De las casas que habitó el escritor Agusín Espinosa : nuevos datos y aportaciones

              CATHARUM Revista de Ciencias Sociales y Humanidades del Instituto de Estudios Hispánicos de Canarias Nº18, 2020 063
De las casas que
habitó el escritor
Agustín Espinosa.
Nuevos datos y
aportaciones
Germán F. Rodríguez Cabrera
En la segunda mitad del siglo XIX se dan los primeros pasos para rescatar la me-moria
de los que dieron lustre a las Canarias como parte fundamental de nuestro
imaginario colectivo y de nuestra identidad. Buenos ejemplos en el plano material
los encontramos en las diversas casas museo que tiene abiertas la isla de Gran
Canaria. Inmuebles dedicados a personalidades de diversos ámbitos, como el
literato Benito Pérez Galdós y el polígrafo realejero José de Viera y Clavijo, ambos
en Las Palmas de Gran Canaria, o la casa del político Fernando León y Castillo en
Telde. La existencia de estos espacios en el resto de islas del archipiélago resulta
dispar. La Gomera se perfila como punto de encuentro de dos realidades: por
un lado ha pasado a manos públicas la propiedad de la vivienda del pintor José
Aguiar en Agulo y la del poeta Pedro García Cabrera en Vallehermoso. La primera
se encuentra rehabilitada, pero, cerrada al uso, desarrolla una actividad intermi-tente;
por contra, la del poeta vive sus peores horas, pues padece un avanzado
deterioro. En Tenerife el panorama no mejora, aparte de las intervenciones de la
Casa del Vino y los museos de carácter insular ubicados en el área metropolitana
y sus proximidades. La realidad en el resto de la isla no pasa de ser localista, lo
que si bien no es negativo, sí refleja una sensibilidad y una realidad dispares. Uno
de los ejemplos de mala gestión resulta ser la casa museo del escritor Emeterio
Gutiérrez Albelo en Icod de los Vinos, cerrada desde hace más de una década.
Tenerife, con ser lugar de nacimiento o acogida de muchos de los personajes más
destacados de las islas, es la que presenta en su haber más ausencias de casas
museos. Así la cosa, la adquisición de la Casa de los Estévanez en La Laguna
se perfilaba como un nuevo horizonte para revertir esta realidad, pero tras su
restauración permanece cerrada y vacía de contenido. Las últimas adquisicio-nes
han sido planificadas como consecución de proyectos anteriores, como así
resulta la compra de la Hacienda de la Quinta Roja en Garachico para la mate-rialización
de la Casa del Plátano. En el valle de Taoro la realidad no es mejor; el
Puerto de la Cruz presenta grandes ejemplos de desinterés, como es la Casa de
los Iriarte, cuna de una saga de ilustrados que llevaron el nombre de las Islas más
allá de las fronteras del Reino durante el siglo XVIII. En un estado verdaderamen-
CATHARUM Revista de Ciencias Sociales y Humanidades del Instituto de Estudios Hispánicos de Canarias Nº18, 2020 064
te lamentable se encuentra la Casa Amarilla, sede de los primeros estudios de
primates a nivel mundial1. La Orotava presenta una red de museos municipales
de limitada acción y dinamización, careciendo, por ejemplo, de una sala de expo-siciones
propia que reúna las mejores condiciones. Por otro lado, Los Realejos se
halla en similar circunstancia: si bien posee salas de exposiciones de prestancia,
nada ha hecho por desarrollar una red de museos y habilitar las numerosas casas
históricas de titularidad pública que posee2. De este panorama destaco el apar-tado
de casas vinculadas a personalidades. Desde el siglo XIX viene mostrando
interés por la memoria de José de Viera y Clavijo y la conservación de su vivien-da
natal. El edificio ha sido objeto de diversos homenajes, compartiendo, desde
1927, el protagonismo con el busto del ilustrado, en la plaza de su nombre3. Una
placa nos recuerda que allí nació Viera y allí fue bautizado. La vivienda de la calle
del Agua ha sido protagonista de innumerables declaraciones sobre la necesidad
de su conservación y de su adquisición por parte de la administración pública.
Declaraciones que han llenado y siguen llenando páginas (cada día menos), pero
de las que poco se ha materializado 4.
En el año 2008 iniciamos un primer acercamiento a la figura del escritor Agustín
Espinosa García ( Puerto de la Cruz, 1897- Los Realejos, 1939) y su presencia
en Los Realejos. Una serie de trabajos buscaban llamar la atención sobre un autor
fundamental de las letras nacionales vinculado con el municipio y cuyo cuerpo
reposa en el cementerio de San Francisco5. Esos primeros pasos generaron cier-ta
polvareda en sectores de la sociedad realejera6; pero todo ello sirvió para el
reconocimiento de la figura del escritor y del edificio de la calle Las Toscas de
San Agustín (actual García Estrada) nº 8 como parte fundamental de su legado.
La vivienda de Los Realejos se ha convertido en un caballo de batalla para los
defensores del patrimonio local: un edificio, que al igual que otros, se ve derruir,
poco a poco, ante la mirada distraída o insensible de las administraciones de
diverso rango. Una dolorosa realidad patrimonial que se ha denunciado en artí-culos
de investigación, entradas de Facebook y diversas acciones culturales, que
intentan, y parecen lograr, una masa social más sensible a estos temas7. En este
contexto regional e insular hemos de situarnos para comprender la realidad y las
circunstancias de la vivienda en la que murió el escritor Agustín Espinosa, ubica-da
en Los Realejos. La casa natal en el Puerto de la Cruz se recuerda en una placa
colocada en la fachada del edificio que se levantó en su lugar. Todo ello dota de
un mayor valor a la construcción realejera, pues no deja de ser el único espacio
en pie vinculado con el escritor. Debemos, además, tener en cuenta los valores
(1)Sobre ella ha escrito y demandado su pronta
restauración José Melchor Hernández Castilla.
(2)Entre sus propiedades más destacadas se en-cuentran
la casona de Castro y la casa de El Lla-no,
ambas restauradas y cerradas a una activi-dad
continua; La Casa de la Parra, en el Realejo
Bajo, que desarrolla una actividad intermitente;
los Molinos de la Hacienda de Los Príncipes, en
grave estado de conservación, y la Hacienda de
La Gorvorana, en total abandono.
(3)Obra realizada por José María Perdigón, ha
sufrido varios cambios de ubicación tras su
colocación en la plaza de su nombre. A día de
hoy, se ha planificado su nuevo traslado fuera
de ella. Un desatino.
(4)La adquisición ha sido una reivindicación
desde los años cincuenta del pasado siglo. De
manera paralela a la unificación del municipio
se planteó una serie de acciones que reforzaran
los iconos de identidad del municipio. Desde
entonces, aparecen mociones encaminadas a
su compra en diferentes momentos del fran-quismo
y de la democracia. Ya en este último
tiempo, cada partido político que ha llegado al
gobierno municipal realejero ha realizado mani-festaciones
y ha elevado propuestas a pleno y
a otras instancias gubernamentales, que no han
prosperado por la propia inacción de los políti-cos
municipales.
(5)Domingo Vega de la Rosa, «El crimen de la
desidia»; Germán F. Rodríguez Cabrera, «La
casa de los Espinosa o el desconocimiento pa-trimonial
en Los Realejos», en El Borrador Nº 2,
Diario de Avisos, Santa Cruz de Tenerife, 8 de
marzo de 2008.
Casa natal de José de Viera y Clavijo.
(6)Hasta donde sabemos, las únicas pretensio-nes
eran la de derribar la vivienda, manteniendo
la fachada, y construir un edificio de varias plan-tas
aprovechando la amplitud del solar. La cues-tión
se agrava cuando desde el Ayuntamiento de
Los Realejos se idea una calle, sobre su jardín,
que conectara las calles del Mar y García Estra-da
con la calle Puerto, hecho este que provoca
la mayor rentabilidad de su desaparición de la
casa. Estas cuestiones ayudaron a provocar la
ruina del edificio, y de igual manera, la amplia-ción
de la declaración BIC para su protección.
(7)En los últimos años ha tenido un destacado
papel el grupo denominado «La Tertulia de los
Lunes».
CATHARUM Revista de Ciencias Sociales y Humanidades del Instituto de Estudios Hispánicos de Canarias Nº18, 2020 065
arquitectónicos del edificio, que lo singularizan frente a otras propuestas de su
siglo, y cuyas características nos hablan de nuevos gustos, ideas y creencias
aplicados a la arquitectura.
LA FAMILIA ESPINOSA
Los Espinosa entran en el panorama social del norte de Tenerife en las décadas
centrales del siglo XIX. Junto con otras familias isleñas, conforman la naciente
burguesía que retornaba de América e invertía en Canarias. Su presencia en Te-nerife
viene de la mano de Salvador Espinosa Afonso, natural de El Hierro o de
San Juan de la Rambla, presumiblemente en el cambio de siglo. Tras su estable-cimiento
se casa con Agustina Estrada y Orta, vecina del Realejo de Abajo, y el
matrimonio pasa a residir en la Villa y Puerto. Su hijo Agustín Gil Espinosa Estrada
(Realejo Bajo8, 1826 - Puerto de la Cruz, 1896), decide en su juventud emigrar
al Caribe español. De camino a la isla de Cuba permanece una temporada en
Puerto Rico, donde visita a su pariente Vicente Suárez, dueño de un próspero
negocio de ultramarinos.
Vicente Suárez Timudo, que no Rico como se había tratado hasta el momento9,
nació en San Juan de la Rambla en 1796, hijo legítimo de Domingo Felipe Suárez
y Estéfana Timudo, ambos naturales de San Juan de la Rambla. En su juventud
pasó a Puerto Rico, donde hizo fortuna, como ya es sabido. Allí mantiene una
relación con Rita González, natural de la ciudad de Bayamón, y aunque conserva
su soltería, tiene una hija, en 1833, Juana Suárez y González10. Una vez retorna
a Tenerife se establece en el Puerto de la Cruz, donde habita con su familia, su
hermana Josefa y algunos parientes de su yerno, Espinosa Estrada, en la casa
número 11 de la calle Quintana, en la que fallece en abril de 187211.
Casa natal de Agustín Espinosa García.
(8)Así en lo expresa en su testamento, redacta-do
en 1870 en el Puerto de la Cruz. AHPT: PN.
1228, fol. 1238.
Retrato de Vicente Suárez por Marcos Baeza,1899. Colección particular. Los Realejos.
(9)En un artículo publicado en 2014, siguiendo
la tradición de algunos familiares, habíamos
deducido su segundo apellido como Rico. En su
partida de defunción todo se aclara.
(10)En su testamento, redactado de manera
conjunta con su hermana Josefa, soltera como
él, declaran como su única heredera a Juana
Suárez González y a los hijos tenidos de sus dos
matrimonios. De su soltería aclara que ...a con-secuencia
de relaciones amorosas con ánimo
deliberado de contraer matrimonio mi matrimo-nio
y llevado de la fragilidad humana [...] cuyo
matrimonio no se llegó a realizar por haberme
sobrevenido una enfermedad grave, durante la
cual tuvimos ciertas desavenencias que inte-rrumpieron
nuestro matrimonio.
(11)Archivo Histórico Diocesano de Tenerife; en
adelante AHDT, fondo Parroquia de Nuestra
Señora de la Peña, Puerto de la Cruz, libro 58,
fol. 158.
CATHARUM Revista de Ciencias Sociales y Humanidades del Instituto de Estudios Hispánicos de Canarias Nº18, 2020 066
La estancia en Puerto Rico de Agustín Espinosa Estrada se debió de prolongar
por la buena relación entre ambos parientes o por su conveniencia. En un tiempo
cercano a su llegada, se produce una desgracia familiar en la casa de Vicente
Suárez, el fallecimiento del esposo de su hija, Juana Suárez González. De ese
matrimonio con José de la Helguera habían nacido dos hijos, José Genaro y Car-men
de la Helguera Suárez. Fuera por necesidad o porque el roce hace el cariño,
Agustín Gil Espinosa y Juana Suárez contraen matrimonio en la isla caribeña en
los años sesenta del ochocientos. En esa década nace su primer hijo en la ciudad
de Bayamón, Agustín Espinosa Suárez, y es entonces cuando la familia decide
retornar a Tenerife. Previamente había llegado a la isla Vicente Suárez, quien se
establece en el Puerto de la Cruz, donde abre casa comercial en 186012. Este
adquiere una serie de propiedades que permitieran el sostén de la familia y la
generación de una renta complementaria a la actividad empresarial, propieda-des
que se encontraban ubicadas en el centro urbano y el entorno de la calle San
Felipe y La Ranilla. Mientras Vicente Suárez establece las bases de la economía
familiar en la isla, su hija, Juana Suárez, y Agustín Espinosa Estrada retornan a
ella, tras hacer escala en Cádiz, donde nace su hija Dolores. Una vez en Tenerife
se establecen en el Realejo Bajo, donde nace el último de los hijos que llegan a la
mayoría de edad, Manuel, padre del escritor13. Este periplo de retorno buscaba
consolidar las relaciones comerciales que su suegro iniciaba en el Puerto de la
Cruz. Ya establecidos en Tenerife, y nacidos varios hijos de este segundo enlace,
muere Juana Suárez en la casa de la calle de Quintana, con 37 años, el 14 de
junio de 1870, dos años antes que su padre14.
La empresa familiar se cimentaba en el comercio interior de la isla y la importa-ción
de productos domésticos y para el campo. La exportación se centraba en el
cultivo de la cochinilla, un producto de amplia rentabilidad. Eran consignatarios
de Jorge C. Bruce y de la empresa Viuda de Murrieta, entre otras, en el ámbito
nacional, y en el británico, de Roalto Behrend, en Glasgow y Manchester. Entre
la clientela local se encontraban muchos de los principales propietarios de la Isla
Baja, Puerto de la Cruz y Los Realejos. Además poseía despacho en Garachico,
(12)En los fondos del Instituto de Estudios Hispá-nicos
del Puerto de la Cruz se conservan varios
tomos de los libros de la administración del ne-gocio
familiar, desde la fundación por Vicente
Suárez hasta su liquidación por sus nietos, los
hermanos Agustín y Manuel Espinosa Suárez.
(13)Aparte de ellos, nacieron otros hijos que no
lograron posteridad o llegar a la edad adulta. Se
llamaban Carlos, Montserrat y Juana. Debo esta
información a Margarita Rodríguez Espinosa.
Carmen de la Helguera. Colección parti-cular.
Puerto de la Cruz.
(14)AHDT, fondo Parroquia de Nuestra Señora
de la Peña, Puerto de la Cruz, Libro 58, fol. 97.
Muerta sin testar. Su padre, Vicente Suárez,
nombra como sus herederos a sus cuatro nie-tos
vivos: José Genaro y Carmen de la Helguera
Suárez y Agustín y Manuel Espinosa Suárez,
nombrando como sus albaceas a Agustín Espi-nosa
Suárez y a Manuel Estrada.
CATHARUM Revista de Ciencias Sociales y Humanidades del Instituto de Estudios Hispánicos de Canarias Nº18, 2020 067
(15)Fondo documental del Instituto de Estudios His-pánicos
de Canarias, en adelante IEHC: libro I de
contabilidad de la casa comercial, folio 38. Debie-ron
de establecerse en los núcleos de San Agustín
y Realejo Bajo, donde Cándido Chaves de la Guar-dia
poseía varias propiedades inmobiliarias.
de manos de Agustín Espinosa, que le permitía un comercio más fluido en la
zona. De entre los propietarios y clientes del valle de Taoro destacan el portuense
Celestino González de Ventoso y los realejeros José Albelo y Calzadilla, Félix Her-nández
Barrios, el catedrático Fernando García Brito, Josefa Andújar de Fregel
o el comercio de Rafael Afonso y Cª con negocio abierto en el casco de Realejo
Bajo. La estancia de la familia se planteó en dos viviendas de alquiler en el Puerto
de la Cruz y Los Realejos. La de Los Realejos pertenecía a Cándido Chaves, y pa-gaban
por ella 640 reales mensuales, como bien se anota en los libros de la casa
comercial15. En su tiempo al frente de la casa comercial, Suárez Timudo arrendó
fincas en el norte de la isla, como El Guincho y La Casa Pintada, ya desaparecida,
que se ubicaba en Las Arenas. Además adquirió en un primer momento otras
propiedades agrícolas en el entonces Realejo Alto, como fueron las fincas de La
Corujera, en la costa, entre los llanos de Méndez y El Patronato16. De igual mane-ra
inicia las primeras compras en la Cruz del Rayo, que luego completará su yerno
Espinosa Estrada en las últimas décadas del siglo XIX.
Agustín Espinosa Estrada asume la dirección de la casa comercial a lo largo de los
años 70, iniciando una nueva serie de compras. La empresa pasa a estar partici-pada
por los descendientes de Vicente Suárez, tanto los hijos del primer matri-monio
de su hija, José Genaro (farmacéutico) y Carmen de la Helguera, como los
hijos del segundo matrimonio, Manuel y Agustín, además de Antonio Espinosa17,
los cuales aportaban el capital social de la empresa, gran parte de él en la isla de
Puerto Rico. Bajo su dirección la empresa refuerza la exportación, sumando a la
cochinilla los tomates y las papas. Una parte de los productos agrícolas se adqui-ría
a propietarios del valle de la Orotava, muchos de ellos medianos propietarios,
y para el resto se apuesta por la producción propia. Se adquieren nuevas tierras
en Los Realejos, como es la finca de La Palmera de la Carrera18, y se siembran
de tomates y otros productos de exportación, para mayor beneficio. Se aumenta
la capacidad de almacenaje con el alquiler de una bodega a G. Stuart Bruce y la
adquisición de otros almacenes en la calle de Las Lonjas. Los vínculos con Puerto
Rico se mantienen por medio de lo que parece una nueva sociedad denominada
Espinosa-Rodríguez, que propicia un viaje de su hijo mayor, Agustín Espinosa
Suárez, a la isla del Caribe para la liquidación de su participación. De igual ma-nera
se refuerza el sistema de alquileres de viviendas en el Puerto de la Cruz, se
completan las compras en la finca de la Cruz del Rayo en La Vera y se adquiere
la casa de la calle Venus, de la que hablaremos más adelante. Agustín Espinosa
Estrada se perfila como quien diseña la política matrimonial familiar, propiciando
(16)El espacio comprende en la actualidad la ur-banización
Romántica I. Se componía de una
casa principal, dotada de balcón y otras depen-dencias
de carácter agrícola y vivienda de me-dianeros.
Se regaba con una acción de aguas de
El Patronato. En la actualidad, tras el proceso de
urbanización, no quedan vestigios de la hacien-da,
que fue comprada a Alonso Llarena, terra-teniente
cuya familia había adquirido gran parte
de las tierras pertenecientes al desamortizado
convento agustino de Los Realejos.
Agradezco la identificación de la finca a José
Gregorio Hernández González y a Carmen Ma-chado
Yanes.
(17)Antonio Espinosa Estrada es primo de Agus-tín
Espinosa Estrada, como declara en su testa-mento
de 1870. Vecino de Bayamón, en Puerto
Rico, donde debió de quedar al cargo de la
gestión de varias casas y de una sociedad em-presarial
participada por ambos y otros socios.
También es primo de Espinosa Estrada Néstor
Estrada Madan, a quien, junto al primero y a
Fernando García Brito, nombra como albaceas
y tutores de sus hijos.
Libros de la casa comercial Espinosa. IEHC. Puerto de la Cruz. Detalle. Libros de la casa comercial Espinosa.
(18)Esta finca se encuentra en la zona de los
Cuartos; hoy en día es escaso el recuerdo de
su paso por las manos de los Espinosa. Des-taca
una gran palmera (Trachycarpus fortunei)
que domina el llano, junto a una casa terrera que
sigue las pautas tradicionales de la arquitectura
isleña. Parece resultar costumbre la de sembrar
algún tipo de especie vegetal de gran porte,
que señale el lugar e incluso las denomine en
las propiedades rústicas, o dotarlas de amplios
jardines a lo largo del ochocientos. Podríamos
citar este ejemplo, o la desaparecida alocaria
que crecía en los jardines de la Hacienda de Los
Príncipes, o el Bosquito de la Hacienda de La
Gorvorana.
CATHARUM Revista de Ciencias Sociales y Humanidades del Instituto de Estudios Hispánicos de Canarias Nº18, 2020 068
los enlaces con familias realejeras, pues sus hijos casan con diferentes miembros
de la familia Chaves y García Estrada, a los que les unían vínculos comerciales y
de parentesco.
Tras la muerte en 1896 de Espinosa Estrada, la gestión de la casa comercial pasa
a depender de sus dos hijos varones, Agustín y Manuel Espinosa Suárez, ambos
residentes en Los Realejos, el primero de alquiler y el segundo en casa propia a
partir de 1912. Juntos asumen la gestión en un momento álgido del comercio,
que hizo de la ciudad portuaria un lugar próspero. En ese cambio generacional,
con la idea de mantener el vínculo familiar de la firma, se encargan dos retratos,
uno de su padre y otro de su abuelo, a Marcos Baeza en julio de 189919, que
deben de corresponderse con los conservados aún en manos de sus descen-dientes,
uno de Vicente Suárez Timudo y otro de Agustín Espinosa Estrada, ya
analizados en una publicación anterior20. Durante los primeros años se produce
la división de la herencia de su padre entre ellos y su hermana Dolores: a ella se
le adjudica la casa principal de la calle Venus y a ellos la bodega anexa. De igual
manera se sostiene económicamente a la viuda de su segundo matrimonio, Jose-fa
Pérez Zamora21. Las rentas de la actividad comercial se completaban con los
alquileres de las viviendas en el centro del Puerto de la Cruz y la vivienda de la fin-ca
de la Cruz del Rayo. La actividad agraria y comercial propició el arrendamiento
de más acciones de agua en Los Realejos y la contratación de peones para traba-jar
las fincas22. La manufactura de tomates23, papas y otros productos obligaba a
alquilar en el casco de la urbe portuaria «una lonja a Martín Hidalgo»24. De igual
manera, en 1900 se adquiere una bodega, como bien se refleja en los libros de
la casa comercial. La gestión de estos inmuebles se ve dificultada por los gastos
de manutención de diversos miembros de la familia y una política de renovación
de las propiedades urbanas. A ello se suma, en el mismo año, el incendio de la vi-
Retrato de Agustín Espinosa Estrada por Marcos Baeza. Colección
particular Puerto de la Cruz.
Agustin Espinosa Suarez. Colección particular. Los Realejos.
(19)Fondo documental IEHC, libro primero, fol.
117: «pagado a Marcos Baeza por fotografías y
cuadros». (260 pesetas).
(20)Germán F. Rodríguez Cabrera: «Agustín Es-pinosa
y Los Realejos. Una realidad demasiado
tiempo olvidada» en Homenaje a la profesora
Constanza Negrín Delgado. Carlos Rodríguez
Morales (ed.), Instituto de Estudios Canarios, La
Laguna, 2014, pp 595-618.
(21)De la herencia. La casa principal del Puerto
de la Cruz, tratada más adelante, pasó a manos
de Dolores Espinosa, esposa de Manuel García
Estrada. La bodega que linda con esta propie-dad
(lado oeste) es compartida por los herma-nos
Manuel y Agustín.
(22)La contabilidad de la casa refleja la existencia
de acciones en el El Patronato, Palo Blanco y La
Helechera, algunas propias y otras arrendadas a
Pedro Acevedo.
(23)Los principales productores de tomates a
los que les compraban en el valle de la Orota-va
eran Miguel Chaves, Antonio María Casañas,
Cándido Chaves, Antonio Ascanio, los Wildpret
o Domingo Luis.
(24)IEHC, Fondo documental, libro I, folio 127.
CATHARUM Revista de Ciencias Sociales y Humanidades del Instituto de Estudios Hispánicos de Canarias Nº18, 2020 069
vienda de la calle del Castaño, que les obliga a su desescombro y reconstrucción,
además de a la activación del seguro contratado25. La situación propició que se
aumentara la oferta de alquileres de sus propiedades y se incluyera en ella la casa
de la finca de la Cruz del Rayo, que generaba una importante renta.
La situación comercial y su contexto hacen que experimenten un retroceso en su
actividad a principios del cambio de centuria. En las inmediaciones del muelle ven-den
a principios del siglo XX varios almacenes que se destinaban al comercio. Es-tos
son comprados por la casa Elder, que, al amparo del nuevo orden mundial ge-nerado
tras la primera Gran Guerra, toma un papel relevante en el comercio insular.
En esas primeras décadas del novecientos, la casa comercial creada por Vicente
Suárez cierra sus puertas. De las causas del fracaso podríamos apuntar, entre otras,
el estallido de la Primera Guerra Mundial, con las negativas consecuencias para las
exportaciones, y la competencia de otras compañías como las británicas, que com-pletaban
gran parte del proceso productivo y de exportación. A ello se debe sumar,
según se desprende de los libros de contabilidad, la poca atención prestada por los
hermanos Espinosa Suárez, por lo que las medidas tomadas no permitieron frenar
el retroceso de la competitividad de la entidad. En 1913 se alquila la casa de la ca-lle
Venus, lugar de nacimiento del escritor, a la firma Tomás Reid, lo que de alguna
manera significa el fin de la relevancia comercial de la familia.
LA CASA NATAL DEL ESCRITOR. EL MAYORAZGO DE LA GORVORANA Y EL
PUERTO DE LA CRUZ
Aquí en el Puerto de la Cruz, nací yo, en una casa
cuyo mirador estoy viendo mientras te escribo,
tan alto como la torre de la iglesia26.
Durante el siglo XVII se fue forjando uno de los mayorazgos más rentables y con
mayor proyección del valle de Taoro. Tras el matrimonio entre el capitán Cristóbal
López de Vergara y Juana Grimón y Hemerando, a principios del siglo XVII, se
desarrolla una política de compras en la zona que culmina con la creación, en
1649, del mayorazgo de La Gorvorana. El documento fundacional es firmado por
doña Juana y su hijo Baltasar de Vergara y Grimón, primer marqués de Acialcázar.
El vínculo hereditario no solo se componía de tierras, más de ochenta fanegas
en el contorno de la casona que le da nombre, sino que se completaba con otras
en el valle de Taoro, de regadío y secano, en Icod de los Vinos, la Matanza y El
Sauzal. A ello se debe de sumar el control de las aguas, nacientes o días de dula y
otras propiedades inmobiliarias. Destacaban en este último apartado las vivien-das
ubicadas en Icod de los Vinos, Los Realejos, La Laguna y La Orotava, donde,
además de la situada en el casco urbano, en su Puerto poseían una vivienda
desde los tiempos fundacionales del mayorazgo. La política matrimonial seguida
los emparentó con las principales familias de las islas. Estas relaciones de paren-tesco
les dieron gran influencia en la isla y en la corte. Tras la muerte de Baltasar
de Vergara sin descendencia se separó el marquesado del mayorazgo, pasando
este último a la casa de Alvarado-Bracamonte tras el matrimonio de Diego de
Alvarado-Bracamonte con María de Vergara y Grimón en 1630. Tras el enlace
entre Ana de Alvarado-Bracamonte, II marquesa de la Breña27, con el II marqués
de Mejorada del Campo, Pedro Cayetano Fernández del Campo, el matrimonio
habitó en la isla unos años hasta su traslado a la corte, donde él ostentaba im-portantes
cargos. Así pues, al igual que otros mayorazgos, en los que sus propie-
(25)IEHC, Fondo documental, libro I, folio 143.
(26)Carta de Agustín Espinosa a su amigo Ger-mán
Bautista Velarde, 15 de marzo de 1938.
(27)Ella era hija del maestre de campo y caballe-ro
de la Orden de Calatrava, Diego de Alvarado-
Bracamonte y Vergara, desde 1679, I marqués
de La Breña, y de María de Benavente y Quiño-nes,
con quien casó en mayo de 1662.
CATHARUM Revista de Ciencias Sociales y Humanidades del Instituto de Estudios Hispánicos de Canarias Nº18, 2020 070
tarios estaban ausentes, recayó su gestión en los administradores, nombrados
directamente por los dueños. Este cargo era desempeñado, generalmente, por
personajes llegados desde la península, o señalados entre la aristocracia local, o
militares con graduación. Desde las primeras décadas del setecientos ese era el
modo de gestión más usual de los mayorazgos de La Gorvorana y de Los Prínci-pes
de Asculi, ambos en Los Realejos. Tras este matrimonio el mayorazgo pasa a
depender de los marqueses de La Breña y Mejorada del Campo, luego duques de
Guadalcazar, con grandeza de España.
La vivienda tratada, la natal del escritor, se alzaba en la plaza Concejil, también
llamada del Pozo Concejil desde el siglo XVII. Era una ubicación propicia para el
contacto comercial con la burguesía local y extranjera, cómodo vehículo para la
exportación de sus frutos, en un entorno donde se levantaron las casas Blanco y
Nieves-Ravelo (Los Iriarte) y otras que, como la trabajada, fueron derruidas a lo
largo del siglo XX. En el gobierno del mayorazgo de La Gorvorana por la II mar-quesa
de La Breña, Ana María Alvarado-Bracamonte y Benavente, se le encarga la
labor de administrar sus bienes en Tenerife a don Agustín García de Bustamante
entre 1724 y 1746. Su presencia en la isla y las relaciones que establece desde
ella han sido estudiadas28. No así el impacto constructivo de su gestión, en la
prosperidad y aumento del mayorazgo. En el copiador de cartas que de manos
del administrador aún se conserva se puede rastrear su trabajo en las viviendas
de la gran propiedad29. En la misiva redactada el 9 de agosto de 1729, Busta-mante
informa a la marquesa:
[...] en este Puerto estoy reparando [la casa] en lo necesario para que
no padezca ruina y limitándome solo a lo precísimo que ha de merecer,
pues de acudir a todo lo que necesita fueran necesarios 1000 reales.
Armas de la casa López de Vergara-Grimón. S. XVII. Detalle de la
làpida sepulcral. Parroquia Matriz de Santiago Apostol. Los Realejos.
(28)Adolfo Arvelo García en: «Propietarios absen-tistas
y administradores emprendedores. Una
mirada a la sociedad canaria del S. XVIII, desde la
correspondencia privada de Agustín García Bus-tamante
», Revista de Historia de Canarias Nº 188,
Universidad de La Laguna, 2006, pp. 11- 44.
(29)Archivo Ayuntamiento de La Laguna (en ade-lante
: AMLL.), Fondo Ossuna, leg. 83, sig. 83017.
CATHARUM Revista de Ciencias Sociales y Humanidades del Instituto de Estudios Hispánicos de Canarias Nº18, 2020 071
Los trabajos se desarrollaron durante todo el verano y parte de lo que restaba del
año, y la intervención aumentó las capacidades y características de la vivienda. El
9 de diciembre de ese mismo año, García de Bustamante le escribe a la marquesa:
La casa de el Puerto se ha compuesto mucha parte de como precisó y
aunque se han gastado algunos reales lo daría para ponerla habitable
[con] comodidad fuera menos ser muchísima más partes que hasta
ahora solo se le han compuesto tejados, mirador y cimientos, que es
por donde recibe más perjuicio. La casa en cuya composición suspen-do
por ahora hasta que haya más comodidad y ahora hacer la cal de la
casa […].30
Se refleja así el alcance de las intervenciones sobre un edificio de la primera
mitad del seiscientos. En tiempos de García de Bustamante, el Puerto de la Cruz
tomaba una nueva prestancia en el plano comercial de la isla, entre otras razones
como consecuencias de la erupción del volcán que asoló Garachico en 1706. En
la ahora floreciente ciudad portuaria se desarrolla una arquitectura adaptada a
las necesidades comerciales de sus habitantes. Así, a las habituales viviendas de
amplios patios, con corredores abiertos, espaciosos zaguanes y portalones, se
suman los graneros en las partes altas (tercera planta) y las bodegas en los bajos
o adyacentes, como es el caso estudiado. Los miradores y torreones se perfilan
como elementos diferenciadores de las tramas urbanas portuarias que permiten
el oteo del horizonte con fines comerciales. El casco del Puerto de la Cruz conser-va,
aún, un gran número de ellos31. De entre los estudiados, este de la casa natal
del escritor surrealista destaca como uno de los más antiguos documentados y
se corresponde con un modelo deudor de los ajimeces conventuales. Estructura
y composición similares a los conservados en los monasterios de clausura de La
Laguna32. La casa de La Gorvorana, en el Puerto de la Cruz, no fue una vivienda
que pasara de manera discreta en el día a día de la ciudad. La realidad de la urbe,
que aumentaba su población de manera paralela al florecimiento de su puer-to,
generó problemas de abastecimiento de aguas, al no poseer fuentes de su
propiedad. Desde tiempos pretéritos dependían, en gran medida, de las aguas
de la fuente de El Burgado y El Rey, pero en la segunda mitad del siglo XVIII se
experimentó una importante merma en su caudal y fue necesaria la búsqueda
de nuevas fuentes de abastecimiento. Al secarse los nacientes se le impone a La
Gorvorana el dar de beber a la población. Tras la marcha de Agustín García de
Bustamante como administrador, en 1775 entra a desempeñar el cargo Matías
de Gálvez y Gallardo (1717-1784). Este pacta las primeras condiciones, luego
modificadas, del uso de las aguas vinculadas para el consumo de la población
portuense. En carta redactada en 1773, Gálvez informa a la marquesa del asunto:
[…] a la referida casa principal de dho Señor Marques (…) en la Pla-zuela
del Pozo del referido Puerto de La Orotava contigua a la de Blan-co
se le ha de dar siempre que la necesitase y quiera por su abasto,
el agua necesaria que venga del referido Burgado y no haya falta al
común de aquel lugar y Puerto: esto en reconocimiento de que dhas
aguas nacen en el predio del insignado señor marques […]
Esos acuerdos fueron negociados nuevamente por el alcalde portuense Miguel
de Vera y otros vecinos para el arrendamiento de la fuente del Burgado en 1785,
firmando como administrador del mayorazgo Miguel de Grijalva.33
(30)AMLL: Fondo Ossuna, leg. 83, sig. 83017.
(31)José Melchor Hernández Castilla: «Mirado-res
de las casas en el Puerto de la Cruz» en La
Prensa, El Día, 9 de agosto de 2015.
(32)Este es un campo escasamente trabajado,
en el que el tiempo ha jugado en nuestra con-tra,
haciendo desaparecer muchos ejemplares
en décadas pasadas. La principal diferencia es
la ausencia de celosías, habituales en los con-ventos,
propicias para la renuncia al siglo que
se buscaba. En el caso del Puerto de la Cruz,
contribuían, junto a las torres mirador, a reforzar
el carácter comercial de la población.
(33)Archivo Ayuntamiento del Puerto de la Cruz
(AAPC), legado B(2) Aguas, año 1829-1839.
CATHARUM Revista de Ciencias Sociales y Humanidades del Instituto de Estudios Hispánicos de Canarias Nº18, 2020 072
La referida casa y el esplendor que reflejaba el mayorazgo de La Gorvorana y sus
propietarios, los marqueses de la Breña y la Mejorada, residentes en la corte,
propiciaron el interés de las órdenes religiosas en buscar su patrocinio. En el
Puerto de la Cruz, la presencia de franciscanos y dominicos con sus respectivos
conventos no pareció evitar las pretensiones de los agustinos de fundar en el
lugar. Su objetivo era el patronazgo de los marqueses, como se trató en uno de
sus capítulos. Cuestión que no logró prosperar.34 Sí sucedió lo contrario, con el
apoyo de otras familias, en poblaciones costeras, como Santa Cruz de Tenerife
y Garachico.
Tras la abolición de los mayorazgos y la liquidación del Antiguo Régimen, muchos
de los vínculos heredados a lo largo de los siglos se empiezan a vender y fraccio-nar.
Canarias no fue ajena a esta realidad, y el cambio de manos en los dos gran-des
mayorazgos de Los Realejos, en poder de propietarios ausentes, se produce
por la llegada de nuevas fortunas retornadas desde el continente americano. Los
Espinosa aprovechan la oportunidad, y tras la adquisición por parte de los her-manos
Antonio y José Leal y Leal, les compran la casa principal del Puerto de la
Cruz. La operación se saldó en 1888 tras el pago de 169.601,60 pesetas por la
vivienda nº 4 de la calle Venus35. En ella se establecen algunos de los negocios
de la familia y las oficinas para su gestión. La amplitud del inmueble, que disponía
de tres plantas, permitía la residencia de parte de la familia. Así debió de suceder
con la del matrimonio de Manuel Espinosa Suárez y Antonia María García Estra-da,
que dejarían la casa de alquiler en el Puerto para residir en ella, en el tránsito
del siglo XIX al XX, hasta la partición de los bienes heredados y pasar la vivienda
a manos de su hermana Dolores en 1909. En marzo de 1897, nace el escritor
Agustín Espinosa García entre sus muros, lo que nos hace suponer que seguían
habitando en ella. Ya en 1900 aparece su padre pagando una casa de alquiler de
Pedro Machado en la calle de la Iglesia, por una cantidad de 200 pesetas36. La
vivienda de la calle Venus había sido alquilada tras salir los Espinosa de ella. La
situación de alquiler en el Puerto de la Cruz se mantuvo hasta la finalización de
la casa de la calle de Las Toscas de San Agustín en 191237. De las reformas más
destacadas que hemos documentado en el tiempo en que permaneció en manos
de los Espinosa, se encuentran las realizadas por Feliciano Cartaya en 1899; a
Calle Venus. Acuarela de Francisco Bonnin Miranda, c. 1950. Colección particular. Los Realejos.
(34)Carlos Rodríguez Morales: «Virgen de Gra-cia
», en Sacra memoria. Arte religioso en el
Puerto de la Cruz. Ayuntamiento de Puerto de la
Cruz, 2001, pp. 127.
(35)IEHC. Fondo documental, libro de contabili-dad
nº 1, fol. 373.
(36)IEHC. Fondo documental, libro de contabilidad
nº 2, fol. 127 vto. Se recogen varias anotaciones
como «Pagado a D. Pedro Machado por 3 meses
de alquiler de la casas que habita D. Manuel y
vencieron el 10 de noviembre.....600 pts.».
(37)Germán F. Rodríguez Cabrera: opus cit.
(2014), pp 604.
CATHARUM Revista de Ciencias Sociales y Humanidades del Instituto de Estudios Hispánicos de Canarias Nº18, 2020 073
él atribuimos la intervención en los balcones exteriores (planta principal). Por las
fotografías que conservamos de su patio interior, sabemos que los antepechos
de madera de los corredores se sustituyen por otros de mampostería38. Al menos
hasta 1913, acoge algunos de los negocios de la familia, pasando entonces en
alquiler a la Casa Reid. Así, durante varias décadas, forma parte del imaginario de
la sociedad portuense como la sede de la casa comercial de Tomás Reid.
La familia Espinosa experimenta dos grandes procesos de venta de buena par-te
de sus propiedades. Un primer proceso en la segunda década de siglo XX,
cuando los efectos de la I Guerra Mundial acaban con la venta de muchas de las
propiedades del centro del Puerto de la Cruz, los almacenes cercanos al puerto,
algunas de las casas de la Ranilla y la finca de la Cruz del Rayo en La Vera, entre
otros. La segunda liquidación de bienes sucede en los años sesenta, cuando, a
la muerte de la generación de los padres del escritor y ante el amplio número
de descendientes, se decide hacer otra venta de propiedades comunes vincu-ladas.
Así es como, en esa década, se vende la casa principal del Puerto de la
Cruz (1965-1966) a la promotora Construcciones Alcalá y la vivienda de la calle
García Estrada nº 8 (1964) a Johan Willian Zwart. Tras estos procesos de venta,
ambas propiedades no solo se desvinculan de la familia, sino que sufren diver-sos
grados de destrucción. La casa natal cae por la picota del desarrollismo que
acabó con gran parte del patrimonio edificado del centro del Puerto de la Cruz,
y la casa donde fallece el escritor en Los Realejos entra en un callejón del que no
se ha encontrado salida.
LA CASA DE LA FINCA DE LA CRUZ DEL RAYO
De entre las propiedades más curiosas que llegó a tener la familia y que se han
mantenido en pie, destaca esta villa de la Cruz del Rayo en La Vera, en el límite
sur del Puerto de la Cruz. La parte alta de la Dehesa es un espacio rayano con
el antiguo municipio del Realejo Alto donde se levantaron, a partir de la segunda
mitad del ochocientos, una serie de nuevas viviendas que permitían habitar esta
zona del valle39. De entre las villas o residencias de campo que se levantaron en la
zona, destaca esta de Espinosa, que ha sobrevivido a la creación del nuevo barrio
de La Vera levantado en su contorno y sobre parte de las tierras que componían la
propiedad. De dos alturas, en planta de L, aprovechando el desnivel del terreno,
con fachada al sur. La obra actual fue levantada por el aparejador Antonio Martín
Núñez (… 1882- 1931) sobre un edificio anterior, y ampliado en altura, creando
Patio de la casa natal del escritor. Colección particular. Tenerife.
(38)IEHC, fondo documental, libro de contabili-dad
nº 1. En abril de 1899 se le encargan otros
trabajos en diversas casas y almacenes de su
propiedad.
(39)De estas viviendas nada se ha escrito y me-recen
un estudio detallado. Las viviendas de la
Dehesa, conforman junto a los cultivos de pla-tanera
un paisaje diferenciado en el centro del
valle de La Orotava.
CATHARUM Revista de Ciencias Sociales y Humanidades del Instituto de Estudios Hispánicos de Canarias Nº18, 2020 074
fachada y jardines. El vínculo del aparejador del consistorio portuense con Agustín
Espinosa Estrada y su familia se estrecha por su relación con la masonería local.
Martín Núñez es el autor de este inmueble, de la plaza de Joaquín García Estrada,
popularmente conocida como de las Flores, en Los Realejos (1899), como ya es
sabido, y de la casa de Manuel Espinosa Suárez también en Los Realejos40. La vi-vienda,
incluyendo la casa de medianeros, los estanques y demás, se valoraba en
las cuentas de Espinosa Suárez en 1889 en 28.952, 03 pesetas41. Las obras lle-vadas
a cabo por él reflejaban, y lo siguen haciendo, su estatus dentro de la maso-nería
y la profunda influencia de las ideas de la sociedad secreta en la arquitectura,
que, si bien se expresa con un lenguaje de mesurado eclecticismo, muestra en su
decoración y otros elementos una clara influencia masónica. Todavía se conserva
sobre la puerta de entrada una vidriera con una cruz roja, que se asocia al grado
14 de masonería, uno de los grados por los que pasó el abuelo del escritor42.
Tras la muerte del abuelo del escritor, la casa no es habitada por la familia y se
destina al alquiler. Las cuentas de la empresa desprenden que en julio de 1899
se destinaron recursos «para componer la casa de la Cruz del Rayo»43. En octu-bre
de 1900 se le pagan al maestro Feliciano Cartaya, por la intervención realiza-da
en la casa de la Cruz del Rayo, 401,60 pesetas44. En junio de 1901 se anota
el pago del alquiler de la casa por doña Lorenza Fernández, viuda de Ortega,
hasta el final del mes de septiembre45. Ya en diciembre de ese año la vivienda
era habitada por Mister Bester, que abona hasta marzo del año siguiente un total
de 2500 pesetas. Paralelamente, también se invierte en el menaje de la vivienda
adquiriendo en el negocio de Pedro Reid lo necesario para dotarla46.
La casa y finca de la Cruz del Rayo estuvo en manos de los Espinosa hasta julio
de 1911, año en que es vendida a José Martín Armas y Juana Suárez Miranda,
su esposa, ante el notario del Realejo Bajo José Manuel Hernández de las Casas.
La venta la encabeza el padre del escritor, Manuel Espinosa Suárez. La propiedad
se componía de la casa principal, ya descrita, una para medianeros, cuadra y co-chera
y dos estanques con la red de riego paralela47. En la actualidad se conserva
parte de los elementos descritos a pesar del cambio de manos y las alteraciones
urbanísticas sufridas a su alrededor.
(40)Germán F. Rodríguez Cabrera: opus cit.
(2014), pp 611. La casa de Manuel Espinosa,
García Estrada nº 8 presenta grandes similitu-des
con la casa de la Cruz del Rayo.
Casa de la Cruz del Rayo, 2010. Puerto de la Cruz. Patio de la casa de la Cruz del Rayo. Puerto
de la Cruz.
(41)IEHC, fondo documental, libro de contabili-dad
nº 1, p. 373.
(42)Llegó a lograr el grado 28, que se asocia con un
estrella de amplias puntas. Este motivo decorativo
presidía el techo de la sala principal de la casa has-ta
su reciente restauración. Agradezco a sus ac-tuales
dueños las facilidades dadas para su visita.
(43)IEHC,fondo documental, libro de contabili-dad
nº 1, p. 115.
(44)IEHC, fondo documental, libro de contabili-dad
nº 1, p. 165.
(45)IEHC, fondo documental, libro de contabili-dad
nº 1, p. 195.
(46)IEHC, fondo documental, libro de contabili-dad
nº 1, p. 206 - 207.
(47)Debo los datos que describen el tracto su-cesorio
de la propiedad a Ana Luisa González
Reimers, anterior propietaria de l finca, junto a
su familia, por herencia de su padre, el médico
Celestino González Padrón. La finca había sido
donada por sus propietarios al doctor como
agradecimiento a los muchos años en que es-tuvo
tratando a unos familiares enfermos sin
haberles cobrado nunca.
Agustín Espinosa presentó una exposición de
pinturas de Celestino González en el Puerto de
la Cruz de 1928 con un discurso que se publicó
posteriormente en La Prensa.
CATHARUM Revista de Ciencias Sociales y Humanidades del Instituto de Estudios Hispánicos de Canarias Nº18, 2020 075
LA CASA ESPINOSA DE LOS REALEJOS. UNA NECESARIA RECUPERACIÓN
Parte de su vida, la enfermedad, la muerte y el entierro del escritor vinculan de
forma indivisible su figura a Los Realejos. Son lazos que refuerzan los ya exis-tentes:
el municipio como lugar de origen de su familia, que se remonta más allá
de sus abuelos, y como lugar de nacimiento de sus padres y hermanos, donde
levantan su residencia a principios del siglo XX. Así pues, la vivienda familiar de la
calle García Estrada número 8 es un lugar habitual en la vida del escritor, donde
se empadrona y donde fallece el 28 de enero de 1939. La casa Espinosa resul-ta
ser el único edificio en la isla asociado con su persona que aún permanece
en pie. Fue levantada sobre una propiedad que pertenecía a la familia desde el
siglo XVIII, y que, tras la partición de los bienes de su abuelo, Fernando García
Brito, en 1908, pasa a manos de los padres del escritor y de su tía Rafaela García
Estrada, que habita con la familia. La finca, que fue adquirida en su totalidad por
el capitán Agustín de Torres y Chaves, pasó luego a su nieta Rosa de Vida y To-rres,
que emparentó con los Brito Gordejuela, y la acabó heredando la madre del
escritor, Antonia María García Estrada48. La vivienda se sitúa en el lado norte de
la propiedad, en que se ubicaban la vivienda de sus tíos maternos y la afamada
clínica Estrada. En la superficie total se levantaban diversos edificios de distintos
estilos y cronología49.
En estos años he podido entrar en varias ocasiones en la casa, la cual, a pesar del
lamentable estado que presenta, conserva elementos de gran singularidad. Pero
destacan la pérdida de gran parte de los balaustres de fachada, el hundimiento
del techo del comedor, de la cocina y de la alacena, la caída de la pared este de la
habitación alta y la desaparición de la singular vitrina, o el descarado expolio de
parte de las tejas francesas que la cubrían. La casa sigue siendo de importancia
y permite su valoración y estudio. La vivienda, pese a lo descrito, pese a la ruina
inducida a la que se ha visto forzada en las últimas décadas, mantiene su pres-tancia.
Si bien ya está descrita en anteriores artículos50, ahora se puede saber
cómo son sus suelos, en parte de mosaico hidráulico para los espacios comunes
y en parte de madera, o que las habitaciones se elevan sobre el suelo encima de
un sótano transitable. De igual manera, las tres amplias naves que componen la
planta de U con cubiertas a cuatro aguas, cubren interiormente las habitacio-nes
en que se divide la vivienda con techos de cañizo y mortero. Los suelos de
mosaico hidráulico presentes en el recibidor de la casa se componen de esvásti-
(48)El origen de la propiedad, evolución y edifi-cación
de la casa familiar ya ha sido tratada en
Germán F. Rodríguez Cabrera (2014), opus cit.
Casa Espinosa. 2019. Los Realejos.
(49)Tras la desaparición de la Casa de Torres, vi-vienda
levantada en el siglo XVIII, y los edificios
aledaños con fachada a la calle Puerto, usados en
el XX como residencia de los García Estrada y clí-nica
con similar nombre, solo se mantienen en pie
la casa Espinosa, aquí tratada, y la de González
del Carmen-García Estrada, diseñada por el ar-quitecto
Enrique Felip Solá en los años cuarenta.
(50)Germán F. Rodríguez Cabrera (2014), opus
cit., pp. 610.
CATHARUM Revista de Ciencias Sociales y Humanidades del Instituto de Estudios Hispánicos de Canarias Nº18, 2020 076
cas entrelazadas, soluciones que recuerdan a las ruedas de renovación vital tan
vinculadas con los ideales masónicos. La fachada de la casa permite establecer
similares vínculos con los repertorios iconográficos de la masonería, desde los
dos grandes pilares a modo de columnas que sostienen la reja de entrada a la
terraza a los pensamientos que ornamentan la reja. El número de escalones has-ta
la puerta principal y las flores y ruedas que ornamentan el antepecho de la
fachada se relacionan con la simbología de las logias masónicas. El pilar central
de la puerta principal, que divide las dos hojas, se remata por un nuevo tallo que
crece. No hay que olvidar que tanto Agustín Espinosa Estrada como su hijo Agus-tín
Espinosa Suárez o el aparejador Martín Nuñez, que levantó la casa de la Cruz
del Rayo y al que atribuimos este edificio realejero, eran miembros de las logias
masónicas del valle de Taoro; ni que el ambiente familiar y las relaciones econó-micas
entre el aparejador y la familia Espinosa llevarían a Manuel Espinosa, padre
del escritor, a plantear este tipo de discursos en su casa, en la nueva casa familiar.
De la muerte del escritor ahora se aporta el hecho de que, además del interés
familiar por que fuera enterrado en el cementerio de San Francisco, se suma el
del párroco del Realejo Bajo, que blinda en el acta de defunción posibles recla-maciones
de la parroquia vecina de Santiago Apóstol del Realejo Alto. Manuel
Hernández Reyes mandó dar sepultura el 29 de enero de 1939 a «Agustín Espi-nosa
García, catedrático, natural del Puerto de la Cruz, de 42 años», y añade que
«falleció en la Clínica de García Estrada del Realejo Alto, en esta Parroquia», la de
Nuestra Señora de la Concepción del Realejo Bajo51.
Tras la muerte de sus mayores y el boom de la construcción en lugares como el
Puerto de la Cruz o Los Realejos, la familia propicia una segunda venta de bienes
en los años sesenta del pasado siglo. El fallecimiento de Isabel García Estrada, tía
y madrastra del escritor, en los primeros años de la década, posterior al de otros
hermanos del literato, hace que los supervivientes decidan vender la propiedad.
La venta de la casa realejera se realiza en 1964, siendo comprada por el súbdito
holandés Johan Willian Tirmart Zwart (Holanda, 1903-Santa Cruz de Tenerife,
1964). En el trato de compraventa, Zwart adquiría no solo la propiedad, sino
(51)Durante gran parte de su historia Los Realejos
han sido dos municipios, Realejo Alto y Realejo
Bajo, que han alterado sus límites por diversas
razones en diferentes momentos. San Agustín
fue el núcleo donde más cambios se dieron.
Creo entender que, tras la partida de defunción
eclesiástica, se encuentra la intención de apoyar
la voluntad familiar de enterrarlo en el cemente-rio
del Realejo Bajo. En la partida de defunción
civil, correspondiente al Realejo Alto, se dice
que murió en su casa, calle García Estrada nº
8, dato contrastado positivamente con diversos
familiares.
Casa Espinosa. Detalle de la fachada. 2019. Los Rea-lejos.
Mosaico, Casa Espinosa, 2016. Los Realejos.
CATHARUM Revista de Ciencias Sociales y Humanidades del Instituto de Estudios Hispánicos de Canarias Nº18, 2020 077
también su contenido, conformado por gran parte del mobiliario y obras que de-coraban
las estancias y que dejaron atrás los Espinosa52. A estas obras se suma-ron
las antigüedades traídas por su nuevo propietario y otras de las que era autor;
de estas últimas aún se conservan algunas en el interior del inmueble53. Tras la
muerte de Johan W. Zwart se inicia un periodo de oscuridad sobre el devenir
de la casa Espinosa de la que aún no se ha visto libre. En 1986 el Ayuntamiento
de Los Realejos inicia un expediente de dominio a su favor. Este transcendental
documento no se ha visto rematado, tras su inicio por el alcalde Manuel Jesús
Hernández González. La desidia, el exceso de intereses contrarios o la falta de va-lentía
política de los mandatarios posteriores no han permitido la total conclusión
del procedimiento iniciado y la toma de posesión de la propiedad.
Desde 1986 hasta 2008 la propiedad pasó por un periodo de lenta desvinculación
de la figura del escritor, que solo permanecía asociada al colegio público que lleva su
nombre en Los Realejos y a una beca creada en los años 50 en el colegio privado San
Agustín, beca que desapareció mucho antes de su cierre definitivo. Su figura quedó en
manos de algunos curiosos del pasado local y de los familiares presentes en el lugar.
Lo mismo ocurría con su tumba en el cementerio de San Francisco de Los Realejos.
En 2008, tras la publicación de los artículos ya citados y otras aportaciones apa-recidas
en los medios de comunicación, se generan ciertas reacciones contra la
apatía reinante. En ese año se aprueba en el pleno del Cabildo Insular la compra
de la casa y su vinculación al TEA, iniciativa que no prosperó en el pleno del
consistorio realejero, paso necesario para el cumplimiento del acuerdo insular.
De igual manera se incluye en la protección BIC denominada «La Iglesia del Car-men
y plaza de San Agustín y bienes vinculados a la misma», aprobada el 15 de
mayo de 2008. En ella se incluye la vivienda, que conforma su límite norte. Un
año después el Ministerio de Justicia denegaba las pretensiones particulares so-bre
su titularidad54. Con todo ello, nada se ha hecho desde las administraciones
públicas. Ese mismo año 2009 se celebran con diferentes actos, conferencias y
exposiciones los setenta años de la muerte del escritor, quedando en segundo
plano el tema de la vivienda de Los Realejos para la administración pública, pero
su presencia y estado no deja de resultar un bajo continuo en toda la celebración,
un motivo de reclamación55. Tras la efeméride se plantea la creación de una masa
social conocedora del vínculo de Agustín Espinosa con Los Realejos, con su tum-ba
y con los testigos materiales asociados a su figura.
(52)De igual manera, la biblioteca y otras perte-nencias
que tenían relación con el escritor.
(53)En la actualidad no se ha valorado la obra y
la contribución estética a la isla. La mayoría de
su producción se conserva en manos privadas o
en precario estado de conservación. De la obra
antigua que trajo consigo, gran parte de ella fue
vendida en los años inmediatos a su muerte,
siendo un claro ejemplo de expolio, aún por es-tudiar
y valorar.
Anonimo. Johan W. Zwart. Colección par-ticular.
Holanda.
(54)Recomiendo su lectura: BOE Nº 242, Sec III,
miércoles, 7 de octubre de 2009, p. 84745.
(55)Debemos destacar la exposición itinerante
desde La Laguna, Puerto de la Cruz y Los Rea-lejos,
comisariada por Ana María García Pérez,
Margarita Rodríguez Espinosa y Nicolás Rodrí-guez
Münzeinmaier. Además de esta exposición
se desarrolló un ciclo paralelo de conferencias
en el que tuve el honor de intervenir.
Portadas de los artículos de 2008. «El
Perseguidor», Diario de Avisos.
CATHARUM Revista de Ciencias Sociales y Humanidades del Instituto de Estudios Hispánicos de Canarias Nº18, 2020 078
En la década actual la realidad de la vivienda toma un nuevo grado de visibiliza-ción
al entrar en la Lista Roja del Patrimonio, nómina de la asociación nacional
Hispania Nostra, que, el 6 de abril de 2013, la incluye en su lista de bienes pa-trimoniales
en grave peligro56. A partir de 2014 se decide intervenir en el tema
desde la Tertulia de los Lunes, grupo cultural realejero movido por el interés por
la puesta en valor del patrimonio y la defensa y difusión de la cultura desde la rea-lidad
municipal. A sus diversas acciones con relación al escritor se han sumado el
colegio público Agustín Espinosa, diversas asociaciones vecinales y la Sociedad
Cultural y de Recreo Casino Realejos57. Se han generado diversos artículos sobre
el escritor y Los Realejos y la realidad jurídica de su vivienda58, además de varias
conferencias y menciones al tema en gran número de actos. En este periodo de
tiempo se coloca una lápida de piedra en su tumba y se adecenta su entorno. Por
acuerdo plenario de unos años antes, se rotula, el 22 de diciembre de 2017, una
plazoleta con su nombre frente a su casa. En el mismo acto se descubre un busto
del escritor obra del artista realejero Francisco García Palmero.
Este año de 2019 se ha denominado Año Espinosiano por la Tertulia de los Lu-nes
y el Instituto de Estudios Hispánicos de Canarias. De igual manera, el Gobier-no
de Canarias ha dedicado a su persona el día de las Letras Canarias, lo que
ha dado más relevancia aún al año en que se cumplen los ochenta de su muerte.
Sin concluir los actos programados para este año dedicado al escritor surrealista,
quedan aún cuestiones de gravedad que solventar, como son el estado y la titu-laridad
de la casa realejera: una vivienda que todavía sigue permitiendo nuevas
lecturas y vínculos con la masonería, con la arquitectura de principios de siglo en
el norte de la isla, con las relaciones con América y con los modos de vida de la
sociedad burguesa.
(56)En la misma lista se encuentran otros bie-nes
patrimoniales ubicados en suelo realejero:
la Hacienda de la Gorvorana, la elevadora de
aguas de La Gordejuela y el conjunto de Los
Molinos de la Hacienda de Los Príncipes. Estos
bienes sitúan al municipio en el primer puesto
de la lista en Canarias.
(57)La Tertulia de los Lunes ha desarrollado diver-sas
rutas en torno al escritor, y ha donado un
retrato del escritor al colegio que lleva su nom-bre
en el municipio, obra del artista iraní resi-dente
en el lugar, Houssein Ghavaedy. Se han
organizado lecturas de su obra ante su busto en
la plaza de su nombre (frente a la casa familiar)
y ofrendas en su tumba en el aniversario de su
muerte. En el presente año, Año Espinosiano,
ha desarrollado un ciclo de conferencias en la
Sociedad Cultural y de Recreo Casino Realejos,
además de una exposición de primeras edicio-nes
de su obra en colaboración con el Instituto
de Estudios Hispánicos y diversos coleccionis-tas
particulares que ha recorrido varios puntos
del valle de Taoro.
Lona conmemorativa. 2019. Calle García
Estrada nº 8. Los Realejos.
(58)José Melchor Hernández Castilla: «¿De quién
es la casa de Agustín Espinosa?» en El Día, 5 de
septiembre de 2013.