retoños en caña, desarrollo 1.000
Para corte y tiro de 200,000 arrobas que produzcan los campos en
cinco corte, al precio de 1. 20 pesos
2.400
Interés al 8 por 100 sobre anticipo 387
Total 5, 177
Fuente: Anuario Azucarero 1913-1914.
Conclusiones
La inmigración canaria hacia la parte suroriental de Cuba guarda relación con la pro-ducción
azucarera, especialmente con la rama agrícola. Destino de una migración familiar
donde sobresalen los/ as procedentes de las comarcas de Moya, Arucas, y Santa María de
Guía en la isla de Gran Canaria, trabajaron como colonos labradores, vinculados a los
ingenios bajo un sistema de contratos y servicios mutuos cuya estrategia de adaptación del
isleño estuvo sustentada en la explotación familiar del “sitio” o “colonia” para la produc-ción
prioritaria de la caña, así como de otros cultivos y la cría de ganado, que garantizaban
la subsistencia de la unidad doméstica, acumulando amplios conocimientos y saberes
2681
sobre la producción y el entorno, los cuales permitieron una adecuada inserción en la
producción azucarera, generando una ideología del trabajo que reguló la interacción so-cial
del isleño con otros grupos étnicos que compartían el sistema agrícola social de plan-tación
cañera en la región suroriental de Cuba. El colono isleño se integra a la clase de
propietarios rurales y agricultores independientes de la plantación cubana la cual tenía su
racionalidad económica basada en el equilibrio entre el colono y la industria, en la medida
que aparece en los primeros años de este siglo el latifundio cañero que fomentan las em-presas.
NOTAS
1 Terminando el siglo XIX con un total de 60 711 fincas que representaban el 30 por 100 en número cerrado
de toda el área de Cuba (Guerra, 1970).
2 Medidas usadas.
Caballerías de tierra cubana 134,202 metros.
13 4202 Hectáreas.
33.1619 acres.
1 Vara cubana 0.848 metros.
0.9273 yardas.
2. 7821 pies ingles.
1 Galón 3.7852 litros
1 arroba 25 libras
1 tonelada española 80 arrobas 2,000 libras
BIBLIOGRAFÍA
Anuarios Azucareros de Cuba: (1913-14), (1952-53). Editorial Mercantil, S.A, La Habana.
Alvarez Estevez, Rolando (1988). Azúcar e inmigración (1900-1940). Editorial de Ciencias Sociales. La
Habana.
Antunez & Rodríguez
Colón, Arnaldo D. (1991) El Central Santa Ana de Auza (1925-1958). Tesis (sin publicar).
Castellano Gil, José M. (1988). La emigración Clandestina de Firga (1870-188), en VIII Coloquio de Histo-ria
Canaria-América. T. II Pp. 113- 417. Las Palmas.
Dembic, Andrzej (1989). Plantaciones Cañeras y Poblamiento en Cuba. La Habana.
Díaz, Ramón (1978). La Participación de Arcas en la emigración Canaria de 1850 a 1920, en III Coloquio
de Historia- Canario- América. Las Palmas.
Dieppa Díaz (1994). “Emigración y economía durante la I GM en Gáldar: 1914-1918”, en X Coloquio de
Historia Canario- América. Las Palmas de Gran Canaria.
2682
Fraginals, Moreno (1978) El ingenio: Complejo económico Social cubano de azúcar, Tomo I, II, III. La
Habana.
Galván, J. Alberto (1997). La identidad Herreña. Centro de Cultura Popular. Tenerife.
_______ (1993). Espacios Insulares. Mano de Obra Campesina y Mercado Capitalista: A propósito de
Tenerife (Islas Canarias, España). En: XIII Coloquio de Ciencias Antropológicas y Etnológicas. México.
______(1997). (Cod.) Canarios en Cuba: Una mirada de la Antropología. Tenerife.
Godelier, Maurice (1989). Lo ideal y lo Material. España. Taurus Humanidades.
Grau-Bassas, Víctor (1980). Usos y Costumbres de la población campesina de Gran Canaria (1885-1888).
Museo Canario. Tenerife.
Guerra, Ramiro (1970). Azúcar y Población en las Antillas. Editora Política.
________(1940). La Industria Azucarera en Cuba. Cultural, S.A
Hardesty, Donald (1977). Antropología ecológica. Universidad de Nevada, Ediciones Bellaterra, S.A.
Macías Hernández, Antonio M (1994). La emigración Canaria a América. Estado de la Cuestión. En: X
Coloquio de Historia Canaria-América. Ediciones del Cabildo insular de Gran Canaria. Las Palmas de Gran
Canaria.
________(1994). La Migración Canarias-América. Un Proceso sociocultural. En: Congreso Mundial So-bre
Migraciones y Sincretismo Cultural. Santiago de Cuba.
Martínez Alier, Juan (1967). El latifundio en Andalucía y en América Latina, en Ruedo Ibérico 15: 3_53.
Mintz, Sidney W. (1993). Cultivo y Cultura: Hacia una Antropología del Trabajo, en “ La heterodoxia.
Recuperada, Fondo de la Cultura Económica. México.
Oliva, Caridad (1989). Historia del Central Algodonal (1921-1958). Santiago de Cuba (inédito).
Padilla, Aurelio (1884). La caña de Azúcar: Noticias acerca de su historia y cultivo.
Santa cruz de Tenerife.
Palenzuela, Pablo. Las Culturas del Trabajo: Una aproximación Antropológica, en Sociología del Trabajo,
Nueva Época, N. 4: 3-28.
Pérez, Alberto (1989). Historia del Central Miranda hasta 1939. Santiago de Cuba (sin publicar).
Pérez de La Riva (1975). Los Recursos Humanos de Cuba al Comenzar el Siglo (1899-1906). En: Anuario
de Estudios Cubanos T. 1.
Pino Santo, Oscar (1973) El Asalto a Cuba por la Oligarquía Financiera. Casas de Las Américas.
Reynoso, Alvaro (1925). Cultivo de la caña de Azúcar. La Habana. Talleres Tipográficos de “El Magazine
de la raza”.
Rosario & Guillemos Sierra (1995). Estudio Económico y Sociocultural de la Inmigración Canaria en
Contramaestre (1900-1950). En Guize V.2.
__________(1997). El Patronato Festivo y La Evoción Ritual de San Juan en Contramaestre. En Galván
(Cod.) Canarios en Cuba: una mirada desde la Antropología. Tenerife.
Zanetti, Oscar (1975). El Comercio Exterior de La República Neocolonial. En: Anuario de Estudios Cuba-nos
T.1.
Wolf & Sidney (1975). Hacienda y Plantaciones en Mesoamérica y las Antillas, en “Hacienda y Plantacio-nes
en América Latina” México: S. XX.